الفصل 282 - العودة [3
الفصل 282 - العودة [3
الفصل 282 - العودة [3
الفصل 282 – العودة [3]
20 مارس.
بعد كلماتها، خيّم صمت عميق على المكان. كان أول من تحدث هو أمبر، لكن دونا التي نهضت من مكانها بصدمة قاطعتها على الفور.
في بداية الربيع.
—بييب! —بييب!
تردد صوت صفير إيقاعي داخل غرفة بيضاء.
“ممم.” أومأت مونيكا برأسها شاردة الذهن، قبل أن تسأل: “أين أنا بالضبط؟”
“أفهم… آه!”
كان داخل الغرفة البيضاء سرير صغير ترقد عليه فتاة جميلة ذات شعر برتقالي طويل.
كان تنفسها خافتًا، ولولا جهاز مراقبة القلب الموجود بجانبها، لظن أحدهم أنها شخص ميت.
سألت دونا بحذر.
“هممم.”
فبخلافهما، لم تلتقِ أمبر برين سوى مرة واحدة. ومن الواضح أنها لم تكن تعرف عمن كانتا تتحدثان.
بعد فترة، ارتعشت جفنا الفتاة قليلًا.
“ماذا عن الآخرين، كيف حالهم؟”
وبعد وقت قصير، فتحت الفتاة عينيها، ورمشت عدة مرات، بينما تساءلت: ‘أين أنا؟ ماذا يحدث؟’
رفعت الفتاة رأسها، وجالت عيناها في أرجاء الغرفة. وأخيرًا، أدركت أنها في غرفة بالمستشفى.
بدلًا من الإجابة، نظرت أمبر إلى دونا التي واصلت التمرير عبر هاتفها. وبعد فترة، نظرت دونا إلى مونيكا، وقلبت هاتفها وسألت:
رفعت الفتاة رأسها، وجالت عيناها في أرجاء الغرفة. وأخيرًا، أدركت أنها في غرفة بالمستشفى.
—كلانك!
عندها انفتح الباب ودخلت ممرضة. كانت تحمل عربة مليئة بالمعدات، ودفعتها بهدوء نحو جانب الغرفة.
وردًا على ذلك، ابتسمت دونا وجلست هي وأمبر بجانبها.
الفصل 282 – العودة [3]
أخرجت كيسًا مملوءًا بسائل شفاف مجهول، وتوجهت نحو السرير.
“——!”
“محترق؟ بلا شعر؟ عينان زرقاوان؟”
لكن بمجرد أن استدارت، فزعت فجأة. كان ذلك لأن المريضة التي كان من المفترض أن تعتني بها قد استيقظت وكانت تنظر إليها مباشرة.
“نعم، إنها قصة لا أريد حقًا أن أتذكرها.”
سرعان ما هدأت الممرضة، ووضعت يدها اليمنى على صدرها وأسرعت إلى جانب مريضتها.
زفرت، وبمساعدة الشجرة التي خلفي، وقفت وتحركت نحو السيارة في المسافة.
“يا إلهي، لقد أفزعتِني، هل تشعرين أنك بخير؟”
عند سماع كلمات مونيكا، لفتت بضع كلمات انتباه دونا وأمبر فجأة، فنظرت كل منهما إلى الأخرى.
“قصة طويلة؟”
“ممم.” أومأت مونيكا برأسها شاردة الذهن، قبل أن تسأل: “أين أنا بالضبط؟”
تجاهلتهما، وأحاط حاجز شفاف صغير بالثلاثة. وبمجرد أن حدقت دونا في الحاجز، أدركت على الفور ما كانت مونيكا تفعله.
“أنتِ في القسم الطبي التابع للاتحاد.”
أجابت الممرضة بينما كانت تتفقد محلول الوريد الموصول بذراع مونيكا.
كان المقر الرئيسي للاتحاد كبيرًا إلى حد ما، بحجم مقر المونوليث تقريبًا.
أدارت أمبر رأسها نحو دونا التي كانت عابسة حاليًا. وبعد فترة، نظرت دونا مجددًا إلى أمبر وأومأت برأسها.
“هل كان شخصًا تعرفينه؟”
وبالإضافة إلى امتلاكه جميع أفضل مرافق التدريب في العالم، كان لديهم أيضًا قسم طبي خاص بهم قادر على علاج الأبطال المصابين. وهذا هو المكان الذي كانت مونيكا فيه حاليًا.
“أفهم… آه!”
أرجعت مونيكا رأسها إلى الخلف قليلًا، وضيقّت عينيها ونظرت إلى هاتف دونا. وعندما تمكنت من رؤية الهاتف بشكل أفضل، استطاعت مونيكا رؤية صورة لشخص تغطي آثار الحروق والندوب وجهه بالكامل.
استمعت مونيكا إلى كلمات أمبر، وقبضت على ملاءات السرير تحتها، مما جعلها تتجعد قليلًا.
عندها بدأت مونيكا تتذكر فجأة ما حدث قبل ذلك. من خيانة تاسوس، إلى ظهور مُو جياهاو، إلى تدمير النواة. وبدأت تتذكر كل شيء ببطء.
“مونيكا؟”
“لا شيء، لا شيء.”
“عليّ أن أرفع تقريرًا عاجلًا!”
جلست مونيكا باستقامة فجأة، مما أفزع الممرضة مرة أخرى.
“هل هو شيء لا يمكنك إخبارنا به ربما؟”
“ما الذي يحدث؟”
رفعت الفتاة رأسها، وجالت عيناها في أرجاء الغرفة. وأخيرًا، أدركت أنها في غرفة بالمستشفى.
خفضت مونيكا رأسها وقبضت قبضتيها بقوة. وبعد فترة، رفعت رأسها ونظرت إلى كل من دونا وأمبر، ثم سألت:
“لدي شيء أريد إبلاغ المسؤولين به. إنه مهم جدًا!”
كانت حقيقة أن تاسوس قد خان الاتحاد مسألة خطيرة كان عليها إبلاغ الآخرين بها. فهو، بعد كل شيء، واحد من الرؤوس السبعة للاتحاد.
“ماذا!؟”
“…نعم.”
“لا تقلقي يا مونيكا، الجميع يعرفون بالفعل.”
“ممم.” أومأت مونيكا برأسها بهدوء. “…حتى الآن، لست متأكدة مما إذا كان ما رأيته صحيحًا.”
وقبل أن تكاد مونيكا تنهض من سريرها مسرعة، دخل صوت عذب فجأة إلى أذنيها. وتبع ذلك دخول امرأتين جميلتين بشكل أخاذ إلى الغرفة. كانت إحداهما ذات شعر أخضر، والأخرى ذات شعر أسود وعينين بلون الجمشت.
وبقراءة مونيكا لأجواء الغرفة، أصبح وجهها جادًا.
“دونا! أمبر!”
“——!”
وسّعت مونيكا عينيها بدهشة.
“لا يُصدَّق؟”
وردًا على ذلك، ابتسمت دونا وجلست هي وأمبر بجانبها.
“…إير.”
“يبدو أنك تعافيتِ إلى حد ما.”
“…نعم.” أومأت أمبر برأسها ببطء وهي تضيق عينيها. “أليس من المفترض أنه مات؟ لماذا تذكرين… انتظري، لا تقولي لي؟”
حرّكت مونيكا ذراعها قليلًا وأجابت:
“رين!” ركض الأفعى الصغيرة عبر الحقل، وناداني قبل أن يتوقف على بُعد بضعة أمتار مني. “رين، هل أنت حقًا؟”
“لا يزال جسدي يؤلمني كثيرًا.”
وبمجرد أن حدقت مونيكا في الصورة، تمكنت من التعرف إليه على الفور، وقالت بحماس:
لكن بمجرد أن استدارت، فزعت فجأة. كان ذلك لأن المريضة التي كان من المفترض أن تعتني بها قد استيقظت وكانت تنظر إليها مباشرة.
“كل ما يهم هو أنك بخير.”
وبمجرد أن ذكّرتها دونا، أصبح وجه أمبر جادًا. استدارت ونظرت إلى مونيكا، ثم قالت بجدية:
“هيه، لنرَ إلى متى سيستمر ذلك. بالنظر إلى مدى نشاطها، لن أُفاجأ إذا انتكست إحدى إصاباتها فجأة.”
وبينما كنت مستندًا إلى شجرة، كنت أستطيع سماع صوت محرك سيارة يزأر بخفوت في المسافة. وبعد وقت قصير، ظهرت مركبة سوداء ضخمة في السهل الشاسع الذي كنت فيه.
تدخلت أمبر وهي تضحك بمرح.
عندها انفتح الباب ودخلت ممرضة. كانت تحمل عربة مليئة بالمعدات، ودفعتها بهدوء نحو جانب الغرفة.
“تسك، ما الذي تحاولين التلميح إليه؟”
“هل لاحظتِ أي شيء آخر عنه؟ مثلًا، هل كانت هناك أي ندوب على وجهه؟”
“لا شيء، لا شيء.”
“آه…”
غطت أمبر فمها وهي تتجنب نظرة مونيكا. وبينما كانت دونا تبتسم إلى جانبها، نظرت فجأة إلى أمبر وذكّرتها:
“مونيكا.”
“أمبر، لنخبرها بالأخبار أولًا.”
“ما الذي يحدث؟”
كان بإمكانها أن تتذكر بوضوح رؤيتها لرين وهو يُبتلع وسط النيران. وببساطة، لم تكن هناك أي طريقة تمكنه من الهرب.
“آه، صحيح.”
وبمجرد أن ذكّرتها دونا، أصبح وجه أمبر جادًا. استدارت ونظرت إلى مونيكا، ثم قالت بجدية:
وبينما كنت أراقب قامته النحيلة وهي تركض نحوي، انحنت أطراف شفتي إلى الأعلى، ولم أستطع إلا أن أفكر:
تهاوت دونا إلى الخلف على السرير وأطلقت صوتًا خافتًا. في تلك اللحظة، شعرت وكأن جسدها بأكمله فقد كل قوته، فوضعت رأسها بين يديها.
“لقد أُبلغنا بالفعل بخيانة تاسوس. المسؤولون يعقدون اجتماعًا حاليًا بشأن الوضع. وهذا ما طلبوا منا إخبارك به.”
“مونيكا؟”
“أفهم.”
خفضت مونيكا رأسها وقبضت قبضتيها بقوة. وبعد فترة، رفعت رأسها ونظرت إلى كل من دونا وأمبر، ثم سألت:
ومع ذلك، عندما حدقت في عيني مونيكا ورأت مدى جديتهما، عرفت أنها لم تكن تمزح.
“ماذا عن الآخرين، كيف حالهم؟”
“نعم! نعم! هذا هو! إنه هو! هذا رين.”
“الآخرون؟ تقصدين الأشخاص الذين ذهبتِ معهم؟”
وبينما كنت مستندًا إلى شجرة، كنت أستطيع سماع صوت محرك سيارة يزأر بخفوت في المسافة. وبعد وقت قصير، ظهرت مركبة سوداء ضخمة في السهل الشاسع الذي كنت فيه.
سألت أمبر.
بدا هذا سخيفًا حقًا بالنسبة إلى أمبر. ووفقًا لما تتذكره، كانت هالة ذلك الطالب ضعيفة جدًا. وبعيدة كل البعد عن الرتبة A أو الرتبة S.
“…نعم.”
“أحقًا؟”
أدارت أمبر رأسها نحو دونا التي كانت عابسة حاليًا. وبعد فترة، نظرت دونا مجددًا إلى أمبر وأومأت برأسها.
“يا إلهي.”
“وبعيدًا عن ذلك يا مونيكا، كيف هربتِ؟”
“لا بأس، يمكنك إخبارها.”
“بالمناسبة، ماذا حدث لوجهك؟”
أومأت أمبر بدورها وتابعت:
“إمم… يا رفاق.”
“بالنسبة إلى الأشخاص الذين ذهبتِ معهم، فقد كانت هناك خسارة إجمالية قدرها عشرة أعضاء، ولم يعد سوى خمسة، من بينهم آمون. حالته حرجة للغاية، فهو حاليًا في غيبوبة، ولا توجد طريقة لمعرفة متى سيستيقظ.”
كان ذلك مستحيلًا.
“آه…”
“إذًا ما المشكلة؟”
على الرغم من أنها لم تكن متأكدة تمامًا مما رأته لأنها كانت بعيدة إلى حد ما، إلا أن حدسها أخبرها أن ما رأته لم يكن خاطئًا. علاوة على ذلك، كانت تثق بدونا وأمبر بما يكفي بشأن ما كانت على وشك قوله.
استمعت مونيكا إلى كلمات أمبر، وقبضت على ملاءات السرير تحتها، مما جعلها تتجعد قليلًا.
جلست مونيكا باستقامة فجأة، مما أفزع الممرضة مرة أخرى.
على الرغم من أنها كانت تعلم أنها ليست الملامة، إلا أن جزءًا صغيرًا منها شعر بالذنب. بالذنب لأنها لم تتمكن من إدراك أن تاسوس كان واحدًا من الأشخاص الذين يعملون لصالح المونوليث.
“ندوب؟” عبست مونيكا. “…ممم، الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، ربما كانت هناك، لكن وجهه كان محترقًا بشدة، وكان بعيدًا جدًا، لذا فهذا محتمل. وهو أصلع أيضًا، إذا كنت لا أتذكر بشكل خاطئ.”
—بييب! —بييب!
“وبعيدًا عن ذلك يا مونيكا، كيف هربتِ؟”
كانت دونا في حالة إنكار.
بعد أن لاحظت مزاج مونيكا، قررت دونا تغيير الموضوع. كما أظهرت أمبر التي كانت بجانبها علامات اهتمام، إذ مالت قليلًا إلى الأمام.
“دونا! أمبر!”
“وبعيدًا عن ذلك يا مونيكا، كيف هربتِ؟”
على الرغم من كونهما بطلين، إلا أنهما لم تكونا تعملان فعليًا لصالح الاتحاد. ولذلك، لم تكونا تعرفان التفاصيل الكاملة لما حدث. كل ما كانتا تعرفانه هو من أُصيب وأن المهمة قد فشلت.
بعد أن لاحظت مزاج مونيكا، قررت دونا تغيير الموضوع. كما أظهرت أمبر التي كانت بجانبها علامات اهتمام، إذ مالت قليلًا إلى الأمام.
رفعت مونيكا رأسها ونظرت إلى كل من دونا وأمبر. وبعد لحظة قصيرة من الصمت، فتحت مونيكا فمها.
“ما خطب وجهك؟ ألم تريه؟”
“تمكنا من الهرب لأن شخصًا ما ساعدنا.”
“…”
“شخص ما ساعدك؟”
سألت دونا بدهشة. كما تفاجأت أمبر ولم تستطع إلا أن تسأل:
“——!”
“آه، إنها قصة طويلة.”
“من ساعدك؟”
كان داخل الغرفة البيضاء سرير صغير ترقد عليه فتاة جميلة ذات شعر برتقالي طويل.
“…”
“إنه أنت حقًا!” صرخ الأفعى الصغيرة بارتياح. “أين كنت؟ لقد كنا نبحث عنك في كل مكان. حاولنا البحث عنك من خلال مسح الوجه وكل شيء. وبغض النظر عن المكان الذي بحثنا فيه، لم نتمكن من العثور عليك.”
عضت مونيكا شفتيها، ولم تجب على الفور.
“ندوب؟” عبست مونيكا. “…ممم، الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، ربما كانت هناك، لكن وجهه كان محترقًا بشدة، وكان بعيدًا جدًا، لذا فهذا محتمل. وهو أصلع أيضًا، إذا كنت لا أتذكر بشكل خاطئ.”
“من هو؟”
“مونيكا؟”
وبمجرد أن حدقت مونيكا في الصورة، تمكنت من التعرف إليه على الفور، وقالت بحماس:
لفت سلوكها انتباه كل من دونا وأمبر. وبما أنهما تعرفانها منذ وقت طويل، فقد عرفتا أن عضها على شفتيها يعني أنها تعرف شيئًا ما.
وبينما كنت مستندًا إلى شجرة، كنت أستطيع سماع صوت محرك سيارة يزأر بخفوت في المسافة. وبعد وقت قصير، ظهرت مركبة سوداء ضخمة في السهل الشاسع الذي كنت فيه.
“هل هو شيء لا يمكنك إخبارنا به ربما؟”
أومأت مونيكا برأسها قليلًا، قبل أن تنظر إلى الاثنتين بتعبير بالغ الجدية.
سألت دونا بحذر.
كان ذلك مستحيلًا.
وبما أن مونيكا كانت عضوة نخبة في الاتحاد، فقد كانت تعرف جيدًا أن بعض المعلومات لا يمكنها ذكرها. وإذا كان الأمر كذلك، فستحترم دونا ذلك بما يكفي لعدم مواصلة السؤال.
لكن، خلافًا لتوقعاتها، هزت مونيكا رأسها.
“لا، ليس الأمر من هذا القبيل… الأمر فقط أنه لا يُصدَّق.”
“لا يُصدَّق؟”
“ممم.” أومأت مونيكا برأسها بهدوء. “…حتى الآن، لست متأكدة مما إذا كان ما رأيته صحيحًا.”
عند كلمات مونيكا الغامضة، عبست دونا.
“لا شيء مهم، كنت أحاول تعزيز مقاومتي للنار.”
“هل تقصدين هوية الشخص الذي ساعدك؟”
سألت أمبر بجدية.
“نعم.”
“عليّ أن أرفع تقريرًا عاجلًا!”
كان ذلك مستحيلًا.
“هل كان شخصًا تعرفينه؟”
“إنه شخص نعرفه جميعًا.”
أغلقت مونيكا عينيها، ثم رفعت يدها فجأة، مما أفزع كلًا من دونا وأمبر. وسرعان ما أحاط وهج برتقالي صغير بيدها.
ضمّت مونيكا شفتيها، ونظرت إلى دونا لبضع ثوانٍ قبل أن تفتح فمها.
“مونيكا؟”
“قصة طويلة؟”
“إنه أنت حقًا!” صرخ الأفعى الصغيرة بارتياح. “أين كنت؟ لقد كنا نبحث عنك في كل مكان. حاولنا البحث عنك من خلال مسح الوجه وكل شيء. وبغض النظر عن المكان الذي بحثنا فيه، لم نتمكن من العثور عليك.”
“ماذا تفعلين يا مونيكا؟”
في الوقت الحالي، كل ما أردته هو أن أرتاح.
لفت سلوكها انتباه كل من دونا وأمبر. وبما أنهما تعرفانها منذ وقت طويل، فقد عرفتا أن عضها على شفتيها يعني أنها تعرف شيئًا ما.
تجاهلتهما، وأحاط حاجز شفاف صغير بالثلاثة. وبمجرد أن حدقت دونا في الحاجز، أدركت على الفور ما كانت مونيكا تفعله.
“بالمناسبة، ماذا حدث لوجهك؟”
“حاجز صوتي؟”
عند كلمات مونيكا الغامضة، عبست دونا.
“آه، إنها قصة طويلة.”
“ممم.”
على الرغم من أنها كانت تعلم أنها ليست الملامة، إلا أن جزءًا صغيرًا منها شعر بالذنب. بالذنب لأنها لم تتمكن من إدراك أن تاسوس كان واحدًا من الأشخاص الذين يعملون لصالح المونوليث.
“هل المعلومات حساسة إلى هذه الدرجة؟”
“مونيكا.”
سألت أمبر بجدية.
“هل هو شيء لا يمكنك إخبارنا به ربما؟”
“…نعم.” أومأت أمبر برأسها ببطء وهي تضيق عينيها. “أليس من المفترض أنه مات؟ لماذا تذكرين… انتظري، لا تقولي لي؟”
“إنها كذلك…”
كيف كان بإمكانه أن يساعدهما وهو بهذا الضعف؟ لم تستطع فهم ذلك. علاوة على ذلك، كانت قد شاهدت موته مباشرة على شاشة التلفاز.
“آه…”
أومأت مونيكا برأسها قليلًا، قبل أن تنظر إلى الاثنتين بتعبير بالغ الجدية.
سرعان ما توقفت السيارة، وخرج منها مسرعًا الأفعى الصغيرة وهو يصرخ:
على الرغم من أنها لم تكن متأكدة تمامًا مما رأته لأنها كانت بعيدة إلى حد ما، إلا أن حدسها أخبرها أن ما رأته لم يكن خاطئًا. علاوة على ذلك، كانت تثق بدونا وأمبر بما يكفي بشأن ما كانت على وشك قوله.
بعد أن لاحظت مزاج مونيكا، قررت دونا تغيير الموضوع. كما أظهرت أمبر التي كانت بجانبها علامات اهتمام، إذ مالت قليلًا إلى الأمام.
“لا، ليس الأمر من هذا القبيل… الأمر فقط أنه لا يُصدَّق.”
وبمجرد أن أحاط بهما الحاجز بالكامل، سألت دونا:
“مونيكا، هل يمكنك أن تخبرينا بما يحدث بالضبط؟”
تدخلت أمبر وهي تضحك بمرح.
أخذت مونيكا نفسًا عميقًا، ونظرت في عيني كلتيهما قبل أن تقول:
صرخت دونا بصوت عالٍ. وحدقت في مونيكا، وقد ارتفع صوتها.
“إنه شخص نعرفه جميعًا.”
كنت أتوقع سؤال الأفعى الصغيرة تمامًا، فدخلت السيارة وجلست في المقاعد الخلفية للسيارة، ثم أجبت بلا مبالاة:
“من؟… هل تقصدين الشخص الذي أنقذكما؟”
“أريد أن أعرف ذلك أيضًا.”
“نعم.”
سألت دونا بدهشة. كما تفاجأت أمبر ولم تستطع إلا أن تسأل:
أومأت مونيكا برأسها فجأة. وسألت أمبر وهي تعقد حاجبيها:
“بدلًا من أن أخبرك، من الأفضل أن أريكِ فحسب.”
“من هو؟”
“ماذا!؟”
كان سلوك مونيكا الغامض قد بدأ يثير فضولها حقًا.
“هل لاحظتِ أي شيء آخر عنه؟ مثلًا، هل كانت هناك أي ندوب على وجهه؟”
ضمّت مونيكا شفتيها، ونظرت إلى دونا لبضع ثوانٍ قبل أن تفتح فمها.
وبعد وقت قصير، فتحت الفتاة عينيها، ورمشت عدة مرات، بينما تساءلت: ‘أين أنا؟ ماذا يحدث؟’
“كان رين.”
“…نعم.” أومأت أمبر برأسها ببطء وهي تضيق عينيها. “أليس من المفترض أنه مات؟ لماذا تذكرين… انتظري، لا تقولي لي؟”
رفعت مونيكا رأسها ونظرت إلى كل من دونا وأمبر. وبعد لحظة قصيرة من الصمت، فتحت مونيكا فمها.
بعد كلماتها، خيّم صمت عميق على المكان. كان أول من تحدث هو أمبر، لكن دونا التي نهضت من مكانها بصدمة قاطعتها على الفور.
“من هو ريـ—!”
“من ساعدك؟”
“ماذا!؟”
“أنا متأكدة… استطعت معرفة ذلك من خلال قوتي. الشخص الذي ساعدنا كان رين.”
صرخت دونا بصوت عالٍ. وحدقت في مونيكا، وقد ارتفع صوتها.
“مستحيل! لا بد أنك رأيته بشكل خاطئ. لا توجد أي طريقة لذلك. مستحيل!”
“هل المعلومات حساسة إلى هذه الدرجة؟”
كانت دونا في حالة إنكار.
وبالنسبة إلى شخص كانت رتبته في حدود الرتبة E، كانت أمبر متشككة للغاية في قدرته على فعل ذلك.
كان بإمكانها أن تتذكر بوضوح رؤيتها لرين وهو يُبتلع وسط النيران. وببساطة، لم تكن هناك أي طريقة تمكنه من الهرب.
“…إير.”
كان ذلك مستحيلًا.
ومع ذلك، عندما حدقت في عيني مونيكا ورأت مدى جديتهما، عرفت أنها لم تكن تمزح.
‘اسم الإنسان الذي يشبه العصا يناسبه فعلًا.’
وبعد فترة، هدأت وابتلعت ريقها، ثم سألت دونا بحذر:
“ممم.” أومأت مونيكا برأسها بهدوء. “…حتى الآن، لست متأكدة مما إذا كان ما رأيته صحيحًا.”
“مونيكا، هل أنت متأكدة مما تقولين؟”
استدارت مونيكا نحو أمبر، وفكرت للحظة قبل أن تسأل:
رفعت مونيكا رأسها وحدقت في عيني دونا بلون الجمشت، ثم أومأت برأسها.
لكن، خلافًا لتوقعاتها، هزت مونيكا رأسها.
“أنا متأكدة… استطعت معرفة ذلك من خلال قوتي. الشخص الذي ساعدنا كان رين.”
“عليّ أن أرفع تقريرًا عاجلًا!”
“…آه.”
تهاوت دونا إلى الخلف على السرير وأطلقت صوتًا خافتًا. في تلك اللحظة، شعرت وكأن جسدها بأكمله فقد كل قوته، فوضعت رأسها بين يديها.
رفعت مونيكا رأسها ونظرت إلى كل من دونا وأمبر. وبعد لحظة قصيرة من الصمت، فتحت مونيكا فمها.
وبمجرد أن حدقت مونيكا في الصورة، تمكنت من التعرف إليه على الفور، وقالت بحماس:
“ل-لكن كيف؟ لقد رأيتِ بوضوح كيف مات. كيف نجا؟”
فرووووم—!
“أريد أن أعرف ذلك أيضًا.”
“إمم… يا رفاق.”
وبعد وقت قصير، فتحت الفتاة عينيها، ورمشت عدة مرات، بينما تساءلت: ‘أين أنا؟ ماذا يحدث؟’
قاطعت أمبر الاثنتين. وبنظرة حائرة، سألت:
أخذت مونيكا نفسًا عميقًا، ونظرت في عيني كلتيهما قبل أن تقول:
“من رين مجددًا؟”
كان ذلك مستحيلًا.
لكن، خلافًا لتوقعاتها، هزت مونيكا رأسها.
عند سؤالها، نظرت مونيكا ودونا إلى بعضهما البعض، قبل أن تدركا فجأة الأمر.
فبخلافهما، لم تلتقِ أمبر برين سوى مرة واحدة. ومن الواضح أنها لم تكن تعرف عمن كانتا تتحدثان.
عندها بدأت مونيكا تتذكر فجأة ما حدث قبل ذلك. من خيانة تاسوس، إلى ظهور مُو جياهاو، إلى تدمير النواة. وبدأت تتذكر كل شيء ببطء.
استدارت مونيكا نحو أمبر، وفكرت للحظة قبل أن تسأل:
على الرغم من أنها كانت تعلم أنها ليست الملامة، إلا أن جزءًا صغيرًا منها شعر بالذنب. بالذنب لأنها لم تتمكن من إدراك أن تاسوس كان واحدًا من الأشخاص الذين يعملون لصالح المونوليث.
بعد أن لاحظت مزاج مونيكا، قررت دونا تغيير الموضوع. كما أظهرت أمبر التي كانت بجانبها علامات اهتمام، إذ مالت قليلًا إلى الأمام.
“أنت تعرفين الطالب الذي قابلته في المزاد؟”
“…نعم.” أومأت أمبر برأسها ببطء وهي تضيق عينيها. “أليس من المفترض أنه مات؟ لماذا تذكرين… انتظري، لا تقولي لي؟”
اتسعت عينا أمبر فجأة. وحدقت في مونيكا. فردت مونيكا بصمت:
“هل تقولين إن طالبك لا يزال حيًا، وفوق ذلك، هو الشخص الذي أنقذكما؟”
“هل ألقيتِ نظرة واضحة عليه؟ كيف كان شكله؟”
“هذا صحيح، إنه رين.”
“انتظري، ماذا!؟”
“من هو ريـ—!”
هذه المرة جاء دور أمبر لتُفاجأ، وظهرت على وجهها نظرة عدم تصديق.
تدخلت أمبر وهي تضحك بمرح.
“هل تقولين إن طالبك لا يزال حيًا، وفوق ذلك، هو الشخص الذي أنقذكما؟”
وبجانبها، عقدت دونا حاجبيها بشدة، وأخرجت هاتفها على عجل.
“أحقًا؟”
بدا هذا سخيفًا حقًا بالنسبة إلى أمبر. ووفقًا لما تتذكره، كانت هالة ذلك الطالب ضعيفة جدًا. وبعيدة كل البعد عن الرتبة A أو الرتبة S .
من مكاني، كان يبدو حقًا كالعصا. يجب أن أعترف بأن أنجيليكا كانت محقة تمامًا بشأن هذا اللقب.
كيف كان بإمكانه أن يساعدهما وهو بهذا الضعف؟ لم تستطع فهم ذلك. علاوة على ذلك، كانت قد شاهدت موته مباشرة على شاشة التلفاز.
وبصراحة، على الرغم من أنها كانت قادرة على النجاة من الانفجار، إلا أنها لم تكن تعتقد أنها كانت ستتمكن من فعل ذلك دون أن تُصاب بجروح خطيرة.
“كيف أقول…” عقدت مونيكا ساقيها على السرير، وفكرت للحظة قبل أن تجيب: “كان وجهه محترقًا بالكامل، ولم يكن لديه شعر، وكانت عيناه باللون نفسه الذي لدى رين.”
وبالنسبة إلى شخص كانت رتبته في حدود الرتبة E ، كانت أمبر متشككة للغاية في قدرته على فعل ذلك.
“نعم.”
استدارت نحو مونيكا وسألت:
“هل ألقيتِ نظرة واضحة عليه؟ كيف كان شكله؟”
“…إير.”
“بدلًا من أن أخبرك، من الأفضل أن أريكِ فحسب.”
عند سؤال أمبر، أصبح وجه مونيكا غريبًا قليلًا.
حرّكت مونيكا ذراعها قليلًا وأجابت:
“بالنسبة إلى الأشخاص الذين ذهبتِ معهم، فقد كانت هناك خسارة إجمالية قدرها عشرة أعضاء، ولم يعد سوى خمسة، من بينهم آمون. حالته حرجة للغاية، فهو حاليًا في غيبوبة، ولا توجد طريقة لمعرفة متى سيستيقظ.”
“ما خطب وجهك؟ ألم تريه؟”
رفعت مونيكا رأسها ونظرت إلى كل من دونا وأمبر. وبعد لحظة قصيرة من الصمت، فتحت مونيكا فمها.
لوّحت مونيكا بيدها وهزت رأسها.
“لا، لا، رأيته.”
“إذًا ما المشكلة؟”
“لم يكن يبدو كرِين؟ إذًا كيف كان شكله؟”
حكت مونيكا جانب أنفها، وترددت قليلًا قبل أن تجيب:
“من هو؟”
“على الرغم من أنني أعرف أنه كان رين، إلا أنه لم يكن يبدو كرِين.”
وبمجرد أن ذكّرتها دونا، أصبح وجه أمبر جادًا. استدارت ونظرت إلى مونيكا، ثم قالت بجدية:
“إنها كذلك…”
هذه المرة جاء دور دونا لتشعر بالحيرة، فسألت:
“أنتِ في القسم الطبي التابع للاتحاد.”
“لم يكن يبدو كرِين؟ إذًا كيف كان شكله؟”
“كيف أقول…” عقدت مونيكا ساقيها على السرير، وفكرت للحظة قبل أن تجيب: “كان وجهه محترقًا بالكامل، ولم يكن لديه شعر، وكانت عيناه باللون نفسه الذي لدى رين.”
وسّعت مونيكا عينيها بدهشة.
“محترق؟ بلا شعر؟ عينان زرقاوان؟”
“كان رين.”
عند سماع كلمات مونيكا، لفتت بضع كلمات انتباه دونا وأمبر فجأة، فنظرت كل منهما إلى الأخرى.
“أمبر، لنخبرها بالأخبار أولًا.”
وأصبح وجهاهما جادين بشكل لا يُفسَّر فجأة، بينما سألت دونا:
وأصبح وجهاهما جادين بشكل لا يُفسَّر فجأة، بينما سألت دونا:
“هل لاحظتِ أي شيء آخر عنه؟ مثلًا، هل كانت هناك أي ندوب على وجهه؟”
وقبل أن تكاد مونيكا تنهض من سريرها مسرعة، دخل صوت عذب فجأة إلى أذنيها. وتبع ذلك دخول امرأتين جميلتين بشكل أخاذ إلى الغرفة. كانت إحداهما ذات شعر أخضر، والأخرى ذات شعر أسود وعينين بلون الجمشت.
“ندوب؟” عبست مونيكا. “…ممم، الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، ربما كانت هناك، لكن وجهه كان محترقًا بشدة، وكان بعيدًا جدًا، لذا فهذا محتمل. وهو أصلع أيضًا، إذا كنت لا أتذكر بشكل خاطئ.”
لكن، خلافًا لتوقعاتها، هزت مونيكا رأسها.
وأصبح وجهاهما جادين بشكل لا يُفسَّر فجأة، بينما سألت دونا:
“يا إلهي.”
“لقد مضى وقت طويل يا أفعى صغيرة.”
“أنا أعبث معك فحسب، قُد السيارة، وسأشرح لك المزيد لاحقًا.”
تمتمت أمبر فجأة بصوت عالٍ.
وبجانبها، عقدت دونا حاجبيها بشدة، وأخرجت هاتفها على عجل.
وبقراءة مونيكا لأجواء الغرفة، أصبح وجهها جادًا.
“بدلًا من أن أخبرك، من الأفضل أن أريكِ فحسب.”
“آه، إنها قصة طويلة.”
“مهلًا، ما خطبكما؟ هل هناك شيء خاطئ فيما قلته؟”
بدلًا من الإجابة، نظرت أمبر إلى دونا التي واصلت التمرير عبر هاتفها. وبعد فترة، نظرت دونا إلى مونيكا، وقلبت هاتفها وسألت:
“عليّ أن أرفع تقريرًا عاجلًا!”
“هل ربما يبدو هكذا؟”
كان تنفسها خافتًا، ولولا جهاز مراقبة القلب الموجود بجانبها، لظن أحدهم أنها شخص ميت.
“هم؟”
أرجعت مونيكا رأسها إلى الخلف قليلًا، وضيقّت عينيها ونظرت إلى هاتف دونا. وعندما تمكنت من رؤية الهاتف بشكل أفضل، استطاعت مونيكا رؤية صورة لشخص تغطي آثار الحروق والندوب وجهه بالكامل.
وبمجرد أن حدقت مونيكا في الصورة، تمكنت من التعرف إليه على الفور، وقالت بحماس:
“رين!” ركض الأفعى الصغيرة عبر الحقل، وناداني قبل أن يتوقف على بُعد بضعة أمتار مني. “رين، هل أنت حقًا؟”
“نعم! نعم! هذا هو! إنه هو! هذا رين.”
وبجانبها، عقدت دونا حاجبيها بشدة، وأخرجت هاتفها على عجل.
“مونيكا.”
قاطعتها دونا، وقد بدت عليها علامات واضحة من عدم الارتياح.
“من رين مجددًا؟”
“ماذا؟”
أومأت مونيكا برأسها قليلًا، قبل أن تنظر إلى الاثنتين بتعبير بالغ الجدية.
“بدلًا من أن أخبرك، من الأفضل أن أريكِ فحسب.”
“مونيكا؟”
نقرت على الصورة الموجودة على هاتفها، فصغرت الصورة وظهرت مقالة. وفي اللحظة التي أخذت فيها مونيكا الهاتف وقرأت المقالة، اتسعت عيناها وشحب وجهها.
وبجانبها، عقدت دونا حاجبيها بشدة، وأخرجت هاتفها على عجل.
“ماذا!؟”
عندها انفتح الباب ودخلت ممرضة. كانت تحمل عربة مليئة بالمعدات، ودفعتها بهدوء نحو جانب الغرفة.
⸻
“إمم… يا رفاق.”
أومأت مونيكا برأسها فجأة. وسألت أمبر وهي تعقد حاجبيها:
فرووووم—!
الفصل 282 – العودة [3]
وبينما كنت مستندًا إلى شجرة، كنت أستطيع سماع صوت محرك سيارة يزأر بخفوت في المسافة. وبعد وقت قصير، ظهرت مركبة سوداء ضخمة في السهل الشاسع الذي كنت فيه.
وبصراحة، على الرغم من أنها كانت قادرة على النجاة من الانفجار، إلا أنها لم تكن تعتقد أنها كانت ستتمكن من فعل ذلك دون أن تُصاب بجروح خطيرة.
سرعان ما توقفت السيارة، وخرج منها مسرعًا الأفعى الصغيرة وهو يصرخ:
“آه، إنها قصة طويلة.”
“رين!”
“لقد أُبلغنا بالفعل بخيانة تاسوس. المسؤولون يعقدون اجتماعًا حاليًا بشأن الوضع. وهذا ما طلبوا منا إخبارك به.”
وبينما كنت أراقب قامته النحيلة وهي تركض نحوي، انحنت أطراف شفتي إلى الأعلى، ولم أستطع إلا أن أفكر:
بعد كلماتها، خيّم صمت عميق على المكان. كان أول من تحدث هو أمبر، لكن دونا التي نهضت من مكانها بصدمة قاطعتها على الفور.
‘اسم الإنسان الذي يشبه العصا يناسبه فعلًا.’
وبمجرد أن أحاط بهما الحاجز بالكامل، سألت دونا:
من مكاني، كان يبدو حقًا كالعصا. يجب أن أعترف بأن أنجيليكا كانت محقة تمامًا بشأن هذا اللقب.
“رين!” ركض الأفعى الصغيرة عبر الحقل، وناداني قبل أن يتوقف على بُعد بضعة أمتار مني. “رين، هل أنت حقًا؟”
أخرجت كيسًا مملوءًا بسائل شفاف مجهول، وتوجهت نحو السرير.
ابتسمت ولوّحت بيدي.
“هذا صحيح، إنه رين.”
“من ساعدك؟”
“لقد مضى وقت طويل يا أفعى صغيرة.”
“إنه أنت حقًا!” صرخ الأفعى الصغيرة بارتياح. “أين كنت؟ لقد كنا نبحث عنك في كل مكان. حاولنا البحث عنك من خلال مسح الوجه وكل شيء. وبغض النظر عن المكان الذي بحثنا فيه، لم نتمكن من العثور عليك.”
“أحقًا؟”
“لا شيء مهم، كنت أحاول تعزيز مقاومتي للنار.”
“نعم.”
زفرت، وبمساعدة الشجرة التي خلفي، وقفت وتحركت نحو السيارة في المسافة.
“لا شيء مهم، كنت أحاول تعزيز مقاومتي للنار.”
“آه، إنها قصة طويلة.”
تفاجأ الأفعى الصغيرة من إجابتي، ورفع رأسه ونظر إليّ من خلال مرآة الرؤية الخلفية.
“قصة طويلة؟”
“مونيكا.”
“نعم، إنها قصة لا أريد حقًا أن أتذكرها.”
“مهلًا، ما خطبكما؟ هل هناك شيء خاطئ فيما قلته؟”
لم تكن ذكريات تجربتي في المونوليث شيئًا أردت تذكره. كانت تلك بعض أحلك أيام حياتي.
سألت دونا بدهشة. كما تفاجأت أمبر ولم تستطع إلا أن تسأل:
لكن بمجرد أن استدارت، فزعت فجأة. كان ذلك لأن المريضة التي كان من المفترض أن تعتني بها قد استيقظت وكانت تنظر إليها مباشرة.
“أفهم…”
بعد أن فهم الأفعى الصغيرة كلماتي، لم يسأل أكثر.
تدخلت أمبر وهي تضحك بمرح.
وبينما كان يتبعني من الخلف، تردد الأفعى الصغيرة قبل أن يسأل فجأة عن شيء آخر.
“ممم.” أومأت مونيكا برأسها شاردة الذهن، قبل أن تسأل: “أين أنا بالضبط؟”
“بالمناسبة، ماذا حدث لوجهك؟”
حكت مونيكا جانب أنفها، وترددت قليلًا قبل أن تجيب:
كنت أتوقع سؤال الأفعى الصغيرة تمامًا، فدخلت السيارة وجلست في المقاعد الخلفية للسيارة، ثم أجبت بلا مبالاة:
“لا شيء مهم، كنت أحاول تعزيز مقاومتي للنار.”
“هاه؟”
تفاجأ الأفعى الصغيرة من إجابتي، ورفع رأسه ونظر إليّ من خلال مرآة الرؤية الخلفية.
“أفهم… آه!”
“مقاومة النار؟ عمّ تتحدث؟”
“أحقًا؟”
غطت أمبر فمها وهي تتجنب نظرة مونيكا. وبينما كانت دونا تبتسم إلى جانبها، نظرت فجأة إلى أمبر وذكّرتها:
“أنا أعبث معك فحسب، قُد السيارة، وسأشرح لك المزيد لاحقًا.”
“هل تقصدين هوية الشخص الذي ساعدك؟”
لوّحت مونيكا بيدها وهزت رأسها.
ابتسمت ولوّحت بيدي وحثثته على تشغيل السيارة.
ابتسمت ولوّحت بيدي وحثثته على تشغيل السيارة.
“قصة طويلة؟”
في الوقت الحالي، كل ما أردته هو أن أرتاح.