الفصل 290 - توقف قصير، والرحيل [2]

من منظور المؤلف — kolnovel.com · All chapters

الفصل 290 - توقف قصير، والرحيل [2]

الفصل 290 - توقف قصير، والرحيل [2]

الفصل 290 – توقف قصير، والرحيل [2]

“سرية للغاية؟ سرية لدرجة أنه لا يستطيع حتى التواصل مع ابنته طوال أشهر؟”

بمجرد أن وقّع هاين العقد، سارت الأمور بسلاسة. وبعد أن أطلعته على الرحلة القادمة وكيف ستكون مهمة في مهمته لعلاج والده، وافق هاين على الفور على الانضمام إليّ في الرحلة.

“عمّ تتحدث؟”

“حسنًا، دعني أحوّل لك المال. سأترك لك أمر التعامل مع بقية الأمور مع عائلتك.”

عندما سمعت إيما صوت كيفن، استدارت.

“ممم.”

حدقت في الجزء الخلفي من السيارة، ونظرت يمينًا ويسارًا قبل أن أسأل:

حوّلت 5 ملايين U مباشرة إلى حساب هاين، ثم وقفت وغادرت المتجر.

لم أستطع إلا أن أُعجب بالحاجز الذي كان يحيط بالمدينة.

كان هاين سيغادر في رحلة طويلة معي ومع الآخرين، ولم أرغب في إفساد وداعه لوالده وإخوته.

أومأ هاين برأسه بتردد قبل أن يجلس.

ولحسن الحظ، مع الملايين الخمسة التي أعطيتها له، كان من المفترض أن يتمكنوا من العيش براحة كبيرة خلال السنوات القليلة القادمة. وربما كان هذا هو السبب في أنه لم يكن معارضًا جدًا لفكرة القدوم معي بمجرد أن شرحت له هدف الرحلة.

“لا، القطط لا تُحتسب. حسنًا، ستة أشخاص، وهذا سيكون 60,000 U.”

“هممم، كم الساعة؟”

في الوقت المناسب، سيدرك أنه كان يجلس مع مجموعة من الوحوش.

وقفت تحت أشعة الشمس، وأدرت معصمي قليلًا وألقيت نظرة على الوقت. كانت الساعة 9:30 صباحًا.

وبعد وقت قصير، ظهرت مدينة هائلة في البعيد. وكان يحيط بالمدينة سور ضخم للغاية، وفوق السور، كانت هناك منارة كل بضعة كيلومترات تطلق شعاعًا ضوئيًا نحو السماء، حيث يتصل هذا الشعاع بأشعة ضوئية مختلفة صادرة عن المنارات الأخرى المثبتة فوق الأسوار.

“همم، إذًا لقد مرّ ما يقارب ساعتين بالفعل…”

وتبعته آفا والأفعى الصغيرة. وبعد وقت قصير، لحق بهما ليوبولد.

بحسب ما أتذكر، وصلنا إلى هنا في الثامنة صباحًا. وهذا يعني أن ساعة ونصف قد مرت بالفعل منذ أن تحدثت إلى هاين.

“ممم.”

أخرجت هاتفي وأرسلت رسالة إلى الآخرين.

“أنا هنا لأصطحب أعضائي لصيد الوحوش والبحث عن النوى.”

[يا رفاق، حان وقت العودة.]

نظرت إلى الخلف وهززت رأسي.

والآن، بعد أن انتهيت من تجنيد هاين، حان وقت الرحيل.

—حفيف!

عدت سيرًا إلى سيارة الدفع الرباعي، وأسندت ظهري إلى المقعد وأخذت قسطًا من النوم. كنت قد قدت طوال الليل، وكنت بحاجة إلى بعض الراحة.

وبمجرد دخوله السيارة، أشرت إلى هاين وعرّفته إلى الآخرين.

“لقد عدنا.”

أخرجت هاتفي وأرسلت رسالة إلى الآخرين.

كان صوت رايان الحاد هو ما أيقظني من غفوتي. فتح باب السيارة وقفز إلى الداخل بسرعة.

خفضت نافذتي، وسأل الجندي بصرامة:

وتبعته آفا والأفعى الصغيرة. وبعد وقت قصير، لحق بهما ليوبولد.

“رائع، اصعد.”

حدقت في الجزء الخلفي من السيارة، ونظرت يمينًا ويسارًا قبل أن أسأل:

[يا رفاق، حان وقت العودة.]

“هممم، يبدو أن الجميع هنا. أين أنجيليكا؟”

حدق كيفن في هيئة إيما الهشة من بعيد، وعضّ شفتيه بينما شعر فجأة بموجة من الغضب تتصاعد من أعماقه.

“إنها هناك.”

الفصل 290 – توقف قصير، والرحيل [2]

أشار الأفعى الصغيرة نحو المقعد الخلفي. انحنيت إلى الأمام قليلًا، وتمكنت أخيرًا من رؤية أنجيليكا مستلقية في الجزء الخلفي من السيارة.

[يا رفاق، حان وقت العودة.]

“حسنًا، ممتاز، كل ما علينا فعله الآن هو انتظار هاين.”

وما إن خمدت كلماتي حتى فُتح باب المتجر في البعيد وخرج هاين. وبالتدقيق، تمكنت من رؤية أن جانب عينيه كان أحمر، مما دلّني على أنه كان يبكي.

“التدرب؟”

خفضت النافذة وسألته:

لم تكن هناك حاجة لأن أقنعه بقوة الآخرين.

“هل انتهيت من توديعهم؟”

حوّلت 5 ملايين U مباشرة إلى حساب هاين، ثم وقفت وغادرت المتجر.

“ممم.”

“حسنًا، ممتاز، كل ما علينا فعله الآن هو انتظار هاين.”

رفع هاين رأسه وأومأ برأسه بهدوء.

“اللعنة!”

فتحت الباب الخلفي للسيارة وأشرت إليه بأن يصعد.

“ألا يمكنك أن ترى؟ هذه فرصة رائعة لنا للتدرب.”

“رائع، اصعد.”

أجبر هاين نفسه على الابتسام، وكان غير مقتنع تمامًا بكلامي.

وبمجرد دخوله السيارة، أشرت إلى هاين وعرّفته إلى الآخرين.

“ممم، للتدريب في الغالب. أما النوى، فلست متأكدًا، لكن، من يدري؟”

“يا رفاق، هذا هاين، مجندنا الجديد.”

شكرت الحارس وقدت السيارة إلى الأمام بسرعة.

“مرحبًا.”

ما دام والدها سيعود، فلن تكون لدى عمها أي فرصة. فالفارق في القوة والكفاءة بينهما كان واضحًا بعد كل شيء.

حيّا هاين الآخرين، الذين ردوا تحيته. ابتسمت، وأشرت إلى الآخرين وعرّفتهم إليه بإيجاز.

تكشّر رايان. ومن الواضح أنه كان معارضًا لفكرة الاضطرار إلى المشي.

“هاين، هؤلاء هم الأعضاء الآخرون. هذا الأفعى الصغيرة، إذا أردت معرفة أي شيء، فاسأل هذا الرجل، وعلى الأرجح سيعرفه. وهذه هنا آفا، إنها مروّضة وحو…”

أدرت عجلة القيادة، ولم أدخل المدينة. كان ذلك لأن أولويتي الآن هي مغادرة المكان، وليس إضاعة أي وقت في المدينة.

وبينما كنت أعرّف هاين إلى بقية الأعضاء، لم يمضِ وقت طويل قبل أن تظهر على وجهه نظرة غريبة. رمشت عدة مرات، وتنقلت بنظري بينه وبين الآخرين، وأدركت فجأة الأمر.

حدقت إيما في البعيد، واستمرت في الشتائم، وكأنها تريد التنفيس عن إحباطها.

ربتُّ على كتفه وأطلقت ضحكة خفيفة.

مدينة دروميدا.

“لا تتسرع في الحكم.”

“ممم.”

والآن بعد أن فكرت في الأمر، بدا الجميع غير جديرين بالثقة إلى حد كبير.

كان الفرق بين مدينة أشتون ومدينة دروميدا هو أن مدينة دروميدا كانت تحد مباشرة نطاق الإلف ونطاق الشياطين.

فالأفعى الصغيرة كان نحيلًا، وليوبولد بدا كأنه سكير، وآفا بدت خجولة للغاية، ورايان كان طفلًا.

وباستثناء أنجيليكا، التي كانت شيطانًا، وسيلوغ، الذي لم تكن لديّ أدنى فكرة عما كان يفعله، بدت المجموعة حقًا غير جديرة بالثقة.

“لا، آسف، ربما في المرة القادمة.”

“رغم أنهم لا يبدون موثوقين، لا تستهِن بهم. كل شخص هنا أكثر رعبًا بكثير مما تظن.”

“…أهكذا الأمر؟”

أجبر هاين نفسه على الابتسام، وكان غير مقتنع تمامًا بكلامي.

“يا للخسارة، كنت أريد حقًا أن ألقي نظرة على الأماكن الموجودة هنا.”

هززت رأسي وربتُّ على كتفه، وحثثته على الجلوس.

“التدرب؟”

“حسنًا، لست مضطرًا إلى تصديقي الآن، ستعرف عندما يحين الوقت. والآن اجلس، سنغادر.”

أداروا رؤوسهم، وعندما رأوا أخيرًا حالة الطريق، أصبحت وجوه الجميع قاتمة.

لم تكن هناك حاجة لأن أقنعه بقوة الآخرين.

“ممم.”

في الوقت المناسب، سيدرك أنه كان يجلس مع مجموعة من الوحوش.

حدقت إيما في البعيد، واستمرت في الشتائم، وكأنها تريد التنفيس عن إحباطها.

“…حسنًا.”

“حسنًا، هذا أقصى ما يمكننا الوصول إليه.”

أومأ هاين برأسه بتردد قبل أن يجلس.

نظرت إلى الخلف وهززت رأسي.

وبمجرد أن جلس، توجهت إلى مقدمة السيارة وربطت حزام الأمان، ثم ضغطت على دواسة الوقود وقدت نحو وجهتي التالية.

“حسنًا، وهل ترون طريقًا في أي مكان؟”

مدينة دروميدا.

ومع اتحاد الأشعة الضوئية، تشكّل حاجز ضخم يحيط بالمدينة بأكملها.

“وبما أننا نتحدث عن التدريب… فقد حصلنا على شريك التدريب المثالي.”

طق. طق.

“انتظر، هل تقول إننا سنضطر إلى المشي طوال الطريق إلى وجهتنا؟”

انهمر المطر من السماء.

“…أهكذا الأمر؟”

كان كيفن يجلس بهدوء على مقعد إلى جانب فتاة جميلة ذات شعر بني محمر قصير، كانت تجلس هناك حاليًا وعلى وجهها نظرة قاتمة للغاية.

وباتباع صوت الحفيف، قفز ظل أسود فجأة من العدم. أدرت رأسي وحدقت في الظل الذي ظهر للتو، فظهرت ابتسامة على وجهي.

خلال الدقائق الخمس التالية، لم يتحدث أيٌّ منهما، وكان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو صوت ارتطام المطر بالأرض الإسفلتية.

“مهلًا يا رين، ألن نأخذ استراحة قصيرة هنا؟”

استمر هذا لبعض الوقت، إلى أن عجزت إيما أخيرًا عن تحمله، فنهضت فجأة وشتمت.

وباتباع صوت الحفيف، قفز ظل أسود فجأة من العدم. أدرت رأسي وحدقت في الظل الذي ظهر للتو، فظهرت ابتسامة على وجهي.

“اللعنة!”

سأل الأفعى الصغيرة، متفاجئًا من أفعالي.

حدقت إيما في البعيد، واستمرت في الشتائم، وكأنها تريد التنفيس عن إحباطها.

ومع تقدمي، اختفت مدينة دروميدا من مرآى النظر، وحلّت محلها أشجار كثيفة وارفة.

“كيف تجرؤ اللعنة عليك أن تفعل هذا بي أيها الوغد الحقير! أهكذا تردّ الجميل لوالدي لأنه لم يطردك من العائلة؟ كيف تجرؤ! كيف تجرؤ! كيف تجرؤ!”

“حسنًا، دعني أحوّل لك المال. سأترك لك أمر التعامل مع بقية الأمور مع عائلتك.”

“…”

●“لقد عدنا.”

ظل كيفن جالسًا على المقعد، وأخذ نفسًا عميقًا واستمع بهدوء إلى صرخات إيما الهستيرية.

حدق كيفن في هيئة إيما الهشة من بعيد، وعضّ شفتيه بينما شعر فجأة بموجة من الغضب تتصاعد من أعماقه.

كانت لديه فكرة بسيطة عما يجري.

“نمشي؟”

في الماضي، لم يكن يعرف الكثير عما كان يحدث مع إيما، لأنها لم تكن تتحدث قط عن حياتها الشخصية، لكن الأمور كانت مختلفة الآن.

“لا تقلق. هذا جيد لنا.”

ومع ازدياد قرب علاقتهما أكثر من أي وقت مضى، كشفت له كل شيء. بدءًا من الطريقة التي كان عمها يقمعها بها، وصولًا إلى جميع المؤامرات التي كان يدبرها في الظلام.

—حفيف!

وقد وصل الأمر إلى حد أنه كان يحاول دفعها إلى ترك الأكاديمية. وهو أمر أثار غضبها بشدة.

كان هاين سيغادر في رحلة طويلة معي ومع الآخرين، ولم أرغب في إفساد وداعه لوالده وإخوته.

“وغد حقير!”

والآن بعد أن فكرت في الأمر، بدا الجميع غير جديرين بالثقة إلى حد كبير.

وإذ شاهد كيف تنفّس إيما عن كل إحباطها تجاه المطر، ولم يعد قادرًا على تحمّل الأمر، اقترب منها كيفن أخيرًا.

كان صوت رايان الحاد هو ما أيقظني من غفوتي. فتح باب السيارة وقفز إلى الداخل بسرعة.

“إيما، هل لديك أي فكرة عن مكان وجود والدك؟”

تكشّر رايان. ومن الواضح أنه كان معارضًا لفكرة الاضطرار إلى المشي.

“هم؟”

لقد أضعت بالفعل وقتًا طويلًا جدًا.

عندما سمعت إيما صوت كيفن، استدارت.

“ممم.”

“عمّ تتحدث؟”

وبالتالي، لم يكن أمامهم خيار سوى تشييد أسوار ضخمة واستثمار أموال طائلة في الحاجز الذي كان يحيط بالمدينة بأكملها حاليًا.

“أليس كل هذا يحدث لأن والدك ليس هنا؟”

“إذًا، إذا عاد، فستُحل المشكلة، أليس كذلك؟”

“…بلى.”

بالسرعة التي كنا نسير بها، كان المشي سيكون أسرع. لذلك، ضغطت على المكابح وأدرت المفاتيح وأخرجتها من مكانها، ثم فتحت باب سيارة الدفع الرباعي وترجلت.

“إذًا، إذا عاد، فستُحل المشكلة، أليس كذلك؟”

قلت بهدوء وأنا أحدق في البعيد.

ما دام والدها سيعود، فلن تكون لدى عمها أي فرصة. فالفارق في القوة والكفاءة بينهما كان واضحًا بعد كل شيء.

وبعد وقت قصير، ومع اقترابي من أسوار المدينة ووصولي إلى بوابة ضخمة تؤدي إلى خارج المدينة، فوجئت إلى حد ما برؤية عشرات الجنود المدججين بالسلاح عند مدخل المدينة. كانوا يقفون على جانبي سور المدينة، واستمرت نظراتهم الحادة في تمشيط المارة القادمين والذاهبين.

“هل لديك أي طريقة للاتصال به؟”

“ممم، للتدريب في الغالب. أما النوى، فلست متأكدًا، لكن، من يدري؟”

“لا.”

“تفضل.”

هزت إيما رأسها بإحباط.

في أي يوم الآن، ستبدأ مطاردة ضخمة لرأسي.

“بحسب قوله، المهمة سرية للغاية، ولذلك لا يستطيع التواصل معي في الوقت الحالي.”

لكن هذه كانت أفضل فرصة لإصلاح تلك المشكلات.

“سرية للغاية؟ سرية لدرجة أنه لا يستطيع حتى التواصل مع ابنته طوال أشهر؟”

“…أهكذا الأمر؟”

“…أجل.”

كانت لديه فكرة بسيطة عما يجري.

رفعت رأسها وحدقت في المطر المتساقط من السماء، وتمتمت إيما بضعف:

“إنها كذلك بالتأكيد.”

“آ… آه، كيفن. لا أعرف ماذا أفعل.”

أظهرت بطاقة سوداء تدل على أنني جزء من مجموعة مرتزقة، وشرحت:

حدق كيفن في هيئة إيما الهشة من بعيد، وعضّ شفتيه بينما شعر فجأة بموجة من الغضب تتصاعد من أعماقه.

لم أستطع إلا أن أُعجب بالحاجز الذي كان يحيط بالمدينة.

اقترب منها وطمأنها.

“لا.”

“لا تقلقي، سأساعدك.”

كانت الرحلة إلى مدينة دروميدا سلسة للغاية. وخلال ساعة واحدة من القيادة انطلاقًا من مدينة إيرونيا، تمكنت بالفعل من رؤية مخطط المدينة في البعيد.

“إنها هناك.”

مال رايان نحو النافذة وهتف بحماس:

كان نظام التعليق المرن لسيارة الدفع الرباعي ممتازًا، لكن أرضية الغابة البدائية كانت شديدة الوعورة. لم تكن هناك طرق كثيرة، وكانت الأرض مغطاة بفروع أشجار متحللة وأوراق وصخور ضخمة.

“وااا، إنها ضخمة.”

ربتُّ على كتفه وأطلقت ضحكة خفيفة.

“إنها كذلك بالتأكيد.”

في الوقت الحالي، باستثناء قلة منهم، لم يكن لدى الجميع في المجموعة سوى خبرة قليلة جدًا، أو لم تكن لديهم أي خبرة على الإطلاق، في القتال الحقيقي.

قلت بهدوء وأنا أحدق في البعيد.

حدقت في الجزء الخلفي من السيارة، ونظرت يمينًا ويسارًا قبل أن أسأل:

أداروا رؤوسهم، وعندما رأوا أخيرًا حالة الطريق، أصبحت وجوه الجميع قاتمة.

ومع اتحاد الأشعة الضوئية، تشكّل حاجز ضخم يحيط بالمدينة بأكملها.

ورغم أنني لم أكن متأكدًا، فإن تكلفة الحفاظ على الحاجز المحيط بالمدينة كانت فلكية، ولولا التهديد المستمر من الشياطين، لتخلوا عنه منذ زمن طويل.

“اللعنة.”

حيّا هاين الآخرين، الذين ردوا تحيته. ابتسمت، وأشرت إلى الآخرين وعرّفتهم إليه بإيجاز.

لم أستطع إلا أن أُعجب بالحاجز الذي كان يحيط بالمدينة.

“تفضل.”

كان الفرق بين مدينة أشتون ومدينة دروميدا هو أن مدينة دروميدا كانت تحد مباشرة نطاق الإلف ونطاق الشياطين.

وقفت تحت أشعة الشمس، وأدرت معصمي قليلًا وألقيت نظرة على الوقت. كانت الساعة 9:30 صباحًا.

“بالتأكيد، لا مشكلة.”

أخرجني ليوبولد من أفكاري عندما سأل:

“حسنًا، وهل ترون طريقًا في أي مكان؟”

“مهلًا يا رين، ألن نأخذ استراحة قصيرة هنا؟”

ومع اتحاد الأشعة الضوئية، تشكّل حاجز ضخم يحيط بالمدينة بأكملها.

نظرت إلى الخلف وهززت رأسي.

“إذًا، إذا عاد، فستُحل المشكلة، أليس كذلك؟”

“لا، آسف، ربما في المرة القادمة.”

“انتظر، هل تقول إننا سنضطر إلى المشي طوال الطريق إلى وجهتنا؟”

“يا للخسارة، كنت أريد حقًا أن ألقي نظرة على الأماكن الموجودة هنا.”

تمتم ليوبولد بخيبة أمل وهو يميل إلى الخلف في مقعده.

ابتسمت وقدت السيارة نحو الجانب الآخر من المدينة.

قلّبت عينيّ وتجاهلته، ثم أشرت إلى الأمام وسألت:

وبما أن الشريحة الموجودة في رأسي قد تتفعل في أي وقت، لم أرغب في المخاطرة باحتمال مواجهة المتاعب في وقت مبكر كهذا من الرحلة.

“إنها هناك.”

لقد أضعت بالفعل وقتًا طويلًا جدًا.

“…أهكذا الأمر؟”

في أي يوم الآن، ستبدأ مطاردة ضخمة لرأسي.

ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن الرحلة بأكملها ستكون سيرًا على الأقدام. خلال الأراضي المستوية، لن تكون هناك مشكلة في استخدام سيارة الدفع الرباعي، لكن عندما يكون الطريق وعِرًا كما هو الآن، كان الخيار الوحيد هو أن نسير على الأقدام.

في الواقع، ربما تكون المطاردة قد بدأت بالفعل، لكن مع تعطل جهاز التتبع وشفاء وجهي الآن، كان بحثهم بلا جدوى.

لكنني كنت أعرف أنها مسألة وقت فقط قبل أن تنفلت الأمور تمامًا.

“حسنًا، هذا أقصى ما يمكننا الوصول إليه.”

أدرت عجلة القيادة، ولم أدخل المدينة. كان ذلك لأن أولويتي الآن هي مغادرة المكان، وليس إضاعة أي وقت في المدينة.

—حفيف!

بحسب ما أتذكر، وصلنا إلى هنا في الثامنة صباحًا. وهذا يعني أن ساعة ونصف قد مرت بالفعل منذ أن تحدثت إلى هاين.

أدرت عجلة قيادة الشاحنة مرة أخرى، وانتظرت دوري بصبر. ولحسن الحظ، لم أضطر إلى الانتظار طويلًا، إذ ظهر جندي بجانب النافذة خلال بضع دقائق.

خفضت نافذتي، وسأل الجندي بصرامة:

وقد وصل الأمر إلى حد أنه كان يحاول دفعها إلى ترك الأكاديمية. وهو أمر أثار غضبها بشدة.

“يرجى ذكر سبب رغبتك في مغادرة المدينة.”

رفعت رأسها وحدقت في المطر المتساقط من السماء، وتمتمت إيما بضعف:

“تفضل.”

وباستثناء الأسباب السابقة التي جعلتني أختار الذهاب سيرًا على الأقدام، كان هناك عامل رئيسي آخر حاسم في قراري، وهو أن هذا المكان كان مثاليًا للتدريب.

أظهرت بطاقة سوداء تدل على أنني جزء من مجموعة مرتزقة، وشرحت:

أخرجت هاتفي وحولت بسرعة 60,000 U إلى الحارس. وبمجرد أن حُوّل المال بالكامل ورآه الحارس، تنحى إلى الجانب وأشار إليّ بالمرور.

“أنا هنا لأصطحب أعضائي لصيد الوحوش والبحث عن النوى.”

لكنني كنت أعرف أنها مسألة وقت فقط قبل أن تنفلت الأمور تمامًا.

“النوى؟”

نظرت إلى الأفعى الصغيرة ومددت ذراعيّ وأجبت بتكاسل:

“ممم، للتدريب في الغالب. أما النوى، فلست متأكدًا، لكن، من يدري؟”

والآن، بعد أن انتهيت من تجنيد هاين، حان وقت الرحيل.

لم يكن من النادر أن يغادر المرتزقة نطاق البشر ويصطادوا الوحوش.

عندما سمعت إيما صوت كيفن، استدارت.

وكما هو الحال مع الوحوش، كانت لديها نوى ويمكن بيعها بأسعار باهظة. ليس ذلك فحسب، بل كانت عظامها وجلودها مطلوبة أيضًا.

“ممم. وإلا لماذا تظن أنني أحضرتك إلى هنا؟ للاستمتاع؟”

“أفهم. كم عدد الأشخاص؟”

“حسنًا، ممتاز، كل ما علينا فعله الآن هو انتظار هاين.”

“بما فيهم أنا، ستة. هذا إذا احتسبت قطة، وعندها سيكونون سبعة.”

●“لقد عدنا.”

“لا، القطط لا تُحتسب. حسنًا، ستة أشخاص، وهذا سيكون 60,000 U.”

ربتُّ على كتف الأفعى الصغيرة وطمأنته:

“بالتأكيد، لا مشكلة.”

“إيما، هل لديك أي فكرة عن مكان وجود والدك؟”

“حسنًا، ليس تمامًا. جزء منه، نعم.”

“حسنًا، كل شيء سليم. يمكنك المغادرة. رحلة آمنة.”

هززت رأسي وربتُّ على كتفه، وحثثته على الجلوس.

“شكرًا.”

لكنني كنت أعرف أنها مسألة وقت فقط قبل أن تنفلت الأمور تمامًا.

شكرت الحارس وقدت السيارة إلى الأمام بسرعة.

ربتُّ على كتف الأفعى الصغيرة وطمأنته:

ومع تقدمي، اختفت مدينة دروميدا من مرآى النظر، وحلّت محلها أشجار كثيفة وارفة.

مدينة دروميدا.

وبينما كان صوت المحرك يزأر، قدت عميقًا داخل الغابة البدائية.

ما دام والدها سيعود، فلن تكون لدى عمها أي فرصة. فالفارق في القوة والكفاءة بينهما كان واضحًا بعد كل شيء.

“مهلًا يا رين، ألن نأخذ استراحة قصيرة هنا؟”

وسرعان ما أصبح واضحًا لي أن الطريق لم يعد صالحًا للقيادة.

وتبعته آفا والأفعى الصغيرة. وبعد وقت قصير، لحق بهما ليوبولد.

“حسنًا، هذا أقصى ما يمكننا الوصول إليه.”

“هل انتهيت من توديعهم؟”

“مهلًا يا رين، لماذا نتوقف؟”

حوّلت 5 ملايين U مباشرة إلى حساب هاين، ثم وقفت وغادرت المتجر.

سأل الأفعى الصغيرة، متفاجئًا من أفعالي.

حدقت في الجزء الخلفي من السيارة، ونظرت يمينًا ويسارًا قبل أن أسأل:

نظرت إلى الأفعى الصغيرة ومددت ذراعيّ وأجبت بتكاسل:

والآن بعد أن فكرت في الأمر، بدا الجميع غير جديرين بالثقة إلى حد كبير.

“لأننا من الآن فصاعدًا سنمشي.”

فالأفعى الصغيرة كان نحيلًا، وليوبولد بدا كأنه سكير، وآفا بدت خجولة للغاية، ورايان كان طفلًا.

“نمشي؟”

“حسنًا، هذا أقصى ما يمكننا الوصول إليه.”

تكشّر رايان. ومن الواضح أنه كان معارضًا لفكرة الاضطرار إلى المشي.

كان هاين سيغادر في رحلة طويلة معي ومع الآخرين، ولم أرغب في إفساد وداعه لوالده وإخوته.

قلّبت عينيّ وتجاهلته، ثم أشرت إلى الأمام وسألت:

“كيف يكون هذا جيدًا؟”

“حسنًا، وهل ترون طريقًا في أي مكان؟”

أومأ هاين برأسه بتردد قبل أن يجلس.

أداروا رؤوسهم، وعندما رأوا أخيرًا حالة الطريق، أصبحت وجوه الجميع قاتمة.

“انتظر، هل تقول إننا سنضطر إلى المشي طوال الطريق إلى وجهتنا؟”

“…أهكذا الأمر؟”

سأل الأفعى الصغيرة بوجه قاتم.

فالأفعى الصغيرة كان نحيلًا، وليوبولد بدا كأنه سكير، وآفا بدت خجولة للغاية، ورايان كان طفلًا.

“حسنًا، ليس تمامًا. جزء منه، نعم.”

كانت وجهتنا الحالية هي نطاق الأقزام، الذي يقع خلف نطاق الإلف بقليل.

وبمجرد أن جلس، توجهت إلى مقدمة السيارة وربطت حزام الأمان، ثم ضغطت على دواسة الوقود وقدت نحو وجهتي التالية.

ولحسن الحظ، لم نكن بحاجة إلى عبور نطاق الإلف للوصول إليه، لكن الطريق المؤدي إليه كان بعيدًا جدًا، وكانت التضاريس وعرة.

قلّبت عينيّ وتجاهلته، ثم أشرت إلى الأمام وسألت:

الفصل 290 – توقف قصير، والرحيل [2]

وبدا أن الأفعى الصغيرة قد أدرك هذا أيضًا، إذ أطلق أنينًا مؤلمًا.

“أوغ. بجدية، لماذا كان يجب أن يكون الطريق هكذا..”

“لا تقلق. هذا جيد لنا.”

ربتُّ على كتف الأفعى الصغيرة وطمأنته:

“…حسنًا.”

“لا تقلق. هذا جيد لنا.”

“اللعنة!”

“كيف يكون هذا جيدًا؟”

—حفيف!

“ألا يمكنك أن ترى؟ هذه فرصة رائعة لنا للتدرب.”

“إنها كذلك بالتأكيد.”

“التدرب؟”

لكن هذه كانت أفضل فرصة لإصلاح تلك المشكلات.

“ممم. وإلا لماذا تظن أنني أحضرتك إلى هنا؟ للاستمتاع؟”

نظرت إلى الأفعى الصغيرة ومددت ذراعيّ وأجبت بتكاسل:

ومع وجود وحوش خطيرة كامنة في كل مكان، كانت هذه فرصة مثالية لتدريب الأعضاء معًا وزيادة قوتهم، وكذلك تحسين انسجام المجموعة.

“هم؟”

وأنا أيضًا ضمنهم.

ومع تقدمي، اختفت مدينة دروميدا من مرآى النظر، وحلّت محلها أشجار كثيفة وارفة.

رغم أنني كنت قد شققت طريقي للتو صعودًا من الجحيم، فإن تلك التجربة جعلتني أدرك أنني أفتقر إلى الكثير.

حوّلت 5 ملايين U مباشرة إلى حساب هاين، ثم وقفت وغادرت المتجر.

لكن هذه كانت أفضل فرصة لإصلاح تلك المشكلات.

“ممم، للتدريب في الغالب. أما النوى، فلست متأكدًا، لكن، من يدري؟”

—حفيف!

فجأة، صدر صوت حفيف من الشجيرات القريبة، مما أفزع الجميع الموجودين.

وباتباع صوت الحفيف، قفز ظل أسود فجأة من العدم. أدرت رأسي وحدقت في الظل الذي ظهر للتو، فظهرت ابتسامة على وجهي.

“وبما أننا نتحدث عن التدريب… فقد حصلنا على شريك التدريب المثالي.”

“إذًا، إذا عاد، فستُحل المشكلة، أليس كذلك؟”

استمر هذا لبعض الوقت، إلى أن عجزت إيما أخيرًا عن تحمله، فنهضت فجأة وشتمت.

“يا للخسارة، كنت أريد حقًا أن ألقي نظرة على الأماكن الموجودة هنا.”