الفصل 291 - الرحلة [1]
الفصل 291 - الرحلة [1]
الفصل 291 - الرحلة [1]
الفصل 291 – الرحلة [1]
ولسوء حظ هاين، لم يمنحه الذئب أي وقت لالتقاط أنفاسه، إذ اندفع نحوه مرة أخرى.
ظهر من بين الشجيرات مخلوق ضخم ذو فراء أحمر، يمتلك زوجًا من العينين الحمراوين الدمويتين اللتين تحملان بريقًا غريبًا من الضوء الأخضر، وفمًا كبيرًا تتدلى منه نابان هائلان.
انتشرت هالة مرعبة متعطشة للدماء من جسد المخلوق، وأحاطت بما حوله.
وربما كان هذا أكبر خطأ في حياته، إذ ظهر نيوتن بعد وقت قصير مباشرة أمام عينه اليسرى.
وقف المخلوق على أقدامه الأربع، وحدّق بعينيه الحمراوين نحونا، بينما كان لعابه يتساقط من فمه.
دوّى صوت مكتوم في أرجاء المنطقة. وبعد ذلك مباشرة، اجتاحت هبة رياح صغيرة المنطقة في شكل دائري، تصفر كالعاصفة، وكان هاين والذئب في مركزها.
“إنه ذئب ذو فراء أحمر وصدفتين، يبدو أننا دخلنا منطقته.”
لم آتِ إلى هنا لأكون جليسة أطفال لهم.
ذئب ذو فراء أحمر وصدفتين.
أدرت رأسي، وعندما رأيت مدى جدية وجه رايان، تلاشت الابتسامة عن وجهي. ضممت شفتي وسألت:
مخلوق متحوّر من الرتبة E ، وكان شائعًا العثور عليه في هذه المناطق. ألقيت نظرة على ساعتي، ثم نظرت إلى موسوعة الوحوش، وحصلت على نظرة عامة سريعة عن الوحش.
قاطعني رايان.
وباختصار، كان الذئب أمامي يعتمد بشكل أساسي على مخالبه الحادة بدلًا من أنيابه في الهجوم.
عندما رأيت حالة هاين، نقرت على سوار معصمي، وألقيت إليه جرعة.
بعد أن كوّنت فهمًا أفضل للوحش الذي أمامي، ألقيت نظرة إلى يساري وأمرت:
تناثر الدم في كل مكان، ودوّى عواء غاضب في أرجاء المنطقة، بينما أخذ الذئب يلوّي جسده بعنف، باحثًا في كل مكان عن المتسبب في إصابته.
“آفا، هاين، استعدّا. والبقية، ابقوا خلفي.”
“من الأفضل أن تسرعي، صحة هاين تتدهور.”
“و-انتظر، ماذا؟”
والآن، وقد أصبح عددهم عشرين، كانا خائفين إلى حد يفوق الوصف.
“أنا؟”
ومن الطريقة التي كان الدم يندفع بها من ذراعه، كان من الواضح أن الإصابة خطيرة إلى حد ما.
ظهرت علامات الارتباك على وجهي الشخصين المذكورين.
وبمجرد ظهور الطائر، أشارت آفا نحو الذئب البعيد وأمرت بسرعة:
وبوجه هادئ، دفعت هاين نحو الذئب البعيد.
دوّى صوت مكتوم في أرجاء المنطقة. وبعد ذلك مباشرة، اجتاحت هبة رياح صغيرة المنطقة في شكل دائري، تصفر كالعاصفة، وكان هاين والذئب في مركزها.
“اذهب، قم بعملك وتصرف كدرع بشري.”
“هم؟”
“انتظر، مـ—”
حدقت بهدوء في حشد الذئاب الذي ظهر أمامي فجأة، ووضعت يدي على غمد السيف.
—كلانغ!
كانت الأمور ستصبح مزعجة قريبًا.
قبل أن يتمكن هاين من إنهاء كلامه، كان الذئب قد اندفع بالفعل في اتجاهه. ولحسن الحظ، كان هاين سريع الاستجابة، إذ تجسّد درع بسرعة أمامه. وداس على الأرض، وتمكن بصعوبة من صد مخالب المخلوق الحادة.
ما إن تلاشت كلماتي حتى خدش الذئب العملاق درع هاين بلا رحمة. دوّى صوت معدني مكتوم، بينما أطلق هاين أنينًا متألمًا آخر.
“خخخ.”
وضمت ذراعيها معًا في هيئة صلاة، وبدأت بترديد تعويذة غريبة ما، بينما أحاط توهج أصفر بجسدها، مما جعل ملابسها ترفرف قليلًا.
تراجع خطوتين إلى الخلف وهو يئن.
تجاهلت الأفعى الصغيرة، ومشيت ببطء نحو الذئاب.
“ما الذي كان ذلك بحق الجحيم!”
في الوقت الحالي، كانا عبئًا.
صرخ وهو ينظر إليّ. هززت كتفي وأشرت إلى الذئب.
ولحسن الحظ، كنت أخطط لتغيير ذلك الآن. كانت هذه المعركة بداية تغيّرهما.
“توقف عن النظر إليّ، خصمك أمامك مباشرة.”
وبمجرد أن أحاط التوهج البني بالدرع، ارتفع وزن الدرع بسرعة.
—كلانغ!
نفخة
ما إن تلاشت كلماتي حتى خدش الذئب العملاق درع هاين بلا رحمة. دوّى صوت معدني مكتوم، بينما أطلق هاين أنينًا متألمًا آخر.
“ليوبولد، ساعدهما إذا وقعا في مشكلة.”
“خويك!”
وبناءً على ذلك، وبما أنني كنت عمليًا أعلى من الوحوش القادمة برتبتين تقريبًا، لم أكن قلقًا بشأن الذئاب القادمة.
ولسوء حظ هاين، لم يمنحه الذئب أي وقت لالتقاط أنفاسه، إذ اندفع نحوه مرة أخرى.
تبع ذلك صوت طقطقة خافت، وصُبغ العالم باللون الأبيض.
—كلانغ! —كلانغ!
“خخخ… آفا، الآن!”
تحت وابل الهجمات، تمكن هاين بطريقة ما من الحفاظ على ثبات قدميه، لكن شيئًا فشيئًا، بدأ يتراجع إلى الخلف.
نظرت إلى هاين وآفا اللذين كانا في حالة ذعر طفيفة، وصحت:
على الرغم من أن هاين والذئب كانا من الرتبة نفسها، فإن هاين كان لا يزال قليل الخبرة في القتال الحقيقي، ولذلك كان يرتكب الكثير من الأخطاء التي لم يكن ليرتكبها في الظروف العادية.
—دوي!
وأصبح هذا الأمر أكثر وضوحًا مع مرور الوقت، إذ لم يمضِ وقت طويل حتى لامس ظهر هاين جذع شجرة.
نظرت إلى هاين وآفا اللذين كانا في حالة ذعر طفيفة، وصحت:
“آآآه!”
وظهرت على وجهه نظرة مسلية وهو ينظر إلى آفا وهاين وهما يبذلان قصارى جهدهما لمحاربة الذئب.
عندها صرخ هاين فجأة بصوت عالٍ. راقبت المشهد من بعيد، وانكمش وجهي قليلًا.
وضمت ذراعيها معًا في هيئة صلاة، وبدأت بترديد تعويذة غريبة ما، بينما أحاط توهج أصفر بجسدها، مما جعل ملابسها ترفرف قليلًا.
وذلك لأن هجوم الذئب أصاب جسد هاين أخيرًا، وكانت النتيجة جرحًا عميقًا في ذراعه اليمنى. اندفع الدم من ذراعه كنافورة، وشحب وجه هاين بشكل واضح.
“ما الخطب؟”
“هممم، لا بد أنه قطع شريانًا.”
“و-انتظر، ماذا؟”
ومن الطريقة التي كان الدم يندفع بها من ذراعه، كان من الواضح أن الإصابة خطيرة إلى حد ما.
“حاضر يا زعيم.”
ومع ذلك، لم أتحرك. التفت نحو يساري ونظرت إلى آفا، ثم رفعت حاجبي.
كلانغ—!
“آفا، ألا تنوين مساعدته؟”
وتجاهلت ذلك، وقلت بهدوء:
“ل-لكن، كيف؟”
أجابت آفا بصوت ضعيف.
وبينما كان هاين يجمع قوته، لم يقف الذئب مكتوف الأيدي. عوى نحو السماء، واختفى جسد الذئب من مكانه. وظهر مجددًا أمام هاين، وسرعان ما انقضت مخالبه نحو درع هاين.
“هذا عليكِ أن تكتشفيه بنفسك.”
عندها صرخ هاين فجأة بصوت عالٍ. راقبت المشهد من بعيد، وانكمش وجهي قليلًا.
لو أخبرتهم بالإجابة، فكيف سينمون؟ كان الهدف الكامل من جلسة التدريب هذه هو نمو الآخرين.
وذلك لأن هجوم الذئب أصاب جسد هاين أخيرًا، وكانت النتيجة جرحًا عميقًا في ذراعه اليمنى. اندفع الدم من ذراعه كنافورة، وشحب وجه هاين بشكل واضح.
لم آتِ إلى هنا لأكون جليسة أطفال لهم.
سألت.
وكان هذا ينطبق بشكل خاص على آفا، التي كانت بحاجة إلى اكتساب بعض الجرأة بسرعة. كانت خجولة أكثر من اللازم ببساطة.
“هواا!”
“من الأفضل أن تسرعي، صحة هاين تتدهور.”
—طَق!
كلانغ—!
حدقت بلا مبالاة في الذئاب الملقاة على الأرض، ثم نظرت إلى الآخرين الذين كانوا جميعًا يحدقون بي بتعابير مصدومة.
“هوااك!”
تغير وجه ليوبولد بجانبي فجأة بشكل جذري، وسرعان ما رمى السيجارة بعيدًا.
ما إن تلاشت كلماتي حتى دوّى صوت معدني مرتفع، وأُجبر هاين على الركوع على الأرض. وبدأت بركة صغيرة من الدم تتشكل تحته.
“تشيپ! تشيپ!”
“أوه، لا!”
ما إن تلاشت كلماتي حتى خدش الذئب العملاق درع هاين بلا رحمة. دوّى صوت معدني مكتوم، بينما أطلق هاين أنينًا متألمًا آخر.
عندما رأت آفا مدى سوء الوضع، أغلقت عينيها بسرعة.
نفخة
وضمت ذراعيها معًا في هيئة صلاة، وبدأت بترديد تعويذة غريبة ما، بينما أحاط توهج أصفر بجسدها، مما جعل ملابسها ترفرف قليلًا.
عندما نظر هاين وآفا إلى الذئاب الثلاثين البعيدة، شحب وجهاهما بوضوح. وبدأ جسداهما يرتجفان.
“تشيپ! تشيپ!”
ومع ذلك، لم أتحرك. التفت نحو يساري ونظرت إلى آفا، ثم رفعت حاجبي.
بعد وقت قصير، دوّى صوت زقزقة، وظهر طائر صغير أمامها.
وبمجرد ظهور الطائر، أشارت آفا نحو الذئب البعيد وأمرت بسرعة:
ومع ذلك، لم أتحرك. التفت نحو يساري ونظرت إلى آفا، ثم رفعت حاجبي.
“بسرعة، نيوتن، ساعده!”
“أنا متعب أكثر من أن أفعل ذلك.”
“تويت!”
“هم؟”
أطلق نيوتن زقزقة وهو يدور في الهواء.
دوّى صوت مكتوم في أرجاء المنطقة. وبعد ذلك مباشرة، اجتاحت هبة رياح صغيرة المنطقة في شكل دائري، تصفر كالعاصفة، وكان هاين والذئب في مركزها.
ثم، امتثالًا لأمرها، ارتفع نيوتن، وحش آفا المتعاقد معه، في الهواء. وحدّق في الوحش الأحمر الذي كان يهاجم هاين بشراسة، ثم ضم جناحيه معًا واندفع بسرعة نحو الأسفل من السماء.
وبوجه هادئ، دفعت هاين نحو الذئب البعيد.
وبسرعة هائلة، انقض نيوتن من السماء مباشرة مستهدفًا عيني الذئب.
مخلوق متحوّر من الرتبة E، وكان شائعًا العثور عليه في هذه المناطق. ألقيت نظرة على ساعتي، ثم نظرت إلى موسوعة الوحوش، وحصلت على نظرة عامة سريعة عن الوحش.
وبما أن الذئب كان منشغلًا بمحاولة قتل هاين، فلم يتمكن من ملاحظة الطائر الصغير القادم من السماء.
تغير وجه ليوبولد بجانبي فجأة بشكل جذري، وسرعان ما رمى السيجارة بعيدًا.
وربما كان هذا أكبر خطأ في حياته، إذ ظهر نيوتن بعد وقت قصير مباشرة أمام عينه اليسرى.
“تويت!”
بعد ذلك.
كان عواء الذئب اليائس هو ما أخرجني من أفكاري.
“هيوووييك!”
“أووووووووووووووووووهُوو!!”
تناثر الدم في كل مكان، ودوّى عواء غاضب في أرجاء المنطقة، بينما أخذ الذئب يلوّي جسده بعنف، باحثًا في كل مكان عن المتسبب في إصابته.
ومن الطريقة التي كان الدم يندفع بها من ذراعه، كان من الواضح أن الإصابة خطيرة إلى حد ما.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لمح نيوتن، الذي كان ينظر إليه من الجو بغرور.
كان تدفق المانا صامتًا، لكنه كان أكثر كثافة بكثير مقارنة بالسابق. وأصبح الدرع أمامه أقوى بشكل لا لبس فيه، بينما بدأ توهج بني يحيط به ببطء.
“أووووووووووووووووووهُوو!!”
عندما نظر هاين وآفا إلى الذئاب الثلاثين البعيدة، شحب وجهاهما بوضوح. وبدأ جسداهما يرتجفان.
حدّق الذئب في الطائر المتغطرس من الأسفل، وعوى نحو السماء. وكانت عيناه الحمراوان الدمويتان تومضان ببرودة.
وأصبح هذا الأمر أكثر وضوحًا مع مرور الوقت، إذ لم يمضِ وقت طويل حتى لامس ظهر هاين جذع شجرة.
وبينما كنت أراقب المشهد من بعيد، أدرت رأسي ونظرت إلى ليوبولد، وتمتمت بهدوء.
وباختصار، كان الذئب أمامي يعتمد بشكل أساسي على مخالبه الحادة بدلًا من أنيابه في الهجوم.
“ليوبولد، ساعدهما إذا وقعا في مشكلة.”
—طَق!
“حاضر يا زعيم.”
وبعد أن عمل هناك طوال هذه المدة، كانت لديه خبرة واسعة، كما كانت لديه عين ثاقبة للأمور.
أجاب ليوبولد وهو يشعل سيجارة.
وبعد أن عمل هناك طوال هذه المدة، كانت لديه خبرة واسعة، كما كانت لديه عين ثاقبة للأمور.
وظهرت على وجهه نظرة مسلية وهو ينظر إلى آفا وهاين وهما يبذلان قصارى جهدهما لمحاربة الذئب.
ولزيادة الأمر تحسنًا، لم أكن قلقًا بشأن تعليمهما الشيء الخطأ بوجود ليوبولد إلى جانبي.
نفخة
ذئب ذو فراء أحمر وصدفتين.
وبعد أن أشعل السيجارة، أخذ منها نفسًا سريعًا وتمتم:
صرخ وهو ينظر إليّ. هززت كتفي وأشرت إلى الذئب.
“إذا أردت أن أكون صريحًا يا زعيم، فهناك الكثير من الأمور التي يحتاجان إلى العمل عليها. في الوقت الحالي، هما أشبه بعبء منهما برفيقين فعليين. إنهما يرتكبان الكثير من الأخطاء الواضحة.”
“آفا، ألا تنوين مساعدته؟”
“…نعم.”
أمسك هاين بالجرعة، وشربها بسرعة، وشكرني.
وأنا أستمع إلى تقييم ليوبولد من جانبي، اضطررت إلى إيماء رأسي.
“هاااا”
كان ما قاله صحيحًا. كانت آفا وهاين لا يزالان قليلي الخبرة للغاية بحيث لا يمكن وصفهما برفيقين حقيقيين.
الحركة الثانية من [أسلوب كيكي]: القطع الشاق للأفق
في الوقت الحالي، كانا عبئًا.
وباختصار، كان الذئب أمامي يعتمد بشكل أساسي على مخالبه الحادة بدلًا من أنيابه في الهجوم.
ولحسن الحظ، كنت أخطط لتغيير ذلك الآن. كانت هذه المعركة بداية تغيّرهما.
ومن الطريقة التي كان الدم يندفع بها من ذراعه، كان من الواضح أن الإصابة خطيرة إلى حد ما.
ولزيادة الأمر تحسنًا، لم أكن قلقًا بشأن تعليمهما الشيء الخطأ بوجود ليوبولد إلى جانبي.
“تويت!”
فمن بين جميع الحاضرين، كان ليوبولد أكثر شخص يمتلك خبرة.
كان ما قاله صحيحًا. كانت آفا وهاين لا يزالان قليلي الخبرة للغاية بحيث لا يمكن وصفهما برفيقين حقيقيين.
وليس ذلك فحسب، بل كان جيدًا جدًا أيضًا في التدريب والتوجيه، فقد كان جزءًا من نقابة مرتزقة لأكثر من عقد من الزمن.
أطلق نيوتن زقزقة وهو يدور في الهواء.
وبعد أن عمل هناك طوال هذه المدة، كانت لديه خبرة واسعة، كما كانت لديه عين ثاقبة للأمور.
“آفا، هاين، استعدّا. والبقية، ابقوا خلفي.”
“أووووووووووووووووووهُوو!!”
كان ما قاله صحيحًا. كانت آفا وهاين لا يزالان قليلي الخبرة للغاية بحيث لا يمكن وصفهما برفيقين حقيقيين.
كان عواء الذئب اليائس هو ما أخرجني من أفكاري.
كان تدفق المانا صامتًا، لكنه كان أكثر كثافة بكثير مقارنة بالسابق. وأصبح الدرع أمامه أقوى بشكل لا لبس فيه، بينما بدأ توهج بني يحيط به ببطء.
“أوه، اللعنة.”
وربما كان هذا أكبر خطأ في حياته، إذ ظهر نيوتن بعد وقت قصير مباشرة أمام عينه اليسرى.
تغير وجه ليوبولد بجانبي فجأة بشكل جذري، وسرعان ما رمى السيجارة بعيدًا.
تبع ذلك صوت طقطقة خافت، وصُبغ العالم باللون الأبيض.
“ما الخطب؟”
كان أول من تحرك هاين، إذ داس بقدمه على الأرض. وبمجرد أن فعل ذلك، ارتفعت المانا داخل جسده مرة أخرى.
سألت.
“توقف عن النظر إليّ، خصمك أمامك مباشرة.”
وبعد أن داس على السيجارة، قال ليوبولد على نحو عاجل:
“إذا أردت أن أكون صريحًا يا زعيم، فهناك الكثير من الأمور التي يحتاجان إلى العمل عليها. في الوقت الحالي، هما أشبه بعبء منهما برفيقين فعليين. إنهما يرتكبان الكثير من الأخطاء الواضحة.”
“الذئب استدعى قطيعه للتو. وسرعان ما سنُحاصر بمجموعة من الذئاب. يجب أن نخرج من هنا بسرعة.”
كان عواء الذئب اليائس هو ما أخرجني من أفكاري.
“ما مدى قوتهم برأيك؟”
—كلانغ!
أخرج ليوبولد سيفًا عريضًا ضخمًا من مساحته البُعدية، وربط شعره الطويل إلى الخلف.
“أووووووووووووووووووهُوو!!”
“الذئب الأحمر ذو الصدفتين لا يمكن أن تتجاوز رتبته الرتبة F إلى الرتبة E ، لكن هذه ليست المشكلة. إذا هاجمنا ثلاثون منها في الوقت نفسه، فستصبح الأمور مزعجة للغاية.”
“انتظر، مـ—”
“ثلاثون من الرتبتين F وE…”
“هاااا”
عقدت حاجبي، ونظرت إلى المسافة وتأملت لبضع ثوانٍ. ثم هززت رأسي، ووضعت يدي فوق سيفه.
وربما كان هذا أكبر خطأ في حياته، إذ ظهر نيوتن بعد وقت قصير مباشرة أمام عينه اليسرى.
“ضعه جانبًا، لن نحتاج إليه.”
“الذئب الأحمر ذو الصدفتين لا يمكن أن تتجاوز رتبته الرتبة F إلى الرتبة E، لكن هذه ليست المشكلة. إذا هاجمنا ثلاثون منها في الوقت نفسه، فستصبح الأمور مزعجة للغاية.”
“انتظر، لكنه خطير!”
انهار هاين على الأرض، وابتلع بالقوة بضع جرعات من الهواء. كان شعره البني المجعد مبللًا بالعرق الآن، وكان وجهه شاحبًا. ولزيادة الطين بلة، كانت ذراعه اليمنى، التي كان الدم يتساقط منها، ترتجف الآن.
ربتُّ على كتف ليوبولد وطمأنته إلى أن كل شيء سيكون على ما يرام.
—دوي! —دوي! —دوي!
“لا تقلق، ما زلت قادرًا على التعامل مع هذا العدد.”
“أوه، اللعنة.”
لم أكن أحاول أن أبدو مغرورًا أو أي شيء من هذا القبيل، لكن بما أنني كنت على وشك اختراق الرتبة C- ، فإن ثلاثين من ذوي الرتبة E لم يكونوا شيئًا بالنسبة إليّ.
“إنه ذئب ذو فراء أحمر وصدفتين، يبدو أننا دخلنا منطقته.”
بشكل عام، كان من الصعب تحديد قوة شخص ما بناءً على الرتبة وحدها. وذلك لأن أمورًا مثل المهارات والخبرة والقطع الأثرية والفنون كان بإمكانها مساعدة شخص ما على تجاوز الفارق بين الرتب.
“عودوا إلى الخلف.”
ومع ذلك، إذا استبعدنا تلك الأمور، فإن اختلاف رتبة واحدة كان يعني اختلافًا في القوة يعادل نحو عشرة إلى عشرين فردًا من الرتبة الأدنى.
وبينما كنت أراقب المشهد من بعيد، أدرت رأسي ونظرت إلى ليوبولد، وتمتمت بهدوء.
باختصار، كان بإمكان شخص من الرتبة E التعامل مع عشرة إلى عشرين شخصًا من الرتبة F في الوقت نفسه، كحد أقصى.
—دوي!
وعلى الرغم من أن هذا الفارق كان يزداد بشكل أُسّي كلما ارتفعت الرتب، وكان الفرق بين أصحاب الرتبة S وأصحاب الرتبة SS أكبر، فإن هذا كان عمومًا ما يعادل اختلاف الرتب.
—دوي! —دوي! —دوي!
على الأقل حتى الرتبة A .
“و-انتظر، ماذا؟”
وبناءً على ذلك، وبما أنني كنت عمليًا أعلى من الوحوش القادمة برتبتين تقريبًا، لم أكن قلقًا بشأن الذئاب القادمة.
انهار هاين على الأرض، وابتلع بالقوة بضع جرعات من الهواء. كان شعره البني المجعد مبللًا بالعرق الآن، وكان وجهه شاحبًا. ولزيادة الطين بلة، كانت ذراعه اليمنى، التي كان الدم يتساقط منها، ترتجف الآن.
نظرت إلى هاين وآفا اللذين كانا في حالة ذعر طفيفة، وصحت:
وذلك لأن هجوم الذئب أصاب جسد هاين أخيرًا، وكانت النتيجة جرحًا عميقًا في ذراعه اليمنى. اندفع الدم من ذراعه كنافورة، وشحب وجه هاين بشكل واضح.
“أسرعا أنتما الاثنان! ستأتي مجموعة من الذئاب الجائعة من أجلكما قريبًا. إذا كنتما لا تريدان أن ينتهي بكما الأمر كعشائهما، فابذلا جهدًا أكبر!”
“حاضر يا زعيم.”
بدت كلماتي وكأنها أثرت فيهما، إذ ارتفعت الهالتان حول جسديهما بسرعة.
في الوقت الحالي، كانا عبئًا.
“هواا!”
ظهرت علامات الارتباك على وجهي الشخصين المذكورين.
كان أول من تحرك هاين، إذ داس بقدمه على الأرض. وبمجرد أن فعل ذلك، ارتفعت المانا داخل جسده مرة أخرى.
“هل اتصلت الشريحة؟”
كان تدفق المانا صامتًا، لكنه كان أكثر كثافة بكثير مقارنة بالسابق. وأصبح الدرع أمامه أقوى بشكل لا لبس فيه، بينما بدأ توهج بني يحيط به ببطء.
ربتُّ على كتف ليوبولد وطمأنته إلى أن كل شيء سيكون على ما يرام.
وبمجرد أن أحاط التوهج البني بالدرع، ارتفع وزن الدرع بسرعة.
وكان هذا ينطبق بشكل خاص على آفا، التي كانت بحاجة إلى اكتساب بعض الجرأة بسرعة. كانت خجولة أكثر من اللازم ببساطة.
“أووووووووووووووووووهُوو!!”
وقف المخلوق على أقدامه الأربع، وحدّق بعينيه الحمراوين نحونا، بينما كان لعابه يتساقط من فمه.
وبينما كان هاين يجمع قوته، لم يقف الذئب مكتوف الأيدي. عوى نحو السماء، واختفى جسد الذئب من مكانه. وظهر مجددًا أمام هاين، وسرعان ما انقضت مخالبه نحو درع هاين.
حدّق الذئب في الطائر المتغطرس من الأسفل، وعوى نحو السماء. وكانت عيناه الحمراوان الدمويتان تومضان ببرودة.
كلانغ—!
“من الأفضل أن تسرعي، صحة هاين تتدهور.”
دوّى صوت مكتوم في أرجاء المنطقة. وبعد ذلك مباشرة، اجتاحت هبة رياح صغيرة المنطقة في شكل دائري، تصفر كالعاصفة، وكان هاين والذئب في مركزها.
“أنا متعب أكثر من أن أفعل ذلك.”
وبينما كانت عروق جبهته بارزة، نظر هاين إلى آفا وصاح:
تقدمت خطوة إلى الأمام، وحدقت ببرود في الذئاب البعيدة، ووضعت يدي على غمد سيفي.
“خخخ… آفا، الآن!”
وبالتأكيد، بحلول الوقت الذي وصلت فيه إليهما، كان الذئب قد انهار على الأرض ميتًا.
“نيوتن!”
“هوااك!”
ومن دون الحاجة إلى أن يُقال لها ما ينبغي فعله، أشارت آفا مرة أخرى نحو الذئب البعيد.
وضمت ذراعيها معًا في هيئة صلاة، وبدأت بترديد تعويذة غريبة ما، بينما أحاط توهج أصفر بجسدها، مما جعل ملابسها ترفرف قليلًا.
“تويت!”
كلانغ—!
وكما حدث من قبل، دار نيوتن في الهواء قبل أن يضم جناحيه ويندفع نحو الذئب على الأرض. هذه المرة، استهدف نيوتن العين الأخرى للذئب.
—دوي!
وكالرصاصة الفضية، ظهر نيوتن بعد وقت قصير مباشرة أمام عين الذئب.
“أنا؟”
“أووووووووووووووووووهُوو!!”
وتجاهلت ذلك، وقلت بهدوء:
دوّى عواء يائس في أرجاء المنطقة بينما كان الذئب يصرخ من الألم. وتساقط الدم من كلتا عينيه.
وبينما كانت عروق جبهته بارزة، نظر هاين إلى آفا وصاح:
لقد أصبح أعمى تمامًا الآن.
عندما رأت آفا مدى سوء الوضع، أغلقت عينيها بسرعة.
“هوااام… حسنًا، لقد انتهى القتال تقريبًا.”
“انتظر، مـ—”
أخرجت سيفي من مساحتي البُعدية، وتثاءبت، ثم مشيت نحو المكان الذي كان فيه هاين وآفا.
قبل أن يتمكن هاين من إنهاء كلامه، كان الذئب قد اندفع بالفعل في اتجاهه. ولحسن الحظ، كان هاين سريع الاستجابة، إذ تجسّد درع بسرعة أمامه. وداس على الأرض، وتمكن بصعوبة من صد مخالب المخلوق الحادة.
وبما أن وحش آفا المتعاقد معه قد اقتلع عيني الذئب كلتيهما، فلم أعد بحاجة إلى مراقبة القتال.
“الذئب استدعى قطيعه للتو. وسرعان ما سنُحاصر بمجموعة من الذئاب. يجب أن نخرج من هنا بسرعة.”
—دوي!
“أنا متعب أكثر من أن أفعل ذلك.”
وبالتأكيد، بحلول الوقت الذي وصلت فيه إليهما، كان الذئب قد انهار على الأرض ميتًا.
“حاضر يا زعيم.”
“هاا… هاا…”
“…نعم.”
انهار هاين على الأرض، وابتلع بالقوة بضع جرعات من الهواء. كان شعره البني المجعد مبللًا بالعرق الآن، وكان وجهه شاحبًا. ولزيادة الطين بلة، كانت ذراعه اليمنى، التي كان الدم يتساقط منها، ترتجف الآن.
وربما كان هذا أكبر خطأ في حياته، إذ ظهر نيوتن بعد وقت قصير مباشرة أمام عينه اليسرى.
عندما رأيت حالة هاين، نقرت على سوار معصمي، وألقيت إليه جرعة.
—طَق!
“خذ، اشرب هذه.”
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لمح نيوتن، الذي كان ينظر إليه من الجو بغرور.
“شكرًا.”
“عودوا إلى الخلف.”
أمسك هاين بالجرعة، وشربها بسرعة، وشكرني.
ولسوء حظ هاين، لم يمنحه الذئب أي وقت لالتقاط أنفاسه، إذ اندفع نحوه مرة أخرى.
تسببت ردة فعله في رفع حاجبي، إذ لم أستطع إلا أن أسأل:
“أوه، لا!”
“أوه؟ ألست غاضبًا مما فعلته؟”
وظهرت على وجهه نظرة مسلية وهو ينظر إلى آفا وهاين وهما يبذلان قصارى جهدهما لمحاربة الذئب.
“أنا متعب أكثر من أن أفعل ذلك.”
أجاب ليوبولد وهو يشعل سيجارة.
قال هاين بمرارة وهو يستند إلى جذع شجرة.
نفخة
جعلتني إجابته أبتسم دون قصد.
“أووووووووووووووووووهُوو!!”
“حسنًا، اشرب الجرعة الآن. وبمجرد أن تتعافى، اذهب وتحدث إلى ليوبولد، سيشرح لك الأمور التي تحتاج إلى العمل عليها. آفا، أنتِ أيضًا—”
“ضعه جانبًا، لن نحتاج إليه.”
“رين.”
“ما الخطب؟”
قاطعني رايان.
وبينما كانت عروق جبهته بارزة، نظر هاين إلى آفا وصاح:
أدرت رأسي، وعندما رأيت مدى جدية وجه رايان، تلاشت الابتسامة عن وجهي. ضممت شفتي وسألت:
قاطعني رايان.
“هل اتصلت الشريحة؟”
بشكل عام، كان من الصعب تحديد قوة شخص ما بناءً على الرتبة وحدها. وذلك لأن أمورًا مثل المهارات والخبرة والقطع الأثرية والفنون كان بإمكانها مساعدة شخص ما على تجاوز الفارق بين الرتب.
وبينما كان يحدق في الجهاز اللوحي الذي في يده، أصبح وجه رايان معقدًا. وفي النهاية، أومأ برأسه.
وبينما كنت أراقب المشهد من بعيد، أدرت رأسي ونظرت إلى ليوبولد، وتمتمت بهدوء.
“…نعم.”
“خذ، اشرب هذه.”
“هاااا”
ظهر من بين الشجيرات مخلوق ضخم ذو فراء أحمر، يمتلك زوجًا من العينين الحمراوين الدمويتين اللتين تحملان بريقًا غريبًا من الضوء الأخضر، وفمًا كبيرًا تتدلى منه نابان هائلان.
أغمضت عيني وأخرجت زفيرًا.
صرخت الأفعى الصغيرة من الخلف.
على الرغم من أنني كنت أعلم أن هذا سيحدث، فقد كنت آمل أن يمنحوني مزيدًا من الوقت.
مخلوق متحوّر من الرتبة E، وكان شائعًا العثور عليه في هذه المناطق. ألقيت نظرة على ساعتي، ثم نظرت إلى موسوعة الوحوش، وحصلت على نظرة عامة سريعة عن الوحش.
ولسوء الحظ، لم تُستجب أمنياتي.
وكما حدث من قبل، دار نيوتن في الهواء قبل أن يضم جناحيه ويندفع نحو الذئب على الأرض. هذه المرة، استهدف نيوتن العين الأخرى للذئب.
كانت الأمور ستصبح مزعجة قريبًا.
ولزيادة الأمر تحسنًا، لم أكن قلقًا بشأن تعليمهما الشيء الخطأ بوجود ليوبولد إلى جانبي.
—دمدمة!
باختصار، كان بإمكان شخص من الرتبة E التعامل مع عشرة إلى عشرين شخصًا من الرتبة F في الوقت نفسه، كحد أقصى.
“هم؟”
عندها صرخ هاين فجأة بصوت عالٍ. راقبت المشهد من بعيد، وانكمش وجهي قليلًا.
أخرجني من أفكاري، شعرت بارتجاف طفيف قادم من الأرض. وتبع ذلك مباشرة صدى عواءات متعددة من بعيد، وسرعان ما ظهر أكثر من ثلاثين ذئبًا أحمر متعطشًا للدماء أمام ناظري.
“ليوبولد، ساعدهما إذا وقعا في مشكلة.”
خرجت الذئاب من جانب الأشجار والشجيرات، وحدقت بتهديد في جميع الحاضرين.
وليس ذلك فحسب، بل كان جيدًا جدًا أيضًا في التدريب والتوجيه، فقد كان جزءًا من نقابة مرتزقة لأكثر من عقد من الزمن.
“أووووووووووووووووووهُوو!!” “أووووووووووووووووووهُوو!!” “أووووووووووووووووووهُوو!!”
بعد ذلك.
عندما نظر هاين وآفا إلى الذئاب الثلاثين البعيدة، شحب وجهاهما بوضوح. وبدأ جسداهما يرتجفان.
اتخذت خطوة أخرى نحو الذئاب، فعوت جميعها في الوقت نفسه. اندفعت المانا في الهواء، وأخذت جميعها تزمجر نحوي.
لكن رد فعلهما كان مفهومًا. فقد استنفدا كل ما لديهما للتخلص من ذئب واحد.
“هوااام… حسنًا، لقد انتهى القتال تقريبًا.”
والآن، وقد أصبح عددهم عشرين، كانا خائفين إلى حد يفوق الوصف.
كان الأمر مشابهًا لما يحدث عندما أكون تحت تأثير لامبالاة الملك، إلا أنني هذه المرة كنت أتحكم بجسدي بالكامل.
“عودوا إلى الخلف.”
وعلى الرغم من أن هذا الفارق كان يزداد بشكل أُسّي كلما ارتفعت الرتب، وكان الفرق بين أصحاب الرتبة S وأصحاب الرتبة SS أكبر، فإن هذا كان عمومًا ما يعادل اختلاف الرتب.
تقدمت خطوة إلى الأمام، وحدقت ببرود في الذئاب البعيدة، ووضعت يدي على غمد سيفي.
أدرت رأسي، وعندما رأيت مدى جدية وجه رايان، تلاشت الابتسامة عن وجهي. ضممت شفتي وسألت:
“انتظر يا رين! لا يمكن أن تهزم هذا العدد من الذئاب!”
دوّى عواء يائس في أرجاء المنطقة بينما كان الذئب يصرخ من الألم. وتساقط الدم من كلتا عينيه.
صرخت الأفعى الصغيرة من الخلف.
على الرغم من أنني كنت أعلم أن هذا سيحدث، فقد كنت آمل أن يمنحوني مزيدًا من الوقت.
تجاهلت الأفعى الصغيرة، ومشيت ببطء نحو الذئاب.
قال هاين بمرارة وهو يستند إلى جذع شجرة.
في تلك اللحظة، كان ذهني هادئًا للغاية.
“هذا عليكِ أن تكتشفيه بنفسك.”
بطريقة ما، لم يخطر ببالي قط احتمال أن تعرضني هذه الذئاب للخطر. في الواقع، ولسبب غريب لم أستطع تفسيره، كان كل ما يفكر فيه ذهني في تلك اللحظة هو كيفية قتل هذه الذئاب.
وبمجرد ظهور الطائر، أشارت آفا نحو الذئب البعيد وأمرت بسرعة:
كان الأمر كما لو أن مفتاحًا قد قُلب، وفجأة هدأت مشاعري.
وأصبح هذا الأمر أكثر وضوحًا مع مرور الوقت، إذ لم يمضِ وقت طويل حتى لامس ظهر هاين جذع شجرة.
كان الأمر مشابهًا لما يحدث عندما أكون تحت تأثير لامبالاة الملك، إلا أنني هذه المرة كنت أتحكم بجسدي بالكامل.
مخلوق متحوّر من الرتبة E، وكان شائعًا العثور عليه في هذه المناطق. ألقيت نظرة على ساعتي، ثم نظرت إلى موسوعة الوحوش، وحصلت على نظرة عامة سريعة عن الوحش.
“أووووووووووووووووووهُوو!!”
كان الأمر مشابهًا لما يحدث عندما أكون تحت تأثير لامبالاة الملك، إلا أنني هذه المرة كنت أتحكم بجسدي بالكامل.
اتخذت خطوة أخرى نحو الذئاب، فعوت جميعها في الوقت نفسه. اندفعت المانا في الهواء، وأخذت جميعها تزمجر نحوي.
“هيوووييك!”
بعد ذلك، اندفع جزء كبير منها نحوي فجأة.
ولسوء حظ هاين، لم يمنحه الذئب أي وقت لالتقاط أنفاسه، إذ اندفع نحوه مرة أخرى.
حدقت بهدوء في حشد الذئاب الذي ظهر أمامي فجأة، ووضعت يدي على غمد السيف.
نفخة
—طَق!
سألت.
الحركة الثانية من [أسلوب كيكي]: القطع الشاق للأفق
أجابت آفا بصوت ضعيف.
تبع ذلك صوت طقطقة خافت، وصُبغ العالم باللون الأبيض.
انتشرت هالة مرعبة متعطشة للدماء من جسد المخلوق، وأحاطت بما حوله.
—دوي! —دوي! —دوي!
وبسرعة هائلة، انقض نيوتن من السماء مباشرة مستهدفًا عيني الذئب.
وما جاء بعد الضوء كان صوت الأجساد وهي تسقط على الأرض واحدًا تلو الآخر.
وبينما كان يحدق في الجهاز اللوحي الذي في يده، أصبح وجه رايان معقدًا. وفي النهاية، أومأ برأسه.
حدقت بلا مبالاة في الذئاب الملقاة على الأرض، ثم نظرت إلى الآخرين الذين كانوا جميعًا يحدقون بي بتعابير مصدومة.
وبمجرد ظهور الطائر، أشارت آفا نحو الذئب البعيد وأمرت بسرعة:
وتجاهلت ذلك، وقلت بهدوء:
“عودوا إلى الخلف.”
“لنواصل طريقنا. سنذهب للصيد.”
وبمجرد أن أحاط التوهج البني بالدرع، ارتفع وزن الدرع بسرعة.
“هوااك!”
“إنه ذئب ذو فراء أحمر وصدفتين، يبدو أننا دخلنا منطقته.”