الفصل 30 - الزنزانة [6]
الفصل 30 - الزنزانة [6]
الفصل 30 - الزنزانة [6]
الفصل 30 – الزنزانة [6]
“لقد تجرأت على إصابتي؟”
شعرتُ وكأن الزمن قد تجمّد.
“يا للخسارة… يا للخسارة…”
فرغ ذهني.
“لقد سألتك سؤالًا.”
تجمّد دمي.
وبمجرد أن شاهدا الصندوق، تنحيا فورًا جانبًا وسمحا له بالدخول عبر البوابة.
تسارع نفسي.
وحدق فيّ بعينيه الحمراوين.
واتسعت حدقتا عيني.
نظرًا لعدم استقرار الأرض، لم يكن ملك الشياطين قادرًا بعد على الصعود إليها.
…كنت أظن أنني مستعد.
تنهد وهز رأسه بأسف.
منذ أن تجسدتُ داخل روايتي، كنت أعلم أنني سألتقي بشيطان في يومٍ ما.
دق… دق! دق… دق!
كنت مستعدًا… هكذا ظننت.
خلع توماس نظارته الشمسية.
لكن بمجرد أن وقع بصري على ذلك الكائن الجالس بتعالٍ فوق العرش، بدأت صور موتي تتكرر أمام عيني بلا توقف.
رفع ذقني ببطء بإصبعه الحاد.
‘يجب أن أهرب!’
وبدا وكأنه قد اتخذ قراره، إذ تبدلت هيئته الهادئة السابقة بالكامل.
…رددت ذلك مرارًا وتكرارًا في ذهني.
طار إصبع أسود في الهواء، قبل أن يسقط فوق أرضية القلعة الباردة.
كنت أعلم ذلك…
كان ملك الشياطين مشغولًا بمواجهة قوى عديدة تعرقله.
ومع هذا، رفضت ساقاي أن تطيعاني.
وقع الحدث الذي أعلن بداية الكارثة الثالثة.
دق… دق! دق… دق!
“حاولنا التواصل معهم عبر صندوق الأمان، لكننا لم نتلق أي رد.”
ساد الصمت أنحاء القاعة، ولم يكن يُسمع سوى صوت نبضات قلبي المتلاحقة.
كان تسلسل رتب الشياطين كالتالي:
بدأ العرق يتصبب من جسدي، حتى غمرت ثيابي بالكامل. وبيدٍ مرتجفة، أمسكت بقوة بملابسي عند موضع قلبي.
كل هذا الخوف…
ما هذا…؟
كل هذا الخوف…
…هل أنا خائف؟
لكن بمجرد أن وقع بصري على ذلك الكائن الجالس بتعالٍ فوق العرش، بدأت صور موتي تتكرر أمام عيني بلا توقف.
‘لا توجد أي طريقة أستطيع بها مقاتلة ذلك!’
شعر بتذبذب غريب.
…كان هذا هو الصوت الذي ظل يتردد في رأسي، بينما بقيت عيناي معلقتين بذلك الشيطان الذي كان ينظر إليّ من فوق العرش بابتسامة ساخرة.
ومع كل خطوة…
بعينيه الحمراوين القانيتين، راح يحدق بي، وابتسامته تتسع أكثر فأكثر.
فلن يستطيع أحد إيقافه.
“يبدو أن فأرًا صغيرًا قد تسلل إلى مسكني.”
“دعني أقدم نفسي…”
لعق شفتيه ببطء، ثم أخذ يتفحصني من أعلى إلى أسفل، وكأن وجبة شهية قد وُضعت أمامه.
أحد شيوخ قبيلة الغرور، أحد الفروع التابعة لعشيرة شياطين الكبرياء، وشيطان يحمل رتبة بارون.
طَق! طَق! طَق!
“وكيف عرفت ذلك؟”
بإبهامه، أخذ يفرقع أصابع يده اليمنى واحدًا تلو الآخر.
تنهد وهز رأسه بأسف.
“هوووو…”
…هل أنا خائف؟
أطلقت زفيرًا طويلًا، وحاولت أن أفرض الهدوء على نفسي.
بل وصل الأمر إلى أن معظم أعراق الكون اضطرت إلى الاتحاد معًا لإيقافه.
‘كل هذا مجرد وهم!’
انهار القانون.
ما كنت أشعر به لم يكن سوى الخوف الفطري الذي ينتاب الفريسة عند مواجهة مفترسها.
هز الشيطان رأسه بخيبة، وبدأ يطرق على مسند العرش بأصابعه بينما يغرق في التفكير.
ولو فكرت بالأمر بعقلانية، فرغم أن خصمي قوي…
فلن يستطيع أحد إيقافه.
إلا أنه لم يصل إلى درجة تجعلني أستسلم لليأس.
والفيكونت بقوة B.
نعم…
لم يكن مستغربًا أن أصاب بالذهول عندما أدركت أن من يقف أمامي شيطانًا برتبة بارون.
لا يمكن أن تتجاوز إحصاءات هذا الشيطان رتبة F، وإلا لكانت الزنزانة قد فقدت تزامنها بالفعل.
“كخ… ماذا؟”
كل هذا الخوف…
بدأ العرق يتصبب من جسدي، حتى غمرت ثيابي بالكامل. وبيدٍ مرتجفة، أمسكت بقوة بملابسي عند موضع قلبي.
كان موجودًا في عقلي فقط.
الملك، الأمير/الأميرة، الدوق، الماركيز، الإيرل، الفيكونت، وأخيرًا البارون.
لا داعي لأن أخاف مما يقف أمامي.
فلو كان بارونًا حقيقيًا بجسده الأصلي…
…هذا ما ظللت أكرره لنفسي، ومع ذلك لم أستطع إيقاف ارتجاف جسدي.
فكان هناك سبب واضح لعدم انقراض البشرية حتى الآن.
كان الشعور مشابهًا تمامًا للحظات التي تسبق دخولي الامتحانات النهائية.
تنهد، ثم اختفى من مكانه.
كنت أعلم أنني قادر على النجاح، فقد استعددت لها بكل ما أملك…
تراجعت فورًا عدة خطوات إلى الخلف، بينما احتاج الشيطان بضع ثوانٍ ليستوعب ما حدث.
لكن حتى مع استعدادي الكامل، لم يمنعني ذلك من الشعور بالخوف.
داخل ممر فاخر واسع، كان رجل في منتصف العمر يسير بخطوات هادئة.
“يا له من أمرٍ لطيف…”
وضع إصبعه الحاد على عنقي.
نظر إليّ الشيطان بتسلية، ثم مال إلى الأمام بينما راحت عيناه الحمراوان تتفحصانني بعناية.
مرر إصبعه على خدي.
في تلك اللحظة، شعرت وكأن جميع أسراري قد انكشفت أمامه.
دينغ!
وكأن شيئًا في داخلي لا يستطيع الاختباء من هاتين العينين الحمراوين المتطفلتين.
“الرتبة G…”
“الرتبة G…”
بدأ العرق ينحدر على جانب وجهي، بينما ازداد انحناء جسدي.
طَق… طَق… طَق…
طَخ!
هز الشيطان رأسه بخيبة، وبدأ يطرق على مسند العرش بأصابعه بينما يغرق في التفكير.
فوووش!
وبعد بضع ثوانٍ…
والفيكونت بقوة B.
تنهد وهز رأسه بأسف.
وفجأة، شعر باهتزاز خفيف في جيبه، أعقبه رنين قصير.
“يا للخسارة… يا للخسارة…”
وأخيرًا البارون بقوة C.
وبدا وكأنه قد اتخذ قراره، إذ تبدلت هيئته الهادئة السابقة بالكامل.
ساد الصمت أنحاء القاعة، ولم يكن يُسمع سوى صوت نبضات قلبي المتلاحقة.
في لحظة واحدة…
كوكب الأرض.
انفجرت منه هالة قتل كثيفة كادت تخنقني.
“إدوارد، أطلعني على الوضع.”
“دعني أقدم نفسي…”
لا يمكن أن تتجاوز إحصاءات هذا الشيطان رتبة F، وإلا لكانت الزنزانة قد فقدت تزامنها بالفعل.
فوووش!
في الوقت الحالي، لم تكن البشرية قادرة إلا على صد الشياطين حتى رتبة الدوق.
وقف الشيطان، وانبسط جناحاه الهائلان الشبيهان بأجنحة الخفافيش خلف ظهره، ملقيين ظلًا عظيمًا فوقي.
‘كل هذا مجرد وهم!’
ثم تقدم خطوة إلى الأمام، وابتسم حتى كادت ابتسامته تصل إلى أذنيه، قبل أن ينحني بأناقة.
فعلى الرغم من مظهره، كان يُعامل وكأنه شخصية رفيعة المستوى.
“أنا… بارون الدم الأبدي!”
أحد شيوخ قبيلة الغرور، أحد الفروع التابعة لعشيرة شياطين الكبرياء، وشيطان يحمل رتبة بارون.
…
وقع الحدث الذي أعلن بداية الكارثة الثالثة.
داخل ممر فاخر واسع، كان رجل في منتصف العمر يسير بخطوات هادئة.
ثم تقدم خطوة إلى الأمام، وابتسم حتى كادت ابتسامته تصل إلى أذنيه، قبل أن ينحني بأناقة.
كان شعره مربوطًا على هيئة ذيل حصان، ومع لحيته غير المهذبة ونظارته الشمسية، بدا وكأنه لا ينتمي إلى المكان.
فجأة…
ومع ذلك…
فبسبب انخفاض كثافة المانا في الغلاف الجوي، إذ لم يمضِ على تعرض الأرض للمانا سوى فترة قصيرة…
كان كل من يمر بجانبه يفسح له الطريق.
تسارع نفسي.
فعلى الرغم من مظهره، كان يُعامل وكأنه شخصية رفيعة المستوى.
دينغ!
دينغ!
دينغ!
وفجأة، شعر باهتزاز خفيف في جيبه، أعقبه رنين قصير.
وفجأة خطرت لي فكرة جعلت حدقتي تتسعان.
دينغ!
كان مستوى قوة الأمير أو الأميرة من الشياطين يعادل تقريبًا رتبة SSS لدى البشر.
دينغ!
“التقرير:
دينغ!
وفي اللحظة التالية، ظهر أمام بوابة نُقش عليها الرقم <<756>>.
“…هم؟”
“أنا… بارون الدم الأبدي!”
كان على وشك تجاهله، ظانًا أنه أمر غير مهم.
…كان هذا هو الصوت الذي ظل يتردد في رأسي، بينما بقيت عيناي معلقتين بذلك الشيطان الذي كان ينظر إليّ من فوق العرش بابتسامة ساخرة.
لكن جيبه استمر بالاهتزاز بلا توقف.
“يبدو أن فأرًا صغيرًا قد تسلل إلى مسكني.”
وأخيرًا، أدرك أن هناك خطبًا ما.
وقف الشيطان، وانبسط جناحاه الهائلان الشبيهان بأجنحة الخفافيش خلف ظهره، ملقيين ظلًا عظيمًا فوقي.
أخرج صندوقًا أسود صغيرًا من جيبه.
لم تكن فيوض الزنزانات تُعد تهديدًا حقيقيًا.
وبمجرد أن نظر إلى محتواه…
ولو فكرت بالأمر بعقلانية، فرغم أن خصمي قوي…
انعقد حاجباه.
كان ذلك الرجل في الحقيقة توماس.
“قد تكون هذه المشكلة أعقد مما توقعت.”
فكل رتبة أعلى تمثل قفزة هائلة في القوة.
تنهد، ثم اختفى من مكانه.
تحت ذلك الضغط الرهيب، انثنت ركبتي قليلًا.
وفي اللحظة التالية، ظهر أمام بوابة نُقش عليها الرقم <<756>>.
انفجرت منه هالة قتل كثيفة كادت تخنقني.
“قف مكانك.”
‘يجب أن أهرب!’
ما إن ظهر حتى اعترض طريقه شخصان يرتديان الأبيض.
وأظلمت ملامحه.
“تيموثي 1… تيموثي 2… ليس لدي وقت لهذا اليوم.”
الملك، الأمير/الأميرة، الدوق، الماركيز، الإيرل، الفيكونت، وأخيرًا البارون.
نعم…
…هذا ما ظللت أكرره لنفسي، ومع ذلك لم أستطع إيقاف ارتجاف جسدي.
كان ذلك الرجل في الحقيقة توماس.
قد يطعنونك في ظهرك فقط ليضمنوا نجاتهم.
أخرج الصندوق الأسود من جيبه وأراه للحارسين.
تفكك الإصبع الملقى على الأرض إلى ذرات، بينما نما إصبع جديد مكانه.
وبمجرد أن شاهدا الصندوق، تنحيا فورًا جانبًا وسمحا له بالدخول عبر البوابة.
ثم تقدم خطوة إلى الأمام، وابتسم حتى كادت ابتسامته تصل إلى أذنيه، قبل أن ينحني بأناقة.
اختفى توماس مرة أخرى، وظهر داخلها.
“ب… بارون… الدم الأبدي!”
“فلنأمل فقط ألا يكون الأمر خطيرًا…”
هذه كانت القوة التقريبية لكل رتبة.
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها الحارسان قبل أن يختفي عن أنظارهما.
“كخ… ماذا؟”
…
كوكب الأرض.
“ب… بارون… الدم الأبدي!”
وكلما التهم كوكبًا…
في اللحظة التي قدم فيها الشيطان نفسه، كان الأمر أشبه باستبدال ترسٍ صدئ.
ولما لم يلحظ أي شيء غير طبيعي…
فجأة…
ولهذا السبب…
بدأ كل شيء يتضح في ذهني.
فرغ ذهني.
بارون الدم الأبدي.
رفعت رأسي.
أحد شيوخ قبيلة الغرور، أحد الفروع التابعة لعشيرة شياطين الكبرياء، وشيطان يحمل رتبة بارون.
قطب توماس حاجبيه ونظر إلى البوابة.
وجودٌ لا يظهر إلا قبيل الكارثة الثالثة، في النصف الثاني من أحداث الرواية.
ما هذا…؟
‘ل… لماذا هو هنا؟’
ومع هذا، رفضت ساقاي أن تطيعاني.
شيطان برتبة بارون ليس خصمًا يمكن لشخص في الرتبة G مثلي أن يواجهه.
“تيموثي 1… تيموثي 2… ليس لدي وقت لهذا اليوم.”
كان تسلسل رتب الشياطين كالتالي:
ومع ذلك…
الملك، الأمير/الأميرة، الدوق، الماركيز، الإيرل، الفيكونت، وأخيرًا البارون.
ولو كان جسده الحقيقي…
كان مستوى قوة الأمير أو الأميرة من الشياطين يعادل تقريبًا رتبة SSS لدى البشر.
“….تبًا!”
يليهم الدوقات، الذين تعادل قوتهم تقريبًا رتبة SS، وهي القوة التي يمتلكها أقوى البشر الأحياء.
وقف الشيطان، وانبسط جناحاه الهائلان الشبيهان بأجنحة الخفافيش خلف ظهره، ملقيين ظلًا عظيمًا فوقي.
ثم يأتي الماركيز بقوة تقارب S.
وبسبب شرودي…
والإيرل بقوة A.
“غغ…”
والفيكونت بقوة B.
خلع توماس نظارته الشمسية.
وأخيرًا البارون بقوة C.
كنت مستعدًا… هكذا ظننت.
هذه كانت القوة التقريبية لكل رتبة.
ولحسن الحظ…
في الوقت الحالي، لم تكن البشرية قادرة إلا على صد الشياطين حتى رتبة الدوق.
لا داعي لأن أخاف مما يقف أمامي.
أما إذا ظهر أمير أو أميرة من الشياطين…
رفع ذقني ببطء بإصبعه الحاد.
فلن يكون للبشرية أي فرصة.
اجتمعت قوى عديدة في محاولة أخيرة لمنعه من احتلال هدفه التالي.
فكل رتبة أعلى تمثل قفزة هائلة في القوة.
كان فيض الزنزانة يشبه فقدان التزامن، فكلاهما يحدث نتيجة تشبع الزنزانة بالطاقة.
ولحسن الحظ…
وضع يده عليها.
كان الأقزام، والإلف، والأورك يوقفون أمراء الشياطين وأميراتهم.
“أرسلنا بعد ذلك حارسين للزنزانة من الرتبة F للتحقق مما يحدث… لكنهما اختفيا أيضًا.”
ولولاهم…
أخرج الصندوق الأسود من جيبه وأراه للحارسين.
لانقرضت البشرية منذ زمن بعيد.
تفكك الإصبع الملقى على الأرض إلى ذرات، بينما نما إصبع جديد مكانه.
ومع معرفتي بهذه الفوارق في القوة…
فعلى الرغم من مظهره، كان يُعامل وكأنه شخصية رفيعة المستوى.
لم يكن مستغربًا أن أصاب بالذهول عندما أدركت أن من يقف أمامي شيطانًا برتبة بارون.
ولم يكن بوسعي سوى مشاهدة الشيطان وهو يقترب مني خطوة بعد أخرى.
لا تنسوا…
كان الضغط يزداد.
إنه أعلى مني بأربع رتب كاملة!
كان ملك الشياطين مشغولًا بمواجهة قوى عديدة تعرقله.
‘لا عجب أنني شعرت بكل ذلك الضغط…’
ولو التهم كوكبًا إضافيًا…
تمتمت بذلك بينما بدأت الصورة تكتمل في ذهني.
ومع كل خطوة…
لكن…
في تلك اللحظة…
إذا كان حقًا بارونًا…
رفعت رأسي.
فلماذا لم تفقد الزنزانة تزامنها؟
دق… دق! دق… دق!
قطبت حاجبي.
ثم تقدم خطوة إلى الأمام، وابتسم حتى كادت ابتسامته تصل إلى أذنيه، قبل أن ينحني بأناقة.
وفجأة خطرت لي فكرة جعلت حدقتي تتسعان.
أما إذا ظهر أمير أو أميرة من الشياطين…
“فيض الزنزانة…”
توقف الشيطان، ونظر إليّ بدهشة.
“…هم؟”
كان فيض الزنزانة يشبه فقدان التزامن، فكلاهما يحدث نتيجة تشبع الزنزانة بالطاقة.
توقف الشيطان، ونظر إليّ بدهشة.
…وهكذا بدأت الكارثة الثالثة.
“وكيف عرفت ذلك؟”
قبل الكارثة الثالثة مباشرة، عندما بلغت كثافة المانا على الأرض حدًا معينًا…
رفعت رأسي.
نظرًا لعدم استقرار الأرض، لم يكن ملك الشياطين قادرًا بعد على الصعود إليها.
وكان ينظر إليّ بصدمة واستغراب.
كان موجودًا في عقلي فقط.
…كما توقعت.
ومع ذلك…
لقد كان يحاول بالفعل التسبب في فيض الزنزانة.
أحد شيوخ قبيلة الغرور، أحد الفروع التابعة لعشيرة شياطين الكبرياء، وشيطان يحمل رتبة بارون.
كان فيض الزنزانة يشبه فقدان التزامن، فكلاهما يحدث نتيجة تشبع الزنزانة بالطاقة.
“أرسلنا بعد ذلك حارسين للزنزانة من الرتبة F للتحقق مما يحدث… لكنهما اختفيا أيضًا.”
لكن الفارق أن الزنزانة عند فقدان التزامن تنقطع فقط عن عالم الشياطين.
نعم…
أما في حالة فيض الزنزانة…
ألقى إدوارد نظرة سريعة على توماس، ثم أخرج جهازًا لوحيًا وبدأ بإحاطة الجميع بما حدث.
فإن جميع الوحوش الموجودة داخلها تنتقل مباشرة إلى عالم البشر.
وصل توماس إلى بوابة ضخمة، فرأى مجموعة من الأشخاص يحيطون برجل يرتدي زي خادمٍ شخصي أسود.
تخيل…
ولهذا السبب…
عشرات الآلاف من الوحوش تظهر فجأة من العدم.
“يبدو أن فأرًا صغيرًا قد تسلل إلى مسكني.”
كانت العواقب وحدها كارثية.
“وبعد أن لاحظنا أن الأمر غير طبيعي، تواصلنا مع أفراد آخرين لم ينتهِ وقتهم بعد، لكنهم أيضًا لم يجيبوا.”
ولحسن الحظ…
…كما توقعت.
لم يكن ذلك يمثل مشكلة في الوقت الحالي.
فبسبب انخفاض كثافة المانا في الغلاف الجوي، إذ لم يمضِ على تعرض الأرض للمانا سوى فترة قصيرة…
فكان هناك سبب واضح لعدم انقراض البشرية حتى الآن.
تنهد، ثم اختفى من مكانه.
وهو أن الوقت لم يكن قد حان بعد.
إلا أنه لم يصل إلى درجة تجعلني أستسلم لليأس.
نظرًا لعدم استقرار الأرض، لم يكن ملك الشياطين قادرًا بعد على الصعود إليها.
وقف الشيطان، وانبسط جناحاه الهائلان الشبيهان بأجنحة الخفافيش خلف ظهره، ملقيين ظلًا عظيمًا فوقي.
وفوق ذلك…
ولما لم يلحظ أي شيء غير طبيعي…
كان ملك الشياطين مشغولًا بمواجهة قوى عديدة تعرقله.
“فلنأمل فقط ألا يكون الأمر خطيرًا…”
لذلك ظل خطره محدودًا في الوقت الحالي.
في الوقت الحالي، لم تكن البشرية قادرة إلا على صد الشياطين حتى رتبة الدوق.
كان ملك الشياطين أحد أعظم سادة الكون.
ولم يكن بوسعي سوى مشاهدة الشيطان وهو يقترب مني خطوة بعد أخرى.
وكلما التهم كوكبًا…
وسرعان ما تحولت الأرض إلى عالمٍ مروع.
ازدادت قوته.
“حاولنا التواصل معهم عبر صندوق الأمان، لكننا لم نتلق أي رد.”
ومن خلال حملاته التي غزا فيها الكواكب والتهمها، أصبح واحدًا من أقوى الكائنات في الكون بأسره.
“قف مكانك.”
بل وصل الأمر إلى أن معظم أعراق الكون اضطرت إلى الاتحاد معًا لإيقافه.
ولهذا السبب…
في تلك اللحظة…
“آآآآه!”
لم يكن يفصله عن أن يصبح أقوى كائن في الوجود سوى كوكب واحد.
دينغ!
ولو التهم كوكبًا إضافيًا…
ثم يأتي الماركيز بقوة تقارب S.
فلن يستطيع أحد إيقافه.
…كما توقعت.
وسيصبح العالم كله تحت رحمته.
فجأة…
ولهذا السبب…
لا داعي لأن أخاف مما يقف أمامي.
اجتمعت قوى عديدة في محاولة أخيرة لمنعه من احتلال هدفه التالي.
كنت مستعدًا… هكذا ظننت.
كوكب الأرض.
وفجأة خطرت لي فكرة جعلت حدقتي تتسعان.
لكن كان هناك سبب آخر يمنع الشياطين من شن حرب شاملة على البشرية.
فانشق جرح عميق، وبدأ الدم يتساقط ببطء فوق الأرضية الباردة.
وهو أن جيش الشياطين، باستثناء الشياطين أنفسهم، لم يكن قادرًا بعد على التأقلم مع الغلاف الجوي للأرض.
والإيرل بقوة A.
فبسبب انخفاض كثافة المانا في الغلاف الجوي، إذ لم يمضِ على تعرض الأرض للمانا سوى فترة قصيرة…
كان تسلسل رتب الشياطين كالتالي:
لم تستطع الوحوش العيش على الأرض.
لكن…
ولهذا السبب…
بدأ يسير نحوي ببطء.
لم تكن فيوض الزنزانات تُعد تهديدًا حقيقيًا.
تحت ذلك الضغط الرهيب، انثنت ركبتي قليلًا.
لكن…
إذا كان حقًا بارونًا…
قبل الكارثة الثالثة مباشرة، عندما بلغت كثافة المانا على الأرض حدًا معينًا…
ولحسن الحظ…
وقع الحدث الذي أعلن بداية الكارثة الثالثة.
وهو أن الوقت لم يكن قد حان بعد.
فجأة…
طَق! طَق! طَق!
وبينما كان سكان الأرض يعيشون حياتهم اليومية كالمعتاد…
وضع يده عليها.
بدأت فيوض الزنزانات تحدث في كل مكان تقريبًا حول العالم.
تجمّد دمي.
لكن هذه المرة…
“قد تكون هذه المشكلة أعقد مما توقعت.”
وعلى خلاف الفيوض السابقة، لم تمت الوحوش بمجرد خروجها إلى عالم البشر.
في اللحظة التي قدم فيها الشيطان نفسه، كان الأمر أشبه باستبدال ترسٍ صدئ.
بل استطاعت التأقلم مع الغلاف الجوي للأرض والبقاء على قيد الحياة.
وحدق فيّ بعينيه الحمراوين.
وسرعان ما تحولت الأرض إلى عالمٍ مروع.
كان تسلسل رتب الشياطين كالتالي:
انهار القانون.
“وكيف عرفت ذلك؟”
واختفى النظام.
دينغ!
ولم يعد يهم سوى بقائك حيًا.
كان دليلًا واضحًا على أن هذا ليس جسده الأساسي.
الأشخاص الذين كنت تظنهم أصدقاءك…
في الوقت الحالي، لم تكن البشرية قادرة إلا على صد الشياطين حتى رتبة الدوق.
قد يطعنونك في ظهرك فقط ليضمنوا نجاتهم.
كان شعره مربوطًا على هيئة ذيل حصان، ومع لحيته غير المهذبة ونظارته الشمسية، بدا وكأنه لا ينتمي إلى المكان.
…وهكذا بدأت الكارثة الثالثة.
لم يكن ذلك يمثل مشكلة في الوقت الحالي.
فوووش!
“وكيف عرفت ذلك؟”
رفرف الشيطان بجناحيه الهائلين، وظهر أمامي في لحظة.
‘يجب أن أهرب!’
وبسبب شرودي…
كان الضغط يزداد.
لم أدرك أنه تحرك إلا بعد فوات الأوان.
فجأة، انبعث وهج أبيض من جسدي، تبعه صوت طقطقة.
وضع إصبعه الحاد على عنقي.
“قف مكانك.”
وحدق فيّ بعينيه الحمراوين.
…
“لقد سألتك سؤالًا.”
“مقابل ما فعلته… سأتأكد من أنك ستدفع الثمن غاليًا.”
غُلْب!
كان الأقزام، والإلف، والأورك يوقفون أمراء الشياطين وأميراتهم.
ابتلعت ريقي بصعوبة، وأنا أحدق في عينيه.
‘يجب أن أهرب!’
طَق!
“وحاليًا نحن مستعدون لإرسال المجموعة [Alpha-79354] إلى داخل الزنزانة.”
فجأة، انبعث وهج أبيض من جسدي، تبعه صوت طقطقة.
ولو التهم كوكبًا إضافيًا…
طَخ!
وأخيرًا البارون بقوة C.
طار إصبع أسود في الهواء، قبل أن يسقط فوق أرضية القلعة الباردة.
انعقد حاجباه.
وفي اللحظة التي انفصل فيها الإصبع…
“دعني أقدم نفسي…”
تراجعت فورًا عدة خطوات إلى الخلف، بينما احتاج الشيطان بضع ثوانٍ ليستوعب ما حدث.
طَق… طَق… طَق…
“كخ… ماذا؟”
فبسبب انخفاض كثافة المانا في الغلاف الجوي، إذ لم يمضِ على تعرض الأرض للمانا سوى فترة قصيرة…
نظر مذهولًا إلى يده التي فقدت أحد أصابعها.
والفيكونت بقوة B.
وبعد لحظات…
…وهكذا بدأت الكارثة الثالثة.
تفكك الإصبع الملقى على الأرض إلى ذرات، بينما نما إصبع جديد مكانه.
لم يكن ذلك يمثل مشكلة في الوقت الحالي.
…كما توقعت.
والإيرل بقوة A.
لم يكن هذا هو جسده الحقيقي.
“دعني أقدم نفسي…”
فلو كان بارونًا حقيقيًا بجسده الأصلي…
تخيل…
لكنـت الآن ميتًا.
كان الضغط يزداد.
كوني استطعت قطع إصبعه، حتى وإن كان ذلك لأنه كان غافلًا…
شيئًا فشيئًا…
كان دليلًا واضحًا على أن هذا ليس جسده الأساسي.
قطب توماس حاجبيه ونظر إلى البوابة.
ولو كان جسده الحقيقي…
وبعد بضع ثوانٍ…
لما كان الإصبع هو الذي سقط على الأرض…
لم يكن مستغربًا أن أصاب بالذهول عندما أدركت أن من يقف أمامي شيطانًا برتبة بارون.
بل رأسي.
ما هذا…؟
“لقد تجرأت على إيذاء هذا البارون؟”
نعم…
نظر إلى إصبعه الذي عاد كما كان، ثم أطلق نحوي ضغطًا هائلًا.
إنه أعلى مني بأربع رتب كاملة!
“غغ…”
كان الضغط يزداد.
تحت ذلك الضغط الرهيب، انثنت ركبتي قليلًا.
ولحسن الحظ…
“لقد تجرأت على إصابتي؟”
إلا أنه لم يصل إلى درجة تجعلني أستسلم لليأس.
بدأ يسير نحوي ببطء.
وصل توماس إلى بوابة ضخمة، فرأى مجموعة من الأشخاص يحيطون برجل يرتدي زي خادمٍ شخصي أسود.
ومع كل خطوة…
وسيصبح العالم كله تحت رحمته.
كان الضغط يزداد.
بل وصل الأمر إلى أن معظم أعراق الكون اضطرت إلى الاتحاد معًا لإيقافه.
شيئًا فشيئًا…
فلن يكون للبشرية أي فرصة.
انحنت ركبتي أكثر.
“…هم؟”
لم أستطع الحركة.
“فيض الزنزانة…”
كنت عالقًا.
انعقد حاجباه.
ولم يكن بوسعي سوى مشاهدة الشيطان وهو يقترب مني خطوة بعد أخرى.
كان شعره مربوطًا على هيئة ذيل حصان، ومع لحيته غير المهذبة ونظارته الشمسية، بدا وكأنه لا ينتمي إلى المكان.
ومع كل خطوة…
وحين وقف أمامي…
كنت أشعر بأن الموت يقترب مني أكثر.
كان مستوى قوة الأمير أو الأميرة من الشياطين يعادل تقريبًا رتبة SSS لدى البشر.
بدأ العرق ينحدر على جانب وجهي، بينما ازداد انحناء جسدي.
منذ أن تجسدتُ داخل روايتي، كنت أعلم أنني سألتقي بشيطان في يومٍ ما.
وحين وقف أمامي…
وقع الحدث الذي أعلن بداية الكارثة الثالثة.
رفع ذقني ببطء بإصبعه الحاد.
بدأ كل شيء يتضح في ذهني.
“مقابل ما فعلته… سأتأكد من أنك ستدفع الثمن غاليًا.”
‘ل… لماذا هو هنا؟’
“آآآآه!”
واتسعت حدقتا عيني.
مرر إصبعه على خدي.
فانشق جرح عميق، وبدأ الدم يتساقط ببطء فوق الأرضية الباردة.
تنهد، ثم اختفى من مكانه.
…
“وكيف عرفت ذلك؟”
وصل توماس إلى بوابة ضخمة، فرأى مجموعة من الأشخاص يحيطون برجل يرتدي زي خادمٍ شخصي أسود.
لكن جيبه استمر بالاهتزاز بلا توقف.
كان شعره ممشطًا بعناية، ويرتدي نظارة ذات إطار أسود، وتبدو على وجهه ملامح الجدية.
ثم يأتي الماركيز بقوة تقارب S.
“إدوارد، أطلعني على الوضع.”
“حاولنا التواصل معهم عبر صندوق الأمان، لكننا لم نتلق أي رد.”
ألقى إدوارد نظرة سريعة على توماس، ثم أخرج جهازًا لوحيًا وبدأ بإحاطة الجميع بما حدث.
لعق شفتيه ببطء، ثم أخذ يتفحصني من أعلى إلى أسفل، وكأن وجبة شهية قد وُضعت أمامه.
“التقرير:
بدأت فيوض الزنزانات تحدث في كل مكان تقريبًا حول العالم.
عشرة أفراد تجاوزوا الحد الزمني المسموح لهم.”
أما في حالة فيض الزنزانة…
“حاولنا التواصل معهم عبر صندوق الأمان، لكننا لم نتلق أي رد.”
طَخ!
“وبعد أن لاحظنا أن الأمر غير طبيعي، تواصلنا مع أفراد آخرين لم ينتهِ وقتهم بعد، لكنهم أيضًا لم يجيبوا.”
لقد كان يحاول بالفعل التسبب في فيض الزنزانة.
توقف لحظة، ثم قلب صفحات التقرير على الجهاز اللوحي وأراه للجميع.
كان فيض الزنزانة يشبه فقدان التزامن، فكلاهما يحدث نتيجة تشبع الزنزانة بالطاقة.
“أرسلنا بعد ذلك حارسين للزنزانة من الرتبة F للتحقق مما يحدث… لكنهما اختفيا أيضًا.”
ومع كل خطوة…
“وحاليًا نحن مستعدون لإرسال المجموعة [Alpha-79354] إلى داخل الزنزانة.”
ولو التهم كوكبًا إضافيًا…
قطب توماس حاجبيه ونظر إلى البوابة.
لم يكن مستغربًا أن أصاب بالذهول عندما أدركت أن من يقف أمامي شيطانًا برتبة بارون.
ولما لم يلحظ أي شيء غير طبيعي…
بإبهامه، أخذ يفرقع أصابع يده اليمنى واحدًا تلو الآخر.
قرر فحص مستوى طاقتها بنفسه.
بإبهامه، أخذ يفرقع أصابع يده اليمنى واحدًا تلو الآخر.
“دعوني أتحقق من البوابة.”
“دعني أقدم نفسي…”
وضع يده عليها.
وفجأة…
تنهد وهز رأسه بأسف.
شعر بتذبذب غريب.
عشرة أفراد تجاوزوا الحد الزمني المسموح لهم.”
ثم…
لا داعي لأن أخاف مما يقف أمامي.
فوووم!
وفوق ذلك…
تحولت البوابة ببطء إلى اللون الأسود.
بارون الدم الأبدي.
وانتشرت منها طاقة شيطانية كثيفة، جعلت النباتات في دائرة قطرها عشرة أمتار حولها تذبل وتموت.
“وحاليًا نحن مستعدون لإرسال المجموعة [Alpha-79354] إلى داخل الزنزانة.”
خلع توماس نظارته الشمسية.
فعلى الرغم من مظهره، كان يُعامل وكأنه شخصية رفيعة المستوى.
وأظلمت ملامحه.
بل رأسي.
“….تبًا!”
توقف الشيطان، ونظر إليّ بدهشة.
وقف الشيطان، وانبسط جناحاه الهائلان الشبيهان بأجنحة الخفافيش خلف ظهره، ملقيين ظلًا عظيمًا فوقي.