الفصل 302 - مالڤيل آيرونهوك [1]
الفصل 302 - مالڤيل آيرونهوك [1]
الفصل 302 - مالڤيل آيرونهوك [1]
الفصل 302 – مالڤيل آيرونهوك [1]
كان الصوت الإيقاعي الثابت للمعدن وهو يُطرق الشيء الوحيد الذي أكد لي أنني في المكان الصحيح.
“المدير؟”
حدقت في اللوح الأخضر في يدي، ثم نظرت إلى وايلن بامتنان.
اتسعت عيناي على الفور.
“المدير، البطل ذو الرتبة SS، الذي لم يظهر ولو مرة واحدة طوال فترة إقامتي في الأكاديمية؟”
“هل سمعت من قبل بشخص يُدعى مالڤيل آيرونهوك؟”
كاد وايلن أن يبصق شرابه. رمقني بنظرة غريبة، ثم ابتسم ابتسامة ساخرة.
صرخ القزم الأصغر متظلمًا.
“طريقة غريبة للتعبير عن الأمر، لكنها صحيحة.”
—صفع!
“…يا إلهي.”
أثار هذا غضب القزم الأكبر سنًا، الذي رفع صوته.
اتكأت إلى الخلف في مقعدي، وعقدت حاجبيّ بشدة.
“هيا، ضع المزيد من القوة.”
على الرغم من أنني كنت أعرف أن وايلن والمدير كانا في مهمة معًا، فإنني لم أكن أعرف فعلًا أنهما موجودان في نطاق الأقزام.
“عليّ أن أذهب الآن.”
وذلك لأن كيفن في روايتي لم يذهب إلى نطاق الأقزام إلا بعد المؤتمر الذي سيُعقد بعد عامين من الآن.
اتكأت إلى الخلف في مقعدي، وعقدت حاجبيّ بشدة.
وكانت تلك أيضًا المرة الأولى التي ظهر فيها الاثنان بشكل فعلي في القصة.
“أين يقع تحديدًا؟ هل يمكنك أن تخبرني بالموقع؟”
نق. نق. نق.
هذا مفهوم.
طرقت على الطاولة، وغرقت في التفكير.
أسقطت إيما سيفيها القصيرين ونظرت إليه بقلق.
‘من كان ليظن أنه موجود هنا؟’
ومن بين القزمين، كان أحدهما أكبر سنًا بوضوح، بينما كان الآخر أصغر سنًا بكثير. علاوة على ذلك، ومن مراقبتي لهما من الجانب، استطعت أن أدرك أن الأكبر سنًا كان يحاول تعليم الأصغر سنًا.
وجود المدير يجعل الأمور معقدة.
“…بالتأكيد، لكنني سأحذرك مسبقًا. لا تتوقع منه أن يصنع لك قطعة أثرية. مهما كنت ثريًا، فلن يفعل ذلك ما لم يرغب هو في ذلك.”
على الرغم من أنه لم يكن موجودًا أثناء البطولة، فمن المرجح أنه كان على علم بي. ففي النهاية، لم يكن هناك أي سبيل لأن دونا لم تخبره عني.
وبتعبير معقد، حكّ وايلن مؤخرة رأسه.
وفوق ذلك، بصفته المدير، فمن المحتمل أنه أُبلغ بكل حالة وفاة حدثت في ذلك اليوم.
بينما كنت أتفحص القطع الأثرية، استطعت أن أسمع صوتين بخفوت في مؤخرة المتجر.
وسيكون شرح كيفية بقائي على قيد الحياة له أمرًا مزعجًا للغاية.
“لا مشكلة.”
‘أوف، يا له من أمر مزعج فعلًا.’
ما إن دخلت المتجر حتى مرت بي موجة من الهواء الساخن، بينما غمرت رائحة الحديد النفاذة فتحتي أنفي، مما جعل أنفي ينغلق للحظات.
“هل لديك أي أسئلة أخرى لي؟”
وبدا عليه الرضا، استدار وايلن وغادر الحانة.
أنهى وايلن شرابه بالكامل وضرب الكوب على الطاولة. ثم تابع بمسح الرغوة التي بقيت على شفتيه.
تساقط العرق على جبيني على الفور.
رفعت رأسي وأومأت.
الفصل 302 – مالڤيل آيرونهوك [1]
“نعم، واحد آخر.”
وبينما كان كيفن يتدرب بسيفيه في منتصف ساحة التدريب، عطس فجأة.
“تفضل، لكن اجعله سريعًا، فمن المفترض أن أغادر قريبًا.”
“مرحبًا؟ هل من أحد هنا؟”
أجاب وايلن وهو يتفقد ساعته.
من نظرة وايلن، بدا وكأنه يعرفه.
انحنيت إلى الأمام وسألت.
قزمان منهمكان تمامًا في طرق قطعة معدنية صغيرة.
“هل سمعت من قبل بشخص يُدعى مالڤيل آيرونهوك؟”
وفوق ذلك، بصفته المدير، فمن المحتمل أنه أُبلغ بكل حالة وفاة حدثت في ذلك اليوم.
“السير مالڤيل؟”
ظهرت ابتسامة عريضة خلف القلنسوة، وأومأ وايلن برأسه إيماءة خفيفة.
ومض تعبير غريب على وجه وايلن.
أخذ وايلن يلفّ كوبه الفارغ الآن، وفكر للحظة.
“هل هناك خطب ما؟”
“يا للأسف.”
من نظرة وايلن، بدا وكأنه يعرفه.
وأنا أحدق في ظهره من حيث كنت جالسًا، أغمضت عينيّ وتمنيت لكيفن حظًا سعيدًا.
وبتعبير معقد، حكّ وايلن مؤخرة رأسه.
وجود المدير يجعل الأمور معقدة.
“لا، ليس حقًا، الأمر فقط أنه… هو، ممم، كيف أقولها؟”
أمسك كيفن أنفه، ورفع يده ليشير إليها بأنه بخير، ثم ابتسم ابتسامة ساخرة.
مرر وايلن يده على ذقنه محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
‘أوف، يا له من أمر مزعج فعلًا.’
“…لنقل فقط إنه رجل يصعب إرضاؤه للغاية.”
“مرحبًا؟ هل من أحد هنا؟”
“لقد توقعت ذلك.”
“نعم، واحد آخر.”
اتكأت إلى الخلف في مقعدي وأطلقت زفرة.
صرخ القزم الأصغر متظلمًا.
كان مالڤيل واحدًا من القلة الذين يستطيعون التعامل مع أوكليوم بشكل صحيح.
طنغ—! طنغ—!
كان حرفيًا أسطوريًا. ولا شك أن معاييره بالنسبة إلى المواد كانت مرتفعة، وليس ذلك فحسب، بل من المحتمل أيضًا أنه كان انتقائيًا للغاية بشأن عملائه.
طنغ—! طنغ—! طنغ—!
فهو لن يصنع القطع الأثرية لأي شخص يطلب منه ذلك.
انقبضت قبضتا كيفن بشدة.
لكن.
تساقط العرق على جبيني على الفور.
كان عليّ أن أحاول رغم ذلك.
لا إجابة.
“حتى لو رفضني، أريد أن أعرف.”
هوى بالسيف، فرسم قوسًا جميلًا لكنه مميت في الهواء.
كنت أريد أن أصبح أقوى بوتيرة أسرع.
تنفست إيما الصعداء قبل أن يتحول وجهها فجأة إلى الجدية.
ومحاطًا بهذا العدد الكبير من الأعداء، لم يكن أمامي خيار سوى أن أصبح أقوى.
“لأنك ضربتني!”
كان ذلك أمرًا لا بد منه.
فهو لن يصنع القطع الأثرية لأي شخص يطلب منه ذلك.
عند إجابتي، ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه وايلن.
انحنيت إلى الأمام وسألت.
“همم، إذا كنت مصرًا.”
طنغ—! طنغ—!
أخذ وايلن يلفّ كوبه الفارغ الآن، وفكر للحظة.
“انتبه جيدًا.”
“عادةً ما يعمل في المستوى الرابع، لكن يمكنك أن تجده في المستوى الأول من وقت لآخر. في الواقع، من المحتمل أنه في متجره الآن.”
أمسك كيفن أنفه، ورفع يده ليشير إليها بأنه بخير، ثم ابتسم ابتسامة ساخرة.
“أين يقع تحديدًا؟ هل يمكنك أن تخبرني بالموقع؟”
“حسنًا، ليس الأمر وكأنني أستطيع إيقافك، فأنا أيضًا أعتقد أن هذا القرار ليس سيئًا.”
“…بالتأكيد، لكنني سأحذرك مسبقًا. لا تتوقع منه أن يصنع لك قطعة أثرية. مهما كنت ثريًا، فلن يفعل ذلك ما لم يرغب هو في ذلك.”
“أيها الأحمق، لم تطرق هذا الجزء بما يكفي. انظر، شكله معوج!”
“همم.”
“مهلًا، هذا يؤلم!”
هذا مفهوم.
“لقد توقعت ذلك.”
كما قلت من قبل، لو كان يصنع القطع الأثرية لأي شخص، لكان هناك طابور يمتد حتى نطاق البشر.
نق. نق. نق.
“انتبه جيدًا.”
طنغ—! طنغ—! طنغ—!
نقر وايلن على ساعته، وسرعان ما ظهرت خريطة ثلاثية الأبعاد أمامنا. ولدهشتي، كانت خريطة للمستوى الأول بأكمله.
‘من كان ليظن أنه موجود هنا؟’
ثم أشار وايلن إلى منطقة معينة على الخريطة.
“حسنًا، أيًا يكن.”
“المتجر هنا تمامًا، إذا اتبعت هذا الطريق من هنا، فمن المفترض أن تتمكن من الوصول إليه في غضون عشر دقائق تقريبًا.”
“…أشعر بأنني بخير، ربما كان مجرد وهم.”
“فهمت.”
“أعرف، لكن…”
عقدت حاجبيّ قليلًا.
وبينما كان كيفن يتدرب بسيفيه في منتصف ساحة التدريب، عطس فجأة.
كانت الخريطة فوضوية بعض الشيء لأنها لم تكن خريطة رسمية، لكنها أوصلت الفكرة.
“هممم، غريب.”
والآن عرفت إلى أين أذهب.
“مهلًا، هذا يؤلم!”
“عليّ أن أذهب الآن.”
“هل لديك أي أسئلة أخرى لي؟”
أعاد وايلن وضع قلنسوته، ثم نهض فجأة. وقبل أن يغادر، ألقى نحوي لوحًا معدنيًا داكن اللون.
“نعم، واحد آخر.”
“هممم، قبل أن أذهب، خذ هذا أيضًا.”
وكان قد اخترق رتبة C- منذ وقت ليس ببعيد.
“ما هذا؟”
لقد أصبح أكثر صحة من أي وقت مضى.
التقطته وسألت بفضول.
لكن في تلك اللحظة، تشتت تركيز كيفن بالكامل واستدار لمواجهة إيما.
وأشار وايلن إلى اللوح في يدي وشرح.
ومض تعبير غريب على وجه وايلن.
“إنها شارة تعريف. في حال أردت مقابلتي، يمكنك ببساطة أن تريها للحراس، وسيسمحون لك بالمرور.”
وجود المدير يجعل الأمور معقدة.
حدقت في اللوح الأخضر في يدي، ثم نظرت إلى وايلن بامتنان.
—صفع!
“فهمت… شكرًا.”
فهو لن يصنع القطع الأثرية لأي شخص يطلب منه ذلك.
قد يكون هذا مفيدًا.
“انتبه جيدًا.”
“لا مشكلة.”
كانت الخريطة فوضوية بعض الشيء لأنها لم تكن خريطة رسمية، لكنها أوصلت الفكرة.
ظهرت ابتسامة عريضة خلف القلنسوة، وأومأ وايلن برأسه إيماءة خفيفة.
“همم.”
“عليّ أن أذهب الآن. شكرًا لك مرة أخرى لإخباري عن إيما.”
وجود المدير يجعل الأمور معقدة.
“لا مشكلة.”
ثم أشار وايلن إلى منطقة معينة على الخريطة.
توقفت خطوات وايلن فجأة بعدما تذكر شيئًا. استدار، ثم قال:
“جيد، جيد.”
“أوه، صحيح، إذا التقينا مجددًا، أخبرني المزيد عن ذلك الرجل الذي ذكرته سابقًا. أنا فضولي جدًا بشأنه.”
بدا أن التهديد كان فعالًا، إذ صمت القزم الأصغر سنًا على الفور وغطى رأسه بيديه.
تساقط العرق على جبيني على الفور.
لقد أصبح أكثر صحة من أي وقت مضى.
“…بالتأكيد.”
“هممم، قبل أن أذهب، خذ هذا أيضًا.”
“جيد، جيد.”
“أيها الأحمق، لم تطرق هذا الجزء بما يكفي. انظر، شكله معوج!”
وبدا عليه الرضا، استدار وايلن وغادر الحانة.
“إنها شارة تعريف. في حال أردت مقابلتي، يمكنك ببساطة أن تريها للحراس، وسيسمحون لك بالمرور.”
وأنا أحدق في ظهره من حيث كنت جالسًا، أغمضت عينيّ وتمنيت لكيفن حظًا سعيدًا.
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد في المتجر؟”
يبدو أنه حقًا لن يتمكن من الإفلات من هذا الأمر.
مرة أخرى، لم يجبني أحد. ومع ذلك، كان صوت طرق المعدن موجودًا بشكل لا لبس فيه.
لكن.
[مبنى ليفياثان، الأكاديمية.]
كان مالڤيل واحدًا من القلة الذين يستطيعون التعامل مع أوكليوم بشكل صحيح.
في مثل هذا الوقت من كل يوم، كانت إيما وكيفن يتدربان في ساحة التدريب العامة داخل مبنى ليفياثان.
كان الأمر أشبه بأن الجميع يتجنبون المتجر كما يتجنبون الطاعون.
لم تكن أكبر من ساحتيهما الخاصتين للتدريب فحسب، بل كانت أيضًا رائعة للتدرب مع الرفاق.
ومن مسافة، استطعت أن أدرك أنها كانت ذات جودة مختلفة.
وبينما كان كيفن يتدرب بسيفيه في منتصف ساحة التدريب، عطس فجأة.
صرخ القزم الأصغر متظلمًا.
“أتشو!”
أجاب وايلن وهو يتفقد ساعته.
“كيفن؟”
في الواقع، كانا منهمكين للغاية لدرجة أنهما لم يلاحظا وجودي.
أسقطت إيما سيفيها القصيرين ونظرت إليه بقلق.
“طريقة غريبة للتعبير عن الأمر، لكنها صحيحة.”
أمسك كيفن أنفه، ورفع يده ليشير إليها بأنه بخير، ثم ابتسم ابتسامة ساخرة.
اتكأت إلى الخلف في مقعدي وأطلقت زفرة.
“لا شيء، شعرت فجأة بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.”
كما قلت من قبل، لو كان يصنع القطع الأثرية لأي شخص، لكان هناك طابور يمتد حتى نطاق البشر.
“…هل أصبت بالزكام؟”
لم يعد يريد أن يشعر بالعجز إلى هذا الحد مرة أخرى.
“لا أظن ذلك.”
لم تكن أكبر من ساحتيهما الخاصتين للتدريب فحسب، بل كانت أيضًا رائعة للتدرب مع الرفاق.
وباستثناء حقيقة أن نزلات البرد لم تعد موجودة، كان كيفن يشعر بحالة جيدة هذه الأيام. كانت قوته تتقدم بمعدل مذهل.
اتكأت إلى الخلف في مقعدي وأطلقت زفرة.
وكان قد اخترق رتبة C- منذ وقت ليس ببعيد.
نق. نق. نق.
لقد أصبح أكثر صحة من أي وقت مضى.
وأنا أحدق في ظهره من حيث كنت جالسًا، أغمضت عينيّ وتمنيت لكيفن حظًا سعيدًا.
“ربما هذا مجرد وهم.”
كان الصوت الإيقاعي الثابت للمعدن وهو يُطرق الشيء الوحيد الذي أكد لي أنني في المكان الصحيح.
تمتم لنفسه قبل أن يرفع سيفه مجددًا.
وبتعبير معقد، حكّ وايلن مؤخرة رأسه.
—شَف!
استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى أعتاد على الرائحة، وبمجرد أن نظرت حولي، وجدت نفسي داخل متجر مزين بشكل جميل ومليء بمختلف أنواع القطع الأثرية.
هوى بالسيف، فرسم قوسًا جميلًا لكنه مميت في الهواء.
“عليّ أن أذهب الآن. شكرًا لك مرة أخرى لإخباري عن إيما.”
“…أشعر بأنني بخير، ربما كان مجرد وهم.”
“جيد، جيد.”
“هذا جيد.”
“أعرف، لكن…”
تنفست إيما الصعداء قبل أن يتحول وجهها فجأة إلى الجدية.
ومض تعبير غريب على وجه وايلن.
“بالمناسبة، كيفن، هل اتخذت قرارك أخيرًا؟”
“أنا أحاول، أيها العجوز الوغد.”
لكن في تلك اللحظة، تشتت تركيز كيفن بالكامل واستدار لمواجهة إيما.
الفصل 302 – مالڤيل آيرونهوك [1]
“…بشأن ماذا؟”
“بشأن ما أخبرتني به منذ وقت ليس ببعيد.”
تمتم لنفسه قبل أن يرفع سيفه مجددًا.
“آه، ذلك.”
رفعت رأسي وأومأت.
خفض كيفن سيفه، وتشوه وجهه. وقبض على سيفه بإحكام، ثم تمتم بهدوء.
“عليّ أن أذهب الآن.”
“همم، لقد قررت المضي قدمًا في العرض.”
“هل أنت السير مالڤيل؟”
“يا للأسف.”
عقدت حاجبيّ قليلًا.
ومضت نظرة خيبة أمل في عيني إيما.
أنهى وايلن شرابه بالكامل وضرب الكوب على الطاولة. ثم تابع بمسح الرغوة التي بقيت على شفتيه.
“حسنًا، ليس الأمر وكأنني أستطيع إيقافك، فأنا أيضًا أعتقد أن هذا القرار ليس سيئًا.”
كان الأمر أشبه بأن الجميع يتجنبون المتجر كما يتجنبون الطاعون.
“أعرف، لكن…”
“من تناديه وغدًا أيها الوغد؟”
انقبضت قبضتا كيفن بشدة.
“…لنقل فقط إنه رجل يصعب إرضاؤه للغاية.”
من موت رين إلى مشاكل إيما. أدرك كيفن أنه كان لا يزال ضعيفًا للغاية.
وأشار وايلن إلى اللوح في يدي وشرح.
لو كان أقوى، أو لو كان لديه شخص يدعمه، لما حدث أيٌّ من تلك المشاكل.
“أوف.”
لم يعد يريد أن يشعر بالعجز إلى هذا الحد مرة أخرى.
من موت رين إلى مشاكل إيما. أدرك كيفن أنه كان لا يزال ضعيفًا للغاية.
رفع رأسه ورفع سيفه، ثم هوى به مجددًا.
وسيكون شرح كيفية بقائي على قيد الحياة له أمرًا مزعجًا للغاية.
—شَف!
“هل لديك أي أسئلة أخرى لي؟”
“الانضمام إلى الاتحاد هو أسرع طريقة لتعويض أوجه قصوري.”
“أوه، صحيح، إذا التقينا مجددًا، أخبرني المزيد عن ذلك الرجل الذي ذكرته سابقًا. أنا فضولي جدًا بشأنه.”
“كيفن؟”
وبما أن المدينة مبنية مباشرة داخل سلسلة جبلية، فإن المؤشر الوحيد الذي حصلت عليه على حلول الليل كان البرودة الطفيفة التي سرت في الهواء.
هوى بالسيف، فرسم قوسًا جميلًا لكنه مميت في الهواء.
وحتى حينها، اختفت سريعًا عندما بدأ النظام الحراري المبني تحت الأرض بالعمل، مما أدى إلى تدفئة حذائي والهواء من حولي.
انحنيت إلى الأمام وسألت.
“لا بد أن هذا هو المكان، أليس كذلك؟”
أثار هذا غضب القزم الأكبر سنًا، الذي رفع صوته.
رفعت رأسي، وتوقفت أمام متجر كبير إلى حد ما.
“لا، نا، نا! أقوى! هذا لين أكثر من اللازم!”
وبالمقارنة مع المتاجر الأخرى التي رأيتها، كان هذا المتجر أكثرها رثاثة في المظهر. ومع ذلك، رغم كونه الأكثر رثاثة، فقد كان بطريقة ما يبدو وكأنه أكثرها فخامة.
“المدير، البطل ذو الرتبة SS، الذي لم يظهر ولو مرة واحدة طوال فترة إقامتي في الأكاديمية؟”
كان من الصعب وصف الأمر.
والآن عرفت إلى أين أذهب.
هل كان ربما بسبب أجوائه؟ أم أنه مجرد خيالي؟
كما قلت من قبل، لو كان يصنع القطع الأثرية لأي شخص، لكان هناك طابور يمتد حتى نطاق البشر.
لم أكن متأكدًا، لكنني كنت على وشك اكتشاف ذلك.
ومضت نظرة خيبة أمل في عيني إيما.
[المطرقة الذهبية.]
“فهمت… شكرًا.”
كانت هناك شارة تبدو رثة معلقة خارج المتجر.
لوحت بيديّ بحرج.
استدرت، وألقيت نظرة على محيطي ولاحظت أخيرًا ما حولي، ولدهشتي، بالكاد كان هناك أحد يرتاد المكان.
“آه، ذلك.”
كان الأمر أشبه بأن الجميع يتجنبون المتجر كما يتجنبون الطاعون.
اتسعت عيناي على الفور.
طنغ—! طنغ—! طنغ—!
ترك القزم الأصغر المطرقة وصرخ من الألم، ممسكًا بمؤخرة رأسه من شدة الألم.
كان الصوت الإيقاعي الثابت للمعدن وهو يُطرق الشيء الوحيد الذي أكد لي أنني في المكان الصحيح.
هل كان ربما بسبب أجوائه؟ أم أنه مجرد خيالي؟
خطوت إلى الأمام وطرقت الباب.
حدقت في اللوح الأخضر في يدي، ثم نظرت إلى وايلن بامتنان.
—طرق! —طرق!
هل كان ربما بسبب أجوائه؟ أم أنه مجرد خيالي؟
“مرحبًا؟ هل من أحد هنا؟”
“أيها الأحمق، لم تطرق هذا الجزء بما يكفي. انظر، شكله معوج!”
لا إجابة.
كان عليّ أن أحاول رغم ذلك.
—طرق!
كان من الصعب وصف الأمر.
طرقت مرة أخرى. هذه المرة رفعت صوتي قليلًا، فقط لأتأكد من أنهم سمعوني.
توقفت خطوات وايلن فجأة بعدما تذكر شيئًا. استدار، ثم قال:
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد في المتجر؟”
طنغ—! طنغ—!
هززت كتفيّ، ودفعت الباب مفتوحًا ودخلت المتجر.
“هممم، غريب.”
“…يا إلهي.”
مرة أخرى، لم يجبني أحد. ومع ذلك، كان صوت طرق المعدن موجودًا بشكل لا لبس فيه.
“من تناديه وغدًا أيها الوغد؟”
ربما كان منغمسًا فيه أكثر من اللازم؟ وربما كان ذلك سبب عدم سماعه لي.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى أعتاد على الرائحة، وبمجرد أن نظرت حولي، وجدت نفسي داخل متجر مزين بشكل جميل ومليء بمختلف أنواع القطع الأثرية.
“حسنًا، أيًا يكن.”
وفوق ذلك، بصفته المدير، فمن المحتمل أنه أُبلغ بكل حالة وفاة حدثت في ذلك اليوم.
هززت كتفيّ، ودفعت الباب مفتوحًا ودخلت المتجر.
صرخ القزم الأصغر متظلمًا.
“أوف.”
رفع رأسه ورفع سيفه، ثم هوى به مجددًا.
ما إن دخلت المتجر حتى مرت بي موجة من الهواء الساخن، بينما غمرت رائحة الحديد النفاذة فتحتي أنفي، مما جعل أنفي ينغلق للحظات.
طنغ—! طنغ—!
استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى أعتاد على الرائحة، وبمجرد أن نظرت حولي، وجدت نفسي داخل متجر مزين بشكل جميل ومليء بمختلف أنواع القطع الأثرية.
—شَف!
من جميع أنواع الأسلحة، بدءًا من السيوف والفؤوس والرماح والكثير الكثير غيرها، إلى الأساور وغيرها من الإكسسوارات المختلفة، كانت كلها معروضة في أنحاء المتجر.
وفوق ذلك، بصفته المدير، فمن المحتمل أنه أُبلغ بكل حالة وفاة حدثت في ذلك اليوم.
ومن مسافة، استطعت أن أدرك أنها كانت ذات جودة مختلفة.
خطوت إلى الأمام وطرقت الباب.
“هيا، ضع المزيد من القوة.”
فهو لن يصنع القطع الأثرية لأي شخص يطلب منه ذلك.
“أنا أحاول!”
“…”
طنغ—! طنغ—!
كان عليّ أن أحاول رغم ذلك.
بينما كنت أتفحص القطع الأثرية، استطعت أن أسمع صوتين بخفوت في مؤخرة المتجر.
كان العرق يتساقط على جانبي وجهيهما، ولم يبتعد تركيزهما عن قطعة المعدن أمام أعينهما.
أدرت رأسي وسرت في اتجاه مصدر الصوت، ثم ألقيت نظرة متطفلة من الجانب بفضول.
وبتعبير معقد، حكّ وايلن مؤخرة رأسه.
وهناك رأيته.
“ثبّت ذراعك!”
“لا مشكلة.”
“حسنًا!”
“ما هذا؟”
قزمان منهمكان تمامًا في طرق قطعة معدنية صغيرة.
“من تناديه وغدًا أيها الوغد؟”
كان العرق يتساقط على جانبي وجهيهما، ولم يبتعد تركيزهما عن قطعة المعدن أمام أعينهما.
كان مالڤيل واحدًا من القلة الذين يستطيعون التعامل مع أوكليوم بشكل صحيح.
في الواقع، كانا منهمكين للغاية لدرجة أنهما لم يلاحظا وجودي.
أمسك كيفن أنفه، ورفع يده ليشير إليها بأنه بخير، ثم ابتسم ابتسامة ساخرة.
ومن بين القزمين، كان أحدهما أكبر سنًا بوضوح، بينما كان الآخر أصغر سنًا بكثير. علاوة على ذلك، ومن مراقبتي لهما من الجانب، استطعت أن أدرك أن الأكبر سنًا كان يحاول تعليم الأصغر سنًا.
“بشأن ما أخبرتني به منذ وقت ليس ببعيد.”
طنغ—! طنغ—!
طرقت مرة أخرى. هذه المرة رفعت صوتي قليلًا، فقط لأتأكد من أنهم سمعوني.
“لا، نا، نا! أقوى! هذا لين أكثر من اللازم!”
من نظرة وايلن، بدا وكأنه يعرفه.
هزّ القزم الأكبر سنًا رأسه بخيبة أمل، ثم أشار إلى جزء محدد من المعدن.
أنهى وايلن شرابه بالكامل وضرب الكوب على الطاولة. ثم تابع بمسح الرغوة التي بقيت على شفتيه.
“أيها الأحمق، لم تطرق هذا الجزء بما يكفي. انظر، شكله معوج!”
وبدا عليه الرضا، استدار وايلن وغادر الحانة.
“أنا أحاول، أيها العجوز الوغد.”
“أوف.”
—صفع!
“…أشعر بأنني بخير، ربما كان مجرد وهم.”
رفع القزم الأكبر سنًا يده، ثم صفع القزم الأصغر سنًا فجأة على رأسه.
“من تناديه وغدًا أيها الوغد؟”
هززت كتفيّ، ودفعت الباب مفتوحًا ودخلت المتجر.
“مهلًا، هذا يؤلم!”
ثم أشار وايلن إلى منطقة معينة على الخريطة.
ترك القزم الأصغر المطرقة وصرخ من الألم، ممسكًا بمؤخرة رأسه من شدة الألم.
كان من الصعب وصف الأمر.
أثار هذا غضب القزم الأكبر سنًا، الذي رفع صوته.
“لا مشكلة.”
“أيها الأحمق، لماذا تركت المطرقة؟”
“بشأن ما أخبرتني به منذ وقت ليس ببعيد.”
“لأنك ضربتني!”
لكن.
صرخ القزم الأصغر متظلمًا.
على الرغم من أنه لم يكن موجودًا أثناء البطولة، فمن المرجح أنه كان على علم بي. ففي النهاية، لم يكن هناك أي سبيل لأن دونا لم تخبره عني.
ولسوء حظه، لم يُبدِ القزم الأكبر أي تعاطف معه، بل صفعه مرة أخرى على رأسه.
“طريقة غريبة للتعبير عن الأمر، لكنها صحيحة.”
—صفع!
خطوت إلى الأمام وطرقت الباب.
“الحداد الجيد يستطيع العمل في ظل أي ظروف. والآن انظر، لقد فشلت. يا له من هدر للمواد الجيدة.”
“لا، ليس حقًا، الأمر فقط أنه… هو، ممم، كيف أقولها؟”
غطى القزم الأكبر وجهه بيده وتمتم بصوت مرتفع.
حدقت في اللوح الأخضر في يدي، ثم نظرت إلى وايلن بامتنان.
“ماذا فعلت لأحصل على تلميذ عديم الكفاءة كهذا…”
“مهلًا، اخرس قبل أن أصفعك مجددًا.”
“ربما لو كنت ألطف معي، لكنت نجحت.”
“أنا أحاول!”
رفع القزم الأكبر يده مهددًا.
“فهمت… شكرًا.”
“مهلًا، اخرس قبل أن أصفعك مجددًا.”
“لا بد أن هذا هو المكان، أليس كذلك؟”
“…”
استدرت، وألقيت نظرة على محيطي ولاحظت أخيرًا ما حولي، ولدهشتي، بالكاد كان هناك أحد يرتاد المكان.
بدا أن التهديد كان فعالًا، إذ صمت القزم الأصغر سنًا على الفور وغطى رأسه بيديه.
كان مالڤيل واحدًا من القلة الذين يستطيعون التعامل مع أوكليوم بشكل صحيح.
“همم؟ من تكون؟”
رفعت رأسي، وتوقفت أمام متجر كبير إلى حد ما.
وأخيرًا لاحظ القزم الأكبر وجودي، فأدار رأسه ونظر مباشرة إلى عينيّ.
“أيها الأحمق، لماذا تركت المطرقة؟”
“مرحبًا.”
“عليّ أن أذهب الآن.”
لوحت بيديّ بحرج.
والآن عرفت إلى أين أذهب.
“هل أنت السير مالڤيل؟”
وحتى حينها، اختفت سريعًا عندما بدأ النظام الحراري المبني تحت الأرض بالعمل، مما أدى إلى تدفئة حذائي والهواء من حولي.
“المدير، البطل ذو الرتبة SS، الذي لم يظهر ولو مرة واحدة طوال فترة إقامتي في الأكاديمية؟”
مرر وايلن يده على ذقنه محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.