الفصل 303 - مالڤيل آيرونهوك [2]
الفصل 303 - مالڤيل آيرونهوك [2]
الفصل 303 - مالڤيل آيرونهوك [2]
الفصل 303 – مالڤيل آيرونهوك [2]
«كيف كان؟»
«إنه أنا، لكن من تكون؟ بشري؟»
فتحت عينيّ، وأبعدت مرفقيّ عن المنضدة.
التقط مالڤيل المطرقة من الأرض وحاول وضعها على الطاولة.
«ما المشكلة في مهارتي في استخدام السيف؟»
وعندما رأيته يكافح لوضع المطرقة على الطاولة، تقدمت إلى الأمام ومددت له يد المساعدة.
أغمضت عينيّ، ولم أقل شيئًا، واكتفيت باستيعاب ما كان مالڤيل يحاول قوله.
«سأساعدك.»
«أيها البشري، من الأفضل أن تعود الآن. رغم أنه ينبغي أن نكون بخير، فإنك لا تعرف أبدًا ما قد يحدث.»
«آه، شكرًا لك.»
«كيف كان؟»
«…ممَّ صُنعت هذه المطرقة بحق؟»
«…إذًا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
عندما فكرت في الأمر لاحقًا، أدركت أنه كان ينبغي لي أن أفكر في الأمر مليًا، بما أن المطرقة كانت تزن طنًا.
«ألست حدادًا؟ كيف يمكنك العمل بمطرقة لا تستطيع رفعها؟»
حتى مع إحصائياتي الحالية، بالكاد تمكنت من رفعها.
«هذا خطأ.»
«خخ، ممَّ صُنعت هذه المطرقة؟»
حتى لو كانت القطعة الأثرية مرتبطة، فمن كان ليظن أنها ستزن كل هذا في حالتها العادية؟ كم كان صنعها صعبًا بحق؟
«الكثير من المعدن اللعين.»
«صنعه؟»
«ألست حدادًا؟ كيف يمكنك العمل بمطرقة لا تستطيع رفعها؟»
«ممم، أراهن أنه باستثناء أسلوب السيف الغريب الذي تستخدمه، فأنت لم تتدرب قط على السيف بشكل صحيح.»
«…حسنًا، إنها ليست ملكي، بل ملك أحد تلاميذي.»
«فوضى؟»
«قطعة أثرية مرتبطة؟»
وعندما رأيته يكافح لوضع المطرقة على الطاولة، تقدمت إلى الأمام ومددت له يد المساعدة.
«أجل.»
«…يا إلهي.»
«…لا عجب.»
«هذا كل شيء؟»
كانت القطع الأثرية المرتبطة هي القطع الأثرية التي لا يمكن استخدامها إلا من قِبل مستخدم محدد. وإذا حاول أي شخص آخر استخدامها، فلن تستجيب القطعة الأثرية لأي تدفق للمانا.
كان تعبير وجهه الخالي من الإعجاب، والذي كان يكاد يصل إلى حد الملل، هو ما حسم الأمر بالنسبة إليّ.
وبالتالي، ما لم تكن في يد مالكها الحقيقي، فلم تكن أكثر من قطعة خردة معدنية. قطعة خردة ثقيلة للغاية، في الواقع.
«حسنًا…»
«سأمسكها من رأسها، وأنت أمسكها من المقبض.»
«عذرًا؟»
«حسنًا… أوخ.»
«ألست حدادًا؟ كيف يمكنك العمل بمطرقة لا تستطيع رفعها؟»
«استخدم المزيد من القوة في وركيك، أيها الشاب.»
«خخ، ممَّ صُنعت هذه المطرقة؟»
«أوغ، أنا أحاول.»
«…إذًا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
بعد أن عانينا لما بدا وكأنه أبد كامل، لكنه في الواقع كان أقل بقليل من دقيقة، تمكنا أخيرًا من وضع المطرقة على الطاولة.
«…لا عجب.»
«…يا إلهي.»
فتحت عينيّ، وأبعدت مرفقيّ عن المنضدة.
انهرت على الأرض، وقد استُنزفت طاقتي بالكامل.
«استخدم المزيد من القوة في وركيك، أيها الشاب.»
حتى لو كانت القطعة الأثرية مرتبطة، فمن كان ليظن أنها ستزن كل هذا في حالتها العادية؟ كم كان صنعها صعبًا بحق؟
لقد كنت مركزًا فقط على تحسين أسلوب كيكي والتحكم بسيونات الرياح خاصتي، لدرجة أنني أهملت تمامًا التدريب على الأساسيات.
«…إذًا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
«نعم يا سيدي!»
مسح مالڤيل جبينه الممتلئ بالعرق.
ألقيت نظرة سريعة على القطع الأثرية الموجودة في الغرفة، ولاحظت الأسعار الفلكية المرفقة بها، فتخليت سريعًا عن فكرة شرائها.
وبينما كنت أنهض، حاولت أن أعرّف بنفسي. لكن قبل أن أتمكن من فعل ذلك، قاطعني بسرعة.
«لقد فعلت ذلك بالفعل.»
«دعني أعرّف بنفسي. اسمي رين، وأنا…»
«هل يمكنك على الأقل أن تخبرني بما يحدث؟»
«أنت هنا للحصول على قطعة أثرية، أليس كذلك؟»
«أنا مستعد.»
«…أجل.»
«لا يهم حقًا. ويفضل أن تكون حركة عادية. الحركات الكبيرة قد تتسبب في إتلاف المكان. وأي ضرر تتسبب فيه سيكون على عاتقك.»
يبدو أنه كان يعرف إجابتي بالفعل. على الأرجح أنه سأل من باب الشكليات فحسب.
كانت القطع الأثرية المرتبطة هي القطع الأثرية التي لا يمكن استخدامها إلا من قِبل مستخدم محدد. وإذا حاول أي شخص آخر استخدامها، فلن تستجيب القطعة الأثرية لأي تدفق للمانا.
«ما نوع القطعة الأثرية التي تريدها؟»
فلكي يُشاد به باعتباره واحدًا من أعظم الحدادين في العالم، كان عليه أن يمتلك هذا القدر من الكبرياء على الأقل.
«سيفًا.»
ما إن طلبت ذلك حتى تسارعت ضربات قلبي قليلًا. على الأرجح كنت سأُرفض. لكنني على الأقل أردت معرفة متطلبات القبول.
فلكي يُشاد به باعتباره واحدًا من أعظم الحدادين في العالم، كان عليه أن يمتلك هذا القدر من الكبرياء على الأقل.
أشار مالڤيل نحو مقدمة المتجر وقال:
الفصل 303 – مالڤيل آيرونهوك [2]
«لدينا الكثير منها في متجرنا؛ يمكنك تفقدها.»
الفصل 303 – مالڤيل آيرونهوك [2]
«لقد فعلت ذلك بالفعل.»
ألقيت نظرة سريعة على القطع الأثرية الموجودة في الغرفة، ولاحظت الأسعار الفلكية المرفقة بها، فتخليت سريعًا عن فكرة شرائها.
«…و؟»
وبينما كان ينظفها، نظر إليّ بطرف عينه.
«أنا هنا لأصنع سيفًا بدلًا من شراء واحد.»
«بالتأكيد—هاه؟»
«صنعه؟»
كانت القطع الأثرية المرتبطة هي القطع الأثرية التي لا يمكن استخدامها إلا من قِبل مستخدم محدد. وإذا حاول أي شخص آخر استخدامها، فلن تستجيب القطعة الأثرية لأي تدفق للمانا.
ومضت نظرة غريبة في عيني مالڤيل.
«أنا مستعد.»
ربت على المطرقة الموضوعة على الطاولة، ثم جلس على كرسي خشبي وأسند مرفقه على الطاولة.
«هذا كل شيء؟»
«حسنًا، أرني حركتك. إذا تمكنت من إثارة اهتمامي، فقد أرغب في صنع سيف لك.»
أخرجت سيفًا عشوائيًا من مساحتي البُعدية، ووضعته إلى جانب خصري.
«هذا كل شيء؟»
رغم أن الطريقة التي كنت أتصرف بها قد تبدو وقحة، فإن كلماته كانت تنير لي الكثير حقًا.
فقط أريه حركة، وإذا أعجبته فسوف يصنعه؟ ألا يبدو هذا سهلًا أكثر من اللازم؟
«أرجوك.»
عند رؤية تعبير وجهي، بصق مالڤيل كلماته قائلًا:
عند رؤية تعبير وجهي، بصق مالڤيل كلماته قائلًا:
«ماذا تقصد بأن هذا كل شيء؟ أيها الفتى، دعني أخبرك بهذا. لقد رأيت جميع أنواع أساليب السيف. إذا لم يكن ما ستعرضه عليّ شيئًا يستحق وقتي، فلن أصنع لك سيفًا ببساطة.»
«ألا تظن ذلك؟»
«هذا أكثر منطقية.»
ولن يجعلني فشل أو رفض واحد أفقد نفسي. بل كان من الأفضل لي أن أفهم سبب فشلي حتى أتمكن من العمل على إصلاحه.
فلكي يُشاد به باعتباره واحدًا من أعظم الحدادين في العالم، كان عليه أن يمتلك هذا القدر من الكبرياء على الأقل.
«لقد فعلت ذلك بالفعل.»
كو—! توك—!
وبينما كان ينظفها، نظر إليّ بطرف عينه.
طرق مالڤيل على الطاولة ليجذب انتباهي، ثم حذرني.
«لا يهم حقًا. ويفضل أن تكون حركة عادية. الحركات الكبيرة قد تتسبب في إتلاف المكان. وأي ضرر تتسبب فيه سيكون على عاتقك.»
«أيها الفتى، تذكر، لمجرد أنك ساعدتني، فلا تفترض أن ذلك سيؤثر في حكمي. أنا صارم جدًا عندما أحكم.»
لم يطل الانتظار، إذ لم تمضِ حتى بضع ثوانٍ على كلامي قبل أن يعطيني مالڤيل الإذن.
«…لم أعتقد قط أنك ستفعل.»
أجاب التلميذ.
«يسعدني أنك تعرف ذلك.»
«إنه أنا، لكن من تكون؟ بشري؟»
أخرجت سيفًا عشوائيًا من مساحتي البُعدية، ووضعته إلى جانب خصري.
رغم أنني لم أكن أملك الكثير من الأمل منذ البداية، فإن إخباري بشكل مباشر بأنني لم أكن مؤهلًا ما زال قد أصابني بخيبة الأمل.
عادةً، لم أكن لأمشي قط وسيف إلى جانبي، لأنه يعيق حركتي أثناء المشي. كنت أخرجه فقط عندما أكون على وشك القتال أو أكون في بيئة خطرة.
استعدت رباطة جأشي سريعًا، ونظرت إلى مالڤيل مجددًا وسألته:
وبعد أن استعددت، رفعت رأسي قليلًا وسألت:
«ألا تظن ذلك؟»
«فقط أريك حركة عادية؟»
«شكرًا لك على نصيحتك. سأعود عندما أكون مستعدًا.»
«لا يهم حقًا. ويفضل أن تكون حركة عادية. الحركات الكبيرة قد تتسبب في إتلاف المكان. وأي ضرر تتسبب فيه سيكون على عاتقك.»
«…»
«حسنًا…»
«صنعه؟»
ألقيت نظرة على الغرفة، وأدركت أنها كانت مليئة بالمواد والقطع الأثرية الثمينة، فقررت أن أكبح جماح الحركات الكبيرة.
فتحت عينيّ، وأبعدت مرفقيّ عن المنضدة.
رغم أنني لم أكن متأكدًا مما يريده بالضبط، كنت لا أزال أخطط لبذل كل ما لدي.
وضع القطعة الأثرية جانبًا، ثم التقط أخرى وكرر العملية نفسها كما فعل من قبل.
«هوو…»
جعلتني كلماته أفقد رباطة جأشي قليلًا، وانقبض قلبي.
أخذت نفسًا عميقًا، ووضعت يدي على غمد السيف وهدأت ذهني. أغمضت عينيّ، ووضعت إبهامي أسفل واقي السيف مباشرة.
«ما المشكلة في مهارتي في استخدام السيف؟»
«هل أنت مستعد؟»
استمر الصمت لبضع ثوانٍ أخرى، قبل أن يفتح مالڤيل فمه. وكان صوته يحمل خيبة أمل شديدة.
«أنا مستعد.»
—طَق!
أجبت.
أومأت برأسي بجدية، وخطوت خارج المتجر.
مددت قدمي اليمنى إلى الخلف ببطء، وانتظرت إشارة مالڤيل.
رغم أنني لم أكن متأكدًا مما يريده بالضبط، كنت لا أزال أخطط لبذل كل ما لدي.
لم يطل الانتظار، إذ لم تمضِ حتى بضع ثوانٍ على كلامي قبل أن يعطيني مالڤيل الإذن.
«بالتأكيد—هاه؟»
«حسنًا، أرني ما يمكنك فعله.»
«عذرًا؟»
—طَق!
توقف مالڤيل.
في اللحظة التي حصلت فيها على موافقة مالڤيل، اندفع إبهامي إلى الأمام، وكأن الأمر حدث بدافع الغريزة تقريبًا، وانطلق خط من الضوء الفضي.
لقد واجهت العديد من الإخفاقات في حياتي.
وتبع الخط الفضي صوت نقر خافت.
وضع القطعة الأثرية جانبًا، ثم التقط أخرى وكرر العملية نفسها كما فعل من قبل.
في جزء من الثانية، كنت قد غمدت سيفي وسحبته من غمده بسرعات هائلة.
«ماذا تقصد بأن هذا كل شيء؟ أيها الفتى، دعني أخبرك بهذا. لقد رأيت جميع أنواع أساليب السيف. إذا لم يكن ما ستعرضه عليّ شيئًا يستحق وقتي، فلن أصنع لك سيفًا ببساطة.»
وبمجرد أن أتممت الحركة، أدرت رأسي ونظرت إلى مالڤيل، الذي كان يحدق بي بصمت وذراعاه معقودتان.
«لا يهم حقًا. ويفضل أن تكون حركة عادية. الحركات الكبيرة قد تتسبب في إتلاف المكان. وأي ضرر تتسبب فيه سيكون على عاتقك.»
«…»
«ما قصدته هو: هل كان ذلك حقًا أفضل ما كنت قادرًا على فعله؟»
«كيف كان؟»
«هذا كل شيء؟»
سألت، وأنا أشعر بفضول وتوتر حقيقيين بشأن تقييمه.
وأعاد القطعة الأثرية إلى الأسفل، ثم التقط قطعة جديدة.
لقد وضعت كل ما لدي في تلك الضربة الواحدة. وشعرت بشعور رائع للغاية تجاه تلك الضربة.
«آه، شكرًا لك.»
هل كان ما فعلته جيدًا بما يكفي ليلبي معاييره؟ أردت أن أعرف.
«هذا أكثر منطقية.»
استمر الصمت لبضع ثوانٍ أخرى، قبل أن يفتح مالڤيل فمه. وكان صوته يحمل خيبة أمل شديدة.
«ممم، أراهن أنه باستثناء أسلوب السيف الغريب الذي تستخدمه، فأنت لم تتدرب قط على السيف بشكل صحيح.»
«هذا كل شيء؟»
«ألا تظن ذلك؟»
«ه… ماذا؟»
«عذرًا؟»
جعلتني كلماته أفقد رباطة جأشي قليلًا، وانقبض قلبي.
«أيها الفتى، تذكر، لمجرد أنك ساعدتني، فلا تفترض أن ذلك سيؤثر في حكمي. أنا صارم جدًا عندما أحكم.»
كان تعبير وجهه الخالي من الإعجاب، والذي كان يكاد يصل إلى حد الملل، هو ما حسم الأمر بالنسبة إليّ.
«ومع ذلك، أستطيع أيضًا أن أرى أنك بذلت الكثير من الجهد في إتقان التحكم بالسيونات، لكن هذا لا يكفي. أنت ببساطة تهدر موهبتك.»
لقد جعلني أشك في نفسي. هل كان الأمر سيئًا إلى هذه الدرجة حقًا؟ هل كانت مهارتي في استخدام السيف مملة وغير مثيرة للاهتمام إلى هذا الحد؟
«سيفًا.»
استعدت رباطة جأشي سريعًا، ونظرت إلى مالڤيل مجددًا وسألته:
«عذرًا؟»
«ماذا تقصد بقولك: هذا كل شيء؟»
«أنت هنا للحصول على قطعة أثرية، أليس كذلك؟»
«ما قصدته هو: هل كان ذلك حقًا أفضل ما كنت قادرًا على فعله؟»
فتحت عينيّ، وأبعدت مرفقيّ عن المنضدة.
«…أجل.»
«شكرًا لك على نصيحتك. سأعود عندما أكون مستعدًا.»
رغم أنني لم أستخدم أيًا من حركاتي الأساسية، إلا أن ذلك لم يكن ليحدث أي فرق لشخص مثل مالڤيل.
رغم أن الطريقة التي كنت أتصرف بها قد تبدو وقحة، فإن كلماته كانت تنير لي الكثير حقًا.
فأساسيات السيف كانت موجودة.
وبينما كان انتباهه منصبًا على القطعة الأثرية التي في يده، قال مالڤيل بخفة:
«فهمت.»
«سيفًا.»
نهض مالڤيل وأطلق تنهيدة قبل أن يعود إلى مدخل المتجر. تبعته من الخلف.
«ممم، أراهن أنه باستثناء أسلوب السيف الغريب الذي تستخدمه، فأنت لم تتدرب قط على السيف بشكل صحيح.»
«عذرًا؟»
في جزء من الثانية، كنت قد غمدت سيفي وسحبته من غمده بسرعات هائلة.
«…ماذا؟»
«ماذا تقصد بقولك: هذا كل شيء؟»
«إذًا، هل فشلت؟»
شعرت كما لو أن بابًا جديدًا كان يُفتح أمامي. وكان نفاد صبري مفهومًا.
«ألا تظن ذلك؟»
«…يا إلهي.»
ومض أثر من خيبة الأمل في عينيّ.
«أيها البشري، من الأفضل أن تعود الآن. رغم أنه ينبغي أن نكون بخير، فإنك لا تعرف أبدًا ما قد يحدث.»
رغم أنني لم أكن أملك الكثير من الأمل منذ البداية، فإن إخباري بشكل مباشر بأنني لم أكن مؤهلًا ما زال قد أصابني بخيبة الأمل.
نهض مالڤيل وأطلق تنهيدة قبل أن يعود إلى مدخل المتجر. تبعته من الخلف.
«هل يمكنك على الأقل أن تخبرني بالسبب؟»
«أجل.»
أعدت الكاتانا إلى مكانها واتكأت على منضدة المتجر حيث كان مالڤيل يقف في الجهة المقابلة.
فتحت عينيّ، وأبعدت مرفقيّ عن المنضدة.
«ما المشكلة في مهارتي في استخدام السيف؟»
«شكرًا لك على نصيحتك. سأعود عندما أكون مستعدًا.»
رغم خيبة أملي، لم أشعر بالإحباط.
ما إن طلبت ذلك حتى تسارعت ضربات قلبي قليلًا. على الأرجح كنت سأُرفض. لكنني على الأقل أردت معرفة متطلبات القبول.
لقد واجهت العديد من الإخفاقات في حياتي.
كان ذهني في حالة فوضى قليلًا الآن، لكن ما قاله مالڤيل لم يكن سوى الحقيقة.
ولن يجعلني فشل أو رفض واحد أفقد نفسي. بل كان من الأفضل لي أن أفهم سبب فشلي حتى أتمكن من العمل على إصلاحه.
وضع مالڤيل قطعة أثرية أخرى جانبًا، ثم اتكأ على المنضدة.
ومجرد أنه رفضني الآن، فهذا لا يعني أنه سيرفضني مجددًا في المستقبل. كنت أعرف أن كل ما عليّ فعله هو إثبات قيمتي.
شعرت كما لو أن بابًا جديدًا كان يُفتح أمامي. وكان نفاد صبري مفهومًا.
لم تكن أي معرفة من الرواية قادرة على مساعدتي في هذا الصدد.
عندما فكرت في الأمر لاحقًا، أدركت أنه كان ينبغي لي أن أفكر في الأمر مليًا، بما أن المطرقة كانت تزن طنًا.
ألقى مالڤيل نظرة جانبية نحوي قليلًا، ثم التقط قطعة أثرية ونظفها.
أجاب التلميذ.
وبعد فترة قصيرة، أطلق تنهيدة وفتح فمه.
«حسنًا، أرني حركتك. إذا تمكنت من إثارة اهتمامي، فقد أرغب في صنع سيف لك.»
«سأفعل هذا لأنك شاب.»
«إذًا، هل فشلت؟»
«أرجوك.»
«لقد فعلت ذلك بالفعل.»
ابتسمت بسعادة.
دحرج مالڤيل عينيه، ثم دخل مباشرة في صلب الموضوع.
«أيها الفتى، تذكر، لمجرد أنك ساعدتني، فلا تفترض أن ذلك سيؤثر في حكمي. أنا صارم جدًا عندما أحكم.»
«ببساطة، مهارتك في استخدام السيف فوضى.»
«…لكن؟»
«فوضى؟»
لقد جعلني أشك في نفسي. هل كان الأمر سيئًا إلى هذه الدرجة حقًا؟ هل كانت مهارتي في استخدام السيف مملة وغير مثيرة للاهتمام إلى هذا الحد؟
«من المحتمل أنك لم تتعلم كيفية استخدام السيف إلا منذ وقت ليس ببعيد، أليس كذلك؟»
وبعد فترة قصيرة، أطلق تنهيدة وفتح فمه.
وضع القطعة الأثرية جانبًا، ثم التقط أخرى وكرر العملية نفسها كما فعل من قبل.
وبعد فترة قصيرة، أطلق تنهيدة وفتح فمه.
وبينما كان ينظفها، نظر إليّ بطرف عينه.
وبالتالي، ما لم تكن في يد مالكها الحقيقي، فلم تكن أكثر من قطعة خردة معدنية. قطعة خردة ثقيلة للغاية، في الواقع.
«هل تحليلي خاطئ؟»
—طَق!
«…لا، أنت محق.»
«ما المشكلة في مهارتي في استخدام السيف؟»
هززت رأسي بمرارة.
ألقى مالڤيل نظرة جانبية نحوي قليلًا، ثم التقط قطعة أثرية ونظفها.
كما هو متوقع من أحد أفضل الحدادين في العالم. فمن خلال نظرة واحدة فقط، تمكن من معرفة أنني لم ألمس السيف إلا منذ نحو عامين.
ومضت نظرة غريبة في عيني مالڤيل.
«لست سيئًا بالنسبة لشخص لم يلمس السيف إلا لهذه المدة القصيرة. أستطيع أن أعرف من رتبتك أنك موهوب، وأن مهارة السيف التي تتدرب عليها متطورة للغاية، لكن…»
خفضت رأسي وشكرت مالڤيل على نصيحته.
توقف مالڤيل.
«…لم أعتقد قط أنك ستفعل.»
وضع القطعة الأثرية جانبًا، ثم التقط واحدة أخرى وكرر العملية نفسها مرة أخرى.
«فهمت.»
نظرت إلى القطعة الأثرية التي وضعها جانبًا، ثم عدت بنظري إلى مالڤيل، وحثثته على المتابعة.
«…حسنًا، إنها ليست ملكي، بل ملك أحد تلاميذي.»
«…لكن؟»
الفصل 303 – مالڤيل آيرونهوك [2]
رغم أن الطريقة التي كنت أتصرف بها قد تبدو وقحة، فإن كلماته كانت تنير لي الكثير حقًا.
أشار مالڤيل نحو مقدمة المتجر وقال:
شعرت كما لو أن بابًا جديدًا كان يُفتح أمامي. وكان نفاد صبري مفهومًا.
ابتسمت بسعادة.
ولحسن الحظ، لم يأخذ مالڤيل تصرفي على محمل شخصي، بل هز كتفيه بخفة.
إذا كانت المدينة تتعرض للهجوم حقًا، فعليّ أن ألتقي بالآخرين مجددًا بأسرع وقت. فقد يكونون في خطر.
«هذا كل ما في الأمر. لديك رتبة عالية فحسب، ودرجة تحكم متوسطة بالسيونات، وفن جيد. أما من ناحية مهارة السيف الفعلية، فأنت سيئ جدًا.»
ومجرد أنه رفضني الآن، فهذا لا يعني أنه سيرفضني مجددًا في المستقبل. كنت أعرف أن كل ما عليّ فعله هو إثبات قيمتي.
«سيئ؟»
ما إن طلبت ذلك حتى تسارعت ضربات قلبي قليلًا. على الأرجح كنت سأُرفض. لكنني على الأقل أردت معرفة متطلبات القبول.
«ممم، أراهن أنه باستثناء أسلوب السيف الغريب الذي تستخدمه، فأنت لم تتدرب قط على السيف بشكل صحيح.»
أعدت الكاتانا إلى مكانها واتكأت على منضدة المتجر حيث كان مالڤيل يقف في الجهة المقابلة.
«…لم أتدرب على السيف بشكل صحيح قط؟ ماذا تقصد؟»
خفضت رأسي وشكرت مالڤيل على نصيحته.
عقدت حاجبيّ بشدة.
وأعاد القطعة الأثرية إلى الأسفل، ثم التقط قطعة جديدة.
كان جزء مني يريد رفض ما كان يقوله، لكن جزءًا آخر مني، في أعماقي، كان يعلم أنه على الأرجح محق.
مسح مالڤيل جبينه الممتلئ بالعرق.
وبينما كان انتباهه منصبًا على القطعة الأثرية التي في يده، قال مالڤيل بخفة:
في اللحظة التي وطئت فيها قدمي خارج المتجر، أُغلق باب المتجر خلفي.
«بدلًا من التركيز على أساسيات مهارة السيف، ركزت فقط على تحسين أسلوبك الصغير، وأهملت الأساسيات تمامًا. صحيح؟»
يبدو أنه كان يعرف إجابتي بالفعل. على الأرجح أنه سأل من باب الشكليات فحسب.
«أنت محق.»
توقف مالڤيل.
كان ما قاله صحيحًا.
فأساسيات السيف كانت موجودة.
لقد تدربت حقًا على أسلوب كيكي فقط، ولم أتدرب قط على أساسيات استخدام السيف.
ومجرد أنه رفضني الآن، فهذا لا يعني أنه سيرفضني مجددًا في المستقبل. كنت أعرف أن كل ما عليّ فعله هو إثبات قيمتي.
هز مالڤيل رأسه بخيبة أمل عند تأكيدي.
«هذا كل شيء؟»
«هذا خطأ.»
«قطعة أثرية مرتبطة؟»
وأعاد القطعة الأثرية إلى الأسفل، ثم التقط قطعة جديدة.
«هل تحليلي خاطئ؟»
«ومع ذلك، أستطيع أيضًا أن أرى أنك بذلت الكثير من الجهد في إتقان التحكم بالسيونات، لكن هذا لا يكفي. أنت ببساطة تهدر موهبتك.»
«…لم أتدرب على السيف بشكل صحيح قط؟ ماذا تقصد؟»
«…»
وأعاد القطعة الأثرية إلى الأسفل، ثم التقط قطعة جديدة.
أغمضت عينيّ، ولم أقل شيئًا، واكتفيت باستيعاب ما كان مالڤيل يحاول قوله.
سألت، وأنا أشعر بفضول وتوتر حقيقيين بشأن تقييمه.
كان ذهني في حالة فوضى قليلًا الآن، لكن ما قاله مالڤيل لم يكن سوى الحقيقة.
رغم أنني لم أكن أملك الكثير من الأمل منذ البداية، فإن إخباري بشكل مباشر بأنني لم أكن مؤهلًا ما زال قد أصابني بخيبة الأمل.
لقد كنت مركزًا فقط على تحسين أسلوب كيكي والتحكم بسيونات الرياح خاصتي، لدرجة أنني أهملت تمامًا التدريب على الأساسيات.
«…لم أتدرب على السيف بشكل صحيح قط؟ ماذا تقصد؟»
وضع مالڤيل قطعة أثرية أخرى جانبًا، ثم اتكأ على المنضدة.
«هذا كل شيء؟»
«عندما يطلب مني شخص أن أصنع له قطعة أثرية، أخبره دائمًا بالشيء نفسه. ما لم ترني شيئًا يمكنه حقًا أن يلهمني للعمل، فلن أصنع له قطعة أثرية أبدًا.»
ومضت نظرة غريبة في عيني مالڤيل.
«…أفهم.»
أجبت.
فتحت عينيّ، وأبعدت مرفقيّ عن المنضدة.
فتحت عينيّ، وأبعدت مرفقيّ عن المنضدة.
ألقيت نظرة سريعة على القطع الأثرية الموجودة في الغرفة، ولاحظت الأسعار الفلكية المرفقة بها، فتخليت سريعًا عن فكرة شرائها.
«ومع ذلك، أستطيع أيضًا أن أرى أنك بذلت الكثير من الجهد في إتقان التحكم بالسيونات، لكن هذا لا يكفي. أنت ببساطة تهدر موهبتك.»
خفضت رأسي وشكرت مالڤيل على نصيحته.
وتبع الخط الفضي صوت نقر خافت.
«شكرًا لك على نصيحتك. سأعود عندما أكون مستعدًا.»
وبينما كان ينظفها، نظر إليّ بطرف عينه.
«حسنًا، من الأفضل أن تسرع. سأتقدم في العمر قريبًا. لا تجعلني أنتظر طويلًا.»
ولحسن الحظ، لم يأخذ مالڤيل تصرفي على محمل شخصي، بل هز كتفيه بخفة.
«بالتأكيد—هاه؟»
حتى لو كانت القطعة الأثرية مرتبطة، فمن كان ليظن أنها ستزن كل هذا في حالتها العادية؟ كم كان صنعها صعبًا بحق؟
ويييييييي! ويييييييي!
لقد واجهت العديد من الإخفاقات في حياتي.
في تلك اللحظة، وبينما كنت على وشك مغادرة المتجر، دوى إنذار، وصدح في أرجاء المدينة بأكملها.
فأساسيات السيف كانت موجودة.
وضع مالڤيل قطعة أثرية جانبًا، واسودّ وجهه.
أخذت نفسًا عميقًا، ووضعت يدي على غمد السيف وهدأت ذهني. أغمضت عينيّ، ووضعت إبهامي أسفل واقي السيف مباشرة.
«هايز، المدينة تتعرض للهجوم مجددًا.»
لم أهتم بالأمر، وركضت سريعًا نحو مكان الإقامة.
«هجوم؟ مجددًا؟ هل يمكنك أن تخبرني بما يحدث؟»
ألقى مالڤيل نظرة جانبية نحوي قليلًا، ثم التقط قطعة أثرية ونظفها.
أربكتني كلمات مالڤيل.
«…ممَّ صُنعت هذه المطرقة بحق؟»
ما الذي كان يحدث؟ هل كان الشياطين قد بدأوا بالغزو بالفعل؟ وماذا قصد بقوله «مجددًا»؟
«هل يمكنك على الأقل أن تخبرني بالسبب؟»
كانت لدي أسئلة كثيرة أريد طرحها، لكن مالڤيل تجاهلها على الفور، وصرخ نحو تلميذه في الطابق العلوي:
رغم أنني لم أكن أملك الكثير من الأمل منذ البداية، فإن إخباري بشكل مباشر بأنني لم أكن مؤهلًا ما زال قد أصابني بخيبة الأمل.
«أيها الوغد الجاحد، أخبر القائد أنني سأأتي قريبًا.»
كانت لدي أسئلة كثيرة أريد طرحها، لكن مالڤيل تجاهلها على الفور، وصرخ نحو تلميذه في الطابق العلوي:
«نعم يا سيدي!»
عادةً، لم أكن لأمشي قط وسيف إلى جانبي، لأنه يعيق حركتي أثناء المشي. كنت أخرجه فقط عندما أكون على وشك القتال أو أكون في بيئة خطرة.
أجاب التلميذ.
«سيئ؟»
وأخيرًا أعاد مالڤيل انتباهه إليّ، وفتح باب المتجر.
ألقيت نظرة على الغرفة، وأدركت أنها كانت مليئة بالمواد والقطع الأثرية الثمينة، فقررت أن أكبح جماح الحركات الكبيرة.
«أيها البشري، من الأفضل أن تعود الآن. رغم أنه ينبغي أن نكون بخير، فإنك لا تعرف أبدًا ما قد يحدث.»
«…ماذا؟»
«هل يمكنك على الأقل أن تخبرني بما يحدث؟»
«أنت محق.»
«نحن نتعرض للهجوم، هذا ما يحدث. والآن اذهب، المتجر مغلق.»
«بالتأكيد—هاه؟»
«حسنًا.»
«لدينا الكثير منها في متجرنا؛ يمكنك تفقدها.»
أومأت برأسي بجدية، وخطوت خارج المتجر.
«آه، شكرًا لك.»
—طَنك!
وبالتالي، ما لم تكن في يد مالكها الحقيقي، فلم تكن أكثر من قطعة خردة معدنية. قطعة خردة ثقيلة للغاية، في الواقع.
في اللحظة التي وطئت فيها قدمي خارج المتجر، أُغلق باب المتجر خلفي.
«لقد فعلت ذلك بالفعل.»
لم أهتم بالأمر، وركضت سريعًا نحو مكان الإقامة.
«فوضى؟»
إذا كانت المدينة تتعرض للهجوم حقًا، فعليّ أن ألتقي بالآخرين مجددًا بأسرع وقت. فقد يكونون في خطر.
مددت قدمي اليمنى إلى الخلف ببطء، وانتظرت إشارة مالڤيل.
ربت على المطرقة الموضوعة على الطاولة، ثم جلس على كرسي خشبي وأسند مرفقه على الطاولة.
«هذا أكثر منطقية.»