الفصل 306 - الدفاع عن البرج [3]
الفصل 306 - الدفاع عن البرج [3]
الفصل 306 - الدفاع عن البرج [3]
الفصل 306 – الدفاع عن البرج [3]
ارتفع حاجبا الأفعى الصغيرة.
—بانغ!
كانت تأثيرات الواحد قد تسللت إلى ذهنه الضعيف، مما أدى إلى فقدان إرادة الشيطان للقتال بصورة مؤقتة.
«أوخ!»
كنت بحاجة إلى التغيير، وما الفرصة الأفضل من الآن؟
صدّ هاين هجوم شيطان، فأطلق أنينًا. ومع ذلك، ظلّت قدماه ملتصقتين بالأرض.
على الأقل من الرتبة بارون.
ثابتتين لا تتحركان.
منذ اللحظة التي غادرت فيها ورشة مالڤين وسمعت كلماته، أدركت مدى عيوب فن استخدام السيف الذي أملكه.
توتل-تو~
فششرت—!
وفي اللحظة التي صدّ فيها هاين هجوم الشيطان، انطلقت نغمة عذبة.
«وييك!»
وعقب ذلك، ظهرت ثلاثة ذئاب فجأة من العدم، بينما وقفت آفا خلفها وهي تحمل في يدها مزمارًا أخضر.
«واجعلي الذئبين الآخرين يهاجمان الساق الأخرى والذراع. لا داعي للقلق بشأن العثور على النواة.»
كان توهج ذهبي خافت ينبعث من جسدها.
كان الشيطانان يراقبان بعضهما بعضًا، ويتابعان تحركات الشاب عن كثب. ولم يتصرفا بغرور مثل الشيطان الذي يخدمانه، بل أشبها حارسين شخصيين، وكانت مخالبهما الحادة التي تشبه السيوف ممتدة على طول أيديهما.
«آفا، اجعلي أحد الذئاب يستهدف ساقه.»
وبينما كانت عيناه مثبتتين على الشيطان من الرتبة بارون، تحولت حدقتا رين ببطء إلى اللون الرمادي، وتجمدت ساحة المعركة.
ضيّق ليوبولد عينيه وهو يقف في الخلف.
«هيوووووواااك!»
«واجعلي الذئبين الآخرين يهاجمان الساق الأخرى والذراع. لا داعي للقلق بشأن العثور على النواة.»
كانت إجابته غير متوقعة إلى درجة أن باموس، الذي كان يستمع إليه، بقي في حيرة.
من أجل قتل شيطان، كان عليهم تدمير نواته، وكان العثور على النواة هو الجزء الأصعب من قتل الشيطان. إلا أن هذا الأمر كان ينطبق فقط على الشياطين ذوي الألقاب.
أما الشياطين من دون ألقاب، فلم تكن قوية بما يكفي لتكوين نواة، ولذلك كانوا يموتون بمجرد قطع رؤوسهم.
فاجأ هذا الصد رين، لكن ذلك لم يعنِ أنه كان عاجزًا. ففي جزء من الثانية، كان قد عرف بالفعل ما عليه فعله.
شششينغ—!
«أمسكت بك.»
«خخخ!»
ضغطت الأفعى الصغيرة على الخريطة، وبدأت صورة فيديو للحالة بالظهور أمام باموس.
ومن ناحية أخرى، كنت أقف بجانب ليوبولد، وألوّح بسيفي نحو كل شيطان يعترض طريقي.
اخترق سيف رين رأس الشيطان مباشرة، متسببًا في سقوط الدم الأسود على الأرض. وعقب ذلك، سحب رين سيفه ووجه ضربة عمودية، فقطع رأس الشيطان.
عادةً، كنت سأقضي على كل شيطان في محيطي بحركة بسيطة من سيفي.
كان يعرف الإجابة بالفعل، وكان يريد فقط أن يرى مدى قدرتهما. إلا أن إجابتهما خيبت أمله.
لكن للأسف، لم يعد بإمكاني فعل ذلك.
وببطء، بدأ عدد جثثي بالازدياد، وكذلك اتسع نطاق إحساسي بالوقت.
على الأقل في الوقت الحالي.
ومن الناحية الإيجابية، لم يبدُ أن القائد قوي للغاية، إذ كانت هذه مجرد الموجة الأولى، التي كانت مخصصة للاستطلاع أكثر من الهجوم، وحتى مع ذلك، لم يكن من الممكن الاستهانة به.
منذ اللحظة التي غادرت فيها ورشة مالڤين وسمعت كلماته، أدركت مدى عيوب فن استخدام السيف الذي أملكه.
تسبب سؤاله المفاجئ في أن ينظر الأقزام القريبون إليه بصدمة. وتجدر الإشارة إلى أن باموس كان شخصًا شديد الحماسة وصارمًا للغاية.
ببساطة، لم يعد بإمكاني التصرف كما كنت أفعل من قبل.
«كهو…!»
كنت بحاجة إلى التغيير، وما الفرصة الأفضل من الآن؟
«خخخ!»
وبما أن هذه كانت الموجة الأولى، والموجة المليئة بأضعف الشياطين، كان عليّ أن أستفيد جيدًا من هذه الفرصة لأحصل على أكبر قدر ممكن من التدريب.
وكانت تحيط بهما شياطين كثيرة مختلفة، لكن أفراد البرج كانوا يسقطونهم بسرعة.
فششرت—!
رن صوته البارد، وانتقل عبر آذان كل شيطان حاضر، فأرسل قشعريرة في ظهورهم.
وبينما أضرب إلى الأمام، شقّ نصلي جسد شيطان ذي رتبة أضعف، فقسمه إلى قطعتين متساويتين.
حدقت عيناه المحتقنتان بالدماء فيه، وبدأت نية قتل دموية ملموسة تنبعث من جسده. وفي الحال، وجهت جميع الشياطين الموجودة في الجوار انتباهها نحو رين.
«وييك!»
«هم؟ أوه؟»
تناثر الدم الأسود على ملابسي ووجهي.
«أوخ!»
قبضت بإحكام على مقبض سيفي، ودعست بقدمي على الأرض ولففت جذعي.
وعقب ذلك، غرس رين يده داخل جسد الشيطان وأخرج نواة سوداء من جسده.
ثم، بعد أن أرخيت التوتر في جذعي، وجهت ضربة نحو شيطان آخر.
وفي حال لم يموتوا، كان شاب ضخم يحمل درعًا وفتاة تحمل مزمارًا يقدمان المساعدة بسرعة. وخلفهما، كان رجل في منتصف العمر يوجّههما بهدوء.
«وييييك!»
«أيتها الأفعى الصغيرة، انظري.»
وببطء، بدأ عدد جثثي بالازدياد، وكذلك اتسع نطاق إحساسي بالوقت.
تغير تعبير رين فجأة. حاول تجنب الهجمات بأفضل ما يستطيع عبر التحرك جانبًا. ومع ذلك، لم يخرج منها دون إصابة، إذ ظهر جرح كبير بجانب صدره.
كنت أقتل فحسب، وأقتل، وأقتل.
وفي اللحظة التي بدأ فيها الفيديو، ظل باموس عاجزًا عن الكلام أمام المشهد المعروض أمامه.
بدأت مشاعري تخبو، وبدأ جسدي يتحرك من تلقاء نفسه. يتحرك نحو أي مكان يوجد فيه شيطان.
أما ريان، الذي كان بجانبه، فلم يُظهر هو الآخر أي علامات قلق؟ كان كلاهما يعرف جيدًا قدرات رين.
ومن دون أن أدرك، وقبل أن أعرف ما حدث، فقدت احصاء عدد الشياطين الذين قتلتهم، وكان يقف أمامي ثلاثة شياطين.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن الشيطان الآخر بقي ساكنًا.
ومن بين الثلاثة، برز أحدهم على نحو خاص، إذ كانت هالة تضاهي هالتي تنبعث من جسده.
وبما أن هذه كانت الموجة الأولى، والموجة المليئة بأضعف الشياطين، كان عليّ أن أستفيد جيدًا من هذه الفرصة لأحصل على أكبر قدر ممكن من التدريب.
كانت تأثيرات الواحد قد تسللت إلى ذهنه الضعيف، مما أدى إلى فقدان إرادة الشيطان للقتال بصورة مؤقتة.
في الوقت نفسه، داخل غرفة التحكم في برج التحكم.
ولأن الهجوم كان مفاجئًا وغير متوقع، لم يتمكن الشيطان من الرد في الوقت المناسب.
«أيها الاثنان، اتبعاني.»
منذ اللحظة التي غادرت فيها ورشة مالڤين وسمعت كلماته، أدركت مدى عيوب فن استخدام السيف الذي أملكه.
أشار باموس إلى الأفعى الصغيرة وريان بيده.
وكانت تحيط بهما شياطين كثيرة مختلفة، لكن أفراد البرج كانوا يسقطونهم بسرعة.
«…نعم؟»
تقطر الدم الأحمر على الأرض.
ورغم حيرتهما، اتبع ريان والأفعى الصغيرة تعليمات باموس وتوجها إلى حيث كان يقف.
نظر رين بلا مبالاة إلى الشيطان المقابل له، الذي كانت على وجهه ابتسامة ماكرة، ثم زفر.
وأشار باموس إلى الخريطة الكبيرة التي تصوّر البرج الشمالي، ثم سأل:
«أوخ!»
«انظرا إلى هذا. أي جانب تظنان أنه سيُخترق أولًا؟»
ضغطت الأفعى الصغيرة على الخريطة، وبدأت صورة فيديو للحالة بالظهور أمام باموس.
تسبب سؤاله المفاجئ في أن ينظر الأقزام القريبون إليه بصدمة. وتجدر الإشارة إلى أن باموس كان شخصًا شديد الحماسة وصارمًا للغاية.
وعقب ذلك، ظهرت ثلاثة ذئاب فجأة من العدم، بينما وقفت آفا خلفها وهي تحمل في يدها مزمارًا أخضر.
وبالنسبة إليه، فإن طلب رأي شخص آخر بنفسه لم يكن يعني سوى أمرين. فإما أنه قد اعترف بقدراتهما، أو أنه كان يختبرهما.
«أيها الاثنان، اتبعاني.»
ومع ذلك، فإن اختباره لهما كان يعني أن مهاراتهما حقيقية.
شششينغ—!
ولم تكن الأفعى الصغيرة تستوعب الموقف بالكامل، فأشارت إلى نفسها وإلى ريان.
وكانت تحيط بهما شياطين كثيرة مختلفة، لكن أفراد البرج كانوا يسقطونهم بسرعة.
«أنت تسألنا؟»
ولم تكن الأفعى الصغيرة تستوعب الموقف بالكامل، فأشارت إلى نفسها وإلى ريان.
«ومن غيركما؟»
—بانغ!
عقد باموس ذراعيه وقلب عينيه.
وأخرج جرعة من مساحته البُعدية، وشربها بسرعة. وفي غضون ثوانٍ، بدأت إصاباته بالالتئام.
وأشار إلى الخريطة، ثم سأل مجددًا:
ارتفع حاجبا الأفعى الصغيرة.
«أجيبا عن سؤالي. أي جانب تظنان أنه سيُخترق أولًا ويحتاج إلى أكبر قدر من الدعم؟»
رن صوته البارد، وانتقل عبر آذان كل شيطان حاضر، فأرسل قشعريرة في ظهورهم.
عقدت الأفعى الصغيرة حاجبيها وهي تنظر إلى الخريطة الكبيرة أمامها.
شششينغ—!
وبجانبها، نظر ريان أيضًا إلى الخريطة. ولمس الصورة المجسمة ليرى زوايا الكاميرات المختلفة، ثم جذب سروال الأفعى الصغيرة وأشار إلى منطقة معينة.
توقفت جميع الشياطين التي كانت تندفع في اتجاهه، وكأنها تجمدت في الزمن.
«أيتها الأفعى الصغيرة، انظري.»
ومن شدة اليأس، مدّ الشيطان الجزء الخلفي من جناحيه، ورفرف بهما، فانطلق جسده إلى الخلف. وللأسف بالنسبة إليه، تمكن هجوم رين من إصابته رغم ذلك. وحلقت ذراع في السماء، بينما تقطر الدم الأسود على الأرض.
«هم؟ أوه؟»
وبابتسامة خفيفة، رفع رين سيفه مرة أخرى ووجه ضربة إلى الأسفل. كانت ضربة بسيطة، ومع ذلك، بالنسبة إلى الشيطان الذي كان في وضع حرج، بدت هذه الضربة مرعبة.
ارتفع حاجبا الأفعى الصغيرة.
«…نعم؟»
وانحنت لتنظر إلى المنطقة التي أشار إليها ريان، ثم عادت لتنظر إلى باموس وأجابت:
«من الأفضل أن ترى بنفسك.»
«أوه، إذن ستكون المنطقة الشرقية من البرج الشمالي.»
لكن للأسف، لم يعد بإمكاني فعل ذلك.
«ما الذي يجعلك واثقة إلى هذا الحد من إجابتك؟»
في الوقت نفسه، داخل غرفة التحكم في برج التحكم.
سأل باموس بعبوس.
في الواقع، حدث شيء مفاجئ كان من شأنه أن يعجزهم عن الكلام.
وكما كان الأقزام الآخرون يعرفون، كان في الواقع يختبر الأفعى الصغيرة وريان.
تغير تعبير رين فجأة. حاول تجنب الهجمات بأفضل ما يستطيع عبر التحرك جانبًا. ومع ذلك، لم يخرج منها دون إصابة، إذ ظهر جرح كبير بجانب صدره.
كان يعرف الإجابة بالفعل، وكان يريد فقط أن يرى مدى قدرتهما. إلا أن إجابتهما خيبت أمله.
كان كل خطوة يخطوها تتردد مع ضربات قلوب الشياطين الحاضرة الهائجة.
هز باموس رأسه وفتح فمه.
ومع ذلك، من دون علمهم، ظل وجه رين هادئًا. وفي مواجهة الشياطين القادمة، ظل وجهه باردًا وثابتًا بلا حراك.
«لا يهم، يبدو أنني كنت أفكر أكثر من اللازم، يمكنكما العودة—»
«…نعم؟»
لكن قبل أن يتمكن من إكمال كلامه، قاطعته الأفعى الصغيرة.
وبينما كانت عيناه مثبتتين على الشيطان من الرتبة بارون، تحولت حدقتا رين ببطء إلى اللون الرمادي، وتجمدت ساحة المعركة.
«…حسنًا، ذلك لأن المنطقة الشرقية والمنطقة الشمالية لا يمكن أن تكونا المقصودتين.»
فششرت—!
«لا يمكن أن تكونا المنطقة الشرقية والمنطقة الشمالية؟»
دعس بقدمه على الأرض، محدثًا حفرة صغيرة فيها، ثم اندفع جسده إلى الأمام، وطعن نصله نحو أقرب شيطان.
ازداد عبوس باموس.
شيطان كانت هالته أقوى بكثير من هالة الاثنين.
«…صحيح.»
«لا يهم، يبدو أنني كنت أفكر أكثر من اللازم، يمكنكما العودة—»
أومأت الأفعى الصغيرة برأسها، ثم تابعت:
«واجعلي الذئبين الآخرين يهاجمان الساق الأخرى والذراع. لا داعي للقلق بشأن العثور على النواة.»
«المنطقة الشمالية، رغم أنها تستقبل أكبر عدد من الشياطين، هي أيضًا المنطقة التي تحتوي على أكبر عدد من الإجراءات الدفاعية. وحتى الآن، لا توجد أي إشارة إلى أنها ستسقط. على الأقل ليس في هذه الموجة.»
جعلت عيناه الرماديتان الشاحبتان جميع الشياطين الحاضرة ترغب في الركوع وعبادته.
كانت المنطقة الشمالية هي المنطقة التي يأتي إليها أكبر عدد من الشياطين. ولذلك، كانت أيضًا المنطقة الأكثر حماية، إذ تمركزت فيها قطع أثرية وجنود متعددون.
واندفع فورًا نحو الشيطان الذي تأكد من أنه من الرتبة بارون.
وفي الوقت الحالي، كانت أيضًا المنطقة الأكثر أمانًا.
نظر رين بلا مبالاة إلى الشيطان المقابل له، الذي كانت على وجهه ابتسامة ماكرة، ثم زفر.
استمع باموس إلى كلمات الأفعى الصغيرة، فأومأ موافقًا وسأل:
ارتفع حاجبا الأفعى الصغيرة.
«صحيح. لكن ماذا عن المنطقة الغربية؟»
كنا نتحدث عن أكثر من ثلاثين شيطانًا أو نحو ذلك.
حكّت الأفعى الصغيرة رأسها وأجابت:
ثابتتين لا تتحركان.
«حسنًا، ذلك لأن رين هناك.»
ثم خطا خطوة وطعن إلى الأمام، نحو رأس الشيطان. وللأسف بالنسبة إلى رين، استجاب الشيطان بسرعة هائلة؛ إذ أمسكت إحدى يديه بسيف رين، بينما وجهت الأخرى ضربة نحوه.
كانت إجابته غير متوقعة إلى درجة أن باموس، الذي كان يستمع إليه، بقي في حيرة.
«وييك!»
«…هاه؟ من؟»
فششرت—!
«من الأفضل أن ترى بنفسك.»
«…صحيح.»
ضغطت الأفعى الصغيرة على الخريطة، وبدأت صورة فيديو للحالة بالظهور أمام باموس.
مستغلًا هذه اللحظة، انحنى رين وأمسك بسيفه الذي تُرك على الأرض. ثم دعس بقدمه على الأرض، واندفع إلى الأمام وقتل الشيطان المتبقي.
وفي اللحظة التي بدأ فيها الفيديو، ظل باموس عاجزًا عن الكلام أمام المشهد المعروض أمامه.
ببساطة، لم يعد بإمكاني التصرف كما كنت أفعل من قبل.
«ما هذا؟»
وبينما كان يحدق في رين الذي كان يتحرك ببطء نحوه، تراجع الشيطان من الرتبة بارون خطوة إلى الخلف.
كان شاب وحيد يقف في منتصف ساحة المعركة، محاطًا بشيطانين. وخلف الشيطانين كان هناك شيطان آخر.
كان شاب وحيد يقف في منتصف ساحة المعركة، محاطًا بشيطانين. وخلف الشيطانين كان هناك شيطان آخر.
شيطان كانت هالته أقوى بكثير من هالة الاثنين.
شيطان كانت هالته أقوى بكثير من هالة الاثنين.
كان الشيطانان يراقبان بعضهما بعضًا، ويتابعان تحركات الشاب عن كثب. ولم يتصرفا بغرور مثل الشيطان الذي يخدمانه، بل أشبها حارسين شخصيين، وكانت مخالبهما الحادة التي تشبه السيوف ممتدة على طول أيديهما.
هز باموس رأسه وفتح فمه.
وكانت تحيط بهما شياطين كثيرة مختلفة، لكن أفراد البرج كانوا يسقطونهم بسرعة.
كان الشيطانان يراقبان بعضهما بعضًا، ويتابعان تحركات الشاب عن كثب. ولم يتصرفا بغرور مثل الشيطان الذي يخدمانه، بل أشبها حارسين شخصيين، وكانت مخالبهما الحادة التي تشبه السيوف ممتدة على طول أيديهما.
وفي حال لم يموتوا، كان شاب ضخم يحمل درعًا وفتاة تحمل مزمارًا يقدمان المساعدة بسرعة. وخلفهما، كان رجل في منتصف العمر يوجّههما بهدوء.
كان الشيطان، الذي استعد لضرب رين في اللحظة التي يظهر فيها، مذهولًا من أفعال رين المفاجئة، إذ أخطأت ضربته هدفها تمامًا.
«إنه يواجه القائد مباشرة.»
ولأن الهجوم كان مفاجئًا وغير متوقع، لم يتمكن الشيطان من الرد في الوقت المناسب.
تمتم باموس بصوت عالٍ وهو يراقب من غرفة التحكم.
لكن قبل أن يتمكن من إكمال كلامه، قاطعته الأفعى الصغيرة.
وبحسب ما يعرفه، كانت لكل موجة قائد، ومن الواضح أن الشاب في الفيديو كان يواجه حاليًا قائد الموجة الأولى.
«أوخ!»
ومن الناحية الإيجابية، لم يبدُ أن القائد قوي للغاية، إذ كانت هذه مجرد الموجة الأولى، التي كانت مخصصة للاستطلاع أكثر من الهجوم، وحتى مع ذلك، لم يكن من الممكن الاستهانة به.
وبحسب ما يعرفه، كانت لكل موجة قائد، ومن الواضح أن الشاب في الفيديو كان يواجه حاليًا قائد الموجة الأولى.
على الأقل من الرتبة بارون.
شوا!
استدار باموس إلى اليمين، ثم سأل:
تناثر الدم الأسود على ملابسي ووجهي.
«هل هذا هو السبب في أنك واثق إلى هذا الحد من أن المنطقة الشرقية لن تكون بخير؟»
طخ.
«صحيح، إذا كان هو، فلن تكون هناك أي مشاكل.»
وأشار باموس إلى الخريطة الكبيرة التي تصوّر البرج الشمالي، ثم سأل:
عقدت الأفعى الصغيرة ذراعيها وحدقت في الفيديو.
ومن دون أن يغير تعبيره، لم يضيع رين أي وقت.
أما ريان، الذي كان بجانبه، فلم يُظهر هو الآخر أي علامات قلق؟ كان كلاهما يعرف جيدًا قدرات رين.
وكما كان الأقزام الآخرون يعرفون، كان في الواقع يختبر الأفعى الصغيرة وريان.
وكان هذا صحيحًا بصورة خاصة بعد أن أمضيا معه أكثر من أربعة أشهر خلال رحلتهما إلى المدينة.
وبصوت ارتطام خافت، سقطت الذراع على الأرض، غير بعيد عن المكان الذي كان رين يقف فيه.
كان قويًا.
فواب!
«…أوه، لقد بدأوا.»
«…صحيح.»
انطلق صوت ريان الحاد، وما إن خمدت كلماته حتى بدأ رين يتحرك.
نظر رين بلا مبالاة إلى الشيطان المقابل له، الذي كانت على وجهه ابتسامة ماكرة، ثم زفر.
دعس بقدمه على الأرض، محدثًا حفرة صغيرة فيها، ثم اندفع جسده إلى الأمام، وطعن نصله نحو أقرب شيطان.
تمتم باموس بصوت عالٍ وهو يراقب من غرفة التحكم.
ولأن الهجوم كان مفاجئًا وغير متوقع، لم يتمكن الشيطان من الرد في الوقت المناسب.
«ومن غيركما؟»
اخترق سيف رين رأس الشيطان مباشرة، متسببًا في سقوط الدم الأسود على الأرض. وعقب ذلك، سحب رين سيفه ووجه ضربة عمودية، فقطع رأس الشيطان.
وببطء، بدأ عدد جثثي بالازدياد، وكذلك اتسع نطاق إحساسي بالوقت.
حدث كل شيء بسرعة شديدة لدرجة أن الشيطان الآخر، باستثناء الشيطان القائد في الخلف، لم يتمكن من الرد.
شيطان كانت هالته أقوى بكثير من هالة الاثنين.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن الشيطان الآخر بقي ساكنًا.
لكن للأسف، لم يعد بإمكاني فعل ذلك.
وفي تلك اللحظة، وصل الشيطان الآخر أخيرًا إلى رين، ووجه ضربة بمخالبه الكبيرة. نشأ صوت أزيز، وانشق الهواء.
ضغطت الأفعى الصغيرة على الخريطة، وبدأت صورة فيديو للحالة بالظهور أمام باموس.
نظر رين ببرود إلى الهجوم القادم. ونظر إلى الشيطان الأقوى ليرى ما إذا كان سيتحرك، ثم تراجع خطوة وتجنب الهجوم بصعوبة.
«…نعم؟»
وويينغ!
منذ اللحظة التي غادرت فيها ورشة مالڤين وسمعت كلماته، أدركت مدى عيوب فن استخدام السيف الذي أملكه.
ثم خطا خطوة وطعن إلى الأمام، نحو رأس الشيطان. وللأسف بالنسبة إلى رين، استجاب الشيطان بسرعة هائلة؛ إذ أمسكت إحدى يديه بسيف رين، بينما وجهت الأخرى ضربة نحوه.
وسرعان ما توقف رين أمام الشيطان. رفع سيفه وتمتم:
فاجأ هذا الصد رين، لكن ذلك لم يعنِ أنه كان عاجزًا. ففي جزء من الثانية، كان قد عرف بالفعل ما عليه فعله.
ورغم أنه لم يكن عاجزًا تمامًا مثل الشياطين الأخرى التي بالكاد استطاعت التحرك، فإن الشيطان كان مصابًا، وكانت حالته الذهنية ضعيفة.
ترك السيف، وأمال جسده إلى الخلف متجنبًا الهجوم. ثم غطى قدميه بهالة خضراء، ولف جذعه وركل الشيطان مباشرة في ذقنه، فأرسله طائرًا بضعة أمتار إلى الخلف.
تغير تعبير رين فجأة. حاول تجنب الهجمات بأفضل ما يستطيع عبر التحرك جانبًا. ومع ذلك، لم يخرج منها دون إصابة، إذ ظهر جرح كبير بجانب صدره.
«أوخ!»
ازداد عبوس باموس.
مستغلًا هذه اللحظة، انحنى رين وأمسك بسيفه الذي تُرك على الأرض. ثم دعس بقدمه على الأرض، واندفع إلى الأمام وقتل الشيطان المتبقي.
ضغطت الأفعى الصغيرة على الخريطة، وبدأت صورة فيديو للحالة بالظهور أمام باموس.
وخلال القتال بأكمله، لم يتحرك الشيطان القائد قيد أنملة من مكانه.
وسرعان ما توقف رين أمام الشيطان. رفع سيفه وتمتم:
ومن دون أن يغير تعبيره، لم يضيع رين أي وقت.
ثابتتين لا تتحركان.
واندفع فورًا نحو الشيطان الذي تأكد من أنه من الرتبة بارون.
ثم خطا خطوة وطعن إلى الأمام، نحو رأس الشيطان. وللأسف بالنسبة إلى رين، استجاب الشيطان بسرعة هائلة؛ إذ أمسكت إحدى يديه بسيف رين، بينما وجهت الأخرى ضربة نحوه.
كان شيطان الرتبة بارون ماكرًا للغاية. فقد كان يراقب رين بعناية في السابق. والسبب الوحيد لعدم تحركه عندما كان رين يقتل أتباعه هو أنه أراد فهم خصمه بصورة أفضل.
ولم تكن الأفعى الصغيرة تستوعب الموقف بالكامل، فأشارت إلى نفسها وإلى ريان.
ولم يبدأ بالتحرك إلا بعد أن راقب رين وهو يقتل مرؤوسيه الاثنين.
وفي غضون ثانية من كلمات الشيطان من الرتبة بارون، اندفعت جميع الشياطين في اتجاه رين. وبالنسبة إلى أولئك الذين كانوا يراقبون من البرج ومن غرفة التحكم، بدا الأمر كما لو أن مذبحة على وشك الحدوث.
رفع الشيطان من الرتبة بارون كلتا يديه بسرعة البرق، وقاطعهما؛ فانطلقت عشر علامات مخالب حمراء في اتجاهه. وأينما مرت، تركت ندوبًا خلفها.
وعقب ذلك، غرس رين يده داخل جسد الشيطان وأخرج نواة سوداء من جسده.
تغير تعبير رين فجأة. حاول تجنب الهجمات بأفضل ما يستطيع عبر التحرك جانبًا. ومع ذلك، لم يخرج منها دون إصابة، إذ ظهر جرح كبير بجانب صدره.
وبالنسبة إليه، فإن طلب رأي شخص آخر بنفسه لم يكن يعني سوى أمرين. فإما أنه قد اعترف بقدراتهما، أو أنه كان يختبرهما.
«كهو…!»
ومن ناحية أخرى، كنت أقف بجانب ليوبولد، وألوّح بسيفي نحو كل شيطان يعترض طريقي.
تقطر الدم الأحمر على الأرض.
وفي اللحظة التي بدأ فيها الفيديو، ظل باموس عاجزًا عن الكلام أمام المشهد المعروض أمامه.
نظر رين بلا مبالاة إلى الشيطان المقابل له، الذي كانت على وجهه ابتسامة ماكرة، ثم زفر.
كان كل خطوة يخطوها تتردد مع ضربات قلوب الشياطين الحاضرة الهائجة.
وأخرج جرعة من مساحته البُعدية، وشربها بسرعة. وفي غضون ثوانٍ، بدأت إصاباته بالالتئام.
«خخخ!»
حدق في الشيطان المقابل له، فأحاط توهج أخضر بجسده. دعس رين على الأرض، وانطلق إلى الأمام ورفع سيفه.
ورغم أنه لم يكن عاجزًا تمامًا مثل الشياطين الأخرى التي بالكاد استطاعت التحرك، فإن الشيطان كان مصابًا، وكانت حالته الذهنية ضعيفة.
وفي غضون ثوانٍ، ظهر مجددًا أمام الشيطان الذي كان ينتظره. ولكن، ولدهشة الشيطان، ما إن وصل رين أمامه حتى دعس بقدمه على الأرض وأجبر جسده بقوة على الرجوع إلى الخلف.
«أوخ!»
صدر صوت طقطقة العظام، وتكشّر وجه رين من الألم.
«…نعم؟»
شوا!
انطلق صوت ريان الحاد، وما إن خمدت كلماته حتى بدأ رين يتحرك.
كان الشيطان، الذي استعد لضرب رين في اللحظة التي يظهر فيها، مذهولًا من أفعال رين المفاجئة، إذ أخطأت ضربته هدفها تمامًا.
كان الشيطانان يراقبان بعضهما بعضًا، ويتابعان تحركات الشاب عن كثب. ولم يتصرفا بغرور مثل الشيطان الذي يخدمانه، بل أشبها حارسين شخصيين، وكانت مخالبهما الحادة التي تشبه السيوف ممتدة على طول أيديهما.
«أمسكت بك.»
حدقت عيناه المحتقنتان بالدماء فيه، وبدأت نية قتل دموية ملموسة تنبعث من جسده. وفي الحال، وجهت جميع الشياطين الموجودة في الجوار انتباهها نحو رين.
وبابتسامة خفيفة، رفع رين سيفه مرة أخرى ووجه ضربة إلى الأسفل. كانت ضربة بسيطة، ومع ذلك، بالنسبة إلى الشيطان الذي كان في وضع حرج، بدت هذه الضربة مرعبة.
أشار باموس إلى الأفعى الصغيرة وريان بيده.
فواب!
وفي الوقت الحالي، كانت أيضًا المنطقة الأكثر أمانًا.
ومن شدة اليأس، مدّ الشيطان الجزء الخلفي من جناحيه، ورفرف بهما، فانطلق جسده إلى الخلف. وللأسف بالنسبة إليه، تمكن هجوم رين من إصابته رغم ذلك. وحلقت ذراع في السماء، بينما تقطر الدم الأسود على الأرض.
وفي اللحظة التي صدّ فيها هاين هجوم الشيطان، انطلقت نغمة عذبة.
طخ.
ومن شدة اليأس، مدّ الشيطان الجزء الخلفي من جناحيه، ورفرف بهما، فانطلق جسده إلى الخلف. وللأسف بالنسبة إليه، تمكن هجوم رين من إصابته رغم ذلك. وحلقت ذراع في السماء، بينما تقطر الدم الأسود على الأرض.
وبصوت ارتطام خافت، سقطت الذراع على الأرض، غير بعيد عن المكان الذي كان رين يقف فيه.
كنا نتحدث عن أكثر من ثلاثين شيطانًا أو نحو ذلك.
«هيوووووواااك!»
كان شاب وحيد يقف في منتصف ساحة المعركة، محاطًا بشيطانين. وخلف الشيطانين كان هناك شيطان آخر.
حلّ الصمت في المنطقة المحيطة برين. وعقب ذلك، انطلقت صرخة غاضبة من الأعلى، بينما أشار الشيطان من الرتبة بارون نحو رين.
«هذا يكفي لليوم.»
«اقتلوه!»
نظر رين بلا مبالاة إلى الشيطان المقابل له، الذي كانت على وجهه ابتسامة ماكرة، ثم زفر.
حدقت عيناه المحتقنتان بالدماء فيه، وبدأت نية قتل دموية ملموسة تنبعث من جسده. وفي الحال، وجهت جميع الشياطين الموجودة في الجوار انتباهها نحو رين.
نظر رين ببرود إلى الهجوم القادم. ونظر إلى الشيطان الأقوى ليرى ما إذا كان سيتحرك، ثم تراجع خطوة وتجنب الهجوم بصعوبة.
كنا نتحدث عن أكثر من ثلاثين شيطانًا أو نحو ذلك.
دعس بقدمه على الأرض، محدثًا حفرة صغيرة فيها، ثم اندفع جسده إلى الأمام، وطعن نصله نحو أقرب شيطان.
وجميعهم كانوا ينظرون إلى رين بعيون متعطشة للدماء.
عادةً، كنت سأقضي على كل شيطان في محيطي بحركة بسيطة من سيفي.
وفي غضون ثانية من كلمات الشيطان من الرتبة بارون، اندفعت جميع الشياطين في اتجاه رين. وبالنسبة إلى أولئك الذين كانوا يراقبون من البرج ومن غرفة التحكم، بدا الأمر كما لو أن مذبحة على وشك الحدوث.
وببطء، بدأ عدد جثثي بالازدياد، وكذلك اتسع نطاق إحساسي بالوقت.
ومع ذلك، من دون علمهم، ظل وجه رين هادئًا. وفي مواجهة الشياطين القادمة، ظل وجهه باردًا وثابتًا بلا حراك.
«صحيح. لكن ماذا عن المنطقة الغربية؟»
في الواقع، حدث شيء مفاجئ كان من شأنه أن يعجزهم عن الكلام.
نظر رين ببرود إلى الهجوم القادم. ونظر إلى الشيطان الأقوى ليرى ما إذا كان سيتحرك، ثم تراجع خطوة وتجنب الهجوم بصعوبة.
وبينما كانت عيناه مثبتتين على الشيطان من الرتبة بارون، تحولت حدقتا رين ببطء إلى اللون الرمادي، وتجمدت ساحة المعركة.
ومع ذلك، فإن اختباره لهما كان يعني أن مهاراتهما حقيقية.
توقفت جميع الشياطين التي كانت تندفع في اتجاهه، وكأنها تجمدت في الزمن.
ومن ناحية أخرى، كنت أقف بجانب ليوبولد، وألوّح بسيفي نحو كل شيطان يعترض طريقي.
جعلت عيناه الرماديتان الشاحبتان جميع الشياطين الحاضرة ترغب في الركوع وعبادته.
ولأن الهجوم كان مفاجئًا وغير متوقع، لم يتمكن الشيطان من الرد في الوقت المناسب.
«تحركوا.»
كان يعرف الإجابة بالفعل، وكان يريد فقط أن يرى مدى قدرتهما. إلا أن إجابتهما خيبت أمله.
رن صوته البارد، وانتقل عبر آذان كل شيطان حاضر، فأرسل قشعريرة في ظهورهم.
«إنه يواجه القائد مباشرة.»
وكأن الأمر يحدث بدافع غريزي خالص، تنحت جميع الشياطين إلى الجانب، مشكلةً طريقًا صغيرًا يؤدي إلى الشيطان من الرتبة بارون.
«…حسنًا، ذلك لأن المنطقة الشرقية والمنطقة الشمالية لا يمكن أن تكونا المقصودتين.»
شششينغ—!
انطلق صوت ريان الحاد، وما إن خمدت كلماته حتى بدأ رين يتحرك.
سحب رين سيفه من غمده، ولم يكلف نفسه حتى عناء النظر إلى الشياطين الواقفة بجانبه، وسار بهدوء نحو الشيطان البعيد الذي كان يجد صعوبة في إبعاد عينيه عنه.
صدّ هاين هجوم شيطان، فأطلق أنينًا. ومع ذلك، ظلّت قدماه ملتصقتين بالأرض.
خطوة. خطوة. خطوة.
فاجأ هذا الصد رين، لكن ذلك لم يعنِ أنه كان عاجزًا. ففي جزء من الثانية، كان قد عرف بالفعل ما عليه فعله.
كان كل خطوة يخطوها تتردد مع ضربات قلوب الشياطين الحاضرة الهائجة.
وفي حال لم يموتوا، كان شاب ضخم يحمل درعًا وفتاة تحمل مزمارًا يقدمان المساعدة بسرعة. وخلفهما، كان رجل في منتصف العمر يوجّههما بهدوء.
«أوخ!»
«تحركوا.»
وبينما كان يحدق في رين الذي كان يتحرك ببطء نحوه، تراجع الشيطان من الرتبة بارون خطوة إلى الخلف.
اخترق سيف رين رأس الشيطان مباشرة، متسببًا في سقوط الدم الأسود على الأرض. وعقب ذلك، سحب رين سيفه ووجه ضربة عمودية، فقطع رأس الشيطان.
ورغم أنه لم يكن عاجزًا تمامًا مثل الشياطين الأخرى التي بالكاد استطاعت التحرك، فإن الشيطان كان مصابًا، وكانت حالته الذهنية ضعيفة.
وانحنت لتنظر إلى المنطقة التي أشار إليها ريان، ثم عادت لتنظر إلى باموس وأجابت:
كانت تأثيرات الواحد قد تسللت إلى ذهنه الضعيف، مما أدى إلى فقدان إرادة الشيطان للقتال بصورة مؤقتة.
منذ اللحظة التي غادرت فيها ورشة مالڤين وسمعت كلماته، أدركت مدى عيوب فن استخدام السيف الذي أملكه.
وسرعان ما توقف رين أمام الشيطان. رفع سيفه وتمتم:
«حسنًا، ذلك لأن رين هناك.»
«هذا يكفي لليوم.»
«هل هذا هو السبب في أنك واثق إلى هذا الحد من أن المنطقة الشرقية لن تكون بخير؟»
شوا!
وببطء، بدأ عدد جثثي بالازدياد، وكذلك اتسع نطاق إحساسي بالوقت.
وجه رين ضربة، فطار رأس الشيطان.
كان شيطان الرتبة بارون ماكرًا للغاية. فقد كان يراقب رين بعناية في السابق. والسبب الوحيد لعدم تحركه عندما كان رين يقتل أتباعه هو أنه أراد فهم خصمه بصورة أفضل.
فششرت—!
في الوقت نفسه، داخل غرفة التحكم في برج التحكم.
وعقب ذلك، غرس رين يده داخل جسد الشيطان وأخرج نواة سوداء من جسده.
اخترق سيف رين رأس الشيطان مباشرة، متسببًا في سقوط الدم الأسود على الأرض. وعقب ذلك، سحب رين سيفه ووجه ضربة عمودية، فقطع رأس الشيطان.
وهكذا، انتهت الموجة الأولى.
«ما الذي يجعلك واثقة إلى هذا الحد من إجابتك؟»
كانت تأثيرات الواحد قد تسللت إلى ذهنه الضعيف، مما أدى إلى فقدان إرادة الشيطان للقتال بصورة مؤقتة.
عادةً، كنت سأقضي على كل شيطان في محيطي بحركة بسيطة من سيفي.