الفصل 31 - الزنزانة [7]
الفصل 31 - الزنزانة [7]
الفصل 31 - الزنزانة [7]
“دعني أعلمك ماذا يحدث عندما تغضب شيطانًا.”
الفصل 31 – الزنزانة [7]
ولهذا كان عليّ أن أكسب بعض الوقت حتى أتأقلم مع تلك الهالة القاتلة.
“غيّروا الحالة فورًا إلى الرمز الأسود!”
فلماذا أبكي بسبب أمر تافه كهذا؟
أطلق توماس أوامره على عجل، ثم اختفى من مكانه.
وقال بغضب مشتعل:
“…تبًا! الأمر أخطر بكثير مما توقعت.”
داخل عالم قاحل…
تنقل بسرعة عائدًا إلى السوق السوداء، ثم ضغط زر الطوارئ، فتحول لون المنشأة بأكملها إلى الأحمر، بينما بدأت صفارات الإنذار تعوي في كل مكان.
— تم تأكيد جميع الوحدات. قائد المهمة، فعّل الكاميرا وأبلغنا بما تراه.
داااانغ!
لم يكن عليه سوى إطلاق نية القتل التي جمعها عبر سنوات لا تحصى من المذابح…
داااانغ!
فقط لأحظى بقليل من السعادة.
داااانغ!
طَق!
أخرج هاتفه بسرعة واتصل بأحد الأرقام.
“…تكلم.”
رن! رن! رن!
بمجرد أن أنهى كلامه، أغلق الخط، تاركًا توماس واقفًا في مكانه عاجزًا عن الكلام.
“…مرحبًا؟”
لكن…
صدر من الطرف الآخر صوت بارد خالٍ من أي مشاعر.
تنقل بسرعة عائدًا إلى السوق السوداء، ثم ضغط زر الطوارئ، فتحول لون المنشأة بأكملها إلى الأحمر، بينما بدأت صفارات الإنذار تعوي في كل مكان.
“سيدي، لدينا حالة طارئة.”
انحنيت من الألم.
“…اشرح.”
لاحظت أن التعافي لم يكن كاملًا.
“بوابة الزنزانة رقم 756، الرمز الأسود، احتمال فقدان تزامن الزنزانة.”
داخل مساحة مظلمة مغلقة…
ساد صمت قصير، قبل أن يقول الصوت البارد:
لقد مت مرة من قبل.
“…فهمت. ستُمنح الصلاحية الكاملة للتعامل مع هذا الأمر.”
وطعن حتى أولئك الذين كانوا يومًا أصدقاءه…
طَق!
يبدو أن لعبته الجديدة لم تعد تعمل.
بمجرد أن أنهى كلامه، أغلق الخط، تاركًا توماس واقفًا في مكانه عاجزًا عن الكلام.
خطرت لي فكرة.
“تبًا! لماذا دائمًا أنا من يتولى الأعمال القذرة؟!”
“…ادخل في صلب الموضوع.”
شتم بصوت مرتفع، وداس الأرض غاضبًا، ثم اتصل برقم آخر.
هز رأسه بخيبة.
رن! رن! رن!
داخل قلعة خالية…
“نعم؟”
“سيدي! التقطنا إشارة!”
ما إن جاءه الرد حتى صاح توماس بأوامره.
لكن قوته كانت أكبر من أن تسمح له بذلك.
“استدعِ جميع وحدات ألفا من الرتبة F فما دون.”
“نفذ الأمر حالًا! هذا أمر مباشر!”
“…عفوًا؟”
لا تختفِ بهذه السرعة.”
“نفذ الأمر حالًا! هذا أمر مباشر!”
رغم أنني كنت أعلم أن كشف هذه المعلومات تصرف أحمق…
“ح… حاضر!”
وأعينهم معلقة بالأفق.
ارتبك الشخص على الطرف الآخر للحظة، لكنه ما إن شعر بالإلحاح في صوت توماس حتى بادر إلى تنفيذ الأمر.
فدخوله قد يؤدي إلى مقتل كل من بداخل الزنزانة.
طَق!
بدأت ذكريات حياتي السابقة تعود شيئًا فشيئًا.
أغلق توماس الهاتف، ثم ألقى نظرة حوله.
من دون أن يدرك الشيطان…
كانت المنشأة بأكملها في حالة إغلاق تام، وقد غمرها الضوء الأحمر، بينما استمرت صفارات الإنذار في العويل.
ششينغ!
ضغط بإصبعيه على جسر أنفه وتنهد.
ثم سحبه ببطء، مبتسمًا بابتسامة قاسية.
“…أتمنى حقًا ألا يكون الوضع بالسوء الذي أتصوره.”
ثم…
…
طَق!
“آآآآه!”
على الأقل…
بدأت جروح عميقة تظهر في أنحاء جسدي، بينما كان بارون الدم الأبدي يمرر إصبعه فوقي.
فقلت:
كان الشعور أشبه بسكين معدني بارد يشق لحمي.
“…أعرف أنك تستعد مسبقًا لليوم الذي تصبح فيه كثافة المانا في الغلاف الجوي كافية لتتحمل الوحوش هواء البشر… كح…”
أردت أن أتحرك…
فقلت:
لكنني لم أستطع.
كان الإحساس أشبه بتيار كهربائي يجتاح جسدي.
كان الأمر وكأن صخرة هائلة تضغط على جسدي، مانعةً إياي من الحركة.
مرر إصبعه الأسود الحاد على عنقي.
رغم أن بارون الدم الأبدي لم يكن يستخدم جسده الحقيقي، فإن حضوره وحده كان يفوق قدرتي على الاحتمال.
“تقرير.
لقد قتل عددًا لا يُحصى من الخبراء طوال حياته.
“سيدي! التقطنا إشارة!”
بدأ حياته كشيطان عادي، ثم شق طريقه، متحديًا كل الصعاب، حتى أصبح شيطانًا برتبة بارون.
ولم تعد ساقاي تحتملان.
كمية لا تُحصى من التضحيات رافقت صعوده.
كان عليّ أن أجد حلًا…
أراق أنهارًا من الدماء.
لم يكن عليه سوى إطلاق نية القتل التي جمعها عبر سنوات لا تحصى من المذابح…
وطعن حتى أولئك الذين كانوا يومًا أصدقاءه…
— حسنًا، أبلغ جميع وحدات ألفا بالتقدم.
كل ذلك ليصل إلى المكانة التي يقف فيها الآن.
داخل عالم قاحل…
وفي هذه اللحظة…
كان شيطان يضحك.
لم يكن عليه سوى إطلاق نية القتل التي جمعها عبر سنوات لا تحصى من المذابح…
كان معركة.
ليشلني تمامًا.
…هل كنت أبكي؟
كنت أعلم ذلك.
وبما أن هذا لم يكن الجسد الحقيقي لبارون الدم الأبدي…
ولهذا كان عليّ أن أكسب بعض الوقت حتى أتأقلم مع تلك الهالة القاتلة.
كان حياة بائسة.
لكن قول ذلك كان أسهل بكثير من فعله.
رؤية تصرفه اللامبالي…
كان الشعور أشبه بسيفٍ طويل معلق فوق قلبي…
…
مستعد لاختراقه في أي لحظة.
ولهذا أصاب الخوف جسدي بالشلل.
ساد صمت قصير، قبل أن يقول الصوت البارد:
ومع اقتراب الموت أكثر فأكثر…
لم يكن جسده الحقيقي.
خطرت لي فكرة.
لقد فعلت.
فقلت:
إلا أنه لم يكن لدي خيار آخر.
“ألا يثير فضولك كيف عرفت ما الذي تحاول فعله؟”
لم أكن أضربه بلا تفكير.
توقف بارون الدم الأبدي عن تمرير إصبعه على جسدي، وحدق بي.
حالتي النفسية…
“…تكلم.”
“كح… لا أعرف فقط أنك تحاول إحداث فيض في هذه الزنزانة…
“هوو… السبب الوحيد لعدم قتلك لي حتى الآن… هو أنك تريد معرفة كيف اكتشفت أنك تحاول التسبب في فيض الزنزانة… أليس كذلك؟… كح…”
أهكذا سأموت؟”
مرر إصبعه الأسود الحاد على عنقي.
“هاه… هاه…”
فظهر خط أحمر رفيع.
لكن من الرمال.
وبدأ الدم يتساقط ببطء على الأرض الباردة.
كانت ملتوية بزاوية غريبة.
“…ادخل في صلب الموضوع.”
“…اشرح.”
“كح… لا أعرف فقط أنك تحاول إحداث فيض في هذه الزنزانة…
فعّل الرجل الكاميرا المثبتة فوق صدره وقال:
بل أعرف أيضًا أن هذه ليست الزنزانة الوحيدة التي تخطط لإغراقها.”
وعند إحدى الطاولات…
رغم أنني كنت أعلم أن كشف هذه المعلومات تصرف أحمق…
حقًا…
إلا أنه لم يكن لدي خيار آخر.
رن! رن! رن!
إما هذا…
من السيف المعدني اللامع الملقى على الأرض.
أو الموت.
ساد صمت قصير، قبل أن يقول الصوت البارد:
كان عليّ أن أكسب الوقت.
وبشرٌ يصرخ من الألم بينما يحطم الشيطان ساقيه.
على الأقل…
اندفع فورًا نحو الموظف، وانتزع جهاز الاتصال من يده.
ما يكفي لأجد طريقة للخروج من هذا المأزق.
طعنت جسده في مواضع عديدة…
وفوق ذلك، فإن كشف ما أعرفه لبارون الدم الأبدي لم يكن ذا أهمية كبيرة.
…
فالتراتبية تعني كل شيء لدى الشياطين.
كنت أبحث عن نقطة ضعفه.
وبما أنه مجرد بارون…
في الموضع الذي توجد فيه النواة تمامًا.
فلم يكن يملك سلطة كبيرة.
ابتلعني الظلام.
حتى لو تمكن من النجاة وأبلغ الشياطين الأعلى رتبة بما أخبرته به…
…
فمن دون دليل…
فرصة جديدة.
ستُرفض أقواله على الأرجح.
لكن من الرمال.
لذلك…
فلن يوجد كائن كامل.
لم يكن يهم إن كشفت ما أعرفه.
ثم…
كانت احتمالية أن يصل الأمر إلى أي نتيجة ضئيلة للغاية.
بدأ جسدي يرتجف على الأرض.
أما ما كان يهمني حقًا…
…هم؟
فهو حياتي.
هذه الضربة وحدها استنزفت معظم المانا التي لدي.
طالما استطعت كسب الوقت…
فوووم!
فسأجد طريقة.
ومع كل رنة…
“!”
استولى الخوف عليّ بالكامل.
ارتطام!
وفجأة…
وفجأة، ما إن أنهيت كلامي، حتى تضاعف الضغط الذي يحيط بي.
“تم تشغيل الكاميرا.
ولم تعد ساقاي تحتملان.
كانت المنشأة بأكملها في حالة إغلاق تام، وقد غمرها الضوء الأحمر، بينما استمرت صفارات الإنذار في العويل.
فسقطت على ركبتي فوق الأرض الحجرية الباردة.
ضغط بإصبعيه على جسر أنفه وتنهد.
أمسكني بارون الدم الأبدي من عنقي ورفعني في الهواء.
بدأ حياته كشيطان عادي، ثم شق طريقه، متحديًا كل الصعاب، حتى أصبح شيطانًا برتبة بارون.
أصبح وجهي على بعد سنتيمترات قليلة فقط من وجهه.
“دعني أعلمك ماذا يحدث عندما تغضب شيطانًا.”
كنا قريبين إلى درجة أنني استطعت الشعور بأنفاسه.
من دون أن يدرك الشيطان…
كانت أنفاسه أشبه ببخار حارق.
داخل عالم قاحل…
تحرق جلد وجهي ببطء حتى احمرّ.
لاحظت أن التعافي لم يكن كاملًا.
تجهمت ملامحي من الألم، وأدرت رأسي محاولًا الابتعاد عن فمه.
لذلك…
…كان ذلك مؤلمًا.
بينما كانت الأرض تصطبغ بالأحمر.
“تكلم!”
طنغ!
شد قبضته على عنقي أكثر، وحدق بي بعنف.
انحنيت من الألم.
“…أعرف أنك تستعد مسبقًا لليوم الذي تصبح فيه كثافة المانا في الغلاف الجوي كافية لتتحمل الوحوش هواء البشر… كح…”
داخل غرفة واسعة مغلقة، اصطفت عشرون طاولة كبيرة، تعلو كل واحدة منها عدة شاشات حاسوب.
وبينما ازدادت قبضته إحكامًا، استغليت اللحظة التي شُتت فيها انتباهه بكلامي.
“…تكلم.”
وحررت نفسي من قبضته.
— فريق ألفا يجيب.
نظر إلى يده الفارغة.
قال رجل يرتدي سماعة رأس وميكروفون، بينما يستند بكلتا يديه إلى الطاولة:
ثم وجه إليّ بصره.
لأنه في الحقيقة…
وازدادت حمرة عينيه حتى أصبحتا أكثر قتامة.
ظل يحدق في الذراع المتلاشية.
وقال بغضب مشتعل:
تحرك الجميع بتشكيل منظم، متوغلين في أعماق الزنزانة.
“…أوه؟ يبدو أن أحدهم لم يعانِ بما فيه الكفاية.”
كنت أبحث عن نقطة ضعفه.
“هاه… هاه…”
كنت أعاني كثيرًا.
وضعت يدي على عنقي، ألتقط أنفاسي بصعوبة، بينما أحدق فيه.
…
طَق!
كنت أعرف ماهية ضعفه…
“…هاه؟”
— حسنًا، أبلغ جميع وحدات ألفا بالتقدم.
طار ذراع أسود ضخم في الهواء.
ونباشر تقديم الإسعافات الأولية.
وبقي بارون الدم الأبدي واقفًا في مكانه مذهولًا.
حتى ملك الشياطين لم يكن استثناءً.
لم يستطع حتى أن يرد الفعل.
وقبل أن ينهي الأمر…
وقفت ببطء.
وأعينهم معلقة بالأفق.
ثم أعدت سيفي إلى غمده.
…هل كنت أبكي؟
“…اللعنة.”
لكن دون جدوى.
هذه الضربة وحدها استنزفت معظم المانا التي لدي.
وفجأة…
كان عليّ أن أجد حلًا…
طَق!
وبسرعة.
“آآآآآآه!”
…
حدقت فيه بحقد.
غرفة قيادة بعثات مستكشفي الزنزانات
واندفع سائل أخضر من فمي.
داخل غرفة واسعة مغلقة، اصطفت عشرون طاولة كبيرة، تعلو كل واحدة منها عدة شاشات حاسوب.
رغم أن بارون الدم الأبدي لم يكن يستخدم جسده الحقيقي، فإن حضوره وحده كان يفوق قدرتي على الاحتمال.
وكان عشرات الأشخاص يعملون بلا توقف، يتبادلون البيانات باستمرار.
“…ما هذا؟”
في مقدمة الغرفة…
ثم…
شاشة عملاقة تعرض صفوفًا لا تنتهي من المعلومات.
أمسكني بارون الدم الأبدي من عنقي ورفعني في الهواء.
وعلى الجدران انتشرت ساعات عديدة.
وعلى الجدران انتشرت ساعات عديدة.
تعرض الوقت الحالي، وكذلك الزمن الذي قضاه كل مستكشف داخل زنزانته.
فدخوله قد يؤدي إلى مقتل كل من بداخل الزنزانة.
وذلك لمراقبة أي شخص يتجاوز المدة المحددة.
…
وعند إحدى الطاولات…
…
قال رجل يرتدي سماعة رأس وميكروفون، بينما يستند بكلتا يديه إلى الطاولة:
سمع صرخة متحمسة بجواره.
“تقرير.
فكل إصابة كانت تلتئم خلال ثوانٍ.
وحدات ألفا دخلت الزنزانة رقم 756، الأرض القاحلة الحمراء.”
وخلال هجماتي…
وقف توماس وذراعاه معقودتان، وهو يحدق في شاشة تعرض عدة بثوث كاميرا.
“آااااغ!”
“اطلب تقرير الحالة.”
أي عظمة سنكسرها بعد ذلك؟”
“مفهوم.”
ساد صمت قصير، قبل أن يقول الصوت البارد:
…
ثم…
داخل عالم قاحل…
شد قبضته على عنقي أكثر، وحدق بي بعنف.
كانت سماء حمراء داكنة تغطي كل شيء.
فرأى نظرة متعطشة للدماء على وجه الشاب الذي كان على وشك قتله.
ولم يكن يُسمع سوى صفير الرياح وهي تعصف بين الأشجار اليابسة الملتوية.
“آآآآه!”
وفجأة…
كنت أشعر وكأن جزءًا من قلبي يتحطم معها.
اخترق الصمت ظهور عدد من الأشخاص مرتدين ملابس بيضاء.
بدأت الدموع تغطي وجهي.
فوووم!
كانت أنفاسه أشبه ببخار حارق.
فوووم!
وبما أنه مجرد بارون…
فوووم!
“آآآآه!”
— وحدات ألفا، قدموا تقرير الحالة.
…
“الوحدة 70154، حاضر.”
في الموضع الذي توجد فيه النواة تمامًا.
“الوحدة 62584، حاضر.”
— ألف… ششش… تقرير الحا…
“الوحدة 75894، حاضر.”
شد قبضته على عنقي أكثر، وحدق بي بعنف.
“الوحدة 48334، حاضر.”
وبما أن هذا لم يكن الجسد الحقيقي لبارون الدم الأبدي…
…
“…هاه؟”
…
ششششش…
— تم تأكيد جميع الوحدات. قائد المهمة، فعّل الكاميرا وأبلغنا بما تراه.
إما هذا…
طَق!
لقد وجدنا ناجيًا.
فعّل الرجل الكاميرا المثبتة فوق صدره وقال:
وأحاطت بهم سحابة خانقة حجبت الرؤية بالكامل خلال ثوانٍ.
“تم تشغيل الكاميرا.
وكأن السيف لم يكن يعني له شيئًا…
بدأنا أخذ القياسات…
أصبح وجهي على بعد سنتيمترات قليلة فقط من وجهه.
ونحاول التواصل مع حراس الزنزانة الذين دخلوا سابقًا.”
داااانغ!
ششششش…
…هل كنت أبكي؟
لم يصله سوى ضجيج تشويش متواصل.
طَق!
هز رأسه.
شششششش…
“لا يوجد استجابة.”
“آااااغ!”
— حسنًا، أبلغ جميع وحدات ألفا بالتقدم.
أراق أنهارًا من الدماء.
“وحدات ألفا، تقدموا!”
“…اشرح.”
تحرك الجميع بتشكيل منظم، متوغلين في أعماق الزنزانة.
“…أعرف أنك تستعد مسبقًا لليوم الذي تصبح فيه كثافة المانا في الغلاف الجوي كافية لتتحمل الوحوش هواء البشر… كح…”
…
“…هاه؟”
شوووا!
وحررت نفسي من قبضته.
بففف!
بدأت رؤيتي تزداد ظلامًا.
ظهر خط أبيض أمام بارون الدم الأبدي.
وقبل أن أفرح…
وسال دمه الأسود ببطء على الأرض.
“لا يوجد استجابة.”
أحكمت قبضتي على مقبض السيف، وزدت الضغط.
كنت أعرف ماهية ضعفه…
كان السيف مغروسًا في قلبه.
تعرض الوقت الحالي، وكذلك الزمن الذي قضاه كل مستكشف داخل زنزانته.
“…أتظن أن هذا قادر على إيذائي فعلًا؟”
قال رجل يرتدي سماعة رأس وميكروفون، بينما يستند بكلتا يديه إلى الطاولة:
أمسك بالسيف المغروس في صدره.
تزيد احتمال وقوع وحدات ألفا في خطر.
ثم سحبه ببطء، مبتسمًا بابتسامة قاسية.
التقط جهاز الاتصال بسرعة وحاول التواصل معهم.
‘تبًا… أيها الوغد الخالد.’
لم يكن جسده الحقيقي.
رؤية تصرفه اللامبالي…
كانت لدي عائلة دافئة تحبني كثيرًا.
وكأن السيف لم يكن يعني له شيئًا…
فقط لأحظى بقليل من السعادة.
جعلت قلبي يهبط.
“اطلب تقرير الحالة.”
باام!
“مفهوم.”
قبل أن أتمكن حتى من استعادة سيفي…
ونحاول التواصل مع حراس الزنزانة الذين دخلوا سابقًا.”
تلقيت ضربة هائلة في معدتي.
لم يكن يهم إن كشفت ما أعرفه.
انحنيت من الألم.
فواااع!
“آااااغ!”
“آااااغ!”
كانت الضربة عنيفة إلى درجة أن طعمًا مرًا وحامضًا ملأ فمي.
لم أكن أعرف مكان النواة.
واندفع سائل أخضر من فمي.
فرأى نظرة متعطشة للدماء على وجه الشاب الذي كان على وشك قتله.
“ك…آه…”
كانت حياتي رائعة.
طنغ!
امتلأ الهواء بشرارات سوداء.
“أن تظن حقًا أن لديك فرصة ضدي…”
كانت سماء حمراء داكنة تغطي كل شيء.
رمى سيفي بعيدًا.
كنت أعاني كثيرًا.
وسمعت صوت المعدن يرتطم بالأرض.
لكن من الرمال.
ومع كل رنة…
…هل كان عقلي يخدعني؟
كنت أشعر وكأن جزءًا من قلبي يتحطم معها.
ثم وجه إليّ بصره.
…من دون السيف، لم أكن شيئًا.
“رويدك… نحن لم نبدأ بعد.
لقد ضاعت فرصتي الوحيدة للقتال.
كل شيء في هذا العالم له نقطة ضعف.
نظرت إلى بارون الدم الأبدي، الذي كان يقترب مني ببطء، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه.
مستعد لاختراقه في أي لحظة.
كان يستمتع تمامًا بتعبيرات يأسي.
ولولا ذلك…
وأخيرًا…
“نفذ الأمر حالًا! هذا أمر مباشر!”
استولى الخوف عليّ بالكامل.
وبدأ الدم يتساقط ببطء على الأرض الباردة.
“دعني أعلمك ماذا يحدث عندما تغضب شيطانًا.”
شششششش…
…
إلا أنه لم يكن لدي خيار آخر.
“…ما هذا؟”
وفجأة…
— ألف… ششش… تقرير الحا…
وقبل أن أفرح…
لم يكترث أفراد وحدات ألفا لتشويش أجهزة الاتصال.
…يا له من أمر مثير للشفقة.
فقد تجمد الجميع في أماكنهم.
واندفع سائل أخضر من فمي.
وأعينهم معلقة بالأفق.
“وحدات ألفا، تقدموا!”
كان جدار هائل من الرمال يتقدم نحوهم ببطء.
فوووم!
وكأنه انهيار جليدي…
…
لكن من الرمال.
ولولا ذلك…
وسرعان ما ابتلعهم.
وأصبح جسدي أبرد فأبرد.
داخل العاصفة…
إلا بعد أن يفقده.
رفعت الرياح العاتية الرمال في الهواء.
أي عظمة سنكسرها بعد ذلك؟”
وأحاطت بهم سحابة خانقة حجبت الرؤية بالكامل خلال ثوانٍ.
…كان ذلك مؤلمًا.
شششششش…
أهكذا سأموت؟”
لم يعد يُسمع سوى هدير الرياح…
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها…
وتشويش أجهزة الاتصال.
…
“…ما هذا؟”
“آآآآه!”
كانت احتمالية أن يصل الأمر إلى أي نتيجة ضئيلة للغاية.
نظرت إلى ذراعي.
ضغط بإصبعيه على جسر أنفه وتنهد.
كانت ملتوية بزاوية غريبة.
“…هاه؟”
صرخت من شدة الألم.
“الوحدة 48334، حاضر.”
كان الإحساس أشبه بتيار كهربائي يجتاح جسدي.
أو الموت.
ألم لا يُطاق.
بدأ جسدي يرتجف على الأرض.
“رويدك… نحن لم نبدأ بعد.
عملت بجد.
لا تختفِ بهذه السرعة.”
لأنه في الحقيقة…
ابتسم بارون الدم الأبدي ابتسامة شريرة، وهو ينظر إلى جسدي الملقى على الأرض.
هكذا كانت قوانين هذا العالم.
حدقت فيه بحقد.
استولى الخوف عليّ بالكامل.
حين هاجمته سابقًا…
لكن من الرمال.
لم أكن أضربه بلا تفكير.
“…مرحبًا؟”
كنت أعلم منذ البداية أن جسده خالد.
داخل غرفة واسعة مغلقة، اصطفت عشرون طاولة كبيرة، تعلو كل واحدة منها عدة شاشات حاسوب.
لأنه في الحقيقة…
قبل أن أتمكن حتى من استعادة سيفي…
لم يكن جسده الحقيقي.
“…عفوًا؟”
بل كان مجرد جزء من جسده الأصلي، قادرًا على التجدد بلا نهاية.
رؤية تصرفه اللامبالي…
ولولا ذلك…
فرأى سيفًا مغروسًا فيها…
لما تمكن أصلًا من دخول زنزانة من الرتبة F.
تعرض الوقت الحالي، وكذلك الزمن الذي قضاه كل مستكشف داخل زنزانته.
وخلال هجماتي…
تلقيت ضربة هائلة في معدتي.
كنت أبحث عن نقطة ضعفه.
‘تبًا… أيها الوغد الخالد.’
النواة.
ثم سحبه ببطء، مبتسمًا بابتسامة قاسية.
كل شيء في هذا العالم له نقطة ضعف.
تزيد احتمال وقوع وحدات ألفا في خطر.
حتى أقوى كائن فيه.
لاحظت أن التعافي لم يكن كاملًا.
حتى ملك الشياطين لم يكن استثناءً.
طنغ!
هكذا كانت قوانين هذا العالم.
…
فما لم تكن إلهًا…
على الأقل…
فلن يوجد كائن كامل.
لاحظت أن التعافي لم يكن كاملًا.
وبما أن هذا لم يكن الجسد الحقيقي لبارون الدم الأبدي…
أمسكني بارون الدم الأبدي من عنقي ورفعني في الهواء.
فإن نقطة ضعفه كانت نواة تتحكم في هذا الجسد.
كل ذلك ليصل إلى المكانة التي يقف فيها الآن.
كنت أعرف ماهية ضعفه…
اندفع فورًا نحو الموظف، وانتزع جهاز الاتصال من يده.
لكن ظهرت مشكلة جديدة.
لما تمكن أصلًا من دخول زنزانة من الرتبة F.
لم أكن أعرف مكان النواة.
“دعني أعلمك ماذا يحدث عندما تغضب شيطانًا.”
طعنت جسده في مواضع عديدة…
وكان عشرات الأشخاص يعملون بلا توقف، يتبادلون البيانات باستمرار.
لكن دون جدوى.
نظر إلى ذراع النسخة.
فكل إصابة كانت تلتئم خلال ثوانٍ.
ومع اتساع بركة الدم حولي…
…والآن، بعدما أصبح سيفي بعيدًا عن متناول يدي…
كل شيء في هذا العالم له نقطة ضعف.
فقدت كل أمل في هزيمته.
أهكذا سأموت؟”
“يا ترى…
“نعم؟”
أي عظمة سنكسرها بعد ذلك؟”
“دعني أعلمك ماذا يحدث عندما تغضب شيطانًا.”
…هم؟
ظننت أنه ربما…
وفجأة…
لماذا أبكي؟
وبينما كنت غارقًا في اليأس…
بل أعرف أيضًا أن هذه ليست الزنزانة الوحيدة التي تخطط لإغراقها.”
رأيت بصيص أمل.
لم تعد حياتي كما كانت.
كان هناك جرح صغير على ذراع الشيطان.
…
عندما قطعت ذراعه سابقًا…
…
رأيته يعيد إنباتها فورًا.
فظهر خط أحمر رفيع.
لكن الآن…
وبقي بارون الدم الأبدي واقفًا في مكانه مذهولًا.
لاحظت أن التعافي لم يكن كاملًا.
وبقي بارون الدم الأبدي واقفًا في مكانه مذهولًا.
فقد بقي أثر ندبة صغيرة.
داااانغ!
طَق!
نظر إلى ذراع النسخة.
“آآآآآآه!”
…هم؟
وقبل أن أفرح…
انحنيت من الألم.
شعرت بعظام ساقي تتحطم.
وبينما ازدادت قبضته إحكامًا، استغليت اللحظة التي شُتت فيها انتباهه بكلامي.
فصرخت بألم.
وضعت يدي على عنقي، ألتقط أنفاسي بصعوبة، بينما أحدق فيه.
وهو يضحك بصوت مرتفع، مستمتعًا بصرخاتي.
نظر توماس إلى الشاشة التي تحولت إلى السواد.
“هاهاهاها!
ثم وجه إليّ بصره.
اصرخ أكثر!”
واختفى جسد الشيطان من أمام عيني.
طَق!
لا تختفِ بهذه السرعة.”
“آآآآآه!”
“وحدات ألفا، تقدموا!”
داخل قلعة خالية…
حين هاجمته سابقًا…
كان شيطان يضحك.
وكان بحاجة إلى حل…
وبشرٌ يصرخ من الألم بينما يحطم الشيطان ساقيه.
لم يكن يهم إن كشفت ما أعرفه.
لكن…
فوووم!
من دون أن يدرك الشيطان…
إلا بعد أن يفقده.
كانت كل صرخة تقرب ذلك الإنسان ببطء…
من السيف المعدني اللامع الملقى على الأرض.
قبل أن أتمكن حتى من استعادة سيفي…
…
رؤية تصرفه اللامبالي…
“فريق ألفا، أجيبوا! فريق ألفا!”
“…لقد وجدنا… ناجيًا… جهزوا… الإسعافات…”
شششششش…
وفي هذه اللحظة…
نظر توماس إلى الشاشة التي تحولت إلى السواد.
“هوو… السبب الوحيد لعدم قتلك لي حتى الآن… هو أنك تريد معرفة كيف اكتشفت أنك تحاول التسبب في فيض الزنزانة… أليس كذلك؟… كح…”
التقط جهاز الاتصال بسرعة وحاول التواصل معهم.
“…أوه؟ يبدو أن أحدهم لم يعانِ بما فيه الكفاية.”
لكن كل ما وصله…
فوووم!
كان التشويش.
ثم سحبه ببطء، مبتسمًا بابتسامة قاسية.
بااام!
مستعد لاختراقه في أي لحظة.
“تبًا!”
عندما قطعت ذراعه سابقًا…
ضرب الطاولة بقبضته.
ونباشر تقديم الإسعافات الأولية.
ثم أسند يديه إليها، وأخذ يفكر بجنون.
كان الإحساس أشبه بتيار كهربائي يجتاح جسدي.
الوقت يداهمه.
حتى أقوى كائن فيه.
وكان بحاجة إلى حل…
وقبل أن ينهي الأمر…
حالًا.
شششششش…
فكل ثانية تمر…
وأخيرًا…
تزيد احتمال وقوع وحدات ألفا في خطر.
بل أعرف أيضًا أن هذه ليست الزنزانة الوحيدة التي تخطط لإغراقها.”
ولو كان قادرًا…
لقد مت مرة من قبل.
لدخل الزنزانة بنفسه منذ زمن.
ابتلعني الظلام.
لكن قوته كانت أكبر من أن تسمح له بذلك.
أي عظمة سنكسرها بعد ذلك؟”
فدخوله قد يؤدي إلى مقتل كل من بداخل الزنزانة.
وبينما ازدادت قبضته إحكامًا، استغليت اللحظة التي شُتت فيها انتباهه بكلامي.
أخذ يدور في الغرفة وهو يجري اتصالات متتالية.
قبل أن ينقطع ارتباطه بدميته نهائيًا.
وفجأة…
حالًا.
سمع صرخة متحمسة بجواره.
طَق!
“سيدي! التقطنا إشارة!”
“آآآآآه!”
اندفع فورًا نحو الموظف، وانتزع جهاز الاتصال من يده.
جعلت قلبي يهبط.
“فريق ألفا، هل تسمعونني؟ فريق ألفا، هل تسمعونني؟”
كنا قريبين إلى درجة أنني استطعت الشعور بأنفاسه.
— فريق ألفا يجيب.
“…أعرف أنك تستعد مسبقًا لليوم الذي تصبح فيه كثافة المانا في الغلاف الجوي كافية لتتحمل الوحوش هواء البشر… كح…”
لقد وجدنا ناجيًا.
…
ونباشر تقديم الإسعافات الأولية.
“تكلم!”
…
“نعم؟”
داخل مساحة مظلمة مغلقة…
“آآآآه!”
كان شيطان يجلس متربعًا.
“يا ترى…
وقد ارتسمت على وجهه عبوسة.
توقف بارون الدم الأبدي عن تمرير إصبعه على جسدي، وحدق بي.
“…هم؟ هل انتهى الأمر؟”
بااام!
من خلال رؤية نسخه…
أردت أن أتحرك…
كان بارون الدم الأبدي ينظر إلى الجثة الهامدة الملقاة على الأرض.
…هم؟
هز رأسه بخيبة.
أي عظمة سنكسرها بعد ذلك؟”
يبدو أن لعبته الجديدة لم تعد تعمل.
“بوابة الزنزانة رقم 756، الرمز الأسود، احتمال فقدان تزامن الزنزانة.”
ششينغ!
“تكلم!”
“…هاه؟”
“نفذ الأمر حالًا! هذا أمر مباشر!”
وقبل أن ينهي الأمر…
وزني.
فقد فجأة السيطرة على جسد نسخته.
ساد صمت قصير، قبل أن يقول الصوت البارد:
وبدأ الجسد يتلاشى تدريجيًا.
كنت سعيدًا آنذاك.
نظر إلى ذراع النسخة.
الوقت يداهمه.
فرأى سيفًا مغروسًا فيها…
فكل إصابة كانت تلتئم خلال ثوانٍ.
في الموضع الذي توجد فيه النواة تمامًا.
“تم تشغيل الكاميرا.
ظل يحدق في الذراع المتلاشية.
“يا ترى…
ثم رفع رأسه.
كنت سعيدًا آنذاك.
فرأى نظرة متعطشة للدماء على وجه الشاب الذي كان على وشك قتله.
وبما أنه مجرد بارون…
“انتظرني…”
ولهذا أصاب الخوف جسدي بالشلل.
فواااع!
كان شيطان يضحك.
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها…
طَق!
قبل أن ينقطع ارتباطه بدميته نهائيًا.
ولهذا أصاب الخوف جسدي بالشلل.
…
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها…
امتلأ الهواء بشرارات سوداء.
وشعرت بما تبقى من طاقتي يغادر جسدي.
واختفى جسد الشيطان من أمام عيني.
“آااااغ!”
طنغ!
فمن دون دليل…
أفلتُّ السيف من يدي.
ثم…
وشعرت بما تبقى من طاقتي يغادر جسدي.
كان معركة.
بدأ جسدي يرتجف على الأرض.
لم يكن عليه سوى إطلاق نية القتل التي جمعها عبر سنوات لا تحصى من المذابح…
وتدفق الدم من جروحي.
الفصل 31 – الزنزانة [7]
“آه…
نظرت حولي.
أهكذا سأموت؟”
ولهذا كان عليّ أن أكسب بعض الوقت حتى أتأقلم مع تلك الهالة القاتلة.
…هم؟
حتى لو تمكن من النجاة وأبلغ الشياطين الأعلى رتبة بما أخبرته به…
ما هذا؟
…
لمست وجنتي.
رؤية تصرفه اللامبالي…
وشعرت بقطرات ماء تنساب من زاوية عيني.
“…اللعنة.”
وببطء…
…لا أريد أن أموت.
بدأت الدموع تغطي وجهي.
ما إن جاءه الرد حتى صاح توماس بأوامره.
…هل كنت أبكي؟
داااانغ!
لماذا أبكي؟
فسقطت على ركبتي فوق الأرض الحجرية الباردة.
لقد مت مرة من قبل.
وفجأة…
فلماذا أبكي بسبب أمر تافه كهذا؟
ومنذ ذلك اليوم…
‘أنا جبان حقًا.’
وبينما كنت غارقًا في اليأس…
كيف لرجل بالغ مثلي أن يبكي؟
وببطء…
…يا له من أمر مثير للشفقة.
ولم تعد ساقاي تحتملان.
نظرت حولي.
صرخت من شدة الألم.
ولم أستطع سوى الاستلقاء على الأرض بعجز.
عملي.
بينما كانت الأرض تصطبغ بالأحمر.
وبشرٌ يصرخ من الألم بينما يحطم الشيطان ساقيه.
ومع اتساع بركة الدم حولي…
…
بدأت ذكريات حياتي السابقة تعود شيئًا فشيئًا.
وقد ارتسمت على وجهه عبوسة.
في البداية…
“مفهوم.”
كانت حياتي رائعة.
طعنت جسده في مواضع عديدة…
كانت لدي عائلة دافئة تحبني كثيرًا.
“هاهاهاها!
كنت سعيدًا آنذاك.
كل ذلك ليصل إلى المكانة التي يقف فيها الآن.
لكن…
ظل يحدق في الذراع المتلاشية.
لا يدرك الإنسان قيمة ما يملك…
“تكلم!”
إلا بعد أن يفقده.
حدقت فيه بحقد.
ومنذ ذلك اليوم…
استولى الخوف عليّ بالكامل.
لم تعد حياتي كما كانت.
فقد بقي أثر ندبة صغيرة.
عملت بجد.
ششششش…
حقًا…
“أن تظن حقًا أن لديك فرصة ضدي…”
لقد فعلت.
تحرك الجميع بتشكيل منظم، متوغلين في أعماق الزنزانة.
لكن كل ما حصلت عليه…
لم أكن أضربه بلا تفكير.
كان حياة بائسة.
وحدات ألفا دخلت الزنزانة رقم 756، الأرض القاحلة الحمراء.”
أقضي أيامي أمام لوحة المفاتيح بلا روح.
لم يكن عليه سوى إطلاق نية القتل التي جمعها عبر سنوات لا تحصى من المذابح…
كل يوم…
كان الإحساس أشبه بتيار كهربائي يجتاح جسدي.
كان معركة.
ظننت أنه ربما…
وزني.
“أن تظن حقًا أن لديك فرصة ضدي…”
صحتي.
كنت أشعر وكأن جزءًا من قلبي يتحطم معها.
عملي.
فوووم!
حالتي النفسية…
وكأنه انهيار جليدي…
كنت أعاني كثيرًا.
بدأت جروح عميقة تظهر في أنحاء جسدي، بينما كان بارون الدم الأبدي يمرر إصبعه فوقي.
ثم…
شد قبضته على عنقي أكثر، وحدق بي بعنف.
وجدت نفسي فجأة داخل روايتي.
كنا قريبين إلى درجة أنني استطعت الشعور بأنفاسه.
بداية جديدة.
وسرعان ما ابتلعهم.
فرصة جديدة.
لقد قتل عددًا لا يُحصى من الخبراء طوال حياته.
ظننت أنه ربما…
لكن ظهرت مشكلة جديدة.
وربما فقط…
بل كان مجرد جزء من جسده الأصلي، قادرًا على التجدد بلا نهاية.
أستطيع إعادة كتابة حياتي.
كنا قريبين إلى درجة أنني استطعت الشعور بأنفاسه.
فعلت كل ما بوسعي…
بدأ حياته كشيطان عادي، ثم شق طريقه، متحديًا كل الصعاب، حتى أصبح شيطانًا برتبة بارون.
فقط لأحظى بقليل من السعادة.
وكان عشرات الأشخاص يعملون بلا توقف، يتبادلون البيانات باستمرار.
هل كان طلب القليل من السعادة كثيرًا إلى هذا الحد؟
أخذ يدور في الغرفة وهو يجري اتصالات متتالية.
…لا أريد أن أموت.
فمن دون دليل…
بدأت رؤيتي تزداد ظلامًا.
بمجرد أن أنهى كلامه، أغلق الخط، تاركًا توماس واقفًا في مكانه عاجزًا عن الكلام.
وأصبح جسدي أبرد فأبرد.
…هل كنت أبكي؟
وشعرت بأن أنفاسي تضعف مع كل ثانية.
…
وبينما كانت الرؤية تختفي تمامًا…
تلقيت ضربة هائلة في معدتي.
سمعت بصعوبة صوت خطوات مسرعة تقترب مني.
ما هذا؟
…هل كان عقلي يخدعني؟
يبدو أن لعبته الجديدة لم تعد تعمل.
لا يهم.
كان السيف مغروسًا في قلبه.
فقد بدأ ذهني يفقد قدرته على التفكير.
يبدو أن لعبته الجديدة لم تعد تعمل.
“…لقد وجدنا… ناجيًا… جهزوا… الإسعافات…”
لا يدرك الإنسان قيمة ما يملك…
كانت تلك…
واندفع سائل أخضر من فمي.
آخر الكلمات التي سمعتها.
…
ثم…
لكن ظهرت مشكلة جديدة.
ابتلعني الظلام.
قبل أن أتمكن حتى من استعادة سيفي…
بدأت ذكريات حياتي السابقة تعود شيئًا فشيئًا.