الفصل 311 - التزامن [1]
الفصل 311 - التزامن [1]
الفصل 311 - التزامن [1]
الفصل 311 – التزامن [1]
«رين؟»
كان هناك كتاب لم يره من قبل قط، موضوعًا على سريره.
سرعان ما لامس إصبعه الكتاب، وفي اللحظة نفسها تمامًا، سرت شحنة كهربائية في جسده.
«من وضع هذا هنا؟»
في اللحظة التي فتح فيها كيفن الباب، أغلق فمه، وظهر أمام عينيه مشهد صادم.
تمتم كيفن بصوت عالٍ وهو يدير رأسه ويمسح الغرفة بأكملها مرة أخرى من أعلاها إلى أسفلها.
لم يكن يعرف لماذا أو كيف، لكن غرائزه أخبرته أن هذا هو المكان الذي سيعطيه مفتاحًا لفهم سبب وجوده هنا.
‘…هل جاء أحد إلى هنا دون إذني؟’
شيء لم يستطع تفسيره.
تساءل في نفسه.
لم يكن ذلك بسبب الخوف أو التوتر، بل بسبب شيء مختلف…
على الرغم من أنه لم يرَ الكتاب من قبل قط، فكلما حدّق فيه أكثر، ازداد افتتانه به.
ومن دون أن يدرك ذلك، توقف مباشرة أمام المبنى الذي كان رين يعيش فيه.
كان الأمر كما لو أن الكتاب يتوسل إليه كي يلتقطه.
ألقى كيفن نظرة حوله، وأدرك أن معظم الفصل قد غادر بالفعل أيضًا.
وهذا جعل كيفن أكثر فأكثر ريبةً تجاه الكتاب. كان هناك شيء خاطئ فيه.
على الرغم من أنه لم يرَ الكتاب من قبل قط، فكلما حدّق فيه أكثر، ازداد افتتانه به.
ومع ذلك.
«هل هناك خطب ما يا كيفن؟»
خطا خطوة إلى الأمام. نحو الكتاب.
نادى الصوت باسمه مرة أخرى.
—بلع!
وبينما كان حارس المبنى يتحدث إلى كيفن، حافظ على موقف خاضع ومحترم.
توقف عند حافة سريره مباشرةً، وابتلع جرعة من ريقه.
دُم.. دُم! دُم.. دُم! دُم.. دُم!
كان هناك خطب ما، لكنه لم يستطع تحديد ماهية الخطأ تمامًا.
ومن دون أن يدرك ذلك، بدأ قلبه ينبض بشكل أسرع.
أمسك بالشكل الخاص برين من رقبته وهو ملقى على الأرض، واتسعت الابتسامة السادية على وجه الشكل الأسود الشبيه بالبشر. وبينما كان يحدق في كيفن الموجود على الجانب المقابل، اشتدت قبضته حول رقبة رين.
لم يكن ذلك بسبب الخوف أو التوتر، بل بسبب شيء مختلف…
لم يكن يعرف لماذا أو كيف، لكن غرائزه أخبرته أن هذا هو المكان الذي سيعطيه مفتاحًا لفهم سبب وجوده هنا.
شيء لم يستطع تفسيره.
لا، بل استحوذ على انتباهه بالكامل.
«هووو…»
«أوك!»
أخذ نفسًا عميقًا، ومد يده نحو الكتاب.
وعندها لفت شيء انتباهه.
على الرغم من أن عقله كان يخبره ألّا يلمس الكتاب، تحرك جسده من تلقاء نفسه. رافضًا الاستماع إليه.
«آسف، سأعوّضك عن هذا.»
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما يتحكم بجسده.
«غريب…»
سرعان ما لامس إصبعه الكتاب، وفي اللحظة نفسها تمامًا، سرت شحنة كهربائية في جسده.
ألقى كيفن نظرة على ساعته، وتحقق من التاريخ.
«آآآرغغهه!»
«أوك!»
الألم.
[الخروف ذو القرون]
اجتاح ألم يكاد لا يُحتمل دماغه، مهددًا بتمزيقه إربًا.
بدا أنه يستمتع برؤية وجه كيفن المصدوم.
«هوووييييياااااغغهه!»
«الرتبة 1750، رين دوفر.»
—دوم!
«آآآرغغهه!»
سقط كيفن على وجهه فوق الأرض، وفقد وعيه مباشرةً. كان الألم أكبر من أن يتحمله.
ومن دون أن يدرك ذلك، بدأ قلبه ينبض بشكل أسرع.
وبجانبه، أضاء الكتاب الأحمر المفتوح الآن بشكل غامض.
‘ما الذي يحدث بحق العالم، ولماذا أنا هنا؟’
وكأن نسمة من الهواء دخلت الغرفة، بدأت الصفحات بعد وقت قصير تتقلب من تلقاء نفسها.
لكنه كبح نفسه.
وكأن نسمة من الهواء دخلت الغرفة، بدأت الصفحات بعد وقت قصير تتقلب من تلقاء نفسها.
لم يحيط سوى الظلام بأفكار كيفن وعقله طوال فترة زمنية مجهولة.
لم يكن ذلك بسبب الخوف أو التوتر، بل بسبب شيء مختلف…
لم يكن قادرًا على السماع أو الرؤية أو الشعور بأي شيء.
وكما حدث عندما كان ينتقل عبر بوابة، انجرف عقله عبر فراغ لا نهاية له.
‘رين! أنت حي!’
«كيفن!»
ومع ذلك، وقبل أن ينهار العالم بالكامل، وصل الصوت الأجش نفسه عبر أذني كيفن.
وصل صوت خافت إلى أذني كيفن.
«…»
كان صوتًا مألوفًا، صوتًا سمعه منذ وقت ليس ببعيد.
فشششرت—!
«كيفن!»
وقبل أن يتمكن كيفن من طرح المزيد من الأسئلة، انفتح باب الفصل، ودخل شخص مألوف.
نادى الصوت باسمه مرة أخرى.
أكثر من أي شيء آخر، كان هناك هذا الترقب بداخله، الذي بدد أي توتر يشعر به.
هذه المرة كان الصوت أوضح بكثير.
‘2055…’
بدأ عقل كيفن يستعيد صفاءه ببطء، وفتح عينيه. وبمجرد أن فتح عينيه، رأى فتاة بالغة الجمال تنظر إليه من مسافة قريبة جدًا.
استدار ونادى.
قطبت شفتيها قليلًا، وتمتمت.
لم يكن هذا حلمًا.
«يا إلهي، الحصة على وشك أن تبدأ؛ إلى متى تخطط للنوم بالضبط؟»
ابتلع جرعة من ريقه.
«…إيما؟»
أخيرًا، كان سيرى أعز أصدقائه مرة أخرى.
رمش كيفن عدة مرات.
ومن دون أن يدرك ذلك، بدأ قلبه ينبض بشكل أسرع.
رفع رأسه وألقى نظرة حوله. ثم، لدهشته الشديدة، وجد نفسه داخل الفصل الدراسي.
لماذا كان هنا بحق؟
لم يستطع أن يتذكر تمامًا ما حدث قبل ذلك.
نظر إلى الوقت، 6:30 مساءً، وأدرك أن هذا هو الاحتمال الأرجح.
«غريب…»
ألقى كيفن نظرة حوله، وأدرك أن معظم الفصل قد غادر بالفعل أيضًا.
تمتم وهو ينظر حول الفصل الدراسي.
«ما الغريب؟»
«ما الغريب؟»
تمتم كيفن بصوت عالٍ وهو يدير رأسه ويمسح الغرفة بأكملها مرة أخرى من أعلاها إلى أسفلها.
أمالت إيما رأسها.
صدر صوت أجش، بينما أدار رأسه لمواجهة كيفن.
وانسدل شعرها القصير ذو اللون الكستنائي الفاتح برفق على كتفها.
عندما كان لا يزال يخفي قوته.
أشار كيفن إلى الفصل الدراسي.
رفع الشكل الأسود الشبيه بالبشر ذراعه الطويلة النحيلة وأشار بها نحو كيفن، واتسعت ابتسامته.
«هل كان لدينا كل هذا العدد من الأشخاص في فصلنا من قبل؟»
قرص كيفن الجانب الأيسر من خده ليتأكد من أنه لم يكن يحلم، وفتح عينيه على اتساعهما عندما أدرك أنه كان يشعر بالألم فعلًا.
«همم؟ عمّ تتحدث؟»
لكن.
عقدت إيما حاجبيها.
وبالتأكيد، لم يكن قد سمع خطأً.
ثم وضعت يدها على جبهته.
«حاضر.»
«أنت تتصرف بغرابة يا كيفن. هل أنت متأكد أنك بخير؟»
«هووو…»
«لكن…»
وصل صوت خافت إلى أذني كيفن.
—طَق!
لكن.
وقبل أن يتمكن كيفن من طرح المزيد من الأسئلة، انفتح باب الفصل، ودخل شخص مألوف.
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما يتحكم بجسده.
كانت دونا.
ومع ذلك.
دخلت إلى الفصل بأناقتها المعتادة، فاستحوذت على انتباه جميع الفتيان في الفصل.
«أوك..»
«حسنًا، الحصة على وشك أن تبدأ. الجميع، يرجى الجلوس.»
الهواء النقي نفسه، والرائحة الطبيعية نفسها المنبعثة من النباتات، والطلاب المزعجون أنفسهم الذين كانوا يتجمعون بعد انتهاء الحصة.
وضعت دونا كلتا يديها إلى جانبي المنصة، ومسحت عيناها بلونهما الجمشتّي أرجاء الغرفة.
احمر وجهها، وحدقت في كيفن بنظرة تهديد.
وسرعان ما توقفت عيناها عند كيفن والآخرين.
‘لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت…؟’
ظهرت ابتسامة راضية على وجهها.
وبينما كان حارس المبنى يتحدث إلى كيفن، حافظ على موقف خاضع ومحترم.
«لنبدأ بتسجيل الحضور.»
رفع رأسه وألقى نظرة حوله. ثم، لدهشته الشديدة، وجد نفسه داخل الفصل الدراسي.
وبينما كانت تنقر على جهازها اللوحي، بدأت دونا بتسجيل الحضور.
لا، بل استحوذ على انتباهه بالكامل.
كان هذا روتينًا اعتاد عليه الجميع.
رمش كيفن عدة مرات.
«الرتبة 1، كيفن فوس.»
—بلع!
«حاضر.»
الهواء النقي نفسه، والرائحة الطبيعية نفسها المنبعثة من النباتات، والطلاب المزعجون أنفسهم الذين كانوا يتجمعون بعد انتهاء الحصة.
أجاب كيفن بشكل غريزي.
لسوء حظ إيما، لم يهتم كيفن بأنه قد باعها، إذ اعتذر فورًا وعاد إلى عالمه الخاص.
كان عقله لا يزال في حالة فوضى. ومهما حاول أن يتذكر ما حدث في اللحظات التي سبقت استيقاظه في الفصل، لم يستطع التذكر.
«م…ماذا؟!»
كان هناك خطب ما، لكنه لم يستطع تحديد ماهية الخطأ تمامًا.
أجاب كيفن بشكل غريزي.
«الرتبة 17، تروي ديريكز.»
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما يتحكم بجسده.
نادت دونا، فرفع شاب ذو عينين صفراوين يده وأجاب.
«كيفن!»
«حاضر.»
توقفت خطوات كيفن.
«الرتبة 18…»
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما يتحكم بجسده.
مع مرور الوقت، واصلت دونا تسجيل الحضور. عبس كيفن، الذي كان غارقًا في أفكاره الخاصة، بينما كان يستمع إلى تسجيل الحضور.
فكر كيفن في نفسه.
‘لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت…؟’
منقوشة عند بوابة المبنى.
عادةً، كان تسجيل الحضور سيستغرق وقتًا أقل بكثير. لكنه، بدلًا من ذلك، كان يستغرق وقتًا أطول بكثير مما توقع.
أجاب كيفن بشكل غريزي.
وعندها لفت شيء انتباهه.
«لكن…»
لا، بل استحوذ على انتباهه بالكامل.
«همم؟ عمّ تتحدث؟»
«الرتبة 1750، رين دوفر.»
وعندها، قبل أن يدرك الأمر، كان قد توقف أمام مبنى غير مألوف. أو بالأحرى، كان قد رأى المبنى من قبل، لكنه لم يطأه قط.
«حاضر.»
«أوك..»
«—!»
ألقى كيفن نظرة حوله، وأدرك أن معظم الفصل قد غادر بالفعل أيضًا.
وقف كيفن غريزيًا ونظر نحو مصدر الصوت.
وعلى الرغم من المرات العديدة التي أرادت فيها إيما التحدث إليه، كان كيفن مشغولًا جدًا بالغرق في عالمه الخاص لدرجة أنه لم يستجب.
وبالتأكيد، لم يكن قد سمع خطأً.
أمسك بالشكل الخاص برين من رقبته وهو ملقى على الأرض، واتسعت الابتسامة السادية على وجه الشكل الأسود الشبيه بالبشر. وبينما كان يحدق في كيفن الموجود على الجانب المقابل، اشتدت قبضته حول رقبة رين.
كان يجلس بمفرده على الجانب الأيسر من الفصل شاب ذو عينين زرقاوين داكنتين وشعر أسود حالك.
خطا خطوة إلى الأمام. نحو الكتاب.
كان مستندًا إلى الخلف، وعلى وجهه تعبير شخص يشعر بملل شديد.
تمتم كيفن بصوت عالٍ وهو يدير رأسه ويمسح الغرفة بأكملها مرة أخرى من أعلاها إلى أسفلها.
كان مطابقًا تمامًا لما يتذكره كيفن عنه.
لكنه كبح نفسه.
‘رين! أنت حي!’
وفي اللحظة التي كان على وشك المغادرة ليتفقد ساحات التدريب، انفتح الباب.
أراد كيفن أن يصرخ بصوت عالٍ وهو ينظر إليه.
أشار كيفن إلى الفصل الدراسي.
لكنه كبح نفسه.
وكما حدث عندما كان ينتقل عبر بوابة، انجرف عقله عبر فراغ لا نهاية له.
وذلك لأنه أدرك فجأة أن هناك شيئًا خاطئًا في الوضع.
تسبب جواب كيفن في ارتباك إيما.
«هل هناك خطب ما يا كيفن؟»
عندما كان لا يزال يخفي قوته.
سألت دونا من أمام المنصة وهي ترفع حاجبها.
نادت دونا، فرفع شاب ذو عينين صفراوين يده وأجاب.
حدّق كيفن في دونا، وعندما أدرك أن الجميع في الفصل ينظرون إليه، بمن فيهم رين، هز رأسه بجدية قبل أن يشير إلى إيما بجانبه.
حتى لو كان مزيفًا، وحتى لو لم يتذكره، كان كيفن يريد فقط التحدث إليه.
«لا، لا شيء. إيما وخزتني من جانبي.»
كان كل شيء يحدث من حوله حقيقيًا. وأسند رأسه بكلتا يديه، فخلا ذهن كيفن من الأفكار.
«م…ماذا؟!»
ومن دون أن يدرك ذلك، بدأ قلبه ينبض بشكل أسرع.
تسبب جواب كيفن في ارتباك إيما.
دخلت إلى الفصل بأناقتها المعتادة، فاستحوذت على انتباه جميع الفتيان في الفصل.
احمر وجهها، وحدقت في كيفن بنظرة تهديد.
«آسف، سأعوّضك عن هذا.»
«أ…أنت!»
«…»
«اجلس الآن.»
[24 سبتمبر، 2055]
قالت دونا بنفاد صبر من مقدمة الفصل.
لحس الشكل الشبيه بالبشر شفتيه، ثم أعاد انتباهه إلى رين وشدد قبضته حول رقبته.
ربما كان ذلك لأنها كانت تفضّل كيفن بسبب عمله الجاد، لكنها لم تتابع الأمر أكثر.
في الوقت الحالي، كان عقله في حالة فوضى. لم يستطع التفكير في أي شيء آخر؛ ناهيك عن إيما.
«شكرًا، آنسة.»
قرص كيفن الجانب الأيسر من خده ليتأكد من أنه لم يكن يحلم، وفتح عينيه على اتساعهما عندما أدرك أنه كان يشعر بالألم فعلًا.
جلس كيفن، مما أثار انزعاج إيما.
‘ما الذي يحدث بحق العالم، ولماذا أنا هنا؟’
مالت إيما نحو كيفن، وحدقت فيه بغضب.
وبينما كانت تنقر على جهازها اللوحي، بدأت دونا بتسجيل الحضور.
«من الأفضل أن تشرح لي لماذا بعتني بهذه الطريقة…»
عادةً، كان تسجيل الحضور سيستغرق وقتًا أقل بكثير. لكنه، بدلًا من ذلك، كان يستغرق وقتًا أطول بكثير مما توقع.
«آسف، سأعوّضك عن هذا.»
قطبت شفتيها قليلًا، وتمتمت.
لسوء حظ إيما، لم يهتم كيفن بأنه قد باعها، إذ اعتذر فورًا وعاد إلى عالمه الخاص.
—طَق!
وعلى الرغم من المرات العديدة التي أرادت فيها إيما التحدث إليه، كان كيفن مشغولًا جدًا بالغرق في عالمه الخاص لدرجة أنه لم يستجب.
عقدت إيما حاجبيها.
في الوقت الحالي، كان عقله في حالة فوضى. لم يستطع التفكير في أي شيء آخر؛ ناهيك عن إيما.
لكنه لم يتلقَّ أي رد.
ألقى كيفن نظرة على ساعته، وتحقق من التاريخ.
لم يكن يعرف لماذا أو كيف، لكن غرائزه أخبرته أن هذا هو المكان الذي سيعطيه مفتاحًا لفهم سبب وجوده هنا.
[24 سبتمبر، 2055]
لم يستطع أن يتذكر تمامًا ما حدث قبل ذلك.
—بلع!
«…إيما؟»
ابتلع جرعة من ريقه.
قطب كيفن حاجبيه، وفتح الباب قليلًا.
‘2055…’
أخيرًا، كان سيرى أعز أصدقائه مرة أخرى.
تطابق التاريخ مع الفترة التي كان فيها في سنته الأولى في الأكاديمية.
طَق طَق—
‘هل عدت بالزمن إلى الوراء؟ أم أن هذا حلم؟ وهم؟’
وسرعان ما توقفت عيناها عند كيفن والآخرين.
«أوك..»
وبالتأكيد، لم يكن قد سمع خطأً.
قرص كيفن الجانب الأيسر من خده ليتأكد من أنه لم يكن يحلم، وفتح عينيه على اتساعهما عندما أدرك أنه كان يشعر بالألم فعلًا.
«غريب…»
لم يكن هذا حلمًا.
نهض كيفن، وجمع أغراضه، وخرج من الفصل.
كان كل شيء يحدث من حوله حقيقيًا. وأسند رأسه بكلتا يديه، فخلا ذهن كيفن من الأفكار.
طرق على الباب.
لم يكن يعرف ما الذي يحدث.
نادت دونا، فرفع شاب ذو عينين صفراوين يده وأجاب.
‘ما الذي يحدث بحق العالم، ولماذا أنا هنا؟’
سألت دونا من أمام المنصة وهي ترفع حاجبها.
اندفعت سيل من الأسئلة عبر ذهنه بينما بذل قصارى جهده ليتذكر ما حدث قبل وصوله إلى هنا.
لم يكن هذا حلمًا.
لكن.
فكر كيفن في نفسه.
بغض النظر عن مدى محاولته، ظل ذهنه فارغًا.
‘لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت…؟’
«كيفن!»
أخرج صوت إيما المنزعج كيفن من أفكاره.
جلس كيفن، مما أثار انزعاج إيما.
ألقت عليه إيما نظرة منزعجة، ثم جمعت أغراضها قبل أن تنهض وتغادر الفصل وهي عابسة.
نادى الصوت باسمه مرة أخرى.
«كنت أخطط لسؤالك عما إذا كنت تريد العودة معي إلى السكن، لكن يبدو أنك لست في حالتك الطبيعية اليوم.»
«أ…أنت!»
وقبل أن يتمكن كيفن من الرد، كانت قد غادرت بالفعل.
كان هذا روتينًا اعتاد عليه الجميع.
ألقى كيفن نظرة حوله، وأدرك أن معظم الفصل قد غادر بالفعل أيضًا.
«ينبغي أن أذهب أنا أيضًا…»
وقبل أن يدرك الأمر، كانت الحصة قد انتهت بالفعل.
لم يصدر أي رد.
«ينبغي أن أذهب أنا أيضًا…»
وقف كيفن غريزيًا ونظر نحو مصدر الصوت.
نهض كيفن، وجمع أغراضه، وخرج من الفصل.
«إياك أن تـ—!»
وبمجرد أن خرج من المبنى، كان حرم الأكاديمية المألوف جدًا هو أول ما وقعت عليه عيناه.
«…أنا عاقبة أفعالك.»
أينما نظر، بدا كل شيء كما كان في العالم الحقيقي.
ومع ذلك.
الهواء النقي نفسه، والرائحة الطبيعية نفسها المنبعثة من النباتات، والطلاب المزعجون أنفسهم الذين كانوا يتجمعون بعد انتهاء الحصة.
سألت دونا من أمام المنصة وهي ترفع حاجبها.
لم يكن هناك شيء في غير مكانه…
«آسف، سأعوّضك عن هذا.»
خلال الساعة التالية أو نحو ذلك، تجول كيفن في حرم الأكاديمية شارد الذهن. وطوال تجواله، حاول عقله التوصل إلى أكبر عدد ممكن من الأسباب التي تفسر سبب عودته إلى الماضي، لكن مهما حاول أن يُعمل ذهنه في الأمر، لم يستطع معرفة ذلك.
«…»
لماذا كان هنا بحق؟
اجتاح ألم يكاد لا يُحتمل دماغه، مهددًا بتمزيقه إربًا.
«هاه؟»
لم يكن هناك شيء في غير مكانه…
وعندها، قبل أن يدرك الأمر، كان قد توقف أمام مبنى غير مألوف. أو بالأحرى، كان قد رأى المبنى من قبل، لكنه لم يطأه قط.
كان هناك خطب ما، لكنه لم يستطع تحديد ماهية الخطأ تمامًا.
وكانت عبارة:
ظهرت ابتسامة راضية على وجهها.
[الخروف ذو القرون]
«كنت أخطط لسؤالك عما إذا كنت تريد العودة معي إلى السكن، لكن يبدو أنك لست في حالتك الطبيعية اليوم.»
منقوشة عند بوابة المبنى.
وكان ينبغي أيضًا الإشارة إلى أن مكانة كيفن كانت عالية للغاية. فكونه الطالب المصنف في المرتبة الأولى، كانت مكانته أعلى بكثير من مكانة بعض الطلاب الآخرين.
حدّق كيفن في اللافتة، وارتفع حاجباه قليلًا.
ومع ذلك.
‘…إذا لم أكن مخطئًا، فهذا هو المكان الذي كان رين يعيش فيه خلال هذه الفترة.’
لم يكن يعرف ما الذي يحدث.
عندما كان لا يزال يخفي قوته.
ومع صدور تلك الكلمات، سرت قشعريرة على طول عمود كيفن الفقري.
ومن دون أن يدرك ذلك، توقف مباشرة أمام المبنى الذي كان رين يعيش فيه.
«الرتبة 18…»
لم يكن يعرف لماذا أو كيف، لكن غرائزه أخبرته أن هذا هو المكان الذي سيعطيه مفتاحًا لفهم سبب وجوده هنا.
كان عقله لا يزال في حالة فوضى. ومهما حاول أن يتذكر ما حدث في اللحظات التي سبقت استيقاظه في الفصل، لم يستطع التذكر.
طَق، رن—
طَق طَق—
دخل كيفن المبنى، وصعد إلى حارس السكن وأبرز بطاقة الطالب الخاصة به.
منقوشة عند بوابة المبنى.
«عذرًا، هل يمكنني معرفة الغرفة التي يقيم فيها طالب يُدعى رين دوفر؟»
تسبب جواب كيفن في ارتباك إيما.
وبما أن الأمر لم يكن معلومات سرية، أخبر الموظف عند مكتب الاستقبال في مبنى الخروف ذي القرون كيفن فورًا بمكان غرفة رين.
تساءل في نفسه.
وكان ينبغي أيضًا الإشارة إلى أن مكانة كيفن كانت عالية للغاية. فكونه الطالب المصنف في المرتبة الأولى، كانت مكانته أعلى بكثير من مكانة بعض الطلاب الآخرين.
تمتم كيفن بصوت عالٍ وهو يدير رأسه ويمسح الغرفة بأكملها مرة أخرى من أعلاها إلى أسفلها.
وبينما كان حارس المبنى يتحدث إلى كيفن، حافظ على موقف خاضع ومحترم.
«لنبدأ بتسجيل الحضور.»
«…إذا اتبعت ذلك الطريق، فستتمكن من العثور على غرفة الطالب رين دوفر.»
استدار ونادى.
«شكرًا لك.»
وبالتأكيد، لم يكن قد سمع خطأً.
شكر كيفن الحارس، واتبع تعليماته، وسرعان ما وصل أمام غرفة رين.
«أ…أنت!»
«هووو…»
قطب كيفن حاجبيه، وفتح الباب قليلًا.
توقف كيفن أمام الغرفة، وأخذ نفسًا عميقًا.
ربما كان ذلك لأنها كانت تفضّل كيفن بسبب عمله الجاد، لكنها لم تتابع الأمر أكثر.
كانت هذه المرة الأولى التي سيتحدث فيها مع رين منذ وفاته.
ومن دون أن يدرك ذلك، بدأ قلبه ينبض بشكل أسرع.
ولو قال إنه متوتر، لكان ذلك كذبًا…
«همم؟ عمّ تتحدث؟»
لكن.
«هووو…»
أكثر من أي شيء آخر، كان هناك هذا الترقب بداخله، الذي بدد أي توتر يشعر به.
أخيرًا، كان سيرى أعز أصدقائه مرة أخرى.
أخيرًا، كان سيرى أعز أصدقائه مرة أخرى.
«أنت تتصرف بغرابة يا كيفن. هل أنت متأكد أنك بخير؟»
حتى لو كان مزيفًا، وحتى لو لم يتذكره، كان كيفن يريد فقط التحدث إليه.
ومع ذلك، وقبل أن ينهار العالم بالكامل، وصل الصوت الأجش نفسه عبر أذني كيفن.
طَق طَق—
—طَق!
طرق على الباب.
—بلع!
«…»
كان مطابقًا تمامًا لما يتذكره كيفن عنه.
لكنه لم يتلقَّ أي رد.
«حاضر.»
‘ألم يعد بعد؟’
رفع الشكل الأسود الشبيه بالبشر ذراعه الطويلة النحيلة وأشار بها نحو كيفن، واتسعت ابتسامته.
فكر كيفن في نفسه.
ابتلع جرعة من ريقه.
وبما أن مبنى الخروف ذي القرون لم يكن يحتوي على مرافق تدريب خاصة، فربما يكون رين قد ذهب إلى منطقة التدريب العامة ليتدرب.
«لا، لا شيء. إيما وخزتني من جانبي.»
نظر إلى الوقت، 6:30 مساءً، وأدرك أن هذا هو الاحتمال الأرجح.
«الرتبة 1750، رين دوفر.»
‘أظن أنني سأذهب وأتفق—’
كان مطابقًا تمامًا لما يتذكره كيفن عنه.
وفي اللحظة التي كان على وشك المغادرة ليتفقد ساحات التدريب، انفتح الباب.
وذلك لأنه أدرك فجأة أن هناك شيئًا خاطئًا في الوضع.
صرير—
أمسك بالشكل الخاص برين من رقبته وهو ملقى على الأرض، واتسعت الابتسامة السادية على وجه الشكل الأسود الشبيه بالبشر. وبينما كان يحدق في كيفن الموجود على الجانب المقابل، اشتدت قبضته حول رقبة رين.
توقفت خطوات كيفن.
«هاه؟»
استدار ونادى.
—بلع!
«رين؟»
«…»
كان كل شيء يحدث من حوله حقيقيًا. وأسند رأسه بكلتا يديه، فخلا ذهن كيفن من الأفكار.
لم يصدر أي رد.
حتى لو كان مزيفًا، وحتى لو لم يتذكره، كان كيفن يريد فقط التحدث إليه.
قطب كيفن حاجبيه، وفتح الباب قليلًا.
الفصل 311 – التزامن [1]
«رين، هل أنت في—هاه؟!»
«همم؟ عمّ تتحدث؟»
في اللحظة التي فتح فيها كيفن الباب، أغلق فمه، وظهر أمام عينيه مشهد صادم.
وضعت دونا كلتا يديها إلى جانبي المنصة، ومسحت عيناها بلونهما الجمشتّي أرجاء الغرفة.
كان رين ملقى على الأرض الباردة بعينين يملؤهما الرعب. وكان يقف فوقه شخص أسود يشبه البشر، وعلى وجهه ابتسامة سادية.
بدأ عقل كيفن يستعيد صفاءه ببطء، وفتح عينيه. وبمجرد أن فتح عينيه، رأى فتاة بالغة الجمال تنظر إليه من مسافة قريبة جدًا.
«…لقد استغرق الأمر منك وقتًا كافيًا.»
تمتم كيفن بصوت عالٍ وهو يدير رأسه ويمسح الغرفة بأكملها مرة أخرى من أعلاها إلى أسفلها.
صدر صوت أجش، بينما أدار رأسه لمواجهة كيفن.
«ينبغي أن أذهب أنا أيضًا…»
رفع الشكل الأسود الشبيه بالبشر ذراعه الطويلة النحيلة وأشار بها نحو كيفن، واتسعت ابتسامته.
كان مطابقًا تمامًا لما يتذكره كيفن عنه.
بدا أنه يستمتع برؤية وجه كيفن المصدوم.
طَق طَق—
«كو، كو، كو، هذا بسببك.»
«هوووييييياااااغغهه!»
«أوك!»
وبما أن مبنى الخروف ذي القرون لم يكن يحتوي على مرافق تدريب خاصة، فربما يكون رين قد ذهب إلى منطقة التدريب العامة ليتدرب.
أمسك بالشكل الخاص برين من رقبته وهو ملقى على الأرض، واتسعت الابتسامة السادية على وجه الشكل الأسود الشبيه بالبشر. وبينما كان يحدق في كيفن الموجود على الجانب المقابل، اشتدت قبضته حول رقبة رين.
لكنه لم يتلقَّ أي رد.
«أنا الخطيئة التي خلقتها.»
وبما أن مبنى الخروف ذي القرون لم يكن يحتوي على مرافق تدريب خاصة، فربما يكون رين قد ذهب إلى منطقة التدريب العامة ليتدرب.
ومع صدور تلك الكلمات، سرت قشعريرة على طول عمود كيفن الفقري.
«شكرًا، آنسة.»
لحس الشكل الشبيه بالبشر شفتيه، ثم أعاد انتباهه إلى رين وشدد قبضته حول رقبته.
سقط كيفن على وجهه فوق الأرض، وفقد وعيه مباشرةً. كان الألم أكبر من أن يتحمله.
«أويك!»
عقدت إيما حاجبيها.
«…أنا عاقبة أفعالك.»
«أويك!»
حدّق كيفن في الشكل الأسود الشبيه بالبشر، واستعاد وعيه فجأة وصرخ بأعلى ما لديه.
ألقت عليه إيما نظرة منزعجة، ثم جمعت أغراضها قبل أن تنهض وتغادر الفصل وهي عابسة.
«إياك أن تـ—!»
—طَق!
فشششرت—!
«آآآرغغهه!»
لكن الأوان كان قد فات. فقبل أن يتمكن كيفن من فعل أي شيء، انفجر رأس رين إلى ملايين القطع.
«…أنا عاقبة أفعالك.»
«لااااااا!»
وقبل أن يتمكن كيفن من الرد، كانت قد غادرت بالفعل.
دوّى صراخ كيفن الممزق للأعصاب.
تسبب جواب كيفن في ارتباك إيما.
وبعد وقت قصير، بدأ العالم بالانهيار.
لسوء حظ إيما، لم يهتم كيفن بأنه قد باعها، إذ اعتذر فورًا وعاد إلى عالمه الخاص.
ومع ذلك، وقبل أن ينهار العالم بالكامل، وصل الصوت الأجش نفسه عبر أذني كيفن.
دخل كيفن المبنى، وصعد إلى حارس السكن وأبرز بطاقة الطالب الخاصة به.
«…لا تنسَ أبدًا… أنا الخطيئة الوحيدة… التي لن تتخلص منها أبدًا…»
وانسدل شعرها القصير ذو اللون الكستنائي الفاتح برفق على كتفها.
عقدت إيما حاجبيها.
قطب كيفن حاجبيه، وفتح الباب قليلًا.