الفصل 315 - الموجة الثانية [3]
الفصل 315 - الموجة الثانية [3]
الفصل 315 - الموجة الثانية [3]
الفصل 315 – الموجة الثانية [3]
رفعت يدي وأشرت نحو معصمي، أو بشكل أكثر تحديدًا، نحو سوار يدي.
—فشّ!
مرر دوغلاس يده على لحيته، وتحدث بتردد.
بعد أن سحبت سيفي من جثة أحد الشياطين، نظرت ببرود نحو المسافة.
«…أأنت حقًا وريث أسلوب كيكي؟»
كان قد مضى نحو نصف يوم منذ بداية الموجة الثانية، وفي الوقت الحالي، كان الوضع تحت السيطرة.
واصل التحديق في الشاب لبعض الوقت قبل أن يتمتم.
وعلى الرغم من اختراق خط الدفاع الأول عدة مرات، فقد أبقيتُ، إلى جانب هاين وآفا وليوبولد، الشياطين بعيدًا عن اختراق خط الدفاع الثاني، وأدينا عملًا ممتازًا في ذلك.
فشّ—!
وبالطبع، لم نكن الوحيدين الذين يقفون في خط الدفاع الثاني، لكن انطلاقًا من عدد الجثث وحده، كنا من بين القلة الذين قدموا أكبر قدر من المساهمات. وكان هذا يرجع أساسًا إلى أن الأفراد الأقوياء لم يتحركوا بعد.
ألقى وايلن نظرة على دوغلاس، ثم مال إلى الخلف وأومأ برأسه.
سبي سلي—!
«اشرب جرعة إذن. ستساعدك.»
بعد أن أرجحت السيف إلى الأسفل للتخلص من الدماء التي تغطيه، استدرت لمواجهة الآخرين.
«…إنه يبدو مألوفًا.»
«هل أنتم بخير؟»
«أرى ذلك، إذن أنت مهتم به.»
—طنغ!
كانت هجماته في كل اتجاه، وبدا أنه يواجه صعوبة في قتال خصوم أضعف منه.
صدّ هاين هجومًا واردًا، وأطلق أنينًا مكتومًا قبل أن يثبت وقفته أخيرًا. ثم أدار رأسه وأجبر نفسه على الابتسام.
مرر يده على لحيته، وسأل دوغلاس بفضول:
«كخ… نعم، رغم أنني متعب قليلًا.»
«ومن ناحية أخرى، يبدو أن هذين الشابين موهوبان للغاية، وخصوصًا الفتاة…»
رفعت يدي وأشرت نحو معصمي، أو بشكل أكثر تحديدًا، نحو سوار يدي.
كان قد مضى نحو نصف يوم منذ بداية الموجة الثانية، وفي الوقت الحالي، كان الوضع تحت السيطرة.
«اشرب جرعة إذن. ستساعدك.»
وبالطبع، لم نكن الوحيدين الذين يقفون في خط الدفاع الثاني، لكن انطلاقًا من عدد الجثث وحده، كنا من بين القلة الذين قدموا أكبر قدر من المساهمات. وكان هذا يرجع أساسًا إلى أن الأفراد الأقوياء لم يتحركوا بعد.
«…صحيح، كدت أنسى ذلك.»
استدار لمواجهة وايلن وسأل:
«ماذا قلت؟»
وبينما تناثر الدم الأسود في كل مكان، تدحرج رأس الشيطان بهدوء أمامي. مسحت وجهي وتمتمت بهدوء.
جعلتني إجابته أهز رأسي.
جعلتني إجابته أهز رأسي.
ربما كان السبب هو حماسه الشديد، لكنه بدا وكأن هاين نسي تمامًا وجود الجرعات.
«يبدو أن قائد الموجة الثانية ظهر أخيرًا.»
«أخبر الآخرين أن يغطوا عنك بينما تشرب جرعة.»
[تم رصد شيطان ذي رتبة ماركيز في المنطقة الشمالية، يرجى تقديم المساعدة.]
«حسنًا—هك!»
كانت الطريقة التي يقاتل بها رديئة إلى حد يفوق الوصف.
لكن قبل أن يتمكن هاين من إخراج جرعة، اندفع شيطان نحوه بانفجار، وانطلق صوت صفير. وسرعان ما اصطدم الشيطان بعنف بدرع هاين.
وكلما نفخت فيه، تحركت الوحوش. كان الأمر أشبه بكونها منومة مغناطيسيًا.
—بانغ!
لحسن الحظ، كان هاين سريعًا في رد فعله. فعلى الرغم من أنه كان مشتتًا في اللحظة التي هاجم فيها الشيطان، فقد وضع درعه مباشرة أمام كتفه، وأماله قليلًا وامتص هجوم الشيطان. تطايرت الشرارات، وظل هاين واقفًا في المكان نفسه الذي كان يقف فيه من قبل، بفخر.
«…انتظر، بغض النظر عن ذلك. ماذا قصدت بقولك إنه يبدو مألوفًا؟»
دون أن يتحرك.
«كن حذرًا.»
«…»
ألقى دوغلاس نظرة على وايلن من طرف عينه، وأعطاه إيماءة بسيطة.
كنت أحدق بصمت في هاين من الخلف، وقد أُعجبت بأدائه. ولم يكن هو وحده، بل إن أداء آفا وليوبولد أثار إعجابي بشدة أيضًا. في الواقع، كان أداؤهما جيدًا إلى درجة أنهم، مجتمعين، كانوا قد راكموا عددًا كبيرًا من عمليات القتل.
«أخبر الآخرين أن يغطوا عنك بينما تشرب جرعة.»
عددًا يفوق ما حققته أنا بكثير، رغم أنني أعلى منهما برتبة كاملة.
استدار وايلن ونظر نحو المكان الذي كان دوغلاس ينظر إليه، وفهم الأمر فجأة.
حسنًا، كان هذا متوقعًا. ففي النهاية، لم أكن أقاتل بأقصى قدراتي. كان عدد جثثي ليكون أعلى بكثير لو كنت أستخدم أسلوب كيكي.
حدقت في الهجوم القادم دون أن يرف لي جفن. رفعت سيفي ودفعته إلى الأمام، فتمدد التوهج الأخضر الذي كان يحيط بسيفي ثم انكمش بسرعة.
ومن ناحية أخرى، كنت أتحسن أنا أيضًا مع استمرار القتال. فكلما اعتدت أكثر على أسلوب القتال الجديد هذا، بدأت أقتل الشياطين بسرعة أكبر. فإذا كنت في السابق أحتاج إلى دقيقة واحدة للتخلص من شيطان ذي الرتبة D، فإنني الآن لا أحتاج سوى نصف ذلك الوقت.
عندها، غطى ضغط قاتم ساحة المعركة فجأة.
وببطء ولكن بثبات، كان الجميع يتحسنون.
دون أن يتحرك.
«همم؟»
عندها لاحظ الفتاة وهي تمسك بمزمار.
شعرت بشيء، فنظرت نحو يميني.
أدار رأسه ونظر إلى دوغلاس، ثم سأل وايلن فجأة:
وبالفعل، كان أحد الشياطين يتجه نحوي بسرعة. وقبل مضي وقت طويل، ظهر على بعد بضعة أمتار مني.
حسنًا، كان هذا متوقعًا. ففي النهاية، لم أكن أقاتل بأقصى قدراتي. كان عدد جثثي ليكون أعلى بكثير لو كنت أستخدم أسلوب كيكي.
«هيييك!»
وبينما كان يحدق باهتمام في طريقة قتال الشاب، بدأ دوغلاس يشعر بالشكوك.
فتح الشيطان فمه بطريقة شرسة، وأطلق صرخة حادة ثم أرجح مخالبه بعنف في اتجاهي.
لكن قبل أن يتمكن هاين من إخراج جرعة، اندفع شيطان نحوه بانفجار، وانطلق صوت صفير. وسرعان ما اصطدم الشيطان بعنف بدرع هاين.
وييييييِنغ!
خلع معطفه وارتدى قفازين أسودين، ثم نظر إلى دوغلاس.
حدقت في الهجوم القادم دون أن يرف لي جفن. رفعت سيفي ودفعته إلى الأمام، فتمدد التوهج الأخضر الذي كان يحيط بسيفي ثم انكمش بسرعة.
«أعتقد أنه من المفترض أن يكون أحد الطلاب الذين أخبرتني عنهم دونا؛ لكن الأمر هو…»
شوب—!
مال إلى الخلف في مقعده، وعقد ذراعيه ونظر إلى دوغلاس، الذي كان يحدق في الشاشة نفسها دون أن ينبس بكلمة. وقد ذكّر التعبير المتأمل على وجهه وايلن بحكيم. هادئ وحكيم.
ونتيجة لذلك، نشأت قوة امتصاص خفية غيّرت اتجاه هجوم الشيطان. وبعد لحظة، نقرت بقدمي برفق على الأرض، فتشققت الأرض بصوت «بانغ»، وظهرت على بعد بضعة سنتيمترات فقط من الشيطان.
كانت السرعة التي تحركت بها هائلة لدرجة أن الشيطان لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب. رفعت سيفي وأرجحته إلى الأعلى، فقطعت رأس الشيطان بنظافة.
حدقت في الهجوم القادم دون أن يرف لي جفن. رفعت سيفي ودفعته إلى الأمام، فتمدد التوهج الأخضر الذي كان يحيط بسيفي ثم انكمش بسرعة.
فشّ—!
«اشرب جرعة إذن. ستساعدك.»
وبينما تناثر الدم الأسود في كل مكان، تدحرج رأس الشيطان بهدوء أمامي. مسحت وجهي وتمتمت بهدوء.
كانت الطريقة التي يقاتل بها رديئة إلى حد يفوق الوصف.
«وهذا واحد آخر.»
ظل وايلن يحدق في الشاشة بصمت، ولم يجب على الفور.
لكن ما إن تلاشت كلماتي…
«أرى ذلك، إذن أنت مهتم به.»
فواااام—!
ألقى وايلن نظرة على دوغلاس، ثم مال إلى الخلف وأومأ برأسه.
عندها، غطى ضغط قاتم ساحة المعركة فجأة.
استدار وايلن ونظر نحو المكان الذي كان دوغلاس ينظر إليه، وفهم الأمر فجأة.
نظرت نحو المسافة، فكان هناك شكل أسود شبيه بالبشر يقف في الهواء، وجناحاه ممدودان على اتساعهما. وفي اللحظة التي ظهر فيها الشكل الشبيه بالبشر، عرفت على الفور أن الأمور على وشك أن تصبح جادة.
«من المفترض أنه مات.»
خلف الشكل الشبيه بالبشر، أشرق القمر بسطوع، مغلفًا إياه ومعززًا ملامحه.
خلف الشكل الشبيه بالبشر، أشرق القمر بسطوع، مغلفًا إياه ومعززًا ملامحه.
وسرعان ما توقفت ساحة المعركة بأكملها، وحوّل الجميع انتباههم نحو السماء.
وسرعان ما توقفت ساحة المعركة بأكملها، وحوّل الجميع انتباههم نحو السماء.
—سبلورت!
«على أي حال، ما الذي يجعلك مهتمًا به إلى هذا الحد؟»
خطوت فوق رأس الشيطان الذي قتلته قبل قليل، وقد غطى وجهي جدية غير مسبوقة.
فواااام—!
«يبدو أن قائد الموجة الثانية ظهر أخيرًا.»
كانت السرعة التي تحركت بها هائلة لدرجة أن الشيطان لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب. رفعت سيفي وأرجحته إلى الأعلى، فقطعت رأس الشيطان بنظافة.
نظرت نحو المسافة، فكان هناك شكل أسود شبيه بالبشر يقف في الهواء، وجناحاه ممدودان على اتساعهما. وفي اللحظة التي ظهر فيها الشكل الشبيه بالبشر، عرفت على الفور أن الأمور على وشك أن تصبح جادة.
قبل لحظات من ظهور الشكل الشبيه بالبشر.
قاطعه وايلن رسالة مفاجئة ظهرت على الشاشة. وبعد وقت قصير، غطت رسالة حمراء نصف الشاشة.
«ما رأيك؟»
مرر دوغلاس يده على لحيته، وتحدث بتردد.
كان رجلان ينظران إلى المعركة الدائرة خارج الأسوار من غرفة صغيرة. كان أحدهما يضم يديه خلف ظهره؛ وكان هو مدير الأكاديمية، دوغلاس.
كان يقف على مسافة أبعد قليلًا منهما، ويتعامل بمهارة مع الشياطين التي كانت تتجه نحوه.
وقف الشخص الآخر خلف الرجل العجوز وذراعاه متقاطعتان. ولم يكن سوى وايلن روشـفيلد، والد إيما. وبالمثل، وبينما كان يحدق في المعركة من الغرفة الصغيرة، مال وايلن بجسده إلى الأمام قليلًا.
لمس لحيته وأجاب بتفكير:
رفع يده وقرص قليلًا. فتكبّرت الصورة التي كانت تُعرض أمامهما، وظهرت بضعة أشكال على الشاشة. وبشكل أكثر دقة، كانت صور شابين وشخص بالغ يدعمهما من الخلف. وكان الشخص البالغ يُخرج شيئًا غريبًا يشبه السلاح ويطلق النار على الشياطين من حين لآخر.
كان قد مضى نحو نصف يوم منذ بداية الموجة الثانية، وفي الوقت الحالي، كان الوضع تحت السيطرة.
وكان الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو قدرته على القيادة، إذ كان يخبر الشابين بما يجب عليهما فعله بشكل مثالي. وقد أثارت الطريقة التي كان يتعاون بها الثلاثة معًا إعجاب وايلن بشدة، فلم يستطع إلا أن يمدحهم.
حدقت في الهجوم القادم دون أن يرف لي جفن. رفعت سيفي ودفعته إلى الأمام، فتمدد التوهج الأخضر الذي كان يحيط بسيفي ثم انكمش بسرعة.
«إنهم جيدون.»
وبالفعل، كان أحد الشياطين يتجه نحوي بسرعة. وقبل مضي وقت طويل، ظهر على بعد بضعة أمتار مني.
مال إلى الخلف في مقعده، وعقد ذراعيه ونظر إلى دوغلاس، الذي كان يحدق في الشاشة نفسها دون أن ينبس بكلمة. وقد ذكّر التعبير المتأمل على وجهه وايلن بحكيم. هادئ وحكيم.
الفصل 315 – الموجة الثانية [3]
أشار وايلن إلى الشاشة وبدأ حديثًا عابرًا.
دون أن يتحرك.
«الرجل الذي يقودهم من الخلف يبدو ذا خبرة كبيرة. وبالنظر إلى قدرته على اتخاذ القرارات الصحيحة في هذا الوضع، فلا بد أنه مر بمواقف مشابهة من قبل.»
«لم أره يستخدم أسلوب سيفه الرئيسي بعد.»
وبعد أن راقبهم لفترة كافية، استطاع وايلن أن يدرك أن الرجل الذي يساعد الشابين يتمتع بخبرة كبيرة.
«أعتقد أنه من المفترض أن يكون أحد الطلاب الذين أخبرتني عنهم دونا؛ لكن الأمر هو…»
فلم تكن قراراته هي المثالية فحسب، بل كان توقيت دعمه لهما ممتازًا أيضًا.
«ومن ناحية أخرى، يبدو أن هذين الشابين موهوبان للغاية، وخصوصًا الفتاة…»
حرك يده قليلًا، وسرعان ما ركز الفيديو على الشابين.
كان يجب الإشارة إلى أنه لم يكن مسموحًا له في الواقع بالذهاب إلى أي مكان بالقرب من تلك الحانة، لأنه لم يكن مسموحًا له بأن يسكر. ففي النهاية، لم يكن بإمكانهم السماح لأنفسهم بخفض حذرهم في مكان غير مألوف كهذا.
«ومن ناحية أخرى، يبدو أن هذين الشابين موهوبان للغاية، وخصوصًا الفتاة…»
ألقى دوغلاس نظرة على وايلن من طرف عينه، وأعطاه إيماءة بسيطة.
عقد وايلن حاجبيه بشدة.
بعد أن سحبت سيفي من جثة أحد الشياطين، نظرت ببرود نحو المسافة.
«إذا لم أكن مخطئًا، فهي تتحكم بأربعة وحوش… وهذا أمر يكاد يكون من غير المسموع به.»
«ما رأيك، دوغلاس؟»
في العادة، لا يستطيع مروّض الوحوش التحكم إلا بوحش واحد في كل مرة.
«إذا لم أكن مخطئًا، فهي تتحكم بأربعة وحوش… وهذا أمر يكاد يكون من غير المسموع به.»
كان هذا هو الرأي السائد.
كان رجلان ينظران إلى المعركة الدائرة خارج الأسوار من غرفة صغيرة. كان أحدهما يضم يديه خلف ظهره؛ وكان هو مدير الأكاديمية، دوغلاس.
وفي حالات نادرة، كان بعضهم قادرًا على ترويض اثنين، لكن حتى في هذه الحالة، كان الاعتناء بهما مكلفًا للغاية، وفي معظم الأحيان، لم تكن فئة تحظى باهتمام خاص من الناس.
في العادة، لا يستطيع مروّض الوحوش التحكم إلا بوحش واحد في كل مرة.
لكن الأمور كانت مختلفة إذا كان مروّض الوحوش قادرًا على التحكم بأكثر من حيوان واحد. فإذا كان بإمكانه التحكم بأكثر من وحشين، فستختلف الأمور كثيرًا.
لكن ما إن تلاشت كلماتي…
«أيمكن أن يكون المزمار هو السبب؟»
لكن قبل أن يتمكن هاين من إخراج جرعة، اندفع شيطان نحوه بانفجار، وانطلق صوت صفير. وسرعان ما اصطدم الشيطان بعنف بدرع هاين.
عندها لاحظ الفتاة وهي تمسك بمزمار.
دون أن يتحرك.
وكلما نفخت فيه، تحركت الوحوش. كان الأمر أشبه بكونها منومة مغناطيسيًا.
عندها لاحظ الفتاة وهي تمسك بمزمار.
ظهر تعبير من الاهتمام على وجهه فجأة بينما ركز كل انتباهه على آفا.
وقف الشخص الآخر خلف الرجل العجوز وذراعاه متقاطعتان. ولم يكن سوى وايلن روشـفيلد، والد إيما. وبالمثل، وبينما كان يحدق في المعركة من الغرفة الصغيرة، مال وايلن بجسده إلى الأمام قليلًا.
«كم هذا مثير للاهتمام. من كان يظن أن شيئًا كهذا موجود…»
—طنغ!
كان الأمر مجرد حدس في الوقت الحالي، لكن كلما راقب أكثر، وجد أن ظنه يزداد صحة.
«همم؟»
لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا بعد. فمن الممكن جدًا أن يكون المزمار قطعة أثرية تعزز قدراتها العقلية.
ألقى دوغلاس نظرة على وايلن من طرف عينه، وأعطاه إيماءة بسيطة.
أدار رأسه ونظر إلى دوغلاس، ثم سأل وايلن فجأة:
«هل يمكنك أن تخبرني المزيد؟»
«ما رأيك، دوغلاس؟»
«يبدو أن قائد الموجة الثانية ظهر أخيرًا.»
ظل وايلن يحدق في الشاشة بصمت، ولم يجب على الفور.
كيف له ألا يتذكر؟ لقد أجهد دوغلاس نفسه باستخدام المهارة الخاصة التي سمحت له بإنشاء نسخة منه في ذلك اليوم.
في تلك اللحظة، كان انتباهه مركزًا بالكامل على شاب معين على الشاشة. لم يكن الفتاة ولا الشاب اللذين كان وايلن ينظر إليهما، بل شخصًا آخر. كان شابًا آخر بشعر أسود قاتم وعينين زرقاوين عميقتين.
«همم؟»
كان يقف على مسافة أبعد قليلًا منهما، ويتعامل بمهارة مع الشياطين التي كانت تتجه نحوه.
«…ماذا؟ هل سمعت خطأ؟ مات؟ إنه يقف هناك. كيف يمكن أن يكون ميتًا؟»
«؟»
فواااام—!
استدار وايلن ونظر نحو المكان الذي كان دوغلاس ينظر إليه، وفهم الأمر فجأة.
وبعد أن راقبهم لفترة كافية، استطاع وايلن أن يدرك أن الرجل الذي يساعد الشابين يتمتع بخبرة كبيرة.
«أرى ذلك، إذن أنت مهتم به.»
ارتفع حاجب دوغلاس، وأُثير اهتمامه على الفور.
مرر يده على لحيته، وسأل دوغلاس بفضول:
وبينما كان يحدق باهتمام في طريقة قتال الشاب، بدأ دوغلاس يشعر بالشكوك.
«هل تعرفه؟»
عندها، غطى ضغط قاتم ساحة المعركة فجأة.
«لقد قابلته من قبل.»
—سبلورت!
أجاب وايلن بابتسامة خفيفة.
سعل وايلن في منتصف حديثه وصحح نفسه، لكن من خلال مدى لامبالاة دوغلاس، عرف وايلن أنه لم يخدعه.
«أوه؟»
لكن الأمور كانت مختلفة إذا كان مروّض الوحوش قادرًا على التحكم بأكثر من حيوان واحد. فإذا كان بإمكانه التحكم بأكثر من وحشين، فستختلف الأمور كثيرًا.
ارتفع حاجب دوغلاس، وأُثير اهتمامه على الفور.
حدقت في الهجوم القادم دون أن يرف لي جفن. رفعت سيفي ودفعته إلى الأمام، فتمدد التوهج الأخضر الذي كان يحيط بسيفي ثم انكمش بسرعة.
استدار لمواجهة وايلن وسأل:
نظر وايلن إلى الفيديو وأمال رأسه.
«هل يمكنك أن تخبرني المزيد؟»
«…إلى أي مدى أنت متأكد؟»
ألقى وايلن نظرة على دوغلاس، ثم مال إلى الخلف وأومأ برأسه.
فتح الشيطان فمه بطريقة شرسة، وأطلق صرخة حادة ثم أرجح مخالبه بعنف في اتجاهي.
«كان ذلك في الـ… كهم… أعني عندما كنت أسير في الشوارع. كان بشريًا، لذا كان من السهل جدًا ملاحظته.»
«لقد قابلته من قبل.»
سعل وايلن في منتصف حديثه وصحح نفسه، لكن من خلال مدى لامبالاة دوغلاس، عرف وايلن أنه لم يخدعه.
الفصل 315 – الموجة الثانية [3]
كان يجب الإشارة إلى أنه لم يكن مسموحًا له في الواقع بالذهاب إلى أي مكان بالقرب من تلك الحانة، لأنه لم يكن مسموحًا له بأن يسكر. ففي النهاية، لم يكن بإمكانهم السماح لأنفسهم بخفض حذرهم في مكان غير مألوف كهذا.
استدار لمواجهة وايلن وسأل:
ومع علمه بأنه أخطأ، غيّر وايلن الموضوع بسرعة.
سعل وايلن في منتصف حديثه وصحح نفسه، لكن من خلال مدى لامبالاة دوغلاس، عرف وايلن أنه لم يخدعه.
«على أي حال، ما الذي يجعلك مهتمًا به إلى هذا الحد؟»
وييييييِنغ!
هز دوغلاس رأسه، وعقد حاجبيه لثانية.
كانت هجماته في كل اتجاه، وبدا أنه يواجه صعوبة في قتال خصوم أضعف منه.
لمس لحيته وأجاب بتفكير:
كان الأمر مجرد حدس في الوقت الحالي، لكن كلما راقب أكثر، وجد أن ظنه يزداد صحة.
«…إنه يبدو مألوفًا.»
عقد وايلن حاجبيه بشدة.
«مألوف؟»
هز دوغلاس رأسه، وعقد حاجبيه لثانية.
كان دور وايلن هذه المرة ليُفاجأ.
«أيمكن أن يكون المزمار هو السبب؟»
«لقد قابلته أنت أيضًا من قبل؟ …أم أنك لم تدرك أن هذا هو الشاب الذي ظهر في الفيديو الذي عرضته عليّ من قبل؟»
بعد أن أرجحت السيف إلى الأسفل للتخلص من الدماء التي تغطيه، استدرت لمواجهة الآخرين.
نظر وايلن إلى الفيديو وأمال رأسه.
«هل تعرفه؟»
«همم، الآن بعد أن ألقيت نظرة جيدة عليه، وبالمقارنة مع آخر مرة رأيناه فيها، يبدو أنه يقاتل بطريقة مختلفة كثيرًا. هل يبدو لك أن إتقانه للسيف قد تراجع؟ أم أن الأمر مجرد وهم مني؟»
دون أن يتحرك.
كانت الطريقة التي يقاتل بها رديئة إلى حد يفوق الوصف.
«من المفترض أنه مات.»
كانت هجماته في كل اتجاه، وبدا أنه يواجه صعوبة في قتال خصوم أضعف منه.
لكن قبل أن يتمكن هاين من إخراج جرعة، اندفع شيطان نحوه بانفجار، وانطلق صوت صفير. وسرعان ما اصطدم الشيطان بعنف بدرع هاين.
ومن مظهر الأمر، كان يفتقر إلى الكثير من الخبرة.
«…صحيح، كدت أنسى ذلك.»
وبالمقارنة مع المرة الأخيرة التي قاتل فيها الشياطين، كان أداؤه أكثر ضعفًا.
«ما رأيك؟»
«لا، لقد تراجع فعلًا. مقارنة بالسابق، تراجع إتقانه للسيف قليلًا.»
«سأفعل.»
«…انتظر، بغض النظر عن ذلك. ماذا قصدت بقولك إنه يبدو مألوفًا؟»
عقد وايلن حاجبيه بشدة.
مرر دوغلاس يده على لحيته، وتحدث بتردد.
ربما كان السبب هو حماسه الشديد، لكنه بدا وكأن هاين نسي تمامًا وجود الجرعات.
«أعتقد أنه من المفترض أن يكون أحد الطلاب الذين أخبرتني عنهم دونا؛ لكن الأمر هو…»
رفع يده وقرص قليلًا. فتكبّرت الصورة التي كانت تُعرض أمامهما، وظهرت بضعة أشكال على الشاشة. وبشكل أكثر دقة، كانت صور شابين وشخص بالغ يدعمهما من الخلف. وكان الشخص البالغ يُخرج شيئًا غريبًا يشبه السلاح ويطلق النار على الشياطين من حين لآخر.
«الأمر هو…؟»
لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا بعد. فمن الممكن جدًا أن يكون المزمار قطعة أثرية تعزز قدراتها العقلية.
«من المفترض أنه مات.»
«هل تعرفه؟»
ما إن تلاشت كلمات دوغلاس حتى غمر الصمت الغرفة. ثم، بعد وقت قصير، أصبح تعبير وايلن غريبًا.
«تذكر الحادثة التي وقعت في الأكاديمية؟ عندما هاجم المونوليث؟»
«…ماذا؟ هل سمعت خطأ؟ مات؟ إنه يقف هناك. كيف يمكن أن يكون ميتًا؟»
ألقى دوغلاس نظرة على وايلن من طرف عينه، وأعطاه إيماءة بسيطة.
هز دوغلاس رأسه، وظل ينظر إلى الشاب على الشاشة.
وظل طريح الفراش لمدة شهر بسبب الحادثة. وخلال تلك الأيام، كان عليه أن يذهب ليحل محله ويحضر اجتماعات مملة كل يوم.
«تذكر الحادثة التي وقعت في الأكاديمية؟ عندما هاجم المونوليث؟»
مرر يده على لحيته، وسأل دوغلاس بفضول:
«نعم، أتذكرها بوضوح شديد.»
وبالطبع، لم نكن الوحيدين الذين يقفون في خط الدفاع الثاني، لكن انطلاقًا من عدد الجثث وحده، كنا من بين القلة الذين قدموا أكبر قدر من المساهمات. وكان هذا يرجع أساسًا إلى أن الأفراد الأقوياء لم يتحركوا بعد.
ظهرت ابتسامة مريرة على وجه وايلن.
«همم، الآن بعد أن ألقيت نظرة جيدة عليه، وبالمقارنة مع آخر مرة رأيناه فيها، يبدو أنه يقاتل بطريقة مختلفة كثيرًا. هل يبدو لك أن إتقانه للسيف قد تراجع؟ أم أن الأمر مجرد وهم مني؟»
كيف له ألا يتذكر؟ لقد أجهد دوغلاس نفسه باستخدام المهارة الخاصة التي سمحت له بإنشاء نسخة منه في ذلك اليوم.
ما إن تلاشت كلمات دوغلاس حتى غمر الصمت الغرفة. ثم، بعد وقت قصير، أصبح تعبير وايلن غريبًا.
وظل طريح الفراش لمدة شهر بسبب الحادثة. وخلال تلك الأيام، كان عليه أن يذهب ليحل محله ويحضر اجتماعات مملة كل يوم.
عندها لاحظ الفتاة وهي تمسك بمزمار.
كانت تلك الأيام كابوسًا بالنسبة إليه.
فواااام—!
ضيّق عينيه، وأشار دوغلاس إلى الشاب.
قاطعه وايلن رسالة مفاجئة ظهرت على الشاشة. وبعد وقت قصير، غطت رسالة حمراء نصف الشاشة.
«في ذلك اليوم، كان من المفترض أن يموت ذلك الطالب.»
«…إلى أي مدى أنت متأكد؟»
عند كشف دوغلاس، أصبح وجه وايلن جادًا.
كان دور وايلن هذه المرة ليُفاجأ.
«…إلى أي مدى أنت متأكد؟»
«كان ذلك في الـ… كهم… أعني عندما كنت أسير في الشوارع. كان بشريًا، لذا كان من السهل جدًا ملاحظته.»
«في البداية، كنت متأكدًا تمامًا، لكن…»
وبينما تناثر الدم الأسود في كل مكان، تدحرج رأس الشيطان بهدوء أمامي. مسحت وجهي وتمتمت بهدوء.
وبينما كان يحدق باهتمام في طريقة قتال الشاب، بدأ دوغلاس يشعر بالشكوك.
في تلك اللحظة، كان انتباهه مركزًا بالكامل على شاب معين على الشاشة. لم يكن الفتاة ولا الشاب اللذين كان وايلن ينظر إليهما، بل شخصًا آخر. كان شابًا آخر بشعر أسود قاتم وعينين زرقاوين عميقتين.
«لم أره يستخدم أسلوب سيفه الرئيسي بعد.»
بعد أن أرجحت السيف إلى الأسفل للتخلص من الدماء التي تغطيه، استدرت لمواجهة الآخرين.
«ماذا تقـ…»
وكلما نفخت فيه، تحركت الوحوش. كان الأمر أشبه بكونها منومة مغناطيسيًا.
تويييييِنغ—!
لكن الأمور كانت مختلفة إذا كان مروّض الوحوش قادرًا على التحكم بأكثر من حيوان واحد. فإذا كان بإمكانه التحكم بأكثر من وحشين، فستختلف الأمور كثيرًا.
قاطعه وايلن رسالة مفاجئة ظهرت على الشاشة. وبعد وقت قصير، غطت رسالة حمراء نصف الشاشة.
نظر وايلن إلى الفيديو وأمال رأسه.
[تم رصد شيطان ذي رتبة ماركيز في المنطقة الشمالية، يرجى تقديم المساعدة.]
ومن ناحية أخرى، كنت أتحسن أنا أيضًا مع استمرار القتال. فكلما اعتدت أكثر على أسلوب القتال الجديد هذا، بدأت أقتل الشياطين بسرعة أكبر. فإذا كنت في السابق أحتاج إلى دقيقة واحدة للتخلص من شيطان ذي الرتبة D، فإنني الآن لا أحتاج سوى نصف ذلك الوقت.
«تحدث عن التوقيت السيئ.»
«لقد قابلته أنت أيضًا من قبل؟ …أم أنك لم تدرك أن هذا هو الشاب الذي ظهر في الفيديو الذي عرضته عليّ من قبل؟»
تنهد وايلن قبل أن ينهض.
لكن الأمور كانت مختلفة إذا كان مروّض الوحوش قادرًا على التحكم بأكثر من حيوان واحد. فإذا كان بإمكانه التحكم بأكثر من وحشين، فستختلف الأمور كثيرًا.
وعلى الرغم من أنه بدا خفيف الظل في تلك اللحظة، فإن حالته الحالية لم تكن سوى الجدية، إذ بدأ ضغط قوي ينبعث من جسده.
«مألوف؟»
خلع معطفه وارتدى قفازين أسودين، ثم نظر إلى دوغلاس.
فلم تكن قراراته هي المثالية فحسب، بل كان توقيت دعمه لهما ممتازًا أيضًا.
«سأذهب الآن؛ أخبرني لاحقًا إذا وجدت أي شيء آخر عن ذلك الفتى.»
«؟»
ألقى دوغلاس نظرة على وايلن من طرف عينه، وأعطاه إيماءة بسيطة.
—بانغ!
«كن حذرًا.»
—فشّ!
«سأفعل.»
ما إن تلاشت كلمات دوغلاس حتى غمر الصمت الغرفة. ثم، بعد وقت قصير، أصبح تعبير وايلن غريبًا.
وبمجرد أن قال تلك الكلمات، غادر وايلن الغرفة.
خلع معطفه وارتدى قفازين أسودين، ثم نظر إلى دوغلاس.
وبعد مغادرته، غمر الصمت الغرفة مرة أخرى. ضم يديه معًا، ولم تفارق عينا دوغلاس الشاب الذي ظهر على الشاشة.
«هل يمكنك أن تخبرني المزيد؟»
واصل التحديق في الشاب لبعض الوقت قبل أن يتمتم.
«كخ… نعم، رغم أنني متعب قليلًا.»
«…أأنت حقًا وريث أسلوب كيكي؟»
ومن ناحية أخرى، كنت أتحسن أنا أيضًا مع استمرار القتال. فكلما اعتدت أكثر على أسلوب القتال الجديد هذا، بدأت أقتل الشياطين بسرعة أكبر. فإذا كنت في السابق أحتاج إلى دقيقة واحدة للتخلص من شيطان ذي الرتبة D، فإنني الآن لا أحتاج سوى نصف ذلك الوقت.
—سبلورت!
هز دوغلاس رأسه، وعقد حاجبيه لثانية.