الفصل 320 - الكشف [1]
الفصل 320 - الكشف [1]
الفصل 320 - الكشف [1]
الفصل 320 – الكشف [1]
عندما نظرت إلى وايلن من زاوية، ذكرتني الابتسامة الماكرة على وجهه بإيما.
===
قال مالڤيل إن المشكلة التي أواجهها تكمن في أساسياتي، وليس في تقنياتي. لدي بالفعل أسلوب كيكي، وهذا كافٍ.
[جومنوك درامغريب]
أدرت رأسي لأواجه دوغلاس، وسألته:
؟ هدف ذو أولوية قصوى.
طَقّ—
؟ المشغّل الرئيسي لنظام الدفاع.
لم أكن بحاجة إلى تعلم أي شيء آخر.
؟ المسؤول عن إقامة الحاجز الدفاعي حول هينولور، والقزم الوحيد القادر على القيام بذلك.
تكلمت أخيرًا.
؟ يُعتقد أنه مستهدف حاليًا من قِبل عدة قتلة أرسلهم الإنفيرنو.
«وايلن، أنا متأكد من أنك لاحظت ذلك أيضًا.»
===
في معظم الأحيان، كانت هناك معلومات إضافية مفيدة لم أكن على علم بها. مثلًا، ما كان دوغلاس يشرحه لي في تلك اللحظة.
«جومنوك درامغريب؟ الإنفيرنو؟ الحاجز الدفاعي؟»
«وايلن، أنا متأكد من أنك لاحظت ذلك أيضًا.»
كلما قرأت أكثر، أدركت أكثر أن هذه لم تكن مهمة بسيطة.
«أنت ستعلمه فعلًا؟»
أدرت رأسي لأواجه دوغلاس، وسألته:
«هذا صحيح، يجب أن تحميه من الإنفيرنو. المعادل لدى الأقزام للمونوليث.»
«إنها شخص لا يملك صبرًا يُذكر. من المحتمل أنك اختبرت هذا بنفسك، أليس كذلك؟»
وبينما كان يتحدث، أصبح وجه دوغلاس جادًا.
لقد أدركت منذ وقت طويل أنني لا أعرف شيئًا. فمجرد أنني كتبت هذا العالم لم يكن يعني أن جميع المعلومات التي أعرفها كانت صحيحة.
«عليك أن تكون حذرًا للغاية، فعلى الرغم من أنهم جميعًا من الدويرغار، وهم سلالة فرعية من الأقزام تعقد عقودًا مع الشياطين.»
«إنها شخص لا يملك صبرًا يُذكر. من المحتمل أنك اختبرت هذا بنفسك، أليس كذلك؟»
شرح دوغلاس من الجانب.
«…إن سمحت لي بالسؤال، لماذا أنا؟»
كنت أعرف جزءًا من المعلومات التي كان يخبرني بها. لكنني مع ذلك استمعت بعناية.
أخذت رشفة من الشاي وأومأت برأسي.
لقد أدركت منذ وقت طويل أنني لا أعرف شيئًا. فمجرد أنني كتبت هذا العالم لم يكن يعني أن جميع المعلومات التي أعرفها كانت صحيحة.
ومن دون تردد، جلس كيفن على كرسي مكتبه وأخرج الكتاب الأحمر.
في معظم الأحيان، كانت هناك معلومات إضافية مفيدة لم أكن على علم بها. مثلًا، ما كان دوغلاس يشرحه لي في تلك اللحظة.
«في الواقع، رغم أنها كانت لفترة أقصر، فإن مونيكا علمتني أيضًا استخدام السيف.»
«على عكس الأقزام، الذين يُعدّون عرقًا شريفًا، فإن الدويرغار أكثر مكرًا وخبثًا بكثير. ليسوا بارعين في نصب الكمائن فحسب، بل إنهم متخصصون أيضًا في الأسلحة المخفية، بل إن بعضهم يذهب إلى حد استخدام السموم. عليك أن تكون شديد الحذر عند قتالهم.»
كلما قرأت أكثر، أدركت أكثر أن هذه لم تكن مهمة بسيطة.
كلما تحدث أكثر، أصبحت أكثر حذرًا.
«هذا صحيح، يجب أن تحميه من الإنفيرنو. المعادل لدى الأقزام للمونوليث.»
أعدت انتباهي إلى الأوراق، وازداد عبوسي عمقًا.
«انتظر لحظة.»
«…إن سمحت لي بالسؤال، لماذا أنا؟»
نظر وايلن ودوغلاس إلى بعضهما، ثم ابتسما.
إذا كان ما يقوله وما كُتب حقيقيًا، فهذا يعني أنني سأضطر إلى حماية شخص بالغ الأهمية من منظمة تعادل المونوليث.
«أراقبه؟ هل سيحدث له شيء؟»
لم أكن مؤهلًا بأي شكل للتعامل مع هذا النوع من المهام رفيعة المستوى.
«جومنوك درامغريب؟ الإنفيرنو؟ الحاجز الدفاعي؟»
وضعت الأوراق جانبًا ورفعت رأسي.
ظهرت فجأة ابتسامة ماكرة على شفتي وايلن.
«إن كنت صريحًا، فلا أظن أنني سأتمكن من فعل الكثير بقوتي. سأكون عبئًا أكثر من كوني عونًا.»
عند سماع كلمات وايلن، خفضت رأسي ولم أقل شيئًا.
«لا تقلق بشأن ذلك.»
«لا عجب أن تحكمك بالسيونات أكثر صقلًا بكثير من مهارتك في استخدام السيف.»
بابتسامة هادئة، عاد دوغلاس إلى مقعده ونظر إلى وايلن.
«ليست مجرد ناقصة، بل إنها سيئة للغاية بصراحة.»
«لن تكون الشخص الوحيد الذي سيذهب.»
تقلص وجهي قليلًا عند رؤيتها.
«هاه؟ أنا أيضًا؟»
شعرت بجزء مني بالارتياح لحقيقة أن وايلن ودوغلاس قد لفت انتباههما إليهم أيضًا.
وبذهول، وضع وايلن فنجان الشاي جانبًا.
كلما قرأت أكثر، أدركت أكثر أن هذه لم تكن مهمة بسيطة.
«الشياطين سيهاجمون مجددًا قريبًا، ألا تظن أنهم سيحتاجونني هنا؟»
«نعم، لنحو نصف عام.»
«هذا أهم.»
«وايلن، أنا متأكد من أنك لاحظت ذلك أيضًا.»
هز دوغلاس رأسه وناول وايلن رزمة أخرى من الأوراق.
أخذ وايلن الأوراق وراح يقرأها.
«لقد طلبوا ذهاب شخص واحد على الأقل من ذوي الرتبة S . وبما أنك قاتلت للتو، فقد ظننت أنك الأنسب لهذه المهمة.»
«نعم، لا مشكلة لدي في الترتيب.»
«أوف.»
منذ أن قابلت دوغلاس، لم أره مرتبكًا ولو مرة واحدة. لكن بمجرد ذكر اسم مونيكا، انهارت واجهته الهادئة المعتادة على الفور.
أطلق وايلن تأوهًا، ثم استرخى بكسل إلى الخلف على كرسيه.
ومع تدريبهما، قد يتحسنون كثيرًا.
«من أيضًا سيذهب؟ هل يمكنني إحضار المزيد من الأشخاص؟»
«…تقصد.»
«بقدر ما تريد. لقد عهد إلينا الأقزام بحماية جومنوك. ومع ذلك، فقد أرسلوا بالفعل شخصين لمساعدتك.»
«الآن أصبح هذا منطقيًا أكثر بكثير.»
«هل هناك أي متطلبات من حيث القوة؟»
«ماذا ستفعل الآن يا كيف—»
«لا. لا داعي للقلق بشأن ذلك. قوتك كافية للتعامل مع معظم الهجمات.»
«إذا لم يكن سيحدث له شيء، فلماذا تريد مني أن أراقبه؟»
أخذ وايلن الأوراق وراح يقرأها.
«لن تكون الشخص الوحيد الذي سيذهب.»
كلما قرأ أكثر، ازداد عبوسه عمقًا. وبعد فترة، وضعها جانبًا وسأل:
نظر وايلن إلى دوغلاس في مفاجأة.
«أنت متأكد؟ يبدو أنه شخص مهم جدًا. ألا سيرسلون أي أفراد من ذوي الرتبة SS ؟»
كنت متعبًا فعلًا من القتال.
«لا داعي للقلق بشأن ذلك، فإذا وصل شخص من ذلك العيار، فلدينا بطبيعة الحال إجراءات مضادة له.»
وبذهول، وضع وايلن فنجان الشاي جانبًا.
«أفهم…»
«ليست مجرد ناقصة، بل إنها سيئة للغاية بصراحة.»
أدار وايلن رأسه نحوي وأومأ برأسه نحوي.
رغم أن كلماته آلمتني، إلا أن كل كلمة قالها كانت صحيحة. لم يكن لدي ما أدحضه.
«ماذا عنه؟ لماذا تريد إحضاره في هذه المهمة؟ من مظهر الأمر، تبدو هذه مهمة خطيرة للغاية. لا أظن أن شخصًا من الرتبة C- مثله سيتمكن من فعل الكثير.»
«لا عجب أن تحكمك بالسيونات أكثر صقلًا بكثير من مهارتك في استخدام السيف.»
«لا داعي للقلق بشأن ذلك. الهدف الرئيسي من إحضاره هو أن تراقبه.»
الفصل 320 – الكشف [1]
«ماذا؟!»
أدار وايلن رأسه نحوي وأومأ برأسه نحوي.
اتسعت عيناي.
وبينما كان يحرك رأسه ذهابًا وإيابًا بيني وبين دوغلاس، سأل وايلن بذهول:
وكان وايلن متفاجئًا مثلي تمامًا.
ولأن حركته كانت خفية للغاية، كنت الوحيد الذي لاحظها، وبمجرد أن فعلت، فهمت على الفور نوايا دوغلاس. ولهذا السبب توقفت عن الكلام.
واجه دوغلاس وسأله:
كلما قرأ أكثر، ازداد عبوسه عمقًا. وبعد فترة، وضعها جانبًا وسأل:
«أراقبه؟ هل سيحدث له شيء؟»
منذ التجربة الأخيرة، غمرت الكثير من الأسئلة ذهنه. وبغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، لم يتمكن من معرفة ما الذي كان يحدث تمامًا.
«لا.»
«صحيح، مهارته في استخدام السيف تفتقر إلى حدٍّ كبير—»
هز دوغلاس رأسه، ثم غمز نحوي سرًا.
تفحصني من رأسي إلى أخمص قدمي، ثم عاد لينظر إلى دوغلاس.
ولأن حركته كانت خفية للغاية، كنت الوحيد الذي لاحظها، وبمجرد أن فعلت، فهمت على الفور نوايا دوغلاس. ولهذا السبب توقفت عن الكلام.
ظهرت فجأة ابتسامة ماكرة على شفتي وايلن.
«إذا لم يكن سيحدث له شيء، فلماذا تريد مني أن أراقبه؟»
«نعم؟»
مرر يده على لحيته، وقال دوغلاس بشكل مبهم:
لم أكن بحاجة إلى تعلم أي شيء آخر.
«وايلن، أنا متأكد من أنك لاحظت ذلك أيضًا.»
«لكن هناك مشكلة صغيرة.»
«…تقصد.»
بيدين مرتجفتين، فتح كيفن الكتاب.
رغم أن كلمات دوغلاس كانت مبهمة، فإن وايلن، الذي كان معه لأكثر من عامين، فهم على الفور ما كان يحاول قوله.
أعاد وايلن سيفه العريض إلى مكانه، ثم وقف أيضًا.
ابتسم دوغلاس.
تنهد وايلن، ودلك جبهته.
«صحيح، مهارته في استخدام السيف تفتقر إلى حدٍّ كبير—»
حدقت في السيف العريض في يده، ثم رفعت رأسي ونظرت مباشرة في عيني وايلن.
«ليست مجرد ناقصة، بل إنها سيئة للغاية بصراحة.»
طَقّ—
قاطع وايلن دوغلاس ونظر إليّ.
«أنت ستعلمه فعلًا؟»
«رغم أنك تحسنت مع استمرارك في القتال. بصراحة، كان من المؤلم جدًا مشاهدتك. لا أعرف حتى كيف وصلت إلى هذا الحد بمثل تلك المهارة في استخدام السيف.»
مد يده نحو اليمين، فظهر سيف عريض في يده.
عند سماع كلمات وايلن، خفضت رأسي ولم أقل شيئًا.
«صديق؟ كان هناك شخص آخر أيضًا؟»
رغم أن كلماته آلمتني، إلا أن كل كلمة قالها كانت صحيحة. لم يكن لدي ما أدحضه.
«صحيح. لقد تعرضنا للضرب على يدها كثيرًا، لكنه كان يستحق ذلك. أما أنا، فليس إلى هذا الحد.»
كانت مهارتي في استخدام السيف تفتقر فعلًا إلى الكثير.
وبينما كان يحرك رأسه ذهابًا وإيابًا بيني وبين دوغلاس، سأل وايلن بذهول:
«حسنًا، حسنًا، وايلن، بما أنك أيضًا مبارز، فقد ظننت أن من الجيد أن تعلمه شيئًا. ألم تقل إنك بدأت تشعر بالملل؟»
«لكن هناك مشكلة صغيرة.»
«…قلت ذلك فعلًا.»
في معظم الأحيان، كانت هناك معلومات إضافية مفيدة لم أكن على علم بها. مثلًا، ما كان دوغلاس يشرحه لي في تلك اللحظة.
حك وايلن رأسه، ثم استدار ليواجهني.
استدار دوغلاس نحوي وسأل فجأة:
تفحصني من رأسي إلى أخمص قدمي، ثم عاد لينظر إلى دوغلاس.
وبينما كان يتحدث، أصبح وجه دوغلاس جادًا.
«لكن هناك مشكلة صغيرة.»
استدار دوغلاس نحوي وسأل فجأة:
مد يده نحو اليمين، فظهر سيف عريض في يده.
«ممم، سأصقل تحكمه بالسيونات.»
«أنا أستخدم السيف العريض، بينما هو يستخدم سيفًا. وما يمكنني تعليمه إياه سيقتصر فقط على الأساسيات.»
«…هاه؟»
«هذا أكثر من كافٍ.»
«أنت متأكد؟ يبدو أنه شخص مهم جدًا. ألا سيرسلون أي أفراد من ذوي الرتبة SS؟»
تكلمت أخيرًا.
ثم استدار نحوي.
لم تكن هناك أي طريقة لأفوّت الفرصة التي أتاحها لي دوغلاس.
وبذهول، وضع وايلن فنجان الشاي جانبًا.
حدقت في السيف العريض في يده، ثم رفعت رأسي ونظرت مباشرة في عيني وايلن.
«إذا لم يكن سيحدث له شيء، فلماذا تريد مني أن أراقبه؟»
«لا أحتاج إلى تعلم أي تقنيات أو أشياء فاخرة من هذا القبيل، كل ما أريده هو تحسين الأساسيات.»
«أنت ستعلمه فعلًا؟»
قال مالڤيل إن المشكلة التي أواجهها تكمن في أساسياتي، وليس في تقنياتي. لدي بالفعل أسلوب كيكي، وهذا كافٍ.
من الواضح أنه كان مهتمًا بحقيقة أن مونيكا لم تعلمني أنا فقط، بل علمت شخصًا آخر أيضًا.
لم أكن بحاجة إلى تعلم أي شيء آخر.
===
«لا مشكلة لدي في ذلك، لكن…»
سأل دوغلاس بفضول.
ظهرت فجأة ابتسامة ماكرة على شفتي وايلن.
«…كيفن فوس؟ أعتقد أنني سمعت بهذا الاسم من قبل.»
عندما نظرت إلى وايلن من زاوية، ذكرتني الابتسامة الماكرة على وجهه بإيما.
كلما واصل دوغلاس حديثه، ازدادت ابتسامته سوءًا.
تقلص وجهي قليلًا عند رؤيتها.
«أوف.»
«دوغلاس، إن لم تخنّي الذاكرة، ألم تقل إنك تشعر بالملل هنا؟ إذا كنت سأعلمه شيئًا، فلماذا لا تعلمه أنت شيئًا أيضًا؟»
كنت أعرف جزءًا من المعلومات التي كان يخبرني بها. لكنني مع ذلك استمعت بعناية.
ابتسم دوغلاس لوايلن.
أخذ رشفة صغيرة من الشاي الساخن، ثم وضع فنجان الشاي جانبًا.
وظل وجهه هادئًا تمامًا دون أن يتغير.
منذ التجربة الأخيرة، غمرت الكثير من الأسئلة ذهنه. وبغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، لم يتمكن من معرفة ما الذي كان يحدث تمامًا.
أخذ رشفة صغيرة من الشاي الساخن، ثم وضع فنجان الشاي جانبًا.
تنهد وايلن، ودلك جبهته.
«لا داعي للقلق بشأن ذلك، كنت أخطط لفعل ذلك منذ البداية.»
«أنت محق. لقد مررت أنا وصديقي فعلًا بضرب مبرح بسببها.»
«…هاه؟»
«لا أحتاج إلى تعلم أي تقنيات أو أشياء فاخرة من هذا القبيل، كل ما أريده هو تحسين الأساسيات.»
نظر وايلن إلى دوغلاس في مفاجأة.
ومع تدريبهما، قد يتحسنون كثيرًا.
وبينما كان يحرك رأسه ذهابًا وإيابًا بيني وبين دوغلاس، سأل وايلن بذهول:
«نعم، من المحتمل أنك تعرفه، اسمه كيفن. كيفن فوس.»
«أنت ستعلمه فعلًا؟»
نظر وايلن ودوغلاس إلى بعضهما، ثم ابتسما.
«ممم، سأصقل تحكمه بالسيونات.»
«ذلك…»
استدار دوغلاس نحوي وسأل فجأة:
رغم أن كلماته آلمتني، إلا أن كل كلمة قالها كانت صحيحة. لم يكن لدي ما أدحضه.
«رين، هل كانت دونا هي من علمتك كيفية التحكم بالسيونات؟»
«إذا لم يكن سيحدث له شيء، فلماذا تريد مني أن أراقبه؟»
«نعم، لنحو نصف عام.»
أشار دوغلاس إلى الخاتم في يدي.
«لا عجب أن تحكمك بالسيونات أكثر صقلًا بكثير من مهارتك في استخدام السيف.»
أدرت رأسي لأواجه دوغلاس، وسألته:
مرر دوغلاس يده على لحيته الطويلة، وابتسم برضا. إلا أن كلماتي التالية جعلت يده التي كانت تمرر على لحيته تتجمد.
«انتظر، ماذا…»
«في الواقع، رغم أنها كانت لفترة أقصر، فإن مونيكا علمتني أيضًا استخدام السيف.»
«…كيفن فوس؟ أعتقد أنني سمعت بهذا الاسم من قبل.»
خفض يده وسأل بصوت مذعور:
كلما قرأت أكثر، أدركت أكثر أن هذه لم تكن مهمة بسيطة.
«هل قلت للتو مونيكا؟»
كان كيفن المبتدئ الخارق في السنة الأولى الذي سجل بعض أعلى الدرجات المسجلة في التاريخ. لم تكن هناك طريقة ألا تكون دونا قد تحدثت عنه.
منذ أن قابلت دوغلاس، لم أره مرتبكًا ولو مرة واحدة. لكن بمجرد ذكر اسم مونيكا، انهارت واجهته الهادئة المعتادة على الفور.
«…إن سمحت لي بالسؤال، لماذا أنا؟»
«نعم.»
كلما قرأ أكثر، ازداد عبوسه عمقًا. وبعد فترة، وضعها جانبًا وسأل:
«آآه…»
«…كيفن فوس؟ أعتقد أنني سمعت بهذا الاسم من قبل.»
تنهد وايلن، ودلك جبهته.
«هُو…»
«الآن أصبح هذا منطقيًا أكثر بكثير.»
اتسعت عيناي.
«…ما الذي أصبح منطقيًا؟»
ومن دون تردد، جلس كيفن على كرسي مكتبه وأخرج الكتاب الأحمر.
سأل وايلن من الجانب بابتسامة مستمتعة.
كلما قرأ أكثر، ازداد عبوسه عمقًا. وبعد فترة، وضعها جانبًا وسأل:
وبالنظر إلى ارتجاف شفتيه، كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يرى فيها دوغلاس مرتبكًا إلى هذا الحد.
«ماذا؟!»
تجاهل دوغلاس وايلن، وأطلق تنهيدة عاجزة.
حدق كيفن في الكتاب الذي بيده، وأخذ نفسًا عميقًا.
«تلك الفتاة، رغم أنها موهوبة، فهي أسوأ شخص يمكن طلب الإرشاد منه. إنها من النوع الذي يفكر بطريقة مختلفة عن الآخرين، ولذلك فإن كل ما تعلمه يعتمد على تجاربها، والتي تكون عديمة الفائدة على الآخرين في معظم الأحيان.»
«لكن هناك مشكلة صغيرة.»
كلما واصل دوغلاس حديثه، ازدادت ابتسامته سوءًا.
ثم استدار نحوي.
أدرت رأسي لأواجه دوغلاس، وسألته:
«إنها شخص لا يملك صبرًا يُذكر. من المحتمل أنك اختبرت هذا بنفسك، أليس كذلك؟»
دخل كيفن غرفته، واتجه سريعًا إلى غرفة نومه.
«ذلك…»
متجاهلًا إيما، خرج كيفن من الفصل وقرر العودة إلى مسكنه. كان لديه شيء ليفعله.
عندما تذكرت التجارب المريرة التي مررت بها عندما كانت مونيكا تعلمني، أومأت برأسي.
كان كيفن المبتدئ الخارق في السنة الأولى الذي سجل بعض أعلى الدرجات المسجلة في التاريخ. لم تكن هناك طريقة ألا تكون دونا قد تحدثت عنه.
كان دوغلاس محقًا، لم يكن لدى مونيكا أي صبر على الإطلاق.
بابتسامة هادئة، عاد دوغلاس إلى مقعده ونظر إلى وايلن.
كلما أخطأت في شيء، كانت تثور وتضربني حتى أصبح جسدي أسود وأزرق.
رغم أن كلمات دوغلاس كانت مبهمة، فإن وايلن، الذي كان معه لأكثر من عامين، فهم على الفور ما كان يحاول قوله.
«أنت محق. لقد مررت أنا وصديقي فعلًا بضرب مبرح بسببها.»
«…أهذا صحيح؟ مثير للاهتمام. إذن أنت تقول إن مونيكا دربتكما معًا؟»
«صديق؟ كان هناك شخص آخر أيضًا؟»
«…قلت ذلك فعلًا.»
سأل دوغلاس بفضول.
أطلق وايلن تأوهًا، ثم استرخى بكسل إلى الخلف على كرسيه.
من الواضح أنه كان مهتمًا بحقيقة أن مونيكا لم تعلمني أنا فقط، بل علمت شخصًا آخر أيضًا.
«دوغلاس، إن لم تخنّي الذاكرة، ألم تقل إنك تشعر بالملل هنا؟ إذا كنت سأعلمه شيئًا، فلماذا لا تعلمه أنت شيئًا أيضًا؟»
أخذت رشفة من الشاي وأومأت برأسي.
«…إن سمحت لي بالسؤال، لماذا أنا؟»
«نعم، من المحتمل أنك تعرفه، اسمه كيفن. كيفن فوس.»
الفصل 320 – الكشف [1]
عند ذكر اسم كيفن، عقد دوغلاس حاجبيه.
شرح دوغلاس من الجانب.
«…كيفن فوس؟ أعتقد أنني سمعت بهذا الاسم من قبل.»
في معظم الأحيان، كانت هناك معلومات إضافية مفيدة لم أكن على علم بها. مثلًا، ما كان دوغلاس يشرحه لي في تلك اللحظة.
«أنا متأكد من أنك سمعت به.»
«هل قلت للتو مونيكا؟»
كان كيفن المبتدئ الخارق في السنة الأولى الذي سجل بعض أعلى الدرجات المسجلة في التاريخ. لم تكن هناك طريقة ألا تكون دونا قد تحدثت عنه.
قاطع وايلن دوغلاس ونظر إليّ.
«…أهذا صحيح؟ مثير للاهتمام. إذن أنت تقول إن مونيكا دربتكما معًا؟»
كلما قرأت أكثر، أدركت أكثر أن هذه لم تكن مهمة بسيطة.
«صحيح. لقد تعرضنا للضرب على يدها كثيرًا، لكنه كان يستحق ذلك. أما أنا، فليس إلى هذا الحد.»
لم تكن هناك أي طريقة لأفوّت الفرصة التي أتاحها لي دوغلاس.
«يستحق ذلك؟ لماذا؟»
تقلص وجهي قليلًا عند رؤيتها.
«فقط لأنه كذلك.»
كلما واصل دوغلاس حديثه، ازدادت ابتسامته سوءًا.
بالنسبة لشخص يمتلك نظامًا ومع ذلك لا يزال عاجزًا عن اتباع التعليمات، فهو يستحق أن ينال أي ضربة وجهتها إليه مونيكا.
«نعم، من المحتمل أنك تعرفه، اسمه كيفن. كيفن فوس.»
«حسنًا، يكفي الحديث عن كيفن ومونيكا.»
«لن تكون الشخص الوحيد الذي سيذهب.»
وقف دوغلاس ونظر إلى وايلن.
عند سماع كلمات وايلن، خفضت رأسي ولم أقل شيئًا.
«هل أنت موافق على الترتيبات، وايلن؟»
إذا كان ذلك ممكنًا، فقد أردت إحضارهم معي. ربما يكون هذا بمثابة تجربة جيدة لهم.
أعاد وايلن سيفه العريض إلى مكانه، ثم وقف أيضًا.
بالنسبة لشخص يمتلك نظامًا ومع ذلك لا يزال عاجزًا عن اتباع التعليمات، فهو يستحق أن ينال أي ضربة وجهتها إليه مونيكا.
«نعم، لا مشكلة لدي في الترتيب.»
منذ أن قابلت دوغلاس، لم أره مرتبكًا ولو مرة واحدة. لكن بمجرد ذكر اسم مونيكا، انهارت واجهته الهادئة المعتادة على الفور.
«جيد.»
«انتظر لحظة.»
وقفت أنا أيضًا، ثم سألت:
في معظم الأحيان، كانت هناك معلومات إضافية مفيدة لم أكن على علم بها. مثلًا، ما كان دوغلاس يشرحه لي في تلك اللحظة.
«ماذا ينبغي أن أفعل الآن؟»
أومأت برأسي، وقررت توديع دوغلاس ووايلن. لكن قبل أن أغادر مباشرة، استدرت وسألت:
«في الوقت الحالي، عد واسترح. لقد عدت للتو من قتال طويل. أنت لست في حالة تسمح لك بالقتال.»
كانت مهارتي في استخدام السيف تفتقر فعلًا إلى الكثير.
«أنت محق.»
أشار دوغلاس إلى الخاتم في يدي.
كنت متعبًا فعلًا من القتال.
بابتسامة هادئة، عاد دوغلاس إلى مقعده ونظر إلى وايلن.
أومأت برأسي، وقررت توديع دوغلاس ووايلن. لكن قبل أن أغادر مباشرة، استدرت وسألت:
«في الواقع، رغم أنها كانت لفترة أقصر، فإن مونيكا علمتني أيضًا استخدام السيف.»
«بالمناسبة، قلت سابقًا إنه يمكننا إحضار عدد الأشخاص الذي نريده في العملية. هل يعني هذا أنه يمكنني إحضار أعضاء مجموعتي؟»
دخل كيفن غرفته، واتجه سريعًا إلى غرفة نومه.
إذا كان ذلك ممكنًا، فقد أردت إحضارهم معي. ربما يكون هذا بمثابة تجربة جيدة لهم.
إذا كان ما يقوله وما كُتب حقيقيًا، فهذا يعني أنني سأضطر إلى حماية شخص بالغ الأهمية من منظمة تعادل المونوليث.
نظر وايلن ودوغلاس إلى بعضهما، ثم ابتسما.
عند ذكر اسم كيفن، عقد دوغلاس حاجبيه.
وكان دوغلاس أول من فتح فمه وقال:
[جومنوك درامغريب]
«نعم، يمكنك ذلك. لدينا أيضًا اهتمام بهم.»
«حسنًا، سأغادر ا—»
«هذا جيد.»
أعدت انتباهي إلى الأوراق، وازداد عبوسي عمقًا.
شعرت بجزء مني بالارتياح لحقيقة أن وايلن ودوغلاس قد لفت انتباههما إليهم أيضًا.
ومع تدريبهما، قد يتحسنون كثيرًا.
لم أكن مؤهلًا بأي شكل للتعامل مع هذا النوع من المهام رفيعة المستوى.
«حسنًا، سأغادر ا—»
اتسعت عيناي.
«انتظر لحظة.»
حدقت في السيف العريض في يده، ثم رفعت رأسي ونظرت مباشرة في عيني وايلن.
في اللحظة التي كنت على وشك المغادرة فيها، ناداني دوغلاس. أملت رأسي وسألت:
«إنها شخص لا يملك صبرًا يُذكر. من المحتمل أنك اختبرت هذا بنفسك، أليس كذلك؟»
«نعم؟»
«لا داعي للقلق بشأن ذلك. الهدف الرئيسي من إحضاره هو أن تراقبه.»
أشار دوغلاس إلى الخاتم في يدي.
«ذلك الإخفاء قوي جدًا. لولا أنني كنت أفحصك عن كثب، لما لاحظته.»
«ذلك الإخفاء قوي جدًا. لولا أنني كنت أفحصك عن كثب، لما لاحظته.»
استدار دوغلاس نحوي وسأل فجأة:
جعلت كلمات دوغلاس جسدي يتجمد على الفور.
شرح دوغلاس من الجانب.
«أخبرني يا رين. ما الذي يفعله شيطان على يدك؟»
«لا أحتاج إلى تعلم أي تقنيات أو أشياء فاخرة من هذا القبيل، كل ما أريده هو تحسين الأساسيات.»
وكان دوغلاس أول من فتح فمه وقال:
طنين—
«هذا أهم.»
كان الرنين العالي الذي دوّى في أرجاء أروقة الأكاديمية يشير إلى انتهاء المحاضرة.
منذ التجربة الأخيرة، غمرت الكثير من الأسئلة ذهنه. وبغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، لم يتمكن من معرفة ما الذي كان يحدث تمامًا.
«ماذا ستفعل الآن يا كيف—»
بيدين مرتجفتين، فتح كيفن الكتاب.
«سأغادر.»
تفحصني من رأسي إلى أخمص قدمي، ثم عاد لينظر إلى دوغلاس.
جمع كيفن أغراضه، واندفع خارج الفصل، مما أثار صدمة إيما.
وبالنظر إلى ارتجاف شفتيه، كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يرى فيها دوغلاس مرتبكًا إلى هذا الحد.
«انتظر، ماذا…»
من الواضح أنه كان مهتمًا بحقيقة أن مونيكا لم تعلمني أنا فقط، بل علمت شخصًا آخر أيضًا.
لكن قبل أن تتمكن من الاعتراض، كان رين قد غادر بالفعل.
لم أكن بحاجة إلى تعلم أي شيء آخر.
متجاهلًا إيما، خرج كيفن من الفصل وقرر العودة إلى مسكنه. كان لديه شيء ليفعله.
«صحيح. لقد تعرضنا للضرب على يدها كثيرًا، لكنه كان يستحق ذلك. أما أنا، فليس إلى هذا الحد.»
خلال هذه الأيام القليلة، واجه صعوبة في النوم، وكان هذا كله بسبب الكتاب الأحمر الغامض الذي ظهر من العدم في غرفته.
وبالنظر إلى ارتجاف شفتيه، كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يرى فيها دوغلاس مرتبكًا إلى هذا الحد.
منذ التجربة الأخيرة، غمرت الكثير من الأسئلة ذهنه. وبغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، لم يتمكن من معرفة ما الذي كان يحدث تمامًا.
«…أهذا صحيح؟ مثير للاهتمام. إذن أنت تقول إن مونيكا دربتكما معًا؟»
ولجعل الأمور أسوأ، في كل مرة ينام فيها، كان يعيد رؤية الرؤى التي رآها عند لمس الكتاب.
أعاد وايلن سيفه العريض إلى مكانه، ثم وقف أيضًا.
شعر كيفن أنه كان يصاب بالجنون.
أخذ وايلن الأوراق وراح يقرأها.
ما الذي كان يحدث بحق؟
كان يعلم أن الإجابة تكمن في الكتاب، لكنه خلال الأيام القليلة الماضية لم يلمسه.
«…هاه؟»
وكان هناك سبب بسيط لذلك، وهو أنه كلما قرأه، ازداد ارتباكه.
«عليك أن تكون حذرًا للغاية، فعلى الرغم من أنهم جميعًا من الدويرغار، وهم سلالة فرعية من الأقزام تعقد عقودًا مع الشياطين.»
ولذلك قرر ببساطة الانتظار بضعة أيام قبل أن يقرر قراءته.
عندما تذكرت التجارب المريرة التي مررت بها عندما كانت مونيكا تعلمني، أومأت برأسي.
كان الأمر أشبه إلى حد ما بتجميع الفصول من أجل روايته المفضلة المستمرة.
«…ما الذي أصبح منطقيًا؟»
طَقّ—
تجاهل دوغلاس وايلن، وأطلق تنهيدة عاجزة.
دخل كيفن غرفته، واتجه سريعًا إلى غرفة نومه.
أخذ وايلن الأوراق وراح يقرأها.
وهناك، فوق الرف الموجود أعلى مكتب عمله، كان الكتاب الأحمر.
إذا كان ذلك ممكنًا، فقد أردت إحضارهم معي. ربما يكون هذا بمثابة تجربة جيدة لهم.
ومن دون تردد، جلس كيفن على كرسي مكتبه وأخرج الكتاب الأحمر.
ابتسم دوغلاس.
«هُو…»
«وايلن، أنا متأكد من أنك لاحظت ذلك أيضًا.»
حدق كيفن في الكتاب الذي بيده، وأخذ نفسًا عميقًا.
منذ أن قابلت دوغلاس، لم أره مرتبكًا ولو مرة واحدة. لكن بمجرد ذكر اسم مونيكا، انهارت واجهته الهادئة المعتادة على الفور.
كان لديه شعور مزعج بأن اليوم هو اليوم. اليوم سيرى أخيرًا من هو الشخص الموجود في الكتاب.
«إنها شخص لا يملك صبرًا يُذكر. من المحتمل أنك اختبرت هذا بنفسك، أليس كذلك؟»
بيدين مرتجفتين، فتح كيفن الكتاب.
هز دوغلاس رأسه، ثم غمز نحوي سرًا.
«على عكس الأقزام، الذين يُعدّون عرقًا شريفًا، فإن الدويرغار أكثر مكرًا وخبثًا بكثير. ليسوا بارعين في نصب الكمائن فحسب، بل إنهم متخصصون أيضًا في الأسلحة المخفية، بل إن بعضهم يذهب إلى حد استخدام السموم. عليك أن تكون شديد الحذر عند قتالهم.»
؟ المسؤول عن إقامة الحاجز الدفاعي حول هينولور، والقزم الوحيد القادر على القيام بذلك.
«لا مشكلة لدي في ذلك، لكن…»