الفصل 321 - الكشف 2
الفصل 321 - الكشف 2
الفصل 321 - الكشف 2
الفصل 321 – الكشف 2
“…”
“أخبرني لماذا… لديك شيطان على إصبعك.”
===
ما إن تلاشت كلمات دوغلاس حتى تجمّد الجو على الفور. تردّد صدى كلماته في المكان، فبرّد الهواء نفسه وخلق توترًا ملموسًا.
وهو يحدق في الجملة، عرف كيفن أن ذلك مستحيل. كان يعرف قوة رين الحقيقية.
“ما الذي يحدث؟”
اشتد الألم في رأسه بينما ازداد سطوع الكتاب.
شعر وايلن بأن هناك أمرًا خطيرًا للغاية، فنظر إلى دوغلاس.
“توقف.”
بعد أن حدّقت فيهما لبعض الوقت، نقرتُ على الخاتم في إصبعي بعد أن أطلقت زفرة طويلة.
كيف كان ذلك ممكنًا؟ كيف يمكن أن يكون لا يزال حيًا؟
لن يكون هذا سهلًا.
“هاه… هاه… لنهدأ.”
“يبدو أنني لم أعد قادرًا على إخفائها. اخرجي يا أنجيليكا.”
ومع ذلك، كان قد توقّع ذلك.
شووو—
نهض كيفن، وحدّق في الكتاب بشيء من التوجس.
عند ندائي، تصاعد بخار أسود من يدي، مما أثار دهشة وايلن. وتجسّدت امرأة فاتنة إلى جانبي.
صرخ وايلن بدهشة، وكان من الواضح أنه مرتبك من تصرف دوغلاس. رفع دوغلاس يده ونظر بهدوء إلى وايلن.
بعد أن ألغت للتو تحوّلها المرهق، كان وجه أنجيليكا شاحبًا للغاية، ولم تكن تكاد تملك أي قوة للدفاع عن نفسها.
لكن ذلك كان مستحيلًا، لأنه لم يمر بهذا من قبل.
“أتحتاجين إلى يدٍ مساعدة؟”
“هل تطور الشياطين إلى هذا الحد حتى أصبحت قدراتهم على التخفي شبه مستحيلة الاكتشاف؟”
عندما رأيت مدى ضعفها، عرضتُ عليها أن أساعدها، لكنها رفضت بسرعة.
“أخبرني لماذا… لديك شيطان على إصبعك.”
“——!”
وكان هو أيضًا سيفعل الشيء نفسه لو كان في الموقف ذاته.
في اللحظة التي ظهرت فيها، أدرك وايلن، الذي كان بجانب دوغلاس، أخيرًا ما كان يحدث.
كلما فكر في الأمر أكثر، ازدادت صداعاته سوءًا.
فأصبح حذرًا فجأة.
“أوه؟”
“شيطان…”
[الأكاديمية، مبنى ليفياثان.]
انبعثت هالة تهديد فجأة من جسده، متجهة نحو أنجيليكا التي كانت ضعيفة في الوقت الحالي.
وبعد أن تعافى من انفعاله المفاجئ، تمكن كيفن أخيرًا من جمع القطع معًا.
لكن في اللحظة التي كان فيها الضغط على وشك الاصطدام بأنجيليكا، لوّح دوغلاس بيده. واختفى الضغط على الفور.
بينما كان رين يسرد القصة، بذل قصارى جهده لقمع اضطراب ضربات قلبه.
“توقف.”
“توقف.”
“دوغلاس؟!”
“أوه؟”
صرخ وايلن بدهشة، وكان من الواضح أنه مرتبك من تصرف دوغلاس. رفع دوغلاس يده ونظر بهدوء إلى وايلن.
ارتجفت شفتا كيفن وهو يقرأ السطر الأخير. وقبل وقت طويل، مال إلى الخلف على كرسيه وبدأ يضحك بصوت عالٍ.
“انتظر.”
“انتظر.”
أدار دوغلاس رأسه، وأخذ يتفحص أنجيليكا من أعلى إلى أسفل. وظهرت عبسة على وجهه الهادئ عادةً.
“صحيح. لقد ضربتنا حتى اسودّت أجسادنا وازرقت، لكنه كان يستحق ذلك. أما أنا؟ ليس إلى هذا الحد.”
فتح فمه وسأل،
وبدلًا من العثور على إجابات لأسئلته، تُرك كيفن مع أسئلة أكثر بكثير مما كان لديه من قبل.
“هل تطور الشياطين إلى هذا الحد حتى أصبحت قدراتهم على التخفي شبه مستحيلة الاكتشاف؟”
“انتظر.”
“إنها مهارتها،”
أن يخونوا رين بهذه الطريقة رغم أنه ساعدهم، أولئك الأوغاد. كان غضب كيفن يقترب من نقطة الغليان.
أجبتُ بدلًا من أنجيليكا.
فأصبح حذرًا فجأة.
“لديها مهارة خاصة تسمح لها بالتحول إلى أي شيء تريده. الجانب السلبي، كما ترى، هو حالتها الضعيفة الحالية، حيث لا تملك أي طاقة شيطانية في جسدها لفترة من الوقت. لكن بسبب هذه المهارة، يصبح من السهل للغاية عليها التسلل إلى معظم الأماكن.”
===
“أوه؟”
لم يستطع كيفن تصديق ذلك. لا، لم يكن يريد أن يصدقه. كيف له أن يفعل؟ كيف يمكنه أن يتقبل فجأة حقيقة أن صديقه، الذي ظن أنه مات، كان لا يزال حيًا؟
تمتم دوغلاس مفكرًا، ثم خطا خطوة إلى الأمام، متجهًا نحو أنجيليكا التي كانت تحدق فيه بلا خوف من مكان وقوفها.
“أنا متأكد من أنك سمعت به.”
بدت غير خائفة وفخورة وهي تبادل خصمًا يبدو طاغيًا النظرات. بدت جريئة لا تهاب شيئًا.
إذا كان رين، الشخص المعني بالأمر، هادئًا إلى هذا الحد، فلماذا ينبغي له، وهو شخص لم يمر حتى بالمصاعب التي مر بها، أن يكون أكثر غضبًا منه؟
توقف دوغلاس على بُعد بضعة أمتار من أنجيليكا، واستمر في التحديق فيها. أما هي فنظرت إليه ببرود، ولم تحرف نظراتها ولو للحظة.
أسقط كيفن الكتاب وتراجع إلى الخلف. وظهرت على وجهه نظرة إنكار كامل.
“…”
لكنها لم تكن ضربة عادية، ففي اللحظة التي كان فيها الشيطان من ذوي الرتبة بارون على وشك صد الهجوم، استخدم ***** تأثير الجاذبية بواسطة الحلقة الأخيرة، وغيّر مسار السيف، ليفاجئ الشيطان مجددًا.
“…”
“…إذًا لم تنسني.”
استمرت مواجهتهما بالنظرات لما بدا وكأنه دهر، إلى أن أدار دوغلاس رأسه أخيرًا لينظر إليّ، وأشار نحو المقاعد.
===
“أعتقد أنه لا يزال لدينا بعض الأمور لنتحدث عنها.”
مال مدير الأكاديمية إلى الأمام، وارتعشت عيناه قليلًا. ولبرهة، لم يقل شيئًا.
أغمضتُ عيني ببطء، ونظرت إلى أنجيليكا قبل أن أومئ برأسي وأعود إلى المقاعد.
وبدلًا من العثور على إجابات لأسئلته، تُرك كيفن مع أسئلة أكثر بكثير مما كان لديه من قبل.
“أفهم.”
وعقب الإحساس بالوخز، بدأ الكتاب يتوهج بشكل غامض.
وبعد فترة، وقعت عينا كيفن على الكتاب.
في الوقت نفسه.
===
[الأكاديمية، مبنى ليفياثان.]
مال كيفن إلى الأمام ليتأكد من أن عينيه لم تخدعاه، فتغيّر وجهه من وجه مفعم بالجدية إلى وجه يملؤه الذهول المطلق.
فليب—! فليب—!
فقد قتل العديد من الشياطين من ذوي الرتبة بارون، وكان ينسجم مع الأعراق الأخرى.
تردّد صوت تقليب الصفحات داخل إحدى الغرف.
أطلق ***** صرخة منخفضة، وفجأة انفجرت موجة قوية من المانا من جسده.
كان كيفن جالسًا خلف مكتب خشبي كبير، تضيئه بشكل خافت مصباح صغير، وعيناه تتنقلان بين صفحات الرواية. كان يقرأ كل سطر بعناية مرتين ليتأكد من أنه لم يفوّت أي تفصيل.
شخص كان كل من المونوليث والاتحاد يطاردانه.
بعد وقت قصير، توقّف إصبعه أمام صفحة معينة.
“شيطان…”
مال كيفن إلى الأمام ليتأكد من أن عينيه لم تخدعاه، فتغيّر وجهه من وجه مفعم بالجدية إلى وجه يملؤه الذهول المطلق.
وبدلًا من العثور على إجابات لأسئلته، تُرك كيفن مع أسئلة أكثر بكثير مما كان لديه من قبل.
“…لا، لا يمكن.”
فقد قتل العديد من الشياطين من ذوي الرتبة بارون، وكان ينسجم مع الأعراق الأخرى.
ارتجفت اليد التي تمسك بصفحة الكتاب، بينما واجه كيفن صعوبة في الحفاظ على هدوئه.
ظهرت ابتسامة ارتياح على وجهه. وشعر بالدفء في صدره.
===
“لا، هذا ليس ممكنًا. أ-…مستحيل. كيف؟”
بعد أن ظهر مجددًا أمام الشيطان، ظهرت ثلاث حلقات صفراء شفافة تدور حول جسده.
تردّد صوت تقليب الصفحات داخل إحدى الغرف.
بانغ—!
“لديها مهارة خاصة تسمح لها بالتحول إلى أي شيء تريده. الجانب السلبي، كما ترى، هو حالتها الضعيفة الحالية، حيث لا تملك أي طاقة شيطانية في جسدها لفترة من الوقت. لكن بسبب هذه المهارة، يصبح من السهل للغاية عليها التسلل إلى معظم الأماكن.”
وبينما كان ***** على وشك دخول نطاق هجوم الشيطان، داس بقدمه على الأرض وحاول إجبار جسده على التوقف. لكن ذلك لم يكن كافيًا. كانت قوة اندفاعه لا تزال هائلة.
وبصرف النظر عن الصدمة والارتياح لمعرفة أن أفضل صديق له كان حيًا، كان هناك شيء آخر أثار فضول كيفن.
ومع ذلك، كان قد توقّع ذلك.
“هاه… هاه… لنهدأ.”
أشار بإصبعه إلى الأمام، فظهر قرص إلى يساره. وتلاه قرص ثانٍ توقف على مسافة أبعد قليلًا إلى اليمين.
مال مدير الأكاديمية إلى الأمام، وارتعشت عيناه قليلًا. ولبرهة، لم يقل شيئًا.
قفز ***** في الهواء، وهبط برفق على الحلقة اليسرى قبل أن يدفع نفسه نحو اليمنى، حيث كرر أفعاله.
انبعثت هالة تهديد فجأة من جسده، متجهة نحو أنجيليكا التي كانت ضعيفة في الوقت الحالي.
وقبل أن يتمكن الشيطان من الرد، كان ***** قد أصبح أمامه بالفعل. تغيّر وجه الشيطان أخيرًا، لكن الأوان كان قد فات.
أمسك برأسه، وأسند جسده مستعينًا بأعلى كرسيه.
أطلق ***** صرخة منخفضة، وفجأة انفجرت موجة قوية من المانا من جسده.
“أعتقد أنه لا يزال لدينا بعض الأمور لنتحدث عنها.”
“هوووب!”
وقبل وقت طويل، أصبح وجهه قاتمًا للغاية.
وبدلًا من استخدام [أسلوب كيكي]، اختار ***** تطبيق حركة أبسط.
“هذا… هذا ليس ممكنًا. كيف يمكن أن يكون لا يزال حيًا؟ أ-لقد رأيته يموت!”
سحب سيفه من غمده، ولوّح به إلى الأعلى.
هذا ليس من نسج خيالي، أليس كذلك يا رين؟
لكنها لم تكن ضربة عادية، ففي اللحظة التي كان فيها الشيطان من ذوي الرتبة بارون على وشك صد الهجوم، استخدم ***** تأثير الجاذبية بواسطة الحلقة الأخيرة، وغيّر مسار السيف، ليفاجئ الشيطان مجددًا.
فقد قتل العديد من الشياطين من ذوي الرتبة بارون، وكان ينسجم مع الأعراق الأخرى.
“بوتشي !”
الانفجار المرعب، الحداد، الكوابيس.
تدفق الدم من الأعلى، مشكّلًا مطرًا ضبابيًا من الدم الأسود.
“هذا… هذا ليس ممكنًا. كيف يمكن أن يكون لا يزال حيًا؟ أ-لقد رأيته يموت!”
===
===
“لا، هذا ليس ممكنًا. أ-…مستحيل. كيف؟”
“انتظر… إذًا كنت أنت 876؟!”
أسقط كيفن الكتاب وتراجع إلى الخلف. وظهرت على وجهه نظرة إنكار كامل.
كلما فكر في الأمر أكثر، ازدادت صداعاته سوءًا.
“هذا… هذا ليس ممكنًا. كيف يمكن أن يكون لا يزال حيًا؟ أ-لقد رأيته يموت!”
===
الانفجار المرعب، الحداد، الكوابيس.
وهو يجعّد قطعة من الورق بجانبه، بذل كيفن قصارى جهده لتهدئة نفسه.
كيف كان ذلك ممكنًا؟ كيف يمكن أن يكون لا يزال حيًا؟
التخلي عنه تمامًا من قِبل العالم وإجباره على مغادرة نطاق البشر، بدا المشهد مألوفًا على نحو غريب.
لم يستطع كيفن تصديق ذلك. لا، لم يكن يريد أن يصدقه. كيف له أن يفعل؟ كيف يمكنه أن يتقبل فجأة حقيقة أن صديقه، الذي ظن أنه مات، كان لا يزال حيًا؟
“هاه…”
كيف يمكنه أن يتقبل مثل هذه المزحة المريضة؟
ظهرت ابتسامة ارتياح على وجهه. وشعر بالدفء في صدره.
لكان غبيًا لو لم يفهم من يكون الشخص الموجود في الكتاب.
ارتجفت اليد التي تمسك بصفحة الكتاب، بينما واجه كيفن صعوبة في الحفاظ على هدوئه.
من يمكن أن يكون غير رين؟
الانفجار المرعب، الحداد، الكوابيس.
أفضل صديق له، الذي ظن أنه فقده منذ أكثر من عام.
أفضل صديق له، الذي ظن أنه فقده منذ أكثر من عام.
عضّ كيفن شفتيه المرتجفتين، محاولًا تهدئة نفسه.
“هاه، رين. ما الذي فعلته بحق الجحيم…”
“هاه… هاه… لنهدأ.”
وخلال المحادثة بأكملها، بدأت الابتسامة على وجه مدير الأكاديمية تتلاشى ببطء، بينما انعقد حاجباه بشدة.
ذهبت محاولاته لتهدئة نفسه سدى. لم يكن من الممكن له ببساطة أن يحافظ على هدوئه. كانت الأخبار صادمة أكثر من اللازم بالنسبة إليه.
“…انضمت الاتحاد إلى المونوليث ووضعت مكافأة على رأسي. وبسبب المكافأة، أُجبرت على مغادرة نطاق البشر. وهذا أيضًا سبب وجودي هنا.”
هل يمكن أن يكون هذا، ربما، سردًا للماضي؟
كانت ذكرى الفترة التي تدرب فيها مع كيفن في الأكاديمية، مع دونا ومونيكا، لا تزال محفورة بعمق في ذهنه.
صحيح، كان هذا احتمالًا واردًا. ربما ما كان يراه هو ما حدث لرين في الماضي، لكن…
“——!”
في اللحظة التي كان فيها الشيطان من ذوي الرتبة بارون على وشك صد الهجوم.
وبعد ذلك مباشرة، اندفع جسده بقوة نحو الشيطان، كالسهم الحاد.
“هاه…”
أمسك برأسه، وأسند جسده مستعينًا بأعلى كرسيه.
وهو يحدق في الجملة، عرف كيفن أن ذلك مستحيل. كان يعرف قوة رين الحقيقية.
لكن في اللحظة التي كان فيها الضغط على وشك الاصطدام بأنجيليكا، لوّح دوغلاس بيده. واختفى الضغط على الفور.
كان يعرف أنه من المستحيل أن يقتل رين السابق شيطانًا من ذوي الرتبة بارون.
عندها بدأ رأس كيفن يؤلمه من دون سابق إنذار.
“أوغ…”
“حذاء رين… إنه هو فعلًا.”
عندها بدأ رأس كيفن يؤلمه من دون سابق إنذار.
لكان غبيًا لو لم يفهم من يكون الشخص الموجود في الكتاب.
أطلق أنينًا، وانثنت ركبتاه قليلًا.
تدفق الدم من الأعلى، مشكّلًا مطرًا ضبابيًا من الدم الأسود.
أمسك برأسه، وأسند جسده مستعينًا بأعلى كرسيه.
أمسك كيفن رأسه بكلتا يديه، وكانت أفكاره في فوضى عارمة. لم يستطع فهم أي شيء مما يحدث.
وعقب الإحساس بالوخز، بدأ الكتاب يتوهج بشكل غامض.
رين حي.
“آرغ…”
فليب —!فليب—!
اشتد الألم في رأسه بينما ازداد سطوع الكتاب.
“أفهم.”
غطّى عينيه بيده، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يختفي التوهج.
“ما الذي يحدث؟”
“…ماذا حدث للتو؟”
“…ماذا حدث للتو؟”
رمش كيفن بضع مرات، وومضت في عينيه نظرة حذر.
لكن يده توقفت عند صفحة معينة. عبس كيفن، ومَال إلى الخلف قليلًا. وكلما قرأ أكثر، ازدادت عبسته.
نهض كيفن، وحدّق في الكتاب بشيء من التوجس.
أغمضتُ عيني ببطء، ونظرت إلى أنجيليكا قبل أن أومئ برأسي وأعود إلى المقاعد.
وحين وقعت عيناه على الكتاب، اتسعتا على نحو كبير. كان ذلك لأن الضباب الأسود الذي يغطي اسم الشخص بدأ يتلاشى ببطء.
تردّد صوت تقليب الصفحات داخل إحدى الغرف.
===
في اللحظة التي كان فيها الشيطان من ذوي الرتبة بارون على وشك صد الهجوم.
مسح رين جانب فمه، وأحاط توهج أخضر خافت بأسفل حذائه.
قفز ***** في الهواء، وهبط برفق على الحلقة اليسرى قبل أن يدفع نفسه نحو اليمنى، حيث كرر أفعاله.
وبعد ذلك مباشرة، اندفع جسده بقوة نحو الشيطان، كالسهم الحاد.
===
===
وكلما قرأ أكثر، تضاءلت مخاوفه على صديقه. ورغم أنه كان في خضم حرب، بدا أنه بخير. بل في الواقع، بدا أنه يزدهر.
“هذا…”
فكان يعبس أحيانًا، وغالبًا ما يصاب بالذهول، وأحيانًا يضحك.
انهار كيفن بضعف إلى الخلف على كرسيه، وهو يحدق في الكتاب شارد الذهن.
تدفق الدم من الأعلى، مشكّلًا مطرًا ضبابيًا من الدم الأسود.
“حذاء رين… إنه هو فعلًا.”
هل يمكن أن يكون ذلك بسبب الكتاب الأحمر؟
أمسك كيفن رأسه بكلتا يديه، وكانت أفكاره في فوضى عارمة. لم يستطع فهم أي شيء مما يحدث.
“هاه…”
وبصرف النظر عن الصدمة والارتياح لمعرفة أن أفضل صديق له كان حيًا، كان هناك شيء آخر أثار فضول كيفن.
عند ذكر اسم كيفن، عقد دوغلاس حاجبيه.
ما الذي حدث له بحق الجحيم، ولماذا زيف موته؟ وكيف نجا أصلًا من مثل هذا الانفجار القوي؟
لكان غبيًا لو لم يفهم من يكون الشخص الموجود في الكتاب.
تدفقت المزيد والمزيد من الأسئلة إلى ذهن كيفن.
وبعد فترة، وقعت عينا كيفن على الكتاب.
“…إذًا لم تنسني.”
كان يعرف أن الإجابة تكمن في مكان ما هناك.
أسقط كيفن الكتاب وتراجع إلى الخلف. وظهرت على وجهه نظرة إنكار كامل.
فليب —!فليب—!
“…بففت.”
قلب كيفن صفحات الكتاب مرة أخرى، وقرأ بسرعة كل جزء، دون أن يفوّت أي تفصيل. والآن بعد أن عرف أن رين هو الشخص الموجود في الكتاب، أراد أن يعرف المزيد عما حدث له وكيف كانت حاله.
هذا ليس من نسج خيالي، أليس كذلك يا رين؟
“هيهي…”
===
وبينما كان يتصفح الصفحات، كان وجه كيفن يتغير من وقت لآخر.
“حذاء رين… إنه هو فعلًا.”
فكان يعبس أحيانًا، وغالبًا ما يصاب بالذهول، وأحيانًا يضحك.
ارتجفت اليد التي تمسك بصفحة الكتاب، بينما واجه كيفن صعوبة في الحفاظ على هدوئه.
وكلما قرأ أكثر، تضاءلت مخاوفه على صديقه. ورغم أنه كان في خضم حرب، بدا أنه بخير. بل في الواقع، بدا أنه يزدهر.
===
فقد قتل العديد من الشياطين من ذوي الرتبة بارون، وكان ينسجم مع الأعراق الأخرى.
بعد أن ظهر مجددًا أمام الشيطان، ظهرت ثلاث حلقات صفراء شفافة تدور حول جسده.
“هاه؟”
===
لكن يده توقفت عند صفحة معينة. عبس كيفن، ومَال إلى الخلف قليلًا. وكلما قرأ أكثر، ازدادت عبسته.
فتح فمه وسأل،
وقبل وقت طويل، أصبح وجهه قاتمًا للغاية.
“هاه، رين. ما الذي فعلته بحق الجحيم…”
===
ما الذي حدث له بحق الجحيم، ولماذا زيف موته؟ وكيف نجا أصلًا من مثل هذا الانفجار القوي؟
بينما كان رين يسرد القصة، بذل قصارى جهده لقمع اضطراب ضربات قلبه.
“…إذًا لم تنسني.”
وخلال المحادثة بأكملها، بدأت الابتسامة على وجه مدير الأكاديمية تتلاشى ببطء، بينما انعقد حاجباه بشدة.
توقف كيفن عند تلك النقطة، وظهرت على وجهه نظرة اهتمام.
“…انضمت الاتحاد إلى المونوليث ووضعت مكافأة على رأسي. وبسبب المكافأة، أُجبرت على مغادرة نطاق البشر. وهذا أيضًا سبب وجودي هنا.”
عندها بدأ رأس كيفن يؤلمه من دون سابق إنذار.
مال مدير الأكاديمية إلى الأمام، وارتعشت عيناه قليلًا. ولبرهة، لم يقل شيئًا.
“الاتحاد!”
===
ضرب كيفن الطاولة بعنف.
بانغ —!
===
“ماذا؟!”
لم يستطع كيفن تصديق ذلك. لا، لم يكن يريد أن يصدقه. كيف له أن يفعل؟ كيف يمكنه أن يتقبل فجأة حقيقة أن صديقه، الذي ظن أنه مات، كان لا يزال حيًا؟
ضرب كيفن الطاولة بعنف.
“الاتحاد!”
وتردّد صوت قبضتيه وهما تنقبضان بشدة في الغرفة.
“صديق؟ كان هناك شخص آخر أيضًا؟”
“الاتحاد!”
فقد قتل العديد من الشياطين من ذوي الرتبة بارون، وكان ينسجم مع الأعراق الأخرى.
أصبح صوت كيفن أجشّ وهو يحدق في الكتاب. لأن يفعلوا ما فعلوه برين… برزت عروق جبهة كيفن.
كان كيفن جالسًا خلف مكتب خشبي كبير، تضيئه بشكل خافت مصباح صغير، وعيناه تتنقلان بين صفحات الرواية. كان يقرأ كل سطر بعناية مرتين ليتأكد من أنه لم يفوّت أي تفصيل.
“…أيها الأوغاد! كيف يمكنكم أن تبيعوا الشخص الوحيد الذي أنقذ مؤخراتكم!؟”
“أوه؟”
أن يخونوا رين بهذه الطريقة رغم أنه ساعدهم، أولئك الأوغاد. كان غضب كيفن يقترب من نقطة الغليان.
غطّى عينيه بيده، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يختفي التوهج.
“هاه… هاااه…”
شعر وايلن بأن هناك أمرًا خطيرًا للغاية، فنظر إلى دوغلاس.
وهو يجعّد قطعة من الورق بجانبه، بذل كيفن قصارى جهده لتهدئة نفسه.
وبعد فترة، وقعت عينا كيفن على الكتاب.
ولم ينجح كيفن في الاسترخاء أخيرًا إلا عندما قرأ عن خطط رين المتعلقة بالاتحاد
كيف يمكنه أن يتقبل مثل هذه المزحة المريضة؟
أدرك أنه كان يسمح لعواطفه بأن تسيطر عليه.
ارتجفت شفتا كيفن وهو يقرأ السطر الأخير. وقبل وقت طويل، مال إلى الخلف على كرسيه وبدأ يضحك بصوت عالٍ.
“…تبًا، أحتاج إلى أن أكون أكثر عقلانية بشأن هذا.”
بعد أن ألغت للتو تحوّلها المرهق، كان وجه أنجيليكا شاحبًا للغاية، ولم تكن تكاد تملك أي قوة للدفاع عن نفسها.
إذا كان رين، الشخص المعني بالأمر، هادئًا إلى هذا الحد، فلماذا ينبغي له، وهو شخص لم يمر حتى بالمصاعب التي مر بها، أن يكون أكثر غضبًا منه؟
وبعد ذلك مباشرة، اندفع جسده بقوة نحو الشيطان، كالسهم الحاد.
وبعد أن تعافى من انفعاله المفاجئ، تمكن كيفن أخيرًا من جمع القطع معًا.
في اللحظة التي ظهرت فيها، أدرك وايلن، الذي كان بجانب دوغلاس، أخيرًا ما كان يحدث.
“انتظر… إذًا كنت أنت 876؟!”
ولم ينجح كيفن في الاسترخاء أخيرًا إلا عندما قرأ عن خطط رين المتعلقة بالاتحاد
876، أكثر شخص سيئ السمعة في نطاق البشر.
===
الشخص الذي ظهر فجأة من العدم، وعلى رأسه مكافأة ضخمة.
“لديها مهارة خاصة تسمح لها بالتحول إلى أي شيء تريده. الجانب السلبي، كما ترى، هو حالتها الضعيفة الحالية، حيث لا تملك أي طاقة شيطانية في جسدها لفترة من الوقت. لكن بسبب هذه المهارة، يصبح من السهل للغاية عليها التسلل إلى معظم الأماكن.”
شخص كان كل من المونوليث والاتحاد يطاردانه.
لكن يده توقفت عند صفحة معينة. عبس كيفن، ومَال إلى الخلف قليلًا. وكلما قرأ أكثر، ازدادت عبسته.
“هاه، رين. ما الذي فعلته بحق الجحيم…”
أمسك برأسه، وأسند جسده مستعينًا بأعلى كرسيه.
وبينما جمع كيفن أجزاء القصة معًا، بدأ يشعر ببطء بالعجز الذي شعر به رين عندما فُرضت المكافأة عليه.
وحين وقعت عيناه على الكتاب، اتسعتا على نحو كبير. كان ذلك لأن الضباب الأسود الذي يغطي اسم الشخص بدأ يتلاشى ببطء.
“لا عجب أنك اضطررت إلى الرحيل…”
“هوووب!”
بعد أن طاردته أقوى منظمتين في نطاق البشر، لم يكن أمامه خيار سوى الرحيل.
وبدلًا من استخدام [أسلوب كيكي]، اختار ***** تطبيق حركة أبسط.
وكان هو أيضًا سيفعل الشيء نفسه لو كان في الموقف ذاته.
وبينما توقفت أفكاره عند هذه النقطة، انعقد حاجبا كيفن.
رمش كيفن بضع مرات، وومضت في عينيه نظرة حذر.
…كم هذا غريب. لماذا أشعر وكأنني مررت بشيء مشابه من قبل؟
وخلال المحادثة بأكملها، بدأت الابتسامة على وجه مدير الأكاديمية تتلاشى ببطء، بينما انعقد حاجباه بشدة.
التخلي عنه تمامًا من قِبل العالم وإجباره على مغادرة نطاق البشر، بدا المشهد مألوفًا على نحو غريب.
كيف كان ذلك ممكنًا؟ كيف يمكن أن يكون لا يزال حيًا؟
لكن ذلك كان مستحيلًا، لأنه لم يمر بهذا من قبل.
وبعد ذلك مباشرة، اندفع جسده بقوة نحو الشيطان، كالسهم الحاد.
هل يمكن أن يكون ذلك بسبب الكتاب الأحمر؟
وعقب الإحساس بالوخز، بدأ الكتاب يتوهج بشكل غامض.
هل كان الكتاب الأحمر يشاركه تجارب رين؟ لكن كيف كان ذلك ممكنًا؟ ولماذا كان الكتاب مرتبطًا برين؟
“…كيفن فوس؟ أعتقد أنني سمعت بهذا الاسم من قبل.”
وبدلًا من العثور على إجابات لأسئلته، تُرك كيفن مع أسئلة أكثر بكثير مما كان لديه من قبل.
بانغ —!
“أوغ.”
أسقط كيفن الكتاب وتراجع إلى الخلف. وظهرت على وجهه نظرة إنكار كامل.
ضرب إحساس مفاجئ بالوخز رأسه.
“انتظر… إذًا كنت أنت 876؟!”
حكّ كيفن رأسه، وقرر أن يتوقف عن التفكير في الأمر.
حكّ كيفن رأسه، وقرر أن يتوقف عن التفكير في الأمر.
كلما فكر في الأمر أكثر، ازدادت صداعاته سوءًا.
تدفقت المزيد والمزيد من الأسئلة إلى ذهن كيفن.
لنضع تلك الأسئلة جانبًا في الوقت الحالي.
نهض كيفن، وحدّق في الكتاب بشيء من التوجس.
فليب—!
“صديق؟ كان هناك شخص آخر أيضًا؟”
قلب كيفن الصفحة التالية، واستمر في القراءة. لم يكن يريد أن يفوّت صفحة واحدة.
===
===
كلما فكر في الأمر أكثر، ازدادت صداعاته سوءًا.
“أنت محق. أنا وصديقي مررنا فعلًا بتدريب قاسٍ للغاية تحت إشرافها.”
“ماذا؟!”
أجاب رين بابتسامة مريرة.
وبينما توقفت أفكاره عند هذه النقطة، انعقد حاجبا كيفن.
كانت ذكرى الفترة التي تدرب فيها مع كيفن في الأكاديمية، مع دونا ومونيكا، لا تزال محفورة بعمق في ذهنه.
وكلما قرأ أكثر، تضاءلت مخاوفه على صديقه. ورغم أنه كان في خضم حرب، بدا أنه بخير. بل في الواقع، بدا أنه يزدهر.
“صديق؟ كان هناك شخص آخر أيضًا؟”
وبينما توقفت أفكاره عند هذه النقطة، انعقد حاجبا كيفن.
سأل دوغلاس بتسلية.
تردّد صوت تقليب الصفحات داخل إحدى الغرف.
من الواضح أنه تفاجأ من حقيقة أن مونيكا لم تعلّم رين فحسب، بل شخصًا آخر أيضًا.
كلما فكر في الأمر أكثر، ازدادت صداعاته سوءًا.
أخذ رين رشفة من الشاي، ثم أومأ برأسه.
فتح فمه وسأل،
“نعم، من المحتمل أنك تعرفه؛ اسمه كيفن. كيفن فوس.”
لكان غبيًا لو لم يفهم من يكون الشخص الموجود في الكتاب.
عند ذكر اسم كيفن، عقد دوغلاس حاجبيه.
تدفق الدم من الأعلى، مشكّلًا مطرًا ضبابيًا من الدم الأسود.
===
فكان يعبس أحيانًا، وغالبًا ما يصاب بالذهول، وأحيانًا يضحك.
“أوه؟”
===
توقف كيفن عند تلك النقطة، وظهرت على وجهه نظرة اهتمام.
لن يكون هذا سهلًا.
“…إذًا لم تنسني.”
مال كيفن إلى الأمام ليتأكد من أن عينيه لم تخدعاه، فتغيّر وجهه من وجه مفعم بالجدية إلى وجه يملؤه الذهول المطلق.
ظهرت ابتسامة ارتياح على وجهه. وشعر بالدفء في صدره.
تمتم دوغلاس مفكرًا، ثم خطا خطوة إلى الأمام، متجهًا نحو أنجيليكا التي كانت تحدق فيه بلا خوف من مكان وقوفها.
قلب الصفحة، واستمر في القراءة.
أصبح صوت كيفن أجشّ وهو يحدق في الكتاب. لأن يفعلوا ما فعلوه برين… برزت عروق جبهة كيفن.
===
“صديق؟ كان هناك شخص آخر أيضًا؟”
“…كيفن فوس؟ أعتقد أنني سمعت بهذا الاسم من قبل.”
غطّى وجهه بذراعيه، وعندها أدرك الأمر أخيرًا.
“أنا متأكد من أنك سمعت به.”
[الأكاديمية، مبنى ليفياثان.]
كان كيفن المبتدئ الخارق في السنة الأولى الذي حقق بعضًا من أعلى النتائج المسجلة في تاريخ الأكاديمية. لم يكن هناك أي سبيل لأن تكون دونا لم تتحدث عنه.
بانغ —!
“…أهذا صحيح؟ مثير للاهتمام. إذًا أنت تقول إن مونيكا درّبتكما معًا؟”
“…بففت.”
“صحيح. لقد ضربتنا حتى اسودّت أجسادنا وازرقت، لكنه كان يستحق ذلك. أما أنا؟ ليس إلى هذا الحد.”
أدار دوغلاس رأسه، وأخذ يتفحص أنجيليكا من أعلى إلى أسفل. وظهرت عبسة على وجهه الهادئ عادةً.
===
===
“…بففت.”
قلب كيفن الصفحة التالية، واستمر في القراءة. لم يكن يريد أن يفوّت صفحة واحدة.
ارتجفت شفتا كيفن وهو يقرأ السطر الأخير. وقبل وقت طويل، مال إلى الخلف على كرسيه وبدأ يضحك بصوت عالٍ.
ارتجفت شفتا كيفن وهو يقرأ السطر الأخير. وقبل وقت طويل، مال إلى الخلف على كرسيه وبدأ يضحك بصوت عالٍ.
“هاهاهاها، أيها الوغد… أيها الحقير! لا عجب أنني كنت أعطس هكذا… ك-كثيرًا.”
قلب كيفن صفحات الكتاب مرة أخرى، وقرأ بسرعة كل جزء، دون أن يفوّت أي تفصيل. والآن بعد أن عرف أن رين هو الشخص الموجود في الكتاب، أراد أن يعرف المزيد عما حدث له وكيف كانت حاله.
وبينما كان يضحك، ومن دون أن يدرك ذلك، سقطت دمعة صغيرة على جانب خده.
“…تبًا، أحتاج إلى أن أكون أكثر عقلانية بشأن هذا.”
هذا ليس من نسج خيالي، أليس كذلك يا رين؟
عند ندائي، تصاعد بخار أسود من يدي، مما أثار دهشة وايلن. وتجسّدت امرأة فاتنة إلى جانبي.
غطّى وجهه بذراعيه، وعندها أدرك الأمر أخيرًا.
===
رين حي.
بانغ —!
أطلق ***** صرخة منخفضة، وفجأة انفجرت موجة قوية من المانا من جسده.
هل يمكن أن يكون هذا، ربما، سردًا للماضي؟