الفصل 323 - الحماية 2

الفصل 323 - الحماية 2

الفصل 323 – الحماية 2

كانت لوحات كبيرة معلقة على جانبي القاعة، وكانت سجادة حمراء ناعمة تمتد على الأرض.

“بففت…”

“…”

خرجتُ من مركز الخدمات، وأطلقتُ ضحكة مكتومة.

على الأقل، اقتربتُ أكثر من حلمي بصنع سيفي المثالي.

وأنا أتذكر ما حدث هناك، هززتُ رأسي.

“نعم، الجميع هنا.”

من كان ليظن أنه سيصاب بالجنون إلى هذا الحد بسبب خام؟

كان الاجتماع قصيرًا. وباستثناء بضعة أشخاص، عاد بقية الأفراد إلى مواقعهم. وفعلتُ أنا الشيء نفسه.

في اللحظة التي أخرجتُ فيها الأوكليوم، دخل مالڤيل في نوبة جنون وبدأ يصرخ في كل مكان. وللحظة، خشيتُ أن يسرق الخام من يدي مباشرة.

أومأتُ برأسي، وحيّيتُ كومولوك.

لحسن الحظ، لم يحدث ذلك. حسنًا، بفضل فارق الطول بيننا، تمكنتُ من منعه من سرقته بمجرد رفع يدي.

كان في استقبالي عند مدخل المكان حارس من الأقزام، قادني مباشرةً نحو غرفة معينة في القصر الموجود تحت الأرض.

لكن سلوكه المبالغ فيه جعلني أدرك مدى قيمة الخام الذي كان في يدي.

“شكرًا لك. سأبذل قصارى جهدي.”

لولا تصرفه، لما تمكنتُ من معرفة ذلك أبدًا.

عندها أدركتُ الأمر أخيرًا.

كان مشهد قفز مالڤيل في الهواء محاولًا الإمساك بالخام مضحكًا للغاية.

من كان ليظن أنه سيصاب بالجنون إلى هذا الحد بسبب خام؟

في الواقع، كان مضحكًا إلى درجة أنني كنت لا أزال أضحك حتى الآن.

ففي النهاية، كانت الهالة المنبعثة من كل فرد جالس أقوى مني بكثير. وقد يزعجهم أن أجلس.

“هيهي.”

“رين!”

على الأقل، اقتربتُ أكثر من حلمي بصنع سيفي المثالي.

على ما يبدو، كانت الأنفاق تعيد ترتيب نفسها كل يوم، ولذلك كان يجب إعداد خريطة جديدة كل يوم.

نعم.

“أفهم… تشرفت بلقائك.”

بعد أن هدأ، وافق مالڤيل أخيرًا على صنع سيف لي. حسنًا، نوعًا ما.

عندما فتح الباب، استقبلتني غرفة كبيرة أخرى. لكن هذه المرة، لم تكن الغرفة فارغة، إذ كان هناك بضعة أفراد جالسين على أريكة حمراء كبيرة في منتصف الغرفة.

لم يقل صراحةً إنه سيصنع السيف لي، لكنه قال إنه أصبح الآن أكثر استعدادًا لفعل ذلك، طالما تمكنتُ من تحسين مهارتي في استخدام السيف إلى درجة لا تجعله يتردد في إعطائي إياه.

كان التبادل قصيرًا، لكن هكذا كان من المفترض أن يكون.

وبالطبع، وافقتُ على شروطه.

بعد التفكير فيها لبعض الوقت، شاركتها مع دوغلاس ووايلن، اللذين كانا في البداية معارضين للفكرة. لكن بعد إقناعي المتواصل لهما، انتهى بهما الأمر إلى الموافقة عليها.

“كان ينبغي لي على الأرجح أن أريه هذا من قبل.”

المؤشر يقول إنني في المكان الصحيح، لذا أعتقد أنني لست مخطئًا…

همم، لكن ذلك لم يكن ليحدث فرقًا كبيرًا.

وفقًا له، كان جومنوك مهندسًا بارعًا للغاية. وكان مهمًا للغاية لأنه الشخص الوحيد الذي يعرف كيفية الوصول إلى قاعدة بيانات الحاجز المحيط بالمدينة.

على أي حال، لم يكن مالڤيل سيصنع لي سيفًا إذا لم أثبت أنني جدير به. لذلك، حتى لو لم أره الخام، لكانت الشروط هي نفسها.

ولهذا تحديدًا كان مستهدفًا حاليًا من قِبل الدرغار، المعروفين أيضًا باسم الأقزام السفليين. وإذا تمكنوا من اختطافه وإجباره على إخبارهم بكيفية إيقاف تشغيل النظام، فيمكنهم عمليًا إنهاء الحرب بضربة واحدة.

“كيف يمكن للأقزام أن يكونوا متقدمين تكنولوجيًا إلى هذا الحد، ومع ذلك لا يستطيعون صنع مصعد تافه.”

بدا ذلك الاسم مألوفًا للغاية.

تذمرتُ في داخلي وأنا أصعد سلالم البرج الشمالي. وبما أن مركز الخدمات كان يقع في الأسفل تمامًا، باتجاه المستوى الرابع، فقد كان صعود الدرج في الواقع طويلًا جدًا.

“ينبغي أن يكون هذا هو المكان.”

ولولا قدرتي على التحمل، لكنتُ قد فقدتُ الوعي من التعب منذ وقت طويل.

“وفقًا له، فإن هذا النوع من المشكلات يقع عادةً ضمن قطاع الهندسة، ووفقًا له، يمكن لشخص يُدعى جومنوك درامغريب أن يساعدك فيما يتعلق بالشريحة الموجودة داخل رأسك.”

“هل ارتحتم بما يكفي يا رفاق؟”

صرخ رايان بحماس وهو يركض نحوي.

عندما وصلتُ أخيرًا إلى المنطقة الوسطى من البرج الشمالي، كان ما استقبلني هو منظر آفا والآخرين.

“نعرف شخصًا يمكنه مساعدتك في إزالة الشريحة.”

وبالمقارنة مع الوقت الذي تركتهم فيه، كانت حالتهم أفضل بكثير. ورغم أن ملابسهم وشعورهم كانت لا تزال في حالة من الفوضى، إلا أنها أصبحت الآن فوضى مقبولة، إن كان ذلك منطقيًا.

يبدو أنهم سيمضون قدمًا في خطتي.

“أوه، الأفعى الصغيرة، رايان، من الجيد رؤيتكما أيضًا.”

“جومنوك، هذا رين. بشري من بني البشر قررت أن أحضره معي. لكن لا تنخدع. لم أحضره إلى هنا لمجرد أنه بشري. لديه المهارات التي تسمح له بالبقاء هنا.”

عندما رأيت رايان والأفعى الصغيرة، اللذين لم أرهما منذ فترة، ابتسمتُ بحرارة.

أخرجني صوت وايلن من أفكاري، وهو يشير إلى أورك ضخم كان يقف غير بعيد عن جومنوك.

“لقد تأخرتَ بما يكفي…”

لكن قبل أن يتمكن رايان من التحدث، تحدثت الأفعى الصغيرة فوق صوته.

“رين!”

“رين، رين، أعتقد أنني وجدت طريقة لمساعدتك في مشكلة الشريحة الموجودة في رأسك.”

صرخ رايان بحماس وهو يركض نحوي.

كان مشهد قفز مالڤيل في الهواء محاولًا الإمساك بالخام مضحكًا للغاية.

“رين، رين، أعتقد أنني وجدت طريقة لمساعدتك في مشكلة الشريحة الموجودة في رأسك.”

بعد ذلك، عرضتُ عليه وعلى الآخرين الانضمام إليّ، لكن الجميع رفضوا على الفور، إذ أرادوا البقاء في الخط الأمامي. وكان سبب ذلك أنهم شعروا بأنهم قادرون على التطور أكثر هناك.

“أوه؟”

ولسوء حظه، لم تهتم الأفعى الصغيرة بذلك ولو قليلًا.

أثار ذلك اهتمامي على الفور.

الفصل 323 – الحماية 2

“كما ترى—”

باتباع الخريطة التي أعطاني إياها دوغلاس مسبقًا، توقفتُ أمام باب معدني ضخم مثبت بعمق في الصخور الصلبة.

لكن قبل أن يتمكن رايان من التحدث، تحدثت الأفعى الصغيرة فوق صوته.

“انتظر، انتظر، ماذا قلت إن اسمه؟”

“نعرف شخصًا يمكنه مساعدتك في إزالة الشريحة.”

الفصل 323 – الحماية 2

“…الأفعى الصغيرة.”

“أوه؟”

فقد رايان، الذي كان متحمسًا لمشاركة ما توصل إليه، حماسه بسبب مقاطعة الأفعى الصغيرة له.

بعد التفكير فيها لبعض الوقت، شاركتها مع دوغلاس ووايلن، اللذين كانا في البداية معارضين للفكرة. لكن بعد إقناعي المتواصل لهما، انتهى بهما الأمر إلى الموافقة عليها.

ولسوء حظه، لم تهتم الأفعى الصغيرة بذلك ولو قليلًا.

“…”

“بعد أن سألنا الأقزام العاملين في مركز الخدمات اللوجستية، اكتشفنا أن هناك نوعين مختلفين من المهن التي تتعامل مع القطع الأثرية.”

“ينبغي أن يكون هذا هو المكان.”

“الحداد والمهندس.”

وفقًا له، كان جومنوك مهندسًا بارعًا للغاية. وكان مهمًا للغاية لأنه الشخص الوحيد الذي يعرف كيفية الوصول إلى قاعدة بيانات الحاجز المحيط بالمدينة.

قلتُ بهدوء وذراعاي معقودتان.

“الجميع هنا؟”

وكما قالت الأفعى الصغيرة، كان هناك مهنتان تتعاملان مع القطع الأثرية، الحدادون والمهندسون.

عندما فتح الباب، استقبلتني غرفة كبيرة أخرى. لكن هذه المرة، لم تكن الغرفة فارغة، إذ كان هناك بضعة أفراد جالسين على أريكة حمراء كبيرة في منتصف الغرفة.

كان الحدادون مسؤولين عن صنع القطع الأثرية، بينما كان المهندسون مسؤولين عن تطوير المخططات وتصاميم القطعة الأثرية.

في اللحظة التي دخلتُ فيها الغرفة، اتجهت جميع الأنظار نحوي.

“على أي حال، بما أننا أدركنا أن رايان لن يملك وقتًا كافيًا لمساعدتك في مشكلة الشريحة، بسبب مدى انشغالنا في الوقت الحالي، قررنا أن نسأل مشرفنا، بيموس، عن معلومات.”

وبينما كان يتحدث، ربتت الأفعى الصغيرة على كتف رايان.

وبينما كان يتحدث، ربتت الأفعى الصغيرة على كتف رايان.

كانت لوحات كبيرة معلقة على جانبي القاعة، وكانت سجادة حمراء ناعمة تمتد على الأرض.

بطريقة ما، بدا وكأنه يستمتع بمضايقة رايان.

تقدمتُ إلى الأمام، ورفعتُ يدي وطرقتُ على الباب المعدني.

رغم أنه ربما كان ذلك مجرد انطباعي.

“أخبرني المزيد.”

“وفقًا له، فإن هذا النوع من المشكلات يقع عادةً ضمن قطاع الهندسة، ووفقًا له، يمكن لشخص يُدعى جومنوك درامغريب أن يساعدك فيما يتعلق بالشريحة الموجودة داخل رأسك.”

“من هنا.”

رمشتُ عدة مرات، واتسعت عيناي فجأة.

في اللحظة التي أخرجتُ فيها الأوكليوم، دخل مالڤيل في نوبة جنون وبدأ يصرخ في كل مكان. وللحظة، خشيتُ أن يسرق الخام من يدي مباشرة.

“انتظر، انتظر، ماذا قلت إن اسمه؟”

لكن سلوكه المبالغ فيه جعلني أدرك مدى قيمة الخام الذي كان في يدي.

بدا ذلك الاسم مألوفًا للغاية.

على أي حال، لم يكن مالڤيل سيصنع لي سيفًا إذا لم أثبت أنني جدير به. لذلك، حتى لو لم أره الخام، لكانت الشروط هي نفسها.

“جومنوك درامغريب؟”

عندما فتح الباب، استقبلتني غرفة كبيرة أخرى. لكن هذه المرة، لم تكن الغرفة فارغة، إذ كان هناك بضعة أفراد جالسين على أريكة حمراء كبيرة في منتصف الغرفة.

“…هاه؟”

لولا تصرفه، لما تمكنتُ من معرفة ذلك أبدًا.

ارتفع حاجبي إلى أقصى حد.

“أوه؟”

ومن دون أن يدرك ما كنت أفكر فيه، أومأت الأفعى الصغيرة برأسه.

الفصل 323 – الحماية 2

“وفقًا لبيموس، مشرفنا، إنه أفضل مهندس بين الأقزام.”

يبدو أنهم سيمضون قدمًا في خطتي.

العالم صغير حقًا…

وبينما كان وايلن يتحدث، شرد ذهني في مكان آخر.

عندها أدركتُ الأمر أخيرًا.

الفصل 323 – الحماية 2

من كان ليظن أن الشخص الذي كان من المفترض أن أحميه سيتضح أنه الشخص القادر على مساعدتي في حل مشكلة الشريحة.

ولولا قدرتي على التحمل، لكنتُ قد فقدتُ الوعي من التعب منذ وقت طويل.

يا لها من مصادفة.

“…هاه؟”

“أخبرني المزيد.”

“الجميع هنا؟”

“بالتأكيد.”

أومأتُ برأسي، وحيّيتُ كومولوك.

وهكذا بدأت الأفعى الصغيرة يخبرني بكل ما يعرفه بشأن جومنوك. وبينما كان يتحدث، حرصتُ على ألا أفوّت أي تفصيل.

كان في استقبالي عند مدخل المكان حارس من الأقزام، قادني مباشرةً نحو غرفة معينة في القصر الموجود تحت الأرض.

كلما عرفتُ عنه أكثر، كان ذلك أفضل.

بحلول ذلك الوقت، كنتُ قد نسيتُ منذ زمن أين كنت، إذ كنتُ قد سلكتُ متاهة من الأنفاق. وكان هذا متوقعًا، على أي حال، نظرًا إلى أن الموقع كان يجب أن يظل مخفيًا.

• ●

خلال الساعتين التاليتين، استمعتُ إلى الأفعى الصغيرة وهو يسرد لي كل المعلومات التي يعرفها عن جومنوك. وبينما كان يتحدث، دوّنتُ بعناية كل ما قاله.

وبينما كان يتحدث، ربتت الأفعى الصغيرة على كتف رايان.

بعد ذلك، عرضتُ عليه وعلى الآخرين الانضمام إليّ، لكن الجميع رفضوا على الفور، إذ أرادوا البقاء في الخط الأمامي. وكان سبب ذلك أنهم شعروا بأنهم قادرون على التطور أكثر هناك.

“وفقًا لبيموس، مشرفنا، إنه أفضل مهندس بين الأقزام.”

ورغم أنني حاولت إقناعهم باتباعي، قررتُ أن أتركهم وشأنهم بعد أن فكرت في الأمر قليلًا. في الواقع، ربما كان هذا أفضل.

قال وايلن من الجانب.

وبما أنني كنت تحت ضغط الوقت، اكتفيتُ بتوديعهم وداعًا قصيرًا قبل أن أغادر.

عندما رأيت رايان والأفعى الصغيرة، اللذين لم أرهما منذ فترة، ابتسمتُ بحرارة.

“أهذا هو المكان؟”

باتباع الخريطة التي أعطاني إياها دوغلاس مسبقًا، توقفتُ أمام باب معدني ضخم مثبت بعمق في الصخور الصلبة.

“…”

بحلول ذلك الوقت، كنتُ قد نسيتُ منذ زمن أين كنت، إذ كنتُ قد سلكتُ متاهة من الأنفاق. وكان هذا متوقعًا، على أي حال، نظرًا إلى أن الموقع كان يجب أن يظل مخفيًا.

لكن قبل أن يتمكن رايان من التحدث، تحدثت الأفعى الصغيرة فوق صوته.

علاوة على ذلك، وفقًا لما أخبرني به وايلن، فإن الخريطة التي أُعطيتُ إياها لن تعمل سوى ليوم واحد قبل أن تصبح عديمة الفائدة.

بعد أن انتهى وايلن من الحديث، فتح جومنوك فمه أخيرًا.

على ما يبدو، كانت الأنفاق تعيد ترتيب نفسها كل يوم، ولذلك كان يجب إعداد خريطة جديدة كل يوم.

“أوه، رين، لقد وصلت أخيرًا.”

“ينبغي أن يكون هذا هو المكان.”

خفضتُ رأسي، وتحققتُ مرة أخرى من الخريطة المعروضة على ساعتي.

أخرجني صوت وايلن من أفكاري، وهو يشير إلى أورك ضخم كان يقف غير بعيد عن جومنوك.

المؤشر يقول إنني في المكان الصحيح، لذا أعتقد أنني لست مخطئًا…

في اللحظة التي دخلتُ فيها الغرفة، اتجهت جميع الأنظار نحوي.

تقدمتُ إلى الأمام، ورفعتُ يدي وطرقتُ على الباب المعدني.

وبما أنني كنت تحت ضغط الوقت، اكتفيتُ بتوديعهم وداعًا قصيرًا قبل أن أغادر.

دو دونغ—!

تذمرتُ في داخلي وأنا أصعد سلالم البرج الشمالي. وبما أن مركز الخدمات كان يقع في الأسفل تمامًا، باتجاه المستوى الرابع، فقد كان صعود الدرج في الواقع طويلًا جدًا.

“من يكون؟”

بطريقة ما، بدا وكأنه يستمتع بمضايقة رايان.

عند طرقي على الباب، دوّى صوت بارد من الجانب الآخر.

حيّاني جومنوك بإيماءة بسيطة.

“أنا أحد الحراس المكلّفين بالمهمة.”

“هيهي.”

أخرجتُ جهازًا صغيرًا من مساحتي البُعدية، ووضعته مقابل المقبس الموجود في الباب.

وفقًا له، كان جومنوك مهندسًا بارعًا للغاية. وكان مهمًا للغاية لأنه الشخص الوحيد الذي يعرف كيفية الوصول إلى قاعدة بيانات الحاجز المحيط بالمدينة.

وبمجرد أن وضعتُ الشيء على الباب، صدر صوت نقر خافت، وانفتح البابان.

“أفهم، تشرفت بلقائك.”

كلانك—!

“جيد.”

ما إن انفتح الباب، حتى انكشفت خلفه غرفة ضخمة. كان ديكور المكان بسيطًا إلى حد ما. وكانت ثريا ذهبية لامعة معلقة من السقف المرتفع للغرفة، تضيء الغرفة بأكملها.

“رين!”

كانت لوحات كبيرة معلقة على جانبي القاعة، وكانت سجادة حمراء ناعمة تمتد على الأرض.

“وفقًا له، فإن هذا النوع من المشكلات يقع عادةً ضمن قطاع الهندسة، ووفقًا له، يمكن لشخص يُدعى جومنوك درامغريب أن يساعدك فيما يتعلق بالشريحة الموجودة داخل رأسك.”

وحول القاعة، كانت هناك أبواب كثيرة مختلفة تؤدي إلى أماكن مختلفة من القصر الموجود تحت الأرض. وبما أن هذا المكان كان حيث يتعين على جومنوك أن يعيش لفترة طويلة، كان من المفهوم أن يكون لديه مكان كبير خاص به.

أومأتُ برأسي، وحيّيتُ كومولوك.

“من هنا.”

ومع معرفتي لمكاني، قررتُ أن أبقى واقفًا.

كان في استقبالي عند مدخل المكان حارس من الأقزام، قادني مباشرةً نحو غرفة معينة في القصر الموجود تحت الأرض.

أومأتُ له بالمثل.

كلانك—!

كان مشهد قفز مالڤيل في الهواء محاولًا الإمساك بالخام مضحكًا للغاية.

عندما فتح الباب، استقبلتني غرفة كبيرة أخرى. لكن هذه المرة، لم تكن الغرفة فارغة، إذ كان هناك بضعة أفراد جالسين على أريكة حمراء كبيرة في منتصف الغرفة.

وبالطبع، وافقتُ على شروطه.

في اللحظة التي دخلتُ فيها الغرفة، اتجهت جميع الأنظار نحوي.

كانت حركة حك وايلن لخده قبل قليل تخبرني بأنه لا توجد أي مشكلة من جانبه.

ومن المثير للدهشة، كان هناك تنوع كبير في الغرفة، فلم يكن الأقزام وحدهم حاضرين، بل كان هناك أيضًا العديد من الأورك والإلف.

“جومنوك، هذا رين. بشري من بني البشر قررت أن أحضره معي. لكن لا تنخدع. لم أحضره إلى هنا لمجرد أنه بشري. لديه المهارات التي تسمح له بالبقاء هنا.”

“أوه، رين، لقد وصلت أخيرًا.”

أجاب وايلن، بينما حكّ هو أيضًا جانب خده.

عندها حيّاني وايلن، الذي كان جالسًا أيضًا على الأريكة الحمراء.

عند طرقي على الباب، دوّى صوت بارد من الجانب الآخر.

“تعال يا رين، دعني أعرّفك على شخص.”

●خلال الساعتين التاليتين، استمعتُ إلى الأفعى الصغيرة وهو يسرد لي كل المعلومات التي يعرفها عن جومنوك. وبينما كان يتحدث، دوّنتُ بعناية كل ما قاله.

قبل أن أتمكن من قول أي شيء، كان وايلن قد جرّني بالفعل نحو المكان الذي كان الآخرون يجلسون فيه.

كلانك—!

ومع معرفتي لمكاني، قررتُ أن أبقى واقفًا.

بطريقة ما، بدا وكأنه يستمتع بمضايقة رايان.

ففي النهاية، كانت الهالة المنبعثة من كل فرد جالس أقوى مني بكثير. وقد يزعجهم أن أجلس.

“وفقًا لبيموس، مشرفنا، إنه أفضل مهندس بين الأقزام.”

لم يبدُ أن وايلن يمانع في ذلك، إذ جلس وشبك يديه معًا. ثم أشار نحو القزم الجالس في منتصف الأرائك وبدأ يتحدث.

الفصل 323 – الحماية 2

“كما رأيت على الأرجح من الصور، هذا هو جومنوك، الشخص الذي من المفترض أن تحميه.”

“على أي حال، بما أننا أدركنا أن رايان لن يملك وقتًا كافيًا لمساعدتك في مشكلة الشريحة، بسبب مدى انشغالنا في الوقت الحالي، قررنا أن نسأل مشرفنا، بيموس، عن معلومات.”

ثم حوّل وايلن انتباهه مجددًا إلى جومنوك، وأشار إليّ.

تذمرتُ في داخلي وأنا أصعد سلالم البرج الشمالي. وبما أن مركز الخدمات كان يقع في الأسفل تمامًا، باتجاه المستوى الرابع، فقد كان صعود الدرج في الواقع طويلًا جدًا.

“جومنوك، هذا رين. بشري من بني البشر قررت أن أحضره معي. لكن لا تنخدع. لم أحضره إلى هنا لمجرد أنه بشري. لديه المهارات التي تسمح له بالبقاء هنا.”

كنتُ هنا لحراسة جومنوك، لا لأصبح صديقًا له.

“أفهم… تشرفت بلقائك.”

عندها أدركتُ الأمر أخيرًا.

حيّاني جومنوك بإيماءة بسيطة.

“من هنا.”

“وأنا أيضًا.”

كلانك—!

أومأتُ له بالمثل.

ولسوء حظه، لم تهتم الأفعى الصغيرة بذلك ولو قليلًا.

بلحية رمادية طويلة مضفورة بعناية ورأس أصلع، بدا جومنوك قزمًا مسنًا. وكانت التجاعيد على جانبي وجهه تدعم ذلك.

رمشتُ عدة مرات، واتسعت عيناي فجأة.

كان التبادل قصيرًا، لكن هكذا كان من المفترض أن يكون.

وفقًا له، كان جومنوك مهندسًا بارعًا للغاية. وكان مهمًا للغاية لأنه الشخص الوحيد الذي يعرف كيفية الوصول إلى قاعدة بيانات الحاجز المحيط بالمدينة.

كنتُ هنا لحراسة جومنوك، لا لأصبح صديقًا له.

بعد ذلك، عرضتُ عليه وعلى الآخرين الانضمام إليّ، لكن الجميع رفضوا على الفور، إذ أرادوا البقاء في الخط الأمامي. وكان سبب ذلك أنهم شعروا بأنهم قادرون على التطور أكثر هناك.

ابتسم وايلن من الجانب، ثم عرّفني على الأشخاص الآخرين الموجودين في الغرفة.

أضاءت أعين الأفراد الموجودين في الغرفة. ورغم حصولهم على الكثير من نقاط الإنجاز عند إتمام المهمة، فإن الحصول على مكافأة إضافية يمنحها شخصيًا أحد كبار مهندسي الأقزام كان دائمًا أمرًا مغريًا.

“هنا لدينا أنغوس، شخص اخترته بنفسي. إنه قزم ماهر للغاية…”

“نعم، الجميع هنا.”

وبينما كان وايلن يتحدث، شرد ذهني في مكان آخر.

رغم أنه ربما كان ذلك مجرد انطباعي.

وبشكل أكثر تحديدًا، كنت أفكر فيما قالته الأفعى الصغيرة. بشأن جومنوك.

كان الاجتماع قصيرًا. وباستثناء بضعة أشخاص، عاد بقية الأفراد إلى مواقعهم. وفعلتُ أنا الشيء نفسه.

وفقًا له، كان جومنوك مهندسًا بارعًا للغاية. وكان مهمًا للغاية لأنه الشخص الوحيد الذي يعرف كيفية الوصول إلى قاعدة بيانات الحاجز المحيط بالمدينة.

ولولا قدرتي على التحمل، لكنتُ قد فقدتُ الوعي من التعب منذ وقت طويل.

وكان الوحيد القادر على تدمير النظام، لأنه منشئه.

الفصل 323 – الحماية 2

ولهذا تحديدًا كان مستهدفًا حاليًا من قِبل الدرغار، المعروفين أيضًا باسم الأقزام السفليين. وإذا تمكنوا من اختطافه وإجباره على إخبارهم بكيفية إيقاف تشغيل النظام، فيمكنهم عمليًا إنهاء الحرب بضربة واحدة.

“…”

“…وأخيرًا هناك كومولوك، وهو محارب أورك ماهر للغاية، وسيكون مسؤولًا أيضًا عن حماية جومنوك.”

وكان الوحيد القادر على تدمير النظام، لأنه منشئه.

أخرجني صوت وايلن من أفكاري، وهو يشير إلى أورك ضخم كان يقف غير بعيد عن جومنوك.

“…هاه؟”

وقبل أن أدرك ذلك، كان وايلن قد عرّفني على الجميع في الغرفة.

“نعم، الجميع هنا.”

أومأتُ برأسي، وحيّيتُ كومولوك.

تذمرتُ في داخلي وأنا أصعد سلالم البرج الشمالي. وبما أن مركز الخدمات كان يقع في الأسفل تمامًا، باتجاه المستوى الرابع، فقد كان صعود الدرج في الواقع طويلًا جدًا.

“أفهم، تشرفت بلقائك.”

بحلول ذلك الوقت، كنتُ قد نسيتُ منذ زمن أين كنت، إذ كنتُ قد سلكتُ متاهة من الأنفاق. وكان هذا متوقعًا، على أي حال، نظرًا إلى أن الموقع كان يجب أن يظل مخفيًا.

“…”

أومأتُ برأسي، وحيّيتُ كومولوك.

ولسوء الحظ، لم يبدُ أن الأورك يبادِلني الشعور نفسه، إذ تجاهلني على الفور. لكنني أعتقد أن هذا كان في الغالب متعلقًا بثقافته.

ولسوء الحظ، لم يبدُ أن الأورك يبادِلني الشعور نفسه، إذ تجاهلني على الفور. لكنني أعتقد أن هذا كان في الغالب متعلقًا بثقافته.

بعد أن انتهى وايلن من الحديث، فتح جومنوك فمه أخيرًا.

نظرتُ إليه من الخلف، وأومأتُ له بهدوء وحككتُ جانب وجهي.

“الجميع هنا؟”

“هنا لدينا أنغوس، شخص اخترته بنفسي. إنه قزم ماهر للغاية…”

“نعم، الجميع هنا.”

وكان الوحيد القادر على تدمير النظام، لأنه منشئه.

أجاب وايلن.

“رين!”

“جيد. لا بد أنكم واجهتم الكثير من المتاعب في مجيئكم إلى هنا لحمايتي.” قال جومنوك. “أنا لست شخصًا غير منطقي. بمجرد انتهاء المهمة، سأمنحكم مكافآت إضافية.”

●خلال الساعتين التاليتين، استمعتُ إلى الأفعى الصغيرة وهو يسرد لي كل المعلومات التي يعرفها عن جومنوك. وبينما كان يتحدث، دوّنتُ بعناية كل ما قاله.

أضاءت أعين الأفراد الموجودين في الغرفة. ورغم حصولهم على الكثير من نقاط الإنجاز عند إتمام المهمة، فإن الحصول على مكافأة إضافية يمنحها شخصيًا أحد كبار مهندسي الأقزام كان دائمًا أمرًا مغريًا.

“جيد. لا بد أنكم واجهتم الكثير من المتاعب في مجيئكم إلى هنا لحمايتي.” قال جومنوك. “أنا لست شخصًا غير منطقي. بمجرد انتهاء المهمة، سأمنحكم مكافآت إضافية.”

يمكنني على الأرجح أن أطلب منه إصلاح شريحتي.

“ينبغي أن يكون هذا هو المكان.”

أضاءت عيناي قليلًا.

“أوه، رين، لقد وصلت أخيرًا.”

إذا كان ما قاله صحيحًا، فيمكنني أن أجعله يعطّل نظام التتبع الخاص بالشريحة الموجودة داخل رأسي. وهذا بالضبط ما كنت أتمناه.

في اللحظة التي أخرجتُ فيها الأوكليوم، دخل مالڤيل في نوبة جنون وبدأ يصرخ في كل مكان. وللحظة، خشيتُ أن يسرق الخام من يدي مباشرة.

كان الاجتماع قصيرًا. وباستثناء بضعة أشخاص، عاد بقية الأفراد إلى مواقعهم. وفعلتُ أنا الشيء نفسه.

“…”

“حظًا موفقًا يا رين.”

كنتُ هنا لحراسة جومنوك، لا لأصبح صديقًا له.

قال وايلن من الجانب.

يمكنني على الأرجح أن أطلب منه إصلاح شريحتي.

نظرتُ إليه من الخلف، وأومأتُ له بهدوء وحككتُ جانب وجهي.

“جومنوك درامغريب؟”

“شكرًا لك. سأبذل قصارى جهدي.”

“لقد تأخرتَ بما يكفي…”

“جيد.”

“أفهم، تشرفت بلقائك.”

أجاب وايلن، بينما حكّ هو أيضًا جانب خده.

“جومنوك، هذا رين. بشري من بني البشر قررت أن أحضره معي. لكن لا تنخدع. لم أحضره إلى هنا لمجرد أنه بشري. لديه المهارات التي تسمح له بالبقاء هنا.”

عندما رأيته يحك خده، تنفستُ الصعداء سرًا.

المؤشر يقول إنني في المكان الصحيح، لذا أعتقد أنني لست مخطئًا…

يبدو أنهم سيمضون قدمًا في خطتي.

وفقًا له، كان جومنوك مهندسًا بارعًا للغاية. وكان مهمًا للغاية لأنه الشخص الوحيد الذي يعرف كيفية الوصول إلى قاعدة بيانات الحاجز المحيط بالمدينة.

كانت هذه الإشارة الصغيرة إشارة سرية نستخدمها أنا ووايلن.

على الأقل، اقتربتُ أكثر من حلمي بصنع سيفي المثالي.

قبل مجيئنا إلى هنا، وبعد تحليل الموقف، وضعتُ خطة معقدة بشأن الوضع الحالي. كانت الخطة محفوفة بالمخاطر للغاية، لكن المكاسب كانت تستحق المخاطرة.

“جومنوك درامغريب؟”

بعد التفكير فيها لبعض الوقت، شاركتها مع دوغلاس ووايلن، اللذين كانا في البداية معارضين للفكرة. لكن بعد إقناعي المتواصل لهما، انتهى بهما الأمر إلى الموافقة عليها.

إذا كان ما قاله صحيحًا، فيمكنني أن أجعله يعطّل نظام التتبع الخاص بالشريحة الموجودة داخل رأسي. وهذا بالضبط ما كنت أتمناه.

كانت حركة حك وايلن لخده قبل قليل تخبرني بأنه لا توجد أي مشكلة من جانبه.

قال وايلن من الجانب.

قبل مجيئنا إلى هنا، وبعد تحليل الموقف، وضعتُ خطة معقدة بشأن الوضع الحالي. كانت الخطة محفوفة بالمخاطر للغاية، لكن المكاسب كانت تستحق المخاطرة.

كانت حركة حك وايلن لخده قبل قليل تخبرني بأنه لا توجد أي مشكلة من جانبه.

“انتظر، انتظر، ماذا قلت إن اسمه؟”