الفصل 324 - الحماية 3
الفصل 324 - الحماية 3
الفصل 324 - الحماية 3
الفصل 324 – الحماية 3
وإذا وصل إلى منصب رفيع بما يكفي، فسيكون قادرًا على مد يد العون إلى رين.
جلست على كرسي خشبي، وأخذت أتفحص الغرفة بانتباه.
وبعد وقت قصير، دخل صوت بارد وواضح إلى أذني كيفن.
كانت مهمتي حماية جومنوك من أي تهديدات محتملة قادمة من إنفيرنو.
كان وهج أصفر رقيق يحيط بالحبة، ما منحها مظهرًا غامضًا خافتًا. وبخلاف ذلك، غمرت رائحة عطرة الغرفة، وارتجفت المانا داخل جسدي من شدة الحماس.
المعادل للمونوليث لدى الأقزام.
===
كانت منظمة مكوّنة من الدويرغار، المعروفين أيضًا باسم الأقزام السفليين. وكانوا سيئي السمعة للغاية بسبب مكرهم ودهائهم.
فووووم—!
وبما أن جومنوك كان يكرّس كل وقته للهندسة، فقد كان ضعيفًا إلى حدٍّ ما. ولهذا تحديدًا كان بحاجة إلى الحماية.
وأخيرًا، عندما فتحت الصندوق، انطلق صوت نقر خافت.
كان الشيء الوحيد الجدير بالملاحظة بشأنه هو سعة المانا لديه، لكنها كانت تقريبًا مماثلة لسعتي.
وذلك لأن هذه الحبة التي أمامي كانت نادرة للغاية. فهي لن تساعدني على الاختراق إلى الرتبة C فحسب، بل كانت لها أيضًا فوائد أخرى، مثل تحسين تركيزي واستعادة المانا.
وعلى عكسنا نحن البشر، كان الأقزام ضعفاء للغاية في القتال، وكانت قاماتهم القصيرة دليلًا مثاليًا على ذلك. كانوا يعتمدون بشكل أساسي على قطعهم الأثرية؛ ولذلك، لم تكن رتبهم وإحصائياتهم الأخرى مهمة لهم حقًا.
كان وهج أصفر رقيق يحيط بالحبة، ما منحها مظهرًا غامضًا خافتًا. وبخلاف ذلك، غمرت رائحة عطرة الغرفة، وارتجفت المانا داخل جسدي من شدة الحماس.
في الأكاديمية، عندما كانوا يدرّسوننا عن الأقزام، كان الأساتذة يقولون:
«نعم، أحتاج إلى استخدام الغرفة.»
«القزم الذي لا يملك قطعة أثرية يسهل قتله بقدر سهولة قتل إنسان من الرتبة G .»
كانت منظمة مكوّنة من الدويرغار، المعروفين أيضًا باسم الأقزام السفليين. وكانوا سيئي السمعة للغاية بسبب مكرهم ودهائهم.
لم تكن العبارة خاطئة. فقد شهدت بنفسي مدى عجزهم من دون قطعهم الأثرية أثناء الحرب في الأعلى.
«فهمت.»
لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي رأيته.
«أنا أعتمد عليك. لذا من الأفضل أن تسرع.»
فقد رأيتهم أيضًا مع قطعهم الأثرية، وما رأيته صدمني حقًا. كانوا أقوياء بشكل لا يُصدق.
وبعد وقت قصير، دخل صوت بارد وواضح إلى أذني كيفن.
وعلى الرغم من أن البشر كانوا قادرين أيضًا على استخدام القطع الأثرية، فإن الأقزام كانوا قادرين على استخدامها إلى أقصى الحدود، مستخرجين إمكاناتها الكامنة. وبفضل أدمغتهم المتطورة للغاية، كانوا قادرين، على عكس الأجناس الأخرى، على استخدام الكثير من القطع الأثرية في الوقت نفسه.
«…إنه سريع جدًا.»
عادةً، كان استخدام قطعة أثرية واحدة فقط يتطلب قدرًا كبيرًا من التركيز. وكان التحكم في قطعة أثرية يتطلب من المستخدم التلاعب بالمانا الخاصة به في أنماط معقدة لتفعيل القطعة الأثرية. وكان التعقيد الهائل لبعض القطع الأثرية الخاصة بالأقزام كفيلًا بقلي دماغ إنسان. هكذا كانت الأمور تسير عادةً. لكن هذه القيود لم تكن تنطبق على الأقزام، الذين كانوا قادرين على استخدام عدة قطع أثرية في الوقت نفسه. كانوا حرفيًا أناسًا ذوي أدمغة ضخمة.
وذلك لأن هذه الحبة التي أمامي كانت نادرة للغاية. فهي لن تساعدني على الاختراق إلى الرتبة C فحسب، بل كانت لها أيضًا فوائد أخرى، مثل تحسين تركيزي واستعادة المانا.
ومع ذلك، وفقًا للعرف، لم يغيّر ذلك حقيقة أن جومنوك كان ضعيفًا.
«هيا. خذه قبل ألا يعود لدينا وقت. لا ينبغي أن تقلق كثيرًا في الوقت الحالي.»
وبالنظر إلى مدى أهمية هذا الشخص، كان من الطبيعي أن يكون لديه هذا العدد الكبير من الأشخاص الذين يحرسونه.
‘لقد أصبح بالفعل من الرتبة C.’
«هنا، أخبرني دوغلاس أن أعطيك هذا.»
«أنت مهذب أكثر من اللازم بالنسبة لشخص في عمرك. لو أن ابنتي فقط تستطيع أن تكون مهذبة مثلك ولو قليلًا…»
قاطع وايلان أفكاري، وارتسمت على وجهه ابتسامة غامضة قبل أن يسلمني صندوقًا أحمر غريب المظهر. بدا في غير مكانه تمامًا.
كانت هذه الموجة هي التي بدأت فيها الحرب الحقيقية.
«ما هذا؟»
وعلى الرغم من أنه كان يبدو مخيفًا للغاية، لم أكن خائفًا لسبب ما. حسنًا، إذا أردت أن أكون صريحًا، فقد أدركت منذ فترة أن مشاعري أصبحت مخدرة إلى حد كبير.
سألت بفضول وأنا آخذ الصندوق.
اتكأ وايلان إلى الخلف على الكرسي، وأزاح شعره إلى الجانب.
كان الصندوق خفيفًا عند لمسه، وعلى الرغم من أنه لم يكن يبدو مميزًا، كانت هناك أنماط ذهبية دقيقة مخيطة على جانبه.
كان أحد الحراس المكلّفين بالمهمة يقف في طريقي ويمنعني من دخول الغرفة. كان أورك، وجعلت قامته الضخمة منه يبدو مخيفًا للغاية.
«افتحه واكتشف بنفسك.»
حبة دوائية صُنعت من خلال دمج جينسنغ الدم، وعشبة الرماد، وكزبرة الملكة. عند خلط المكونات الثلاثة معًا، تتكوّن حبة قوية المفعول. تحذير: لا يمكن تناول الحبة إلا مرة واحدة في السنة. الخصائص الطبية للدواء قوية جدًا بحيث لا يمكن استهلاكه بشكل متكرر.
«…حسنًا.»
فقد رأيتهم أيضًا مع قطعهم الأثرية، وما رأيته صدمني حقًا. كانوا أقوياء بشكل لا يُصدق.
أثار موقف وايلان الغامض فضولي.
وبما أنه أصبح قادرًا الآن على رؤية ما كان رين يفعله، استطاع كيفن أن يدرك أن رين قد اخترق للتو إلى الرتبة C. رتبة أعلى منه.
ترى، ما الذي كان داخل الصندوق حتى يجعله يبتسم هكذا؟
‘يبدو أن الموجة الثالثة قد بدأت. آمل أن يكون الآخرون بخير.’
تشِ- كلينك—!
«حسنًا، لننتهِ من هذا.»
وأخيرًا، عندما فتحت الصندوق، انطلق صوت نقر خافت.
فووووم—!
«هذا…»
«كيفن؟»
ما إن فتحت الصندوق حتى أطلقت صوتًا غريبًا. وعندما أدرت رأسي لأواجه وايلان، رمقني بنظرة يغلب عليها الحسد قليلًا.
وعلى الرغم من أن البشر كانوا قادرين أيضًا على استخدام القطع الأثرية، فإن الأقزام كانوا قادرين على استخدامها إلى أقصى الحدود، مستخرجين إمكاناتها الكامنة. وبفضل أدمغتهم المتطورة للغاية، كانوا قادرين، على عكس الأجناس الأخرى، على استخدام الكثير من القطع الأثرية في الوقت نفسه.
«رغم أنني لا أعرف ما الذي فعلته لتجعل دوغلاس يفضّلك إلى هذا الحد، كل ما يمكنني قوله هو أنه حتى أنا كنت سأجد صعوبة في الحصول على هذا في أيام شبابي.»
وبالنظر إلى مدى أهمية هذا الشخص، كان من الطبيعي أن يكون لديه هذا العدد الكبير من الأشخاص الذين يحرسونه.
اتكأ وايلان إلى الخلف على الكرسي، وأزاح شعره إلى الجانب.
وعلى الرغم من أن البشر كانوا قادرين أيضًا على استخدام القطع الأثرية، فإن الأقزام كانوا قادرين على استخدامها إلى أقصى الحدود، مستخرجين إمكاناتها الكامنة. وبفضل أدمغتهم المتطورة للغاية، كانوا قادرين، على عكس الأجناس الأخرى، على استخدام الكثير من القطع الأثرية في الوقت نفسه.
«هيا. خذه قبل ألا يعود لدينا وقت. لا ينبغي أن تقلق كثيرًا في الوقت الحالي.»
وبعد وقت قصير، دخل صوت بارد وواضح إلى أذني كيفن.
«…آه، نعم.»
كان يتطلب الأمر الكثير حتى أفقد رباطة جأشي.
حدقت في محتويات الصندوق الأحمر، ولم أجد ما أقوله.
ربت وايلان على كتفي وأشار نحو غرفة معينة في المسافة.
وذلك لأن ما بداخله كان حبة سوداء صغيرة مستديرة.
محوت ابتسامتي المتغطرسة، وألقيت نظرة أخرى على الحبة لأتأكد من أنني لم أكن أتوهم ما أراه.
تسللت الرائحة المسكرة للحبة إلى فتحتي أنفي، وقفزت المانا داخل جسدي بعنف. لم أستطع منع ابتسامة من الظهور على وجهي. كنت في حالة نشوة.
أثار موقف وايلان الغامض فضولي.
محوت ابتسامتي المتغطرسة، وألقيت نظرة أخرى على الحبة لأتأكد من أنني لم أكن أتوهم ما أراه.
—بوووم!
===
«هذا…»
[بروبيلين]
وبعد وقت قصير، دخل صوت بارد وواضح إلى أذني كيفن.
حبة دوائية صُنعت من خلال دمج جينسنغ الدم، وعشبة الرماد، وكزبرة الملكة. عند خلط المكونات الثلاثة معًا، تتكوّن حبة قوية المفعول. تحذير: لا يمكن تناول الحبة إلا مرة واحدة في السنة. الخصائص الطبية للدواء قوية جدًا بحيث لا يمكن استهلاكه بشكل متكرر.
===
وكانت أفكاري في محلها، إذ بدت على وجه الأورك علامات عدم الاهتمام.
وأنا أحدق في وصف الحبة، لم أجد حتى الآن ما أقوله. كنت عاجزًا عن الكلام بصراحة.
===
وذلك لأن هذه الحبة التي أمامي كانت نادرة للغاية. فهي لن تساعدني على الاختراق إلى الرتبة C فحسب، بل كانت لها أيضًا فوائد أخرى، مثل تحسين تركيزي واستعادة المانا.
وعلى الرغم من أنه كان يبدو مخيفًا للغاية، لم أكن خائفًا لسبب ما. حسنًا، إذا أردت أن أكون صريحًا، فقد أدركت منذ فترة أن مشاعري أصبحت مخدرة إلى حد كبير.
ولا شك أن هذه كانت كنزًا ثمينًا.
اتكأ وايلان إلى الخلف على الكرسي، وأزاح شعره إلى الجانب.
«هناك غرفة في الخلف يمكنك استخدامها للاختراق.»
‘لقد أصبح بالفعل من الرتبة C.’
ربت وايلان على كتفي وأشار نحو غرفة معينة في المسافة.
على الرغم من أن الآخرين لم يكونوا يعرفون ذلك، كان كيفن شديد التنافسية. لم يكن شخصًا يحب الخسارة. وبما أن رين قد تجاوزه في القوة، شعر كيفن بأن جسده يتوق إلى التدريب.
«أنا أعتمد عليك. لذا من الأفضل أن تسرع.»
«…آه، نعم.»
«فهمت.»
وقبل أن أدرك ذلك، غمر التوهج الغرفة بأكملها.
وقفت ونظرت إلى وايلان بامتنان.
وقبل أن أدرك ذلك، غمر التوهج الغرفة بأكملها.
لوّح وايلان بيده وكأنه يصرف الأمر، ثم عاد إلى الجلوس وأخفض رأسه قليلًا.
«باه، لا داعي لشكري. في الواقع، ربما ينبغي أن أشكرك أنا.»
كان لدى كيفن شعور بأن ذلك الشخص كان مهمًا للغاية. لكنه لم يستطع معرفة هويته تمامًا بعد.
«مع ذلك، سيكون من غير اللائق أن آخذها فحسب من دون أن أُظهر قليلًا من الامتنان.»
كليك! كلانك—!
«أنت مهذب أكثر من اللازم بالنسبة لشخص في عمرك. لو أن ابنتي فقط تستطيع أن تكون مهذبة مثلك ولو قليلًا…»
«هناك غرفة في الخلف يمكنك استخدامها للاختراق.»
ابتسمت ابتسامة خفيفة، ولم أقل شيئًا.
في كل مرة كان كيفن ينظر فيها إلى الكتاب، كان يشعر وكأنه متطفل. وعلى الرغم من أنه كان سعيدًا لأن صديقه بخير، فإن ما كان يفعله في نهاية المطاف لم يكن سوى تجسس.
وبما أنني أعرف مدى تدليله لابنته، فأي تعليق لن يكون في صالحها على الأرجح لن يؤدي إلا إلى إزعاجه.
ترى، ما الذي كان داخل الصندوق حتى يجعله يبتسم هكذا؟
لذلك قررت ألا أضيّع مزيدًا من الوقت وودعت وايلان.
جلست على كرسي خشبي، وأخذت أتفحص الغرفة بانتباه.
«سأذهب لتناول الحبة الآن.»
ففي نهاية المطاف، كانت الموجة الثالثة ستكون أكثر إزعاجًا حتى من الموجتين السابقتين.
«آه، أجل، أجل.»
«هنا، أخبرني دوغلاس أن أعطيك هذا.»
وأنا أحتفظ بالصندوق كما لو كان أثمن ما أملك، اتبعت تعليمات وايلان وتوجهت نحو الجزء الخلفي من الغرفة.
وببطء، أصبح أكثر إشراقًا.
«تحتاج إلى شيء؟»
[بروبيلين]
كان أحد الحراس المكلّفين بالمهمة يقف في طريقي ويمنعني من دخول الغرفة. كان أورك، وجعلت قامته الضخمة منه يبدو مخيفًا للغاية.
الفصل 324 – الحماية 3
وأنا أقف أمامه، شعرت بوضوح بالفارق في حجمنا. علاوة على ذلك، ومن الضغط الذي كان يصدره، كان أعلى مني برتبة واحدة على الأقل.
حك كيفن جانب رأسه، ثم فتح فمه.
«نعم، أحتاج إلى استخدام الغرفة.»
مثل قلب نابض، ازداد التوهج المحيط بجسدي بشكل إيقاعي.
أجبت بهدوء وأنا أومئ برأسي.
ولا شك أن هذه كانت كنزًا ثمينًا.
وعلى الرغم من أنه كان يبدو مخيفًا للغاية، لم أكن خائفًا لسبب ما. حسنًا، إذا أردت أن أكون صريحًا، فقد أدركت منذ فترة أن مشاعري أصبحت مخدرة إلى حد كبير.
وكان هناك أيضًا جين، لكن حسنًا، هو يكره رين، لذلك لم يستطع كيفن حقًا أن يطلب مساعدته.
كان يتطلب الأمر الكثير حتى أفقد رباطة جأشي.
لذلك قرر أن يتوقف عن قراءته طوال الوقت.
بحق الجحيم، حتى صاحب الرتبة SS لم يزعجني، فما الذي يمكن لأورك من الرتبة B أن يفعله؟
«…حسنًا.»
ضيّق الأورك عينيه الكبيرتين، وتردد صوته العميق.
«فهمت.»
«لأي غرض؟»
«مفهوم. يمكنك الدخول.»
«للاختراق.»
كليك! كلانك—!
«اختراق؟»
على الرغم من أن الآخرين لم يكونوا يعرفون ذلك، كان كيفن شديد التنافسية. لم يكن شخصًا يحب الخسارة. وبما أن رين قد تجاوزه في القوة، شعر كيفن بأن جسده يتوق إلى التدريب.
«نعم.»
وبعد وقت قصير، دخل صوت بارد وواضح إلى أذني كيفن.
فتحت الصندوق الذي في يدي، كاشفًا عن الحبة الموجودة بداخله.
وفي الحال، غطّت رائحة لطيفة المنطقة التي كنا فيها، لكنني لم أهتم. وبما أن الأورك لم يكن قادرًا على استخدام المانا، لم أكن قلقًا من أن يطمع الحارس في الحبة التي في يدي.
«أنت مهذب أكثر من اللازم بالنسبة لشخص في عمرك. لو أن ابنتي فقط تستطيع أن تكون مهذبة مثلك ولو قليلًا…»
وكانت أفكاري في محلها، إذ بدت على وجه الأورك علامات عدم الاهتمام.
«هوووو…»
قطّب الأورك حاجبيه وفكر للحظة. ثم أدار رأسه نحو وايلان، الذي كان جالسًا على مسافة ليست بعيدة عن المكان الذي كان يتمركز فيه. ولم يهدأ الحارس أخيرًا ويتنحَّ جانبًا إلا بعد أن رآه يعطي إشارة بالموافقة.
لذلك قررت ألا أضيّع مزيدًا من الوقت وودعت وايلان.
«مفهوم. يمكنك الدخول.»
وبما أنني أعرف مدى تدليله لابنته، فأي تعليق لن يكون في صالحها على الأرجح لن يؤدي إلا إلى إزعاجه.
«شكرًا.»
«…إنه سريع جدًا.»
—بوووم!
لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي رأيته.
لكن في اللحظة التي كنت على وشك الدخول فيها، بدأ المكان بأكمله يهتز، بينما دوّى انفجار مرعب من الأعلى.
كان يجدر بالذكر أن رين كان في السابق أضعف منه برتبة واحدة عندما كانا يتدربان معًا.
رفعت رأسي، وعقدت حاجبي للحظة.
وأخيرًا، عندما فتحت الصندوق، انطلق صوت نقر خافت.
‘يبدو أن الموجة الثالثة قد بدأت. آمل أن يكون الآخرون بخير.’
«مرحبًا، أماندا. هل لديك وقت؟»
وبما أنهم رفضوا اتباعي في هذه المهمة، لم أكن أعرف كيف كانت أحوالهم. وعلى الرغم من أنهم جميعًا كانوا قادرين، كنت آمل حقًا ألا يحدث لهم شيء سيئ.
—بوووم!
ففي نهاية المطاف، كانت الموجة الثالثة ستكون أكثر إزعاجًا حتى من الموجتين السابقتين.
لم يكن يريد المخاطرة بكشف أمر رين.
كانت هذه الموجة هي التي بدأت فيها الحرب الحقيقية.
جلست على كرسي خشبي، وأخذت أتفحص الغرفة بانتباه.
ومن هنا فصاعدًا، كان أصحاب القوة الحقيقية سيقومون أخيرًا بتحركهم، على عكس ما حدث من قبل. ولهذا السبب كنت قلقًا بشكل خاص بشأن سلامة الآخرين.
وقفت ونظرت إلى وايلان بامتنان.
لكنني كنت أعرف أيضًا أن ذلك كان خيارهم، وكان عليّ احترامه.
في الأكاديمية، عندما كانوا يدرّسوننا عن الأقزام، كان الأساتذة يقولون:
كليك! كلانك—!
‘مضى وقت طويل منذ أن تناولت شيئًا كهذا.’
أغلقت الباب خلفي، ونظرت حولي لأتفقد الغرفة.
كان لا يزال سينضم إلى الاتحاد.
وعلى الرغم من أن المكان لم يكن كبيرًا جدًا، فقد كان واسعًا بما يكفي لاستخدامي. كان الجزء الداخلي من الغرفة بسيطًا إلى حد ما. وباستثناء حصيرة رمادية في منتصف الغرفة، لم تكن هناك أي زينة أخرى. غرفة تأمل حقيقية كما يوحي اسمها. كنت محظوظًا لأنني وجدت مكانًا جيدًا للاختراق. كنت بحق لن أشعر بالارتياح وأنا أخترق إلى الرتبة C بينما تحدق بي الأورك.
وأنا أحتفظ بالصندوق كما لو كان أثمن ما أملك، اتبعت تعليمات وايلان وتوجهت نحو الجزء الخلفي من الغرفة.
جلست متربعًا على الحصيرة، ووضعت الصندوق أمامي بحذر.
قطّب الأورك حاجبيه وفكر للحظة. ثم أدار رأسه نحو وايلان، الذي كان جالسًا على مسافة ليست بعيدة عن المكان الذي كان يتمركز فيه. ولم يهدأ الحارس أخيرًا ويتنحَّ جانبًا إلا بعد أن رآه يعطي إشارة بالموافقة.
«هوووو…»
ربما مرة واحدة في الشهر ستكون كافية. فقط ليتحقق من حال رين.
‘مضى وقت طويل منذ أن تناولت شيئًا كهذا.’
وببطء، أصبح أكثر إشراقًا.
صحيح أن وقتًا طويلًا كان قد مضى منذ أن تناولت شيئًا كهذا، لذلك لا ينبغي أن أعاني من أي آثار جانبية جراء أكل الحبة.
فقد رأيتهم أيضًا مع قطعهم الأثرية، وما رأيته صدمني حقًا. كانوا أقوياء بشكل لا يُصدق.
«حسنًا، لننتهِ من هذا.»
«شكرًا.»
فتحت الصندوق، فتعلقت عيناي على الفور بالحبة الصغيرة المستقرة في المنتصف.
‘يبدو أن الموجة الثالثة قد بدأت. آمل أن يكون الآخرون بخير.’
كان وهج أصفر رقيق يحيط بالحبة، ما منحها مظهرًا غامضًا خافتًا. وبخلاف ذلك، غمرت رائحة عطرة الغرفة، وارتجفت المانا داخل جسدي من شدة الحماس.
جلست متربعًا على الحصيرة، ووضعت الصندوق أمامي بحذر.
مددت يدي لأمسك بالحبة، وشعرت بقشعريرة طفيفة تسري في جسدي في اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعي سطحها. عقدت حاجبي بإحكام، ثم وضعت الحبة في فمي.
كان الشيء الوحيد الجدير بالملاحظة بشأنه هو سعة المانا لديه، لكنها كانت تقريبًا مماثلة لسعتي.
—غُلُب!
لذلك قررت ألا أضيّع مزيدًا من الوقت وودعت وايلان.
في اللحظة التي ابتلعت فيها الحبة، تحولت إلى طاقة لطيفة وهادئة إلى حد ما، دخلت بسرعة إلى جميع مسارات الطاقة داخل جسدي. وبدأ جسدي يرتجف بشكل ملحوظ.
لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي رأيته.
وعلى عكس تجاربي السابقة، لم أشعر بأي ألم هذه المرة، إذ سار كل شيء بسلاسة.
‘لكن قبل ذلك…’
نظرت إلى ذراعيّ، وتمكنت بوضوح من الشعور بقوتي وهي تتدفق صعودًا مع كل ثانية تمر.
«لأي غرض؟»
أغمضت عيني، وواصلت معالجة الدواء داخل جسدي.
وعلى عكس تجاربي السابقة، لم أشعر بأي ألم هذه المرة، إذ سار كل شيء بسلاسة.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن ينطلق ضوء ساطع من جسدي، وشعرت بقوة منعشة وغير مألوفة تملأ كل مسام جسدي.
كان وهج أصفر رقيق يحيط بالحبة، ما منحها مظهرًا غامضًا خافتًا. وبخلاف ذلك، غمرت رائحة عطرة الغرفة، وارتجفت المانا داخل جسدي من شدة الحماس.
‘آه، اشتقت إلى هذا الشعور.’
محوت ابتسامتي المتغطرسة، وألقيت نظرة أخرى على الحبة لأتأكد من أنني لم أكن أتوهم ما أراه.
فووووم—!
ففي نهاية المطاف، كانت الموجة الثالثة ستكون أكثر إزعاجًا حتى من الموجتين السابقتين.
مثل قلب نابض، ازداد التوهج المحيط بجسدي بشكل إيقاعي.
—غُلُب!
وببطء، أصبح أكثر إشراقًا.
لذلك قررت ألا أضيّع مزيدًا من الوقت وودعت وايلان.
وقبل أن أدرك ذلك، غمر التوهج الغرفة بأكملها.
وأنا أحدق في وصف الحبة، لم أجد حتى الآن ما أقوله. كنت عاجزًا عن الكلام بصراحة.
صحيح أن وقتًا طويلًا كان قد مضى منذ أن تناولت شيئًا كهذا، لذلك لا ينبغي أن أعاني من أي آثار جانبية جراء أكل الحبة.
[مبنى ليفياثان، الأكاديمية.]
عادةً، كان استخدام قطعة أثرية واحدة فقط يتطلب قدرًا كبيرًا من التركيز. وكان التحكم في قطعة أثرية يتطلب من المستخدم التلاعب بالمانا الخاصة به في أنماط معقدة لتفعيل القطعة الأثرية. وكان التعقيد الهائل لبعض القطع الأثرية الخاصة بالأقزام كفيلًا بقلي دماغ إنسان. هكذا كانت الأمور تسير عادةً. لكن هذه القيود لم تكن تنطبق على الأقزام، الذين كانوا قادرين على استخدام عدة قطع أثرية في الوقت نفسه. كانوا حرفيًا أناسًا ذوي أدمغة ضخمة.
«…إنه سريع جدًا.»
وعلى الرغم من أن المكان لم يكن كبيرًا جدًا، فقد كان واسعًا بما يكفي لاستخدامي. كان الجزء الداخلي من الغرفة بسيطًا إلى حد ما. وباستثناء حصيرة رمادية في منتصف الغرفة، لم تكن هناك أي زينة أخرى. غرفة تأمل حقيقية كما يوحي اسمها. كنت محظوظًا لأنني وجدت مكانًا جيدًا للاختراق. كنت بحق لن أشعر بالارتياح وأنا أخترق إلى الرتبة C بينما تحدق بي الأورك.
كان كيفن جالسًا داخل غرفته، يحدق في الكتاب الأحمر أمامه، وقد امتلأ وجهه بمشاعر مختلفة.
وأنا أقف أمامه، شعرت بوضوح بالفارق في حجمنا. علاوة على ذلك، ومن الضغط الذي كان يصدره، كان أعلى مني برتبة واحدة على الأقل.
‘لقد أصبح بالفعل من الرتبة C .’
بحق الجحيم، حتى صاحب الرتبة SS لم يزعجني، فما الذي يمكن لأورك من الرتبة B أن يفعله؟
وبما أنه أصبح قادرًا الآن على رؤية ما كان رين يفعله، استطاع كيفن أن يدرك أن رين قد اخترق للتو إلى الرتبة C . رتبة أعلى منه.
كانت منظمة مكوّنة من الدويرغار، المعروفين أيضًا باسم الأقزام السفليين. وكانوا سيئي السمعة للغاية بسبب مكرهم ودهائهم.
كان يجدر بالذكر أن رين كان في السابق أضعف منه برتبة واحدة عندما كانا يتدربان معًا.
كانت هذه الموجة هي التي بدأت فيها الحرب الحقيقية.
وجعل تجاوزه كيفن فجأةً شعلةً تشتعل بداخله.
«ما هذا؟»
‘وكأنني سأدعك تتفوق عليّ…’
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن ينطلق ضوء ساطع من جسدي، وشعرت بقوة منعشة وغير مألوفة تملأ كل مسام جسدي.
على الرغم من أن الآخرين لم يكونوا يعرفون ذلك، كان كيفن شديد التنافسية. لم يكن شخصًا يحب الخسارة. وبما أن رين قد تجاوزه في القوة، شعر كيفن بأن جسده يتوق إلى التدريب.
ضيّق الأورك عينيه الكبيرتين، وتردد صوته العميق.
‘لكن قبل ذلك…’
لذلك قرر أن يتوقف عن قراءته طوال الوقت.
أعاد انتباهه إلى الكتاب، وعقد حاجبيه.
وأنا أحتفظ بالصندوق كما لو كان أثمن ما أملك، اتبعت تعليمات وايلان وتوجهت نحو الجزء الخلفي من الغرفة.
وذلك لأن شخصًا معينًا أثار اهتمامه. الإنسان الآخر. الشخص الذي سلّمه الحبة.
لوّح وايلان بيده وكأنه يصرف الأمر، ثم عاد إلى الجلوس وأخفض رأسه قليلًا.
«قال إن اسمه أوليفر…»
«اختراق؟»
كان لدى كيفن شعور بأن ذلك الشخص كان مهمًا للغاية. لكنه لم يستطع معرفة هويته تمامًا بعد.
«القزم الذي لا يملك قطعة أثرية يسهل قتله بقدر سهولة قتل إنسان من الرتبة G.»
كل ما كان يعرفه هو أن اسمه أوليفر. ولم يكن يعرف اسم عائلته بعد.
كانت منظمة مكوّنة من الدويرغار، المعروفين أيضًا باسم الأقزام السفليين. وكانوا سيئي السمعة للغاية بسبب مكرهم ودهائهم.
«هاا…»
فكر في طلب المساعدة من إيما، لكنها كانت منشغلة للغاية بمشكلة عمها لدرجة أنها لن تكون قادرة على مساعدته على الإطلاق.
وبعد فترة، أغلق كيفن الكتاب، وأطلق تنهيدة وأعاده إلى الرف.
صحيح أن وقتًا طويلًا كان قد مضى منذ أن تناولت شيئًا كهذا، لذلك لا ينبغي أن أعاني من أي آثار جانبية جراء أكل الحبة.
‘ربما ينبغي أن أتوقف عن النظر إليه في الوقت الحالي.’
وعلى عكسنا نحن البشر، كان الأقزام ضعفاء للغاية في القتال، وكانت قاماتهم القصيرة دليلًا مثاليًا على ذلك. كانوا يعتمدون بشكل أساسي على قطعهم الأثرية؛ ولذلك، لم تكن رتبهم وإحصائياتهم الأخرى مهمة لهم حقًا.
في كل مرة كان كيفن ينظر فيها إلى الكتاب، كان يشعر وكأنه متطفل. وعلى الرغم من أنه كان سعيدًا لأن صديقه بخير، فإن ما كان يفعله في نهاية المطاف لم يكن سوى تجسس.
«لأي غرض؟»
لذلك قرر أن يتوقف عن قراءته طوال الوقت.
مددت يدي لأمسك بالحبة، وشعرت بقشعريرة طفيفة تسري في جسدي في اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعي سطحها. عقدت حاجبي بإحكام، ثم وضعت الحبة في فمي.
ربما مرة واحدة في الشهر ستكون كافية. فقط ليتحقق من حال رين.
«أنا أعتمد عليك. لذا من الأفضل أن تسرع.»
ومن ناحية أخرى، كان هناك سبب آخر دفعه إلى اتخاذ قرار التوقف عن قراءة الكتاب، وهو أنه فهم أخيرًا ما كان عليه فعله.
كان كيفن جالسًا داخل غرفته، يحدق في الكتاب الأحمر أمامه، وقد امتلأ وجهه بمشاعر مختلفة.
كان لا يزال سينضم إلى الاتحاد.
===
إذا كان رين سيعود يومًا ما، فقد كان كيفن مستعدًا لمساعدته. ففي نهاية المطاف، كانت هناك مكافأة ضخمة معلقة على رأسه.
وبما أنهم رفضوا اتباعي في هذه المهمة، لم أكن أعرف كيف كانت أحوالهم. وعلى الرغم من أنهم جميعًا كانوا قادرين، كنت آمل حقًا ألا يحدث لهم شيء سيئ.
وإذا وصل إلى منصب رفيع بما يكفي، فسيكون قادرًا على مد يد العون إلى رين.
تشِ- كلينك—!
‘لكن ذلك لا يزال غير كافٍ، رغم ذلك…’
وذلك لأن ما بداخله كان حبة سوداء صغيرة مستديرة.
أخرج كيفن هاتفه وبدأ يتصفح قائمة جهات الاتصال الخاصة به.
نظرت إلى ذراعيّ، وتمكنت بوضوح من الشعور بقوتي وهي تتدفق صعودًا مع كل ثانية تمر.
وبعد التفكير لبعض الوقت، أدرك كيفن أنه إذا كان يريد حقًا مساعدة رين، فهو بحاجة إلى حلفاء.
مثل قلب نابض، ازداد التوهج المحيط بجسدي بشكل إيقاعي.
فكر في طلب المساعدة من إيما، لكنها كانت منشغلة للغاية بمشكلة عمها لدرجة أنها لن تكون قادرة على مساعدته على الإطلاق.
محوت ابتسامتي المتغطرسة، وألقيت نظرة أخرى على الحبة لأتأكد من أنني لم أكن أتوهم ما أراه.
وكان هناك أيضًا جين، لكن حسنًا، هو يكره رين، لذلك لم يستطع كيفن حقًا أن يطلب مساعدته.
أثار موقف وايلان الغامض فضولي.
أما دونا ومونيكا، فكانتا مرتبطتين بالاتحاد ارتباطًا وثيقًا للغاية. ولم يكن كيفن يعرف مدى ولائهما له.
«…حسنًا.»
لم يكن يريد المخاطرة بكشف أمر رين.
«باه، لا داعي لشكري. في الواقع، ربما ينبغي أن أشكرك أنا.»
كان بحاجة إلى شخص يتمتع بالقوة، وسلطة قوية، ويمكن الوثوق به.
«أنت مهذب أكثر من اللازم بالنسبة لشخص في عمرك. لو أن ابنتي فقط تستطيع أن تكون مهذبة مثلك ولو قليلًا…»
وهكذا، بعد وقت طويل من التفكير، توقف إصبعه عند جهة اتصال معينة. وعقد حاجبيه مفكرًا.
وجعل تجاوزه كيفن فجأةً شعلةً تشتعل بداخله.
بي- بيب—!
وعلى عكسنا نحن البشر، كان الأقزام ضعفاء للغاية في القتال، وكانت قاماتهم القصيرة دليلًا مثاليًا على ذلك. كانوا يعتمدون بشكل أساسي على قطعهم الأثرية؛ ولذلك، لم تكن رتبهم وإحصائياتهم الأخرى مهمة لهم حقًا.
ضغط على جهة الاتصال، وسرعان ما بدأ الهاتف يرن.
[بروبيلين]
«كيفن؟»
«نعم، أحتاج إلى استخدام الغرفة.»
وبعد وقت قصير، دخل صوت بارد وواضح إلى أذني كيفن.
«افتحه واكتشف بنفسك.»
حك كيفن جانب رأسه، ثم فتح فمه.
إذا كان رين سيعود يومًا ما، فقد كان كيفن مستعدًا لمساعدته. ففي نهاية المطاف، كانت هناك مكافأة ضخمة معلقة على رأسه.
«مرحبًا، أماندا. هل لديك وقت؟»
ربت وايلان على كتفي وأشار نحو غرفة معينة في المسافة.
وأنا أحتفظ بالصندوق كما لو كان أثمن ما أملك، اتبعت تعليمات وايلان وتوجهت نحو الجزء الخلفي من الغرفة.
كان لدى كيفن شعور بأن ذلك الشخص كان مهمًا للغاية. لكنه لم يستطع معرفة هويته تمامًا بعد.