الفصل 325 - الهجوم 1
الفصل 325 - الهجوم 1
الفصل 325 - الهجوم 1
الفصل 325 – الهجوم 1
“أفهم…”
وقفت على قدمي ونظرت إلى ذراعيّ.
أومأ وايلن.
مقارنةً بما كانتا عليه من قبل، أصبحتا أكثر سمكًا قليلًا. قبضت عليهما في شكل قبضتين، فرأيت الأوردة على ذراعيّ تبرز قليلًا.
“كايروليوم؟ هذا يبدو مألوفًا… انتظر، أليس هذا يعني الأزرق أو شيئًا من هذا القبيل باللاتينية؟”
رفعت قميصي، وتمكنت أيضًا من رؤية أن عضلات بطني أصبحت أكثر صلابة بكثير من ذي قبل. ولو قارنت جسدي الحالي بالجسد الذي كنت أملكه عندما وصلت إلى هذا العالم للتو، لكان الفرق هائلًا.
ومن ناحية أخرى، لم تكن قدرات آفا تسمح لها بالتحكم إلا بخمسة حيوانات أليفة في الوقت الحالي. كانت تفتقد واحدًا منها حاليًا، لكن نظرًا إلى أن إبقاء الناي فعالًا يتطلب قدرًا كبيرًا من المانا، قررت عدم الحصول على واحد آخر.
لقد أتى عملي الشاق بثماره.
“…آه، نقطة جيدة.”
ربطت شعري برباط شعر أسود، وسرت بهدوء نحو باب الغرفة.
وعلى الرغم من أن الاحتمالات كانت ضئيلة، كان هناك احتمال لوجود جاسوس هنا، ولأن تفاصيل الخطة لا يمكن تسريبها خشية أن تأتي بنتائج عكسية، اخترت أن أخبر وايلن، الذي كنت أثق به وأعتقد أنه قادر على إبداء رأيه بشأن الفكرة.
وضعت يدي على المقبض، وفتحت الباب وخرجت.
“همم؟”
كليك! كلانك—!
كما هو متوقع من أب مدلل لابنته.
“كيف كان الأمر؟”
“هييييك!”
كان وايلن بانتظاري عند مدخل الغرفة.
“لن أراهن بحياتي دون إجراء استعدادات كافية، أستطيع أن أؤكد لك ذلك.”
وبينما كان يتفحص جسدي من الأعلى إلى الأسفل، ظهرت على وجهه نظرة رضا.
لكن بعد إرسال ذلك الأمر مباشرة، شعرت آفا فجأة بأن جسدها أصبح ضعيفًا.
“ليس سيئًا، ليس سيئًا، تهانينا على وصولك إلى الرتبة C.”
وعلى الرغم من أن مخاطر هذه المهمة كانت هائلة، فإن العائد كان هائلًا أيضًا.
“شكرًا لك.”
استدارا وعادا، متجهين نحو البرج مرة أخرى.
أخفضت رأسي قليلًا وشكرت وايلن. لولاه، لما تمكنت من اختراق الرتبة C.
“أنت محق.”
وضع يده على ذقنه وتمتم.
وكان نيوتن، حيوانها الأليف الآخر، يحلق حولها.
“يجب أن أقول إن موهبتك تضاهي موهبة ابنتي.”
“ما هذا؟”
“إيما؟”
تنهد وايلن بارتياح.
“أجل.”
ارتطمت دفعة من الطاقة بعنف بصدر شيطان قريب، وأرسلته طائرًا بعيدًا.
“أفهم…”
ومن كثرة استمراره في سؤالي السؤال نفسه، كان من الواضح مدى قلقه بشأن الخطة. لكن ذلك كان مفهومًا، إذ لم يكن الفشل خيارًا.
أجبت بينما أحاول إبقاء وجهي مستقيمًا.
“حسنًا، خذ هذا.”
كما هو متوقع من أب مدلل لابنته.
وضعت يدها على رأسها، وترنحت قليلًا. وقد شحب لون بشرتها بشكل ملحوظ، وبدأت رؤيتها تصبح ضبابية ببطء.
من الأفضل لي أن أوافق على كل ما يقوله وحسب.
شكرت آفا ليوبولد، الذي كان بجانبها.
“قل لي، ما رأيك في الانضمام إلى الاتحاد بعد انتهاء الحرب؟”
كنت أتوقع ذلك نوعًا ما.
لكن كلماته التالية جعلت جسدي يتجمد لجزء من الثانية.
“رووف!”
لم يدم الأمر سوى لفترة قصيرة، إذ سرعان ما استعدت رباطة جأشي. رفعت رأسي وهززت رأسي واعتذرت.
“ما هذا؟”
“آسف، قد أضطر إلى رفض العرض في الوقت الحالي. أخطط للانضمام إلى الأكاديمية بصفتي أستاذًا.”
شبك يديه معًا، وفجأة أصبح وجه وايلن جادًا.
كانت تلك كذبة.
وضع يده على ذقنه وتمتم.
على الرغم من أنني كنت مهتمًا بالفعل بالانضمام إلى الأكاديمية بصفتي أستاذًا، إلا أن ذلك لم يكن ممكنًا في الوقت الحالي.
أمسك هاين بآفا، ونظر إلى بشرتها الشاحبة. وعقد حاجبيه، ونظر إلى معصمه. وبشكل أكثر تحديدًا، إلى سوار صغير.
حسنًا، بعض الأشخاص الذين أردت تجنيدهم لمجموعتي سيأتون بالفعل من الأكاديمية، لذا لن تكون فكرة سيئة.
“إيما؟”
لكن كما قلت، كان ذلك في المستقبل البعيد.
وضع يده على ذقنه وتمتم.
في الوقت الحالي، كان عليّ التركيز على شيء آخر.
“أوي، أوي، هل أنت بخير؟”
مثل مهمة الحماية الحالية.
ومن أجل زيادة فرص نجاح هذه الخطة، اتفقنا نحن الثلاثة على إخبار أقل عدد ممكن من الأشخاص.
“هذا مؤسف.”
مثل مهمة الحماية الحالية.
لحسن الحظ، لم يُصرّ وايلن، وتابع الجلوس مجددًا.
عقدت حاجبي وبدأت أفكر.
شبك يديه معًا، وفجأة أصبح وجه وايلن جادًا.
لولا ذلك، لكانت قادرة على القتال لفترة أطول.
“بخصوص الخطة التي اتفقنا عليها مع دوغلاس، ما زلت أشعر ببعض القلق.”
وكأنه يستطيع قراءة أفكاري، ابتسم وايلن ابتسامة ساخرة.
“حقًا؟”
لكن ذلك كان مفهومًا. ففي النهاية، كانت خطة محفوفة بالمخاطر إلى حد كبير.
انعقد حاجباي قليلًا من المفاجأة.
كنت أتوقع ذلك نوعًا ما.
“لقد تحدثت مع دوغلاس بشأنها، وعلى الرغم من أنه بدا قلقًا بعض الشيء في البداية، توصلنا إلى استنتاج مفاده أنه إذا نجحت هذه الخطة، فسوف نزيد فرصنا في الحرب بشكل هائل.”
منذ أن أخبرته هو ودوغلاس بخطتي المتعلقة بمهمة الحماية، كان لدي شعور بأنهما لا يزالان قلقين بشأن احتمال حدوث خطأ ما.
كليك! كلانك—!
لكن ذلك كان مفهومًا. ففي النهاية، كانت خطة محفوفة بالمخاطر إلى حد كبير.
وفوق ذلك، لمجرد أن الشريحة الموجودة في رأسي كانت تساعدني، فهذا لا يعني أنني أصبحت الآن عبقريًا. كان بإمكاني التفكير بسرعة أكبر فحسب، وليس التفكير بشكل أفضل.
ومن أجل زيادة فرص نجاح هذه الخطة، اتفقنا نحن الثلاثة على إخبار أقل عدد ممكن من الأشخاص.
نظرت إليه من أعلى راحة يدي، فبدا كخاتم عادي قديم.
وعلى الرغم من أن الاحتمالات كانت ضئيلة، كان هناك احتمال لوجود جاسوس هنا، ولأن تفاصيل الخطة لا يمكن تسريبها خشية أن تأتي بنتائج عكسية، اخترت أن أخبر وايلن، الذي كنت أثق به وأعتقد أنه قادر على إبداء رأيه بشأن الفكرة.
“استمروا أنتم، سأغطيكم.”
في النهاية، لم أكن مثاليًا.
سألت بفضول وأنا آخذ الخاتم من وايلن.
قد تكون هناك ثغرات في خطتي.
“لقد تحدثت مع دوغلاس بشأنها، وعلى الرغم من أنه بدا قلقًا بعض الشيء في البداية، توصلنا إلى استنتاج مفاده أنه إذا نجحت هذه الخطة، فسوف نزيد فرصنا في الحرب بشكل هائل.”
وفوق ذلك، لمجرد أن الشريحة الموجودة في رأسي كانت تساعدني، فهذا لا يعني أنني أصبحت الآن عبقريًا. كان بإمكاني التفكير بسرعة أكبر فحسب، وليس التفكير بشكل أفضل.
ومن كثرة استمراره في سؤالي السؤال نفسه، كان من الواضح مدى قلقه بشأن الخطة. لكن ذلك كان مفهومًا، إذ لم يكن الفشل خيارًا.
“لقد تحدثت مع دوغلاس بشأنها، وعلى الرغم من أنه بدا قلقًا بعض الشيء في البداية، توصلنا إلى استنتاج مفاده أنه إذا نجحت هذه الخطة، فسوف نزيد فرصنا في الحرب بشكل هائل.”
“شكرًا.”
“هذا رائع.”
منذ أن أخبرته هو ودوغلاس بخطتي المتعلقة بمهمة الحماية، كان لدي شعور بأنهما لا يزالان قلقين بشأن احتمال حدوث خطأ ما.
أجبت بينما جلست أيضًا.
“هييييك!”
عقدت ساقي فوق الأخرى وسألت:
سحب ليوبولد سيفه ووجه ضربة إلى الأسفل. تناثر الدم الأسود من الأعلى. أدار رأسه وأجاب:
“ماذا عن جومنوك؟ هل أخبرته بالخطة بعد؟”
على الرغم من أنني كنت مهتمًا بالفعل بالانضمام إلى الأكاديمية بصفتي أستاذًا، إلا أن ذلك لم يكن ممكنًا في الوقت الحالي.
“لقد فعلنا. إنه موافق.”
ارتطمت دفعة من الطاقة بعنف بصدر شيطان قريب، وأرسلته طائرًا بعيدًا.
أومأ وايلن.
شوووويينغ!
“حسنًا.”
لو لم يكن الناي مكسورًا، لكان استهلاك المانا أقل بكثير مما تنفقه في الوقت الحالي. ولأنه كان مكسورًا، لم يكن بإمكانها ترويض سوى ثلاثة وحوش.
أسندت مرفقي على مسند ذراع الكرسي، وأسندت ذقني عليه وأطلقت تنهيدة طويلة.
“مفهوم.”
‘لا أصدق أنني سأفعل شيئًا كهذا…’
ثم استدار نحوي.
على الرغم من أنني كنت الشخص الذي اقترح الخطة، لم أستطع تصديق مدى جنونها.
وبمجرد أن يرصد شخصًا قويًا يقترب من اتجاهها، كان يحذرها بسرعة، وعندها كانت آفا تُبلغ ليوبولد.
لن تكون أخطر من الحرب الدائرة في الخارج فحسب، بل كانت هناك أيضًا فرصة حقيقية جدًا لأن أموت.
“هذا جيد.”
لكن…
وضعت يدها على رأسها، وترنحت قليلًا. وقد شحب لون بشرتها بشكل ملحوظ، وبدأت رؤيتها تصبح ضبابية ببطء.
إذا تمكنت من تنفيذها، فلن أتمكن من منح الأقزام أفضلية هائلة في الحرب فحسب، بل سأكسب الأقزام أيضًا إلى جانبي.
لحسن الحظ، لم يُصرّ وايلن، وتابع الجلوس مجددًا.
كان هذا أمرًا أساسيًا في منحي حصانة ضد الاتحاد.
“يجب أن أقول إن موهبتك تضاهي موهبة ابنتي.”
وعلى الرغم من أن مخاطر هذه المهمة كانت هائلة، فإن العائد كان هائلًا أيضًا.
أطلق الشيطان صرخة، وحاول التراجع، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، عض ذئب آخر ساقه الأخرى بسرعة، مانعًا إياه من الحركة.
“رين.”
تنهد وايلن بارتياح.
“همم؟”
لكن…
قاطعني وايلن عن أفكاري، وسأل: “كنت أنوي أن أسألك عن هذا، لكن الآن بعد أن عرف دوغلاس اسمك، هل ستُبقي اسمك الحقيقي على لوحة الإنجازات؟”
لم يدم الأمر سوى لفترة قصيرة، إذ سرعان ما استعدت رباطة جأشي. رفعت رأسي وهززت رأسي واعتذرت.
“…آه، نقطة جيدة.”
قفزت الذئاب على الشيطان بشراسة. وبينما كانت تعض ساق الشيطان السفلية، تسرب الدم الأسود من أفواهها.
صحيح، السبب الوحيد الذي جعلني أضع اسمي هناك هو أن أجعل دوغلاس يكتشف هويتي. والآن بعد أن عرفها، سيكون من الأفضل تغييره.
“إذا أردت، يمكنني مساعدتك في تغييره.”
“هذا جيد.”
عرض وايلن ذلك قبل أن يُخرج جهازًا صغيرًا من مساحته البُعدية.
منذ أن أخبرته هو ودوغلاس بخطتي المتعلقة بمهمة الحماية، كان لدي شعور بأنهما لا يزالان قلقين بشأن احتمال حدوث خطأ ما.
ثم استدار نحوي.
لكن بعد إرسال ذلك الأمر مباشرة، شعرت آفا فجأة بأن جسدها أصبح ضعيفًا.
“هل فكرت في اسم بعد؟”
وباستثناء ذلك الشيطان تحديدًا، لم يتجه أي شيطان آخر نحوه، وكان ذلك لأن…
“اسم؟”
“ليس سيئًا، ليس سيئًا، تهانينا على وصولك إلى الرتبة C.”
عقدت حاجبي وبدأت أفكر.
كان وايلن بانتظاري عند مدخل الغرفة.
ما اللقب الذي ينبغي أن أستخدمه؟ هل أختار شيئًا مبالغًا في دراميته أم شيئًا بسيطًا؟
مقارنةً بالذئاب التي كان كل واحد منها في حدود الرتبة E، كان نيوتن أضعف قليلًا، لكن ذلك كان مناسبًا لآفا، إذ كانت مهمته مراقبة أي كمائن وتحذيرها من الخصوم الأقوياء.
طرحت على نفسي هذه الأسئلة في ذهني بينما حاولت التفكير في لقب جيد لنفسي.
مال وايلن إلى الخلف في مقعده بطريقة مريحة وأجاب: “في داخله الأشياء التي طلبتها سابقًا.”
بعد التفكير لبضع دقائق، رفعت رأسي وأجبت بابتسامة خفيفة.
“رين.”
“لنختر كايروليوم.”
شوووويينغ!
رفع وايلن حاجبه وسأل بفضول:
قبضت يدي التي تحمل الخاتم، وأومأت برأسي وأخفيت الخاتم.
“كايروليوم؟ هذا يبدو مألوفًا… انتظر، أليس هذا يعني الأزرق أو شيئًا من هذا القبيل باللاتينية؟”
عقدت حاجبي وبدأت أفكر.
“أجل.”
‘لا أصدق أنني سأفعل شيئًا كهذا…’
حكّ وايلن جانب وجهه قبل أن يشير فجأة إلى عينيّ.
قفزت الذئاب على الشيطان بشراسة. وبينما كانت تعض ساق الشيطان السفلية، تسرب الدم الأسود من أفواهها.
“أفترض أنك اخترت الأزرق بسبب عينيك؟”
“رين.”
“أنت محق.”
“هذا مؤسف.”
كان لقبًا بسيطًا.
ومن أجل زيادة فرص نجاح هذه الخطة، اتفقنا نحن الثلاثة على إخبار أقل عدد ممكن من الأشخاص.
بعد التفكير في الأمر لبعض الوقت، كانت جميع الألقاب التي توصلت إليها مثيرة للسخرية بعض الشيء.
في النهاية، لم أكن مثاليًا.
لذلك قررت أن أختار شيئًا بسيطًا. الأزرق، بسبب لون عينيّ.
“هاين؟”
أما سبب اختياري أن يكون باللاتينية، فلأن الأزرق بصورته العادية كان مملًا فحسب.
لم يكن هناك أي سبيل لأن أذهب إلى هناك دون إجراء استعدادات كافية.
كان لا بد أن أضيف شيئًا بهذا القدر على الأقل.
“لنختر كايروليوم.”
‘لقد تخلّيت منذ زمن طويل عن أيامي المظلمة.’
“اسم؟”
وكأنه يستطيع قراءة أفكاري، ابتسم وايلن ابتسامة ساخرة.
أخفضت رأسي قليلًا وشكرت وايلن. لولاه، لما تمكنت من اختراق الرتبة C.
“حسنًا، ما دمت راضيًا عنه.”
ظهرت نظرة ارتياح على وجهها.
هز رأسه، وتابع تغيير اسمي على لوحة الإنجازات.
نفخت آفا في الناي، وأعادت توجيه الذئاب نحو الشيطان الذي كان يهاجم هاين.
وبينما كان يغير اسمي، رفع رأسه ونظر بحذر حول الغرفة. وبعد أن تأكد من أن لا أحد كان يستمع، خفض صوته وهمس:
وتلت ذلك عواءات ثلاثة ذئاب وهي تقفز نحو الشيطان وتنهش جسده.
“بالعودة إلى الموضوع السابق، ما مدى استعدادك؟”
استدارا وعادا، متجهين نحو البرج مرة أخرى.
“لا تقلق، لا توجد أي مشاكل من جانبي.”
لحسن الحظ، لم يُصرّ وايلن، وتابع الجلوس مجددًا.
“هذا جيد.”
“لن أراهن بحياتي دون إجراء استعدادات كافية، أستطيع أن أؤكد لك ذلك.”
تنهد وايلن بارتياح.
“شكرًا لك.”
ومن كثرة استمراره في سؤالي السؤال نفسه، كان من الواضح مدى قلقه بشأن الخطة. لكن ذلك كان مفهومًا، إذ لم يكن الفشل خيارًا.
توتل-تو~
“لن أراهن بحياتي دون إجراء استعدادات كافية، أستطيع أن أؤكد لك ذلك.”
أومأ وايلن.
طمأنته.
بوووم—! بوووم—!
وكما قلت من قبل، كانت العملية القادمة ستكون شديدة الخطورة. خطأ واحد، ولن أعرف حتى كيف مت.
دافع هاين ضد هجوم أحد الشياطين وسط المعركة الفوضوية. وتناثرت الشرارات فورًا عند تصادمهما.
لم يكن هناك أي سبيل لأن أذهب إلى هناك دون إجراء استعدادات كافية.
منذ أن أخبرته هو ودوغلاس بخطتي المتعلقة بمهمة الحماية، كان لدي شعور بأنهما لا يزالان قلقين بشأن احتمال حدوث خطأ ما.
“حسنًا، خذ هذا.”
استدارا وعادا، متجهين نحو البرج مرة أخرى.
مد وايلن يده وناولني خاتمًا صغيرًا.
“بالعودة إلى الموضوع السابق، ما مدى استعدادك؟”
“ما هذا؟”
كليك! كلانك—!
سألت بفضول وأنا آخذ الخاتم من وايلن.
حوّل هاين انتباهه مجددًا إلى آفا، وأسندها من ذراعها وساعدها على المشي عائدة إلى البرج.
نظرت إليه من أعلى راحة يدي، فبدا كخاتم عادي قديم.
حكّ وايلن جانب وجهه قبل أن يشير فجأة إلى عينيّ.
مال وايلن إلى الخلف في مقعده بطريقة مريحة وأجاب: “في داخله الأشياء التي طلبتها سابقًا.”
لكن كما قلت، كان ذلك في المستقبل البعيد.
قبضت يدي التي تحمل الخاتم، وأومأت برأسي وأخفيت الخاتم.
أمسك هاين بآفا، ونظر إلى بشرتها الشاحبة. وعقد حاجبيه، ونظر إلى معصمه. وبشكل أكثر تحديدًا، إلى سوار صغير.
“هذا جيد.”
“لقد تحدثت مع دوغلاس بشأنها، وعلى الرغم من أنه بدا قلقًا بعض الشيء في البداية، توصلنا إلى استنتاج مفاده أنه إذا نجحت هذه الخطة، فسوف نزيد فرصنا في الحرب بشكل هائل.”
وبينما كان يغير اسمي، رفع رأسه ونظر بحذر حول الغرفة. وبعد أن تأكد من أن لا أحد كان يستمع، خفض صوته وهمس:
[البرج الشمالي.]
“هييييك!”
هبّت رياح باردة، رافعةً بضع أوراق متساقطة في الهواء، بينما غلّفت نية قتل جليدية الأجواء المحيطة.
لو لم يكن الناي مكسورًا، لكان استهلاك المانا أقل بكثير مما تنفقه في الوقت الحالي. ولأنه كان مكسورًا، لم يكن بإمكانها ترويض سوى ثلاثة وحوش.
بوووم—! بوووم—!
“أوي، أوي، هل أنت بخير؟”
دوت انفجارات مرعبة في السماء. وتلتها العديد من الانفجارات الشبيهة بالرعد وتموجات الطاقة التي انتشرت في ساحة المعركة بأكملها.
“لقد نفدت لديّ أيضًا. يبدو أن الوقت قد حان للانسحاب.”
كانت الطاقة الموجودة داخل كل انفجار قوية إلى حد أن موجات الصدمة الناتجة عن كل اصطدام كانت تؤثر حتى في أولئك البعيدين.
أومأ وايلن.
كلانك!
لكن كما قلت، كان ذلك في المستقبل البعيد.
دافع هاين ضد هجوم أحد الشياطين وسط المعركة الفوضوية. وتناثرت الشرارات فورًا عند تصادمهما.
وكما قلت من قبل، كانت العملية القادمة ستكون شديدة الخطورة. خطأ واحد، ولن أعرف حتى كيف مت.
وباستثناء ذلك الشيطان تحديدًا، لم يتجه أي شيطان آخر نحوه، وكان ذلك لأن…
“لقد تحدثت مع دوغلاس بشأنها، وعلى الرغم من أنه بدا قلقًا بعض الشيء في البداية، توصلنا إلى استنتاج مفاده أنه إذا نجحت هذه الخطة، فسوف نزيد فرصنا في الحرب بشكل هائل.”
بانغ!
أمسك هاين بآفا، ونظر إلى بشرتها الشاحبة. وعقد حاجبيه، ونظر إلى معصمه. وبشكل أكثر تحديدًا، إلى سوار صغير.
“هييييك!”
هز رأسه واستدار نحو ليوبولد.
ارتطمت دفعة من الطاقة بعنف بصدر شيطان قريب، وأرسلته طائرًا بعيدًا.
مقارنةً بالذئاب التي كان كل واحد منها في حدود الرتبة E، كان نيوتن أضعف قليلًا، لكن ذلك كان مناسبًا لآفا، إذ كانت مهمته مراقبة أي كمائن وتحذيرها من الخصوم الأقوياء.
“آووووو” “آووووو” “آووووو”
وبدافع من العجز، وجه الشيطان مخالبه نحو أقرب ذئب. لكن في اللحظة التي كانت فيها المخالب على وشك إصابة الذئب، أفلت الذئب قبضته بسرعة وقفز إلى الخلف.
وتلت ذلك عواءات ثلاثة ذئاب وهي تقفز نحو الشيطان وتنهش جسده.
“لقد تحدثت مع دوغلاس بشأنها، وعلى الرغم من أنه بدا قلقًا بعض الشيء في البداية، توصلنا إلى استنتاج مفاده أنه إذا نجحت هذه الخطة، فسوف نزيد فرصنا في الحرب بشكل هائل.”
“شكرًا.”
كانت الطاقة الموجودة داخل كل انفجار قوية إلى حد أن موجات الصدمة الناتجة عن كل اصطدام كانت تؤثر حتى في أولئك البعيدين.
شكرت آفا ليوبولد، الذي كان بجانبها.
كان لقبًا بسيطًا.
شوووويينغ!
“اسم؟”
سحب ليوبولد سيفه ووجه ضربة إلى الأسفل. تناثر الدم الأسود من الأعلى. أدار رأسه وأجاب:
وفوق ذلك، لمجرد أن الشريحة الموجودة في رأسي كانت تساعدني، فهذا لا يعني أنني أصبحت الآن عبقريًا. كان بإمكاني التفكير بسرعة أكبر فحسب، وليس التفكير بشكل أفضل.
“احتفظي بالشكر لوقت لاحق، وركزي على مساعدة هاين. أنتما فريق، تذكري ذلك.”
عقدت حاجبي وبدأت أفكر.
“نعم.”
في النهاية، لم أكن مثاليًا.
توتل-تو~
أمسك هاين بآفا، ونظر إلى بشرتها الشاحبة. وعقد حاجبيه، ونظر إلى معصمه. وبشكل أكثر تحديدًا، إلى سوار صغير.
نفخت آفا في الناي، وأعادت توجيه الذئاب نحو الشيطان الذي كان يهاجم هاين.
نفخت آفا في الناي، وأعادت توجيه الذئاب نحو الشيطان الذي كان يهاجم هاين.
وكان نيوتن، حيوانها الأليف الآخر، يحلق حولها.
“غرررر…”
مقارنةً بالذئاب التي كان كل واحد منها في حدود الرتبة E، كان نيوتن أضعف قليلًا، لكن ذلك كان مناسبًا لآفا، إذ كانت مهمته مراقبة أي كمائن وتحذيرها من الخصوم الأقوياء.
رفع وايلن حاجبه وسأل بفضول:
وبمجرد أن يرصد شخصًا قويًا يقترب من اتجاهها، كان يحذرها بسرعة، وعندها كانت آفا تُبلغ ليوبولد.
صحيح، السبب الوحيد الذي جعلني أضع اسمي هناك هو أن أجعل دوغلاس يكتشف هويتي. والآن بعد أن عرفها، سيكون من الأفضل تغييره.
ومن ناحية أخرى، لم تكن قدرات آفا تسمح لها بالتحكم إلا بخمسة حيوانات أليفة في الوقت الحالي. كانت تفتقد واحدًا منها حاليًا، لكن نظرًا إلى أن إبقاء الناي فعالًا يتطلب قدرًا كبيرًا من المانا، قررت عدم الحصول على واحد آخر.
ومن أجل زيادة فرص نجاح هذه الخطة، اتفقنا نحن الثلاثة على إخبار أقل عدد ممكن من الأشخاص.
كلانغ—! كلانغ—!
مد وايلن يده وناولني خاتمًا صغيرًا.
قفزت الذئاب على الشيطان بشراسة. وبينما كانت تعض ساق الشيطان السفلية، تسرب الدم الأسود من أفواهها.
“لن أراهن بحياتي دون إجراء استعدادات كافية، أستطيع أن أؤكد لك ذلك.”
أطلق الشيطان صرخة، وحاول التراجع، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، عض ذئب آخر ساقه الأخرى بسرعة، مانعًا إياه من الحركة.
كلانك!
“هييييك!”
“استمروا أنتم، سأغطيكم.”
وبدافع من العجز، وجه الشيطان مخالبه نحو أقرب ذئب. لكن في اللحظة التي كانت فيها المخالب على وشك إصابة الذئب، أفلت الذئب قبضته بسرعة وقفز إلى الخلف.
وضعت يدها على رأسها، وترنحت قليلًا. وقد شحب لون بشرتها بشكل ملحوظ، وبدأت رؤيتها تصبح ضبابية ببطء.
“غرررر…”
“احتفظي بالشكر لوقت لاحق، وركزي على مساعدة هاين. أنتما فريق، تذكري ذلك.”
حدق الذئب في الشيطان، بينما تسرب الدم الأسود من بين فجوات أسنانه.
“هذا رائع.”
توتل-تو~
بانغ!
نفخت آفا في نايها، وكانت تراقب من على الجانب، وأمرت الذئب بسرعة بالهجوم مجددًا.
وبينما كان يغير اسمي، رفع رأسه ونظر بحذر حول الغرفة. وبعد أن تأكد من أن لا أحد كان يستمع، خفض صوته وهمس:
“رووف!”
“هذا جيد.”
بمجرد أن صدر صوت الناي، أضاءت عينا الذئب قليلًا بينما نبح بصوت عالٍ. شدّ ساقيه، وانطلق مرة أخرى نحو الشيطان.
“أفترض أنك اخترت الأزرق بسبب عينيك؟”
“أوغ.”
هبّت رياح باردة، رافعةً بضع أوراق متساقطة في الهواء، بينما غلّفت نية قتل جليدية الأجواء المحيطة.
لكن بعد إرسال ذلك الأمر مباشرة، شعرت آفا فجأة بأن جسدها أصبح ضعيفًا.
“حسنًا، ما دمت راضيًا عنه.”
وضعت يدها على رأسها، وترنحت قليلًا. وقد شحب لون بشرتها بشكل ملحوظ، وبدأت رؤيتها تصبح ضبابية ببطء.
شوووويينغ!
كانت تظهر عليها علامات إرهاق المانا.
“أوغ.”
‘يجب أن أصلح هذا.’
‘لا أصدق أنني سأفعل شيئًا كهذا…’
قبضت آفا على اليد التي تمسك بالناي.
حكّ وايلن جانب وجهه قبل أن يشير فجأة إلى عينيّ.
لو لم يكن الناي مكسورًا، لكان استهلاك المانا أقل بكثير مما تنفقه في الوقت الحالي. ولأنه كان مكسورًا، لم يكن بإمكانها ترويض سوى ثلاثة وحوش.
قاطعني وايلن عن أفكاري، وسأل: “كنت أنوي أن أسألك عن هذا، لكن الآن بعد أن عرف دوغلاس اسمك، هل ستُبقي اسمك الحقيقي على لوحة الإنجازات؟”
ومما زاد الطين بلة، أن التحكم بكل وحش كان يتطلب قدرًا كبيرًا من المانا.
أما سبب اختياري أن يكون باللاتينية، فلأن الأزرق بصورته العادية كان مملًا فحسب.
لولا ذلك، لكانت قادرة على القتال لفترة أطول.
عقدت حاجبي وبدأت أفكر.
ومع ذلك، كان ذلك الناي نفسه هو ما غيّر مصيرها.
“مفهوم.”
“آفا، هل أنت بخير؟”
في الوقت الحالي، كان عليّ التركيز على شيء آخر.
شعرت آفا بلمسة خفيفة على كتفها، فاستدارت برأسها.
“لنختر كايروليوم.”
“هاين؟”
مقارنةً بالذئاب التي كان كل واحد منها في حدود الرتبة E، كان نيوتن أضعف قليلًا، لكن ذلك كان مناسبًا لآفا، إذ كانت مهمته مراقبة أي كمائن وتحذيرها من الخصوم الأقوياء.
على الرغم من أن رأسها كان يدور، تمكنت فورًا من التعرف على وجه هاين.
أما سبب اختياري أن يكون باللاتينية، فلأن الأزرق بصورته العادية كان مملًا فحسب.
‘يبدو أنه تمكن من هزيمة الشيطان.’
استدارا وعادا، متجهين نحو البرج مرة أخرى.
ظهرت نظرة ارتياح على وجهها.
إذا تمكنت من تنفيذها، فلن أتمكن من منح الأقزام أفضلية هائلة في الحرب فحسب، بل سأكسب الأقزام أيضًا إلى جانبي.
“أوي، أوي، هل أنت بخير؟”
أطلق الشيطان صرخة، وحاول التراجع، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، عض ذئب آخر ساقه الأخرى بسرعة، مانعًا إياه من الحركة.
أمسك هاين بآفا، ونظر إلى بشرتها الشاحبة. وعقد حاجبيه، ونظر إلى معصمه. وبشكل أكثر تحديدًا، إلى سوار صغير.
لم يدم الأمر سوى لفترة قصيرة، إذ سرعان ما استعدت رباطة جأشي. رفعت رأسي وهززت رأسي واعتذرت.
هز رأسه واستدار نحو ليوبولد.
لن تكون أخطر من الحرب الدائرة في الخارج فحسب، بل كانت هناك أيضًا فرصة حقيقية جدًا لأن أموت.
“ليوبولد، هل لديك أي جرعات لاستعادة المانا معك؟”
[البرج الشمالي.]
بانغ!
هز رأسه، وتابع تغيير اسمي على لوحة الإنجازات.
فجّر ليوبولد رأس أحد الشياطين، ثم استدار لينظر إلى هاين. وبمجرد أن رأى بشرة آفا، تفقد خاتمه على الفور.
“هييييك!”
لكنه هز رأسه هو الآخر وأجاب:
“استمروا أنتم، سأغطيكم.”
“لقد نفدت لديّ أيضًا. يبدو أن الوقت قد حان للانسحاب.”
وتلت ذلك عواءات ثلاثة ذئاب وهي تقفز نحو الشيطان وتنهش جسده.
“مفهوم.”
شوووويينغ!
حوّل هاين انتباهه مجددًا إلى آفا، وأسندها من ذراعها وساعدها على المشي عائدة إلى البرج.
نفخت آفا في الناي، وأعادت توجيه الذئاب نحو الشيطان الذي كان يهاجم هاين.
ولأن القتال الحقيقي بدأ هنا، فقد ازداد نصف قطر الخط الذي يحمي البرج بشكل كبير. ولهذا السبب أيضًا كانوا بعيدين جدًا عن البرج رغم وجودهم في خط الدفاع الثاني.
لكن كلماته التالية جعلت جسدي يتجمد لجزء من الثانية.
شوووويينغ!
“استمروا أنتم، سأغطيكم.”
طمأنته.
وبينما كان يقطع شيطانًا آخر، شق ليوبولد الطريق أمام آفا وهاين للعودة إلى البرج.
كانت الطاقة الموجودة داخل كل انفجار قوية إلى حد أن موجات الصدمة الناتجة عن كل اصطدام كانت تؤثر حتى في أولئك البعيدين.
“شكرًا لك.”
“لا تقلق، لا توجد أي مشاكل من جانبي.”
استدارا وعادا، متجهين نحو البرج مرة أخرى.
أومأ وايلن.
على الرغم من أن رأسها كان يدور، تمكنت فورًا من التعرف على وجه هاين.
ثم استدار نحوي.