الفصل 326 - الهجوم 2

الفصل 326 - الهجوم 2

الفصل 326 – الهجوم 2

حك كيفن جانب رأسه، وأمال رأسه في حيرة.

—كلانغ! —كلانغ!

“صحيح.”

داخل غرفة هائلة، تردد صوت اصطدام المعدن بالمعدن في أرجاء المساحة الخالية، بينما تقاطع سيف رفيع باهت مع سيف عريض كبير حاد.

تركت جسدي ينهار على الأرض، وتخلّيت عن السيف وحاولت التقاط أنفاسي.

وعند تصادمهما، انطلقت موجة دائرية من ضغط الرياح من نقطة تقاطعهما.

في اللحظة التي انتهينا فيها من الحديث عن الوضع، قرر الدويرغار فجأة الهجوم. رغم أن الأمر لم يكن مصادفة.

“خخخ…”

وضعت حقيبتها على كتفها، ونظرت إلى الوقت.

أطلقت أنينًا وأنا أتعثر إلى الخلف، ثم غرست سيفي نحو الأرض لأحافظ على ثبات جسدي. تحيا السيوف السحرية التي تستطيع اختراق الأرض كما لو كانت زبدة، فهي لا تتضرر من مثل هذه الطعنات الضعيفة.

لأن وايلن لم يضع الهاتف على مكبر الصوت، لم أتمكن من سماع ما كان يقوله الشخص الآخر على الهاتف، لكن انطلاقًا من تعبير وجه وايلن، علمت أن الأمر لا بد أن يكون متعلقًا بالمهمة القادمة. وأصبح وجهه أكثر عبوسًا تدريجيًا بينما كان يستمع إلى المكالمة.

كان هذا ما كان يُفترض بي أن أقوله، لكنني حدقت في السيف الذي في يدي وأطلقت تنهيدة مكتئبة.

وعند تصادمهما، انطلقت موجة دائرية من ضغط الرياح من نقطة تقاطعهما.

‘وهذا سيف آخر…’

قاطعته أماندا.

بمجرد أن تمكنت من تثبيت جسدي، أدركت أن تنفسي كان شديد اللهاث.

ولأنه لم يكن هناك أحد داخل المكان، لم يستغرق الأمر وقتًا يُذكر حتى يلاحظ كيفن أماندا.

“هاه… هاه…”

أنهى المكالمة، وأعاد وايلن سيفه العريض إلى مكانه واستدار نحوي.

“همم، لقد تحسنت كثيرًا.”

“حسنًا، لقد أظهرت تحسنًا ملحوظًا خلال الأسبوعين الماضيين. كن سعيدًا لأن لدينا كل هذا الوقت للتدريب.”

وصل صوت هادئ إلى أذنيّ.

التقطت أماندا الكوب الذي أسقطته سابقًا، ووضعته برفق على الطاولة.

رفعت رأسي ونظرت إلى وايلن، الذي كان يقف مقابلي وسيفه العريض متدليًا بجانب كتفه.

لم يسألها حتى عن شيء، ومع ذلك كانت قد أدركت بالفعل نواياه.

‘اللعنة عليك لأنك ترفعه وكأنه لا يزن شيئًا!’ شتمته في داخلي، لكنني أبقيت ابتسامة على وجهي.

كان من المعروف أن إنفيرنو منظمة شديدة المكر والدهاء. وهذا يعني أنه ما لم يجروا استعدادات كافية، فلن يهاجموا.

وبابتسامة خفيفة على وجهه، امتدحني قائلًا: “مقارنةً بما كنت عليه قبل شهر، فقد تحسنت مهارتك في استخدام السيف كثيرًا بالفعل.”

‘ظننت أنها تعرف ذلك… كما هو متوقع من رين، كان لا بد أن يترك فوضى هائلة…’

“أوغ، ما زلت بعيدًا عن ذلك.”

استعد كيفن لردها، وانتظر إجابة أماندا. ومع ذلك، بمجرد أن تلاشت كلماته في الأجواء، قوبل كيفن بصمت محرج.

تركت جسدي ينهار على الأرض، وتخلّيت عن السيف وحاولت التقاط أنفاسي.

—كلانغ! —كلانغ!

لقد مرّ نحو ثلاثة أسابيع منذ انضمامي إلى مهمة الحماية، وحتى الآن، كان كل شيء هادئًا.

“هل تريد شيئًا؟”

لكن بالطبع، لم يكن هذا سوى الهدوء الذي يسبق العاصفة.

قاطعته أماندا.

كنت أعلم أن الأقزام الدويرغار سيهاجمون قريبًا.

‘حسنًا، ربما كان الأمر كذلك من قبل. الأمور مختلفة قليلًا الآن…’

ولهذا اخترت قضاء معظم وقتي في التدريب مع وايلن.

حك كيفن جانب رأسه، وأمال رأسه في حيرة.

كل جزء صغير من القوة كان مهمًا بالنسبة لي.

ظهر مخطط مقهى في مجال رؤية كيفن. ومن الخارج، بدا المكان كمقهى عادي تمامًا.

وكانت حياتي تعتمد عليه نوعًا ما أيضًا…

‘وهذا سيف آخر…’

“حسنًا، لقد أظهرت تحسنًا ملحوظًا خلال الأسبوعين الماضيين. كن سعيدًا لأن لدينا كل هذا الوقت للتدريب.”

عقد كيفن ذراعيه معًا، وأخذ يومئ برأسه مرارًا.

“أجل، أظن ذلك…”

كان له دور حاسم في خطتي.

كان من المعروف أن إنفيرنو منظمة شديدة المكر والدهاء. وهذا يعني أنه ما لم يجروا استعدادات كافية، فلن يهاجموا.

“أوغ، ما زلت بعيدًا عن ذلك.”

وربما كان هذا هو السبب الوحيد لعدم تحركهم حتى الآن.

كنت أعلم أن الأقزام الدويرغار سيهاجمون قريبًا.

ومن ناحية أخرى، كان موقعنا الحالي مخفيًا جيدًا إلى حد كبير، لذا سيستغرق العثور على هذا المكان الكثير من الوقت والموارد.

[مدينة أشتون]

‘حسنًا، ربما كان الأمر كذلك من قبل. الأمور مختلفة قليلًا الآن…’

“في الواقع، هناك شيء مهم جدًا أريد مناقشته معك.”

جلس وايلن على الأرض بجانبي وسأل:

“لقد كنت أعرف منذ نحو أربعة أشهر.”

“كيف تسير الاستعدادات من جانبك؟”

قاطعته أماندا.

“أنا مستعد. كل ما يهم حقًا هو ما إذا كان جومنوك مستعدًا أم لا.”

“أعلم.”

كان له دور حاسم في خطتي.

أنهى المكالمة، وأعاد وايلن سيفه العريض إلى مكانه واستدار نحوي.

إذا غيّر رأيه فجأة في اللحظة الأخيرة، فسوف ينهار كل شيء.

وهذا على الأقل وفر عليه عناء شرح كيفية معرفته.

ربّت وايلن على كتفي محاولًا طمأنتي.

أسندت جسدي بمساعدة السيف، ووقفت ببطء.

“لا تقلق بشأنه. لقد تحدثنا معه بالفعل بشأن الأمر. وبمجرد أن نسمع شيئًا عن الأعداء، سنمضي فورًا في تنفيذ الخطط.”

داخل غرفة هائلة، تردد صوت اصطدام المعدن بالمعدن في أرجاء المساحة الخالية، بينما تقاطع سيف رفيع باهت مع سيف عريض كبير حاد.

“حسنًا، هذا كل ما أحتاج إلى سماعه.”

“بمساعدتك، قد نتمكن من مساعدته عندما يعود.”

أسندت جسدي بمساعدة السيف، ووقفت ببطء.

وربما كان هذا هو السبب الوحيد لعدم تحركهم حتى الآن.

نزعت السيف من الأرض، ثم استدرت لأنظر إلى وايلن مرة أخرى وقلت: “ما دام جومنوك يلتزم بالترتيبات، فسأتولى الباقي. يمكنك الاعتماد عليّ في ذلك.”

—كلانغ! —كلانغ!

“حسنًا، آمل بالتأكيد أن تفعل.”

“…وهذا كل شيء.”

وقف وايلن هو الآخر، ووجّه سيفه العريض نحوي بنظرة تحدٍّ على وجهه.

“صحيح.”

“بينما ننتظر أولئك الأوغاد ليتحركوا، ما رأيك أن نواصل نزالنا الودي الصغير؟ كل جزء صغير من القوة تكتسبه سيساعدك أكثر عندما تذهب لتطهير الزنزا—”

بمجرد أن تمكنت من تثبيت جسدي، أدركت أن تنفسي كان شديد اللهاث.

توييييينغ—

كما هو متوقع من شخص يتمتع بهذا القدر من النفوذ.

قاطع وايلن صوت رنين صغير.

وبالمثل، لاحظت أماندا كيفن، الذي كان جالسًا في الجزء الخلفي من المقهى، ورفعت يدها.

“أمهلني لحظة.”

قالت أماندا ذلك بهدوء، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.

فتش وايلن في جيوبه، وأخرج جهازًا صغيرًا يشبه الهاتف وأجاب.

“حسنًا، هذا كل ما أحتاج إلى سماعه.”

“مرحبًا؟”

قاطع وايلن صوت رنين صغير.

لأن وايلن لم يضع الهاتف على مكبر الصوت، لم أتمكن من سماع ما كان يقوله الشخص الآخر على الهاتف، لكن انطلاقًا من تعبير وجه وايلن، علمت أن الأمر لا بد أن يكون متعلقًا بالمهمة القادمة. وأصبح وجهه أكثر عبوسًا تدريجيًا بينما كان يستمع إلى المكالمة.

ابتسمت أماندا ابتسامة خفيفة ومررت قائمة الطعام إلى كيفن.

“حسنًا، مفهوم، سنكون هناك قريبًا.”

“قد لا تصدقينني، لكن… رين حي.”

أنهى المكالمة، وأعاد وايلن سيفه العريض إلى مكانه واستدار نحوي.

كانت هناك قائمة بالمشروبات والأطباق مكتوبة بخط اليد على سبورة سوداء صغيرة تقف خارج المقهى.

كانت على وجهه نظرة غير مسبوقة من التصميم الجاد.

“لا.”

“حسنًا يا رين، حان وقت تحركنا. لقد تسربت معلومات عن المخبأ.”

‘ربما كانت الصدمة أكبر من اللازم؟’

“مفهوم.”

“…أجل؟”

وضعت سيفي بعيدًا، وتبعت وايلن عائدًا إلى داخل المخبأ.

كما هو متوقع من أماندا. كانت حقًا ابنة زعيم النقابة ذات التصنيف الأول.

‘يا لها من مصادفة في التوقيت…’

الفصل 326 – الهجوم 2

في اللحظة التي انتهينا فيها من الحديث عن الوضع، قرر الدويرغار فجأة الهجوم. رغم أن الأمر لم يكن مصادفة.

وقفت أماندا وأومأت برأسها.

أخذ كيفن القائمة، وبدأ يتفحص قائمة الأشياء ببطء.

[مدينة أشتون]

بمجرد أن تمكنت من تثبيت جسدي، أدركت أن تنفسي كان شديد اللهاث.

ظهر مخطط مقهى في مجال رؤية كيفن. ومن الخارج، بدا المكان كمقهى عادي تمامًا.

نظر كيفن إلى أماندا بحيرة وسأل:

كانت هناك قائمة بالمشروبات والأطباق مكتوبة بخط اليد على سبورة سوداء صغيرة تقف خارج المقهى.

أخذ كيفن القائمة، وبدأ يتفحص قائمة الأشياء ببطء.

وكانت الجدران الزجاجية الشفافة تسمح برؤية المقهى من الخارج، بينما أكملت النباتات والغطاء النباتي الممتد في أرجاء المكان هيكل المبنى المصنوع جزئيًا من الخشب.

قالت أماندا ذلك بهدوء، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.

كان يتمتع بأجواء لطيفة، وكان من المفترض أن تجعل أجواؤه العامة وحدها منه مكانًا شهيرًا.

“همم، لقد تحسنت كثيرًا.”

ومع ذلك، كانت الأمور مختلفة اليوم.

فقد بدت أيضًا أكثر نضجًا بكثير مقارنةً بآخر مرة رآها فيها. اختفت نظرتها الباردة، وحلّت محلها نظرة هادئة بدت وكأنها ستظل ثابتة حتى في أقسى الظروف.

نظر كيفن حوله، فوجد المكان شبه خالٍ.

كان هذا ما كان يُفترض بي أن أقوله، لكنني حدقت في السيف الذي في يدي وأطلقت تنهيدة مكتئبة.

‘لا بد أن أماندا أخلت المكان مسبقًا.’

“قد لا تصدقينني، لكن… رين حي.”

كما هو متوقع من شخص يتمتع بهذا القدر من النفوذ.

“إيه، هيا…”

باتصال واحد، كان بإمكانها إخلاء منطقة بأكملها.

ولحسن حظها، كان الكوب فارغًا ولم ينسكب شيء.

رن! رن—

“…وهذا كل شيء.”

صدر رنين صغير بمجرد أن فتح كيفن باب المكان. وكان صوته لطيفًا إلى حد ما.

كان له دور حاسم في خطتي.

وفي اللحظة التي خطا فيها إلى داخل المقهى، غمرت رائحة قهوة قوية أنفه.

نظر حوله ليتأكد من عدم وجود أحد، ثم خفض رأسه وهمس.

“إيه؟”

ربّت وايلن على كتفي محاولًا طمأنتي.

ولأنه لم يكن هناك أحد داخل المكان، لم يستغرق الأمر وقتًا يُذكر حتى يلاحظ كيفن أماندا.

وصل صوت هادئ إلى أذنيّ.

كانت تجلس في زاوية الغرفة، بجانب النافذة الزجاجية، ويحيط التوهج اللطيف للشمس بجسدها المثالي، معززًا ملامحها.

فتش وايلن في جيوبه، وأخرج جهازًا صغيرًا يشبه الهاتف وأجاب.

وبالمقارنة مع آخر مرة رآها فيها، بدت أماندا أكثر جمالًا بكثير.

حدقت أماندا في كيفن الجالس أمامها، وسألته مرة أخرى.

لكن ذلك لم يكن التغيير الوحيد.

“خخخ…”

فقد بدت أيضًا أكثر نضجًا بكثير مقارنةً بآخر مرة رآها فيها. اختفت نظرتها الباردة، وحلّت محلها نظرة هادئة بدت وكأنها ستظل ثابتة حتى في أقسى الظروف.

“…أفهم، أنا سعيد.”

كانت تتمتع حقًا بهالة قائد.

وبمجرد أن انتهى كيفن من سرد ما يعرفه عن رين، عقدت أماندا حاجبيها.

“من هنا.”

ربّت وايلن على كتفي محاولًا طمأنتي.

وبالمثل، لاحظت أماندا كيفن، الذي كان جالسًا في الجزء الخلفي من المقهى، ورفعت يدها.

“كيف اكتشفتِ ذلك؟”

ابتسم كيفن، وتوجه إليها وجلس.

“سأساعد بأفضل طريقة أستطيعها.”

“لدرجة أن الأمر استغرق أكثر من أسبوعين لتحديد موعد معك. إلى أي حد أنت مشغولة؟”

نظرت أماندا إلى وجه كيفن المنهار وهزت رأسها.

“هل تريد شيئًا؟”

“…ماذا؟”

ابتسمت أماندا ابتسامة خفيفة ومررت قائمة الطعام إلى كيفن.

“أعلم.”

أخذ كيفن القائمة، وبدأ يتفحص قائمة الأشياء ببطء.

“أنا مستعد. كل ما يهم حقًا هو ما إذا كان جومنوك مستعدًا أم لا.”

وبينما كان يتفحص القائمة، وضعت أماندا كلتا يديها على الطاولة ودخلت مباشرة في صلب الموضوع.

استعد كيفن لردها، وانتظر إجابة أماندا. ومع ذلك، بمجرد أن تلاشت كلماته في الأجواء، قوبل كيفن بصمت محرج.

“كيفن، لماذا طلبت مقابلتي؟”

“هل أنت معنا أم لا؟”

“همم؟”

ابتسمت أماندا ابتسامة خفيفة ومررت قائمة الطعام إلى كيفن.

رفع كيفن رأسه، وتذكر سبب وجوده هنا، فعقد حاجبيه بقلق.

لكن بالطبع، لم يكن هذا سوى الهدوء الذي يسبق العاصفة.

نظر حوله ليتأكد من عدم وجود أحد، ثم خفض رأسه وهمس.

“قد لا تصدقينني، لكن… رين حي.”

“في الواقع، هناك شيء مهم جدًا أريد مناقشته معك.”

انهار كيفن مجددًا على مقعده، ونظر إلى أماندا بشرود.

“لا تحتاج إلى الهمس، فهذا المكان بأكمله ملك لي. باستثناءي أنا وأنت، لا يمكن لأحد سماع ما تقوله.”

كانت هناك قائمة بالمشروبات والأطباق مكتوبة بخط اليد على سبورة سوداء صغيرة تقف خارج المقهى.

قالت أماندا ذلك بهدوء، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.

وللحظة قصيرة، ظن كيفن أنه يتوهم.

“…لا بد أن امتلاك المال أمر رائع.”

ومع ذلك، سألت أماندا بعينين مفتوحتين على اتساعهما:

تمتم كيفن بصوت منخفض وهو يستند إلى الخلف. ثم وضع القائمة جانبًا واسترخى قليلًا.

رفع كيفن رأسه، وحدق مباشرة في عيني أماندا، وقال بهدوء:

حدقت أماندا في كيفن الجالس أمامها، وسألته مرة أخرى.

وضعت حقيبتها السوداء على الطاولة، ونظرت أماندا إلى ساعتها.

“إذًا، ما الذي أردت التحدث بشأنه؟”

“أعلم أنه لا بد أن يكون من الصعب عليك استيعاب هذه المعلومة—ماذا؟! ماذا!”

“صحيح.”

ومن ناحية أخرى، كان موقعنا الحالي مخفيًا جيدًا إلى حد كبير، لذا سيستغرق العثور على هذا المكان الكثير من الوقت والموارد.

رفع كيفن رأسه، وحدق مباشرة في عيني أماندا، وقال بهدوء:

“إيه، هيا…”

“قد لا تصدقينني، لكن… رين حي.”

وهذا على الأقل وفر عليه عناء شرح كيفية معرفته.

تخطى قلبه نبضة. لم يكن يعرف كيف ستتفاعل. ولم يكن يعرف حتى إن كان ينبغي أن يخبرها. لكنه كان مضطرًا لذلك. كان عليه أن يفعل شيئًا لمساعدة صديقه.

[4:34 مساءً]

“…”

وعندما رأى أن تعبير أماندا لم يتغير، ظن كيفن أنها لم تسمع جيدًا.

استعد كيفن لردها، وانتظر إجابة أماندا. ومع ذلك، بمجرد أن تلاشت كلماته في الأجواء، قوبل كيفن بصمت محرج.

‘لكن كيف يكون ذلك ممكنًا؟ أماندا لا تملك الكتاب ولا أي وسيلة مشابهة!’

وعندما رأى أن تعبير أماندا لم يتغير، ظن كيفن أنها لم تسمع جيدًا.

‘ظننت أنها تعرف ذلك… كما هو متوقع من رين، كان لا بد أن يترك فوضى هائلة…’

‘ربما كانت الصدمة أكبر من اللازم؟’

قطّب كيفن حاجبيه.

قرر تكرار جملته من أجل أماندا.

“صحيح.”

“رين حي—”

“كيف تسير الاستعدادات من جانبك؟”

“أعلم.”

وهذا يعني أنه خلال الفترة القصيرة التي هرب فيها، التقى بأماندا.

قاطعته أماندا.

“إذًا، باختصار، السبب الذي جعلك تتواصل معي هو أنك أردت المساعدة في المستقبل عندما يحاول رين العودة إلى نطاق البشر؟”

عقد كيفن ذراعيه معًا، وأخذ يومئ برأسه مرارًا.

“قد لا تصدقينني، لكن… رين حي.”

“أعلم أنه لا بد أن يكون من الصعب عليك استيعاب هذه المعلومة—ماذا؟! ماذا!”

من الواضح أن كيفن تفاجأ بالإجابة، إذ اتكأ إلى الخلف بخيبة أمل.

وقف كيفن مصدومًا ونظر إلى أماندا التي كانت لا تزال جالسة بهدوء في المقعد المقابل له.

“كنت تعلمين!؟”

“سأساعد بأفضل طريقة أستطيعها.”

“نعم.”

هزت أماندا رأسها وعلى وجهها ابتسامة صغيرة.

أومأت أماندا برأسها.

“هذا صحيح.”

“لقد كنت أعرف منذ نحو أربعة أشهر.”

‘اللعنة عليك لأنك ترفعه وكأنه لا يزن شيئًا!’ شتمته في داخلي، لكنني أبقيت ابتسامة على وجهي.

“…ماذا؟”

“هذا صحيح.”

انهار كيفن مجددًا على مقعده، ونظر إلى أماندا بشرود.

رفع كيفن رأسه، وتذكر سبب وجوده هنا، فعقد حاجبيه بقلق.

“كنت تعلمين؟”

هذه المرة جاء دور أماندا لتتفاجأ، إذ أسقطت الكوب الذي في يدها.

لم يستطع حتى حشد الطاقة لقول أي شيء آخر. لقد أفرغت أماندا حرفيًا كل الريح من أشرعته.

“أعلم.”

‘لكن كيف يكون ذلك ممكنًا؟ أماندا لا تملك الكتاب ولا أي وسيلة مشابهة!’

“حسنًا، آمل بالتأكيد أن تفعل.”

عندها أدرك الأمر أخيرًا.

لكن ذلك لم يكن التغيير الوحيد.

‘هل كان ذلك مباشرة بعد هروبه من المونوليث؟’

وفقًا لما قاله رين في الكتاب آنذاك، بمجرد هروبه من المونوليث، طُرد من نطاق البشر بعد أن طورد.

أخذت رشفة من قهوتها وأجابت:

وهذا يعني أنه خلال الفترة القصيرة التي هرب فيها، التقى بأماندا.

لم تستطع أن تقول تمامًا إنها اكتشفت الأمر بعد أن تعقبت الرجل الذي كان يعتني بنولا.

نظرت أماندا إلى وجه كيفن المنهار وهزت رأسها.

من الواضح أن كيفن تفاجأ بالإجابة، إذ اتكأ إلى الخلف بخيبة أمل.

“لا، الأمر ليس كما تظن.”

صدر رنين صغير بمجرد أن فتح كيفن باب المكان. وكان صوته لطيفًا إلى حد ما.

“ماذا تقصدين؟”

رفع كيفن رأسه، وحدق مباشرة في عيني أماندا، وقال بهدوء:

قطّب كيفن حاجبيه.

لكن ذلك لم يكن التغيير الوحيد.

أخذت رشفة من قهوتها وأجابت:

“لم يلتقِ بي، بل اكتشفت الأمر بنفسي.”

أجاب كيفن بينما يفرك جبهته.

“اكتشفت الأمر بنفسك؟”

تمتم كيفن بصوت منخفض وهو يستند إلى الخلف. ثم وضع القائمة جانبًا واسترخى قليلًا.

“صحيح.”

“لا، الأمر ليس كما تظن.”

حك كيفن جانب رأسه، وأمال رأسه في حيرة.

حك كيفن جانب رأسه، وأمال رأسه في حيرة.

“كيف اكتشفتِ ذلك؟”

لقد مرّ نحو ثلاثة أسابيع منذ انضمامي إلى مهمة الحماية، وحتى الآن، كان كل شيء هادئًا.

“سر.”

ولسوء حظ كيفن، بينما كان يقول ذلك، لم يتمكن من ملاحظة النظرة المعقدة على وجه أماندا.

هزت أماندا رأسها وعلى وجهها ابتسامة صغيرة.

رن! رن—

لم تستطع أن تقول تمامًا إنها اكتشفت الأمر بعد أن تعقبت الرجل الذي كان يعتني بنولا.

نظر كيفن إلى أماندا بحيرة وسأل:

“إيه، هيا…”

لم تستطع أن تقول تمامًا إنها اكتشفت الأمر بعد أن تعقبت الرجل الذي كان يعتني بنولا.

من الواضح أن كيفن تفاجأ بالإجابة، إذ اتكأ إلى الخلف بخيبة أمل.

وبالمقارنة مع آخر مرة رآها فيها، بدت أماندا أكثر جمالًا بكثير.

‘هذا كثير جدًا لاستيعابه… ألم يكن من المفترض أن يكون الأمر بالعكس؟’

كان من المعروف أن إنفيرنو منظمة شديدة المكر والدهاء. وهذا يعني أنه ما لم يجروا استعدادات كافية، فلن يهاجموا.

وضعت حقيبتها السوداء على الطاولة، ونظرت أماندا إلى ساعتها.

لم تستطع أن تقول تمامًا إنها اكتشفت الأمر بعد أن تعقبت الرجل الذي كان يعتني بنولا.

“هل هذا كل ما أردت إخباري به؟”

“سر.”

“لا.”

“همم، لقد تحسنت كثيرًا.”

رفع كيفن رأسه وهز رأسه قبل أن يطلق تنهيدة طويلة.

“هاا…”

باتصال واحد، كان بإمكانها إخلاء منطقة بأكملها.

على الرغم من تفاجئه بحقيقة أن أماندا كانت تعرف، انتقل كيفن سريعًا إلى الموضوع التالي.

عبث كيفن بالقائمة التي في يده، وتحدث:

وهذا على الأقل وفر عليه عناء شرح كيفية معرفته.

“إذًا، ما الذي أردت التحدث بشأنه؟”

عبث كيفن بالقائمة التي في يده، وتحدث:

‘هذا كثير جدًا لاستيعابه… ألم يكن من المفترض أن يكون الأمر بالعكس؟’

“بما أنك تعرفين أن رين حي، فمن المحتمل أنك تعرفين أيضًا أنه هو 876…”

“لا، الأمر ليس كما تظن.”

بلاك—

“هل هذا كل ما أردت إخباري به؟”

هذه المرة جاء دور أماندا لتتفاجأ، إذ أسقطت الكوب الذي في يدها.

“لا تقلق بشأنه. لقد تحدثنا معه بالفعل بشأن الأمر. وبمجرد أن نسمع شيئًا عن الأعداء، سنمضي فورًا في تنفيذ الخطط.”

ولحسن حظها، كان الكوب فارغًا ولم ينسكب شيء.

وبينما كان يتفحص القائمة، وضعت أماندا كلتا يديها على الطاولة ودخلت مباشرة في صلب الموضوع.

ومع ذلك، سألت أماندا بعينين مفتوحتين على اتساعهما:

‘ظننت أنها تعرف ذلك… كما هو متوقع من رين، كان لا بد أن يترك فوضى هائلة…’

“هل تقصد ذلك الـ876؟ ذلك الـ876؟”

“هاه… هاه…”

“…أجل؟”

“أعلم.”

أجاب كيفن بينما يفرك جبهته.

“كيف اكتشفتِ ذلك؟”

‘ظننت أنها تعرف ذلك… كما هو متوقع من رين، كان لا بد أن يترك فوضى هائلة…’

“اكتشفت الأمر بنفسك؟”

من رد فعلها، فهم أنها لم تكتشف ذلك الجزء بعد.

لم تستطع أن تقول تمامًا إنها اكتشفت الأمر بعد أن تعقبت الرجل الذي كان يعتني بنولا.

وكان مصدومًا بقدر صدمتها عندما اكتشف أن رين هو 876.

وبمجرد أن انتهى كيفن من سرد ما يعرفه عن رين، عقدت أماندا حاجبيها.

“باختصار، هذا ما حدث…”

“لقد كنت أعرف منذ نحو أربعة أشهر.”

وهكذا بدأ كيفن في سرد قصة رين على أماندا.

من رد فعلها، فهم أنها لم تكتشف ذلك الجزء بعد.

أو على الأقل المعلومات التي كان يعرفها.

على الرغم من تفاجئه بحقيقة أن أماندا كانت تعرف، انتقل كيفن سريعًا إلى الموضوع التالي.

كلما تحدث أكثر، أصبح وجه أماندا أكثر برودة. لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ اختفى بالسرعة نفسها.

قالت أماندا ذلك بهدوء، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.

وللحظة قصيرة، ظن كيفن أنه يتوهم.

“سأساعد بأفضل طريقة أستطيعها.”

“…وهذا كل شيء.”

“هذا صحيح.”

وبمجرد أن انتهى كيفن من سرد ما يعرفه عن رين، عقدت أماندا حاجبيها.

“هل أنت معنا أم لا؟”

وبينما كانت تستغرق في التفكير، عضّت طرف سترتها.

جلس وايلن على الأرض بجانبي وسأل:

وبعد فترة، قالت:

ولحسن حظها، كان الكوب فارغًا ولم ينسكب شيء.

“إذًا، باختصار، السبب الذي جعلك تتواصل معي هو أنك أردت المساعدة في المستقبل عندما يحاول رين العودة إلى نطاق البشر؟”

أخذت رشفة من قهوتها وأجابت:

“هذا صحيح.”

كما هو متوقع من أماندا. كانت حقًا ابنة زعيم النقابة ذات التصنيف الأول.

أجاب كيفن بتعبير متفاجئ.

لم يسألها حتى عن شيء، ومع ذلك كانت قد أدركت بالفعل نواياه.

ولحسن حظها، كان الكوب فارغًا ولم ينسكب شيء.

كما هو متوقع من أماندا. كانت حقًا ابنة زعيم النقابة ذات التصنيف الأول.

كان يتمتع بأجواء لطيفة، وكان من المفترض أن تجعل أجواؤه العامة وحدها منه مكانًا شهيرًا.

التقطت أماندا الكوب الذي أسقطته سابقًا، ووضعته برفق على الطاولة.

‘لا بد أن أماندا أخلت المكان مسبقًا.’

وضعت حقيبتها على كتفها، ونظرت إلى الوقت.

عبث كيفن بالقائمة التي في يده، وتحدث:

[4:34 مساءً]

من رد فعلها، فهم أنها لم تكتشف ذلك الجزء بعد.

كان قد اقترب موعد اصطحاب نولا.

وللحظة قصيرة، ظن كيفن أنه يتوهم.

نظر كيفن إلى أماندا بحيرة وسأل:

نظر كيفن حوله، فوجد المكان شبه خالٍ.

“هل أنت معنا أم لا؟”

كان قد اقترب موعد اصطحاب نولا.

وقفت أماندا وأومأت برأسها.

أنهى المكالمة، وأعاد وايلن سيفه العريض إلى مكانه واستدار نحوي.

“سأساعد بأفضل طريقة أستطيعها.”

وهكذا بدأ كيفن في سرد قصة رين على أماندا.

“…أفهم، أنا سعيد.”

إذا غيّر رأيه فجأة في اللحظة الأخيرة، فسوف ينهار كل شيء.

ظهرت نظرة ارتياح على وجه كيفن وهو يستند إلى الخلف على الكرسي.

لم يسألها حتى عن شيء، ومع ذلك كانت قد أدركت بالفعل نواياه.

“بمساعدتك، قد نتمكن من مساعدته عندما يعود.”

“أمهلني لحظة.”

ولسوء حظ كيفن، بينما كان يقول ذلك، لم يتمكن من ملاحظة النظرة المعقدة على وجه أماندا.

وعندما رأى أن تعبير أماندا لم يتغير، ظن كيفن أنها لم تسمع جيدًا.

أجاب كيفن بينما يفرك جبهته.

ولحسن حظها، كان الكوب فارغًا ولم ينسكب شيء.