الفصل 336 - التسلل 4
الفصل 336 - التسلل 4
الفصل 336 - التسلل 4
الفصل 336 – التسلل 4
“…كيف يبدو هذا الإنسان؟” استفسر أوريون، وقد أثار الإنسان اهتمامه. فأن يكون لهم شخص مدين لهم بخدمة لدى منظمة كبيرة كهذه أثار اهتمام القائد.
[مركز الخدمات، المستوى الرابع.]
“راضٍ؟”
“هذا أكثر تعقيدًا بكثير مما ظننت في البداية.”
حدّق كارل في شيوخ إنفيرنو الموجودين في الغرفة، وكان على وجهه تعبير لا يعرف الخوف وهو يخاطبهم.
تمتم مالڤيل لنفسه بينما كان يدرس الفلوت الأخضر الشاحب أمامه.
ما لم تكن هناك مكافأة، لم يرَ شيوخ إنفيرنو أي سبب للموافقة على الطلب.
بعد أن أنهى عمله لهذا اليوم، أمضى معظم وقت فراغه في تحليل الفلوت.
“إذا كان الأمر سيتطلب جهدًا ضئيلًا أو معدومًا، فلا أرى سببًا يمنعنا من قبول الصفقة. أولئك البشر يمكن الاستفادة منهم.”
وعندها أدرك أن الفلوت كان أكثر تطورًا حتى من تقديراته الأولية.
بصقت دورارا كلماتها.
“…كيف تمكنوا بالضبط من جعل تدفق المانا يسير بهذه الطريقة؟”
في اللحظة التي شاهد فيها مالڤيل ما كان يحدث في الخارج، سقط فكه من الصدمة، وشحب لون وجهه قليلًا.
لمس ساق الفلوت، فانبعث وهج أبيض من إصبعه، ودخل إلى القطعة.
دخل قزم يرتدي زي حارس إلى القاعة، وتوقف في مكانه ثم اعتدل في وقفته.
في اللحظة التي دارت فيها المانا داخل الفلوت، أضاء، وتمكن مالڤيل من رؤية خطوط وريدية رفيعة في داخله. ثبتت عيناه عليه بتركيز شديد، وقد أسرته رؤيته.
“راضٍ؟”
“أرى… إذًا، من أجل إنشاء صوت متذبذب، تُخزّن المانا ثم تُطلَق على دفعات قصيرة، ما يتسبب في انفجار هيكل الفلوت…”
“لطالما كانت لديّ ثقة بك.”
أخرج مالڤيل قطعة من الورق، وبدأ يرسم مخططًا للفلوت.
“كارل كولام، في ضوء الأحداث الأخيرة، تُمنح الآن منصب المستشار رفيع المستوى. وفوق ذلك، ستُمنح هذا الخاتم.”
وعلى الرغم من وجود تقنية يمكنها التقاط صورة للفلوت بشكل مثالي، كان مالڤيل من نوع الأقزام الذين يفضلون استخدام قلم وورقة عاديين.
“ما الذي تحاول تحقيقه من خلال التسلل إلى هينولور؟”
جلست آفا إلى جانبه، وكانت تنظر إلى مالڤيل بفضول. بدا وكأنه نسي وجودها تمامًا. كان القزم مفتونًا تمامًا بالفلوت أمامه.
رفعت رأسي ونظرت مجددًا إلى دورارا، وفكرت للحظة، ثم اختلقت كذبة.
وبعد أن بقيت في الورشة لما يقرب من يوم، كانت متعبة بشكل مفهوم. بل أكثر تعبًا من مالڤيل نفسه.
“ينبغي لكِ على الأرجح أن تعودي، فما زال سيستغرق مني بعض الوقت قبل أن أبدأ بإصلاح هذا الشيء.”
كان هاين وليوبولد لا يزالان في المنشأة، لكنهما كانا يتفقدان الأقسام الأخرى حاليًا ويقضيان وقتًا ممتعًا.
كانت السنة طويلة جدًا! كان بإمكانها تفهّم الأمر لو كان مجرد أسبوع أو شهر، لكن سنة واحدة كانت طويلة جدًا بالنسبة إليها.
وفي الوقت الحالي، لم يكن في الغرفة سواها ومالڤيل.
كان اسمه أوريون، وكان أحد شيوخ إنفيرنو.
“…عذرًا.”
“سنة؟!”
“هم؟” استدار مالڤيل، ونظر إلى آفا بفضول.
مرر مالڤيل يده على لحيته، ووضع الفلوت جانبًا، ثم غرق في التفكير أكثر مما كان يجيب آفا.
“أنتِ لا تزالين هنا؟” ظهرت لمحة من المفاجأة في صوته.
“ما هذا بحق الـ…”
“نعم…”
تحدث دويرغار آخر.
“ينبغي لكِ على الأرجح أن تعودي، فما زال سيستغرق مني بعض الوقت قبل أن أبدأ بإصلاح هذا الشيء.”
كان ذلك أنانيًا، لكن لم يكن هناك شيء في العالم يستطيع إيقاف قزم عن حرفته.
كان ذلك نصف الحقيقة.
حدّق الإنسان، مُو جينهاو، في الدويرغار الحاضرين في القاعة من خلال الإسقاط الثلاثي الأبعاد، وضيّق عينيه وتحدث بنبرة باردة وميتة خالية من أدنى أثر للمشاعر: “يمكننا إذًا التوصل إلى تسوية. ساعدونا في القبض على الإنسان. وفي المقابل، سنكون مدينين لكم بخدمة.”
فعلى الرغم من أن إصلاح الفلوت سيستغرق منه بالفعل بعض الوقت، فإن مالڤيل كان يريد في الحقيقة قضاء المزيد من الوقت في تحليله. ولذلك كان يخطط لإبطاء الوتيرة التي سيصلح بها الفلوت.
كان ذلك أنانيًا، لكن لم يكن هناك شيء في العالم يستطيع إيقاف قزم عن حرفته.
“نحن غير متأكدين في الوقت الحالي، لكن لدينا نظام تتبع عليه. وباستخدامه، ينبغي أن تتمكنوا من تحديد موقعه.”
اعتبري هذا دفعة صغيرة مقابل إصلاح الفلوت.
“كارل. لم تخيب أملي.”
فكر مالڤيل بذلك بينما ضخ المزيد من المانا في الفلوت.
قبل أن تتمكن من إتمام كلماتها، بدأ الهيكل بأكمله يهتز بعنف.
عادةً، لم يكن ليقبل أبدًا بهذا النوع من العمل، لكن الوضع الحالي كان استثناءً.
“كلما احتجتِ إلى الفلوت، يمكنكِ المجيء وأخذه. ليس الأمر وكأن الفلوت سيتوقف عن العمل بمجرد أن أبدأ بإصلاحه، هاها.”
كان الفلوت مثيرًا للاهتمام إلى هذه الدرجة.
قوبلت كلمات أوريون بإيماءات موافقة من بعض الشيوخ الآخرين.
“يمكنني أن أخبرك الآن، لن أتمكن من إصلاح هذا الشيء بالكامل على الفور.”
“آه!”
“أهكذا الأمر…”
جلست آفا إلى جانبه، وكانت تنظر إلى مالڤيل بفضول. بدا وكأنه نسي وجودها تمامًا. كان القزم مفتونًا تمامًا بالفلوت أمامه.
خفضت آفا رأسها بإحباط. وبدا جسدها الصغير مثيرًا للشفقة في تلك اللحظة. كان هناك الكثير مما يعتمد على الفلوت. ومن دونه، ستنخفض قوتها بشكل كبير.
ومع استمرار الحرب الحالية، لم يكن بإمكان آفا الانتظار طويلًا حتى يتم إصلاح الفلوت. ببساطة، لم يكن لديها كل ذلك الوقت.
ومع استمرار الحرب الحالية، لم يكن بإمكان آفا الانتظار طويلًا حتى يتم إصلاح الفلوت. ببساطة، لم يكن لديها كل ذلك الوقت.
“أوه؟ ولماذا ينبغي أن نهتم؟”
نظرت إلى مالڤيل، وسألته بهدوء، “كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق؟”
كلانك! كلانك—
“هممم…”
مرر مالڤيل يده على لحيته، ووضع الفلوت جانبًا، ثم غرق في التفكير أكثر مما كان يجيب آفا.
خيّم الصمت على القاعة بعد لحظات.
“نظرًا لأنني لا أعرف بنية الفلوت بشكل كامل حتى الآن، وحقيقة أنني مشغول جدًا بإصلاحات أخرى، فسأقدّر أن الأمر سيستغرق مني سنة على الأقل لإصلاح هذا.”
فكر مالڤيل بذلك بينما ضخ المزيد من المانا في الفلوت.
“سنة؟!”
كان الوضع حساسًا للغاية بالنسبة إليهم بالفعل. ولم يكن بإمكان إنفيرنو دعوة الخطر بلا مبالاة.
اتسعت عينا آفا من الصدمة، وكاد فكها يسقط إلى الأرض. كان رد مالڤيل يتجاوز كل تصوراتها.
لكن قبل أن يتمكن من معالجة الأمر، انفتح الباب فجأة.
كانت السنة طويلة جدًا! كان بإمكانها تفهّم الأمر لو كان مجرد أسبوع أو شهر، لكن سنة واحدة كانت طويلة جدًا بالنسبة إليها.
كان اسمه أوريون، وكان أحد شيوخ إنفيرنو.
إذا تركت الفلوت هنا ليُصلح، فلن تتمكن من المشاركة في الحرب. وسيكون ذلك ضارًا للغاية بكل من آفا وفريقها.
في اللحظة التي شاهد فيها مالڤيل ما كان يحدث في الخارج، سقط فكه من الصدمة، وشحب لون وجهه قليلًا.
لاحظ مالڤيل تعبير الإحباط على وجه آفا، وفهم مخاوفها على الفور، فطمأنها قائلًا: “لا تقلقي. رغم أن إصلاح الفلوت سيستغرق مني أكثر من سنة، فهذا لا يعني أنكِ لا تستطيعين استخدامه أثناء إصلاحي له.”
رفعت رأسها بدهشة، وسألت آفا على عجل، “حقًا؟ يمكنني استخدام الفلوت حتى وأنت لا تزال تصلحه؟”
“كارل كولام، في ضوء الأحداث الأخيرة، تُمنح الآن منصب المستشار رفيع المستوى. وفوق ذلك، ستُمنح هذا الخاتم.”
“أجل.”
رفعت رأسي ونظرت مجددًا إلى دورارا، وفكرت للحظة، ثم اختلقت كذبة.
أومأ مالڤيل. وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
“هم؟” استدار مالڤيل، ونظر إلى آفا بفضول.
“كلما احتجتِ إلى الفلوت، يمكنكِ المجيء وأخذه. ليس الأمر وكأن الفلوت سيتوقف عن العمل بمجرد أن أبدأ بإصلاحه، هاها.”
كان هاين وليوبولد لا يزالان في المنشأة، لكنهما كانا يتفقدان الأقسام الأخرى حاليًا ويقضيان وقتًا ممتعًا.
جلبت كلمات مالڤيل بعض الارتياح الذي كانت آفا في أمسّ الحاجة إليه. وضعت يدها على صدرها وتنهدت براحة.
“…هذا صحيح.”
“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك فلا مشكلةـ”
كان صوتها مليئًا بالانزعاج بسبب الطلب غير المعقول.
رومبل—!
“…امنحيني شهرين، وسأتمكن من فعل ذلك.”
قبل أن تتمكن من إتمام كلماتها، بدأ الهيكل بأكمله يهتز بعنف.
“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك فلا مشكلةـ”
“_ _!”
“أوافق.”
“ماذا يحدث؟”
“أجل.”
أصيب كل من مالڤيل وآفا بالذعر. وأمسك الاثنان بجانب الطاولة، محاولين البقاء واقفين.
“…أجل. أنا راضٍ جدًا عن المكافأة.”
“ما هذا بحق الـ…”
وذلك لأن الحاجز الذي يحمي المدينة من الخارج أصبح أكثر خفوتًا ببطء.
وبصعوبة، ومع الحفاظ على موطئ قدم غير مستقر، أخرج مالڤيل جهازًا صغيرًا من مساحته البُعدية وشغّله.
أسند أوريون ذقنه إلى يديه، وغرق في تفكير عميق.
وسرعان ما ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد أمامه، تصوّر الوضع في الخارج.
“يا إلهي…”
“يا إلهي…”
“يمكنني أن أخبرك الآن، لن أتمكن من إصلاح هذا الشيء بالكامل على الفور.”
في اللحظة التي شاهد فيها مالڤيل ما كان يحدث في الخارج، سقط فكه من الصدمة، وشحب لون وجهه قليلًا.
كانت دورارا أول من تحدث. وكانت ابتسامة كبيرة وراضية معلقة على وجهها.
ولم يفت سلوكه آفا التي كانت تقف بجانبه.
كان الوضع حساسًا للغاية بالنسبة إليهم بالفعل. ولم يكن بإمكان إنفيرنو دعوة الخطر بلا مبالاة.
“ماذا يحدث؟”
تحدث دويرغار آخر.
مالت آفا بجسدها قليلًا، وألقت نظرة خاطفة على الصورة ثلاثية الأبعاد.
“…كيف تمكنوا بالضبط من جعل تدفق المانا يسير بهذه الطريقة؟”
“آه!”
لاحظ مالڤيل تعبير الإحباط على وجه آفا، وفهم مخاوفها على الفور، فطمأنها قائلًا: “لا تقلقي. رغم أن إصلاح الفلوت سيستغرق مني أكثر من سنة، فهذا لا يعني أنكِ لا تستطيعين استخدامه أثناء إصلاحي له.”
لكن في تلك اللحظة بالذات، عندما وقعت عيناها على الصورة، تمنت آفا لو أنها بقيت في الظلام.
اتسعت عينا آفا من الصدمة، وكاد فكها يسقط إلى الأرض. كان رد مالڤيل يتجاوز كل تصوراتها.
وذلك لأن الحاجز الذي يحمي المدينة من الخارج أصبح أكثر خفوتًا ببطء.
عاد صوت بارد وخالٍ من المشاعر.
وخارج حدود الحواجز، كانت هناك موجة من الشياطين السوداء تمتد إلى الحد الذي لم يعد بإمكانهم رؤيته.
تحدث دويرغار آخر.
كان المشهد مرعبًا.
قوبلت كلمات أوريون بإيماءات موافقة من بعض الشيوخ الآخرين.
“لا أهتم حقًا، لكن…” كانت دورارا أول من تحدث، معبّرة عن رأيها، “إذا كانوا يستطيعون فعلًا تحديد موقع ذلك الشخص باستخدام جهاز تتبع، فستصبح الأمور أسهل بكثير بالنسبة إلينا. وأن يكونوا مدينين لنا بخدمة مقابل شيء كهذا لا يبدو صفقة سيئة على الإطلاق.”
“إذًا، ما تقوله هو… إنك تريد منا مساعدتك على التسلل إلى هينولور؟”
صرخ الحارس، جامعًا انتباه جميع الشيوخ الموجودين داخل القاعة.
صدر صوت أجش داخل قاعة مظلمة.
وخارج حدود الحواجز، كانت هناك موجة من الشياطين السوداء تمتد إلى الحد الذي لم يعد بإمكانهم رؤيته.
“…هذا صحيح.”
كان ما يقوله الآخرون منطقيًا. كانت المكافأة جيدة والمخاطرة منخفضة، ومع ذلك، بينما كان يفكر في الأمر، لم يتمكن تمامًا من التخلص من ذلك الشعور المزعج في مؤخرة رأسه.
عاد صوت بارد وخالٍ من المشاعر.
“نعم.”
“ما الذي تحاول تحقيقه من خلال التسلل إلى هينولور؟”
فكر مالڤيل بذلك بينما ضخ المزيد من المانا في الفلوت.
صدر صوت أنثوي عجوز؛ ولم يكن سوى دورارا، إحدى شيوخ إنفيرنو.
كان صوتها مليئًا بالانزعاج بسبب الطلب غير المعقول.
في تلك اللحظة، كان جميع الشيوخ حاضرين، وكانت أنظارهم مثبتة على الصورة ثلاثية الأبعاد أمامهم.
كان يرتدي عدسة أحادية، وكان على رأسه الأصلع شعر أبيض رقيق.
وكان المعروض في الصورة ثلاثية الأبعاد رجل عجوز ذو عينين رماديتين باهتتين. كان إنسانًا.
“كلما احتجتِ إلى الفلوت، يمكنكِ المجيء وأخذه. ليس الأمر وكأن الفلوت سيتوقف عن العمل بمجرد أن أبدأ بإصلاحه، هاها.”
“أنت تدرك أننا في خضم حرب حاليًا، أليس كذلك؟ نحن، بمفردنا، نواجه صعوبة كبيرة في التسلل إلى ذلك المكان. ما الذي يجعلك تعتقد أننا نستطيع مساعدتك على الدخول؟ في الواقع، لماذا تظن أننا سنفكر أصلًا في مساعدتك؟”
شبكت أصابعها معًا، ونظرت نحوي وسألت بحماس، “إذًا؟ متى يمكنك إسقاط بقية المنارات؟”
بصقت دورارا كلماتها.
ألقى نظرة على الدويرغار الآخرين الحاضرين في القاعة، وبعد أن تأكد من تعبيراتهم، تحدث، وكان صوته وكلماته بالنيابة عن المجلس.
كان صوتها مليئًا بالانزعاج بسبب الطلب غير المعقول.
بالنسبة إلى منظمة كبيرة مثل المونوليث، التي كانت، رغم كونها أضعف من إنفيرنو، لا تزال تُعتبر قوة عظمى بحد ذاتها، أن تواجه صعوبة في العثور على هذا الرجل الواحد، فإلى أي مدى كان هذا الرجل مزعجًا؟
لم يتأثر الرجل العجوز في الصورة ثلاثية الأبعاد بكلمات دورارا، وتحدث قائلًا: “أحاول البحث عن إنسان. إنه شخص يولي المونوليث اهتمامًا خاصًا.”
كان صوتها مليئًا بالانزعاج بسبب الطلب غير المعقول.
“أوه؟ ولماذا ينبغي أن نهتم؟”
رومبل—!
تحدث دويرغار آخر.
كان المشهد مرعبًا.
كان يرتدي عدسة أحادية، وكان على رأسه الأصلع شعر أبيض رقيق.
ومن المؤكد أنها ستساعدني على الاختراق إلى المستوى التالي.
كان اسمه أوريون، وكان أحد شيوخ إنفيرنو.
“هممم.”
“لماذا ينبغي أن نهتم بمساعدتك في البحث عن إنسان؟ لا تخطط لطلب منا القيام بهذا مجانًا، أليس كذلك؟”
فقد يتطلب الأمر الكثير من الموارد، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، الوقت والقيود اللوجستية التي تواجهها إنفيرنو حاليًا، لإرسال شخص للتسلل إلى هينولور. علاوة على ذلك، لم يكن لديهم شيء يكسبونه من هذا.
قوبلت كلمات أوريون بإيماءات موافقة من بعض الشيوخ الآخرين.
كان ذلك نصف الحقيقة.
فقد يتطلب الأمر الكثير من الموارد، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، الوقت والقيود اللوجستية التي تواجهها إنفيرنو حاليًا، لإرسال شخص للتسلل إلى هينولور. علاوة على ذلك، لم يكن لديهم شيء يكسبونه من هذا.
أومأ مالڤيل. وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
ما لم تكن هناك مكافأة، لم يرَ شيوخ إنفيرنو أي سبب للموافقة على الطلب.
نظرت إلى مالڤيل، وسألته بهدوء، “كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق؟”
حدّق الإنسان، مُو جينهاو، في الدويرغار الحاضرين في القاعة من خلال الإسقاط الثلاثي الأبعاد، وضيّق عينيه وتحدث بنبرة باردة وميتة خالية من أدنى أثر للمشاعر: “يمكننا إذًا التوصل إلى تسوية. ساعدونا في القبض على الإنسان. وفي المقابل، سنكون مدينين لكم بخدمة.”
ومن المؤكد أنها ستساعدني على الاختراق إلى المستوى التالي.
“مدينين لنا بخدمة؟”
“لطالما كانت لديّ ثقة بك.”
“نعم.”
وذلك لأن الحاجز الذي يحمي المدينة من الخارج أصبح أكثر خفوتًا ببطء.
“…كيف يبدو هذا الإنسان؟” استفسر أوريون، وقد أثار الإنسان اهتمامه. فأن يكون لهم شخص مدين لهم بخدمة لدى منظمة كبيرة كهذه أثار اهتمام القائد.
“لماذا ينبغي أن نهتم بمساعدتك في البحث عن إنسان؟ لا تخطط لطلب منا القيام بهذا مجانًا، أليس كذلك؟”
“نحن غير متأكدين في الوقت الحالي، لكن لدينا نظام تتبع عليه. وباستخدامه، ينبغي أن تتمكنوا من تحديد موقعه.”
عند دخولي القاعة، وجدت جميع قادة إنفيرنو ينظرون إليّ بتعابير متحمسة ومفعمة بالحماس.
“أرى…”
وضع أوريون مرفقيه على الطاولة وشبك يديه معًا.
ألقى نظرة على الدويرغار الآخرين الحاضرين في القاعة، وبعد أن تأكد من تعبيراتهم، تحدث، وكان صوته وكلماته بالنيابة عن المجلس.
ألقى نظرة على الدويرغار الآخرين الحاضرين في القاعة، وبعد أن تأكد من تعبيراتهم، تحدث، وكان صوته وكلماته بالنيابة عن المجلس.
أومأ مالڤيل. وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
“حسنًا، سنفكر في الأمر. سنتواصل معك لاحقًا لإبلاغك بقرارنا.”
اتسعت عينا آفا من الصدمة، وكاد فكها يسقط إلى الأرض. كان رد مالڤيل يتجاوز كل تصوراتها.
“أفهم.”
كان اسمه أوريون، وكان أحد شيوخ إنفيرنو.
أجاب مُو جينهاو بنبرة غير مبالية. وبعد لحظات، اختفى إسقاطه من القاعة.
“كارل. لم تخيب أملي.”
خيّم الصمت على القاعة بعد لحظات.
“أيها الشيوخ، كارل هنا!”
“ما رأيكم؟ هل ينبغي أن نقبل العرض؟” سأل أوريون.
“لطالما كانت لديّ ثقة بك.”
“لا أهتم حقًا، لكن…” كانت دورارا أول من تحدث، معبّرة عن رأيها، “إذا كانوا يستطيعون فعلًا تحديد موقع ذلك الشخص باستخدام جهاز تتبع، فستصبح الأمور أسهل بكثير بالنسبة إلينا. وأن يكونوا مدينين لنا بخدمة مقابل شيء كهذا لا يبدو صفقة سيئة على الإطلاق.”
“أنتِ لا تزالين هنا؟” ظهرت لمحة من المفاجأة في صوته.
“أوافق.”
في اللحظة التي دارت فيها المانا داخل الفلوت، أضاء، وتمكن مالڤيل من رؤية خطوط وريدية رفيعة في داخله. ثبتت عيناه عليه بتركيز شديد، وقد أسرته رؤيته.
تحدث دويرغار آخر.
دخل قزم يرتدي زي حارس إلى القاعة، وتوقف في مكانه ثم اعتدل في وقفته.
“إذا كان الأمر سيتطلب جهدًا ضئيلًا أو معدومًا، فلا أرى سببًا يمنعنا من قبول الصفقة. أولئك البشر يمكن الاستفادة منهم.”
أخرج مالڤيل قطعة من الورق، وبدأ يرسم مخططًا للفلوت.
“هممم.”
“أرى… إذًا، من أجل إنشاء صوت متذبذب، تُخزّن المانا ثم تُطلَق على دفعات قصيرة، ما يتسبب في انفجار هيكل الفلوت…”
أسند أوريون ذقنه إلى يديه، وغرق في تفكير عميق.
في الواقع، من المرجح أن الفكرة لم تخطر في بالها أصلًا. لكن ذلك لم يكن مهمًا بالنسبة إليّ.
كان ما يقوله الآخرون منطقيًا. كانت المكافأة جيدة والمخاطرة منخفضة، ومع ذلك، بينما كان يفكر في الأمر، لم يتمكن تمامًا من التخلص من ذلك الشعور المزعج في مؤخرة رأسه.
“أعتقد أننا ينبغـ”
بالنسبة إلى منظمة كبيرة مثل المونوليث، التي كانت، رغم كونها أضعف من إنفيرنو، لا تزال تُعتبر قوة عظمى بحد ذاتها، أن تواجه صعوبة في العثور على هذا الرجل الواحد، فإلى أي مدى كان هذا الرجل مزعجًا؟
“كارل. لم تخيب أملي.”
كان يخشى أن يكون بصدد إدخال عاصفة إلى منزله.
قبل أن تتمكن من إتمام كلماتها، بدأ الهيكل بأكمله يهتز بعنف.
كان الوضع حساسًا للغاية بالنسبة إليهم بالفعل. ولم يكن بإمكان إنفيرنو دعوة الخطر بلا مبالاة.
قبل أن تتمكن من إتمام كلماتها، بدأ الهيكل بأكمله يهتز بعنف.
“أعتقد أننا ينبغـ”
تحدث دويرغار آخر.
لكن قبل أن يتمكن من معالجة الأمر، انفتح الباب فجأة.
“أنتِ لا تزالين هنا؟” ظهرت لمحة من المفاجأة في صوته.
كلانك! كلانك—
في تلك اللحظة، كنت أنتظر مكافأتي بفارغ الصبر. فذلك سيسمح لي بتمكين الخطوة التالية من خططي.
دخل قزم يرتدي زي حارس إلى القاعة، وتوقف في مكانه ثم اعتدل في وقفته.
كان يرتدي عدسة أحادية، وكان على رأسه الأصلع شعر أبيض رقيق.
“أيها الشيوخ، كارل هنا!”
[مركز الخدمات، المستوى الرابع.]
صرخ الحارس، جامعًا انتباه جميع الشيوخ الموجودين داخل القاعة.
قوبلت كلمات أوريون بإيماءات موافقة من بعض الشيوخ الآخرين.
وبعد وقت قصير، دخل دويرغار عجوز إلى الغرفة.
“أفهم.”
حدّق كارل في شيوخ إنفيرنو الموجودين في الغرفة، وكان على وجهه تعبير لا يعرف الخوف وهو يخاطبهم.
وضع أوريون مرفقيه على الطاولة وشبك يديه معًا.
“هممم…”
عند دخولي القاعة، وجدت جميع قادة إنفيرنو ينظرون إليّ بتعابير متحمسة ومفعمة بالحماس.
ولم يفت سلوكه آفا التي كانت تقف بجانبه.
“كارل. لم تخيب أملي.”
وكان سبب رد فعلهم يكمن في أهمية محتويات الخاتم. فلم يكن مجرد خاتم عادي، بل كان في الواقع مساحة بُعدية مليئة بالمال والقطع الأثرية والجرعات. وكان كل شيخ حاضر يعرف مدى قيمة الأشياء الموجودة داخل الخاتم.
كانت دورارا أول من تحدث. وكانت ابتسامة كبيرة وراضية معلقة على وجهها.
“لماذا ينبغي أن نهتم بمساعدتك في البحث عن إنسان؟ لا تخطط لطلب منا القيام بهذا مجانًا، أليس كذلك؟”
“لطالما كانت لديّ ثقة بك.”
عند دخولي القاعة، وجدت جميع قادة إنفيرنو ينظرون إليّ بتعابير متحمسة ومفعمة بالحماس.
…أعتقد أنها ليست مخطئة.
“_ _!”
من بين جميع الشيوخ الحاضرين، كانت دورارا الوحيدة التي آمنت بأنني أستطيع تعطيل المنارة.
“أنت تدرك أننا في خضم حرب حاليًا، أليس كذلك؟ نحن، بمفردنا، نواجه صعوبة كبيرة في التسلل إلى ذلك المكان. ما الذي يجعلك تعتقد أننا نستطيع مساعدتك على الدخول؟ في الواقع، لماذا تظن أننا سنفكر أصلًا في مساعدتك؟”
في الواقع، من المرجح أن الفكرة لم تخطر في بالها أصلًا. لكن ذلك لم يكن مهمًا بالنسبة إليّ.
اعتبري هذا دفعة صغيرة مقابل إصلاح الفلوت.
في تلك اللحظة، كنت أنتظر مكافأتي بفارغ الصبر. فذلك سيسمح لي بتمكين الخطوة التالية من خططي.
كان ما يقوله الآخرون منطقيًا. كانت المكافأة جيدة والمخاطرة منخفضة، ومع ذلك، بينما كان يفكر في الأمر، لم يتمكن تمامًا من التخلص من ذلك الشعور المزعج في مؤخرة رأسه.
ومن دون أن تعرف ما كنت أفكر فيه، نهضت دورارا فجأة وضربت كلتا يديها على الطاولة أمامها.
وبعد وقت قصير، دخل دويرغار عجوز إلى الغرفة.
“كارل كولام، في ضوء الأحداث الأخيرة، تُمنح الآن منصب المستشار رفيع المستوى. وفوق ذلك، ستُمنح هذا الخاتم.”
“نعم…”
مدّت راحة يدها، وكشفت عن خاتم أسود.
تحدث دويرغار آخر.
في اللحظة التي كشفت فيها عن الخاتم، ظهرت تعابير مندهشة على وجوه الشيوخ الحاضرين.
وكان سبب رد فعلهم يكمن في أهمية محتويات الخاتم. فلم يكن مجرد خاتم عادي، بل كان في الواقع مساحة بُعدية مليئة بالمال والقطع الأثرية والجرعات. وكان كل شيخ حاضر يعرف مدى قيمة الأشياء الموجودة داخل الخاتم.
ومن المؤكد أنها ستساعدني على الاختراق إلى المستوى التالي.
ومن المؤكد أنها ستساعدني على الاختراق إلى المستوى التالي.
بصقت دورارا كلماتها.
“راضٍ؟”
“ما رأيكم؟ هل ينبغي أن نقبل العرض؟” سأل أوريون.
“…أجل. أنا راضٍ جدًا عن المكافأة.”
مرر مالڤيل يده على لحيته، ووضع الفلوت جانبًا، ثم غرق في التفكير أكثر مما كان يجيب آفا.
“هذا جيد.”
“ما هذا بحق الـ…”
شبكت أصابعها معًا، ونظرت نحوي وسألت بحماس، “إذًا؟ متى يمكنك إسقاط بقية المنارات؟”
وسرعان ما ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد أمامه، تصوّر الوضع في الخارج.
رفعت رأسي ونظرت مجددًا إلى دورارا، وفكرت للحظة، ثم اختلقت كذبة.
“لماذا ينبغي أن نهتم بمساعدتك في البحث عن إنسان؟ لا تخطط لطلب منا القيام بهذا مجانًا، أليس كذلك؟”
“…امنحيني شهرين، وسأتمكن من فعل ذلك.”
من بين جميع الشيوخ الحاضرين، كانت دورارا الوحيدة التي آمنت بأنني أستطيع تعطيل المنارة.
لمس ساق الفلوت، فانبعث وهج أبيض من إصبعه، ودخل إلى القطعة.
فعلى الرغم من أن إصلاح الفلوت سيستغرق منه بالفعل بعض الوقت، فإن مالڤيل كان يريد في الحقيقة قضاء المزيد من الوقت في تحليله. ولذلك كان يخطط لإبطاء الوتيرة التي سيصلح بها الفلوت.