الفصل 338 - تحريك القطع 2
الفصل 338 - تحريك القطع 2
الفصل 338 - تحريك القطع 2
الفصل 338 – تحريك القطع 2
ومع انتشار النار، لو نظر المرء عن كثب، لرأى ضوءًا ساطعًا يتوهج في منتصف الغرفة. كان ساطعًا إلى درجة أنه طغى حتى على الضوء الصادر عن النار.
كِو طَق—
نعم، السوار الذي في يدي كان في الواقع سواري.
في اللحظة التي طُرق فيها الباب، استدرت برأسي نحوه بسرعة.
بالنظر إلى شخصية كارل، لن يكون من المنطقي أن يتحدث مع حارس كل هذا الوقت. وبما أن هذا المكان بأكمله يخضع لمراقبة صارمة، فكل شخص يتواصل معي سيوضع تحت تدقيق شديد.
وبينما كنت أحدق في أنجيليكا التي كانت تحدق بالباب أيضًا، وضعت إصبعي على فمي وحثثتها على الاختباء.
ومن دون أن تعرف ما كنت أفكر فيه، ولحسن حظي، أغلقت أنجيليكا عينيها، وجلست على الأرض وبدأت في التدريب.
كِو طَق—
وبالنظر إلى الأمر من منظور آخر، كان انزعاجها مفهومًا.
طُرق الباب مرة أخرى.
“…ميليسا؟”
أخذت القناع ووضعته، ثم قلت بصوت أجش:
أجاب الدويرغار وهو يهز رأسه.
“قادم.”
على الرغم من أن موقع إنفيرنو كان مخفيًا، إلا أنهم ما زالوا يملكون بوابات.
—غْلُوب!
في اللحظة التي دخل فيها إصبعي إلى الثقب، أضاء الصندوق، وسرعان ما ظهر إسقاط ثلاثي الأبعاد بجانبي.
ابتلعت جرعة بسرعة. وبدأت المانا داخل جسدي تستعيد عافيتها ببطء، وإن كان ذلك ببطء شديد.
عند سماع كلمات روزي، ارتعش حاجب ميليسا.
ألقيت نظرة حول الغرفة للتأكد من أن أنجيليكا ليست ضمن مجال الرؤية، ثم مددت يدي نحو الجانب الأيمن من الجدار.
كان على جانب الصندوق ثقب صغير بحجم الإصبع تقريبًا. ومن دون تردد، وضعت إصبعي على الثقب.
كلي كلانك—
وبالإضافة إلى بضع كلمات عن مدى اشتياقي إليهم وكيف كانت حياتي من دونهم مدمرة، كتبت بعض الأمور المتعلقة بالخطة.
بمجرد أن لمست الجدار، أضاء جانبه قليلًا، وانفتح الباب بصوت نقرة.
مددت يدي وسألت:
“من هناك؟”
لكن في اللحظة التي كان فيها الحارس على وشك المغادرة، تذكرت شيئًا وتحدثت.
وبملامح منزعجة، فتحت الباب ونظرت إلى الشخص المسؤول عن إزعاجي.
وبينما ألقيت نظرة إلى اليسار واليمين، لاحظت أنه شخص لم أره من قبل.
هذه المرة، لم أكن أمثّل.
في الواقع، لم تكن مشابهة لها على الإطلاق.
كنت منزعجًا فعلًا.
“…آه، لم أقصد الأمر بهذه الطريقة.” اعتذرت روزي بسرعة.
“مرحبًا.”
وأشارت إلى نفسها، مصححةً روزي.
كان يقف أمامي دويرغار يرتدي زي حارس اعتيادي. زيًا يرتديه معظم الحراس، وإن كان كبيرًا عليه قليلًا.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أكتب الرسالة.
‘هل هو حارس جديد؟’
لقد تمكنت أخيرًا من خفض فقدان الكفاءة إلى 30%.
تساءلت في نفسي.
لأنني كنت منهمكًا جدًا في تفقد سواري، نسيت تمامًا وجود الحارس.
وبينما ألقيت نظرة إلى اليسار واليمين، لاحظت أنه شخص لم أره من قبل.
وبكلتا يديها تضغطان على حافة النافذة، نظرت فتاة جميلة إلى المشهد داخل الغرفة بذهول.
انعقد حاجباي على الفور.
ومن أجل كسب المزيد من الوقت لي، وإثبات قيمتي، كنت بحاجة إلى تعطيل بضع منارات أخرى.
“من أنت؟ هل أنت حارسي المعيّن حديثًا؟”
“شيء من D.W.”
“لا، سيدي.”
وبالإضافة إلى بضع كلمات عن مدى اشتياقي إليهم وكيف كانت حياتي من دونهم مدمرة، كتبت بعض الأمور المتعلقة بالخطة.
أجاب الدويرغار وهو يهز رأسه.
لكن لا يمكن إلقاء اللوم عليّ. ليست غلطتي أنني محبوب.
“إذًا ما الأمر؟”
نقرت على سواري، وأخرجت صندوقًا معدنيًا صغيرًا مربع الشكل.
“أنا هنا لتسليم شيء.”
بعد أن تأكدت من عدم وجود أي شيء مفقود، اتسعت الابتسامة على وجهي.
أجاب باقتضاب وبصوت منخفض.
وبمجرد أن دخل الحارس إلى الغرفة، ألقيت نظرة خفية إلى يساري ويميني، ثم أغلقت الباب.
ضيقت عينيّ عند سماع كلماته.
وبما أن الأشخاص الوحيدين اللذين كانا على علم بعملي مع أنجيليكا هما وايلن ودوغلاس، لم أكن أستطيع كشف هويتها بعد.
“…تسليم شيء؟”
وبمجرد أن دخل الحارس إلى الغرفة، ألقيت نظرة خفية إلى يساري ويميني، ثم أغلقت الباب.
“شيء من D.W.”
لم تستطع تصديق ذلك.
عند ذكر D.W. اتسعت عيناي قليلًا.
في الواقع، كان لدي أيضًا بعض الأشياء الجديدة التي كنت متأكدًا من أن الدويرغار سيحبونها بشدة.
تنحيت جانبًا وأشرت للحارس بالدخول.
“لقد سلّمت الطرد، وينبغي أن أغادر الآن. إذا بقيت لفترة أطول، فسوف تنكشف أدوارنا.”
“ادخل. لا تزعجني أثناء عملي.”
“مرحبًا.”
“حسنًا.”
“خذ هذه. عندما تجد الوقت، سلّمها إلى الأشخاص أنفسهم الذين أعطوك السوار. لا داعي لأن تقلق بشأن العثور عليهم، فقط سلّمها إلى الرجل الذي أعطاك السوار، ومن المفترض أن يعرف ما يجب فعله.”
أومأ الحارس برأسه ودخل الغرفة.
سرعان ما أصبح الضوء الموجود داخل اللهب المتوهج أكثر وضوحًا مع مرور الوقت وفقدان اللهب بعضًا من قوته. وأخيرًا، ضعف اللهب تمامًا، وظهرت بطاقة حمراء صغيرة في منتصف الغرفة.
وبمجرد أن دخل الحارس إلى الغرفة، ألقيت نظرة خفية إلى يساري ويميني، ثم أغلقت الباب.
ففي كل مرة كانت تضطر فيها إلى الاختباء، كان عليها أن تستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة.
كلي كلانك—
ولهذا صرفته بسرعة.
وبعد إغلاق الباب، استدرت لمواجهة الحارس الذي وصل للتو.
“قادم.”
مددت يدي وسألت:
رغم أن الرقم قد يبدو كبيرًا، فإنها انتقلت من 49% قبل نحو عام إلى 30% في عام واحد فقط.
“هل أحضرته؟”
“…ميليسا؟”
“نعم.”
وبجوار ميليسا، وضعت مساعدتها كلتا يديها على فمها وتمتمت.
أخرج الحارس شيئًا من مساحته البُعدية، ثم سلّمني سوارًا أسود مألوفًا.
وبينما كانت روزي تداعب ذقنها الصغيرة الرقيقة، أبعدت عينيها عن الغرفة وقالت بهدوء:
في اللحظة التي وقعت فيها عيناي على السوار الأسود، أضاءتا على الفور.
ثم نظرت إليها باشمئزاز.
“شكرًا جزيلًا.”
وبما أن الأشخاص الوحيدين اللذين كانا على علم بعملي مع أنجيليكا هما وايلن ودوغلاس، لم أكن أستطيع كشف هويتها بعد.
انتزعت السوار من يد الحارس، وسرعان ما تفقدت محتوياته.
‘حان وقت العمل أنا أيضًا.’
‘…يبدو أن كل شيء هنا.’
شوووم—
بعد أن تأكدت من عدم وجود أي شيء مفقود، اتسعت الابتسامة على وجهي.
وكان ذلك صحيحًا.
نعم، السوار الذي في يدي كان في الواقع سواري.
أومأ الحارس برأسه ودخل الغرفة.
لأنني كنت أعرف أن الدويرغار سينزعون مني كل شيء، ولم أكن متحمسًا جدًا لفكرة ابتلاع السوار مجددًا، طلبت من وايلن ودوغلاس معرفة ما إذا كانت هناك طريقة لإيصال السوار إليّ.
شوووم—
ولحسن الحظ، بدا أن ذلك ممكن.
ظهر على وجه ميليسا تعبير مذهول، يكاد يكون مرتاحًا، وهي تحدق في البطاقة الموجودة في منتصف الغرفة.
على الرغم من أن موقع إنفيرنو كان مخفيًا، إلا أنهم ما زالوا يملكون بوابات.
فالوقت لا ينتظر أحدًا، وكل ثانية أتكاسل فيها، يزداد الخطر الذي ستتعرض له المدينة.
وبمساعدة أحد كبار المسؤولين لدى الأقزام، تمكنا من الاتصال بأحد الجواسيس الموجودين في إنفيرنو، وجعلناه يوصل السوار إليّ.
حدقت فيها للحظة وجيزة، ثم مددت ذراعيّ.
كان D.W. اختصارًا لدوغلاس ووايلن. كانت كلمة سر صغيرة تشير إليّ بأنهما من أرسلا الدويرغار. ولولا ذلك، لكنت شديد الحذر، وربما لجأت حتى إلى أساليب متطرفة.
—غْلُوب!
وبغض النظر عن ذلك، فقد وفر عليّ هذا الكثير من المتاعب، لأنني كنت قد أعددت بعناية الكثير من الأشياء مسبقًا. والآن بعد أن أصبح السوار معي، ستبدأ الأمور في التقدم بسلاسة أكبر بكثير.
انعقد حاجباي على الفور.
في الواقع، كان لدي أيضًا بعض الأشياء الجديدة التي كنت متأكدًا من أن الدويرغار سيحبونها بشدة.
أخذ الحارس الأوراق ووضعها بعيدًا. وبعد ذلك، خفض رأسه قليلًا، وفتح الباب وغادر أخيرًا.
وبينما كنت أتفقد السوار، نظر الحارس إلى الباب وتحدث.
وبينما كنت أتفقد السوار، نظر الحارس إلى الباب وتحدث.
“لقد سلّمت الطرد، وينبغي أن أغادر الآن. إذا بقيت لفترة أطول، فسوف تنكشف أدوارنا.”
على الرغم من أن موقع إنفيرنو كان مخفيًا، إلا أنهم ما زالوا يملكون بوابات.
بدا صوته قلقًا بعض الشيء.
كِو طَق—
“همم، آه، نعم.”
وبكلتا يديها تضغطان على حافة النافذة، نظرت فتاة جميلة إلى المشهد داخل الغرفة بذهول.
لأنني كنت منهمكًا جدًا في تفقد سواري، نسيت تمامًا وجود الحارس.
في اللحظة التي دخل فيها إصبعي إلى الثقب، أضاء الصندوق، وسرعان ما ظهر إسقاط ثلاثي الأبعاد بجانبي.
‘لديه وجهة نظر.’
“…تسليم شيء؟”
بالنظر إلى شخصية كارل، لن يكون من المنطقي أن يتحدث مع حارس كل هذا الوقت. وبما أن هذا المكان بأكمله يخضع لمراقبة صارمة، فكل شخص يتواصل معي سيوضع تحت تدقيق شديد.
“نعم.”
خصوصًا أنني أصبحت شخصًا مهمًا جدًا الآن.
‘لنرَ إن كان جومنوك قد وفى بوعده.’
ولهذا صرفته بسرعة.
[الأكاديمية، منشآت الأبحاث.]
“يمكنك الذهاب. وإذا وجدت أي شيء غريب، فأبلغني به.”
“لكنه ميت بالفعل، أليس كذلك؟”
“نعم.”
‘حان وقت العمل أنا أيضًا.’
بعد كلامي، استدار “الحارس” واتجه نحو الباب.
“نعم.”
لكن في اللحظة التي كان فيها الحارس على وشك المغادرة، تذكرت شيئًا وتحدثت.
قالت ميليسا بحدة، وقد توقفت عن الضحك.
“انتظر لحظة.”
وكان ذلك صحيحًا.
“نعم؟”
الفصل 338 – تحريك القطع 2
توقف الحارس في مكانه وأمال رأسه بحيرة.
“كيكيكي.”
“أعطني لحظة.”
“هو؟ لم يفعل شيئًا. أنا من قامت بكل العمل. يمكنه أن يموت بقدر ما يهمني.”
أخرجت عدة قطع من الورق وقلمًا من مساحتي البُعدية. ثم أمسكت القلم بيدي اليمنى، واتجهت إلى مكتب، وكتبت بسرعة شيئًا على كل ورقة.
“أعطني لحظة.”
بما أنني لم أكن قادرًا على التواصل مع أي شخص خارج إنفيرنو، فإن الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها التواصل مع الخارج كانت عبر الحارس الموجود هنا.
كلي كلانك—
وبالإضافة إلى تحذير وايلن ودوغلاس بشأن الوضع، أردت أيضًا أن أنبّه الأفعى الصغيرة والآخرين.
“نعم.”
كانت الأمور ستصبح فوضوية قليلًا قريبًا، وكان لديهم هم أيضًا دور صغير سيلعبونه قريبًا.
وبالإضافة إلى تحذير وايلن ودوغلاس بشأن الوضع، أردت أيضًا أن أنبّه الأفعى الصغيرة والآخرين.
“…انتهيت.”
لم تستطع تصديق ذلك.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أكتب الرسالة.
كان هدفي بسيطًا.
وبالإضافة إلى بضع كلمات عن مدى اشتياقي إليهم وكيف كانت حياتي من دونهم مدمرة، كتبت بعض الأمور المتعلقة بالخطة.
“…حسنًا.”
وضعت القلم جانبًا، وابتسمت برضا.
وبكلتا يديها تضغطان على حافة النافذة، نظرت فتاة جميلة إلى المشهد داخل الغرفة بذهول.
طويت كل ورقة بعناية، ثم سلمتها إلى الحارس.
“يمكنك الذهاب. وإذا وجدت أي شيء غريب، فأبلغني به.”
“خذ هذه. عندما تجد الوقت، سلّمها إلى الأشخاص أنفسهم الذين أعطوك السوار. لا داعي لأن تقلق بشأن العثور عليهم، فقط سلّمها إلى الرجل الذي أعطاك السوار، ومن المفترض أن يعرف ما يجب فعله.”
—غْلُوب!
بما أن وايلن يعرف من هم، فلن يواجه مشكلة في إيصال الرسائل إليهم. إضافة إلى ذلك، قد يمنحه هذا عذرًا لمقابلتهم وربما تعليمهم شيئًا أو اثنين.
ضيقت عينيّ عند سماع كلماته.
“…فهمت.”
[الأكاديمية، منشآت الأبحاث.]
أخذ الحارس الأوراق ووضعها بعيدًا. وبعد ذلك، خفض رأسه قليلًا، وفتح الباب وغادر أخيرًا.
—غْلُوب!
كلي كلانك—
تساءلت في نفسي.
حل الصمت في الغرفة مرة أخرى.
وعلى الرغم من تذمري، لم تتوقف عيناي عن دراسة الإسقاطات أمامي.
وأخيرًا ظهرت أنجيليكا، التي كانت مختبئة طوال الوقت.
“…أنت محقة يا روزي. سأكون مندهشة جدًا لو كان لا يزال حيًا. مندهشة لدرجة أنني قد ينتهي بي الأمر بقتله مرة أخرى. بالطبع، عن طريق الخطأ.”
وبما أن الأشخاص الوحيدين اللذين كانا على علم بعملي مع أنجيليكا هما وايلن ودوغلاس، لم أكن أستطيع كشف هويتها بعد.
لقد تمكنت أخيرًا من خفض فقدان الكفاءة إلى 30%.
“هل رتبت كل شيء؟”
“ميليسا؟ …لقد فعلناها، أليس كذلك؟”
سألت.
الفصل 338 – تحريك القطع 2
كان صوتها منزعجًا للغاية.
كان D.W. اختصارًا لدوغلاس ووايلن. كانت كلمة سر صغيرة تشير إليّ بأنهما من أرسلا الدويرغار. ولولا ذلك، لكنت شديد الحذر، وربما لجأت حتى إلى أساليب متطرفة.
أدرت رأسي نحوها وأومأت قليلًا.
مجرد التفكير في الأمر جعلها تطلق ضحكة تشبه ضحكة شخص مختل.
“نعم، لا ينبغي أن تكون لدينا أي تشتيتات أخرى. افعلي ما تريدين.”
“نعم.”
وبالنظر إلى الأمر من منظور آخر، كان انزعاجها مفهومًا.
ففي اللحظة التي تبدو فيها الأمور وكأنها تسير لصالح الدويرغار، ستكون تلك هي اللحظة التي سأتحرك فيها أخيرًا.
ففي كل مرة كانت تضطر فيها إلى الاختباء، كان عليها أن تستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة.
أخذت القناع ووضعته، ثم قلت بصوت أجش:
لكن لا يمكن إلقاء اللوم عليّ. ليست غلطتي أنني محبوب.
على الرغم من أن موقع إنفيرنو كان مخفيًا، إلا أنهم ما زالوا يملكون بوابات.
“…حسنًا.”
“هل رتبت كل شيء؟”
ومن دون أن تعرف ما كنت أفكر فيه، ولحسن حظي، أغلقت أنجيليكا عينيها، وجلست على الأرض وبدأت في التدريب.
“نعم.”
حدقت فيها للحظة وجيزة، ثم مددت ذراعيّ.
لأنني كنت منهمكًا جدًا في تفقد سواري، نسيت تمامًا وجود الحارس.
‘حان وقت العمل أنا أيضًا.’
كانت ميليسا هي التي قامت بكل العمل. وكل ما فعلته روزي هو المشاهدة من الجانب ومساعدتها في تنظيف الغرفة.
فالوقت لا ينتظر أحدًا، وكل ثانية أتكاسل فيها، يزداد الخطر الذي ستتعرض له المدينة.
وبما أن الأشخاص الوحيدين اللذين كانا على علم بعملي مع أنجيليكا هما وايلن ودوغلاس، لم أكن أستطيع كشف هويتها بعد.
ولهذا، بعد فترة، استدرت وتنهدت، ثم عدت باتجاه اللوحة.
عند سماع كلمات روزي، ارتعش حاجب ميليسا.
‘لنرَ إن كان جومنوك قد وفى بوعده.’
بعد كلامي، استدار “الحارس” واتجه نحو الباب.
نقرت على سواري، وأخرجت صندوقًا معدنيًا صغيرًا مربع الشكل.
“…فهمت.”
كان على جانب الصندوق ثقب صغير بحجم الإصبع تقريبًا. ومن دون تردد، وضعت إصبعي على الثقب.
“همم، آه، نعم.”
—شوو!
“خذ هذه. عندما تجد الوقت، سلّمها إلى الأشخاص أنفسهم الذين أعطوك السوار. لا داعي لأن تقلق بشأن العثور عليهم، فقط سلّمها إلى الرجل الذي أعطاك السوار، ومن المفترض أن يعرف ما يجب فعله.”
في اللحظة التي دخل فيها إصبعي إلى الثقب، أضاء الصندوق، وسرعان ما ظهر إسقاط ثلاثي الأبعاد بجانبي.
عند سماع كلمات روزي، ارتعش حاجب ميليسا.
ضيقت عينيّ ونظرت إلى الإسقاط بجانبي.
في اللحظة التي طُرق فيها الباب، استدرت برأسي نحوه بسرعة.
حركت يدي عبر الإسقاط، وانعقد حاجباي بشدة.
“30%؟ …لقد فعلتها، أليس كذلك؟”
“…هذا أكثر تعقيدًا بكثير مما ظننت… على الأقل لقد وفى بكلمته.”
وأشارت إلى نفسها، مصححةً روزي.
كانت التعليمات الخاصة بكيفية تعطيل المنارة الثانية معروضة أمامي. ولكن، لدهشتي الشديدة، كانت التعليمات مختلفة تمامًا عن المنارة الأولى.
كلي كلانك—
في الواقع، لم تكن مشابهة لها على الإطلاق.
كانت ذراعان معدنيتان كبيرتان تمسكان بها، بينما ظهرت نقوش ورموز معقدة في منتصف البطاقة.
“…أتفهم أنك فعلت هذا لجعل اختراق الدويرغار لنظام الدفاع أكثر صعوبة، لكن لماذا أنا من عليه القيام بكل العمل؟”
لكن في اللحظة التي كان فيها الحارس على وشك المغادرة، تذكرت شيئًا وتحدثت.
تذمرت في نفسي.
لكن لا يمكن إلقاء اللوم عليّ. ليست غلطتي أنني محبوب.
وعلى الرغم من تذمري، لم تتوقف عيناي عن دراسة الإسقاطات أمامي.
كنت منزعجًا فعلًا.
ومن أجل كسب المزيد من الوقت لي، وإثبات قيمتي، كنت بحاجة إلى تعطيل بضع منارات أخرى.
سرعان ما أصبح الضوء الموجود داخل اللهب المتوهج أكثر وضوحًا مع مرور الوقت وفقدان اللهب بعضًا من قوته. وأخيرًا، ضعف اللهب تمامًا، وظهرت بطاقة حمراء صغيرة في منتصف الغرفة.
كان هدفي بسيطًا.
“أنا من فعلت ذلك. لا يوجد أي نحن.”
ففي اللحظة التي تبدو فيها الأمور وكأنها تسير لصالح الدويرغار، ستكون تلك هي اللحظة التي سأتحرك فيها أخيرًا.
لأنني كنت أعرف أن الدويرغار سينزعون مني كل شيء، ولم أكن متحمسًا جدًا لفكرة ابتلاع السوار مجددًا، طلبت من وايلن ودوغلاس معرفة ما إذا كانت هناك طريقة لإيصال السوار إليّ.
ولهذا صرفته بسرعة.
[الأكاديمية، منشآت الأبحاث.]
نقرت على سواري، وأخرجت صندوقًا معدنيًا صغيرًا مربع الشكل.
شوووم—
“هاه؟”
اجتاحت ألسنة لهب مرعبة غرفة بيضاء بالكامل، وأحاطت بها مثل ستارة. كان اللهب الساطع والشرس شديد الحرارة لدرجة أن بقعًا سوداء بدأت تتشكل على الزجاج الذي يسمح بمراقبة ما بداخل الغرفة.
وبالطبع، جعلت ميليسا إياها توقّع عقدًا من أجل إبقاء فمها مغلقًا.
انتشرت ستارة النار حول الغرفة بسرعات هائلة، حتى أحاطت بها بالكامل في النهاية.
“خذ هذه. عندما تجد الوقت، سلّمها إلى الأشخاص أنفسهم الذين أعطوك السوار. لا داعي لأن تقلق بشأن العثور عليهم، فقط سلّمها إلى الرجل الذي أعطاك السوار، ومن المفترض أن يعرف ما يجب فعله.”
ومع انتشار النار، لو نظر المرء عن كثب، لرأى ضوءًا ساطعًا يتوهج في منتصف الغرفة. كان ساطعًا إلى درجة أنه طغى حتى على الضوء الصادر عن النار.
“…آه، لم أقصد الأمر بهذه الطريقة.” اعتذرت روزي بسرعة.
سرعان ما أصبح الضوء الموجود داخل اللهب المتوهج أكثر وضوحًا مع مرور الوقت وفقدان اللهب بعضًا من قوته. وأخيرًا، ضعف اللهب تمامًا، وظهرت بطاقة حمراء صغيرة في منتصف الغرفة.
وبمجرد أن دخل الحارس إلى الغرفة، ألقيت نظرة خفية إلى يساري ويميني، ثم أغلقت الباب.
كانت ذراعان معدنيتان كبيرتان تمسكان بها، بينما ظهرت نقوش ورموز معقدة في منتصف البطاقة.
سألت.
وبمجرد أن انطفأ اللهب تمامًا، لم يعد بالإمكان رؤية شيء في الغرفة سوى الدخان. لكن لم يمض وقت طويل قبل أن يختفي ذلك أيضًا، إذ سرعان ما تخلص نظام التهوية منه.
“انتظر لحظة.”
[سجل التجربة رقم #11286. – المانا العالقة في الغرفة: 30%]
هذه المرة، لم أكن أمثّل.
صدر صوت معدني فجأة من الأعلى.
“كيف يمكنه أن يموت وهو ميت بالفعل؟”
وبكلتا يديها تضغطان على حافة النافذة، نظرت فتاة جميلة إلى المشهد داخل الغرفة بذهول.
انتشرت ستارة النار حول الغرفة بسرعات هائلة، حتى أحاطت بها بالكامل في النهاية.
“30%؟ …لقد فعلتها، أليس كذلك؟”
وعلى الرغم من تذمري، لم تتوقف عيناي عن دراسة الإسقاطات أمامي.
ظهر على وجه ميليسا تعبير مذهول، يكاد يكون مرتاحًا، وهي تحدق في البطاقة الموجودة في منتصف الغرفة.
قالت ميليسا بحدة، وقد توقفت عن الضحك.
لم تستطع تصديق ذلك.
“خذ هذه. عندما تجد الوقت، سلّمها إلى الأشخاص أنفسهم الذين أعطوك السوار. لا داعي لأن تقلق بشأن العثور عليهم، فقط سلّمها إلى الرجل الذي أعطاك السوار، ومن المفترض أن يعرف ما يجب فعله.”
بعد أن عملت على المشروع لأكثر من عام حتى الآن، تمكنت أخيرًا من تحقيق بعض النتائج.
طويت كل ورقة بعناية، ثم سلمتها إلى الحارس.
لقد تمكنت أخيرًا من خفض فقدان الكفاءة إلى 30%.
طُرق الباب مرة أخرى.
رغم أن الرقم قد يبدو كبيرًا، فإنها انتقلت من 49% قبل نحو عام إلى 30% في عام واحد فقط.
في الواقع، لم تكن مشابهة لها على الإطلاق.
كان ذلك تحسنًا هائلًا في نظام كان عليها تطويره بمفردها. علاوة على ذلك، لم تكن هذه النسبة مجرد قيمة عادية.
لأنني كنت أعرف أن الدويرغار سينزعون مني كل شيء، ولم أكن متحمسًا جدًا لفكرة ابتلاع السوار مجددًا، طلبت من وايلن ودوغلاس معرفة ما إذا كانت هناك طريقة لإيصال السوار إليّ.
كانت هذه القيمة تعني أنها أصبحت قادرة الآن على طرح المنتج تجاريًا. وسرعان ما سيبدأ المال بالتدفق بلا نهاية إلى جيوبها.
كلي كلانك—
“كيكيكي.”
ففي اللحظة التي تبدو فيها الأمور وكأنها تسير لصالح الدويرغار، ستكون تلك هي اللحظة التي سأتحرك فيها أخيرًا.
مجرد التفكير في الأمر جعلها تطلق ضحكة تشبه ضحكة شخص مختل.
في الواقع، كان لدي أيضًا بعض الأشياء الجديدة التي كنت متأكدًا من أن الدويرغار سيحبونها بشدة.
وبجوار ميليسا، وضعت مساعدتها كلتا يديها على فمها وتمتمت.
انتشرت ستارة النار حول الغرفة بسرعات هائلة، حتى أحاطت بها بالكامل في النهاية.
“ميليسا؟ …لقد فعلناها، أليس كذلك؟”
لكن لا يمكن إلقاء اللوم عليّ. ليست غلطتي أنني محبوب.
“من نحن؟”
لكن على عكس رد الفعل الذي توقعته، أدركت روزي، بمجرد أن نظرت إلى ميليسا، أن وجهها أصبح جامدًا تمامًا.
قالت ميليسا بحدة، وقد توقفت عن الضحك.
ضيقت عينيّ ونظرت إلى الإسقاط بجانبي.
وأشارت إلى نفسها، مصححةً روزي.
[سجل التجربة رقم #11286. – المانا العالقة في الغرفة: 30%]
“أنا من فعلت ذلك. لا يوجد أي نحن.”
وعلى الرغم من تذمري، لم تتوقف عيناي عن دراسة الإسقاطات أمامي.
“…آه، لم أقصد الأمر بهذه الطريقة.” اعتذرت روزي بسرعة.
وبينما ألقيت نظرة إلى اليسار واليمين، لاحظت أنه شخص لم أره من قبل.
وكان ذلك صحيحًا.
انتزعت السوار من يد الحارس، وسرعان ما تفقدت محتوياته.
كانت ميليسا هي التي قامت بكل العمل. وكل ما فعلته روزي هو المشاهدة من الجانب ومساعدتها في تنظيف الغرفة.
كنت منزعجًا فعلًا.
وبينما كانت روزي تداعب ذقنها الصغيرة الرقيقة، أبعدت عينيها عن الغرفة وقالت بهدوء:
“خذ هذه. عندما تجد الوقت، سلّمها إلى الأشخاص أنفسهم الذين أعطوك السوار. لا داعي لأن تقلق بشأن العثور عليهم، فقط سلّمها إلى الرجل الذي أعطاك السوار، ومن المفترض أن يعرف ما يجب فعله.”
“همم، من الناحية التقنية، إذا حسبتِ الشخص الآخر في المجموعة، فقد يُعتبر الأمر نحن.”
ومن أجل كسب المزيد من الوقت لي، وإثبات قيمتي، كنت بحاجة إلى تعطيل بضع منارات أخرى.
“هاه؟”
“لقد سلّمت الطرد، وينبغي أن أغادر الآن. إذا بقيت لفترة أطول، فسوف تنكشف أدوارنا.”
لسوء حظ روزي، سمعت ميليسا كل شيء.
“هل أحضرته؟”
ثم نظرت إليها باشمئزاز.
كان صوتها منزعجًا للغاية.
“هو؟ لم يفعل شيئًا. أنا من قامت بكل العمل. يمكنه أن يموت بقدر ما يهمني.”
بعد أن تأكدت من عدم وجود أي شيء مفقود، اتسعت الابتسامة على وجهي.
“لكنه ميت بالفعل، أليس كذلك؟”
وباعتبارها الشخص المسؤول عن تنظيف الفوضى التي تخلفها ميليسا، كانت تعرف من هو الشريك الآخر.
اجتاحت ألسنة لهب مرعبة غرفة بيضاء بالكامل، وأحاطت بها مثل ستارة. كان اللهب الساطع والشرس شديد الحرارة لدرجة أن بقعًا سوداء بدأت تتشكل على الزجاج الذي يسمح بمراقبة ما بداخل الغرفة.
وبالطبع، جعلت ميليسا إياها توقّع عقدًا من أجل إبقاء فمها مغلقًا.
كلماتها التالية حيّرت روزي إلى أقصى حد.
“كيف يمكنه أن يموت وهو ميت بالفعل؟”
أخذ الحارس الأوراق ووضعها بعيدًا. وبعد ذلك، خفض رأسه قليلًا، وفتح الباب وغادر أخيرًا.
مازحت.
ومن دون أن تعرف ما كنت أفكر فيه، ولحسن حظي، أغلقت أنجيليكا عينيها، وجلست على الأرض وبدأت في التدريب.
لكن على عكس رد الفعل الذي توقعته، أدركت روزي، بمجرد أن نظرت إلى ميليسا، أن وجهها أصبح جامدًا تمامًا.
وبينما ألقيت نظرة إلى اليسار واليمين، لاحظت أنه شخص لم أره من قبل.
“…ميليسا؟”
وكان ذلك صحيحًا.
عند سماع كلمات روزي، ارتعش حاجب ميليسا.
“…آه، لم أقصد الأمر بهذه الطريقة.” اعتذرت روزي بسرعة.
لقد نسيت أن الشخصين الوحيدين اللذين يعرفان أن رين لا يزال حيًا هما هي وأماندا.
بالنظر إلى شخصية كارل، لن يكون من المنطقي أن يتحدث مع حارس كل هذا الوقت. وبما أن هذا المكان بأكمله يخضع لمراقبة صارمة، فكل شخص يتواصل معي سيوضع تحت تدقيق شديد.
استدارت واتجهت نحو مكتب قريب.
“يمكنك الذهاب. وإذا وجدت أي شيء غريب، فأبلغني به.”
كلماتها التالية حيّرت روزي إلى أقصى حد.
وبكلتا يديها تضغطان على حافة النافذة، نظرت فتاة جميلة إلى المشهد داخل الغرفة بذهول.
“…أنت محقة يا روزي. سأكون مندهشة جدًا لو كان لا يزال حيًا. مندهشة لدرجة أنني قد ينتهي بي الأمر بقتله مرة أخرى. بالطبع، عن طريق الخطأ.”
لقد تمكنت أخيرًا من خفض فقدان الكفاءة إلى 30%.
في الواقع، لم تكن مشابهة لها على الإطلاق.
ضيقت عينيّ عند سماع كلماته.