الفصل 342 - المبادرة 2
الفصل 342 - المبادرة 2
الفصل 342 - المبادرة 2
الفصل 342 – المبادرة 2
وأثناء تحركه، لاحظ وايلن أن أنظار الجميع كانت مركزة عليه، أو بالأحرى على العقد الذي كان في يديه.
«…لدي طريقة لإيقاف الحرب.»
استبدلت السن بأنجيليكا، ثم عضضت أسناني عدة مرات قبل أن ألقي نظرة على الغرفة خلفي.
خيّم صمت ثقيل، يكاد يكون مخيفًا، على القاعة بينما حدّق الجميع في وايلن الواقف في منتصف الغرفة.
ووفقًا لدوغلاس، الذي كان يتبعهم، بدوا أقرب إلى «هدفهم».
وقبل أن يتمكن أي شخص من التحدث أو إبداء اعتراضه، واصل وايلن كلامه.
«أهذا عقد مانا حقيقي؟»
«نعم، أعرف ما الذي تفكرون فيه. هل هو مجنون؟ هل فقد عقله؟ هل هو سليم العقل؟… كنت سأفكر بالطريقة نفسها لو وُضعت في موقعكم.»
«أشخاص يستطيعون القتال؟»
نظر وايلن حوله قبل أن تتوقف عيناه عند جيرنيس، حارس المدينة الأعلى وزعيم الأقزام.
«ما الـ-»
«أعرف أن ما أقوله سخيف، لكن لدي فعلًا طريقة لإنهاء هذه الحرب. لا داعي لأن تكونوا-»
«شكرًا.» شكر وايلن. «كما كنت أقول، لدي طريقة لإنهاء هذه الحرب. أعلم أنكم جميعًا لا بد أنكم تشككون في كلامي، ولهذا السبب جئت مستعدًا.»
لكن لسوء حظ وايلن، لم يتمكن الجميع في النهاية من منع أنفسهم من إبداء اعتراضاتهم.
وفورًا، تسارعت وظائف دماغي وأصبح كل شيء أوضح بكثير بالنسبة إليّ.
نهض أحد الشيوخ وصاح:
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يطرح عليه أحدهم سؤالًا.
«ما الـ-»
أثارت كلماته ضجة أخرى في القاعة على الفور، وبدأ الجميع يتناقشون فيما بينهم.
«صمتًا!»
خيّم صمت ثقيل على القاعة بينما تلاشت كلمات راندور.
تردد صوت حاد في أرجاء القاعة، فقاطع الشيخ قبل أن يتمكن من صياغة جملته.
ثم أعاد جيرنيس انتباهه إلى وايلن وأشار إليه بيده ليواصل.
حدّق جيرنيس في الشيخ وقال بجدية:
فتح فمه وبدأ بتلاوة محتويات العقد أمام جميع الموجودين في الغرفة.
«لن أسمح لأيٍّ منكم بالكلام حتى ينتهي من حديثه.»
«أتباع؟»
وصل صوته العميق إلى آذان كل فرد حاضر. وكان ضغط قوي يصاحب صوته.
«تفضل.»
«…أعتذر.»
لقد كانت عقد مانا.
وبعد أن وبخه جيرنيس، ابتلع القزم كبرياءه واعتذر إلى وايلن، الذي اكتفى بالابتسام ردًا عليه.
ووفقًا لدوغلاس، الذي كان يتبعهم، بدوا أقرب إلى «هدفهم».
ثم أعاد جيرنيس انتباهه إلى وايلن وأشار إليه بيده ليواصل.
في هذه اللحظة، فهم الجميع في الغرفة شيئًا واحدًا: كان وايلن يضع حياته على المحك. كان يضع حياته على المحك ليثبت لجميع الحاضرين أنه يعرف فعلًا طريقة لإنهاء الحرب.
«آسف على الإزعاج، يمكنك المتابعة.»
حدّق جيرنيس في الشيخ وقال بجدية:
«شكرًا.» شكر وايلن. «كما كنت أقول، لدي طريقة لإنهاء هذه الحرب. أعلم أنكم جميعًا لا بد أنكم تشككون في كلامي، ولهذا السبب جئت مستعدًا.»
«هل يعرف حقًا طريقة لإنهاء الحرب؟»
لوّح بيده في الهواء، وفجأة تجسدت لفافة من العدم.
«صحيح.»
«…ما هذا بحق…»
وقد نجحت الخطوة بلا عيب.
«عقد مانا.»
«بما أن أحدًا منكم قد لا يصدقني، فكرت في نفسي. هل توجد طريقة لإقناعكم بأنني لا أكذب عليكم، وأنني أعرف فعلًا طريقة لإيقاف الحرب؟»
«أهذا عقد مانا؟»
كانت الخطة ستوضع موضع التنفيذ خلال بضعة أيام. وبحلول الوقت الذي ينتهون فيه من العملية، لن يضطروا إلى القلق بشأن عدم صمود الحاجز بعد الآن.
تعرّف الجميع على الفور إلى اللفافة التي ظهرت في يدي وايلن.
تساءل الجميع.
لقد كانت عقد مانا.
تردد صوت حاد في أرجاء القاعة، فقاطع الشيخ قبل أن يتمكن من صياغة جملته.
وهو شيء كان معظم الأفراد الحاضرين في القاعة قد استخدموه من قبل، باستثناء الأورك بالطبع.
«دعني أرى مدى صحة كلامك.»
«صحيح.»
وكان الجميع في الغرفة يفهمون ذلك أيضًا، ولهذا، وبعد صمت قصير، تحدث راندور، على نحو أثار دهشة الجميع.
قال وايلن وهو يمد يده نحو العقد المعلق في الهواء.
استبدلت السن بأنجيليكا، ثم عضضت أسناني عدة مرات قبل أن ألقي نظرة على الغرفة خلفي.
أمسك بالعقد، ثم فتحه ببطء أمام أنظار الجميع.
قال راندور بنفاد صبر وهو ينظر بشغف إلى العقد الموجود في يدي جيرنيس.
«بما أن أحدًا منكم قد لا يصدقني، فكرت في نفسي. هل توجد طريقة لإقناعكم بأنني لا أكذب عليكم، وأنني أعرف فعلًا طريقة لإيقاف الحرب؟»
فمن الطريقة التي بدت عليها الأمور، كان احتمال فوز الأقزام منخفضًا للغاية.
ألقى وايلن نظرة على الجميع في الغرفة، ثم ابتسم.
مددت يدي إلى الأمام، وفتحت الباب وخرجت من الغرفة.
«…حسنًا، خمنوا ماذا؟ توجد بالفعل طريقة.»
متوقعًا مثل هذا السؤال، أجاب وايلن بسرعة.
رفع وايلن اليد التي كانت تمسك باللفافة.
«هل يعرف حقًا طريقة لإنهاء الحرب؟»
«هذا هنا هو أعلى عقد مانا رتبة تمكنت من العثور عليه. بمعنى أنه من أعلى رتبة متاحة. وإذا خرقت العقد لأي سبب، فوفقًا للعقد، سأموت على الفور، بغض النظر عن رتبتي.»
«أهذا عقد مانا؟»
وبينما كان وايلن يتحدث، تغيرت نظرات الأفراد في الغرفة أخيرًا.
رفع وايلن اليد التي كانت تمسك باللفافة.
وعند ذكر العقد، اضطر الأفراد الذين كانوا يتعاملون مع هذا الاجتماع في البداية على أنه مجرد مزحة إلى تغيير موقفهم.
كان أول من تحدث هو راندور، القزم الذي كان يسبب المتاعب لويلن في الاجتماع السابق.
في اللحظة التي أخرج فيها العقد، عرفوا أن الأمر لم يعد مجرد كلام.
مددت يدي إلى الأمام، وفتحت الباب وخرجت من الغرفة.
كان الجميع تقريبًا في الغرفة يعرفون كيفية عمل عقد المانا؛ ولذلك كانوا يعرفون خطورة كلمات وايلن.
نظر وايلن حوله قبل أن تتوقف عيناه عند جيرنيس، حارس المدينة الأعلى وزعيم الأقزام.
لم تكن هناك أي أكاذيب في كلامه، إلا إذا كان لا يكترث بحياته.
لكن لسوء حظ وايلن، لم يتمكن الجميع في النهاية من منع أنفسهم من إبداء اعتراضاتهم.
في هذه اللحظة، فهم الجميع في الغرفة شيئًا واحدًا: كان وايلن يضع حياته على المحك. كان يضع حياته على المحك ليثبت لجميع الحاضرين أنه يعرف فعلًا طريقة لإنهاء الحرب.
«…إذا خرقت أنا، وايلن روشـفيلد، أيًّا من هذه البنود، فسأموت.»
«…أنت جاد حقًا؟»
«سأفعل الأمر نفسه.»
كان أول من تحدث هو راندور، القزم الذي كان يسبب المتاعب لويلن في الاجتماع السابق.
«أهذا عقد مانا حقيقي؟»
ألقى وايلن نظرة على راندور، ثم نظر نحو جيرنيس الذي كان ينظر إليه بدوره.
وبما أن الجميع يعرفون ماهيته، فلم تكن هناك حاجة إلى تقديم أي شرح عند عرضه على القادة.
كانت ملامح وجهه ملبدة بجدية غير مسبوقة.
«…حسنًا، خمنوا ماذا؟ توجد بالفعل طريقة.»
وبعد فترة، فتح جيرنيس فمه وسأل:
قال راندور بنفاد صبر وهو ينظر بشغف إلى العقد الموجود في يدي جيرنيس.
«هل يمكنني رؤية العقد؟»
«وايلن، الآن وقد هدأ الجميع، أخبرنا بما تريد منا أن نفعله.»
«نعم، يمكنك ذلك.»
تساءل الجميع.
أومأ وايلن بابتسامة. ومن الواضح أنه كان مستعدًا لأن يُطلب منه شيء كهذا.
ألقى وايلن نظرة على راندور، ثم نظر نحو جيرنيس الذي كان ينظر إليه بدوره.
«تفضل.»
عند كلمات راندور، اكتفى وايلن بالابتسام.
تقدم وايلن نحو جيرنيس وسلمه العقد.
«أعرف أن ما أقوله سخيف، لكن لدي فعلًا طريقة لإنهاء هذه الحرب. لا داعي لأن تكونوا-»
وأثناء تحركه، لاحظ وايلن أن أنظار الجميع كانت مركزة عليه، أو بالأحرى على العقد الذي كان في يديه.
وتحت وابل الأسئلة، تفاجأ وايلن قليلًا وابتسم ابتسامة محرجة.
«دعني ألقِ نظرة.»
«…إذا خرقت أنا، وايلن روشـفيلد، أيًّا من هذه البنود، فسأموت.»
أخذ جيرنيس العقد من يدي وايلن وبدأ يتفحصه.
كان واثقًا من أنه مهما دقق جيرنيس، فلن تكون هناك أي ثغرات.
«دعني أرى مدى صحة كلامك.»
«ما مدى ثقتك في نجاح هذه العملية؟» سأل راندور من الجانب. «إذا حدث خطأ ما في العملية، فبحلول الوقت الذي نعود فيه إلى هينلور، سيكون الحاجز قد ضعف إلى درجة تجعلنا محاصرين بجميع الشياطين. إنها في الأساس خطة من نوع إما أن ننجح أو نموت، أليس كذلك؟»
وبينما كان يحدق في جيرنيس الذي كان يتفحص العقد ليرى ما إذا كانت هناك أي ثغرات، اكتفى وايلن بالابتسام.
أمسك بالعقد، ثم فتحه ببطء أمام أنظار الجميع.
كان واثقًا من أنه مهما دقق جيرنيس، فلن تكون هناك أي ثغرات.
«شكرًا.» شكر وايلن. «كما كنت أقول، لدي طريقة لإنهاء هذه الحرب. أعلم أنكم جميعًا لا بد أنكم تشككون في كلامي، ولهذا السبب جئت مستعدًا.»
فقد راجع العقد مع دوغلاس ورين قبل توقيعه. وأثناء تدقيقهم فيه، حرصوا على إزالة أي شيء يمكن للأقزام استخدامه كذريعة لرفض العقد.
حدّق جيرنيس في الشيخ وقال بجدية:
ولحسن الحظ، بدا أنهم تمكنوا بالفعل من إزالة جميع الثغرات، إذ سرعان ما ظهرت نظرة ذهول على وجه جيرنيس.
لقد كانت عقد مانا.
«أنت… لتذهب إلى هذا الحد…»
تيك—
«ما الأمر؟ دعني ألقِ نظرة.»
«لن أسمح لأيٍّ منكم بالكلام حتى ينتهي من حديثه.»
قال راندور بنفاد صبر وهو ينظر بشغف إلى العقد الموجود في يدي جيرنيس.
نظر وايلن حوله قبل أن تتوقف عيناه عند جيرنيس، حارس المدينة الأعلى وزعيم الأقزام.
«ألقِ نظرة بنفسك.»
«…إذا خرقت أنا، وايلن روشـفيلد، أيًّا من هذه البنود، فسأموت.»
أبعد جيرنيس عينيه عن العقد، ومن دون أن يكترث لموقف راندور، مرر العقد إليه، فاختطفه راندور بسرعة وراح يقرأ محتوياته.
«…ما هذا بحق…»
«ما هذا بحق…»
تيك—
لكن، تمامًا مثل جيرنيس، ظهرت على وجهه نظرة صدمة بينما كان يتفحص العقد.
أومأ جيرنيس برأسه، ثم أعاد انتباهه إلى وايلن وسأله:
«هذا… إذا لم أملك أنا، وايلن روشـفيلد، طريقة لإيقاف الحرب، فسأموت. إذا خانت أنا، وايلن روشـفيلد، الأقزام بأي شكل من الأشكال، فسأموت. إذا أنا، وايلن روشـفيلد…»
وكانت إحدى النقاط التي احتاجوا إلى معالجتها هي كيفية جعل القادة يصدقون كلامهم، وكانت فكرة وايلن هي استخدام عقد المانا لإسكات الجميع.
فتح فمه وبدأ بتلاوة محتويات العقد أمام جميع الموجودين في الغرفة.
ومهما نظر راندور إليه، لم تكن هناك أي ثغرات.
وكلما تحدث أكثر، ازداد ذهوله.
ثم ألقيت نظرة على أنجيليكا الواقفة على يميني.
كان العقد مباشرًا حقًا. فإذا خرق نقطة واحدة فقط من العقد، فسيموت. كان لا يترك لنفسه أي مجال للكذب.
أثارت كلماته ضجة أخرى في القاعة على الفور، وبدأ الجميع يتناقشون فيما بينهم.
ومهما نظر راندور إليه، لم تكن هناك أي ثغرات.
وكان ذلك صحيحًا، بل إن الحاجز كان على الأرجح قادرًا على الصمود لأسبوع كامل.
كما أدرك الآخرون في الغرفة ذلك، فنظروا جميعًا إلى دوغلاس بعيون مصدومة.
لوّح بيده في الهواء، وفجأة تجسدت لفافة من العدم.
«هل يعرف حقًا طريقة لإنهاء الحرب؟»
وفي اللحظة نفسها، ظل الجميع في الغرفة يطرحون سؤالًا تلو الآخر.
تساءل الجميع.
وما إن خفتت تلك الكلمات حتى انبعث دخان أسود من جسد أنجيليكا، وانكمش جسدها بسرعة.
لاحظ وايلن التغيرات التي كانت تحدث في الغرفة، فابتسم برضا.
لكن، تمامًا مثل جيرنيس، ظهرت على وجهه نظرة صدمة بينما كان يتفحص العقد.
«…كل شيء يسير تمامًا كما خططت.»
كان لا بد من الإشارة إلى أن راندور كان أحد أكثر الأقزام اعتراضًا على وايلن بصوت عالٍ، ولذلك، عندما وافق فجأة، لم يعرف بقية شيوخ الأقزام كيف يردون، باستثناء أن يوافقوا هم أيضًا.
كان توقيع عقد مانا في الواقع فكرته.
«ما الـ-»
وعلى الرغم من أن رين هو من وضع معظم الخطط، فهذا لا يعني أن دوغلاس وهو كانا عديمي الفائدة.
تردد صوت حاد في أرجاء القاعة، فقاطع الشيخ قبل أن يتمكن من صياغة جملته.
فقد ساهم كلاهما في الخطة، سواء بصقلها أو بإبداء آرائهما بشأن الجوانب التي تحتاج إلى مزيد من الدراسة.
أومأ وايلن نحو جيرنيس ليشير إلى أنه فهم مقصده، ثم نظر إلى الجميع في الغرفة.
وكانت إحدى النقاط التي احتاجوا إلى معالجتها هي كيفية جعل القادة يصدقون كلامهم، وكانت فكرة وايلن هي استخدام عقد المانا لإسكات الجميع.
«أنت… لتذهب إلى هذا الحد…»
وبما أن الجميع يعرفون ماهيته، فلم تكن هناك حاجة إلى تقديم أي شرح عند عرضه على القادة.
«حسنًا.»
وقد نجحت الخطوة بلا عيب.
حدّق جيرنيس في الشيخ وقال بجدية:
«…إذا خرقت أنا، وايلن روشـفيلد، أيًّا من هذه البنود، فسأموت.»
«ألقِ نظرة بنفسك.»
قاطع راندور أفكاره بعدما أنهى أخيرًا تلاوة محتويات العقد.
وأثناء تحركه، لاحظ وايلن أن أنظار الجميع كانت مركزة عليه، أو بالأحرى على العقد الذي كان في يديه.
خيّم صمت ثقيل على القاعة بينما تلاشت كلمات راندور.
كانت الخطة ستوضع موضع التنفيذ خلال بضعة أيام. وبحلول الوقت الذي ينتهون فيه من العملية، لن يضطروا إلى القلق بشأن عدم صمود الحاجز بعد الآن.
لكن الصمت لم يدم طويلًا، إذ اندلعت الفوضى العارمة في القاعة بعد ذلك بوقت قصير.
«…كل شيء يسير تمامًا كما خططت.»
«أهذا حقًا عقد مانا؟ هل لديك حقًا طريقة لإيقاف هذه الحرب؟»
متوقعًا مثل هذا السؤال، أجاب وايلن بسرعة.
«أيها البشري، أخبرنا فورًا كيف يمكننا إيقاف هذه الحرب!»
«أنت محق؛ لكنني واثق من فرصنا في الفوز. لا داعي للقلق كثيرًا بشأن الحاجز. إنها مقامرة. لكنها مقامرة ستضمن لكم النصر. وفقًا لما تسير عليه الأمور، حتى لو صمد الحاجز، فنحن متجهون إلى الخسارة.»
«أهذا عقد مانا حقيقي؟»
«هذا هنا هو أعلى عقد مانا رتبة تمكنت من العثور عليه. بمعنى أنه من أعلى رتبة متاحة. وإذا خرقت العقد لأي سبب، فوفقًا للعقد، سأموت على الفور، بغض النظر عن رتبتي.»
نظر الجميع بحماس إلى وايلن الواقف في منتصف القاعة.
تقدم وايلن نحو جيرنيس وسلمه العقد.
وفي اللحظة نفسها، ظل الجميع في الغرفة يطرحون سؤالًا تلو الآخر.
كما أدرك الآخرون في الغرفة ذلك، فنظروا جميعًا إلى دوغلاس بعيون مصدومة.
وتحت وابل الأسئلة، تفاجأ وايلن قليلًا وابتسم ابتسامة محرجة.
«صمتًا!»
«…أرجوكم، اسألوا واحدًا تلو الآخر. لا يمكنني الإجابة على الجميع في الوقت نفسه.»
«ما الـ-»
قال ذلك بعجز.
«هل يعرف حقًا طريقة لإنهاء الحرب؟»
«الهدوء للجميع.»
«هل أنت متأكد من أننا ينبغي أن نحضر أقوى محاربينا؟ وماذا عن الحاجز في الخارج؟ من سيدافع عنه؟»
جاء جيرنيس لمساعدة وايلن.
استبدلت السن بأنجيليكا، ثم عضضت أسناني عدة مرات قبل أن ألقي نظرة على الغرفة خلفي.
وانتشر صوته وهالته القويان في أرجاء القاعة، مما أسكت جميع الحاضرين.
لقد كانت عقد مانا.
وأخيرًا، ولراحة وايلن، توقفت جميع أشكال الضوضاء.
أومأ وايلن نحو جيرنيس ليشير إلى أنه فهم مقصده، ثم نظر إلى الجميع في الغرفة.
أومأ جيرنيس برأسه، ثم أعاد انتباهه إلى وايلن وسأله:
«بما أن أحدًا منكم قد لا يصدقني، فكرت في نفسي. هل توجد طريقة لإقناعكم بأنني لا أكذب عليكم، وأنني أعرف فعلًا طريقة لإيقاف الحرب؟»
«وايلن، الآن وقد هدأ الجميع، أخبرنا بما تريد منا أن نفعله.»
«هل يعرف حقًا طريقة لإنهاء الحرب؟»
بالنسبة إلى أولئك الموجودين في القاعة، بدت كلمات جيرنيس طبيعية، لكن وايلن عرف ما كان يقصده عندما قال: «أخبرنا بما تريد منا أن نفعله».
في هذه اللحظة، فهم الجميع في الغرفة شيئًا واحدًا: كان وايلن يضع حياته على المحك. كان يضع حياته على المحك ليثبت لجميع الحاضرين أنه يعرف فعلًا طريقة لإنهاء الحرب.
فبدلًا من أن يسأل وايلن عن الخطة، سأله مباشرة عما كان عليهم فعله.
ثم ألقيت نظرة على أنجيليكا الواقفة على يميني.
كان المعنى الكامن وراء تلك الكلمات واضحًا لويلن.
وما إن خفتت تلك الكلمات حتى انبعث دخان أسود من جسد أنجيليكا، وانكمش جسدها بسرعة.
«تجنب الحديث عن الخطة، وتحدث فقط عما نحتاج إلى فعله.»
تعرّف الجميع على الفور إلى اللفافة التي ظهرت في يدي وايلن.
كان من الواضح أن جيرنيس كان على علم باحتمال وجود جاسوس مختبئ بينهم.
كان قد مر يوم منذ أن أخبرني وايلن بأنه تمكن من إقناع الشيوخ، والآن تلقيت للتو تقريرًا منه يخبرني بأن أعضاء المونوليث بدوا قريبين من مقر إنفيرنو.
فإذا ذكر وايلن جميع خططه، فهناك احتمال كبير أن تنكشف خططهم للعدو وينتهي بها الأمر إلى عدم نجاحها.
رفع وايلن اليد التي كانت تمسك باللفافة.
«نعم، سأفعل.»
وفي اللحظة نفسها، ظل الجميع في الغرفة يطرحون سؤالًا تلو الآخر.
أومأ وايلن نحو جيرنيس ليشير إلى أنه فهم مقصده، ثم نظر إلى الجميع في الغرفة.
مددت يدي إلى الأمام، وفتحت الباب وخرجت من الغرفة.
«الخطة بسيطة. بعد يومين، تعالوا إلى هذا المكان. احرصوا على إحضار أكبر عدد ممكن من أتباعكم. ويفضل أن يكونوا ممن يستطيعون القتال. كلما زاد العدد كان أفضل.»
تقدم وايلن نحو جيرنيس وسلمه العقد.
أثارت كلماته ضجة أخرى في القاعة على الفور، وبدأ الجميع يتناقشون فيما بينهم.
وكلما تحدث أكثر، ازداد ذهوله.
«أتباع؟»
قال ذلك بعجز.
«أشخاص يستطيعون القتال؟»
«الخطة بسيطة. بعد يومين، تعالوا إلى هذا المكان. احرصوا على إحضار أكبر عدد ممكن من أتباعكم. ويفضل أن يكونوا ممن يستطيعون القتال. كلما زاد العدد كان أفضل.»
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يطرح عليه أحدهم سؤالًا.
وفي اللحظة نفسها، ظل الجميع في الغرفة يطرحون سؤالًا تلو الآخر.
«هل أنت متأكد من أننا ينبغي أن نحضر أقوى محاربينا؟ وماذا عن الحاجز في الخارج؟ من سيدافع عنه؟»
وأخيرًا، ولراحة وايلن، توقفت جميع أشكال الضوضاء.
متوقعًا مثل هذا السؤال، أجاب وايلن بسرعة.
لوّح بيده في الهواء، وفجأة تجسدت لفافة من العدم.
«سؤال جيد، لكن لا داعي للقلق بشأن ذلك. الحاجز قوي ومتين بما يكفي للصمود أمام هجمات متواصلة لبضعة أيام على الأقل.»
فإذا ذكر وايلن جميع خططه، فهناك احتمال كبير أن تنكشف خططهم للعدو وينتهي بها الأمر إلى عدم نجاحها.
وكان ذلك صحيحًا، بل إن الحاجز كان على الأرجح قادرًا على الصمود لأسبوع كامل.
«الهدوء للجميع.»
كانت الخطة ستوضع موضع التنفيذ خلال بضعة أيام. وبحلول الوقت الذي ينتهون فيه من العملية، لن يضطروا إلى القلق بشأن عدم صمود الحاجز بعد الآن.
«الهدوء للجميع.»
«ما مدى ثقتك في نجاح هذه العملية؟» سأل راندور من الجانب. «إذا حدث خطأ ما في العملية، فبحلول الوقت الذي نعود فيه إلى هينلور، سيكون الحاجز قد ضعف إلى درجة تجعلنا محاصرين بجميع الشياطين. إنها في الأساس خطة من نوع إما أن ننجح أو نموت، أليس كذلك؟»
قال وايلن وهو يمد يده نحو العقد المعلق في الهواء.
عند كلمات راندور، اكتفى وايلن بالابتسام.
لكن لسوء حظ وايلن، لم يتمكن الجميع في النهاية من منع أنفسهم من إبداء اعتراضاتهم.
«أنت محق؛ لكنني واثق من فرصنا في الفوز. لا داعي للقلق كثيرًا بشأن الحاجز. إنها مقامرة. لكنها مقامرة ستضمن لكم النصر. وفقًا لما تسير عليه الأمور، حتى لو صمد الحاجز، فنحن متجهون إلى الخسارة.»
حتى لو استمرت المنارات في العمل حتى النهاية، كان عدد الشياطين الذين يهاجمون المدينة لا ينتهي.
وعلى الرغم من قسوة كلمات وايلن، فإنه كان يتحدث بالحقيقة فحسب.
«دعني ألقِ نظرة.»
فمن الطريقة التي بدت عليها الأمور، كان احتمال فوز الأقزام منخفضًا للغاية.
أثارت كلماته ضجة أخرى في القاعة على الفور، وبدأ الجميع يتناقشون فيما بينهم.
حتى لو استمرت المنارات في العمل حتى النهاية، كان عدد الشياطين الذين يهاجمون المدينة لا ينتهي.
وصل صوته العميق إلى آذان كل فرد حاضر. وكان ضغط قوي يصاحب صوته.
وكان الجميع في الغرفة يفهمون ذلك أيضًا، ولهذا، وبعد صمت قصير، تحدث راندور، على نحو أثار دهشة الجميع.
لم يكن هذا شيئًا مقارنة بما مررت به في المونوليث.
«حسنًا. سأفعل كما قلت.»
كان أول من تحدث هو راندور، القزم الذي كان يسبب المتاعب لويلن في الاجتماع السابق.
في اللحظة التي تحدث فيها راندور، ظهرت نظرة صدمة على وجوه بعض الشيوخ الحاضرين.
«يبدو أن كل شيء قد تم إعداده…»
كان لا بد من الإشارة إلى أن راندور كان أحد أكثر الأقزام اعتراضًا على وايلن بصوت عالٍ، ولذلك، عندما وافق فجأة، لم يعرف بقية شيوخ الأقزام كيف يردون، باستثناء أن يوافقوا هم أيضًا.
كان توقيع عقد مانا في الواقع فكرته.
«سأفعل الأمر نفسه.»
وبعد فترة، فتح جيرنيس فمه وسأل:
«وأنا أيضًا.»
لقد كانت عقد مانا.
وسرعان ما انضم المزيد والمزيد ووافقوا على الاقتراح.
«هل أنت متأكد من أننا ينبغي أن نحضر أقوى محاربينا؟ وماذا عن الحاجز في الخارج؟ من سيدافع عنه؟»
الفصل 342 – المبادرة 2
«يبدو أن كل شيء قد تم إعداده…»
بالنسبة إلى أولئك الموجودين في القاعة، بدت كلمات جيرنيس طبيعية، لكن وايلن عرف ما كان يقصده عندما قال: «أخبرنا بما تريد منا أن نفعله».
وبينما كنت أحدق في جهاز الاتصال الموجود في يدي، تسللت ابتسامة إلى وجهي.
تقدم وايلن نحو جيرنيس وسلمه العقد.
ثم ألقيت نظرة على أنجيليكا الواقفة على يميني.
أخذ جيرنيس العقد من يدي وايلن وبدأ يتفحصه.
«استعدي، نحن على وشك التحرك.»
كانت الخطة ستوضع موضع التنفيذ خلال بضعة أيام. وبحلول الوقت الذي ينتهون فيه من العملية، لن يضطروا إلى القلق بشأن عدم صمود الحاجز بعد الآن.
«حسنًا.»
«نعم، يمكنك ذلك.»
وما إن خفتت تلك الكلمات حتى انبعث دخان أسود من جسد أنجيليكا، وانكمش جسدها بسرعة.
ألقى وايلن نظرة على الجميع في الغرفة، ثم ابتسم.
تيك—
«هل أنت متأكد من أننا ينبغي أن نحضر أقوى محاربينا؟ وماذا عن الحاجز في الخارج؟ من سيدافع عنه؟»
وبمجرد أن تلاشى الضباب الأسود، لم يتبقَّ سوى سن صغير.
كان أول من تحدث هو راندور، القزم الذي كان يسبب المتاعب لويلن في الاجتماع السابق.
انحنيت والتقطته.
فبدلًا من أن يسأل وايلن عن الخطة، سأله مباشرة عما كان عليهم فعله.
كراكا!
وبعد فترة، فتح جيرنيس فمه وسأل:
«كخ…»
أخذ جيرنيس العقد من يدي وايلن وبدأ يتفحصه.
لمست إحدى أسناني، ثم نزعتها من جسدي بقوة. وعلى الرغم من الألم، لم أُظهر ذلك خارجيًا.
«نعم، أعرف ما الذي تفكرون فيه. هل هو مجنون؟ هل فقد عقله؟ هل هو سليم العقل؟… كنت سأفكر بالطريقة نفسها لو وُضعت في موقعكم.»
لم يكن هذا شيئًا مقارنة بما مررت به في المونوليث.
وأخيرًا، ولراحة وايلن، توقفت جميع أشكال الضوضاء.
استبدلت السن بأنجيليكا، ثم عضضت أسناني عدة مرات قبل أن ألقي نظرة على الغرفة خلفي.
أومأ وايلن بابتسامة. ومن الواضح أنه كان مستعدًا لأن يُطلب منه شيء كهذا.
كان قد مر يوم منذ أن أخبرني وايلن بأنه تمكن من إقناع الشيوخ، والآن تلقيت للتو تقريرًا منه يخبرني بأن أعضاء المونوليث بدوا قريبين من مقر إنفيرنو.
وهو شيء كان معظم الأفراد الحاضرين في القاعة قد استخدموه من قبل، باستثناء الأورك بالطبع.
ووفقًا لدوغلاس، الذي كان يتبعهم، بدوا أقرب إلى «هدفهم».
«…حسنًا، خمنوا ماذا؟ توجد بالفعل طريقة.»
أغمضت عيني وخففت من حدة مشاعري. وبعد ذلك، فعّلت الشريحة الموجودة داخل رأسي.
وانتشر صوته وهالته القويان في أرجاء القاعة، مما أسكت جميع الحاضرين.
وفورًا، تسارعت وظائف دماغي وأصبح كل شيء أوضح بكثير بالنسبة إليّ.
«تفضل.»
كا كلانك—
«أتباع؟»
مددت يدي إلى الأمام، وفتحت الباب وخرجت من الغرفة.
كما أدرك الآخرون في الغرفة ذلك، فنظروا جميعًا إلى دوغلاس بعيون مصدومة.
«…حان الوقت لإغضاب منظمة كبرى أخرى.»
تيك—
«سؤال جيد، لكن لا داعي للقلق بشأن ذلك. الحاجز قوي ومتين بما يكفي للصمود أمام هجمات متواصلة لبضعة أيام على الأقل.»
أثارت كلماته ضجة أخرى في القاعة على الفور، وبدأ الجميع يتناقشون فيما بينهم.