الفصل 343 - بداية الهجوم 17

الفصل 343 - بداية الهجوم 17

الفصل 343 – بداية الهجوم 17

دي. دانغ—

في موقع ناءٍ من هينولور، كان أربعة أفراد يسيرون عبر نفق طويل وضيق ومظلم.

خمس دقائق أخرى…

كان قد مضى نحو يوم منذ أن قرروا إنجاز مهمتهم، وطوال تلك الفترة الطويلة، ظلوا عالقين وهم يجتازون الممرات المظلمة التي لا تنتهي.

“لا يهمني.”

ومهما طال الوقت الذي ساروا فيه، بدا وكأن عدد الأنفاق لا نهاية له. وما إن يظن أفراد المجموعة أنهم اقتربوا، حتى يجدوا أنفسهم فجأة أمام طريق مسدود.

من المفترض أنهم بدأوا بالفعل…

عندها أدرك الأربعة أنهم تعاملوا مع الأمر باستخفاف شديد. فعلى الرغم من أن 876 دخل المدينة وتمكن من الإفلات من أنظارهم، لم يكن من الممكن أن يبقى في المدينة ببساطة من دون أن يجد مكانًا مناسبًا للاختباء.

“ما الذي يفعله هذا الهراء هنا؟ ظننت أنني رميته.”

دي. دانغ—

وفي منتصف حديثه، لاحظ وايلن فجأة أن البوابة أصبحت جاهزة.

رنّ صوت معدني خافت.

“لا يهمني.”

“اختفت الإشارة مجددًا.”

“حسنًا. أعتقد أن الوقت قد حان لنبدأ.”

تحدث أحد الأفراد الأربعة، وارتد صوته عبر الأنفاق.

“هل انتهيت من الإعداد؟”

“غريب…”

أجبت عن سؤال الحارس بلامبالاة، وواصلت التوجه نحو منطقة اختبار القطع الأثرية.

تمتم آخر.

“عادت الإشارة!”

وبينما كان يحمل مصباحًا صغيرًا خافت الإضاءة، بدأت ملامح الأفراد تتضح قليلًا. شعر فضي طويل، ووجه ذو ملامح أنثوية، وجسد نحيل إلى حد ما. ولولا تفاحة آدم البارزة في حلقه، لكان من السهل على أي شخص أن يظن أن الرجل امرأة.

“ماذا؟”

ضيّق الرجل ذو الشعر الفضي عينيه، وأخذ يتفحص محيطه.

تحدث أحد الأفراد الأربعة، وارتد صوته عبر الأنفاق.

“حدث الأمر نفسه قبل يوم. اختفى فجأة لبضع ساعات.”

وبينما كنت مستندًا إلى الحائط، نظرت إلى ساعتي.

خفض الرجل ذو الشعر الفضي رأسه وحدق في جهاز الكشف الذي بيده، ثم نقر على الجزء الخلفي من الجهاز.

فكر وايلن وهو ينظر إلى الجميع في القاعة.

“…أم تُرى أن هذا الشيء معطل؟”

خمس دقائق أخرى…

منذ وصول المجموعة إلى هينولور، ظلوا يراقبون جهاز التتبع باستمرار. والغريب أن إشارة جهاز التتبع كانت تختفي فجأة في بعض الأحيان، مما جعلهم يتساءلون عما إذا كان قد حدث خطب ما في الجهاز.

وبمجرد أن أُغلق الباب خلفي، نظرت يمينًا ويسارًا، ثم تقدمت متظاهرًا بأنني أتفقد المكان.

“الاستنتاج الأكثر منطقية هو أن 876 دخل نوعًا من المناطق المحظورة التي تحجب جميع أشكال الإشارات.”

●وبينما كنت أسير عبر سلسلة من الممرات والسلالم مع الحفاظ على وتيرة ثابتة وغير متعجلة، وصلت أخيرًا إلى أرض اختبار القطع الأثرية.

قال أحد الأعضاء الآخرين.

“غريب…”

“هذا صحيح…” أجاب الرجل ذو الشعر الفضي.

—صحيح. وفقًا لما سمعته، ينبغي ألا نكون بعيدين جدًا عن مقر إنفيرنو. وللاحتياط، تحققت مرة أخرى من الإحداثيات التي أرسلها لي رين، وينبغي ألا نكون بعيدين جدًا.

حرّك المصباح الصغير نحو يمينه، فأضاءت ملامح الفرد الذي تحدث للتو.

أطلقت شخيرًا ساخطًا، وأدرت رأسي متجاهلًا الحارس.

كان طويل القامة وضخم البنية، وعضلات ذراعيه بحجم كرة قدم. وكان شعره القصير مصففًا على هيئة قصة عسكرية، بينما امتدت ندبة كبيرة عبر نصف وجهه. وإضافة إلى نظرته الحادة، بدا مخيفًا للغاية.

تمتمت بينما أسندت ظهري إلى الحائط.

عقد الرجل الضخم حاجبيه، وفكر بصوت عالٍ.

“اعرف مقامك.”

“إذا كان في منطقة تتعرض فيها الإشارة للتشويش باستمرار أو تنقطع فيها تمامًا، فيمكننا افتراض أن المكان محمي بشكل جيد للغاية.”

ضيّق الرجل ذو الشعر الفضي عينيه، وأخذ يتفحص محيطه.

ثم استدار نحو الرجل ذي الشعر الفضي.

“اختفت الإشارة مجددًا.”

“…أقترح أن ننتظر عودة الإشارة قبل أن نقرر مهاجمته على حين غرة.”

“هل تأخذ استراحة قصيرة، أيها السيد كارل؟”

“أوافق، لكن ينبغي لنا أولًا أن نعرف مكانه. لنقيّم الوضع بعد أن نعرف الموقع الدقيق الذي يختبئ فيه. إذا استطعنا التعامل معه، نتابع وفقًا للخطة.”

وووم—!

“نعم.”

تمتم آخر.

أومأ الرجل الضخم برأسه.

“…أقترح أن ننتظر عودة الإشارة قبل أن نقرر مهاجمته على حين غرة.”

دي. رِنغ—

“أستطيع، لكنني—”

لكن في تلك اللحظة، رنّ جهاز التتبع مجددًا.

“أوافق، لكن ينبغي لنا أولًا أن نعرف مكانه. لنقيّم الوضع بعد أن نعرف الموقع الدقيق الذي يختبئ فيه. إذا استطعنا التعامل معه، نتابع وفقًا للخطة.”

“عادت الإشارة!”

“اعرف مقامك.”

صرخ الرجل ذو الشعر الفضي.

“كما ترون جميعًا، أنا حي وبخير. لا داعي للقلق من أن أفعل أي شيء مريب ضدكم يا رفاق—أوه! البوابة جاهزة.”

وخفض وجهه ليلقي نظرة أقرب على الجهاز، فارتفعت عيناه بسرور.

“أسرعوا، اتبعوني. سرعان ما سنتمكن من رؤية ذلك الوغد الصغير الذي تسبب لنا بكل هذه المتاعب.”

“نحن قريبون! لقد أوشكنا على الوصول إلى المكان الذي يختبئ فيه ذلك الجرذ الصغير.”

أوقف وايلن جهاز الاتصال، ثم استدار ليواجه القاعة.

قبض الرجل ذو الشعر الفضي على جانبي الجهاز، وابتسم ابتسامة ماكرة قبل أن يسرّع خطواته.

تجاهلت الحارس، ووضعت راحة يدي على جانب الباب، فأحاطه توهج أزرق وسرعان ما انفتح الباب.

“أسرعوا، اتبعوني. سرعان ما سنتمكن من رؤية ذلك الوغد الصغير الذي تسبب لنا بكل هذه المتاعب.”

وبعد وقت قصير، انفتح الجهاز وبدأت بوابة صغيرة بالتشكل.

وبعد كلماته، أسرع الجميع في خطواتهم وتوغلوا أكثر في النفق.

“أيها الجميع، أود منكم أن تمنحوني لحظة من انتباهكم، من فضلكم.”

أوقف وايلن جهاز الاتصال، ثم استدار ليواجه القاعة.

في الوقت نفسه، وعلى مسافة ليست بعيدة عن أعضاء المونوليث.

“ألم تسمعني؟ قلت ابقَ خارج الغرفة وراقبني من هناك. لا تقل لي إنك لا تستطيع فعل هذا القدر.”

ظهر دوغلاس على بعد بضعة أمتار منهم، وكانت ملامح وجهه تحمل جدية غير مسبوقة.

“حسنًا. أعتقد أن الوقت قد حان لنبدأ.”

وبينما كان يحدق في أعضاء المونوليث غير البعيدين عنه، لوّح بيده، فأحاط درع شفاف بالمنطقة التي كان فيها دوغلاس.

عند كلماتي القاسية، خفض الحارس رأسه واعتذر.

ثم، بينما ظل مختبئًا عن أعين أعضاء المونوليث، ألقى جهازًا صغيرًا على الأرض.

خرجت من غرفتي، والقناع على وجهي، وأنجيليكا عالقة بين أسناني، رغم مدى كراهيتها لذلك، وتوجهت نحو الغرفة التي أراني إياها الحارس قبل بضعة أيام.

تيك—

ضيّق الرجل ذو الشعر الفضي عينيه، وأخذ يتفحص محيطه.

لم يكن الجهاز لافتًا للنظر على نحو خاص، إذ بدا باهتًا وعاديًا للغاية. لكن في اللحظة التي ألقى فيها دوغلاس الجهاز على الأرض، بدأت المانا في الهواء تلتوي بعنف فجأة. ولو كان هناك أي شخص حاضر ليشهد هذا المشهد، لرأى عدة أعاصير صغيرة تظهر في الهواء، بينما كانت أطرافها السفلية تتجه نحو الجهاز الموجود في المنتصف.

“غريب…”

ومع مرور الوقت، تشكل المزيد والمزيد من الأعاصير، وكلها تتجمع نحو الجهاز الموجود في المنتصف.

“إذا كان في منطقة تتعرض فيها الإشارة للتشويش باستمرار أو تنقطع فيها تمامًا، فيمكننا افتراض أن المكان محمي بشكل جيد للغاية.”

كلي- كلانك—

ركلت الورقة بخفة، وتظاهرت بأنني أنظر حول المكان بوجه يشعر بالملل.

وبعد وقت قصير، انفتح الجهاز وبدأت بوابة صغيرة بالتشكل.

“إذا جاز لي أن أسأل، إلى أين تذهب؟”

وبسبب الحاجز الذي شكله دوغلاس، لم تتسرب المانا المتبقية في الهواء الناتجة عن تفعيل البوابة إلى الخارج. ولذلك، لم يكن أعضاء المونوليث على علم مطلقًا بما كان يحدث.

وضع الجهاز جانبًا، ثم رفع يده طالبًا من الجميع التوقف عن الكلام.

وووم—!

“يمكنك قول ذلك.”

ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تظهر بوابة كبيرة أمام دوغلاس.

أوه، إنهم أكثر طاعة بكثير مما توقعت.

أدار دوغلاس معصمه ونظر إلى شاشة ساعته.

لكن بالطبع، ما إن خطوت خارج الغرفة، حتى جاء الحارس نفسه لتحيتي بابتسامة على وجهه.

[01س : 32د : 53ث]

عقد الرجل الضخم حاجبيه، وفكر بصوت عالٍ.

وبعد أن انتهى من تفقد الساعة، خفض يده وأخرج جهاز اتصال من مساحته البُعدية.

توقفت مباشرة أسفل إحدى كاميرات المراقبة، وأدخلت يدي في فمي، وأخرجت سنًا صغيرًا، ثم أسقطته على الأرض.

وبعد وقت قصير، انفتح الجهاز وبدأت بوابة صغيرة بالتشكل.

“هل انتهيت من الإعداد؟”

وبينما كان يحدق في أعضاء المونوليث غير البعيدين عنه، لوّح بيده، فأحاط درع شفاف بالمنطقة التي كان فيها دوغلاس.

تردد صوت وايلن عبر القاعة الواسعة.

خمس دقائق أخرى…

—صحيح. وفقًا لما سمعته، ينبغي ألا نكون بعيدين جدًا عن مقر إنفيرنو. وللاحتياط، تحققت مرة أخرى من الإحداثيات التي أرسلها لي رين، وينبغي ألا نكون بعيدين جدًا.

“إذا جاز لي أن أسأل، إلى أين تذهب؟”

تردد صوت دوغلاس من جهاز الاتصال الموجود في يد وايلن.

“اعرف مقامك.”

“هذا مثالي. سأجهز الجميع إذن.”

رنّ صوت معدني خافت.

—حظًا موفقًا.

ألقى نظرة على الساعة في معصمه، ثم خطا إلى الجانب وأشار إلى البوابة وقال بنبرة مرحة:

“وأنت أيضًا.”

“عادت الإشارة!”

تيك- توك—

وبينما كان يحدق في أعضاء المونوليث غير البعيدين عنه، لوّح بيده، فأحاط درع شفاف بالمنطقة التي كان فيها دوغلاس.

أوقف وايلن جهاز الاتصال، ثم استدار ليواجه القاعة.

“هل يمكنك أن تصمت فحسب؟ أحاول أخذ استراحة. ثرثرتك المستمرة بدأت تثير أعصابي.”

وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، وجد أمامه آلاف النظرات الموجهة إليه وحده، وكل واحدة منها تعود إما إلى أحد شيوخ الأقزام أو إلى أحد الأفراد الأقوياء الذين قاتلوا في الخطوط الأمامية.

حرّك المصباح الصغير نحو يمينه، فأضاءت ملامح الفرد الذي تحدث للتو.

ملأت الحيرة أعينهم وهم ينظرون إلى وايلن، الذي كان يقف مقابلهم وعلى وجهه ابتسامة هادئة.

“أيها الجميع، أود منكم أن تمنحوني لحظة من انتباهكم، من فضلكم.”

“حسنًا. أعتقد أن الوقت قد حان لنبدأ.”

تجاهلت الحارس، ووضعت راحة يدي على جانب الباب، فأحاطه توهج أزرق وسرعان ما انفتح الباب.

وضع الجهاز جانبًا، ثم رفع يده طالبًا من الجميع التوقف عن الكلام.

حرّك المصباح الصغير نحو يمينه، فأضاءت ملامح الفرد الذي تحدث للتو.

“أيها الجميع، أود منكم أن تمنحوني لحظة من انتباهكم، من فضلكم.”

ظهر دوغلاس على بعد بضعة أمتار منهم، وكانت ملامح وجهه تحمل جدية غير مسبوقة.

وبمجرد أن تلاشت كلماته، توقف الجميع عن الكلام في الوقت نفسه.

وبينما كان يحدق في أعضاء المونوليث غير البعيدين عنه، لوّح بيده، فأحاط درع شفاف بالمنطقة التي كان فيها دوغلاس.

أوه، إنهم أكثر طاعة بكثير مما توقعت.

فكر وايلن وهو ينظر إلى الجميع في القاعة.

دي. دانغ—

وأخرج جهازًا مشابهًا لذلك الذي أخرجه دوغلاس قبل لحظات، ثم بدأ يتحدث:

توقفت مباشرة أسفل إحدى كاميرات المراقبة، وأدخلت يدي في فمي، وأخرجت سنًا صغيرًا، ثم أسقطته على الأرض.

“كما تعلمون جميعًا، لقد ذكرت أن لدي طريقة لإنهاء الحرب. من المحتمل أن يكون معظمكم مرتبكًا من كلامي. ففي النهاية، كيف يمكن لإنسان لم تروه من قبل أن يقول فجأة شيئًا سخيفًا كهذا، خصوصًا عندما لم يتمكن الكثير منكم من العثور على طريقة واحدة…”

وأخرج جهازًا مشابهًا لذلك الذي أخرجه دوغلاس قبل لحظات، ثم بدأ يتحدث:

وبينما كان وايلن يتحدث، لم يقاطعه أحد. كان هناك بعض من حاولوا الاعتراض، لكن أحد شيوخهم أوقفهم على الفور.

“أيها الجميع، أود منكم أن تمنحوني لحظة من انتباهكم، من فضلكم.”

وبينما كان يتابع المشهد بمرح، وضع وايلن الجهاز الذي بيده على الأرض. ثم أشار في اتجاهه.

وووم—!

“كما يعلم معظمكم بالفعل، هذا الذي أمامكم هنا هو جهاز انتقال آني.”

وبعد وقت قصير، انفتح الجهاز وبدأت بوابة صغيرة بالتشكل.

خفض جسده وفعّله، فبدأت المانا في الهواء تتجمع ببطء نحو الصندوق. ودارت عدة أعاصير مختلفة الألوان حول جهاز الانتقال الآني.

ثم، بينما ظل مختبئًا عن أعين أعضاء المونوليث، ألقى جهازًا صغيرًا على الأرض.

وببطء، بدأت بوابة تتشكل في وسط القاعة.

“وأنت أيضًا.”

وبينما كانت البوابة تتشكل، نظر وايلن إلى جميع الأفراد الموجودين في القاعة، وابتسم ابتسامة غامضة.

—حظًا موفقًا.

“تريدون معرفة كيفية إيقاف الحرب؟ إذا أردتم معرفة ذلك، فكل ما عليكم فعله هو الدخول إلى هذه البوابة.”

كان قد مضى نحو يوم منذ أن قرروا إنجاز مهمتهم، وطوال تلك الفترة الطويلة، ظلوا عالقين وهم يجتازون الممرات المظلمة التي لا تنتهي.

توقف وايلن، فرأى نظرات قلقة تمر على وجوه بعض الحاضرين.

فكر وايلن وهو ينظر إلى الجميع في القاعة.

وبابتسامة هادئة، قرر تهدئة مخاوفهم.

أوقف وايلن جهاز الاتصال، ثم استدار ليواجه القاعة.

“إذا كنتم قلقين من أنني سأرسلكم إلى مكان مجهول لأوقعكم في فخ، فلا تقلقوا. إذا تفحصتم العقد الذي وقعته، فستجدون أن أحد شروطه ينص على: «إذا حاولت بأي شكل من الأشكال أن أتآمر ضد مصلحة الأقزام أو أعمل بما يضرها، فسأموت».”

تردد صوت وايلن عبر القاعة الواسعة.

ربت على صدره، واتسعت ابتسامته.

“كما تعلمون جميعًا، لقد ذكرت أن لدي طريقة لإنهاء الحرب. من المحتمل أن يكون معظمكم مرتبكًا من كلامي. ففي النهاية، كيف يمكن لإنسان لم تروه من قبل أن يقول فجأة شيئًا سخيفًا كهذا، خصوصًا عندما لم يتمكن الكثير منكم من العثور على طريقة واحدة…”

“كما ترون جميعًا، أنا حي وبخير. لا داعي للقلق من أن أفعل أي شيء مريب ضدكم يا رفاق—أوه! البوابة جاهزة.”

وبسبب الحاجز الذي شكله دوغلاس، لم تتسرب المانا المتبقية في الهواء الناتجة عن تفعيل البوابة إلى الخارج. ولذلك، لم يكن أعضاء المونوليث على علم مطلقًا بما كان يحدث.

وفي منتصف حديثه، لاحظ وايلن فجأة أن البوابة أصبحت جاهزة.

تردد صوت دوغلاس من جهاز الاتصال الموجود في يد وايلن.

ألقى نظرة على الساعة في معصمه، ثم خطا إلى الجانب وأشار إلى البوابة وقال بنبرة مرحة:

وبعد أن انتهى من تفقد الساعة، خفض يده وأخرج جهاز اتصال من مساحته البُعدية.

“أعتقد أنني قلت ما يكفي. من يريد أن يكون الأول؟”

خمس دقائق أخرى…

[00 : 55د : 21ث]

“إذا كان في منطقة تتعرض فيها الإشارة للتشويش باستمرار أو تنقطع فيها تمامًا، فيمكننا افتراض أن المكان محمي بشكل جيد للغاية.”

كان قد مضى نحو يوم منذ أن قرروا إنجاز مهمتهم، وطوال تلك الفترة الطويلة، ظلوا عالقين وهم يجتازون الممرات المظلمة التي لا تنتهي.

من المفترض أنهم بدأوا بالفعل…

وبعد ذلك مباشرة، نقرت على سواري، وأخرجت قطعة ورق مكورة وألقيتها على الأرض، بجوار السن مباشرة.

خرجت من غرفتي، والقناع على وجهي، وأنجيليكا عالقة بين أسناني، رغم مدى كراهيتها لذلك، وتوجهت نحو الغرفة التي أراني إياها الحارس قبل بضعة أيام.

كلانك—!

“السيد كارل، هل أنت ذاهب إلى مكان ما؟”

وأثناء تجولي في المكان، تفحصت الغرفة بعناية وسجلت في ذهني كل قطعة من معدات المراقبة المثبتة فيها.

لكن بالطبع، ما إن خطوت خارج الغرفة، حتى جاء الحارس نفسه لتحيتي بابتسامة على وجهه.

—حظًا موفقًا.

“هل تأخذ استراحة قصيرة، أيها السيد كارل؟”

“اعرف مقامك.”

“يمكنك قول ذلك.”

ثم، بينما ظل مختبئًا عن أعين أعضاء المونوليث، ألقى جهازًا صغيرًا على الأرض.

أجبت عن سؤال الحارس بلامبالاة، وواصلت التوجه نحو منطقة اختبار القطع الأثرية.

وبمجرد أن أُغلق الباب خلفي، نظرت يمينًا ويسارًا، ثم تقدمت متظاهرًا بأنني أتفقد المكان.

وبما أنه اعتاد بالفعل على موقفي المتجاهل، سار الحارس إلى جانبي وفرك يديه الزرقاوين الصغيرتين معًا.

في موقع ناءٍ من هينولور، كان أربعة أفراد يسيرون عبر نفق طويل وضيق ومظلم.

“إذا جاز لي أن أسأل، إلى أين تذهب؟”

رفعت حاجبي، وأصبحت نبرتي أكثر حدة من ذي قبل.

نظرت إليه من طرف عيني، وتظاهرت بالانزعاج.

“ابقَ في الخارج، ولا تتبعني.”

“هل يمكنك أن تصمت فحسب؟ أحاول أخذ استراحة. ثرثرتك المستمرة بدأت تثير أعصابي.”

كان قد مضى نحو يوم منذ أن قرروا إنجاز مهمتهم، وطوال تلك الفترة الطويلة، ظلوا عالقين وهم يجتازون الممرات المظلمة التي لا تنتهي.

“أعتذر.”

قال أحد الأعضاء الآخرين.

عند كلماتي القاسية، خفض الحارس رأسه واعتذر.

تمتم آخر.

“همف.”

وخفض وجهه ليلقي نظرة أقرب على الجهاز، فارتفعت عيناه بسرور.

أطلقت شخيرًا ساخطًا، وأدرت رأسي متجاهلًا الحارس.

“أرض اختبار القطع الأثرية؟”

“اعرف مقامك.”

—صحيح. وفقًا لما سمعته، ينبغي ألا نكون بعيدين جدًا عن مقر إنفيرنو. وللاحتياط، تحققت مرة أخرى من الإحداثيات التي أرسلها لي رين، وينبغي ألا نكون بعيدين جدًا.

• ●

وبينما كنت أسير عبر سلسلة من الممرات والسلالم مع الحفاظ على وتيرة ثابتة وغير متعجلة، وصلت أخيرًا إلى أرض اختبار القطع الأثرية.

أجبت عن سؤال الحارس بلامبالاة، وواصلت التوجه نحو منطقة اختبار القطع الأثرية.

“أرض اختبار القطع الأثرية؟”

“هذا مثالي. سأجهز الجميع إذن.”

تمتم الحارس وهو يحدق في الغرفة أمامه. كان قد تبعني بصمت حتى هذه اللحظة.

نظرت إليه من طرف عيني، وتظاهرت بالانزعاج.

كلانك—!

“أعتقد أنني قلت ما يكفي. من يريد أن يكون الأول؟”

تجاهلت الحارس، ووضعت راحة يدي على جانب الباب، فأحاطه توهج أزرق وسرعان ما انفتح الباب.

وبينما كان وايلن يتحدث، لم يقاطعه أحد. كان هناك بعض من حاولوا الاعتراض، لكن أحد شيوخهم أوقفهم على الفور.

وقبل دخول الغرفة، أوقفت خطواتي عند حافتها مباشرة، ونظرت نحو الحارس وقلت بملامح منزعجة على وجهي:

كلانك—!

“ابقَ في الخارج، ولا تتبعني.”

“غريب…”

“ماذا؟”

وقبل أن يتمكن الحارس حتى من التعبير عن اعتراضاته، دخلت الغرفة وأغلقت الباب خلفي.

نظر الحارس إليّ بدهشة.

فكر وايلن وهو ينظر إلى الجميع في القاعة.

رفعت حاجبي، وأصبحت نبرتي أكثر حدة من ذي قبل.

[00س : 05د : 46ث]

“ألم تسمعني؟ قلت ابقَ خارج الغرفة وراقبني من هناك. لا تقل لي إنك لا تستطيع فعل هذا القدر.”

في موقع ناءٍ من هينولور، كان أربعة أفراد يسيرون عبر نفق طويل وضيق ومظلم.

“أستطيع، لكنني—”

تردد صوت وايلن عبر القاعة الواسعة.

“لا يهمني.”

“هل يمكنك أن تصمت فحسب؟ أحاول أخذ استراحة. ثرثرتك المستمرة بدأت تثير أعصابي.”

وقبل أن يتمكن الحارس حتى من التعبير عن اعتراضاته، دخلت الغرفة وأغلقت الباب خلفي.

وبينما كانت البوابة تتشكل، نظر وايلن إلى جميع الأفراد الموجودين في القاعة، وابتسم ابتسامة غامضة.

كلانك—

“اعرف مقامك.”

وبمجرد أن أُغلق الباب خلفي، نظرت يمينًا ويسارًا، ثم تقدمت متظاهرًا بأنني أتفقد المكان.

تمتمت بينما أسندت ظهري إلى الحائط.

بانغ—! بانغ—!

عقد الرجل الضخم حاجبيه، وفكر بصوت عالٍ.

وكما في المرة الأولى التي جئت فيها إلى هنا، كان من الممكن رؤية الدويرغار وهم يختبرون مختلف أنواع القطع الأثرية على الآلات الموجودة أمامهم.

“أوافق، لكن ينبغي لنا أولًا أن نعرف مكانه. لنقيّم الوضع بعد أن نعرف الموقع الدقيق الذي يختبئ فيه. إذا استطعنا التعامل معه، نتابع وفقًا للخطة.”

ولأن الجميع كانوا منشغلين للغاية بما يفعلونه، لم يلاحظ أحد وجودي.

●وبينما كنت أسير عبر سلسلة من الممرات والسلالم مع الحفاظ على وتيرة ثابتة وغير متعجلة، وصلت أخيرًا إلى أرض اختبار القطع الأثرية.

وكان ذلك بالضبط ما أردته.

وأثناء تجولي في المكان، تفحصت الغرفة بعناية وسجلت في ذهني كل قطعة من معدات المراقبة المثبتة فيها.

وأثناء تجولي في المكان، تفحصت الغرفة بعناية وسجلت في ذهني كل قطعة من معدات المراقبة المثبتة فيها.

ربت على صدره، واتسعت ابتسامته.

ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى رصدت جميع معدات المراقبة المثبتة في الغرفة.

الفصل 343 – بداية الهجوم 17

هناك جهازان يشبهان الكاميرات مثبتان في الغرفة، كل منهما في اتجاه قطري مقابل الآخر… هذا يمكن التعامل معه.

توقف وايلن، فرأى نظرات قلقة تمر على وجوه بعض الحاضرين.

وبمجرد أن رصدت جميع الأجهزة، نظرت إلى ساعتي وتوجهت نحو أحد أطراف الغرفة.

ثم، بينما ظل مختبئًا عن أعين أعضاء المونوليث، ألقى جهازًا صغيرًا على الأرض.

تيك—

“اختفت الإشارة مجددًا.”

توقفت مباشرة أسفل إحدى كاميرات المراقبة، وأدخلت يدي في فمي، وأخرجت سنًا صغيرًا، ثم أسقطته على الأرض.

“يمكنك قول ذلك.”

وبعد ذلك مباشرة، نقرت على سواري، وأخرجت قطعة ورق مكورة وألقيتها على الأرض، بجوار السن مباشرة.

“هذا مثالي. سأجهز الجميع إذن.”

“ما الذي يفعله هذا الهراء هنا؟ ظننت أنني رميته.”

“هذا مثالي. سأجهز الجميع إذن.”

ركلت الورقة بخفة، وتظاهرت بأنني أنظر حول المكان بوجه يشعر بالملل.

كلي- كلانك—

ولم يمضِ وقت طويل قبل أن توقفت مباشرة أسفل نظام المراقبة الثاني.

وبمجرد أن رصدت جميع الأجهزة، نظرت إلى ساعتي وتوجهت نحو أحد أطراف الغرفة.

“ربما ما كان ينبغي لي أن آتي إلى هنا. يا له من مضيعة للوقت.”

[01س : 32د : 53ث]

تمتمت بينما أسندت ظهري إلى الحائط.

“تريدون معرفة كيفية إيقاف الحرب؟ إذا أردتم معرفة ذلك، فكل ما عليكم فعله هو الدخول إلى هذه البوابة.”

وبينما كنت مستندًا إلى الحائط، نظرت إلى ساعتي.

وبعد ذلك مباشرة، نقرت على سواري، وأخرجت قطعة ورق مكورة وألقيتها على الأرض، بجوار السن مباشرة.

خمس دقائق أخرى…

وبما أنه اعتاد بالفعل على موقفي المتجاهل، سار الحارس إلى جانبي وفرك يديه الزرقاوين الصغيرتين معًا.

[00س : 05د : 46ث]

لكن في تلك اللحظة، رنّ جهاز التتبع مجددًا.

“ما الذي يفعله هذا الهراء هنا؟ ظننت أنني رميته.”

أومأ الرجل الضخم برأسه.

“همف.”