الفصل 35 - المادة الاختيارية [1]
الفصل 35 - المادة الاختيارية [1]
الفصل 35 - المادة الاختيارية [1]
الفصل 35 – المادة الاختيارية [1]
فلم يكن التدريب صعبًا بسبب النظرات المتواصلة الموجهة إليّ فحسب، بل إنني في المواد النظرية لم أكن أفهم شيئًا تقريبًا.
مرّ نحو أسبوعين منذ التحقت بالأكاديمية رسميًا، ولا أستطيع القول إنني كنت متحمسًا للدروس.
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
فلم يكن التدريب صعبًا بسبب النظرات المتواصلة الموجهة إليّ فحسب، بل إنني في المواد النظرية لم أكن أفهم شيئًا تقريبًا.
لكن، إذا فكرت في الأمر، فالتعامل مع الشخصيات الضعيفة أفضل بكثير من مواجهة الشخصيات القوية والمزعجة.
صحيح أنها كانت مثيرة للاهتمام، لكن بسبب مدى تقدم المناهج، لم أكن أعرف حتى كيفية حل أبسط الأسئلة.
وكأنهم يتعمدون استهدافي.
وما فائدة أن يكون الدرس ممتعًا إذا كنت لا تعرف عنه شيئًا؟
“إذًا… اليوم هو اليوم، أليس كذلك؟”
لم أكن أمتلك حتى الأساسيات التي تُبنى عليها تلك المعارف.
قطع صوت دونا العذب سلسلة أفكاري.
كان الأمر أشبه بعرض مسألة تكامل على طفل لم يتعلم سوى الجمع للتو.
“تنحَّ.”
كان ذلك سخيفًا تمامًا!
“أ… أنت…”
لقد أدركت للتو أنه إذا استمر الوضع بهذا الشكل، فقد لا أنجح حتى في اجتياز سنتي الأولى!
وقبل أن أشعر، وجدت نفسي أضحك بجنون من تصرفاتهم.
رغم أن القفل يركز أساسًا على إعداد الأبطال، إلا أنك ما زلت بحاجة إلى النجاح في جميع مقرراتك كي تجتاز السنة الأولى.
فكروا كما تشاؤون، فقط دعوني وشأني.
وإذا رسبت في مادة واحدة، فستصبح فرص تخرجي، بل وحتى اجتياز السنة الأولى، ضئيلة للغاية.
…
كانت هذه مشكلة كبيرة!
أحيانًا، يحتاج المرء فقط إلى أن يترك همومه جانبًا… ويسترخي.
وذلك لأن السنة الثانية كانت السنة الأهم في أحداث الأكاديمية!
رمقني ريتشارد بنظرة حاقدة، ثم ألقى تهديدًا بدا وكأنه جملة مبتذلة من أحد أشرار الدرجة الثالثة.
ففيها، وبعد أن يستقر الأبطال الرئيسيون ويتأقلموا مع الحياة الدراسية، يجدون أنفسهم فجأة في مواجهة الأشرار!
لماذا بدأوا فجأة باستهدافي؟
وكان ذلك الجزء الأكثر تأثيرًا في أحداث الأكاديمية، إذ ساعد البطل ورفاقه على النمو قوةً وشخصيةً.
ولم أعد قادرًا حتى على رفع إصبع واحد.
وفوات مثل هذا الحدث سيكون ضربة قاسية لتطوري، لأنني لن أفقد إمكانية استخدام أفضل مرافق الأكاديمية فحسب، بل سأخسر أيضًا فرصة اكتساب الخبرة في قتال الأشرار.
قال ريتشارد ذلك بصوت مرتجف.
“حسنًا يا رفاق، بهذا ينتهي درس اليوم. أتمنى أن تستمتعوا بمعرض المواد الاختيارية.”
قطع صوت دونا العذب سلسلة أفكاري.
قطع صوت دونا العذب سلسلة أفكاري.
ومن نظراتهم الحادة، أدركت تقريبًا أنهم على وشك الاعتداء عليّ.
“إذًا… اليوم هو اليوم، أليس كذلك؟”
“…”
اليوم هو موعد إقامة معرض المواد الاختيارية.
ومن دون أن أدرك، فبعد أن كدت أموت داخل الزنزانة، أصبحت هالتي أكثر برودة قليلًا.
وكان معرض المواد الاختيارية حدثًا يشمل الأكاديمية بأكملها، حيث يحاول طلاب السنتين الثانية والثالثة استقطاب الطلاب الجدد إلى موادهم الاختيارية.
قطع صوت دونا العذب سلسلة أفكاري.
وبمجرد اختيار مادة اختيارية، لن تتمكن من تغييرها حتى بداية العام الدراسي التالي.
أنا.
وكان أمام كل طالب مجموعة واسعة من المواد للاختيار بينها.
ففيها، وبعد أن يستقر الأبطال الرئيسيون ويتأقلموا مع الحياة الدراسية، يجدون أنفسهم فجأة في مواجهة الأشرار!
مثل مادة القتال المتخصص، ومادة البرمجة، ومادة استكشاف الزنزانات، وغيرها الكثير.
“أم… أم…”
وكان هذا أيضًا الوقت الذي يلتقي فيه طلاب السنة الأولى لأول مرة بطلاب السنوات الأعلى.
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
وبما أن طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة كانوا منفصلين عن بعضهم، فلم تتح لهم فرص كثيرة للتفاعل.
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
لذلك كانت المواد الاختيارية فرصة ممتازة للطلاب الأكبر سنًا للتواصل مع الأصغر منهم.
“هل نبدو لك كأننا مزحة؟”
وفوق ذلك، كلما نجحوا في استقطاب عدد أكبر من طلاب السنة الأولى إلى مادتهم، زادت الميزانية التي تمنحها لهم الأكاديمية.
“أعرف أنها جميلة، لكن كيف لوضيع الترتيب مثلك أن يستحق النظر إليها؟”
ولهذا، كان طلاب السنة الأولى يجدون أنفسهم كل عام محاصرين بمختلف أنواع الطلاب الأكبر سنًا الذين يحاولون تجنيدهم.
وضع كيفن يده على كتف ريتشارد وربت عليه عدة مرات.
لكن كان هناك أمر آخر ينبغي الانتباه إليه عند اختيار المادة الاختيارية.
أشعر أنني فعلت شيئًا لم يكن ينبغي لي فعله.
وهو…
وبما أن طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة كانوا منفصلين عن بعضهم، فلم تتح لهم فرص كثيرة للتفاعل.
ضرورة الحذر من السياسات الخفية الموجودة داخل بعض المواد.
“سأقتلك!”
إذ كانت هناك فصائل داخل الأكاديمية.
كان ذلك سخيفًا تمامًا!
وأحد الأمثلة الجيدة على ذلك هو فصيل أنصار نقاء الدم الذي كان جيلبرت ينتمي إليه عندما كان طالبًا.
لقد أدركت للتو أنه إذا استمر الوضع بهذا الشكل، فقد لا أنجح حتى في اجتياز سنتي الأولى!
فالعديد من المواد الاختيارية كانت في الحقيقة وسيلة سرية لتجنيد الأعضاء إلى فصائل معينة.
رمقني ريتشارد بنظرة حاقدة، ثم ألقى تهديدًا بدا وكأنه جملة مبتذلة من أحد أشرار الدرجة الثالثة.
ولهذا كان ينبغي توخي الحذر عند الاختيار، لأن الانضمام إلى فصيل يعني تلقائيًا معاداة جميع الفصائل الأخرى.
وأخيرًا، بعدما أصبحت حرًا، غادرت الصف بسرعة متجهًا نحو السكن.
ولحسن حظي، كنت أحافظ على مستوى منخفض من الظهور.
وما إن عرفوا صاحب الصوت، حتى تجمدوا في أماكنهم.
وبما أنني لم أكن ملفتًا للانتباه، فقد كنت شبه متأكد من أنني لن أُجر إلى ذلك الصراع العبثي.
“إذًا… اليوم هو اليوم، أليس كذلك؟”
لكن رغم أنني قد لا أواجه أي مشكلة خلال معرض المواد الاختيارية، فهذا لا يعني أن الآخرين سيتمتعون بالسهولة نفسها.
حدثٌ سأُجبر على المشاركة فيه حتى لو لم أرغب بذلك.
خذ كيفن مثلًا.
حين رأوني أجلس، ارتسمت على وجوههم ابتسامات انتصار، لكنها اختفت فورًا عندما بدأت ألعب، وحل محلها تعبير قاتم.
لأنه كان بارزًا للغاية، فلن يواجه فقط عددًا لا ينتهي من الأشخاص الذين يريدون ضمه إلى موادهم الاختيارية، بل سيضطر أيضًا للتعامل مع الفصائل التي تتنافس على ضم موهبة مثله.
“ريتشارد! أرجوك توقف، لم أعد أحتمل!”
كنت أستطيع بالفعل تخيل مدى بؤس حياته خلال الأيام القليلة المقبلة.
تفاجأ قائد المجموعة قليلًا من ردي، ثم ضحك.
بل في الواقع، لم أكن بحاجة إلى التخيل.
فالعديد من المواد الاختيارية كانت في الحقيقة وسيلة سرية لتجنيد الأعضاء إلى فصائل معينة.
فأنا أعرف مسبقًا ما سيحدث.
“لننهِ الأمر هنا، حسنًا؟”
وبما أنني أعرف ما سيجري خلال الأيام القادمة، فأنا أعرف أيضًا أن هذه هي الفترة التي يبدأ فيها أحد أهم أحداث السنة الأولى في الأكاديمية.
لكن، إذا فكرت في الأمر، فالتعامل مع الشخصيات الضعيفة أفضل بكثير من مواجهة الشخصيات القوية والمزعجة.
طلاب السنوات العليا ضد طلاب السنة الأولى.
“أيها الوضيع، أتظن نفسك تستحق أن أغضب بسببك؟”
أول حدث رئيسي يواجهه كيفن منذ انضمامه إلى القفل.
“لا تفعلها يا ريتشارد!”
حدثٌ سأُجبر على المشاركة فيه حتى لو لم أرغب بذلك.
مثل مادة القتال المتخصص، ومادة البرمجة، ومادة استكشاف الزنزانات، وغيرها الكثير.
“آه… لماذا كتبت هذا أصلًا…”
“أ… أنت…”
مجرد تخيل نفسي أواجه المزيد من الشخصيات المتعجرفة كان كفيلًا بإفساد مزاجي.
“ستدفع ثمن سخريتك مني!”
على الأقل ما زالت دونا موجودة…
…
راقبتها وهي تغادر، ولم أستطع إلا أن أُعجب بجمالها، ذلك الجمال الأكثر نضجًا مقارنة بالبطلات الرئيسيات اللواتي ما زلن صغيرات السن.
“آه… لماذا كتبت هذا أصلًا…”
“…”
“أجل، يا له من مغفل.”
وبينما كنت أحدق بها، أدارت رأسها فجأة والتقت أعيننا.
بعد ذلك لم أعد أتذكر الكثير.
بعد ذلك لم أعد أتذكر الكثير.
ومن دون أن أدرك، فبعد أن كدت أموت داخل الزنزانة، أصبحت هالتي أكثر برودة قليلًا.
إذ شعرت فجأة بأن جسدي كله قد أصابه الخمول.
كانت هذه مشكلة كبيرة!
ولم أعد قادرًا حتى على رفع إصبع واحد.
لسبب ما…
ـ بانغ!
وقفت أحدق إليه بذهول وهو يُمنع للمرة الثانية.
لم أستعد وعيي إلا عندما سمعت صوت الباب وهو يُغلق.
“كيف تجرؤ على السخرية مني؟!”
وتصبب العرق البارد من جسدي بينما كنت أحاول استعادة رباطة جأشي، لكن…
خذ كيفن مثلًا.
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
“هاهاها، يا له من مثير للشفقة.”
كيف نسيت؟
“أعرف أنها جميلة، لكن كيف لوضيع الترتيب مثلك أن يستحق النظر إليها؟”
وإذا رسبت في مادة واحدة، فستصبح فرص تخرجي، بل وحتى اجتياز السنة الأولى، ضئيلة للغاية.
أحاط بي ثلاثة أشخاص، مما جعلني أقطب حاجبي.
لسبب ما…
“ما الذي يحدث؟”
لم أستعد وعيي إلا عندما سمعت صوت الباب وهو يُغلق.
لماذا بدأوا فجأة باستهدافي؟
حدقت إليه بعينين باردتين وقلت بصوت خالٍ من المشاعر:
في العادة كانوا يلقون بعض التعليقات الساخرة ثم يغادرون، أما الآن فكانوا أكثر عدائية من أي وقت مضى.
“إذًا… اليوم هو اليوم، أليس كذلك؟”
وكأنهم يتعمدون استهدافي.
“ريتشارد! أرجوك توقف، لم أعد أحتمل!”
آه…
وأنا أشاهد ذلك، لم أستطع إلا أن أعجب قليلًا بكيفن، الذي استطاع ببضع كلمات فقط أن يجعل الثلاثة يهربون.
صحيح.
لقد كنت أخاطر بحياتي باستمرار.
كيف نسيت؟
طلاب السنوات العليا ضد طلاب السنة الأولى.
أدرت رأسي قليلًا نحو يسار الصف، فرأيت أرنولد جالسًا وذراعاه متشابكتان، ينظر إلى مقدمة الصف ببرود.
ومن نظراتهم الحادة، أدركت تقريبًا أنهم على وشك الاعتداء عليّ.
“ما الأمر؟ أكل القط لسانك؟”
وبما أنني لم أكن ملفتًا للانتباه، فقد كنت شبه متأكد من أنني لن أُجر إلى ذلك الصراع العبثي.
دفع شاب طويل ونحيل كتفي الأيسر، ويبدو أنه قائد المجموعة.
“نـ… نحن فقط… كنا نُعرّفه… مكانته.”
“لماذا كنت تنظر إلى الأستاذة لونغبيرن بتلك النظرات المقززة؟”
لذلك، سأواصل بذل قصارى جهدي للبقاء في الظل.
أنا أعرف أفضل طريقة للتعامل مع أمثال هؤلاء.
ضرورة الحذر من السياسات الخفية الموجودة داخل بعض المواد.
“…”
ولهذا كان ينبغي توخي الحذر عند الاختيار، لأن الانضمام إلى فصيل يعني تلقائيًا معاداة جميع الفصائل الأخرى.
“أيها، هل أنت أصم؟ تكلم!”
“…”
بما أن القتال داخل المدرسة ممنوع، كان بإمكاني تجاهله ومتابعة يومي.
“يا رجل، لا أظنه يتجاهلك… أعتقد أنه مرعوب لدرجة أنه لا يستطيع الكلام.”
فإذا ضُبطت وأنت تتشاجر داخل الأكاديمية، فقد تُطرد منها بحسب خطورة المخالفة.
وفوق ذلك، كلما نجحوا في استقطاب عدد أكبر من طلاب السنة الأولى إلى مادتهم، زادت الميزانية التي تمنحها لهم الأكاديمية.
وفوق ذلك، ومع ترتيبي المتدني، أشك في أنهم سيحتفظون بطالب مشاغب مثلي.
“ستدفع ثمن سخريتك مني!”
“أيها الأحمق! أنا أكلمك!”
لقد أدركت للتو أنه إذا استمر الوضع بهذا الشكل، فقد لا أنجح حتى في اجتياز سنتي الأولى!
“…”
كيفن فوس.
“يا رجل، لا أظنه يتجاهلك… أعتقد أنه مرعوب لدرجة أنه لا يستطيع الكلام.”
“هيهي… ومن تظن نفسك حتى تأمرني بالتحرك؟”
“أجل، يا له من مغفل.”
“يا رجل، لا أظنه يتجاهلك… أعتقد أنه مرعوب لدرجة أنه لا يستطيع الكلام.”
…
وكان معرض المواد الاختيارية حدثًا يشمل الأكاديمية بأكملها، حيث يحاول طلاب السنتين الثانية والثالثة استقطاب الطلاب الجدد إلى موادهم الاختيارية.
فكروا كما تشاؤون، فقط دعوني وشأني.
“أم… أم…”
تمتمت بذلك في داخلي، ثم وقفت وبدأت أجمع أغراضي.
في العادة كانوا يلقون بعض التعليقات الساخرة ثم يغادرون، أما الآن فكانوا أكثر عدائية من أي وقت مضى.
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
“ما الذي يحدث؟”
…
وما فائدة أن يكون الدرس ممتعًا إذا كنت لا تعرف عنه شيئًا؟
وضعت حقيبتي على ظهري، وخطوت جانبًا محاولًا المرور، لكن…
“ومن تكون حتى تتدخل… آه… كـ… كيفن!”
“ليس بهذه السرعة. من قال إنني سأدعك تهرب؟”
لقد أدركت للتو أنه إذا استمر الوضع بهذا الشكل، فقد لا أنجح حتى في اجتياز سنتي الأولى!
حدقت إليه بعينين باردتين وقلت بصوت خالٍ من المشاعر:
“لا يا ريتشارد، توقف!”
“تنحَّ.”
هز ريتشارد ورفيقاه رؤوسهم بسرعة، ثم فروا من المكان على الفور.
ومن دون أن أدرك، فبعد أن كدت أموت داخل الزنزانة، أصبحت هالتي أكثر برودة قليلًا.
ومن نظراتهم، استطعت أن أرى أنهم لم يعودوا يكترثون للعواقب.
تفاجأ قائد المجموعة قليلًا من ردي، ثم ضحك.
“لا يا ريتشارد، توقف!”
“هيهي… ومن تظن نفسك حتى تأمرني بالتحرك؟”
“أيها الوضيع، أتظن نفسك تستحق أن أغضب بسببك؟”
تنهدت.
وكان أمام كل طالب مجموعة واسعة من المواد للاختيار بينها.
وحاولت شق طريقي عبر الثلاثة، لكن بلا جدوى.
وأخيرًا، بعدما أصبحت حرًا، غادرت الصف بسرعة متجهًا نحو السكن.
“أتظن أنك ستمر من دون إذني؟”
وفوات مثل هذا الحدث سيكون ضربة قاسية لتطوري، لأنني لن أفقد إمكانية استخدام أفضل مرافق الأكاديمية فحسب، بل سأخسر أيضًا فرصة اكتساب الخبرة في قتال الأشرار.
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
وما فائدة أن يكون الدرس ممتعًا إذا كنت لا تعرف عنه شيئًا؟
كم تمنيت لو كان القتال مسموحًا، لكنني لم أكن أستطيع المخاطرة بالطرد، لذا لم يكن أمامي سوى تحمل مضايقاتهم بصمت.
وفوق ذلك، ومع ترتيبي المتدني، أشك في أنهم سيحتفظون بطالب مشاغب مثلي.
أخرجت هاتفي، وشغلت لعبة، وبدأت ألعب.
اقتربوا مني وأعينهم تمتلئ بالحقد.
حين رأوني أجلس، ارتسمت على وجوههم ابتسامات انتصار، لكنها اختفت فورًا عندما بدأت ألعب، وحل محلها تعبير قاتم.
فأنا أعرف مسبقًا ما سيحدث.
“أ… أنت…”
لم يعد ينعكس في أعينهم سوى شخص واحد…
ارتجف قائدهم وهو يشير إليّ بإصبعه، محاولًا كبح غضبه.
ضرورة الحذر من السياسات الخفية الموجودة داخل بعض المواد.
رفعت رأسي إليه وأملت رأسي قليلًا.
وتصبب العرق البارد من جسدي بينما كنت أحاول استعادة رباطة جأشي، لكن…
“هل تحتاج شيئًا مني؟”
“أم… أم…”
“كيف تجرؤ على السخرية مني؟!”
هل كان هذا عرضًا كوميديًا؟
وبدا وكأنه فقد كل ذرة من عقله، فانقض عليّ، لكن قبل أن تصل قبضته إليّ، أمسك به صديقاه.
وكان ذلك الجزء الأكثر تأثيرًا في أحداث الأكاديمية، إذ ساعد البطل ورفاقه على النمو قوةً وشخصيةً.
“توقف يا ريتشارد! قد تُطرد!”
لم يعد ينعكس في أعينهم سوى شخص واحد…
“لا تفعلها يا ريتشارد!”
ضرورة الحذر من السياسات الخفية الموجودة داخل بعض المواد.
إذًا اسمه ريتشارد…
“دعني أفهم… أنت غاضب لأنني تجاهلتك؟”
همم…
نظرت إلى ريتشارد الذي ما زال صديقاه يمسكان به، فارتفعت زاوية فمي لا إراديًا.
لم أسمع به من قبل.
على الأقل ما زالت دونا موجودة…
بعد أن أمسك به صديقاه، هدأ أخيرًا، ثم حدق بي بحقد.
“لحظة واحدة.”
“ستدفع ثمن سخريتك مني!”
تمتمت بذلك في داخلي، ثم وقفت وبدأت أجمع أغراضي.
“لحظة واحدة.”
“أيها، هل أنت أصم؟ تكلم!”
ضغطت بإصبعي على منتصف حاجبي، وأطلقت تنهيدة أخرى.
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
“دعني أفهم… أنت غاضب لأنني تجاهلتك؟”
أشعر أنني فعلت شيئًا لم يكن ينبغي لي فعله.
تجمد للحظة، ثم نظر إليّ باحتقار.
هل من المفترض أن تكون جميع الشخصيات الثانوية بهذا الغباء؟
“أيها الوضيع، أتظن نفسك تستحق أن أغضب بسببك؟”
طلاب السنوات العليا ضد طلاب السنة الأولى.
“بل كنت غاضبًا بالفعل. حتى الأحمق يستطيع ملاحظة ذلك.”
ففيها، وبعد أن يستقر الأبطال الرئيسيون ويتأقلموا مع الحياة الدراسية، يجدون أنفسهم فجأة في مواجهة الأشرار!
“سأقتلك!”
ولم أعد قادرًا حتى على رفع إصبع واحد.
“لا يا ريتشارد، توقف!”
وبمجرد اختيار مادة اختيارية، لن تتمكن من تغييرها حتى بداية العام الدراسي التالي.
“غغه… أمسكوه!”
وبما أنني أعرف ما سيجري خلال الأيام القادمة، فأنا أعرف أيضًا أن هذه هي الفترة التي يبدأ فيها أحد أهم أحداث السنة الأولى في الأكاديمية.
وقفت أحدق إليه بذهول وهو يُمنع للمرة الثانية.
لم أسمع به من قبل.
هل كان هذا عرضًا كوميديًا؟
“هاهاهاهاها!”
هل من المفترض أن تكون جميع الشخصيات الثانوية بهذا الغباء؟
لم أسمع به من قبل.
“هاه… هاه… سأتذكر هذا!”
وحين رآني أضحك، بدا وكأن مفتاحًا قد انقلب في عقولهم، فتوقف الثلاثة معًا.
رمقني ريتشارد بنظرة حاقدة، ثم ألقى تهديدًا بدا وكأنه جملة مبتذلة من أحد أشرار الدرجة الثالثة.
ومن نظراتهم، استطعت أن أرى أنهم لم يعودوا يكترثون للعواقب.
“أرجوك لا تفعل.”
فإذا ضُبطت وأنت تتشاجر داخل الأكاديمية، فقد تُطرد منها بحسب خطورة المخالفة.
“سأقتلك!”
قطع صوت دونا العذب سلسلة أفكاري.
“ريتشارد، لا!”
رغم أن القفل يركز أساسًا على إعداد الأبطال، إلا أنك ما زلت بحاجة إلى النجاح في جميع مقرراتك كي تجتاز السنة الأولى.
“ريتشارد! أرجوك توقف، لم أعد أحتمل!”
بعد ذلك لم أعد أتذكر الكثير.
بففف…
وأنا أشاهد ذلك، لم أستطع إلا أن أعجب قليلًا بكيفن، الذي استطاع ببضع كلمات فقط أن يجعل الثلاثة يهربون.
“هاهاهاهاها!”
وقفت أحدق إليه بذهول وهو يُمنع للمرة الثانية.
وقبل أن أشعر، وجدت نفسي أضحك بجنون من تصرفاتهم.
وأحد الأمثلة الجيدة على ذلك هو فصيل أنصار نقاء الدم الذي كان جيلبرت ينتمي إليه عندما كان طالبًا.
ضحكت حتى بدأت الدموع تتجمع في زاوية عيني.
“أيها الأحمق! أنا أكلمك!”
لم أضحك بهذا الشكل منذ أن جئت إلى هذا العالم.
وما إن عرفوا صاحب الصوت، حتى تجمدوا في أماكنهم.
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
لماذا بدأوا فجأة باستهدافي؟
منذ أن أُلقيت فجأة داخل عالمي الروائي، ورغم أنني حاولت عدم إظهار ذلك، كنت قد راكمت قدرًا هائلًا من التوتر.
“هل… يضحك علينا؟”
فمنذ اللحظة الأولى لوصولي، وأنا أعمل بلا توقف لتحقيق هدفي.
أحاط بي ثلاثة أشخاص، مما جعلني أقطب حاجبي.
من الحصول على [بذرة الحدود]، إلى [أسلوب كيكي]، ثم دخول السوق السوداء، وكدت أفقد حياتي أمام شيطان من رتبة البارون.
مجرد تخيل نفسي أواجه المزيد من الشخصيات المتعجرفة كان كفيلًا بإفساد مزاجي.
لقد كنت أخاطر بحياتي باستمرار.
كان ذلك سخيفًا تمامًا!
ولم تكن ضحكتي تلك بسبب غباء مجموعة ريتشارد وحده، بل لأنها أيضًا بددت جزءًا من الهموم التي كانت تثقل صدري.
صحيح أنها كانت مثيرة للاهتمام، لكن بسبب مدى تقدم المناهج، لم أكن أعرف حتى كيفية حل أبسط الأسئلة.
ورغم أن طريقي نحو القمة سيصبح أصعب من الآن فصاعدًا، إلا أنه ينبغي أن أستمتع بكل لحظة هادئة أستطيع اغتنامها.
وقد أربكته هيبة كيفن، فأخذ يتلعثم.
فهذا العالم، رغم قسوته، كان أفضل بكثير من عالمي السابق، حيث كنت أنتظر الموت بصمت مع مرور كل يوم.
“سأقتلك!”
أحيانًا، يحتاج المرء فقط إلى أن يترك همومه جانبًا… ويسترخي.
فلم يكن التدريب صعبًا بسبب النظرات المتواصلة الموجهة إليّ فحسب، بل إنني في المواد النظرية لم أكن أفهم شيئًا تقريبًا.
نظرت إلى ريتشارد الذي ما زال صديقاه يمسكان به، فارتفعت زاوية فمي لا إراديًا.
حين رأوني أجلس، ارتسمت على وجوههم ابتسامات انتصار، لكنها اختفت فورًا عندما بدأت ألعب، وحل محلها تعبير قاتم.
وحين رآني أضحك، بدا وكأن مفتاحًا قد انقلب في عقولهم، فتوقف الثلاثة معًا.
“هل يعاملنا كمهرجين؟”
“هل… يضحك علينا؟”
تمتمت بذلك في داخلي، ثم وقفت وبدأت أجمع أغراضي.
“هل هذا الوضيع ينظر إلينا باستعلاء؟”
فالعديد من المواد الاختيارية كانت في الحقيقة وسيلة سرية لتجنيد الأعضاء إلى فصائل معينة.
“هل يعاملنا كمهرجين؟”
لأنه كان بارزًا للغاية، فلن يواجه فقط عددًا لا ينتهي من الأشخاص الذين يريدون ضمه إلى موادهم الاختيارية، بل سيضطر أيضًا للتعامل مع الفصائل التي تتنافس على ضم موهبة مثله.
…
فالعديد من المواد الاختيارية كانت في الحقيقة وسيلة سرية لتجنيد الأعضاء إلى فصائل معينة.
لسبب ما…
قطع صوت دونا العذب سلسلة أفكاري.
أشعر أنني فعلت شيئًا لم يكن ينبغي لي فعله.
وكان أمام كل طالب مجموعة واسعة من المواد للاختيار بينها.
يبدو أن ضحكتي جرحت كبرياءهم.
تجمد للحظة، ثم نظر إليّ باحتقار.
ومن نظراتهم الحادة، أدركت تقريبًا أنهم على وشك الاعتداء عليّ.
هل من المفترض أن تكون جميع الشخصيات الثانوية بهذا الغباء؟
في السابق كان الأمر بخير لأن ريتشارد كان مُمسكًا، أما الآن، وقد أصبح الثلاثة يريدون ضربي، فقد بات الشجار حتميًا.
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
“أتظن أن هذا مضحك؟”
راقبتها وهي تغادر، ولم أستطع إلا أن أُعجب بجمالها، ذلك الجمال الأكثر نضجًا مقارنة بالبطلات الرئيسيات اللواتي ما زلن صغيرات السن.
“هل نبدو لك كأننا مزحة؟”
منذ أن أُلقيت فجأة داخل عالمي الروائي، ورغم أنني حاولت عدم إظهار ذلك، كنت قد راكمت قدرًا هائلًا من التوتر.
اقتربوا مني وأعينهم تمتلئ بالحقد.
“ريتشارد، لا!”
ومن نظراتهم، استطعت أن أرى أنهم لم يعودوا يكترثون للعواقب.
فإذا ضُبطت وأنت تتشاجر داخل الأكاديمية، فقد تُطرد منها بحسب خطورة المخالفة.
لم يعد ينعكس في أعينهم سوى شخص واحد…
“كيف تجرؤ على السخرية مني؟!”
أنا.
رمقني ريتشارد بنظرة حاقدة، ثم ألقى تهديدًا بدا وكأنه جملة مبتذلة من أحد أشرار الدرجة الثالثة.
لكن، وقبل أن يهاجموني، قاطعهم صوت صارم.
“هاهاها، يا له من مثير للشفقة.”
“لننهِ الأمر هنا، حسنًا؟”
لم أستعد وعيي إلا عندما سمعت صوت الباب وهو يُغلق.
توقف الثلاثة أمامي مباشرة، ثم استداروا نحو صاحب الصوت.
“لننهِ الأمر هنا، حسنًا؟”
“ومن تكون حتى تتدخل… آه… كـ… كيفن!”
“سأقتلك!”
وما إن عرفوا صاحب الصوت، حتى تجمدوا في أماكنهم.
وكان معرض المواد الاختيارية حدثًا يشمل الأكاديمية بأكملها، حيث يحاول طلاب السنتين الثانية والثالثة استقطاب الطلاب الجدد إلى موادهم الاختيارية.
وفي مجتمع كانت فيه الرتبة تعني كل شيء، استولى عليهم الخوف وبدأوا يرتجفون فور رؤيتهم له.
لم أسمع به من قبل.
كيفن فوس.
وفوق ذلك، كلما نجحوا في استقطاب عدد أكبر من طلاب السنة الأولى إلى مادتهم، زادت الميزانية التي تمنحها لهم الأكاديمية.
صاحب المركز الأول بين طلاب السنة الأولى.
راقبتها وهي تغادر، ولم أستطع إلا أن أُعجب بجمالها، ذلك الجمال الأكثر نضجًا مقارنة بالبطلات الرئيسيات اللواتي ما زلن صغيرات السن.
“نـ… نحن فقط… كنا نُعرّفه… مكانته.”
لم أسمع به من قبل.
قال ريتشارد ذلك بصوت مرتجف.
ولهذا كان ينبغي توخي الحذر عند الاختيار، لأن الانضمام إلى فصيل يعني تلقائيًا معاداة جميع الفصائل الأخرى.
“وماذا فعل بالضبط؟”
هز ريتشارد ورفيقاه رؤوسهم بسرعة، ثم فروا من المكان على الفور.
“أم… أم…”
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
وقد أربكته هيبة كيفن، فأخذ يتلعثم.
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
وضع كيفن يده على كتف ريتشارد وربت عليه عدة مرات.
“سأقتلك!”
“لننهِ الأمر هنا، اتفقنا؟”
“ريتشارد، لا!”
هز ريتشارد ورفيقاه رؤوسهم بسرعة، ثم فروا من المكان على الفور.
وبمجرد اختيار مادة اختيارية، لن تتمكن من تغييرها حتى بداية العام الدراسي التالي.
وأنا أشاهد ذلك، لم أستطع إلا أن أعجب قليلًا بكيفن، الذي استطاع ببضع كلمات فقط أن يجعل الثلاثة يهربون.
“كيف تجرؤ على السخرية مني؟!”
لا بد أن للتميز مزاياه فعلًا.
قال ريتشارد ذلك بصوت مرتجف.
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
“…”
لكن، إذا فكرت في الأمر، فالتعامل مع الشخصيات الضعيفة أفضل بكثير من مواجهة الشخصيات القوية والمزعجة.
وما فائدة أن يكون الدرس ممتعًا إذا كنت لا تعرف عنه شيئًا؟
لذلك، سأواصل بذل قصارى جهدي للبقاء في الظل.
راقبتها وهي تغادر، ولم أستطع إلا أن أُعجب بجمالها، ذلك الجمال الأكثر نضجًا مقارنة بالبطلات الرئيسيات اللواتي ما زلن صغيرات السن.
“شكرًا لمساعدتك.”
لكن كان هناك أمر آخر ينبغي الانتباه إليه عند اختيار المادة الاختيارية.
وقفت، وحملت حقيبتي على ظهري، وشكرت كيفن، الذي اكتفى بإيماءة بسيطة.
“هل تحتاج شيئًا مني؟”
وأخيرًا، بعدما أصبحت حرًا، غادرت الصف بسرعة متجهًا نحو السكن.
وكان أمام كل طالب مجموعة واسعة من المواد للاختيار بينها.
ومن نظراتهم، استطعت أن أرى أنهم لم يعودوا يكترثون للعواقب.