الفصل 349 - شلّ الداخل 1
الفصل 349 - شلّ الداخل 1
الفصل 349 - شلّ الداخل 1
الفصل 349 – شلّ الداخل 1
عقدت حاجبيّ وأنا أخطو خارج الغرفة.
“همم.”
وألقى وايلن الماء البارد على آمالي، ثم أعاد سيفه إلى غمده.
عقدت حاجبيّ وأنا أخطو خارج الغرفة.
“…هل سنقاتل قريبًا؟”
أدرت رأسي ونظرت نحو اليمين، فظهر أمام ناظري مشهد من المذبحة. كان أورك يمسك بفأس هائلة ويهوِي بها أفقيًا بلا هوادة. ومع تحرك الفأس، شقّت الهواء وانبعث صوت صفير. وما تلا ذلك كان نافورة من الدماء، إذ شقّ الفأس أجساد العديد من الدويرغار إلى نصفين.
“هل هذا هو الشخص الذي أحضرته معك؟” سألت وأنا أعود لمواجهة وايلن.
متذكرًا شيئًا ما، أخرجت قفازًا من مساحتي البُعدية وسلمته إلى وايلن.
وبعد أن ألقيت نظرة أكثر تدقيقًا عليه، ارتفع حاجباي قليلًا.
قدّر أن المعركة الحقيقية ستبدأ خلال الدقائق القليلة التالية. وقبل حدوث ذلك، أراد أن يكون في أفضل حالة ممكنة.
“وبصرف النظر عن ذلك، ما الذي حدث لك بحق العالم؟”
كان نظام تشويش التتبع مسؤولًا عن حجب جميع الترددات وغيرها من الوسائل التي تربطنا بالعالم الخارجي.
والآن بعد أن ألقيت نظرة فاحصة على وايلن، بدا وجهه شاحبًا إلى حد كبير. كان تنفسه خشنًا، وكان واضعًا كلتا يديه على ركبتيه، ويبدو أنه يمر بوقت عصيب.
إذا كان ما صدَدته للتو مجرد طاقة متبقية من إحدى الاصطدامات، فأنا أتساءل عن مدى قوة القوة الحقيقية…
“هااا… ها… لا تقلق كثيرًا. لكي أتخلص من الشيخ، اضطررت إلى استخدام أقوى حركاتي. لقد شربت جرعة بالفعل، وينبغي أن أكون بخير بعد قليل. وماذا عنك؟ لا تبدو في أفضل حال أيضًا.”
باستخدام جانب الفأس الضخمة، ضرب أولتروك أحد الدويرغار بعنف بجانب الجدار. لم تكن هجماته تحمل أي رشاقة أو أناقة، لكنها لم تفتقر قط إلى الدقة.
قال وايلن ذلك وهو يشير إلى ذراعي اليمنى. خفضت رأسي ونظرت إلى ذراعي، ثم هززت كتفيّ باستسلام.
كان نظام تشويش التتبع مسؤولًا عن حجب جميع الترددات وغيرها من الوسائل التي تربطنا بالعالم الخارجي.
“حدث ذلك بسبب قلة خبرتي.”
كان الأمر بديهيًا.
“…آه.”
“فكرة جيدة. كنت أفكر في الشيء نفسه.” أومأ وايلن برأسه موافقًا. “بمجرد أن نتولى أمر نظام تشويش التتبع، سيكون التواصل والتنسيق مع الآخرين أسهل بكثير.”
عند سماع كلماتي، ظهرت على وجه وايلن فجأة ملامح الفهم.
استدرت نحو وايلن وسألت:
ثم ربت على كتفي.
“لا تقلق بشأن الأمر. لقد مررت بهذا أيضًا. إذا كنت تظن أن قتال الدويرغار والأقزام سهل لمجرد صغر قامتهم، فأنت مخطئ بشدة. أولئك الأوغاد يمكن أن يصبحوا خصمًا صعبًا للغاية. خصوصًا أنهم يبدو أنهم يملكون كمية لا نهائية من الحيل في ترسانتهم.”
كان نظام تشويش التتبع مسؤولًا عن حجب جميع الترددات وغيرها من الوسائل التي تربطنا بالعالم الخارجي.
“…لقد تعلمت هذا بالطريقة الصعبة.”
وكان تلميذ مالڤيل مثالًا على ذلك، إذ كان مطرقته قطعة أثرية مرتبطة.
أجبت بابتسامة مريرة.
لكن في اللحظة التي تأكدت فيها من أننا وصلنا، اعترض طريقنا عدد من الدويرغار. كانوا يقفون بجانب بعضهم في تشكيل متراص، ممسكين بأسلحتهم وموجهين إياها نحونا. وكانت مجموعة هائلة من كرات المانا المتجمعة معلقة في الهواء، تتجه نحو قطعهم الأثرية.
وكما قال وايلن تمامًا، كان الدويرغار خصومًا شديدي المكر. وبامتلاكهم ترسانة محشوة بمجموعة هائلة من القطع الأثرية المختلفة، كان نمط هجماتهم شبه مستحيل التنبؤ به.
درس وايلن القفاز الذي في يده، ثم ارتداه.
وعلى عكس القتال ضد خصوم آخرين، لم أستطع أن أحدد بشكل صحيح ما سيفعلونه بعد ذلك، ما جعل قتالهم أصعب بكثير.
خفض وايلن رأسه ليلتقي بعينيّ، ثم سأل بنبرة جادة:
وفوق ذلك، جعلت تكتيكاتهم الماكرة، التي كانت تستهدف نقاط ضعفي، الأمور أكثر إزعاجًا.
الفصل 349 – شلّ الداخل 1
“بالمناسبة، ما هذا؟ لم يسبق لي أن رأيتك تستخدم شيئًا كهذا.”
وانحنى إلى الأمام ليلقي نظرة أقرب، ثم تمتم بصوت خافت:
أخرجني وايلن من أفكاري وهو يشير إلى يدي.
مع كل أرجوحة، انشق الهواء، وانبعث صوت طقطقة يشبه صوت السوط.
وانحنى إلى الأمام ليلقي نظرة أقرب، ثم تمتم بصوت خافت:
“حسنًا، أعطني ثانية.” أومأت برأسي، ولمست وجهي وتأكدت من أن القناع محكم بإحكام.
“يبدو كأنه قضيب معدني عادي. هل فيه شيء مميز؟”
استدرت نحو وايلن وسألت:
“أوه، هذا؟”
قال وايلن ذلك وهو يشير إلى ذراعي اليمنى. خفضت رأسي ونظرت إلى ذراعي، ثم هززت كتفيّ باستسلام.
رفعت يدي اليسرى، كاشفًا عن الشيء المعدني الطويل، وأخذت ألوّح به.
“لا. ننتظر الآن.”
سوييش—
بانغ—!
مع كل أرجوحة، انشق الهواء، وانبعث صوت طقطقة يشبه صوت السوط.
كان حاجباها الرقيقان معقودين بشدة في عبوس، وشفتاها منطبقتين في تكشيرة صغيرة قلقة.
كان جيدًا إلى حد كبير.
دعني لا أفكر في الأمر. ما زلت بعيدًا جدًا عن ذلك المستوى.
وضعت الطرف السفلي للقضيب المعدني على الأرض واتكأت عليه قليلًا.
“في الوقت الحالي، أخبرنا رين أن نبقى في أماكننا. وقال إنه سيتواصل معنا عندما يحين الوقت. وقبل ذلك، من المفترض أن نبقى متوارين.”
“مجرد شيء غنمته من المكان. وبما أنني لا أستطيع استخدام ذراعي، فكرت أن هذا سيفي بالغرض في الوقت الحالي.”
“هل هذا هو الشخص الذي أحضرته معك؟” سألت وأنا أعود لمواجهة وايلن.
وكان أحد الأسباب الأخرى التي دفعتني إلى الذهاب إلى غرفة اختبار القطع الأثرية، بالطبع، هو القطع الأثرية.
كانت خيوط كثيفة من المانا عالقة في الهواء، بينما دوّت انفجارات مدوية في الأجواء.
كان الأمر بديهيًا.
“وبصرف النظر عن ذلك، ما الذي حدث لك بحق العالم؟”
وبما أن يدي اليمنى كانت حاليًا خارج الخدمة، فقد أخذت على عاتقي أخذ قطعة أثرية العصا المعدنية التي استخدمها الدويرغار ضدي.
وبمجرد أن انتهى أولتروك ووصل أمام وايلن، أدار وايلن رأسه نحوي وحثني قائلًا:
ورغم وجود قطع أثرية أخرى، لم أخترها لأنها كانت إما ذات رتبة مرتفعة للغاية وستستهلك ماناي بسرعة، أو كانت قائمة على المهام المساعدة. ما يعني أنها لم تكن مفيدة في وضعي الحالي.
“ها هو…”
“الآن بعد أن ذكّرتني، خذ هذا.”
“ما هذا؟” سأل وهو ينظر إليه بنظرة متسائلة.
متذكرًا شيئًا ما، أخرجت قفازًا من مساحتي البُعدية وسلمته إلى وايلن.
“كخ…”
“ما هذا؟” سأل وهو ينظر إليه بنظرة متسائلة.
“هل هذا هو الشخص الذي أحضرته معك؟” سألت وأنا أعود لمواجهة وايلن.
“إنها قطعة أثرية من الرتبة S التقطتها. ظننت أنها قد تكون مفيدة لك.”
درس وايلن القفاز الذي في يده، ثم ارتداه.
“قطعة أثرية… من الرتبة S؟”
“ألن تنهب جثته؟”
“…نعم.” أجبت ببعض الصعوبة.
ثم أبعد نظره عن الصراع ونظر مجددًا إلى آفا.
لو كنت أقوى قليلًا فحسب…
“كخ…”
رغم أنها كانت قطعة أثرية من الرتبة S وكنت أرغب فيها، فإنني بسبب افتقاري إلى المانا، وحقيقة أننا كنا نشارك حاليًا في مهمة بالغة الأهمية، قررت تسليمها إلى وايلن. وبالطبع، كنت أعيره إياها فحسب.
وضعت الطرف السفلي للقضيب المعدني على الأرض واتكأت عليه قليلًا.
لم يكن هناك أي احتمال لأن أعطي قطعة أثرية رائعة كهذه مجانًا.
“فهمت…”
وبينما كنت على وشك إعطاء القفاز إلى وايلن، توقفت يدي.
“إنها قطعة أثرية من الرتبة S التقطتها. ظننت أنها قد تكون مفيدة لك.”
رفعت رأسي وذكّرته:
أومأ هاين برأسه، ولم يقل شيئًا آخر، واستمر في التحديق في المعركة من بعيد.
“أنا أعيرك إياها فقط، حسنًا؟ عليك إعادتها بعد أن تنتهي منها.”
“هل هذا هو الشخص الذي أحضرته معك؟” سألت وأنا أعود لمواجهة وايلن.
ارتعش حاجبا وايلن عند كلماتي.
وبما أن نظام الأمن لم يكن قد تعطل بعد، لم أرد أن ينكشف وجهي الحقيقي في العراء.
وانتزع القفاز من يدي، ثم علّق بنبرة منزعجة:
“حدث ذلك بسبب قلة خبرتي.”
“أنت جشع، أليس كذلك؟”
والآن بعد أن ألقيت نظرة فاحصة على وايلن، بدا وجهه شاحبًا إلى حد كبير. كان تنفسه خشنًا، وكان واضعًا كلتا يديه على ركبتيه، ويبدو أنه يمر بوقت عصيب.
“إنها قطعة أثرية من الرتبة S، ماذا تتوقع؟ بالطبع سأكون جشعًا.”
“…إذا كنت تقول ذلك.”
في آخر مرة تحققت فيها، وبصرف النظر عن حقيقة أنها تزيد قوة مستخدمها، كانت القطعة الأثرية شديدة المتانة أيضًا، وقادرة على صد الضربات القوية من العدو.
قال وايلن ذلك وهو يشير إلى ذراعي اليمنى. خفضت رأسي ونظرت إلى ذراعي، ثم هززت كتفيّ باستسلام.
كانت هجومية ودفاعية في الوقت نفسه، وبالطبع كنت أريدها.
“رين، فلنسرع.”
درس وايلن القفاز الذي في يده، ثم ارتداه.
مع كل أرجوحة، انشق الهواء، وانبعث صوت طقطقة يشبه صوت السوط.
وبمجرد أن ارتداه، تمدد القفاز بطريقة سحرية ليلائم يده. قبض يده وفتحها مرارًا، ثم أومأ وايلن برأسه راضيًا.
خفض وايلن رأسه ليلتقي بعينيّ، ثم سأل بنبرة جادة:
“ليست سيئة.”
“فهمت…”
“يسعدني أنها أعجبتك…”
وكانت دموية للغاية أيضًا، لكن في هذه المرحلة، كنت أفضل الكفاءة والدقة على شكل ما سيخلفه الهجوم.
وبذلت قصارى جهدي حتى لا أبدو حسودًا، وأدرت نظري بعيدًا عن وايلن. عندها فقط لاحظت جثة الشيخ في منتصف القاعة.
“لا تقلق بشأن الأمر. لقد مررت بهذا أيضًا. إذا كنت تظن أن قتال الدويرغار والأقزام سهل لمجرد صغر قامتهم، فأنت مخطئ بشدة. أولئك الأوغاد يمكن أن يصبحوا خصمًا صعبًا للغاية. خصوصًا أنهم يبدو أنهم يملكون كمية لا نهائية من الحيل في ترسانتهم.”
أضاءت عيناي على الفور.
قدّر أن المعركة الحقيقية ستبدأ خلال الدقائق القليلة التالية. وقبل حدوث ذلك، أراد أن يكون في أفضل حالة ممكنة.
استدرت نحو وايلن وسألت:
“ما هذا؟” سأل وهو ينظر إليه بنظرة متسائلة.
“ألن تنهب جثته؟”
وعندما توقفت أفكاره عند تلك النقطة، غطاه عرق بارد وهز رأسه.
بما أنه كان شيخًا، فلا بد أن الدويرغار كان يحمل بعض الأشياء الجيدة معه.
استمر هذا لأكثر من عشر دقائق، بينما هاجم الطرفان بعضهما البعض بلا رحمة، ناشرين الفوضى في كل مكان.
ربما قطعتين أثريتين إضافيتين من الرتبة S، مثلًا؟
وبمجرد أن انتهى أولتروك ووصل أمام وايلن، أدار وايلن رأسه نحوي وحثني قائلًا:
“لا تهتم، لقد تفقدتها بالفعل. جميع قطعه الأثرية مرتبطة به.”
“قادم، قادم.” أجبته وأنا أتحرك نحوه.
وألقى وايلن الماء البارد على آمالي، ثم أعاد سيفه إلى غمده.
شد الشاب عضلات ساقيه، وظل جسده ثابتًا في الأرض، بينما تحطمت التربة قليلًا تحت قدميه.
“لا يمكننا فعل شيء حيالها لأنها مرتبطة بجسده بشكل دائم.”
وألقى وايلن الماء البارد على آمالي، ثم أعاد سيفه إلى غمده.
“فهمت…”
وبمجرد أن ارتداه، تمدد القفاز بطريقة سحرية ليلائم يده. قبض يده وفتحها مرارًا، ثم أومأ وايلن برأسه راضيًا.
رغم أن القطع الأثرية المرتبطة كانت نادرة في عالم البشر، فإنها كانت أكثر شيوعًا بكثير هنا في نطاق الأقزام.
“حسنًا.”
وكان تلميذ مالڤيل مثالًا على ذلك، إذ كان مطرقته قطعة أثرية مرتبطة.
“…هل سنقاتل قريبًا؟”
“هل نتحرك إذًا؟”
“الآن بعد أن ذكّرتني، خذ هذا.”
وبما أنني عرفت الآن أن القطع الأثرية التي كانت بحوزة الشيخ مرتبطة بجثته، تخلّيت عنها سريعًا والتفت إلى وايلن.
“هل هذا هو الشخص الذي أحضرته معك؟” سألت وأنا أعود لمواجهة وايلن.
خفض وايلن رأسه ليلتقي بعينيّ، ثم سأل بنبرة جادة:
وعندما توقفت أفكاره عند تلك النقطة، غطاه عرق بارد وهز رأسه.
“إلى أين بعد ذلك؟”
ابتلع هاين جرعة، وأغمض عينيه وحاول استعادة أكبر قدر ممكن من المانا والقدرة على التحمل.
“نظام تشويش التتبع.” أجبت بسرعة.
رفعت رأسي وذكّرته:
لم يكن في صوتي أي تردد.
وبما أن هناك فريقًا آخر يتجه حاليًا نحو نظام المراقبة، لم يبقَ أمامنا سوى مكانين للاختيار بينهما؛ غرفة الأمن المسؤولة عن الإجراءات الوقائية المثبتة خارج القاعدة، والغرفة التي يوجد فيها نظام تشويش التتبع.
استمر هذا لأكثر من عشر دقائق، بينما هاجم الطرفان بعضهما البعض بلا رحمة، ناشرين الفوضى في كل مكان.
“فكرة جيدة. كنت أفكر في الشيء نفسه.” أومأ وايلن برأسه موافقًا. “بمجرد أن نتولى أمر نظام تشويش التتبع، سيكون التواصل والتنسيق مع الآخرين أسهل بكثير.”
“هااا… ها… لا تقلق كثيرًا. لكي أتخلص من الشيخ، اضطررت إلى استخدام أقوى حركاتي. لقد شربت جرعة بالفعل، وينبغي أن أكون بخير بعد قليل. وماذا عنك؟ لا تبدو في أفضل حال أيضًا.”
“هذا ما أعتقده أيضًا.”
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
كان نظام تشويش التتبع مسؤولًا عن حجب جميع الترددات وغيرها من الوسائل التي تربطنا بالعالم الخارجي.
“بالمناسبة، ما هذا؟ لم يسبق لي أن رأيتك تستخدم شيئًا كهذا.”
إذا نجحنا في تدميره، فسنزيل القيود المفروضة على الاتصالات بشكل أساسي، وبالتالي سنتمكن من التواصل مع دوغلاس، الموجود في الخارج، وكذلك مع المجموعة الأخرى التي تتولى حاليًا أمر نظام المراقبة.
إذا نجحنا في تدميره، فسنزيل القيود المفروضة على الاتصالات بشكل أساسي، وبالتالي سنتمكن من التواصل مع دوغلاس، الموجود في الخارج، وكذلك مع المجموعة الأخرى التي تتولى حاليًا أمر نظام المراقبة.
“دعونا لا نضيّع أي وقت ونذهب الآن. لقد انتهى أولتروك للتو أيضًا.” قال وايلن ذلك عندما رأى أن أولتروك انتهى أخيرًا من التعامل مع الدويرغار.
“الآن بعد أن ذكّرتني، خذ هذا.”
لمست سني قليلًا، وألقيت نظرة سريعة باتجاه الأورك لأتأكد من أنه بخير.
لكن في اللحظة التي تأكدت فيها من أننا وصلنا، اعترض طريقنا عدد من الدويرغار. كانوا يقفون بجانب بعضهم في تشكيل متراص، ممسكين بأسلحتهم وموجهين إياها نحونا. وكانت مجموعة هائلة من كرات المانا المتجمعة معلقة في الهواء، تتجه نحو قطعهم الأثرية.
وبدا أن وايلن كانت لديه الفكرة نفسها، إذ انتظر وصول أولتروك.
ورغم وجود قطع أثرية أخرى، لم أخترها لأنها كانت إما ذات رتبة مرتفعة للغاية وستستهلك ماناي بسرعة، أو كانت قائمة على المهام المساعدة. ما يعني أنها لم تكن مفيدة في وضعي الحالي.
“أنا هنا.”
“فهمت…”
“جيد. لنذهب.”
لو كنت أقوى قليلًا فحسب…
وبمجرد أن انتهى أولتروك ووصل أمام وايلن، أدار وايلن رأسه نحوي وحثني قائلًا:
لم يكن هناك أي احتمال لأن أعطي قطعة أثرية رائعة كهذه مجانًا.
“رين، فلنسرع.”
“إلى أين بعد ذلك؟”
“حسنًا، أعطني ثانية.” أومأت برأسي، ولمست وجهي وتأكدت من أن القناع محكم بإحكام.
لم أكن ساذجًا إلى درجة أن أظن أن بإمكاني تولي المقدمة أو المؤخرة.
وبما أن نظام الأمن لم يكن قد تعطل بعد، لم أرد أن ينكشف وجهي الحقيقي في العراء.
رغم أن القطع الأثرية المرتبطة كانت نادرة في عالم البشر، فإنها كانت أكثر شيوعًا بكثير هنا في نطاق الأقزام.
ولأنني أردت توفير المانا، كان القناع الذي أرتديه مجرد قناع جلدي عادي. كما أنني أزلت تأثيرات الجرعة، وعدت الآن إلى طولي الطبيعي.
“قطعة أثرية… من الرتبة S؟”
لقد كان شعورًا أفضل بكثير بالتأكيد أن أعود إلى طبيعتي.
“…هل سنقاتل قريبًا؟”
“رين!” همس وايلن بحدة.
وعندما توقفت أفكاره عند تلك النقطة، غطاه عرق بارد وهز رأسه.
“قادم، قادم.” أجبته وأنا أتحرك نحوه.
ورغم وجود قطع أثرية أخرى، لم أخترها لأنها كانت إما ذات رتبة مرتفعة للغاية وستستهلك ماناي بسرعة، أو كانت قائمة على المهام المساعدة. ما يعني أنها لم تكن مفيدة في وضعي الحالي.
أبعدت يدي عن وجهي، وتبعت وايلن وأولتروك عميقًا داخل القاعة. كان موقع نظام تشويش التتبع ينتظرنا.
“قطعة أثرية… من الرتبة S؟”
لم أعد منزعجًا من مثل هذا المشهد، وركضت عبر ممر واسع. وبالطبع، أثناء ركضي، حرصت على أن أكون بين وايلن وأولتروك.
كانت خيوط كثيفة من المانا عالقة في الهواء، بينما دوّت انفجارات مدوية في الأجواء.
أومأ هاين برأسه، ولم يقل شيئًا آخر، واستمر في التحديق في المعركة من بعيد.
ومضت مجموعة هائلة من الألوان في الهواء، فيما اصطدمت قوتان مختلفتان ببعضهما البعض.
ولزيادة الطين بلة، كان يقف في وسط الدويرغار شخص مألوف، شخص لم أتوقع رؤيته بهذه السرعة.
وانطلقت عواصف الرياح المضغوطة الناتجة عن نقطة اصطدام القوتين نحو جيش ضخم يقف في الأسفل.
وبما أن هناك فريقًا آخر يتجه حاليًا نحو نظام المراقبة، لم يبقَ أمامنا سوى مكانين للاختيار بينهما؛ غرفة الأمن المسؤولة عن الإجراءات الوقائية المثبتة خارج القاعدة، والغرفة التي يوجد فيها نظام تشويش التتبع.
استمر هذا لأكثر من عشر دقائق، بينما هاجم الطرفان بعضهما البعض بلا رحمة، ناشرين الفوضى في كل مكان.
“رين، فلنسرع.”
“كخ…”
“وبصرف النظر عن ذلك، ما الذي حدث لك بحق العالم؟”
واقفًا في الأسفل، عند الطرف البعيد من الجيش، دفع شاب أشقر درعه إلى الأمام وصد عاصفة الرياح التي انطلقت في اتجاهه.
“إنها قطعة أثرية من الرتبة S، ماذا تتوقع؟ بالطبع سأكون جشعًا.”
شد الشاب عضلات ساقيه، وظل جسده ثابتًا في الأرض، بينما تحطمت التربة قليلًا تحت قدميه.
وكان أحد الأسباب الأخرى التي دفعتني إلى الذهاب إلى غرفة اختبار القطع الأثرية، بالطبع، هو القطع الأثرية.
ولم تمر دقيقة كاملة إلا وتمكن الشاب أخيرًا من الاسترخاء. خفض درعه قليلًا، وأعاد التفكير في الهجوم الذي وقع للتو.
“لا يمكننا فعل شيء حيالها لأنها مرتبطة بجسده بشكل دائم.”
إذا كان ما صدَدته للتو مجرد طاقة متبقية من إحدى الاصطدامات، فأنا أتساءل عن مدى قوة القوة الحقيقية…
“همم.”
وعندما توقفت أفكاره عند تلك النقطة، غطاه عرق بارد وهز رأسه.
ثم أبعد نظره عن الصراع ونظر مجددًا إلى آفا.
دعني لا أفكر في الأمر. ما زلت بعيدًا جدًا عن ذلك المستوى.
كان ليوبولد هو من أجابها.
مجرد التفكير في الأمر أرسل قشعريرة على امتداد عموده الفقري.
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
كانت هجومية ودفاعية في الوقت نفسه، وبالطبع كنت أريدها.
دخل صوت ناعم إلى أذنيه من خلفه. استدار الشاب، فرأى آفا تنظر نحو المسافة، حيث كان الصراع يدور.
وعلى عكس القتال ضد خصوم آخرين، لم أستطع أن أحدد بشكل صحيح ما سيفعلونه بعد ذلك، ما جعل قتالهم أصعب بكثير.
كان حاجباها الرقيقان معقودين بشدة في عبوس، وشفتاها منطبقتين في تكشيرة صغيرة قلقة.
عند سماع كلماتي، ظهرت على وجه وايلن فجأة ملامح الفهم.
“…هل سنقاتل قريبًا؟”
ارتعش حاجبا وايلن عند كلماتي.
“لا. ننتظر الآن.”
واقفًا في الأسفل، عند الطرف البعيد من الجيش، دفع شاب أشقر درعه إلى الأمام وصد عاصفة الرياح التي انطلقت في اتجاهه.
كان ليوبولد هو من أجابها.
وبذلت قصارى جهدي حتى لا أبدو حسودًا، وأدرت نظري بعيدًا عن وايلن. عندها فقط لاحظت جثة الشيخ في منتصف القاعة.
وبسيفه إلى جانب خصره ومسدس في يده، كان هو الآخر ينظر إلى الصراع الدائر في الأعلى.
“…إذا كنت تقول ذلك.”
ثم أبعد نظره عن الصراع ونظر مجددًا إلى آفا.
لم أعد منزعجًا من مثل هذا المشهد، وركضت عبر ممر واسع. وبالطبع، أثناء ركضي، حرصت على أن أكون بين وايلن وأولتروك.
“في الوقت الحالي، أخبرنا رين أن نبقى في أماكننا. وقال إنه سيتواصل معنا عندما يحين الوقت. وقبل ذلك، من المفترض أن نبقى متوارين.”
“ألن تنهب جثته؟”
“…إذا كنت تقول ذلك.”
“حسنًا.”
“دعونا لا نضيّع أي وقت ونذهب الآن. لقد انتهى أولتروك للتو أيضًا.” قال وايلن ذلك عندما رأى أن أولتروك انتهى أخيرًا من التعامل مع الدويرغار.
أومأ هاين برأسه، ولم يقل شيئًا آخر، واستمر في التحديق في المعركة من بعيد.
وانطلقت عواصف الرياح المضغوطة الناتجة عن نقطة اصطدام القوتين نحو جيش ضخم يقف في الأسفل.
ومع مرور كل ثانية، ازدادت قوة الهجمات من كلا الجانبين. وكان الضغط الواقع على الجميع يزداد مع كل ثانية.
سوييش—
“ينبغي أن نستعد.”
“إلى أين بعد ذلك؟”
ابتلع هاين جرعة، وأغمض عينيه وحاول استعادة أكبر قدر ممكن من المانا والقدرة على التحمل.
“إنها قطعة أثرية من الرتبة S التقطتها. ظننت أنها قد تكون مفيدة لك.”
قدّر أن المعركة الحقيقية ستبدأ خلال الدقائق القليلة التالية. وقبل حدوث ذلك، أراد أن يكون في أفضل حالة ممكنة.
وبعد أن ألقيت نظرة أكثر تدقيقًا عليه، ارتفع حاجباي قليلًا.
كان يعلم أن هذه المعركة، مقارنة بالسابقة، ستكون أصعب بكثير وأكثر خطورة.
والآن بعد أن ألقيت نظرة فاحصة على وايلن، بدا وجهه شاحبًا إلى حد كبير. كان تنفسه خشنًا، وكان واضعًا كلتا يديه على ركبتيه، ويبدو أنه يمر بوقت عصيب.
لم يعد بإمكانه التعامل معها باستخفاف. ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك، إذ استعدت آفا وليوبولد أيضًا، وكل منهما يتخذ استعداداته الخاصة للمعركة القادمة.
دخل صوت ناعم إلى أذنيه من خلفه. استدار الشاب، فرأى آفا تنظر نحو المسافة، حيث كان الصراع يدور.
دعني لا أفكر في الأمر. ما زلت بعيدًا جدًا عن ذلك المستوى.
بانغ—!
“رين، فلنسرع.”
“هيييك!”
لم يكن هناك أي احتمال لأن أعطي قطعة أثرية رائعة كهذه مجانًا.
باستخدام جانب الفأس الضخمة، ضرب أولتروك أحد الدويرغار بعنف بجانب الجدار. لم تكن هجماته تحمل أي رشاقة أو أناقة، لكنها لم تفتقر قط إلى الدقة.
لكن في اللحظة التي تأكدت فيها من أننا وصلنا، اعترض طريقنا عدد من الدويرغار. كانوا يقفون بجانب بعضهم في تشكيل متراص، ممسكين بأسلحتهم وموجهين إياها نحونا. وكانت مجموعة هائلة من كرات المانا المتجمعة معلقة في الهواء، تتجه نحو قطعهم الأثرية.
وكانت دموية للغاية أيضًا، لكن في هذه المرحلة، كنت أفضل الكفاءة والدقة على شكل ما سيخلفه الهجوم.
“قادم، قادم.” أجبته وأنا أتحرك نحوه.
“من هنا.”
“دورارا…”
لم أعد منزعجًا من مثل هذا المشهد، وركضت عبر ممر واسع. وبالطبع، أثناء ركضي، حرصت على أن أكون بين وايلن وأولتروك.
بعد وقت قصير، أوقفت خطواتي وأشرت نحو المسافة.
لم أكن ساذجًا إلى درجة أن أظن أن بإمكاني تولي المقدمة أو المؤخرة.
قال وايلن ذلك وهو يشير إلى ذراعي اليمنى. خفضت رأسي ونظرت إلى ذراعي، ثم هززت كتفيّ باستسلام.
كل ما استطعت فعله في الوقت الحالي هو توجيه الاثنين في الاتجاه الصحيح. وبما أنني حفظت بالفعل مخطط المكان، فقد كانت المهمة سهلة.
كان نظام تشويش التتبع مسؤولًا عن حجب جميع الترددات وغيرها من الوسائل التي تربطنا بالعالم الخارجي.
“ها هو…”
“ليست سيئة.”
بعد وقت قصير، أوقفت خطواتي وأشرت نحو المسافة.
مجرد التفكير في الأمر أرسل قشعريرة على امتداد عموده الفقري.
“آه، يبدو أن خططنا قد كُشفت.”
“هيييك!”
لكن في اللحظة التي تأكدت فيها من أننا وصلنا، اعترض طريقنا عدد من الدويرغار. كانوا يقفون بجانب بعضهم في تشكيل متراص، ممسكين بأسلحتهم وموجهين إياها نحونا. وكانت مجموعة هائلة من كرات المانا المتجمعة معلقة في الهواء، تتجه نحو قطعهم الأثرية.
ورغم وجود قطع أثرية أخرى، لم أخترها لأنها كانت إما ذات رتبة مرتفعة للغاية وستستهلك ماناي بسرعة، أو كانت قائمة على المهام المساعدة. ما يعني أنها لم تكن مفيدة في وضعي الحالي.
ولزيادة الطين بلة، كان يقف في وسط الدويرغار شخص مألوف، شخص لم أتوقع رؤيته بهذه السرعة.
“إنها قطعة أثرية من الرتبة S التقطتها. ظننت أنها قد تكون مفيدة لك.”
“دورارا…”
أضاءت عيناي على الفور.
تمتمت تحت أنفاسي.
“حسنًا.”
كانت إحدى الشيوخ البارزين في إنفيرنو، ودويرغار من الرتبة SS، وقد ظهرت دورارا.
“…نعم.” أجبت ببعض الصعوبة.
بعد وقت قصير، أوقفت خطواتي وأشرت نحو المسافة.
“ها هو…”