الفصل 361 - الدفعة الأخيرة 4

الفصل 361 - الدفعة الأخيرة 4

الفصل 361 – الدفعة الأخيرة 4

“يبدو أنهم وصلوا بالفعل.”

[خارج مقر إنفيرنو.]

بانغ—!

بينما كانت الانفجارات القوية تهزّ الهواء، ناشرةً هبّة رياح عاتية في أرجاء ساحة المعركة الشاسعة، بقيت خيوط كثيفة من المانا المتبقية عالقة في الهواء، وهي تحمل نفسها على هيئة دخان ملوّن.

‘…لقد توقف قلبه عن النبض.’

وفجأة، رنّ رنين خافت وسط ساحة المعركة العنيفة.

“هيا بنا.”

دي رن—!

“حسنًا…”

“وصلتنا رسالة!”

كلانغ—!

بانغ—!

“أين هو!!!”

رفع ليوبولد يده ووجّه بندقيته نحو أحد الدويرغار في المسافة، ثم ضغط على الزناد، فانطلقت حزمة طاقة قوية باتجاه الدويرغار، لتقتله على الفور.

“سنسمح لك بلقائه قريبًا بما يكفي. أنت تعلم أننا أبرمنا عقد مانا. وبما أنك أوفيت بجانبك من الاتفاق، فسأفعل الشيء نفسه—هم؟”

ومن دون أن يولي الأمر اهتمامًا كبيرًا، أدار رأسه ونظر نحو الآخرين، ثم أظهر جهاز الاتصال الخاص به.

“هل واجهتم أي مشكلة في طريقكم؟”

“حان وقت التحرك. يبدو أن دورنا قد حان أخيرًا.”

رفع راندور قدمه وركل جسد جيرفيس.

كلانغ—!

“إذن؟ ألم تسمع ما قلته؟ أين جومنوك!”

“ف… فهمت!”

“أنت محق.”

ردّ هاين بتأوه منخفض بينما كان يصدّ حزمة طاقة قادمة. أخذ خطوة إلى الخلف، ثم نظر نحو آفا التي كانت تتعامل بهدوء مع الدويرغار بواسطة حيواناتها الأليفة.

لكن كان هناك اختلاف كبير في الطريقة التي كانت تقاتل بها مقارنةً بمعاركها السابقة في الأعلى، أثناء موجات الشياطين.

وعلى الرغم من أنه لم يكن هو من قتله، فإن حقيقة أن جيرفيس مات وهو يعلم أن أحد أقرب مساعديه كان المسؤول عن موته أسعدت أوريون بالقدر نفسه.

توتل توو~

كان هناك سبعة أعضاء في المجموع في الوقت الحالي. ولأسباب واضحة، لم يكن بإمكانهم إحضار جميع الأعضاء. فلو فعلوا ذلك، لما أدرك الشيوخ أنهم دخلوا فحسب، بل كانت الأوضاع في الخارج ستنهار خلال ثوانٍ معدودة.

“خرر.” “خرر.” “خرر.”

توقف وايلن، وعقد حاجبيه بشدة وهو ينظر إلى الباب في نهاية الممر الطويل.

كانت حركات حيواناتها الأليفة أكثر سلاسة بكثير، وكانت آفا قادرة على النفخ في الفلوت لفترة أطول بكثير من السابق.

فجأة، ارتفع حاجبه. خفض رأسه وحدّق في اللوحة الصغيرة المثبتة على مكتبه، فعقد حاجبيه قليلًا.

‘يبدو أن مالڤيل قام بعمل جيد في إصلاح الفلوت.’

وبخنجر مغروس بعمق في ظهره، سقط جيرفيس على الأرضية الباردة الصلبة بصوت خافت.

فكّر هاين في نفسه وهو يحدّق في آفا.

وفجأة، رنّ رنين خافت وسط ساحة المعركة العنيفة.

لولا مالڤيل الذي أصلح جزءًا صغيرًا من الفلوت، لكانت آفا واجهت صعوبة أكبر بكثير في القتال ضد الدويرغار في الوقت الحالي.

“هل واجهتم أي مشكلة في طريقكم؟”

ومع استخدامها الآن مانا أقل مع كل نفخة من الفلوت، أصبح بإمكانها القتال لفترة أطول.

وبمجرد أن تلاشت كلماته، انفجر باب الغرفة وانفتح، ودخلت عدة أشكال ببطء.

—انتهيت من إعداد البوابة.

ضغط بقدمه برفق على الأرض، ثم سار نحو باب الغرفة وخرج منها بهدوء.

دوّى صوت فجأة في أذن هاين.

“هل تخطط لانتظار الآخرين؟”

وفي اللحظة التي وصل فيها الصوت إلى أذنيه، أصبحت عينا هاين حادتين على الفور، بينما نظر إلى ليوبولد وآفا اللذين التفتا إليه أيضًا.

رفع راندور قدمه وركل جسد جيرفيس.

“هيا بنا.”

أرسلت رسالة سريعة عبر جهاز الاتصال الخاص بي، ثم أخذت نفسًا عميقًا قبل أن أتبع وايلن والآخرين إلى داخل الغرفة.

ومن دون إضاعة ثانية واحدة، لفّ كعب قدمه وضرب درعه بأحد الدويرغار خلفه، فاتحًا طريقًا له وللآخرين للعبور.

قلت بغموض وأنا ألقي نظرة إلى يساره. وسرعان ما تسللت ابتسامة إلى وجهي.

شبك أصابعه ووضع ذقنه عليها، بينما توقفت عيناه عند جسد جيرفيس الهامد.

أوم— أوم—

“لا بد أن الآخرين دخلوا بالفعل…” تمتمت وأنا أحدّق في وايلن الذي كان يحدّق في الباب بعينين ضيقتين.

خرج دوغلاس ببطء من البوابات، برفقة عدد قليل من الأعضاء الآخرين، وأخذوا يتفقدون محيطهم بحذر.

الفصل 361 – الدفعة الأخيرة 4

كانت جدران الغرفة التي انتقلوا إليها مكسوة بسبائك معدنية صلبة. وعلى جانبي الجدران، كانت هناك جميع أنواع الأجهزة الثلاثية الأبعاد المختلفة التي تعرض أشكالًا وأنماطًا هندسية شتى تتغير باستمرار.

دومب—!

كان هناك سبعة أعضاء في المجموع في الوقت الحالي. ولأسباب واضحة، لم يكن بإمكانهم إحضار جميع الأعضاء. فلو فعلوا ذلك، لما أدرك الشيوخ أنهم دخلوا فحسب، بل كانت الأوضاع في الخارج ستنهار خلال ثوانٍ معدودة.

رفع راندور قدمه وركل جسد جيرفيس.

في الواقع، كان وجودهم في هذه اللحظة بحد ذاته مخاطرة.

خفض رأسه وحدّق في جهاز الاتصال الذي يحمله بين يديه، ثم فتح فمه ليتحدث من جديد.

أوم—

“…ليس هذا فحسب، بل علينا أيضًا أن نمنحهم الوقت لترتيب كل شيء.”

كانت ألغا آخر من خرجت من البوابة، ونظرت حولها بفضول.

ردّ هاين بتأوه منخفض بينما كان يصدّ حزمة طاقة قادمة. أخذ خطوة إلى الخلف، ثم نظر نحو آفا التي كانت تتعامل بهدوء مع الدويرغار بواسطة حيواناتها الأليفة.

“أين نحن بالضبط؟”

فجأة، ارتفع حاجبه. خفض رأسه وحدّق في اللوحة الصغيرة المثبتة على مكتبه، فعقد حاجبيه قليلًا.

سألت وهي تنضم إلى المجموعة.

بينما كانت الانفجارات القوية تهزّ الهواء، ناشرةً هبّة رياح عاتية في أرجاء ساحة المعركة الشاسعة، بقيت خيوط كثيفة من المانا المتبقية عالقة في الهواء، وهي تحمل نفسها على هيئة دخان ملوّن.

“داخل إنفيرنو.”

تردد صوت راندور في أرجاء القاعة، فأخرج أوريون من أفكاره.

أجاب دوغلاس بنبرة هادئة خالية من التموج.

ضغط بقدمه برفق على الأرض، ثم سار نحو باب الغرفة وخرج منها بهدوء.

وبالنسبة إلى الآخرين الحاضرين، لم يكن صوته سوى هادئًا وهو يرن بقوة داخل أذهانهم.

حدّق أوريون في راندور من مقعده دون أن ينبس بكلمة، ثم أسند مرفقيه على الطاولة.

“ماذا قلت للتو؟!”

“هل قلت للتو إننا داخل إنفيرنو؟”

“ليس لدينا وقت نضيّعه في مناقشة ما إذا كنت أكذب أم لا.”

“هل تمزح، أيها البشري؟”

دومب—!

ترددت أصوات مليئة بعدم التصديق والصدمة في أرجاء الغرفة، بينما واجه الجميع صعوبة في فهم ما كان يحدث بالضبط. رفع دوغلاس يده لتهدئة الناس، ثم قال بصبر:

ولم يسترخِ أخيرًا إلا بعد أن تأكد من موته فعلًا.

“ليس لدينا وقت نضيّعه في مناقشة ما إذا كنت أكذب أم لا.”

خفض رأسه وحدّق في جهاز الاتصال الذي يحمله بين يديه، ثم فتح فمه ليتحدث من جديد.

خفض رأسه وحدّق في جهاز الاتصال الذي يحمله بين يديه، ثم فتح فمه ليتحدث من جديد.

واصل راندور ركل جسد جيرفيس بلا هوادة.

“لقد حصلت بالفعل على إحداثيات المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه. اتبعوني، وسأثبت لكم أننا داخل إنفيرنو.”

“إذن؟ ألم تسمع ما قلته؟ أين جومنوك!”

ضغط بقدمه برفق على الأرض، ثم سار نحو باب الغرفة وخرج منها بهدوء.

“أجل. بالحديث بواقعية، إذا دخلنا الآن، فلن نكون سوى عبء.”

وفي يديه كان جهاز الاتصال الذي حُدد فيه موقع مجلس شيوخ الدويرغار.

تردد صوت راندور في أرجاء القاعة، فأخرج أوريون من أفكاره.

نظر الآخرون إلى ظهر دوغلاس من خلفه، ثم نظروا إلى بعضهم البعض قبل أن يقرروا اتباعه.

وبينما كانت عيناه مثبتتين عليه، واصل راندور حديثه.

وعلى الرغم من أنهم كانوا في البداية مصدومين، إلا أنهم لم يكونوا من النخبة عبثًا. وخلال ثوانٍ معدودة، عادوا إلى طبيعتهم المعتادة.

كانت جدران الغرفة التي انتقلوا إليها مكسوة بسبائك معدنية صلبة. وعلى جانبي الجدران، كانت هناك جميع أنواع الأجهزة الثلاثية الأبعاد المختلفة التي تعرض أشكالًا وأنماطًا هندسية شتى تتغير باستمرار.

“هيا بنا.”

“انتظر هنا.”

حدّقت في باب مألوف في المسافة، ومددت يدي وأوقفت وايلن عن اتخاذ خطوة أخرى.

وفي يديه كان جهاز الاتصال الذي حُدد فيه موقع مجلس شيوخ الدويرغار.

توقف وايلن، وعقد حاجبيه بشدة وهو ينظر إلى الباب في نهاية الممر الطويل.

وفي يديه كان جهاز الاتصال الذي حُدد فيه موقع مجلس شيوخ الدويرغار.

كنا لا نزال بعيدين عنه إلى حد ما، على بُعد نحو مئتي متر، لكن بفضل بصرنا، كان بإمكاننا رؤية أن الباب كان مفتوحًا نصف فتحة الآن.

دومب—!

كان سبب قراري بالتوقف هنا هو أنني لم أرد المخاطرة بانكشافنا في الوقت الحالي.

“هل تخطط لانتظار الآخرين؟”

“لا بد أن الآخرين دخلوا بالفعل…” تمتمت وأنا أحدّق في وايلن الذي كان يحدّق في الباب بعينين ضيقتين.

أومأ وايلن برأسه موافقًا.

وعلى الرغم من عدم خروج أي تقلبات في الطاقة من الغرفة البعيدة تشير إلى اندلاع قتال، إلا أنني استطعت أن أدرك من حقيقة أن الباب كان مفتوحًا نصف فتحة أن جيرفيس والآخرين دخلوا بالفعل إلى قاعة الشيوخ.

سألت وهي تنضم إلى المجموعة.

“هل تخطط لانتظار الآخرين؟”

ارتشفت بسرعة جرعة لاستعادة المانا، ثم أضفت:

سأل وايلن من جانبي.

وعلى الرغم من أنهم كانوا في البداية مصدومين، إلا أنهم لم يكونوا من النخبة عبثًا. وخلال ثوانٍ معدودة، عادوا إلى طبيعتهم المعتادة.

خفضت رأسي وبدأت أحدّق في جهاز الاتصال الذي أحمله بين يدي، ثم أومأت برأسي قليلًا.

وبينما كانت عيناه مثبتتين عليه، واصل راندور حديثه.

“أجل. بالحديث بواقعية، إذا دخلنا الآن، فلن نكون سوى عبء.”

[خارج مقر إنفيرنو.]

“أنت محق.”

قال راندور بملامح يملؤها الحقد.

أجاب وايلن بابتسامة مريرة على وجهه، في إشارة إلى أنه وافق هو الآخر على كلامي.

“أين هو!!!”

ارتشفت بسرعة جرعة لاستعادة المانا، ثم أضفت:

ارتشفت بسرعة جرعة لاستعادة المانا، ثم أضفت:

“…ليس هذا فحسب، بل علينا أيضًا أن نمنحهم الوقت لترتيب كل شيء.”

“أي جانب؟”

قلت بغموض وأنا ألقي نظرة إلى يساره. وسرعان ما تسللت ابتسامة إلى وجهي.

“كلاهما.”

“كلاهما.”

قلت بغموض وأنا ألقي نظرة إلى يساره. وسرعان ما تسللت ابتسامة إلى وجهي.

“يبدو أنهم وصلوا بالفعل.”

سأل وايلن من جانبي.

وبمجرد أن بدأت كلماتي تتلاشى، ظهرت من الجانب الآخر للممر أشكال عدة أشخاص متجهين نحونا. وكان دوغلاس في مقدمتهم، يقودهم بهدوء عبر ممرات إنفيرنو المظلمة.

“أفترض أن هذا هو المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه، أليس كذلك؟ هل ينبغي أن نتحرك؟ كلما أهدرنا مزيدًا من الوقت هنا، مات مزيد من الناس في الخارج.”

“هل واجهتم أي مشكلة في طريقكم؟”

وعلى الرغم من أنه كان قد أبرم بالفعل عقد مانا مع جومنوك، فإنه لم يعلم أن راندور كان إلى جانبهم إلا بعد تنفيذ الفعل. على الأقل في الوقت الحالي.

سأل وايلن وهو يتقدم نحو دوغلاس.

“يبدو أنهم وصلوا بالفعل.”

أومأ دوغلاس برأسه سريعًا في اتجاه وايلن، ثم توقفت خطواته وقال بهدوء:

رفع ليوبولد يده ووجّه بندقيته نحو أحد الدويرغار في المسافة، ثم ضغط على الزناد، فانطلقت حزمة طاقة قوية باتجاه الدويرغار، لتقتله على الفور.

“واجهنا عددًا لا بأس به من الدويرغار في طريقنا إلى هنا، لكننا قضينا عليهم جميعًا بسهولة. ومع تعطّل نظام الاتصالات والمراقبة، فمن المحتمل أن الشيوخ لا يعلمون بوجودنا هنا.”

ومن دون أن يولي الأمر اهتمامًا كبيرًا، أدار رأسه ونظر نحو الآخرين، ثم أظهر جهاز الاتصال الخاص به.

توقف دوغلاس، وعقد حاجبيه لوهلة وهو يتفحص وايلن من أعلى إلى أسفل.

دوّى صوت فجأة في أذن هاين.

“ماذا حدث لك؟ هل أنت مصاب؟”

توقف دوغلاس، وعقد حاجبيه لوهلة وهو يتفحص وايلن من أعلى إلى أسفل.

“لا، ماناي مستنفدة بشدة في الوقت الحالي.”

وبلمح البصر إلى الباب في المسافة، رفع دوغلاس يده وأشار إليه.

“حسنًا…”

كلانغ—!

أدار دوغلاس رأسه ونظر إلى الآخرين خلفه.

“هل قلت للتو إننا داخل إنفيرنو؟”

“أظن أن الشيوخ وأنا وحدنا من يستطيع القتال ضدنا في هذه المرحلة.”

دومب—! دومب—!

“صحيح…”

المهندس القزم الذي اختطفوه من أجل الوصول إلى المنارات. وبفضل اختطافه، تمكنوا من إيقاف منارتين.

أومأ وايلن برأسه موافقًا وهو ينظر إلى المجموعة خلف دوغلاس.

وبعينين متسعتين، حدّق جيرفيس في راندور الذي كان يقف فوق جسده بملامح باردة.

وعلى الرغم من أنهم كانوا جميعًا يكبحون هالاتهم حاليًا حتى لا يجذبوا انتباه الشيوخ في المسافة، فإن الضغط الذي كانوا يطلقونه لم يكن مزحة.

“ماذا حدث لك؟ هل أنت مصاب؟”

وبلمح البصر إلى الباب في المسافة، رفع دوغلاس يده وأشار إليه.

سأل وايلن وهو يتقدم نحو دوغلاس.

“أفترض أن هذا هو المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه، أليس كذلك؟ هل ينبغي أن نتحرك؟ كلما أهدرنا مزيدًا من الوقت هنا، مات مزيد من الناس في الخارج.”

دي رن—!

وبما أنهم أخذوا جزءًا كبيرًا من النخبة من المعركة في الخارج، فإن كل ثانية يهدرونها هنا ستزيد الوضع سوءًا في الخارج.

“أظن أن الشيوخ وأنا وحدنا من يستطيع القتال ضدنا في هذه المرحلة.”

واجه دوغلاس، برفقة الآخرين، الباب في المسافة بجدية غير مسبوقة، واتجهوا نحوه بصمت.

ولحسن الحظ، كانوا على علم بأن الأقزام يخططون لشيء ما، إذ كان راندور على اتصال دائم بهم. لم يكن في الأصل إلى جانبهم، لكنه في محاولة يائسة لإنقاذ صديقه جومنوك، قرر خيانة الأقزام وطعن جيرفيس في الظهر في اللحظة الأخيرة.

“حسنًا، هيا بنا.”

وفي اللحظة التي وصل فيها الصوت إلى أذنيه، أصبحت عينا هاين حادتين على الفور، بينما نظر إلى ليوبولد وآفا اللذين التفتا إليه أيضًا.

أومأ وايلن برأسه موافقًا.

“وصلتنا رسالة!”

ثم أدار رأسه نحوي وهمس:

وبعينين متسعتين، حدّق جيرفيس في راندور الذي كان يقف فوق جسده بملامح باردة.

“هيا بنا.”

قال أوريون بخفة وهو يرفع يديه محاولًا تهدئة راندور الذي استبد به الغضب.

“أجل، امنحني ثانية.”

في تلك اللحظة، ظنوا أنهم سيفوزون بالحرب، لكن لسوء الحظ، لم تسر الأمور على هذا النحو.

أرسلت رسالة سريعة عبر جهاز الاتصال الخاص بي، ثم أخذت نفسًا عميقًا قبل أن أتبع وايلن والآخرين إلى داخل الغرفة.

“همم، يبدو أن لدينا ضيوفًا قادمين.”

‘إذا سار كل شيء وفقًا للخطة، فمن المفترض أن ينتهي كل شيء خلال الساعة القادمة.’

لولا مالڤيل الذي أصلح جزءًا صغيرًا من الفلوت، لكانت آفا واجهت صعوبة أكبر بكثير في القتال ضد الدويرغار في الوقت الحالي.

وقبل أن يدركوا ما حدث، كان مقرهم قد تعرض للتسلل، وظهر جيش ضخم فجأة من العدم.

طخ—

قال راندور بملامح يملؤها الحقد.

وبخنجر مغروس بعمق في ظهره، سقط جيرفيس على الأرضية الباردة الصلبة بصوت خافت.

ومجرد تذكّر وجهه قبل موته كان يملأ أوريون بالرضا إلى أقصى حد.

وبعينين متسعتين، حدّق جيرفيس في راندور الذي كان يقف فوق جسده بملامح باردة.

—انتهيت من إعداد البوابة.

“كان ينبغي أن تفكر مليًا في قراراتك السابقة. هذا خطؤك.”

وتردد صوت قدمه وهي ترتطم بجسده مرارًا في أرجاء القاعة، بينما كان أوريون يشاهد المشهد بتسلية.

قال راندور بملامح يملؤها الحقد.

دومب—! دومب—!

انحنى وسحب الخنجر المغروس في ظهر جيرفيس، ثم حدّق في الدم الذي كان يقطر من جسد الخنجر الحاد.

كانت جدران الغرفة التي انتقلوا إليها مكسوة بسبائك معدنية صلبة. وعلى جانبي الجدران، كانت هناك جميع أنواع الأجهزة الثلاثية الأبعاد المختلفة التي تعرض أشكالًا وأنماطًا هندسية شتى تتغير باستمرار.

أبعد عينيه عن الخنجر، ثم حدّق في جيرفيس.

ومن دون إضاعة ثانية واحدة، لفّ كعب قدمه وضرب درعه بأحد الدويرغار خلفه، فاتحًا طريقًا له وللآخرين للعبور.

“لا أستطيع مسامحتك لأنك تركت جومنوك خلفك ولم تعاقب المسؤولين عن اختطافه.”

وعلى الرغم من عدم خروج أي تقلبات في الطاقة من الغرفة البعيدة تشير إلى اندلاع قتال، إلا أنني استطعت أن أدرك من حقيقة أن الباب كان مفتوحًا نصف فتحة أن جيرفيس والآخرين دخلوا بالفعل إلى قاعة الشيوخ.

رفع راندور قدمه وركل جسد جيرفيس.

“كان ينبغي أن تفكر مليًا في قراراتك السابقة. هذا خطؤك.”

دومب—!

سألت وهي تنضم إلى المجموعة.

“لماذا تركته في أيدي أولئك الحمقى!”

دي رن—!

دومب—! دومب—!

وبما أنهم أخذوا جزءًا كبيرًا من النخبة من المعركة في الخارج، فإن كل ثانية يهدرونها هنا ستزيد الوضع سوءًا في الخارج.

واصل راندور ركل جسد جيرفيس بلا هوادة.

“صحيح…”

وتردد صوت قدمه وهي ترتطم بجسده مرارًا في أرجاء القاعة، بينما كان أوريون يشاهد المشهد بتسلية.

“أجل. بالحديث بواقعية، إذا دخلنا الآن، فلن نكون سوى عبء.”

ألقى نظرة خلفه، حيث كان أحد شيوخ الدويرغار منشغلًا بإعداد بوابة، ثم استعاد في ذهنه مواجهته السابقة مع راندور.

“أنت محق.”

لم يكن الكثيرون يعلمون هذا، لكنه كان في الواقع صديقًا مقربًا جدًا من جومنوك.

ولم يسترخِ أخيرًا إلا بعد أن تأكد من موته فعلًا.

المهندس القزم الذي اختطفوه من أجل الوصول إلى المنارات. وبفضل اختطافه، تمكنوا من إيقاف منارتين.

‘…لقد توقف قلبه عن النبض.’

في تلك اللحظة، ظنوا أنهم سيفوزون بالحرب، لكن لسوء الحظ، لم تسر الأمور على هذا النحو.

خفضت رأسي وبدأت أحدّق في جهاز الاتصال الذي أحمله بين يدي، ثم أومأت برأسي قليلًا.

وقبل أن يدركوا ما حدث، كان مقرهم قد تعرض للتسلل، وظهر جيش ضخم فجأة من العدم.

أجاب وايلن بابتسامة مريرة على وجهه، في إشارة إلى أنه وافق هو الآخر على كلامي.

ولحسن الحظ، كانوا على علم بأن الأقزام يخططون لشيء ما، إذ كان راندور على اتصال دائم بهم. لم يكن في الأصل إلى جانبهم، لكنه في محاولة يائسة لإنقاذ صديقه جومنوك، قرر خيانة الأقزام وطعن جيرفيس في الظهر في اللحظة الأخيرة.

سأل وايلن وهو يتقدم نحو دوغلاس.

“كما اتفقنا. لقد تخلصت منه. والآن أخبرني أين جومنوك.”

لم يكن الكثيرون يعلمون هذا، لكنه كان في الواقع صديقًا مقربًا جدًا من جومنوك.

تردد صوت راندور في أرجاء القاعة، فأخرج أوريون من أفكاره.

ومن دون إضاعة ثانية واحدة، لفّ كعب قدمه وضرب درعه بأحد الدويرغار خلفه، فاتحًا طريقًا له وللآخرين للعبور.

وبينما كانت عيناه مثبتتين عليه، واصل راندور حديثه.

رفع ليوبولد يده ووجّه بندقيته نحو أحد الدويرغار في المسافة، ثم ضغط على الزناد، فانطلقت حزمة طاقة قوية باتجاه الدويرغار، لتقتله على الفور.

“لقد أبرمنا عقد مانا. ما دمت أخون الأقزام وأقتل جيرفيس، فستسلّمني جومنوك.”

“واجهنا عددًا لا بأس به من الدويرغار في طريقنا إلى هنا، لكننا قضينا عليهم جميعًا بسهولة. ومع تعطّل نظام الاتصالات والمراقبة، فمن المحتمل أن الشيوخ لا يعلمون بوجودنا هنا.”

ثم أشار إلى جيرفيس الملقى على الأرض، ميتًا.

تردد صوت راندور في أرجاء القاعة، فأخرج أوريون من أفكاره.

“لقد أوفيت بجانبي من الاتفاق، وحان دورك.”

ألقى نظرة خلفه، حيث كان أحد شيوخ الدويرغار منشغلًا بإعداد بوابة، ثم استعاد في ذهنه مواجهته السابقة مع راندور.

حدّق أوريون في راندور من مقعده دون أن ينبس بكلمة، ثم أسند مرفقيه على الطاولة.

“كان ينبغي أن تفكر مليًا في قراراتك السابقة. هذا خطؤك.”

شبك أصابعه ووضع ذقنه عليها، بينما توقفت عيناه عند جسد جيرفيس الهامد.

وجّه ماناه نحو عينيه، وتأكد من أن جيرفيس قد مات فعلًا.

وجّه ماناه نحو عينيه، وتأكد من أن جيرفيس قد مات فعلًا.

لم يكن الكثيرون يعلمون هذا، لكنه كان في الواقع صديقًا مقربًا جدًا من جومنوك.

‘…لقد توقف قلبه عن النبض.’

دومب—!

ولم يسترخِ أخيرًا إلا بعد أن تأكد من موته فعلًا.

‘يبدو أن مالڤيل قام بعمل جيد في إصلاح الفلوت.’

وعلى الرغم من أنه كان قد أبرم بالفعل عقد مانا مع جومنوك، فإنه لم يعلم أن راندور كان إلى جانبهم إلا بعد تنفيذ الفعل. على الأقل في الوقت الحالي.

دي رن—!

اجتاح جسده شعور هائل بالارتياح وهو يستعيد في ذهنه السنوات الطويلة المؤلمة التي عانى خلالها بسبب جيرفيس.

أبعد عينيه عن الخنجر، ثم حدّق في جيرفيس.

وعلى الرغم من أنه لم يكن هو من قتله، فإن حقيقة أن جيرفيس مات وهو يعلم أن أحد أقرب مساعديه كان المسؤول عن موته أسعدت أوريون بالقدر نفسه.

كنا لا نزال بعيدين عنه إلى حد ما، على بُعد نحو مئتي متر، لكن بفضل بصرنا، كان بإمكاننا رؤية أن الباب كان مفتوحًا نصف فتحة الآن.

ومجرد تذكّر وجهه قبل موته كان يملأ أوريون بالرضا إلى أقصى حد.

كان سبب قراري بالتوقف هنا هو أنني لم أرد المخاطرة بانكشافنا في الوقت الحالي.

“إذن؟ ألم تسمع ما قلته؟ أين جومنوك!”

—انتهيت من إعداد البوابة.

مرة أخرى، أخرجه صوت راندور القوي من أفكاره.

دي رن—!

“أين هو!!!”

كانت حركات حيواناتها الأليفة أكثر سلاسة بكثير، وكانت آفا قادرة على النفخ في الفلوت لفترة أطول بكثير من السابق.

“اهدأ، اهدأ.”

وبمجرد أن تلاشت كلماته، انفجر باب الغرفة وانفتح، ودخلت عدة أشكال ببطء.

قال أوريون بخفة وهو يرفع يديه محاولًا تهدئة راندور الذي استبد به الغضب.

وبما أنهم أخذوا جزءًا كبيرًا من النخبة من المعركة في الخارج، فإن كل ثانية يهدرونها هنا ستزيد الوضع سوءًا في الخارج.

“سنسمح لك بلقائه قريبًا بما يكفي. أنت تعلم أننا أبرمنا عقد مانا. وبما أنك أوفيت بجانبك من الاتفاق، فسأفعل الشيء نفسه—هم؟”

خفضت رأسي وبدأت أحدّق في جهاز الاتصال الذي أحمله بين يدي، ثم أومأت برأسي قليلًا.

فجأة، ارتفع حاجبه. خفض رأسه وحدّق في اللوحة الصغيرة المثبتة على مكتبه، فعقد حاجبيه قليلًا.

ألقى نظرة خلفه، حيث كان أحد شيوخ الدويرغار منشغلًا بإعداد بوابة، ثم استعاد في ذهنه مواجهته السابقة مع راندور.

“همم، يبدو أن لدينا ضيوفًا قادمين.”

“كلاهما.”

بانغ—!

فجأة، ارتفع حاجبه. خفض رأسه وحدّق في اللوحة الصغيرة المثبتة على مكتبه، فعقد حاجبيه قليلًا.

وبمجرد أن تلاشت كلماته، انفجر باب الغرفة وانفتح، ودخلت عدة أشكال ببطء.

كان سبب قراري بالتوقف هنا هو أنني لم أرد المخاطرة بانكشافنا في الوقت الحالي.

“…آه.”

ضغط بقدمه برفق على الأرض، ثم سار نحو باب الغرفة وخرج منها بهدوء.

لكن في اللحظة التي دخلوا فيها جميعًا، تجمدوا جميعًا من الصدمة أمام المشهد الذي ظهر أمامهم.

قال راندور بملامح يملؤها الحقد.

وبمجرد أن بدأت كلماتي تتلاشى، ظهرت من الجانب الآخر للممر أشكال عدة أشخاص متجهين نحونا. وكان دوغلاس في مقدمتهم، يقودهم بهدوء عبر ممرات إنفيرنو المظلمة.

بانغ—!