الفصل 373: المؤتمر [3]
الفصل 373: المؤتمر [3]
الفصل 373: المؤتمر [3]
الفصل 373: المؤتمر [3]
وبابتسامة على وجهها، ربّتت دونا على كتف كيفن قبل أن تستدير.
انتشرت أخبار إعلان الاتحاد القادم كالنار في الهشيم في جميع أنحاء نطاق البشر.
وكانت أماندا تنظر إليه بدورها، وظل الاثنان يتبادلان النظرات لبضع ثوانٍ طويلة. وبما أنهما كانا الممثلين المستقبليين للنقابة ذات التصنيف الأول والنقابة ذات التصنيف الثاني على التوالي، كان عليهما أن يقيّما بعضهما بعضًا جيدًا من أجل تحقيق أفضل منفعة لنقابتيهما.
كانت تلك المرة الأولى منذ وقت طويل التي يعلن فيها الاتحاد عن حدث بهذا الحجم.
كان من المستحيل قراءة تعابير أماندا. وبما أن هذه الصفقة انتهت بمنفعة له ولنقابته، فقد كان أمرًا يستحق الاحتفال على أي حال.
«حدث سيغير مصير البشرية بالكامل.»
والآن بعد أن فكر في الأمر، كان من المحتمل أن يكون عمها حاضرًا في حدث اليوم.
هذا ما أعلنه الاتحاد عند الإعلان عن الحدث.
الفصل 373: المؤتمر [3]
تم استدعاء جميع القنوات التلفزيونية ومحطات الأخبار لبث الحدث، حتى يتمكن الجميع في العالم من رؤية ما الذي يخطط الاتحاد للإعلان عنه بالضبط.
“تفضل، أتمنى لك ليلة سعيدة.”
وبالنظر إلى حجم الحدث وكلمات الاتحاد، أولى الجميع في نطاق البشر اهتمامًا وثيقًا بتاريخ المراسم، وهم يتطلعون بفارغ الصبر إلى الإعلان.
لكن قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، قاطعه صوت ناعم فجأة، وتردد في جميع أنحاء القاعة. لم يكن الصوت مرتفعًا أو متسلطًا، لكن بمجرد صدوره، هدأ تقريبًا كل شخص في القاعة.
وبالطبع، لم يكن الجميع سعداء بالخبر، مثل المونوليث، لكنهم لم يستطيعوا فعل شيء حيال الأمر.
لم يقل سوى كلمتين، لكن أماندا، التي كانت تقف مقابله، فهمت المعنى الكامن وراءهما على الفور.
وبما أنهم وقعوا اتفاقية لوقف إطلاق النار ستظل سارية لبعض الوقت، لم يكن أمامهم سوى مشاهدة الأحداث وهي تتكشف.
“يا—”
وبالطبع، كانوا يعرفون بالفعل موضوع الإعلان، بما أن الشياطين كانوا على علم بما يجري.
ومن الواضح أن كيفن لم يفوّت ذلك، فأجبر نفسه على الابتسام بكل ما أوتي من قوة.
ومضى أسبوع منذ الإعلان، وحان الآن يوم الحدث.
“هذا بالضبط ما قلته.” أجاب جين بلا مبالاة.
“دعني أدخل.”
أدارت دونا رأسها نحو اتجاه الحشد، وعقدت حاجبيها الرقيقين في عبوس.
“لدي دعوة، انظر هنا.”
“دعني أدخل.”
“لا تتجاوز الطابور.”
أخذ جين رشفة صغيرة من مشروبه، وحدق بصمت في أماندا. كانت عيناه هادئتين، ولم يكن هناك أي قدر من الرغبة ظاهر فيهما. ولم يكن من السهل تخمين أفكاره.
وقف حشد صاخب أسفل مدخل الاتحاد، بينما غمر المراسلون المكان.
“انتباه.”
“يرجى الوقوف في صف واحد.”
“هل أنت أعمى أم ماذا؟”
وبينما كان يحدق بعجز في الحشد الذي كان يحاول دخول المبنى، حاول كيفن، مرتديًا بدلة سهرة سوداء، السيطرة على أعدادهم الهائلة.
“إنها نقابة ستارلايت!”
وعلى الرغم من أنه تلقى دعوة لحضور المراسم، فإنه كان لا يزال مجندًا جديدًا. وكان عليه أن ينتظر عند الباب ويتحقق من جميع الدعوات قبل أن يتمكن من حضور المراسم فعليًا.
“آنسة دونا؟”
“إنها نقابة ستارلايت!”
وبما أنهم وقعوا اتفاقية لوقف إطلاق النار ستظل سارية لبعض الوقت، لم يكن أمامهم سوى مشاهدة الأحداث وهي تتكشف.
وفي تلك اللحظة، ومن العدم أيضًا، انقسم الحشد المزدحم وفسح الطريق أمام شاب وسيم ذي شعر أشقر وعينين بلون الزمرد.
ومن الواضح أن كيفن لم يفوّت ذلك، فأجبر نفسه على الابتسام بكل ما أوتي من قوة.
وبكل احترام وهيبة، راقب الجميع جين وهو يشق طريقه ببطء نحو مدخل منطقة المراسم.
انهار وجه كيفن على الفور.
“تفضل.”
وبمجرد طرح نظام البطاقات السحرية في السوق، يمكنها تعويض الخسارة بسرعة.
كان هناك نحو خمسة عشر موظفًا، لكن من بين الخمسة عشر، اختار جين التوجه إلى جانب كيفن.
وقف كل من أماندا وجين مقابل الآخر، وهما يمسكان بكأسين مملوءين بالشمبانيا.
وبينما ناوله الرسالة، ارتفعت زاويتا شفتيه قليلًا.
“يرجى تشكيل صف واحد وتسليم دعواتكم بهدوء دون إحداث فوضى.”
ومن الواضح أن كيفن لم يفوّت ذلك، فأجبر نفسه على الابتسام بكل ما أوتي من قوة.
انتهت لحظة السلام القصيرة التي حظي بها كيفن بالسرعة نفسها التي جاءت بها، إذ واجه هو، إلى جانب الموظفين الآخرين، صعوبة كبيرة في محاولة تهدئة الحشد الهائج.
“جين هورتون، أليس كذلك؟”
وللحظة، كان على وشك أن يفقد أعصابه.
قال ذلك وهو يحاول جاهدًا الالتزام بالرسميات. لكن ذلك لم يدم طويلًا بوضوح، إذ رفع جين حاجبه وأشار إلى الدعوة، حيث كانت عبارة «جين هورتون» مطبوعة.
“يا—”
“هل أنت أعمى أم ماذا؟”
“إعلان سيهز أسس نطاق البشر.”
انهار وجه كيفن على الفور.
“يرجى تشكيل صف واحد وتسليم دعواتكم بهدوء دون إحداث فوضى.”
“يا—”
“انتظروا يا جماعة، من فضلكم اهدؤوا.”
“أعتقد أننا انتهينا هنا.”
ومضى أسبوع منذ الإعلان، وحان الآن يوم الحدث.
لكن في اللحظة التي كان كيفن على وشك قول شيء ما، انتزع جين الرسالة من يده ودخل بهدوء إلى المكان.
“آه، صحيح.”
أدار كيفن رأسه وحدّق في ظهر جين، بينما كان صدره يعلو ويهبط بشكل غير منتظم.
“انتباه.”
وللحظة، كان على وشك أن يفقد أعصابه.
“همم…”
“تفضل.”
“أماندا؟”
لكن بعد لحظة واحدة فقط من مغادرة جين، صدر صوت واضح من خلفه.
مع الوضع الذي كان يحدث في منزلها، لم تستطع إيما المجيء لأسباب واضحة. لكنها أصبحت أكثر ارتياحًا الآن، لحسن الحظ.
“أماندا؟”
وفي النهاية، كان هذا وضعًا مربحًا للطرفين بالنسبة إلى جين وأماندا.
استدار، وتعرف على الفور إلى هوية الشخص. لم تكن سوى أماندا.
“دعني أدخل.”
في تلك اللحظة، تحول ضوء أعلى المبنى نحوها. وكانت جزيئات باهتة تتراقص داخل الضوء، مانحة وجه أماندا بريقًا.
“يرجى تشكيل صف واحد وتسليم دعواتكم بهدوء دون إحداث فوضى.”
رفرفت رموشها الطويلة برفق، بينما انساب شعرها الأسود على كتفيها، نحو ظهر فستانها الأسود الذي بدا وكأنه يتلألأ تحت الضوء.
الفصل 373: المؤتمر [3]
وكما جذب جين انتباه الجميع، جذبت هي أيضًا انتباه كل من كان حاضرًا. ومثله تمامًا، جذبت الانتباه بسبب مكانتها ومظهرها معًا.
في العادة، كان جين سيسعد بهذا التطور، لأنه حصل على ما يريده بالضبط، لكنه شعر بأن هناك شيئًا غير صحيح.
“تفضل.”
ولأن معظم أعضائها كانوا منشغلين بالتعامل مع حادثة حبوب الشياطين، كان عدد الأبطال المتاحين لديها قليلًا.
كانت ألطف بكثير مقارنة بجين، إذ ناولت كيفن الدعوة بهدوء. وبعد أن ألقى كيفن عليها نظرة امتنان، تحقق من دعوتها قبل أن يسمح لها بالدخول.
“همم…”
“يمكنك الذهاب.”
وبما أنهم وقعوا اتفاقية لوقف إطلاق النار ستظل سارية لبعض الوقت، لم يكن أمامهم سوى مشاهدة الأحداث وهي تتكشف.
“شكرًا لك.”
“فعلت.”
أخذت أماندا الدعوة، واختفت شخصيتها ببطء داخل المبنى. ولم يكن الأمر كذلك إلا بعد دخولها حتى عاد الأشخاص المنتظرون خارج المبنى إلى إثارة الضجيج من جديد وعمّت الفوضى.
“دعني أدخل.”
“تفضل، هذه رسالتي.”
ومضى أسبوع منذ الإعلان، وحان الآن يوم الحدث.
“كنت أولًا.”
وبجانبها كانت مونيكا، وتحت عينيها هالات داكنة. وكانت ترتدي فستانًا أحمر يتكامل تمامًا مع شعرها، كما بدت جميلة أيضًا.
“انتظروا يا جماعة، من فضلكم اهدؤوا.”
كانت تلك المرة الأولى منذ وقت طويل التي يعلن فيها الاتحاد عن حدث بهذا الحجم.
انتهت لحظة السلام القصيرة التي حظي بها كيفن بالسرعة نفسها التي جاءت بها، إذ واجه هو، إلى جانب الموظفين الآخرين، صعوبة كبيرة في محاولة تهدئة الحشد الهائج.
قد يبدو الأمر غير مواتٍ، لكن في الواقع، قبل وقت ليس ببعيد، تلقت خبرًا يفيد بأن نظام البطاقات السحرية الخاص بميليسا أصبح جاهزًا للإطلاق. وبامتلاكها حصة صغيرة من الأرباح، كانت أماندا تعلم أن نسبة العشرة بالمئة التي خسرتها أمام جين لا تساوي شيئًا.
لكن بينما كانت الأمور على وشك أن تزداد سوءًا، لامست يد رقيقة كتفه. وعقب ذلك، صدر صوت خفيف وواضح بجوار أذنه، مما أفزعه.
كانت تلك المرة الأولى منذ وقت طويل التي يعلن فيها الاتحاد عن حدث بهذا الحجم.
“هل تحتاج إلى مساعدة؟”
لكن بعد لحظة واحدة فقط من مغادرة جين، صدر صوت واضح من خلفه.
“آنسة دونا؟”
“انتباه.”
وبمجرد أن سمع الصوت، تعرف كيفن إليها على الفور، وأضاء وجهه بالمفاجأة.
لم يكن سوى ماكسيموس فون ديكستروي، أحد الرؤوس السبعة للاتحاد، والرقم 3 في تصنيف الأبطال.
أدار رأسه، فألقى نظرة خاطفة عليها وهي تقف خلفه. كانت ترتدي فستانًا أرجوانيًا داكنًا يرسم منحنيات جسدها بإتقان، ولم تكن دونا بحاجة إلى لحظة واحدة لجذب انتباه كل رجل حاضر.
لكنها كانت تبتسم في سرها.
وبجانبها كانت مونيكا، وتحت عينيها هالات داكنة. وكانت ترتدي فستانًا أحمر يتكامل تمامًا مع شعرها، كما بدت جميلة أيضًا.
“هذا بالضبط ما قلته.” أجاب جين بلا مبالاة.
حدقت دونا في كيفن بعينيها الجميلتين ذواتي اللون الجمشت، وانحنت شفتاها بابتسامة.
وبما أن والدها أصبح حيًا الآن، لم تعد قلقة بشأن وضع عائلتها.
“لم تعد طالبي. لا ينبغي أن تخاطبني بكلمة آنسة بعد الآن.”
وفي النهاية، هز كتفيه ومضى مع الأمر.
“آه، صحيح.”
ابتسم كيفن ابتسامة متكلفة وحك مؤخرة رأسه.
الفصل 373: المؤتمر [3]
أدارت دونا رأسها نحو اتجاه الحشد، وعقدت حاجبيها الرقيقين في عبوس.
“يرجى الوقوف في صف واحد.”
“يبدو أن الأمور خرجت عن السيطرة. دعني أساعدك.”
«حدث سيغير مصير البشرية بالكامل.»
أضاءت عيناها فجأة، وتجمد كل شخص حاضر في مكانه.
الفصل 373: المؤتمر [3]
“يرجى تشكيل صف واحد وتسليم دعواتكم بهدوء دون إحداث فوضى.”
كان بعضهم يمسك بأكواب نبيذ صغيرة ورقيقة، وكانوا يرتشفون مشروباتهم من وقت لآخر.
انتشر صوتها اللطيف في آذان الجميع. سواء كانوا رجالًا أم نساءً، نظروا جميعًا إلى دونا في حالة ذهول وهم يومئون برؤوسهم موافقين.
ولأن معظم أعضائها كانوا منشغلين بالتعامل مع حادثة حبوب الشياطين، كان عدد الأبطال المتاحين لديها قليلًا.
“رائع.”
“انتظروا يا جماعة، من فضلكم اهدؤوا.”
وبابتسامة على وجهها، ربّتت دونا على كتف كيفن قبل أن تستدير.
“أراك في الحدث.”
وكما جذب جين انتباه الجميع، جذبت هي أيضًا انتباه كل من كان حاضرًا. ومثله تمامًا، جذبت الانتباه بسبب مكانتها ومظهرها معًا.
ثم دخل الاثنان إلى المكان، وكانت مونيكا إلى جانبها.
غمرت أضواء بيضاء ساطعة قاعة كبيرة، حيث تجولت شخصيات عديدة، جميعهم يرتدون فساتين وملابس باهظة الثمن، وهم يتأملون الأجواء ويستمتعون بها.
وعقب ذلك، ولشدة فرح كيفن، أصبح الطابور أكثر انضباطًا بكثير، إذ بدأ الجميع بتسليم تذاكرهم بهدوء. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يتضاءل الطابور تدريجيًا ويقترب موعد بدء الحدث.
وبالطبع، كانوا يعرفون بالفعل موضوع الإعلان، بما أن الشياطين كانوا على علم بما يجري.
“تفضل، أتمنى لك ليلة سعيدة.”
انتهت لحظة السلام القصيرة التي حظي بها كيفن بالسرعة نفسها التي جاءت بها، إذ واجه هو، إلى جانب الموظفين الآخرين، صعوبة كبيرة في محاولة تهدئة الحشد الهائج.
وبعد أن أرسل آخر شخص إلى الداخل، تنفس كيفن الصعداء أخيرًا.
لكن قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، قاطعه صوت ناعم فجأة، وتردد في جميع أنحاء القاعة. لم يكن الصوت مرتفعًا أو متسلطًا، لكن بمجرد صدوره، هدأ تقريبًا كل شخص في القاعة.
«من المؤسف أن إيما لا تستطيع المجيء.»
انتشر صوتها اللطيف في آذان الجميع. سواء كانوا رجالًا أم نساءً، نظروا جميعًا إلى دونا في حالة ذهول وهم يومئون برؤوسهم موافقين.
مع الوضع الذي كان يحدث في منزلها، لم تستطع إيما المجيء لأسباب واضحة. لكنها أصبحت أكثر ارتياحًا الآن، لحسن الحظ.
وبالطبع، كانوا يعرفون بالفعل موضوع الإعلان، بما أن الشياطين كانوا على علم بما يجري.
وبما أن والدها أصبح حيًا الآن، لم تعد قلقة بشأن وضع عائلتها.
«أعتقد أن عمها هنا؟»
أدار رأسه، فألقى نظرة خاطفة عليها وهي تقف خلفه. كانت ترتدي فستانًا أرجوانيًا داكنًا يرسم منحنيات جسدها بإتقان، ولم تكن دونا بحاجة إلى لحظة واحدة لجذب انتباه كل رجل حاضر.
والآن بعد أن فكر في الأمر، كان من المحتمل أن يكون عمها حاضرًا في حدث اليوم.
قال ذلك وهو يحاول جاهدًا الالتزام بالرسميات. لكن ذلك لم يدم طويلًا بوضوح، إذ رفع جين حاجبه وأشار إلى الدعوة، حيث كانت عبارة «جين هورتون» مطبوعة.
كان بحاجة إلى إلقاء نظرة جيدة عليه، إذ كان أحد أسباب انضمامه إلى الاتحاد هو إعادته إلى مكانه.
رفرفت رموشها الطويلة برفق، بينما انساب شعرها الأسود على كتفيها، نحو ظهر فستانها الأسود الذي بدا وكأنه يتلألأ تحت الضوء.
“حسنًا.”
عدل كيفن ملابسه، ونظر حوله للمرة الأخيرة ليتأكد من عدم وجود أي شخص آخر، قبل أن يعود إلى الداخل ويغلق الباب خلفه.
عدل كيفن ملابسه، ونظر حوله للمرة الأخيرة ليتأكد من عدم وجود أي شخص آخر، قبل أن يعود إلى الداخل ويغلق الباب خلفه.
وقف كل من أماندا وجين مقابل الآخر، وهما يمسكان بكأسين مملوءين بالشمبانيا.
حان وقت بدء المراسم.
لكنها كانت تبتسم في سرها.
أدار رأسه، فألقى نظرة خاطفة عليها وهي تقف خلفه. كانت ترتدي فستانًا أرجوانيًا داكنًا يرسم منحنيات جسدها بإتقان، ولم تكن دونا بحاجة إلى لحظة واحدة لجذب انتباه كل رجل حاضر.
غمرت أضواء بيضاء ساطعة قاعة كبيرة، حيث تجولت شخصيات عديدة، جميعهم يرتدون فساتين وملابس باهظة الثمن، وهم يتأملون الأجواء ويستمتعون بها.
“تفضل.”
كان بعضهم يمسك بأكواب نبيذ صغيرة ورقيقة، وكانوا يرتشفون مشروباتهم من وقت لآخر.
“انتظروا يا جماعة، من فضلكم اهدؤوا.”
كان كل شخص حاضر في القاعة صاحب خلفية كبيرة. وكانوا أشبه بالمشاهير بالنسبة إلى العالم الخارجي.
في تلك اللحظة، تحول ضوء أعلى المبنى نحوها. وكانت جزيئات باهتة تتراقص داخل الضوء، مانحة وجه أماندا بريقًا.
“إذًا، هل توصلت إلى قرار؟”
ولأن معظم أعضائها كانوا منشغلين بالتعامل مع حادثة حبوب الشياطين، كان عدد الأبطال المتاحين لديها قليلًا.
وقف كل من أماندا وجين مقابل الآخر، وهما يمسكان بكأسين مملوءين بالشمبانيا.
وقف كل من أماندا وجين مقابل الآخر، وهما يمسكان بكأسين مملوءين بالشمبانيا.
“همم…”
أضاءت عيناها فجأة، وتجمد كل شخص حاضر في مكانه.
أخذ جين رشفة صغيرة من مشروبه، وحدق بصمت في أماندا. كانت عيناه هادئتين، ولم يكن هناك أي قدر من الرغبة ظاهر فيهما. ولم يكن من السهل تخمين أفكاره.
أدارت دونا رأسها نحو اتجاه الحشد، وعقدت حاجبيها الرقيقين في عبوس.
كان من الواضح أنه كان يحاول فقط قياس نواياها.
قد يبدو الأمر غير مواتٍ، لكن في الواقع، قبل وقت ليس ببعيد، تلقت خبرًا يفيد بأن نظام البطاقات السحرية الخاص بميليسا أصبح جاهزًا للإطلاق. وبامتلاكها حصة صغيرة من الأرباح، كانت أماندا تعلم أن نسبة العشرة بالمئة التي خسرتها أمام جين لا تساوي شيئًا.
وكانت أماندا تنظر إليه بدورها، وظل الاثنان يتبادلان النظرات لبضع ثوانٍ طويلة. وبما أنهما كانا الممثلين المستقبليين للنقابة ذات التصنيف الأول والنقابة ذات التصنيف الثاني على التوالي، كان عليهما أن يقيّما بعضهما بعضًا جيدًا من أجل تحقيق أفضل منفعة لنقابتيهما.
رفرفت رموشها الطويلة برفق، بينما انساب شعرها الأسود على كتفيها، نحو ظهر فستانها الأسود الذي بدا وكأنه يتلألأ تحت الضوء.
لم يعودا زميلين في الدراسة كما كانا في الماضي. في هذه اللحظة، لم يكن عليهما التفكير سوى في مصلحة نقابتيهما.
“تفضل، أتمنى لك ليلة سعيدة.”
وأخيرًا، وضع جين الكأس جانبًا وفتح فمه.
“هل تحتاج إلى مساعدة؟”
“ستون-أربعون. لا مفاوضات.”
“كنت أولًا.”
لم يقل سوى كلمتين، لكن أماندا، التي كانت تقف مقابله، فهمت المعنى الكامن وراءهما على الفور.
أدارت دونا رأسها نحو اتجاه الحشد، وعقدت حاجبيها الرقيقين في عبوس.
وضعت أماندا كأسها جانبًا، وظل وجهها بلا تعبير، مانعةً جين من قراءة تعابيرها.
وكما جذب جين انتباه الجميع، جذبت هي أيضًا انتباه كل من كان حاضرًا. ومثله تمامًا، جذبت الانتباه بسبب مكانتها ومظهرها معًا.
“تريد ستين بالمئة من المكافآت؟”
وبينما كان يحدق بعجز في الحشد الذي كان يحاول دخول المبنى، حاول كيفن، مرتديًا بدلة سهرة سوداء، السيطرة على أعدادهم الهائلة.
“هذا بالضبط ما قلته.” أجاب جين بلا مبالاة.
“ستون-أربعون. لا مفاوضات.”
“لقد فكرت في الأمر. على الرغم من أن الأمر سيكون مزعجًا، فإننا لسنا بحاجة إلى العمل معكم. أعتقد أنه من العادل أن نأخذ أكثر قليلًا، وإلا فلن تتناسب التكاليف ببساطة مع خسائرنا.” أضاف وهو يأخذ رشفة من مشروبه.
وبالطبع، كانوا يعرفون بالفعل موضوع الإعلان، بما أن الشياطين كانوا على علم بما يجري.
“…”
“أماندا؟”
استمعت أماندا إلى كلمات جين وحدقت فيه لبضع ثوانٍ، فضاقت عيناها قليلًا.
“أنا سعيد جدًا لأن الكثير منكم تمكن من الحضور إلى حدث اليوم.”
“لا مفاوضات؟”
“…”
“لا مفاوضات.”
أزاحت أماندا شعرها خلف أذنها، ورفرفت رموشها للحظات، قبل أن تومئ برأسها في النهاية.
«أعتقد أن عمها هنا؟»
“يمكنني الموافقة على ذلك.”
“آنسة دونا؟”
“أوه؟”
«حدث سيغير مصير البشرية بالكامل.»
رفع جين حاجبه، إذ لم يتوقع أن توافق أماندا بهذه السرعة.
وبالطبع، لم يكن الجميع سعداء بالخبر، مثل المونوليث، لكنهم لم يستطيعوا فعل شيء حيال الأمر.
“هل وافقتِ للتو؟”
وفي تلك اللحظة، ومن العدم أيضًا، انقسم الحشد المزدحم وفسح الطريق أمام شاب وسيم ذي شعر أشقر وعينين بلون الزمرد.
“فعلت.”
“انتباه.”
“فهمت…”
وقف حشد صاخب أسفل مدخل الاتحاد، بينما غمر المراسلون المكان.
في العادة، كان جين سيسعد بهذا التطور، لأنه حصل على ما يريده بالضبط، لكنه شعر بأن هناك شيئًا غير صحيح.
“يمكنك الذهاب.”
“حسنًا، لا بأس. بما أنك وافقتِ، فلا يمكنني قول الكثير.”
“هل أنت أعمى أم ماذا؟”
وفي النهاية، هز كتفيه ومضى مع الأمر.
“أوه؟”
كان من المستحيل قراءة تعابير أماندا. وبما أن هذه الصفقة انتهت بمنفعة له ولنقابته، فقد كان أمرًا يستحق الاحتفال على أي حال.
“أعتقد أنه ينبغي لنا تحديد موعد لاحقًا بعد انتهاء هذا الحدث لتوقيع الاتفاقية.”
“إنها نقابة ستارلايت!”
“حسنًا.” أومأت أماندا بوجه خالٍ من التعبير.
“يرجى تشكيل صف واحد وتسليم دعواتكم بهدوء دون إحداث فوضى.”
لكنها كانت تبتسم في سرها.
كان بحاجة إلى إلقاء نظرة جيدة عليه، إذ كان أحد أسباب انضمامه إلى الاتحاد هو إعادته إلى مكانه.
فمنذ البداية، كانت تتوقع هذا النوع من الصفقة «غير المواتية». ففي المقام الأول، لم يكن هدفها المال، بل القوى العاملة.
وفي النهاية، هز كتفيه ومضى مع الأمر.
ولأن معظم أعضائها كانوا منشغلين بالتعامل مع حادثة حبوب الشياطين، كان عدد الأبطال المتاحين لديها قليلًا.
ولأن معظم أعضائها كانوا منشغلين بالتعامل مع حادثة حبوب الشياطين، كان عدد الأبطال المتاحين لديها قليلًا.
وبالنسبة إلى نقابة بحجم نقابتها، كان ذلك غير مقبول. ولهذا السبب وافقت بسهولة على شروط جين.
وبما أن والدها أصبح حيًا الآن، لم تعد قلقة بشأن وضع عائلتها.
قد يبدو الأمر غير مواتٍ، لكن في الواقع، قبل وقت ليس ببعيد، تلقت خبرًا يفيد بأن نظام البطاقات السحرية الخاص بميليسا أصبح جاهزًا للإطلاق. وبامتلاكها حصة صغيرة من الأرباح، كانت أماندا تعلم أن نسبة العشرة بالمئة التي خسرتها أمام جين لا تساوي شيئًا.
لم يعودا زميلين في الدراسة كما كانا في الماضي. في هذه اللحظة، لم يكن عليهما التفكير سوى في مصلحة نقابتيهما.
وبمجرد طرح نظام البطاقات السحرية في السوق، يمكنها تعويض الخسارة بسرعة.
وبينما ناوله الرسالة، ارتفعت زاويتا شفتيه قليلًا.
وفي النهاية، كان هذا وضعًا مربحًا للطرفين بالنسبة إلى جين وأماندا.
وعقب ذلك، ولشدة فرح كيفن، أصبح الطابور أكثر انضباطًا بكثير، إذ بدأ الجميع بتسليم تذاكرهم بهدوء. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يتضاءل الطابور تدريجيًا ويقترب موعد بدء الحدث.
أخذ جين مشروبًا آخر من أحد النادلين الحاضرين، ورفع كأسه نحو أماندا ونظر إليها.
«حدث سيغير مصير البشرية بالكامل.»
“أعتقد أن الأمر قد حُسم إذًا، يمكننا—”
وفي تلك اللحظة، ومن العدم أيضًا، انقسم الحشد المزدحم وفسح الطريق أمام شاب وسيم ذي شعر أشقر وعينين بلون الزمرد.
“انتباه.”
كانت تلك المرة الأولى منذ وقت طويل التي يعلن فيها الاتحاد عن حدث بهذا الحجم.
لكن قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، قاطعه صوت ناعم فجأة، وتردد في جميع أنحاء القاعة. لم يكن الصوت مرتفعًا أو متسلطًا، لكن بمجرد صدوره، هدأ تقريبًا كل شخص في القاعة.
حان وقت بدء المراسم.
حولوا انتباههم نحو وسط المنصة، فرأوا رجلًا طويلًا ذا ملامح ذكورية، وكتفين عريضين، وبدلة سوداء، وشعر أشقر مسرّح بعناية إلى الخلف. وكانت ومضات برق خافتة تتشقق حول جسده بينما وقف بشكل مهيب في منتصف المنصة. وقد طغى حضوره بالكامل على معظم الأشخاص الحاضرين.
“شكرًا لك.”
لم يكن سوى ماكسيموس فون ديكستروي، أحد الرؤوس السبعة للاتحاد، والرقم 3 في تصنيف الأبطال.
فمنذ البداية، كانت تتوقع هذا النوع من الصفقة «غير المواتية». ففي المقام الأول، لم يكن هدفها المال، بل القوى العاملة.
“سعال…”
وبكل احترام وهيبة، راقب الجميع جين وهو يشق طريقه ببطء نحو مدخل منطقة المراسم.
سعل ماكسيموس لجذب انتباه الجميع، ثم جالت عيناه في أرجاء المكان قبل أن يفتح فمه ببطء.
“لا تتجاوز الطابور.”
“أنا سعيد جدًا لأن الكثير منكم تمكن من الحضور إلى حدث اليوم.”
“يا—”
وبينما كان يتحدث، وجهت جميع الكاميرات نحوه، وأولى الجميع اهتمامًا وثيقًا لكلماته.
“هل وافقتِ للتو؟”
“كما أُبلغتم جميعًا مسبقًا، سنصدر اليوم إعلانًا ضخمًا.”
وبالطبع، لم يكن الجميع سعداء بالخبر، مثل المونوليث، لكنهم لم يستطيعوا فعل شيء حيال الأمر.
توقف ماكسيموس، ثم نظر نحو إحدى الكاميرات.
الفصل 373: المؤتمر [3]
“إعلان سيهز أسس نطاق البشر.”
“إذًا، هل توصلت إلى قرار؟”
“يمكنك الذهاب.”
وبالطبع، لم يكن الجميع سعداء بالخبر، مثل المونوليث، لكنهم لم يستطيعوا فعل شيء حيال الأمر.
وبمجرد طرح نظام البطاقات السحرية في السوق، يمكنها تعويض الخسارة بسرعة.