الفصل 377: التوجه إلى المؤتمر [2]
الفصل 377: التوجه إلى المؤتمر [2]
الفصل 377: التوجه إلى المؤتمر [2]
الفصل 377: التوجه إلى المؤتمر [2]
ومع كل ضربة، أصبحت ذراعه أسرع فأسرع، وقبل مضي وقت طويل، غمر الضوء الساطع الصادر من السيف الغرفة بأكملها، فأصابني بالعمى تمامًا.
رومبل—
“لقد تأخرت بما يكفي… لقد انتهيت قبل بضعة أيام بالفعل.” تمتم وهو ينظر إليّ بتعبير منزعج.
مع دويّ منخفض، اهتزت الأرض وانفتحت بوابات هينولور.
“أوخ!”
دون أن نقول شيئًا، دخلنا عبر البوابات.
لم يكن يشبهه في شيء. بل كان يبدو أشبه بعصا محترقة.
“مرحبًا بعودتكم.”
استغرق الأمر مني بعض الوقت لأستوعب… السيف الموجود أمامي، إذا كان من الممكن حتى تسميته سيفًا.
كان قزم آخر يرحب بنا عند مدخل المدينة. وبحلول الآن، كان معظم الناس يعرفون من نكون، ولهذا، كانوا يحيوننا كلما رأونا.
لم يكن كثيرون يحظون بمثل هذا الامتياز، ولذلك كنت سعيدًا جدًا بهذا التطور.
“شكرًا.”
“أوغخ!”
حيّيناهم بدورنا، ودخلنا المدينة مجددًا.
كان يبدو منزعجًا جدًا، لكنني اكتفيت بهز كتفي.
رومبل—
“خذها فحسب.”
ولم يمضِ وقت طويل حتى تردد دويّ منخفض آخر، وأُغلقت البوابات خلفنا.
سقطت على الأرض، وحاولت التقاط أنفاسي بينما كان العرق يتساقط من جانب وجهي.
“اذهبوا واحصلوا على قسط مناسب من الراحة. سنبدأ استعداداتنا لنطاق الإلف خلال الأيام القليلة القادمة.”
“قاوم الألم! أوشكنا على الانتهاء!”
“فهمت.”
كلانك—!
كان أول ما فعلناه هو العودة إلى مساكننا الخاصة لتبديل ملابسنا.
“تنهد، الجهل نعمة حقًا.”
وبعد أن أقمنا في الغابات القريبة لأكثر من شهر، كان الجميع بحاجة إلى الاستحمام جيدًا.
ولم تمضِ حتى لحظة قبل أن تظهر سلسلة طويلة من الرسائل على ساعتي. وكانت جميعها قادمة من الشخص نفسه.
وعلى الرغم من أن خيامنا كانت متطورة بالفعل، فإنها لم تكن تحتوي على حمامات مدمجة. ولهذا، كلما احتاج أحد إلى الاغتسال، كان عليه الذهاب إلى نهر قريب لتنظيف نفسه.
ودّع السكرتير، وأخذني مالڤيل إلى غرفة عمله.
في الواقع، مررت بهينولور لفترة وجيزة قبل أسبوع للتحدث إلى مالڤيل بشأن سيفي، لذا لم يمضِ عليّ سوى أسبوع.
“خذ، ستفهم بمجرد أن تفعلها.”
“هُوام.”
سقطت على الأرض، وحاولت التقاط أنفاسي بينما كان العرق يتساقط من جانب وجهي.
وبمجرد وصولي إلى مسكني وانفصالي عن الآخرين، توجهت إلى الحمام.
“بهذه السرعة؟”
أدرت الصمام، وتركت الماء الدافئ يتساقط على جسدي المتعب، الذي كان يحمل بعض الندوب، قبل أن أسترخي تمامًا.
كلانك—! كلانك—!
وبعد أن انتهيت من الاستحمام، جففت شعري بمنشفة نظيفة وجلست على السرير.
“ألا ترى أن هذا هو إطار السيف؟”
وبينما جلست، انحدرت قطرات الماء المتساقطة من جسدي على جسدي المتناسق قبل أن تصل إلى ملاءات السرير النظيفة، فتبللها.
‘لا تقل لي إنه فشل؟’
“لنرَ إن كان أحد قد تواصل معي خلال كل هذا الوقت.”
لم يكن يشبهه في شيء. بل كان يبدو أشبه بعصا محترقة.
فتحت درج مكتبي، وأخرجت ساعتي وشغلتها.
“ألا ترى أن هذا هو إطار السيف؟”
وبما أنه لم تكن هناك إشارة خارج المدينة، إذ كان الأقزام يحاولون الحد من معظم الاتصالات الخارجية، فلم تكن لديّ أي فكرة عما حدث أثناء غيابي.
مع دويّ منخفض، اهتزت الأرض وانفتحت بوابات هينولور.
ولم تمضِ حتى لحظة قبل أن تظهر سلسلة طويلة من الرسائل على ساعتي. وكانت جميعها قادمة من الشخص نفسه.
فتحت درج مكتبي، وأخرجت ساعتي وشغلتها.
“أوه، مالڤيل اتصل بي.”
“ابتعد.”
‘هل انتهى من السيف؟’
سقطت على الأرض، وحاولت التقاط أنفاسي بينما كان العرق يتساقط من جانب وجهي.
لم يكن اتصاله بي يعني سوى شيء واحد: كان السيف على وشك أن يصبح جاهزًا.
“هُوام.”
بعد الحادثة مع إنفيرنو، وبعد أن أمضيت تسعة أشهر في تحسين إتقاني للسيف، تمكنت أخيرًا من إقناعه بصنع سيف لي.
وبعد فترة قصيرة، وحين تمكنت من الراحة لدقيقة كاملة، فتحت عيني أخيرًا.
لم يكن كثيرون يحظون بمثل هذا الامتياز، ولذلك كنت سعيدًا جدًا بهذا التطور.
وبما أنه لم تكن هناك إشارة خارج المدينة، إذ كان الأقزام يحاولون الحد من معظم الاتصالات الخارجية، فلم تكن لديّ أي فكرة عما حدث أثناء غيابي.
“بغض النظر عن ذلك، أشعر أيضًا بتحسن كبير الآن بعد أن لم يعد جهاز التتبع الموجود داخل رأسي يعمل.”
كان لكل شيء وقته، ولم يكن هذا وقته الآن.
وبفضل تدريب جومنوك، تمكن رايان من التطور إلى النقطة التي أصبح فيها قادرًا الآن على اختراق شريحتي بسهولة والتلاعب بالجهاز.
وكان بإمكانه تشغيله وإيقافه متى شاء. وكان هذا خبرًا رائعًا بالنسبة لي، إذ كان بإمكاني بالتأكيد الاستفادة من ذلك في المستقبل.
“ألا ترى أن هذا هو إطار السيف؟”
خصوصًا في المؤتمر الذي كنت سألتقي فيه بالاتحاد.
في الوقت الحالي، كانت أولويتي هي زيارة مالڤيل ومعرفة مدى تقدمه في صنع سيفي.
ومع إيقاف جهاز التتبع الموجود في الشريحة، لن يتمكنوا بالطبع من معرفة أنني 876، لكنني بالتأكيد كنت سأجعلهم يفهمون أنهم عبثوا بشخص تافه للغاية.
توييينغ—!
حسنًا، كان ذلك مشروطًا بظهور فرصة لذلك. وإذا لم تظهر، فيمكنني الانتظار لوقت لاحق.
سقطت على الأرض، وحاولت التقاط أنفاسي بينما كان العرق يتساقط من جانب وجهي.
‘صحيح، ذلك الوغد سيكون هناك أيضًا…’
“لقد تأخرت بما يكفي… لقد انتهيت قبل بضعة أيام بالفعل.” تمتم وهو ينظر إليّ بتعبير منزعج.
وبينما استعدت وجهًا معينًا داخل ذكرياتي، ارتفعت زاويتا شفتي.
صاح بذلك قبل أن أشعر بيد صغيرة تقبض على معصمي وتجذبني إلى الأمام.
‘لا يزال لدي حساب طويل لأصفيه معك، أليس كذلك؟’
رمقني بنظرة أخيرة، ثم ناولني المطرقة.
إذا كان هناك شخص أكرهه أكثر بكثير من الاتحاد، فلن يكون سوى الفرد الذي أخذني إلى “ذلك المكان” في المقام الأول.
عندما رأيت مدى جديته، هدأت نفسي بسرعة وحدقت في إطار السيف.
‘الألم الذي عانيته هناك…’
عندما رأيت مدى جديته، هدأت نفسي بسرعة وحدقت في إطار السيف.
تردد صوت صرير أسناني في أرجاء الغرفة.
كنت أعرف أن مالڤيل ليس شخصًا يمزح بشأن الأمور المتعلقة بمهنته، لذا، ومن دون إضاعة المزيد من الوقت، رفعت يدي التي كانت تمسك بالمطرقة واستعددت لضرب السيف بها.
“هُووو.”
“قاوم الألم! أوشكنا على الانتهاء!”
أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة نفسي.
ومع كل ضربة، أصبحت ذراعه أسرع فأسرع، وقبل مضي وقت طويل، غمر الضوء الساطع الصادر من السيف الغرفة بأكملها، فأصابني بالعمى تمامًا.
كان لكل شيء وقته، ولم يكن هذا وقته الآن.
“بغض النظر عن ذلك، أشعر أيضًا بتحسن كبير الآن بعد أن لم يعد جهاز التتبع الموجود داخل رأسي يعمل.”
نهضت وبدلت ملابسي بسرعة، ثم توجهت إلى باب غرفتي.
“لقد تأخرت بما يكفي… لقد انتهيت قبل بضعة أيام بالفعل.” تمتم وهو ينظر إليّ بتعبير منزعج.
كلي- كلانك—
كنت أعرف أن مالڤيل ليس شخصًا يمزح بشأن الأمور المتعلقة بمهنته، لذا، ومن دون إضاعة المزيد من الوقت، رفعت يدي التي كانت تمسك بالمطرقة واستعددت لضرب السيف بها.
في الوقت الحالي، كانت أولويتي هي زيارة مالڤيل ومعرفة مدى تقدمه في صنع سيفي.
صاح بذلك قبل أن أشعر بيد صغيرة تقبض على معصمي وتجذبني إلى الأمام.
كنت أريد المغادرة إلى نطاق الإلف بسيف جديد، خصوصًا أن السيوف التي كنت أستخدمها لم تكن مناسبة لي. فقد كانت تنكسر بسهولة شديدة.
“أوخ!”
كنت قد فقدت بصري تمامًا في هذه المرحلة، لذا لم تكن لدي أي فكرة عما كان يحاول فعله، لكن في تلك اللحظة شعرت بوخزة حادة قادمة من طرف إصبعي، وفجأة غمر جسدي إحساس غريب يشبه الدودة.
إذا كان هناك شيء واحد أكرهه في المستوى الرابع، فهو بلا شك الحرارة الهائلة.
وبفضل تدريب جومنوك، تمكن رايان من التطور إلى النقطة التي أصبح فيها قادرًا الآن على اختراق شريحتي بسهولة والتلاعب بالجهاز.
فنظرًا لقربه الشديد من نواة الأرض، كان الجو حارًا للغاية.
أدرت الصمام، وتركت الماء الدافئ يتساقط على جسدي المتعب، الذي كان يحمل بعض الندوب، قبل أن أسترخي تمامًا.
وفي كل مرة أذهب فيها إلى هناك، كان الأمر يبدو كما لو كنت داخل حمّام ساونا شديد الحرارة.
“حسنًا، نعم، استطعت معرفة ذلك.”
لم يكن الأمر مريحًا على الإطلاق، على أقل تقدير.
وعلى الرغم من أن خيامنا كانت متطورة بالفعل، فإنها لم تكن تحتوي على حمامات مدمجة. ولهذا، كلما احتاج أحد إلى الاغتسال، كان عليه الذهاب إلى نهر قريب لتنظيف نفسه.
“لقد وصلت أخيرًا أيها البشري!”
فتحت درج مكتبي، وأخرجت ساعتي وشغلتها.
بمجرد دخولي إلى المبنى الرئيسي لمركز المنشأة، جاء مالڤيل لاستقبالي عند الباب.
رومبل—
حسنًا، كان بالأحرى موجودًا هناك بالفعل ويتحدث مع السكرتير، ولم يحيّني إلا عندما رآني قادمًا.
وفي كل مرة أذهب فيها إلى هناك، كان الأمر يبدو كما لو كنت داخل حمّام ساونا شديد الحرارة.
“لقد تأخرت بما يكفي… لقد انتهيت قبل بضعة أيام بالفعل.” تمتم وهو ينظر إليّ بتعبير منزعج.
“بهذه السرعة؟”
“أحم… آسف بشأن ذلك، كدت أفقد نفسي هناك.”
كان يبدو منزعجًا جدًا، لكنني اكتفيت بهز كتفي.
إذا كان هناك شخص أكرهه أكثر بكثير من الاتحاد، فلن يكون سوى الفرد الذي أخذني إلى “ذلك المكان” في المقام الأول.
لم يكن بالإمكان لومي، فقد وضعت كل تركيزي على التدريب بدلًا من أي شيء آخر. ومع ذلك، كنت منبهرًا بسرعته.
لكن ذلك الشعور لم يدم طويلًا، إذ سُحبت فجأة كل المانا المتبقية داخل جسدي، واتجهت كالسيل نحو السيف، لدرجة أنني شعرت بالألم.
“اتبعني.”
كلي- كلانك—
ودّع السكرتير، وأخذني مالڤيل إلى غرفة عمله.
فتحت درج مكتبي، وأخرجت ساعتي وشغلتها.
وكما في المرات السابقة التي كنت فيها هناك، كانت الغرفة فوضوية. فقد كانت المعدات مبعثرة في كل مكان، وقطع الخردة المعدنية تغطي الأرض، ما جعل المكان يبدو وكأن عاصفة اجتاحت الغرفة.
ضرب مالڤيل الطاولة بيده الصغيرة.
ولحسن الحظ، كنت قد اعتدت على ذلك بالفعل. تخطينا القمامة، وسرعان ما توقفنا أمام مكتب كبير.
وبمجرد حدوث ذلك، أشار مالڤيل إلى الإطار المعدني وصاح: “الآن! اطرق السيف الآن!”
دومب—
كان أول ما فعلناه هو العودة إلى مساكننا الخاصة لتبديل ملابسنا.
وضع مالڤيل جسمًا طويلًا مغطى بقطعة قماش بيضاء رقيقة على الطاولة، محدثًا صوتًا مكتومًا، ثم بدأ ببطء في كشف السيف.
كان يبدو منزعجًا جدًا، لكنني اكتفيت بهز كتفي.
وفي اللحظة التي أزاح فيها القماش وتوقفت عيناي على السيف، ارتعش وجهي قليلًا.
“هُووو.”
“…هل هذا هو السيف المكتمل؟”
توييينغ—!
استغرق الأمر مني بعض الوقت لأستوعب… السيف الموجود أمامي، إذا كان من الممكن حتى تسميته سيفًا.
وبعد أن انتهيت من الاستحمام، جففت شعري بمنشفة نظيفة وجلست على السرير.
لم يكن يشبهه في شيء. بل كان يبدو أشبه بعصا محترقة.
“مرة أخرى!”
فمن دون حواف حادة، ومن دون قبضة، ومن دون أي شيء على الإطلاق يجعله يبدو كسيف، لم يكن بالإمكان حتى اعتبار الشيء الموجود أمامي سيفًا.
“بالطبع هو كذلك.”
‘لا تقل لي إنه فشل؟’
ولم تمر سوى بضع دقائق قبل أن يستعيد مالڤيل وعيه أخيرًا ويسعل قليلًا.
لكن ذلك كان مستحيلًا. فمع كبرياء مالڤيل، لم يكن ليعرض عليّ شيئًا كهذا ما لم يكن وراء الأمر شيء آخر.
ولم يمضِ وقت طويل حتى تردد دويّ منخفض آخر، وأُغلقت البوابات خلفنا.
وبينما توقفت أفكاري عند هذه النقطة، رفعت نظري إلى مالڤيل الذي كان ينظر إلى السيف وعلى وجهه آثار الرضا.
فووم—!
مد إصبعه إلى الأمام ومرره على طول جسم القطعة المعدنية، ثم تمتم لنفسه.
سيفي الجديد.
“كم هو جميل…”
حسنًا، كان ذلك مشروطًا بظهور فرصة لذلك. وإذا لم تظهر، فيمكنني الانتظار لوقت لاحق.
‘حقًا؟ تسمي ذلك الشيء جميلًا؟’
كان يبدو منزعجًا جدًا، لكنني اكتفيت بهز كتفي.
كنت أريد حقًا أن أقول تلك الكلمات بصوت عالٍ، لكنني تمكنت من إبقاء فمي مغلقًا طوال الوقت.
“مرة أخرى!”
ولم تمر سوى بضع دقائق قبل أن يستعيد مالڤيل وعيه أخيرًا ويسعل قليلًا.
“حسنًا، نعم، استطعت معرفة ذلك.”
“أحم… آسف بشأن ذلك، كدت أفقد نفسي هناك.”
“فهمت.”
“…صحيح.” أجبت بابتسامة متكلفة.
“أيها الفتى، ما بال تلك النظرة؟”
‘صحيح، ذلك الوغد سيكون هناك أيضًا…’
لكن بدا أن تعابير وجهي كانت واضحة جدًا، إذ حدق مالڤيل بي.
ومع إيقاف جهاز التتبع الموجود في الشريحة، لن يتمكنوا بالطبع من معرفة أنني 876، لكنني بالتأكيد كنت سأجعلهم يفهمون أنهم عبثوا بشخص تافه للغاية.
رفعت يديّ في إشارة إلى السلام، وأجبت بهدوء: “لا شيء. كنت فقط أشعر بالفضول لمعرفة ما إذا كان هذا هو السيف الذي كنت تخطط لصنعه لي.”
بدأت الأحجار الكريمة المثبتة على جانب المطرقة تتوهج فجأة، فأضاءت الغرفة بألوان جميلة لا حصر لها.
“بالطبع هو كذلك.”
بدأت الأحجار الكريمة المثبتة على جانب المطرقة تتوهج فجأة، فأضاءت الغرفة بألوان جميلة لا حصر لها.
ضرب مالڤيل الطاولة بيده الصغيرة.
لكن بدا أن تعابير وجهي كانت واضحة جدًا، إذ حدق مالڤيل بي.
ثم أشار إلى القطعة المعدنية الطويلة.
وعلى الرغم من أن خيامنا كانت متطورة بالفعل، فإنها لم تكن تحتوي على حمامات مدمجة. ولهذا، كلما احتاج أحد إلى الاغتسال، كان عليه الذهاب إلى نهر قريب لتنظيف نفسه.
“ألا ترى أن هذا هو إطار السيف؟”
لم يكن اتصاله بي يعني سوى شيء واحد: كان السيف على وشك أن يصبح جاهزًا.
“حسنًا، نعم، استطعت معرفة ذلك.”
“بهذه السرعة؟”
“تنهد، الجهل نعمة حقًا.”
كلانك—!
هز مالڤيل رأسه، وشبك يديه خلف ظهره، ثم توجه إلى منضدة أخرى والتقط مطرقة بيضاء صغيرة مرصعة ببلورات زرقاء وحمراء وخضراء صغيرة.
وبمجرد أن اختفى صوت الرنين، صاح مالڤيل مجددًا.
ثم توجه نحو إطار السيف.
“بهذه السرعة؟”
رمقني بنظرة أخيرة، ثم ناولني المطرقة.
‘الألم الذي عانيته هناك…’
“خذ، ستفهم بمجرد أن تفعلها.”
وبعد أن ضربت المطرقة مرة أخرى، دوّى رنين مرتفع آخر، وفجأة غمر ضوء ساطع الغرفة.
“أنت تعطيني هذه؟” سألت، وقد غمر الارتباك وجهي. لماذا كان يعطيني المطرقة بحق؟
فنظرًا لقربه الشديد من نواة الأرض، كان الجو حارًا للغاية.
“خذها فحسب.”
خصوصًا في المؤتمر الذي كنت سألتقي فيه بالاتحاد.
وبدا منزعجًا بوضوح من سؤالي، فدفع المطرقة إلى يدي وأشار إلى إطار السيف.
‘صحيح، ذلك الوغد سيكون هناك أيضًا…’
“والآن اطرق السيف!”
“ألا ترى أن هذا هو إطار السيف؟”
عندما رأيت مدى جديته، هدأت نفسي بسرعة وحدقت في إطار السيف.
“ابتعد.”
كنت أعرف أن مالڤيل ليس شخصًا يمزح بشأن الأمور المتعلقة بمهنته، لذا، ومن دون إضاعة المزيد من الوقت، رفعت يدي التي كانت تمسك بالمطرقة واستعددت لضرب السيف بها.
وبمجرد وصولي إلى مسكني وانفصالي عن الآخرين، توجهت إلى الحمام.
“احقن ماناك قبل أن تفعل ذلك.”
أدرت الصمام، وتركت الماء الدافئ يتساقط على جسدي المتعب، الذي كان يحمل بعض الندوب، قبل أن أسترخي تمامًا.
لكن قبل أن أتمكن حتى من توجيه الضربة إلى الأسفل، وصل صوت مالڤيل إلى أذني.
“مرة أخرى!”
“فهمت.”
“مرة أخرى!”
أغلقت عيني، ووجهت كل ماناي إلى المطرقة.
“كم هو جميل…”
فووم—!
‘هل انتهى من السيف؟’
بدأت الأحجار الكريمة المثبتة على جانب المطرقة تتوهج فجأة، فأضاءت الغرفة بألوان جميلة لا حصر لها.
لم يكن الأمر مريحًا على الإطلاق، على أقل تقدير.
وبمجرد حدوث ذلك، أشار مالڤيل إلى الإطار المعدني وصاح: “الآن! اطرق السيف الآن!”
“…صحيح.” أجبت بابتسامة متكلفة.
خرجت من شرودي وأومأت ردًا عليه، ثم هويت بيدي إلى الأسفل.
كنت أعرف أن مالڤيل ليس شخصًا يمزح بشأن الأمور المتعلقة بمهنته، لذا، ومن دون إضاعة المزيد من الوقت، رفعت يدي التي كانت تمسك بالمطرقة واستعددت لضرب السيف بها.
كلانك—!
“مرة أخرى!”
اجتاح رنين معدني مرتفع أرجاء الغرفة بينما لامست المطرقة في يدي إطار السيف.
“شكرًا.”
“مرة أخرى!”
وكما في المرات السابقة التي كنت فيها هناك، كانت الغرفة فوضوية. فقد كانت المعدات مبعثرة في كل مكان، وقطع الخردة المعدنية تغطي الأرض، ما جعل المكان يبدو وكأن عاصفة اجتاحت الغرفة.
صاح مالڤيل بعد أن تلاشى الرنين في الهواء.
كلانك—!
كلانك—!
“بهذه السرعة؟”
من دون أن أقول شيئًا، رفعت يدي مرة أخرى وهويت بالمطرقة، فاجتاح الغرفة رنين مشابه.
“هااا…. هااا….”
وبمجرد أن اختفى صوت الرنين، صاح مالڤيل مجددًا.
“لقد تأخرت بما يكفي… لقد انتهيت قبل بضعة أيام بالفعل.” تمتم وهو ينظر إليّ بتعبير منزعج.
“مرة أخرى!”
لم يكن اتصاله بي يعني سوى شيء واحد: كان السيف على وشك أن يصبح جاهزًا.
كلانك—!
‘حقًا؟ تسمي ذلك الشيء جميلًا؟’
رفعت يدي مجددًا، وهويت بها مرة أخرى.
استغرق الأمر مني بعض الوقت لأستوعب… السيف الموجود أمامي، إذا كان من الممكن حتى تسميته سيفًا.
كلانك—!
أغلقت عيني، ووجهت كل ماناي إلى المطرقة.
“مرة أخرى!”
ثم توجه نحو إطار السيف.
كلانك—!
ودّع السكرتير، وأخذني مالڤيل إلى غرفة عمله.
“مرة أخرى!”
سقطت على الأرض، وحاولت التقاط أنفاسي بينما كان العرق يتساقط من جانب وجهي.
كلانك—!
وفي اللحظة التي أزاح فيها القماش وتوقفت عيناي على السيف، ارتعش وجهي قليلًا.
وهكذا، طوال الساعات الثلاث التالية، تكرر المشهد نفسه مرارًا وتكرارًا بينما واصلت طرق المعدن.
“كم هو جميل…”
توييينغ—!
سقطت على الأرض، وحاولت التقاط أنفاسي بينما كان العرق يتساقط من جانب وجهي.
وبعد أن ضربت المطرقة مرة أخرى، دوّى رنين مرتفع آخر، وفجأة غمر ضوء ساطع الغرفة.
حسنًا، كان بالأحرى موجودًا هناك بالفعل ويتحدث مع السكرتير، ولم يحيّني إلا عندما رآني قادمًا.
“ابتعد.”
عندها رأيته.
وبمجرد ظهور الضوء، دفعني مالڤيل إلى الخلف، وانتزع المطرقة من يدي، ثم طرق إطار السيف مرة أخرى.
‘صحيح، ذلك الوغد سيكون هناك أيضًا…’
كلانك—! كلانك—!
وبمجرد ظهور الضوء، دفعني مالڤيل إلى الخلف، وانتزع المطرقة من يدي، ثم طرق إطار السيف مرة أخرى.
ومع كل ضربة، أصبحت ذراعه أسرع فأسرع، وقبل مضي وقت طويل، غمر الضوء الساطع الصادر من السيف الغرفة بأكملها، فأصابني بالعمى تمامًا.
وبينما جلست، انحدرت قطرات الماء المتساقطة من جسدي على جسدي المتناسق قبل أن تصل إلى ملاءات السرير النظيفة، فتبللها.
“أعطني ذراعك.”
“أعطني ذراعك.”
صاح بذلك قبل أن أشعر بيد صغيرة تقبض على معصمي وتجذبني إلى الأمام.
كنت قد فقدت بصري تمامًا في هذه المرحلة، لذا لم تكن لدي أي فكرة عما كان يحاول فعله، لكن في تلك اللحظة شعرت بوخزة حادة قادمة من طرف إصبعي، وفجأة غمر جسدي إحساس غريب يشبه الدودة.
كنت قد فقدت بصري تمامًا في هذه المرحلة، لذا لم تكن لدي أي فكرة عما كان يحاول فعله، لكن في تلك اللحظة شعرت بوخزة حادة قادمة من طرف إصبعي، وفجأة غمر جسدي إحساس غريب يشبه الدودة.
“مرة أخرى!”
كان الأمر أشبه بأن شيئًا يقيدني أو يلدغني كأفعى. لم أكن متأكدًا، لأن حواسي كانت خارجة عن السيطرة.
عندها رأيته.
لكن ذلك الشعور لم يدم طويلًا، إذ سُحبت فجأة كل المانا المتبقية داخل جسدي، واتجهت كالسيل نحو السيف، لدرجة أنني شعرت بالألم.
وكان بإمكانه تشغيله وإيقافه متى شاء. وكان هذا خبرًا رائعًا بالنسبة لي، إذ كان بإمكاني بالتأكيد الاستفادة من ذلك في المستقبل.
“أوغخ!”
رومبل—
“قاوم الألم! أوشكنا على الانتهاء!”
‘لا يزال لدي حساب طويل لأصفيه معك، أليس كذلك؟’
صاح مالڤيل من جانبي بينما ارتخت ركبتاي قليلًا.
لكن قبل أن أتمكن حتى من توجيه الضربة إلى الأسفل، وصل صوت مالڤيل إلى أذني.
“أوخ!”
“أحم… آسف بشأن ذلك، كدت أفقد نفسي هناك.”
أطلقت أنينًا آخر، وسقطت إحدى ركبتي على الأرض، لكن لحسن الحظ، كان مالڤيل يسندني من جانبي، إذ دفعتني يداه الكبيرتان القويتان إلى الأعلى من أسفل جسدي.
حسنًا، كان ذلك مشروطًا بظهور فرصة لذلك. وإذا لم تظهر، فيمكنني الانتظار لوقت لاحق.
“أنا… لا أستطيع الاستمرار لفترة أطول.” تمتمت بضعف، محاولًا بكل ما لديّ أن أبقى مستيقظًا. كان كل ثانية تمر تبدو مؤلمة، وببطء ولكن بثبات، كنت أشعر بكل الطاقة الموجودة في جسدي وهي تُمتص.
“مرة أخرى!”
“انتهينا!”
“مرة أخرى!”
توييييينغ!!!
“فهمت.”
ولحسن الحظ، وقبل أن أفقد الوعي مباشرة، أزال مالڤيل يدي، وتردد رنين واضح آخر في أرجاء الغرفة.
“لنرَ إن كان أحد قد تواصل معي خلال كل هذا الوقت.”
“هااا…. هااا….”
أغلقت عيني، ووجهت كل ماناي إلى المطرقة.
سقطت على الأرض، وحاولت التقاط أنفاسي بينما كان العرق يتساقط من جانب وجهي.
صاح مالڤيل بعد أن تلاشى الرنين في الهواء.
‘ما نوع الطقس الشيطاني الذي كان ذلك؟ هل تصنع سيفًا أم ماذا؟!’ صرخت في داخلي. وللأسف، لم أستطع التحدث، فقد غلبني الإرهاق.
“مرة أخرى!”
وبعد فترة قصيرة، وحين تمكنت من الراحة لدقيقة كاملة، فتحت عيني أخيرًا.
كنت أعرف أن مالڤيل ليس شخصًا يمزح بشأن الأمور المتعلقة بمهنته، لذا، ومن دون إضاعة المزيد من الوقت، رفعت يدي التي كانت تمسك بالمطرقة واستعددت لضرب السيف بها.
“ما رأيك؟”
ومع كل ضربة، أصبحت ذراعه أسرع فأسرع، وقبل مضي وقت طويل، غمر الضوء الساطع الصادر من السيف الغرفة بأكملها، فأصابني بالعمى تمامًا.
عندها رأيته.
وكما في المرات السابقة التي كنت فيها هناك، كانت الغرفة فوضوية. فقد كانت المعدات مبعثرة في كل مكان، وقطع الخردة المعدنية تغطي الأرض، ما جعل المكان يبدو وكأن عاصفة اجتاحت الغرفة.
سيفي الجديد.
وبمجرد أن اختفى صوت الرنين، صاح مالڤيل مجددًا.
ولم يمضِ وقت طويل حتى تردد دويّ منخفض آخر، وأُغلقت البوابات خلفنا.
وكما في المرات السابقة التي كنت فيها هناك، كانت الغرفة فوضوية. فقد كانت المعدات مبعثرة في كل مكان، وقطع الخردة المعدنية تغطي الأرض، ما جعل المكان يبدو وكأن عاصفة اجتاحت الغرفة.
“…هل هذا هو السيف المكتمل؟”