الفصل 385: هل تتذكرني؟ [3]
الفصل 385: هل تتذكرني؟ [3]
الفصل 385: هل تتذكرني؟ [3]
الفصل 385: هل تتذكرني؟ [3]
«سعيدة جدًا بلقائك.»
عندما دخلت المبنى، ظهر أمام ناظري مشهد مذهل.
لقد تعرفت إليّ بالتأكيد، أليس كذلك؟ تراجعت خطوة.
غزت رائحة عطرة أنفي فور أن خطوت إلى داخل المبنى. كانت القاعة غارقة في ألوان الطبيعة، في حكاية تُروى بدرجات البني القوية والأخضر الغابي، مما جعل المرء يشعر بالقرب من الطبيعة نفسها. كان هذا النوع من الأماكن الذي يتيح للهدوء أن يرتفع ويتنفس.
«لا يبدو الأمر كذلك بالنسبة إليّ.»
وبينما كنت أتجول في المكان، ظهرت الأورك والإلف والأقزام والبشر في كل مكان. بل كان هناك أيضًا عدد لا بأس به من الوجوه المألوفة التي لم أرها منذ فترة.
توقفت كلماتها فجأة، واستدارت رأس مونيكا بسرعة نحوي، والتقت أعيننا.
هان يوفاي، على سبيل المثال.
أجاب دوغلاس بجدية. كان صوته شديد الجدية.
لم أره منذ أن غادرت الأكاديمية، وبالحكم على الهالة التي كان يشعها، فقد شهد تحسنًا كبيرًا على مر السنين.
«أوليفر روشـفيلد… أوليفر روشـفيلد… أولـ… هم؟»
«دوغلاس!»
حدقت في دوغلاس بعينيها الكبيرتين، ورفعت يديها وحاولت عناقه.
لم يمضِ وقت طويل حتى دخلنا المبنى، قبل أن دوّى صوت حاد في الهواء. وبعده مباشرة، اندفع شيء نحو دوغلاس كالرصاصة.
حدقت في دوغلاس بعينيها الكبيرتين، ورفعت يديها وحاولت عناقه.
«اهدئي يا مونيكا.»
لم أره منذ أن غادرت الأكاديمية، وبالحكم على الهالة التي كان يشعها، فقد شهد تحسنًا كبيرًا على مر السنين.
لكن قبل أن يتمكن «الشيء» حتى من الاقتراب من دوغلاس، رفع يده، فتوقف «الشيء» فجأة، كاشفًا عن ملامح فتاة جميلة ذات شعر برتقالي اللون. كانت مونيكا.
غزت رائحة عطرة أنفي فور أن خطوت إلى داخل المبنى. كانت القاعة غارقة في ألوان الطبيعة، في حكاية تُروى بدرجات البني القوية والأخضر الغابي، مما جعل المرء يشعر بالقرب من الطبيعة نفسها. كان هذا النوع من الأماكن الذي يتيح للهدوء أن يرتفع ويتنفس.
حدقت في دوغلاس بعينيها الكبيرتين، ورفعت يديها وحاولت عناقه.
بالنسبة إلى الآخرين، بدت ابتسامة بريئة، لكن بالنسبة إليّ، أنا الذي كنت أتعرض لها، استطعت الشعور بالخبث المختبئ فيها.
لكن كما لو كان هناك حاجز غير مرئي أمامها، مُنعت من الاقتراب، وتوقفت على بعد بضعة أمتار من دوغلاس.
«أوخ.»
«أوه، هيا، لم نرَ بعضنا منذ وقت طويل!»
وبينما كانت يداها خلف ظهرها، مالت بجسدها نحوي.
اشتكت مونيكا وهي تهدأ. وضعت يديها على شفتيها وعبست بانزعاج. جعل رد فعلها ابتسامة تظهر على وجه دوغلاس.
لم يمضِ وقت طويل حتى دخلنا المبنى، قبل أن دوّى صوت حاد في الهواء. وبعده مباشرة، اندفع شيء نحو دوغلاس كالرصاصة.
ثم نظر حول القاعة.
في الواقع، لم أكن بحاجة إلى أن يخبرني دوغلاس بهذا لأعرفه. كان تعبير وجهها وكلماتها في النهاية كافيين لأفهم ذلك.
«لكل شيء وقته ومكانه يا مونيكا. والآن، كما ترين، ليس هذا هو الوقت المناسب.»
«دوغلاس!»
«همف.»
«أجل.»
شخرت مونيكا وأدارت رأسها.
لحسن الحظ، لم تُبقِ مونيكا قبضتها طويلًا، إذ سرعان ما أطلقتها. ثم وضعت يديها خلف ظهرها واستدارت حول نفسها.
«ما زلت كما كنت عندما كنت أدرّبك.»
«الفحص.»
اكتفى دوغلاس بالابتسام على تصرفاتها. كان يعرفها جيدًا.
«أين ذهب؟»
وتذكر شيئًا فجأة، فسأل:
«دوغلاس!»
«بالمناسبة، لا أرى دونا في أي مكان؟»
«بالمناسبة، لا أرى دونا في أي مكان؟»
«دونا؟»
كل ما فعلته هو أنني وعدت دوغلاس بألا أتجاوز الخط اليوم، لكنني لم أقل إنني لن أفعل ذلك في المستقبل القريب.
«ممم.»
[[C] الفحص.]
استدارت مونيكا وضيقت عينيها.
عندما دخلت المبنى، ظهر أمام ناظري مشهد مذهل.
«ممم، كانت هنا معي للتو. لا أستطيع رؤيتها في أي مكان.» بحثت مونيكا عن دونا بعينيها، ثم هزت كتفيها في النهاية. «ربما هي مع أمبر، لا أستطيع رؤيتها.»
[رين دوفر]
ظهرت على وجه دوغلاس نظرة تفهم.
هان يوفاي، على سبيل المثال.
«صحيح، تذكرت. كنتِ أنتِ ودونا وأمبر لا تفترقن في أيام الأكاديمية. من الجميل أنكن ما زلتن مقربات إلى هذا الحد.»
لحسن الحظ، لم تُبقِ مونيكا قبضتها طويلًا، إذ سرعان ما أطلقتها. ثم وضعت يديها خلف ظهرها واستدارت حول نفسها.
«حسنًا، نحن نلتقي بعضنا بعضًا أقل بكثير بسبب العـ—هم؟»
«أين ذهب؟»
توقفت كلماتها فجأة، واستدارت رأس مونيكا بسرعة نحوي، والتقت أعيننا.
«أنا أعرف تلك الفتاة جيدًا. لو أنها لم تكن تهتم بك حقًا، لما عبّرت عن مشاعرها بهذه الطريقة. قد تكون طفولية، لكن السبب الوحيد لتصرفها معك بهذه الطريقة هو أنها مرتاحة بما يكفي معك لتفعل ذلك.»
رمشت عدة مرات، وأمالت رأسها إلى اليمين ثم اليسار، وفجأة اتسعت عيناها.
ظهرت على وجه دوغلاس نظرة تفهم.
رفعت يدها وأشارت نحوي.
توقف كيفن فجأة.
«أنت—»
«عذ— أوخ.»
«ششش.»
لم يمضِ وقت طويل حتى دخلنا المبنى، قبل أن دوّى صوت حاد في الهواء. وبعده مباشرة، اندفع شيء نحو دوغلاس كالرصاصة.
لكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، وضع دوغلاس إصبعه على فمه وهز رأسه، مشيرًا إليها بألا تقول شيئًا.
«ثق بي. لن أذهب إلى الحد الذي تظن أنني سأذهب إليه.»
رمشت مونيكا عدة مرات، ورفعت يدها وخفضتها مرارًا قبل أن تطلق زفيرًا طويلًا وتهدئ نفسها.
أجاب دوغلاس، وقد بدأ وجهه يسترخي أخيرًا.
ثم أدارت رأسها نحو دوغلاس، وبدا الفضول على وجهها، وأشارت نحونا، وبشكل أدق نحوي، وسألت:
«أ… عذرًا.»
«إذًا، من هؤلاء؟ تلاميذك الجدد؟»
«شكرًا لك… شكرًا لك على المرة السابقة.»
«حسنًا… يمكنك القول ذلك.»
كان الشخص يمر بهدوء عبر القاعة، وكان ذا شعر بني وعينين خضراوين. بدا عاديًا جدًا، شخصًا لن تتذكره بعد رؤيته مرة واحدة. كان هذا شخصًا لم يره كيفن من قبل، لكن…
وبينما كان يقول تلك الكلمات، شعرت فجأة بربتة على كتفي. أدرت رأسي، وأدركت أنه دوغلاس.
«مع مراقبتك له، لن أحتاج إلى القلق بشأن قيامه بأي شيء خارج عن الـ—هم؟»
وبابتسامة، ربت على كتفي.
«أوخ.»
«على الأقل هو كذلك.»
لم أره منذ أن غادرت الأكاديمية، وبالحكم على الهالة التي كان يشعها، فقد شهد تحسنًا كبيرًا على مر السنين.
«أوه، رائع، رائع. كنت تلميذك ذات مرة، لذا يمكنك القول إنني كبيرهم.»
«همف.»
سارت مونيكا ببطء نحوي. توقفت أمامي مباشرة، وعندما أدركت أنها تصل إلى مستوى كتفي، رفعت نظرها قليلًا.
كل ما فعلته هو أنني وعدت دوغلاس بألا أتجاوز الخط اليوم، لكنني لم أقل إنني لن أفعل ذلك في المستقبل القريب.
ظهرت ابتسامة على وجهها.
توقف كيفن فجأة.
بالنسبة إلى الآخرين، بدت ابتسامة بريئة، لكن بالنسبة إليّ، أنا الذي كنت أتعرض لها، استطعت الشعور بالخبث المختبئ فيها.
«إنه بحاجة إلى التغلب على الشياطين في عقله. إذا أوقفناه، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم حالته. سأذهب وأراقبه.»
«هذا لا يبدو جيدًا.»
نادته إيما من الخلف بعدما لاحظت تصرف كيفن الغريب. ولم تكن الوحيدة التي لاحظت ذلك، إذ عقد جين وأماندا وميليسا حواجبهم جميعًا.
لقد تعرفت إليّ بالتأكيد، أليس كذلك؟ تراجعت خطوة.
«ص… صحيح…»
وبينما كانت يداها خلف ظهرها، مالت بجسدها نحوي.
«كيفن؟»
«إذًا لا بد أنك تلميذ دوغلاس الجديد، صحيح؟»
«عذ— أوخ.»
تراجعت خطوة أخرى.
«صحيح، تذكرت. كنتِ أنتِ ودونا وأمبر لا تفترقن في أيام الأكاديمية. من الجميل أنكن ما زلتن مقربات إلى هذا الحد.»
لكن ذلك لم يبدُ نافعًا، فمع كل خطوة إلى الخلف كنت أخطوها، كانت تواكب إيقاعي وتتقدم خطوة إلى الأمام.
ضحك دوغلاس بخفة.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تصل أمامي وتضع يدها على كتفي. وما إن فعلت ذلك، حتى ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهي.
«صحيح، تذكرت. كنتِ أنتِ ودونا وأمبر لا تفترقن في أيام الأكاديمية. من الجميل أنكن ما زلتن مقربات إلى هذا الحد.»
«سعيدة جدًا بلقائك.»
كان السائل داخل الكأس أصفر شاحب اللون، وكانت له رائحة تشبه العسل تنتشر في الهواء بحلاوة.
«أوخ.»
«هاهاها.»
أطلقت فجأة أنينًا متألمًا.
كان الشخص يمر بهدوء عبر القاعة، وكان ذا شعر بني وعينين خضراوين. بدا عاديًا جدًا، شخصًا لن تتذكره بعد رؤيته مرة واحدة. كان هذا شخصًا لم يره كيفن من قبل، لكن…
«يا إلهي، ما الذي يحدث هنا؟»
أخذ كيفن رشفة أخرى من المشروب. كان يفهم مدى افتقاد إيما لوالدها، وكان يمتلك المهارة المناسبة لمساعدتها.
أمالت مونيكا رأسها إلى الجانب بنظرة بريئة على وجهها. وكانت يدها لا تزال تضغط على كتفي، وتعصر عظمة الترقوة بقوة.
«ممم.»
«يبدو أنك تتألم. ربما كان دوغلاس يرهقك في التدريب، أليس كذلك؟»
«دوغلاس!»
«ص… صحيح…»
تراجعت خطوة أخرى.
كافحت للرد بينما اشتد الألم في عظمة الترقوة.
وبينما كان يقول تلك الكلمات، شعرت فجأة بربتة على كتفي. أدرت رأسي، وأدركت أنه دوغلاس.
لحسن الحظ، لم تُبقِ مونيكا قبضتها طويلًا، إذ سرعان ما أطلقتها. ثم وضعت يديها خلف ظهرها واستدارت حول نفسها.
ما إن قالت تلك الكلمات حتى لوّحت مودعةً دوغلاس وانضمت إلى الأشخاص الآخرين في القاعة.
«حسنًا، أنا سعيدة لأنك بخير، و…»
«دونا؟»
توقفت عن خطواتها، وتمتمت بشيء بصوت خافت. كان بالكاد مسموعًا، لكن مع تحسن سمعي الآن، تمكنت من تمييز كلماتها.
مهارة تمكّن المستخدم من فحص شيء أو فرد.
«شكرًا لك… شكرًا لك على المرة السابقة.»
كانت مهارة اشتراها من متجر النظام، في سنته الثالثة في الأكاديمية. قبل أن يذهب مباشرة في رحلة ميدانية إلى مرتفعات كلايتون.
ما إن قالت تلك الكلمات حتى لوّحت مودعةً دوغلاس وانضمت إلى الأشخاص الآخرين في القاعة.
«لا يبدو الأمر كذلك بالنسبة إليّ.»
حدقت في ظهرها المختفي، ولمست كتفي وتمتمت:
«أجل.»
«هذا مؤلم.»
ضيّق عينيه وألقى نظرة فاحصة عليّ، محاولًا قراءة نواياي، بينما حدقت فيه بدوري. أخذت نفسًا عميقًا، وحاولت مرة أخرى طمأنة وايلن.
كنت محظوظًا لأنها لم تكن تقصد إصابتي بجروح خطيرة. لكنه ظل مؤلمًا رغم ذلك.
أجاب دوغلاس، وقد بدأ وجهه يسترخي أخيرًا.
وبينما كنت أدلك عظمة الترقوة، سمعت فجأة صوت دوغلاس من جانبي.
رفع رأسه، ورأى أن الشخص كان أوركًا يحدق نحوه بنظرة غاضبة، فسارع كيفن إلى الاعتذار. تنحى كيفن جانبًا، لكن خطواته توقفت فجأة.
«يبدو أنها تهتم بك كثيرًا.»
«أجل، فقط حتى لا ينتهي به الأمر إلى فعل شيء غبي.»
«لا يبدو الأمر كذلك بالنسبة إليّ.»
«سعيدة جدًا بلقائك.»
هل كانت تهتم بي حقًا؟ عظمة الترقوة لدي تقول عكس ذلك.
توقفت كلماتها فجأة، واستدارت رأس مونيكا بسرعة نحوي، والتقت أعيننا.
«هاهاها.»
هل كانت تهتم بي حقًا؟ عظمة الترقوة لدي تقول عكس ذلك.
ضحك دوغلاس بخفة.
أطلقت فجأة أنينًا متألمًا.
«أنا أعرف تلك الفتاة جيدًا. لو أنها لم تكن تهتم بك حقًا، لما عبّرت عن مشاعرها بهذه الطريقة. قد تكون طفولية، لكن السبب الوحيد لتصرفها معك بهذه الطريقة هو أنها مرتاحة بما يكفي معك لتفعل ذلك.»
وبابتسامة، ربت على كتفي.
«إذا كنت تقول ذلك.»
لم يمضِ وقت طويل حتى دخلنا المبنى، قبل أن دوّى صوت حاد في الهواء. وبعده مباشرة، اندفع شيء نحو دوغلاس كالرصاصة.
في الواقع، لم أكن بحاجة إلى أن يخبرني دوغلاس بهذا لأعرفه. كان تعبير وجهها وكلماتها في النهاية كافيين لأفهم ذلك.
«مجرد فضول.»
رفعت شعري إلى الأعلى، ونظرت إلى دوغلاس، وتحول تعبير وجهي إلى الجدية.
ثم أدارت رأسها نحو دوغلاس، وبدا الفضول على وجهها، وأشارت نحونا، وبشكل أدق نحوي، وسألت:
«بصرف النظر عن هذه الأمور، فيما يتعلق بالشيء الذي طلبته منك…»
«سعيدة جدًا بلقائك.»
«فعلت ذلك.»
«دوغلاس!»
أجاب دوغلاس بجدية. كان صوته شديد الجدية.
ثم أدارت رأسها نحو دوغلاس، وبدا الفضول على وجهها، وأشارت نحونا، وبشكل أدق نحوي، وسألت:
أغمض عينيه للحظة وجيزة، ثم استدار لينظر إليّ.
«شكرًا.»
«رين، رغم أنني فعلت ما طلبته مني… أريد أن أطلب منك ألا تتجاوز الخط. إذا تجاوزته، فستكون العواقب وخيمة عليك حتى لو حاولت مساعدتك.»
سارت مونيكا ببطء نحوي. توقفت أمامي مباشرة، وعندما أدركت أنها تصل إلى مستوى كتفي، رفعت نظرها قليلًا.
«اهدأ.» طمأنت دوغلاس. «أعرف حدودي. لن أذهب إلى الحد الذي تظن أنني سأذهب إليه.»
«دوغلاس!»
ضيّق عينيه وألقى نظرة فاحصة عليّ، محاولًا قراءة نواياي، بينما حدقت فيه بدوري. أخذت نفسًا عميقًا، وحاولت مرة أخرى طمأنة وايلن.
«على الأقل هو كذلك.»
«ثق بي. لن أذهب إلى الحد الذي تظن أنني سأذهب إليه.»
اشتكت مونيكا وهي تهدأ. وضعت يديها على شفتيها وعبست بانزعاج. جعل رد فعلها ابتسامة تظهر على وجه دوغلاس.
«…حسنًا، لديك نصف ساعة.»
لحسن الحظ، لم تُبقِ مونيكا قبضتها طويلًا، إذ سرعان ما أطلقتها. ثم وضعت يديها خلف ظهرها واستدارت حول نفسها.
استسلم دوغلاس في النهاية وأومأ برأسه. وما إن سمعت كلماته حتى ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهي.
رمشت عدة مرات، وأمالت رأسها إلى اليمين ثم اليسار، وفجأة اتسعت عيناها.
«شكرًا.»
لكن قبل أن يتمكن «الشيء» حتى من الاقتراب من دوغلاس، رفع يده، فتوقف «الشيء» فجأة، كاشفًا عن ملامح فتاة جميلة ذات شعر برتقالي اللون. كانت مونيكا.
خفضت رأسي وودعت الآخرين، ثم أصلحت ملابسي واتجهت إلى عمق المبنى.
«اهدأ.» طمأنت دوغلاس. «أعرف حدودي. لن أذهب إلى الحد الذي تظن أنني سأذهب إليه.»
وبمجرد أن ابتعدت عنهم بما يكفي، خفضت رأسي وأنا أسير عبر القاعة، وأعدت التفكير في محادثتي مع دوغلاس.
كل ما فعلته هو أنني وعدت دوغلاس بألا أتجاوز الخط اليوم، لكنني لم أقل إنني لن أفعل ذلك في المستقبل القريب.
«لن يُعتبر ذلك كذبًا إذا كنت أخطط لتجاوز الخط في المستقبل البعيد؟»
نسي كل شيء، واتجه كيفن نحو المكان الذي رأى فيه رين. وزادت سرعته مع كل خطوة يخطوها.
كل ما فعلته هو أنني وعدت دوغلاس بألا أتجاوز الخط اليوم، لكنني لم أقل إنني لن أفعل ذلك في المستقبل القريب.
«عقله غير مستقر.»
ففي النهاية، كنت أخطط لأخذ وقتي فيما كنت على وشك فعله.
مهارة تمكّن المستخدم من فحص شيء أو فرد.
«حسنًا… يمكنك القول ذلك.»
حدق دوغلاس في ظهر رين الذي كان يختفي ببطء، وأصبح وجهه أكثر جدية. ثم فتح فمه.
راح كيفن ينظر حوله بجنون، يبحث عن صاحب الشعر البني الذي رآه قبل قليل، لكن مهما بحث، لم يتمكن من العثور عليه.
«ما رأيك؟»
«عذرًا، عذرًا.»
«عقله غير مستقر.»
«لن يُعتبر ذلك كذبًا إذا كنت أخطط لتجاوز الخط في المستقبل البعيد؟»
أجاب وايلن من الجانب. وظهرت على وجهه نظرة مشابهة لنظرة دوغلاس.
الفصل 385: هل تتذكرني؟ [3]
ويداه في جيبيه، تمتم:
«لا أعتقد أنه سيتمكن من كبح نفسه.»
ويداه في جيبيه، تمتم:
«أعتقد الأمر نفسه. أخشى أن يفعل الشيء نفسه تمامًا الذي أخبرني أنه لن يفعله، هل ينبغي أن ألغي الأمر؟»
أمالت مونيكا رأسها إلى الجانب بنظرة بريئة على وجهها. وكانت يدها لا تزال تضغط على كتفي، وتعصر عظمة الترقوة بقوة.
«لا.»
سارت مونيكا ببطء نحوي. توقفت أمامي مباشرة، وعندما أدركت أنها تصل إلى مستوى كتفي، رفعت نظرها قليلًا.
هز وايلن رأسه.
أجاب وايلن من الجانب. وظهرت على وجهه نظرة مشابهة لنظرة دوغلاس.
«إنه بحاجة إلى التغلب على الشياطين في عقله. إذا أوقفناه، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم حالته. سأذهب وأراقبه.»
ضحك دوغلاس بخفة.
«ستفعل؟»
غزت رائحة عطرة أنفي فور أن خطوت إلى داخل المبنى. كانت القاعة غارقة في ألوان الطبيعة، في حكاية تُروى بدرجات البني القوية والأخضر الغابي، مما جعل المرء يشعر بالقرب من الطبيعة نفسها. كان هذا النوع من الأماكن الذي يتيح للهدوء أن يرتفع ويتنفس.
«أجل، فقط حتى لا ينتهي به الأمر إلى فعل شيء غبي.»
ضيّق عينيه وألقى نظرة فاحصة عليّ، محاولًا قراءة نواياي، بينما حدقت فيه بدوري. أخذت نفسًا عميقًا، وحاولت مرة أخرى طمأنة وايلن.
«سيكون ذلك مثاليًا.»
«ممم.»
أجاب دوغلاس، وقد بدأ وجهه يسترخي أخيرًا.
كافحت للرد بينما اشتد الألم في عظمة الترقوة.
«مع مراقبتك له، لن أحتاج إلى القلق بشأن قيامه بأي شيء خارج عن الـ—هم؟»
نسي كل شيء، واتجه كيفن نحو المكان الذي رأى فيه رين. وزادت سرعته مع كل خطوة يخطوها.
توقف دوغلاس فجأة عن الكلام. ضيّق عينيه وحدق في المسافة، وظهرت على وجهه نظرة مفاجأة.
استدارت مونيكا وضيقت عينيها.
«…ربما لن تضطر إلى التدخل بعد كل شيء.»
أمالت مونيكا رأسها إلى الجانب بنظرة بريئة على وجهها. وكانت يدها لا تزال تضغط على كتفي، وتعصر عظمة الترقوة بقوة.
لم أره منذ أن غادرت الأكاديمية، وبالحكم على الهالة التي كان يشعها، فقد شهد تحسنًا كبيرًا على مر السنين.
في جزء آخر من القاعة.
«لكل شيء وقته ومكانه يا مونيكا. والآن، كما ترين، ليس هذا هو الوقت المناسب.»
أخذ كيفن رشفة من مشروب كان داخل كأس أنيق، ثم طرق شفتيه ببعضهما.
لقد تعرفت إليّ بالتأكيد، أليس كذلك؟ تراجعت خطوة.
«هذا مذاقه جيد جدًا.»
«ثق بي. لن أذهب إلى الحد الذي تظن أنني سأذهب إليه.»
كان السائل داخل الكأس أصفر شاحب اللون، وكانت له رائحة تشبه العسل تنتشر في الهواء بحلاوة.
شخرت مونيكا وأدارت رأسها.
حدق كيفن في المشروب بين يديه، ثم استدار إلى يمينه حيث كانت إيما. وخلفها كان الآخرون ينظرون إليها بمزيج من الحيرة على وجوههم.
«ما اسم والدك مجددًا؟ هل كان أوليفر؟»
«ما زلت تبحثين عنه؟»
رفعت يدها وأشارت نحوي.
«أجل.»
«سيكون ذلك مثاليًا.»
أجابت إيما بوضوح، بينما كانت عيناها تجولان في أنحاء القاعة. كان من الواضح أنها تبحث عن شخص ما.
«ينبغي أن أساعدها.»
«هذا مذاقه جيد جدًا.»
أخذ كيفن رشفة أخرى من المشروب. كان يفهم مدى افتقاد إيما لوالدها، وكان يمتلك المهارة المناسبة لمساعدتها.
«ممم.»
===
توقف كيفن فجأة.
[[C] الفحص.]
كانت مهارة قوية إلى حد ما. كانت تتيح لكيفن رؤية أسماء الجميع الموجودين.
مهارة تمكّن المستخدم من فحص شيء أو فرد.
«أعتقد الأمر نفسه. أخشى أن يفعل الشيء نفسه تمامًا الذي أخبرني أنه لن يفعله، هل ينبغي أن ألغي الأمر؟»
===
«أنا أعرف تلك الفتاة جيدًا. لو أنها لم تكن تهتم بك حقًا، لما عبّرت عن مشاعرها بهذه الطريقة. قد تكون طفولية، لكن السبب الوحيد لتصرفها معك بهذه الطريقة هو أنها مرتاحة بما يكفي معك لتفعل ذلك.»
كانت مهارة اشتراها من متجر النظام، في سنته الثالثة في الأكاديمية. قبل أن يذهب مباشرة في رحلة ميدانية إلى مرتفعات كلايتون.
«هذا لا يبدو جيدًا.»
كانت مهارة قوية إلى حد ما. كانت تتيح لكيفن رؤية أسماء الجميع الموجودين.
«ممم، كانت هنا معي للتو. لا أستطيع رؤيتها في أي مكان.» بحثت مونيكا عن دونا بعينيها، ثم هزت كتفيها في النهاية. «ربما هي مع أمبر، لا أستطيع رؤيتها.»
وكان بإمكانه أيضًا رؤية إحصاءاتهم، لكن ذلك كان يتطلب قدرًا هائلًا من المانا. وكلما كان الشخص أقوى، احتاج إلى قدر أكبر من المانا.
تمتم في ذهنه، وفجأة بدأت شاشات أسماء صغيرة بالظهور فوق كل فرد موجود.
استدار كيفن لمواجهة إيما وسأل:
أطلقت فجأة أنينًا متألمًا.
«ما اسم والدك مجددًا؟ هل كان أوليفر؟»
«أجل، لماذا؟»
«أجل، لماذا؟»
راح كيفن ينظر حوله بجنون، يبحث عن صاحب الشعر البني الذي رآه قبل قليل، لكن مهما بحث، لم يتمكن من العثور عليه.
«مجرد فضول.»
لقد تعرفت إليّ بالتأكيد، أليس كذلك؟ تراجعت خطوة.
بعد أن سجل اسم والدها، فعّل كيفن مهارته.
«أجل، لماذا؟»
«الفحص.»
أجاب دوغلاس، وقد بدأ وجهه يسترخي أخيرًا.
تمتم في ذهنه، وفجأة بدأت شاشات أسماء صغيرة بالظهور فوق كل فرد موجود.
«أوه، هيا، لم نرَ بعضنا منذ وقت طويل!»
كان هناك عدد كبير جدًا من الأشخاص، ولذلك كان من الصعب جدًا على كيفن المرور عبر أسماء كل شخص موجود. ولحسن الحظ، بما أنه كان يبحث عن البشر، تمكن من تضييق نطاق بحثه كثيرًا.
أطلقت فجأة أنينًا متألمًا.
«أوليفر روشـفيلد… أوليفر روشـفيلد… أولـ… هم؟»
في الواقع، لم أكن بحاجة إلى أن يخبرني دوغلاس بهذا لأعرفه. كان تعبير وجهها وكلماتها في النهاية كافيين لأفهم ذلك.
توقف كيفن فجأة.
«أوه، رائع، رائع. كنت تلميذك ذات مرة، لذا يمكنك القول إنني كبيرهم.»
رمش عدة مرات، وفجأة انكمشت حدقتاه بينما استقرت عيناه على شخص معين في المسافة.
«أوه، هيا، لم نرَ بعضنا منذ وقت طويل!»
كان الشخص يمر بهدوء عبر القاعة، وكان ذا شعر بني وعينين خضراوين. بدا عاديًا جدًا، شخصًا لن تتذكره بعد رؤيته مرة واحدة. كان هذا شخصًا لم يره كيفن من قبل، لكن…
رمشت مونيكا عدة مرات، ورفعت يدها وخفضتها مرارًا قبل أن تطلق زفيرًا طويلًا وتهدئ نفسها.
[رين دوفر]
حدق كيفن في أعلى رأس الشخص، وعندما رأى الاسم، تسارعت ضربات قلبه.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تصل أمامي وتضع يدها على كتفي. وما إن فعلت ذلك، حتى ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهي.
«أ… عذرًا.»
«إنه بحاجة إلى التغلب على الشياطين في عقله. إذا أوقفناه، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم حالته. سأذهب وأراقبه.»
نسي كل شيء، واتجه كيفن نحو المكان الذي رأى فيه رين. وزادت سرعته مع كل خطوة يخطوها.
«كيفن؟»
«يبدو أنك تتألم. ربما كان دوغلاس يرهقك في التدريب، أليس كذلك؟»
نادته إيما من الخلف بعدما لاحظت تصرف كيفن الغريب. ولم تكن الوحيدة التي لاحظت ذلك، إذ عقد جين وأماندا وميليسا حواجبهم جميعًا.
كل ما فعلته هو أنني وعدت دوغلاس بألا أتجاوز الخط اليوم، لكنني لم أقل إنني لن أفعل ذلك في المستقبل القريب.
«عذرًا، عذرًا.»
«ص… صحيح…»
تجاهل الآخرين، وواصل كيفن الاندفاع في الاتجاه الذي كان رين يسير نحوه. كانت عيناه مثبتتين على ظهره. لقد كان هنا.
«مجرد فضول.»
«عذ— أوخ.»
أمالت مونيكا رأسها إلى الجانب بنظرة بريئة على وجهها. وكانت يدها لا تزال تضغط على كتفي، وتعصر عظمة الترقوة بقوة.
بينما كان يشق طريقه وسط الحشد، اصطدم كيفن فجأة بشيء صلب.
«هاهاها.»
«آه، آسف.»
الفصل 385: هل تتذكرني؟ [3]
رفع رأسه، ورأى أن الشخص كان أوركًا يحدق نحوه بنظرة غاضبة، فسارع كيفن إلى الاعتذار. تنحى كيفن جانبًا، لكن خطواته توقفت فجأة.
ضحك دوغلاس بخفة.
«أين ذهب؟»
وتذكر شيئًا فجأة، فسأل:
راح كيفن ينظر حوله بجنون، يبحث عن صاحب الشعر البني الذي رآه قبل قليل، لكن مهما بحث، لم يتمكن من العثور عليه.
لقد تعرفت إليّ بالتأكيد، أليس كذلك؟ تراجعت خطوة.
«تبًا، أين ذهب؟»
بينما كان يشق طريقه وسط الحشد، اصطدم كيفن فجأة بشيء صلب.
«لكل شيء وقته ومكانه يا مونيكا. والآن، كما ترين، ليس هذا هو الوقت المناسب.»
«بصرف النظر عن هذه الأمور، فيما يتعلق بالشيء الذي طلبته منك…»
«شكرًا لك… شكرًا لك على المرة السابقة.»