الفصل 39 - المادة الاختيارية [5]
الفصل 39 - المادة الاختيارية [5]
الفصل 39 - المادة الاختيارية [5]
الفصل 39 – المادة الاختيارية [5]
كانت تلك طموحاتي…
داخل غرفة واسعة تزيّنت باللون الوردي، يتوسطها سرير ملكي كبير، كانت ترقد فتاة فاتنة ذات شعرٍ بني قصير مبعثر فوق وسادتها. كانت مستلقية تحت غطاءٍ رقيق لم يستطع إخفاء ملامح جسدها.
…يبدو أن الأمور ستصبح أكثر صعوبة من الآن فصاعدًا.
جلس إلى جوارها رجل طويل ذو شعر باللون نفسه، يحدّق إليها بقلق وهي مستلقية على السرير. كان وجهها الشاحب يناقض بشرتها الخالية من العيوب، ولولا أن أنفاسها كانت منتظمة، لظنّها أي شخصٍ مريضةً تحتضر.
ولم يبدأ غضبه بالهدوء إلا بعدما شعر بملمس يدي ابنته الدافئتين الناعمتين.
“…مم.”
كانت عيناه الممتلئتان بحبٍ لا حدود له تخفيان أيضًا قلقًا عميقًا.
في تلك اللحظة، فتحت إيما عينيها.
كان أوليفر روشفيلد شخصيةً مرهوبة الجانب تحمل ألقابًا عديدة؛ “سيد اللهب أوليفر روشفيلد”، صاحب المرتبة التاسعة والثمانين في تصنيف الأبطال، وعمدة مدينة أشتون، ونائب مدير الاتحاد.
أوليفر روشفيلد، والد إيما والرجل الموجود في الغرفة، نهض فورًا بمجرد أن رآها تستيقظ، وسارع لاستدعاء الطبيب.
“حقًا؟”
“لقد استيقظتِ. كيف تشعرين؟”
“كما تأمر.”
“…بخير.”
ورغم أنني ما زلت لا أنوي التدخل في مجرى القصة الرئيسي، فإن رغبتي القديمة في مجرد حماية الأبطال قد اختفت.
جلست إيما على السرير وابتسمت ابتسامة مريرة أمام نظرات والدها القلقة. وبعد لحظات، دخل الطبيب مسرعًا ليفحص نبضها، لكنها أبعدته بلطف وهي تبتسم.
عندما ذكرت إيما الطبيب، ارتجف قليلًا وأومأ بسرعة.
“لا بأس يا أبي. لم يحدث شيء خطير…”
أستيقظ باكرًا.
“حقًا؟”
“أبي، توقف!”
“بالطبع. هل أبدو كشخص يُصاب بسهولة؟ ثم ألم يؤكد الطبيب بالفعل أنني بخير؟”
جلس بجوارها مجددًا، وربّت برفق على رأسها.
“أ… أجل.”
لو امتلكت القوة، لما احتجت أصلًا إلى حماية الحبكة.
عندما ذكرت إيما الطبيب، ارتجف قليلًا وأومأ بسرعة.
“نعم، سيدي.”
كان أوليفر روشفيلد شخصيةً مرهوبة الجانب تحمل ألقابًا عديدة؛ “سيد اللهب أوليفر روشفيلد”، صاحب المرتبة التاسعة والثمانين في تصنيف الأبطال، وعمدة مدينة أشتون، ونائب مدير الاتحاد.
منذ تلك اللحظة التي كدت أموت فيها داخل الزنزانة، رفعت ساعات تدريبي اليومية من خمس ساعات إلى تسع ساعات.
وكان كل لقبٍ منها أشد رهبةً من الآخر.
وخلالهما، خيّم توتر شديد على الأكاديمية بأكملها، بعدما بدأ طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة ينظرون إلى بعضهم بعدائية.
عرف الطبيب جيدًا أن الوقوف في الجانب الخطأ من هذا الرجل لن يجلب له سوى المتاعب.
“حقًا؟”
ظل أوليفر يتفقد ابنته بعينيه عدة مرات أخرى، ثم استسلم أخيرًا وأشار للطبيب بالمغادرة.
هي وحدها كانت قادرة على منعه من فقدان السيطرة.
“…تبدو بخير، يمكنك الانصراف.”
لكن مع بداية الأسبوع الثاني…
“نعم، سيدي.”
…لا وجود للتمييز هناك.
خرج الطبيب من الغرفة مسرعًا دون أن يلتفت خلفه.
سيكون اليوم الذي سترتجف فيه الشياطين لمجرد سماع اسم…
حدقت إيما في الباب المغلق وقالت بهدوء:
“فهمت.”
“…أبي.”
لم أكن أعلم ما الذي ينبغي أن أشعر به.
“هم؟”
عندما ذكرت إيما الطبيب، ارتجف قليلًا وأومأ بسرعة.
أجاب أوليفر بصوتٍ رقيق.
المناظر الخلابة…
“بخصوص عائلة باركر…”
مادة تتمحور أساسًا حول الطعام…
وقبل أن تكمل حديثها، ارتفعت حرارة الغرفة بشكلٍ هائل.
وكان فابيان هو من نظم معظم ذلك، بعدما استأجر أشخاصًا لإشعال النزاعات مع طلاب السنة الأولى.
“..أبي؟”
ولأنه خدم سيده سنواتٍ طويلة، فقد أدرك تمامًا ما الذي ينوي فعله.
لاحظت إيما التغير المفاجئ، فسارعت إلى إيقافه.
وخلالهما، خيّم توتر شديد على الأكاديمية بأكملها، بعدما بدأ طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة ينظرون إلى بعضهم بعدائية.
“أبي، توقف!”
إذا كان هناك شيء تعلمته منذ أن تجسدت داخل روايتي، فهو أنني أحتاج إلى القوة.
وضعت يديها على وجنتي والدها، محاولةً تهدئته بكل ما تستطيع.
ففي كل مرة، أُزجّ في مواقف تجبرني إما على الاحتكاك بالشخصيات الرئيسية…
ورغم أن أوليفر روشفيلد كان أحد أقوى الأشخاص في عالم البشر، إلا أنه امتلك نقطة ضعف قاتلة واحدة…
لكن عندما تذكر ما حدث لإيما، ضاقت عيناه وتسارعت خطواته.
ابنته.
“…نورمان.”
منذ وفاة زوجته قبل ثمانية أعوام، لم يتبقَّ له منها سوى إيما.
“حقًا؟”
ورغم انشغاله الدائم بعمله، كان يحرص دائمًا على تخصيص وقتٍ يقضيه معها.
وفوق ذلك، وبسبب ترتيبي المتدني، كان الجميع يعاملني بازدراء، سواء كانوا من السنوات الأصغر أو الأكبر.
لقد دلّلها كثيرًا.
أستيقظ باكرًا.
ورؤيتها بهذا الحال أشعلت غضبه، حتى شعر بوخزة مؤلمة تعتصر قلبه.
كنت أعتقد سابقًا أن كل ما عليّ فعله هو التدريب، ثم متابعة أحداث القصة بهدوء.
ولم يبدأ غضبه بالهدوء إلا بعدما شعر بملمس يدي ابنته الدافئتين الناعمتين.
“…أبي، أرجوك توقف.”
زملائي…
“هووو…”
وشعورها بهذا الدفء ملأ قلبها.
أطلق زفيرًا طويلًا، فعادت حرارة الغرفة إلى طبيعتها.
حسنًا، لم تكن بهذه البساطة، لكنها قريبة من ذلك.
ثم ابتسم لابنته ابتسامةً مريرة.
أريد شيئًا لنفسي…
هي وحدها كانت قادرة على منعه من فقدان السيطرة.
…في هذه المرحلة، بدأت أشك فعلًا فيما إذا كانت خطتي للبقاء بعيدًا عن الأنظار ستنجح يومًا.
وبعد أن هدأت والدها أخيرًا، ابتسمت إيما براحة واستلقت مجددًا على السرير.
لكن لا تسيئوا الفهم.
“عزيزتي… هل أنتِ متأكدة أنك بخير؟”
إذا أصبحت أقوى، فلن يستطيع أحد أن يمنعني من عيش الحياة التي أرغب بها.
“…أنا بخير، فقط أحتاج إلى بعض الراحة.”
جلست إيما على السرير وابتسمت ابتسامة مريرة أمام نظرات والدها القلقة. وبعد لحظات، دخل الطبيب مسرعًا ليفحص نبضها، لكنها أبعدته بلطف وهي تبتسم.
“حسنًا، لا ترهقي نفسك.”
ظل أوليفر واقفًا يحدق في باب غرفة ابنته.
غطّاها أوليفر بعناية، ثم نهض استعدادًا للمغادرة.
فأعلنوا رسميًا أن أي شخص يُضبط وهو يتقاتل داخل الأكاديمية…
لكن ما إن همّ بالرحيل حتى شعر بشدّة خفيفة عند طرف سرواله.
وفي اليوم التالي لدخول طالب السنة الأولى إلى المستشفى…
“أبي… لم تجب بعد عن سؤالي السابق.”
في المقام الأول…
“تنهد… إيما، هذه المسألة أخطر مما تظنين.”
“أبي… لم تجب بعد عن سؤالي السابق.”
جلس بجوارها مجددًا، وربّت برفق على رأسها.
ولحسن الحظ، لم يكن لدي ما أفعله خارج الأكاديمية، لذلك لم أتأثر كثيرًا بهذه الفوضى.
“ماذا تقصد؟”
بدأ الأمر عندما اعتدى طالب من السنة الثانية على طالبٍ من السنة الأولى لأنه اصطدم به.
“عائلة باركر كانت تطمع في ممتلكاتنا ومواردنا منذ وقتٍ طويل.”
غطّاها أوليفر بعناية، ثم نهض استعدادًا للمغادرة.
“وفي السابق كانوا مترددين بسبب منصبي، أما الآن، وبعد أن أدركوا أنني سأردّ بسبب ما حدث لكِ، فلن يبقى لديهم أي سببٍ لضبط أنفسهم.”
لكن ما إن همّ بالرحيل حتى شعر بشدّة خفيفة عند طرف سرواله.
توقف لحظة، ثم أمسك بيد ابنته الناعمة بإحكام وقال:
وفي اليوم التالي لدخول طالب السنة الأولى إلى المستشفى…
“…لذا يا صغيرتي، ارتاحي جيدًا، ولا تعودي إلى الأكاديمية إلا بعد أن تتعافي تمامًا. فالأكاديمية هي أكثر الأماكن أمانًا لكِ في الوقت الحالي.”
“هووو…”
عبست إيما قليلًا وهي تنظر إلى والدها.
…في هذه المرحلة، بدأت أشك فعلًا فيما إذا كانت خطتي للبقاء بعيدًا عن الأنظار ستنجح يومًا.
كانت عيناه الممتلئتان بحبٍ لا حدود له تخفيان أيضًا قلقًا عميقًا.
لا أريد.
وشعورها بهذا الدفء ملأ قلبها.
كان الجو داخلها غريبًا.
شدّت على يد والدها الكبيرة، ثم خفّ عبوسها وأومأت برأسها.
“أ… أجل.”
“فهمت.”
ولحسن الحظ، وبفضل حفاظي على انخفاض ظهوري، ما زلت بعيدًا عن الخطر…
ابتسم أوليفر بلطف، وقبّل خدها برقة، ثم غادر الغرفة.
ومنذ ذلك الحين…
وما إن خرج حتى اختفت ملامحه اللطيفة تمامًا، وحلّت محلها برودة لا تحمل أي مشاعر.
وكان كل لقبٍ منها أشد رهبةً من الآخر.
“…نورمان.”
أنها كانت المادة نفسها التي التحقت بها أماندا.
“نعم، سيدي.”
لكن اليوم الذي أقرر فيه كشف قوتي للعالم…
أدار رأسه نحو نورمان، الذي كان يقف بصبر خارج غرفة إيما، ثم أصدر أوامره مباشرةً.
فكان كل شيءٍ مباحًا.
“ابدأ بتصفية جميع أصولنا غير الضرورية… أريد جمع مليار وحدة قبل نهاية الأسبوع.”
آه…
“كما تأمر.”
لا أكثر.
انحنى نورمان باحترام، ثم غادر مبتسمًا ابتسامةً خفيفة، تاركًا أوليفر واقفًا أمام باب غرفة ابنته.
كانت تلك طموحاتي…
ولأنه خدم سيده سنواتٍ طويلة، فقد أدرك تمامًا ما الذي ينوي فعله.
لم تعد هذه رواية.
في الظروف العادية، كان سيعارض الأمر، فالحرب بين القوى الكبرى تحمل عواقب لا يمكن تصورها…
لكن مع بداية الأسبوع الثاني…
لكن عندما تذكر ما حدث لإيما، ضاقت عيناه وتسارعت خطواته.
تصاعدت الأحداث إلى مستوى مختلف تمامًا.
لقد كانت إيما… حرشفة روشفيلد المقلوبة.
أتبع البطل، وأتدخل فقط إذا خرج شيءٌ عن مسار الحبكة.
ظل أوليفر واقفًا يحدق في باب غرفة ابنته.
فكان كل شيءٍ مباحًا.
ومرر يده برفق فوق الباب، ثم استدار وقال بصوتٍ خافت:
أتبع البطل، وأتدخل فقط إذا خرج شيءٌ عن مسار الحبكة.
“…إن لم أُلحق بعائلة باركر خسائر فادحة قبل انتهاء هذه المسألة… فلن أستحق أن أُدعى أوليفر روشفيلد!”
منذ وفاة زوجته قبل ثمانية أعوام، لم يتبقَّ له منها سوى إيما.
ورغم هدوء صوته، فقد حمل غضبًا لا حدود له.
لكن شيئًا واحدًا بدأ يزعجني.
===
تصاعدت الأحداث إلى مستوى مختلف تمامًا.
أغلقت الكتاب وأطلقت تنهيدةً خفيفة.
“هم؟”
…يبدو أن الأمور ستصبح أكثر صعوبة من الآن فصاعدًا.
وفوق ذلك، وبسبب ترتيبي المتدني، كان الجميع يعاملني بازدراء، سواء كانوا من السنوات الأصغر أو الأكبر.
لقد حدث الكثير منذ تجربتي التي كدت أفقد فيها حياتي.
وشعورها بهذا الدفء ملأ قلبها.
وخلال أسبوعٍ تقريبًا، سيتم اغتيال توبياس تشيرش.
وفوق ذلك…
منذ تلك اللحظة التي كدت أموت فيها داخل الزنزانة، رفعت ساعات تدريبي اليومية من خمس ساعات إلى تسع ساعات.
لكن لا تسيئوا الفهم.
وكلما امتلكت وقتًا فراغًا، تدربت.
“أبي، توقف!”
فبعد أن اقتربت من الموت، أدركت أن الحياة هشةٌ إلى أبعد حد.
…ولتحقيق ذلك، قررت التخلص من كل ما يشتتني.
لحظة واحدة فقط…
توقف لحظة، ثم أمسك بيد ابنته الناعمة بإحكام وقال:
وقد أموت.
ولم يبدأ غضبه بالهدوء إلا بعدما شعر بملمس يدي ابنته الدافئتين الناعمتين.
ولن أستطيع النجاة إلا إذا أصبحت أقوى.
ولحسن الحظ، لم يكن لدي ما أفعله خارج الأكاديمية، لذلك لم أتأثر كثيرًا بهذه الفوضى.
ودون أن أشعر، بدأت نظرتي للحياة تتغير ببطء.
مرّ نحو أسبوعين منذ أحداث معرض المواد الاختيارية.
كنت أعتقد سابقًا أن كل ما عليّ فعله هو التدريب، ثم متابعة أحداث القصة بهدوء.
وما إن خرج حتى اختفت ملامحه اللطيفة تمامًا، وحلّت محلها برودة لا تحمل أي مشاعر.
كان تفكيري أشبه بتفكير “المربية”.
“أبي… لم تجب بعد عن سؤالي السابق.”
أتبع البطل، وأتدخل فقط إذا خرج شيءٌ عن مسار الحبكة.
“كما تأمر.”
كانت تلك طموحاتي…
“كما تأمر.”
لا أكثر.
“عائلة باركر كانت تطمع في ممتلكاتنا ومواردنا منذ وقتٍ طويل.”
…لكن كلما طالت إقامتي في هذا العالم، ازددت اقتناعًا بأنه أكثر من مجرد قصة.
وخلالهما، خيّم توتر شديد على الأكاديمية بأكملها، بعدما بدأ طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة ينظرون إلى بعضهم بعدائية.
الناس…
وبفضل هذا القرار، هدأت الصراعات داخل الأكاديمية.
المناظر الخلابة…
حتى الآن.
الأساتذة…
أطلق زفيرًا طويلًا، فعادت حرارة الغرفة إلى طبيعتها.
زملائي…
لا أريد.
كل شيء حولي كان حقيقيًا.
توقف لحظة، ثم أمسك بيد ابنته الناعمة بإحكام وقال:
لم تعد هذه رواية.
“…نورمان.”
ولم تعد هناك فرصة ثانية.
أو على مواجهة زعماء من منتصف الرواية.
إذا كان هناك شيء تعلمته منذ أن تجسدت داخل روايتي، فهو أنني أحتاج إلى القوة.
“..أبي؟”
في المقام الأول…
…يبدو أن الأمور ستصبح أكثر صعوبة من الآن فصاعدًا.
لو امتلكت القوة، لما احتجت أصلًا إلى حماية الحبكة.
وخلال أسبوعٍ تقريبًا، سيتم اغتيال توبياس تشيرش.
…بل لو أصبحت أقوى، فلن يستطيع أحد منعني من تحقيق ما أريده.
أما خارج حدود الأكاديمية…
سواء كانوا الأبطال…
“تنهد… إيما، هذه المسألة أخطر مما تظنين.”
أو الاتحاد…
لا.
أو ملك الشياطين…
عليّ أن أفكر بنفسي أكثر منهم.
إذا أصبحت أقوى، فلن يستطيع أحد أن يمنعني من عيش الحياة التي أرغب بها.
“أ… أجل.”
ورغم أنني ما زلت لا أنوي التدخل في مجرى القصة الرئيسي، فإن رغبتي القديمة في مجرد حماية الأبطال قد اختفت.
كنت أعتقد سابقًا أن كل ما عليّ فعله هو التدريب، ثم متابعة أحداث القصة بهدوء.
عليّ أن أفكر بنفسي أكثر منهم.
…ولتحقيق ذلك، قررت التخلص من كل ما يشتتني.
هل أريد أن أمر بتجربة اقترابٍ من الموت مرة أخرى؟
كان أوليفر روشفيلد شخصيةً مرهوبة الجانب تحمل ألقابًا عديدة؛ “سيد اللهب أوليفر روشفيلد”، صاحب المرتبة التاسعة والثمانين في تصنيف الأبطال، وعمدة مدينة أشتون، ونائب مدير الاتحاد.
لا.
“…مم.”
لا أريد.
أو الاتحاد…
ذلك الشعور بأن حياتك لعبةٌ في يد غيرك…
ورغم أن أوليفر روشفيلد كان أحد أقوى الأشخاص في عالم البشر، إلا أنه امتلك نقطة ضعف قاتلة واحدة…
لم أعد أرغب في اختباره مجددًا.
سيكون اليوم الذي سترتجف فيه الشياطين لمجرد سماع اسم…
…لم أعد أرغب في أن أُقيَّد بشخصٍ آخر.
ولم تعد هناك فرصة ثانية.
أريد شيئًا لنفسي…
شدّت على يد والدها الكبيرة، ثم خفّ عبوسها وأومأت برأسها.
ولن أحققه إلا بالقوة.
ولم يبدأ غضبه بالهدوء إلا بعدما شعر بملمس يدي ابنته الدافئتين الناعمتين.
قد أستمر في إبقاء قدراتي مخفيةً حاليًا، حتى أبني قوتي بعيدًا عن الصراعات غير الضرورية.
لو امتلكت القوة، لما احتجت أصلًا إلى حماية الحبكة.
لكن اليوم الذي أقرر فيه كشف قوتي للعالم…
في المقام الأول…
سيكون اليوم الذي سترتجف فيه الشياطين لمجرد سماع اسم…
…لكن كلما طالت إقامتي في هذا العالم، ازددت اقتناعًا بأنه أكثر من مجرد قصة.
رين دوفر!
…في هذه المرحلة، بدأت أشك فعلًا فيما إذا كانت خطتي للبقاء بعيدًا عن الأنظار ستنجح يومًا.
…ولتحقيق ذلك، قررت التخلص من كل ما يشتتني.
سواء كانوا الأبطال…
وبدأت أتدرب بجنون.
أنها كانت المادة نفسها التي التحقت بها أماندا.
كل يوم…
وسرعان ما ستصل إلى الأكاديمية نفسها.
أستيقظ باكرًا.
ورغم انشغاله الدائم بعمله، كان يحرص دائمًا على تخصيص وقتٍ يقضيه معها.
أذهب إلى صالة التدريب.
بدأ الأمر عندما اعتدى طالب من السنة الثانية على طالبٍ من السنة الأولى لأنه اصطدم به.
أحضر الدروس.
ذلك الشعور بأن حياتك لعبةٌ في يد غيرك…
آكل.
لقد دلّلها كثيرًا.
ثم أعود إلى صالة التدريب.
ذلك الشعور بأن حياتك لعبةٌ في يد غيرك…
وأكرر الأمر من جديد.
…ولتحقيق ذلك، قررت التخلص من كل ما يشتتني.
لكن شيئًا واحدًا بدأ يزعجني.
وبنوعٍ من عبث القدر، انتهى بي المطاف في المادة نفسها مع إحدى البطلات الرئيسيات اللواتي كنت أحاول تجنبهن.
صالة التدريب أصبحت أكثر ازدحامًا يومًا بعد يوم.
“…نورمان.”
وفوق ذلك…
فأعلنوا رسميًا أن أي شخص يُضبط وهو يتقاتل داخل الأكاديمية…
كان الجو داخلها غريبًا.
جلس إلى جوارها رجل طويل ذو شعر باللون نفسه، يحدّق إليها بقلق وهي مستلقية على السرير. كان وجهها الشاحب يناقض بشرتها الخالية من العيوب، ولولا أن أنفاسها كانت منتظمة، لظنّها أي شخصٍ مريضةً تحتضر.
مرّ نحو أسبوعين منذ أحداث معرض المواد الاختيارية.
وما جعل الأمر أسوأ…
وخلالهما، خيّم توتر شديد على الأكاديمية بأكملها، بعدما بدأ طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة ينظرون إلى بعضهم بعدائية.
لا أكثر.
وكان فابيان هو من نظم معظم ذلك، بعدما استأجر أشخاصًا لإشعال النزاعات مع طلاب السنة الأولى.
“ابدأ بتصفية جميع أصولنا غير الضرورية… أريد جمع مليار وحدة قبل نهاية الأسبوع.”
في الأسبوع الأول، لم تكن الأمور سيئةً جدًا.
حتى وصل الأمر إلى حد لم يعد الأساتذة قادرين على تجاهله.
اقتصرت الحوادث على مشاحنات بسيطة.
لقد حدث الكثير منذ تجربتي التي كدت أفقد فيها حياتي.
لكن مع بداية الأسبوع الثاني…
لو امتلكت القوة، لما احتجت أصلًا إلى حماية الحبكة.
تصاعدت الأحداث إلى مستوى مختلف تمامًا.
وكانت النزاعات تزداد شراسة…
بدأ الأمر عندما اعتدى طالب من السنة الثانية على طالبٍ من السنة الأولى لأنه اصطدم به.
كما يوحي الاسم، كانت المادة التي اخترتها تتمحور حول الطعام.
وسرعان ما قرر بعض طلاب السنة الأولى الغاضبين تلقين المعتدي درسًا.
كل شيء حولي كان حقيقيًا.
وفي اليوم التالي لدخول طالب السنة الأولى إلى المستشفى…
ففي كل مرة، أُزجّ في مواقف تجبرني إما على الاحتكاك بالشخصيات الرئيسية…
دخل ثلاثة من طلاب السنة الثانية المستشفى وهم مصابون بجروحٍ بالغة، وكان أكثرهم إصابةً هو نفسه الطالب الذي اعتدى على طالب السنة الأولى.
…الكلمة المفتاحية هي داخل.
ومنذ ذلك الحين…
“هم؟”
بدأت الصراعات تتفاقم أكثر فأكثر.
عندما ذكرت إيما الطبيب، ارتجف قليلًا وأومأ بسرعة.
حتى وصل الأمر إلى حد لم يعد الأساتذة قادرين على تجاهله.
كما يوحي الاسم، كانت المادة التي اخترتها تتمحور حول الطعام.
فأعلنوا رسميًا أن أي شخص يُضبط وهو يتقاتل داخل الأكاديمية…
…الكلمة المفتاحية هي داخل.
سيُطرد فورًا.
حتى الآن.
دون أي استثناء.
وكان فابيان هو من نظم معظم ذلك، بعدما استأجر أشخاصًا لإشعال النزاعات مع طلاب السنة الأولى.
بغض النظر عن رتبته أو خلفيته العائلية.
لقد حدث الكثير منذ تجربتي التي كدت أفقد فيها حياتي.
وبفضل هذا القرار، هدأت الصراعات داخل الأكاديمية.
كانت أسعار أسهم شركاتهما تتقلب يوميًا، بينما بدأت الشركات التابعة للطرفين تعلن إفلاسها واحدةً تلو الأخرى.
…الكلمة المفتاحية هي داخل.
===
أما خارج حدود الأكاديمية…
خرج الطبيب من الغرفة مسرعًا دون أن يلتفت خلفه.
فكان كل شيءٍ مباحًا.
بدأ الأمر عندما اعتدى طالب من السنة الثانية على طالبٍ من السنة الأولى لأنه اصطدم به.
ولحسن الحظ، لم يكن لدي ما أفعله خارج الأكاديمية، لذلك لم أتأثر كثيرًا بهذه الفوضى.
داخل غرفة واسعة تزيّنت باللون الوردي، يتوسطها سرير ملكي كبير، كانت ترقد فتاة فاتنة ذات شعرٍ بني قصير مبعثر فوق وسادتها. كانت مستلقية تحت غطاءٍ رقيق لم يستطع إخفاء ملامح جسدها.
وفوق ذلك، وبسبب ترتيبي المتدني، كان الجميع يعاملني بازدراء، سواء كانوا من السنوات الأصغر أو الأكبر.
ابنته.
…لا وجود للتمييز هناك.
المناظر الخلابة…
أما الحدث الكبير الآخر، فكان أن عائلتي باركر وروشفيلد بدأتا أخيرًا التحرك ضد بعضهما.
أستيقظ باكرًا.
كانت أسعار أسهم شركاتهما تتقلب يوميًا، بينما بدأت الشركات التابعة للطرفين تعلن إفلاسها واحدةً تلو الأخرى.
رين دوفر!
كانت فوضى عارمة.
بدأ الأمر عندما اعتدى طالب من السنة الثانية على طالبٍ من السنة الأولى لأنه اصطدم به.
وكانت النزاعات تزداد شراسة…
ومنذ ذلك الحين…
وسرعان ما ستصل إلى الأكاديمية نفسها.
“أ… أجل.”
آه…
ورغم أن أوليفر روشفيلد كان أحد أقوى الأشخاص في عالم البشر، إلا أنه امتلك نقطة ضعف قاتلة واحدة…
لم أكن أعلم ما الذي ينبغي أن أشعر به.
الناس…
فالجو داخل الأكاديمية أصبح متوترًا إلى درجة أثرت حتى على تدريبي.
وما جعل الأمر أسوأ…
ولحسن الحظ، وبفضل حفاظي على انخفاض ظهوري، ما زلت بعيدًا عن الخطر…
لكن شيئًا واحدًا بدأ يزعجني.
حتى الآن.
ما الخطب في هذا العالم؟
طَق!
غطّاها أوليفر بعناية، ثم نهض استعدادًا للمغادرة.
أغلقت باب غرفتي في السكن، واتجهت نحو مادتي الاختيارية…
حسنًا، لم تكن بهذه البساطة، لكنها قريبة من ذلك.
[استكشاف الطعام].
وقبل أن تكمل حديثها، ارتفعت حرارة الغرفة بشكلٍ هائل.
أجل.
لم يكن أمامي خيار سوى الالتحاق بهذه المادة.
كما يوحي الاسم، كانت المادة التي اخترتها تتمحور حول الطعام.
حتى الآن.
لكن لا تسيئوا الفهم.
ورؤيتها بهذا الحال أشعلت غضبه، حتى شعر بوخزة مؤلمة تعتصر قلبه.
لم تكن خياري الأول.
أنا أمرّ بصعوبات أكثر من البطل نفسه!
بل على الأرجح كانت من آخر الخيارات التي كنت سأختارها.
لكن ما إن همّ بالرحيل حتى شعر بشدّة خفيفة عند طرف سرواله.
…لكن بسبب النزاعات داخل الأكاديمية، حيث كان طلاب السنوات العليا يرفضون قبول طلاب السنة الأولى، إضافةً إلى الرفض المتكرر الذي تلقيته بسبب ترتيبي المتدني…
ومرر يده برفق فوق الباب، ثم استدار وقال بصوتٍ خافت:
لم يكن أمامي خيار سوى الالتحاق بهذه المادة.
لكن شيئًا واحدًا بدأ يزعجني.
مادة تتمحور أساسًا حول الطعام…
ظل أوليفر يتفقد ابنته بعينيه عدة مرات أخرى، ثم استسلم أخيرًا وأشار للطبيب بالمغادرة.
حسنًا، لم تكن بهذه البساطة، لكنها قريبة من ذلك.
لحظة واحدة فقط…
وما جعل الأمر أسوأ…
ابتسم أوليفر بلطف، وقبّل خدها برقة، ثم غادر الغرفة.
أنها كانت المادة نفسها التي التحقت بها أماندا.
“أبي… لم تجب بعد عن سؤالي السابق.”
وبنوعٍ من عبث القدر، انتهى بي المطاف في المادة نفسها مع إحدى البطلات الرئيسيات اللواتي كنت أحاول تجنبهن.
الناس…
…في هذه المرحلة، بدأت أشك فعلًا فيما إذا كانت خطتي للبقاء بعيدًا عن الأنظار ستنجح يومًا.
حتى وصل الأمر إلى حد لم يعد الأساتذة قادرين على تجاهله.
ففي كل مرة، أُزجّ في مواقف تجبرني إما على الاحتكاك بالشخصيات الرئيسية…
في تلك اللحظة، فتحت إيما عينيها.
أو على مواجهة زعماء من منتصف الرواية.
أنها كانت المادة نفسها التي التحقت بها أماندا.
بجدية…
ولن أحققه إلا بالقوة.
ما الخطب في هذا العالم؟
أريد شيئًا لنفسي…
أنا أمرّ بصعوبات أكثر من البطل نفسه!
…لكن كلما طالت إقامتي في هذا العالم، ازددت اقتناعًا بأنه أكثر من مجرد قصة.
ورغم أنني ما زلت لا أنوي التدخل في مجرى القصة الرئيسي، فإن رغبتي القديمة في مجرد حماية الأبطال قد اختفت.