الفصل 391: محطم [5]
الفصل 391: محطم [5]
الفصل 391: محطم [5]
‘ماذا حدث لي؟’
«عدت إلى طبيعتك؟»
لا أتذكر جيدًا. كان ذهني ضبابيًا، وكان جسدي يؤلمني في كل مكان.
«ماذا—»
«هااا…»
وبعد أن ترك ميليسا أخيرًا، ظهرت نظرة ارتياح على وجه كيفن وهو يقول:
أخرجت زفيرًا، وانفتحت عيناي ببطء.
«رين، هل أنت بخير؟»
أول شيء رأيته بعدما فتحت عيني كان البدر الكامل المعلّق في السماء. وإلى جانبه كانت الملايين من النجوم تحيط به.
«أنا بخير.»
‘جميل.’
«أنت…»
فكرت.
بصفتي قائد المجموعة، لم أستطع أن أُظهر لهم جانبهم الضعيف. من سيتبع قائدًا محطمًا؟
وحيدًا في السماء، محاطًا بالعديد من النجوم المختلفة، غمر إحساس عميق بالسكينة ذهني.
«أرجو…ك، توقف عن الكذب.»
«عدت إلى طبيعتك؟»
أبعدت ذراعي عن وجهي وأسندت جسدي إلى شجرة خلفي، وتمكنت أخيرًا من رؤية الجميع الحاضرين عن قرب.
كان الصوت خافتًا، لكنني استطعت سماع صوت مألوف بجوار أذني.
يقولون إن المرء يتذكر أكثر لحظاته حزنًا بوضوح أكبر من أسعد لحظاته.
أدرت رأسي، وسرعان ما توقفت عيناي على هيئة. كان كيفن متكئًا على شجرة محطمة، واضعًا ذراعه على ركبته، وينظر إليّ.
كانت هناك كدمة زرقاء كبيرة تمتد من الجانب الأيمن لأضلعي إلى الجزء السفلي من صدري.
«يبدو أنك تعافيت.»
أنزلت ذراعي، ونظرت من خلال الفجوة الضيقة.
ارتسمت على وجهه ابتسامة خافتة.
«ماذا تفعلين؟»
‘آه…’
رفع كيفن يده وأشار بها إلى جسدي.
عندها بدأت شظايا من الذكريات تتدفق إلى ذهني، وتمكنت من فهم ما حدث للتو.
«أرجو…ك، توقف عن الكذب.»
من دون أن أقول شيئًا، غطيت وجهي بذراعي، ثم أعدت رأسي إلى موضعه السابق.
خيّم الصمت على المحيط.
‘لقد فقدت السيطرة.’
لا أتذكر جيدًا. كان ذهني ضبابيًا، وكان جسدي يؤلمني في كل مكان.
كنت أعلم أن هناك احتمالًا لأن أفقد نفسي عندما أواجه آرون. ولهذا أيضًا اخترت التعامل مع الأمر بأسرع ما يمكن.
قبل أن أعرف، بدأ بطني بالدغدغة وارتعش فمي. وفجأة انفجرت ضاحكًا.
وبدلًا من أن أفقد نفسي حينها، أمام الجميع والاتحاد، كنت أفضل أن أفقد نفسي وحدي، لكن…
لا أتذكر جيدًا. كان ذهني ضبابيًا، وكان جسدي يؤلمني في كل مكان.
‘لماذا كانوا هنا؟ كيف تمكنوا من الظهور فجأة من العدم؟’
وربما كان العالم محقًا. في البداية، ظننت أن الأمر كان مجرد شعور يخصني… لكن مع مرور كل يوم، بدأت الفكرة تترسخ أكثر فأكثر داخل ذهني، حتى فكرت أخيرًا: ‘ربما أنا حقًا لا أنتمي إلى هنا.’
لم يكن من المفترض أن يكونوا هنا.
«ألن تقول شيئًا؟»
لم يكن من المفترض أن يروني بهذه الحالة…
هل يشعر بالخيانة بسبب ما فعلته؟ هل أصيب بخيبة أمل لأنني لم أعد رين نفسه الذي كان يعرفه سابقًا؟ ربما.
«ألن تقول شيئًا؟»
«أوه، رائع. لقد فقد عقله تمامًا.»
صدر صوت كيفن مرة أخرى.
كان صوت كيفن هادئًا. لكن بينما كنت مستلقيًا على الأرض وعيناي مغمضتان، استطعت أن أشعر بالحزن المختبئ داخل صوته.
أردت أن أقول شيئًا. أردت أن أخبره بالكثير من الأشياء… لكن الكلمات لم تخرج من فمي.
«نعم. توقف عن التظاهر بأنك شخص لست عليه.»
«لم نرَ بعضنا منذ أكثر من ثلاث سنوات. الجميع هنا ظن أنك ميت… وأول مرة نراك فيها مجددًا، تذهب فجأة في حالة هياج جنونية كهذه…»
«ماذا تفعلين؟»
كان صوت كيفن هادئًا. لكن بينما كنت مستلقيًا على الأرض وعيناي مغمضتان، استطعت أن أشعر بالحزن المختبئ داخل صوته.
صدر صوت كيفن مرة أخرى. هذه المرة كان أقرب بكثير.
‘لماذا هو حزين؟’
رن صوت ميليسا وسط نوبة ضحكي.
تساءلت بينما وخز صدري.
«أرجو…ك، توقف عن الكذب.»
هل يشعر بالخيانة بسبب ما فعلته؟ هل أصيب بخيبة أمل لأنني لم أعد رين نفسه الذي كان يعرفه سابقًا؟ ربما.
ارتجفت شفتاي، وبدأت عيناي تؤلمانني. غطيت عينيّ مرة أخرى، وحاولت أن أتماسك… لكن الأمر كان صعبًا.
خيّم الصمت على المحيط.
وضعت يد على كتفي. كان كيفن.
«…أحقًا لا تملك شيئًا لتقوله؟»
«اذهب إلى الجحيم.»
سأل كيفن وهو يقطع الصمت.
عندها ازدادت الوحدة داخل قلبي. بدأت أدرك أن العالم ربما… ربما فقط… كان يحاول أن يخبرني بشيء.
هززت رأسي.
عندما فكرت في الأمر، لم أكن قط شخصيتي الحقيقية. لطالما ارتديت قناعًا لإخفاء مشاعري الحقيقية.
ماذا كان عليّ أن أقول؟ هل أخبرهم أنني محطم؟… أن رين الذي كانوا يعرفونه لم يعد موجودًا؟
أنزلت ذراعي، ونظرت من خلال الفجوة الضيقة.
‘أنا… لا أعرف ماذا أفعل.’
رفع كيفن يده وأشار بها إلى جسدي.
«أعرف إلى حد ما ما تشعر به.»
وضعت يد على كتفي. كان كيفن.
جعلت كلماته حاجبيّ ينقبضان قليلًا.
أدركت الأمر فجأة، وحككت مؤخرة رأسي.
أنزلت ذراعي، ونظرت من خلال الفجوة الضيقة.
رفع كيفن يده وأشار بها إلى جسدي.
أطلق كيفن تنهيدة عميقة، ورفع رأسه وحدّق في القمر في السماء.
خلعت قميصي وألقيت نظرة أقرب على جسدي، فارتفع حاجباي قليلًا.
«هاا… رين… لدي الكثير من الأشياء التي أريد أن أقولها لك… لكن…»
«آسف، لقد نسيت تمامًا—»
خفض رأسه، والتقت أعيننا. ابتسم ابتسامة خافتة.
‘…أنا سعيد فحسب لأنك بخير.’
«…أنا سعيد فحسب لأنك بخير.»
أجبتها.
«آه…»
كان الصوت خافتًا، لكنني استطعت سماع صوت مألوف بجوار أذني.
ارتجفت شفتاي، وبدأت عيناي تؤلمانني. غطيت عينيّ مرة أخرى، وحاولت أن أتماسك… لكن الأمر كان صعبًا.
«أنت…»
ما مررت به. الوحدة والألم اللذان شعرت بهما عندما أُلقي بي فجأة في المونوليث.
شعرت بنبرة المزاح الخفية في صوته، فارتعش فمي.
وبمجرد أن ظننت أن الأمور لا يمكن أن تصبح أسوأ، أُجبرت على أن أصبح هاربًا واضطررت إلى الفرار من نطاق البشر.
من دون أن أقول شيئًا، أمسكت قميصي وأعدت أزراره بسرعة، ثم وقفت.
عندها ازدادت الوحدة داخل قلبي. بدأت أدرك أن العالم ربما… ربما فقط… كان يحاول أن يخبرني بشيء.
تساءلت بينما وخز صدري.
‘أنت لا تنتمي إلى هنا.’
«هااا…»
وربما كان العالم محقًا. في البداية، ظننت أن الأمر كان مجرد شعور يخصني… لكن مع مرور كل يوم، بدأت الفكرة تترسخ أكثر فأكثر داخل ذهني، حتى فكرت أخيرًا: ‘ربما أنا حقًا لا أنتمي إلى هنا.’
صدر صوت كيفن مرة أخرى.
وبمجرد أن نبتت الفكرة، ورغم محاولاتي العديدة لعدم التفكير فيها، استمرت في النمو داخل ذهني.
«بفتتت…»
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يصبح هذا هو ما أفكر فيه كل ليلة عندما أذهب إلى النوم.
«نعم. نبرة صوتك تثير غضبي.»
الأوقات التي فكرت فيها بقتل نفسي، محاولًا تخدير نفسي عن الألم الذي كنت أمر به كل يوم.
«…أنا سعيد فحسب لأنك بخير.»
ظننت أنني ربما حقًا لا أستحق أن أكون هنا، لكن…
خلعت قميصي وألقيت نظرة أقرب على جسدي، فارتفع حاجباي قليلًا.
‘…أنا سعيد فحسب لأنك بخير.’
أخذت جرعة من مساحتي البُعدية وسكبتها في فمي بسرعة. وببطء، بدأت الجروح تلتئم، وبدأ الألم يهدأ.
تلك الكلمات.
‘جميل.’
كانت كلمات بسيطة، ومع ذلك، في اللحظة التي قال فيها كيفن إياها، شعرت كما لو أن أحدهم طعنني مباشرة في القلب. اخترقت كلماته أعماقي أكثر مما كان يمكن لخنجر أن يفعل، واضطربت مشاعري من جديد.
هل يشعر بالخيانة بسبب ما فعلته؟ هل أصيب بخيبة أمل لأنني لم أعد رين نفسه الذي كان يعرفه سابقًا؟ ربما.
«قل لي، هل تبكي؟»
كانت الذكرى خافتة، لكنني استطعت بالتأكيد معرفة أن هذا كان بسبب طلقة أماندا الأخيرة التي أصابت أضلعي مباشرة.
صدر صوت كيفن مرة أخرى. هذه المرة كان أقرب بكثير.
وبدلًا من أن أفقد نفسي حينها، أمام الجميع والاتحاد، كنت أفضل أن أفقد نفسي وحدي، لكن…
«مهلًا… هل أنت حقًا تبكي بسبب ما قلته؟»
أول شيء رأيته بعدما فتحت عيني كان البدر الكامل المعلّق في السماء. وإلى جانبه كانت الملايين من النجوم تحيط به.
عقدت حاجبيّ عندما سمعت صوته. خمدت المشاعر السابقة التي شعرت بها، وحل محلها الانزعاج.
«رين، هل أنت بخير؟»
«هييي… لقد بكيت فعلًا…»
هل يشعر بالخيانة بسبب ما فعلته؟ هل أصيب بخيبة أمل لأنني لم أعد رين نفسه الذي كان يعرفه سابقًا؟ ربما.
شعرت بنبرة المزاح الخفية في صوته، فارتعش فمي.
أنزلت ذراعي، ونظرت من خلال الفجوة الضيقة.
ازداد الانزعاج داخلي أكثر، وقبل أن أدرك ذلك، انفتح فمي.
«…أنا سعيد فحسب لأنك بخير.»
«اذهب إلى الجحيم.»
«أنا بخير.»
«…هاه؟ هل قلت لي للتو اذهب إلى الجحيم؟»
لا أتذكر جيدًا. كان ذهني ضبابيًا، وكان جسدي يؤلمني في كل مكان.
«نعم. نبرة صوتك تثير غضبي.»
«اذهب إلى الجحيم.»
«ماذا—»
‘صحيح، أنا بلا قميص حاليًا. يا لي من مهمل.’
«لقد فهمت أخيرًا كيف أشعر كلما سمعت صوتك.»
أخرجت زفيرًا عدة مرات، وحاولت كبح الاضطراب الداخلي داخل رأسي، ثم أخيرًا، وبعد أن جمعت كل ذرة قوة صغيرة داخل جسدي، تمتمت:
عندها، وقبل أن يتمكن كيفن من إكمال كلامه، سمعت صوتًا مألوفًا آخر. ومن دون حتى أن أرى من تكلم، استطعت معرفة صاحب الصوت.
أخرجت زفيرًا عدة مرات، وحاولت كبح الاضطراب الداخلي داخل رأسي، ثم أخيرًا، وبعد أن جمعت كل ذرة قوة صغيرة داخل جسدي، تمتمت:
ميليسا.
«أنا سعيد لأنك تشعر بتحسن.»
ومن غيرها قد يقول مثل هذه الكلمات؟
ازداد الانزعاج داخلي أكثر، وقبل أن أدرك ذلك، انفتح فمي.
«كنت أعرف هذا الشعور مسبقًا نوعًا ما.»
ازداد الانزعاج داخلي أكثر، وقبل أن أدرك ذلك، انفتح فمي.
أجبتها.
ماذا كان عليّ أن أقول؟ هل أخبرهم أنني محطم؟… أن رين الذي كانوا يعرفونه لم يعد موجودًا؟
«حقًا؟»
«قل لي، هل تبكي؟»
«أجل، ففي النهاية، كنت أتحدث إليك.»
لمستها قليلًا، فانتفضت.
ساد صمت قصير بعدما قلت تلك الكلمات. وبالطبع، لم يدم الصمت طويلًا، إذ سرعان ما سمعت صوت أكمام تُسحب إلى الأعلى.
وبدلًا من أن أفقد نفسي حينها، أمام الجميع والاتحاد، كنت أفضل أن أفقد نفسي وحدي، لكن…
«…حسنًا.»
وبمجرد أن أخذت الجرعة، رفعت رأسي ولاحظت أن الجميع يحدقون بي.
«مهلًا، ميليسا توقفي! توقفي!»
ماذا كان عليّ أن أقول؟ هل أخبرهم أنني محطم؟… أن رين الذي كانوا يعرفونه لم يعد موجودًا؟
صدر صوت كيفن المذعور. لم أكن بحاجة حتى إلى النظر لأفهم ما كان يحدث.
تساءلت في نفسي، وأنا أحدق في ظهرها من حيث كنت.
«دعني أذهب، كيفن! كما ترى، لا يزال في حالة عقلية غير سليمة. أحتاج إلى إعطائه جرعة إضافية. واحدة… لا، إنه يحتاج إلى عشر جرعات أخرى قبل أن يتعافى أخيرًا—»
«لم نرَ بعضنا منذ أكثر من ثلاث سنوات. الجميع هنا ظن أنك ميت… وأول مرة نراك فيها مجددًا، تذهب فجأة في حالة هياج جنونية كهذه…»
«بفتتت…»
«دعني أذهب، كيفن! كما ترى، لا يزال في حالة عقلية غير سليمة. أحتاج إلى إعطائه جرعة إضافية. واحدة… لا، إنه يحتاج إلى عشر جرعات أخرى قبل أن يتعافى أخيرًا—»
قبل أن أعرف، بدأ بطني بالدغدغة وارتعش فمي. وفجأة انفجرت ضاحكًا.
‘أنت لا تنتمي إلى هنا.’
«هاهاهاهاها.»
تساءلت في نفسي، وأنا أحدق في ظهرها من حيث كنت.
«أوه، رائع. لقد فقد عقله تمامًا.»
حدقت في اتجاه أماندا قبل أن ألتفت للنظر إلى الآخرين، وأطلقت زفيرًا طويلًا.
رن صوت ميليسا وسط نوبة ضحكي.
يقولون إن المرء يتذكر أكثر لحظاته حزنًا بوضوح أكبر من أسعد لحظاته.
أبعدت ذراعي عن وجهي وأسندت جسدي إلى شجرة خلفي، وتمكنت أخيرًا من رؤية الجميع الحاضرين عن قرب.
ميليسا.
لقد تغيروا كثيرًا. مقارنة بآخر مرة رأيتهم فيها، عندما كانوا يبدون أكثر طفولية بكثير، كان الأشخاص أمامي قد نضجوا الآن تمامًا.
صدر صوت كيفن مرة أخرى. هذه المرة كان أقرب بكثير.
وبعد أن ترك ميليسا أخيرًا، ظهرت نظرة ارتياح على وجه كيفن وهو يقول:
ترددت كلمات كيفن بقوة داخل ذهني بينما فتحت عينيّ مجددًا.
«أنا سعيد لأنك تشعر بتحسن.»
«…أوخ.»
استطعت أن أشعر بالارتياح الصادق في صوته عندما قال تلك الكلمات، ولذلك ابتسمت.
«أر…جوك، ساعدني.»
«…أوخ.»
وبمجرد أن أخذت الجرعة، رفعت رأسي ولاحظت أن الجميع يحدقون بي.
لكن في اللحظة التي كنت على وشك التحدث فيها، شعرت فجأة بألم حاد في جانب صدري. خفضت رأسي وربتُّ على المنطقة التي كانت تؤلمني.
حتى مع والديّ، كان عليّ أن أتظاهر بأنني شخص آخر لأنني كنت قد أخذت جسد ابنهما الحقيقي.
«رين، هل أنت بخير؟»
هل كانت هناك مرة واحدة لم أتظاهر فيها؟
«أنا بخير.»
قبل أن أعرف، بدأ بطني بالدغدغة وارتعش فمي. وفجأة انفجرت ضاحكًا.
طمأنت كيفن، ثم فتحت أزرار قميصي لألقي نظرة أقرب على إصاباتي.
«أوي!»
خلعت قميصي وألقيت نظرة أقرب على جسدي، فارتفع حاجباي قليلًا.
«همم؟ إلى ماذا تنظرون؟»
«لا عجب أنه يؤلمني.»
ميليسا.
كانت هناك كدمة زرقاء كبيرة تمتد من الجانب الأيمن لأضلعي إلى الجزء السفلي من صدري.
أخرجت زفيرًا، وانفتحت عيناي ببطء.
‘لا بد أن هذا كان بسبب سهم أماندا.’
لم يكن من المفترض أن يكونوا هنا.
كانت الذكرى خافتة، لكنني استطعت بالتأكيد معرفة أن هذا كان بسبب طلقة أماندا الأخيرة التي أصابت أضلعي مباشرة.
«اللعنة، هذا يؤلم!»
لمستها قليلًا، فانتفضت.
«لا بأس. ما رأيتموه مجرد ندوب حصلت عليها من تدريبي. إنها ليست شيئًا يستحق أن تكون—»
«اللعنة، هذا يؤلم!»
أبعدت ذراعي عن وجهي وأسندت جسدي إلى شجرة خلفي، وتمكنت أخيرًا من رؤية الجميع الحاضرين عن قرب.
أخذت جرعة من مساحتي البُعدية وسكبتها في فمي بسرعة. وببطء، بدأت الجروح تلتئم، وبدأ الألم يهدأ.
‘لماذا كانوا هنا؟ كيف تمكنوا من الظهور فجأة من العدم؟’
وبمجرد أن أخذت الجرعة، رفعت رأسي ولاحظت أن الجميع يحدقون بي.
‘ماذا حدث لي؟’
ظهرت الدهشة على وجهي.
كان الصوت خافتًا، لكنني استطعت سماع صوت مألوف بجوار أذني.
«همم؟ إلى ماذا تنظرون؟»
عقدت حاجبيّ عندما سمعت صوته. خمدت المشاعر السابقة التي شعرت بها، وحل محلها الانزعاج.
رفع كيفن يده وأشار بها إلى جسدي.
والسبب كان واضحًا، أليس كذلك؟
«رين، أنت…»
مشيت نحوهم وهززت كتفي.
«أوه، صحيح، نسيت.»
فكرت.
أدركت الأمر فجأة، وحككت مؤخرة رأسي.
«ألن تقول شيئًا؟»
‘صحيح، أنا بلا قميص حاليًا. يا لي من مهمل.’
عضضت لساني وأجبرت نفسي على الابتسام.
أمسكت قميصي وأعدته إلى مكانه.
هززت رأسي.
وبينما كنت أرتديه، حاولت الاعتذار للآخرين.
تساءلت بينما وخز صدري.
«آسف، لقد نسيت تمامًا—»
«هووو.»
وفي اللحظة التي كنت أعيد فيها أزرار قميصي، أمسكت يد بمعصمي. أدرت رأسي، فوجدت أماندا بجانبي. كانت عيناها مثبتتين على جسدي.
«لا تقلقوا بشأن تلك الأشياء. يمكنني إزالتها في أي وقت. إنها ليست شيئًا خطيرًا.»
«ماذا تفعلين؟»
كان صوتًا خافتًا. يكاد لا يُسمع. لكن عندما سمعت تلك الكلمات، توقفت قدماي فجأة.
سألت. لكنها تجاهلتني على الفور. ومدت يدها وأخذت قميصي مني.
أجبتها.
«أوي!»
أجبتها.
فوجئت بتصرفها المفاجئ، فنظرت إلى الأعلى، لكن عندما فعلت ذلك، علقت الكلمات التي كنت على وشك قولها في حلقي.
آخر مرة تصرفت فيها على طبيعتي؟… هل كانت هناك مرة كهذه أصلًا؟
«أنت…»
هل كانت هناك مرة واحدة لم أتظاهر فيها؟
بتعبير لا مبالٍ، كانت أماندا تحدق في جسدي فحسب.
عضضت لساني وأجبرت نفسي على الابتسام.
في البداية، وجدت تصرفها غريبًا، لكن عندما نظرت إليها وتطلعت إلى عينيها السوداوين، استطعت رؤية مشاعر نادرة مخبأة في أعماقهما. لقد رأيت النظرة نفسها من قبل… لكنني لم أستطع تذكر متى بالضبط.
وبمجرد أن نبتت الفكرة، ورغم محاولاتي العديدة لعدم التفكير فيها، استمرت في النمو داخل ذهني.
وقفت أماندا وأدارت ظهرها إليّ. بدت وكأنها تحاول إخفاء تعبيرها عني وعن الآخرين.
«لم نرَ بعضنا منذ أكثر من ثلاث سنوات. الجميع هنا ظن أنك ميت… وأول مرة نراك فيها مجددًا، تذهب فجأة في حالة هياج جنونية كهذه…»
‘لماذا تتصرف هكذا؟’
‘لقد فقدت السيطرة.’
تساءلت في نفسي، وأنا أحدق في ظهرها من حيث كنت.
وبينما كنت أرتديه، حاولت الاعتذار للآخرين.
أدرت رأسي ورأيت الآخرين وهم يبدون ردود فعل غريبة مماثلة، فنظرت إلى الأسفل، نحو جسدي، وعندها أدركت أخيرًا سبب تصرف الجميع بهذه الغرابة.
«…أوخ.»
من دون أن أقول شيئًا، أمسكت قميصي وأعدت أزراره بسرعة، ثم وقفت.
فكرت.
حككت مؤخرة رأسي، وحاولت التظاهر بأن الأمر عادي.
هل يشعر بالخيانة بسبب ما فعلته؟ هل أصيب بخيبة أمل لأنني لم أعد رين نفسه الذي كان يعرفه سابقًا؟ ربما.
«هاها، هل تفاجأتم بمدى التغيير الذي طرأ عليّ؟»
قبل أن أعرف، بدأ بطني بالدغدغة وارتعش فمي. وفجأة انفجرت ضاحكًا.
مشيت نحوهم وهززت كتفي.
أخرجت زفيرًا، وانفتحت عيناي ببطء.
«لا تقلقوا بشأن تلك الأشياء. يمكنني إزالتها في أي وقت. إنها ليست شيئًا خطيرًا.»
أبعدت ذراعي عن وجهي وأسندت جسدي إلى شجرة خلفي، وتمكنت أخيرًا من رؤية الجميع الحاضرين عن قرب.
«أرجو…ك، توقف عن الكذب.»
والسبب كان واضحًا، أليس كذلك؟
كان صوتًا خافتًا. يكاد لا يُسمع. لكن عندما سمعت تلك الكلمات، توقفت قدماي فجأة.
حدقت في اتجاه أماندا قبل أن ألتفت للنظر إلى الآخرين، وأطلقت زفيرًا طويلًا.
أدرت رأسي ونظرت إلى أماندا التي كانت لا تزال تدير ظهرها إليّ. كان كتفاها يرتجفان قليلًا.
سألت. لكنها تجاهلتني على الفور. ومدت يدها وأخذت قميصي مني.
عضضت لساني وأجبرت نفسي على الابتسام.
فكرت.
«لا بأس. ما رأيتموه مجرد ندوب حصلت عليها من تدريبي. إنها ليست شيئًا يستحق أن تكون—»
أدرت رأسي ورأيت الآخرين وهم يبدون ردود فعل غريبة مماثلة، فنظرت إلى الأسفل، نحو جسدي، وعندها أدركت أخيرًا سبب تصرف الجميع بهذه الغرابة.
«رين، توقف.»
لقد تغيروا كثيرًا. مقارنة بآخر مرة رأيتهم فيها، عندما كانوا يبدون أكثر طفولية بكثير، كان الأشخاص أمامي قد نضجوا الآن تمامًا.
وضعت يد على كتفي. كان كيفن.
كان صوتًا خافتًا. يكاد لا يُسمع. لكن عندما سمعت تلك الكلمات، توقفت قدماي فجأة.
هز كيفن رأسه، وكانت على وجهه نظرة معقدة وهو ينظر إليّ.
جعلت كلماته حاجبيّ ينقبضان قليلًا.
«لن أطلب منك أن تخبرنا بما مررت به… لكن، أرجوك، توقف عن محاولة التظاهر بأنك بخير عندما لا تكون كذلك.»
‘صحيح، أنا بلا قميص حاليًا. يا لي من مهمل.’
«التوقف عن التظاهر؟»
«لا تقلقوا بشأن تلك الأشياء. يمكنني إزالتها في أي وقت. إنها ليست شيئًا خطيرًا.»
«نعم. توقف عن التظاهر بأنك شخص لست عليه.»
وبمجرد أن ظننت أن الأمور لا يمكن أن تصبح أسوأ، أُجبرت على أن أصبح هاربًا واضطررت إلى الفرار من نطاق البشر.
حدقت في اتجاه أماندا قبل أن ألتفت للنظر إلى الآخرين، وأطلقت زفيرًا طويلًا.
هز كيفن رأسه، وكانت على وجهه نظرة معقدة وهو ينظر إليّ.
«هووو.»
عندها بدأت شظايا من الذكريات تتدفق إلى ذهني، وتمكنت من فهم ما حدث للتو.
رفعت رأسي وحدقت في السماء.
‘توقف عن التظاهر… متى كانت آخر مرة فعلت فيها ذلك؟’
أدرت رأسي ورأيت الآخرين وهم يبدون ردود فعل غريبة مماثلة، فنظرت إلى الأسفل، نحو جسدي، وعندها أدركت أخيرًا سبب تصرف الجميع بهذه الغرابة.
آخر مرة تصرفت فيها على طبيعتي؟… هل كانت هناك مرة كهذه أصلًا؟
كانت كلمات بسيطة، ومع ذلك، في اللحظة التي قال فيها كيفن إياها، شعرت كما لو أن أحدهم طعنني مباشرة في القلب. اخترقت كلماته أعماقي أكثر مما كان يمكن لخنجر أن يفعل، واضطربت مشاعري من جديد.
عندما فكرت في الأمر، لم أكن قط شخصيتي الحقيقية. لطالما ارتديت قناعًا لإخفاء مشاعري الحقيقية.
«يبدو أنك تعافيت.»
والسبب كان واضحًا، أليس كذلك؟
أخرجت زفيرًا، وانفتحت عيناي ببطء.
بصفتي قائد المجموعة، لم أستطع أن أُظهر لهم جانبهم الضعيف. من سيتبع قائدًا محطمًا؟
«أر…جوك، ساعدني.»
لا أحد.
فوجئت بتصرفها المفاجئ، فنظرت إلى الأعلى، لكن عندما فعلت ذلك، علقت الكلمات التي كنت على وشك قولها في حلقي.
حتى مع والديّ، كان عليّ أن أتظاهر بأنني شخص آخر لأنني كنت قد أخذت جسد ابنهما الحقيقي.
استطعت أن أشعر بالارتياح الصادق في صوته عندما قال تلك الكلمات، ولذلك ابتسمت.
حتى في الأكاديمية، كنت أتظاهر دائمًا بأنني ذلك الشخص الإضافي الضعيف، وأتقبل إساءة الآخرين لي فقط حتى لا أضطر إلى كشف نفسي.
‘لماذا هو حزين؟’
هل كانت هناك مرة واحدة لم أتظاهر فيها؟
أمسكت قميصي وأعدته إلى مكانه.
أغمضت عينيّ، فتومضت الذكريات داخل ذهني. من الأوقات السعيدة إلى الأوقات الحزينة، بدأت أتذكر كل شيء.
تساءلت في نفسي، وأنا أحدق في ظهرها من حيث كنت.
يقولون إن المرء يتذكر أكثر لحظاته حزنًا بوضوح أكبر من أسعد لحظاته.
«…حسنًا.»
ولم أفهم ما كانوا يقصدونه إلا الآن.
ظهرت الدهشة على وجهي.
ومن بين جميع الذكريات التي حاولت استرجاعها، كان معظمها مكوّنًا من ذكريات حزينة.
لقد تغيروا كثيرًا. مقارنة بآخر مرة رأيتهم فيها، عندما كانوا يبدون أكثر طفولية بكثير، كان الأشخاص أمامي قد نضجوا الآن تمامًا.
«ليس عليك أن تتظاهر بأنك شخص لست عليه عندما تكون معي. لن أحكم عليك بسبب ذلك.»
رن صوت ميليسا وسط نوبة ضحكي.
ترددت كلمات كيفن بقوة داخل ذهني بينما فتحت عينيّ مجددًا.
«أعرف إلى حد ما ما تشعر به.»
«هااا… هااا…»
رفعت رأسي وحدقت في السماء.
أخرجت زفيرًا عدة مرات، وحاولت كبح الاضطراب الداخلي داخل رأسي، ثم أخيرًا، وبعد أن جمعت كل ذرة قوة صغيرة داخل جسدي، تمتمت:
خيّم الصمت على المحيط.
«أر…جوك، ساعدني.»
«همم؟ إلى ماذا تنظرون؟»
أغمضت عينيّ، فتومضت الذكريات داخل ذهني. من الأوقات السعيدة إلى الأوقات الحزينة، بدأت أتذكر كل شيء.
أول شيء رأيته بعدما فتحت عيني كان البدر الكامل المعلّق في السماء. وإلى جانبه كانت الملايين من النجوم تحيط به.
«ألن تقول شيئًا؟»