الفصل 397: حلم أم حقيقة؟ [2]
الفصل 397: حلم أم حقيقة؟ [2]
الفصل 397: حلم أم حقيقة؟ [2]
الفصل 397: حلم أم حقيقة؟ [2]
بانغ—!
«أيها الأصغر؟ عمَّ تتحدثين يا مونيكا؟»
الوصف: ؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟
«يا إلهي.»
كلما نظر إليها، ازدادت العبسة على وجهه.
مع وصول مونيكا، زالت آثار لا مبالاة الملك.
«حسنًا، إذا كنتما لا تمانعان، غادرا من فضلكما. لدي عمل أقوم به.»
كان هدفي هو منع دونا من استخدام مهارتها لإجباري على الكلام. ومع وجود مونيكا هنا، أصبحت احتمالية حدوث ذلك شبه معدومة، وهكذا زالت آثار لا مبالاة الملك.
«تسك.»
«أم، أم.»
الفصل 397: حلم أم حقيقة؟ [2]
دارت مونيكا حولي، وظهرت على وجهها نظرة مشاكسة.
كانت مونيكا تسير بجانبها. وكانت تضع يديها خلف رأسها، وعلى وجهها تعبير لا مبالٍ. وعندما شعرت بأن هناك شيئًا غريبًا في مزاج دونا، سألت:
«ماذا تخطط؟»
اختفى الكتاب. مهما بحث، كان الكتاب قد اختفى.
ومض الحذر في عينيّ.
«تسك.»
وبينما كانت يداها خلف ظهرها، دارت مونيكا حول نفسها وصفّرت.
«وأنت؟»
«هيووو… هيووو…»
في بعض الأحيان، كان يجد كتابه على بعد بضعة سنتيمترات من المكان الذي يفترض أن يكون فيه، أو كان يسقط أحيانًا. لم يكن ذلك يحدث كثيرًا، ربما مرة كل بضعة أشهر، لكنه الآن اختفى تمامًا.
حسنًا، حاولت على الأقل. كان جهدًا ضائعًا من جانبها، إذ لم يصدر عنها سوى صوت بدا وكأنها تنفخ الهواء. وسرعان ما استسلمت بعد محاولتين.
===
ثم وصلت إلى جانب دونا وطمأنتها.
لو كان هناك شخص واحد يملك تلك النظرة ويتعامل بشكل جيد مع ميليسا وأماندا، اللتين عادةً لا تتحدثان مع أحد، فلا يمكن أن يكون هناك سوى شخص واحد.
«على أي حال، كما كنت أقول. لا داعي للقلق بشأن هذين الاثنين.»
«تسك.»
«…إذا كنتِ تقولين ذلك.»
في بعض الأحيان، كان يجد كتابه على بعد بضعة سنتيمترات من المكان الذي يفترض أن يكون فيه، أو كان يسقط أحيانًا. لم يكن ذلك يحدث كثيرًا، ربما مرة كل بضعة أشهر، لكنه الآن اختفى تمامًا.
أومأت دونا برأسها، وعلى وجهها تعبير مرتبك. كان واضحًا أنها لا تزال متفاجئة من الخبر. لكن بما أن مونيكا هي من أخبرتها به، اكتفت بمجاراة الأمر.
«إذًا… هل انتهى كل شيء؟»
«إذًا… هل انتهى كل شيء؟»
لكن الآن.
أدارت دونا رأسها، ونظرت إلى جون الذي كان ينهض ببطء.
كلي كلانك—!
على الرغم من إصابته، لم تكن حالته سيئة إلى ذلك الحد. مررت يدها على شعرها بجانب أذنها وتنهدت.
«ماذا لو أن بقايا الزمن هذه، أيًا كانت، لا تبحث عني، بل عن مدوّنة الزمن؟… أو…»
«بما أنه بخير، أعتقد أن كل شيء على ما يرام.»
لم يكن كيفن شخصًا يحب ترك المشكلات إلى وقت لاحق. ومنذ ظهور الرسالة، كان يحاول إيجاد حل لها، لكن رغم كل محاولاته، لم يتمكن من العثور على الإجابة.
«حسنًا.»
لم يكن كيفن شخصًا يحب ترك المشكلات إلى وقت لاحق. ومنذ ظهور الرسالة، كان يحاول إيجاد حل لها، لكن رغم كل محاولاته، لم يتمكن من العثور على الإجابة.
تقدمت نحو جون. وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، جاء صوت دونا من خلفي.
كانت مونيكا تسير بجانبها. وكانت تضع يديها خلف رأسها، وعلى وجهها تعبير لا مبالٍ. وعندما شعرت بأن هناك شيئًا غريبًا في مزاج دونا، سألت:
«ماذا تفعل؟»
فكرت أماندا للحظة قبل أن تومئ برأسها. ثم استدرت لأنظر إلى هاين.
«أستعيد أغراضي فحسب.»
انحنيت والتقطت البطاقتين السحريتين اللتين استخدمتهما. كانتا لا تزالان سليمتين، لكن مقارنة بالمرة الأولى التي استخدمتهما فيها، كان بريقهما أقل.
نظرت خلفي إلى أماندا، وسألتها:
«…ما هاتان؟»
«ما الخطب؟»
«واو!»
«هل هناك شيء خاطئ معك؟»
وبينما كنت أتفحص البطاقتين، دوّى صوت مونيكا أمامي فجأة، فأفزعني. انحنت إلى الأمام، ونظرت بفضول إلى البطاقة التي في يدي.
«…همم؟»
«هل هذا ما استخدمته لهزيمته؟»
أجاب هاين بعد أن تفقد ساعته.
مدت يدها محاولة لمس البطاقة. أبعدت يدي وحدقت فيها.
حدق كيفن في الرسالة، ثم أعاد انتباهه إلى اللوحة أمامه. وبالطبع، لم ينسَ إرسال رسالة إلى رين.
«أبعدي يديك.»
لقد وضع بقايا الزمن عينيه عليك.
«ماذا؟»
بالطبع، كانت لدي خطط بخصوص تلك المسألة.
«هذا ممنوع. ستعرفين المزيد عنه لاحقًا.»
«…حسنًا.»
«تسك.»
أدارت دونا رأسها، ونظرت إلى جون الذي كان ينهض ببطء.
نقرت مونيكا بلسانها وعقدت ذراعيها. ولحسن الحظ، كانت مونيكا عاقلة بما يكفي لتتوقف. ففي النهاية، كان لا يزال هناك حشد من الناس حولنا.
«هذا هو الدليل الوحيد الذي أملكه بشأن بقايا الزمن.»
«بخيل.»
«لا يوجد سوى شخص واحد قد يتعامل مع ميليسا وأماندا بهذه الطريقة… علاوة على ذلك، تلك النظرة.»
تمتمت تحت أنفاسها. قلّبت عينيّ، وأومأت برأسي في اتجاه هاين.
حدق كيفن في الرسالة، ثم أعاد انتباهه إلى اللوحة أمامه. وبالطبع، لم ينسَ إرسال رسالة إلى رين.
«هاين، لنذهب.»
«ماذا لو أن بقايا الزمن هذه، أيًا كانت، لا تبحث عني، بل عن مدوّنة الزمن؟… أو…»
رفع هاين رأسه ووضع منديله جانبًا. مال إلى الجانب ليتأكد من عدم وجود أي لطخات على درعه، ولم ينهض إلا بعد أن تأكد من أن الدرع يلمع، ثم أومأ برأسه.
شعرت ببعض الحيرة من رفضه، لكنني لم أفكر في الأمر كثيرًا. ربما كان يتدرب.
«…حسنًا.»
شعرت ببعض الحيرة من رفضه، لكنني لم أفكر في الأمر كثيرًا. ربما كان يتدرب.
«عليّ أن أتحدث مع مالڤيل بشأن هذا… لقد خرج الأمر عن السيطرة.»
كان لديه حدس بأنه قد يجد إجابة هناك.
«إذا سمحتما لي.»
«بما أنه بخير، أعتقد أن كل شيء على ما يرام.»
أومأت برأسي في اتجاه دونا ومونيكا، وتوجهت إلى الطابق العلوي تحت أنظار الجميع. وبينما كنت أصعد، شعرت بعيني دونا تحرقان مؤخرة رأسي، لكنني تجاهلت الأمر فورًا.
حك مؤخرة رأسه وتمتم:
«من المحتمل أنها ستكتشف الأمر قريبًا.»
المزامنة: 27%
ليس الأمر وكأنني كنت أحاول إخفاء ذلك. السبب الوحيد الذي جعلني لا أزال أرتدي قناعًا هو أن عددًا لا بأس به من الناس يعرفون وجهي، كما أن المسألة المتعلقة بـ876 لم تُحل بعد.
كان قد مضى بعض الوقت منذ أن رأى هذا، لكن الشعور بالخطر الذي انتابه منه كان يزداد مع مرور كل يوم. كان الأمر كما لو أنه يخبره بأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.
بالطبع، كانت لدي خطط بخصوص تلك المسألة.
«تسك.»
صعدت الدرج، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن أتوقف أمام مسكن ميليسا. توقفت أمامها، ثم أعدت إليها البطاقات.
وبينما كانت يداها خلف ظهرها، دارت مونيكا حول نفسها وصفّرت.
«خذي، ليست سيئة.»
«من المحتمل أنها ستكتشف الأمر قريبًا.»
«احتفظ بها.»
وسرعان ما ظهرت ابتسامة على وجهها وهي تتمتم:
لكن ميليسا رفعت يدها وأعادت البطاقات إليّ. ظهرت الدهشة على وجهي.
«خذي، ليست سيئة.»
«متى أصبحتِ كريمة إلى هذا الحد فجأة؟»
«أخبريني يا مونيكا. ذلك الرجل الذي كان هنا قبل قليل، هو شخص أعرفه، أليس كذلك؟»
تجهم وجه ميليسا عند كلماتي.
«…ولماذا تظن أنني قد أرغب في شيء لمسته أنت؟»
«خذي، ليست سيئة.»
ظهرت على وجهي ملامح الفهم.
وبينما كانت يدها على ذقنها، ارتسم تعبير معقد بين حاجبي دونا.
«كنت أعرف.»
توييينغ—! توييينغ—!
ومع ذلك، رددت عليها بسرعة. لم يكن بوسعي أن أسمح لها بأن تتفوق عليّ في التفاهة.
«لا يوجد سوى شخص واحد قد يتعامل مع ميليسا وأماندا بهذه الطريقة… علاوة على ذلك، تلك النظرة.»
«ولماذا لا تريدين؟ ألم تري جسدي؟»
توقفت خطوات دونا. رفعت رأسها ونظرت إلى مونيكا.
«بلى، لقد غسلت عينيّ بالمبيض بعد عودتي إلى المنزل.»
خطرت له فكرة فجأة.
«تسك.»
«…ولماذا تظن أنني قد أرغب في شيء لمسته أنت؟»
نقرت بلساني.
أومأت برأسي في اتجاه دونا ومونيكا، وتوجهت إلى الطابق العلوي تحت أنظار الجميع. وبينما كنت أصعد، شعرت بعيني دونا تحرقان مؤخرة رأسي، لكنني تجاهلت الأمر فورًا.
ومن زاوية عيني، استطعت رؤية أماندا تغطي عينيها بيدها. مفهوم، يبدو أنها حتى هي لم تستطع تحمل تفاهة ميليسا.
===
«على أي حال، احتفظ بالبطاقات. لدي الكثير منها.»
ومع ذلك، رددت عليها بسرعة. لم يكن بوسعي أن أسمح لها بأن تتفوق عليّ في التفاهة.
«حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.»
وضعت دونا يدها أمام مونيكا، ضاغطةً على منتصف حاجبيها، لتمنعها من الكلام.
أعدت البطاقات إلى مساحتي البُعدية. قد ينتهي بها الأمر إلى أن تكون مفيدة في المستقبل.
«تسك.»
«في الواقع، ما زلت بحاجة إلى اختبار البطاقات بشكل صحيح.»
«…أوه؟ هل لديك شيء آخر؟»
لم يتضح أن جون كيس ملاكمة جيدًا إلى هذا الحد. لم يتطلب الأمر سوى بطاقتين لإسقاطه. شعرت بخيبة أمل قليلًا. ومن خلال ما أظهره، استطعت أن أقول إن هاين كان أكثر مهارة.
«إذًا… هل انتهى كل شيء؟»
وبينما كنت غارقًا في أفكاري، قلبت ميليسا مفكرتها الصغيرة، ثم عادت إلى غرفتها.
اتسعت عيناه.
«حسنًا، إذا كنتما لا تمانعان، غادرا من فضلكما. لدي عمل أقوم به.»
حك مؤخرة رأسه وتمتم:
كلي كلانك—!
لكن كيف كان من المفترض أن يرفع معدل المزامنة؟
وقبل أن أتمكن حتى من قول أي شيء، أُغلق الباب بصوت عالٍ. هززت رأسي ونظرت إلى هاين.
«خذي، ليست سيئة.»
«كم الساعة؟»
«هاا… هاا… لا، لا، لا، أين هو؟»
«حوالي الثانية عشرة.»
الوصف: ؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟
أجاب هاين بعد أن تفقد ساعته.
«هاين، لنذهب.»
«همم…»
«نعم، نعم، أنت محقة.»
نظرت خلفي إلى أماندا، وسألتها:
وقبل أن أتمكن حتى من قول أي شيء، أُغلق الباب بصوت عالٍ. هززت رأسي ونظرت إلى هاين.
«هل تريدين الذهاب لتناول شيء ما؟»
«كم الساعة؟»
«أمم.»
وقبل أن أتمكن حتى من قول أي شيء، أُغلق الباب بصوت عالٍ. هززت رأسي ونظرت إلى هاين.
فكرت أماندا للحظة قبل أن تومئ برأسها. ثم استدرت لأنظر إلى هاين.
«أين تركته؟»
«وأنت؟»
مع وصول مونيكا، زالت آثار لا مبالاة الملك.
«لا، آسف، لا أستطيع.»
«…إذا كنتِ تقولين ذلك.»
«…أوه؟ هل لديك شيء آخر؟»
أجاب هاين بعد أن تفقد ساعته.
«أجل، من المفترض أن ألتقي بليوبولد.»
«أم، أم.»
«ليوبولد؟… لا تهتم، أفضل ألا أسأل.»
كانت أعراض الانسحاب تزداد حدة بالنسبة إلى ليوبولد أكثر فأكثر. ووصل الأمر إلى درجة أصبح معها وجهه غائرًا بسبب الحرمان من النوم.
نقرت مونيكا بلسانها وعقدت ذراعيها. ولحسن الحظ، كانت مونيكا عاقلة بما يكفي لتتوقف. ففي النهاية، كان لا يزال هناك حشد من الناس حولنا.
«هل ينبغي أن أتصل بكيفن؟»
كان كيفن جالسًا داخل غرفته، مستندًا إلى كرسي وذراعاه معقودتان، ويحدق في اللوحة أمامه.
خفضت رأسي، وأخرجت جهاز الاتصال الخاص بي، وأرسلت رسالة إلى كيفن.
ومع ظهور فكرة بقايا الزمن في ذهنه، ازداد القلق داخله.
توييينغ—! توييينغ—!
[آسف، لا أستطيع. أنا مشغول.]
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى رد. وبشكل غير متوقع، رفضني هو أيضًا.
وأمام هذه النبرة، أومأت مونيكا برأسها بسرعة.
[آسف، لا أستطيع. أنا مشغول.]
«ماذا لو أن بقايا الزمن هذه، أيًا كانت، لا تبحث عني، بل عن مدوّنة الزمن؟… أو…»
شعرت ببعض الحيرة من رفضه، لكنني لم أفكر في الأمر كثيرًا. ربما كان يتدرب.
على الرغم من إصابته، لم تكن حالته سيئة إلى ذلك الحد. مررت يدها على شعرها بجانب أذنها وتنهدت.
«يبدو أنه غير متاح أيضًا.»
هززت كتفيّ ونظرت إلى أماندا.
«ما الخطب؟»
«حسنًا، يبدو أننا نحن الاثنان فقط.»
«…أوه؟ هل لديك شيء آخر؟»
«أمم.»
وبينما كانت يدها على ذقنها، ارتسم تعبير معقد بين حاجبي دونا.
«واو!»
«ما الخطب؟»
لم يكن كيفن شخصًا يحب ترك المشكلات إلى وقت لاحق. ومنذ ظهور الرسالة، كان يحاول إيجاد حل لها، لكن رغم كل محاولاته، لم يتمكن من العثور على الإجابة.
كانت مونيكا تسير بجانبها. وكانت تضع يديها خلف رأسها، وعلى وجهها تعبير لا مبالٍ. وعندما شعرت بأن هناك شيئًا غريبًا في مزاج دونا، سألت:
لكن كيف كان من المفترض أن يرفع معدل المزامنة؟
«هل هناك شيء خاطئ معك؟»
على الرغم من إصابته، لم تكن حالته سيئة إلى ذلك الحد. مررت يدها على شعرها بجانب أذنها وتنهدت.
توقفت خطوات دونا. رفعت رأسها ونظرت إلى مونيكا.
شتته عن أفكاره صوت اهتزاز جهاز الاتصال الخاص به. خفض رأسه ونظر إلى جهاز الاتصال. كان رين.
«أخبريني يا مونيكا. ذلك الرجل الذي كان هنا قبل قليل، هو شخص أعرفه، أليس كذلك؟»
«أبعدي يديك.»
«…إيه؟»
على الرغم من إصابته، لم تكن حالته سيئة إلى ذلك الحد. مررت يدها على شعرها بجانب أذنها وتنهدت.
توقفت مونيكا، واتسعت عيناها. ثم أبعدت ذراعيها عن رأسها ونظرت حولها بلا مبالاة.
كان عقله يزداد ضبابية مع كل ثانية، لكنه تمكن من تمييز محتويات اللوحة.
«أليس كذلك؟»
الوصف: ؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟
كررت دونا السؤال. كانت نبرتها أكثر جدية بكثير من ذي قبل.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى رد. وبشكل غير متوقع، رفضني هو أيضًا.
وأمام هذه النبرة، أومأت مونيكا برأسها بسرعة.
===
«نعم، نعم، أنت محقة.»
«واو!»
«من هو؟»
صعدت الدرج، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن أتوقف أمام مسكن ميليسا. توقفت أمامها، ثم أعدت إليها البطاقات.
«إنه—»
حدق كيفن في الرسالة، ثم أعاد انتباهه إلى اللوحة أمامه. وبالطبع، لم ينسَ إرسال رسالة إلى رين.
وضعت دونا يدها أمام مونيكا، ضاغطةً على منتصف حاجبيها، لتمنعها من الكلام.
«أخبريني يا مونيكا. ذلك الرجل الذي كان هنا قبل قليل، هو شخص أعرفه، أليس كذلك؟»
«انتظري، لا تخبريني. أعتقد أن لدي فكرة بالفعل.»
«حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.»
«لا يوجد سوى شخص واحد قد يتعامل مع ميليسا وأماندا بهذه الطريقة… علاوة على ذلك، تلك النظرة.»
«صحيح، في المرة الأخيرة التي مررت فيها بحدث مزامنة، كان ذلك بعد حدوث شيء لرين ولمست الكتاب… الذي كان يُسمى مدوّنة الزمن، أليس كذلك؟»
تلك النظرة الباردة والخالية من المشاعر. ظنت أنها كانت تبالغ في التفكير بالأمر آنذاك، لكن السبب الذي جعلها تبدو مألوفة لها أخيرًا اتضح لها.
«ولماذا لا تريدين؟ ألم تري جسدي؟»
لو كان هناك شخص واحد يملك تلك النظرة ويتعامل بشكل جيد مع ميليسا وأماندا، اللتين عادةً لا تتحدثان مع أحد، فلا يمكن أن يكون هناك سوى شخص واحد.
ظهرت على وجهي ملامح الفهم.
رفعت دونا رأسها.
حاول أن يسأل النظام، لكنه تجاهل كل كلماته تمامًا. كان النظام عادةً يمنحه إجابات، لكنه هذه المرة ظل صامتًا. وكان هذا أمرًا آخر زاد من القلق في ذهن كيفن.
ثم أدارت رأسها مجددًا في اتجاه مساكن الطلبة، ولمعت عيناها بلون الجمشت.
«…ولماذا تظن أنني قد أرغب في شيء لمسته أنت؟»
وسرعان ما ظهرت ابتسامة على وجهها وهي تتمتم:
دارت مونيكا حولي، وظهرت على وجهها نظرة مشاكسة.
«فهمت… لا عجب أنك كنت تتصرف بهذه الطريقة.»
ليس الأمر وكأنني كنت أحاول إخفاء ذلك. السبب الوحيد الذي جعلني لا أزال أرتدي قناعًا هو أن عددًا لا بأس به من الناس يعرفون وجهي، كما أن المسألة المتعلقة بـ876 لم تُحل بعد.
كررت دونا السؤال. كانت نبرتها أكثر جدية بكثير من ذي قبل.
كان كيفن جالسًا داخل غرفته، مستندًا إلى كرسي وذراعاه معقودتان، ويحدق في اللوحة أمامه.
«حسنًا.»
===
الوصف: ؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟
[تحذير.] [تحذير.] [تحذير.]
«يبدو أنه غير متاح أيضًا.»
لقد وضع بقايا الزمن عينيه عليك.
«…لقد اختفى.»
===
توقفت خطوات دونا. رفعت رأسها ونظرت إلى مونيكا.
كلما نظر إليها، ازدادت العبسة على وجهه.
وبينما كنت غارقًا في أفكاري، قلبت ميليسا مفكرتها الصغيرة، ثم عادت إلى غرفتها.
«ما هذا بحق الجحيم؟»
ومع ذلك، رددت عليها بسرعة. لم يكن بوسعي أن أسمح لها بأن تتفوق عليّ في التفاهة.
كان قد مضى بعض الوقت منذ أن رأى هذا، لكن الشعور بالخطر الذي انتابه منه كان يزداد مع مرور كل يوم. كان الأمر كما لو أنه يخبره بأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.
«إذا سمحتما لي.»
كان كيفن حذرًا طوال الرحلة بأكملها وخلال الأشهر القليلة الماضية، لكن القلق داخله لم يزد إلا مع مرور الوقت.
خطرت له فكرة فجأة.
ووصل الأمر إلى درجة أنه بدأ يصبح مصابًا بالارتياب.
المزامنة: +7%
توييينغ—! توييينغ—!
الفصل 397: حلم أم حقيقة؟ [2]
«…همم؟»
في الواقع، لم تكن هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك.
شتته عن أفكاره صوت اهتزاز جهاز الاتصال الخاص به. خفض رأسه ونظر إلى جهاز الاتصال. كان رين.
«واو!»
[هل تريد تناول الغداء معي ومع أماندا؟]
«ولماذا لا تريدين؟ ألم تري جسدي؟»
حدق كيفن في الرسالة، ثم أعاد انتباهه إلى اللوحة أمامه. وبالطبع، لم ينسَ إرسال رسالة إلى رين.
كان قد مضى بعض الوقت منذ أن رأى هذا، لكن الشعور بالخطر الذي انتابه منه كان يزداد مع مرور كل يوم. كان الأمر كما لو أنه يخبره بأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.
[آسف، لا أستطيع. أنا مشغول.]
كان لديه حقًا شعور مزعج بأن أحداث المزامنة هذه مهمة للغاية. لا، بل كان يعلم أنها مهمة.
توييييينغ—!
«كنت أعرف.»
ما إن فعل ذلك، حتى نهض كيفن وراح يمشي ذهابًا وإيابًا في الغرفة، وعلى وجهه تعبير متأمل.
تجهم وجه ميليسا عند كلماتي.
===
توييييينغ—!
المزامنة: 27%
ثم وصلت إلى جانب دونا وطمأنتها.
===
حاول أن يسأل النظام، لكنه تجاهل كل كلماته تمامًا. كان النظام عادةً يمنحه إجابات، لكنه هذه المرة ظل صامتًا. وكان هذا أمرًا آخر زاد من القلق في ذهن كيفن.
«هذا هو الدليل الوحيد الذي أملكه بشأن بقايا الزمن.»
«من المحتمل أنها ستكتشف الأمر قريبًا.»
لكن كيف كان من المفترض أن يرفع معدل المزامنة؟
لكن بينما كان يبحث عنه في غرفته، لاحظ فجأة أنه لم يكن في المكان الذي اعتقد في الأصل أنه سيكون فيه. على مكتبه.
حاول أن يسأل النظام، لكنه تجاهل كل كلماته تمامًا. كان النظام عادةً يمنحه إجابات، لكنه هذه المرة ظل صامتًا. وكان هذا أمرًا آخر زاد من القلق في ذهن كيفن.
«…إيه؟»
كان لديه حقًا شعور مزعج بأن أحداث المزامنة هذه مهمة للغاية. لا، بل كان يعلم أنها مهمة.
«…ولماذا تظن أنني قد أرغب في شيء لمسته أنت؟»
خصوصًا بعد رؤية الرسالة المتعلقة ببقايا الزمن.
«…إيه؟»
لم يكن كيفن شخصًا يحب ترك المشكلات إلى وقت لاحق. ومنذ ظهور الرسالة، كان يحاول إيجاد حل لها، لكن رغم كل محاولاته، لم يتمكن من العثور على الإجابة.
توييييينغ—!
«انتظر… ماذا لو استخدمت الكتاب؟»
«فهمت… لا عجب أنك كنت تتصرف بهذه الطريقة.»
خطرت له فكرة فجأة.
«بلى، لقد غسلت عينيّ بالمبيض بعد عودتي إلى المنزل.»
«صحيح، في المرة الأخيرة التي مررت فيها بحدث مزامنة، كان ذلك بعد حدوث شيء لرين ولمست الكتاب… الذي كان يُسمى مدوّنة الزمن، أليس كذلك؟»
«على أي حال، احتفظ بالبطاقات. لدي الكثير منها.»
بدأ عقل كيفن في العمل بسرعة. شعر أنه يقترب من الحل.
أوقف خطواته، ووضع ذراعه تحت ذقنه.
أوقف خطواته، ووضع ذراعه تحت ذقنه.
«صحيح، في المرة الأخيرة التي مررت فيها بحدث مزامنة، كان ذلك بعد حدوث شيء لرين ولمست الكتاب… الذي كان يُسمى مدوّنة الزمن، أليس كذلك؟»
«مدوّنة الزمن… بقايا الزمن.»
الوصف: ؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟
اتسعت عيناه.
===
«ماذا لو أن بقايا الزمن هذه، أيًا كانت، لا تبحث عني، بل عن مدوّنة الزمن؟… أو…»
===
بدأت أفكار عديدة تومض في عقل كيفن بينما كان يتجول في الغرفة. كان يبحث عن الكتاب الأحمر.
===
كان لديه حدس بأنه قد يجد إجابة هناك.
«حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.»
«أين تركته؟»
مع وصول مونيكا، زالت آثار لا مبالاة الملك.
لكن بينما كان يبحث عنه في غرفته، لاحظ فجأة أنه لم يكن في المكان الذي اعتقد في الأصل أنه سيكون فيه. على مكتبه.
في الواقع، لم تكن هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك.
لقد وضع بقايا الزمن عينيه عليك.
في بعض الأحيان، كان يجد كتابه على بعد بضعة سنتيمترات من المكان الذي يفترض أن يكون فيه، أو كان يسقط أحيانًا. لم يكن ذلك يحدث كثيرًا، ربما مرة كل بضعة أشهر، لكنه الآن اختفى تمامًا.
«…أوه؟ هل لديك شيء آخر؟»
لم يفكر في الأمر كثيرًا من قبل، لأن الكتاب لم يكن شيئًا يستطيع الآخرون رؤيته باستثناءه.
لكن الآن.
وبينما كنت غارقًا في أفكاري، قلبت ميليسا مفكرتها الصغيرة، ثم عادت إلى غرفتها.
ومع ظهور فكرة بقايا الزمن في ذهنه، ازداد القلق داخله.
رفعت دونا رأسها.
«أين هو؟ أليس هنا أيضًا؟»
لم يفكر في الأمر كثيرًا من قبل، لأن الكتاب لم يكن شيئًا يستطيع الآخرون رؤيته باستثناءه.
راح يتجول في الغرفة، وبدأ يصاب بالهلع ببطء. قلب كيفن غرفته بأكملها رأسًا على عقب، وسرعان ما أصبح تنفسه مضطربًا.
===
«هاا… هاا… لا، لا، لا، أين هو؟»
كان كيفن جالسًا داخل غرفته، مستندًا إلى كرسي وذراعاه معقودتان، ويحدق في اللوحة أمامه.
حك مؤخرة رأسه وتمتم:
«…لقد اختفى.»
«همم…»
اختفى الكتاب. مهما بحث، كان الكتاب قد اختفى.
«أيها الأصغر؟ عمَّ تتحدثين يا مونيكا؟»
«لكن كيف؟ من يستطيع أن يكون قد أخذ الكتاب؟ لقد اختبرت الأمر بالفعل. لا توجد أي طريقة يمكن لأي شخص من خلالها رؤية الكتاب سواي!»
«خذي، ليست سيئة.»
«…ماذا؟»
دارت مونيكا حولي، وظهرت على وجهها نظرة مشاكسة.
عض كيفن شفتيه بقوة، وخطا خطوة إلى الأمام. لكن عندها، تشوشت رؤيته فجأة. تعثرت قدمه قليلًا، وفجأة استُنزفت الطاقة من داخل جسده.
كان كيفن جالسًا داخل غرفته، مستندًا إلى كرسي وذراعاه معقودتان، ويحدق في اللوحة أمامه.
وقبل أن يدرك ما حدث، اقتربت الأرض من مجال رؤيته.
تمتمت تحت أنفاسها. قلّبت عينيّ، وأومأت برأسي في اتجاه هاين.
===
حاول أن يسأل النظام، لكنه تجاهل كل كلماته تمامًا. كان النظام عادةً يمنحه إجابات، لكنه هذه المرة ظل صامتًا. وكان هذا أمرًا آخر زاد من القلق في ذهن كيفن.
[مهمة طارئة]
ولسوء الحظ، لم يتمكن من الرؤية لفترة أطول، إذ اصطدم رأسه بالأرض بعد لحظات، وانزلقت وعيه بعيدًا.
الوصف: ؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟
[تحذير.] [تحذير.] [تحذير.]
المزامنة: +7%
خفضت رأسي، وأخرجت جهاز الاتصال الخاص بي، وأرسلت رسالة إلى كيفن.
===
===
«…إيه؟»
«من المحتمل أنها ستكتشف الأمر قريبًا.»
لكن بينما كان على وشك السقوط، ظهرت لوحة فجأة أمامه.
وقبل أن يدرك ما حدث، اقتربت الأرض من مجال رؤيته.
كان عقله يزداد ضبابية مع كل ثانية، لكنه تمكن من تمييز محتويات اللوحة.
لو كان هناك شخص واحد يملك تلك النظرة ويتعامل بشكل جيد مع ميليسا وأماندا، اللتين عادةً لا تتحدثان مع أحد، فلا يمكن أن يكون هناك سوى شخص واحد.
بانغ—!
تجهم وجه ميليسا عند كلماتي.
ولسوء الحظ، لم يتمكن من الرؤية لفترة أطول، إذ اصطدم رأسه بالأرض بعد لحظات، وانزلقت وعيه بعيدًا.
«حسنًا، إذا كنتما لا تمانعان، غادرا من فضلكما. لدي عمل أقوم به.»
ومض الحذر في عينيّ.
«هل هناك شيء خاطئ معك؟»