الفصل 398: حلم أم حقيقة؟ [3]
الفصل 398: حلم أم حقيقة؟ [3]
الفصل 398: حلم أم حقيقة؟ [3]
الفصل 398: حلم أم حقيقة؟ [3]
«…لا أعرف إن كان سيكون لدي وقت في المستقبل.»
«أود الحصول على هذا من فضلك.»
ومض القلق في عينيّ. في العادة، كنت سأكون سعيدًا بوجوده، لكنني لم أكن كذلك.
كانت أماندا تجلس داخل مطعم، وتسمع صوت رين القادم من أمامها. كان يطلب وجبة في الوقت الحالي.
بعد عودتي إلى غرفتي من الغداء، شعرت بالإرهاق. كان الطعام لذيذًا، لكنه كان أثقل بكثير مما توقعت.
«أجل، أريد هذا وهذا.»
بعد عودتي إلى غرفتي من الغداء، شعرت بالإرهاق. كان الطعام لذيذًا، لكنه كان أثقل بكثير مما توقعت.
وأشار إلى قائمة الطعام الموجودة على الطاولة.
وبينما كان مستغرقًا في أجواء المكان، وصل صوت رين فجأة إلى أذنيها.
«هذا يبدو مثيرًا للاهتمام أيضًا.»
كان الكتاب فارغًا. فارغًا تمامًا. لم يكن هناك شيء مكتوب عليه. اتسعت عيناي عندما أدركت ذلك.
بعد أن طلب بضع وجبات أخرى، رفع رأسه ونظر إليها.
بغض النظر عن عدد الذين حاولوا الاقتراب منها، لم تستطع أماندا سوى الشعور بالنفور منهم. ربما حاولوا إخفاء ذلك، لكن أماندا كانت تستطيع رؤية جشعهم من خلالهم. كان واضحًا أنهم لا يسعون سوى وراء جمالها أو نقابتها. لم يفهمها أي منهم حقًا.
«ماذا عنك؟ هل طلبتِ بالفعل؟»
ثبتت عيناي على زاوية الغرفة. وبشكل أكثر تحديدًا، على الجزء العلوي من مكتبي.
«مم.»
«هذا يبدو مثيرًا للاهتمام أيضًا.»
أومأت أماندا برأسها.
كانت إيما تقف خارج النافذة، ويداها مضمومتان أمام عينيها لتحصل على رؤية أفضل لما بداخل المطعم.
كانت قد طلبت بالفعل مسبقًا. وعلى عكسه، كانت تحتاج إلى وجبة واحدة فقط لتشبع.
«أنتما لا تضحكان عليّ، أليس كذلك؟»
«أوه، فهمت.»
«مم.»
أومأ رين متفهمًا.
كانت أماندا تجلس داخل مطعم، وتسمع صوت رين القادم من أمامها. كان يطلب وجبة في الوقت الحالي.
ثم استدار نحو النادلة.
ولحسن الحظ، لم تقع أي حوادث أخرى خلال الساعة التالية، وتمكنوا جميعًا من الاستمتاع بوجبة لطيفة معًا.
«أعتقد أن هذا كل شيء.»
ثم تناولت أماندا رشفة من مشروبها. كان هو نفسه مشروب العسل الأخضر الذي قدموه في القاعة.
أومأت النادلة الإلفية برأسها وغادرت.
طمأنته أماندا.
حدق رين في ظهر النادلة، ثم اتكأ إلى الخلف على كرسيه.
مد رين يده، ثم أشار نحو نافذة المطعم.
«من كان ليتوقع أن لديهم مطاعم هنا أيضًا.»
«حقًا؟»
كان المكان الذي يتواجدان فيه حاليًا واحدًا من أشهر المطاعم في إيسانور. وقد اختار رين هذا المكان.
«يمكنني تسجيل رسالة مصورة إذا أردت.»
كان التصميم الداخلي للمكان يمنح شعورًا بالهدوء والسكينة، مع تصاميم بسيطة وأنيقة. وكانت النباتات منتشرة في كل مكان، بينما ظلت رائحة خفيفة من اللافندر عالقة في الهواء.
بعد عودتي إلى غرفتي من الغداء، شعرت بالإرهاق. كان الطعام لذيذًا، لكنه كان أثقل بكثير مما توقعت.
«كيف حال نولا؟»
«ما هذا بحق ال…»
وبينما كان مستغرقًا في أجواء المكان، وصل صوت رين فجأة إلى أذنيها.
«هل تمانعان إن انضممت إليكما؟»
أدارت رأسها وأجابت:
«…لا.»
«إنها تشتاق إليك.»
«انتظر…»
ثم تناولت أماندا رشفة من مشروبها. كان هو نفسه مشروب العسل الأخضر الذي قدموه في القاعة.
بعد عودتي إلى غرفتي من الغداء، شعرت بالإرهاق. كان الطعام لذيذًا، لكنه كان أثقل بكثير مما توقعت.
«حقًا؟»
«أين ينبغي أن نسجلها؟»
«مم. تتحدث عنك دائمًا.»
«…إنها تحب المكان كثيرًا.»
«..فهمت، يبدو أنها لم تنسني.»
أخذت قائمة الطعام وبدأت في طلب وجبتها.
رفعت أماندا رأسها، واستطاعت بوضوح أن تشعر بالارتياح في صوته.
أجاب رين بلا مبالاة.
أومأت برأسها، وتناولت رشفة أخرى من مشروبها.
فليب—! فليب—!
«آخذها إلى النقابة من وقت لآخر عندما يكون والداك في العمل.»
«يمكنني تسجيل رسالة مصورة إذا أردت.»
«إلى النقابة؟»
«أوخ!»
«…إنها تحب المكان كثيرًا.»
«أجل، أريد هذا وهذا.»
كان ماكسويل، خادمها الشخصي، متعلقًا بها بشكل خاص. وعندما فكرت في الأمر، تسللت ابتسامة إلى وجهها.
أجاب رين بلا مبالاة.
«لا بد أنك تحبين نولا كثيرًا.»
«أفضل، أليس كذلك؟»
سرعان ما ظهرت ابتسامة على وجه رين وهو ينظر إليها. لكن الابتسامة لم تدم طويلًا، إذ خفض رأسه بعد ذلك بوقت قصير.
كانوا جميعًا وسيمين ومن عائلات ذات خلفيات جيدة، لكن…
«كم أصبح عمرها الآن؟ أربع؟ خمس؟ لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيتها آخر مرة. لو أنني فقط…»
«أجل، أنا هو.»
«لا بأس.»
أومأ رين متفهمًا.
طمأنته أماندا.
كانوا جميعًا وسيمين ومن عائلات ذات خلفيات جيدة، لكن…
ضمّت شفتيها، ثم وضعت مشروبها جانبًا.
بعد عودتي إلى غرفتي من الغداء، شعرت بالإرهاق. كان الطعام لذيذًا، لكنه كان أثقل بكثير مما توقعت.
لم تكن أفضل شخص يمكن سؤاله عندما يتعلق الأمر بالعلاقات، لكنها، بعد أن تعاملت مع نولا لفترة كافية، عرفت أن نولا لم تكن تحمل أي ضغينة تجاهه بسبب عدم وجوده معها.
ثم استدار لينظر إلى يمينه ويساره.
«عوضها عن ذلك لاحقًا فحسب.»
«لا بأس.»
«أعوّضها؟»
ربما كانت أشياء صغيرة كهذه هي التي جعلت أماندا تنتبه إليه. كان الأمر كما لو أنه يعرف بالضبط ما تحبه وما تكرهه.
«اقضِ وقتًا معها لاحقًا.»
«كيف حال نولا؟»
«…لا أعرف إن كان سيكون لدي وقت في المستقبل.»
وباعتبارها سيد النقابة التالي في النقابة ذات التصنيف الأول في نطاق البشر، كان لديها نصيبها من الخاطبين. وسيكون من الكذب أن تقول عكس ذلك.
«آه.»
رميت الكتاب بعيدًا وتراجعت بضع خطوات، لكن قبل أن أتمكن من التراجع أكثر، ابتلعني الضوء بالكامل.
وهي تحدق في رين، خطرت فكرة فجأة في ذهن أماندا.
خفضت رأسي وحدقت في يديّ، فضربني الرعب.
«يمكنني تسجيل رسالة مصورة إذا أردت.»
كان عقلها في صراع.
«رسالة مصورة؟ فكرة جيدة!»
بدأ قلبي بالخفقان بسرعة، وبدأ تنفسي المضطرب يصبح أكثر اضطرابًا.
عادت الحيوية إلى وجه رين.
ألقت نظرة سريعة حول المكان، وسرعان ما التقت عيناها بعيني أماندا، واستطاعت أماندا أن ترى بوضوح كيف أضاءت عينا إيما.
ثم استدار لينظر إلى يمينه ويساره.
ألقت نظرة سريعة حول المكان، وسرعان ما التقت عيناها بعيني أماندا، واستطاعت أماندا أن ترى بوضوح كيف أضاءت عينا إيما.
«أين ينبغي أن نسجلها؟»
كانت أماندا تجلس داخل مطعم، وتسمع صوت رين القادم من أمامها. كان يطلب وجبة في الوقت الحالي.
«لنخرج ونسجلها في الخارج.»
«تسك.»
اقترحت أماندا ذلك. لم يكن المكان مناسبًا حقًا، إذ كان على الضيوف الحفاظ على مستوى معين من الصوت. ولحسن الحظ، بدا أن رين قد لاحظ ذلك، إذ أومأ برأسه سريعًا.
«هل أحبه، أم لا؟»
«أنت محقة. لنفعل ذلك بعد أن نأكل.»
كان شعورًا غريبًا لم تشعر به من قبل، لكنه لم يدم طويلًا، إذ أبعد موتُه وعملُها ذهنها عن مثل هذه الأمور.
بعد كلماته، غمر الهدوء محيطهما، إذ لم يتحدث أي منهما خلال الدقائق القليلة التالية.
رميت الكتاب بعيدًا وتراجعت بضع خطوات، لكن قبل أن أتمكن من التراجع أكثر، ابتلعني الضوء بالكامل.
وبينما ألقت أماندا نظرة خاطفة على رين الجالس قبالتها، كان على وجهها تعبير معقد.
«…»
باستثناء جلسات التدريب الصباحية، ربما كانت هذه المرة الأولى التي تحدثا فيها حقًا بمفردهما.
عادت الحيوية إلى وجه رين.
منذ اختفائه، كان لدى أماندا الكثير من الوقت للتفكير في نفسها.
اقترحت أماندا ذلك. لم يكن المكان مناسبًا حقًا، إذ كان على الضيوف الحفاظ على مستوى معين من الصوت. ولحسن الحظ، بدا أن رين قد لاحظ ذلك، إذ أومأ برأسه سريعًا.
كانت حاليًا غير متأكدة من مشاعرها تجاهه. عندما اختفى للمرة الأولى، أدركت أنها تحبه.
كنت أخطط في الأصل للتدرب أكثر، لكنني شعرت بالخمول الشديد في تلك اللحظة.
كان شعورًا غريبًا لم تشعر به من قبل، لكنه لم يدم طويلًا، إذ أبعد موتُه وعملُها ذهنها عن مثل هذه الأمور.
بعد كلماته، غمر الهدوء محيطهما، إذ لم يتحدث أي منهما خلال الدقائق القليلة التالية.
والآن بعد أن عاد وأصبح أمامها، لم تكن أماندا تعرف ما تشعر به تجاهه.
ولحسن الحظ، لم تقع أي حوادث أخرى خلال الساعة التالية، وتمكنوا جميعًا من الاستمتاع بوجبة لطيفة معًا.
«هل أحبه، أم لا؟»
كانت قد طلبت بالفعل مسبقًا. وعلى عكسه، كانت تحتاج إلى وجبة واحدة فقط لتشبع.
كان عقلها في صراع.
أن يظهر فجأة من العدم. كان هناك شيء ما غير صحيح.
وباعتبارها سيد النقابة التالي في النقابة ذات التصنيف الأول في نطاق البشر، كان لديها نصيبها من الخاطبين. وسيكون من الكذب أن تقول عكس ذلك.
وأشار إلى قائمة الطعام الموجودة على الطاولة.
كانوا جميعًا وسيمين ومن عائلات ذات خلفيات جيدة، لكن…
استمر الألم لأكثر من دقيقة قبل أن يختفي ببطء.
بغض النظر عن عدد الذين حاولوا الاقتراب منها، لم تستطع أماندا سوى الشعور بالنفور منهم. ربما حاولوا إخفاء ذلك، لكن أماندا كانت تستطيع رؤية جشعهم من خلالهم. كان واضحًا أنهم لا يسعون سوى وراء جمالها أو نقابتها. لم يفهمها أي منهم حقًا.
اكتفى رين بالابتسام ردًا على ذلك. لكن كان واضحًا لأماندا أنه كان يحاول كتم ضحكته.
«دعيني أصلح هذا لك.»
كان شعورًا غريبًا لم تشعر به من قبل، لكنه لم يدم طويلًا، إذ أبعد موتُه وعملُها ذهنها عن مثل هذه الأمور.
شتتها رين عن أفكارها، إذ انحنى إلى الأمام فجأة وصحح وضع أدوات مائدتها. كانت مشتتة إلى درجة أنها لم تلاحظ الأمر إلا الآن.
ومع ذلك، استمتعت بوقتي. ليس بالقدر نفسه عندما انضمت إيما، لكنه كان ممتعًا.
«أفضل، أليس كذلك؟»
رفعت رأسي، وحاولت أن أفهم ما حدث للتو، لكن عندما فعلت ذلك، تجمد جسدي فجأة.
سألها بابتسامة قبل أن يتكئ إلى الخلف على كرسيه.
أوقفت خطواتي أمام الكتاب، وأخذت نفسًا آخر. ثم مددت يدي إلى الأمام، ووضعت راحة يدي فوق الكتاب.
حدقت أماندا في الأدوات، ثم خفضت رأسها وتمتمت بهدوء.
«هااا… ماذا… هااا… حدث للتو؟»
«شكرًا.»
«…لا.»
قلبها، الذي لم يتحرك ولو مرة واحدة، خفق أخيرًا مرة واحدة.
«هوووو…»
لم يكن كثيرون يعرفون بشأن اضطراب الوسواس القهري البسيط الذي تعاني منه. كان اضطرابًا صغيرًا يجعلها مهووسة بالنظافة والتماثل. وكان الأمر يزعجها كلما رأت شيئًا غير موضوع في مكانه الصحيح.
«…»
وحتى لو عرفوا، فلن يذهب أحد إلى حد مساعدتها.
ومع ذلك، استمتعت بوقتي. ليس بالقدر نفسه عندما انضمت إيما، لكنه كان ممتعًا.
على الأقل، ليس حتى قابلت رين، الذي كان يقوم بهذه الإيماءات الصغيرة من وقت لآخر في الأكاديمية.
«أفضل، أليس كذلك؟»
ربما كانت أشياء صغيرة كهذه هي التي جعلت أماندا تنتبه إليه. كان الأمر كما لو أنه يعرف بالضبط ما تحبه وما تكرهه.
منذ أن أُحضرت إلى المونوليث، ظننت أن الكتاب قد احترق وتحول إلى لا شيء.
«…أماندا.»
ضمّت شفتيها، ثم وضعت مشروبها جانبًا.
صدر صوت رين فجأة. رفعت أماندا رأسها، ونظرت إليه، والتقت عيناهما.
«أجل، أنا هو.»
«…نعم؟»
وبما أنني لم أتمكن من وضعه في مساحتي البُعدية، ظننت أنني فقدته إلى الأبد، لكن…
«أخبريني إن كنت لا أرى الأشياء كما ينبغي.»
«شكرًا.»
مد رين يده، ثم أشار نحو نافذة المطعم.
انطلق ضوء ساطع فجأة من الكتاب، وأحاط بجسدي بالكامل.
«…»
أدارت أماندا رأسها، وخبت عيناها.
الفصل 398: حلم أم حقيقة؟ [3]
كانت إيما تقف خارج النافذة، ويداها مضمومتان أمام عينيها لتحصل على رؤية أفضل لما بداخل المطعم.
«شكرًا!»
ألقت نظرة سريعة حول المكان، وسرعان ما التقت عيناها بعيني أماندا، واستطاعت أماندا أن ترى بوضوح كيف أضاءت عينا إيما.
رفعت أماندا رأسها، واستطاعت بوضوح أن تشعر بالارتياح في صوته.
وقبل أن تتمكن حتى من قول أي شيء، دخلت إيما المطعم وتوجهت نحوها بابتسامة مشرقة.
«أنت تكذبين بالتأكيد. أخبريني ما الذي كنتما تضحكان عليه.»
«هاهاها، أماندا، يا لها من مصادفة أن أراك هنا.»
«يمكنني تسجيل رسالة مصورة إذا أردت.»
«مم.»
«…لا أعرف إن كان سيكون لدي وقت في المستقبل.»
أومأت أماندا برأسها.
ولحسن الحظ، لم تقع أي حوادث أخرى خلال الساعة التالية، وتمكنوا جميعًا من الاستمتاع بوجبة لطيفة معًا.
«هل أزعجكما؟»
لم يكن كثيرون يعرفون بشأن اضطراب الوسواس القهري البسيط الذي تعاني منه. كان اضطرابًا صغيرًا يجعلها مهووسة بالنظافة والتماثل. وكان الأمر يزعجها كلما رأت شيئًا غير موضوع في مكانه الصحيح.
سألت إيما. ثم خفضت رأسها، وتوقفت عيناها على رين.
«ماذا—»
«هل أنت…»
وبما أنني لم أتمكن من وضعه في مساحتي البُعدية، ظننت أنني فقدته إلى الأبد، لكن…
«أجل، أنا هو.»
أجاب رين بلا مبالاة.
سألها بابتسامة قبل أن يتكئ إلى الخلف على كرسيه.
«هل تمانعان إن انضممت إليكما؟»
«إنه… يؤلم!»
«افعلي ما تشائين.»
«أنت تكذبين بالتأكيد. أخبريني ما الذي كنتما تضحكان عليه.»
تنهد رين، ثم أشار إلى الجانب الأيمن من الطاولة حيث كان هناك مكان فارغ. أضاءت عينا إيما بفرح.
«هااا… ماذا… هااا… حدث للتو؟»
«شكرًا!»
كانت إيما تقف خارج النافذة، ويداها مضمومتان أمام عينيها لتحصل على رؤية أفضل لما بداخل المطعم.
ثم جلست بلا مراسم واستدعت نادلًا.
ألقت نظرة سريعة حول المكان، وسرعان ما التقت عيناها بعيني أماندا، واستطاعت أماندا أن ترى بوضوح كيف أضاءت عينا إيما.
«عذرًا، هل يمكنني طلب شيء؟»
«أجل، أريد هذا وهذا.»
تردد صوت إيما العالي في أرجاء المكان بأكمله.
«ماذا—»
أدارت أماندا رأسها، وسرعان ما التقت عيناها بعيني رين. ثم أعادا انتباههما إلى إيما، وكأنهما متزامنان، وتنهد كلاهما في الوقت نفسه.
«هااا…»
«هل أنت…»
«هااا..»
«أجل، أريد هذا وهذا.»
رفع الاثنان رأسيهما، والتقت عيناهما مجددًا، وانطلقت ضحكة مكتومة من شفتي أماندا.
«…نعم؟»
«هيهي.»
الفصل 398: حلم أم حقيقة؟ [3]
اكتفى رين بالابتسام ردًا على ذلك. لكن كان واضحًا لأماندا أنه كان يحاول كتم ضحكته.
«ما المضحك؟»
سألت إيما. ثم خفضت رأسها، وتوقفت عيناها على رين.
صدر صوت إيما فجأة. وكانت قد أدارت رأسها وضيقت عينيها، وهي تتناوب النظر بين أماندا ورين.
«هل أزعجكما؟»
«أنتما لا تضحكان عليّ، أليس كذلك؟»
كان ماكسويل، خادمها الشخصي، متعلقًا بها بشكل خاص. وعندما فكرت في الأمر، تسللت ابتسامة إلى وجهها.
«…لا.»
أدارت أماندا رأسها، وسرعان ما التقت عيناها بعيني رين. ثم أعادا انتباههما إلى إيما، وكأنهما متزامنان، وتنهد كلاهما في الوقت نفسه.
أدارت أماندا رأسها متظاهرة بالجهل. لكن بالطبع، لم يفُت ذلك إيما، التي راحت تحدق فيها كالصقر.
«هذا يبدو مثيرًا للاهتمام أيضًا.»
«أنت تكذبين بالتأكيد. أخبريني ما الذي كنتما تضحكان عليه.»
وهي تحدق في رين، خطرت فكرة فجأة في ذهن أماندا.
ظلت أماندا صامتة ورأسها ملتف. وبغض النظر عن مدى احتجاج إيما، واصلت تجاهلها فحسب.
«كم أصبح عمرها الآن؟ أربع؟ خمس؟ لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيتها آخر مرة. لو أنني فقط…»
«تسك.»
وهي تحدق في رين، خطرت فكرة فجأة في ذهن أماندا.
استمر الأمر لدقيقة قبل أن تستسلم إيما في النهاية وتنقر بلسانها.
أومأ رين متفهمًا.
أخذت قائمة الطعام وبدأت في طلب وجبتها.
«…نعم؟»
ولحسن الحظ، لم تقع أي حوادث أخرى خلال الساعة التالية، وتمكنوا جميعًا من الاستمتاع بوجبة لطيفة معًا.
«هل تمانعان إن انضممت إليكما؟»
«شكرًا.»
كلي كلانك—
بعد كلماته، غمر الهدوء محيطهما، إذ لم يتحدث أي منهما خلال الدقائق القليلة التالية.
بعد عودتي إلى غرفتي من الغداء، شعرت بالإرهاق. كان الطعام لذيذًا، لكنه كان أثقل بكثير مما توقعت.
تجمدت يدي.
ومع ذلك، استمتعت بوقتي. ليس بالقدر نفسه عندما انضمت إيما، لكنه كان ممتعًا.
«إلى النقابة؟»
«سأنام قليلًا.»
بغض النظر عن عدد الذين حاولوا الاقتراب منها، لم تستطع أماندا سوى الشعور بالنفور منهم. ربما حاولوا إخفاء ذلك، لكن أماندا كانت تستطيع رؤية جشعهم من خلالهم. كان واضحًا أنهم لا يسعون سوى وراء جمالها أو نقابتها. لم يفهمها أي منهم حقًا.
كنت أخطط في الأصل للتدرب أكثر، لكنني شعرت بالخمول الشديد في تلك اللحظة.
«…»
«…هاه؟»
أدارت أماندا رأسها، وسرعان ما التقت عيناها بعيني رين. ثم أعادا انتباههما إلى إيما، وكأنهما متزامنان، وتنهد كلاهما في الوقت نفسه.
في اللحظة التي كنت على وشك التوجه فيها إلى السرير، توقفت قدماي فجأة وتجمد جسدي.
«هذا يبدو مثيرًا للاهتمام أيضًا.»
«م…ماذا؟»
قبضت على رأسي بقوة بينما صرخت في داخلي.
ثبتت عيناي على زاوية الغرفة. وبشكل أكثر تحديدًا، على الجزء العلوي من مكتبي.
«هااا..»
«…ماذا يفعل ذلك هناك؟»
كان التصميم الداخلي للمكان يمنح شعورًا بالهدوء والسكينة، مع تصاميم بسيطة وأنيقة. وكانت النباتات منتشرة في كل مكان، بينما ظلت رائحة خفيفة من اللافندر عالقة في الهواء.
تراجعت خطوة إلى الخلف.
«…نعم؟»
ومض الحذر في جسدي، بينما ثبتت عيناي على كتاب أحمر صغير في المسافة.
أومأت النادلة الإلفية برأسها وغادرت.
منذ أن أُحضرت إلى المونوليث، ظننت أن الكتاب قد احترق وتحول إلى لا شيء.
استمر الأمر لدقيقة قبل أن تستسلم إيما في النهاية وتنقر بلسانها.
وبما أنني لم أتمكن من وضعه في مساحتي البُعدية، ظننت أنني فقدته إلى الأبد، لكن…
«ما المضحك؟»
«لماذا هو هنا؟»
«هاهاها، أماندا، يا لها من مصادفة أن أراك هنا.»
ومض القلق في عينيّ. في العادة، كنت سأكون سعيدًا بوجوده، لكنني لم أكن كذلك.
عادت الحيوية إلى وجه رين.
أن يظهر فجأة من العدم. كان هناك شيء ما غير صحيح.
سرعان ما ظهرت ابتسامة على وجه رين وهو ينظر إليها. لكن الابتسامة لم تدم طويلًا، إذ خفض رأسه بعد ذلك بوقت قصير.
«هوووو…»
«ماذا عنك؟ هل طلبتِ بالفعل؟»
أخذت نفسًا عميقًا، وهدأت أعصابي.
«إنه… يؤلم!»
نظرت بحذر حول الغرفة لأتأكد من عدم وجود أي شخص، ثم تقدمت خطوة إلى الأمام.
احتياطًا، ضخخت المانا داخل جسدي، مستعدًا لاستخدامها في أي لحظة.
«هااا….»
أوقفت خطواتي أمام الكتاب، وأخذت نفسًا آخر. ثم مددت يدي إلى الأمام، ووضعت راحة يدي فوق الكتاب.
مد رين يده، ثم أشار نحو نافذة المطعم.
«…لا شيء.»
كنت أجد صعوبة في التنفس، وكان ذهني مشوشًا. غزت أنفي رائحة كريهة قوية من الكحول.
ما إن لمست يدي الكتاب ولم يحدث شيء، حتى ارتخت كتفاي قليلًا.
وقبل أن تتمكن حتى من قول أي شيء، دخلت إيما المطعم وتوجهت نحوها بابتسامة مشرقة.
«ربما أفكر في الأمر أكثر من اللازم.»
«…لا شيء.»
ومع ذلك، لم يعنِ هذا أن حذري من الكتاب قد قل. كيف ظهر فجأة أمامي من العدم؟ هل تبعني تلقائيًا؟… لكن لماذا الآن وليس من قبل؟
«مستحيل… لا، لا، لا يمكن أن يكون…»
كانت هناك أسئلة كثيرة في ذهني، لكن بغض النظر عن مقدار تفكيري فيها، لم أتمكن من العثور على الإجابة.
«عذرًا، هل يمكنني طلب شيء؟»
وفي النهاية، وبعد أن فكرت في الأمر خلال الدقائق القليلة التالية، قررت أخيرًا فتح الكتاب.
انطلق ضوء ساطع فجأة من الكتاب، وأحاط بجسدي بالكامل.
«أتساءل إن كان لا يزال يعرض لي وجهة نظر كيفن—هاه؟»
كنت أجد صعوبة في التنفس، وكان ذهني مشوشًا. غزت أنفي رائحة كريهة قوية من الكحول.
تجمدت يدي.
«أجل، أريد هذا وهذا.»
فليب—! فليب—!
أدارت أماندا رأسها، وخبت عيناها.
«انتظر…»
«من كان ليتوقع أن لديهم مطاعم هنا أيضًا.»
حركت رأسي من اليمين إلى اليسار، وارتجف فمي قليلًا.
صدر صوت رين فجأة. رفعت أماندا رأسها، ونظرت إليه، والتقت عيناهما.
«…لماذا لا يوجد شيء مكتوب عليه؟»
كان الكتاب فارغًا. فارغًا تمامًا. لم يكن هناك شيء مكتوب عليه. اتسعت عيناي عندما أدركت ذلك.
كان الكتاب فارغًا. فارغًا تمامًا. لم يكن هناك شيء مكتوب عليه. اتسعت عيناي عندما أدركت ذلك.
كانوا جميعًا وسيمين ومن عائلات ذات خلفيات جيدة، لكن…
«ما هذا بحق ال…»
«كيف حال نولا؟»
شييييييييينغ—!
حركت رأسي من اليمين إلى اليسار، وارتجف فمي قليلًا.
انطلق ضوء ساطع فجأة من الكتاب، وأحاط بجسدي بالكامل.
«افعلي ما تشائين.»
«ماذا—»
رفعت رأسي، وحاولت أن أفهم ما حدث للتو، لكن عندما فعلت ذلك، تجمد جسدي فجأة.
رميت الكتاب بعيدًا وتراجعت بضع خطوات، لكن قبل أن أتمكن من التراجع أكثر، ابتلعني الضوء بالكامل.
«مم.»
وما جاء بعد الضوء كان الظلام.
«أتساءل إن كان لا يزال يعرض لي وجهة نظر كيفن—هاه؟»
وبينما كنت أمسك برأسي، شعرت بإحساس غريب، لكنني لم أستطع تحديد ماهيته تمامًا. كان الألم قد استولى على عقلي بأكمله.
لم أستطع معرفة المدة التي ظللت فيها فاقدًا للوعي، لكن لفترة طويلة، ظل جسدي مخدرًا بينما كان ضغط ثقيل يثقل عليّ من الأعلى. كان الأمر كما لو أن شاحنة وُضعت فوقي.
لم تكن أفضل شخص يمكن سؤاله عندما يتعلق الأمر بالعلاقات، لكنها، بعد أن تعاملت مع نولا لفترة كافية، عرفت أن نولا لم تكن تحمل أي ضغينة تجاهه بسبب عدم وجوده معها.
لم أستطع حقًا وصف الأمر بالكلمات، لكن الإحساس لم يختفِ، وسرعان ما استعدت وعيي.
«أخبريني إن كنت لا أرى الأشياء كما ينبغي.»
فتحت عينيّ فجأة وجلست باستقامة. أو حاولت على الأقل، لكن الضغط الثقيل الذي يثقل عليّ من الأعلى منعني من ذلك.
«…ماذا يفعل ذلك هناك؟»
«هااا… هااا…»
تجمدت يدي.
كنت أجد صعوبة في التنفس، وكان ذهني مشوشًا. غزت أنفي رائحة كريهة قوية من الكحول.
كان شعورًا غريبًا لم تشعر به من قبل، لكنه لم يدم طويلًا، إذ أبعد موتُه وعملُها ذهنها عن مثل هذه الأمور.
«أوخ!»
وأشار إلى قائمة الطعام الموجودة على الطاولة.
تأوهت من الألم.
رفع الاثنان رأسيهما، والتقت عيناهما مجددًا، وانطلقت ضحكة مكتومة من شفتي أماندا.
كان ألمًا لا يمكن وصفه. بينما كنت أُخنق، حُرمت من الأكسجين. لم أستطع التنفس، ولم أستطع الكلام. كل ما استطعت فعله هو المقاومة…
«أعوّضها؟»
بدأت رؤيتي تصبح ضبابية. لم أعد أشعر بأطرافي. كان جسدي مخدرًا، لكنني لم أرَ شيئًا يشبه حياتي وهي تمر أمام عينيّ.
بدأت رؤيتي تصبح ضبابية. لم أعد أشعر بأطرافي. كان جسدي مخدرًا، لكنني لم أرَ شيئًا يشبه حياتي وهي تمر أمام عينيّ.
«إنه… يؤلم!»
بعد كلماته، غمر الهدوء محيطهما، إذ لم يتحدث أي منهما خلال الدقائق القليلة التالية.
قبضت على رأسي بقوة بينما صرخت في داخلي.
الفصل 398: حلم أم حقيقة؟ [3]
وبينما كنت أمسك برأسي، شعرت بإحساس غريب، لكنني لم أستطع تحديد ماهيته تمامًا. كان الألم قد استولى على عقلي بأكمله.
«لماذا… لماذا… لماذا عدت؟»
استمر الألم لأكثر من دقيقة قبل أن يختفي ببطء.
ضمّت شفتيها، ثم وضعت مشروبها جانبًا.
«هااا… ماذا… هااا… حدث للتو؟»
تنهد رين، ثم أشار إلى الجانب الأيمن من الطاولة حيث كان هناك مكان فارغ. أضاءت عينا إيما بفرح.
رفعت رأسي، وحاولت أن أفهم ما حدث للتو، لكن عندما فعلت ذلك، تجمد جسدي فجأة.
اكتفى رين بالابتسام ردًا على ذلك. لكن كان واضحًا لأماندا أنه كان يحاول كتم ضحكته.
«م…ماذا؟»
«دعيني أصلح هذا لك.»
بدأ قلبي بالخفقان بسرعة، وبدأ تنفسي المضطرب يصبح أكثر اضطرابًا.
أومأت النادلة الإلفية برأسها وغادرت.
«مستحيل… لا، لا، لا يمكن أن يكون…»
أومأ رين متفهمًا.
خفضت رأسي وحدقت في يديّ، فضربني الرعب.
«آخذها إلى النقابة من وقت لآخر عندما يكون والداك في العمل.»
«هااا….»
«…لا أعرف إن كان سيكون لدي وقت في المستقبل.»
غاص قلبي إلى أدنى مستوى له.
أومأت برأسها، وتناولت رشفة أخرى من مشروبها.
«لماذا… لماذا… لماذا عدت؟»
«لنخرج ونسجلها في الخارج.»
«أنت محقة. لنفعل ذلك بعد أن نأكل.»
ثم استدار لينظر إلى يمينه ويساره.
«…لا شيء.»