الفصل 409: الحادثة [1]
الفصل 409: الحادثة [1]
الفصل 409: الحادثة [1]
الفصل 409: الحادثة [1]
وبصرف النظر عن رائحة الأعشاب اللطيفة في الغرفة، لم يكن هناك شيء مميز بشكل خاص فيها، إذ كانت في الأساس نسخة أقل جودة من غرفتي. ولعل الاختلاف الوحيد هو أنها كانت أنظف من غرفتي.
بينما كنا متجهين إلى مكان العشاء، تذكرت فجأة شيئًا، فتوقفت قدماي.
حتى أكتشف حقيقة ما يجري معي، كنت أخطط لدفن السر المتعلق بتناسخي معي إلى القبر. إضافة إلى ذلك، لم يكن سرّه سرًا بالنسبة لي إلى حد كبير، لأنني كنت أعرفه بالفعل.
“اذهب من دوني،” قلت وأنا أنظر إلى كيفن.
ثم حولت انتباهها نحو الآخرين وسألت.
توقف كيفن هو الآخر، وارتفع حاجبه. كان من الواضح أنه تفاجأ بكلماتي.
كنت قد كدت أنسى الأمر بسبب الحديث الذي دار بيني وبين كيفن.
“هل ستذهب إلى مكان ما؟”
عند سماع كلمات مايكل، عبس جاسبر.
“أجل، لقد نسيت أن لدي موعدًا آخر.”
لم أكن أعرف كيف أشرح الأمر، لكنها كانت مريحة جدًا.
أجبت بينما كنت أحك جانب خدي.
“هل اكتملت جميع الاستعدادات؟”
قبل أن يرغب كيفن في التحدث معي، كنت قد حددت بالفعل موعدًا مع شخص آخر. كان الأمر يتعلق بمسألة مهمة جدًا، ولذلك كان شيئًا لا يمكنني تجنبه.
حدق كيفن بي لبضع ثوانٍ، ثم هز كتفيه.
“…كما تشاء، فأنت تعرف موقعنا على أي حال. تعال عندما تنتهي.”
بعد الطرق، قوبلت بالصمت لفترة قصيرة من الوقت. لكنه لم يدم طويلًا، إذ فُتح الباب بعد قليل.
“بالتأكيد.”
—الآن.
أجبت بابتسامة.
ولاحظت إيما رد فعل كيفن الغريب، فهزت كتفيها وتمتمت بهدوء.
“حسنًا، أراك لاحقًا.”
“أليس برفقتك؟”
رفع كيفن يده وودعني قبل أن يغادر.
—هذا أمر بين البشر. وإذا لاحظوا أن هناك شيئًا خاطئًا، فلن يفعلوا شيئًا ما لم يتورط فيه إلف آخرون بشكل مباشر.
حدقت في ظهره الذي أخذ يبتعد، ثم تنهدت بعمق.
أجاب مايكل بنبرة باردة ومنفصلة.
‘لو كان بإمكاني إخباره بسرّي فحسب.’
—هذا أمر بين البشر. وإذا لاحظوا أن هناك شيئًا خاطئًا، فلن يفعلوا شيئًا ما لم يتورط فيه إلف آخرون بشكل مباشر.
شعرت بجزء صغير مني بالذنب لأنني لم أستطع إخباره بكل شيء، لكن كانت لدي أسبابي.
وبما أنهم لم يعودوا في نطاق البشر، فلم يعودوا مقيدين بقيودهم.
رغم أنني كنت أقدّر حقيقة أن كيفن يثق بي إلى الحد الذي يجعله يشاركني أكبر أسراره، فإنني، للأسف، لم أكن مثله.
“اذهب من دوني،” قلت وأنا أنظر إلى كيفن.
لم أستطع فعل ذلك.
“أليس برفقتك؟”
حتى لو أردت، لم أكن أستطيع.
بي—! بي—!
على الأقل، لم أكن مرتاحًا لمشاركته الآن.
—لا.
كانت العواقب المترتبة على سرّي كبيرة جدًا.
“إذا ذهبت إلى هناك، ألن يتمكن الإلف من اكتشاف أن هناك شيئًا خاطئًا من تقلبات طاقتك؟”
فكل القرارات الفوضوية التي اتخذتها في الماضي ستعود بسرعة لتطاردني، وسيظهر بالتأكيد شرخ في علاقتنا.
ومن دون أن يقول شيئًا، تبع كيفن من الخلف بينما قادت إيما الجميع نحو المكان الذي كانوا سيتناولون فيه العشاء.
لم أكن مستعدًا لذلك، ولم يكن بإمكاني تحمل حدوثه أيضًا. وفي المقام الأول، لم أكن متأكدًا حتى من ذكرياتي. هل كانت حقيقية أم مزيفة؟
بعد الطرق، قوبلت بالصمت لفترة قصيرة من الوقت. لكنه لم يدم طويلًا، إذ فُتح الباب بعد قليل.
…لم أكن أعرف.
“قالوا إنه مكان جيد، لذا لا تحكم عليه.”
حتى أكتشف حقيقة ما يجري معي، كنت أخطط لدفن السر المتعلق بتناسخي معي إلى القبر. إضافة إلى ذلك، لم يكن سرّه سرًا بالنسبة لي إلى حد كبير، لأنني كنت أعرفه بالفعل.
لقد حان الوقت أخيرًا ليستولي على زمام عائلة روشـفيلد.
حدقت في هيئة كيفن التي اختفت في البعيد، وتمتمت بهدوء.
خارج مساكن البشر.
“آسف.”
قد لا يكون حجم العملية كبيرًا، لكن أي خطأ قد يثبت أنه مميت للغاية.
ثم خفضت رأسي وحدقت في معصمي، وتابعت السير في الاتجاه المعاكس.
توقف كيفن هو الآخر، وارتفع حاجبه. كان من الواضح أنه تفاجأ بكلماتي.
ربما في يوم من الأيام.
بعد أن تأكدت من أنني أمام الباب الصحيح، رفعت يدي وطرقت الباب.
“…لديك وجهة نظر جيدة.”
كان مصباح زيتي يحترق في مكان مجهول، ناشرًا ضوءًا أصفر عكرًا.
وانعكست خلفها هيئة مهيبة. ارتفعت هالة باردة وصارمة من بين حاجبي الشخصية، بينما انتشر شعور خافت بالضغط إلى الخارج من جسده، رغم أنه كان خلف مقطع ثلاثي الأبعاد.
جلس رجل في منتصف العمر بملامح وجه نظيفة وملابس أنيقة منتصبًا خلف مكتب، بلا تعبير على وجهه، وهو يحدق في منتصف الطاولة حيث كانت صورة ثلاثية الأبعاد قائمة.
وكان كيفن يشعر بالمثل، فسرعان ما أسقط الموضوع.
وانعكست خلفها هيئة مهيبة. ارتفعت هالة باردة وصارمة من بين حاجبي الشخصية، بينما انتشر شعور خافت بالضغط إلى الخارج من جسده، رغم أنه كان خلف مقطع ثلاثي الأبعاد.
وصلت طوال الطريق إلى المسكن الذي يقيم فيه البشر، وتوقفت أمام غرفة معينة.
كان من الواضح أنه شخص يتمتع بقوة هائلة.
حدقت في ظهره الذي أخذ يبتعد، ثم تنهدت بعمق.
بعد صمت طويل، فتح الرجل في منتصف العمر الجالس خلف المكتب فمه أخيرًا وقال بفتور.
حتى أكتشف حقيقة ما يجري معي، كنت أخطط لدفن السر المتعلق بتناسخي معي إلى القبر. إضافة إلى ذلك، لم يكن سرّه سرًا بالنسبة لي إلى حد كبير، لأنني كنت أعرفه بالفعل.
“يبدو أن فابيان فشل أيضًا في تجاوز جولات الإقصاء.”
شعر هان يوفاي بنظراتي، لكنه لم يجب، بينما اشتد عقد حاجبيه.
—سمعت أن إيما وصلت إلى دور الـ64.
كان من الواضح أنه شخص يتمتع بقوة هائلة.
أجاب الرجل المنعكس خلف الصورة الثلاثية الأبعاد.
في اللحظة التي وطئت فيها قدماي الغرفة، ظلت رائحة أعشاب لطيفة وعطرية عالقة في الهواء، مما جعل جسدي يسترخي عند شمها.
ولم يكن سوى مايكل باركر، الرجل الذي حاول في السابق إبادة طلاب الأكاديمية في هولبرغ.
في الوقت نفسه.
أما الرجل في منتصف العمر الذي كان يحدق في الصورة الثلاثية الأبعاد لمايكل، فكان جاسبر روشـفيلد، عم إيما.
—إنها تتجه حاليًا مع أصدقائها لتناول العشاء. أخطط للذهاب إلى هناك شخصيًا في حال حدث خطأ ما. هذه هي الفرصة التي كنا ننتظرها.
بعد أن استوعب جاسبر كلمات مايكل، ضاقت عيناه قليلًا كالأفعى، وبصق كلماته بحقد.
وكان كيفن يشعر بالمثل، فسرعان ما أسقط الموضوع.
“رغم كل ما فعلته لإعاقة نموها، تمكنت مع ذلك من الوصول إلى هذا الحد. يا لها من عناد… إنها حقًا ابنته.”
فهمت إيما شعورهم، فابتسمت بإشراق قبل أن تتولى القيادة.
سرعان ما ومضت نية القتل في عينيه وهو يعيد النظر إلى مايكل باركر.
ضاقت عينا كيفن عند سماع كلماتها، ولم يكن متأكدًا حقًا من كيفية الرد.
“هل اكتملت جميع الاستعدادات؟”
تنحى هان يوفاي جانبًا، ودعاني إلى دخول غرفته.
—لقد اكتملت.
إذا حدث أي شيء لإيما، فلن يتمكن أحد من قول شيء.
أومأ مايكل بلا مبالاة خلف الصورة الثلاثية الأبعاد.
سرعان ما ومضت نية القتل في عينيه وهو يعيد النظر إلى مايكل باركر.
—إنها تتجه حاليًا مع أصدقائها لتناول العشاء. أخطط للذهاب إلى هناك شخصيًا في حال حدث خطأ ما. هذه هي الفرصة التي كنا ننتظرها.
“سيكون هناك أشخاص آخرون معك، أليس كذلك؟”
حدقت في ظهره الذي أخذ يبتعد، ثم تنهدت بعمق.
—نعم.
بعد أن استوعب جاسبر كلمات مايكل، ضاقت عيناه قليلًا كالأفعى، وبصق كلماته بحقد.
أجاب مايكل بنبرة باردة ومنفصلة.
فقط إلى أين كانت إيما تحاول أخذهم؟
كان من الواضح أنه لا يزال في مزاج سيئ للغاية بعد أن علم بفشل ابنه في التأهل.
ولم يكن سوى مايكل باركر، الرجل الذي حاول في السابق إبادة طلاب الأكاديمية في هولبرغ.
عند سماع كلمات مايكل، عبس جاسبر.
ومضت الدهشة في عيني كيفن.
“إذا ذهبت إلى هناك، ألن يتمكن الإلف من اكتشاف أن هناك شيئًا خاطئًا من تقلبات طاقتك؟”
“هل ستذهب إلى مكان ما؟”
بما أن الإلف كانوا حساسين جدًا تجاه المانا، فإذا تحرك مايكل، فلا شك أنهم سيتمكنون سريعًا من استشعاره. وكان هذا مصدر قلق لجاسبر، الذي لم يكن يريد أكثر من أن تنجح هذه الخطة.
توقف كيفن هو الآخر، وارتفع حاجبه. كان من الواضح أنه تفاجأ بكلماتي.
فبمجرد أن تموت إيما، ستصبح عائلة روشـفيلد بأكملها ملكًا له.
جلس رجل في منتصف العمر بملامح وجه نظيفة وملابس أنيقة منتصبًا خلف مكتب، بلا تعبير على وجهه، وهو يحدق في منتصف الطاولة حيث كانت صورة ثلاثية الأبعاد قائمة.
لم يكن يستطيع الانتظار حتى تموت.
“حسنًا، أراك لاحقًا.”
—سيتمكنون من ذلك.
كانوا الأشخاص المعتادين. إيما، جين، أماندا، وميليسا.
ومض القلق في عيني جاسبر وهو يسأل.
“رغم كل ما فعلته لإعاقة نموها، تمكنت مع ذلك من الوصول إلى هذا الحد. يا لها من عناد… إنها حقًا ابنته.”
“ألا تقلق؟”
قد لا يكون حجم العملية كبيرًا، لكن أي خطأ قد يثبت أنه مميت للغاية.
قد لا يكون حجم العملية كبيرًا، لكن أي خطأ قد يثبت أنه مميت للغاية.
“هووو…”
لكن، وعلى عكس ما توقعه، اكتفى مايكل بهز رأسه.
سأل مايكل ببرود.
—لا.
“لست متأكدة تمامًا أنا أيضًا، لكنه يقع خارج المدينة قليلًا. قيل لي إنه مكان جيد لتناول الطعام، لذلك فكرت أننا قد نذهب إليه أيضًا.”
“لماذا؟ لماذا لا تخشى أن يكتشف الإلف الأمر؟”
كلي كلانك—!
—لماذا سيتدخلون؟
بعد أن تأكدت من أنني أمام الباب الصحيح، رفعت يدي وطرقت الباب.
سأل مايكل ببرود.
“أنت هنا.”
—هذا أمر بين البشر. وإذا لاحظوا أن هناك شيئًا خاطئًا، فلن يفعلوا شيئًا ما لم يتورط فيه إلف آخرون بشكل مباشر.
كلي كلانك—!
“…لديك وجهة نظر جيدة.”
“…حسنًا، ليس خارج المدينة بالضبط، بل داخل حدود الحاجز، لكن في منطقة ريفية أكثر.”
أومأ جاسبر بعد فترة. وفي سرّه، تنفس الصعداء.
وللاحتياط، قمت أيضًا بتوجيه المانا سرًا. كنت أعرف يقينًا أن ما كنت على وشك أن أطلبه منه سيكون أمرًا فظيعًا. فظيعًا إلى درجة أنه قد ينتهي به الأمر إلى مهاجمتي من العدم.
كان أحد الأمور القليلة التي أزعجته بشأن العملية القادمة هو احتمال تدخل الإلف، لكن، من مظهر الأمر، ربما كان يفرط في التفكير.
وبينما بقيت نظراته معلقة في المكان الذي كانت هيئة مايكل تُعرض فيه، ظهرت ابتسامة شريرة عند زاوية شفتي جاسبر، قبل أن يتمتم ببرود.
لماذا سيتدخلون في صراعات البشر؟ ما لم يفعلوا شيئًا مجنونًا، فسيتركونهم وشأنهم.
ربما في يوم من الأيام.
“حسنًا، متى ستتحرك؟”
امتثلت وجلست على الكرسي.
—الآن.
كلي كلانك—!
بي—! بي—!
وبينما كانت قبعتها مقلوبة إلى الخلف ويداها في جيبي سروالها الجينز القصير، اقتربت إيما من كيفن ونظرت خلفه.
مباشرة بعد كلماته، انقطع الاتصال.
إذا حدث أي شيء لإيما، فلن يتمكن أحد من قول شيء.
وبينما بقيت نظراته معلقة في المكان الذي كانت هيئة مايكل تُعرض فيه، ظهرت ابتسامة شريرة عند زاوية شفتي جاسبر، قبل أن يتمتم ببرود.
“اذهب من دوني،” قلت وأنا أنظر إلى كيفن.
“آمل ألا تلوميني على ما أنا على وشك فعله، إيما.”
لكن، وعلى نحو مفاجئ، لاحظ كيفن أيضًا ظهور أرنولد وتروي. تفاجأ قليلًا بوجودهما، إذ إنه لم يسبق له أن قضى وقتًا معهما، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه.
إذا كان هناك وقت مناسب أخيرًا للتخلص من ابنة أخيه، تلك الشوكة التي أبقاها عالقة في جانبه لفترة طويلة، فهو الآن.
وبما أنهم لم يعودوا في نطاق البشر، فلم يعودوا مقيدين بقيودهم.
رغم أنني كنت أقدّر حقيقة أن كيفن يثق بي إلى الحد الذي يجعله يشاركني أكبر أسراره، فإنني، للأسف، لم أكن مثله.
إذا حدث أي شيء لإيما، فلن يتمكن أحد من قول شيء.
—هذا أمر بين البشر. وإذا لاحظوا أن هناك شيئًا خاطئًا، فلن يفعلوا شيئًا ما لم يتورط فيه إلف آخرون بشكل مباشر.
مجرد التفكير في الأمر جعل ابتسامة جاسبر تتسع.
تنحى هان يوفاي جانبًا، ودعاني إلى دخول غرفته.
لقد حان الوقت أخيرًا ليستولي على زمام عائلة روشـفيلد.
بينما كنا متجهين إلى مكان العشاء، تذكرت فجأة شيئًا، فتوقفت قدماي.
أومأت برأسي ودخلت المكان. وما إن دخلت، أغلق هان يوفاي الباب خلفي.
في الوقت نفسه.
“ما الذي أردت التحدث معي بشأنه؟”
“لقد استغرق الأمر منك بعض الوقت.”
حتى لو أردت، لم أكن أستطيع.
عند وصوله إلى المكان المحدد، التقى كيفن سريعًا بالآخرين الذين بدا أنهم وصلوا قبل فترة وكانوا ينتظرونه فحسب.
كانوا الأشخاص المعتادين. إيما، جين، أماندا، وميليسا.
مباشرة بعد كلماته، انقطع الاتصال.
لكن، وعلى نحو مفاجئ، لاحظ كيفن أيضًا ظهور أرنولد وتروي. تفاجأ قليلًا بوجودهما، إذ إنه لم يسبق له أن قضى وقتًا معهما، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه.
“لست متأكدة تمامًا أنا أيضًا، لكنه يقع خارج المدينة قليلًا. قيل لي إنه مكان جيد لتناول الطعام، لذلك فكرت أننا قد نذهب إليه أيضًا.”
كان الأمر منطقيًا، فهما صديقا جين.
“أتيت إلى هنا لأتحدث معك بشأن أمر مهم.”
وبينما كانت قبعتها مقلوبة إلى الخلف ويداها في جيبي سروالها الجينز القصير، اقتربت إيما من كيفن ونظرت خلفه.
بعد الطرق، قوبلت بالصمت لفترة قصيرة من الوقت. لكنه لم يدم طويلًا، إذ فُتح الباب بعد قليل.
“أليس برفقتك؟”
كانوا الأشخاص المعتادين. إيما، جين، أماندا، وميليسا.
وللحفاظ على الغموض بشأن هويته بسبب وجود تروي وأرنولد، لم تستخدم إيما اسم رين الحقيقي، واكتفت بالإشارة إليه بـ”هو” و”إياه”.
“…لديك وجهة نظر جيدة.”
التقط كيفن إشارتها بسرعة وتجنب هو الآخر استخدام اسمه.
حتى أكتشف حقيقة ما يجري معي، كنت أخطط لدفن السر المتعلق بتناسخي معي إلى القبر. إضافة إلى ذلك، لم يكن سرّه سرًا بالنسبة لي إلى حد كبير، لأنني كنت أعرفه بالفعل.
“قال إن لديه شيئًا يفعله. من المحتمل أن ينضم إلينا لاحقًا.”
أخذت نفسًا عميقًا، وصغت كلماتي بعناية، ثم دخلت مباشرة في صلب الموضوع.
“أوه، فهمت.”
ربما في يوم من الأيام.
أومأت إيما برأسها.
أومأت برأسي ودخلت المكان. وما إن دخلت، أغلق هان يوفاي الباب خلفي.
“بالمناسبة، أين سنتناول الطعام؟”
“هووو…”
سأل كيفن بفضول، محاولًا تغيير الموضوع. نظرت إليه إيما وأجابت.
شعر هان يوفاي بنظراتي، لكنه لم يجب، بينما اشتد عقد حاجبيه.
“لست متأكدة تمامًا أنا أيضًا، لكنه يقع خارج المدينة قليلًا. قيل لي إنه مكان جيد لتناول الطعام، لذلك فكرت أننا قد نذهب إليه أيضًا.”
“…حسنًا، ليس خارج المدينة بالضبط، بل داخل حدود الحاجز، لكن في منطقة ريفية أكثر.”
ومضت الدهشة في عيني كيفن.
أومأت برأسي ودخلت المكان. وما إن دخلت، أغلق هان يوفاي الباب خلفي.
“خارج المدينة؟”
“لقد استغرق الأمر منك بعض الوقت.”
فقط إلى أين كانت إيما تحاول أخذهم؟
“ما الذي أردت التحدث معي بشأنه؟”
“…حسنًا، ليس خارج المدينة بالضبط، بل داخل حدود الحاجز، لكن في منطقة ريفية أكثر.”
“لماذا؟ لماذا لا تخشى أن يكتشف الإلف الأمر؟”
ضاقت عينا كيفن عند سماع كلماتها، ولم يكن متأكدًا حقًا من كيفية الرد.
بينما كنا متجهين إلى مكان العشاء، تذكرت فجأة شيئًا، فتوقفت قدماي.
ولاحظت إيما رد فعل كيفن الغريب، فهزت كتفيها وتمتمت بهدوء.
سأل كيفن بفضول، محاولًا تغيير الموضوع. نظرت إليه إيما وأجابت.
“قالوا إنه مكان جيد، لذا لا تحكم عليه.”
عند سؤالها، شرع الجميع في إيماء رؤوسهم. وبعد خوضهم للتو معارك شديدة، كان الجميع جائعين بوضوح.
ثم حولت انتباهها نحو الآخرين وسألت.
لم يكن يستطيع الانتظار حتى تموت.
“هل ينبغي أن ننطلق إذًا؟”
أخذت نفسًا عميقًا، وصغت كلماتي بعناية، ثم دخلت مباشرة في صلب الموضوع.
عند سؤالها، شرع الجميع في إيماء رؤوسهم. وبعد خوضهم للتو معارك شديدة، كان الجميع جائعين بوضوح.
حدقت في ظهره الذي أخذ يبتعد، ثم تنهدت بعمق.
لم يكونوا يهتمون حقًا بموقع المطعم. كانوا يريدون فقط شيئًا يأكلونه.
أخذت نفسًا عميقًا، وصغت كلماتي بعناية، ثم دخلت مباشرة في صلب الموضوع.
وكان كيفن يشعر بالمثل، فسرعان ما أسقط الموضوع.
“قال إن لديه شيئًا يفعله. من المحتمل أن ينضم إلينا لاحقًا.”
“حسنًا، لنذهب.”
“…ادخل.”
فهمت إيما شعورهم، فابتسمت بإشراق قبل أن تتولى القيادة.
لم يكونوا يهتمون حقًا بموقع المطعم. كانوا يريدون فقط شيئًا يأكلونه.
ومن دون أن يقول شيئًا، تبع كيفن من الخلف بينما قادت إيما الجميع نحو المكان الذي كانوا سيتناولون فيه العشاء.
بعد صمت طويل، فتح الرجل في منتصف العمر الجالس خلف المكتب فمه أخيرًا وقال بفتور.
“هل هذا هو المكان؟”
خارج مساكن البشر.
بعد أن تأكدت من أنني أمام الباب الصحيح، رفعت يدي وطرقت الباب.
“هل هذا هو المكان؟”
في الوقت نفسه.
وصلت طوال الطريق إلى المسكن الذي يقيم فيه البشر، وتوقفت أمام غرفة معينة.
لماذا سيتدخلون في صراعات البشر؟ ما لم يفعلوا شيئًا مجنونًا، فسيتركونهم وشأنهم.
ألقيت نظرة إلى جانب الغرفة، وتحققت من الرقم مرة أخرى.
شعرت بجزء صغير مني بالذنب لأنني لم أستطع إخباره بكل شيء، لكن كانت لدي أسبابي.
“الغرفة 839؟ أنا متأكد من أن هذه هي.”
ولاحظت إيما رد فعل كيفن الغريب، فهزت كتفيها وتمتمت بهدوء.
بعد أن تأكدت من أنني أمام الباب الصحيح، رفعت يدي وطرقت الباب.
ومن دون أن يقول شيئًا، تبع كيفن من الخلف بينما قادت إيما الجميع نحو المكان الذي كانوا سيتناولون فيه العشاء.
تو طَق—!
“ما الذي أردت التحدث معي بشأنه؟”
بعد الطرق، قوبلت بالصمت لفترة قصيرة من الوقت. لكنه لم يدم طويلًا، إذ فُتح الباب بعد قليل.
“…حسنًا، ليس خارج المدينة بالضبط، بل داخل حدود الحاجز، لكن في منطقة ريفية أكثر.”
كلي كلانك—!
أجاب مايكل بنبرة باردة ومنفصلة.
“أنت هنا.”
سأل مايكل ببرود.
ظهر على الجانب الآخر من الباب شخص مألوف. وبنفس المظهر الهادئ والمتزن الذي كان عليه من قبل، لم يكن ذلك الشخص سوى هان يوفاي.
إذا كان هناك وقت مناسب أخيرًا للتخلص من ابنة أخيه، تلك الشوكة التي أبقاها عالقة في جانبه لفترة طويلة، فهو الآن.
بعد لحظات من انتهاء مباراتنا، سألته عما إذا كان بإمكانه مقابلتي. قال إن لديه وقتًا اليوم، ولذلك قررنا أن نلتقي بعد بضع ساعات من البطولة.
إذا حدث أي شيء لإيما، فلن يتمكن أحد من قول شيء.
كنت قد كدت أنسى الأمر بسبب الحديث الذي دار بيني وبين كيفن.
“يبدو أن فابيان فشل أيضًا في تجاوز جولات الإقصاء.”
“…ادخل.”
“هل هذا هو المكان؟”
تنحى هان يوفاي جانبًا، ودعاني إلى دخول غرفته.
كلي كلانك—!
أومأت برأسي ودخلت المكان. وما إن دخلت، أغلق هان يوفاي الباب خلفي.
سأل كيفن بفضول، محاولًا تغيير الموضوع. نظرت إليه إيما وأجابت.
كلي كلانك—!
فبمجرد أن تموت إيما، ستصبح عائلة روشـفيلد بأكملها ملكًا له.
في اللحظة التي وطئت فيها قدماي الغرفة، ظلت رائحة أعشاب لطيفة وعطرية عالقة في الهواء، مما جعل جسدي يسترخي عند شمها.
“هووو…”
لم أكن أعرف كيف أشرح الأمر، لكنها كانت مريحة جدًا.
وصلت طوال الطريق إلى المسكن الذي يقيم فيه البشر، وتوقفت أمام غرفة معينة.
وبصرف النظر عن رائحة الأعشاب اللطيفة في الغرفة، لم يكن هناك شيء مميز بشكل خاص فيها، إذ كانت في الأساس نسخة أقل جودة من غرفتي. ولعل الاختلاف الوحيد هو أنها كانت أنظف من غرفتي.
توقفت ورفعت رأسي لألتقي بعيني هان يوفاي مباشرة. أردت أن أقيس رد فعله بشكل صحيح تجاه ما كنت على وشك قوله.
وبينما كنت أنظر حول المكان، أشار هان يوفاي نحو أحد الكراسي في الغرفة.
“رغم كل ما فعلته لإعاقة نموها، تمكنت مع ذلك من الوصول إلى هذا الحد. يا لها من عناد… إنها حقًا ابنته.”
“تفضل بالجلوس.”
بعد لحظات من انتهاء مباراتنا، سألته عما إذا كان بإمكانه مقابلتي. قال إن لديه وقتًا اليوم، ولذلك قررنا أن نلتقي بعد بضع ساعات من البطولة.
“…شكرًا لك.”
امتثلت وجلست على الكرسي.
امتثلت وجلست على الكرسي.
وقبل أن أتمكن حتى من تعديل وضعي بشكل صحيح، وصل هان يوفاي مباشرة إلى صلب الموضوع وسأل.
“إذا ذهبت إلى هناك، ألن يتمكن الإلف من اكتشاف أن هناك شيئًا خاطئًا من تقلبات طاقتك؟”
“ما الذي أردت التحدث معي بشأنه؟”
خارج مساكن البشر.
فاجأني انطلاقه المفاجئ إلى صلب الموضوع قليلًا، لكنني سرعان ما استعدت هدوئي.
لكن، وعلى عكس ما توقعه، اكتفى مايكل بهز رأسه.
وضعت مرفقيّ على فخذي، وأملت جسدي إلى الأمام.
كان من الواضح أنه شخص يتمتع بقوة هائلة.
“أتيت إلى هنا لأتحدث معك بشأن أمر مهم.”
كان من الواضح أنه لا يزال في مزاج سيئ للغاية بعد أن علم بفشل ابنه في التأهل.
توقفت ورفعت رأسي لألتقي بعيني هان يوفاي مباشرة. أردت أن أقيس رد فعله بشكل صحيح تجاه ما كنت على وشك قوله.
بما أن الإلف كانوا حساسين جدًا تجاه المانا، فإذا تحرك مايكل، فلا شك أنهم سيتمكنون سريعًا من استشعاره. وكان هذا مصدر قلق لجاسبر، الذي لم يكن يريد أكثر من أن تنجح هذه الخطة.
وللاحتياط، قمت أيضًا بتوجيه المانا سرًا. كنت أعرف يقينًا أن ما كنت على وشك أن أطلبه منه سيكون أمرًا فظيعًا. فظيعًا إلى درجة أنه قد ينتهي به الأمر إلى مهاجمتي من العدم.
بعد أن تأكدت من أنني أمام الباب الصحيح، رفعت يدي وطرقت الباب.
بالطبع، جئت مستعدًا، فلم أكن على وشك استفزازه بشكل أعمى، لكن كان عليّ أن أكون حذرًا مع ذلك.
في الوقت نفسه.
“…”
بعد الطرق، قوبلت بالصمت لفترة قصيرة من الوقت. لكنه لم يدم طويلًا، إذ فُتح الباب بعد قليل.
شعر هان يوفاي بنظراتي، لكنه لم يجب، بينما اشتد عقد حاجبيه.
‘كيف أصوغ هذا؟… لا أعتقد أن الكلمات المنمقة ستجدي نفعًا معه، لذا أظن أن عليّ أن أكون مباشرًا فحسب؟’
شعرت بجزء صغير مني بالذنب لأنني لم أستطع إخباره بكل شيء، لكن كانت لدي أسبابي.
لم أكن متأكدًا حقًا، لكن بعد التحديق في هان يوفاي وملاقاة نظرته الحادة، عرفت أن أي خيار آخر غير ذلك سيؤدي إلى نتائج عكسية.
فاجأني انطلاقه المفاجئ إلى صلب الموضوع قليلًا، لكنني سرعان ما استعدت هدوئي.
“هووو…”
بعد أن استوعب جاسبر كلمات مايكل، ضاقت عيناه قليلًا كالأفعى، وبصق كلماته بحقد.
أخذت نفسًا عميقًا، وصغت كلماتي بعناية، ثم دخلت مباشرة في صلب الموضوع.
“…أريدك أن تعلمني الجسد القتالي. تقنية عائلتك القتالية ذات النجمة والنصف.”
وللاحتياط، قمت أيضًا بتوجيه المانا سرًا. كنت أعرف يقينًا أن ما كنت على وشك أن أطلبه منه سيكون أمرًا فظيعًا. فظيعًا إلى درجة أنه قد ينتهي به الأمر إلى مهاجمتي من العدم.
“اذهب من دوني،” قلت وأنا أنظر إلى كيفن.
“حسنًا، أراك لاحقًا.”
حدق كيفن بي لبضع ثوانٍ، ثم هز كتفيه.