الفصل 414: الحادثة [6]
الفصل 414: الحادثة [6]
الفصل 414: الحادثة [6]
الفصل 414: الحادثة [6]
“أفهم…”
بعد أن ركضت طوال الطريق إلى هنا، كنت ألهث بشدة. لذلك، وضعت كلتا يديّ على ركبتيّ وحاولت التقاط أنفاسي.
“اصمت واستمع إليّ.”
دومب—
حل صمت ثقيل على الغابة.
وبصوت ارتطام خافت، سقط جسد بجوار قدميّ. رفعت رأسي، فالتقت عيناي بعيني جين وكيفن.
وضعت يدي على وجهي، وسحبت قناعي بسرعة وأشرت إليه.
“هاه… هاه… ألم أتأخر؟”
أخرجت رباطًا للشعر وربطت شعري إلى الخلف، ثم استدرت وفركت معدتي.
“…”
“أنا جائع، هيا بنا.”
لم أتلقَّ أي رد.
أخذ كيفن نفسًا عميقًا. حدقت فيه، فعقدت حاجبيّ بشدة.
كان ذلك فظًّا نوعًا ما، إن أردت رأيي.
“أفهم…”
“…إذًا، هل أنتما بخير أم لا؟”
حينها أدركت أنني لم أكن أرتدي قناعًا. ومن أجل توفير أكبر قدر ممكن من المانا، ركضت من دون قناع.
سألت مجددًا. هذه المرة، تحرك كيفن أخيرًا. سار ببطء نحو الجثة بجوار قدميّ، ثم انحنى ووضع أصابعه على عنقه. تحسس نبضه.
عندها سمعت صوت إيما يأتي من بعيد. اقتربت مني، وألقت نظرة على كيفن للتأكد من أنه بخير، قبل أن تعيد انتباهها إليّ.
“إنه ميت.”
تمتم كيفن بهدوء من الجانب. نظرت إليه وأومأت برأسي مرارًا.
تمتم بذلك. ثم رفع رأسه وحدق في اتجاهي، وبصوت ملؤه الاستياء بصق كلماته.
“إنه ميت.”
“أحسنت القدوم إلى هنا في اللحظة التي انتهى فيها كل شيء بالفعل.”
أخرجت قناعي، وقبل أن يكتشف الآخرون هويتي، وضعته على وجهي، وسرعان ما تبدل وجهي.
“…ماذا؟”
“صحيح.”
أملت رأسي إلى الخلف. كنت مرتبكًا قليلًا من نوبة غضبه المفاجئة.
هز كيفن رأسه ووقف.
لكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، سار جين إلى جوار كيفن ونظر أيضًا إلى جسد الرجل الذي أسقطته.
سرت قشعريرة شديدة في جسدي عندما شعرت بأعين الجميع تتجه نحوي.
“شكرًا لك على نسب عمل شخص آخر إلى نفسك.”
لكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، سار جين إلى جوار كيفن ونظر أيضًا إلى جسد الرجل الذي أسقطته.
“…هاه؟”
حدقت مباشرة في عيني كيفن قبل أن ألتفت لأنظر إلى الآخرين.
ما الذي كان يتحدث عنه هذان الاثنان؟
حسنًا، لم يكن بوسعي فعل شيء حيال إيفربلود، لأنني لم أره سوى حينها في الزنزانة، لكن فيما يتعلق بماثيو، كان بإمكاني قتله قبل ذلك بوقت طويل.
هز كيفن رأسه ووقف.
“كحُم… حسنًا، دعونا لا نتعمق في التفاصيل التقنية.”
“أيًا يكن، ليس خطأك حقًا. على الأرجح لم تكن لديك أي فكرة عما كان يحدث.”
صرخت إيما بفرح عندما رأت والدها في الهواء.
“…أجل، هذا.”
بوووم—!
أجبت بوجه جامد مع إيماءة خفيفة.
“أحسنت القدوم إلى هنا في اللحظة التي انتهى فيها كل شيء بالفعل.”
“كنت قد أنهيت أموري للتو وكنت في طريقي للانضمام إليكم، لكن عندما كنت على وشك الوصول، اصطدمت بالحاجز. وقد صُدمت جدًا عندما وجدتكم في هذه الحالة.”
رفعت رأسي لأحدق في القمر، متظاهرًا بالجهل.
عليّ أن أعترف. في هذه المرحلة، كنت بارعًا جدًا في اختلاق الأكاذيب.
كان صِغَر نفسي في مستوى مختلف تمامًا.
“صحيح.”
تجاهلت كيفن وجلست القرفصاء، وحدقت في مايكل.
أدار كيفن رأسه وحدق في الاتجاه الذي كان فيه الآخرون.
عندما رأيت ردود أفعالهم، هززت رأسي.
بانغ—!
وبما أن دوغلاس استخدم «المؤتمر» مكافأةً له، تمكن وايلن من اختيار مكافأته بنفسه. وبفضلها، استطاع تعزيز قوته بشكل هائل. شخص مثل مايكل لا ينبغي أن يكون ندًّا له.
وفي اللحظة المناسبة تمامًا، ارتطم جسد بأحد الأشجار.
“هل هناك خطب ما؟”
شيو!
قبضت أصابعي في هيئة قبضة ورفعتها إلى وجهي، ثم سعلت بخفة.
وتبع ذلك ضوء سريع وشرس اخترق الجسد على الفور، بينما تناثر الدم في كل مكان.
“ألم تكن أنت من أخبرني أن أستدرجهم؟”
ومن دون الحاجة إلى النظر، كان بوسع الجميع معرفة أنه مات.
“…ماذا؟”
وعلى بُعد بضع مئات من الأمتار من الجسد، كانت أماندا تقف وقد غرست قدميها في الأرض، وقوسها مسترخٍ بين يديها.
“أفهم…”
وبجوارها كانت إيما، وقد سحبت سيفيها القصيرين.
“لا يوجد شيء خاطئ.”
بانغ—!
شعرت ببنية وجهي تتغير، فصفقت بيديّ رضا.
ومع دويّ آخر، ارتطم آخر شخص مقنّع متبقٍ بالأرض. وكان أرنولد وتروي هما المسؤولين عن ذلك، إذ تمكنا، بمساعدة ميليسا، من التخلص منه بسرعة.
تطاير الغبار في كل مكان، وحجب رؤية الجميع.
وبينما كنت أحدق في اتجاه الشخصيات المقنّعة الملقاة على الأرض، وبينما كنت على وشك التحقق من هوياتهم، أمسك كيفن بكتفي وأشار بإصبعه إلى وجهي.
بانغ—!
“…رين، وجهك.”
لم يعد في الأكاديمية.
“آه، صحيح.”
نظرت في اتجاه مايكل، ثم نقرت بأصابعي. وفي اللحظة التي نقرت فيها بأصابعي، ارتفعت ألسنة لهب هائلة، وأحاطت بجسد مايكل بالكامل، مما أفزع الجميع باستثناء وايلن.
حينها أدركت أنني لم أكن أرتدي قناعًا. ومن أجل توفير أكبر قدر ممكن من المانا، ركضت من دون قناع.
لم أتوقع أن يكون الأمر مختلفًا أصلًا.
“دعني أعيده.”
أجبت بوجه جامد مع إيماءة خفيفة.
أخرجت قناعي، وقبل أن يكتشف الآخرون هويتي، وضعته على وجهي، وسرعان ما تبدل وجهي.
حسنًا، لم يكن بوسعي فعل شيء حيال إيفربلود، لأنني لم أره سوى حينها في الزنزانة، لكن فيما يتعلق بماثيو، كان بإمكاني قتله قبل ذلك بوقت طويل.
شعرت ببنية وجهي تتغير، فصفقت بيديّ رضا.
وحقيقة أنه لم يكن كذلك أظهرت أنه قد تغير، لكن هذا لا يعني أنني وثقت به. كان هذا مجرد إجراء احترازي.
“أفضل.”
«آه، صحيح. لقد نسيت كيف كان.»
“…أين كنت؟”
“آسف، كان عليّ أن أفعل ذلك.”
عندها سمعت صوت إيما يأتي من بعيد. اقتربت مني، وألقت نظرة على كيفن للتأكد من أنه بخير، قبل أن تعيد انتباهها إليّ.
“…نعم.”
“لقد فاتك الكثير.”
تجمد وجهي.
“…بالتأكيد فاتني الكثير.”
“إنه ميت.”
بووووم—!
نظرت نحو إيما وطمأنتها.
وما إن خفتت كلماتي حتى انتشر انفجار مرعب في الهواء. رفعت رأسي، فرأيت شخصين يتقاتلان في الجو. وقد أرسلت تقلبات المانا الشديدة المنبعثة من قتالهما قشعريرة في عمودي الفقري.
“دعني أعيده.”
وبينما كنت أشاهد، سمعت صوتًا خافتًا يأتي من يميني.
“…اعذرني للحظة، لكن هل تقول إنه كان يعرف كل شيء عن هذا طوال الوقت؟”
“…أبي.”
وأثناء حديث كيفن، مددت يدي نحو عنق مايكل وقبضت عليها بإحكام.
نظرت نحو إيما وطمأنتها.
كان كيفن أول من تحرك، إذ أمال رأسه إلى الجانب ليلقي نظرة أفضل على وجهي.
“سيكون بخير.”
“…نعم.”
“…ماذا تعني؟”
رفعت رأسي لأحدق في القمر، متظاهرًا بالجهل.
“لا تقلقي بشأن ذلك. والدك أقوى بكثير مما تظنين.”
“أنت—كخخخ!”
«على الأقل أقوى من مايكل باركر.»
“…”
لم يكن وايلن في نطاق الرتبة S+ فحسب، بل شهدت قوته أيضًا تعزيزًا هائلًا بعد أحداث هينولور.
أجبت بوجه جامد مع إيماءة خفيفة.
وبما أن دوغلاس استخدم «المؤتمر» مكافأةً له، تمكن وايلن من اختيار مكافأته بنفسه. وبفضلها، استطاع تعزيز قوته بشكل هائل. شخص مثل مايكل لا ينبغي أن يكون ندًّا له.
“حسنًا، أعتقد أنني قلت ما يكفي.”
“ماذا—”
“أنا جائع، هيا بنا.”
بوووم—!
“أيًا يكن، ليس خطأك حقًا. على الأرجح لم تكن لديك أي فكرة عما كان يحدث.”
وسرعان ما ثبت أنني كنت محقًا.
“…نعم.”
وقبل أن تتمكن إيما من قول أي شيء آخر، دوّى انفجار صوتي في الهواء. وبعد الدوي، سقط جسد بسرعة نحو الأرض، مثل طائرة ورقية محطمة، وارتطم بها محدثًا حفرة ضخمة.
“أبي!”
تطاير الغبار في كل مكان، وحجب رؤية الجميع.
تغيرت ملامح وايلن.
“كخخخ…”
“صحيح.”
رغم خفوته، استطعت سماع أنين ضعيف قادم من وسط الحفرة. ومع مرور الوقت، استقر الغبار، وظهر جسد بائس مستلقٍ في وسط الحفرة. ولم يكن ذلك الجسد سوى مايكل باركر.
“…رين، وجهك.”
رفع مايكل رأسه وحدق في السماء، ثم حدق إلى الأعلى في شخص بدا وكأنه يحوم في الهواء.
مددت يدي وأشرت بها نحو جسد مايكل المحترق، وتابعت:
“أبي!”
“نعم، هذا صحيح. لن أكذب بشأن شيء كهذا.”
صرخت إيما بفرح عندما رأت والدها في الهواء.
رفع مايكل رأسه وحدق في السماء، ثم حدق إلى الأعلى في شخص بدا وكأنه يحوم في الهواء.
هبط وايلن ببطء من السماء، وابتسم لإيما قبل أن يعيد انتباهه إلى مايكل.
حدق مايكل في وايلن من تحته وفتح فمه. لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، وبمجرد أن حرك وايلن أصابعه، ومض ضوء صغير، وارتد رأس مايكل إلى الخلف، فاقدًا وعيه تمامًا.
“ماذا أفعل بك؟”
“نعم، نعم، كان عليّ ذلك.”
“أنت—كخخخ!”
“هل هناك خطب ما؟”
حدق مايكل في وايلن من تحته وفتح فمه. لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، وبمجرد أن حرك وايلن أصابعه، ومض ضوء صغير، وارتد رأس مايكل إلى الخلف، فاقدًا وعيه تمامًا.
“ماذا تت—”
حدق وايلن في مايكل فاقد الوعي، فعقد حاجبيه بشدة. ثم أدار رأسه، والتقت عيناه بعينيّ.
“…هل… هل هذا صحيح؟”
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، هززت رأسي على الفور وأنا أحرك شفتيّ:
“ليس أنت وحدك يا كيفن، بل الجميع هنا. أنتم لينون أكثر من اللازم.”
«لا تنظر إليّ، ولا تتحدث معي. نحن لا نعرف بعضنا.»
“لا تقلقي بشأن ذلك. والدك أقوى بكثير مما تظنين.”
لكن بدا أن وايلن لم يفهم ما كنت أحاول قوله، إذ سأل:
«على الأقل أقوى من مايكل باركر.»
“ما رأيك أن أفعل؟”
وسرعان ما ثبت أنني كنت محقًا.
وبمجرد أن خفتت كلماته، وجه الجميع انتباههم نحوي.
“هل هناك خطب ما؟”
تجمد وجهي.
“أجل. كان هو من اقترح استدراجهم باستخدام فخهم الخاص والتخلص منهم جميعًا دفعة واحدة.”
رفعت رأسي لأحدق في القمر، متظاهرًا بالجهل.
وأثناء حديث كيفن، مددت يدي نحو عنق مايكل وقبضت عليها بإحكام.
“…إهم، لا أعرف عما تتحدث. لقد وصلت للتو إلى هنا.”
“ما الذي يحدث؟”
“لقد وصلت للتو إلى هنا؟”
قبضت أصابعي في هيئة قبضة ورفعتها إلى وجهي، ثم سعلت بخفة.
تغيرت ملامح وايلن.
“ما الذي يحدث؟”
“ألم تكن أنت من أخبرني أن أستدرجهم؟”
وقبل أن تتمكن إيما من قول أي شيء آخر، دوّى انفجار صوتي في الهواء. وبعد الدوي، سقط جسد بسرعة نحو الأرض، مثل طائرة ورقية محطمة، وارتطم بها محدثًا حفرة ضخمة.
سرت قشعريرة شديدة في جسدي عندما شعرت بأعين الجميع تتجه نحوي.
خفض وايلن رأسه وحدق في مايكل، ثم سأل:
«…تبًا.»
“…ماذا؟”
كان كيفن أول من تحرك، إذ أمال رأسه إلى الجانب ليلقي نظرة أفضل على وجهي.
«لا، لا يستحق الأمر.»
“…اعذرني للحظة، لكن هل تقول إنه كان يعرف كل شيء عن هذا طوال الوقت؟”
وبصوت ارتطام خافت، سقط جسد بجوار قدميّ. رفعت رأسي، فالتقت عيناي بعيني جين وكيفن.
أومأ وايلن برأسه في حيرة.
“نعم، نعم، كان عليّ ذلك.”
“أجل. كان هو من اقترح استدراجهم باستخدام فخهم الخاص والتخلص منهم جميعًا دفعة واحدة.”
رفعت يديّ ببراءة في الهواء وقلت بهدوء:
“…أهذا ما في الأمر؟”
“ليس أنت وحدك يا كيفن، بل الجميع هنا. أنتم لينون أكثر من اللازم.”
ظهرت على وجه كيفن نظرة توحي بأنه يعرف كل شيء، وارتسمت ابتسامة على وجهه. وبدا أنه لم يكن الوحيد الذي فهم ما يجري، إذ تجمدت نظرات الجميع الحاضرين باستثناء تروي وأرنولد.
عندما رأيت ردود أفعالهم، هززت رأسي.
قبضت أصابعي في هيئة قبضة ورفعتها إلى وجهي، ثم سعلت بخفة.
جذبت كلماتي انتباه الجميع الحاضرين على الفور. ولم أبالِ بذلك، بل تابعت.
“كحُم… حسنًا، دعونا لا نتعمق في التفاصيل التقنية.”
تغيرت ملامح وايلن.
ثم أعدت انتباهي إلى مايكل.
دوّى صوت تحطم العظام في أنحاء الغابة، وتجمدت وجوه الجميع. وخصوصًا كيفن، الذي واجه صعوبة في استيعاب ما حدث.
“دعونا نحسم مسألة كيفية التعامل معه.”
تمتم بذلك. ثم رفع رأسه وحدق في اتجاهي، وبصوت ملؤه الاستياء بصق كلماته.
وبوضوح، استطاع كيفن أن يرى من خلال ما كنت أحاول فعله، فقال:
أملت رأسي إلى الخلف. كنت مرتبكًا قليلًا من نوبة غضبه المفاجئة.
“…هذا لم ينتهِ بعد، رين.”
عليّ أن أعترف. في هذه المرحلة، كنت بارعًا جدًا في اختلاق الأكاذيب.
“أجل، أجل.”
“إنه ميت.”
تجاهلت كيفن وجلست القرفصاء، وحدقت في مايكل.
كان صِغَر نفسي في مستوى مختلف تمامًا.
فكرت قليلًا، ثم تنهدت.
وبوضوح، استطاع كيفن أن يرى من خلال ما كنت أحاول فعله، فقال:
أدرت انتباهي نحو أرنولد وتروي، وعقدت حاجبيّ بشدة.
أدرت انتباهي نحو أرنولد وتروي، وعقدت حاجبيّ بشدة.
«هل ينبغي لي… أم لا؟»
“كيفن، هل تتذكر الوقت الذي كنا فيه في هولوبيرغ، عندما هاجمنا فجأة عدد من القتلة؟”
بعد فترة، هززت رأسي.
“حتى لو كان قد أصبح عاجزًا بالفعل، فإن السماح لشخص حاول إيذاءك بالذهاب ليس أمرًا يستحق المخاطرة، إلا إذا كنت تخطط لفعل شيء به لاحقًا. ثق بي، من واقع خبرتي، هؤلاء الأشخاص سيعودون إليك فحسب بطريقة أكثر إزعاجًا.”
«لا، لا يستحق الأمر.»
“أنت—كخخخ!”
وقفت مجددًا وسرت نحوهما، مما أثار حيرتهما.
“لا يوجد شيء خاطئ.”
“ما الذي يحدث؟”
“كما ترون، لا أثق بهما بما يكفي ليعرفا هويتي في الوقت الحالي.”
“هل هناك خطب ما؟”
“…بالتأكيد فاتني الكثير.”
“لا يوجد شيء خاطئ.”
لم أتلقَّ أي رد.
وبابتسامة ودودة للغاية، وضعت يدي على رأسيهما وصدمتهما ببعضهما بأقصى ما أستطيع.
“…لا أصدق أنكم فكرتم حتى في تركه حيًا.”
بانغ—!
كان صوتي هادئًا، لكن الجميع من حولي تمكنوا من سماع ما قلته، واتسعت أعينهم.
وبدويّ قوي، اصطدم رأسا أرنولد وتروي ببعضهما، وسقط كلاهما على الأرض فورًا، فاقدين الوعي.
على أي حال، كانوا بحاجة إلى تعلم قتل عدوهم دائمًا. وخصوصًا كيفن.
“رين!”
“…”
“ماذا تفعل؟!”
“…ماذا؟”
أصيب الجميع بالذهول من أفعالي. وخصوصًا جين، الذي حدق في اتجاهي.
قبضت أصابعي في هيئة قبضة ورفعتها إلى وجهي، ثم سعلت بخفة.
رفعت يديّ ببراءة في الهواء وقلت بهدوء:
“أفضل.”
“آسف، كان عليّ أن أفعل ذلك.”
“كيفن، هل تتذكر الوقت الذي كنا فيه في هولوبيرغ، عندما هاجمنا فجأة عدد من القتلة؟”
وضعت يدي على وجهي، وسحبت قناعي بسرعة وأشرت إليه.
“ماذا أفعل بك؟”
“كما ترون، لا أثق بهما بما يكفي ليعرفا هويتي في الوقت الحالي.”
“أبي!”
وبمجرد أن قلت ذلك، فهم الجميع على الفور سبب قيامي بما فعلته.
كنت أعرف مبادئه جيدًا. لم يكن يحب قتل الخصم عندما يكون قد هُزم بالفعل، لكن هذا النوع من العقلية لم يعد شيئًا يستطيع تحمل تكلفته.
“…هل كان عليك حقًا أن تكون قاسيًا إلى هذا الحد؟”
أصيب الجميع بالذهول من أفعالي. وخصوصًا جين، الذي حدق في اتجاهي.
تمتم كيفن بهدوء من الجانب. نظرت إليه وأومأت برأسي مرارًا.
دومب—
“نعم، نعم، كان عليّ ذلك.”
“كحُم… حسنًا، دعونا لا نتعمق في التفاصيل التقنية.”
على الرغم من أنني كنت قد انتقمت من أرنولد منذ وقت طويل، فهذا لا يعني أنني لم أكن ما زلت غاضبًا مما فعله بي آنذاك.
“هاه… هاه… ألم أتأخر؟”
كان صِغَر نفسي في مستوى مختلف تمامًا.
وأثناء حديث كيفن، مددت يدي نحو عنق مايكل وقبضت عليها بإحكام.
حسنًا، إلى جانب ذلك، لم أكن أثق بتروي على الإطلاق. في الرواية، كان من المفترض أن ينقلب على جين ويصبح شريرًا.
وبمجرد أن قلت ذلك، فهم الجميع على الفور سبب قيامي بما فعلته.
وحقيقة أنه لم يكن كذلك أظهرت أنه قد تغير، لكن هذا لا يعني أنني وثقت به. كان هذا مجرد إجراء احترازي.
وبوضوح، استطاع كيفن أن يرى من خلال ما كنت أحاول فعله، فقال:
تجاهلت كيفن مرة أخرى، وتابعت التوجه نحو مايكل.
“…نعم.”
انحنيت، ومددت يدي ووضعتها فوق وجهه. وفجأة، أحاط توهج أزرق بالمكان.
“نعم، هذا صحيح. لن أكذب بشأن شيء كهذا.”
“…وانتهيت.”
“كيفن، هل تتذكر الوقت الذي كنا فيه في هولوبيرغ، عندما هاجمنا فجأة عدد من القتلة؟”
ثم ألقيت القناع إلى وايلن، الذي التقطه بسرعة بكلتا يديه.
بعد أن ركضت طوال الطريق إلى هنا، كنت ألهث بشدة. لذلك، وضعت كلتا يديّ على ركبتيّ وحاولت التقاط أنفاسي.
“استخدم هذا.”
حدق مايكل في وايلن من تحته وفتح فمه. لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، وبمجرد أن حرك وايلن أصابعه، ومض ضوء صغير، وارتد رأس مايكل إلى الخلف، فاقدًا وعيه تمامًا.
“شكرًا.”
“ماذا أفعل بك؟”
خفض وايلن رأسه وحدق في مايكل، ثم سأل:
“صحيح.”
“ماذا ينبغي أن نفعل به؟”
وما إن خفتت كلماتي حتى انتشر انفجار مرعب في الهواء. رفعت رأسي، فرأيت شخصين يتقاتلان في الجو. وقد أرسلت تقلبات المانا الشديدة المنبعثة من قتالهما قشعريرة في عمودي الفقري.
“…بما أنه شخص ذو أهمية، ينبغي أن نسلمه إلى—”
هز كيفن رأسه ووقف.
وأثناء حديث كيفن، مددت يدي نحو عنق مايكل وقبضت عليها بإحكام.
ظهرت على وجه كيفن نظرة توحي بأنه يعرف كل شيء، وارتسمت ابتسامة على وجهه. وبدا أنه لم يكن الوحيد الذي فهم ما يجري، إذ تجمدت نظرات الجميع الحاضرين باستثناء تروي وأرنولد.
كراك—!
هز كيفن رأسه ووقف.
دوّى صوت تحطم العظام في أنحاء الغابة، وتجمدت وجوه الجميع. وخصوصًا كيفن، الذي واجه صعوبة في استيعاب ما حدث.
“كخخخ…”
غير مبالٍ بردود أفعالهم، وقفت ونظرت بعناية إلى مايكل الذي أصبح ميتًا الآن.
“حتى لو كان قد أصبح عاجزًا بالفعل، فإن السماح لشخص حاول إيذاءك بالذهاب ليس أمرًا يستحق المخاطرة، إلا إذا كنت تخطط لفعل شيء به لاحقًا. ثق بي، من واقع خبرتي، هؤلاء الأشخاص سيعودون إليك فحسب بطريقة أكثر إزعاجًا.”
«إذًا، هكذا يكون شعور قتل شخص من ذوي الرتبة S… إنه يشبه قتل أي شخص عادي آخر.»
«إذًا، هكذا يكون شعور قتل شخص من ذوي الرتبة S… إنه يشبه قتل أي شخص عادي آخر.»
لم أتوقع أن يكون الأمر مختلفًا أصلًا.
كان سؤالي عشوائيًا ومفاجئًا إلى درجة أن كيفن أومأ برأسه دون وعي.
“…أ-أنت.”
أخرجني وجه كيفن المصدوم من أفكاري، بينما راحت عيناه تنتقلان مرارًا بيني وبين الجثة.
“سيكون بخير.”
«آه، صحيح. لقد نسيت كيف كان.»
“هو من أمر بالهجوم.”
اقتربت من كيفن وربتُّ على كتفه.
“كيفن، هل تتذكر الوقت الذي كنا فيه في هولوبيرغ، عندما هاجمنا فجأة عدد من القتلة؟”
تمتم كيفن بهدوء من الجانب. نظرت إليه وأومأت برأسي مرارًا.
كان سؤالي عشوائيًا ومفاجئًا إلى درجة أن كيفن أومأ برأسه دون وعي.
رفع مايكل رأسه وحدق في السماء، ثم حدق إلى الأعلى في شخص بدا وكأنه يحوم في الهواء.
“…نعم.”
“…ماذا تعني؟”
خفضت رأسي ونظرت إلى مايكل، ثم قلت بهدوء:
لكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، سار جين إلى جوار كيفن ونظر أيضًا إلى جسد الرجل الذي أسقطته.
“هو من أمر بالهجوم.”
«إذًا، هكذا يكون شعور قتل شخص من ذوي الرتبة S… إنه يشبه قتل أي شخص عادي آخر.»
كان صوتي هادئًا، لكن الجميع من حولي تمكنوا من سماع ما قلته، واتسعت أعينهم.
“أنت—كخخخ!”
حل صمت ثقيل على الغابة.
«هل ينبغي لي… أم لا؟»
“…هل… هل هذا صحيح؟”
على الرغم من أنني كنت قد انتقمت من أرنولد منذ وقت طويل، فهذا لا يعني أنني لم أكن ما زلت غاضبًا مما فعله بي آنذاك.
كان كيفن هو من كسر الصمت، محدقًا في اتجاه مايكل. وقد اختفى قلقه السابق تمامًا.
“…ماذا؟”
“نعم، هذا صحيح. لن أكذب بشأن شيء كهذا.”
هبط وايلن ببطء من السماء، وابتسم لإيما قبل أن يعيد انتباهه إلى مايكل.
“أفهم…”
مددت يدي وأشرت بها نحو جسد مايكل المحترق، وتابعت:
أخذ كيفن نفسًا عميقًا. حدقت فيه، فعقدت حاجبيّ بشدة.
عليّ أن أعترف. في هذه المرحلة، كنت بارعًا جدًا في اختلاق الأكاذيب.
“كيفن، أنت لين أكثر من اللازم.”
وضعت يدي على وجهي، وسحبت قناعي بسرعة وأشرت إليه.
“…ماذا؟”
“ماذا—”
نظرت في اتجاه مايكل، ثم نقرت بأصابعي. وفي اللحظة التي نقرت فيها بأصابعي، ارتفعت ألسنة لهب هائلة، وأحاطت بجسد مايكل بالكامل، مما أفزع الجميع باستثناء وايلن.
غير مبالٍ بردود أفعالهم، وقفت ونظرت بعناية إلى مايكل الذي أصبح ميتًا الآن.
عندما رأيت ردود أفعالهم، هززت رأسي.
فكرت قليلًا، ثم تنهدت.
“ليس أنت وحدك يا كيفن، بل الجميع هنا. أنتم لينون أكثر من اللازم.”
لم أتوقع أن يكون الأمر مختلفًا أصلًا.
جذبت كلماتي انتباه الجميع الحاضرين على الفور. ولم أبالِ بذلك، بل تابعت.
أخرجت قناعي، وقبل أن يكتشف الآخرون هويتي، وضعته على وجهي، وسرعان ما تبدل وجهي.
“…لا أصدق أنكم فكرتم حتى في تركه حيًا.”
كان هذا يحيرني.
كان هذا يحيرني.
“حتى لو كان قد أصبح عاجزًا بالفعل، فإن السماح لشخص حاول إيذاءك بالذهاب ليس أمرًا يستحق المخاطرة، إلا إذا كنت تخطط لفعل شيء به لاحقًا. ثق بي، من واقع خبرتي، هؤلاء الأشخاص سيعودون إليك فحسب بطريقة أكثر إزعاجًا.”
منذ وقت ليس ببعيد، كان هذا الرجل هناك يحاول قتل الجميع. وحقيقة أنهم صُدموا من أفعالي أظهرت لي أنهم بحاجة إلى تغيير عقلياتهم. حسنًا، الجميع باستثناء ميليسا.
ومن منظور ما حدث، كانت شخصًا لا يريد أكثر من مشاهدة العالم بأسره يحترق أمام عينيها، لذا كان ذلك مفهومًا.
كانت الوحيدة التي لم تُظهر أي رد فعل معين.
حسنًا، إلى جانب ذلك، لم أكن أثق بتروي على الإطلاق. في الرواية، كان من المفترض أن ينقلب على جين ويصبح شريرًا.
ومن منظور ما حدث، كانت شخصًا لا يريد أكثر من مشاهدة العالم بأسره يحترق أمام عينيها، لذا كان ذلك مفهومًا.
بعد أن ركضت طوال الطريق إلى هنا، كنت ألهث بشدة. لذلك، وضعت كلتا يديّ على ركبتيّ وحاولت التقاط أنفاسي.
على أي حال، كانوا بحاجة إلى تعلم قتل عدوهم دائمًا. وخصوصًا كيفن.
«إذًا، هكذا يكون شعور قتل شخص من ذوي الرتبة S… إنه يشبه قتل أي شخص عادي آخر.»
كنت أعرف مبادئه جيدًا. لم يكن يحب قتل الخصم عندما يكون قد هُزم بالفعل، لكن هذا النوع من العقلية لم يعد شيئًا يستطيع تحمل تكلفته.
بانغ—!
لم يعد في الأكاديمية.
“…أبي.”
كان عليه أن يتغير.
لم أتلقَّ أي رد.
“ماذا تت—”
كان هذا يحيرني.
“اصمت واستمع إليّ.”
ولحسن الحظ، انتهى بي الأمر بقتله فعلًا، وإلا لكانت الأمور قد أصبحت أكثر تعقيدًا.
حدقت مباشرة في عيني كيفن قبل أن ألتفت لأنظر إلى الآخرين.
“نعم، نعم، كان عليّ ذلك.”
“وأنتم أيضًا.”
“أيًا يكن، ليس خطأك حقًا. على الأرجح لم تكن لديك أي فكرة عما كان يحدث.”
مددت يدي وأشرت بها نحو جسد مايكل المحترق، وتابعت:
“…”
“حتى لو كان قد أصبح عاجزًا بالفعل، فإن السماح لشخص حاول إيذاءك بالذهاب ليس أمرًا يستحق المخاطرة، إلا إذا كنت تخطط لفعل شيء به لاحقًا. ثق بي، من واقع خبرتي، هؤلاء الأشخاص سيعودون إليك فحسب بطريقة أكثر إزعاجًا.”
ومن منظور ما حدث، كانت شخصًا لا يريد أكثر من مشاهدة العالم بأسره يحترق أمام عينيها، لذا كان ذلك مفهومًا.
لقد تعلمت هذه الحقيقة بالطريقة الصعبة.
وبمجرد أن قلت ذلك، فهم الجميع على الفور سبب قيامي بما فعلته.
مجرد التفكير في إيفربلود وماثيو جعل الغضب يتصاعد في داخلي. لو كنت قد قتلتهما من قبل، لما واجهت كل تلك المشكلات التي واجهتها في الماضي.
“كيفن، هل تتذكر الوقت الذي كنا فيه في هولوبيرغ، عندما هاجمنا فجأة عدد من القتلة؟”
حسنًا، لم يكن بوسعي فعل شيء حيال إيفربلود، لأنني لم أره سوى حينها في الزنزانة، لكن فيما يتعلق بماثيو، كان بإمكاني قتله قبل ذلك بوقت طويل.
وقفت مجددًا وسرت نحوهما، مما أثار حيرتهما.
ولحسن الحظ، انتهى بي الأمر بقتله فعلًا، وإلا لكانت الأمور قد أصبحت أكثر تعقيدًا.
“ماذا—”
“حسنًا، أعتقد أنني قلت ما يكفي.”
“سيكون بخير.”
أخرجت رباطًا للشعر وربطت شعري إلى الخلف، ثم استدرت وفركت معدتي.
لكن بدا أن وايلن لم يفهم ما كنت أحاول قوله، إذ سأل:
“أنا جائع، هيا بنا.”
“ليس أنت وحدك يا كيفن، بل الجميع هنا. أنتم لينون أكثر من اللازم.”
وقبل أن يتمكن أي شخص من قول شيء آخر، غادرت المكان. وبالطبع، أثناء خروجي، وضعت قناعًا جلديًا.
ظهرت على وجه كيفن نظرة توحي بأنه يعرف كل شيء، وارتسمت ابتسامة على وجهه. وبدا أنه لم يكن الوحيد الذي فهم ما يجري، إذ تجمدت نظرات الجميع الحاضرين باستثناء تروي وأرنولد.
“ليس أنت وحدك يا كيفن، بل الجميع هنا. أنتم لينون أكثر من اللازم.”
“ماذا ينبغي أن نفعل به؟”
كنت أعرف مبادئه جيدًا. لم يكن يحب قتل الخصم عندما يكون قد هُزم بالفعل، لكن هذا النوع من العقلية لم يعد شيئًا يستطيع تحمل تكلفته.