الفصل 419: الهيمنة [1]
الفصل 419: الهيمنة [1]
الفصل 419: الهيمنة [1]
الفصل 419: الهيمنة [1]
كان مقدار الألم الذي مرت به كثيرًا حقًا على شخص صغير في سنها.
اندفع كيفن في اتجاهي وهو يصرخ. كان صوته يبدو مذعورًا للغاية.
لم تكن أماندا شخصًا لديه الكثير من الأشخاص المقربين منه. ومع ذلك، طوال حياتها، كان كل شخص قريب منها ينتهي به الأمر إلى الاختفاء من حياتها.
«أين إيما؟!»
«هاا…»
«اهدأ، لقد أخذها الموظفون، ووالدها معها.»
ردًا على انفجاره المفاجئ، هز رين رأسه ووضع يده على كتفه.
رفعت يدي وأشرت إليه بأن يهدأ.
وبما أنهم وافقوا على ذلك، كان عليهم القيام به، لكنه لم يكن مدرجًا في قائمة أولوياتهم على الإطلاق.
«بحسب ما أخبروني، فهي لا تزال على قيد الحياة. قبل أن تُطعن إيما مباشرة في ظهرها، تفاعل الحكم في الوقت المناسب وأزاح جسدها قليلًا، مما حال دون موتها، لكن…»
كان صوتها ناعمًا، لكن ألمًا غير مستتر كان يكمن عميقًا بداخله.
توقفت، وعقدت حاجبيّ.
لن يمنعه شيء من الفوز بالبطولة.
«لكن ماذا!؟»
أمسكت بكتفه وأسندته.
رفعت رأسي والتقت عيناي بعيني كيفن، وتنهدت بعمق.
أطلقت أماندا صوتًا غريبًا، واحمرت عيناها قليلًا.
«…لكن، حسنًا، الوضع لا يبدو جيدًا. لقد تلقت الضربة مباشرة في عمودها الفقري، لذلك لا أعرف.»
خيّم الصمت على المنصة بينما ثبتت أعين جميع الأعضاء الموجودين عليها على إسقاط واحد محدد، حيث كانت فتاة ملقاة على الأرض وسط بركة الدم الخاصة بها.
«هاا…»
لن يمنعه شيء من الفوز بالبطولة.
تراجع كيفن خطوتين إلى الخلف كالبالون الذي فرغ من الهواء، وقد شحب وجهه بالكامل.
ومع ذلك، بما أن المونوليث لم يقل قط إنه مات، فقد جعل أوكتافيوس بعض الأشخاص يراقبون بحثًا عن أي إشارة.
أمسكت بكتفه وأسندته.
[احرصوا على البقاء في حالة تأهب دائم. إذا عثرتم على إشارته مجددًا، فاقبضوا عليه حيًا.]
«اهدأ، لا تفقد الأم—»
وكلما تحدث، ارتفع صوته أكثر.
«الكتاب!»
«أخبريني المزيد عن لحظاتك الجميلة مع إيما.»
صرخ كيفن فجأة وقاطعني.
من دون أدنى شك، شعرت بالذنب تجاه ما حدث، لكن جزءًا مني أخبرني بطريقة ما أن ما فعلته كان صائبًا.
اتسعت عيناي على الفور عند سماع كلماته.
ردًا على انفجاره المفاجئ، هز رين رأسه ووضع يده على كتفه.
وضعت يدي على فمه، وأسرعت إلى إسكاته.
كلي كلانك—!
«ما الذي تفعله بحق الجحيم؟»
لكن ذلك ثبت أنه أصعب بكثير مما تخيل، إذ احمر وجهه من الغضب.
«همممم.»
أما فيما يتعلق بما إذا كانت ستصاب بإعاقة أم لا، فلم أكن متأكدًا. وحده الوقت كان كفيلًا بإظهار ذلك.
زِدت قبضتي على فمه، وهمست في أذنه.
أخذت نفسًا عميقًا، وأدرت معصمي ونظرت إلى ساعتي.
«تماسك، لقد وقع الأمر بالفعل، والكتاب لا يستطيع فعل شيء. وفوق ذلك، لا يوجد شيء مكتوب عليه. أنت تعرف هذا أكثر من أي شخص، بما أنك رأيت الكتاب بنفسك.»
[تم منح الإذن بالوصول]
عند سماع كلماتي، هدأ كيفن بسرعة، وخمدت عيناه.
خفضت رأسي وحدقت في إيما قبل أن أنظر مجددًا إلى عينيها.
وعندما رأيت ذلك، سألته: «…هل هدأت أخيرًا؟»
…شعرت بأنني مقرف عندما عبرت تلك الأفكار في ذهني، لكن ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ لم أستطع إيقافها.
أومأ كيفن برأسه بصمت ردًا على ذلك.
راقبته لبعض الوقت، ثم أبعدت يدي عن فمه. أخذت نفسًا عميقًا، وحاولت طمأنته.
كان صوتها ناعمًا، لكن ألمًا غير مستتر كان يكمن عميقًا بداخله.
«لا تقلق كثيرًا، أنا متأكد من أنها ستكون بخير.»
في تلك اللحظة، شعر أوكتافيوس فجأة باهتزاز صادر من ساعته. أدار ساعته، ونظر إليها بلامبالاة.
وعلى الرغم من كلماتي، لم أكن واثقًا كثيرًا مما قلته.
«اهدأ، لا تفقد الأم—»
كانت حالة إيما حرجة للغاية. ولحسن الحظ، تمكن الإلف من التدخل في الوقت المناسب تمامًا لتثبيت حالتها، ولذلك كانت حياتها مضمونة على الأقل.
أما فيما يتعلق بما إذا كانت ستصاب بإعاقة أم لا، فلم أكن متأكدًا. وحده الوقت كان كفيلًا بإظهار ذلك.
أما فيما يتعلق بما إذا كانت ستصاب بإعاقة أم لا، فلم أكن متأكدًا. وحده الوقت كان كفيلًا بإظهار ذلك.
سيكون من الوقاحة أن أتدخل في لحظتهما. لكن في اللحظة التي كنت على وشك المغادرة فيها، دوّى صوت أماندا الناعم في أرجاء الغرفة.
«هوووو…»
ضغط كيفن على يد إيما بقوة قبل أن يتمتم.
أخذت نفسًا عميقًا، وأدرت معصمي ونظرت إلى ساعتي.
«…لكن، حسنًا، الوضع لا يبدو جيدًا. لقد تلقت الضربة مباشرة في عمودها الفقري، لذلك لا أعرف.»
===
وكان سبب نسيانه 876 تمامًا هو اختفاء إشارته منذ فترة. اعتقد أوكتافيوس أنه مات.
[تم منح الإذن بالوصول]
اندفع كيفن في اتجاهي وهو يصرخ. كان صوته يبدو مذعورًا للغاية.
[تشغيل] [إيقاف]
«قال الطبيب إنها عانت أيضًا من إصابة في الرأس، ولذلك لا يعرفون متى ستستيقظ.»
===
أومأت ملكة الإلف برأسها على مضض قبل أن تنهض.
«هذا يكفي في الوقت الحالي.»
«لكن ماذا!؟»
نقرت على شاشة ساعتي، وأوقفت جهاز التتبع الموجود في رأس آرون.
ترك كيفن يد إيما ووقف. وأغمض عينيه لدقيقة قصيرة، ثم استعاد رباطة جأشه بسرعة.
هل كانت تلك أفكاري أصلًا؟
على المنصة العلوية لكبار الشخصيات، قبل لحظات.
أخرجني صوت انفتاح الباب من أفكاري.
خيّم الصمت على المنصة بينما ثبتت أعين جميع الأعضاء الموجودين عليها على إسقاط واحد محدد، حيث كانت فتاة ملقاة على الأرض وسط بركة الدم الخاصة بها.
خيّم الصمت على المنصة بينما ثبتت أعين جميع الأعضاء الموجودين عليها على إسقاط واحد محدد، حيث كانت فتاة ملقاة على الأرض وسط بركة الدم الخاصة بها.
«ليذهب أحدكم ويعالجها بسرعة.»
ومع ذلك، بما أن المونوليث لم يقل قط إنه مات، فقد جعل أوكتافيوس بعض الأشخاص يراقبون بحثًا عن أي إشارة.
كانت أول من تحدث بين الأعضاء هي ملكة الإلف، التي عقدت حاجبيها الرقيقين بشدة.
وكلما تحدث، ارتفع صوته أكثر.
ومن الواضح أنها كانت مستاءة من وقوع حادث.
انقطع الاتصال بالسرعة نفسها التي ظهر بها، ولذلك لم نتمكن من تحديد موقع الفرد بشكل صحيح، لكن يبدو أن 876 موجود حاليًا.
أدارت رأسها لتنظر في اتجاه الآخرين، وخفضت رأسها واعتذرت بهدوء.
كلي كلانك—!
«أعتذر عن هذا الخطأ، ما كان ينبغي أن يحدث هذا مطلقًا.»
رد عليها بروتوس، وتردد صوته العميق في أرجاء المنصة. وعلى الرغم من أنه لم يكن يحاول التحدث بصوت عالٍ، فإن صوته دوّى بقوة في جميع أنحاء منصة المشاهدة.
«كر… كر… ما الذي يستدعي الاعتذار؟»
وعندما رأيت ذلك، سألته: «…هل هدأت أخيرًا؟»
رد عليها بروتوس، وتردد صوته العميق في أرجاء المنصة. وعلى الرغم من أنه لم يكن يحاول التحدث بصوت عالٍ، فإن صوته دوّى بقوة في جميع أنحاء منصة المشاهدة.
«…لا أعرف.»
«إذا مات أحد المتنافسين، فليكن… كرر… الأقوياء وحدهم يستحقون العيش.»
إذا كان هناك شخص يجب إلقاء اللوم عليه، فهو أنا.
«أوافق.»
ترك كيفن يد إيما ووقف. وأغمض عينيه لدقيقة قصيرة، ثم استعاد رباطة جأشه بسرعة.
أومأ جيرفيس من الجانب بينما ثبتت عيناه على الإسقاط في المسافة.
خيّم الصمت على المنصة بينما ثبتت أعين جميع الأعضاء الموجودين عليها على إسقاط واحد محدد، حيث كانت فتاة ملقاة على الأرض وسط بركة الدم الخاصة بها.
«لقد حُذّر جميع المتنافسين مسبقًا من احتمال الموت، ولا يمكننا لومكم على هذا.»
كان صوتها ناعمًا، لكن ألمًا غير مستتر كان يكمن عميقًا بداخله.
«أفهم.»
«لقد أفسدت الأمر بشدة…»
أومأت ملكة الإلف برأسها على مضض قبل أن تنهض.
لم تكن أماندا شخصًا لديه الكثير من الأشخاص المقربين منه. ومع ذلك، طوال حياتها، كان كل شخص قريب منها ينتهي به الأمر إلى الاختفاء من حياتها.
«ومع ذلك، أعتقد أن هذا ما كان ينبغي أن يحدث أثناء فترة إشرافي. كل فرد حاضر يمثل مستقبل جنسنا، ولذلك فإن موتهم قد يلحق ضررًا كبيرًا بمستقبلنا…»
«إذا مات أحد المتنافسين، فليكن… كرر… الأقوياء وحدهم يستحقون العيش.»
وبينما كانت ملكة الإلف تتحدث، كان الوحيد الذي لم يتغير تعبيره طوال الحدث هو أوكتافيوس هول، الذي ظل جالسًا في مقعده، غير مكترث تمامًا بمختلف الأحداث التي وقعت.
«أفهم.»
لم يكن أحد يعرف ما إذا كان يهتم بما حدث للتو أم لا.
ومض القلق في عينيها وهي تنظر إلى إيما التي كانت حاليًا في غيبوبة. رفعت رأسها ونظرت في اتجاهي، ثم أبعدت شعرها خلف أذنها وسألت بهدوء:
ترر— ترر—
ردًا على انفجاره المفاجئ، هز رين رأسه ووضع يده على كتفه.
في تلك اللحظة، شعر أوكتافيوس فجأة باهتزاز صادر من ساعته. أدار ساعته، ونظر إليها بلامبالاة.
في الواقع، لم يكن هذا سوى إجراء شكلي، إذ إن الاتحاد لم يكلف نفسه عناء بذل ذلك القدر من الجهد للقبض عليه.
===
«هااا…»
لقد اكتشفنا تقلبات طفيفة في أحد الأجهزة التي أعطانا إياها المونوليث.
«لا يمكنني أن أدعها تعاني!»
انقطع الاتصال بالسرعة نفسها التي ظهر بها، ولذلك لم نتمكن من تحديد موقع الفرد بشكل صحيح، لكن يبدو أن 876 موجود حاليًا.
في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة فجأة، ودخل رين. حدق في اتجاه كيفن واقترب منه، ثم قال بهدوء:
===
صرخ كيفن فجأة وقاطعني.
عقد أوكتافيوس حاجبيه قليلًا.
ولكيلا أفاجئ أماندا، أخذت مقعدًا ووضعته بجانبها، وجلست عليه وابتسمت لها بدفء.
- 876.
كان أوكتافيوس قد نسي تقريبًا كل شيء عنه.
«إذا كان هناك شخص يجب إلقاء اللوم عليه، فلا بد أن يكون آرون. إنه المسؤول عن هذا.»
كان 876 شخصًا وافق الاتحاد على القبض عليه مقابل الهدنة.
وبينما كان يخرج، شعر كيفن ببطء بأن مشاعره أصبحت مخدرة، بينما اشتعلت نار في عينيه.
في الواقع، لم يكن هذا سوى إجراء شكلي، إذ إن الاتحاد لم يكلف نفسه عناء بذل ذلك القدر من الجهد للقبض عليه.
لم يكن أحد يعرف ما إذا كان يهتم بما حدث للتو أم لا.
وبما أنهم وافقوا على ذلك، كان عليهم القيام به، لكنه لم يكن مدرجًا في قائمة أولوياتهم على الإطلاق.
ذهب كيفن لزيارة إيما برفقة رين والآخرين. ومع أخذ مشاعره بعين الاعتبار، اختاروا جميعًا زيارتها في وقت متأخر، ومنحوه بعض الوقت بمفرده معها.
وكان سبب نسيانه 876 تمامًا هو اختفاء إشارته منذ فترة. اعتقد أوكتافيوس أنه مات.
وأنا أحدق في هيئة كيفن المغادرة، خرج زفير طويل من فمي.
ومع ذلك، بما أن المونوليث لم يقل قط إنه مات، فقد جعل أوكتافيوس بعض الأشخاص يراقبون بحثًا عن أي إشارة.
…شعرت بأنني مقرف عندما عبرت تلك الأفكار في ذهني، لكن ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ لم أستطع إيقافها.
وبناءً على الرسالة الحالية، بدا أنه لا يزال على قيد الحياة.
وبما أنهم وافقوا على ذلك، كان عليهم القيام به، لكنه لم يكن مدرجًا في قائمة أولوياتهم على الإطلاق.
نقر أوكتافيوس على شاشة ساعته وأرسل رسالة ردًا على ذلك.
أخرجني صوت انفتاح الباب من أفكاري.
[احرصوا على البقاء في حالة تأهب دائم. إذا عثرتم على إشارته مجددًا، فاقبضوا عليه حيًا.]
«…لا أعرف.»
وبمجرد أن أرسل الرسالة، اتكأ أوكتافيوس إلى الخلف في مقعده بنظرة لا مبالية.
وبما أنهم وافقوا على ذلك، كان عليهم القيام به، لكنه لم يكن مدرجًا في قائمة أولوياتهم على الإطلاق.
سواء قبضوا على 876 أم لا، لم يكن يهتم حقًا.
كلانك—!
«…كانت إيما أول صديقة لي.»
في وقت متأخر من الليل.
وأن ما فعلته كان تضحية صغيرة كان عليّ تقديمها من أجل استعادة حريتي.
انتشرت رائحة ثقيلة للكحول في أرجاء غرفة صغيرة.
في وقت متأخر من الليل.
كانت فتاة شابة ذات شعر بلون الكستنائي الأحمر مستلقية على سرير صغير. وببشرة شاحبة، كان جسدها الهزيل مستلقيًا على سرير ناعم.
«هاا…»
جلس كيفن بجانبها، ممسكًا بيدها الصغيرة الرقيقة، وكان جسده يرتجف بلا توقف. وبعد بضع ساعات من الحادث، تمكن الإلف أخيرًا من تثبيت حالتها، مما سمح للآخرين بزيارتها أخيرًا.
«ومع ذلك، أعتقد أن هذا ما كان ينبغي أن يحدث أثناء فترة إشرافي. كل فرد حاضر يمثل مستقبل جنسنا، ولذلك فإن موتهم قد يلحق ضررًا كبيرًا بمستقبلنا…»
ذهب كيفن لزيارة إيما برفقة رين والآخرين. ومع أخذ مشاعره بعين الاعتبار، اختاروا جميعًا زيارتها في وقت متأخر، ومنحوه بعض الوقت بمفرده معها.
ومن الواضح أنها كانت مستاءة من وقوع حادث.
وبينما كان يحدق في جسد إيما الهزيل، شعر كيفن بألم يمزق قلبه ويسري في جسده.
نقر أوكتافيوس على شاشة ساعته وأرسل رسالة ردًا على ذلك.
ومضت على وجهه مجموعة كبيرة من المشاعر، تراوحت بين الكراهية الخالصة والحزن.
أعلن ذلك فجأة.
«…كل هذا خطئي.»
انتشرت رائحة ثقيلة للكحول في أرجاء غرفة صغيرة.
ضغط على يدها بقوة أكبر، وجزّ كيفن على أسنانه بشدة. ولم يدرك أن الشخص المسؤول عن هذا هو آرون إلا بعد أن أراه أحدهم ما حدث.
«لا، أنت محق. هذا ليس خطئي.»
ومض مقدار هائل من الكراهية غير المستترة على وجهه بينما حاول جاهدًا الحفاظ على هدوئه.
أمسكت بكتفه وأسندته.
لكن ذلك ثبت أنه أصعب بكثير مما تخيل، إذ احمر وجهه من الغضب.
ومضت على وجهه مجموعة كبيرة من المشاعر، تراوحت بين الكراهية الخالصة والحزن.
«…لو أنني لم أوقف رين في ذلك اليوم.»
«لا يمكنني أن أدعها تعاني!»
لما حدث أي من هذا لو أنه لم يوقف رين في ذلك اليوم.
«…كان ينبغي أن أدعك تقتله في ذلك الوقت.»
بدأ الاكتئاب يتسلل إليه ببطء بينما دخلت أفكار مظلمة إلى ذهنه.
«…أعرف.»
كلي كلانك—!
كانت تحمل باقة من الزهور، وتقدمت أماندا ببطء نحو إيما ووضعتها بجانبها.
في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة فجأة، ودخل رين. حدق في اتجاه كيفن واقترب منه، ثم قال بهدوء:
ردًا على انفجاره المفاجئ، هز رين رأسه ووضع يده على كتفه.
«كيفن، لا داعي للقلق كثيرًا، قال الطبيب إنها ستعيش.»
وأنا أحدق في هيئة كيفن المغادرة، خرج زفير طويل من فمي.
«…أعرف.»
ومضت على وجهه مجموعة كبيرة من المشاعر، تراوحت بين الكراهية الخالصة والحزن.
تمتم كيفن، وكان صوته يرتجف.
كان يشعر بأنه يفقد السيطرة على مشاعره.
«أعرف أنها ستعيش… لكنه قال أيضًا إنها عانت من إصابة دائمة في ظهرها. هي… لن تتمكن من المشي مجددًا.»
انقطع الاتصال بالسرعة نفسها التي ظهر بها، ولذلك لم نتمكن من تحديد موقع الفرد بشكل صحيح، لكن يبدو أن 876 موجود حاليًا.
ضغط كيفن على يد إيما بقوة قبل أن يتمتم.
«…كان ينبغي أن أدعك تقتله في ذلك الوقت.»
«كر… كر… ما الذي يستدعي الاعتذار؟»
امتزجت الكراهية غير المستترة بصوته وهو ينطق بتلك الكلمات.
«لا يمكنني أن أدعها تعاني!»
أدار رأسه ونظر في اتجاه رين، ثم زمجر كيفن من بين أسنانه المطبقة.
«كنت محقًا، أنا ضعيف أكثر من اللازم. ما كان ينبغي أن أتدخل حينها عندما كنت على وشك قتله! …كل هذا خطئي!»
الفصل 419: الهيمنة [1]
وكلما تحدث، ارتفع صوته أكثر.
===
كان يشعر بأنه يفقد السيطرة على مشاعره.
«…لكن، حسنًا، الوضع لا يبدو جيدًا. لقد تلقت الضربة مباشرة في عمودها الفقري، لذلك لا أعرف.»
لم يستطع فهم ما كان يحدث له، ذلك الشعور الذي كان يختبره حاليًا، ذلك الشعور المفجع بفقدان إيما… كان كل ذلك مألوفًا له بشكل مؤلم.
استدرت، وكانت كلتا يديها تمسكان بيدي إيما، وتمكنت من رؤية جسد أماندا يرتجف قليلًا. بدت وحيدة بشكل خاص.
لم يستطع كيفن تفسير الأمر تمامًا، لكن كلما فكر فيه أكثر، ارتجف جسده أكثر.
«كيفن، لا داعي للقلق كثيرًا، قال الطبيب إنها ستعيش.»
«لا يمكنني أن أدعها تعاني!»
«قال الطبيب إنها عانت أيضًا من إصابة في الرأس، ولذلك لا يعرفون متى ستستيقظ.»
ردًا على انفجاره المفاجئ، هز رين رأسه ووضع يده على كتفه.
«أفهم.»
«ليس خطأك… إنه حقًا ليس خطأك.»
«لا تقلق كثيرًا، أنا متأكد من أنها ستكون بخير.»
ترك كيفن يد إيما ووقف. وأغمض عينيه لدقيقة قصيرة، ثم استعاد رباطة جأشه بسرعة.
لو أنني لم أفعل ما فعلته، لما حدث أي من هذا. كان سبب هجوم آرون على إيما هو جشعي الشخصي في جعله يعاني أكثر.
«لا، أنت محق. هذا ليس خطئي.»
في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة فجأة، ودخل رين. حدق في اتجاه كيفن واقترب منه، ثم قال بهدوء:
رفع يده ومسح زاوية عينه، وأصبح وجه كيفن لا مباليًا ببطء.
صرخ كيفن فجأة وقاطعني.
«إذا كان هناك شخص يجب إلقاء اللوم عليه، فلا بد أن يكون آرون. إنه المسؤول عن هذا.»
«كر… كر… ما الذي يستدعي الاعتذار؟»
توهج أحمر تجسد فجأة حول جسده. أدار رأسه وواجه رين، وأصبح صوت كيفن أكثر برودة فجأة.
«آه…»
«سأفوز بالبطولة.»
حقًا لم أكن أعرف.
أعلن ذلك فجأة.
أمسكت بكتفه وأسندته.
«قال الطبيب إن هناك احتمالًا لتعافيها تمامًا، وذلك من خلال استخدام شيء يسمى “دمعة الإلف”. سأفوز بالبطولة وأطلبها.»
هززت رأسي.
وقبل أن يتمكن رين من الرد عليه، ألقى كيفن نظرة أخيرة على إيما، ثم خرج من الغرفة وأغلق الباب بقوة خلفه.
===
كلانك—!
«أين إيما؟!»
وبينما كان يخرج، شعر كيفن ببطء بأن مشاعره أصبحت مخدرة، بينما اشتعلت نار في عينيه.
أعلن ذلك فجأة.
لن يمنعه شيء من الفوز بالبطولة.
وبناءً على الرسالة الحالية، بدا أنه لا يزال على قيد الحياة.
سواء كان رين، أو جين، أو أي شخص آخر. سيدمر كيفن الجميع.
«كر… كر… ما الذي يستدعي الاعتذار؟»
وبما أنهم وافقوا على ذلك، كان عليهم القيام به، لكنه لم يكن مدرجًا في قائمة أولوياتهم على الإطلاق.
«هااا…»
إذا كان هناك شخص يجب إلقاء اللوم عليه، فهو أنا.
وأنا أحدق في هيئة كيفن المغادرة، خرج زفير طويل من فمي.
كان يشعر بأنه يفقد السيطرة على مشاعره.
أدرت رأسي ونظرت في اتجاه إيما، ودلكت جبهتي.
«لقد أفسدت الأمر بشدة…»
تألم قلبي عند رؤية ذلك.
إذا كان هناك شخص يجب إلقاء اللوم عليه، فهو أنا.
أعلن ذلك فجأة.
لو أنني لم أفعل ما فعلته، لما حدث أي من هذا. كان سبب هجوم آرون على إيما هو جشعي الشخصي في جعله يعاني أكثر.
كلانك—!
هل كانت الخطوة التي اتخذتها خاطئة؟ لم أكن أعرف.
توقفت، وعقدت حاجبيّ.
من دون أدنى شك، شعرت بالذنب تجاه ما حدث، لكن جزءًا مني أخبرني بطريقة ما أن ما فعلته كان صائبًا.
لم يستطع كيفن تفسير الأمر تمامًا، لكن كلما فكر فيه أكثر، ارتجف جسده أكثر.
وأن ما فعلته كان تضحية صغيرة كان عليّ تقديمها من أجل استعادة حريتي.
«…كانت إيما أول صديقة لي.»
…شعرت بأنني مقرف عندما عبرت تلك الأفكار في ذهني، لكن ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ لم أستطع إيقافها.
ترر— ترر—
هل كانت تلك أفكاري أصلًا؟
أومأت ملكة الإلف برأسها على مضض قبل أن تنهض.
حقًا لم أكن أعرف.
وبمجرد أن أرسل الرسالة، اتكأ أوكتافيوس إلى الخلف في مقعده بنظرة لا مبالية.
بعد أن أصبحت مدركًا لحقيقة أن عقلي ربما كان يجري التلاعب به من قبل شخص ما، أصبح من الواضح لي أكثر أن الأفكار التي كانت تراودني يمكن أن تكون أيضًا مجرد اختلاق من الشخص الذي أراد التلاعب بي.
امتزجت الكراهية غير المستترة بصوته وهو ينطق بتلك الكلمات.
لكن من يكون؟
ومع ذلك، بما أن المونوليث لم يقل قط إنه مات، فقد جعل أوكتافيوس بعض الأشخاص يراقبون بحثًا عن أي إشارة.
كلي كلانك—!
هل كانت الخطوة التي اتخذتها خاطئة؟ لم أكن أعرف.
أخرجني صوت انفتاح الباب من أفكاري.
كان 876 شخصًا وافق الاتحاد على القبض عليه مقابل الهدنة.
«أماندا؟»
«ممم.»
في البداية، ظننت أنه كيفن، لكن لدهشتي، كانت أماندا هي من ظهرت بالفعل.
رد عليها بروتوس، وتردد صوته العميق في أرجاء المنصة. وعلى الرغم من أنه لم يكن يحاول التحدث بصوت عالٍ، فإن صوته دوّى بقوة في جميع أنحاء منصة المشاهدة.
«…أنت هنا لزيارتها أيضًا؟»
«ممم.»
«ممم.»
ذهب كيفن لزيارة إيما برفقة رين والآخرين. ومع أخذ مشاعره بعين الاعتبار، اختاروا جميعًا زيارتها في وقت متأخر، ومنحوه بعض الوقت بمفرده معها.
كانت تحمل باقة من الزهور، وتقدمت أماندا ببطء نحو إيما ووضعتها بجانبها.
«ربما ينبغي لي أن أذهب.»
ومض القلق في عينيها وهي تنظر إلى إيما التي كانت حاليًا في غيبوبة. رفعت رأسها ونظرت في اتجاهي، ثم أبعدت شعرها خلف أذنها وسألت بهدوء:
رد عليها بروتوس، وتردد صوته العميق في أرجاء المنصة. وعلى الرغم من أنه لم يكن يحاول التحدث بصوت عالٍ، فإن صوته دوّى بقوة في جميع أنحاء منصة المشاهدة.
«هل تعرف متى ستستيقظ؟»
«تماسك، لقد وقع الأمر بالفعل، والكتاب لا يستطيع فعل شيء. وفوق ذلك، لا يوجد شيء مكتوب عليه. أنت تعرف هذا أكثر من أي شخص، بما أنك رأيت الكتاب بنفسك.»
«…لا أعرف.»
لقد اكتشفنا تقلبات طفيفة في أحد الأجهزة التي أعطانا إياها المونوليث.
هززت رأسي.
«إذا كان هناك شخص يجب إلقاء اللوم عليه، فلا بد أن يكون آرون. إنه المسؤول عن هذا.»
«قال الطبيب إنها عانت أيضًا من إصابة في الرأس، ولذلك لا يعرفون متى ستستيقظ.»
توقفت، وعقدت حاجبيّ.
«أفهم.»
«لقد حُذّر جميع المتنافسين مسبقًا من احتمال الموت، ولا يمكننا لومكم على هذا.»
أومأت برأسها بتفهم، وجلست أماندا بجانب إيما وأمسكت بيدها.
«لا تقلق كثيرًا، أنا متأكد من أنها ستكون بخير.»
«ربما ينبغي لي أن أذهب.»
ومع ذلك، بما أن المونوليث لم يقل قط إنه مات، فقد جعل أوكتافيوس بعض الأشخاص يراقبون بحثًا عن أي إشارة.
سيكون من الوقاحة أن أتدخل في لحظتهما. لكن في اللحظة التي كنت على وشك المغادرة فيها، دوّى صوت أماندا الناعم في أرجاء الغرفة.
وأنا أحدق في هيئة كيفن المغادرة، خرج زفير طويل من فمي.
«…كانت إيما أول صديقة لي.»
أخرجني صوت انفتاح الباب من أفكاري.
كان صوتها ناعمًا، لكن ألمًا غير مستتر كان يكمن عميقًا بداخله.
ترك كيفن يد إيما ووقف. وأغمض عينيه لدقيقة قصيرة، ثم استعاد رباطة جأشه بسرعة.
استدرت، وكانت كلتا يديها تمسكان بيدي إيما، وتمكنت من رؤية جسد أماندا يرتجف قليلًا. بدت وحيدة بشكل خاص.
«هاا…»
تألم قلبي عند رؤية ذلك.
لم تكن أماندا شخصًا لديه الكثير من الأشخاص المقربين منه. ومع ذلك، طوال حياتها، كان كل شخص قريب منها ينتهي به الأمر إلى الاختفاء من حياتها.
وبمجرد أن أرسل الرسالة، اتكأ أوكتافيوس إلى الخلف في مقعده بنظرة لا مبالية.
أمها، والدها… والآن إيما.
«…لا أعرف.»
كان مقدار الألم الذي مرت به كثيرًا حقًا على شخص صغير في سنها.
«سأفوز بالبطولة.»
ولكيلا أفاجئ أماندا، أخذت مقعدًا ووضعته بجانبها، وجلست عليه وابتسمت لها بدفء.
«هذا يكفي في الوقت الحالي.»
«أخبريني المزيد.»
سواء كان رين، أو جين، أو أي شخص آخر. سيدمر كيفن الجميع.
خفضت رأسي وحدقت في إيما قبل أن أنظر مجددًا إلى عينيها.
كلي كلانك—!
«أخبريني المزيد عن لحظاتك الجميلة مع إيما.»
رفع يده ومسح زاوية عينه، وأصبح وجه كيفن لا مباليًا ببطء.
«آه…»
…شعرت بأنني مقرف عندما عبرت تلك الأفكار في ذهني، لكن ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ لم أستطع إيقافها.
أطلقت أماندا صوتًا غريبًا، واحمرت عيناها قليلًا.
خفضت رأسها حتى غطى شعرها وجهها، وتوقفت كتفا أماندا عن الارتجاف ببطء بينما أجابت بهمهمة ناعمة.
رفعت رأسي والتقت عيناي بعيني كيفن، وتنهدت بعمق.
«أمم.»
[تم منح الإذن بالوصول]
«بحسب ما أخبروني، فهي لا تزال على قيد الحياة. قبل أن تُطعن إيما مباشرة في ظهرها، تفاعل الحكم في الوقت المناسب وأزاح جسدها قليلًا، مما حال دون موتها، لكن…»
«ربما ينبغي لي أن أذهب.»