الفصل 421: الهيمنة [3]
الفصل 421: الهيمنة [3]
الفصل 421: الهيمنة [3]
الفصل 421: الهيمنة [3]
توجهت إلى الطاولة وجلست. ثم انحنيت إلى الأمام ونظرت ببرود إلى رين الآخر.
ظلام دامس.
«لن يفعل.»
كان الظلام الدامس هو أول ما وقع عليه بصري عند تفعيل لا مبالاة الملك.
أغمض عينيه وتمتم ببرود.
بدا الظلام بلا نهاية.
عندها، ومع همهمة خافتة، تجسّد شخص على بُعد بضعة أمتار مني.
لكن لم يمضِ وقت طويل قبل أن أستعيد وعيي وأتساءل في نفسي.
لم يجب رين.
«ما الذي يحدث؟»
لم يكن سوى رين الآخر. أو على الأقل، هذا ما كنت أعتقده سابقًا. لكنني الآن لم أعد متأكدًا تمامًا.
لماذا كنت في هذا العالم شديد السواد؟ …ولماذا كنت قادرًا على التحرك كما أشاء؟
«لا بد أنك شعرت بذلك أيضًا. كيفن الحالي لين أكثر من اللازم. إنه لا يضع أولوياته في نصابها الصحيح.»
لم يحدث هذا من قبل، عندما فعّلت لا مبالاة الملك.
مشيت نحو رين الآخر، وتوقفت على بُعد بضعة أمتار منه.
هل كان ذلك يعني أن استنتاجي السابق كان صحيحًا، وأن لا مبالاة الملك مرتبطة بالتغير الذي طرأ على عقليتي؟ ومض حذر شديد في عينيّ.
بدا الظلام بلا نهاية.
ألقيت نظرة حول المكان، ثم فتحت فمي وقلت ببرود.
قبل أن أتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، بدأ وعيي يتلاشى. أدركت ذلك، فلعنت في داخلي.
«…أين أنت؟ أعلم أنك هنا في مكان ما.»
«كل ما يحدث لي سببه أنت! أنت من لعنني بهذا السجن الأبدي! لو أنك لم تختر شخصًا عديم الكفاءة كهذا، لما عانيت كل هذه المعاناة!»
صمت.
«ما الذي يحدث؟»
بينما تردّد صوتي في أرجاء الظلام، لم يجبني سوى الصمت. ومع ذلك، لم أكن ممن يستسلمون بسهولة، لذا فتحت فمي مرة أخرى.
كانت تلك العينان تعكسان عيني رجل لم يعد يهتم بأي شيء.
«اخرج. لقد اكتشفت الأمور بالفعل.»
«صحيح، هدفك هو هزيمة ملك الشياطين… لا، ينبغي أن تكون الهزيمة هي العقبة التي عليك تجاوزها للوصول إلى هدفك الحقيقي، مثل أن تعيش حياة هادئة مع عائلتك، أو حتى أن تصبح رئيس الاتحاد.»
«همم.»
هز رين رأسه بلا مبالاة.
عندها، ومع همهمة خافتة، تجسّد شخص على بُعد بضعة أمتار مني.
لماذا كنت في هذا العالم شديد السواد؟ …ولماذا كنت قادرًا على التحرك كما أشاء؟
لم يكن سوى رين الآخر. أو على الأقل، هذا ما كنت أعتقده سابقًا. لكنني الآن لم أعد متأكدًا تمامًا.
الفصل 421: الهيمنة [3]
وبملامح متأملة على وجهه، أخذ يتفحص جسدي من أعلى إلى أسفل.
ألقيت نظرة حول المكان، ثم فتحت فمي وقلت ببرود.
«لست سيئًا إلى هذا الحد.»
فتحت فمي، ثم أغلقته وفتحته مجددًا. كنت أواجه صعوبة في صياغة جملتي في الوقت الحالي.
تمتم بعد فترة.
هدّأت أعصابي، ونظرت مباشرة إلى عيني رين الآخر وذهبت إلى صلب الموضوع.
عقدت حاجبي عند كلماته، إذ اجتاح جسدي شعور غريب بعدم الارتياح. وكان مصدر شعور عدم الارتياح هو الطريقة التي كان ينظر بها إليّ.
«ما علاقة وضع إيما بهزيمة ملك الشياطين؟»
لقد ذكرتني بنظرة عالم إلى تجربته. كان الأمر مزعجًا للغاية.
«لم يضع شيء بعد. لا تزال هناك الكثير من القطع التي يمكنني تحريكها. سواء كنت أنا الحالي، أو كيفن، فسأصلح كلاكما.»
هدّأت أعصابي، ونظرت مباشرة إلى عيني رين الآخر وذهبت إلى صلب الموضوع.
لقد ذكرتني بنظرة عالم إلى تجربته. كان الأمر مزعجًا للغاية.
ومع ضيق الوقت المتاح لي، لم يكن بوسعي سوى اختيار أسئلتي بعناية.
هل كان ذلك يعني أن استنتاجي السابق كان صحيحًا، وأن لا مبالاة الملك مرتبطة بالتغير الذي طرأ على عقليتي؟ ومض حذر شديد في عينيّ.
«…أنت المسؤول عما حدث لإيما، أليس كذلك؟»
«تريد الحفاظ على سلامة عائلتك؟ تريد هزيمة ملك الشياطين؟ تريد أن تعيش؟»
«أنا؟»
وعلى الرغم من أن سؤاله المفاجئ أربكني، فإنني أجبته رغم ذلك. أردت أن أرى إلى أين كان يتجه بهذا الكلام.
رفع رين الآخر رأسه ورفع حاجبه. ثم ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه وهو يهز رأسه.
وضع رين خده على قبضته وعقد حاجبيه.
«والآن، لماذا تظن ذلك؟»
«ليست تلك هي الطريقة الوحيدة لهزيمة ملك الشياطين.»
«…لأنني لا يمكن أن أرتكب خطأً كهذا أبدًا.»
«لن يفعل.»
«أوه؟ ألست واثقًا بنفسك؟»
تقدم رين نحو الجرم ووضع يده على الجزء الأبيض.
لوّح بيده، فتجسدت طاولة خشبية أمام رين الآخر. أشار إليّ بأن أجلس قبالته، ثم جلس رين ورفع يده، فتجسد فنجان شاي صغير.
«لن يفعل.»
أمسك بمقبض الفنجان ورفعه قليلًا. وارتسمت ابتسامة صغيرة على طرف شفتيه.
عند سماعي سؤاله، ضيقت عينيّ بشدة.
«كل ما حدث هو نتيجة لأفعالك. أنا مجرد شخص استوليتَ على جسده.»
«أنا؟»
«لا تتفوه بالهراء معي!»
سألت، وقد ارتفع الغضب في صوتي.
أجبته بسرعة.
كان الظلام الدامس هو أول ما وقع عليه بصري عند تفعيل لا مبالاة الملك.
«يمكنك أن تتوقف عن تمثيلك الصغير. أعلم أنك تخفي شيئًا.»
«وأنت! أنت! لا تظن ولو للحظة أنني سأدعك تفلت! بمجرد أن أهزم ملك الشياطين، وسأفعل، سأأتي إليك!»
توجهت إلى الطاولة وجلست. ثم انحنيت إلى الأمام ونظرت ببرود إلى رين الآخر.
«لست سيئًا إلى هذا الحد.»
«لا أعرف ما الذي تخفيه، لكنني متأكد تمامًا من أنك لا بد أن تكون قد لعبت دورًا في انتقالي إلى هذا العالم.»
تبين أن حدسي كان صحيحًا. لقد كان هو فعلًا!
«…أنا أخفي شيئًا؟ الانتقال إلى عالم آخر؟»
أغمض رين عينيه، وسرعان ما أصبح جسده شفافًا تمامًا. لكن قبل أن تختفي هيئته بالكامل، تمكن من التفوه ببضع كلمات أخرى.
رفع رين يده، وارتشف رشفة من شايه قبل أن يعيده إلى الطاولة.
«لن يفعل.»
وفرك أصابعه ببعضها، ثم طرح سؤالًا لا علاقة له تمامًا بما كنا نتحدث عنه.
وبملامح متأملة على وجهه، أخذ يتفحص جسدي من أعلى إلى أسفل.
«ما هدفك؟»
حتى لو أردت دحض كلامه، لم أستطع. كانت كلماته تحمل بعض الحقيقة.
«هدفي؟»
«ليست تلك هي الطريقة الوحيدة لهزيمة ملك الشياطين.»
وقد أربكني سؤاله المفاجئ، عجزت عن الإجابة فورًا.
«لماذا تتحدث وكأن المستقبل أمر محسوم؟»
أومأ رين برأسه، ثم سأل مجددًا.
خطوة—! خطوة—!
«نعم، ما هدفك؟ ما هدفك في الحياة؟ ما الذي تسعى إلى تحقيقه في حياتك؟ إنه سؤال بسيط.»
كان الظلام الدامس هو أول ما وقع عليه بصري عند تفعيل لا مبالاة الملك.
عند سماعي سؤاله، ضيقت عينيّ بشدة.
خطوة—! خطوة—!
وعلى الرغم من أن سؤاله المفاجئ أربكني، فإنني أجبته رغم ذلك. أردت أن أرى إلى أين كان يتجه بهذا الكلام.
«كل ما حدث هو نتيجة لأفعالك. أنا مجرد شخص استوليتَ على جسده.»
«…هزيمة ملك الشياطين.»
«…رين، ستفهم يومًا ما. ستفهم يومًا ما ما أفعله… وسأحرص على أن تفهم.»
عند سماع إجابتي، أومأ رين برأسه أكثر.
وضع رين خده على قبضته وعقد حاجبيه.
«صحيح، هدفك هو هزيمة ملك الشياطين… لا، ينبغي أن تكون الهزيمة هي العقبة التي عليك تجاوزها للوصول إلى هدفك الحقيقي، مثل أن تعيش حياة هادئة مع عائلتك، أو حتى أن تصبح رئيس الاتحاد.»
«لا بد أنك شعرت بذلك أيضًا. كيفن الحالي لين أكثر من اللازم. إنه لا يضع أولوياته في نصابها الصحيح.»
رفع رين فنجان الشاي، وحدق في المسافة البعيدة، نحو الظلام.
«ما هدفك؟»
«إذا لم يمت ملك الشياطين، فكل هدف لديك سيكون بلا جدوى.»
أخذ رشفة أخرى من رأسه، ثم وضع رين فنجان الشاي على الطاولة.
وأنا أستمع إلى كلماته، لم أرد.
تمتم رين قبل أن يصرف انتباهه عن الجرم.
حتى لو أردت دحض كلامه، لم أستطع. كانت كلماته تحمل بعض الحقيقة.
تمتم بعد فترة.
ما لم يمت ملك الشياطين، فإن أي هدف آخر لدي سيكون بلا جدوى.
«لا بد أنك شعرت بذلك أيضًا. كيفن الحالي لين أكثر من اللازم. إنه لا يضع أولوياته في نصابها الصحيح.»
فعلى سبيل المثال، إذا كان هدفي هو الحفاظ على سلامة عائلتي، فسيكون ذلك مستحيلًا ما لم أهزم ملك الشياطين.
سألت، وقد ارتفع الغضب في صوتي.
رفعت رأسي، وضيقّت عينيّ أكثر.
لم يكن سوى رين الآخر. أو على الأقل، هذا ما كنت أعتقده سابقًا. لكنني الآن لم أعد متأكدًا تمامًا.
«ادخل في صلب الموضوع.»
«…هزيمة ملك الشياطين.»
أخذ رشفة أخرى من رأسه، ثم وضع رين فنجان الشاي على الطاولة.
«كل ما كان عليك فعله هو اتباع مسار الحبكة اللعين، ومع ذلك، يبدو أنك تخلّيت عن المُثل التي غرستها فيك بمجرد أن استيقظت!»
«لقد أجبت للتو عن سؤالك السابق.»
«…أين أنت؟ أعلم أنك هنا في مكان ما.»
«عمّ تتحدث؟»
«كل ما حدث هو نتيجة لأفعالك. أنا مجرد شخص استوليتَ على جسده.»
أي إجابة؟ لا أتذكر أنني سمعت إجابته قط.
«كل ما يحدث لي سببه أنت! أنت من لعنني بهذا السجن الأبدي! لو أنك لم تختر شخصًا عديم الكفاءة كهذا، لما عانيت كل هذه المعاناة!»
كل ما فعله هو الاسترسال في الحديث عن وجوب أن أهز… انتظر. لا يمكن أن يكون…
وبملامح متأملة على وجهه، أخذ يتفحص جسدي من أعلى إلى أسفل.
رفعت رأسي، واتسعت عيناي.
كان من الممكن الشعور بمرارة وخيبة أمل شديدتين في صوته وهو يقول تلك الكلمات.
«أنت…»
وكلما تحدث أكثر، ازداد وجهه التواءً.
فتحت فمي، ثم أغلقته وفتحته مجددًا. كنت أواجه صعوبة في صياغة جملتي في الوقت الحالي.
كانت تلك العينان تعكسان عيني رجل لم يعد يهتم بأي شيء.
كان رين جالسًا قبالتي، وينظر إليّ بهدوء، وعلى وجهه ابتسامة سطحية.
ما لم يمت ملك الشياطين، فإن أي هدف آخر لدي سيكون بلا جدوى.
«…أنت تتحدث عن حادثة إيما، أليس كذلك؟ لقد كنت أنت فعلًا.»
«…يبدو أنك أصبحت لينًا أكثر من اللازم أيضًا.»
تبين أن حدسي كان صحيحًا. لقد كان هو فعلًا!
«نحن ملعونون.»
كان هو السبب في أنني فعلت ما فعلته وشعرت بما شعرت به.
هز رين رأسه بلا مبالاة.
وعندما توقفت أفكاري عند تلك النقطة، لم يزدد سوى القلق الذي بداخلي. إذا كان ذلك صحيحًا، وإذا كان ما حدث لإيما ناتجًا حقًا عن تأثيره، أفلم يكن ذلك يثبت كل استنتاجاتي السابقة؟
«والآن، لماذا تظن ذلك؟»
ارتجف جسدي عند تلك الحقيقة.
أغمضت عينيّ ولم أقل شيئًا آخر.
أغمضت عينيّ، وبدلًا من أن أُصاب بالذعر، أجبرت نفسي على الهدوء.
وبينما كان يسير وسط الفراغ، توقفت قدما رين بعد وقت قصير.
استغرق الأمر بعض الوقت، لكن ما إن تمكنت من تهدئة نفسي حتى فتحت عينيّ مجددًا.
فتحت فمي، ثم أغلقته وفتحته مجددًا. كنت أواجه صعوبة في صياغة جملتي في الوقت الحالي.
«ما علاقة وضع إيما بهزيمة ملك الشياطين؟»
«أنا؟»
سألت، وقد ارتفع الغضب في صوتي.
تقدم رين نحو الجرم ووضع يده على الجزء الأبيض.
وضع رين خده على قبضته وعقد حاجبيه.
«…هزيمة ملك الشياطين.»
عندها، تشوه الهواء من حوله فجأة، وتغيرت هيئته إلى شخص بارد عديم المشاعر. لقد بدا تمامًا مثلي عندما كنت تحت تأثير لا مبالاة الملك.
«لا بد أنك شعرت بذلك أيضًا. كيفن الحالي لين أكثر من اللازم. إنه لا يضع أولوياته في نصابها الصحيح.»
«لا تطرح مثل هذه الأسئلة الغبية. أنت تعرف الإجابة بالفعل.»
«…أنت تتحدث عن حادثة إيما، أليس كذلك؟ لقد كنت أنت فعلًا.»
انطلقت قوة هائلة من جسده، وأحاطت بالمنطقة من حولي، بينما غمرتني قوة مهيمنة بالكامل، مما جعل التنفس صعبًا عليّ.
لقد ذكرتني بنظرة عالم إلى تجربته. كان الأمر مزعجًا للغاية.
«كنت أعلم ذلك.»
كانت تلك العينان تعكسان عيني رجل لم يعد يهتم بأي شيء.
وتحت تأثير تلك القوة، لم أُظهر أي رد فعل.
«لا أعرف ما الذي تخفيه، لكنني متأكد تمامًا من أنك لا بد أن تكون قد لعبت دورًا في انتقالي إلى هذا العالم.»
أغمضت عينيّ ولم أقل شيئًا آخر.
ألقيت نظرة حول المكان، ثم فتحت فمي وقلت ببرود.
لقد فهمت بالفعل ما كان يحاول الإيحاء به. وكيف لي ألا أفهم؟ كان الأمر واضحًا، ومع ذلك، لم أرغب في الاعتراف به.
«لا تتفوه بالهراء معي!»
«إيما، وأماندا، وجين، أو هؤلاء الذين يُسمَّون “أصدقاء”، ليسوا سوى عبء عاطفي يحمله كيفن معه. هو لا يحتاج إليهم.»
«ماذا—»
فتحت عينيّ، ونظرت في عيني رين الآخر. وبينما كنت أحدق عميقًا في عينيه، لم أستطع استشعار ذرة واحدة من المشاعر داخلهما.
تقدم رين نحو الجرم ووضع يده على الجزء الأبيض.
تلك العينان.
لوّح بيده، فتجسدت طاولة خشبية أمام رين الآخر. أشار إليّ بأن أجلس قبالته، ثم جلس رين ورفع يده، فتجسد فنجان شاي صغير.
كانت تلك العينان تعكسان عيني رجل لم يعد يهتم بأي شيء.
ما لم يمت ملك الشياطين، فإن أي هدف آخر لدي سيكون بلا جدوى.
«لا بد أنك شعرت بذلك أيضًا. كيفن الحالي لين أكثر من اللازم. إنه لا يضع أولوياته في نصابها الصحيح.»
ظلام دامس.
«إنه الشخص الذي اختارته السجلات الأكاشية، ومع ذلك فهو الأقل ملاءمة لحمل ذلك الدور.»
نهض رين فجأة وأدار ظهره لي. وتردد صوته البارد مرة أخرى في أرجاء الفراغ بأكمله.
وعندما توقفت أفكاري عند تلك النقطة، لم يزدد سوى القلق الذي بداخلي. إذا كان ذلك صحيحًا، وإذا كان ما حدث لإيما ناتجًا حقًا عن تأثيره، أفلم يكن ذلك يثبت كل استنتاجاتي السابقة؟
«تريد الحفاظ على سلامة عائلتك؟ تريد هزيمة ملك الشياطين؟ تريد أن تعيش؟»
«كل ما حدث هو نتيجة لأفعالك. أنا مجرد شخص استوليتَ على جسده.»
تردّد كل سؤال طرحه بقوة داخل رأسي.
أومأ رين برأسه، ثم سأل مجددًا.
«…إذا كان الأمر كذلك، فهذه هي الطريقة الوحيدة.»
الفصل 421: الهيمنة [3]
«لا.»
هز رين رأسه بلا مبالاة.
هززت رأسي ونهضت أنا أيضًا.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يهدأ، وعندما هدأ، عاد وجهه إلى حالته اللامبالية المعتادة.
«ليست تلك هي الطريقة الوحيدة لهزيمة ملك الشياطين.»
رفعت رأسي، واتسعت عيناي.
مشيت نحو رين الآخر، وتوقفت على بُعد بضعة أمتار منه.
أغمضت عينيّ ولم أقل شيئًا آخر.
«نعم، كيفن لين، لكنه لا يزال شابًا. يمكنه أن يتغير. لا أرى حاجة لأن تؤذي إيما أو أي شخص قريب منه. ماذا لو فقد نفسه فجأة أثناء هذه العملية؟ ماذا ستفعل حينها؟»
أغمضت عينيّ ولم أقل شيئًا آخر.
«لن يفعل.»
«لقد أجبت للتو عن سؤالك السابق.»
هز رين رأسه بلا مبالاة.
عندها، ومع همهمة خافتة، تجسّد شخص على بُعد بضعة أمتار مني.
«…كيفن لن يتغير أبدًا. فهو، في جوهره، مبرمج على إعطاء الأولوية للمقربين منه. إنه لا يفكر في الصورة الأكبر.»
استدار لينظر إليّ، ثم تابع. اخترقت عيناه الباهتتان كياني ذاته.
وعندما توقفت أفكاري عند تلك النقطة، لم يزدد سوى القلق الذي بداخلي. إذا كان ذلك صحيحًا، وإذا كان ما حدث لإيما ناتجًا حقًا عن تأثيره، أفلم يكن ذلك يثبت كل استنتاجاتي السابقة؟
«لا داعي لأن تكذب على نفسك. في أعماقك، أنت تعرف أنني محق. إزالة كل عبء يحيط بكيفن ستمنحنا أعلى احتمال لهزيمة ملك الشياطين… أليس هذا ما كنت تعتقده سابقًا؟ هل غيرت طريقة تفكيرك فجأة؟»
أدار رأسه في اتجاه معين، وضغط بقدمه على الفراغ، ثم شرع رين في التوجه نحو ذلك الاتجاه.
التقت عيناي بعينيه، وبينما كنت أستمع إلى كلماته، عقدت حاجبيّ بشدة.
لوّح بيده، فتجسدت طاولة خشبية أمام رين الآخر. أشار إليّ بأن أجلس قبالته، ثم جلس رين ورفع يده، فتجسد فنجان شاي صغير.
«لماذا تتحدث وكأن المستقبل أمر محسوم؟»
لكن لم يمضِ وقت طويل قبل أن أستعيد وعيي وأتساءل في نفسي.
لم يجب رين.
«إنه الشخص الذي اختارته السجلات الأكاشية، ومع ذلك فهو الأقل ملاءمة لحمل ذلك الدور.»
وبدلًا من ذلك، استدار مرة أخرى وقال ببرود.
رفع رين الآخر رأسه ورفع حاجبه. ثم ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه وهو يهز رأسه.
«من المبكر جدًا بالنسبة إليك أن تعرف الحقيقة. اعلم فقط أنني في صفك، واعلم أن ما أفعله هو لمصلحتك. نحن وحدنا لا نستطيع قتل ملك الشياطين. كيفن هو البيدق الذي نحتاج إلى استخدامه من أجل هزيمته. حرّكه بحكمة.»
كانت تلك العينان تعكسان عيني رجل لم يعد يهتم بأي شيء.
«ماذا—»
«ليست تلك هي الطريقة الوحيدة لهزيمة ملك الشياطين.»
قبل أن أتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، بدأ وعيي يتلاشى. أدركت ذلك، فلعنت في داخلي.
حتى لو أردت دحض كلامه، لم أستطع. كانت كلماته تحمل بعض الحقيقة.
«اللعنة، ليس بعد. أريد أن أطرح المزيد من الأسئلة!»
«لماذا تتحدث وكأن المستقبل أمر محسوم؟»
ومع ذلك، في غضون بضع ثوانٍ، تلاشى وعيي وأصبح العالم أكثر ظلمة.
فعلى سبيل المثال، إذا كان هدفي هو الحفاظ على سلامة عائلتي، فسيكون ذلك مستحيلًا ما لم أهزم ملك الشياطين.
«نحن ملعونون.»
رفع رين فنجان الشاي، وحدق في المسافة البعيدة، نحو الظلام.
كانت تلك آخر الكلمات التي تمكنت من سماعها قبل أن يختفي كل شيء.
«إذا لم يمت ملك الشياطين، فكل هدف لديك سيكون بلا جدوى.»
«لقد أجبت للتو عن سؤالك السابق.»
«هاه…»
«كنت أعلم ذلك.»
رفع رين الآخر رأسه، وحدق في المكان الذي كان رين يقف فيه، وأطلق زفيرًا طويلًا.
«اللعنة، ليس بعد. أريد أن أطرح المزيد من الأسئلة!»
«…يبدو أنك أصبحت لينًا أكثر من اللازم أيضًا.»
نهض رين فجأة وأدار ظهره لي. وتردد صوته البارد مرة أخرى في أرجاء الفراغ بأكمله.
ثم هز رأسه بخيبة أمل.
«…كيفن لن يتغير أبدًا. فهو، في جوهره، مبرمج على إعطاء الأولوية للمقربين منه. إنه لا يفكر في الصورة الأكبر.»
«لو أنك اتبعت الحبكة كما كان من المفترض أن تفعل…»
رفعت رأسي، واتسعت عيناي.
كان من الممكن الشعور بمرارة وخيبة أمل شديدتين في صوته وهو يقول تلك الكلمات.
«إنه الشخص الذي اختارته السجلات الأكاشية، ومع ذلك فهو الأقل ملاءمة لحمل ذلك الدور.»
وفجأة، التوى وجهه الذي ظل بلا مبالاة طوال التبادل بأكمله، وطقطقت أسنانه وهو يتمتم.
قبل أن أتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، بدأ وعيي يتلاشى. أدركت ذلك، فلعنت في داخلي.
«لقد أعددت كل شيء من أجلك!»
«كل ما كان عليك فعله هو اتباع مسار الحبكة اللعين، ومع ذلك، يبدو أنك تخلّيت عن المُثل التي غرستها فيك بمجرد أن استيقظت!»
التقت عيناي بعينيه، وبينما كنت أستمع إلى كلماته، عقدت حاجبيّ بشدة.
انطلقت هالة قوية إلى الخارج من جسده، بينما التوى وجهه بشكل متطرف. رفع رأسه وحدق إلى الأعلى، نحو الظلام، ثم صرخ.
وبدلًا من ذلك، استدار مرة أخرى وقال ببرود.
«وأنت! أنت! لا تظن ولو للحظة أنني سأدعك تفلت! بمجرد أن أهزم ملك الشياطين، وسأفعل، سأأتي إليك!»
كان رين جالسًا قبالتي، وينظر إليّ بهدوء، وعلى وجهه ابتسامة سطحية.
وكلما تحدث أكثر، ازداد وجهه التواءً.
تلك العينان.
«كل ما يحدث لي سببه أنت! أنت من لعنني بهذا السجن الأبدي! لو أنك لم تختر شخصًا عديم الكفاءة كهذا، لما عانيت كل هذه المعاناة!»
لم يحدث هذا من قبل، عندما فعّلت لا مبالاة الملك.
«كل هذا خطؤك!»
«والآن، لماذا تظن ذلك؟»
ارتد صوته المفزع في أرجاء الفراغ. وبينما كان يصرخ، لم يكن في صوته سوى الكراهية.
لماذا كنت في هذا العالم شديد السواد؟ …ولماذا كنت قادرًا على التحرك كما أشاء؟
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يهدأ، وعندما هدأ، عاد وجهه إلى حالته اللامبالية المعتادة.
«لماذا تتحدث وكأن المستقبل أمر محسوم؟»
أغمض عينيه وتمتم ببرود.
«تريد الحفاظ على سلامة عائلتك؟ تريد هزيمة ملك الشياطين؟ تريد أن تعيش؟»
«لم يضع شيء بعد. لا تزال هناك الكثير من القطع التي يمكنني تحريكها. سواء كنت أنا الحالي، أو كيفن، فسأصلح كلاكما.»
كان الظلام الدامس هو أول ما وقع عليه بصري عند تفعيل لا مبالاة الملك.
«بغض النظر عما تفعله، لن تهرب مني أبدًا.»
«ليست تلك هي الطريقة الوحيدة لهزيمة ملك الشياطين.»
أدار رأسه في اتجاه معين، وضغط بقدمه على الفراغ، ثم شرع رين في التوجه نحو ذلك الاتجاه.
«كل ما يحدث لي سببه أنت! أنت من لعنني بهذا السجن الأبدي! لو أنك لم تختر شخصًا عديم الكفاءة كهذا، لما عانيت كل هذه المعاناة!»
خطوة—! خطوة—!
تسسسس.
وبينما كان يسير وسط الفراغ، توقفت قدما رين بعد وقت قصير.
تبين أن حدسي كان صحيحًا. لقد كان هو فعلًا!
كان أمامه جرم أبيض مألوف.
«كل ما حدث هو نتيجة لأفعالك. أنا مجرد شخص استوليتَ على جسده.»
مقارنة بالمرة السابقة التي زار فيها رين المكان، كانت الخيوط السوداء التي تدور حول الجرم الأبيض قد تضاعفت، وأصبح نحو ربع الجرم الآن مغطى بها.
عقدت حاجبي عند كلماته، إذ اجتاح جسدي شعور غريب بعدم الارتياح. وكان مصدر شعور عدم الارتياح هو الطريقة التي كان ينظر بها إليّ.
تقدم رين نحو الجرم ووضع يده على الجزء الأبيض.
«صحيح، هدفك هو هزيمة ملك الشياطين… لا، ينبغي أن تكون الهزيمة هي العقبة التي عليك تجاوزها للوصول إلى هدفك الحقيقي، مثل أن تعيش حياة هادئة مع عائلتك، أو حتى أن تصبح رئيس الاتحاد.»
تسسسس.
توجهت إلى الطاولة وجلست. ثم انحنيت إلى الأمام ونظرت ببرود إلى رين الآخر.
صدر صوت هسهسة منخفض بينما بدأت يد رين تتلاشى.
«لا داعي لأن تكذب على نفسك. في أعماقك، أنت تعرف أنني محق. إزالة كل عبء يحيط بكيفن ستمنحنا أعلى احتمال لهزيمة ملك الشياطين… أليس هذا ما كنت تعتقده سابقًا؟ هل غيرت طريقة تفكيرك فجأة؟»
«ليس بعد.»
«اخرج. لقد اكتشفت الأمور بالفعل.»
تمتم رين قبل أن يصرف انتباهه عن الجرم.
تقدم رين نحو الجرم ووضع يده على الجزء الأبيض.
بدأت هالة مشؤومة ومهيبة تدور حول جسده، بينما بدأ يختفي ببطء.
«ليس بعد.»
«الأمور تسير ببطء أكبر بكثير مما توقعت في الأصل، لو أنك لم تكتشف الأمور بهذه السرعة…»
«يمكنك أن تتوقف عن تمثيلك الصغير. أعلم أنك تخفي شيئًا.»
أغمض رين عينيه، وسرعان ما أصبح جسده شفافًا تمامًا. لكن قبل أن تختفي هيئته بالكامل، تمكن من التفوه ببضع كلمات أخرى.
ما لم يمت ملك الشياطين، فإن أي هدف آخر لدي سيكون بلا جدوى.
«…رين، ستفهم يومًا ما. ستفهم يومًا ما ما أفعله… وسأحرص على أن تفهم.»
تسسسس.
توجهت إلى الطاولة وجلست. ثم انحنيت إلى الأمام ونظرت ببرود إلى رين الآخر.
«ما الذي يحدث؟»