الفصل 427: دور الـ32 [2]
الفصل 427: دور الـ32 [2]
الفصل 427: دور الـ32 [2]
الفصل 427: دور الـ32 [2]
كانت وجوه مذيعين اثنين تظهر على كل شاشة، وهما يتحدثان مع بعضهما. كان أحد المذيعين امرأة ذات وجه جميل وشعر أسود لامع ينسدل برفق خلف كتفيها.
نطاق البشر، مدينة أشتون.
ربتُّ على يديها اللتين كانتا لا تزالان تمسكان بملابسي، فأفلتت ميليسا قبضتها وأصلحت ملابسي. ألقيت نظرة حذرة في اتجاهها، ثم تابعت.
في اللحظة التي أُعلن فيها أن البطولة ستُبث في جميع أنحاء نطاق البشر، اجتاح جو من الحماس المدينة بأكملها، حيث ضبط الجميع أجهزتهم بدقة لمتابعة البطولة بأكملها.
في الوقت نفسه، إيسانور.
“وفقًا للمصادر، لم يتمكن سوى ستة بشر من التأهل إلى دور الـ32.”
‘ما خطبها؟’
كانت وجوه مذيعين اثنين تظهر على كل شاشة، وهما يتحدثان مع بعضهما. كان أحد المذيعين امرأة ذات وجه جميل وشعر أسود لامع ينسدل برفق خلف كتفيها.
لكن في اللحظة التي كانت على وشك متابعة حديثها، انفجرت الساحة بأكملها بالهتافات. ومع تتابع الهتافات، شاهدت شخصية مألوفة تظهر على إحدى الإسقاطات أسفل الشجرة.
كانت ترتدي فستانًا جميلًا، وتبدو متألقة بشكل خاص.
ربتُّ على يديها اللتين كانتا لا تزالان تمسكان بملابسي، فأفلتت ميليسا قبضتها وأصلحت ملابسي. ألقيت نظرة حذرة في اتجاهها، ثم تابعت.
كان اسمها لورينا، وكانت بطلة مشهورة من الرتبة A.
عند سماعي صوت صرير أسنانها، لم أستطع إلا التعليق.
وبجانبها، كان شريكها في التقديم، زاك ميدلسباو، يتمتع بظهر مستقيم وملامح وسيمة وشعر بني، وكان هو الآخر بطلًا مشهورًا من الرتبة A.
‘هل سمعت بشكل خاطئ؟’
في تلك اللحظة، كان الاثنان يتحدثان عن المتنافسين القادمين.
ألقيت نظرة حولي، ثم خفضت رأسي قليلًا وسألت بهدوء:
“كايروليوم، آرون راينستون، كيفن فوس، أماندا ستيرن، جين هورتون، وآفا ليفز.”
وبينما كنت أنظر حول المكان، لاحظت فجأة شخصية مألوفة تجلس في مكان بعيد. كانت أماندا.
أجاب زاك بابتسامة، بينما عقد ذراعيه فوق الطاولة قبل أن ينظر مباشرة إلى الكاميرات.
[على أي حال، معظمكم مهتم بما يستخدمه، وقد تلقيت تقارير تفيد بأن القطعة الأثرية التي يستخدمها تُسمى «البطاقة السحرية»، وهي واحدة من أحدث الاختراعات التي صنعتها ميليسا هول. ووفقًا للمصادر، يمكن لأي شخص لديه مانا استخدامها، ويمكنها بشكل أساسي تمكين الشخص من إلقاء تعويذة مثل الساحر العادي.]
“من بين الأشخاص الستة، لا بد أنكم تعرفون بالفعل من يكون أربعة منهم، أليس كذلك؟”
“أعتقد أن الكثيرين منكم يتساءلون على الأرجح من تكون؟”
بابتسامة، ضغط بإصبعه على الطاولة، فأضاءت أربعة ملفات شخصية بشكل أكثر سطوعًا.
وبعد ظهوره، تجسد حكم بينهما.
“آرون راينستون، كيفن فوس، أماندا ستيرن، وجين هورتون.”
ألقيت نظرة حولي، ثم خفضت رأسي قليلًا وسألت بهدوء:
كان أسفل ملفاتهم الشخصية وصف موجز لهم. طولهم، وأعمارهم، ونبذة قصيرة عن ماضيهم.
رفعت رأسها ببطء واستدارت لتنظر إليّ، ثم أومأت برأسها.
“لن أخوض في الكثير من التفاصيل المتعلقة بهؤلاء الأشخاص الأربعة، بما أنه يمكنكم العثور بسهولة على معلومات عنهم عبر الإنترنت، لكن ما سأفعله هو استعراض الشخصين المتبقيين، آفا ليفز وكايروليوم. الحصانان الأسودان في البطولة.”
“وفقًا للمصادر، كانت آفا ليفز ترتاد الأكاديمية المرموقة، لكنها قررت فجأة تركها في عامها الثاني. أما سبب تركها لها، فقد رفضت الأكاديمية تزويدنا بالمزيد من المعلومات عنه.”
بمجرد أن تلاشت كلماته، أظلمت شاشات الجميع، وبدأت تسجيلات لمعاركهما بالظهور على شاشات الجميع.
كان اسمها لورينا، وكانت بطلة مشهورة من الرتبة A.
استمر ذلك لنحو خمس دقائق، قبل أن تعود الشاشات إلى طبيعتها، وأصبحت الكاميرا الآن موجهة نحو لورينا، التي أسرت ابتسامتها بعض المشاهدين الذين كانوا يتابعون.
“هم؟”
“كما رأيتم، فإن المتنافسين اللذين عرضناهما عليكم لم يصلا إلى ما وصلا إليه بمجرد الحظ. وخصوصًا آفا ليفز، التي تمكنت من هزيمة خصم أعلى منها برتبتين كاملتين!”
وبجانبها، كان شريكها في التقديم، زاك ميدلسباو، يتمتع بظهر مستقيم وملامح وسيمة وشعر بني، وكان هو الآخر بطلًا مشهورًا من الرتبة A.
ظهر مربع صغير بجانبها، وعُرضت فيه اللحظة الأخيرة التي تمكنت فيها آفا من هزيمة خصمها.
في الوقت نفسه، إيسانور.
تسببت هيئتها الشامخة، وهي تقف منتصبة في منتصف المنصة بعد أن هزمت خصمها، في غليان نبضات قلوب الكثير من الناس حماسًا.
“كْررر… كْررر”
“أعتقد أن الكثيرين منكم يتساءلون على الأرجح من تكون؟”
بمجرد أن تحول الموضوع إلى البطاقات السحرية، تلاشى كل الاهتمام المتعلق بكايروليوم، إذ أراد كل مشاهد معرفة المزيد عنها فحسب.
حوّلت لورينا انتباه المشاهدين إليها، وابتسمت ابتسامة غامضة.
“كايروليوم، آرون راينستون، كيفن فوس، أماندا ستيرن، جين هورتون، وآفا ليفز.”
“حسنًا، لا تقلقوا، لقد أجرينا بالفعل تحقيقًا عنها.”
وبالضغط على الطاولة، أضاء ملف آفا الشخصي.
“بالنسبة لشخص مرتب إلى هذا الحد مثلك، أن تنسي ربط رباط حذائك، فهذا يعني أن هناك شيئًا ما خطب.”
“وفقًا للمصادر، كانت آفا ليفز ترتاد الأكاديمية المرموقة، لكنها قررت فجأة تركها في عامها الثاني. أما سبب تركها لها، فقد رفضت الأكاديمية تزويدنا بالمزيد من المعلومات عنه.”
ألقيت نظرة حولي، ثم خفضت رأسي قليلًا وسألت بهدوء:
هزت لورينا رأسها وهزت كتفيها قبل أن تتابع.
وبينما كنت أنظر حول المكان، لاحظت فجأة شخصية مألوفة تجلس في مكان بعيد. كانت أماندا.
“إنها في العمر نفسه الذي يبلغه المتنافسون الآخرون، ومهنتها هي «مروّضة الوحوش». وهي فئة بالغة الصعوبة في إتقانها. ومع ذلك، لا تتعاملي معها كمروّضة وحوش عادية. تستطيع آفا هنا استدعاء أكثر من وحش واحد في الوقت نفسه. وهو أمر يكاد يكون مجهولًا تمامًا. وقد يسميها البعض موهبة جيلية.”
بدلًا من الإجابة عليها، تحركت قليلًا نحوها وانحنيت. ورغم أنني لم أستطع معرفة رد فعل أماندا على تصرفي المفاجئ، إلا أنه من الطريقة التي ارتجف بها جسدها قليلًا، استطعت أن أعرف أنها صُدمت من تصرفي المفاجئ.
توقفت لورينا وحولت انتباهها نحو الكاميرا الموجهة إليها.
“أعتقد أن الكثيرين منكم يتساءلون على الأرجح من تكون؟”
“لا يُعرف الكثير عنها بعد تركها الأكاديمية، لكن مهما كانت الأشياء التي فعلتها، يبدو أنها أتت بثمارها، إذ تأهلت الآن إلى دور الـ32.”
كان هذا سؤالًا جيدًا.
أعادت لورينا شعرها إلى الخلف، ثم أمسكت ببضع أوراق على الطاولة ورتبتها بعناية.
“وفقًا للمصادر، لم يتمكن سوى ستة بشر من التأهل إلى دور الـ32.”
وفجأة، ارتسم تعبير أكثر جدية على وجهها.
“هل يمكنك أن تتركي أولًا؟”
“والآن… فيما يتعلق بالمتنافس الآخر، كايروليوم، فلا يُعرف الكثير عنه. وكما يستطيع معظمكم أن يخبر، فهو من الواضح أنه يستخدم لقبًا.”
“أوه؟”
انعقد حاجبا لورينا الرقيقان فجأة.
لكن في اللحظة التي كانت على وشك متابعة حديثها، انفجرت الساحة بأكملها بالهتافات. ومع تتابع الهتافات، شاهدت شخصية مألوفة تظهر على إحدى الإسقاطات أسفل الشجرة.
“نحن لا نعرف حقًا سبب اختياره لهذا اللقب، لكن وفقًا لما وجدناه، فإن كايروليوم تعني الأزرق باللغة اللاتينية.”
أعادت لورينا شعرها إلى الخلف، ثم أمسكت ببضع أوراق على الطاولة ورتبتها بعناية.
ضمّت لورينا شفتيها، ونظرت إلى زاك الذي ابتسم وتابع عنها.
“حسنًا.”
“بما أننا لم نتمكن حقًا من معرفة أي شيء عن هذا المتنافس، فكل ما يمكننا فعله هو أن نريكم أسلوبه في القتال.”
أفاجأتني كلماتها المفاجئة تمامًا.
وبمجرد أن تلاشت كلماته، أظلمت الشاشات وبدأت تسجيلات لمعارك كايروليوم بالظهور على شاشة كل شخص حاضر. استمر ذلك للدقيقة التالية قبل أن تعود الشاشة إلى طبيعتها ويظهر لورينا وزاك مجددًا على الشاشات.
“أ…أنت!”
“كما ترون، فإن طريقة قتال كايروليوم هي… كيف أقول هذا؟ فريدة جدًا؟”
“لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لأخبرك بالنظرية. أحتاج إلى بعض الوقت لأدوّنها بشكل صحيح. بالإضافة إلى ذلك، ليس الوقت الحالي مناسبًا أصلًا.”
كان هناك بعض التردد في نبرته عندما قال تلك الكلمات، لكنه تابع سريعًا قائلًا:
“والآن… فيما يتعلق بالمتنافس الآخر، كايروليوم، فلا يُعرف الكثير عنه. وكما يستطيع معظمكم أن يخبر، فهو من الواضح أنه يستخدم لقبًا.”
“على أي حال، معظمكم مهتم بما يستخدمه، وقد تلقيت تقارير تفيد بأن القطعة الأثرية التي يستخدمها تُسمى «البطاقة السحرية»، وهي واحدة من أحدث الاختراعات التي صنعتها ميليسا هول. ووفقًا للمصادر، يمكن لأي شخص لديه مانا استخدامها، ويمكنها بشكل أساسي تمكين الشخص من إلقاء تعويذة مثل الساحر العادي.”
أجاب زاك بابتسامة، بينما عقد ذراعيه فوق الطاولة قبل أن ينظر مباشرة إلى الكاميرات.
بمجرد أن تحول الموضوع إلى البطاقات السحرية، تلاشى كل الاهتمام المتعلق بكايروليوم، إذ أراد كل مشاهد معرفة المزيد عنها فحسب.
انعقد حاجبا لورينا الرقيقان فجأة.
في الواقع، لم يكن المشاهدون وحدهم من أرادوا معرفة المزيد عنها، بل إن جميع الشركات الكبرى تقريبًا، مثل النقابات والشركات التجارية، أرادت جميعها معرفة المزيد عنها.
ارتفع حاجب ميليسا الأيمن فجأة. وظهر اهتمام شديد في عينيها بمجرد أن قلت تلك الكلمات.
كانت فكرة البطاقات السحرية بأكملها ثورية!
ظهر مربع صغير بجانبها، وعُرضت فيه اللحظة الأخيرة التي تمكنت فيها آفا من هزيمة خصمها.
“من بين الأشخاص الستة، لا بد أنكم تعرفون بالفعل من يكون أربعة منهم، أليس كذلك؟”
في الوقت نفسه، إيسانور.
[على أي حال، معظمكم مهتم بما يستخدمه، وقد تلقيت تقارير تفيد بأن القطعة الأثرية التي يستخدمها تُسمى «البطاقة السحرية»، وهي واحدة من أحدث الاختراعات التي صنعتها ميليسا هول. ووفقًا للمصادر، يمكن لأي شخص لديه مانا استخدامها، ويمكنها بشكل أساسي تمكين الشخص من إلقاء تعويذة مثل الساحر العادي.]
وبجانبها، كان شريكها في التقديم، زاك ميدلسباو، يتمتع بظهر مستقيم وملامح وسيمة وشعر بني، وكان هو الآخر بطلًا مشهورًا من الرتبة A.
“أخ.”
“ماذا تقصد؟”
حدقت في الشاشة أمامها، وشاهدت وجه ميليسا يلتوي بشراسة. كنت أقف بجانبها، فتراجعت خطوة إلى الجانب.
“أجل، أتذكر. لا أعرف إن كنت قد كشفت عنها عمدًا، أم كنت غبيًا ببساطة.”
‘من الأفضل أن أبتعد عنها قدر الإمكان.’
لكن في اللحظة التي كانت على وشك متابعة حديثها، انفجرت الساحة بأكملها بالهتافات. ومع تتابع الهتافات، شاهدت شخصية مألوفة تظهر على إحدى الإسقاطات أسفل الشجرة.
“إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟”
وبالضغط على الطاولة، أضاء ملف آفا الشخصي.
لكن بدا أن ميليسا لن تدع الأمر يمر، إذ استدارت وحدقت في اتجاهي. وبعد ذلك، أمسكت بملابسي وقربت وجهها من وجهي.
تقدمت نحوها وجلست بهدوء بجانبها. ثم استدرت لأنظر إليها وسألت:
كان وجهها الغاضب لا يتناسب إطلاقًا مع ملامحها الجميلة، مما جعل المشهد هزليًا إلى حد ما. كان من الصعب حقًا عليّ كبح ضحكتي.
“هل يمكنك أن تتركي أولًا؟”
“ما المضحك اللعين في الأمر؟”
“هل يمكنك أن تتركي أولًا؟”
“لا شيء؟”
هززت رأسي.
أجبت بينما أدرت وجهي بعيدًا. ومع ذلك، لم يبدُ أن ذلك نجح، إذ زادت من قوة سحبها وقربت وجهي منها أكثر وهي تهددني.
أومأت أماندا برأسها، ثم قالت بهدوء:
“لا تظن ولو لثانية أنني لن أفعل بك شيئًا بسبب تلك الحركة الصغيرة التي قمت بها. هل لديك أي فكرة عن مقدار المتاعب التي جلبتها لي؟”
“كيف ستساعدني بحق السماء؟”
هززت رأسي.
“هم؟”
“لا، ليس حقًا.”
في الأصل، كانت هذه نظرية ستكتشفها ميليسا بنفسها في المستقبل، لكن مع كل ما كان يحدث، شككت في أن يكون لديها الوقت لاكتشافها.
التوى وجه ميليسا أكثر عند كلماتي. تحول وجهها الشاحب إلى الأحمر تمامًا من الغضب، بينما استطعت سماع صوت صرير أسنانها.
“أعتقد أن الكثيرين منكم يتساءلون على الأرجح من تكون؟”
“كْررر… كْررر”
“في الجولة الأولى من دور الـ32، ستكون المباراة بين آفا ليفز وأميليا.”
عند سماعي صوت صرير أسنانها، لم أستطع إلا التعليق.
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي، ندمت نوعًا ما على قولها، لكن بينما شاهدت وجه ميليسا يتحول من الأحمر إلى الأرجواني، تبدد كل ذلك الندم سريعًا، واجتاحني شعور بالإنجاز.
“تبدين تمامًا مثل الأورك.”
تجاهلت الأمر، وأمسكت بحذائها وربطت رباطه. وما إن انتهيت، حتى منحتها نظرة من يعرف كل شيء.
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي، ندمت نوعًا ما على قولها، لكن بينما شاهدت وجه ميليسا يتحول من الأحمر إلى الأرجواني، تبدد كل ذلك الندم سريعًا، واجتاحني شعور بالإنجاز.
في الوقت نفسه، إيسانور.
‘أهكذا يكون الشعور عند الانتصار على ميليسا؟’
“نحن لا نعرف حقًا سبب اختياره لهذا اللقب، لكن وفقًا لما وجدناه، فإن كايروليوم تعني الأزرق باللغة اللاتينية.”
لن أكذب، لقد كان الأمر إدمانيًا. لكن بدا أنني كنت الوحيد الذي شعر بذلك، إذ ارتجف فم ميليسا بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وسرعان ما انقلبت عيناها إلى الأعلى من شدة الغضب.
“بصراحة، لا أعرف إن كانت النظرية ستنجح أم لا.”
“أ…أنت!”
“حسنًا، أنا آسف، من فضلك لا تغضبي، سأعوضك بطريقة ما.”
“أوه؟”
“أنت؟ ستعوضني؟”
أجبت بينما أدرت وجهي بعيدًا. ومع ذلك، لم يبدُ أن ذلك نجح، إذ زادت من قوة سحبها وقربت وجهي منها أكثر وهي تهددني.
انفجرت ميليسا فجأة بالضحك. لكنه كان ضحكًا زائفًا.
“نحن لا نعرف حقًا سبب اختياره لهذا اللقب، لكن وفقًا لما وجدناه، فإن كايروليوم تعني الأزرق باللغة اللاتينية.”
“كيف ستساعدني بحق السماء؟”
في تلك اللحظة، كان الاثنان يتحدثان عن المتنافسين القادمين.
بصقت كلماتها.
التقت عيناها بعينيّ، وعضت أماندا شفتيها برفق قبل أن تغلق عينيها. وخلال الثواني التالية، ارتخى حاجبها وانعقد مرارًا. وفي النهاية، وهي تحدق بعمق في عينيّ، قالت بهدوء:
“هل يمكنك أن تتركي أولًا؟”
في الواقع، لم يكن المشاهدون وحدهم من أرادوا معرفة المزيد عنها، بل إن جميع الشركات الكبرى تقريبًا، مثل النقابات والشركات التجارية، أرادت جميعها معرفة المزيد عنها.
“حسنًا.”
“كيف ستساعدني بحق السماء؟”
ربتُّ على يديها اللتين كانتا لا تزالان تمسكان بملابسي، فأفلتت ميليسا قبضتها وأصلحت ملابسي. ألقيت نظرة حذرة في اتجاهها، ثم تابعت.
كانت وجوه مذيعين اثنين تظهر على كل شاشة، وهما يتحدثان مع بعضهما. كان أحد المذيعين امرأة ذات وجه جميل وشعر أسود لامع ينسدل برفق خلف كتفيها.
“…هل تتذكرين عندما كنت في الأكاديمية وكشفت عن طريقة لحل تسمم المانا؟”
بابتسامة، ضغط بإصبعه على الطاولة، فأضاءت أربعة ملفات شخصية بشكل أكثر سطوعًا.
هدأت ميليسا نفسها، وبدا التفكير على وجهها، ثم أومأت برأسها.
ربتُّ على يديها اللتين كانتا لا تزالان تمسكان بملابسي، فأفلتت ميليسا قبضتها وأصلحت ملابسي. ألقيت نظرة حذرة في اتجاهها، ثم تابعت.
“أجل، أتذكر. لا أعرف إن كنت قد كشفت عنها عمدًا، أم كنت غبيًا ببساطة.”
في اللحظة التي أُعلن فيها أن البطولة ستُبث في جميع أنحاء نطاق البشر، اجتاح جو من الحماس المدينة بأكملها، حيث ضبط الجميع أجهزتهم بدقة لمتابعة البطولة بأكملها.
ارتعش فمي عند كلماتها، لكن بصفتي الشخص الأكثر نضجًا، امتنعت عن قول أي شيء.
وفجأة، ارتسم تعبير أكثر جدية على وجهها.
“حسنًا، ماذا لو أخبرتك أن هناك طريقة أخرى؟ طريقة أسرع وأبسط لحل تسمم المانا.”
في الأصل، كانت هذه نظرية ستكتشفها ميليسا بنفسها في المستقبل، لكن مع كل ما كان يحدث، شككت في أن يكون لديها الوقت لاكتشافها.
“أوه؟”
في الواقع، لم أكن أعرف الكثير عن والدتها، فلم تظهر حقًا في الذكريات المزروعة داخل رأسي.
ارتفع حاجب ميليسا الأيمن فجأة. وظهر اهتمام شديد في عينيها بمجرد أن قلت تلك الكلمات.
“ما المضحك اللعين في الأمر؟”
حدقت فيها، وعقدت حاجبيّ.
لم تكن الشخصية المألوفة سوى آفا، التي وقفت بفخر على الشاشة والناي في يدها.
“بصراحة، لا أعرف إن كانت النظرية ستنجح أم لا.”
كانت فكرة البطاقات السحرية بأكملها ثورية!
في الأصل، كانت هذه نظرية ستكتشفها ميليسا بنفسها في المستقبل، لكن مع كل ما كان يحدث، شككت في أن يكون لديها الوقت لاكتشافها.
أدرت رأسي، وألقيت نظرة على الحشد الضخم الذي تجمع أسفل الشجرة الهائلة.
بالإضافة إلى ذلك، لم تكن لدي سوى فكرة تقريبية عن كيفية عمل النظرية.
“أعتقد أن الكثيرين منكم يتساءلون على الأرجح من تكون؟”
‘ممم، الآن عندما أفكر في الأمر، هل سبب معرفتي بالكثير من النظريات هو الذكريات المزروعة داخل رأسي؟ إذًا، هل كانت ميليسا حقًا هي من توصلت إليها؟’
أعني، كيف يمكنني فجأة أن أستخرج كل هذه النظريات من رواية كتبتها؟ الروايات لا تتجاوز عادةً سطح معظم النظريات، لكن معرفة الرواية لم يكن من المفترض أن تساعدني على ابتكار الأشياء التي فعلتها في الماضي.
كان هذا سؤالًا جيدًا.
في الأصل، كانت هذه نظرية ستكتشفها ميليسا بنفسها في المستقبل، لكن مع كل ما كان يحدث، شككت في أن يكون لديها الوقت لاكتشافها.
هل كانت حقًا هي من توصلت إلى النظريات في النهاية؟ …أم أنها كانت أشياء زرعها الشخص الغامض بداخلي.
“حسنًا.”
أعني، كيف يمكنني فجأة أن أستخرج كل هذه النظريات من رواية كتبتها؟ الروايات لا تتجاوز عادةً سطح معظم النظريات، لكن معرفة الرواية لم يكن من المفترض أن تساعدني على ابتكار الأشياء التي فعلتها في الماضي.
وبمجرد أن تلاشت كلماته، ألقى الحكم نظرة على كلتيهما للتأكد من استعدادهما، ثم رفع يده وأنزلها.
“…إذًا؟”
أعني، كيف يمكنني فجأة أن أستخرج كل هذه النظريات من رواية كتبتها؟ الروايات لا تتجاوز عادةً سطح معظم النظريات، لكن معرفة الرواية لم يكن من المفترض أن تساعدني على ابتكار الأشياء التي فعلتها في الماضي.
أخرجني صوت ميليسا المنزعج فجأة من أفكاري. حككت مؤخرة عنقي، وابتسمت ابتسامة متكلفة.
وبعد ظهوره، تجسد حكم بينهما.
“لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لأخبرك بالنظرية. أحتاج إلى بعض الوقت لأدوّنها بشكل صحيح. بالإضافة إلى ذلك، ليس الوقت الحالي مناسبًا أصلًا.”
حدقت في الشاشة أمامها، وشاهدت وجه ميليسا يلتوي بشراسة. كنت أقف بجانبها، فتراجعت خطوة إلى الجانب.
أدرت رأسي، وألقيت نظرة على الحشد الضخم الذي تجمع أسفل الشجرة الهائلة.
توقفت لورينا وحولت انتباهها نحو الكاميرا الموجهة إليها.
“حسنًا.”
كانت فكرة البطاقات السحرية بأكملها ثورية!
بعد أن أدركت ميليسا الموقف أيضًا، رضخت في النهاية، ولشدة ارتياحي. ثم، ومن دون أن تقول أي شيء آخر، غادرت الساحة. ومن مظهرها، لم تعد قادرة على تحمل وجودي أكثر من ذلك.
“إنها هنا؟ أعني هنا، هنا؟”
ليس أنني كنت أهتم.
“بالنسبة لشخص مرتب إلى هذا الحد مثلك، أن تنسي ربط رباط حذائك، فهذا يعني أن هناك شيئًا ما خطب.”
لقد فزت.
“لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لأخبرك بالنظرية. أحتاج إلى بعض الوقت لأدوّنها بشكل صحيح. بالإضافة إلى ذلك، ليس الوقت الحالي مناسبًا أصلًا.”
“هم؟”
كان هذا سؤالًا جيدًا.
وبينما كنت أنظر حول المكان، لاحظت فجأة شخصية مألوفة تجلس في مكان بعيد. كانت أماندا.
بمجرد أن تحول الموضوع إلى البطاقات السحرية، تلاشى كل الاهتمام المتعلق بكايروليوم، إذ أراد كل مشاهد معرفة المزيد عنها فحسب.
في اللحظة التي توقفت فيها عيناي عليها، عقدت حاجبيّ.
“…هل تتذكرين عندما كنت في الأكاديمية وكشفت عن طريقة لحل تسمم المانا؟”
‘ما خطبها؟’
“بصراحة، لا أعرف إن كانت النظرية ستنجح أم لا.”
رغم أن أماندا كانت عادةً ما تحمل تعبيرًا لا مباليًا على وجهها، إلا أن وجهها في هذه اللحظة كان باردًا بشكل خاص، مما منع أي شخص من الاقتراب منها.
“أجل.”
حسنًا، أي شخص باستثنائي.
لن أكذب، لقد كان الأمر إدمانيًا. لكن بدا أنني كنت الوحيد الذي شعر بذلك، إذ ارتجف فم ميليسا بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وسرعان ما انقلبت عيناها إلى الأعلى من شدة الغضب.
تقدمت نحوها وجلست بهدوء بجانبها. ثم استدرت لأنظر إليها وسألت:
“كْررر… كْررر”
“هل أنت بخير؟”
هل قالت للتو شيئًا عن والدتها؟
رفعت رأسها ببطء واستدارت لتنظر إليّ، ثم أومأت برأسها.
[على أي حال، معظمكم مهتم بما يستخدمه، وقد تلقيت تقارير تفيد بأن القطعة الأثرية التي يستخدمها تُسمى «البطاقة السحرية»، وهي واحدة من أحدث الاختراعات التي صنعتها ميليسا هول. ووفقًا للمصادر، يمكن لأي شخص لديه مانا استخدامها، ويمكنها بشكل أساسي تمكين الشخص من إلقاء تعويذة مثل الساحر العادي.]
“أجل.”
لكن بدا أن ميليسا لن تدع الأمر يمر، إذ استدارت وحدقت في اتجاهي. وبعد ذلك، أمسكت بملابسي وقربت وجهها من وجهي.
حدقت بعمق في عينيها، ثم خفضت رأسي ونظرت إلى زيها الرسمي قبل أن أتنهد.
بصقت كلماتها.
“…قولي، ألم تصفيني بالكاذب منذ وقت ليس ببعيد؟”
وفجأة، ارتسم تعبير أكثر جدية على وجهها.
“ماذا تقصد؟”
“حسنًا، لا تقلقوا، لقد أجرينا بالفعل تحقيقًا عنها.”
عقدت أماندا حاجبيها.
لكن في اللحظة التي كانت على وشك متابعة حديثها، انفجرت الساحة بأكملها بالهتافات. ومع تتابع الهتافات، شاهدت شخصية مألوفة تظهر على إحدى الإسقاطات أسفل الشجرة.
بدلًا من الإجابة عليها، تحركت قليلًا نحوها وانحنيت. ورغم أنني لم أستطع معرفة رد فعل أماندا على تصرفي المفاجئ، إلا أنه من الطريقة التي ارتجف بها جسدها قليلًا، استطعت أن أعرف أنها صُدمت من تصرفي المفاجئ.
تجاهلت الأمر، وأمسكت بحذائها وربطت رباطه. وما إن انتهيت، حتى منحتها نظرة من يعرف كل شيء.
تجاهلت الأمر، وأمسكت بحذائها وربطت رباطه. وما إن انتهيت، حتى منحتها نظرة من يعرف كل شيء.
“لا، ليس حقًا.”
“بالنسبة لشخص مرتب إلى هذا الحد مثلك، أن تنسي ربط رباط حذائك، فهذا يعني أن هناك شيئًا ما خطب.”
“بصراحة، لا أعرف إن كانت النظرية ستنجح أم لا.”
التقت عيناها بعينيّ، وعضت أماندا شفتيها برفق قبل أن تغلق عينيها. وخلال الثواني التالية، ارتخى حاجبها وانعقد مرارًا. وفي النهاية، وهي تحدق بعمق في عينيّ، قالت بهدوء:
“كيف ستساعدني بحق السماء؟”
“…الأمر يتعلق بوالدتي.”
“هل أنت بخير؟”
“ماذا؟”
“وفقًا للمصادر، لم يتمكن سوى ستة بشر من التأهل إلى دور الـ32.”
أفاجأتني كلماتها المفاجئة تمامًا.
الفصل 427: دور الـ32 [2]
‘هل سمعت بشكل خاطئ؟’
بمجرد أن تحول الموضوع إلى البطاقات السحرية، تلاشى كل الاهتمام المتعلق بكايروليوم، إذ أراد كل مشاهد معرفة المزيد عنها فحسب.
هل قالت للتو شيئًا عن والدتها؟
“على أي حال، معظمكم مهتم بما يستخدمه، وقد تلقيت تقارير تفيد بأن القطعة الأثرية التي يستخدمها تُسمى «البطاقة السحرية»، وهي واحدة من أحدث الاختراعات التي صنعتها ميليسا هول. ووفقًا للمصادر، يمكن لأي شخص لديه مانا استخدامها، ويمكنها بشكل أساسي تمكين الشخص من إلقاء تعويذة مثل الساحر العادي.”
في الواقع، لم أكن أعرف الكثير عن والدتها، فلم تظهر حقًا في الذكريات المزروعة داخل رأسي.
“بالنسبة لشخص مرتب إلى هذا الحد مثلك، أن تنسي ربط رباط حذائك، فهذا يعني أن هناك شيئًا ما خطب.”
وبصرف النظر عن حقيقة أنها تركت أماندا عندما كانت صغيرة، لم أكن أعرف حقًا شيئًا آخر.
ظهر مربع صغير بجانبها، وعُرضت فيه اللحظة الأخيرة التي تمكنت فيها آفا من هزيمة خصمها.
“أمم.”
رفعت رأسها ببطء واستدارت لتنظر إليّ، ثم أومأت برأسها.
أومأت أماندا برأسها، ثم قالت بهدوء:
‘من الأفضل أن أبتعد عنها قدر الإمكان.’
“إنها هنا.”
ازداد الصدمة بداخلي أكثر، واستقام ظهري. وتسارعت ضربات قلبي قليلًا دون أن أدرك.
“…ماذا؟”
“إنها هنا.”
ازداد الصدمة بداخلي أكثر، واستقام ظهري. وتسارعت ضربات قلبي قليلًا دون أن أدرك.
عقدت أماندا حاجبيها.
ألقيت نظرة حولي، ثم خفضت رأسي قليلًا وسألت بهدوء:
هدأت ميليسا نفسها، وبدا التفكير على وجهها، ثم أومأت برأسها.
“إنها هنا؟ أعني هنا، هنا؟”
بدلًا من الإجابة عليها، تحركت قليلًا نحوها وانحنيت. ورغم أنني لم أستطع معرفة رد فعل أماندا على تصرفي المفاجئ، إلا أنه من الطريقة التي ارتجف بها جسدها قليلًا، استطعت أن أعرف أنها صُدمت من تصرفي المفاجئ.
“أمم.”
هل كانت حقًا هي من توصلت إلى النظريات في النهاية؟ …أم أنها كانت أشياء زرعها الشخص الغامض بداخلي.
أومأت أماندا برأسها مرة أخرى.
نطاق البشر، مدينة أشتون.
لكن في اللحظة التي كانت على وشك متابعة حديثها، انفجرت الساحة بأكملها بالهتافات. ومع تتابع الهتافات، شاهدت شخصية مألوفة تظهر على إحدى الإسقاطات أسفل الشجرة.
بابتسامة، ضغط بإصبعه على الطاولة، فأضاءت أربعة ملفات شخصية بشكل أكثر سطوعًا.
لم تكن الشخصية المألوفة سوى آفا، التي وقفت بفخر على الشاشة والناي في يدها.
“من بين الأشخاص الستة، لا بد أنكم تعرفون بالفعل من يكون أربعة منهم، أليس كذلك؟”
ثم، بعد ظهورها، ظهر إلف على الشاشة. وبشعر يمزج بين الذهبي والفضي، وقف الإلف بفخر في الطرف المقابل لآفا.
هزت لورينا رأسها وهزت كتفيها قبل أن تتابع.
وبعد ظهوره، تجسد حكم بينهما.
توقفت لورينا وحولت انتباهها نحو الكاميرا الموجهة إليها.
“في الجولة الأولى من دور الـ32، ستكون المباراة بين آفا ليفز وأميليا.”
بالإضافة إلى ذلك، لم تكن لدي سوى فكرة تقريبية عن كيفية عمل النظرية.
وبمجرد أن تلاشت كلماته، ألقى الحكم نظرة على كلتيهما للتأكد من استعدادهما، ثم رفع يده وأنزلها.
لم تكن الشخصية المألوفة سوى آفا، التي وقفت بفخر على الشاشة والناي في يدها.
“ابدآ!”
“نحن لا نعرف حقًا سبب اختياره لهذا اللقب، لكن وفقًا لما وجدناه، فإن كايروليوم تعني الأزرق باللغة اللاتينية.”
كان أسفل ملفاتهم الشخصية وصف موجز لهم. طولهم، وأعمارهم، ونبذة قصيرة عن ماضيهم.
استمر ذلك لنحو خمس دقائق، قبل أن تعود الشاشات إلى طبيعتها، وأصبحت الكاميرا الآن موجهة نحو لورينا، التي أسرت ابتسامتها بعض المشاهدين الذين كانوا يتابعون.
تسببت هيئتها الشامخة، وهي تقف منتصبة في منتصف المنصة بعد أن هزمت خصمها، في غليان نبضات قلوب الكثير من الناس حماسًا.