الفصل 429: دور الـ32 [4]
الفصل 429: دور الـ32 [4]
الفصل 429: دور الـ32 [4]
الفصل 429: دور الـ32 [4]
لكن بعد أن أجرى ذلك الحديث مع رين، أمضى كيفن وقتًا طويلًا في التفكير في أفعاله السابقة، وعندها أدرك أنه كان عاطفيًا ولينًا أكثر من اللازم.
ما تلا مباراة آفا كان سلسلة من المباريات الأخرى.
فمن كان ليتوقع أن يُقدم كيفن فجأة على مثل هذه الحركة؟
وبما أن دوري لم يحن بعد، عدت للجلوس في المدرجات واكتفيت بالاستمتاع بالمباريات. وبما أن بعضهم قد يكونون خصومي المستقبليين، لم أرغب في تفويت أي تفصيل يتعلق بأساليب قتالهم.
كما أنه أجرى الكثير من الاستعدادات لذلك. ومن أجل الانتقام من آرون، كان على كيفن أن يبحث بشكل شامل في داعميه وعلاقاته. لم تكن مهمة سهلة، إذ كان دعم آرون قويًا للغاية.
كانت أماندا تجلس بجانبي، وكانت هي الأخرى مركزة على المباريات الأخرى.
[مفهوم.]
وبعيدًا عن المباريات، ألقيت نظرة حولي، فلم أتمكن من رؤية أي أثر للآخرين باستثناء جين، الذي كان يجلس على بعد بضعة صفوف منا. لكن ذلك كان متوقعًا. كانت آفا قد أنهت مباراتها، ولذلك قررت بحق العودة والراحة، بينما كان كيفن على وشك خوض مباراته التالية.
هز الحكم رأسه وأعلن:
أما بالنسبة إلى ميليسا… نعم… لم يكن هناك شيء آخر يستحق الذكر.
ثم نظرت في اتجاه معين، وانحنت إلى الأمام وتمتمت بهدوء بالقرب من أذني.
وبهذه المناسبة، أدرت معصمي ونظرت إلى ساعتي، وبدأت أيضًا أستعد لمباراة كيفن القادمة.
نقر أوكتافيوس بإصبعه على جانب كرسيه، ثم رد باقتضاب.
في اللحظة التي يظهر فيها كيفن وآرون على الشاشة، سيكون ذلك هو الوقت الذي أعيد فيه تفعيل الجهاز.
ومن هناك، تمكن من معرفة الكثير من الأمور عما حدث بالفعل، وتوصل إلى استنتاج مفاده أن لدى رين خططًا أخرى لآرون، وأسقط جميع خططه السابقة بالكامل.
بعد حديثي مع كيفن في المرة الأخيرة، كان لدي شعور مزعج بأنه على وشك فعل شيء بآرون.
دومب—! دومب—!
أما مدى ما سيفعله، فلم أكن أعرف حقًا. ربما قد يصل به الأمر حتى إلى قتله، لكن، حسنًا، بالنظر إلى حقيقة أن الناس لا يتغيرون بين ليلة وضحاها، كانت لدي شكوك بشأن هذا الاحتمال.
وعيناه مفتوحتان على اتساعهما، وما زالتا مثبتتين على كيفن، كان آخر ما رآه آرون هو عيني كيفن الحمراوين كالدم، تحدقان في اتجاهه.
على أي حال، لم يكن الأمر مهمًا حقًا.
كانت كل كلمة خرجت من فمه مليئة بالسخرية. كان من الواضح أنه كان يحاول استفزاز كيفن.
كنت مستعدًا لأي نتيجة قد تسفر عنها مباراته.
كان سبب انضمامه إلى الاتحاد هو الحصول على داعم مهم. بعد الحادثة التي وقعت في الأكاديمية، حيث مات رين، لم يكن كيفن يريد شيئًا سوى الانتقام من آرون.
“أوه، صحيح، كنت تتحدثين عن والدتك سابقًا، ما قصة ذلك؟”
أدرك أنه بحاجة إلى التغيير حتى يصبح أقوى.
وأنا أفكر في مباراة كيفن، تذكرت فجأة المحادثة السابقة التي كنت أجريها مع أماندا، واستدرت لأواجهها.
“هل أعجبك ما فعلته بصديقتك الصغيرة في المرة الماضية؟ هل هي بخير؟ …لم أقصد حقًا إيذاءها. كان مجرد حادث.”
عند سماع كلماتي، أعادت أماندا تركيز انتباهها عليّ.
كان كيفن فوس أقوى بكثير مما توقعوا في الأصل.
ثم نظرت في اتجاه معين، وانحنت إلى الأمام وتمتمت بهدوء بالقرب من أذني.
في اللحظة التي يظهر فيها كيفن وآرون على الشاشة، سيكون ذلك هو الوقت الذي أعيد فيه تفعيل الجهاز.
“…سأخبرك بعد انتهاء مباريات اليوم. ليس هذا المكان المناسب للحديث عن الأمر الآن.”
وبما أن دوري لم يحن بعد، عدت للجلوس في المدرجات واكتفيت بالاستمتاع بالمباريات. وبما أن بعضهم قد يكونون خصومي المستقبليين، لم أرغب في تفويت أي تفصيل يتعلق بأساليب قتالهم.
“حسنًا.”
لكن ذلك كان حينها، وهذا الآن.
أومأت برأسي.
لو كان كيفن السابق، فربما كان سينجح في ذلك.
كانت كلمات أماندا منطقية. وبالنظر إلى أن الموضوع المطروح كان أمرًا شخصيًا للغاية، تفهمت أنها قد تكون غير مرتاحة للحديث عنه في مثل هذه البيئة.
أما بالنسبة إلى ميليسا… نعم… لم يكن هناك شيء آخر يستحق الذكر.
كنت سعيدًا فحسب لأنها كانت مستعدة لمشاركة شيء كهذا معي.
لقد صدمت بوضوح من التطور المفاجئ. لقد تغير كيفن فعلًا بما يتجاوز توقعاتي.
هذا يعني أنها تثق بي، أليس كذلك؟
ساد صمت يصم الآذان في الساحة بينما ركز الجميع انتباههم على كيفن، الذي كان يقف في منتصف الساحة، وينظر إلى جسد آرون بنظرة لا مبالية.
ربما؟
لكن في الوقت الذي كان سيواصل فيه خططه، ظهر فجأة كتاب أحمر غامض في غرفته، وهناك علم بحقيقة أن رين لم يمت.
‘آخ، حسنًا، أيًا يكن، ينبغي أن أركز على المباريات في النهاية.’
وعيناه مفتوحتان على اتساعهما، وما زالتا مثبتتين على كيفن، كان آخر ما رآه آرون هو عيني كيفن الحمراوين كالدم، تحدقان في اتجاهه.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، ازدادت حدة هتافات الجمهور، معلنةً نهاية مباراة أخرى.
ضغط بقدمه على الأرض، فانشقت الأرض تحته، ودفع كيفن جسده إلى الخلف، مصطدمًا مباشرة بآرون.
“حان دور كيفن.” قالت أماندا فجأة من جانبي، وهي توجه انتباهها نحو إحدى المنصات البعيدة.
وبعد أن حصل على موافقة الطرفين، رفع الحكم يده وصاح:
تتبعت خط نظرها، والتفت لأنظر إلى إحدى الصور المعروضة، وهناك رأيت صورة كيفن تظهر فيها.
[لقد تلقينا مرة أخرى إشارات على وجود 876. نحن حاليًا في طور تحديد موقعه. كيف ينبغي أن نتابع؟]
في اللحظة التي ظهر فيها، خفضت رأسي قليلًا وضغطت على شاشة ساعتي.
ومع ذلك، لم يكن الشيء نفسه ينطبق على الأشخاص الآخرين الجالسين بالقرب منه، إذ لم يبدُ أي من جيرفيس أو بروتوس أو ملكة الإلف متحمسًا بشكل خاص للمباراة القادمة.
وبمجرد أن فعلت ذلك، رفعت رأسي ونظرت في اتجاه كيفن مرة أخرى.
‘رغم أنني قلت له بالفعل إنه كان لينًا أكثر من اللازم، لم أعتقد أنه سيتغير إلى هذا الحد بسبب حديث بسيط كهذا.’
‘…أترك الباقي لك.’
الآن، كان يحاول ببساطة التخلص من شوكة نمت بشكل أكبر مما ينبغي.
‘لماذا انضممت إلى الاتحاد؟’
المنصة العلوية لكبار الشخصيات.
اقتربت الأرض منه سريعًا، وما حل محل رؤيته كان ظلامًا تامًا.
كان أوكتافيوس جالسًا بهدوء بين قادة كل عرق، وكانت عيناه مثبتتين حاليًا على منصة محددة.
اقتربت الأرض منه سريعًا، وما حل محل رؤيته كان ظلامًا تامًا.
كيفن فوس ضد آرون راينستون.
وبمجرد أن فعلت ذلك، رفعت رأسي ونظرت في اتجاه كيفن مرة أخرى.
لم تكن هناك أشياء كثيرة تثير اهتمام أوكتافيوس، لكن بالنظر إلى الإمكانات الهائلة التي يمتلكها كيفن فوس، فضلًا عن حقيقة أنه كان جزءًا من الاتحاد، فقد أولى المباراة القادمة اهتمامًا أكبر من المباريات السابقة التي جرت بالفعل.
‘لماذا انضممت إلى الاتحاد؟’
ومع ذلك، لم يكن الشيء نفسه ينطبق على الأشخاص الآخرين الجالسين بالقرب منه، إذ لم يبدُ أي من جيرفيس أو بروتوس أو ملكة الإلف متحمسًا بشكل خاص للمباراة القادمة.
“حان دور كيفن.” قالت أماندا فجأة من جانبي، وهي توجه انتباهها نحو إحدى المنصات البعيدة.
توييينغ—! توييينغ—!
وبينما كان كيفن غارقًا في أفكاره، وقف الحكم ببطء، وعلى وجهه نظرة معقدة.
وبينما كانت المباراة على وشك البدء، شعر أوكتافيوس باهتزاز صغير قادم من ساعته.
حدث كل شيء بسرعة شديدة لدرجة أن الشيء الوحيد الذي رأوه هو جسد آرون يتجمد في منتصف الهواء. وما تلا ذلك كان نفثة من الأحمر.
خفض رأسه وأدار معصمه قليلًا، فعقد حاجبيه عند رؤية الرسالة.
انفلتت شتيمة من فمي دون قصد وأنا أنظر إلى كيفن.
[لقد تلقينا مرة أخرى إشارات على وجود 876. نحن حاليًا في طور تحديد موقعه. كيف ينبغي أن نتابع؟]
‘…هذا ما كان ينبغي أن أفعله منذ وقت طويل.’ فكر في داخله.
نقر أوكتافيوس بإصبعه على جانب كرسيه، ثم رد باقتضاب.
على أي حال، لم يكن الأمر مهمًا حقًا.
[واصلوا ما تفعلونه. بمجرد تحديد موقع 876، أبلغوني بذلك. سأتولى الأمر.]
وفي اللحظة التي تحرك فيها رأسه إلى الأسفل، تجسد نصل بارد فجأة، وانطلق في ضربة أفقية. ولحسن حظه، أخطأ هجوم آرون.
[مفهوم.]
خفضت رأسي وحدقت في ساعتي، فانطلقت تثاؤبة من فمي.
وبعد أن أبعد انتباهه عن جهاز الاتصال، ركز أوكتافيوس مرة أخرى على المباراة القادمة.
وبما أن دوري لم يحن بعد، عدت للجلوس في المدرجات واكتفيت بالاستمتاع بالمباريات. وبما أن بعضهم قد يكونون خصومي المستقبليين، لم أرغب في تفويت أي تفصيل يتعلق بأساليب قتالهم.
اختفت جميع الأفكار المتعلقة بـ876 من ذهنه.
كان لون عينيه مطابقًا تمامًا للسائل الأحمر الذي كان يصبغ رؤيته.
دومب—! دومب—!
‘لماذا انضممت إلى الاتحاد؟’
كان أوكتافيوس جالسًا بهدوء بين قادة كل عرق، وكانت عيناه مثبتتين حاليًا على منصة محددة.
تساءل كيفن في نفسه وهو يقف عند حافة المنصة.
بعد حديثي مع كيفن في المرة الأخيرة، كان لدي شعور مزعج بأنه على وشك فعل شيء بآرون.
كان سبب انضمامه إلى الاتحاد هو الحصول على داعم مهم. بعد الحادثة التي وقعت في الأكاديمية، حيث مات رين، لم يكن كيفن يريد شيئًا سوى الانتقام من آرون.
لكن ذلك كان حينها، وهذا الآن.
ففي النهاية، كان هو من تسبب في موت صديقه.
“هووووو…”
وعلى مدار السنوات، وضع لنفسه هدفًا، وكان ذلك الهدف هو الانتقام من آرون.
وأخيرًا، اشتعل الأمل في قلوب العديد من البشر الذين كانوا يشاهدون، إذ راودهم جميعًا الفكر نفسه.
كما أنه أجرى الكثير من الاستعدادات لذلك. ومن أجل الانتقام من آرون، كان على كيفن أن يبحث بشكل شامل في داعميه وعلاقاته. لم تكن مهمة سهلة، إذ كان دعم آرون قويًا للغاية.
كانت سرعته هائلة إلى درجة أنه ترك صورة لاحقة لنفسه في المكان الذي كان يقف فيه قبل لحظات. ولم يدرك الناس أنها كانت صورة لاحقة إلا بعد بضع ثوانٍ، وما إن أدركوا ذلك حتى ظهر جسد آرون الحقيقي فجأة خلف كيفن.
ومع ذلك، لم يستسلم كيفن، واستمر في التحقيق فيه بعمق. وعندها وجد الكثير من المواد التي يمكنه استخدامها ضده.
وبينما توقفت عيناه على آرون الميت الآن، لم يشعر كيفن بذرة واحدة من السعادة.
لكن في الوقت الذي كان سيواصل فيه خططه، ظهر فجأة كتاب أحمر غامض في غرفته، وهناك علم بحقيقة أن رين لم يمت.
هز الحكم رأسه وأعلن:
ومن هناك، تمكن من معرفة الكثير من الأمور عما حدث بالفعل، وتوصل إلى استنتاج مفاده أن لدى رين خططًا أخرى لآرون، وأسقط جميع خططه السابقة بالكامل.
‘لين أكثر من اللازم، هاه؟’
لكن ذلك كان حينها، وهذا الآن.
دومب—! دومب—!
لقد تغيرت الأمور، ولم يعد يسعى للانتقام من آرون بسبب كل الأشياء التي فعلها في الماضي.
وبمجرد أن أدرك الجميع ذلك، نسي كل إنسان تقريبًا موت آرون، بينما نظروا جميعًا إلى كيفن بعيون متلألئة.
لا.
كل ما حدث بعد ذلك كان سريعًا إلى درجة أن بالكاد تمكن أي شخص من الاستجابة. أدار كيفن جسده بزاوية خمس وأربعين درجة، وأمسك بسيفه العريض بكلتا يديه، ثم وجه ضربة مائلة إلى الأعلى.
الآن، كان يحاول ببساطة التخلص من شوكة نمت بشكل أكبر مما ينبغي.
اختفت جميع الأفكار المتعلقة بـ876 من ذهنه.
فوووب—!
وأخيرًا، اشتعل الأمل في قلوب العديد من البشر الذين كانوا يشاهدون، إذ راودهم جميعًا الفكر نفسه.
بصوت منخفض، تجسد في الطرف المقابل من الساحة شخص مألوف. كان يبدو كما في اليوم الذي وقعت فيه حادثة إيما.
الآن، كان يحاول ببساطة التخلص من شوكة نمت بشكل أكبر مما ينبغي.
شعر مبعثر، وعينان شاردتان، وهالات سوداء داكنة تحدق من أسفل عينيه.
في اللحظة التي ظهر فيها، ازدادت برودة عيني كيفن.
وبعد أن أبعد انتباهه عن جهاز الاتصال، ركز أوكتافيوس مرة أخرى على المباراة القادمة.
“لقد مضى وقت طويل.”
لذلك، مرت كل كلمة خرجت من فم آرون من أذن ودخلت من الأخرى.
تمتم آرون في اللحظة التي التقت فيها عيناه بعيني كيفن.
‘آخ، حسنًا، أيًا يكن، ينبغي أن أركز على المباريات في النهاية.’
“هل أعجبك ما فعلته بصديقتك الصغيرة في المرة الماضية؟ هل هي بخير؟ …لم أقصد حقًا إيذاءها. كان مجرد حادث.”
ورغم أن هجومه أخطأ، تابع آرون بسرعة بهجوم آخر. وباستخدام خنجره الآخر، وجه ضربة إلى الأسفل.
كانت كل كلمة خرجت من فمه مليئة بالسخرية. كان من الواضح أنه كان يحاول استفزاز كيفن.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، ازدادت حدة هتافات الجمهور، معلنةً نهاية مباراة أخرى.
لو كان كيفن السابق، فربما كان سينجح في ذلك.
وفي أثناء حدوث ذلك، كنت أقف أسفل المنصة، وفمي مفتوح على اتساعه، أحدق في صورة كيفن في منتصف الصور المعروضة.
لكن بعد أن أجرى ذلك الحديث مع رين، أمضى كيفن وقتًا طويلًا في التفكير في أفعاله السابقة، وعندها أدرك أنه كان عاطفيًا ولينًا أكثر من اللازم.
ثم خفض آرون رأسه، وشاهد برعب بينما انفصل الجزء السفلي من جسده عن بقية جسده.
أدرك أنه بحاجة إلى التغيير حتى يصبح أقوى.
لكن بعد أن أجرى ذلك الحديث مع رين، أمضى كيفن وقتًا طويلًا في التفكير في أفعاله السابقة، وعندها أدرك أنه كان عاطفيًا ولينًا أكثر من اللازم.
لذلك، مرت كل كلمة خرجت من فم آرون من أذن ودخلت من الأخرى.
تمتم بهدوء في قلبه.
وهذا بالطبع لم يفُت آرون، الذي التوى وجهه.
بصوت منخفض، تجسد في الطرف المقابل من الساحة شخص مألوف. كان يبدو كما في اليوم الذي وقعت فيه حادثة إيما.
“استمع إليّ!”
بعد مباراة كيفن، كانت هناك مباراتان أخريان، وبعدهما كانت مباراتي. وبما أنه لم تعد هناك مباريات أخرى أشاهدها، قررت ببساطة أن أستعد لمباراتي القادمة.
صرخ. لكن كيفن تجاهله مرة أخرى.
وعيناه مفتوحتان على اتساعهما، وما زالتا مثبتتين على كيفن، كان آخر ما رآه آرون هو عيني كيفن الحمراوين كالدم، تحدقان في اتجاهه.
أغمض عينيه، ومد يده، وفجأة تجسد سيف في يده. وكتموج بلا تموجات، هدأ ذهنه على الفور واختفت كل الضوضاء القادمة من الخارج.
لم تمر حتى ثانية واحدة على تلاشي كلمات الحكم حتى اختفى جسد آرون من مكانه. حسنًا، على الأقل بالنسبة إلى أولئك الذين لم يتمكنوا من مجاراة سرعته.
“هووووو…”
وعلى مدار السنوات، وضع لنفسه هدفًا، وكان ذلك الهدف هو الانتقام من آرون.
أخذ نفسًا عميقًا وفتح عينيه مرة أخرى، ولاحظ كيفن أن الحكم ظهر على المسرح.
سوييش—!
التقت عيناه بعيني الحكم، فأومأ برأسه.
انفجرت موجة هائلة من المانا فجأة من جسده، بينما ارتفعت رتبته بسرعة إلى الرتبة B+، مقتربةً تقريبًا من عتبة الرتبة A-.
أبعد الحكم انتباهه عن كيفن، ونظر إلى آرون الذي كان قد هدأ، وأومأ له بدوره.
وعلى مدار السنوات، وضع لنفسه هدفًا، وكان ذلك الهدف هو الانتقام من آرون.
وبعد أن حصل على موافقة الطرفين، رفع الحكم يده وصاح:
ثم خفض آرون رأسه، وشاهد برعب بينما انفصل الجزء السفلي من جسده عن بقية جسده.
“ابدأ!”
كانت كل كلمة خرجت من فمه مليئة بالسخرية. كان من الواضح أنه كان يحاول استفزاز كيفن.
بانغ—!
وبهذه المناسبة، أدرت معصمي ونظرت إلى ساعتي، وبدأت أيضًا أستعد لمباراة كيفن القادمة.
لم تمر حتى ثانية واحدة على تلاشي كلمات الحكم حتى اختفى جسد آرون من مكانه. حسنًا، على الأقل بالنسبة إلى أولئك الذين لم يتمكنوا من مجاراة سرعته.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، ازدادت حدة هتافات الجمهور، معلنةً نهاية مباراة أخرى.
كانت سرعته هائلة إلى درجة أنه ترك صورة لاحقة لنفسه في المكان الذي كان يقف فيه قبل لحظات. ولم يدرك الناس أنها كانت صورة لاحقة إلا بعد بضع ثوانٍ، وما إن أدركوا ذلك حتى ظهر جسد آرون الحقيقي فجأة خلف كيفن.
كانت كل كلمة خرجت من فمه مليئة بالسخرية. كان من الواضح أنه كان يحاول استفزاز كيفن.
‘سريع جدًا.’
ربما؟
فكر الجميع في داخلهم وهم يركزون انتباههم على آرون.
وبدويّتين، سقط جسد آرون المقطّع على الأرض، بينما استمر الدم في التسرب من الجزء السفلي من جسده.
وخلافًا للآخرين، تمكن كيفن من معرفة المكان الذي تحرك منه آرون في اللحظة التي تحرك فيها. وشعر بشيء بارد يمر بالقرب من مؤخرة عنقه، فاكتفى بالانحناء إلى الأسفل.
ومع دعم الاتحاد له وإظهاره مدى قيمته، فما الذي سيحدث إن كان والدا آرون غاضبين منه؟ تجاه غضبهما، سيرحب به بأذرع مفتوحة.
سوييش—!
ورغم أن هجومه أخطأ، تابع آرون بسرعة بهجوم آخر. وباستخدام خنجره الآخر، وجه ضربة إلى الأسفل.
وفي اللحظة التي تحرك فيها رأسه إلى الأسفل، تجسد نصل بارد فجأة، وانطلق في ضربة أفقية. ولحسن حظه، أخطأ هجوم آرون.
“أوه، صحيح، كنت تتحدثين عن والدتك سابقًا، ما قصة ذلك؟”
ورغم أن هجومه أخطأ، تابع آرون بسرعة بهجوم آخر. وباستخدام خنجره الآخر، وجه ضربة إلى الأسفل.
‘ستار من الأحمر.’
لكن كيفن كان قد سبقه بخطوة.
من الواضح أنه لم يكن سعيدًا لحقيقة أنه لم يتمكن من منع موت آرون، لكن، مرة أخرى، كان القتل مسموحًا به.
ضغط بقدمه على الأرض، فانشقت الأرض تحته، ودفع كيفن جسده إلى الخلف، مصطدمًا مباشرة بآرون.
“هووووو…”
بانغ—!
بانغ—!
وبمجرد أن تلامس جسداهما، وجد آرون أن وقفته قد انهارت.
وبمجرد أن فعلت ذلك، رفعت رأسي ونظرت في اتجاه كيفن مرة أخرى.
كان هذا ما كان كيفن يستهدفه. وبعد أن ألقى نظرة سريعة باتجاه الحكم، عرف كيفن أن لديه فرصة واحدة فقط.
وعقب إعلانه، انفجرت الساحة التي كانت هادئة في الأصل فجأة بالهتافات، بينما وقف الجميع وصفقوا لكيفن.
‘التعزيز المفرط.’
“هووووو…”
تمتم بهدوء في قلبه.
اختفت جميع الأفكار المتعلقة بـ876 من ذهنه.
انفجرت موجة هائلة من المانا فجأة من جسده، بينما ارتفعت رتبته بسرعة إلى الرتبة B+، مقتربةً تقريبًا من عتبة الرتبة A-.
كنت مستعدًا لأي نتيجة قد تسفر عنها مباراته.
ولم يكن هذا كل شيء، فبعد استخدام [التعزيز المفرط]، عض كيفن على أسنانه حيث كانت جرعتان متقدمتان [من جرعة تعزيز السرعة] مخبأتين. وفي اللحظة التي عض فيهما، انتشر سائل بارد على الفور في كل زاوية من جسده، بينما ازدادت انفجارية عضلات كيفن أكثر.
وبعيدًا عن المباريات، ألقيت نظرة حولي، فلم أتمكن من رؤية أي أثر للآخرين باستثناء جين، الذي كان يجلس على بعد بضعة صفوف منا. لكن ذلك كان متوقعًا. كانت آفا قد أنهت مباراتها، ولذلك قررت بحق العودة والراحة، بينما كان كيفن على وشك خوض مباراته التالية.
إذا كانت سرعة كيفن السابقة تقترب من الرتبة A-، فهي الآن أسرع من ذلك حتى، عند الرتبة A إلى الرتبة A+! وبالطبع، كان هذا لفترة قصيرة جدًا فقط، لكن ذلك كان كافيًا.
كل ما حدث بعد ذلك كان سريعًا إلى درجة أن بالكاد تمكن أي شخص من الاستجابة. أدار كيفن جسده بزاوية خمس وأربعين درجة، وأمسك بسيفه العريض بكلتا يديه، ثم وجه ضربة مائلة إلى الأعلى.
شوووووينغ—!
شوووووينغ—!
ومع ذلك، لم يكن الشيء نفسه ينطبق على الأشخاص الآخرين الجالسين بالقرب منه، إذ لم يبدُ أي من جيرفيس أو بروتوس أو ملكة الإلف متحمسًا بشكل خاص للمباراة القادمة.
‘ستار من الأحمر.’
توييينغ—! توييينغ—!
هذا ما كان سيقوله المشاهدون والمتفرجون لوصف المشهد الذي كانوا يشهدونه حاليًا.
فوووب—!
حدث كل شيء بسرعة شديدة لدرجة أن الشيء الوحيد الذي رأوه هو جسد آرون يتجمد في منتصف الهواء. وما تلا ذلك كان نفثة من الأحمر.
لذلك، مرت كل كلمة خرجت من فم آرون من أذن ودخلت من الأخرى.
فشش—!
وبما أن دوري لم يحن بعد، عدت للجلوس في المدرجات واكتفيت بالاستمتاع بالمباريات. وبما أن بعضهم قد يكونون خصومي المستقبليين، لم أرغب في تفويت أي تفصيل يتعلق بأساليب قتالهم.
بدا وكأن الزمن قد تجمد في تلك اللحظة.
وعلى مدار السنوات، وضع لنفسه هدفًا، وكان ذلك الهدف هو الانتقام من آرون.
وعيناه مفتوحتان على اتساعهما، وما زالتا مثبتتين على كيفن، كان آخر ما رآه آرون هو عيني كيفن الحمراوين كالدم، تحدقان في اتجاهه.
ومن الناحية الجيدة، لم يتدخل موت آرون في أي من خططي.
كان لون عينيه مطابقًا تمامًا للسائل الأحمر الذي كان يصبغ رؤيته.
وبمجرد أن فعلت ذلك، رفعت رأسي ونظرت في اتجاه كيفن مرة أخرى.
ثم خفض آرون رأسه، وشاهد برعب بينما انفصل الجزء السفلي من جسده عن بقية جسده.
كانت أماندا تجلس بجانبي، وكانت هي الأخرى مركزة على المباريات الأخرى.
اقتربت الأرض منه سريعًا، وما حل محل رؤيته كان ظلامًا تامًا.
بعد حديثي مع كيفن في المرة الأخيرة، كان لدي شعور مزعج بأنه على وشك فعل شيء بآرون.
دومب—! دومب—!
لقد صدمت بوضوح من التطور المفاجئ. لقد تغير كيفن فعلًا بما يتجاوز توقعاتي.
وبدويّتين، سقط جسد آرون المقطّع على الأرض، بينما استمر الدم في التسرب من الجزء السفلي من جسده.
كنت سعيدًا فحسب لأنها كانت مستعدة لمشاركة شيء كهذا معي.
سوييش—!
وبعد أن حصل على موافقة الطرفين، رفع الحكم يده وصاح:
ولم تمر حتى ثانية واحدة على سقوط جسد آرون على الأرض حتى تجسد الحكم فجأة بجانبه وألقى عليه تعويذة. لكن كان الأوان قد فات بالفعل.
وبما أن دوري لم يحن بعد، عدت للجلوس في المدرجات واكتفيت بالاستمتاع بالمباريات. وبما أن بعضهم قد يكونون خصومي المستقبليين، لم أرغب في تفويت أي تفصيل يتعلق بأساليب قتالهم.
كان آرون قد مات.
‘أظن أن دوري للاستعداد قد حان.’
ساد صمت يصم الآذان في الساحة بينما ركز الجميع انتباههم على كيفن، الذي كان يقف في منتصف الساحة، وينظر إلى جسد آرون بنظرة لا مبالية.
بصوت منخفض، تجسد في الطرف المقابل من الساحة شخص مألوف. كان يبدو كما في اليوم الذي وقعت فيه حادثة إيما.
وبينما توقفت عيناه على آرون الميت الآن، لم يشعر كيفن بذرة واحدة من السعادة.
ساد صمت يصم الآذان في الساحة بينما ركز الجميع انتباههم على كيفن، الذي كان يقف في منتصف الساحة، وينظر إلى جسد آرون بنظرة لا مبالية.
‘…هذا ما كان ينبغي أن أفعله منذ وقت طويل.’ فكر في داخله.
وعيناه مفتوحتان على اتساعهما، وما زالتا مثبتتين على كيفن، كان آخر ما رآه آرون هو عيني كيفن الحمراوين كالدم، تحدقان في اتجاهه.
أما تداعيات قتل آرون أمام العالم بأسره، فاكتفى كيفن بالسخرية.
وبما أن هذا كان سيحدث عاجلًا أم آجلًا، فقد يدمرهما أيضًا.
كان سيفوز بالبطولة. وكان سيثبت للعالم قيمته.
اقتربت الأرض منه سريعًا، وما حل محل رؤيته كان ظلامًا تامًا.
ومع دعم الاتحاد له وإظهاره مدى قيمته، فما الذي سيحدث إن كان والدا آرون غاضبين منه؟ تجاه غضبهما، سيرحب به بأذرع مفتوحة.
صرخ. لكن كيفن تجاهله مرة أخرى.
وبما أن هذا كان سيحدث عاجلًا أم آجلًا، فقد يدمرهما أيضًا.
“لقد مضى وقت طويل.”
‘لين أكثر من اللازم، هاه؟’
لم تكن هناك أشياء كثيرة تثير اهتمام أوكتافيوس، لكن بالنظر إلى الإمكانات الهائلة التي يمتلكها كيفن فوس، فضلًا عن حقيقة أنه كان جزءًا من الاتحاد، فقد أولى المباراة القادمة اهتمامًا أكبر من المباريات السابقة التي جرت بالفعل.
وبعد أن ألقى نظرة أخيرة على جثة آرون، أقسم كيفن في تلك اللحظة وهناك أنه سيدمر أي شخص يقف في طريقه.
وخلافًا للآخرين، تمكن كيفن من معرفة المكان الذي تحرك منه آرون في اللحظة التي تحرك فيها. وشعر بشيء بارد يمر بالقرب من مؤخرة عنقه، فاكتفى بالانحناء إلى الأسفل.
على أن تكون نقابة آرون أول حجر يخطو عليه.
وبعد أن ألقى نظرة أخيرة على جثة آرون، أقسم كيفن في تلك اللحظة وهناك أنه سيدمر أي شخص يقف في طريقه.
وبينما كان كيفن غارقًا في أفكاره، وقف الحكم ببطء، وعلى وجهه نظرة معقدة.
لم تمر حتى ثانية واحدة على تلاشي كلمات الحكم حتى اختفى جسد آرون من مكانه. حسنًا، على الأقل بالنسبة إلى أولئك الذين لم يتمكنوا من مجاراة سرعته.
من الواضح أنه لم يكن سعيدًا لحقيقة أنه لم يتمكن من منع موت آرون، لكن، مرة أخرى، كان القتل مسموحًا به.
هذا ما كان سيقوله المشاهدون والمتفرجون لوصف المشهد الذي كانوا يشهدونه حاليًا.
كان محرجًا قليلًا فقط، نظرًا لأن الملكة كانت قد أخبرت الجميع سابقًا بتقليل احتمالات موت أحدهم. لكنه لم يستطع سوى إلقاء اللوم على حظه.
وبمجرد أن فعلت ذلك، رفعت رأسي ونظرت في اتجاه كيفن مرة أخرى.
فمن كان ليتوقع أن يُقدم كيفن فجأة على مثل هذه الحركة؟
كان سبب انضمامه إلى الاتحاد هو الحصول على داعم مهم. بعد الحادثة التي وقعت في الأكاديمية، حيث مات رين، لم يكن كيفن يريد شيئًا سوى الانتقام من آرون.
هز الحكم رأسه وأعلن:
شعر مبعثر، وعينان شاردتان، وهالات سوداء داكنة تحدق من أسفل عينيه.
“الفائز بالمباراة هو كيفن فوس. سيتأهل إلى دور الـ16.”
كنت سعيدًا فحسب لأنها كانت مستعدة لمشاركة شيء كهذا معي.
وعقب إعلانه، انفجرت الساحة التي كانت هادئة في الأصل فجأة بالهتافات، بينما وقف الجميع وصفقوا لكيفن.
[لقد تلقينا مرة أخرى إشارات على وجود 876. نحن حاليًا في طور تحديد موقعه. كيف ينبغي أن نتابع؟]
ورغم أن الكثيرين لم يتمكنوا من رؤية ما حدث، لأن كل شيء حدث بسرعة كبيرة، فقد أدركوا جميعًا شيئًا واحدًا.
وبعد أن ألقى نظرة أخيرة على جثة آرون، أقسم كيفن في تلك اللحظة وهناك أنه سيدمر أي شخص يقف في طريقه.
كان كيفن فوس أقوى بكثير مما توقعوا في الأصل.
وأنا أفكر في مباراة كيفن، تذكرت فجأة المحادثة السابقة التي كنت أجريها مع أماندا، واستدرت لأواجهها.
وبمجرد أن أدرك الجميع ذلك، نسي كل إنسان تقريبًا موت آرون، بينما نظروا جميعًا إلى كيفن بعيون متلألئة.
لم تكن هناك أشياء كثيرة تثير اهتمام أوكتافيوس، لكن بالنظر إلى الإمكانات الهائلة التي يمتلكها كيفن فوس، فضلًا عن حقيقة أنه كان جزءًا من الاتحاد، فقد أولى المباراة القادمة اهتمامًا أكبر من المباريات السابقة التي جرت بالفعل.
وأخيرًا، اشتعل الأمل في قلوب العديد من البشر الذين كانوا يشاهدون، إذ راودهم جميعًا الفكر نفسه.
كانت كلمات أماندا منطقية. وبالنظر إلى أن الموضوع المطروح كان أمرًا شخصيًا للغاية، تفهمت أنها قد تكون غير مرتاحة للحديث عنه في مثل هذه البيئة.
‘هل يمكن له ربما أن يفوز؟’
كانت أماندا تجلس بجانبي، وكانت هي الأخرى مركزة على المباريات الأخرى.
بعد مشاهدة ما حدث للتو، أصبح هذا الاحتمال واقعيًا جدًا.
ما تلا مباراة آفا كان سلسلة من المباريات الأخرى.
وسرعان ما غلى نطاق البشر بالحماس تجاه هذا الاحتمال.
كان هذا ما كان كيفن يستهدفه. وبعد أن ألقى نظرة سريعة باتجاه الحكم، عرف كيفن أن لديه فرصة واحدة فقط.
“هووووو…”
وفي أثناء حدوث ذلك، كنت أقف أسفل المنصة، وفمي مفتوح على اتساعه، أحدق في صورة كيفن في منتصف الصور المعروضة.
وبدويّتين، سقط جسد آرون المقطّع على الأرض، بينما استمر الدم في التسرب من الجزء السفلي من جسده.
“اللعنة.”
“ابدأ!”
انفلتت شتيمة من فمي دون قصد وأنا أنظر إلى كيفن.
“…سأخبرك بعد انتهاء مباريات اليوم. ليس هذا المكان المناسب للحديث عن الأمر الآن.”
‘رغم أنني قلت له بالفعل إنه كان لينًا أكثر من اللازم، لم أعتقد أنه سيتغير إلى هذا الحد بسبب حديث بسيط كهذا.’
لذلك، مرت كل كلمة خرجت من فم آرون من أذن ودخلت من الأخرى.
لقد صدمت بوضوح من التطور المفاجئ. لقد تغير كيفن فعلًا بما يتجاوز توقعاتي.
لكن في الوقت الذي كان سيواصل فيه خططه، ظهر فجأة كتاب أحمر غامض في غرفته، وهناك علم بحقيقة أن رين لم يمت.
وبصراحة، شعرت بقدر كبير من الرضا وأنا أرى تغيره. كان هذا يعني أنه أخذ الكلمات التي قلتها على محمل الجد حقًا، وتولى بنفسه مهمة التغيير من أجل الأفضل، أو بالأحرى، من أجل المستقبل.
عند سماع كلماتي، أعادت أماندا تركيز انتباهها عليّ.
ومن الناحية الجيدة، لم يتدخل موت آرون في أي من خططي.
لكن ذلك كان حينها، وهذا الآن.
خفضت رأسي وحدقت في ساعتي، فانطلقت تثاؤبة من فمي.
اقتربت الأرض منه سريعًا، وما حل محل رؤيته كان ظلامًا تامًا.
“هُوام.”
وسرعان ما غلى نطاق البشر بالحماس تجاه هذا الاحتمال.
‘أظن أن دوري للاستعداد قد حان.’
كنت سعيدًا فحسب لأنها كانت مستعدة لمشاركة شيء كهذا معي.
بعد مباراة كيفن، كانت هناك مباراتان أخريان، وبعدهما كانت مباراتي. وبما أنه لم تعد هناك مباريات أخرى أشاهدها، قررت ببساطة أن أستعد لمباراتي القادمة.
لو كان كيفن السابق، فربما كان سينجح في ذلك.
إذا كان هناك شيء واحد كنت متأكدًا منه، فهو أنني إذا لم أبذل كل ما لدي، فقد ينتهي بي الأمر في حالة أسوأ من آرون.
كان محرجًا قليلًا فقط، نظرًا لأن الملكة كانت قد أخبرت الجميع سابقًا بتقليل احتمالات موت أحدهم. لكنه لم يستطع سوى إلقاء اللوم على حظه.
لذلك، وبعد أن ألقيت نظرة أخيرة على صورة كيفن، ودعت أماندا وسرعان ما استعددت لمباراتي.
هذا يعني أنها تثق بي، أليس كذلك؟
وبعد أن حصل على موافقة الطرفين، رفع الحكم يده وصاح:
[مفهوم.]
وفي أثناء حدوث ذلك، كنت أقف أسفل المنصة، وفمي مفتوح على اتساعه، أحدق في صورة كيفن في منتصف الصور المعروضة.