الفصل 438: عن أمي…[4]
الفصل 438: عن أمي…[4]
الفصل 438: عن أمي…[4]
الفصل 438: عن أمي…[4]
أومأت أنجيليكا برأسها، وغطيت وجهي بيدي.
“…إذا كنت لا تريد أن تموت، فعليك أن تمنعها من علاج والدتها.”
ولحسن الحظ، تمكنت كلمات أنجيليكا التالية من حل بعض شكوكي.
ترددت كلمات أنجيليكا في أنحاء الغرفة، وتجمد جسدي نتيجة لكلماتها. وبعد ذلك، استدارت رأسي بسرعة نحوها.
قفزت إلى السرير، ثم اتجهت مجددًا نحو حافة النافذة. وما إن استقرت في مكانها حتى راحت تنظر من النافذة.
“عمّ تتحدثين؟”
[في ذلك الوقت، كنت مجرد شيطانة في رتبة البارون، وقد انتُخبت حديثًا بطريركيةً لقبيلة السحر. وبصفتي البطريركية المنتخبة حديثًا، كنت طموحة جدًا، وظهرت أمامي فرصة.]
سأموت إذا عالجت أماندا والدتها؟ ما الذي كانت تتحدث عنه بحق السماء؟
لم يكن الأمر يتطلب عبقرية لفهم جوهر الوضع، وعندما انتهيت من سرد تكهني، لم تستطع أنجيليكا سوى أن تهز رأسها بيأس.
جلست أنجيليكا مجددًا على كرسيها وعقدت ساقيها، ثم أومأت برأسها. وهبط جو من الجدية الثقيلة على الغرفة.
ولحسن الحظ، تمكنت كلمات أنجيليكا التالية من حل بعض شكوكي.
اعتدلت في جلستي وانتظرت أن تتحدث.
اعتدلت في جلستي وانتظرت أن تتحدث.
وبعد صمت قصير، فتحت أنجيليكا فمها وسألت:
[بالفعل.]
“هل تتذكر عندما وقّعنا عقدًا؟”
“…إذا كنت لا تريد أن تموت، فعليك أن تمنعها من علاج والدتها.”
“نعم.”
كانت والدة أماندا زوجة سيد النقابة التابعة للنقابة ذات التصنيف الأول في نطاق البشر.
كيف يمكنني أن أنسى؟
كان ذلك بعد يومين من تمكني من هزيمتها ورغبتي في جعلها تنضم إلى مجموعتي. لكن لماذا كانت تسألني عن هذا فجأة؟
[عشيرة الشهوة هائلة وقوية. أكثر مما يمكنك أن تتخيل. القبيلة التي كنت أنتمي إليها، قبيلة السحر، قبيلة صغيرة تفرعت إلى نطاق البشر من أجل توسيع نفوذ العشيرة.]
ضمّت أنجيليكا شفتيها، وعقد حاجباها الرقيقان قبل أن تطلق أخيرًا زفرة طويلة.
«هل يمكن أن تكون عشيرة الشهوة؟»
“سأدخل في صلب الموضوع مباشرة، الشخص الذي لعن والدة أماندا كان أنا.”
وبينما كنت أفقد كل أمل، تحدثت أنجيليكا فجأة. وظهر تعبير معقد على وجهها عندما قالت تلك الكلمات.
“…ماذا؟”
عند سماع كلماتي، تحولت عينا أنجيليكا إلى شقين ضيقين، وأصبح صوتها أكثر برودة قليلًا.
اتسعت عيناي على الفور عند سماع كلماتها. ومن العدم، ألقت أنجيليكا قنبلة عليّ.
[حسنًا.]
فتح فمي وأغلقته مرارًا، وأنا أكافح للعثور على الكلمات المناسبة لأقولها.
هل أخبر أماندا بالحقيقة فحسب، وآمل أن تتقبل حقيقة أنني أعمل مع الشيطانة المسؤولة عن تمزيق عائلتها وطفولتها، أم أختلق عذرًا عشوائيًا وأخبرها أن تنتظر بضع سنوات حتى ينتهي العقد؟
فهمت أخيرًا معنى كلماتها السابقة.
[لا يمكن.]
[لا يمكن للطرف أ بأي شكل من الأشكال إيذاء الطرف ب، والعكس صحيح.]
كان من المرجح جدًا أن هناك شيئًا لم تكن تريد إخباري به، ورغم أنني أردت معرفة الأمر، لم أضغط عليها. ربما كان هناك سبب لعدم رغبتها في إخباري.
كان هذا أحد بنود عقد المانا الذي وقّعناه، ومنحي والدة أماندا العلاج سيشكل خرقًا مباشرًا للعقد، لأنه سيلحق الضرر بأنجيليكا بشكل مباشر.
وكان يجب أيضًا الأخذ بعين الاعتبار وجود ست عشائر أخرى ذات قوة مماثلة. ولولا أن الأعراق الأخرى كانت هي الأولوية، لكانت البشرية قد أُبيدت منذ زمن طويل.
وكان هذا البند أيضًا السبب وراء إخبار أنجيليكا لي بالوضع. فلو لم تخبرني، لكانت هي الأخرى تخرق البند.
كان ذلك بعد يومين من تمكني من هزيمتها ورغبتي في جعلها تنضم إلى مجموعتي. لكن لماذا كانت تسألني عن هذا فجأة؟
“هذا…”
أومأت أنجيليكا برأسها. وبعد ذلك، انبثقت الطاقة الشيطانية فجأة من جسدها، فعادت مرة أخرى إلى هيئة القطة.
كانت لديّ أسئلة كثيرة أردت طرحها. لكنني كنت أعرف أنه لا يمكنني السماح لمشاعري بأن تتغلب عليّ.
الفصل 438: عن أمي…[4]
أغلقت عيني وهدأت ضربات قلبي غير المنتظمة، ثم فتحتهما مجددًا ونظرت حولي.
«هل كانت تلك الفرصة لها أي علاقة بلعنك لوالدة أماندا؟»
وبعد ذلك، ألقيت نظرة جانبية على أنجيليكا وتحدثت داخل عقلي.
«في حال كان هناك شخص يتنصت على محادثتنا، فمن الأفضل أن نتحدث نحن الاثنان تخاطريًا.»
«في حال كان هناك شخص يتنصت على محادثتنا، فمن الأفضل أن نتحدث نحن الاثنان تخاطريًا.»
«أنجيليكا، هل تتذكرين الوقت الذي قلتِ فيه إن شخصًا ما أعطاك صورة لي، وأخبرك أنني كنت المسؤول عن موت إيليا؟»
[حسنًا.]
[إنها كذلك تمامًا.]
أومأت أنجيليكا برأسها. وبعد ذلك، انبثقت الطاقة الشيطانية فجأة من جسدها، فعادت مرة أخرى إلى هيئة القطة.
كان ذلك بعد يومين من تمكني من هزيمتها ورغبتي في جعلها تنضم إلى مجموعتي. لكن لماذا كانت تسألني عن هذا فجأة؟
قفزت إلى السرير، ثم اتجهت مجددًا نحو حافة النافذة. وما إن استقرت في مكانها حتى راحت تنظر من النافذة.
كان من المرجح جدًا أن هناك شيئًا لم تكن تريد إخباري به، ورغم أنني أردت معرفة الأمر، لم أضغط عليها. ربما كان هناك سبب لعدم رغبتها في إخباري.
وبينما كان ذلك يحدث، أخذت نفسًا عميقًا آخر وحاولت تهدئة ذهني الذي كان حاليًا في حالة فوضى، ثم تابعت استجواب أنجيليكا.
«…أفهم ما تقصدينه.»
«أخبريني بالقصة كاملة من فضلك، حتى أتمكن من إصدار حكم مناسب.»
عند سماع كلماتها، ازداد الارتباك بداخلي.
كانت هناك أشياء كثيرة أردت أن أسألها عنها، لكن بدلًا من طرحها، اخترت الاستماع أولًا إلى جانبها من القصة. ومن هناك، إن كانت هناك أمور أخرى لم أكن متأكدًا منها، فسأتابع طرح الأسئلة.
كان من المرجح جدًا أن هناك شيئًا لم تكن تريد إخباري به، ورغم أنني أردت معرفة الأمر، لم أضغط عليها. ربما كان هناك سبب لعدم رغبتها في إخباري.
لكن قبل ذلك، أردت فقط أن أسمع ما لديها لتقوله دفاعًا عن نفسها بشأن الأمر. لم أرد اتخاذ أي قرارات متسرعة.
وبما أن عقد المانا نص على أنها لا تستطيع التفكير في إلحاق أي أذى بي بأي شكل من الأشكال، فقد استطعت أن أستنتج أنها لم تكن تخفي هذا عني إلا لحمايتي. أو ربما كان هناك شيء آخر. لم أكن متأكدًا حقًا في هذه المرحلة.
رفعت أنجيليكا كفها وربتت على رأسها، مقلدة حركة قطة، ثم أومأت برأسها قبل أن يدخل صوتها إلى ذهني.
وبعد ذلك، ألقيت نظرة جانبية على أنجيليكا وتحدثت داخل عقلي.
[حدث ذلك منذ فترة. منذ نحو خمسة عشر عامًا، إن لم أكن مخطئة.]
[صحيح.]
عقدت حاجبي.
هزت أنجيليكا رأسها.
«منذ خمسة عشر عامًا… كان ذلك منذ وقت طويل جدًا. هل كان والد أماندا ذا رتبة عالية حتى في ذلك الوقت؟»
كانت هناك أشياء كثيرة أردت أن أسألها عنها، لكن بدلًا من طرحها، اخترت الاستماع أولًا إلى جانبها من القصة. ومن هناك، إن كانت هناك أمور أخرى لم أكن متأكدًا منها، فسأتابع طرح الأسئلة.
كان لا بد من الأخذ بعين الاعتبار أن البشر لم يعيشوا بقدر ما تعيش الشياطين، ولذلك كانت خمسة عشر سنة فترة طويلة جدًا. وإذا كان ذلك قبل خمسة عشر عامًا، فقد شككت في أن والد أماندا كان حتى في الرتبة S .
[عشيرة الشهوة هائلة وقوية. أكثر مما يمكنك أن تتخيل. القبيلة التي كنت أنتمي إليها، قبيلة السحر، قبيلة صغيرة تفرعت إلى نطاق البشر من أجل توسيع نفوذ العشيرة.]
لكن ذلك مع ذلك لم يكن ليشرح كيف تمكنت من لعن والدة أماندا. ففي النهاية، ربما لم يكن في الرتبة S ، لكن الفارق في القوة كان ينبغي أن يكون كبيرًا.
[إنها كذلك تمامًا.]
[في ذلك الوقت، كنت مجرد شيطانة في رتبة البارون، وقد انتُخبت حديثًا بطريركيةً لقبيلة السحر. وبصفتي البطريركية المنتخبة حديثًا، كنت طموحة جدًا، وظهرت أمامي فرصة.]
أجابت أنجيليكا، وكان صوتها أقل برودة قليلًا.
توقفت أنجيليكا ونظرت إليّ. وبينما كنت أضغط على المنطقة بين حاجبيّ، تابعت السؤال.
«باختصار، يمكنني بالفعل توقع ما حدث بعد ذلك. بمساعدة عشيرة الشهوة، تمكنتِ بطريقة ما من لعنها، لكن في اللحظة التي حاولتِ فيها تهديدها، بدلًا من اتباع أوامرك، هربت مباشرة. ولأنك لم تريدي خذلان عشيرة الشهوة، حاولتِ مطاردتها، وفشلتِ بطريقة ما، ما أدى إلى تفعيل اللعنة.»
«هل كانت تلك الفرصة لها أي علاقة بلعنك لوالدة أماندا؟»
عند سماع كلماتي، تحولت عينا أنجيليكا إلى شقين ضيقين، وأصبح صوتها أكثر برودة قليلًا.
أدارت أنجيليكا رأسها ولوّحت بذيلها في الهواء، ثم أجابت بهدوء.
[إنها كذلك تمامًا.]
أدارت أنجيليكا رأسها، وخف صوتها.
عند سماع كلماتها، ازداد الارتباك بداخلي.
[كلماتك صحيحة. كنت ضعيفة جدًا في ذلك الوقت بحيث لم أكن قادرة فعلًا على لعن والدتها. وعلى الرغم من أن والد أماندا لم يكن زعيم النقابة بعد، فإن الحماية المحيطة بوالدتها كانت أكثر مما يمكن لشيطانة في رتبة البارون مثلي تحمله، حتى مع دعم قبيلتي.]
«أخبريني المزيد عن هذه الفرصة. لا أقصد الإساءة، لكنني أشك جديًا في امتلاكك القدرة على لعن والدتها فعلًا.»
[في ذلك الوقت، كانت الشياطين الأقوى لا تزال منشغلة بمحاولة الاستقرار على الأرض، وكانت تقاتل أيضًا ضد الأعراق الأخرى.]
حتى لو كان ذلك قبل خمسة عشر عامًا، لم يكن ينبغي لأنجيليكا أن تكون قوية بما يكفي لفعل ذلك.
لكن قبل ذلك، أردت فقط أن أسمع ما لديها لتقوله دفاعًا عن نفسها بشأن الأمر. لم أرد اتخاذ أي قرارات متسرعة.
ولحسن الحظ، تمكنت كلمات أنجيليكا التالية من حل بعض شكوكي.
ولم يكن السيناريو مصادفة إلى حد كبير فحسب، بل عندما فكرت في مدى معرفة ذلك الكيان بتفاصيل شخصيتي، لم أشك ولو للحظة في أن اختياري لأنجيليكا وجعلها شريكتي كان جزءًا من خطته.
[كلماتك صحيحة. كنت ضعيفة جدًا في ذلك الوقت بحيث لم أكن قادرة فعلًا على لعن والدتها. وعلى الرغم من أن والد أماندا لم يكن زعيم النقابة بعد، فإن الحماية المحيطة بوالدتها كانت أكثر مما يمكن لشيطانة في رتبة البارون مثلي تحمله، حتى مع دعم قبيلتي.]
ولم يكن السيناريو مصادفة إلى حد كبير فحسب، بل عندما فكرت في مدى معرفة ذلك الكيان بتفاصيل شخصيتي، لم أشك ولو للحظة في أن اختياري لأنجيليكا وجعلها شريكتي كان جزءًا من خطته.
«حسنًا، نعم. هذا متوقع.»
أجابت أنجيليكا بسرعة. ارتفع رأسي عندما سمعت ذلك، إذ تشكلت فكرة فجأة في ذهني.
كانت والدة أماندا زوجة سيد النقابة التابعة للنقابة ذات التصنيف الأول في نطاق البشر.
«…إيفربلود.»
وبغض النظر عن مدى ضعف البشرية، فقد كانت قوة عظمى لا يجرؤ معظم الشياطين على المساس بها من دون استعدادات مناسبة.
لكن ذلك مع ذلك لم يكن ليشرح كيف تمكنت من لعن والدة أماندا. ففي النهاية، ربما لم يكن في الرتبة S، لكن الفارق في القوة كان ينبغي أن يكون كبيرًا.
«بما أن الحماية كانت مشددة إلى هذا الحد، فكيف تمكنتِ من لعن والدة أماندا؟»
«…إيفربلود.»
[كان لديّ دعم.]
ولحسن الحظ، تمكنت كلمات أنجيليكا التالية من حل بعض شكوكي.
أجابت أنجيليكا بسرعة. ارتفع رأسي عندما سمعت ذلك، إذ تشكلت فكرة فجأة في ذهني.
أدارت أنجيليكا رأسها ولوّحت بذيلها في الهواء، ثم أجابت بهدوء.
«هل يمكن أن تكون عشيرة الشهوة؟»
في ذلك الوقت، عندما كنت أحاول معرفة من كان مسؤولًا عن تحريض أنجيليكا على مهاجمتي، تذكرت أنني حسبت احتمال أن يكون إيفربلود هو المسؤول عن السيناريو بأكمله، وقبل وقت ليس ببعيد، توصلت أيضًا إلى استنتاج مفاده أن إيفربلود ربما كان مجرد بيدق نصبه الكيان الآخر.
[بالفعل.]
وسط أفكاري، تابعت أنجيليكا.
أومأت أنجيليكا برأسها، وغطيت وجهي بيدي.
وكان هذا البند أيضًا السبب وراء إخبار أنجيليكا لي بالوضع. فلو لم تخبرني، لكانت هي الأخرى تخرق البند.
«تبًا، لا عجب أنك تمكنتِ من لعنها.»
[عشيرة الشهوة هائلة وقوية. أكثر مما يمكنك أن تتخيل. القبيلة التي كنت أنتمي إليها، قبيلة السحر، قبيلة صغيرة تفرعت إلى نطاق البشر من أجل توسيع نفوذ العشيرة.]
على عكس قبيلة السحر، كانت عشيرة الشهوة منظمة شيطانية هائلة. وإذا كان عليّ تقدير قوتها، فمن المحتمل أنها كانت أقوى من الاتحاد الحالي، وليس أقوى منه فحسب، بل أقوى منه بفارق لا يُقارن.
«منذ خمسة عشر عامًا… كان ذلك منذ وقت طويل جدًا. هل كان والد أماندا ذا رتبة عالية حتى في ذلك الوقت؟»
وكان يجب أيضًا الأخذ بعين الاعتبار وجود ست عشائر أخرى ذات قوة مماثلة. ولولا أن الأعراق الأخرى كانت هي الأولوية، لكانت البشرية قد أُبيدت منذ زمن طويل.
اضطربت معدتي عند التفكير في الأمر.
وسط أفكاري، تابعت أنجيليكا.
كيف يمكنني أن أنسى؟
[عشيرة الشهوة هائلة وقوية. أكثر مما يمكنك أن تتخيل. القبيلة التي كنت أنتمي إليها، قبيلة السحر، قبيلة صغيرة تفرعت إلى نطاق البشر من أجل توسيع نفوذ العشيرة.]
رفعت أنجيليكا كفها وربتت على رأسها، مقلدة حركة قطة، ثم أومأت برأسها قبل أن يدخل صوتها إلى ذهني.
توقفت أنجيليكا فجأة واستدارت لتنظر إليّ، محاولة التأكد من أنني فهمت. أومأت لها إيماءة خفيفة، فتابعت.
ألم تكن هناك طريقة أخرى للخروج من هذا الوضع حقًا؟
[بصفتي ممثلة قبيلة السحر، تم اختياري لأكون الشيطانة التي ستضع اللعنة على والدة أماندا. وكان الهدف الرئيسي من ذلك، كما استنتجت على الأرجح بالفعل، هو محاولة الاستيلاء على النقابة ذات التصنيف الأول في نطاق البشر.]
شعرت أن هناك شيئًا غير صحيح في حدوث موقف كهذا.
«أفهم ذلك، لكن لماذا أنتِ؟ ألم يكن بإمكانهم اختيار شيطان أقوى؟»
أومأت أنجيليكا برأسها. وبعد ذلك، انبثقت الطاقة الشيطانية فجأة من جسدها، فعادت مرة أخرى إلى هيئة القطة.
[لا يمكن.]
[كان لديّ دعم.]
هزت أنجيليكا رأسها.
«منذ خمسة عشر عامًا… كان ذلك منذ وقت طويل جدًا. هل كان والد أماندا ذا رتبة عالية حتى في ذلك الوقت؟»
[في ذلك الوقت، كانت الشياطين الأقوى لا تزال منشغلة بمحاولة الاستقرار على الأرض، وكانت تقاتل أيضًا ضد الأعراق الأخرى.]
يا لها من ضغينة تافهة. بسبب فشلها مع والدة أماندا، بدا أنها حملت ضغينة تجاه أماندا.
عند الاستماع إلى كلماتها، بقيت لديّ بعض الشكوك.
أجابت أنجيليكا، وكان صوتها أقل برودة قليلًا.
بصراحة، لم أقتنع حقًا بفكرة اختيار أنجيليكا من بين جميع الشياطين الأخرى التي كان من الممكن اختيارها.
[حسنًا.]
كان من المرجح جدًا أن هناك شيئًا لم تكن تريد إخباري به، ورغم أنني أردت معرفة الأمر، لم أضغط عليها. ربما كان هناك سبب لعدم رغبتها في إخباري.
في ذلك الوقت، عندما كنت أحاول معرفة من كان مسؤولًا عن تحريض أنجيليكا على مهاجمتي، تذكرت أنني حسبت احتمال أن يكون إيفربلود هو المسؤول عن السيناريو بأكمله، وقبل وقت ليس ببعيد، توصلت أيضًا إلى استنتاج مفاده أن إيفربلود ربما كان مجرد بيدق نصبه الكيان الآخر.
وبما أن عقد المانا نص على أنها لا تستطيع التفكير في إلحاق أي أذى بي بأي شكل من الأشكال، فقد استطعت أن أستنتج أنها لم تكن تخفي هذا عني إلا لحمايتي. أو ربما كان هناك شيء آخر. لم أكن متأكدًا حقًا في هذه المرحلة.
عند سماع كلماتها، ازداد الارتباك بداخلي.
زحزحت جسدي إلى الخلف، ووضعت يدي فوق ذقني وغرقت في التفكير. وبعد فترة، نظرت إلى أنجيليكا وشاركتها ما استنتجته.
سأموت إذا عالجت أماندا والدتها؟ ما الذي كانت تتحدث عنه بحق السماء؟
«باختصار، يمكنني بالفعل توقع ما حدث بعد ذلك. بمساعدة عشيرة الشهوة، تمكنتِ بطريقة ما من لعنها، لكن في اللحظة التي حاولتِ فيها تهديدها، بدلًا من اتباع أوامرك، هربت مباشرة. ولأنك لم تريدي خذلان عشيرة الشهوة، حاولتِ مطاردتها، وفشلتِ بطريقة ما، ما أدى إلى تفعيل اللعنة.»
«أنجيليكا، هل تتذكرين الوقت الذي قلتِ فيه إن شخصًا ما أعطاك صورة لي، وأخبرك أنني كنت المسؤول عن موت إيليا؟»
«وعند تفعيل اللعنة، ظننتِ أنها ماتت، ونسيتِ أمرها تمامًا.»
رفعت رأسي واستدرت لأنظر إلى أنجيليكا قبل أن أسأل.
لم يكن الأمر يتطلب عبقرية لفهم جوهر الوضع، وعندما انتهيت من سرد تكهني، لم تستطع أنجيليكا سوى أن تهز رأسها بيأس.
كانت لديّ أسئلة كثيرة أردت طرحها. لكنني كنت أعرف أنه لا يمكنني السماح لمشاعري بأن تتغلب عليّ.
[هذا صحيح. لكنني في ذلك الوقت اعتقدت حقًا أنني قتلتها.]
[لا يمكن.]
«…أفهم ما تقصدينه.»
«تبًا، لا عجب أنك تمكنتِ من لعنها.»
يمكن لوالدة أماندا أن تعتبر نفسها محظوظة. فلولا وجود الملكة بجانبها، لماتت منذ زمن طويل.
فمن اختفاء جميع ذكرياتي المتعلقة بوالدة أماندا تمامًا، إلى تدخل أنجيليكا المفاجئ معي.
رفعت رأسي، وطرأت على ذهني فكرة مفاجئة.
“…إذا كنت لا تريد أن تموت، فعليك أن تمنعها من علاج والدتها.”
«انتظري، هل كان هذا الفشل هو السبب الذي جعلك تختارين مهاجمة أماندا منذ فترة؟»
ولحسن الحظ، تمكنت كلمات أنجيليكا التالية من حل بعض شكوكي.
أدارت أنجيليكا رأسها، وخف صوتها.
قفزت إلى السرير، ثم اتجهت مجددًا نحو حافة النافذة. وما إن استقرت في مكانها حتى راحت تنظر من النافذة.
[…نعم.]
[كان لديّ دعم.]
«فهمت.»
رفعت رأسي، وطرأت على ذهني فكرة مفاجئة.
يا لها من ضغينة تافهة. بسبب فشلها مع والدة أماندا، بدا أنها حملت ضغينة تجاه أماندا.
بدا الأمر كما لو أن هذا السيناريو قد أُعد بعناية من أجل إيقاعي في فخ ومنعي من علاج والدة أماندا.
ومع ذلك، تسبب هذا الكشف المفاجئ من أنجيليكا في دوران تروس عقلي. كان هناك شيء غريب في هذا الوضع. غريب جدًا.
«…أفهم ما تقصدينه.»
شعرت أن هناك شيئًا غير صحيح في حدوث موقف كهذا.
«حسنًا، نعم. هذا متوقع.»
فمن اختفاء جميع ذكرياتي المتعلقة بوالدة أماندا تمامًا، إلى تدخل أنجيليكا المفاجئ معي.
[إنها كذلك تمامًا.]
بدا الأمر كما لو أن هذا السيناريو قد أُعد بعناية من أجل إيقاعي في فخ ومنعي من علاج والدة أماندا.
توقفت أنجيليكا فجأة واستدارت لتنظر إليّ، محاولة التأكد من أنني فهمت. أومأت لها إيماءة خفيفة، فتابعت.
رفعت رأسي واستدرت لأنظر إلى أنجيليكا قبل أن أسأل.
«بما أن الحماية كانت مشددة إلى هذا الحد، فكيف تمكنتِ من لعن والدة أماندا؟»
«أنجيليكا، هل تتذكرين الوقت الذي قلتِ فيه إن شخصًا ما أعطاك صورة لي، وأخبرك أنني كنت المسؤول عن موت إيليا؟»
«باختصار، يمكنني بالفعل توقع ما حدث بعد ذلك. بمساعدة عشيرة الشهوة، تمكنتِ بطريقة ما من لعنها، لكن في اللحظة التي حاولتِ فيها تهديدها، بدلًا من اتباع أوامرك، هربت مباشرة. ولأنك لم تريدي خذلان عشيرة الشهوة، حاولتِ مطاردتها، وفشلتِ بطريقة ما، ما أدى إلى تفعيل اللعنة.»
عند سماع كلماتي، تحولت عينا أنجيليكا إلى شقين ضيقين، وأصبح صوتها أكثر برودة قليلًا.
وبينما كان ذلك يحدث، أخذت نفسًا عميقًا آخر وحاولت تهدئة ذهني الذي كان حاليًا في حالة فوضى، ثم تابعت استجواب أنجيليكا.
[بالطبع، لم أنسَ.]
وكان هذا البند أيضًا السبب وراء إخبار أنجيليكا لي بالوضع. فلو لم تخبرني، لكانت هي الأخرى تخرق البند.
ارتعش فمي عندما سمعت البرودة المخفية في صوتها. لكن، وبما أن جلدي كان سميكًا، قررت ببساطة التظاهر بأنني لم أشعر بها.
فتح فمي وأغلقته مرارًا، وأنا أكافح للعثور على الكلمات المناسبة لأقولها.
«قلتِ إنك لا تتذكرين بالضبط ما حدث، لأن ذكرياتك عن تلك الفترة مُسحت، لكنك قلتِ إن الشخص المعني كان شيطانًا، أليس كذلك؟»
“…في الواقع، قد تكون هناك طريقة.”
[صحيح.]
اضطربت معدتي عند التفكير في الأمر.
أجابت أنجيليكا، وكان صوتها أقل برودة قليلًا.
عند سماع كلماتها، لم يظهر في ذهني سوى اسم واحد.
عند سماع كلماتها، لم يظهر في ذهني سوى اسم واحد.
عند الاستماع إلى كلماتها، بقيت لديّ بعض الشكوك.
«…إيفربلود.»
في ذلك الوقت، عندما كنت أحاول معرفة من كان مسؤولًا عن تحريض أنجيليكا على مهاجمتي، تذكرت أنني حسبت احتمال أن يكون إيفربلود هو المسؤول عن السيناريو بأكمله، وقبل وقت ليس ببعيد، توصلت أيضًا إلى استنتاج مفاده أن إيفربلود ربما كان مجرد بيدق نصبه الكيان الآخر.
عقدت حاجبي.
ففي النهاية، كان هو الشيطان المسؤول عن جعل يدي تقع على [لا مبالاة الملك]. كانت نظرية بعيدة المنال، لكن هذا الحدث عزز تلك الفرضية.
[عشيرة الشهوة هائلة وقوية. أكثر مما يمكنك أن تتخيل. القبيلة التي كنت أنتمي إليها، قبيلة السحر، قبيلة صغيرة تفرعت إلى نطاق البشر من أجل توسيع نفوذ العشيرة.]
ولم يكن السيناريو مصادفة إلى حد كبير فحسب، بل عندما فكرت في مدى معرفة ذلك الكيان بتفاصيل شخصيتي، لم أشك ولو للحظة في أن اختياري لأنجيليكا وجعلها شريكتي كان جزءًا من خطته.
[عشيرة الشهوة هائلة وقوية. أكثر مما يمكنك أن تتخيل. القبيلة التي كنت أنتمي إليها، قبيلة السحر، قبيلة صغيرة تفرعت إلى نطاق البشر من أجل توسيع نفوذ العشيرة.]
«إلى أي مدى خططتَ لكل هذا؟»
“…في الواقع، قد تكون هناك طريقة.”
لقد مر أكثر من ثلاثة أعوام منذ أن تعاقدت مع أنجيليكا، ولم أفكر ولو مرة واحدة في أن احتمالًا كهذا كان ممكنًا. منذ متى كان الكيان الموجود بداخلي يخطط لكل شيء؟
وبينما كنت أفقد كل أمل، تحدثت أنجيليكا فجأة. وظهر تعبير معقد على وجهها عندما قالت تلك الكلمات.
اضطربت معدتي عند التفكير في الأمر.
«أخبريني بالقصة كاملة من فضلك، حتى أتمكن من إصدار حكم مناسب.»
“تبًا.”
عند سماع كلماتها، لم يظهر في ذهني سوى اسم واحد.
في النهاية، أفلتت شتيمة من فمي.
«وعند تفعيل اللعنة، ظننتِ أنها ماتت، ونسيتِ أمرها تمامًا.»
لقد أدركت أخيرًا مدى خطورة الوضع.
اعتدلت في جلستي وانتظرت أن تتحدث.
أدرت رأسي لأنظر إلى أنجيليكا، وبدأ رأسي يؤلمني. كيف سأحل هذا الوضع بحق السماء؟
«هل كانت تلك الفرصة لها أي علاقة بلعنك لوالدة أماندا؟»
هل أخبر أماندا بالحقيقة فحسب، وآمل أن تتقبل حقيقة أنني أعمل مع الشيطانة المسؤولة عن تمزيق عائلتها وطفولتها، أم أختلق عذرًا عشوائيًا وأخبرها أن تنتظر بضع سنوات حتى ينتهي العقد؟
قبضت على رأسي بكلتا يديّ وأطلقت أنينًا عاليًا.
«تبًا، لا عجب أنك تمكنتِ من لعنها.»
“أوغ، هذا أسوأ شيء…”
«فهمت.»
ألم تكن هناك طريقة أخرى للخروج من هذا الوضع حقًا؟
أجابت أنجيليكا، وكان صوتها أقل برودة قليلًا.
وبينما كنت أفقد كل أمل، تحدثت أنجيليكا فجأة. وظهر تعبير معقد على وجهها عندما قالت تلك الكلمات.
لكن قبل ذلك، أردت فقط أن أسمع ما لديها لتقوله دفاعًا عن نفسها بشأن الأمر. لم أرد اتخاذ أي قرارات متسرعة.
“…في الواقع، قد تكون هناك طريقة.”
لقد مر أكثر من ثلاثة أعوام منذ أن تعاقدت مع أنجيليكا، ولم أفكر ولو مرة واحدة في أن احتمالًا كهذا كان ممكنًا. منذ متى كان الكيان الموجود بداخلي يخطط لكل شيء؟
[بصفتي ممثلة قبيلة السحر، تم اختياري لأكون الشيطانة التي ستضع اللعنة على والدة أماندا. وكان الهدف الرئيسي من ذلك، كما استنتجت على الأرجح بالفعل، هو محاولة الاستيلاء على النقابة ذات التصنيف الأول في نطاق البشر.]
“هذا…”
لكن ذلك مع ذلك لم يكن ليشرح كيف تمكنت من لعن والدة أماندا. ففي النهاية، ربما لم يكن في الرتبة S، لكن الفارق في القوة كان ينبغي أن يكون كبيرًا.