الفصل 452: السبات [4]
الفصل 452: السبات [4]
الفصل 452: السبات [4]
الفصل 452: السبات [4]
وبدا أنه شعر بوجودي، فاستدار برأسه نحوي، وثبتت عيناه الزرقاوان العميقتان عليّ قبل أن يقول بهدوء:
“أين أنا؟”
“أين أنا؟”
كان عقلي في حالة من الفوضى. لم أكن قادرًا حقًا على التفكير بشكل سليم. كان جسدي مخدرًا، وفي اللحظة التي فتحت فيها عيني، لم أرَ سوى الظلام.
توقفت ميليسا عن المشي، وألقت نظرة على كيفن.
ظلامًا دامسًا.
ولم يكن ذلك منذ وقت طويل أيضًا.
ظلامًا بدا وكأنه يلتهم العالم من حولي بالكامل.
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إننا سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي؟”
وضعت يدي على الأرض، أو ما بدا وكأنه الأرض، ورفعت جسدي مستندًا إليها.
لم يكن يهتم بشكاواها على الإطلاق. لكنه كان يعلم أن لكل شيء وقته ومكانه.
“…ما الذي يحدث؟”
قبل أن أظهر في هذا المكان مباشرة، تذكرت أن رين الآخر كان مقيدًا بسلسلة من السلاسل. هل كان سبب عدم تمكني من العثور عليه هو هذا؟
تمتمت بصوت عالٍ.
“ماذا!؟”
ألقيت نظرة حولي، ولم أرَ سوى الظلام، فشعرت في البداية بالحيرة. لكن عندما تذكرت الأحداث التي وقعت منذ وقت ليس ببعيد، تمكنت على الفور من إدراك أن ما كان يحدث لي مرتبط بالتأكيد برين الآخر.
ففي النهاية، لم يكن هناك سوى الظلام من حولي.
‘هذا المكان، لقد كنت هنا من قبل.’
“هااا…”
ما إن ربطت الأمر برين الآخر حتى بدأ كل شيء يصبح أكثر منطقية، إذ أدركت أنني كنت في هذا المكان من قبل.
تساءلت وأنا أخطو خطوة أخرى.
ولم يكن ذلك منذ وقت طويل أيضًا.
“وماذا عنه؟”
في الفترة التي فعّلت فيها لا مبالاة الملك لاختبار نظريتي والتواصل مع رين الآخر.
تسبب عدم إجابة أنجيليكا في تصاعد الإحباط من أعماق جسد كيفن. كل ما كانت تفعله أنجيليكا هو إصدار الأوامر إليه دون أن تخبره بما يجري بالضبط. ولولا وضع صديقه، لانفجر غضبًا منذ وقت طويل.
وبمجرد أن توقفت أفكاري عند تلك النقطة، ألقيت نظرة حول المكان على الفور، آملًا في العثور على رين الآخر، لكن مهما بحثت، لم أتمكن من العثور عليه.
“ماذا!؟”
عقدت حاجبيّ.
وضعت يدي على الأرض، أو ما بدا وكأنه الأرض، ورفعت جسدي مستندًا إليها.
“أين أنت؟”
الفصل 452: السبات [4]
تمتمت بصوت عالٍ. حسبما أتذكر، في المرة السابقة، عندما ناديت عليه، ظهر أمامي على الفور. ربما كان الأمر كذلك الآن أيضًا.
“إلى أين يمكنني أن أذهب؟ سأعود.”
“…”
ظلامًا بدا وكأنه يلتهم العالم من حولي بالكامل.
لكن، لسوء الحظ، لم يجبني سوى الصمت.
“لو أخبرتني فعلًا أن رين في خطر، لكنت أتيت إلى هنا ومعي المزيد من الجرعات والاستعدادات. لو أخبرتني، لكنت تمكنت من توفير الكثير من الوقت، والآن، بسببك، أُجبر على العودة لإحضار الجرعات المناسبة التي قد تساعده على تجاوز هذا.”
وما إن كنت على وشك أن أناديه مرة أخرى، حتى أغلقت فمي بعدما تذكرت شيئًا فجأة.
‘هل أسير في دوائر؟’
‘هل يمكن أن تكون السلاسل هي السبب؟’
“همم؟”
قبل أن أظهر في هذا المكان مباشرة، تذكرت أن رين الآخر كان مقيدًا بسلسلة من السلاسل. هل كان سبب عدم تمكني من العثور عليه هو هذا؟
“ماذا فعل بحق العالم؟”
كان هذا احتمالًا واردًا.
“انتظري، هل قلتِ للتو والدة أماندا؟”
ألقيت نظرة أخرى على محيطي، ثم خطوت إلى الأمام وسرت نحو الظلام. وعلى الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من وجهتي، إلا أن ذلك كان أفضل من البقاء في المكان نفسه.
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إننا سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي؟”
ففي النهاية، لم يكن هناك سوى الظلام من حولي.
قال رين الآخر بلا مبالاة، وهو يحدق في ذراعيه وساقيه اللتين كانتا مقيدتين حاليًا بسلاسل معدنية سميكة. ثم أبعد عينيه عنها ورفع رأسه مرة أخرى، وتمتم:
في الوقت الحالي، كانت أولويتي هي العودة.
قبل أن أظهر في هذا المكان مباشرة، تذكرت أن رين الآخر كان مقيدًا بسلسلة من السلاسل. هل كان سبب عدم تمكني من العثور عليه هو هذا؟
ألقيت نظرة حولي، ولم أرَ سوى الظلام، فشعرت في البداية بالحيرة. لكن عندما تذكرت الأحداث التي وقعت منذ وقت ليس ببعيد، تمكنت على الفور من إدراك أن ما كان يحدث لي مرتبط بالتأكيد برين الآخر.
“ماذا فعل بحق العالم؟”
ارتفع حاجبا كيفن قليلًا. لقد فهم بطبيعة الحال تداعيات كلمات أنجيليكا. كانت تحاول إخباره أنه إذا حدث لها أي شيء، فسيموت رين. لم يشك كيفن في كلماتها، لأنه كان يعلم أن الاثنين خاضعان للعقد نفسه.
“ذلك…”
ثم استدارت وخرجت من الغرفة، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.
عند سماع سؤال ميليسا، فتح كيفن فمه وحاول قول شيء ما، لكنه هز رأسه بعجز.
‘هل يوجد أي شيء آخر هنا غير الظلام؟’
“أنا حقًا لا أعرف، إن أردتِ الصراحة. كنت عائدًا من التدريب، وهكذا وجدته.”
توقفت ميليسا عن المشي، وألقت نظرة على كيفن.
وبينما قال تلك الكلمات، لمح كيفن بطرف عينه قطة سوداء في مكان بعيد. في الوقت الحالي، كانت هي الشخص الوحيد الذي يعرف ما حدث لرين.
شعرت بالارتباك عند سماع كلماته. وقبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، أضاف رين الآخر:
لكنها، لسبب ما، رفضت قول أي شيء أو حتى الظهور.
“ماذا!؟”
عند سماع كلمات كيفن، رفعت ميليسا حاجبها.
“همم؟”
“أنت لا تعرف؟”
“هذا…”
“لا.”
“هذا الصوت، يبدو مألوفًا.”
أجاب كيفن بصدق، محدقًا مباشرة في عيني ميليسا. واستمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن تستسلم ميليسا في النهاية.
وما إن كنت على وشك أن أناديه مرة أخرى، حتى أغلقت فمي بعدما تذكرت شيئًا فجأة.
“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.”
أطلقت تنهيدة طويلة ومرهقة قبل أن أجلس في الفراغ.
ثم استدارت وخرجت من الغرفة، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.
ألقيت نظرة حولي، ولم أرَ سوى الظلام، فشعرت في البداية بالحيرة. لكن عندما تذكرت الأحداث التي وقعت منذ وقت ليس ببعيد، تمكنت على الفور من إدراك أن ما كان يحدث لي مرتبط بالتأكيد برين الآخر.
“انتظري، إلى أين تذهبين؟”
قوبل سؤال كيفن بالصمت، بينما اكتفت أنجيليكا بالتحديق فيه.
توقفت ميليسا عن المشي، وألقت نظرة على كيفن.
ظلامًا بدا وكأنه يلتهم العالم من حولي بالكامل.
“إلى أين يمكنني أن أذهب؟ سأعود.”
مع كل خطوة كنت أخطوها، كان الصوت يزداد ارتفاعًا. ولم يمضِ وقت طويل حتى وصل الصوت بالكامل إلى أذني، وأخيرًا رأيت شخصية مألوفة في البعيد.
“وماذا عنه؟”
“أنا حقًا لا أعرف، إن أردتِ الصراحة. كنت عائدًا من التدريب، وهكذا وجدته.”
أشار كيفن إلى رين، الذي كان مستلقيًا على السرير بحالة مزرية. حدقت ميليسا فيه، ثم نظرت إلى كيفن باحتقار.
قبل أن أظهر في هذا المكان مباشرة، تذكرت أن رين الآخر كان مقيدًا بسلسلة من السلاسل. هل كان سبب عدم تمكني من العثور عليه هو هذا؟
“من طلب مني المجيء إلى هنا دون أن يخبرني بنوع الوضع الذي نحن فيه؟ لم أحضر معي سوى الأشياء الأساسية. أتتوقع مني أن أمتلك الأدوات المناسبة لعلاجه؟”
“همم؟”
وبعد أن وبخته ميليسا، أراد كيفن أن يقول: “…لكن هذا لأنك كنت سترفضين المجيء لو لم أفعلها بهذه الطريقة.” لكنه كان يعلم أن هذا ليس الوقت أو المكان المناسب لمجادلة ميليسا، فلم يسعه سوى أن يخفض رأسه معتذرًا.
ألقيت نظرة أخرى على محيطي، ثم خطوت إلى الأمام وسرت نحو الظلام. وعلى الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من وجهتي، إلا أن ذلك كان أفضل من البقاء في المكان نفسه.
“لو أخبرتني فعلًا أن رين في خطر، لكنت أتيت إلى هنا ومعي المزيد من الجرعات والاستعدادات. لو أخبرتني، لكنت تمكنت من توفير الكثير من الوقت، والآن، بسببك، أُجبر على العودة لإحضار الجرعات المناسبة التي قد تساعده على تجاوز هذا.”
ارتفع حاجبا كيفن قليلًا. لقد فهم بطبيعة الحال تداعيات كلمات أنجيليكا. كانت تحاول إخباره أنه إذا حدث لها أي شيء، فسيموت رين. لم يشك كيفن في كلماتها، لأنه كان يعلم أن الاثنين خاضعان للعقد نفسه.
“أنت محقة، أنت محقة، أنا المخطئ.”
ما إن غادرت ميليسا الغرفة، حتى جلس كيفن على الأريكة من جديد بلا حول ولا قوة، وأطلق تنهيدة طويلة ومتعبة. ثم التفت لينظر إلى رين، الذي بدا أن حالته قد استقرت، وأجبر نفسه على الابتسام.
مع كل كلمة قالتها ميليسا، كان كيفن يخفض رأسه ويعتذر. وبصراحة، كانت جميع كلمات ميليسا تدخل من أذن وتخرج من الأخرى، والسبب الوحيد الذي جعله يعتذر هو فقط تهدئة غضبها.
تمتمت بصوت عالٍ. حسبما أتذكر، في المرة السابقة، عندما ناديت عليه، ظهر أمامي على الفور. ربما كان الأمر كذلك الآن أيضًا.
لم يكن يهتم بشكاواها على الإطلاق. لكنه كان يعلم أن لكل شيء وقته ومكانه.
“حقًا، ماذا فعلت بحق العالم حتى تجد نفسك فجأة في مثل هذا الوضع؟”
ولحسن الحظ، لم يدم غضب ميليسا طويلًا. فقد أدركت هي أيضًا مدى خطورة الوضع، وبعد أن قالت بضع كلمات فظة أخرى، غادرت الغرفة مباشرة، تاركة كيفن وحده مرة أخرى.
“لا.”
كلانك—!
تمتمت بصوت عالٍ.
“هااا…”
وبعد أن أمضت بضع ثوانٍ وهي تتفحصه جيدًا، عضت أماندا شفتيها قبل أن تستدير نحو كيفن وتسأله:
ما إن غادرت ميليسا الغرفة، حتى جلس كيفن على الأريكة من جديد بلا حول ولا قوة، وأطلق تنهيدة طويلة ومتعبة. ثم التفت لينظر إلى رين، الذي بدا أن حالته قد استقرت، وأجبر نفسه على الابتسام.
أشار كيفن إلى رين، الذي كان مستلقيًا على السرير بحالة مزرية. حدقت ميليسا فيه، ثم نظرت إلى كيفن باحتقار.
“حقًا، ماذا فعلت بحق العالم حتى تجد نفسك فجأة في مثل هذا الوضع؟”
انحنت أماندا فوق السرير، وومض القلق في عينيها وهي تحدق في وجه رين الشاحب المستلقي على السرير.
كان كيفن يعرف رين جيدًا. كان شخصًا شديد الحذر، يحاول ألّا يخاطر بأي شيء على الإطلاق. ولأن يجد نفسه في مثل هذا الوضع، لم يستطع كيفن أن يفهم ما حدث.
[ستأتي أماندا قريبًا برفقة ملكة الإلف ووالدتها، وعندما يحدث ذلك، أريدك أن تشتت انتباههم.]
وبينما كان على وشك إطلاق تنهيدة طويلة أخرى، دخل صوت ساحر إلى رأسه فجأة، مما أفزعه.
“أنا حقًا لا أعرف، إن أردتِ الصراحة. كنت عائدًا من التدريب، وهكذا وجدته.”
[ستأتي أماندا قريبًا برفقة ملكة الإلف ووالدتها، وعندما يحدث ذلك، أريدك أن تشتت انتباههم.]
أطلقت تنهيدة طويلة ومرهقة قبل أن أجلس في الفراغ.
“ماذا!؟”
في مرحلة ما، واصلت المشي لمجرد المشي. كنت قد توقفت منذ وقت طويل عن التفكير، وصرت أحدق بفراغ في الفراغ الأسود أمامي.
قفز كيفن إلى الخلف من الصدمة، وكاد يصطدم رأسه بطاولة قريبة، بينما أخذ ينظر حول الغرفة. ولم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تتوقف عيناه على قطة سوداء في مكان بعيد.
مع كل كلمة قالتها ميليسا، كان كيفن يخفض رأسه ويعتذر. وبصراحة، كانت جميع كلمات ميليسا تدخل من أذن وتخرج من الأخرى، والسبب الوحيد الذي جعله يعتذر هو فقط تهدئة غضبها.
“هل تحدثتِ للتو داخل رأسي؟”
[ذلك ب—]
سأل كيفن. أومأت أنجيليكا برأسها، وجلست فوق الرف وتابعت.
“كيف يكون ذلك ممكنًا؟!”
[عندما تدخل ملكة الإلف ووالدة أماندا، إذا اكتشفتا وجودي، وهو أمر مرجح أن يحدث لأن إدراك الملكة قوي، أريدك أن تخبرهما بأنني متعاقدة مع رين.]
توقفت ميليسا عن المشي، وألقت نظرة على كيفن.
ارتفع حاجبا كيفن قليلًا. لقد فهم بطبيعة الحال تداعيات كلمات أنجيليكا. كانت تحاول إخباره أنه إذا حدث لها أي شيء، فسيموت رين. لم يشك كيفن في كلماتها، لأنه كان يعلم أن الاثنين خاضعان للعقد نفسه.
وبعد أن أمضت بضع ثوانٍ وهي تتفحصه جيدًا، عضت أماندا شفتيها قبل أن تستدير نحو كيفن وتسأله:
ولأنها قالت مثل هذه الكلمات، بدا الأمر وكأن الملكة ستفعل شيئًا بها إذا اكتشفت وجودها.
تسبب عدم إجابة أنجيليكا في تصاعد الإحباط من أعماق جسد كيفن. كل ما كانت تفعله أنجيليكا هو إصدار الأوامر إليه دون أن تخبره بما يجري بالضبط. ولولا وضع صديقه، لانفجر غضبًا منذ وقت طويل.
دقت أجراس الإنذار في رأس كيفن على الفور، وسأل فجأة:
ارتفع حاجبا كيفن قليلًا. لقد فهم بطبيعة الحال تداعيات كلمات أنجيليكا. كانت تحاول إخباره أنه إذا حدث لها أي شيء، فسيموت رين. لم يشك كيفن في كلماتها، لأنه كان يعلم أن الاثنين خاضعان للعقد نفسه.
“هل لك علاقة بوضع رين؟”
استمرت أفكاري في التيه بينما واصلت التحرك في الظلام الذي لا نهاية له.
“…”
الصمت.
أجابت أنجيليكا، مما جعل عيني كيفن تتسعان على نحو كبير.
قوبل سؤال كيفن بالصمت، بينما اكتفت أنجيليكا بالتحديق فيه.
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إننا سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي؟”
“إذًا؟”
وما إن كنت على وشك أن أناديه مرة أخرى، حتى أغلقت فمي بعدما تذكرت شيئًا فجأة.
سأل كيفن مرة أخرى. لكنه قوبل بالصمت مرة أخرى.
“همم؟”
تسبب عدم إجابة أنجيليكا في تصاعد الإحباط من أعماق جسد كيفن. كل ما كانت تفعله أنجيليكا هو إصدار الأوامر إليه دون أن تخبره بما يجري بالضبط. ولولا وضع صديقه، لانفجر غضبًا منذ وقت طويل.
“م…ماذا حدث!؟”
في الواقع، كان منزعجًا أصلًا من تصرفات ميليسا، ولم تساعده تصرفات أنجيليكا على الإطلاق!
توقفت ميليسا عن المشي، وألقت نظرة على كيفن.
‘اهدأ، اهدأ، لا بد أن أكتشف الأمر عاجلًا أم آجلًا. بما أنها أخبرته بأنه بحاجة إلى حمايتها عندما تأتي ملكة الإلف و…هاه؟’
“م…ماذا حدث!؟”
استدار كيفن برأسه نحو أنجيليكا فجأة، وسأل:
“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.”
“انتظري، هل قلتِ للتو والدة أماندا؟”
[نعم.]
[نعم.]
قفز كيفن إلى الخلف من الصدمة، وكاد يصطدم رأسه بطاولة قريبة، بينما أخذ ينظر حول الغرفة. ولم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تتوقف عيناه على قطة سوداء في مكان بعيد.
أجابت أنجيليكا، مما جعل عيني كيفن تتسعان على نحو كبير.
“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.”
“كيف يكون ذلك ممكنًا؟!”
“هذا…”
بصفته صديقًا لأماندا، كان كيفن يعرف ظروف والدتها. كان يعرف كيف تركتها عندما كانت صغيرة ولم تظهر مجددًا. ولذلك، فإن ظهورها فجأة في إيسانور صدم كيفن بطبيعة الحال.
‘هذا المكان، لقد كنت هنا من قبل.’
فتح فمه مرة أخرى وسأل بعدم تصديق:
كان هذا احتمالًا واردًا.
“كيف ظهرت هنا بحق العالم؟”
بصفته صديقًا لأماندا، كان كيفن يعرف ظروف والدتها. كان يعرف كيف تركتها عندما كانت صغيرة ولم تظهر مجددًا. ولذلك، فإن ظهورها فجأة في إيسانور صدم كيفن بطبيعة الحال.
[ذلك ب—]
كم من الوقت مشيت؟ …لم أكن متأكدًا حقًا في هذه المرحلة.
كلانك—!
كلما سمعت الصوت أكثر، ازداد يقيني بأنني سمعته من قبل. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت ما كان عليه الصوت، فنهضت على الفور وتحركت في ذلك الاتجاه.
قبل أن تتمكن أنجيليكا من الرد، انفتح الباب بعنف ودخلت ثلاث شخصيات. وقبل أن تتاح لكيفن فرصة رؤية من تكون الشخصيات الثلاث، اختفت إحداها من مكانها قبل أن تظهر مجددًا أمام رين.
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
انحنت أماندا فوق السرير، وومض القلق في عينيها وهي تحدق في وجه رين الشاحب المستلقي على السرير.
“م…ماذا حدث!؟”
وبعد أن أمضت بضع ثوانٍ وهي تتفحصه جيدًا، عضت أماندا شفتيها قبل أن تستدير نحو كيفن وتسأله:
وبينما قال تلك الكلمات، لمح كيفن بطرف عينه قطة سوداء في مكان بعيد. في الوقت الحالي، كانت هي الشخص الوحيد الذي يعرف ما حدث لرين.
“م…ماذا حدث!؟”
كان كيفن يعرف رين جيدًا. كان شخصًا شديد الحذر، يحاول ألّا يخاطر بأي شيء على الإطلاق. ولأن يجد نفسه في مثل هذا الوضع، لم يستطع كيفن أن يفهم ما حدث.
“أنا حقًا لا أعرف، إن أردتِ الصراحة. كنت عائدًا من التدريب، وهكذا وجدته.”
كم من الوقت مشيت؟ …لم أكن متأكدًا حقًا في هذه المرحلة.
ظلامًا بدا وكأنه يلتهم العالم من حولي بالكامل.
شعرت وكأنني كنت أمشي لأكثر من يوم، ومع ذلك، كنت أعرف في الوقت نفسه أنني لم أفعل. جعلني الظلام المحيط بي أفقد إحساسي بالوقت والاتجاه، بينما واصلت التجول بلا هدف في الظلام.
سأل كيفن مرة أخرى. لكنه قوبل بالصمت مرة أخرى.
خطرت لي فكرة فجأة بينما توقفت قدماي.
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
‘هل يعيش رين الآخر في هذا العالم؟’
الصمت.
إذا كان الأمر كذلك، فإن تصرفاته تصبح منطقية. أن تُحتجز في هذا العالم الخالي من أي شيء لفترة طويلة كهذه من شأنه أن يدفع أي شخص إلى الجنون. وكنت بدأت أشعر بالأمر نفسه بالفعل، ومع ذلك لم أكن قد بقيت هنا سوى يوم واحد على الأكثر.
“انتظري، هل قلتِ للتو والدة أماندا؟”
كم من الوقت ظل رين الآخر هنا؟
إذا كان الأمر كذلك، فإن تصرفاته تصبح منطقية. أن تُحتجز في هذا العالم الخالي من أي شيء لفترة طويلة كهذه من شأنه أن يدفع أي شخص إلى الجنون. وكنت بدأت أشعر بالأمر نفسه بالفعل، ومع ذلك لم أكن قد بقيت هنا سوى يوم واحد على الأكثر.
استمرت أفكاري في التيه بينما واصلت التحرك في الظلام الذي لا نهاية له.
“هذا…”
في مرحلة ما، واصلت المشي لمجرد المشي. كنت قد توقفت منذ وقت طويل عن التفكير، وصرت أحدق بفراغ في الفراغ الأسود أمامي.
كان هذا احتمالًا واردًا.
‘إلى متى سيستمر هذا؟’
“…ما الذي يحدث؟”
تساءلت وأنا أخطو خطوة أخرى.
‘هل يوجد أي شيء آخر هنا غير الظلام؟’
“هل تحدثتِ للتو داخل رأسي؟”
‘كم يبلغ حجم هذا المكان بالضبط؟’
ألقيت نظرة حولي، ولم أرَ سوى الظلام، فشعرت في البداية بالحيرة. لكن عندما تذكرت الأحداث التي وقعت منذ وقت ليس ببعيد، تمكنت على الفور من إدراك أن ما كان يحدث لي مرتبط بالتأكيد برين الآخر.
‘هل أسير في دوائر؟’
كان كيفن يعرف رين جيدًا. كان شخصًا شديد الحذر، يحاول ألّا يخاطر بأي شيء على الإطلاق. ولأن يجد نفسه في مثل هذا الوضع، لم يستطع كيفن أن يفهم ما حدث.
ظهر سؤال تلو الآخر في ذهني بينما خبت عيناي وتوقفت قدماي.
مشيت نحوه، ثم توقفت خطواتي. عقدت حاجبيّ وأنا أسمع كلماته.
‘لم يعد بإمكاني فعل هذا.’ فكرت وأنا أخفض رأسي. جعلت الوحدة والتجول بلا غاية من الصعب عليّ مواصلة المشي. ما الفائدة من المضي قدمًا عندما لا يوجد اتجاه أتحرك نحوه؟
“…”
“هااا…”
“…”
أطلقت تنهيدة طويلة ومرهقة قبل أن أجلس في الفراغ.
لكن، لسوء الحظ، لم يجبني سوى الصمت.
“همم؟”
[نعم.]
كلانك. كلانك.
تمتمت بصوت عالٍ. حسبما أتذكر، في المرة السابقة، عندما ناديت عليه، ظهر أمامي على الفور. ربما كان الأمر كذلك الآن أيضًا.
لكن ما إن جلست، حتى التقطت أذني صوتًا خافتًا قادمًا من بعيد. وبعد أن تأكدت من أن الصوت حقيقي، عادت الحيوية سريعًا إلى وجهي.
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
“هذا…”
لكن ما إن جلست، حتى التقطت أذني صوتًا خافتًا قادمًا من بعيد. وبعد أن تأكدت من أن الصوت حقيقي، عادت الحيوية سريعًا إلى وجهي.
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
“هذا الصوت، يبدو مألوفًا.”
“أي وقت؟ في هذه اللحظة تحديدًا، من المفترض أن أكون على وشك الموت بسببك.”
كلما سمعت الصوت أكثر، ازداد يقيني بأنني سمعته من قبل. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت ما كان عليه الصوت، فنهضت على الفور وتحركت في ذلك الاتجاه.
“هل لك علاقة بوضع رين؟”
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
“أي وقت؟ في هذه اللحظة تحديدًا، من المفترض أن أكون على وشك الموت بسببك.”
مع كل خطوة كنت أخطوها، كان الصوت يزداد ارتفاعًا. ولم يمضِ وقت طويل حتى وصل الصوت بالكامل إلى أذني، وأخيرًا رأيت شخصية مألوفة في البعيد.
“أنا حقًا لا أعرف، إن أردتِ الصراحة. كنت عائدًا من التدريب، وهكذا وجدته.”
وبينما كانت السلاسل تتحرك في جميع أنحاء جسده، وتكبّله معًا نحو الأرض، رأيت رين أخيرًا مرة أخرى.
“نعم، لن أسمح لك بالموت حتى لو أردت الموت. لقد أجريت الحسابات اللازمة بالفعل.”
وبدا أنه شعر بوجودي، فاستدار برأسه نحوي، وثبتت عيناه الزرقاوان العميقتان عليّ قبل أن يقول بهدوء:
أجابت أنجيليكا، مما جعل عيني كيفن تتسعان على نحو كبير.
“لقد استغرقت وقتًا طويلًا بما يكفي.”
“ذلك…”
مشيت نحوه، ثم توقفت خطواتي. عقدت حاجبيّ وأنا أسمع كلماته.
“كيف ظهرت هنا بحق العالم؟”
“لقد استغرقت وقتًا طويلًا بما يكفي؟ هل كنت تتوقع مجيئي؟”
الفصل 452: السبات [4]
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إننا سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي؟”
“هل لك علاقة بوضع رين؟”
قال رين الآخر بلا مبالاة، وهو يحدق في ذراعيه وساقيه اللتين كانتا مقيدتين حاليًا بسلاسل معدنية سميكة. ثم أبعد عينيه عنها ورفع رأسه مرة أخرى، وتمتم:
“ماذا فعل بحق العالم؟”
“لدينا وقت كافٍ فحسب…”
ألقيت نظرة حولي، ولم أرَ سوى الظلام، فشعرت في البداية بالحيرة. لكن عندما تذكرت الأحداث التي وقعت منذ وقت ليس ببعيد، تمكنت على الفور من إدراك أن ما كان يحدث لي مرتبط بالتأكيد برين الآخر.
“وقت كافٍ؟”
“لن أموت؟”
ازداد عقد حاجبيّ أكثر. وتذكرت الحالة التي كنت عليها قبل دخولي إلى هذا المكان، وهززت رأسي.
“لقد استغرقت وقتًا طويلًا بما يكفي.”
“أي وقت؟ في هذه اللحظة تحديدًا، من المفترض أن أكون على وشك الموت بسببك.”
شعرت بالارتباك عند سماع كلماته. وقبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، أضاف رين الآخر:
لكن خلافًا لمخاوفي، قال رين الآخر ببساطة:
وبدا أنه شعر بوجودي، فاستدار برأسه نحوي، وثبتت عيناه الزرقاوان العميقتان عليّ قبل أن يقول بهدوء:
“لا بأس، لن تموت.”
“أنا حقًا لا أعرف، إن أردتِ الصراحة. كنت عائدًا من التدريب، وهكذا وجدته.”
“لن أموت؟”
ولم يكن ذلك منذ وقت طويل أيضًا.
شعرت بالارتباك عند سماع كلماته. وقبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، أضاف رين الآخر:
“ماذا!؟”
“نعم، لن أسمح لك بالموت حتى لو أردت الموت. لقد أجريت الحسابات اللازمة بالفعل.”
كلانك—!
كان عقلي في حالة من الفوضى. لم أكن قادرًا حقًا على التفكير بشكل سليم. كان جسدي مخدرًا، وفي اللحظة التي فتحت فيها عيني، لم أرَ سوى الظلام.
قبل أن تتمكن أنجيليكا من الرد، انفتح الباب بعنف ودخلت ثلاث شخصيات. وقبل أن تتاح لكيفن فرصة رؤية من تكون الشخصيات الثلاث، اختفت إحداها من مكانها قبل أن تظهر مجددًا أمام رين.
“…ما الذي يحدث؟”