الفصل 47 - حفلة ما بعد المحاضرة غير السعيدة [3]
الفصل 47 - حفلة ما بعد المحاضرة غير السعيدة [3]
الفصل 47 - حفلة ما بعد المحاضرة غير السعيدة [3]
الفصل 47 – حفلة ما بعد المحاضرة غير السعيدة [3]
“يبدو أن لديك مقاومة معينة للعقار… لكن من المؤسف أنك ضعيف جدًا، لذا فقد أثر فيك في النهاية.”
«لقد حذرتك، أليس كذلك؟»
رفع يده.
بصراحة، رغم أنني توقعت حدوث شيء ما، لم أتوقع أن يحدث مباشرة بعد عودتي من دورة المياه.
ذلك الشخص الذي كان من المفترض أن يكون عاجزًا عن الحركة بسبب التعذيب…
شعرت وكأنني فوتّ كل الجزء الممتع.
الطريقة التي كان ينظر بها إليّ أثارت انزعاجي، لكنني لم أقل شيئًا. وبالحكم على الضغط الذي كان يطلقه، فقد كان على الأقل في رتبة ، إن لم يكن في رتبة .
“إنه أنت؟”
لقد كان أقوى مني إلى هذا الحد…
أطلق إيلايجا سراح أماندا، ثم وقف ونظر إليّ بعدما عدت لتوي من الحمام.
صفعة!
“كح… هاف… هاف!”
“وحتى الآن… بينما كنت على وشك الاستمتاع بوقتي مع أماندا، دخلت وأفسدت المزاج.”
ألقيت نظرة على أماندا وهي تمسك بعنقها وتلتقط أنفاسها بصعوبة، وفهمت تقريبًا ما الذي حدث.
كان ينظر إليه بعينين تخترقان روحه.
لقد بدأ الحدث بالفعل.
فذلك يكاد يكون مستحيلًا.
“رين دوفر، صاحب الترتيب 1750.”
“…هم؟ نعم؟”
أخرج رين جرعة علاج وشربها فورًا.
حولت انتباهي إلى إيلايجا الذي ناداني للتو، ولاحظت فورًا مدى استرخائه.
بل رفض أن يتحرك.
الطريقة التي كان ينظر بها إليّ أثارت انزعاجي، لكنني لم أقل شيئًا. وبالحكم على الضغط الذي كان يطلقه، فقد كان على الأقل في رتبة ، إن لم يكن في رتبة .
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية.
لكن لحسن الحظ، وبفضل كل التدريب الذي خضته، لم يكن ذلك الضغط يثقل عليّ كثيرًا. كما أن تركيزه الأساسي كان منصبًا على أماندا، وهذا ساعدني أيضًا.
وفي الحقيقة… رغم كل ما قلته، لم أكن واثقًا حتى لو باغتُّه.
ومن الواضح أنه لم يكن يعتبرني تهديدًا.
“ومع ذلك… تجرأت على استفزازي.”
مثالي.
وسرعان ما تحول وجهه الشاحب إلى اللون الأرجواني، وبدأت شفتاه تنتفخان.
ابتسمت بخفة وبدأت أضع خطة.
كانت تنظر إليه بصدمة.
بما أنه يحتقرني… فلمَ لا أستغل غروره؟
الطريقة التي كان ينظر بها إليّ أثارت انزعاجي، لكنني لم أقل شيئًا. وبالحكم على الضغط الذي كان يطلقه، فقد كان على الأقل في رتبة ، إن لم يكن في رتبة .
أتدري… من أعظم مزايا إبقاء نفسك بعيدًا عن الأضواء أن أحدًا لا يعرف قدراتك الحقيقية.
أما اللعب بالفريسة… فيمكن تأجيله.
وكان ذلك يصب في مصلحتي أكثر لأن أسلوب كيكي كان في الأساس فن سيف يعتمد على ضربة واحدة قاتلة.
ظهر إيلايجا في هيئة ممزقة.
كل ما أحتاج إليه هو إصابة واحدة نظيفة… وسينتهي الأمر.
بما أنه يحتقرني… فلمَ لا أستغل غروره؟
اختياري لإخفاء قوتي وعدم كشفها منحني فرصة ثمينة.
“مـ… ما الذي يحدث؟”
وفي الحقيقة… رغم كل ما قلته، لم أكن واثقًا حتى لو باغتُّه.
ضربه بقوة حتى احمرّ خده.
كانت هناك فرصة لقتله إن حالفني الحظ… لكنها ضئيلة جدًا.
فالفجوة بين الرتبتين F و D لم يكن من السهل تجاوزها. صحيح أنني أتدرب على تقنية ذات خمس نجوم لا تضاهى، لكن حتى لو واجهته مباشرة فلن أستطيع سوى خدشه بالكاد.
فالفجوة بين الرتبتين F و D لم يكن من السهل تجاوزها. صحيح أنني أتدرب على تقنية ذات خمس نجوم لا تضاهى، لكن حتى لو واجهته مباشرة فلن أستطيع سوى خدشه بالكاد.
لا…
لقد كان أقوى مني إلى هذا الحد…
وبينما كانت تجمع ما تبقى من طاقتها لإطلاق سهم على إيلايجا …
كل رتبة تختلف جذريًا عن الأخرى، وكل انتقال في الرتبة يشبه تضاعف القوة بأكثر من الضعف.
وفجأة بدأ كل شيء من حولي يتغير.
تجاوز رتبة واحدة كان صعبًا عليّ بالفعل… أما رتبتان؟
ثم أصبح تنفسي منتظمًا.
فذلك يكاد يكون مستحيلًا.
استدار ببطء.
ولولا غروره، لما تجاوزت فرص نجاحي الصفر.
ثم عاد إلى الجهة الأخرى.
ولهذا… كنت قد أعددت خطة مسبقًا.
فتراجعت أماندا غريزيًا، لكنها ما إن حاولت النهوض حتى سقطت.
بعدما تعلمت درسي من حادثة الزنزانة، وضعت خطة احتياطية صغيرة في حال خرجت الأمور عن السيطرة.
بصراحة، رغم أنني توقعت حدوث شيء ما، لم أتوقع أن يحدث مباشرة بعد عودتي من دورة المياه.
قبل حضوري الحفلة، أرسلت رسالة إلى توماس وطلبت منه خدمة.
كانت هناك فرصة لقتله إن حالفني الحظ… لكنها ضئيلة جدًا.
وبما أنني كنت أعلم إلى حد كبير أن شيئًا سيحدث في الحفل، توقعت أن يقوم إيلايجا بنصب حيز بُعدي يمنع أي تدخل من الخارج.
وفجأة بدأ كل شيء من حولي يتغير.
الحيز البُعدي هو بعد جيبي منفصل عن العالم الخارجي. كل ما يحدث داخله يبقى منفصلًا عن الواقع، فلا يلاحظ أحد في الخارج أن هناك شيئًا غير طبيعي يجري. بل يولد وهمًا يجعل الجميع يظنون أن كل شيء على ما يرام، بينما الحقيقة مختلفة تمامًا.
“…انسَي ما رأيتِه.”
ولا يمكن لأي صوت أو إشارة اتصال أن تتسرب إلى الخارج، مما يمنع طلب النجدة.
وبسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، اختفت جميع الكدمات عن وجهه.
إنه الوسيلة المثالية لإخفاء جريمة.
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعتها.
ولهذا، عندما راسلت توماس، أخبرته تحديدًا أنه إذا فقد هاتفي الإشارة فجأة خلال الساعات الأربع التالية، فعليه أن يرسل رسالة مشفرة إلى ألكسندر ستيرن، والد أماندا، وإلى السلطات أيضًا.
لم أعد أهتم بأي شخص داخل القاعة.
وفي الرسالة كتبت بوضوح أن أحد الأشرار يهاجم هذا الموقع تحديدًا، وأن عددًا كبيرًا من الطلاب في خطر، وأكدت أن أماندا من بينهم.
بعد أن تأكد من أن أماندا قد أغمي عليها، أخذ رين أربعة سهام من جعبتها، ثم عاد إلى جثة إيلايجا .
قد لا تكون الخطة محكمة تمامًا، لكن بما أن توماس أحد كبار أعضاء السوق السوداء، فهناك احتمال كبير أن تصل الرسالة إلى ألكسندر ستيرن والسلطات.
الطريقة التي كان ينظر بها إليّ أثارت انزعاجي، لكنني لم أقل شيئًا. وبالحكم على الضغط الذي كان يطلقه، فقد كان على الأقل في رتبة ، إن لم يكن في رتبة .
…والآن لم يكن عليّ سوى كسب الوقت.
رفعت رأسها.
نظرت حولي، ورأيت الجميع ممددين على الأرض فاقدي الوعي.
بما أنه يحتقرني… فلمَ لا أستغل غروره؟
لم يكن لدي الكثير من الوقت.
“إنه أنت؟”
قد يكون ما تناولوه مجرد مخدر منوم… لكنه قد يكون أيضًا سمًا بالغ الخطورة.
“ليس سيئًا…”
ورغم أنني لا أعرف ما يجري داخل أجسادهم، فأنا أعلم أنه ليس خيرًا.
وبما أن الوضع كان سيئًا، كان عليّ أن أفعل شيئًا.
قبل حضوري الحفلة، أرسلت رسالة إلى توماس وطلبت منه خدمة.
نظرت إلى شريط مهاراتي، ثم استخدمت مهارتي الوحيدة والجديدة.
وبعد أن تأكد من اختفاء كل أثر لما فعله…
[لامبالاة الملك]
وبما أن الوضع كان سيئًا، كان عليّ أن أفعل شيئًا.
وفجأة بدأ كل شيء من حولي يتغير.
وساد الصمت أرجاء القاعة.
القاعة… الناس… الأثاث… كل شيء تبدل أمام عيني.
تجاوز رتبة واحدة كان صعبًا عليّ بالفعل… أما رتبتان؟
لم يعد أي شيء يبدو كما كان.
لكن يبدو أنها كانت مخطئة.
رويدًا رويدًا، بدأت كل الأشياء تتحول إلى قطع شطرنج.
الحيز البُعدي هو بعد جيبي منفصل عن العالم الخارجي. كل ما يحدث داخله يبقى منفصلًا عن الواقع، فلا يلاحظ أحد في الخارج أن هناك شيئًا غير طبيعي يجري. بل يولد وهمًا يجعل الجميع يظنون أن كل شيء على ما يرام، بينما الحقيقة مختلفة تمامًا.
وصارت القاعة فضاءً ثلاثي الأبعاد تنتشر فيه البيادق فوق الأرض.
حدث كل شيء بسرعة لم تمنحه حتى فرصة لرد الفعل.
هدأ نبض قلبي المضطرب.
الفصل 47 – حفلة ما بعد المحاضرة غير السعيدة [3]
ثم أصبح تنفسي منتظمًا.
صحيح أنها تعلم أنه يحتل المرتبة 1750، لكن منذ أن حذرها، ظنت ربما أنه يخفي قوته.
وشعرت بكل مشاعري تغادر جسدي.
“كح!”
لم أعد أهتم بأماندا.
ونسي مهمته تمامًا.
لم أعد أهتم بأي شخص داخل القاعة.
كان سريعًا…
لم أعد أهتم بإيلايجا
صحيح أنها تعلم أنه يحتل المرتبة 1750، لكن منذ أن حذرها، ظنت ربما أنه يخفي قوته.
لم يعد لدي سوى هدف واحد.
“وداعًا.”
تحريك قطع الشطرنج في أماكنها الصحيحة.
وبدا شعره وثيابه في حالة يرثى لها.
…
فذلك يكاد يكون مستحيلًا.
“مـ… ما الذي يحدث؟”
ثم أصبح تنفسي منتظمًا.
ترنح رين داخل القاعة، وكادت ساقاه تخونانه.
“أ… أأنت؟ كـ… كيف؟”
استند إلى الجدار وهو يلهث بقوة.
كان سريعًا…
“هيه… وكنت أتساءل لماذا لم تتأثر بالعقار.”
وتحطمت جميع النوافذ، بينما امتلأت الجدران بالشقوق.
ابتسم إيلايجا ساخرًا وهو ينظر إلى رين الذي كان يترنح كالثمل.
فتوقفت عما كانت تنوي فعله.
“يبدو أن لديك مقاومة معينة للعقار… لكن من المؤسف أنك ضعيف جدًا، لذا فقد أثر فيك في النهاية.”
فالفجوة بين الرتبتين F و D لم يكن من السهل تجاوزها. صحيح أنني أتدرب على تقنية ذات خمس نجوم لا تضاهى، لكن حتى لو واجهته مباشرة فلن أستطيع سوى خدشه بالكاد.
نظر إليه رين بعينين متسعتين وقال بتلعثم:
قبل حضوري الحفلة، أرسلت رسالة إلى توماس وطلبت منه خدمة.
“عـ… عقار؟”
“…انسَي ما رأيتِه.”
“آه، آسف، لكن ليس لدي وقت لأضيعه مع شخص تافه مثلك.”
“عـ… عقار؟”
اتجه إيلايجا نحوه، وعيناه تمتلئان بالحقد.
ثم شعرت بضربة خفيفة على مؤخرة عنقها.
“كما ترى… لدي حساب أريد تصفيته معك.”
وبعينين حمراوين داميتين، حدق في أماندا الملقاة على الأرض.
“كح!”
وطالت أظافره حتى أصبحت حادة للغاية.
أمسكه إليجاه من شعره وحدق فيه ببرود.
“بما أنك طلبت ذلك… فسأزيد الوتيرة!”
“مرات عديدة في صفي، كنت تتثاءب باستمرار وتتصرف وكأنك تشعر بالملل… هل كان ذلك ممتعًا؟”
كانت هناك فرصة لقتله إن حالفني الحظ… لكنها ضئيلة جدًا.
صفعة!
القاعة… الناس… الأثاث… كل شيء تبدل أمام عيني.
ضربه بقوة حتى احمرّ خده.
وطالت أظافره حتى أصبحت حادة للغاية.
ثم رفع يده مجددًا.
“مرات عديدة في صفي، كنت تتثاءب باستمرار وتتصرف وكأنك تشعر بالملل… هل كان ذلك ممتعًا؟”
صفعة!
وصارت القاعة فضاءً ثلاثي الأبعاد تنتشر فيه البيادق فوق الأرض.
“شخص يحتل المرتبة 1750 كان عليه أن يجلس بصمت ويستمع للمحاضرة بطاعة.”
أمسكه إليجاه من شعره وحدق فيه ببرود.
صفعة!
الطريقة التي كان ينظر بها إليّ أثارت انزعاجي، لكنني لم أقل شيئًا. وبالحكم على الضغط الذي كان يطلقه، فقد كان على الأقل في رتبة ، إن لم يكن في رتبة .
“ومع ذلك… تجرأت على استفزازي.”
لم يعد أي شيء يبدو كما كان.
صفعة!
ظهر إيلايجا في هيئة ممزقة.
“وحتى الآن… بينما كنت على وشك الاستمتاع بوقتي مع أماندا، دخلت وأفسدت المزاج.”
وجمع كل المانا لديه على هيئة درع.
صفعة!
الطريقة التي كان ينظر بها إليّ أثارت انزعاجي، لكنني لم أقل شيئًا. وبالحكم على الضغط الذي كان يطلقه، فقد كان على الأقل في رتبة ، إن لم يكن في رتبة .
“ألقِ اللوم على غبائك… لأنه سيكون سبب موتك بعد تعذيبك.”
وبدأت عروق سوداء تظهر على وجهه وهي تتحرك باستمرار.
استمر في صفع رين مرارًا.
لقد كان أقوى مني إلى هذا الحد…
وسرعان ما تحول وجهه الشاحب إلى اللون الأرجواني، وبدأت شفتاه تنتفخان.
“ومع ذلك… تجرأت على استفزازي.”
في الجهة الأخرى، تمكنت أماندا بالكاد من الجلوس.
وقبل أن يخترق عنق رين، سمع صفيرًا حادًا خلفه.
…هل كان مجرد كلام؟
“ليس سيئًا…”
صحيح أنها تعلم أنه يحتل المرتبة 1750، لكن منذ أن حذرها، ظنت ربما أنه يخفي قوته.
القاعة… الناس… الأثاث… كل شيء تبدل أمام عيني.
كما أن ظهوره سالمًا جعلها تظن الشيء نفسه.
وصارت القاعة فضاءً ثلاثي الأبعاد تنتشر فيه البيادق فوق الأرض.
لكن يبدو أنها كانت مخطئة.
وكان ذلك يصب في مصلحتي أكثر لأن أسلوب كيكي كان في الأساس فن سيف يعتمد على ضربة واحدة قاتلة.
وبينما كانت تجمع ما تبقى من طاقتها لإطلاق سهم على إيلايجا …
اتجه إيلايجا نحوه، وعيناه تمتلئان بالحقد.
شعرت بعينين باردتين خاليتين من المشاعر تحدقان بها.
بصق إيلايجا كمية كبيرة من الدم.
رفعت رأسها.
رفع يده.
ورأت عيني رين تنظران إليها بلا أي إحساس.
وووش!
رغم أن إيلايجا كان يصفعه باستمرار، لم تهتز عيناه مطلقًا.
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعتها.
كانتا عينَي مفترس ينتظر اللحظة المناسبة للانقضاض.
وتضخم جسده حتى تحول إلى مخلوق بشع.
فتوقفت عما كانت تنوي فعله.
كانت عيناه الخاليتان من المشاعر تنظران إليها من أعلى.
…كيف ما زال هادئًا إلى هذا الحد؟
وطالت أظافره حتى أصبحت حادة للغاية.
رغم تعذيبه، ورغم أن وجهه ملتوٍ من الألم، فإن عينيه الخاليتين من أي شعور كانتا تخبرانها بوضوح:
ظهر إيلايجا في هيئة ممزقة.
“ليس الآن.”
ثم شعرت بضربة خفيفة على مؤخرة عنقها.
ثبتت نظرها فيه.
ثم أنزل نظره.
ثم عضّت على أسنانها، وبدأت بصمت تجمع المانا المحيطة داخل قوسها.
وبعد أن تأكد من اختفاء كل أثر لما فعله…
…رغم أنها لم تكن تعلم ما الذي يخطط له، فإن شعورًا غريبًا أخبرها أنه إن استمعت إليه فستتمكن من الخروج من هذا المأزق.
وساد الصمت أرجاء القاعة.
وعندما رأى رين أنها بدأت تجمع المانا، ابتسم إيلايجا الذي كان يصفعه.
صفعة!
“أوه؟ تتعرض للصفع حتى فقدت عقلك… وما زلت تبتسم؟”
بعدها اتجه نحو أماندا.
صفعة!
“وحتى الآن… بينما كنت على وشك الاستمتاع بوقتي مع أماندا، دخلت وأفسدت المزاج.”
التفت رأس رين بعنف إلى الجانب.
لكن…
صفعة!
ولهذا… كنت قد أعددت خطة مسبقًا.
ثم عاد إلى الجهة الأخرى.
ضربه بقوة حتى احمرّ خده.
“بما أنك طلبت ذلك… فسأزيد الوتيرة!”
“كـ… كيف تجرؤين!!!”
صفعة! صفعة! صفعة!
قد يكون ما تناولوه مجرد مخدر منوم… لكنه قد يكون أيضًا سمًا بالغ الخطورة.
استمرت أصوات الصفعات تتردد داخل القاعة لخمس دقائق كاملة.
شعرت بعينين باردتين خاليتين من المشاعر تحدقان بها.
وأخيرًا توقف إيلايجا ونظر إلى الأسفل.
وقبل أن يخترق عنق رين، سمع صفيرًا حادًا خلفه.
كان وجه رين المتورم ينزف فوق الأرض.
في الجهة الأخرى، تمكنت أماندا بالكاد من الجلوس.
حتى عيناه بالكاد كانتا تُريان.
بعدها اتجه نحو أماندا.
“لننهِ الأمر.”
صفعة!
وبعد أن تأكد من أن رين لم يعد يستجيب، استعد لتوجيه الضربة القاتلة.
“ليس سيئًا…”
ورغم ثقته بأن أحدًا لن يتدخل خلال الساعتين القادمتين، فإنه كان لا يزال بحاجة لإنهاء المهمة.
استمرت أصوات الصفعات تتردد داخل القاعة لخمس دقائق كاملة.
أما اللعب بالفريسة… فيمكن تأجيله.
وتضخم جسده حتى تحول إلى مخلوق بشع.
رفع يده.
بل رفض أن يتحرك.
وطالت أظافره حتى أصبحت حادة للغاية.
تشنجت عضلاته.
“وداعًا.”
صفعة!
وووش!
“كـ… كيف تجرؤين!!!”
وقبل أن يخترق عنق رين، سمع صفيرًا حادًا خلفه.
كما أن ظهوره سالمًا جعلها تظن الشيء نفسه.
استدار بسرعة.
غُلْب!
فرأى شعاعًا فضيًا ضخمًا يندفع نحوه بسرعة شقت الهواء.
لكن…
اتسعت حدقتاه.
“رين دوفر، صاحب الترتيب 1750.”
وجمع كل المانا لديه على هيئة درع.
ورغم أنها لم ترَ المشهد بوضوح، فقد رأت اللحظة التي اخترق فيها قلب .إيلايجا
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية.
رفعت رأسها.
بووووم!
ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه.
دوى انفجار هائل داخل القاعة.
وبينما كانت تجمع ما تبقى من طاقتها لإطلاق سهم على إيلايجا …
وتطاير الغبار والركام في كل مكان.
صفعة!
وتحطمت جميع النوافذ، بينما امتلأت الجدران بالشقوق.
بصراحة، رغم أنني توقعت حدوث شيء ما، لم أتوقع أن يحدث مباشرة بعد عودتي من دورة المياه.
وبعد أن انقشع الغبار…
كل ما رأته هو نظرة الذهول في عيني إيلايجا وهو ينظر إلى السيف المغروس في صدره.
ظهر إيلايجا في هيئة ممزقة.
…
اختفت أناقته السابقة.
“…انسَي ما رأيتِه.”
وبدا شعره وثيابه في حالة يرثى لها.
وووش!
وبدأت عروق سوداء تظهر على وجهه وهي تتحرك باستمرار.
لكن لحسن الحظ، وبفضل كل التدريب الذي خضته، لم يكن ذلك الضغط يثقل عليّ كثيرًا. كما أن تركيزه الأساسي كان منصبًا على أماندا، وهذا ساعدني أيضًا.
تشنجت عضلاته.
بصق إيلايجا كمية كبيرة من الدم.
وتضخم جسده حتى تحول إلى مخلوق بشع.
حتى عيناه بالكاد كانتا تُريان.
“خواااا!”
كان وجه رين المتورم ينزف فوق الأرض.
تحسس وجهه بسرعة ثم صرخ.
“كـ… كيف تجرؤين!!!”
وبعينين حمراوين داميتين، حدق في أماندا الملقاة على الأرض.
“…انسَي ما رأيتِه.”
“كـ… كيف تجرؤين!!!”
ارتطام!
صرخ بأعلى صوته، ثم اندفع نحوها.
بما أنه يحتقرني… فلمَ لا أستغل غروره؟
لقد دخل في حالة من الغضب الأعمى.
“إنه أنت؟”
ونسي مهمته تمامًا.
قد لا تكون الخطة محكمة تمامًا، لكن بما أن توماس أحد كبار أعضاء السوق السوداء، فهناك احتمال كبير أن تصل الرسالة إلى ألكسندر ستيرن والسلطات.
لم يعد يريد سوى قتلها.
وبينما كانت تجمع ما تبقى من طاقتها لإطلاق سهم على إيلايجا …
لكن…
أطلق إيلايجا سراح أماندا، ثم وقف ونظر إليّ بعدما عدت لتوي من الحمام.
قبل أن يتحرك خطوة أخرى، توقف جسده.
وبدا شعره وثيابه في حالة يرثى لها.
لا…
…والآن لم يكن عليّ سوى كسب الوقت.
بل رفض أن يتحرك.
غرس السهام الأربعة في جسده، متأكدًا من أن كل سهم أصاب الموضع نفسه الذي اخترقه سيفه.
شووااا!
كان ينظر إليه بعينين تخترقان روحه.
سبلات!
حدث كل شيء بسرعة لم تمنحه حتى فرصة لرد الفعل.
بصق إيلايجا كمية كبيرة من الدم.
قبل حضوري الحفلة، أرسلت رسالة إلى توماس وطلبت منه خدمة.
ثم أنزل نظره.
“عـ… عقار؟”
سيف أسود اخترق قلبه.
استمر في صفع رين مرارًا.
حدث كل شيء بسرعة لم تمنحه حتى فرصة لرد الفعل.
وبسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، اختفت جميع الكدمات عن وجهه.
استدار ببطء.
لكن لحسن الحظ، وبفضل كل التدريب الذي خضته، لم يكن ذلك الضغط يثقل عليّ كثيرًا. كما أن تركيزه الأساسي كان منصبًا على أماندا، وهذا ساعدني أيضًا.
فرأى عينين خاليتين من أي شعور تحدقان فيه.
حولت انتباهي إلى إيلايجا الذي ناداني للتو، ولاحظت فورًا مدى استرخائه.
ذلك الشخص الذي كان من المفترض أن يكون عاجزًا عن الحركة بسبب التعذيب…
وسرعان ما تحول وجهه الشاحب إلى اللون الأرجواني، وبدأت شفتاه تنتفخان.
كان ينظر إليه بعينين تخترقان روحه.
ثم عضّت على أسنانها، وبدأت بصمت تجمع المانا المحيطة داخل قوسها.
“أ… أأنت؟ كـ… كيف؟”
بصق إيلايجا كمية كبيرة من الدم.
“كش ملك.”
ومن الواضح أنه لم يكن يعتبرني تهديدًا.
ارتطام!
وبعد أن تأكد من اختفاء كل أثر لما فعله…
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها إيلايجا، قبل أن يهوي جسده بلا حراك.
لم أعد أهتم بأماندا.
غُلْب!
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها إيلايجا، قبل أن يهوي جسده بلا حراك.
أخرج رين جرعة علاج وشربها فورًا.
وصارت القاعة فضاءً ثلاثي الأبعاد تنتشر فيه البيادق فوق الأرض.
وبسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، اختفت جميع الكدمات عن وجهه.
“…هم؟ نعم؟”
ثم طعن جثة إيلايجا عدة مرات.
رغم أن إيلايجا كان يصفعه باستمرار، لم تهتز عيناه مطلقًا.
بعدها اتجه نحو أماندا.
ترنح رين داخل القاعة، وكادت ساقاه تخونانه.
كانت تنظر إليه بصدمة.
لكن يبدو أنها كانت مخطئة.
ورغم أنها لم ترَ المشهد بوضوح، فقد رأت اللحظة التي اخترق فيها قلب .إيلايجا
وقبل أن يخترق عنق رين، سمع صفيرًا حادًا خلفه.
كان سريعًا…
اختفت أناقته السابقة.
سريعًا للغاية.
بما أنه يحتقرني… فلمَ لا أستغل غروره؟
كل ما رأته هو نظرة الذهول في عيني إيلايجا وهو ينظر إلى السيف المغروس في صدره.
“أ… أأنت؟ كـ… كيف؟”
اقترب رين منها.
حدث كل شيء بسرعة لم تمنحه حتى فرصة لرد الفعل.
فتراجعت أماندا غريزيًا، لكنها ما إن حاولت النهوض حتى سقطت.
صفعة!
لم تعد تملك أي طاقة.
“ألقِ اللوم على غبائك… لأنه سيكون سبب موتك بعد تعذيبك.”
وسرعان ما وقف أمامها.
نظر إليه رين بعينين متسعتين وقال بتلعثم:
كانت عيناه الخاليتان من المشاعر تنظران إليها من أعلى.
وقبل أن يخترق عنق رين، سمع صفيرًا حادًا خلفه.
نظرت إليه هي الأخرى.
حتى عيناه بالكاد كانتا تُريان.
وساد الصمت أرجاء القاعة.
بما أنه يحتقرني… فلمَ لا أستغل غروره؟
“…انسَي ما رأيتِه.”
كل ما رأته هو نظرة الذهول في عيني إيلايجا وهو ينظر إلى السيف المغروس في صدره.
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعتها.
وبينما كانت تجمع ما تبقى من طاقتها لإطلاق سهم على إيلايجا …
ثم شعرت بضربة خفيفة على مؤخرة عنقها.
“خواااا!”
واجتاحها الظلام.
استمر في صفع رين مرارًا.
وفقدت وعيها.
رغم أن إيلايجا كان يصفعه باستمرار، لم تهتز عيناه مطلقًا.
بعد أن تأكد من أن أماندا قد أغمي عليها، أخذ رين أربعة سهام من جعبتها، ثم عاد إلى جثة إيلايجا .
ورغم أنني لا أعرف ما يجري داخل أجسادهم، فأنا أعلم أنه ليس خيرًا.
سبلات! سبلات! سبلات! سبلات!
وتضخم جسده حتى تحول إلى مخلوق بشع.
غرس السهام الأربعة في جسده، متأكدًا من أن كل سهم أصاب الموضع نفسه الذي اخترقه سيفه.
فذلك يكاد يكون مستحيلًا.
وبعد أن تأكد من اختفاء كل أثر لما فعله…
لم يعد أي شيء يبدو كما كان.
ابتعد قليلًا عن الجثة.
لا…
رتب ثيابه وشعره.
ثم شعرت بضربة خفيفة على مؤخرة عنقها.
ثم ضرب نفسه بقوة حتى فقد الوعي.
صفعة!
ارتطام!
تحسس وجهه بسرعة ثم صرخ.
ومع انطفاء وعيه تدريجيًا، وانتهاء تأثير [لامبالاة الملك]…
“أوه؟ تتعرض للصفع حتى فقدت عقلك… وما زلت تبتسم؟”
ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه.
صفعة! صفعة! صفعة!
“ليس سيئًا…”
ومع انطفاء وعيه تدريجيًا، وانتهاء تأثير [لامبالاة الملك]…
وصارت القاعة فضاءً ثلاثي الأبعاد تنتشر فيه البيادق فوق الأرض.