الفصل 461: العودة إلى نطاق البشر [5]
الفصل 461: العودة إلى نطاق البشر [5]
الفصل 461: العودة إلى نطاق البشر [5]
الفصل 461: العودة إلى نطاق البشر [5]
سوييييش—!
«لقد مضى وقت منذ أن كنت هنا.»
نهضت من مقعدها، وسرعان ما اقتربت منا وأمسكت نولا من تحت إبطيها، محاولة انتزاعها من بين ذراعيّ.
حدقت في المدينة الضخمة، مدينة أشتون، وشعرت بموجة من الحنين تجتاحني.
«هاه؟»
لقد مضى بالفعل وقت طويل منذ أن عدت إلى نطاق البشر، وكان كل شيء يبدو غريبًا، من ناطحات السحاب التي تغطي كل شبر من المدينة إلى الأجواء العامة للمكان.
وبمجرد أن قال تلك الكلمات، اصطحب أمي المترددة بسرعة نحو الطاولة حيث كان الجميع يجلسون. وتبعته أماندا.
بالمقارنة مع هينولور وإيسانور، كان الأمر مختلفًا فحسب.
●كان هناك ما مجموعه مئتي طابق في المبنى، ولم يستغرق الأمر حتى نصف دقيقة للوصول إلى الطابق العلوي. وبمجرد أن انفتح الباب، تبعت أماندا إلى خارج المصعد.
بعد أن افترقت عن دوغلاس، وغيّرت وجهي باستخدام القناع، كانت محطتي الأولى منزل والديّ. حسنًا، بطريقة ما، يمكن القول أيضًا إن هذا منزلي، لأنني لم أمتلك منزلًا خاصًا بي حقًا. فقد كنت أعيش في مساكن الأكاديمية في النهاية.
راحت تصرخ مرارًا بينما تشبث جسدها بي بقوة. خفضت رأسي ونظرت إليها، وظهرت ابتسامة ناعمة على وجهي. ومددت يدي وربتُّ على رأسها الصغير.
«يُفترض أن يكون هذا هو المكان، أليس كذلك؟»
كان من الواضح أن أيًا كانت أشعة الليزر تلك، فقد كانت قادرة على تنبيه الحراس إلى قوتي، إذ أقبلوا جميعًا نحوي بملامح جادة على وجوههم.
أوقفت خطواتي أمام مبنى ضخم، وتحققت مرة أخرى من نظام تحديد المواقع في هاتفي، ثم تابعت السير إلى داخل المبنى.
«ها نحن ذا.»
كان المبنى الذي أدخله حاليًا مملوكًا لنقابة صائدي الشياطين، وكان المكان الذي منحته أماندا لوالديّ من أجل ضمان سلامتهما.
من حيث الحجم والقوة، كان يضاهي كيمور.
وبمجرد دخولي المبنى، استطعت فهم سبب قرار أماندا بإحضارهما إلى هنا. ففي اللحظة التي دخلت فيها المبنى، كان هناك عدة حراس يسدون الباب، وكانت رتبهم تتراوح بين الرتبة B و الرتبة A .
«نولا، اتركيه الآن.»
ولم يقتصر الأمر على ذلك، ففي اللحظة التي ظهروا فيها، شعرت بوجود عدة أشعة ليزر تمسح جسدي من أعلى إلى أسفل.
«نعم، وقد قابلتها أنا أيضًا. إنها متحمسة جدًا لرؤيتك.»
دي—! دي—!
قاطعتني في منتصف الجملة مونيكا بصوتها الحاد. وبعد كلماتها، لاحظ الجميع أخيرًا وجودي، وتوقف جسد نولا في الهواء.
«توقف مكانك.»
«…أفهم.»
تردد صوت جهوري بينما جاء عدة حراس لتحيتي عند المدخل.
شعرت بالسلام.
كان من الواضح أن أيًا كانت أشعة الليزر تلك، فقد كانت قادرة على تنبيه الحراس إلى قوتي، إذ أقبلوا جميعًا نحوي بملامح جادة على وجوههم.
اتسعت ابتسامة مونيكا وهي تنظر إلى نولا التي كانت تحوم أمامها.
وللحظة، لم أعرف كيف أتعامل مع الموقف بينما كان الحراس يحيطون بي ببطء.
راحت تصرخ مرارًا بينما تشبث جسدها بي بقوة. خفضت رأسي ونظرت إليها، وظهرت ابتسامة ناعمة على وجهي. ومددت يدي وربتُّ على رأسها الصغير.
تقدم حارس ضخم ذو نظرة حادة وملامح جادة خطوة إلى الأمام، وأخذ يتفحصني من أعلى إلى أسفل.
«…حسنًا.»
«اذكر اسمك وسبب دخولك إلى هذا المكان.»
وبينما كنت أنظر إليها وهي تتجه نحوي، كان عليّ أن أقول إنه رغم ارتدائها ملابس بسيطة، لم تستطع تلك الملابس إخفاء جمالها الأخاذ، إذ سرعان ما سحرت جميع الحراس الموجودين.
حدقت في الحارس أمامي وشعرت بهالته، وفكرت سرًا:
حدقت في المشهد الذي ظهر أمامي بعد فتح الباب، وارتعشت زاوية فمي، إذ واجهت صعوبة في استيعاب ما كان يحدث.
«لم تكن تمزح عندما قالت إن الأمن هنا مشدد.»
«أنا من أكبر معجبيك.»
من حيث الحجم والقوة، كان يضاهي كيمور.
«كانت تلك المعركة مذهلة. أعدت مشاهدتها عدة مرات.»
وضعت ابتسامة مهذبة على وجهي، وربتُّ على وجهي ثم سلمته بطاقة هويتي.
تردد صوت جهوري بينما جاء عدة حراس لتحيتي عند المدخل.
«أنا هنا لمقابلة عائلتي.»
«الطريقة التي جعلت بها أولئك المتغطرسين يعرفون مكانهم…»
وفي اللحظة نفسها التي ربتُّ فيها على وجهي، تبدل وجهي وعاد إلى وجهي الطبيعي، بشعر، بالطبع، وظهرت الدهشة على وجه الحارس وهو يأخذ بطاقتي على عجل. تفحص الحارس البطاقة، ثم رفع رأسه وخفضه عدة مرات.
وتحت أحضانها وقبلاتها المستمرة، ظهرت ابتسامة مريرة على وجهي. ولزيادة الطين بلة، بينما كانت أمي متشبثة بي، ترددت القهقهات والضحكات في أرجاء الغرفة بأكملها، بينما كان الجميع ينظرون إليّ بنظرات شفقة.
استمر هذا لنحو دقيقة، وبينما كنت على وشك أن أشعر بالانزعاج، انهارت ملامح الحارس فجأة، وتمتم بضعف:
وأنا أستمع إلى كلمات المديح منها، تعمقت الابتسامة على وجهي دون أن أشعر. لن أكذب، كان من الجيد أن أتلقى المديح منها.
«أ…إنه أنت حقًا.»
«هممم، قليلًا بعد.»
«هاه؟»
قاطعتني في منتصف الجملة مونيكا بصوتها الحاد. وبعد كلماتها، لاحظ الجميع أخيرًا وجودي، وتوقف جسد نولا في الهواء.
وبعد كلماته، اندفع هو، إلى جانب بقية الحراس، نحوي بسرعة.
«لم تكن تمزح عندما قالت إن الأمن هنا مشدد.»
«أنا من أكبر معجبيك.»
«حسنًا، ها نحن ننطلق!»
«كانت تلك المعركة مذهلة. أعدت مشاهدتها عدة مرات.»
«الطريقة التي جعلت بها أولئك المتغطرسين يعرفون مكانهم…»
دي—! دي—!
وقد غمرتني النظرات التي كان الحراس يرمقونني بها، فشعرت ببعض الارتباك وتراجعت خطوة.
«أجل، فنحن نعيش في الطابق نفسه في النهاية. دعنا لا نتحدث عن رد فعلها.»
«ما الذي يحدث بحق العالم؟»
ولسوء الحظ، رغم كل احتجاجات نولا، أثبتت أمي أنها أقوى من أن تتعامل معها نولا، إذ سرعان ما انتزعتها من جسدي. ثم استدارت نحو أماندا وناولتها نولا.
كانت الطريقة التي ينظرون بها إليّ أشبه بنظرة شخص إلى نجمه المفضل.
ومن دون أن تهتم بنظراتهم، توقفت بجانبي وحدقت في الحراس المحيطين بي بنظرة مستاءة.
على الرغم من أنني كنت أتوقع في الأصل رد فعل كهذا بعد أدائي في المؤتمر، لم أتوقع أن يصل الأمر إلى هذا الحد.
اتسعت عيناي عندما سمعت ذلك.
كنت معتادًا عادةً على أن يتم تجاهلي وأن أبقى بعيدًا عن الأضواء، لكن هذا التغيير المفاجئ فاجأني.
سحبت يدها ونظرت إليّ أماندا.
«…كنت أعرف أن هذا سيحدث.»
«…وكنت أحاول هنا مفاجأتها.»
وقبل أن أتمكن من فعل أي شيء حيال الموقف، صدر صوت واضح ومتعب من خلفي. تمكنت من التعرف فورًا إلى صاحبة الصوت، فاستدرت بفرح.
حتى أماندا، التي نادرًا ما كانت تضحك، كانت تضحك دون توقف.
لقد وصلت منقذتي أخيرًا.
«…إنها تستقر بالفعل في المنزل.»
«أماندا!»
اتسعت عيناي عندما سمعت ذلك.
«نعم.»
فتحت عيناي على اتساعهما من شدة المفاجأة، واصطدم جسد نولا بصدري، مطيحًا بالهواء من رئتي.
كانت أماندا تقف عند مدخل المبنى مرتدية قميصًا أزرق بسيطًا وقميصًا أبيض عاديًا، وكان شعرها المربوط على شكل ذيل حصان يتمايل من اليمين إلى اليسار وهي تقترب مني.
اتسعت ابتسامة مونيكا وهي تنظر إلى نولا التي كانت تحوم أمامها.
وبينما كنت أنظر إليها وهي تتجه نحوي، كان عليّ أن أقول إنه رغم ارتدائها ملابس بسيطة، لم تستطع تلك الملابس إخفاء جمالها الأخاذ، إذ سرعان ما سحرت جميع الحراس الموجودين.
حدقت في المشهد الذي ظهر أمامي بعد فتح الباب، وارتعشت زاوية فمي، إذ واجهت صعوبة في استيعاب ما كان يحدث.
ومن دون أن تهتم بنظراتهم، توقفت بجانبي وحدقت في الحراس المحيطين بي بنظرة مستاءة.
«…أفهم.»
«أنا لا أدفع عشرات الملايين من U شهريًا لمجرد أن تقفوا هناك وتتغزلوا به. عودوا بسرعة إلى مواقعكم.»
«حسنًا يا عزيزتي، يمكنك أن تهدئي الآن.»
«ن…نعم، سيدتي.»
لقد مضى بالفعل وقت طويل منذ أن عدت إلى نطاق البشر، وكان كل شيء يبدو غريبًا، من ناطحات السحاب التي تغطي كل شبر من المدينة إلى الأجواء العامة للمكان.
استمع جميع الحراس إلى كلمات أماندا، وسرعان ما خفضوا رؤوسهم واعتذروا.
اتسعت ابتسامة مونيكا وهي تنظر إلى نولا التي كانت تحوم أمامها.
بعد ذلك، وبينما يعيدون إليّ بطاقة هويتي، عادوا جميعًا إلى مواقعهم المعتادة.
«نولا، اتركيه الآن.»
وبمجرد اختفاء الحراس، تنهدت أماندا.
«شكرًا.»
«عليك أن تكون أكثر حذرًا. بعد ما فعلته في المؤتمر، لم يعد اسمك مجهولًا، بل أصبحت الآن واحدًا من أشهر الأشخاص في نطاق البشر. وجهك معروف إلى حد كبير.»
«نعم، وقد قابلتها أنا أيضًا. إنها متحمسة جدًا لرؤيتك.»
لمست وجهي وتمتمت بهدوء:
لقد مضى بالفعل وقت طويل منذ أن عدت إلى نطاق البشر، وكان كل شيء يبدو غريبًا، من ناطحات السحاب التي تغطي كل شبر من المدينة إلى الأجواء العامة للمكان.
«حقًا…»
لأول مرة منذ وقت طويل جدًا…
«نعم.»
أومأت أماندا برأسها قبل أن تبدأ بالسير نحو الطرف البعيد من المبنى. وبطبيعة الحال، تبعتها من الخلف.
فتحت عيناي على اتساعهما من شدة المفاجأة، واصطدم جسد نولا بصدري، مطيحًا بالهواء من رئتي.
توقفت أمام المصعد، وضغطت على الزر واستدعته. ومع رنين صغير، أضاء الزر.
وبابتسامة على وجهها، استدارت لتنظر إليّ وقالت:
دي—!
«نعم.»
سحبت يدها ونظرت إليّ أماندا.
«المزيد، المزيد.»
«متى وصلت؟»
«توقف مكانك.»
«للتو، وأنتِ؟»
وفي اللحظة نفسها التي ربتُّ فيها على وجهي، تبدل وجهي وعاد إلى وجهي الطبيعي، بشعر، بالطبع، وظهرت الدهشة على وجه الحارس وهو يأخذ بطاقتي على عجل. تفحص الحارس البطاقة، ثم رفع رأسه وخفضه عدة مرات.
«هذا الصباح.»
«توقف مكانك.»
«…أفهم.»
«لقد مضى وقت منذ أن كنت هنا.»
كان هذا منطقيًا.
حدقت في المدينة الضخمة، مدينة أشتون، وشعرت بموجة من الحنين تجتاحني.
وبما أنني اضطررت إلى انتظار جيرفيس ليعطيني دمعة الإلف، وكذلك انتظار دوغلاس حتى ينتهي من مهامه، فقد عدت إلى نطاق البشر في ساعة متأخرة كثيرًا عن الآخرين.
توقفت أمام باب كبير، وتسارعت دقات قلبي دون أن أشعر.
ألقيت نظرة حول المكان وسألت:
«حسنًا، جاء دوري.»
«ماذا عن والدتك؟»
حتى أماندا، التي نادرًا ما كانت تضحك، كانت تضحك دون توقف.
«…إنها تستقر بالفعل في المنزل.»
«تعال، اجلس معنا إلى الطاولة.»
توقفت، وللحظة رأيت حاجبيها يرتعشان. كان الأمر دقيقًا للغاية، وشبه غير ملحوظ. وللحظة ظننت أنني رأيت خطأ، لكن كلماتها التالية جعلتني أفهم أنني رأيت بشكل صحيح، إذ انهارت ملامح وجهها قليلًا.
وقبل أن أتمكن من فعل أي شيء حيال الموقف، صدر صوت واضح ومتعب من خلفي. تمكنت من التعرف فورًا إلى صاحبة الصوت، فاستدرت بفرح.
«لقد قابلت نولا أيضًا.»
سوييييش—!
«هاه؟»
سحبت يدها ونظرت إليّ أماندا.
اتسعت عيناي عندما سمعت ذلك.
توقفت، وللحظة رأيت حاجبيها يرتعشان. كان الأمر دقيقًا للغاية، وشبه غير ملحوظ. وللحظة ظننت أنني رأيت خطأ، لكن كلماتها التالية جعلتني أفهم أنني رأيت بشكل صحيح، إذ انهارت ملامح وجهها قليلًا.
«لقد قابلت نولا بالفعل؟»
أومأت أماندا برأسها قبل أن تبدأ بالسير نحو الطرف البعيد من المبنى. وبطبيعة الحال، تبعتها من الخلف.
«أجل، فنحن نعيش في الطابق نفسه في النهاية. دعنا لا نتحدث عن رد فعلها.»
لكن قبضة نولا كانت قوية. فقد تشبثت بجسدي مثل الأخطبوط، ورفضت أن تتركني.
«إلى هذه الدرجة؟»
اشتد التوهج المحيط بجسد مونيكا، وبابتسامة راضية على وجهها، انطلق جسد نولا بعيدًا.
«نعم، وقد قابلتها أنا أيضًا. إنها متحمسة جدًا لرؤيتك.»
«أوه، رين، لقد وصلت أخيرًا.»
ظهرت ابتسامة على وجهي عندما قالت ذلك.
«أماندا عزيزتي، هل يمكنك إسداء معروف لي وحملها لبعض الوقت؟»
دي—! دي—!
وبينما لم أهتم بالأمر، عقدت حاجبي فجأة وأنا أفكر:
ومع رنين مرتفع، انفتح باب المصعد وسرعان ما دخلنا. ضغطت على الزر العلوي، فأغلق المصعد أبوابه، وشعرت بإحساس دفع يأتي من أسفل قدمي.
وبابتسامة على وجهها، استدارت لتنظر إليّ وقالت:
وبينما لم أهتم بالأمر، عقدت حاجبي فجأة وأنا أفكر:
«انظر كم كبرت. أوه، لقد كبر ابني كثيرًا.»
«انتظري، لقد أخبرتها بالفعل أنني قادم؟»
أومأت أماندا برأسها وحملت نولا بين ذراعيها. وعلى الرغم من أن نولا أرادت الاحتجاج، لم يكن بوسعها سوى طاعة ما قيل لها تحت نظرة أمنا.
«نعم.»
وبينما لم أهتم بالأمر، عقدت حاجبي فجأة وأنا أفكر:
أمالت أماندا رأسها وأعطتني نظرة تقول: وما المشكلة في ذلك؟ ارتعشت زاوية فمي عندما رأيت ذلك.
دي—! دي—!
«…وكنت أحاول هنا مفاجأتها.»
«حقًا؟»
حسنًا، بالنظر إلى الأمر الآن، كان هذا أفضل. ففي النهاية، مضى وقت طويل منذ أن رأيت نولا آخر مرة. وكانت ذاكرة الطفل قصيرة، وكان من الممكن أن تكون قد نسيتني بالفعل. أما سماعي بأنها متحمسة لوصولي فجعلني أشعر براحة أكبر.
فتحت عيناي على اتساعهما من شدة المفاجأة، واصطدم جسد نولا بصدري، مطيحًا بالهواء من رئتي.
- ●
كان هناك ما مجموعه مئتي طابق في المبنى، ولم يستغرق الأمر حتى نصف دقيقة للوصول إلى الطابق العلوي. وبمجرد أن انفتح الباب، تبعت أماندا إلى خارج المصعد.
تردد صوت جهوري بينما جاء عدة حراس لتحيتي عند المدخل.
لم تكن المسافة طويلة. وبما أن الطابق العلوي كان مخصصًا لأكثر الضيوف تميزًا، لم يكن هناك سوى غرفتين أو بضع غرف.
لم أرغب في حياتي كلها من قبل في أن أدفن جسدي عميقًا جدًا تحت الأرض.
«ها نحن ذا.»
وكانت تتوقف كل بضع ثوانٍ لتقرص وجهي من جميع الجهات وتكرر الكلمات نفسها.
توقفت أمام باب كبير، وتسارعت دقات قلبي دون أن أشعر.
وبينما كانت نولا لا تزال متشبثة بي بين ذراعيّ، سمعت فجأة صوت أمي يأتي من بعيد.
أغمضت عينيّ وسرعان ما استعدت رباطة جأشي. لم يكن هناك ما يدعو إلى التوتر. كنت على وشك مقابلة والديّ فحسب. لم يكن الأمر مهددًا للحياة أو أي شيء من هذا القبيل.
وقد غمرتني النظرات التي كان الحراس يرمقونني بها، فشعرت ببعض الارتباك وتراجعت خطوة.
تبًا، لم أكن متوترًا حتى عندما خططت للتسلل إلى إنفيرنو، وهي منظمة أكبر حتى من المونوليث، فلماذا سأكون متوترًا الآن وليس حينها؟
وبعد أن تحررت من قبضة أمي، نظرت بامتنان إلى والدي.
وبينما كنت أحاول إقناع نفسي بأنني لم أكن متوترًا، مدت أماندا يدها ووضعتها بجانب الباب، فانفتح القفل بصوت «كليك» خافت. ثم وضعت يدها على مقبض الباب وفتحته.
«أ…إنه أنت حقًا.»
وبابتسامة على وجهها، استدارت لتنظر إليّ وقالت:
كانت الطريقة التي ينظرون بها إليّ أشبه بنظرة شخص إلى نجمه المفضل.
«لا داعي للتوتر، إنهما ينتظران—»
وبعد كلماته، اندفع هو، إلى جانب بقية الحراس، نحوي بسرعة.
«وهييي…»
أومأت أماندا برأسها قبل أن تبدأ بالسير نحو الطرف البعيد من المبنى. وبطبيعة الحال، تبعتها من الخلف.
لكنها لم تتجاوز منتصف جملتها حتى تجمد فمها. وبعد ذلك، وبصوت «سوييش» خافت، طار شيء من أمامنا بينما تردد صوت ناعم ومبهج في الهواء.
وبينما كانت نولا لا تزال متشبثة بي بين ذراعيّ، سمعت فجأة صوت أمي يأتي من بعيد.
«هذا…»
«أومف!»
حدقت في المشهد الذي ظهر أمامي بعد فتح الباب، وارتعشت زاوية فمي، إذ واجهت صعوبة في استيعاب ما كان يحدث.
وبينما كنت أنظر إليها وهي تتجه نحوي، كان عليّ أن أقول إنه رغم ارتدائها ملابس بسيطة، لم تستطع تلك الملابس إخفاء جمالها الأخاذ، إذ سرعان ما سحرت جميع الحراس الموجودين.
كانت مونيكا تقف في منتصف الغرفة، ويحيط بجسدها توهج برتقالي ناعم، ورفعت يدها في الهواء. وكانت نولا تحوم في الهواء، مرتدية فستانًا أحمر لطيفًا من قطعة واحدة تتناثر عليه نقاط بيضاء.
«هممم، قليلًا بعد.»
حدقت نولا في مونيكا وضحكت دون توقف.
لقد مضى بالفعل وقت طويل منذ أن عدت إلى نطاق البشر، وكان كل شيء يبدو غريبًا، من ناطحات السحاب التي تغطي كل شبر من المدينة إلى الأجواء العامة للمكان.
«المزيد، المزيد.»
«هاه؟»
اتسعت ابتسامة مونيكا وهي تنظر إلى نولا التي كانت تحوم أمامها.
«…وكنت أحاول هنا مفاجأتها.»
«هل تريدين أن تذهبي أسرع يا نولا؟»
«أوم، أوم. رأيتك على التلفاز. رائع جدًا. أخي هو الأروع.»
«أوم، أوم.»
ومن دون أن تهتم بنظراتهم، توقفت بجانبي وحدقت في الحراس المحيطين بي بنظرة مستاءة.
قبضت نولا قبضتيها وأومأت برأسها مرارًا.
«نعم، وقد قابلتها أنا أيضًا. إنها متحمسة جدًا لرؤيتك.»
«أسرع!»
«أجل، فنحن نعيش في الطابق نفسه في النهاية. دعنا لا نتحدث عن رد فعلها.»
«حسنًا، ها نحن ننطلق!»
«لقد قابلت نولا بالفعل؟»
اشتد التوهج المحيط بجسد مونيكا، وبابتسامة راضية على وجهها، انطلق جسد نولا بعيدًا.
«أوم، أوم. رأيتك على التلفاز. رائع جدًا. أخي هو الأروع.»
«وييييي!»
«يا إلهي، نولا، أخوك متعب، لا تتشبثي به كثيرًا.»
تردد صوت نولا في أرجاء المنزل بأكمله بينما طار جسدها في كل مكان.
«لا داعي للتوتر، إنهما ينتظران—»
حدقت في المشهد أمامي، وفتحت فمي وأغلقته مرارًا. ولأول مرة منذ وقت طويل، أصبحت عاجزًا عن الكلام إلى درجة شعرت معها بأن فمي يتدلى حتى أسفل رقبتي.
اتسعت عيناي عندما سمعت ذلك.
«ما الذي يحدث بحق العالم؟»
«عليك أن تكون أكثر حذرًا. بعد ما فعلته في المؤتمر، لم يعد اسمك مجهولًا، بل أصبحت الآن واحدًا من أشهر الأشخاص في نطاق البشر. وجهك معروف إلى حد كبير.»
ولزيادة الأمور إرباكًا، كان والداي يجلسان في الطرف الآخر من الغرفة، إلى جانب وجهين مألوفين آخرين. دونا ووالدة أماندا. وكان من الواضح أنهما لم تكونا تمانعان إطلاقًا في حقيقة أن نولا كانت تطير حاليًا في أرجاء الغرفة.
أوقفت خطواتي أمام مبنى ضخم، وتحققت مرة أخرى من نظام تحديد المواقع في هاتفي، ثم تابعت السير إلى داخل المبنى.
«وييييي….»
حدقت في الحارس أمامي وشعرت بهالته، وفكرت سرًا:
تردد صوت نولا السعيد مرة أخرى في أرجاء الغرفة بينما كان جسدها يتعرج عبر كل زاوية من زواياها.
دي—! دي—!
هزت أماندا رأسها وقالت بتعاطف بملامح باهتة:
«…أفهم.»
«…كنت مثلك هذا الصباح.»
«…حسنًا.»
«أنا أحا—»
«متى وصلت؟»
«أوه، رين، لقد وصلت أخيرًا.»
«يا إلهي، نولا، أخوك متعب، لا تتشبثي به كثيرًا.»
قاطعتني في منتصف الجملة مونيكا بصوتها الحاد. وبعد كلماتها، لاحظ الجميع أخيرًا وجودي، وتوقف جسد نولا في الهواء.
«أومف!»
«أخي!»
ومن دون أن تهتم بنظراتهم، توقفت بجانبي وحدقت في الحراس المحيطين بي بنظرة مستاءة.
صرخت بفرح وهي تمد كلتا يديها. وقبل أن أتمكن حتى من الاستجابة، انطلق جسد نولا فجأة في اتجاهي.
توقفت أمام المصعد، وضغطت على الزر واستدعته. ومع رنين صغير، أضاء الزر.
سوييييش—!
ظهرت ابتسامة على وجهي عندما قالت ذلك.
فتحت عيناي على اتساعهما من شدة المفاجأة، واصطدم جسد نولا بصدري، مطيحًا بالهواء من رئتي.
توقفت أمام المصعد، وضغطت على الزر واستدعته. ومع رنين صغير، أضاء الزر.
«آآخ…»
«كانت تلك المعركة مذهلة. أعدت مشاهدتها عدة مرات.»
ولحسن الحظ، تمكنت من الإمساك بنولا بأمان، وكانت قد التصقت بصدري مثل جرو لم يرَ صاحبه منذ سنوات.
«ماذا عن والدتك؟»
«أخي! أخي! أخي!»
كانت الطريقة التي ينظرون بها إليّ أشبه بنظرة شخص إلى نجمه المفضل.
راحت تصرخ مرارًا بينما تشبث جسدها بي بقوة. خفضت رأسي ونظرت إليها، وظهرت ابتسامة ناعمة على وجهي. ومددت يدي وربتُّ على رأسها الصغير.
«أوه، رين، لقد وصلت أخيرًا.»
«لقد عدت، هل اشتقتِ إليّ؟»
«تعال، اجلس معنا إلى الطاولة.»
«أوم، أوم. رأيتك على التلفاز. رائع جدًا. أخي هو الأروع.»
قاطعتني في منتصف الجملة مونيكا بصوتها الحاد. وبعد كلماتها، لاحظ الجميع أخيرًا وجودي، وتوقف جسد نولا في الهواء.
«حقًا؟»
لقد مضى بالفعل وقت طويل منذ أن عدت إلى نطاق البشر، وكان كل شيء يبدو غريبًا، من ناطحات السحاب التي تغطي كل شبر من المدينة إلى الأجواء العامة للمكان.
وأنا أستمع إلى كلمات المديح منها، تعمقت الابتسامة على وجهي دون أن أشعر. لن أكذب، كان من الجيد أن أتلقى المديح منها.
«أ…إنه أنت حقًا.»
وبينما كانت نولا لا تزال متشبثة بي بين ذراعيّ، سمعت فجأة صوت أمي يأتي من بعيد.
«يا إلهي، نولا، أخوك متعب، لا تتشبثي به كثيرًا.»
«لقد مضى وقت منذ أن كنت هنا.»
نهضت من مقعدها، وسرعان ما اقتربت منا وأمسكت نولا من تحت إبطيها، محاولة انتزاعها من بين ذراعيّ.
كنت معتادًا عادةً على أن يتم تجاهلي وأن أبقى بعيدًا عن الأضواء، لكن هذا التغيير المفاجئ فاجأني.
«لا!»
«حقًا؟»
لكن قبضة نولا كانت قوية. فقد تشبثت بجسدي مثل الأخطبوط، ورفضت أن تتركني.
«لقد مضى وقت منذ أن كنت هنا.»
«نولا، اتركيه الآن.»
وللحظة، لم أعرف كيف أتعامل مع الموقف بينما كان الحراس يحيطون بي ببطء.
«لاااا!»
ولحسن الحظ، تمكنت من الإمساك بنولا بأمان، وكانت قد التصقت بصدري مثل جرو لم يرَ صاحبه منذ سنوات.
ولسوء الحظ، رغم كل احتجاجات نولا، أثبتت أمي أنها أقوى من أن تتعامل معها نولا، إذ سرعان ما انتزعتها من جسدي. ثم استدارت نحو أماندا وناولتها نولا.
«أماندا!»
«أماندا عزيزتي، هل يمكنك إسداء معروف لي وحملها لبعض الوقت؟»
حدقت في المدينة الضخمة، مدينة أشتون، وشعرت بموجة من الحنين تجتاحني.
«…حسنًا.»
هزت أماندا رأسها وقالت بتعاطف بملامح باهتة:
أومأت أماندا برأسها وحملت نولا بين ذراعيها. وعلى الرغم من أن نولا أرادت الاحتجاج، لم يكن بوسعها سوى طاعة ما قيل لها تحت نظرة أمنا.
وللحظة، لم أعرف كيف أتعامل مع الموقف بينما كان الحراس يحيطون بي ببطء.
وعندما رأت أمي أن نولا قد هدأت، صفقت بيديها بملامح راضية، ثم استدارت لتنظر إليّ.
تقدم حارس ضخم ذو نظرة حادة وملامح جادة خطوة إلى الأمام، وأخذ يتفحصني من أعلى إلى أسفل.
«حسنًا، جاء دوري.»
ألقيت نظرة حول المكان وسألت:
في اللحظة التي سقطت فيها كلماتها، اتسعت عيناي.
توقفت، وللحظة رأيت حاجبيها يرتعشان. كان الأمر دقيقًا للغاية، وشبه غير ملحوظ. وللحظة ظننت أنني رأيت خطأ، لكن كلماتها التالية جعلتني أفهم أنني رأيت بشكل صحيح، إذ انهارت ملامح وجهها قليلًا.
«تبًا.»
كان المبنى الذي أدخله حاليًا مملوكًا لنقابة صائدي الشياطين، وكان المكان الذي منحته أماندا لوالديّ من أجل ضمان سلامتهما.
«أومف!»
وبينما كانت نولا لا تزال متشبثة بي بين ذراعيّ، سمعت فجأة صوت أمي يأتي من بعيد.
ولسوء الحظ، أدركت نواياها بعد فوات الأوان. وقبل أن أتمكن حتى من الاستجابة، كانت قد اندفعت نحوي بالفعل واحتضنتني على الفور.
«ها نحن ذا.»
«أوه، رين، يا ابني العزيز! كانت أمك قلقة عليك للغاية!»
«يا إلهي، نولا، أخوك متعب، لا تتشبثي به كثيرًا.»
وكانت تتوقف كل بضع ثوانٍ لتقرص وجهي من جميع الجهات وتكرر الكلمات نفسها.
حدقت نولا في مونيكا وضحكت دون توقف.
«انظر كم كبرت. أوه، لقد كبر ابني كثيرًا.»
«لقد قابلت نولا بالفعل؟»
وتحت أحضانها وقبلاتها المستمرة، ظهرت ابتسامة مريرة على وجهي. ولزيادة الطين بلة، بينما كانت أمي متشبثة بي، ترددت القهقهات والضحكات في أرجاء الغرفة بأكملها، بينما كان الجميع ينظرون إليّ بنظرات شفقة.
«حسنًا، ها نحن ننطلق!»
حتى أماندا، التي نادرًا ما كانت تضحك، كانت تضحك دون توقف.
كان هذا منطقيًا.
لم أرغب في حياتي كلها من قبل في أن أدفن جسدي عميقًا جدًا تحت الأرض.
قبضت نولا قبضتيها وأومأت برأسها مرارًا.
«حسنًا يا عزيزتي، يمكنك أن تهدئي الآن.»
أوقفت خطواتي أمام مبنى ضخم، وتحققت مرة أخرى من نظام تحديد المواقع في هاتفي، ثم تابعت السير إلى داخل المبنى.
جاء والدي لإنقاذي، إذ وصل بسرعة وربت على كتف أمي.
قبضت نولا قبضتيها وأومأت برأسها مرارًا.
«هممم، قليلًا بعد.»
الفصل 461: العودة إلى نطاق البشر [5]
احتجت أمي، لكن والدي هز رأسه.
وبينما لم أهتم بالأمر، عقدت حاجبي فجأة وأنا أفكر:
«ألم تقولي ذلك من قبل؟ رين متعب، دعيه يرتاح قليلًا.»
لكن قبضة نولا كانت قوية. فقد تشبثت بجسدي مثل الأخطبوط، ورفضت أن تتركني.
«أوف…حسنًا.»
«تبًا.»
وأخيرًا، بعد بضع ثوانٍ، تركتني. ومع ذلك، بينما كانت تتركني، استطعت رؤية نظرة تردد عميقة على وجهها.
وعندما رأت أمي أن نولا قد هدأت، صفقت بيديها بملامح راضية، ثم استدارت لتنظر إليّ.
وبعد أن تحررت من قبضة أمي، نظرت بامتنان إلى والدي.
«أماندا!»
«شكرًا.»
أومأت أماندا برأسها وحملت نولا بين ذراعيها. وعلى الرغم من أن نولا أرادت الاحتجاج، لم يكن بوسعها سوى طاعة ما قيل لها تحت نظرة أمنا.
ابتسم في وجهي ودفعني برأسه برفق.
جاء والدي لإنقاذي، إذ وصل بسرعة وربت على كتف أمي.
«تعال، اجلس معنا إلى الطاولة.»
على الرغم من أنني كنت أتوقع في الأصل رد فعل كهذا بعد أدائي في المؤتمر، لم أتوقع أن يصل الأمر إلى هذا الحد.
وبمجرد أن قال تلك الكلمات، اصطحب أمي المترددة بسرعة نحو الطاولة حيث كان الجميع يجلسون. وتبعته أماندا.
«نعم، وقد قابلتها أنا أيضًا. إنها متحمسة جدًا لرؤيتك.»
رفعت رأسي ونظرت إلى الجميع في الغرفة، ثم خفضت رأسي قليلًا وتمتمت:
«اذكر اسمك وسبب دخولك إلى هذا المكان.»
«…حسنًا.»
كانت أماندا تقف عند مدخل المبنى مرتدية قميصًا أزرق بسيطًا وقميصًا أبيض عاديًا، وكان شعرها المربوط على شكل ذيل حصان يتمايل من اليمين إلى اليسار وهي تقترب مني.
لأول مرة منذ وقت طويل جدًا…
تردد صوت نولا السعيد مرة أخرى في أرجاء الغرفة بينما كان جسدها يتعرج عبر كل زاوية من زواياها.
شعرت بالسلام.
«وييييي!»
بعد ذلك، وبينما يعيدون إليّ بطاقة هويتي، عادوا جميعًا إلى مواقعهم المعتادة.
«أنا من أكبر معجبيك.»
استمر هذا لنحو دقيقة، وبينما كنت على وشك أن أشعر بالانزعاج، انهارت ملامح الحارس فجأة، وتمتم بضعف: