الفصل 464: صدع في السماء [3]
الفصل 464: صدع في السماء [3]
الفصل 464: صدع في السماء [3]
الفصل 464: صدع في السماء [3]
“أخبرني جومنوك بهذا عندما كنت في إيسانور. هناك عدة عوامل يمكنها قياس حد موهبة شخص ما، لكن العامل الأهم هو معدل امتصاص المانا لديه.”
8:10 صباحًا — [ظهر صدع هائل مجهول فجأة في السماء. وما أعقب ذلك كان اهتزازًا شديدًا يشبه زلزالًا بقوة 6.5 درجات.]
«ينبغي أن يفي هذا بالغرض.»
8:40 صباحًا — [استمر الاهتزاز لمدة ثلاثين دقيقة كاملة قبل أن يتوقف. في الوقت الحالي، لم ترد أي تقارير عن وفيات، إذ لم ترد سوى تقارير عن إصابة بضعة أفراد. لا يُعرف الكثير عن الصدع في السماء.]
“اخرس يا أفعى صغيرة.”
9:15 صباحًا — [أفادت التقارير القادمة من الاتحاد بأن كل شيء تحت السيطرة، وأنهم عززوا حراستهم للصدع في السماء.]
“لن أقول المزيد. لكن هذا الصدع يمثل فرصة. فرصة للجميع كي يصبحوا أقوى، وسيكون من المؤسف حقًا أن نضيّع مثل هذه الفرصة.”
9:15 صباحًا — [في تطور صادم للأحداث، أفاد العلماء بأن كثافة المانا على الكوكب قد ازدادت بمقدار ثلاثة أضعاف. وقد وجد العديد من الأفراد الذين ظلوا عالقين في الرتبة نفسها لسنوات أنفسهم يخترقونها فجأة.]
خفض رأسه ونظر إلى ساعته، وبينما كان على وشك الاتصال برين، شعر الأفعى الصغيرة فجأة بوجود شخص داخل المستودع. فتح الكاميرات، وعندما رأى أن الشخص هو رين، ارتاح أخيرًا وأغلق حاسوبه المحمول.
9:15 صباحًا — [لقد وصل عالمنا إلى نقطة تحول جديدة.]
ظهرت ابتسامة راضية على وجه رايان عندما أنهى جملته. لكن قبل أن يتمكن من الابتهاج بالكامل، هز الأفعى الصغيرة رأسه.
كليك—!
وأنا أستمع إلى محادثتهما، فوجئت بسرور. يبدو أنهما لم يمضيا أيامهما في هينلور سدى.
أوقف الأفعى الصغيرة الإسقاط الثلاثي الأبعاد، ونظر بجدية نحو الآخرين المجتمعين في الغرفة. في الوقت الحالي، كان الجميع جالسين حول المكتب الخشبي الكبير الموضوع في إحدى غرف المستودع.
دلّكت أسفل ذقني وسألت:
كانت الغرفة مخصصة لحالات الطوارئ. وفي اللحظة التي ظهر فيها الصدع في السماء، أصيب هاين وآفا بالذعر وكانا على وشك العودة مسرعين إلى والديهما وعائلتيهما للتأكد من أنهما بخير.
«آمل أن يصل رين إلى هنا قريبًا. أنا حقًا لا أحب هذا الوضع.»
لكن قبل أن يتمكنا من الخروج، أوقفهما رين بسرعة، بعدما اتصل بهما وأخبر الجميع بالبقاء داخل المبنى. وقبل أن يتمكن آفا وهاين من الاعتراض، أخبرهما أيضًا أن والديهما سيكونان بخير.
رفعت إصبعها وقالت:
وعلى الرغم من أن هاين وآفا أرادا الاعتراض، فإن رين هو من تحدث، وكانا يعلمان أنه عادةً لا يخطئ في مثل هذه المواقف، ولذلك أطاعا أوامره.
“ما يحدث حاليًا هو المقدمة المبكرة جدًا للكارثة الثالثة، وآخر كارثة قبل أن يدخل ملك الشياطين هذا العالم أخيرًا…”
ومع ذلك، ظل جو من التوتر والقلق يخيم على الغرفة بأكملها، إذ كان الجميع لا يزالون مرتبكين بشأن هذا التحول المفاجئ في الأحداث.
وبينما كنت غارقًا في أفكاري، تابع رايان.
ومن بين جميع الحاضرين، كانت أنجيليكا هي الوحيدة التي لم تبدُ قلقة بشأن الوضع على الإطلاق، إذ كانت تجلس حاليًا في الطرف البعيد من الطاولة وعيناها مغمضتان. وكانت آفا تجلس إلى جانبها.
“لكن لا تقلقوا، لا تزال الكارثة الثالثة بعيدة نسبيًا من الآن. أعتقد أنها ستحدث بعد خمس سنوات.”
شغّل الأفعى الصغيرة حاسوبه المحمول وبدأ يتصفح قنوات معلوماته، ثم فكر للحظة ورفع رأسه.
دلّكت أسفل ذقني وسألت:
“أنجيليكا، هل لديك أي فكرة عما يحدث؟”
وفي منتصف جملته، اتسعت عينا الأفعى الصغيرة.
جعل هدوؤها الأفعى الصغيرة يظن أنها تعرف شيئًا. لكن بدا أنه أخطأ في تقديره، إذ أسكتته أنجيليكا بسرعة.
وكان الأمر تمامًا كما توقعت. ففي اللحظة التي دخلت فيها الغرفة، وجدت الجميع جالسين بالفعل، في انتظاري.
“لا.”
ازداد العبوس على وجه الأفعى الصغيرة.
“سأتحدث في أمر مهم الآن، لذا العبي بهاتفي.”
كبّر الأفعى الصغيرة الصور التي تعرض الصدع في السماء على شاشة حاسوبه المحمول، لكنه، بغض النظر عن مدى محاولته النظر، لم يستطع فهم ما يحدث.
“انتظر، هل تقول إن هذا هو ما يحدث الآن؟”
«آمل أن يصل رين إلى هنا قريبًا. أنا حقًا لا أحب هذا الوضع.»
«ينبغي أن يفي هذا بالغرض.»
وبينما كان يحدق في العناوين والعناوين الرئيسية المختلفة أمامه، هز الأفعى الصغيرة رأسه. كان هذا الوضع يقلقه إلى أقصى حد.
“رين، أنت—”
خفض رأسه ونظر إلى ساعته، وبينما كان على وشك الاتصال برين، شعر الأفعى الصغيرة فجأة بوجود شخص داخل المستودع. فتح الكاميرات، وعندما رأى أن الشخص هو رين، ارتاح أخيرًا وأغلق حاسوبه المحمول.
انقبضت أسناني عندما رأيت ذلك. لكنني أدركت أن نولا لا تزال في الغرفة، فلم يكن بوسعي سوى الاستسلام، وأنزلتها على مقعد بجانبي.
«الحمد لله أنه هنا.»
“…إر.”
وكان الأمر تمامًا كما توقعت. ففي اللحظة التي دخلت فيها الغرفة، وجدت الجميع جالسين بالفعل، في انتظاري.
كلانك—!
“أخبرني جومنوك بهذا عندما كنت في إيسانور. هناك عدة عوامل يمكنها قياس حد موهبة شخص ما، لكن العامل الأهم هو معدل امتصاص المانا لديه.”
دخلت المستودع، ونولا لا تزال بين ذراعيّ، وتوجهت بسرعة إلى غرفة الاجتماعات. إذا كانوا قد استمعوا إلى تعليماتي، فينبغي أن يكون الجميع هناك في الوقت الحالي.
“كوني فتاة مطيعة واجلسي هنا.”
وكان الأمر تمامًا كما توقعت. ففي اللحظة التي دخلت فيها الغرفة، وجدت الجميع جالسين بالفعل، في انتظاري.
“ما يحدث حاليًا هو المقدمة المبكرة جدًا للكارثة الثالثة، وآخر كارثة قبل أن يدخل ملك الشياطين هذا العالم أخيرًا…”
وعند وصولي، شعرت بأن أنظار الجميع موجهة نحوي، أو بالأحرى، نحو نولا بين ذراعيّ. تظاهرت بعدم ملاحظة تلك النظرات.
“رايان، أنت تنسى شيئًا.”
كان الأفعى الصغيرة أول من تحدث. أو حاول على الأقل، لكنني قاطعته بسرعة.
“…حسنًا.”
“رين، أنت—”
“لا بأس. لا توجد مشاعر سيئة.”
“اخرس يا أفعى صغيرة.”
دلّكت أسفل ذقني وسألت:
كانت هناك أمور أكثر أهمية أحتاج إلى قولها.
لكن في اللحظة التي كنت على وشك التحدث فيها، عقدت نولا حاجبيها ونظرت إليّ وقالت:
“رين، أنت—”
“أخي، هذا ليس لطيفًا.”
“لا يمكنك أن تقول اخرس. كلمة اخرس كلمة سيئة.”
“همم؟”
ارتعشت زاوية فمي مرة أخرى. عضضت شفتيّ وحدقت في نولا التي كانت تعلو وجهها نظرة جادة، ثم هبط كتفاي وأطلقت زفيرًا طويلًا.
رفعت إصبعها وقالت:
“قالت أمي إنه يجب أن تعتذر إذا قلت كلمات سيئة.”
“لا يمكنك أن تقول اخرس. كلمة اخرس كلمة سيئة.”
“كوني فتاة مطيعة واجلسي هنا.”
“…إر.”
“رايان، أنت تنسى شيئًا.”
ارتعشت زاوية فمي. وقبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، أشارت نولا في اتجاه الأفعى الصغيرة.
ومن بين جميع الحاضرين، كانت أنجيليكا هي الوحيدة التي لم تبدُ قلقة بشأن الوضع على الإطلاق، إذ كانت تجلس حاليًا في الطرف البعيد من الطاولة وعيناها مغمضتان. وكانت آفا تجلس إلى جانبها.
“قالت أمي إنه يجب أن تعتذر إذا قلت كلمات سيئة.”
في الوقت الحالي، كان الجميع لا يزالون أضعف من أن يقلقوا بشأن ملك الشياطين والكارثة الثالثة الوشيكة.
“…”
أخذ ليوبولد نفسًا صغيرًا آخر من السيجارة التي في يده، ثم نظر إلى نولا قبل أن يرمي السيجارة بعيدًا.
ارتعشت زاوية فمي مرة أخرى. عضضت شفتيّ وحدقت في نولا التي كانت تعلو وجهها نظرة جادة، ثم هبط كتفاي وأطلقت زفيرًا طويلًا.
“ومع ذلك، مع ازدياد كثافة المانا في العالم، ففي غضون عام تقريبًا، سيتحطم السلام الذي نعيشه حاليًا، إذ ستظهر المزيد من الزنزانات، وستصبح فيضانات الزنزانات، التي كان يُعتقد سابقًا أنها ليست خطيرة، تهديدًا رئيسيًا للعالم.”
“حسنًا، لا بأس.”
“من خلال ربط كثافة المانا في الهواء بمعدل امتصاص المستخدم للمانا، يمكننا تحديد حد موهبة شخص ما. ويرتبط معدل امتصاص المانا عادةً بالطيف الجيني للمستخدم، وبالتالي لا يمكن تغييره من خلال عوامل داخلية. لا توجد سوى كمية محددة من المانا يمكنه امتصاصها في وقت واحد، ولذلك، من خلال مقارنة البيانات بكثافة المانا في الهواء، يمكن تقدير إمكانات شخص ما.”
أدرت رأسي ونظرت إلى الأفعى الصغيرة الذي كان ينظر إلى نولا والدموع في عينيه، وارتجفت يدي اليمنى بشكل لا إرادي. أخذت نفسًا عميقًا، وقلت:
“والآن، من الناحية الافتراضية، ما الذي تعتقد أنه سيحدث إذا استمرت كثافة المانا في نطاق البشر بالارتفاع على مدار السنوات؟”
“حسنًا، أفعى صغيرة، أنا آسف على ما قلته سابقًا.”
وعلى الرغم من أنني كنت أعرف أنه لا يمكنني الوثوق بشكل أعمى بالذكريات الموجودة في رأسي، لم أعتقد أن هذه الذكريات كانت خاطئة. وبما أن هدف الكيان الآخر كان هزيمة ملك الشياطين، فلم أعتقد أن المعلومات كانت خاطئة.
وبدا أن الأفعى الصغيرة يستمتع بالموقف، فرفع ذقنه وظهرت على وجهه نظرة متسامحة.
«الحمد لله أنه هنا.»
“لا بأس. لا توجد مشاعر سيئة.”
أخذ ليوبولد نفسًا صغيرًا آخر من السيجارة التي في يده، ثم نظر إلى نولا قبل أن يرمي السيجارة بعيدًا.
انقبضت أسناني عندما رأيت ذلك. لكنني أدركت أن نولا لا تزال في الغرفة، فلم يكن بوسعي سوى الاستسلام، وأنزلتها على مقعد بجانبي.
“أنجيليكا، هل لديك أي فكرة عما يحدث؟”
“كوني فتاة مطيعة واجلسي هنا.”
وباستثناء أنجيليكا، كانت مجموعة قوية إلى حد ما، لكنها كانت بعيدة كل البعد عن المستوى الذي أردتهم أن يصلوا إليه.
لو كان الأمر ممكنًا، لما أردت لها أن تكون هنا، لكن بما أن الجميع مجتمعون في الغرفة ولم يكن هناك أحد في الخارج لمراقبتها، لم يكن أمامي سوى أن أجعلها تستمع إلى المحادثة.
ومع ذلك، لم أكن سأدعها تستمع إلى المحادثة فحسب. وبمجرد أن جلست، أعطيتها هاتفي.
انقبضت أسناني عندما رأيت ذلك. لكنني أدركت أن نولا لا تزال في الغرفة، فلم يكن بوسعي سوى الاستسلام، وأنزلتها على مقعد بجانبي.
“سأتحدث في أمر مهم الآن، لذا العبي بهاتفي.”
«آمل أن يصل رين إلى هنا قريبًا. أنا حقًا لا أحب هذا الوضع.»
“همم.”
في الوقت الحالي، كان الجميع لا يزالون أضعف من أن يقلقوا بشأن ملك الشياطين والكارثة الثالثة الوشيكة.
أخذت نولا هاتفي وأومأت برأسها بطاعة. ابتسمت عندما رأيت ذلك.
«الحمد لله أنه هنا.»
ثم رفعت يدي، فتشكل حاجز شفاف صغير حولها، حاجبًا عنها جميع الأصوات القادمة من الخارج.
“…حسنًا.”
«ينبغي أن يفي هذا بالغرض.»
وبالطبع، كان ذلك ينطبق بشكل أساسي على الأفراد ذوي الرتب المنخفضة. أما الأفراد ذوو الرتب الأعلى، فعلى الرغم من أنهم سيشهدون تغيرًا أيضًا، فإنه لن يكون جذريًا مثل التغير الذي سيطرأ على الأفراد ذوي الرتب المنخفضة.
شعرت بالرضا، ثم استدرت لأنظر إلى الآخرين. وضعت يديّ على المكتب وأملت جسدي إلى الأمام، ثم أخذت نفسًا عميقًا.
“لا يمكنك أن تقول اخرس. كلمة اخرس كلمة سيئة.”
فوو
وعلى الرغم من أنني كنت أعرف أنه لا يمكنني الوثوق بشكل أعمى بالذكريات الموجودة في رأسي، لم أعتقد أن هذه الذكريات كانت خاطئة. وبما أن هدف الكيان الآخر كان هزيمة ملك الشياطين، فلم أعتقد أن المعلومات كانت خاطئة.
وبمجرد أن كنت على وشك التحدث، انتشر الدخان في الهواء من العدم.
شغّل الأفعى الصغيرة حاسوبه المحمول وبدأ يتصفح قنوات معلوماته، ثم فكر للحظة ورفع رأسه.
لم أكن بحاجة حتى إلى النظر لأعرف من المسؤول عن ذلك. أغمضت عيني وقلت ببطء:
“لا يمكنك أن تقول اخرس. كلمة اخرس كلمة سيئة.”
“ليوبولد، بحق الله. أرجوك ضع السيجارة.”
وبينما كان يحدق في العناوين والعناوين الرئيسية المختلفة أمامه، هز الأفعى الصغيرة رأسه. كان هذا الوضع يقلقه إلى أقصى حد.
كان الأفعى الصغيرة قد أخبرني بالفعل إلى أي حد أصبح ليوبولد مدمنًا منذ عودته من إيسانور، وفي البداية لم أصدقه.
وبينما كان يحدق في العناوين والعناوين الرئيسية المختلفة أمامه، هز الأفعى الصغيرة رأسه. كان هذا الوضع يقلقه إلى أقصى حد.
لا، بل لم أكن أريد أن أصدقه. لكن وأنا أحدق في ليوبولد أمامي، لم أستطع سوى هز رأسي سرًا.
جعل هدوؤها الأفعى الصغيرة يظن أنها تعرف شيئًا. لكن بدا أنه أخطأ في تقديره، إذ أسكتته أنجيليكا بسرعة.
فوو
“حسنًا، لا بأس.”
“…حسنًا.”
أجاب رايان بحماس وهو يخفض جهاز الألعاب الذي في يده.
أخذ ليوبولد نفسًا صغيرًا آخر من السيجارة التي في يده، ثم نظر إلى نولا قبل أن يرمي السيجارة بعيدًا.
ثم رفعت يدي، فتشكل حاجز شفاف صغير حولها، حاجبًا عنها جميع الأصوات القادمة من الخارج.
“شكرًا.”
وفي منتصف جملته، اتسعت عينا الأفعى الصغيرة.
شكرت ليوبولد، وبعد أن تأكدت من عدم وجود شيء آخر أحتاج إلى الانتباه إليه، بدأت أتحدث.
“آه صحيح، كدت أنسى!”
“ربما يتساءل الكثير منكم عما يحدث حاليًا للعالم، وما هو الصدع الكبير في السماء، حسنًا، لدي بعض الأخبار الجيدة والسيئة لكم جميعًا.”
“ليوبولد، بحق الله. أرجوك ضع السيجارة.”
توقفت للحظة، ثم مصصت شفتيّ.
طَق. طَق. طَق.
“الخبر الجيد هو أن الوضع ليس بالسوء الذي تظنونه جميعًا. خلال العام المقبل أو نحو ذلك، لن تحدث تغييرات كثيرة في العالم باستثناء حقيقة أن كثافة المانا تزداد ببطء. في الواقع، يمكنكم القول إن هذا أمر جيد.”
“حسنًا، أفعى صغيرة، أنا آسف على ما قلته سابقًا.”
فمع ازدياد كثافة المانا، لن يصبح من الأسهل على الناس الاختراق إلى الرتبة التالية فحسب، بل ستزداد أيضًا سرعة اختراقهم.
وعلى الرغم من أنني كنت أعرف أنه لا يمكنني الوثوق بشكل أعمى بالذكريات الموجودة في رأسي، لم أعتقد أن هذه الذكريات كانت خاطئة. وبما أن هدف الكيان الآخر كان هزيمة ملك الشياطين، فلم أعتقد أن المعلومات كانت خاطئة.
رفعت رأسي، وتوقفت عيناي عند الأفعى الصغيرة ورايان.
“نعم، هذا صحيح.”
“هل تعرفان كيف يتم قياس حد الموهبة؟”
كان الأفعى الصغيرة أول من تحدث. أو حاول على الأقل، لكنني قاطعته بسرعة.
“أنا أعرف الإجابة!”
أجاب رايان بحماس وهو يخفض جهاز الألعاب الذي في يده.
أجاب رايان بحماس وهو يخفض جهاز الألعاب الذي في يده.
انقبضت أسناني عندما رأيت ذلك. لكنني أدركت أن نولا لا تزال في الغرفة، فلم يكن بوسعي سوى الاستسلام، وأنزلتها على مقعد بجانبي.
“أوه، تفضل.”
“لا يمكنك أن تقول اخرس. كلمة اخرس كلمة سيئة.”
وضع رايان جهاز الألعاب على الطاولة، وجلس منتصبًا وبدأ يشرح.
توقفت للحظة، ثم مصصت شفتيّ.
“أخبرني جومنوك بهذا عندما كنت في إيسانور. هناك عدة عوامل يمكنها قياس حد موهبة شخص ما، لكن العامل الأهم هو معدل امتصاص المانا لديه.”
لكن في اللحظة التي كنت على وشك التحدث فيها، عقدت نولا حاجبيها ونظرت إليّ وقالت:
“نعم، هذا صحيح.”
رفعت رأسي، وتوقفت عيناي عند الأفعى الصغيرة ورايان.
وأنا أستمع إلى كلمات رايان، أومأت برأسي.
“كوني فتاة مطيعة واجلسي هنا.”
كانت هناك عوامل كثيرة تحدد حد موهبة شخص ما، لكن العامل الأساسي كان معدل امتصاصه للمانا. وعادةً، كلما ارتفع معدل امتصاص المانا لديه، ارتفعت موهبته.
دلّكت أسفل ذقني وسألت:
وبينما كنت غارقًا في أفكاري، تابع رايان.
توقفت للحظة، ثم مصصت شفتيّ.
“من خلال ربط كثافة المانا في الهواء بمعدل امتصاص المستخدم للمانا، يمكننا تحديد حد موهبة شخص ما. ويرتبط معدل امتصاص المانا عادةً بالطيف الجيني للمستخدم، وبالتالي لا يمكن تغييره من خلال عوامل داخلية. لا توجد سوى كمية محددة من المانا يمكنه امتصاصها في وقت واحد، ولذلك، من خلال مقارنة البيانات بكثافة المانا في الهواء، يمكن تقدير إمكانات شخص ما.”
“حسنًا، لا بأس.”
“وبغض النظر عن تلك النقطة، هناك ارتباط إيجابي عام بين كثافة المانا والامتصاص، ما يعني أنه كلما زادت كثافة المانا، ارتفع الامتصاص.”
ظهرت ابتسامة راضية على وجه رايان عندما أنهى جملته. لكن قبل أن يتمكن من الابتهاج بالكامل، هز الأفعى الصغيرة رأسه.
“حسنًا، أفعى صغيرة، أنا آسف على ما قلته سابقًا.”
“رايان، أنت تنسى شيئًا.”
أوقف الأفعى الصغيرة الإسقاط الثلاثي الأبعاد، ونظر بجدية نحو الآخرين المجتمعين في الغرفة. في الوقت الحالي، كان الجميع جالسين حول المكتب الخشبي الكبير الموضوع في إحدى غرف المستودع.
“هاه؟”
شغّل الأفعى الصغيرة حاسوبه المحمول وبدأ يتصفح قنوات معلوماته، ثم فكر للحظة ورفع رأسه.
أدار رايان رأسه نحو الأفعى الصغيرة وأمال رأسه بحيرة. رفع الأفعى الصغيرة حاجبه ونظر إليه بوجه يقول: «ألم تنسَ شيئًا مهمًا؟»
كانت هناك أمور أكثر أهمية أحتاج إلى قولها.
“آه صحيح، كدت أنسى!”
ضرب رايان قبضته براحة يده، وأضاءت عيناه.
ضرب رايان قبضته براحة يده، وأضاءت عيناه.
“عند قياس حد موهبة شخص ما، تؤخذ البنية البيولوجية للمستخدم في الاعتبار أيضًا. بالنسبة إلى أولئك الذين لديهم معدلات منخفضة لامتصاص المانا، بمجرد أن تصل المانا داخل أجسادهم إلى حد معين، فإن معدل نموهم يتباطأ أيضًا.”
ثم رفعت يدي، فتشكل حاجز شفاف صغير حولها، حاجبًا عنها جميع الأصوات القادمة من الخارج.
«مثير للإعجاب.»
«مثير للإعجاب.»
وأنا أستمع إلى محادثتهما، فوجئت بسرور. يبدو أنهما لم يمضيا أيامهما في هينلور سدى.
كانت هناك أمور أكثر أهمية أحتاج إلى قولها.
كان ما قالاه صحيحًا. ومع زيادة الصدع في السماء لكثافة المانا في الهواء، سيتعين الآن إعادة تقييم مواهب الأفراد، إذ إن الحد قد ارتفع إلى مستوى أعلى.
ظهرت ابتسامة راضية على وجه رايان عندما أنهى جملته. لكن قبل أن يتمكن من الابتهاج بالكامل، هز الأفعى الصغيرة رأسه.
وبالطبع، كان ذلك ينطبق بشكل أساسي على الأفراد ذوي الرتب المنخفضة. أما الأفراد ذوو الرتب الأعلى، فعلى الرغم من أنهم سيشهدون تغيرًا أيضًا، فإنه لن يكون جذريًا مثل التغير الذي سيطرأ على الأفراد ذوي الرتب المنخفضة.
كان ما قالاه صحيحًا. ومع زيادة الصدع في السماء لكثافة المانا في الهواء، سيتعين الآن إعادة تقييم مواهب الأفراد، إذ إن الحد قد ارتفع إلى مستوى أعلى.
ومع ذلك، حتى لو شهدوا تغيرًا، فلن يصل الأمر إلى كسر سقف الموهبة. أنا وحدي أستطيع فعل ذلك لأنني استهلكت بذرة الحد.
لم أكن بحاجة حتى إلى النظر لأعرف من المسؤول عن ذلك. أغمضت عيني وقلت ببطء:
من دونها، لم يكن بوسع أحد واقعيًا أن يكسر الحد.
“أخبرني جومنوك بهذا عندما كنت في إيسانور. هناك عدة عوامل يمكنها قياس حد موهبة شخص ما، لكن العامل الأهم هو معدل امتصاص المانا لديه.”
ابتسمت سرًا وأومأت برأسي لرايان.
“رايان، أنت تنسى شيئًا.”
“هذا صحيح يا رايان.”
“كوني فتاة مطيعة واجلسي هنا.”
دلّكت أسفل ذقني وسألت:
أخذت نولا هاتفي وأومأت برأسها بطاعة. ابتسمت عندما رأيت ذلك.
“والآن، من الناحية الافتراضية، ما الذي تعتقد أنه سيحدث إذا استمرت كثافة المانا في نطاق البشر بالارتفاع على مدار السنوات؟”
“همم؟”
وقبل أن يتمكن رايان من الإجابة، قاطعه الأفعى الصغيرة من الجانب وأجاب:
وبما أن الأفعى الصغيرة أدرك الأمر، تابعت الشرح.
“حسنًا، هذا بسيط. سيرتقي الجميع في الرتب بسرعة أكبر، وسيجد الأشخاص الذين كانوا يظنون في السابق أنهم مقيدون بحدود موهبتهم أنفسهم يتجاوزون حدود موهبتهم.”
“همم.”
وفي منتصف جملته، اتسعت عينا الأفعى الصغيرة.
“لا يمكنك أن تقول اخرس. كلمة اخرس كلمة سيئة.”
“انتظر، هل تقول إن هذا هو ما يحدث الآن؟”
“صحيح.”
فمع ازدياد كثافة المانا، لن يصبح من الأسهل على الناس الاختراق إلى الرتبة التالية فحسب، بل ستزداد أيضًا سرعة اختراقهم.
وبما أن الأفعى الصغيرة أدرك الأمر، تابعت الشرح.
نأمل أن تقرر تمديد العقد، لكن احتمال عدم قيامها بذلك كان لا يزال قائمًا، ولذلك لم أستطع أن أرفع سقف آمالي.
“ما يحدث حاليًا هو المقدمة المبكرة جدًا للكارثة الثالثة، وآخر كارثة قبل أن يدخل ملك الشياطين هذا العالم أخيرًا…”
وبمجرد أن تلاشت كلماتي، توترت الغرفة على الفور. لكن قبل أن يتمكن أي شخص من الذعر، طمأنتهم بسرعة.
وبمجرد أن تلاشت كلماتي، توترت الغرفة على الفور. لكن قبل أن يتمكن أي شخص من الذعر، طمأنتهم بسرعة.
ومن بين جميع الحاضرين، كانت أنجيليكا هي الوحيدة التي لم تبدُ قلقة بشأن الوضع على الإطلاق، إذ كانت تجلس حاليًا في الطرف البعيد من الطاولة وعيناها مغمضتان. وكانت آفا تجلس إلى جانبها.
“لكن لا تقلقوا، لا تزال الكارثة الثالثة بعيدة نسبيًا من الآن. أعتقد أنها ستحدث بعد خمس سنوات.”
خفض رأسه ونظر إلى ساعته، وبينما كان على وشك الاتصال برين، شعر الأفعى الصغيرة فجأة بوجود شخص داخل المستودع. فتح الكاميرات، وعندما رأى أن الشخص هو رين، ارتاح أخيرًا وأغلق حاسوبه المحمول.
وفقًا لذكرياتي، كان هذا الحدث إيذانًا باستيقاظ ملك الشياطين، ووفقًا لما أتذكره، استغرق الأمر نحو خمس سنوات حتى يصعد إلى الأرض بعد ظهور الصدع في السماء.
كلانك—!
وعلى الرغم من أنني كنت أعرف أنه لا يمكنني الوثوق بشكل أعمى بالذكريات الموجودة في رأسي، لم أعتقد أن هذه الذكريات كانت خاطئة. وبما أن هدف الكيان الآخر كان هزيمة ملك الشياطين، فلم أعتقد أن المعلومات كانت خاطئة.
“لن أقول المزيد. لكن هذا الصدع يمثل فرصة. فرصة للجميع كي يصبحوا أقوى، وسيكون من المؤسف حقًا أن نضيّع مثل هذه الفرصة.”
“ومع ذلك، مع ازدياد كثافة المانا في العالم، ففي غضون عام تقريبًا، سيتحطم السلام الذي نعيشه حاليًا، إذ ستظهر المزيد من الزنزانات، وستصبح فيضانات الزنزانات، التي كان يُعتقد سابقًا أنها ليست خطيرة، تهديدًا رئيسيًا للعالم.”
ضرب رايان قبضته براحة يده، وأضاءت عيناه.
أغمضت عيني وجلست على الكرسي خلفي. ثم اتكأت إلى الخلف على الكرسي ونظرت إلى الجميع الحاضرين.
فوو
“لا تفكروا كثيرًا في المستقبل. مهمتكم بسيطة، وهي أن تتحسنوا قدر الإمكان. أنتم، بمن فيكم أنا، لا نزال ضعفاء جدًا بحيث لا يمكننا التفكير في المستقبل.”
دخلت المستودع، ونولا لا تزال بين ذراعيّ، وتوجهت بسرعة إلى غرفة الاجتماعات. إذا كانوا قد استمعوا إلى تعليماتي، فينبغي أن يكون الجميع هناك في الوقت الحالي.
كرهت قول ذلك، لكن هذه كانت الحقيقة المحزنة.
8:40 صباحًا — [استمر الاهتزاز لمدة ثلاثين دقيقة كاملة قبل أن يتوقف. في الوقت الحالي، لم ترد أي تقارير عن وفيات، إذ لم ترد سوى تقارير عن إصابة بضعة أفراد. لا يُعرف الكثير عن الصدع في السماء.]
في الوقت الحالي، كان الجميع لا يزالون أضعف من أن يقلقوا بشأن ملك الشياطين والكارثة الثالثة الوشيكة.
كان هاين وآفا لا يزالان في حدود الرتبة C+ ، وكان ليوبولد في الرتبة B- ، بينما كان الأفعى الصغيرة ورايان كلاهما دون رتبة. وكان هناك أيضًا أنجيليكا ذات الرتبة A ، لكن وضعها لا يزال مجهولًا، إذ كان العقد سينتهي بعد أقل بقليل من عامين.
ازداد العبوس على وجه الأفعى الصغيرة.
نأمل أن تقرر تمديد العقد، لكن احتمال عدم قيامها بذلك كان لا يزال قائمًا، ولذلك لم أستطع أن أرفع سقف آمالي.
كلانك—!
وباستثناء أنجيليكا، كانت مجموعة قوية إلى حد ما، لكنها كانت بعيدة كل البعد عن المستوى الذي أردتهم أن يصلوا إليه.
وبينما كنت غارقًا في أفكاري، تابع رايان.
طَق. طَق. طَق.
“هاه؟”
طرقت على الطاولة بإصبعي وفتحت عينيّ.
أجاب رايان بحماس وهو يخفض جهاز الألعاب الذي في يده.
“لن أقول المزيد. لكن هذا الصدع يمثل فرصة. فرصة للجميع كي يصبحوا أقوى، وسيكون من المؤسف حقًا أن نضيّع مثل هذه الفرصة.”
جعل هدوؤها الأفعى الصغيرة يظن أنها تعرف شيئًا. لكن بدا أنه أخطأ في تقديره، إذ أسكتته أنجيليكا بسرعة.
وكان الأمر تمامًا كما توقعت. ففي اللحظة التي دخلت فيها الغرفة، وجدت الجميع جالسين بالفعل، في انتظاري.
فوو
وبالطبع، كان ذلك ينطبق بشكل أساسي على الأفراد ذوي الرتب المنخفضة. أما الأفراد ذوو الرتب الأعلى، فعلى الرغم من أنهم سيشهدون تغيرًا أيضًا، فإنه لن يكون جذريًا مثل التغير الذي سيطرأ على الأفراد ذوي الرتب المنخفضة.