الفصل 465: التغيّرات [1]
الفصل 465: التغيّرات [1]
الفصل 465: التغيّرات [1]
الفصل 465: التغيّرات [1]
في اللحظة التي حرّكت فيها مونيكا يدها نحو اليمين، تجمدت الجزيئات الحمراء التي كانت تطفو أمامها جميعًا في الهواء. وبعد ذلك، وكأن يد مونيكا مغناطيس، اندفعت جميعها نحو يدها.
دومب—!
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماتي، تغير وجه هاين بشكل جذري، وهو ما أثار تسليتي كثيرًا، إذ تدلت شفتاه وانفتحت عيناه على اتساعهما.
هبطت مونيكا برفق على الأرض، وانسدلت خصلات شعرها برقة فوق كتفيها. فتحت عينيها، وخفضت رأسها وألقت نظرة على يدها.
«…يبدو أن الوضع قد هدأ.»
«إذًا، هكذا يكون الشعور عند الاختراق إلى الرتبة SS-.»
«مهم، ليس الأمر كذلك.»
تمتمت بهدوء.
كلانك—! كلانك—!
كان الإحساس مختلفًا تمامًا عن الوقت الذي كانت فيه في الرتبة S+. ومع ذلك، لم تستطع تفسيره تمامًا، لكن لو اضطرت إلى وضعه في كلمات، لشعرت كما لو أن اتصالها بالمانا الموجودة في الهواء قد تحسن بشكل ملحوظ.
كانت دونا تتفهم وضع مونيكا تمامًا، فلم تلُمها على ما حدث. وبنظرة مماثلة إلى الصدع في السماء، تابعت.
وبمجرد فكرة بسيطة، كان بإمكانها جعل المانا الموجودة في الهواء تتحرك كما تريد.
استدرت واتجهت نحو باب الخروج من الغرفة. ولكن، وبينما كنت على وشك المغادرة، تذكرت فجأة شيئًا، فتوقفت خطواتي.
رفعت يدها ولوّحت بها في الهواء. وما تلا تلك الإيماءة البسيطة كان مشهدًا مذهلًا.
حدقت في اسم المتصل الذي كانت على وشك الضغط عليه، وابتسمت دونا.
في اللحظة التي حرّكت فيها مونيكا يدها نحو اليمين، تجمدت الجزيئات الحمراء التي كانت تطفو أمامها جميعًا في الهواء. وبعد ذلك، وكأن يد مونيكا مغناطيس، اندفعت جميعها نحو يدها.
«آسفة.»
وسرعان ما تشكّل غلاف أحمر ساطع ورقيق على يد مونيكا، مكوّنًا نوعًا من واقي الذراع.
في اللحظة نفسها التي وجهت فيها اللكمة، تشوّه الفضاء المحيط بها، وانطلقت حزمة برتقالية ضخمة نحو السماء بسرعة وقوة غير مسبوقتين.
حدقت مونيكا في واقي ذراعها الذي تشكّل حديثًا، وظهرت على وجهها نظرة ذهول.
«رغم أنه لن يكون جيدًا مثلي، فإنه ينبغي أن يكون جيدًا بما يكفي لمساعدتكِ. بالإضافة إلى ذلك، المهمة ليست صعبة حتى، وهو مدين لكلتينا بسبب مساعدتنا له…»
«….إذًا، هكذا يكون الشعور عند تكثيف المانا حقًا.»
«هاين، هل أنت غبي؟ ألم أقل لك حرفيًا أن تجلس بشكل صحيح؟»
تكثيف المانا.
في اللحظة التي تعرفت فيها إلى دونا، عادت عيناها إلى لونهما الطبيعي واختفى التوهج من يدها.
تقنية كانت قادرة على تقليدها عندما كانت في الرتبة S+، وكان من المفترض أن تكون شيئًا لا يستطيع استخدامه سوى أصحاب الرتبة SS.
قبضت مونيكا يديها وبسطتهما مرارًا، ثم نظرت نحو السماء بينما بدأت حدقتاها تتوهجان بتوهج برتقالي.
إذا كانت تقنيتها في السابق غير متقنة ولا تزال ضعيفة، فلم تعد كذلك الآن، إذ انخفض استهلاك المانا بشكل هائل، وكذلك القوة الكامنة داخلها.
دومب—!
قبضت مونيكا يديها وبسطتهما مرارًا، ثم نظرت نحو السماء بينما بدأت حدقتاها تتوهجان بتوهج برتقالي.
«انتبه.»
قوّست ظهرها، وقبضت قبضتيها بأقصى ما تستطيع، ثم وجهت لكمة نحو السماء.
«آسفة.»
في اللحظة نفسها التي وجهت فيها اللكمة، تشوّه الفضاء المحيط بها، وانطلقت حزمة برتقالية ضخمة نحو السماء بسرعة وقوة غير مسبوقتين.
كان الإحساس مختلفًا تمامًا عن الوقت الذي كانت فيه في الرتبة S+. ومع ذلك، لم تستطع تفسيره تمامًا، لكن لو اضطرت إلى وضعه في كلمات، لشعرت كما لو أن اتصالها بالمانا الموجودة في الهواء قد تحسن بشكل ملحوظ.
بووووووم—!
«أكره الاعتراف بذلك، لكن اقتراحك جيد جدًا…»
دوّى في السماء انفجار مدوٍّ أشبه بصوت تحطم حاجز الصوت، بينما بدأت هبّات من الرياح المضغوطة الدائرية بالتمدد من المنطقة التي وجهت مونيكا ضربتها نحوها، منتشرة عبر السماء مثل حلقات آخذة في الاتساع بلا نهاية.
وبمجرد فكرة بسيطة، كان بإمكانها جعل المانا الموجودة في الهواء تتحرك كما تريد.
«…ليس سيئًا.»
ابتسمت مونيكا ابتسامة غامضة، ثم اتكأت إلى الخلف على كرسيها وعقدت ذراعيها.
حدقت مونيكا في السماء وتمتمت بنبرة راضية.
أعدت انتباهي إلى نولا، التي كانت تخرج لسانها بينما تميل بجسدها إلى اليسار واليمين وهي تلعب لعبة، فكادت ضحكة تفلت مني.
«لنجرب إضافة القليل من القوة.»
ثم استدرت لأنظر إلى هاين وقلت بسرعة.
كانت لا تزال متحمسة لقوتها الجديدة، فقررت اختبار قدراتها مرة أخرى.
ألقيت نظرة في اتجاه هاين، ثم نقرت على سواري ورميت شيئًا في اتجاهه.
قوّست جسدها إلى الخلف مرة أخرى، فتجمعت الجزيئات الحمراء الطافية في الهواء حولها بمعدل أسرع، بينما اشتد التوهج المحيط بذراعها بشكل ملحوظ. ونتيجة لذلك، ازداد سمك واقي الذراع على ذراعها.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى جمعت مونيكا ما يكفي من المانا لإطلاق هجوم آخر مرة أخرى، ولكن، وبينما كانت على وشك توجيه لكمة أخرى في الهواء، انطلق صوت من بعيد.
«مونيكا، توقفي!»
حدقت في الاثنين، وأطلقت تنهيدة.
عبست مونيكا ونظرت نحو مصدر الصوت، وهناك رأت دونا تنظر إليها من النافذة الزجاجية للمبنى الذي كانت فيه سابقًا.
وهي تحدق في بحر الناس الذين كانوا ينظرون إليها من الأسفل، أدركت مونيكا أخيرًا حجم المشهد الذي تسببت فيه.
«دونا؟»
«آه…»
في اللحظة التي تعرفت فيها إلى دونا، عادت عيناها إلى لونهما الطبيعي واختفى التوهج من يدها.
كانت آفا أول من كسر الصمت، إذ غطت وجهها بيديها.
«ما الأمر؟»
«هاه؟ لماذا؟»
سألت مونيكا بفضول وهي تنظر إلى دونا. وردًا على سؤالها، نظرت دونا نحو الأرض.
أومأت مونيكا برأسها.
«انظري بنفسك.»
تبعت مونيكا اتجاه نظرها، فتجمد وجهها.
«أليس الأمر واضحًا؟»
«ماذا… إيه.»
استدرت واتجهت نحو باب الخروج من الغرفة. ولكن، وبينما كنت على وشك المغادرة، تذكرت فجأة شيئًا، فتوقفت خطواتي.
وهي تحدق في بحر الناس الذين كانوا ينظرون إليها من الأسفل، أدركت مونيكا أخيرًا حجم المشهد الذي تسببت فيه.
حدقت مونيكا في السماء وتمتمت بنبرة راضية.
«لقد أفسدت الأمر…»
ألقيت نظرة في اتجاه هاين، ثم نقرت على سواري ورميت شيئًا في اتجاهه.
وضعت مونيكا أصابعها على أنفها بإحراج، ثم خطت خطوة في السماء وظهرت مجددًا أمام دونا.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى جمعت مونيكا ما يكفي من المانا لإطلاق هجوم آخر مرة أخرى، ولكن، وبينما كانت على وشك توجيه لكمة أخرى في الهواء، انطلق صوت من بعيد.
وفي اللحظة التي ظهرت فيها في الغرفة، اعتذرت فورًا.
«آسفة.»
«أنتِ تعلمين بنفسك أنني حقًا لا أستطيع التحكم في حقيقة ظهور صدع ضخم في السماء وارتفاع كثافة المانا في العالم فجأة.»
«لستِ من ينبغي أن تعتذري إليه.»
إذا كانت تقنيتها في السابق غير متقنة ولا تزال ضعيفة، فلم تعد كذلك الآن، إذ انخفض استهلاك المانا بشكل هائل، وكذلك القوة الكامنة داخلها.
ردت دونا وهي تطلق تنهيدة طويلة، ثم عادت للجلوس على أريكة. وما إن جلست، حتى توقفت عيناها على كأس نبيذ غير مكتمل كان مستقرًا على الطاولة أمامها.
«لا، أعلم أنكِ لستِ المخطئة.»
مالت دونا بجسدها إلى الأمام، وأمسكت بالكأس ثم اتكأت إلى الخلف على المقعد. ارتشفت من النبيذ، وتذوقت نكهته، ثم نظرت إلى مونيكا.
هزت مونيكا رأسها بعدما سمعت مديح دونا.
«الرتبة SS- في سن الثانية والثلاثين، أنتِ حقًا وحش.»
في اللحظة التي حرّكت فيها مونيكا يدها نحو اليمين، تجمدت الجزيئات الحمراء التي كانت تطفو أمامها جميعًا في الهواء. وبعد ذلك، وكأن يد مونيكا مغناطيس، اندفعت جميعها نحو يدها.
«مهم، ليس الأمر كذلك.»
دوّى في السماء انفجار مدوٍّ أشبه بصوت تحطم حاجز الصوت، بينما بدأت هبّات من الرياح المضغوطة الدائرية بالتمدد من المنطقة التي وجهت مونيكا ضربتها نحوها، منتشرة عبر السماء مثل حلقات آخذة في الاتساع بلا نهاية.
هزت مونيكا رأسها بعدما سمعت مديح دونا.
طقطقت بشفتيها ووضعت كأس النبيذ، ثم اتخذ وجه دونا تعبيرًا جادًا.
جلست على المقعد المقابل لها، ونظرت إلى الصدع في السماء.
«صحيح، قبل أن أغادر، أريدكم أن تضعوا شيئًا في أذهانكم. ما لم يكن الأمر طارئًا، أرجو ألا تتصلوا بي خلال الأسبوع المقبل أو نحو ذلك.»
«لقد شعرتِ به أيضًا، أليس كذلك؟… حقيقة أن المانا في الهواء أصبحت فجأة أكثر كثافة.»
«شكرًا لكِ.»
أخذت دونا رشفة أخرى من النبيذ وأومأت برأسها.
ابتسمت مونيكا ابتسامة غامضة، ثم اتكأت إلى الخلف على كرسيها وعقدت ذراعيها.
«شعرت به.»
فركت عينيها، وأومأت نولا برأسها. وضعت الهاتف جانبًا، ثم مدت يديها نحوي.
طقطقت بشفتيها ووضعت كأس النبيذ، ثم اتخذ وجه دونا تعبيرًا جادًا.
ومع ذلك، لم تبدُ آفا مستمتعة كثيرًا بهاين، إذ هزت رأسها.
«لقد تواصلت بالفعل مع الاتحاد ودوغلاس بشأن الوضع، وقد أخبروني أنهم لا يعرفون شيئًا حاليًا عن الصدع وأنهم ما زالوا يدرسونه. في الوقت الحالي، طلبوا منا أن نبقى في أماكننا ونحافظ على قوتنا تحسبًا لحدوث شيء سيئ.»
«شكرًا لكِ.»
«هذه فكرة جيدة.»
«شكرًا لكِ.»
أومأت مونيكا برأسها.
عقدت دونا حاجبيها، وقررت تغيير الموضوع.
«هاين، هل أنت غبي؟ ألم أقل لك حرفيًا أن تجلس بشكل صحيح؟»
«بغض النظر عن تلك الأمور، الآن وقد وصلتِ إلى الرتبة SS-، فمن المحتمل أنك لن تتمكني من مساعدتي في الطلب الذي طلبته منك سابقًا.»
قال بفضول وهو يفحص محتويات القارورة.
«…أنتِ محقة.»
سألت مونيكا بفضول وهي تنظر إلى دونا. وردًا على سؤالها، نظرت دونا نحو الأرض.
بدت على وجه مونيكا نظرة محرجة عندما أجابت. حكّت عنقها، ونظرت إلى الصدع في السماء وتمتمت بهدوء.
«هذه فكرة جيدة.»
«…لكن لا يمكنكِ حقًا إلقاء اللوم عليّ على هذا.»
لامست سبابتاها إحداهما الأخرى، وضمت مونيكا شفتيها.
«لنجرب إضافة القليل من القوة.»
«أنتِ تعلمين بنفسك أنني حقًا لا أستطيع التحكم في حقيقة ظهور صدع ضخم في السماء وارتفاع كثافة المانا في العالم فجأة.»
«لا، أعلم أنكِ لستِ المخطئة.»
«لا، أعلم أنكِ لستِ المخطئة.»
مالت دونا بجسدها إلى الأمام، وأمسكت بالكأس ثم اتكأت إلى الخلف على المقعد. ارتشفت من النبيذ، وتذوقت نكهته، ثم نظرت إلى مونيكا.
كانت دونا تتفهم وضع مونيكا تمامًا، فلم تلُمها على ما حدث. وبنظرة مماثلة إلى الصدع في السماء، تابعت.
عقدت دونا حاجبيها، وقررت تغيير الموضوع.
«هذا وضع لم يكن بإمكان أي منا أن يتنبأ به على الإطلاق، ومن المؤسف فقط أنكِ لن تتمكني من مساعدتي. كان الوضع ليصبح أسهل بكثير لو كنتِ قد ساعدـ»
إذا كانت تقنيتها في السابق غير متقنة ولا تزال ضعيفة، فلم تعد كذلك الآن، إذ انخفض استهلاك المانا بشكل هائل، وكذلك القوة الكامنة داخلها.
«انتظري.»
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى جمعت مونيكا ما يكفي من المانا لإطلاق هجوم آخر مرة أخرى، ولكن، وبينما كانت على وشك توجيه لكمة أخرى في الهواء، انطلق صوت من بعيد.
قاطعت مونيكا دونا، واستدارت برأسها نحوها بسرعة. فرقعت أصابعها، ثم قالت فجأة.
«ألم أقل لك أن تجلس بشكل صحيح قبل ذلك؟»
«دونا، هناك بديل مثالي لي. حسنًا، ليس مثاليًا. ففي النهاية، لا أحد يستطيع أن يحل محلي.»
«بماذا فوجئت؟ لقد أخبرتك حرفيًا مرتين أن تجلس بشكل صحيح.»
«عمّن تتحدثين؟»
سألت مونيكا بفضول وهي تنظر إلى دونا. وردًا على سؤالها، نظرت دونا نحو الأرض.
«أليس الأمر واضحًا؟»
قاطعت مونيكا دونا، واستدارت برأسها نحوها بسرعة. فرقعت أصابعها، ثم قالت فجأة.
ابتسمت مونيكا ابتسامة غامضة، ثم اتكأت إلى الخلف على كرسيها وعقدت ذراعيها.
«….إذًا، هكذا يكون الشعور عند تكثيف المانا حقًا.»
«رغم أنه لن يكون جيدًا مثلي، فإنه ينبغي أن يكون جيدًا بما يكفي لمساعدتكِ. بالإضافة إلى ذلك، المهمة ليست صعبة حتى، وهو مدين لكلتينا بسبب مساعدتنا له…»
تبعت مونيكا اتجاه نظرها، فتجمد وجهها.
«آه…»
«هاين، أمسك.»
في اللحظة التي سمعت فيها دونا الجزء الأخير من جملة مونيكا، اتسعت عيناها بعدما فهمت أخيرًا.
قبضت مونيكا يديها وبسطتهما مرارًا، ثم نظرت نحو السماء بينما بدأت حدقتاها تتوهجان بتوهج برتقالي.
ازدادت ابتسامة مونيكا عمقًا عندما رأت ذلك.
«أتعلمين ماذا؟ لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لإخباره. سأتصل به بعد قليل لأخبره بالوضع.»
«ما رأيكِ؟ إنه البديل المثالي، أليس كذلك؟»
«لا، أعلم أنكِ لستِ المخطئة.»
أعادت دونا شعرها إلى الخلف، وطقطقت بشفتيها قبل أن تغلق عينيها وتهز رأسها.
«لااااا!»
«أكره الاعتراف بذلك، لكن اقتراحك جيد جدًا…»
ارتعش وجه آفا عندما سمعت إجابته.
«أوي، لم يكن هناك داعٍ لذلك.»
«حسنًا، لأنني حقًا لا أريد أن ألعب بالشيء الوحيد القادر على علاج والدك.»
تجاهلت دونا كلام مونيكا ونهضت. أخرجت هاتفها، وبينما كانت على وشك الاتصال برقم، أنزلت هاتفها.
وضعت مونيكا أصابعها على أنفها بإحراج، ثم خطت خطوة في السماء وظهرت مجددًا أمام دونا.
«أتعلمين ماذا؟ لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لإخباره. سأتصل به بعد قليل لأخبره بالوضع.»
طقطقت بشفتيها ووضعت كأس النبيذ، ثم اتخذ وجه دونا تعبيرًا جادًا.
[رين دوفر]
وبمجرد فكرة بسيطة، كان بإمكانها جعل المانا الموجودة في الهواء تتحرك كما تريد.
حدقت في اسم المتصل الذي كانت على وشك الضغط عليه، وابتسمت دونا.
أعادت دونا شعرها إلى الخلف، وطقطقت بشفتيها قبل أن تغلق عينيها وتهز رأسها.
«سأمنحه مزيدًا من الوقت للراحة، فلا بد أنه لا يزال متعبًا بعد كل الوقت الذي قضاه بعيدًا. سيكون من الظلم أن أفسد عليه أيام السلام التي يعيشها.»
«بالتأكيد.»
«وما علاقة ذلك بأي شيء؟ لم أتوقع منه أن يرمي شيئًا نحوي. لقد فوجئت فحسب.»
«…يبدو أن الوضع قد هدأ.»
عبست مونيكا ونظرت نحو مصدر الصوت، وهناك رأت دونا تنظر إليها من النافذة الزجاجية للمبنى الذي كانت فيه سابقًا.
عندما رأيت أنه لم يعد هناك أي اهتزاز، استرخيت أخيرًا ونظرت نحو الآخرين. بعد كلماتي، تمكن الجميع من الهدوء، ولم يعد أي منهم متوترًا كما كان عند وقوع الوضع.
أعادت دونا شعرها إلى الخلف، وطقطقت بشفتيها قبل أن تغلق عينيها وتهز رأسها.
ألقيت نظرة في اتجاه هاين، ثم نقرت على سواري ورميت شيئًا في اتجاهه.
في اللحظة نفسها التي وجهت فيها اللكمة، تشوّه الفضاء المحيط بها، وانطلقت حزمة برتقالية ضخمة نحو السماء بسرعة وقوة غير مسبوقتين.
«هاين، أمسك.»
تجاهلت دونا كلام مونيكا ونهضت. أخرجت هاتفها، وبينما كانت على وشك الاتصال برقم، أنزلت هاتفها.
«آه..ماذا؟!»
حدقت في المشهد من مقعدي دون أن أجد الكلمات المناسبة لأقولها.
تفاجأ هاين، الذي كان قد وضع قدميه على الطاولة، وكاد يسقط عن الكرسي.
«آه…»
«انتبه.»
«انظري بنفسك.»
ولحسن حظه، كانت آفا جالسة بجانبه. وضعت يدها خلف كرسيه، وتمكنت من تثبيت الكرسي الذي كان يجلس عليه.
أعدت انتباهي إلى نولا، التي كانت تخرج لسانها بينما تميل بجسدها إلى اليسار واليمين وهي تلعب لعبة، فكادت ضحكة تفلت مني.
وبفضل ذلك، تمكن هاين من الإمساك بسهولة بالشيء الذي رميته إليه.
«…لقد فوجئت، حسنًا؟»
وبمجرد أن تمكن من الإمساك بالشيء الذي ألقيته إليه، رمق آفا بنظرة امتنان.
«بغض النظر عن تلك الأمور، الآن وقد وصلتِ إلى الرتبة SS-، فمن المحتمل أنك لن تتمكني من مساعدتي في الطلب الذي طلبته منك سابقًا.»
«شكرًا لكِ.»
«نولا، حان وقت العودة إلى المنزل. أغلقي اللعبة.»
ومع ذلك، لم تبدُ آفا مستمتعة كثيرًا بهاين، إذ هزت رأسها.
«أكره الاعتراف بذلك، لكن اقتراحك جيد جدًا…»
«ألم أقل لك أن تجلس بشكل صحيح قبل ذلك؟»
في اللحظة التي تعرفت فيها إلى دونا، عادت عيناها إلى لونهما الطبيعي واختفى التوهج من يدها.
«وما علاقة ذلك بأي شيء؟ لم أتوقع منه أن يرمي شيئًا نحوي. لقد فوجئت فحسب.»
كانت آفا أول من كسر الصمت، إذ غطت وجهها بيديها.
«بالتأكيد.»
دوّى في السماء انفجار مدوٍّ أشبه بصوت تحطم حاجز الصوت، بينما بدأت هبّات من الرياح المضغوطة الدائرية بالتمدد من المنطقة التي وجهت مونيكا ضربتها نحوها، منتشرة عبر السماء مثل حلقات آخذة في الاتساع بلا نهاية.
تجاهل كلماتها، وبينما كان لا يزال جالسًا وقدماه كلتاهما فوق الطاولة، قلب هاين يده وفتح راحة كفه، كاشفًا عن قارورة صغيرة سداسية الشكل.
قبضت مونيكا يديها وبسطتهما مرارًا، ثم نظرت نحو السماء بينما بدأت حدقتاها تتوهجان بتوهج برتقالي.
«ما هذا؟»
«ما هذا؟»
قال بفضول وهو يفحص محتويات القارورة.
«هاين، هل أنت غبي؟ ألم أقل لك حرفيًا أن تجلس بشكل صحيح؟»
أمال رأسه إلى الجانب، ثم رفع رأسه لينظر إلى قاع القارورة، ولم تزدد الحيرة على وجهه إلا عمقًا.
ابتسمت عندما رأيت ذلك.
«هاين، عليك أن تكون أكثر حذرًا قليلًا مع ذلك.»
«هاه؟ لماذا؟»
أعدت انتباهي إلى نولا، التي كانت تخرج لسانها بينما تميل بجسدها إلى اليسار واليمين وهي تلعب لعبة، فكادت ضحكة تفلت مني.
«حسنًا، لأنني حقًا لا أريد أن ألعب بالشيء الوحيد القادر على علاج والدك.»
ومع ذلك، تبع ذلك صوت ارتطام شيء بالأرض، إذ أسقط هاين القارورة على الأرض دون أن يدري.
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماتي، تغير وجه هاين بشكل جذري، وهو ما أثار تسليتي كثيرًا، إذ تدلت شفتاه وانفتحت عيناه على اتساعهما.
وبفضل ذلك، تمكن هاين من الإمساك بسهولة بالشيء الذي رميته إليه.
ومع ذلك، تبع ذلك صوت ارتطام شيء بالأرض، إذ أسقط هاين القارورة على الأرض دون أن يدري.
رفعت يدها ولوّحت بها في الهواء. وما تلا تلك الإيماءة البسيطة كان مشهدًا مذهلًا.
«لااااا!»
«لقد شعرتِ به أيضًا، أليس كذلك؟… حقيقة أن المانا في الهواء أصبحت فجأة أكثر كثافة.»
كلانك—! كلانك—!
تقنية كانت قادرة على تقليدها عندما كانت في الرتبة S+، وكان من المفترض أن تكون شيئًا لا يستطيع استخدامه سوى أصحاب الرتبة SS.
ارتدت القارورة إلى أعلى وأسفل على الأرض بصوت عالٍ، بينما شحب وجه هاين تمامًا. قفز من مقعده، وسرعان ما أمسك بالقارورة ووضعها بين يديه كما لو كانت أثمن شيء في العالم.
أخذت دونا رشفة أخرى من النبيذ وأومأت برأسها.
«…»
«آه…»
حدقت في المشهد من مقعدي دون أن أجد الكلمات المناسبة لأقولها.
«…أعتقد أنني سأذهب في عطلة.»
ألقيت نظرة حولي، فوجدت أنني لم أكن الوحيد الذي عجز عن الكلام، إذ كان الجميع تقريبًا ينظرون إلى هاين بنظرة مماثلة.
«شعرت به.»
كانت آفا أول من كسر الصمت، إذ غطت وجهها بيديها.
أومأت مونيكا برأسها.
«هاين، هل أنت غبي؟ ألم أقل لك حرفيًا أن تجلس بشكل صحيح؟»
«هاه؟ لماذا؟»
«…لقد فوجئت، حسنًا؟»
أومأ هاين برأسه مرارًا، وسرعان ما أخفى القارورة.
ارتعش وجه آفا عندما سمعت إجابته.
«أوي، لم يكن هناك داعٍ لذلك.»
«بماذا فوجئت؟ لقد أخبرتك حرفيًا مرتين أن تجلس بشكل صحيح.»
«…لقد فوجئت، حسنًا؟»
«وما علاقة طريقة جلوسي بحقيقة أنني فوجئت؟»
وبمجرد فكرة بسيطة، كان بإمكانها جعل المانا الموجودة في الهواء تتحرك كما تريد.
«يا—»
سأل الأفعى الصغيرة بفضول.
حدقت في الاثنين، وأطلقت تنهيدة.
وبمجرد أن تمكن من الإمساك بالشيء الذي ألقيته إليه، رمق آفا بنظرة امتنان.
«اهدآ أنتما الاثنان.»
«شعرت به.»
ثم استدرت لأنظر إلى هاين وقلت بسرعة.
«أنتِ تعلمين بنفسك أنني حقًا لا أستطيع التحكم في حقيقة ظهور صدع ضخم في السماء وارتفاع كثافة المانا في العالم فجأة.»
«في الوقت الحالي، من الأفضل أن تضع القارورة داخل مساحتك البُعدية.»
«شكرًا لكِ.»
ولحسن حظه، كانت القارورة مصنوعة من زجاج خاص، ولذلك كانت شديدة المتانة.
«أتعلمين ماذا؟ لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لإخباره. سأتصل به بعد قليل لأخبره بالوضع.»
حتى لو سقطت من أعلى مبنى، فلن ينكسر الزجاج.
قبضت مونيكا يديها وبسطتهما مرارًا، ثم نظرت نحو السماء بينما بدأت حدقتاها تتوهجان بتوهج برتقالي.
«نعم، نعم.»
«…أنتِ محقة.»
أومأ هاين برأسه مرارًا، وسرعان ما أخفى القارورة.
حدقت في المشهد من مقعدي دون أن أجد الكلمات المناسبة لأقولها.
وبمجرد أن أخفى القارورة، أطلقت تنهيدة أخرى، وهذه المرة كانت تنهيدة ارتياح.
«بغض النظر عن تلك الأمور، الآن وقد وصلتِ إلى الرتبة SS-، فمن المحتمل أنك لن تتمكني من مساعدتي في الطلب الذي طلبته منك سابقًا.»
أعدت انتباهي إلى نولا، التي كانت تخرج لسانها بينما تميل بجسدها إلى اليسار واليمين وهي تلعب لعبة، فكادت ضحكة تفلت مني.
[رين دوفر]
لوّحت بيدي وأزلت الحاجز المحيط بها، ثم وضعت يدي فوق رأس نولا وربتُّ على رأسها.
ثم استدرت لأنظر إلى هاين وقلت بسرعة.
«نولا، حان وقت العودة إلى المنزل. أغلقي اللعبة.»
جلست على المقعد المقابل لها، ونظرت إلى الصدع في السماء.
«مم.»
«إذًا، هكذا يكون الشعور عند الاختراق إلى الرتبة SS-.»
فركت عينيها، وأومأت نولا برأسها. وضعت الهاتف جانبًا، ثم مدت يديها نحوي.
هزت مونيكا رأسها بعدما سمعت مديح دونا.
ابتسمت، فأعدت هاتفي أولًا، ثم حملتها من إبطيها. وبعد أن حملتها، نظرت إلى الآخرين في الغرفة.
دوّى في السماء انفجار مدوٍّ أشبه بصوت تحطم حاجز الصوت، بينما بدأت هبّات من الرياح المضغوطة الدائرية بالتمدد من المنطقة التي وجهت مونيكا ضربتها نحوها، منتشرة عبر السماء مثل حلقات آخذة في الاتساع بلا نهاية.
«حسنًا، أعتقد أنني أعطيتكم بالفعل نظرة عامة عن الوضع. سأغادر الآن.»
تمتمت بهدوء.
استدرت واتجهت نحو باب الخروج من الغرفة. ولكن، وبينما كنت على وشك المغادرة، تذكرت فجأة شيئًا، فتوقفت خطواتي.
وسرعان ما تشكّل غلاف أحمر ساطع ورقيق على يد مونيكا، مكوّنًا نوعًا من واقي الذراع.
«صحيح، قبل أن أغادر، أريدكم أن تضعوا شيئًا في أذهانكم. ما لم يكن الأمر طارئًا، أرجو ألا تتصلوا بي خلال الأسبوع المقبل أو نحو ذلك.»
سأل الأفعى الصغيرة بفضول.
«لماذا؟»
دومب—!
سأل الأفعى الصغيرة بفضول.
كانت دونا تتفهم وضع مونيكا تمامًا، فلم تلُمها على ما حدث. وبنظرة مماثلة إلى الصدع في السماء، تابعت.
نظرت نحو سقف الغرفة، وضَمَمْت شفتي وأجبت.
«انتظري.»
«…أعتقد أنني سأذهب في عطلة.»
[رين دوفر]
عبست مونيكا ونظرت نحو مصدر الصوت، وهناك رأت دونا تنظر إليها من النافذة الزجاجية للمبنى الذي كانت فيه سابقًا.
ازدادت ابتسامة مونيكا عمقًا عندما رأت ذلك.
«مهم، ليس الأمر كذلك.»