الفصل 466: التغيّرات [2]
الفصل 466: التغيّرات [2]
الفصل 466: التغيّرات [2]
الفصل 466: التغيّرات [2]
انتشر الدخان في أرجاء العالم بينما اهتزت الأرض، وسقطت مخلوقات سوداء من السماء مثل طيور بلا أجنحة، فارتطمت بالأرض وشكّلت حفرًا صغيرة في المناطق التي سقطت فيها.
ظهر فجأة شخص ذو شعر أبيض داخل قاعة مظلمة، حيث ظهر نحو ثلاثين شخصًا.
في اللحظة التي قال فيها تلك الكلمات، اهتزت القاعة بلا سيطرة. وقبل أن يتمكن أي من الشياطين الحاضرين من التحدث، لوّح بيده مرة أخرى.
ساد الصمت في الأرجاء، واتجهت جميع الأنظار نحو الرجل ذي الشعر الأبيض الذي ظهر من العدم.
«ها… أها… ها… لقد وصفوني بالأحمق، والمجنون، وانظروا إلى ما حدث. الجميع ماتوا. تمامًا كما حذرتهم… أسعل…»
كان من الممكن سماع صوت تنفس ثقيل في أرجاء المكان، لكن زيادة سرعة التنفس لم تكن بسبب التعب، لا، بل كانت بسبب الخوف.
«أنتِ تتحدثين كما لو أننا ارتكبنا… أسعل… خطيئة جسيمة بحقكم جميعًا، لكن ما الجسيم في محاولتنا أن نـ… ننجو؟»
ومضت مجموعة كبيرة من المشاعر المختلفة على وجوه الحاضرين.
«أسعل… أسعل…»
الاحترام، والرهبة، والغيرة، والخوف، والمزيد من الخوف.
في اللحظة التي قال فيها تلك الكلمات، اهتزت القاعة بلا سيطرة. وقبل أن يتمكن أي من الشياطين الحاضرين من التحدث، لوّح بيده مرة أخرى.
خطوة—! خطوة—! خطوة—!
«هل إحداث الفوضى في الكواكب الأخرى يبرر وسيلتكم؟ وماذا عن المليارات من المخلوقات التي قتلتموها لإشباع عطشكم؟ هل اهتممتم بها يومًا؟»
ترددت خطوات الرجل ذي الشعر الأبيض في أرجاء القاعة؛ وكان ذلك الصوت الوحيد الذي يستطيع الحاضرون سماعه، متزامنًا تمامًا مع إيقاع ضربات قلوبهم.
«ما الذي يمنحكم الحق في المجيء إلى هنا والحكم علينا وكأنكم نوع من الآلهة؟»
في نهاية القاعة، فوق مجموعة من الدرجات، كان هناك عرش أسود ضخم وغامض.
تغلغل برد مخيف في أرجاء القاعة، ولم يجرؤ أحد على التفوه بكلمة واحدة؛ فقد ظلوا جميعًا ينظرون إلى الشخص ذي الشعر الأبيض الذي كان يسير ببطء نحو العرش في نهاية القاعة.
«أنتِ تتحدثين كما لو أننا ارتكبنا… أسعل… خطيئة جسيمة بحقكم جميعًا، لكن ما الجسيم في محاولتنا أن نـ… ننجو؟»
كانت كل خطوة يخطوها الشخص ذو الشعر الأبيض بطيئة وثابتة، إلا أن كل خطوة بالنسبة إلى الحاضرين كانت تحمل قدرًا غير مسبوق من الضغط، حتى إن بعضهم لم يستطع منع نفسه من ابتلاع جرعة من ريقه سرًا.
جمع المخلوق الأسود كل ذرة قوة صغيرة داخل جسده، ووقف أخيرًا وحدق في المرأة في السماء.
وأخيرًا، وصل الشخص ذو الشعر الأبيض إلى العرش، وجلس عليه ببطء.
«أسعل…»
أسند ذراعه بمساعدة مسند ذراع العرش، ثم وضع الشخص ذو الشعر الأبيض، المعروف باسم ملك الشياطين، جانب خده على يده التي كانت منقبضة في قبضة.
جال ملك الشياطين بنظره حول المكان، واجتاحت عيناه أجساد كل شيطان حاضر. وفي كل مرة كانت عيناه تتوقفان عند أحدهم، كانت أجسادهم ترتجف دون وعي.
ومن دون أن ينظر إلى الأشخاص الموجودين في الغرفة، أغلق عينيه ببطء.
«هل إحداث الفوضى في الكواكب الأخرى يبرر وسيلتكم؟ وماذا عن المليارات من المخلوقات التي قتلتموها لإشباع عطشكم؟ هل اهتممتم بها يومًا؟»
وفي اللحظة التي دخلت فيها الكرات إلى فمه، ارتد رأس ملك الشياطين إلى الخلف، بينما ارتفع صوت هسهسة من فمه.
غطت الغيوم السماء مثل ملاءة سوداء ضخمة، وحجبت تمامًا الضوء القادم من الشمس في أعالي السماء.
«أرى…»
لم يكن بالإمكان رؤية شيء سوى ظلام بدا وكأنه يمتد إلى الأبد.
ارتعش. ارتعش.
بووووم—!
كان مجتمعًا حوله رؤساء العشائر السبع. وظهرت نظرة من الرعب والاحترام على وجوههم عندما شعروا بالضغط المرعب المنبعث من جسد ملك الشياطين.
لكن الظلام لم يدم طويلًا. دوّت انفجارات مدوية في أرجاء العالم، وبدأت أضواء مختلفة الألوان بالانتشار في السماء.
«لا تلمني على فعل هذا من أجل شعبنا. وكما قلت، نحن ببساطة نفعل هذا من أجل بقائنا.»
بووووم—! بووووم—!
جمع المخلوق الأسود كل ذرة قوة صغيرة داخل جسده، ووقف أخيرًا وحدق في المرأة في السماء.
انتشر الدخان في أرجاء العالم بينما اهتزت الأرض، وسقطت مخلوقات سوداء من السماء مثل طيور بلا أجنحة، فارتطمت بالأرض وشكّلت حفرًا صغيرة في المناطق التي سقطت فيها.
بصقت المرأة في الهواء الكلمات بغضب، بينما تصاعد الغضب من أعماق صوتها. حدق المخلوق الأسود بها من الأسفل وسعل.
بانغ—!
ومن دون أن يجرؤ على النظر إليه، بدأ رئيس عشيرة الكبرياء في التحدث.
كانت نحو اثني عشر شخصًا يحلقون في السماء مثل مخلوقات العدالة، وينتشر الضوء من خلفهم، ويحدقون في المنطقة التي سقطت فيها المخلوقات السوداء.
«ها… ها… طفيلي غير مرغوب فيه…»
وبينما كانت تهبط ببطء نحو الأرض، فتحت امرأة ترتدي درعًا فضيًا يلمع ببريق ساطع ويلتف برفق حول جسدها فمها أخيرًا.
«اهتممنا؟ لماذا ينبغي أن نهتم؟… نحن ببساطة نتبع غرائزنا للغزو والبقاء. أنت لا تخبر حيوانًا كيف يتصرف، فهذا الأمر مكتوب ببساطة في بنيته البيولوجية.»
«…سلالتكم لا تنتمي إلى هذا الكون.»
حدق ملك الشياطين في الكرات الثلاث أمامه، التي تشبه شموسًا بيضاء صغيرة، وتمتم بهدوء.
رن صوتها الصافي والعذب في أرجاء العالم.
بعد كلماته، قرّب راحة يده من فمه وامتص الكرات إلى داخل فمه.
كان صوتها يحمل مزيجًا من الاستياء والاشمئزاز وهي تنظر نحو مخلوق معين في الأسفل.
انتشر الدخان في أرجاء العالم بينما اهتزت الأرض، وسقطت مخلوقات سوداء من السماء مثل طيور بلا أجنحة، فارتطمت بالأرض وشكّلت حفرًا صغيرة في المناطق التي سقطت فيها.
ارتعش. ارتعش.
وقبل أن يتمكن المخلوق الأسود من قول أي شيء آخر، هبطت الكرة المضيئة أخيرًا نحو الأرض. وفي لحظة، غمرت الكرة جسده، واختفى تمامًا.
استدار المخلوق الأسود بصعوبة، وقلب جسده ونظر نحو المرأة الواقفة في السماء. ومع الضوء الساطع المنبعث من خلفها، بدت وكأنها إلهة هبطت إلى عالم الفانين.
ومن دون أن يجرؤ على النظر إليه، بدأ رئيس عشيرة الكبرياء في التحدث.
«أسعل… أسعل…»
«ها… ها… طفيلي غير مرغوب فيه…»
سعل المخلوق الأسود دمًا أسود على جسده، ثم ضحك باستخفاف. حدقت عيناه الحمراوان بلون الدم إلى الأعلى، نحو الغيوم السوداء التي تغطي السماء. وكان يتدلى حول عنقه عقد فضي بسيط؛ وقد عُلّقت في نهايته علبة سوداء.
وبعد أن اجتاحت عيناه كل شخص حاضر، رفع يده في الهواء ولوّح بها.
«أنتِ… أنتم… لستم سوى مجموعة من المنافقين…»
تقدم شيطان نحيل، وخفض جسده وانحنى على الأرض. وكان الشيطان الذي يرقد حاليًا على الأرض في الواقع شيطانًا في رتبة الدوق ورئيس عشيرة الكبرياء.
تمتم بهدوء بعد فترة. وما إن تلاشت كلماته، حتى تجمد الهواء قبل أن يبدأ العالم بأسره بالارتجاف. ورقص العقد الفضي حول جسده صعودًا وهبوطًا فوق صدره.
«لا تلمني على فعل هذا من أجل شعبنا. وكما قلت، نحن ببساطة نفعل هذا من أجل بقائنا.»
«ماذا قلت؟»
«ها… أها… ها… لقد وصفوني بالأحمق، والمجنون، وانظروا إلى ما حدث. الجميع ماتوا. تمامًا كما حذرتهم… أسعل…»
بصقت المرأة في الهواء الكلمات بغضب، بينما تصاعد الغضب من أعماق صوتها. حدق المخلوق الأسود بها من الأسفل وسعل.
استدار المخلوق الأسود بصعوبة، وقلب جسده ونظر نحو المرأة الواقفة في السماء. ومع الضوء الساطع المنبعث من خلفها، بدت وكأنها إلهة هبطت إلى عالم الفانين.
«أسعل…»
بووووووم—!
وبينما كان يسند جسده بيده التي كانت ترتجف باستمرار، حدق في السماء.
«نـ…نعم.»
«أنتِ تتحدثين كما لو أننا ارتكبنا… أسعل… خطيئة جسيمة بحقكم جميعًا، لكن ما الجسيم في محاولتنا أن نـ… ننجو؟»
كان من الممكن سماع صوت تنفس ثقيل في أرجاء المكان، لكن زيادة سرعة التنفس لم تكن بسبب التعب، لا، بل كانت بسبب الخوف.
«ننجو؟»
تبع ذلك انفجار مرعب، إذ ارتفعت الأرض من مكانها، وأرسلت قطعًا ضخمة من الصخور بحجم الجبال تحلق في كل مكان، مدمرة كل شيء في مرمى البصر بالكامل.
سخرت المرأة فجأة. رفعت يدها، فتشكلت على راحة يدها كرة صفراء ساطعة تشبه الشمس، بينما ظهرت جسيمات صفراء زاهية في الهواء، متجمعة نحو الكرة.
وبينما كانت تهبط ببطء نحو الأرض، فتحت امرأة ترتدي درعًا فضيًا يلمع ببريق ساطع ويلتف برفق حول جسدها فمها أخيرًا.
«هل إحداث الفوضى في الكواكب الأخرى يبرر وسيلتكم؟ وماذا عن المليارات من المخلوقات التي قتلتموها لإشباع عطشكم؟ هل اهتممتم بها يومًا؟»
الفصل 466: التغيّرات [2]
«اهتممنا؟ لماذا ينبغي أن نهتم؟… نحن ببساطة نتبع غرائزنا للغزو والبقاء. أنت لا تخبر حيوانًا كيف يتصرف، فهذا الأمر مكتوب ببساطة في بنيته البيولوجية.»
جال ملك الشياطين بنظره حول المكان، واجتاحت عيناه أجساد كل شيطان حاضر. وفي كل مرة كانت عيناه تتوقفان عند أحدهم، كانت أجسادهم ترتجف دون وعي.
أغلقت المرأة عينيها وأومأت برأسها.
«كما طلبت، لقد أشبعنا الكواكب بالطاقة الشيطانية بالكامل. لم يعد هناك أي مخلوقات تعيش داخل تلك الكواكب باستثناء إخوتنا.»
«صحيح أنكم ببساطة تتبعون غرائزكم، ولهذا نحن نتبع غرائزنا أيضًا، ونقضي على تهديد مستقبلي يمكنه زعزعة توازن الكون. طفيلي غير مرغوب فيه، كما قد يقول البعض.»
حدقت المرأة في المشهد من الأعلى، وأغلقت عينيها ثم استدارت نحو المخلوقات الأخرى التي كانت تحلق في الهواء وتشاهد المشهد بلامبالاة تامة على وجوهها.
«ها… ها… طفيلي غير مرغوب فيه…»
«…سلالتكم لا تنتمي إلى هذا الكون.»
أطلق المخلوق الأسود ضحكة خافتة قبل أن يصبح وجهه جليديًا ببطء.
كان صوتها يحمل مزيجًا من الاستياء والاشمئزاز وهي تنظر نحو مخلوق معين في الأسفل.
«ما الذي يمنحكم الحق في المجيء إلى هنا والحكم علينا وكأنكم نوع من الآلهة؟»
«صحيح أنكم ببساطة تتبعون غرائزكم، ولهذا نحن نتبع غرائزنا أيضًا، ونقضي على تهديد مستقبلي يمكنه زعزعة توازن الكون. طفيلي غير مرغوب فيه، كما قد يقول البعض.»
جمع المخلوق الأسود كل ذرة قوة صغيرة داخل جسده، ووقف أخيرًا وحدق في المرأة في السماء.
«لقد رأيت هذا قادمًا منذ وقت طويل… أخبرت الجميع أنه لا ينبغي السماح لكم بالبقاء… أخبرتهم أنكم مجموعة من المخلوقات التي ستقف في طريق بقائنا… أخبرتهم أن يتخلصوا منكم قبل فوات الأوان…»
«لقد رأيت هذا قادمًا منذ وقت طويل… أخبرت الجميع أنه لا ينبغي السماح لكم بالبقاء… أخبرتهم أنكم مجموعة من المخلوقات التي ستقف في طريق بقائنا… أخبرتهم أن يتخلصوا منكم قبل فوات الأوان…»
أمسك بالمطرقة فوق رأسه لبضع ثوانٍ، وعندما رأى أن أحدًا لم يمنعه، أطلق المخلوق صيحة عميقة ولوّح بالمطرقة إلى الأسفل.
توقف المخلوق الأسود، ثم أطلق ضحكة أخرى.
«كيف هو الوضع في هذه الكواكب؟ هل فعلتم ما كلفتكم به؟»
«ها… أها… ها… لقد وصفوني بالأحمق، والمجنون، وانظروا إلى ما حدث. الجميع ماتوا. تمامًا كما حذرتهم… أسعل…»
وما تلا ذلك كان ضوءًا ساطعًا التف حول العالم بأسره، مشابهًا للحظة شروق الشمس من الأفق.
وما إن تمكن من تثبيت قدميه، حتى تطاير الدم الأسود على الأرض مع سعاله مرة أخرى، وسقط على ركبة واحدة.
«بذور الكواكب…»
«تبًا…»
لم يستمر الضغط طويلًا، إذ اختفى بالسرعة نفسها التي ظهر بها. فتح ملك الشياطين عينيه وحدق نحو سقف القاعة، وبدأ هواء عكر بالخروج من فمه.
في اللحظة التي سقط فيها المخلوق على ركبته، اكتملت الكرة التي كانت تتشكل أمام راحة يد المرأة، وغمرت السماء هالة هائلة. خفضت رأسها وحدقت في المخلوق الأسود، ثم سقطت كلمات المرأة بهدوء نحو العالم.
«…سلالتكم لا تنتمي إلى هذا الكون.»
«لا تلمني على فعل هذا من أجل شعبنا. وكما قلت، نحن ببساطة نفعل هذا من أجل بقائنا.»
جال ملك الشياطين بنظره حول المكان، واجتاحت عيناه أجساد كل شيطان حاضر. وفي كل مرة كانت عيناه تتوقفان عند أحدهم، كانت أجسادهم ترتجف دون وعي.
«يا—»
بووووم—!
وقبل أن يتمكن المخلوق الأسود من قول أي شيء آخر، هبطت الكرة المضيئة أخيرًا نحو الأرض. وفي لحظة، غمرت الكرة جسده، واختفى تمامًا.
ثم، وكأنها متزامنة مع بعضها، بدأت الكواكب بالتمدد بسرعة، بينما بدأت الصدوع بالتشكل على الطبقات الخارجية للكواكب، كاشفةً عن طبقاتها الداخلية ذات اللون الأحمر الساطع.
الشيء الوحيد الذي ظل سليمًا كان العقد الفضي المتدلي من عنقه. لكنه اختفى هو الآخر بعد فترة.
«صحيح أنكم ببساطة تتبعون غرائزكم، ولهذا نحن نتبع غرائزنا أيضًا، ونقضي على تهديد مستقبلي يمكنه زعزعة توازن الكون. طفيلي غير مرغوب فيه، كما قد يقول البعض.»
وما تلا ذلك كان ضوءًا ساطعًا التف حول العالم بأسره، مشابهًا للحظة شروق الشمس من الأفق.
ظهر فجأة شخص ذو شعر أبيض داخل قاعة مظلمة، حيث ظهر نحو ثلاثين شخصًا.
بووووووم—!
أغلقت المرأة عينيها وأومأت برأسها.
تبع ذلك انفجار مرعب، إذ ارتفعت الأرض من مكانها، وأرسلت قطعًا ضخمة من الصخور بحجم الجبال تحلق في كل مكان، مدمرة كل شيء في مرمى البصر بالكامل.
كان من الممكن سماع صوت تنفس ثقيل في أرجاء المكان، لكن زيادة سرعة التنفس لم تكن بسبب التعب، لا، بل كانت بسبب الخوف.
حدقت المرأة في المشهد من الأعلى، وأغلقت عينيها ثم استدارت نحو المخلوقات الأخرى التي كانت تحلق في الهواء وتشاهد المشهد بلامبالاة تامة على وجوهها.
ظهر فجأة شخص ذو شعر أبيض داخل قاعة مظلمة، حيث ظهر نحو ثلاثين شخصًا.
«كان ذلك آخرهم، ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟» سألت المرأة.
أسند ذراعه بمساعدة مسند ذراع العرش، ثم وضع الشخص ذو الشعر الأبيض، المعروف باسم ملك الشياطين، جانب خده على يده التي كانت منقبضة في قبضة.
«لنفجر… خخخ… الكوكب.»
بووووووم—!
اقترح أحد المخلوقات.
رومبل—! رومبل—!
كان يحلق في الهواء بينما يلتف درع هائل حول جسده الضخم، وخرج من فم المخلوق صوت أنفي مع كل نفس يأخذه.
بووووم—! بووووم—!
«خخخ… خخخ… تأكدوا من ألا ينجو أي شيطان. لا يمكننا السماح باستمرار وجود أولئك الطفيليات. وجودهم يشكل تهديدًا للكون.»
قبض ملك الشياطين يده فجأة في قبضة. وتبع هذه الإيماءة البسيطة ارتجاف الكواكب التي كانت معروضة خلف الصدوع.
مد يده، فتجسدت مطرقة ضخمة في يد المخلوق. ومن دون انتظار تأكيد الآخرين، رفع مطرقته في الهواء.
بووووم—!
أمسك بالمطرقة فوق رأسه لبضع ثوانٍ، وعندما رأى أن أحدًا لم يمنعه، أطلق المخلوق صيحة عميقة ولوّح بالمطرقة إلى الأسفل.
حدقت المرأة في المشهد من الأعلى، وأغلقت عينيها ثم استدارت نحو المخلوقات الأخرى التي كانت تحلق في الهواء وتشاهد المشهد بلامبالاة تامة على وجوهها.
«هواااارغ!»
فتح ملك الشياطين راحة يده مرة أخرى، وقام بإيماءة استدعاء.
هبط إلى الأرض بسرعة هائلة، فانشقت الأرض بينما لامست قدما المخلوق الأرض. وبعد ذلك، لامست المطرقة الأرض وتجمد العالم.
كان من الممكن سماع صوت تنفس ثقيل في أرجاء المكان، لكن زيادة سرعة التنفس لم تكن بسبب التعب، لا، بل كانت بسبب الخوف.
وما تلا ذلك كان التدمير الكامل للكوكب، إذ تمزقت الأراضي والجبال وكل شيء آخر.
توقف المخلوق الأسود، ثم أطلق ضحكة أخرى.
«الأشخاص الوحيدون الموجودون داخل الكواكب هم إخوتنا؟»
فتح ملك الشياطين عينيه، وأضاءت حدقتاه الحمراوان الزاهيتان بشدة بينما برد الهواء داخل القاعة بشكل ملحوظ.
سخرت المرأة فجأة. رفعت يدها، فتشكلت على راحة يدها كرة صفراء ساطعة تشبه الشمس، بينما ظهرت جسيمات صفراء زاهية في الهواء، متجمعة نحو الكرة.
وبينما كان يستعيد ذكريات الماضي، التوى وجهه البارد قليلًا، وانضغط ضغط مرعب على القاعة.
«ننجو؟»
كان مجتمعًا حوله رؤساء العشائر السبع. وظهرت نظرة من الرعب والاحترام على وجوههم عندما شعروا بالضغط المرعب المنبعث من جسد ملك الشياطين.
«كان ذلك آخرهم، ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟» سألت المرأة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى يستعيد ملك الشياطين رباطة جأشه، ثم رفع رأسه ببطء.
في اللحظة التي هبطت فيها يده، تشكل صدع في نسيج الفضاء. وفي اللحظة نفسها التي ظهر فيها الصدع، عُرض أمامه وأمام الجميع في القاعة المشهد نفسه الذي ظهر قبل أن يتجسد أمام القاعة، حيث ظهر المشهد الذي وقفت فيه أكثر من ثلاثين شخصية في الهواء، خلف حاجز ضخم.
جال ملك الشياطين بنظره حول المكان، واجتاحت عيناه أجساد كل شيطان حاضر. وفي كل مرة كانت عيناه تتوقفان عند أحدهم، كانت أجسادهم ترتجف دون وعي.
ومن دون أن ينظر إلى الأشخاص الموجودين في الغرفة، أغلق عينيه ببطء.
وبعد أن اجتاحت عيناه كل شخص حاضر، رفع يده في الهواء ولوّح بها.
تقدم شيطان نحيل، وخفض جسده وانحنى على الأرض. وكان الشيطان الذي يرقد حاليًا على الأرض في الواقع شيطانًا في رتبة الدوق ورئيس عشيرة الكبرياء.
ك… كراك.
شوووم—! شوووم—! شوووم—!
في اللحظة التي هبطت فيها يده، تشكل صدع في نسيج الفضاء. وفي اللحظة نفسها التي ظهر فيها الصدع، عُرض أمامه وأمام الجميع في القاعة المشهد نفسه الذي ظهر قبل أن يتجسد أمام القاعة، حيث ظهر المشهد الذي وقفت فيه أكثر من ثلاثين شخصية في الهواء، خلف حاجز ضخم.
«الأشخاص الوحيدون الموجودون داخل الكواكب هم إخوتنا؟»
حدق في المشهد للحظة وجيزة، ثم فتح فمه أخيرًا.
ك… كراك.
«…مخيّب للآمال.»
وقبل أن يتمكن المخلوق الأسود من قول أي شيء آخر، هبطت الكرة المضيئة أخيرًا نحو الأرض. وفي لحظة، غمرت الكرة جسده، واختفى تمامًا.
في اللحظة التي قال فيها تلك الكلمات، اهتزت القاعة بلا سيطرة. وقبل أن يتمكن أي من الشياطين الحاضرين من التحدث، لوّح بيده مرة أخرى.
بووووم—!
ك… كراك. ك… كراك. ك… كراك.
كانت كل خطوة يخطوها الشخص ذو الشعر الأبيض بطيئة وثابتة، إلا أن كل خطوة بالنسبة إلى الحاضرين كانت تحمل قدرًا غير مسبوق من الضغط، حتى إن بعضهم لم يستطع منع نفسه من ابتلاع جرعة من ريقه سرًا.
بدأت ثلاثة صدوع أخرى بالتشكل في نسيج الفضاء، وخلفها، كما هو موضح، ظهرت ثلاثة كواكب مختلفة.
فتح ملك الشياطين عينيه، وأضاءت حدقتاه الحمراوان الزاهيتان بشدة بينما برد الهواء داخل القاعة بشكل ملحوظ.
حدق ملك الشياطين في الكواكب أمامه، ورن صوته البارد مرة أخرى في أرجاء القاعة.
رن صوتها الصافي والعذب في أرجاء العالم.
«كينتوار، لانت، وبولينسيت.»
«أسعل…»
نقر ملك الشياطين على مسند ذراع العرش، وجال بنظره على الشياطين الآخرين الحاضرين.
«هاا…»
«كيف هو الوضع في هذه الكواكب؟ هل فعلتم ما كلفتكم به؟»
خطوة—! خطوة—! خطوة—!
«نعم، يا صاحب الجلالة!»
«كينتوار، لانت، وبولينسيت.»
تقدم شيطان نحيل، وخفض جسده وانحنى على الأرض. وكان الشيطان الذي يرقد حاليًا على الأرض في الواقع شيطانًا في رتبة الدوق ورئيس عشيرة الكبرياء.
«أسعل… أسعل…»
ومع ذلك، عندما واجه ملك الشياطين أمامه، لم يكن هناك أي مظهر من مظاهر الكبرياء في جسده. أمام كائن كهذا، لم يجرؤ على إظهار أي كبرياء.
«أسعل…»
ومن دون أن يجرؤ على النظر إليه، بدأ رئيس عشيرة الكبرياء في التحدث.
«أنتِ… أنتم… لستم سوى مجموعة من المنافقين…»
«كما طلبت، لقد أشبعنا الكواكب بالطاقة الشيطانية بالكامل. لم يعد هناك أي مخلوقات تعيش داخل تلك الكواكب باستثناء إخوتنا.»
«أرى…»
وبينما كان يستعيد ذكريات الماضي، التوى وجهه البارد قليلًا، وانضغط ضغط مرعب على القاعة.
أومأ ملك الشياطين برأسه، ثم أعاد انتباهه إلى الكواكب البعيدة.
«…مخيّب للآمال.»
فتح راحة يده ورفع ذراعه نحو صدوع الفضاء أمامه، ثم سأل ملك الشياطين بلا مبالاة.
ومن دون أن ينظر إلى الأشخاص الموجودين في الغرفة، أغلق عينيه ببطء.
«الأشخاص الوحيدون الموجودون داخل الكواكب هم إخوتنا؟»
ثم، وكأنها متزامنة مع بعضها، بدأت الكواكب بالتمدد بسرعة، بينما بدأت الصدوع بالتشكل على الطبقات الخارجية للكواكب، كاشفةً عن طبقاتها الداخلية ذات اللون الأحمر الساطع.
«نـ…نعم.»
«كيف هو الوضع في هذه الكواكب؟ هل فعلتم ما كلفتكم به؟»
«…حسنًا.»
بصقت المرأة في الهواء الكلمات بغضب، بينما تصاعد الغضب من أعماق صوتها. حدق المخلوق الأسود بها من الأسفل وسعل.
قبض ملك الشياطين يده فجأة في قبضة. وتبع هذه الإيماءة البسيطة ارتجاف الكواكب التي كانت معروضة خلف الصدوع.
«…حسنًا.»
ثم، وكأنها متزامنة مع بعضها، بدأت الكواكب بالتمدد بسرعة، بينما بدأت الصدوع بالتشكل على الطبقات الخارجية للكواكب، كاشفةً عن طبقاتها الداخلية ذات اللون الأحمر الساطع.
تمتم بهدوء بعد فترة. وما إن تلاشت كلماته، حتى تجمد الهواء قبل أن يبدأ العالم بأسره بالارتجاف. ورقص العقد الفضي حول جسده صعودًا وهبوطًا فوق صدره.
حدث التمدد في لحظة واحدة. وبعد التمدد، بدأت الصخور تتطاير في أرجاء الفضاء، بينما تشكلت سحابة صفراء ساطعة في منتصف الكوكب. وبدأت هي الأخرى بالتمدد.
تبع ذلك انفجار مرعب، إذ ارتفعت الأرض من مكانها، وأرسلت قطعًا ضخمة من الصخور بحجم الجبال تحلق في كل مكان، مدمرة كل شيء في مرمى البصر بالكامل.
لم يرافق الانفجار أي صوت بسبب انعدام الهواء في الفضاء، إلا أن صورة الكواكب وهي تنفجر بمجرد إيماءة عابرة من يد ملك الشياطين انطبعت بعمق في رؤوس الشياطين الحاضرين.
حدقت المرأة في المشهد من الأعلى، وأغلقت عينيها ثم استدارت نحو المخلوقات الأخرى التي كانت تحلق في الهواء وتشاهد المشهد بلامبالاة تامة على وجوهها.
فتح ملك الشياطين راحة يده مرة أخرى، وقام بإيماءة استدعاء.
«ها… أها… ها… لقد وصفوني بالأحمق، والمجنون، وانظروا إلى ما حدث. الجميع ماتوا. تمامًا كما حذرتهم… أسعل…»
وبناءً على إشارته، بدأت ثلاث كرات بيضاء مضيئة تنطلق من مركز الانفجار، جميعها متجهة نحو ملك الشياطين.
حدق ملك الشياطين في الكرات الثلاث أمامه، التي تشبه شموسًا بيضاء صغيرة، وتمتم بهدوء.
شوووم—! شوووم—! شوووم—!
وبينما كان يسند جسده بيده التي كانت ترتجف باستمرار، حدق في السماء.
عبرت الكرات نسيج الفضاء، وتجسدت ثلاث كرات بيضاء فجأة أمام ملك الشياطين. وعبرت الصدوع، ثم توقفت جميعها فوق راحة يد ملك الشياطين.
حدق ملك الشياطين في الكرات الثلاث أمامه، التي تشبه شموسًا بيضاء صغيرة، وتمتم بهدوء.
وما تلا ذلك كان التدمير الكامل للكوكب، إذ تمزقت الأراضي والجبال وكل شيء آخر.
«بذور الكواكب…»
وأخيرًا، وصل الشخص ذو الشعر الأبيض إلى العرش، وجلس عليه ببطء.
بعد كلماته، قرّب راحة يده من فمه وامتص الكرات إلى داخل فمه.
ومن دون أن ينظر إلى الأشخاص الموجودين في الغرفة، أغلق عينيه ببطء.
وفي اللحظة التي دخلت فيها الكرات إلى فمه، ارتد رأس ملك الشياطين إلى الخلف، بينما ارتفع صوت هسهسة من فمه.
قبض ملك الشياطين يده فجأة في قبضة. وتبع هذه الإيماءة البسيطة ارتجاف الكواكب التي كانت معروضة خلف الصدوع.
رومبل—! رومبل—!
أسند ذراعه بمساعدة مسند ذراع العرش، ثم وضع الشخص ذو الشعر الأبيض، المعروف باسم ملك الشياطين، جانب خده على يده التي كانت منقبضة في قبضة.
اهتزت أرجاء القاعة بلا سيطرة، وسقط جميع الشياطين الحاضرين في الغرفة على الأرض في وضعية انبطاح، عاجزين تمامًا عن الحركة.
«لا تلمني على فعل هذا من أجل شعبنا. وكما قلت، نحن ببساطة نفعل هذا من أجل بقائنا.»
لم يستمر الضغط طويلًا، إذ اختفى بالسرعة نفسها التي ظهر بها. فتح ملك الشياطين عينيه وحدق نحو سقف القاعة، وبدأ هواء عكر بالخروج من فمه.
«الأشخاص الوحيدون الموجودون داخل الكواكب هم إخوتنا؟»
«هاا…»
«…مخيّب للآمال.»
بووووم—! بووووم—!
لكن الظلام لم يدم طويلًا. دوّت انفجارات مدوية في أرجاء العالم، وبدأت أضواء مختلفة الألوان بالانتشار في السماء.
مد يده، فتجسدت مطرقة ضخمة في يد المخلوق. ومن دون انتظار تأكيد الآخرين، رفع مطرقته في الهواء.