الفصل 467: الحفل [1]
الفصل 467: الحفل [1]
الفصل 467: الحفل [1]
الفصل 467: الحفل [1]
وبابتسامة متكلفة على وجهها، أبعدت موظفة الاستقبال يدها عن الهاتف وفعلت ما طلبته منها. كان بإمكاني قراءة أفكارها من حيث كنت أقف. والسبب الذي جعلها تمتثل هو خوفها من أن أكون شخصية مهمة لا تستطيع تحمل الإساءة إليها.
كلانك—!
«مم، والآن بما أننا نتحدث عن الأمر، لماذا لا تأخذ أماندا معك أيضًا؟»
أغلقت الباب خلفي ودخلت الشقة، فاستقبلني صوت أمي المرح.
«هااا… حسنًا، ما قلته منطقي.»
«مرحبًا بعودتكما.»
«إمم… يـ…يدّعي أنه أكثر رجل و…سامة رأيتِه على الإطلاق.»
«لقد عدنا.»
في الواقع، ربما كانت دعوة أماندا هي الأفضل. فإذا ظهر بالغ وطفل فجأة في عرض موسيقي، فسيبدو الأمر غريبًا فحسب.
خفضت جسدي، فقفزت نولا إلى الأرض. وكانت في فمها مصّاصة صغيرة.
«كنت أخطط لزيارتها على أي حال، وهذا مناسب لي.»
«ماما!»
أعدت الهاتف إلى أمي، واتخذت قراري سريعًا.
وكالخائنة التي كانت عليها، ركضت فورًا في اتجاه أمنا.
تمكنت من فهم سبب اهتمام نولا بها إلى هذا الحد.
«أوه، نولا الحلوة خاصتي.»
حدقت فيهن خلال الثواني القليلة التالية، وبقيت منبهرًا بتناسق الفتيات والأغنية.
أمسكت أمي بها من إبطيها ورفعتها عن الأرض، ثم أخذت تحتضنها.
وبمجرد أن أنهت جملتها، ضاقت عينا السكرتيرة؛ ومن الواضح أنها كانت تخشى رد أماندا.
وبينما كانت تفرك خدها بخد نولا، استطعت سماع ضحكات نولا الصادقة تأتي من بعيد.
«هل أنت غيور يا رين؟»
«رين، لا تظن للحظة أنني حمقاء.»
سألتني أمي بمزاح.
كانت ناتاشا تنقر على شاشة الجهاز اللوحي الذي في يدها.
«غيور؟»
«هل أنت غيور يا رين؟»
هززت رأسي وسخرت.
«منذ عودتنا إلى هنا، نادرًا ما أرى ابنتي. كل ما تفعله هو العمل من الصباح حتى الليل. وهي، مثلك، تحتاج إلى استراحة…»
«لست غيورًا.»
هززت رأسي وسخرت.
ارتفعت زاويتا شفتي أمي.
«لا يعني لا.»
«آوو، هذا لطيف.»
«مم، والآن بما أننا نتحدث عن الأمر، لماذا لا تأخذ أماندا معك أيضًا؟»
وضعتها نولا أرضًا، ثم مدت يديها نحوي.
وضعت موظفة الاستقبال يدها فوق الهاتف، ثم استدارت لتنظر إليّ.
«تعال إلى هنا، ماما ستمنحك بعض الاهتمام أيضًا.»
«سيدي، هل لي أن أعرف اسمك؟»
«…أنا بخير.»
«تعال إلى هنا، ماما ستمنحك بعض الاهتمام أيضًا.»
خلعت حذائي، وتجاهلت أمي، وتابعت طريقي نحو غرفة المعيشة.
وكالخائنة التي كانت عليها، ركضت فورًا في اتجاه أمنا.
رغم أن ظهري كان مواجهًا لأمي، استطعت تقريبًا سماع صوت تحطم قلبها بينما كنت أغادر.
«…حسنًا.»
لكن كان هذا شرًا لا بد منه.
فتحت فمي، ثم أغلقته بسرعة بعدما شعرت بنظرة أمي. عضضت شفتي وأدرت رأسي بعيدًا عن نولا.
فعدد الأحضان والقبلات التي منحتني إياها خلال الأيام القليلة الماضية كان كافيًا ليجعلني أرغب في مغادرة نطاق البشر مرة أخرى.
«غيور؟»
«هاه؟»
وبمجرد أن أنهت جملتها، ضاقت عينا السكرتيرة؛ ومن الواضح أنها كانت تخشى رد أماندا.
بمجرد أن دخلت غرفة المعيشة، تفاجأت عندما وجدت شخصية مألوفة جالسة هناك.
«…لم تجيبي عن سؤالي.»
أملت رأسي وتحدثت.
«مم، بالطبع لدي.»
«ماذا تفعلين هنا؟»
بعد ذلك، أنهت المكالمة ونظرت إليّ بنظرة صدمة.
كانت ناتاشا تنقر على شاشة الجهاز اللوحي الذي في يدها.
«بالمناسبة، هل لديك أي خطط لهذا الأسبوع؟»
«أوه، لقد عدت.»
بصراحة، رغم أنني قلت إنني ذاهب في عطلة، لم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية قضاء عطلة.
«…لم تجيبي عن سؤالي.»
«كان تدليلي لها يقتصر على شراء الحلوى. لم أفرط في ذلك.»
جلست على الطرف المقابل من الأريكة، ونظرت إلى ناتاشا بنظرة متشككة.
«…نعم.»
تجاهلتني مرة أخرى.
بعد مراقبتها طوال الدقيقة الماضية، تمكنت من تخمين ما يحدث إلى حد ما.
«آيغوو، لقد تطورت التكنولوجيا كثيرًا خلال السنوات الخمس عشرة التي كنت فيها نائمة.»
«هه…»
ظهرت على وجه ناتاشا نظرة إحباط بينما واصلت النقر على الجهاز اللوحي في يديها.
«نعم.»
«يبدو أنها مشغولة جدًا بمحاولة معرفة كيفية عمل الأشياء بدلًا من الإجابة عن سؤالي.»
«أحقًا؟»
بعد مراقبتها طوال الدقيقة الماضية، تمكنت من تخمين ما يحدث إلى حد ما.
أبعدت يدها عن لوحة المفاتيح، وأمسكت بالهاتف الموجود بجانبها واتصلت بسرعة برقم.
منذ عودتنا من إيسانور، كانت أماندا قد منحت والدتها الغرفة المجاورة لغرفتنا.
«حقًا ستفعل؟»
وبما أن أمي لم تعد مشغولة بأمور النقابة كما كانت من قبل، ولم يكن لدى ناتاشا شيء آخر تفعله، فقد أصبحتا أقرب إلى بعضهما. ولهذا كانت هنا.
«لست غيورًا.»
«بسكويت طازج قادم.»
«سيدي، هل لي أن أعرف اسمك؟»
دخلت الغرفة أمي وهي تحمل صينية من البسكويت الطازج.
«لا، ستبقى نولا هنا. لقد تأخر الوقت بالفعل على خروجها. عليها أن تذهب إلى النوم.»
وفي اللحظة التي دخلت فيها الغرفة، انتشرت رائحة زبدية حلوة في أرجائها.
لكن كان هذا شرًا لا بد منه.
استنشقت ناتاشا الرائحة، فاستدارت لتنظر إلى أمي وأشارت إلى الجهاز اللوحي.
وقبل أن تتمكن نولا من الاحتجاج، انطلقت فجأة صرخة مذعورة في الهواء، بينما قفزت صور ثلاثية الأبعاد إلى الهواء.
«سامانثا، ساعديني هنا. كيف أشغّل الوظيفة الثلاثية الأبعاد؟»
«هل لديك أي مقاطع فيديو لهذه الفرقة؟»
«أوه، عزيزتي.»
وضعت أمي الصينية على الطاولة، ثم جلست بجانبها.
«مم، بالطبع لدي.»
وتبعتها نولا من الخلف وجلست في حجرها. وبالاقتراب أكثر من ناتاشا، بدأت أمي تشرح.
أخرجت أمي هاتفها وضغطت على الشاشة، وسرعان ما شغلت مقطع فيديو لفرقة الآيدول التي تحبها أختي.
«إذا أردتِ تشغيل الوظيفة الثلاثية الأبعاد، فعليكِ الضغط على هذا الزر هنا.»
«صحيح، لقد حددت موعدًا.»
«هذا؟»
كلانك—!
«نعـ»
«أماندا؟»
صفعة—!
لكن، خلافًا لتوقعاتها، لم تتعرض للتوبيخ، إذ استدارت لتنظر إليّ بنظرة مذهولة.
تردد صوت صفعة خافت في أرجاء الغرفة.
توقفت، ونظرت إلى نولا.
أشارت أمي بإصبعها إلى يد نولا التي كانت تمتد نحو البسكويت، وبّختها.
«هل لي أن أعرف مع من؟»
«لا يا نولا، لقد تناولتِ مصّاصة بالفعل، لا مزيد من الحلويات لكِ.»
«…لم تجيبي عن سؤالي.»
«لـ…لكن…»
سحبت نولا يدها، وبدأت الدموع تتجمع عند جانب عينيها.
صفعة—!
لكن حيل نولا لم تنجح أمام أمي. ولم تؤدِّ احتجاجاتها إلا إلى جعل صوت أمي أكثر حزمًا.
أومأت لكلامها.
«لا يعني لا.»
وبينما كنت على وشك إعادة الهاتف، تجمدت يدي فجأة. كان ذلك لأنني رأيت نولا فجأة ترقص على إيقاع الموسيقى بجانب الطاولة.
«…هواه!»
أومأت لكلامها.
وقبل أن تتمكن نولا من الاحتجاج، انطلقت فجأة صرخة مذعورة في الهواء، بينما قفزت صور ثلاثية الأبعاد إلى الهواء.
قفزت ناتاشا، المسؤولة عن ذلك، إلى الخلف من الصدمة، وكادت تُسقط الجهاز اللوحي في أثناء ذلك.
«أوه، نولا الحلوة خاصتي.»
ولحسن حظها، كانت أمي سريعة في رد فعلها. مدت يدها وأمسكت بالجهاز اللوحي الساقط.
منذ عودتنا من إيسانور، كانت أماندا قد منحت والدتها الغرفة المجاورة لغرفتنا.
«انتبهي الآن.»
ثم أعادته إلى ناتاشا.
«إنهن حاليًا أشهر فرقة آيدول موجودة، وهن مطلوبات بشدة هنا. سيكون من الصعب العثور على تذاكر، لكنني لا أعتقد أنك ستواجه مشكلة في الحصول عليها إذا دفعت مبلغًا إضافيًا قليلًا.»
«كان ينبغي أن تتوقعي حدوث هذا.»
«غيور؟»
«…شكرًا.»
«…لم تجيبي عن سؤالي.»
بشكر سريع، أخذت ناتاشا الجهاز اللوحي مجددًا. أدارت رأسها وحاولت إخفاء إحراجها.
أومأت لكلامها.
صفعة—!
بصراحة، رغم أنني قلت إنني ذاهب في عطلة، لم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية قضاء عطلة.
تردد صوت صفعة خافت في أرجاء الغرفة مرة أخرى، بينما رفعت أمي صوتها.
«أمهلني ثانية.»
«نولا!»
«أوه، لقد عدت.»
وبعد أن ضُبطت مرة أخرى متلبسة، بدأت الدموع تنهمر أخيرًا على خد نولا بينما استدارت لتنظر إليّ.
سحبت نولا يدها، وبدأت الدموع تتجمع عند جانب عينيها.
«هواا، أخي!»
عندما وصلت إلى الاستقبال، استقبلتني شابة جميلة.
«رين، ابقَ مكانك.»
«الآنسة ستيرن بانتظارك، السيد هان يوفاي.»
فتحت فمي، ثم أغلقته بسرعة بعدما شعرت بنظرة أمي. عضضت شفتي وأدرت رأسي بعيدًا عن نولا.
«بسكويت طازج قادم.»
«…آسف يا نولا. هذه ليست شخصًا أستطيع هزيمتها.»
«هل لديك أي مقاطع فيديو لهذه الفرقة؟»
كان كل ما أستطيع فعله في الوقت الحالي هو الاعتذار لها سرًا في داخلي.
وبينما كنت أنهض، ألقيت نظرة نحو نولا.
«هايز، رين، أنت تدلل أختك أكثر من اللازم.»
فكرت.
رن صوت أمي المحبط في أرجاء الغرفة. وعند سماع كلماتها، هززت رأسي.
وبينما كنت أشاهد، بدأت أمي تتحدث.
«….ليس إلى هذا الحد.»
«صحيح، لقد حددت موعدًا.»
«أحقًا؟»
وقبل أن أتمكن من السؤال، عادت نولا، التي كانت بلا حيوية طوال هذا الوقت، إلى الحياة، إذ انتفض جسدها.
«نعم.»
أعدت الهاتف إلى أمي، واتخذت قراري سريعًا.
أومأت برأسي، ونظرت إليها من طرف عيني.
وبينما كنت على وشك إعادة الهاتف، تجمدت يدي فجأة. كان ذلك لأنني رأيت نولا فجأة ترقص على إيقاع الموسيقى بجانب الطاولة.
«كان تدليلي لها يقتصر على شراء الحلوى. لم أفرط في ذلك.»
لقد قالت الأم كلمتها، ولم يكن هناك شيء آخر يمكنني فعله حيال الأمر.
«هه…»
«…حسنًا.»
سخرت أمي.
«ماما!»
«رين، لا تظن للحظة أنني حمقاء.»
«انتبهي الآن.»
خفضت رأسها وأشارت إلى دبوس الشعر فوق رأس نولا.
«تعال إلى هنا، ماما ستمنحك بعض الاهتمام أيضًا.»
«أعرف تمامًا كم أنفقت من المال على دبوس الشعر الموجود على رأس نولا.»
وبينما كنت أنهض، ألقيت نظرة نحو نولا.
عند سماع كلماتها، انكمش وجهي ونظرت إلى نولا.
«لا، نولا لا تمانع.»
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، رأيت أخيرًا نولا جالسة في حجر أمي ويداها ورأسها متدليان إلى الأسفل.
«لا، أنا في عطلة.»
ذكرني التعبير على وجهها بشخص فقد كل شيء.
وبابتسامة متكلفة على وجهها، أبعدت موظفة الاستقبال يدها عن الهاتف وفعلت ما طلبته منها. كان بإمكاني قراءة أفكارها من حيث كنت أقف. والسبب الذي جعلها تمتثل هو خوفها من أن أكون شخصية مهمة لا تستطيع تحمل الإساءة إليها.
عائلته، وأصدقاءه، ومنازله، وكل شيء عزيز على قلبه. بدت وكأنها قشرة من ذاتها السابقة.
«ولهذا تحديدًا أقترح ذلك.»
«يا لها من ملكة دراما.»
طَق. طَق.
فكرت.
أخرجت هاتفي وبدأت أبحث عن أسعار العرض، وبصراحة، رغم أنها كانت باهظة إلى حد ما، لم تكن شيئًا يمكن أن يؤذي جيبي.
وتظاهرت بعدم معرفتي بذلك، وحاولت الدفاع عن نفسي.
«أخبريها أنني أكثر رجل وسامة تعرفه.»
«دبوس الشعر المزعوم هذا قطعة أثرية آلية ستتفعل كلما كانت نولا في خطر.»
فالمال كان يتحدث بوضوح أكثر من الكلمات.
رغم أنهم كانوا محميين على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع بواسطة أمن أماندا، فقد اتخذت احتياطات إضافية لضمان سلامة نولا.
«بالمناسبة، هل لديك أي خطط لهذا الأسبوع؟»
كان دبوس الشعر الموجود على رأس نولا قد كلفني بالفعل مبلغًا لا بأس به، لكنه كان شراءً ضروريًا.
أبعدت يدها عن لوحة المفاتيح، وأمسكت بالهاتف الموجود بجانبها واتصلت بسرعة برقم.
«هااا… حسنًا، ما قلته منطقي.»
«حسنًا، ها قد سمعت.»
أطلقت أمي تنهيدة واتكأت إلى الخلف على الأريكة. ثم ربتت على رأس نولا الخالي من الحيوية، وتابعت بسؤالها.
وضعتها نولا أرضًا، ثم مدت يديها نحوي.
«بالمناسبة، هل لديك أي خطط لهذا الأسبوع؟»
أبعدت يدها عن لوحة المفاتيح، وأمسكت بالهاتف الموجود بجانبها واتصلت بسرعة برقم.
«لا، أنا في عطلة.»
منذ عودتنا من إيسانور، كانت أماندا قد منحت والدتها الغرفة المجاورة لغرفتنا.
«أوه؟ إذًا هل لديك أي خطط لما ستفعله في عطلتك؟»
استنشقت ناتاشا الرائحة، فاستدارت لتنظر إلى أمي وأشارت إلى الجهاز اللوحي.
فكرت قليلًا، ثم هززت رأسي.
ربتُّ على رأسها وأجبت بابتسامة.
«لا، ليس بعد.»
قبل أن تتمكن من الرد، قاطعتها أمي بسرعة.
بصراحة، رغم أنني قلت إنني ذاهب في عطلة، لم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية قضاء عطلة.
خفضت رأسي ونظرت إلى نولا، ثم أومأت برأسي.
فعلى مدى السنوات الثلاث الماضية، كنت أتدرب وأحاول النجاة كل يوم، حتى إنني نسيت منذ زمن كيف تكون العطلة.
«إذا أردتِ تشغيل الوظيفة الثلاثية الأبعاد، فعليكِ الضغط على هذا الزر هنا.»
الأمر مثير للشفقة نوعًا ما، إن كنت سأقول رأيي.
«إمم… يـ…يدّعي أنه أكثر رجل و…سامة رأيتِه على الإطلاق.»
في تلك اللحظة، اقترحت أمي.
في اللحظة التي قلت فيها تلك الكلمات، توقفت إصبع موظفة الاستقبال.
«إذًا، ما رأيك أن تأخذ نولا لمشاهدة فرقة الآيدول المفضلة لديها؟ كيمبول؟»
رغم أن ظهري كان مواجهًا لأمي، استطعت تقريبًا سماع صوت تحطم قلبها بينما كنت أغادر.
«فرقة آيدول؟ كيمبول؟»
«فرقة آيدول؟ كيمبول؟»
ما هذا بحق السماء؟
وبعد أن ضُبطت مرة أخرى متلبسة، بدأت الدموع تنهمر أخيرًا على خد نولا بينما استدارت لتنظر إليّ.
وقبل أن أتمكن من السؤال، عادت نولا، التي كانت بلا حيوية طوال هذا الوقت، إلى الحياة، إذ انتفض جسدها.
«أوه، نولا الحلوة خاصتي.»
«ييييييه! كيمبول!»
«دبوس الشعر المزعوم هذا قطعة أثرية آلية ستتفعل كلما كانت نولا في خطر.»
قفزت من حجر أمنا، وركضت نحوي وتشبثت بساقي.
«سامانثا، ساعديني هنا. كيف أشغّل الوظيفة الثلاثية الأبعاد؟»
رفعت رأسها ونظرت إليّ بنظرة متوسلة.
وبما أنها كانت مشغولة بالرقص على الموسيقى، لم تتمكن نولا من سماع الخبر إلا الآن. وفي اللحظة التي سمعت فيها تلك الكلمات، أشرق وجهها على الفور.
«…ستأخذ نولا، أليس كذلك؟»
تم الاتصال في لحظة.
«أوغ.»
صفعة—!
حدقت في نولا، فانقبض قلبي فجأة. رفعت رأسي ونظرت إلى أمي.
حركت رأسي نحوها.
«هل لديك أي مقاطع فيديو لهذه الفرقة؟»
«…شكرًا.»
«مم، بالطبع لدي.»
دخلت الغرفة أمي وهي تحمل صينية من البسكويت الطازج.
أخرجت أمي هاتفها وضغطت على الشاشة، وسرعان ما شغلت مقطع فيديو لفرقة الآيدول التي تحبها أختي.
«إمم… يـ…يدّعي أنه أكثر رجل و…سامة رأيتِه على الإطلاق.»
«ألقِ نظرة.»
«أوغ.»
ضغطت على شاشة الهاتف، فرأيت خمس فتيات جميلات جدًا يرقصن على إيقاع أغنية جذابة.
حركت رأسي نحوها.
حدقت فيهن خلال الثواني القليلة التالية، وبقيت منبهرًا بتناسق الفتيات والأغنية.
«…حسنًا.»
تمكنت من فهم سبب اهتمام نولا بها إلى هذا الحد.
«ولهذا تحديدًا أقترح ذلك.»
وبينما كنت أشاهد، بدأت أمي تتحدث.
«هايز، رين، أنت تدلل أختك أكثر من اللازم.»
«إنهن حاليًا أشهر فرقة آيدول موجودة، وهن مطلوبات بشدة هنا. سيكون من الصعب العثور على تذاكر، لكنني لا أعتقد أنك ستواجه مشكلة في الحصول عليها إذا دفعت مبلغًا إضافيًا قليلًا.»
«أخبريها أنني أكثر رجل وسامة تعرفه.»
أومأت لكلامها.
«أوه؟ إذًا هل لديك أي خطط لما ستفعله في عطلتك؟»
فالمال كان يتحدث بوضوح أكثر من الكلمات.
وبينما كنت أنهض، ألقيت نظرة نحو نولا.
«لا أظـ»
«مم، بالطبع لدي.»
وبينما كنت على وشك إعادة الهاتف، تجمدت يدي فجأة. كان ذلك لأنني رأيت نولا فجأة ترقص على إيقاع الموسيقى بجانب الطاولة.
«لا!»
خفضت رأسي وحدقت في الفيديو، ثم رفعته مجددًا لأرى نولا تطابق حركات الفتيات الراقصات في الفيديو.
«رين، لا تظن للحظة أنني حمقاء.»
«سنذهب.»
صفقت ناتاشا يديها معًا وتابعت.
أعدت الهاتف إلى أمي، واتخذت قراري سريعًا.
«بما أن نولا وافقت، فلن تكون لديك مشكلة في ذلك، أليس كذلك؟»
«أمي، يمكنك الاعتماد عليّ. سأذهب إلى هناك بالتأكيد.»
لكن كان هذا شرًا لا بد منه.
رغم أنني لم أكن من كبار المعجبين بفرق الآيدول، كانت تصرفات نولا كافية لإقناعي بالذهاب.
دخلت الغرفة أمي وهي تحمل صينية من البسكويت الطازج.
«حقًا ستفعل؟»
«إنهن حاليًا أشهر فرقة آيدول موجودة، وهن مطلوبات بشدة هنا. سيكون من الصعب العثور على تذاكر، لكنني لا أعتقد أنك ستواجه مشكلة في الحصول عليها إذا دفعت مبلغًا إضافيًا قليلًا.»
أومأت.
«لا، ليس بعد.»
أخرجت هاتفي وبدأت أبحث عن أسعار العرض، وبصراحة، رغم أنها كانت باهظة إلى حد ما، لم تكن شيئًا يمكن أن يؤذي جيبي.
نقلت الرسالة، وكان صوتها يرتجف من حين لآخر.
«سمعتِ ذلك يا نولا؟ أخوك سيأخذك لمشاهدة الحفل!»
أطلقت أمي تنهيدة واتكأت إلى الخلف على الأريكة. ثم ربتت على رأس نولا الخالي من الحيوية، وتابعت بسؤالها.
وبما أنها كانت مشغولة بالرقص على الموسيقى، لم تتمكن نولا من سماع الخبر إلا الآن. وفي اللحظة التي سمعت فيها تلك الكلمات، أشرق وجهها على الفور.
في اللحظة التي قلت فيها تلك الكلمات، توقفت إصبع موظفة الاستقبال.
«وااااه!»
«إذًا، ما رأيك أن تأخذ نولا لمشاهدة فرقة الآيدول المفضلة لديها؟ كيمبول؟»
اندفعت نحوي بسرعة وراحت تتشبث بساقي.
«أماندا؟»
ربتُّ على رأسها وأجبت بابتسامة.
«رين، ابقَ مكانك.»
«لا تقلقي. لا تقلقي.»
«أخي!»
«مم، والآن بما أننا نتحدث عن الأمر، لماذا لا تأخذ أماندا معك أيضًا؟»
«فرقة آيدول؟ كيمبول؟»
في تلك اللحظة، اقترحت ناتاشا فجأة.
أومأت برأسي، ونظرت إليها من طرف عيني.
«أماندا؟»
«…أنا بخير.»
أملت رأسي. كان اقتراحًا عشوائيًا نوعًا ما.
«أمي، يمكنك الاعتماد عليّ. سأذهب إلى هناك بالتأكيد.»
«لكن أليست مشغولة بأمور النقابة؟»
«رائع، النقابة قريبة، ما رأيك أن تذهب لزيارة أماندا وتخبرها شخصيًا؟ لقد أخبرتها بالفعل أنك في طريقك إليها.»
«ولهذا تحديدًا أقترح ذلك.»
«تعال إلى هنا، ماما ستمنحك بعض الاهتمام أيضًا.»
وضعت ناتاشا الجهاز اللوحي الذي في يدها جانبًا، وأطلقت تنهيدة متعبة.
تجمدت موظفة الاستقبال في مكانها، وقد باغتتها إجابتي المفاجئة.
«منذ عودتنا إلى هنا، نادرًا ما أرى ابنتي. كل ما تفعله هو العمل من الصباح حتى الليل. وهي، مثلك، تحتاج إلى استراحة…»
عند سماع كلماتها، انكمش وجهي ونظرت إلى نولا.
توقفت، ونظرت إلى نولا.
سحبت نولا يدها، وبدأت الدموع تتجمع عند جانب عينيها.
«وبما أننا نتحدث عن الأمر، لا أعتقد أن نولا ستعترض، أليس كذلك يا نولا؟»
في تلك اللحظة، اقترحت ناتاشا فجأة.
هزت نولا رأسها.
«لا تقلقي. لا تقلقي.»
«لا، نولا لا تمانع.»
«نولا، هل ستأتين معي لرؤية أماندا؟»
«حسنًا، ها قد سمعت.»
احتجت نولا. لكن كل ذلك كان بلا جدوى. رفعتها أمي عن الأرض وسرعان ما أحكمت السيطرة عليها.
ابتسمت ناتاشا برضا، ثم استدارت لتنظر إليّ.
خفضت رأسي ونظرت إلى نولا، ثم أومأت برأسي.
«بما أن نولا وافقت، فلن تكون لديك مشكلة في ذلك، أليس كذلك؟»
«حقًا ستفعل؟»
خفضت رأسي ونظرت إلى نولا، ثم أومأت برأسي.
منذ عودتنا من إيسانور، كانت أماندا قد منحت والدتها الغرفة المجاورة لغرفتنا.
«…نعم.»
وقبل أن تتمكن نولا من الاحتجاج، انطلقت فجأة صرخة مذعورة في الهواء، بينما قفزت صور ثلاثية الأبعاد إلى الهواء.
في الواقع، ربما كانت دعوة أماندا هي الأفضل. فإذا ظهر بالغ وطفل فجأة في عرض موسيقي، فسيبدو الأمر غريبًا فحسب.
«ولهذا تحديدًا أقترح ذلك.»
صفقت ناتاشا يديها معًا وتابعت.
«تعال إلى هنا، ماما ستمنحك بعض الاهتمام أيضًا.»
«رائع، النقابة قريبة، ما رأيك أن تذهب لزيارة أماندا وتخبرها شخصيًا؟ لقد أخبرتها بالفعل أنك في طريقك إليها.»
وبابتسامة متكلفة على وجهها، أبعدت موظفة الاستقبال يدها عن الهاتف وفعلت ما طلبته منها. كان بإمكاني قراءة أفكارها من حيث كنت أقف. والسبب الذي جعلها تمتثل هو خوفها من أن أكون شخصية مهمة لا تستطيع تحمل الإساءة إليها.
«…حسنًا.»
«أحقًا؟»
أطلقت تنهيدة طويلة وضغطت يدي على فخذي، ثم وقفت ببطء.
ضغطت على شاشة الهاتف، فرأيت خمس فتيات جميلات جدًا يرقصن على إيقاع أغنية جذابة.
«كنت أخطط لزيارتها على أي حال، وهذا مناسب لي.»
خفضت رأسي ونظرت إلى نولا، ثم أومأت برأسي.
خصوصًا أن أماندا كانت المسؤولة عن توزيع البطاقات السحرية. ويمكنني استغلال هذه الفرصة لسؤالها عن تقدم الوضع.
أغلقت الباب خلفي ودخلت الشقة، فاستقبلني صوت أمي المرح.
وبينما كنت أنهض، ألقيت نظرة نحو نولا.
«…لم تجيبي عن سؤالي.»
«نولا، هل ستأتين معي لرؤية أماندا؟»
«مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟»
«نـ»
«مم، والآن بما أننا نتحدث عن الأمر، لماذا لا تأخذ أماندا معك أيضًا؟»
قبل أن تتمكن من الرد، قاطعتها أمي بسرعة.
«مم، بالطبع لدي.»
«لا، ستبقى نولا هنا. لقد تأخر الوقت بالفعل على خروجها. عليها أن تذهب إلى النوم.»
«ولهذا تحديدًا أقترح ذلك.»
«لا!»
«لكن أليست مشغولة بأمور النقابة؟»
احتجت نولا. لكن كل ذلك كان بلا جدوى. رفعتها أمي عن الأرض وسرعان ما أحكمت السيطرة عليها.
«لست غيورًا.»
«ستذهبين إلى الفراش الآن.»
رفعت رأسها ونظرت إليّ بنظرة متوسلة.
«أخي!»
«دبوس الشعر المزعوم هذا قطعة أثرية آلية ستتفعل كلما كانت نولا في خطر.»
«آسف يا نولا.»
«أحقًا؟»
مرة أخرى، لم يكن بإمكاني سوى الاعتذار لنولا.
لقد قالت الأم كلمتها، ولم يكن هناك شيء آخر يمكنني فعله حيال الأمر.
«ييييييه! كيمبول!»
شحذت عزيمتي، واستدرت وغادرت المنزل.
«مم، بالطبع لدي.»
«وبما أننا نتحدث عن الأمر، لا أعتقد أن نولا ستعترض، أليس كذلك يا نولا؟»
كان الوقت متأخرًا جدًا في المساء، ومع ذلك كانت مدخل نقابة صائدي الشياطين لا تزال تعج بالناس الذين يدخلون المبنى ويخرجون منه.
وضعت أمي الصينية على الطاولة، ثم جلست بجانبها.
لم تكن المسافة بين شقتي ونقابة صائدي الشياطين سوى عشر دقائق سيرًا على الأقدام، ولذلك تمكنت من الوصول إلى المدخل بسرعة إلى حد ما.
ارتفعت زاويتا شفتي أمي.
دخلت المبنى من الباب الأمامي، واتجهت نحو منطقة الاستقبال الرئيسية.
«…شكرًا.»
كان التصميم الداخلي للمكان بسيطًا إلى حد ما، لكنه كان يحمل أناقة غريبة، إذ كانت الأرضية المصنوعة من الرخام تعكس الضوء القادم من الأعلى بشكل مثالي.
«نولا، هل ستأتين معي لرؤية أماندا؟»
وكان الأثاث بسيطًا جدًا في تصميمه، كما كانت هناك رائحة لطيفة من الخزامى عالقة في الهواء.
كلانك—!
عندما وصلت إلى الاستقبال، استقبلتني شابة جميلة.
وبمجرد أن أنهت جملتها، ضاقت عينا السكرتيرة؛ ومن الواضح أنها كانت تخشى رد أماندا.
«مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟»
أبعدت يدها عن لوحة المفاتيح، وأمسكت بالهاتف الموجود بجانبها واتصلت بسرعة برقم.
«صحيح، لقد حددت موعدًا.»
«لا تقلقي. لا تقلقي.»
طَق. طَق.
قبل أن تتمكن من الرد، قاطعتها أمي بسرعة.
نقرت موظفة الاستقبال على لوحة مفاتيح الحاسوب.
في تلك اللحظة، اقترحت ناتاشا فجأة.
«هل لي أن أعرف مع من؟»
«إذًا، ما رأيك أن تأخذ نولا لمشاهدة فرقة الآيدول المفضلة لديها؟ كيمبول؟»
«أماندا ستيرن.»
«لقد عدنا.»
في اللحظة التي قلت فيها تلك الكلمات، توقفت إصبع موظفة الاستقبال.
«الآنسة ستيرن بانتظارك، السيد هان يوفاي.»
وبعد أن استعادت رباطة جأشها، ضغطت مجددًا على أزرار لوحة المفاتيح.
«سمعتِ ذلك يا نولا؟ أخوك سيأخذك لمشاهدة الحفل!»
«أمهلني ثانية.»
أعدت الهاتف إلى أمي، واتخذت قراري سريعًا.
أبعدت يدها عن لوحة المفاتيح، وأمسكت بالهاتف الموجود بجانبها واتصلت بسرعة برقم.
«مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟»
تم الاتصال في لحظة.
كان التصميم الداخلي للمكان بسيطًا إلى حد ما، لكنه كان يحمل أناقة غريبة، إذ كانت الأرضية المصنوعة من الرخام تعكس الضوء القادم من الأعلى بشكل مثالي.
«نعم، آنسة ستيرن، هناك شخص هنا يدّعي أنه حدد موعدًا معك.»
في تلك اللحظة، اقترحت ناتاشا فجأة.
«حسنًا، نعم، سأستفسر بسرعة.»
أومأت لكلامها.
وضعت موظفة الاستقبال يدها فوق الهاتف، ثم استدارت لتنظر إليّ.
«ولهذا تحديدًا أقترح ذلك.»
«سيدي، هل لي أن أعرف اسمك؟»
«ماما!»
نظرت إلى موظفة الاستقبال بلا مبالاة، ثم خطرت لي فكرة، فارتفعت زاويتا شفتي. وقلت مازحًا.
«سنذهب.»
«أخبريها أنني أكثر رجل وسامة تعرفه.»
«كنت أخطط لزيارتها على أي حال، وهذا مناسب لي.»
«إيه…»
رغم أن ظهري كان مواجهًا لأمي، استطعت تقريبًا سماع صوت تحطم قلبها بينما كنت أغادر.
تجمدت موظفة الاستقبال في مكانها، وقد باغتتها إجابتي المفاجئة.
«هل لي أن أعرف مع من؟»
حركت رأسي نحوها.
بشكر سريع، أخذت ناتاشا الجهاز اللوحي مجددًا. أدارت رأسها وحاولت إخفاء إحراجها.
«لا تقلقي، لن تتعرضي للمشاكل. أخبريها بذلك فحسب.»
«إيه…»
«…حسنًا.»
«لكن أليست مشغولة بأمور النقابة؟»
وبابتسامة متكلفة على وجهها، أبعدت موظفة الاستقبال يدها عن الهاتف وفعلت ما طلبته منها. كان بإمكاني قراءة أفكارها من حيث كنت أقف. والسبب الذي جعلها تمتثل هو خوفها من أن أكون شخصية مهمة لا تستطيع تحمل الإساءة إليها.
ما هذا بحق السماء؟
«إمم… يـ…يدّعي أنه أكثر رجل و…سامة رأيتِه على الإطلاق.»
مرة أخرى، لم يكن بإمكاني سوى الاعتذار لنولا.
نقلت الرسالة، وكان صوتها يرتجف من حين لآخر.
وبينما كنت أنهض، ألقيت نظرة نحو نولا.
وبمجرد أن أنهت جملتها، ضاقت عينا السكرتيرة؛ ومن الواضح أنها كانت تخشى رد أماندا.
دخلت الغرفة أمي وهي تحمل صينية من البسكويت الطازج.
لكن، خلافًا لتوقعاتها، لم تتعرض للتوبيخ، إذ استدارت لتنظر إليّ بنظرة مذهولة.
«هاه؟»
«نعم، نعم، حسنًا، سأحضره إليك فورًا.»
أومأت لكلامها.
بعد ذلك، أنهت المكالمة ونظرت إليّ بنظرة صدمة.
«إمم… يـ…يدّعي أنه أكثر رجل و…سامة رأيتِه على الإطلاق.»
استغرق الأمر منها بعض الوقت لتستعيد رباطة جأشها، وعندما فعلت، خفضت رأسها.
«مم، بالطبع لدي.»
«الآنسة ستيرن بانتظارك، السيد هان يوفاي.»
تردد صوت صفعة خافت في أرجاء الغرفة مرة أخرى، بينما رفعت أمي صوتها.
أطلقت تنهيدة طويلة وضغطت يدي على فخذي، ثم وقفت ببطء.
«رائع، النقابة قريبة، ما رأيك أن تذهب لزيارة أماندا وتخبرها شخصيًا؟ لقد أخبرتها بالفعل أنك في طريقك إليها.»
وكالخائنة التي كانت عليها، ركضت فورًا في اتجاه أمنا.