الفصل 469: الحفل [3]

الفصل 469: الحفل [3]

الفصل 469: الحفل [3]

“الآخرين؟”

“إيما كورتني روشـفيلد…”

أشرق وجه نولا.

انخفضت درجة حرارة الغرفة بشكل ملحوظ، بينما جلس أوليفر باستقامة.

أومأت إيما برأسها.

أسند مرفقه على مكتبه وغطى طرف فمه بإصبعه، ثم سأل ببرود:

ومع ذلك، رغم أن الجو كان دافئًا، كنت أرتدي حاليًا سترة سوداء بغطاء للرأس.

“كرري الكلمات التي قلتِها للتو.”

وضعت هاتفي جانبًا، ونظرت إلى الملعب البعيد.

“أريد دخول زنزانة «الحفرة الساقطة».”

“أبي، أفهم أنك تحاول مساعدتي. لكنني بحاجة إلى هذا من أجل نفسي.”

كررت إيما ذلك بتعبير حازم على وجهها.

وبالطبع، كان هذا مجرد افتراض بعيد الاحتمال.

وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.

وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.

لقد اتخذت قرارها، ولم يكن بإمكان أحد تغيير رأيها.

“أريد دخول زنزانة «الحفرة الساقطة».”

وبصفته والدها، كان أوليفر يعرف بطبيعة الحال مدى عناد ابنته.

استند إلى كرسيه وعقد ذراعيه.

لذلك، لم يحاول تغيير رأيها. لقد أراد ببساطة أن يفهم سبب تقديمها مثل هذا الطلب.

“ولماذا سأكون كذلك؟”

“أخبريني لماذا.”

وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.

استند إلى كرسيه وعقد ذراعيه.

الفصل 469: الحفل [3]

“أخبريني بالضبط لماذا تريدين دخول تلك الزنزانة.”

استمر العناق لبعض الوقت، ولم تنفصلا عن بعضهما إلا بعد أن اشتكيت.

حدقت إيما في والدها، وعضّت شفتيها بينما لمعت عيناها بالحزن.

لم يفُت أوليفر ذلك، فمال بجسده إلى الأمام.

مال رأس أماندا إلى أقصى حد.

“…أريد أن أصبح قوية.”

ففي النهاية، ربما كانت ممتنة لما فعلته فحسب.

أجابت إيما بصدق وظهرها مستقيم.

فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة:

“أنا ضعيفة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع تقديم المساعدة.”

وفجأة شعرت بشد خفيف يأتي من كتفي، بينما أدارت أماندا جسدي.

عبس أوليفر عند كلماتها.

أدرت عينيّ، ثم أمسكت بيد نولا مرة أخرى.

“أنت بالفعل من الرتبة C+ في سن العشرين، وذلك من دون امتلاك أي موارد. والآن بعد أن عدت، لا داعي لأن تقلقي بشأن أي موارد. أعتقد أنك تقلقين أكثر مما ينبغي. لا يزال أمامك الكثير من الوقت للتطور.”

فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة:

“هذا ليس ما أعنيه.”

“أعتقد أنني رأيتها من قبل.”

قاطعت إيما والدها.

رفعت رأسها ونظرت حولها.

“أبي، أفهم أنك تحاول مساعدتي. لكنني بحاجة إلى هذا من أجل نفسي.”

على الرغم من أن تعبير وجهها كان كما هو معتاد؛ خاليًا من التعبير، فإن الهالة التي كانت تطلقها أشارت لي بوضوح إلى أنها غاضبة.

حقيقة أن رين وكيفن اضطرا إلى التخلي عن مكافآتهما من أجلها، جعلت إيما تدرك مدى كونها عبئًا.

“جميلة جدًا!”

لو لم تُصب، لكان رين قد حصل على الأرجح على مكافأة المركز الأول.

وعلى الرغم من أن الأمر كان قصيرًا، فقد رأيت أماندا تنظر إليّ بانزعاج حينها.

لكن بسبب وضعها، تخلى عن البطولة عمدًا لكي يفوز بها كيفن ويمنحها دمعة الإلف.

لم يتحدث أي منهما طوال تلك المدة.

ومن الواضح أنها لم تصدق عذر «أنا أشعر بالملل» الذي استخدمه رين. حتى لو كان يشعر بالملل، فلماذا سيتخلى عن مثل هذه المكافآت الواضحة؟

حقيقة أن رين وكيفن اضطرا إلى التخلي عن مكافآتهما من أجلها، جعلت إيما تدرك مدى كونها عبئًا.

لم تكن إيما غبية، وبصراحة، كانت ممتنة وحزينة للغاية بسبب هذا الوضع.

فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة:

ممتنة لحقيقة أنهما مستعدان للذهاب إلى هذه الحدود من أجلها، ومكتئبة بسبب فكرة أنها كانت السبب في اضطرار الاثنين إلى التخلي عن مكافآتهما في البطولة.

“أريد دخول زنزانة «الحفرة الساقطة».”

عندها تحدث والدها مرة أخرى.

“حسنًا، لننتظر هنا.”

“…أحقًا لا يمكنني تغيير رأيك؟ أنت تعرفين مدى خطورة تلك الزنزانة، أليس كذلك؟”

تمتمت وأنا أحدق في محيطي.

“أعرف.”

ثم أغلقت الخط.

أومأت إيما برأسها، وقبضت يديها بإحكام.

استمر هذا لمدة دقيقة أخرى قبل أن يغلق أوليفر عينيه في النهاية.

“لو لم أكن أعرف، لما اقترحت ذلك.”

“هذا ليس ما أعنيه.”

زنزانة الحفرة الساقطة.

استند إلى كرسيه وعقد ذراعيه.

كانت زنزانة من الرتبة B تملكها عائلة روشـفيلد.

“حسنًا، لنذهب—”

وكانت واحدة من الزنزانات القليلة التي أغلقت عائلة روشـفيلد أبوابها في وجه العامة.

“هل أنت غيور؟”

ولم يكن سبب ذلك أنها خطيرة. وعلى الرغم من خطورتها، فإنها من حيث مستوى الخطر كانت كأي زنزانة عادية من الرتبة B موجودة هناك.

ارتجف جسد إيما عند كلماته.

لم تكن شيئًا يستحق القلق بشأنه.

أجابت إيما بصدق وظهرها مستقيم.

لكن كانت هناك سمة معينة فيها جعلتها محظورة على العامة وأفراد عائلة روشـفيلد.

“أجل.”

وهي حقيقة أنه بمجرد دخول شخص إليها، لن يتمكن من الخروج إلا بعد أن ينجح في خفض طاقة الزنزانة إلى النصف.

في الواقع، لم يكن من الصعب حقًا رؤيتها.

لم يكن هناك حد زمني، وفقط بعد خفض طاقة الزنزانة إلى النصف، من خلال قتل الوحوش الموجودة في الداخل، كانت الزنزانة تنفتح من جديد.

“أريد الأخت!”

لم يكن أحد يعرف سبب كون الزنزانة على هذه الحال، لكن ذلك العامل الأخير وحده كان السبب في ميل معظم الناس إلى تجنب تلك الزنزانة.

انخفضت درجة حرارة الغرفة بشكل ملحوظ، بينما جلس أوليفر باستقامة.

ولكي يتمكن شخص ما من قتل نصف الوحوش الموجودة داخل الزنزانة، سيستغرق منه الأمر عدة أشهر على الأقل في أسرع حالاته، وليس ذلك فحسب، بل كان عليه أيضًا أن ينجو في تلك البيئة القاسية طوال تلك المدة.

“واااه، هل هي آيدول؟”

لم تكن تلك الزنزانة مكانًا يمكن لأي شخص دخوله متى شاء.

أينما مشت، سواء كان الشخص فتى أو فتاة، كان يتوقف ويحدق بها للحظة وجيزة ويعلّق على مظهرها.

“هل أنت متأكدة يا إيما؟”

أشرق وجه نولا.

وقف أوليفر.

لم يفُت أوليفر ذلك، فمال بجسده إلى الأمام.

خرج من خلف مكتبه، وتوقف أمام إيما، والتقت عينا كل منهما بعيني الآخر.

لكن بسبب وضعها، تخلى عن البطولة عمدًا لكي يفوز بها كيفن ويمنحها دمعة الإلف.

“…”

“إيما كورتني روشـفيلد…”

لم يتحدث أي منهما طوال تلك المدة.

تمتمت وأنا أحدق في محيطي.

استمر هذا لمدة دقيقة أخرى قبل أن يغلق أوليفر عينيه في النهاية.

على الرغم من أن المكان كان مزدحمًا للغاية وأن صوت نولا سرعان ما غرق وسط الضوضاء، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع كلمات نولا، فالتفت رأسها بسرعة في اتجاهنا.

“حسنًا…”

“آه.”

ثم أطلق تنهيدة طويلة.

حركت شفتيّ دون أن أنطق قبل أن أدخل إلى الداخل مع نولا، التي لم تكن تعرف شيئًا عما حدث بالضبط.

“ربما سيكون هذا تصرفًا غير مسؤول مني، لكن حسنًا، سأفعل ما تقولين، ولكن بشرط واحد فقط…”

خرج من خلف مكتبه، وتوقف أمام إيما، والتقت عينا كل منهما بعيني الآخر.

فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة:

«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»

“لن تدخلي تلك الزنزانة قبل أن تصلي إلى الرتبة B-، وأن أدربك بنفسي لفترة من الوقت.”

أضاءت عيناها واتجهت نحونا.

“أفهم.”

وفي هذه الأثناء، كانت تخطط لاستغلال وقت فراغها للتدريب.

أومأت إيما برأسها.

على الرغم من أن الحفل لم يبدأ بعد، كانت المنطقة المحيطة صاخبة للغاية، بينما كان بحر من الناس يتجه نحو الملعب البعيد.

كان هذا ما كانت تخطط له منذ البداية. لم تكن ستتصرف بتهور مرة أخرى.

زنزانة الحفرة الساقطة.

فقط عندما تشعر بأن لديها فرصة كافية للنجاة، كانت تخطط لدخولها بالفعل.

وكانت واحدة من الزنزانات القليلة التي أغلقت عائلة روشـفيلد أبوابها في وجه العامة.

وفي هذه الأثناء، كانت تخطط لاستغلال وقت فراغها للتدريب.

خرج من خلف مكتبه، وتوقف أمام إيما، والتقت عينا كل منهما بعيني الآخر.

والآن بعد أن عاد والدها وعادت الموارد أيضًا، كانت تخطط للاستفادة منها.

«…لماذا لا تغطي وجهها؟»

وعلى الرغم من أنها لم تكن تحب حقيقة اضطرارها إلى الاعتماد على والدها لتصبح أقوى، فإنها لم تكن غبية لدرجة أن ترفضها.

في الواقع، لم يكن من الصعب حقًا رؤيتها.

وبما أنها كانت متاحة لها، فستستفيد منها بطبيعة الحال.

هل أثبت لي ذلك أنها تحبني؟ …ما زلت غير متأكد بنسبة مئة بالمئة، لكنني عرفت الآن على وجه اليقين أن ذلك يمكن أن يكون احتمالًا حقيقيًا للغاية.

“جيد.”

أمسكت بيد نولا وسحبتها نحو مدخل المبنى.

أومأ أوليفر برأسه بارتياح.

“انتظر.”

مد يديه واحتضن إيما، ثم تمتم برفق بجانب أذنها:

ناولـت التذاكر الخاصة بالحفل للحارس المنتظر عند المدخل، ثم نظرت إلى الخلف.

“إيما، رغم أنني كنت غائبًا خلال السنوات القليلة الماضية، فسأبذل قصارى جهدي لتعويضك ودعم قراراتك.”

حركت شفتيّ دون أن أنطق قبل أن أدخل إلى الداخل مع نولا، التي لم تكن تعرف شيئًا عما حدث بالضبط.

ارتجف جسد إيما عند كلماته.

أينما مشت، سواء كان الشخص فتى أو فتاة، كان يتوقف ويحدق بها للحظة وجيزة ويعلّق على مظهرها.

أسندت رأسها إلى صدر والدها وأومأت برأسها.

استمر العناق لبعض الوقت، ولم تنفصلا عن بعضهما إلا بعد أن اشتكيت.

“ممم.”

وكانت واحدة من الزنزانات القليلة التي أغلقت عائلة روشـفيلد أبوابها في وجه العامة.

سرعان ما التقت أعيننا، وظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيّ.

ليلة الأحد.

“نولا، تأكدي من أن تمسكي بيدي جيدًا، حسنًا؟”

—هل وصلت بالفعل؟

“أنتِ من قلتِ إن هان يوفاي أكثر وسامة مني.”

تردد صوت أماندا من مكبر صوت الهاتف.

وقفت أماندا ونظرت إليّ.

“أجل.”

لذلك، لم يحاول تغيير رأيها. لقد أراد ببساطة أن يفهم سبب تقديمها مثل هذا الطلب.

أومأت برأسي.

“أنا ضعيفة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع تقديم المساعدة.”

ألقيت نظرة على نولا التي كانت تمسك بذراعي حاليًا وتلوّح بها وهي تغني بحماس، ثم أضفت:

“ممم.”

“أنا ونولا حاليًا بالقرب من مدخل الملعب، سننتظر هناك.”

ثم أطلق تنهيدة طويلة.

—…حسنًا.

“أفهم.”

ثم أغلقت الخط.

“أنا ونولا حاليًا بالقرب من مدخل الملعب، سننتظر هناك.”

وضعت هاتفي جانبًا، ونظرت إلى الملعب البعيد.

كان هذا ما تستحقه.

على الرغم من أن الليل كان قد تأخر، كانت درجة الحرارة في مدينة أشتون دافئة جدًا.

على الرغم من أن الليل كان قد تأخر، كانت درجة الحرارة في مدينة أشتون دافئة جدًا.

ومع ذلك، رغم أن الجو كان دافئًا، كنت أرتدي حاليًا سترة سوداء بغطاء للرأس.

“ماذا؟!”

بالنظر إلى ما حدث في البطولة، كان من العادل القول إنني أصبحت معروفًا إلى حد كبير في الوقت الحالي.

مد يديه واحتضن إيما، ثم تمتم برفق بجانب أذنها:

حسنًا، ليس إذا استخدمت القناع.

“أفهم.”

إذا لم أستخدم القناع، فلن يتعرف عليّ أحد.

—…حسنًا.

“إنه صاخب جدًا.”

“حسنًا…”

تمتمت وأنا أحدق في محيطي.

“أنا ضعيفة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع تقديم المساعدة.”

على الرغم من أن الحفل لم يبدأ بعد، كانت المنطقة المحيطة صاخبة للغاية، بينما كان بحر من الناس يتجه نحو الملعب البعيد.

رفعت رأسها ونظرت حولها.

وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.

وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.

“نولا، تأكدي من أن تمسكي بيدي جيدًا، حسنًا؟”

“هيهي.”

“ممم.”

“نعم!”

أجابت نولا بهمهمة خافتة.

“لن تدخلي تلك الزنزانة قبل أن تصلي إلى الرتبة B-، وأن أدربك بنفسي لفترة من الوقت.”

ثم، بعد أن رفعت يدي، بدأت تلوّح بها. هززت رأسي عندما رأيت ذلك.

قاطعتني أماندا فجأة.

«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»

ولم يكن سبب ذلك أنها خطيرة. وعلى الرغم من خطورتها، فإنها من حيث مستوى الخطر كانت كأي زنزانة عادية من الرتبة B موجودة هناك.

تبعت الناس من الخلف وتوقفت أمام الملعب، ثم شددت ذراعي لإيقاف نولا عن التلويح بها.

في المقام الأول، كنت أريد أن أرى نوع رد الفعل الذي ستبديه أماندا.

“حسنًا، لننتظر هنا.”

“أنا ونولا حاليًا بالقرب من مدخل الملعب، سننتظر هناك.”

“لماذا؟”

وبالطبع، كان هذا مجرد افتراض بعيد الاحتمال.

سألت نولا.

ربما اعتادت على ذلك أكثر من اللازم؟

“ألا تريدين انتظار أماندا؟”

“نعم!”

فقط عندما تشعر بأن لديها فرصة كافية للنجاة، كانت تخطط لدخولها بالفعل.

أشرق وجه نولا.

وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.

“أريد الأخت!”

وهي حقيقة أنه بمجرد دخول شخص إليها، لن يتمكن من الخروج إلا بعد أن ينجح في خفض طاقة الزنزانة إلى النصف.

«كم هي ظريفة.»

“نعم!”

فكرت عندما رأيت وجهها.

—…حسنًا.

ولحسن الحظ، لم يكن علينا الانتظار طويلًا من أجل أماندا، إذ سرعان ما رأيتها قادمة في اتجاهنا.

وهي حقيقة أنه بمجرد دخول شخص إليها، لن يتمكن من الخروج إلا بعد أن ينجح في خفض طاقة الزنزانة إلى النصف.

في الواقع، لم يكن من الصعب حقًا رؤيتها.

أشرق وجه نولا.

في اللحظة التي ظهرت فيها، جذبت انتباه معظم الأشخاص الموجودين على الفور.

“أجل.”

كان شعرها مربوطًا خلف ظهرها، وكانت ترتدي قميصًا أسود رقيقًا مقترنًا بتنورة سوداء قصيرة، وكانت أماندا تبدو جميلة جدًا.

“…أحقًا لا يمكنني تغيير رأيك؟ أنت تعرفين مدى خطورة تلك الزنزانة، أليس كذلك؟”

وكان اسم فرقة الآيدولز، كيمبول، مطبوعًا على قميصها.

وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.

“واااه، هل هي آيدول؟”

ليلة الأحد.

“جميلة جدًا!”

ومع ذلك، أردت أن أختبر ما إذا كانت تحبني فعلًا أم لا، ولذلك كذبت عليها بشأن مجيء الآخرين.

“أعتقد أنني رأيتها من قبل.”

“آه.”

أينما مشت، سواء كان الشخص فتى أو فتاة، كان يتوقف ويحدق بها للحظة وجيزة ويعلّق على مظهرها.

أشرق وجه نولا.

«…لماذا لا تغطي وجهها؟»

ومع ذلك، رغم أن الجو كان دافئًا، كنت أرتدي حاليًا سترة سوداء بغطاء للرأس.

كنت أعرف أن هذا سيحدث، لذلك أخبرتها أن تحضر سترة بغطاء للرأس أو قناعًا، لكن بدا أنها لم تهتم كثيرًا بجذب كل هذا القدر من الانتباه.

“لن تدخلي تلك الزنزانة قبل أن تصلي إلى الرتبة B-، وأن أدربك بنفسي لفترة من الوقت.”

ربما اعتادت على ذلك أكثر من اللازم؟

أومأت إيما برأسها، وقبضت يديها بإحكام.

تجاهلت أماندا النظرات، وتوقفت خطواتها.

وبصفته والدها، كان أوليفر يعرف بطبيعة الحال مدى عناد ابنته.

رفعت رأسها ونظرت حول المكان. ربما كانت تحاول البحث عنا.

“نعم!”

وكانت نولا هي من أخبرت أماندا بمكاننا عندما صرخت بصوت عالٍ:

عندما رأيت الانزعاج الطفيف على وجهها، ارتفعت زاويتا شفتيّ.

“أخت!”

“ممم.”

على الرغم من أن المكان كان مزدحمًا للغاية وأن صوت نولا سرعان ما غرق وسط الضوضاء، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع كلمات نولا، فالتفت رأسها بسرعة في اتجاهنا.

وهي حقيقة أنه بمجرد دخول شخص إليها، لن يتمكن من الخروج إلا بعد أن ينجح في خفض طاقة الزنزانة إلى النصف.

أضاءت عيناها واتجهت نحونا.

“نولا.”

“…كذبة؟”

“هيهي.”

استند إلى كرسيه وعقد ذراعيه.

بدلًا من تحيتي أولًا، ما إن وصلت حتى انحنت وعانقت نولا، مما جعلها تضحك بسعادة.

بالنظر إلى ما حدث في البطولة، كان من العادل القول إنني أصبحت معروفًا إلى حد كبير في الوقت الحالي.

“هل عانقتما بعضكما بما يكفي؟”

“…كذبة؟”

استمر العناق لبعض الوقت، ولم تنفصلا عن بعضهما إلا بعد أن اشتكيت.

“حسنًا…”

وقفت أماندا ونظرت إليّ.

“حسنًا، لنذهب—”

“هل أنت غيور؟”

لكن كانت هناك سمة معينة فيها جعلتها محظورة على العامة وأفراد عائلة روشـفيلد.

“ولماذا سأكون كذلك؟”

كنت أعرف أن هذا سيحدث، لذلك أخبرتها أن تحضر سترة بغطاء للرأس أو قناعًا، لكن بدا أنها لم تهتم كثيرًا بجذب كل هذا القدر من الانتباه.

أدرت عينيّ، ثم أمسكت بيد نولا مرة أخرى.

ثم أطلق تنهيدة طويلة.

“حسنًا، لنذهب—”

إذا لم أستخدم القناع، فلن يتعرف عليّ أحد.

“انتظر.”

وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.

قاطعتني أماندا فجأة.

وفي هذه الأثناء، كانت تخطط لاستغلال وقت فراغها للتدريب.

رفعت رأسها ونظرت حولها.

كان شعرها مربوطًا خلف ظهرها، وكانت ترتدي قميصًا أسود رقيقًا مقترنًا بتنورة سوداء قصيرة، وكانت أماندا تبدو جميلة جدًا.

“ماذا عن الآخرين؟”

وفي هذه الأثناء، كانت تخطط لاستغلال وقت فراغها للتدريب.

“الآخرين؟”

وازداد حاجباها المعقودان أصلًا تقطيبًا، بينما أصبح وجهها أكثر برودة قليلًا.

“نعم، ألم تخبرني أن كيفن والآخرين سيأتون أيضًا؟”

ثم، بعد أن رفعت يدي، بدأت تلوّح بها. هززت رأسي عندما رأيت ذلك.

“آه.”

الفصل 469: الحفل [3]

رفعت يدي وصفعت جبهتي.

ولحسن الحظ، لم يكن علينا الانتظار طويلًا من أجل أماندا، إذ سرعان ما رأيتها قادمة في اتجاهنا.

“بالنسبة إلى ذلك، كيف أقولها…”

في الواقع، لم يكن من الصعب حقًا رؤيتها.

حككت أسفل ذقني، ثم أدرت رأسي بعيدًا عن أماندا وتمتمت بصوت خافت، آملًا ألا تتمكن من سماعه.

لم تكن شيئًا يستحق القلق بشأنه.

“كانت كذبة.”

قاطعت إيما والدها.

“…كذبة؟”

ثم أغلقت الخط.

لسوء الحظ، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع تمتمتي.

على الرغم من أن الليل كان قد تأخر، كانت درجة الحرارة في مدينة أشتون دافئة جدًا.

وفجأة شعرت بشد خفيف يأتي من كتفي، بينما أدارت أماندا جسدي.

كان هذا ما تستحقه.

“أي أكاذيب؟”

لكن بسبب وضعها، تخلى عن البطولة عمدًا لكي يفوز بها كيفن ويمنحها دمعة الإلف.

سألت وهي تعقد حاجبيها.

عندما رأيت الانزعاج الطفيف على وجهها، ارتفعت زاويتا شفتيّ.

على الرغم من أن المكان كان مزدحمًا للغاية وأن صوت نولا سرعان ما غرق وسط الضوضاء، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع كلمات نولا، فالتفت رأسها بسرعة في اتجاهنا.

“كذبت بشأن مجيء الآخرين.”

وعلى الرغم من أن الأمر كان قصيرًا، فقد رأيت أماندا تنظر إليّ بانزعاج حينها.

“ماذا؟!”

قاطعتني أماندا فجأة.

تركت أماندا كتفي.

كان هذا ما كانت تخطط له منذ البداية. لم تكن ستتصرف بتهور مرة أخرى.

“أنتِ من قلتِ إن هان يوفاي أكثر وسامة مني.”

“ولماذا سأكون كذلك؟”

“؟؟؟”

أومأ أوليفر برأسه بارتياح.

مال رأس أماندا إلى أقصى حد.

لم تكن تلك الزنزانة مكانًا يمكن لأي شخص دخوله متى شاء.

وازداد حاجباها المعقودان أصلًا تقطيبًا، بينما أصبح وجهها أكثر برودة قليلًا.

“أجل.”

أمسكت بيد نولا وسحبتها نحو مدخل المبنى.

عندها تحدث والدها مرة أخرى.

“حسنًا، لنذهب، العرض على وشك أن يبدأ.”

“أخبريني بالضبط لماذا تريدين دخول تلك الزنزانة.”

“أنت…”

لقد اتخذت قرارها، ولم يكن بإمكان أحد تغيير رأيها.

سحبت نولا خلفي، وابتعدت عن أماندا التي بدت عاجزة عن الكلام أمام الموقف.

تجاهلت أماندا النظرات، وتوقفت خطواتها.

كان هذا ما تستحقه.

“ماذا عن الآخرين؟”

بصراحة، وبصرف النظر عن حقيقة أنني أردت الانتقام منها بسبب ما فعلته، كان لدي سبب آخر لما فعلته.

أومأ أوليفر برأسه بارتياح.

في المقام الأول، كنت أريد أن أرى نوع رد الفعل الذي ستبديه أماندا.

“جميلة جدًا!”

منذ ما حدث في إيسانور، أصبحت أماندا أكثر اهتمامًا بي بكثير، وعلى الرغم من أنني لم أكن ألمع شخص عندما يتعلق الأمر بالحب، فقد خطرت في ذهني فكرة أن أماندا ربما تكنّ لي مشاعر.

أشرق وجه نولا.

وبالطبع، كان هذا مجرد افتراض بعيد الاحتمال.

كررت إيما ذلك بتعبير حازم على وجهها.

ففي النهاية، ربما كانت ممتنة لما فعلته فحسب.

لم تكن إيما غبية، وبصراحة، كانت ممتنة وحزينة للغاية بسبب هذا الوضع.

ومع ذلك، أردت أن أختبر ما إذا كانت تحبني فعلًا أم لا، ولذلك كذبت عليها بشأن مجيء الآخرين.

وبالطبع، كان هذا مجرد افتراض بعيد الاحتمال.

وعلى الرغم من أن الأمر كان قصيرًا، فقد رأيت أماندا تنظر إليّ بانزعاج حينها.

«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»

هل أثبت لي ذلك أنها تحبني؟ …ما زلت غير متأكد بنسبة مئة بالمئة، لكنني عرفت الآن على وجه اليقين أن ذلك يمكن أن يكون احتمالًا حقيقيًا للغاية.

“هيهي.”

“التذاكر من فضلك.”

“كرري الكلمات التي قلتِها للتو.”

ناولـت التذاكر الخاصة بالحفل للحارس المنتظر عند المدخل، ثم نظرت إلى الخلف.

فقط عندما تشعر بأن لديها فرصة كافية للنجاة، كانت تخطط لدخولها بالفعل.

وهناك رأيت أماندا تتجه نحونا وهي تحمل تعبيرًا غاضبًا على وجهها.

عندما رأيت الانزعاج الطفيف على وجهها، ارتفعت زاويتا شفتيّ.

«إنها غاضبة بالتأكيد.»

حركت شفتيّ دون أن أنطق قبل أن أدخل إلى الداخل مع نولا، التي لم تكن تعرف شيئًا عما حدث بالضبط.

على الرغم من أن تعبير وجهها كان كما هو معتاد؛ خاليًا من التعبير، فإن الهالة التي كانت تطلقها أشارت لي بوضوح إلى أنها غاضبة.

ناولـت التذاكر الخاصة بالحفل للحارس المنتظر عند المدخل، ثم نظرت إلى الخلف.

سرعان ما التقت أعيننا، وظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيّ.

ومع ذلك، أردت أن أختبر ما إذا كانت تحبني فعلًا أم لا، ولذلك كذبت عليها بشأن مجيء الآخرين.

“أراك في الداخل.”

وكان اسم فرقة الآيدولز، كيمبول، مطبوعًا على قميصها.

حركت شفتيّ دون أن أنطق قبل أن أدخل إلى الداخل مع نولا، التي لم تكن تعرف شيئًا عما حدث بالضبط.

“أنت…”

لم يكن هناك حد زمني، وفقط بعد خفض طاقة الزنزانة إلى النصف، من خلال قتل الوحوش الموجودة في الداخل، كانت الزنزانة تنفتح من جديد.

“لن تدخلي تلك الزنزانة قبل أن تصلي إلى الرتبة B-، وأن أدربك بنفسي لفترة من الوقت.”

«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»