الفصل 469: الحفل [3]
الفصل 469: الحفل [3]
الفصل 469: الحفل [3]
الفصل 469: الحفل [3]
كنت أعرف أن هذا سيحدث، لذلك أخبرتها أن تحضر سترة بغطاء للرأس أو قناعًا، لكن بدا أنها لم تهتم كثيرًا بجذب كل هذا القدر من الانتباه.
“إيما كورتني روشـفيلد…”
وعلى الرغم من أن الأمر كان قصيرًا، فقد رأيت أماندا تنظر إليّ بانزعاج حينها.
انخفضت درجة حرارة الغرفة بشكل ملحوظ، بينما جلس أوليفر باستقامة.
“أفهم.”
أسند مرفقه على مكتبه وغطى طرف فمه بإصبعه، ثم سأل ببرود:
حدقت إيما في والدها، وعضّت شفتيها بينما لمعت عيناها بالحزن.
“كرري الكلمات التي قلتِها للتو.”
“هل عانقتما بعضكما بما يكفي؟”
“أريد دخول زنزانة «الحفرة الساقطة».”
مال رأس أماندا إلى أقصى حد.
كررت إيما ذلك بتعبير حازم على وجهها.
سألت نولا.
وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.
“أريد دخول زنزانة «الحفرة الساقطة».”
لقد اتخذت قرارها، ولم يكن بإمكان أحد تغيير رأيها.
رفعت رأسها ونظرت حولها.
وبصفته والدها، كان أوليفر يعرف بطبيعة الحال مدى عناد ابنته.
وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.
لذلك، لم يحاول تغيير رأيها. لقد أراد ببساطة أن يفهم سبب تقديمها مثل هذا الطلب.
“كانت كذبة.”
“أخبريني لماذا.”
وكان اسم فرقة الآيدولز، كيمبول، مطبوعًا على قميصها.
استند إلى كرسيه وعقد ذراعيه.
“هل أنت متأكدة يا إيما؟”
“أخبريني بالضبط لماذا تريدين دخول تلك الزنزانة.”
فقط عندما تشعر بأن لديها فرصة كافية للنجاة، كانت تخطط لدخولها بالفعل.
حدقت إيما في والدها، وعضّت شفتيها بينما لمعت عيناها بالحزن.
“…”
لم يفُت أوليفر ذلك، فمال بجسده إلى الأمام.
“ممم.”
“…أريد أن أصبح قوية.”
ممتنة لحقيقة أنهما مستعدان للذهاب إلى هذه الحدود من أجلها، ومكتئبة بسبب فكرة أنها كانت السبب في اضطرار الاثنين إلى التخلي عن مكافآتهما في البطولة.
أجابت إيما بصدق وظهرها مستقيم.
رفعت رأسها ونظرت حول المكان. ربما كانت تحاول البحث عنا.
“أنا ضعيفة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع تقديم المساعدة.”
“…”
عبس أوليفر عند كلماتها.
“…أريد أن أصبح قوية.”
“أنت بالفعل من الرتبة C+ في سن العشرين، وذلك من دون امتلاك أي موارد. والآن بعد أن عدت، لا داعي لأن تقلقي بشأن أي موارد. أعتقد أنك تقلقين أكثر مما ينبغي. لا يزال أمامك الكثير من الوقت للتطور.”
وضعت هاتفي جانبًا، ونظرت إلى الملعب البعيد.
“هذا ليس ما أعنيه.”
“أنا ونولا حاليًا بالقرب من مدخل الملعب، سننتظر هناك.”
قاطعت إيما والدها.
أشرق وجه نولا.
“أبي، أفهم أنك تحاول مساعدتي. لكنني بحاجة إلى هذا من أجل نفسي.”
أضاءت عيناها واتجهت نحونا.
حقيقة أن رين وكيفن اضطرا إلى التخلي عن مكافآتهما من أجلها، جعلت إيما تدرك مدى كونها عبئًا.
ربما اعتادت على ذلك أكثر من اللازم؟
لو لم تُصب، لكان رين قد حصل على الأرجح على مكافأة المركز الأول.
حدقت إيما في والدها، وعضّت شفتيها بينما لمعت عيناها بالحزن.
لكن بسبب وضعها، تخلى عن البطولة عمدًا لكي يفوز بها كيفن ويمنحها دمعة الإلف.
“أعتقد أنني رأيتها من قبل.”
ومن الواضح أنها لم تصدق عذر «أنا أشعر بالملل» الذي استخدمه رين. حتى لو كان يشعر بالملل، فلماذا سيتخلى عن مثل هذه المكافآت الواضحة؟
عبس أوليفر عند كلماتها.
لم تكن إيما غبية، وبصراحة، كانت ممتنة وحزينة للغاية بسبب هذا الوضع.
“أخت!”
ممتنة لحقيقة أنهما مستعدان للذهاب إلى هذه الحدود من أجلها، ومكتئبة بسبب فكرة أنها كانت السبب في اضطرار الاثنين إلى التخلي عن مكافآتهما في البطولة.
“أريد دخول زنزانة «الحفرة الساقطة».”
عندها تحدث والدها مرة أخرى.
“ألا تريدين انتظار أماندا؟”
“…أحقًا لا يمكنني تغيير رأيك؟ أنت تعرفين مدى خطورة تلك الزنزانة، أليس كذلك؟”
الفصل 469: الحفل [3]
“أعرف.”
وفي هذه الأثناء، كانت تخطط لاستغلال وقت فراغها للتدريب.
أومأت إيما برأسها، وقبضت يديها بإحكام.
أومأت إيما برأسها، وقبضت يديها بإحكام.
“لو لم أكن أعرف، لما اقترحت ذلك.”
“أخبريني لماذا.”
زنزانة الحفرة الساقطة.
“إنه صاخب جدًا.”
كانت زنزانة من الرتبة B تملكها عائلة روشـفيلد.
حقيقة أن رين وكيفن اضطرا إلى التخلي عن مكافآتهما من أجلها، جعلت إيما تدرك مدى كونها عبئًا.
وكانت واحدة من الزنزانات القليلة التي أغلقت عائلة روشـفيلد أبوابها في وجه العامة.
كنت أعرف أن هذا سيحدث، لذلك أخبرتها أن تحضر سترة بغطاء للرأس أو قناعًا، لكن بدا أنها لم تهتم كثيرًا بجذب كل هذا القدر من الانتباه.
ولم يكن سبب ذلك أنها خطيرة. وعلى الرغم من خطورتها، فإنها من حيث مستوى الخطر كانت كأي زنزانة عادية من الرتبة B موجودة هناك.
سألت نولا.
لم تكن شيئًا يستحق القلق بشأنه.
حسنًا، ليس إذا استخدمت القناع.
لكن كانت هناك سمة معينة فيها جعلتها محظورة على العامة وأفراد عائلة روشـفيلد.
«كم هي ظريفة.»
وهي حقيقة أنه بمجرد دخول شخص إليها، لن يتمكن من الخروج إلا بعد أن ينجح في خفض طاقة الزنزانة إلى النصف.
وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.
لم يكن هناك حد زمني، وفقط بعد خفض طاقة الزنزانة إلى النصف، من خلال قتل الوحوش الموجودة في الداخل، كانت الزنزانة تنفتح من جديد.
لم يكن أحد يعرف سبب كون الزنزانة على هذه الحال، لكن ذلك العامل الأخير وحده كان السبب في ميل معظم الناس إلى تجنب تلك الزنزانة.
زنزانة الحفرة الساقطة.
ولكي يتمكن شخص ما من قتل نصف الوحوش الموجودة داخل الزنزانة، سيستغرق منه الأمر عدة أشهر على الأقل في أسرع حالاته، وليس ذلك فحسب، بل كان عليه أيضًا أن ينجو في تلك البيئة القاسية طوال تلك المدة.
ناولـت التذاكر الخاصة بالحفل للحارس المنتظر عند المدخل، ثم نظرت إلى الخلف.
لم تكن تلك الزنزانة مكانًا يمكن لأي شخص دخوله متى شاء.
ربما اعتادت على ذلك أكثر من اللازم؟
“هل أنت متأكدة يا إيما؟”
“ممم.”
وقف أوليفر.
وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.
خرج من خلف مكتبه، وتوقف أمام إيما، والتقت عينا كل منهما بعيني الآخر.
“إيما كورتني روشـفيلد…”
“…”
منذ ما حدث في إيسانور، أصبحت أماندا أكثر اهتمامًا بي بكثير، وعلى الرغم من أنني لم أكن ألمع شخص عندما يتعلق الأمر بالحب، فقد خطرت في ذهني فكرة أن أماندا ربما تكنّ لي مشاعر.
لم يتحدث أي منهما طوال تلك المدة.
“الآخرين؟”
استمر هذا لمدة دقيقة أخرى قبل أن يغلق أوليفر عينيه في النهاية.
لم يتحدث أي منهما طوال تلك المدة.
“حسنًا…”
“نعم!”
ثم أطلق تنهيدة طويلة.
فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة:
“ربما سيكون هذا تصرفًا غير مسؤول مني، لكن حسنًا، سأفعل ما تقولين، ولكن بشرط واحد فقط…”
“كرري الكلمات التي قلتِها للتو.”
فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة:
“لن تدخلي تلك الزنزانة قبل أن تصلي إلى الرتبة B-، وأن أدربك بنفسي لفترة من الوقت.”
“واااه، هل هي آيدول؟”
“أفهم.”
كررت إيما ذلك بتعبير حازم على وجهها.
أومأت إيما برأسها.
«كم هي ظريفة.»
كان هذا ما كانت تخطط له منذ البداية. لم تكن ستتصرف بتهور مرة أخرى.
«…لماذا لا تغطي وجهها؟»
فقط عندما تشعر بأن لديها فرصة كافية للنجاة، كانت تخطط لدخولها بالفعل.
كان هذا ما كانت تخطط له منذ البداية. لم تكن ستتصرف بتهور مرة أخرى.
وفي هذه الأثناء، كانت تخطط لاستغلال وقت فراغها للتدريب.
بدلًا من تحيتي أولًا، ما إن وصلت حتى انحنت وعانقت نولا، مما جعلها تضحك بسعادة.
والآن بعد أن عاد والدها وعادت الموارد أيضًا، كانت تخطط للاستفادة منها.
وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.
وعلى الرغم من أنها لم تكن تحب حقيقة اضطرارها إلى الاعتماد على والدها لتصبح أقوى، فإنها لم تكن غبية لدرجة أن ترفضها.
لم تكن شيئًا يستحق القلق بشأنه.
وبما أنها كانت متاحة لها، فستستفيد منها بطبيعة الحال.
ولكي يتمكن شخص ما من قتل نصف الوحوش الموجودة داخل الزنزانة، سيستغرق منه الأمر عدة أشهر على الأقل في أسرع حالاته، وليس ذلك فحسب، بل كان عليه أيضًا أن ينجو في تلك البيئة القاسية طوال تلك المدة.
“جيد.”
سألت نولا.
أومأ أوليفر برأسه بارتياح.
“أريد الأخت!”
مد يديه واحتضن إيما، ثم تمتم برفق بجانب أذنها:
“ماذا؟!”
“إيما، رغم أنني كنت غائبًا خلال السنوات القليلة الماضية، فسأبذل قصارى جهدي لتعويضك ودعم قراراتك.”
وازداد حاجباها المعقودان أصلًا تقطيبًا، بينما أصبح وجهها أكثر برودة قليلًا.
ارتجف جسد إيما عند كلماته.
وكان اسم فرقة الآيدولز، كيمبول، مطبوعًا على قميصها.
أسندت رأسها إلى صدر والدها وأومأت برأسها.
إذا لم أستخدم القناع، فلن يتعرف عليّ أحد.
“ممم.”
“…أريد أن أصبح قوية.”
وضعت هاتفي جانبًا، ونظرت إلى الملعب البعيد.
ليلة الأحد.
رفعت رأسها ونظرت حول المكان. ربما كانت تحاول البحث عنا.
—هل وصلت بالفعل؟
لكن بسبب وضعها، تخلى عن البطولة عمدًا لكي يفوز بها كيفن ويمنحها دمعة الإلف.
تردد صوت أماندا من مكبر صوت الهاتف.
«كم هي ظريفة.»
“أجل.”
«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»
أومأت برأسي.
أومأت إيما برأسها، وقبضت يديها بإحكام.
ألقيت نظرة على نولا التي كانت تمسك بذراعي حاليًا وتلوّح بها وهي تغني بحماس، ثم أضفت:
—هل وصلت بالفعل؟
“أنا ونولا حاليًا بالقرب من مدخل الملعب، سننتظر هناك.”
سألت نولا.
—…حسنًا.
ومن الواضح أنها لم تصدق عذر «أنا أشعر بالملل» الذي استخدمه رين. حتى لو كان يشعر بالملل، فلماذا سيتخلى عن مثل هذه المكافآت الواضحة؟
ثم أغلقت الخط.
“إنه صاخب جدًا.”
وضعت هاتفي جانبًا، ونظرت إلى الملعب البعيد.
عبس أوليفر عند كلماتها.
على الرغم من أن الليل كان قد تأخر، كانت درجة الحرارة في مدينة أشتون دافئة جدًا.
“أريد الأخت!”
ومع ذلك، رغم أن الجو كان دافئًا، كنت أرتدي حاليًا سترة سوداء بغطاء للرأس.
“كرري الكلمات التي قلتِها للتو.”
بالنظر إلى ما حدث في البطولة، كان من العادل القول إنني أصبحت معروفًا إلى حد كبير في الوقت الحالي.
فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة:
حسنًا، ليس إذا استخدمت القناع.
خرج من خلف مكتبه، وتوقف أمام إيما، والتقت عينا كل منهما بعيني الآخر.
إذا لم أستخدم القناع، فلن يتعرف عليّ أحد.
“ولماذا سأكون كذلك؟”
“إنه صاخب جدًا.”
ومن الواضح أنها لم تصدق عذر «أنا أشعر بالملل» الذي استخدمه رين. حتى لو كان يشعر بالملل، فلماذا سيتخلى عن مثل هذه المكافآت الواضحة؟
تمتمت وأنا أحدق في محيطي.
حقيقة أن رين وكيفن اضطرا إلى التخلي عن مكافآتهما من أجلها، جعلت إيما تدرك مدى كونها عبئًا.
على الرغم من أن الحفل لم يبدأ بعد، كانت المنطقة المحيطة صاخبة للغاية، بينما كان بحر من الناس يتجه نحو الملعب البعيد.
كان هذا ما كانت تخطط له منذ البداية. لم تكن ستتصرف بتهور مرة أخرى.
وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.
«كم هي ظريفة.»
“نولا، تأكدي من أن تمسكي بيدي جيدًا، حسنًا؟”
“هيهي.”
“ممم.”
سألت نولا.
أجابت نولا بهمهمة خافتة.
وفجأة شعرت بشد خفيف يأتي من كتفي، بينما أدارت أماندا جسدي.
ثم، بعد أن رفعت يدي، بدأت تلوّح بها. هززت رأسي عندما رأيت ذلك.
حككت أسفل ذقني، ثم أدرت رأسي بعيدًا عن أماندا وتمتمت بصوت خافت، آملًا ألا تتمكن من سماعه.
«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»
لو لم تُصب، لكان رين قد حصل على الأرجح على مكافأة المركز الأول.
تبعت الناس من الخلف وتوقفت أمام الملعب، ثم شددت ذراعي لإيقاف نولا عن التلويح بها.
“جيد.”
“حسنًا، لننتظر هنا.”
أومأت برأسي.
“لماذا؟”
“أفهم.”
سألت نولا.
على الرغم من أن الحفل لم يبدأ بعد، كانت المنطقة المحيطة صاخبة للغاية، بينما كان بحر من الناس يتجه نحو الملعب البعيد.
“ألا تريدين انتظار أماندا؟”
أينما مشت، سواء كان الشخص فتى أو فتاة، كان يتوقف ويحدق بها للحظة وجيزة ويعلّق على مظهرها.
“نعم!”
وعلى الرغم من أنها لم تكن تحب حقيقة اضطرارها إلى الاعتماد على والدها لتصبح أقوى، فإنها لم تكن غبية لدرجة أن ترفضها.
أشرق وجه نولا.
أجابت نولا بهمهمة خافتة.
“أريد الأخت!”
ممتنة لحقيقة أنهما مستعدان للذهاب إلى هذه الحدود من أجلها، ومكتئبة بسبب فكرة أنها كانت السبب في اضطرار الاثنين إلى التخلي عن مكافآتهما في البطولة.
«كم هي ظريفة.»
وكان اسم فرقة الآيدولز، كيمبول، مطبوعًا على قميصها.
فكرت عندما رأيت وجهها.
ثم أطلق تنهيدة طويلة.
ولحسن الحظ، لم يكن علينا الانتظار طويلًا من أجل أماندا، إذ سرعان ما رأيتها قادمة في اتجاهنا.
“هل أنت غيور؟”
في الواقع، لم يكن من الصعب حقًا رؤيتها.
“أفهم.”
في اللحظة التي ظهرت فيها، جذبت انتباه معظم الأشخاص الموجودين على الفور.
“كانت كذبة.”
كان شعرها مربوطًا خلف ظهرها، وكانت ترتدي قميصًا أسود رقيقًا مقترنًا بتنورة سوداء قصيرة، وكانت أماندا تبدو جميلة جدًا.
«كم هي ظريفة.»
وكان اسم فرقة الآيدولز، كيمبول، مطبوعًا على قميصها.
وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.
“واااه، هل هي آيدول؟”
ومع ذلك، رغم أن الجو كان دافئًا، كنت أرتدي حاليًا سترة سوداء بغطاء للرأس.
“جميلة جدًا!”
أشرق وجه نولا.
“أعتقد أنني رأيتها من قبل.”
“أفهم.”
أينما مشت، سواء كان الشخص فتى أو فتاة، كان يتوقف ويحدق بها للحظة وجيزة ويعلّق على مظهرها.
«…لماذا لا تغطي وجهها؟»
«…لماذا لا تغطي وجهها؟»
ناولـت التذاكر الخاصة بالحفل للحارس المنتظر عند المدخل، ثم نظرت إلى الخلف.
كنت أعرف أن هذا سيحدث، لذلك أخبرتها أن تحضر سترة بغطاء للرأس أو قناعًا، لكن بدا أنها لم تهتم كثيرًا بجذب كل هذا القدر من الانتباه.
سألت وهي تعقد حاجبيها.
ربما اعتادت على ذلك أكثر من اللازم؟
“أعرف.”
تجاهلت أماندا النظرات، وتوقفت خطواتها.
ثم أغلقت الخط.
رفعت رأسها ونظرت حول المكان. ربما كانت تحاول البحث عنا.
على الرغم من أن المكان كان مزدحمًا للغاية وأن صوت نولا سرعان ما غرق وسط الضوضاء، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع كلمات نولا، فالتفت رأسها بسرعة في اتجاهنا.
وكانت نولا هي من أخبرت أماندا بمكاننا عندما صرخت بصوت عالٍ:
وازداد حاجباها المعقودان أصلًا تقطيبًا، بينما أصبح وجهها أكثر برودة قليلًا.
“أخت!”
حقيقة أن رين وكيفن اضطرا إلى التخلي عن مكافآتهما من أجلها، جعلت إيما تدرك مدى كونها عبئًا.
على الرغم من أن المكان كان مزدحمًا للغاية وأن صوت نولا سرعان ما غرق وسط الضوضاء، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع كلمات نولا، فالتفت رأسها بسرعة في اتجاهنا.
“…أحقًا لا يمكنني تغيير رأيك؟ أنت تعرفين مدى خطورة تلك الزنزانة، أليس كذلك؟”
أضاءت عيناها واتجهت نحونا.
وعلى الرغم من أنها لم تكن تحب حقيقة اضطرارها إلى الاعتماد على والدها لتصبح أقوى، فإنها لم تكن غبية لدرجة أن ترفضها.
“نولا.”
“حسنًا…”
“هيهي.”
استند إلى كرسيه وعقد ذراعيه.
بدلًا من تحيتي أولًا، ما إن وصلت حتى انحنت وعانقت نولا، مما جعلها تضحك بسعادة.
كنت أعرف أن هذا سيحدث، لذلك أخبرتها أن تحضر سترة بغطاء للرأس أو قناعًا، لكن بدا أنها لم تهتم كثيرًا بجذب كل هذا القدر من الانتباه.
“هل عانقتما بعضكما بما يكفي؟”
“أخبريني لماذا.”
استمر العناق لبعض الوقت، ولم تنفصلا عن بعضهما إلا بعد أن اشتكيت.
“أريد الأخت!”
وقفت أماندا ونظرت إليّ.
“آه.”
“هل أنت غيور؟”
أومأت إيما برأسها.
“ولماذا سأكون كذلك؟”
“أنتِ من قلتِ إن هان يوفاي أكثر وسامة مني.”
أدرت عينيّ، ثم أمسكت بيد نولا مرة أخرى.
ممتنة لحقيقة أنهما مستعدان للذهاب إلى هذه الحدود من أجلها، ومكتئبة بسبب فكرة أنها كانت السبب في اضطرار الاثنين إلى التخلي عن مكافآتهما في البطولة.
“حسنًا، لنذهب—”
وبصفته والدها، كان أوليفر يعرف بطبيعة الحال مدى عناد ابنته.
“انتظر.”
«…لماذا لا تغطي وجهها؟»
قاطعتني أماندا فجأة.
“لماذا؟”
رفعت رأسها ونظرت حولها.
لسوء الحظ، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع تمتمتي.
“ماذا عن الآخرين؟”
“أي أكاذيب؟”
“الآخرين؟”
“نعم، ألم تخبرني أن كيفن والآخرين سيأتون أيضًا؟”
“هل أنت غيور؟”
“آه.”
وكانت واحدة من الزنزانات القليلة التي أغلقت عائلة روشـفيلد أبوابها في وجه العامة.
رفعت يدي وصفعت جبهتي.
رفعت رأسها ونظرت حولها.
“بالنسبة إلى ذلك، كيف أقولها…”
ارتجف جسد إيما عند كلماته.
حككت أسفل ذقني، ثم أدرت رأسي بعيدًا عن أماندا وتمتمت بصوت خافت، آملًا ألا تتمكن من سماعه.
“انتظر.”
“كانت كذبة.”
كانت زنزانة من الرتبة B تملكها عائلة روشـفيلد.
“…كذبة؟”
«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»
لسوء الحظ، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع تمتمتي.
“…أحقًا لا يمكنني تغيير رأيك؟ أنت تعرفين مدى خطورة تلك الزنزانة، أليس كذلك؟”
وفجأة شعرت بشد خفيف يأتي من كتفي، بينما أدارت أماندا جسدي.
وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.
“أي أكاذيب؟”
وبصفته والدها، كان أوليفر يعرف بطبيعة الحال مدى عناد ابنته.
سألت وهي تعقد حاجبيها.
على الرغم من أن المكان كان مزدحمًا للغاية وأن صوت نولا سرعان ما غرق وسط الضوضاء، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع كلمات نولا، فالتفت رأسها بسرعة في اتجاهنا.
عندما رأيت الانزعاج الطفيف على وجهها، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
“…أريد أن أصبح قوية.”
“كذبت بشأن مجيء الآخرين.”
«كم هي ظريفة.»
“ماذا؟!”
“أريد الأخت!”
تركت أماندا كتفي.
“هل أنت متأكدة يا إيما؟”
“أنتِ من قلتِ إن هان يوفاي أكثر وسامة مني.”
عندها تحدث والدها مرة أخرى.
“؟؟؟”
أومأ أوليفر برأسه بارتياح.
مال رأس أماندا إلى أقصى حد.
مد يديه واحتضن إيما، ثم تمتم برفق بجانب أذنها:
وازداد حاجباها المعقودان أصلًا تقطيبًا، بينما أصبح وجهها أكثر برودة قليلًا.
على الرغم من أن تعبير وجهها كان كما هو معتاد؛ خاليًا من التعبير، فإن الهالة التي كانت تطلقها أشارت لي بوضوح إلى أنها غاضبة.
أمسكت بيد نولا وسحبتها نحو مدخل المبنى.
أينما مشت، سواء كان الشخص فتى أو فتاة، كان يتوقف ويحدق بها للحظة وجيزة ويعلّق على مظهرها.
“حسنًا، لنذهب، العرض على وشك أن يبدأ.”
“أنت…”
حدقت إيما في والدها، وعضّت شفتيها بينما لمعت عيناها بالحزن.
سحبت نولا خلفي، وابتعدت عن أماندا التي بدت عاجزة عن الكلام أمام الموقف.
وهناك رأيت أماندا تتجه نحونا وهي تحمل تعبيرًا غاضبًا على وجهها.
كان هذا ما تستحقه.
لم يفُت أوليفر ذلك، فمال بجسده إلى الأمام.
بصراحة، وبصرف النظر عن حقيقة أنني أردت الانتقام منها بسبب ما فعلته، كان لدي سبب آخر لما فعلته.
لم يكن أحد يعرف سبب كون الزنزانة على هذه الحال، لكن ذلك العامل الأخير وحده كان السبب في ميل معظم الناس إلى تجنب تلك الزنزانة.
في المقام الأول، كنت أريد أن أرى نوع رد الفعل الذي ستبديه أماندا.
منذ ما حدث في إيسانور، أصبحت أماندا أكثر اهتمامًا بي بكثير، وعلى الرغم من أنني لم أكن ألمع شخص عندما يتعلق الأمر بالحب، فقد خطرت في ذهني فكرة أن أماندا ربما تكنّ لي مشاعر.
لقد اتخذت قرارها، ولم يكن بإمكان أحد تغيير رأيها.
وبالطبع، كان هذا مجرد افتراض بعيد الاحتمال.
على الرغم من أن تعبير وجهها كان كما هو معتاد؛ خاليًا من التعبير، فإن الهالة التي كانت تطلقها أشارت لي بوضوح إلى أنها غاضبة.
ففي النهاية، ربما كانت ممتنة لما فعلته فحسب.
ومع ذلك، أردت أن أختبر ما إذا كانت تحبني فعلًا أم لا، ولذلك كذبت عليها بشأن مجيء الآخرين.
ومع ذلك، أردت أن أختبر ما إذا كانت تحبني فعلًا أم لا، ولذلك كذبت عليها بشأن مجيء الآخرين.
وكانت نولا هي من أخبرت أماندا بمكاننا عندما صرخت بصوت عالٍ:
وعلى الرغم من أن الأمر كان قصيرًا، فقد رأيت أماندا تنظر إليّ بانزعاج حينها.
ولحسن الحظ، لم يكن علينا الانتظار طويلًا من أجل أماندا، إذ سرعان ما رأيتها قادمة في اتجاهنا.
هل أثبت لي ذلك أنها تحبني؟ …ما زلت غير متأكد بنسبة مئة بالمئة، لكنني عرفت الآن على وجه اليقين أن ذلك يمكن أن يكون احتمالًا حقيقيًا للغاية.
“التذاكر من فضلك.”
“أي أكاذيب؟”
ناولـت التذاكر الخاصة بالحفل للحارس المنتظر عند المدخل، ثم نظرت إلى الخلف.
“كذبت بشأن مجيء الآخرين.”
وهناك رأيت أماندا تتجه نحونا وهي تحمل تعبيرًا غاضبًا على وجهها.
زنزانة الحفرة الساقطة.
«إنها غاضبة بالتأكيد.»
“؟؟؟”
على الرغم من أن تعبير وجهها كان كما هو معتاد؛ خاليًا من التعبير، فإن الهالة التي كانت تطلقها أشارت لي بوضوح إلى أنها غاضبة.
أومأت إيما برأسها، وقبضت يديها بإحكام.
سرعان ما التقت أعيننا، وظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيّ.
أومأ أوليفر برأسه بارتياح.
“أراك في الداخل.”
حركت شفتيّ دون أن أنطق قبل أن أدخل إلى الداخل مع نولا، التي لم تكن تعرف شيئًا عما حدث بالضبط.
رفعت رأسها ونظرت حولها.
ولحسن الحظ، لم يكن علينا الانتظار طويلًا من أجل أماندا، إذ سرعان ما رأيتها قادمة في اتجاهنا.
“أي أكاذيب؟”
“هذا ليس ما أعنيه.”