الفصل 472: الحفل [6]
الفصل 472: الحفل [6]
الفصل 472: الحفل [6]
الفصل 472: الحفل [6]
لفتت كلمة ما انتباهي فجأة.
“م-ماذا؟”
ولأنني لم أعرف كيف أتصرف، لم أستطع سوى إطلاق تنهيدة.
ومن دون أن تدرك، بدأ وجه صوفيا يحمر بشدة.
أومأت أماندا برأسها، وقررت تجاهل والدتها قبل أن تتجه إلى غرفتها.
“همم؟ هل أنتِ بخير؟”
وقبل أن يتمكنوا حتى من الرد، أغلقت الباب خلفي بسرعة.
وبعد أن لاحظت تغيرها الطفيف في سلوكها، أملت رأسي إلى الجانب.
كنت أخشى أن تكون مشاعري زائفة.
كان هناك شيء غريب في تصرفها.
“همم؟ هل أنتِ بخير؟”
ولم أكن الوحيد الذي لاحظ ذلك على ما يبدو، إذ وضع ليوبولد يده على جبين صوفيا بقلق.
“كان ذلك أكثر إرهاقًا من العرض نفسه…”
“صوفيا عزيزتي، هل أنتِ بخير؟”
ولم أكن الوحيد الذي لاحظ ذلك على ما يبدو، إذ وضع ليوبولد يده على جبين صوفيا بقلق.
“ت…توقف.”
“أجل.”
أبعدت صوفيا يد ليوبولد بصفعة، وتلعثمت وهي تنظر إليّ.
“صحيح…”
“لا يمكن أن يكون… إنه…”
كلانك—!
‘مهلًا…’
أومأت أماندا برأسها، وقررت تجاهل والدتها قبل أن تتجه إلى غرفتها.
عندما التقت عيناي بعينيها، خطرت في ذهني فجأة فكرة غريبة.
أعني، بالتأكيد، كانت جميلة بشكل لا يُصدق، ولطيفة، وفوق كل شيء، شخصًا يبعث على الهدوء عند البقاء معه، لكنني كنت منشغلًا أكثر من اللازم بكل ما حدث مع الكيان الآخر.
‘لا يمكن أن تكون…’
وقبل أن أتمكن من الالتفات إلى الآخرين، أمسك ليوبولد بكتفي فجأة.
هززت رأسي بسرعة، محاولًا إنكار هذه الفكرة.
تردد صوت مكتوم في الهواء.
لم يكن ذلك ممكنًا… أو بالأحرى، لم أكن أريد تصديق الفكرة.
وبينما وجدت وجه صوفيا فجأة بالقرب من وجهي، عدت إلى أفكاري أخيرًا، وأبعدت رأسي عنها قليلًا.
عندها تحدثت صوفيا مرة أخرى.
‘إنها ابنتنا.’
“أ…أنت رين دوفر، أليس كذلك؟”
لم يكن هذا بدافع التفاهة، بل لأنني لم أرد لابنة ليوبولد أن تقع في حبي.
وبينما كانت تتحدث، تمكنت من التقاط ارتجافة طفيفة في صوتها.
“م-ماذا؟”
أطلقت تنهيدة صغيرة وأومأت برأسي.
في الماضي، لم تكن تفكر في الأمر كثيرًا لأن رين كان يميل إلى البقاء بعيدًا عن الأضواء، لكن الآن بعد أن بُث قتاله في جميع أنحاء نطاق البشر، أصبح بإمكان الجميع رؤية مدى قوته.
‘يبدو أن حدسي كان صحيحًا.’
لم أتلقَّ أي رد.
“نعم، أنا هو بالفعل.”
مددت يديّ، وحاولت أخذ نولا من أماندا، لكنها رفضت بسرعة ودست رأسها في عنق أماندا.
“يا إلهي!”
ربتُّ على رأس نولا، وحككت مؤخرة رأسي، وقررت أخيرًا العودة إلى المنزل.
أشرق وجه صوفيا على الفور. ثم استدارت بسرعة نحو ليوبولد.
“كياااا!”
“أبي! لماذا لم تخبرني أنه رئيسك؟!”
كنت أعرف بالضبط ما كانت ستحاول فعله الآن.
“ماذا؟!”
لفتت كلمة ما انتباهي فجأة.
أدار ليوبولد رأسه، ونظر إليّ بنظرة تقول: ‘ما الذي تتحدث عنه؟’
“يا إلهي! أتذكرك!”
هززت كتفيّ ردًا عليه.
“يبدو أنها متعبة.”
على الرغم من أن لدي فكرة بالفعل، فإنني أردت حقًا إنكارها.
وبينما كنت محاطًا بالفتيات، لم أعرف كيف أتصرف، فنظرت في اتجاه أماندا على أمل الحصول على بعض المساعدة، لكن كل ما قوبلت به كان نظرة باردة ولا مبالية.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، اندفعت صوفيا فجأة نحوي، وأمسكت بكلتا يديّ وقالت:
أطلقت تنهيدة صغيرة وأومأت برأسي.
“أنا من أشد معجبيك!”
رفعت رأسها، وأدارت جسدها لتواجه سقف الغرفة.
“ماذا؟!”
“لا يمكن أن يكون… إنه…”
وأخيرًا، تمكن ليوبولد من فهم ما كان يحدث. أدار رأسه، ونظر إليّ بنظرة خيانة وألم. ثم بدأ وجهه يتلوى.
أعني، بالتأكيد، كانت جميلة بشكل لا يُصدق، ولطيفة، وفوق كل شيء، شخصًا يبعث على الهدوء عند البقاء معه، لكنني كنت منشغلًا أكثر من اللازم بكل ما حدث مع الكيان الآخر.
‘كيف يكون هذا خطئي؟’
“مممم…”
أردت الاعتراض، لكن قبل أن تتاح لي حتى فرصة فعل ذلك، كانت صوفيا قد بدأت تتحدث بالفعل.
“أوه، لقد عدتِ.”
“لقد شاهدت جميع مبارياتك في المؤتمر وأعدت مشاهدتها، وخصوصًا عندما ضربت ذلك الأورك وذلك الفتى الجميل.”
“لكن…”
لفتت كلمة ما انتباهي فجأة.
“أبي! لماذا لم تخبرني أنه رئيسك؟!”
رفعت حاجبي وسألت:
“لا يمكن أن يكون… إنه…”
“الفتى الجميل؟”
كلانك—!
“نعم، نعم، ذلك الشاب كيفن. على الرغم من أنه يبدو جميلًا، فمن الواضح أنه لم يكن ندًا لك. جميع صديقاتي يقلن إنه وسيم، لكن بصراحة، أنت أفضل منه بكثير من حيث المظهر. أوه، والطريقة التي انسحبت بها كانت رائعة جدًا!”
“يا إلهي! أتذكرك!”
وللحظة وجيزة، أردت أن أدعها تواصل الحديث.
الفصل 472: الحفل [6]
فمجرد حقيقة أنها كانت تمدحني على حساب كيفن جعلتني أحبها على الفور.
ومع ذلك، وبمعرفتي بمدى خطأ الوضع، حررت يديّ بسرعة ونظرت إلى ليوبولد. كنت آمل أن يحاول إيقاف ابنته، لكن… رده لم يكن ما توقعته حقًا.
ربتُّ على رأس نولا، وحككت مؤخرة رأسي، وقررت أخيرًا العودة إلى المنزل.
وبذراعيه المتقاطعتين ورأسه المنحني، أومأ برأسه.
“حسنًا، لقد تأخر الوقت، ونولا بدأت تشعر بالنعاس. أعتقد أن الوقت قد حان لنا لنعود. ابقَ واستمتع بوقتك مع ابنتك.”
“…عليّ أن أتفق مع ابنتي. لقد كنت رائعًا جدًا حينها.”
“أنا…”
“مهلًا.”
‘م…ماذا فعلت؟!’
والآن جاء دور وجهي ليتلوى.
لفتت كلمة ما انتباهي فجأة.
‘ما الذي يفعله بحق السماء؟ هذه هي اللحظة التي يُفترض بك فيها أن تنكر الأمر!’
“أجل.”
هز ليوبولد رأسه.
“لا يمكن أن يكون… إنه…”
“أيها الرئيس، أنا رجل صادق.”
وبتذكر الكلمات المحرجة التي قالتها أمام آلاف الأشخاص، لم تستطع أماندا إلا أن تقبض على ملاءات سريرها وتحرك ساقيها في الهواء.
“هااا…”
“ت…توقف.”
ولأنني لم أعرف كيف أتصرف، لم أستطع سوى إطلاق تنهيدة.
وكان هذا أيضًا سبب عدم ملاحظة أحد لها عندما وُجّهت الكاميرا في اتجاهنا.
وبدا أن انفجار صوفيا المفاجئ قد لفت انتباه الأشخاص الآخرين الموجودين، إذ سرعان ما وجدت نفسي محاطًا بجميع عضوات فرقة الآيدول.
كانت تبدو لطيفة جدًا في تلك اللحظة.
“يا إلهي! أتذكرك!”
“أنا…”
“كياااا!”
وبينما وجدت وجه صوفيا فجأة بالقرب من وجهي، عدت إلى أفكاري أخيرًا، وأبعدت رأسي عنها قليلًا.
“إنه هو!”
أدارت رأسها قليلًا، وألقت نظرة في اتجاه نولا وأماندا.
“أنا…”
ربتُّ على رأس نولا، وحككت مؤخرة رأسي، وقررت أخيرًا العودة إلى المنزل.
وبينما كنت محاطًا بالفتيات، لم أعرف كيف أتصرف، فنظرت في اتجاه أماندا على أمل الحصول على بعض المساعدة، لكن كل ما قوبلت به كان نظرة باردة ولا مبالية.
كنت أعرف بالضبط ما كانت ستحاول فعله الآن.
‘أنتِ تستمتعين بهذا، أليس كذلك؟’
في تلك اللحظة، تصلب جسد أماندا.
هذا ما بدا أن وجهها يقوله. أو على الأقل هذا ما افترضت أنه يقوله، إذ كان من الصعب جدًا قراءة تعبيرها.
غطت ناتاشا فمها بيدها وضحكت.
خصوصًا أنها كانت ترتدي حاليًا قناعًا جلديًا.
“…”
كنت قد أعطيته لها من قبل لأنها ببساطة كانت تجذب قدرًا هائلًا من الانتباه بسبب مظهرها.
عندها تحدثت صوفيا مرة أخرى.
وكان هذا أيضًا سبب عدم ملاحظة أحد لها عندما وُجّهت الكاميرا في اتجاهنا.
لم تكن سيئة جدًا.
فلولا ارتداؤها قناعها، لكان بإمكاني أن أضمن أن كل الانتباه كان سيتجه إليها بدلًا من نولا. حسنًا، ولو لفترة قصيرة على الأقل.
وبدا أن انفجار صوفيا المفاجئ قد لفت انتباه الأشخاص الآخرين الموجودين، إذ سرعان ما وجدت نفسي محاطًا بجميع عضوات فرقة الآيدول.
وبالنظر إلى الأمر الآن، فقد كان تصرفًا سيئًا، لأنه لولا القناع، لما نفذت حيلتها السابقة.
“م-ماذا؟”
“السيد دوفر، السيد دوفر.”
“…تقدم؟”
“واو.”
“هممم…”
وبينما وجدت وجه صوفيا فجأة بالقرب من وجهي، عدت إلى أفكاري أخيرًا، وأبعدت رأسي عنها قليلًا.
“هل هي حقًا حبيبتك؟” سألت وهي تعقد ذراعيها.
“آسفة.”
وبينما كانت تتحدث، تمكنت من التقاط ارتجافة طفيفة في صوتها.
اعتذرت صوفيا بسرعة، ثم سعّلت.
“صحيح…”
“أحم… قرأت في التقارير أنك أعزب وأن عمرك عشرون عامًا فقط…”
“لكن…”
أدارت رأسها قليلًا، وألقت نظرة في اتجاه نولا وأماندا.
“أ…أنت رين دوفر، أليس كذلك؟”
“تلك المرأة هناك قالت إن نولا ابنتك، لكنها لا تبدو أكبر من أن تكون ابنتك بقليل، إلا إذا…”
“لا يمكن أن يكون… إنه…”
“حقيقة أن نولا ابنتنا كذبة.”
“انتظري يا أماندا، إلى أين تذهبين؟ ما زلتِ لم تخبريني ع—”
قاطعتها قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها. وفي اللحظة التي قلت فيها تلك الكلمات، أشرق وجه صوفيا بسرعة.
قاطعتها قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها. وفي اللحظة التي قلت فيها تلك الكلمات، أشرق وجه صوفيا بسرعة.
“لكن…”
“ماذا؟!”
وبالتقاطها لهذه الإشارة، تابعت بسرعة وأنا أشير في اتجاه أماندا.
ومع ذلك، وبمعرفتي بمدى خطأ الوضع، حررت يديّ بسرعة ونظرت إلى ليوبولد. كنت آمل أن يحاول إيقاف ابنته، لكن… رده لم يكن ما توقعته حقًا.
“حقيقة أنها حبيبتي ليست كذبة.”
ومن دون الحاجة إلى النظر، كان بإمكاني بالفعل تخيل التعبير الذي كانت أماندا ترسمه على وجهها. ومع ذلك، كان عليّ أن أفعل ذلك.
“هييب!”
ومع ذلك، لم يستمر هذا طويلًا، إذ سرعان ما ظهرت على وجهها عقدة من العبوس.
في اللحظة نفسها التي قلت فيها تلك الكلمات، سمعت فجأة صوتًا غريبًا يأتي من خلفي.
في اللحظة نفسها التي قلت فيها تلك الكلمات، سمعت فجأة صوتًا غريبًا يأتي من خلفي.
ومن دون الحاجة إلى النظر، كان بإمكاني بالفعل تخيل التعبير الذي كانت أماندا ترسمه على وجهها. ومع ذلك، كان عليّ أن أفعل ذلك.
“آسف.” اعتذرت بسرعة.
لم يكن هذا بدافع التفاهة، بل لأنني لم أرد لابنة ليوبولد أن تقع في حبي.
كان هناك شيء غريب في تصرفها.
وباختصار، كنت أستخدم أماندا كدرع لي.
غطت ناتاشا فمها بيدها وضحكت.
“أوه.”
“السيد دوفر، السيد دوفر.”
أومأت صوفيا بإيجاز، ثم استدارت لتنظر في اتجاه أماندا.
كانت تبدو لطيفة جدًا في تلك اللحظة.
أمالت رأسها إلى الجانب، وابتسمت وسألت:
وبمجرد وصولهما إلى شقتيهما، أعادت أماندا نولا بسرعة إلى رين وتبادلا الوداع قبل أن يدخل كل منهما شقته.
“هل هذا صحيح؟”
وليس ذلك فحسب، بل كان رين وسيمًا للغاية في الواقع، ومع ما فعله أثناء البطولة…
استدرت، والتقت عيناي بعيني أماندا.
على الرغم من أن لدي فكرة بالفعل، فإنني أردت حقًا إنكارها.
وبعد أن حدقنا في بعضنا للحظة وجيزة، وبدا أننا فهمنا بعضنا بعضًا، نزعت أماندا قناعها ببساطة، كاشفة عن ملامحها أمام الجميع.
ولأنني لم أعرف كيف أتصرف، لم أستطع سوى إطلاق تنهيدة.
“واااه! جميلة جدًا!”
مددت يديّ، وحاولت أخذ نولا من أماندا، لكنها رفضت بسرعة ودست رأسها في عنق أماندا.
“يا إلهي.”
لم أتلقَّ أي رد.
“أنا أعرفها! كانت أيضًا في البطولة!”
لم يكن هناك أي احتمال في الجحيم أن أعيد إليه سجائره. لقد كان مدمنًا عليها أكثر من اللازم ببساطة.
وعلى الفور، نظرت جميع فتيات كيمبول، باستثناء صوفيا، إلى أماندا بدهشة.
وعلى الفور، نظرت جميع فتيات كيمبول، باستثناء صوفيا، إلى أماندا بدهشة.
وبعد ذلك، تجمعن حولها على الفور وحاولن فتح حديث معها.
وأخيرًا، بعد أن خرجت من الفوضى، أطلقت تنهيدة طويلة ومتعبة وخفضت جسدي.
ومن الناحية الإيجابية، تمكنت من إبعاد كل الاهتمام عني، ومن الناحية السلبية، بدا أن صوفيا لم تتخلَّ عني بعد، إذ نظرت إليّ بنظرة متشككة.
لم يكن ذلك لأنني أكره أماندا أو أي شيء من هذا القبيل.
“هل هي حقًا حبيبتك؟” سألت وهي تعقد ذراعيها.
“السيد دوفر، السيد دوفر.”
“حسنًا، نوعًا ما.”
على الرغم من أن لدي فكرة بالفعل، فإنني أردت حقًا إنكارها.
أومأت برأسي.
“بمظهرك، لا أرى أي مشكلة في أن يقع في حبك. هيهي.”
“نوعًا ما؟”
كلانك—!
“أجل، بدأنا المواعدة منذ وقت ليس طويلًا. علاقتنا جديدة إلى حد ما.”
كانت الرحلة إلى المنزل بعد الحفل هادئة. وبما أنهما كانتا متعبتين بشكل مفهوم، لم تتحدث أي منهما كثيرًا طوال الطريق.
كنت أعرف بالضبط ما كانت ستحاول فعله الآن.
‘إنها ابنتنا.’
إذا لم يكن حدسي خاطئًا، فمن المحتمل أنها كانت ستقول شيئًا على غرار: ‘أثبت لي ذلك، أثبت لي أنكما في علاقة.’ وعندها سنُجبر على فعل شيء محرج للغاية.
“هل هي حقًا حبيبتك؟” سألت وهي تعقد ذراعيها.
آسف، لكن لا شكرًا.
لم أتلقَّ أي رد.
لم يكن ذلك لأنني أكره أماندا أو أي شيء من هذا القبيل.
ابتسمت لها، ونهضت من مقعدي ونظرت إلى ليوبولد.
وبصراحة، مع كل ما حدث اليوم، أصبحت فكرة أن أماندا تكنّ لي مشاعر أكثر وضوحًا.
“أجل، بدأنا المواعدة منذ وقت ليس طويلًا. علاقتنا جديدة إلى حد ما.”
ومع ذلك، حتى لو كان ذلك صحيحًا، فما زلت غير متأكد من مشاعري تجاهها.
لم يكن هذا بدافع التفاهة، بل لأنني لم أرد لابنة ليوبولد أن تقع في حبي.
أعني، بالتأكيد، كانت جميلة بشكل لا يُصدق، ولطيفة، وفوق كل شيء، شخصًا يبعث على الهدوء عند البقاء معه، لكنني كنت منشغلًا أكثر من اللازم بكل ما حدث مع الكيان الآخر.
“يا إلهي! أتذكرك!”
كنت أخشى أن تكون مشاعري زائفة.
رفعت حاجبي وسألت:
وببساطة، كنت بحاجة إلى مزيد من الوقت لأفهم الأمور.
“هل هذا صحيح؟”
“هممم…”
‘مهلًا…’
ضيقت صوفيا عينيها، ونظرت إليّ بنظرة متشككة. وما زالت غير مقتنعة بكلامي.
فتحت أماندا باب شقتها، ولدهشتها، وجدت أن الأضواء لا تزال مضاءة.
ابتسمت لها، ونهضت من مقعدي ونظرت إلى ليوبولد.
ولم أكن الوحيد الذي لاحظ ذلك على ما يبدو، إذ وضع ليوبولد يده على جبين صوفيا بقلق.
“حسنًا، لقد تأخر الوقت، ونولا بدأت تشعر بالنعاس. أعتقد أن الوقت قد حان لنا لنعود. ابقَ واستمتع بوقتك مع ابنتك.”
“حسنًا، لقد تأخر الوقت، ونولا بدأت تشعر بالنعاس. أعتقد أن الوقت قد حان لنا لنعود. ابقَ واستمتع بوقتك مع ابنتك.”
كنت بحاجة إلى الخروج من هنا قبل أن تصبح الأمور أكثر فوضوية.
“هااا…”
“بالتأكيد.”
“كياااا!”
أومأ ليوبولد برأسه.
قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء جملته.
وقبل أن أتمكن من الالتفات إلى الآخرين، أمسك ليوبولد بكتفي فجأة.
فتحت أماندا باب شقتها، ولدهشتها، وجدت أن الأضواء لا تزال مضاءة.
“رين، انتظر.”
أومأت صوفيا بإيجاز، ثم استدارت لتنظر في اتجاه أماندا.
“ما الأمر؟” سألت.
“حقيقة أن نولا ابنتنا كذبة.”
“حسنًا…”
‘…هل رين أكثر شعبية مما كنت أعتقد؟’
لعق ليوبولد شفتيه ونظر حول الغرفة، ثم حك جانب خده قبل أن يقول في النهاية:
فمجرد حقيقة أنها كانت تمدحني على حساب كيفن جعلتني أحبها على الفور.
“…بخصوص السجائر التي أخذتها أنت—”
“لقد شاهدت جميع مبارياتك في المؤتمر وأعدت مشاهدتها، وخصوصًا عندما ضربت ذلك الأورك وذلك الفتى الجميل.”
“كلا.”
وبصراحة، مع كل ما حدث اليوم، أصبحت فكرة أن أماندا تكنّ لي مشاعر أكثر وضوحًا.
قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء جملته.
ومع ذلك، حتى لو كان ذلك صحيحًا، فما زلت غير متأكد من مشاعري تجاهها.
لم يكن هناك أي احتمال في الجحيم أن أعيد إليه سجائره. لقد كان مدمنًا عليها أكثر من اللازم ببساطة.
كنت أخشى أن تكون مشاعري زائفة.
“بدلًا من التفكير في السجائر، فكر في قضاء بعض الوقت مع ابنتك.”
“ما الأمر؟” سألت.
ربتُّ على قناعي لتغيير وجهي مجددًا، ثم أمسكت بمعصم أماندا وجررتها إلى خارج المكان.
أغلقت الباب خلفها، وقاطعت والدتها.
وقبل أن أغادر، حرصت على توديع الآخرين.
“بدلًا من التفكير في السجائر، فكر في قضاء بعض الوقت مع ابنتك.”
“أتمنى لكم يومًا سعيدًا، لقد استمتعت بأدائكم حقًا… أوه، وأبقوا ظهورنا سرًا.”
على الرغم من أن لدي فكرة بالفعل، فإنني أردت حقًا إنكارها.
كلانك—!
وبينما كانت تسترجع الوقت الذي كان فيه رين محاطًا بالفتيات… ومن دون أن تدرك، اشتدت قبضة أماندا على ملاءات السرير.
وقبل أن يتمكنوا حتى من الرد، أغلقت الباب خلفي بسرعة.
“السيد دوفر، السيد دوفر.”
“هااا…”
“لقد شاهدت جميع مبارياتك في المؤتمر وأعدت مشاهدتها، وخصوصًا عندما ضربت ذلك الأورك وذلك الفتى الجميل.”
وأخيرًا، بعد أن خرجت من الفوضى، أطلقت تنهيدة طويلة ومتعبة وخفضت جسدي.
إذا لم يكن حدسي خاطئًا، فمن المحتمل أنها كانت ستقول شيئًا على غرار: ‘أثبت لي ذلك، أثبت لي أنكما في علاقة.’ وعندها سنُجبر على فعل شيء محرج للغاية.
رفعت نظري إلى أماندا، وابتسمت بمرارة.
وبعد ذلك، تجمعن حولها على الفور وحاولن فتح حديث معها.
“كان ذلك أكثر إرهاقًا من العرض نفسه…”
“أبي! لماذا لم تخبرني أنه رئيسك؟!”
“…”
‘…هل رين أكثر شعبية مما كنت أعتقد؟’
لم أتلقَّ أي رد.
ابتسمت لها، ونهضت من مقعدي ونظرت إلى ليوبولد.
“أماندا؟”
وبذراعيه المتقاطعتين ورأسه المنحني، أومأ برأسه.
نظرت إلى أماندا، ثم إلى اتجاه نظرها، وأدركت أين تكمن المشكلة، فأفلتُّ معصمها بسرعة.
كانت تبدو لطيفة جدًا في تلك اللحظة.
“آسف.” اعتذرت بسرعة.
“همم، لا.”
“لا، لا بأس.”
“هل أنتِ متأكدة؟”
هزت رأسها وابتسمت، ثم نظرت إلى نولا التي كانت تلف ذراعيها حول عنقها. وظهرت ابتسامة لا إرادية على وجهي عندما رأيت ذلك.
“يبدو أنها متعبة.”
“يبدو أنها متعبة.”
أدارت رأسها قليلًا، وألقت نظرة في اتجاه نولا وأماندا.
كانت تبدو لطيفة جدًا في تلك اللحظة.
ومع ذلك، حتى لو كان ذلك صحيحًا، فما زلت غير متأكد من مشاعري تجاهها.
“تعالي إلى هنا يا نولا.”
“يا إلهي.”
مددت يديّ، وحاولت أخذ نولا من أماندا، لكنها رفضت بسرعة ودست رأسها في عنق أماندا.
“تعالي إلى هنا يا نولا.”
“همم، لا.”
ضيقت صوفيا عينيها، ونظرت إليّ بنظرة متشككة. وما زالت غير مقتنعة بكلامي.
“لا بأس.”
“دعيها، أنا لست منزعجة.”
ربتت أماندا على ظهر نولا.
“يبدو أنها متعبة.”
“دعيها، أنا لست منزعجة.”
وقبل أن يتمكنوا حتى من الرد، أغلقت الباب خلفي بسرعة.
“هل أنتِ متأكدة؟”
استقبلتها والدتها، التي كانت تجلس حاليًا على الأريكة وتقرأ كتابًا.
“أجل.”
كانت الرحلة إلى المنزل بعد الحفل هادئة. وبما أنهما كانتا متعبتين بشكل مفهوم، لم تتحدث أي منهما كثيرًا طوال الطريق.
“…حسنًا، أعتقد ذلك.”
“يا إلهي.”
ربتُّ على رأس نولا، وحككت مؤخرة رأسي، وقررت أخيرًا العودة إلى المنزل.
وعلى الفور، نظرت جميع فتيات كيمبول، باستثناء صوفيا، إلى أماندا بدهشة.
وبالنظر إلى الأمر الآن، فعلى الرغم من أن هذه التجربة كانت مرهقة للغاية، فإنها كانت بطريقة ما أيضًا استراحة منعشة.
وبالنظر إلى الأمر الآن، فقد كان تصرفًا سيئًا، لأنه لولا القناع، لما نفذت حيلتها السابقة.
لم تكن سيئة جدًا.
“لقد شاهدت جميع مبارياتك في المؤتمر وأعدت مشاهدتها، وخصوصًا عندما ضربت ذلك الأورك وذلك الفتى الجميل.”
وبالنظر إلى الأمر الآن، فعلى الرغم من أن هذه التجربة كانت مرهقة للغاية، فإنها كانت بطريقة ما أيضًا استراحة منعشة.
بعد بضع ساعات.
أومأت ناتاشا برأسها قبل أن تغلق الكتاب الذي بين يديها.
كانت الرحلة إلى المنزل بعد الحفل هادئة. وبما أنهما كانتا متعبتين بشكل مفهوم، لم تتحدث أي منهما كثيرًا طوال الطريق.
“لكن…”
وبمجرد وصولهما إلى شقتيهما، أعادت أماندا نولا بسرعة إلى رين وتبادلا الوداع قبل أن يدخل كل منهما شقته.
“هااا…”
كلانك—!
“انتظري يا أماندا، إلى أين تذهبين؟ ما زلتِ لم تخبريني ع—”
فتحت أماندا باب شقتها، ولدهشتها، وجدت أن الأضواء لا تزال مضاءة.
وبينما كانت تتحدث، تمكنت من التقاط ارتجافة طفيفة في صوتها.
“أوه، لقد عدتِ.”
“أبي! لماذا لم تخبرني أنه رئيسك؟!”
استقبلتها والدتها، التي كانت تجلس حاليًا على الأريكة وتقرأ كتابًا.
وقبل أن أتمكن من الالتفات إلى الآخرين، أمسك ليوبولد بكتفي فجأة.
“لقد عدت.”
وكان هذا أيضًا سبب عدم ملاحظة أحد لها عندما وُجّهت الكاميرا في اتجاهنا.
خلعت أماندا حذاءها، وردت تحية والدتها.
وليس ذلك فحسب، بل كان رين وسيمًا للغاية في الواقع، ومع ما فعله أثناء البطولة…
“كيف كان الحفل؟”
“…حسنًا، أعتقد ذلك.”
“…جيد.”
“بدلًا من التفكير في السجائر، فكر في قضاء بعض الوقت مع ابنتك.”
“فهمت.”
لم يكن هناك أي احتمال في الجحيم أن أعيد إليه سجائره. لقد كان مدمنًا عليها أكثر من اللازم ببساطة.
أومأت ناتاشا برأسها قبل أن تغلق الكتاب الذي بين يديها.
استدرت، والتقت عيناي بعيني أماندا.
أدارت رأسها وأسندت ذراعها إلى ظهر الأريكة، ثم نظرت إلى أماندا بمكر.
“ت…توقف.”
“إذًا، هل هناك أي تقدم مع الشاب؟”
وأخيرًا، بعد أن خرجت من الفوضى، أطلقت تنهيدة طويلة ومتعبة وخفضت جسدي.
في تلك اللحظة، تصلب جسد أماندا.
“حسنًا، نوعًا ما.”
أدارت أماندا رأسها لتنظر إلى والدتها مثل الروبوت.
هذا ما بدا أن وجهها يقوله. أو على الأقل هذا ما افترضت أنه يقوله، إذ كان من الصعب جدًا قراءة تعبيرها.
“…تقدم؟”
“ت…توقف.”
“هاه، أماندا، حتى لو كنت غائبة منذ أن كان عمرك خمس سنوات، فلا تظني أنك تستطيعين خداعي. أعرف أنك تحبين الشاب.”
أطلقت تنهيدة صغيرة وأومأت برأسي.
غطت ناتاشا فمها بيدها وضحكت.
‘…هل رين أكثر شعبية مما كنت أعتقد؟’
“بمظهرك، لا أرى أي مشكلة في أن يقع في حبك. هيهي.”
خصوصًا أنها كانت ترتدي حاليًا قناعًا جلديًا.
“صحيح…”
“هييب!”
أومأت أماندا برأسها، وقررت تجاهل والدتها قبل أن تتجه إلى غرفتها.
استدرت، والتقت عيناي بعيني أماندا.
“انتظري يا أماندا، إلى أين تذهبين؟ ما زلتِ لم تخبريني ع—”
اعتذرت صوفيا بسرعة، ثم سعّلت.
كلانك—!
فمجرد حقيقة أنها كانت تمدحني على حساب كيفن جعلتني أحبها على الفور.
أغلقت الباب خلفها، وقاطعت والدتها.
“أ…أنت رين دوفر، أليس كذلك؟”
وبمجرد أن أغلقت الباب، قفزت فورًا على سريرها وغطت وجهها بوسادتها، وبدأ جسدها يتدحرج في أرجاء السرير.
استدرت، والتقت عيناي بعيني أماندا.
‘م…ماذا فعلت؟!’
والآن جاء دور وجهي ليتلوى.
وبينما كانت تسترجع ما حدث اليوم، شعرت أماندا بأن وجنتيها تزدادان سخونة أكثر فأكثر.
ومع ذلك، لم يستمر هذا طويلًا، إذ سرعان ما ظهرت على وجهها عقدة من العبوس.
‘إنها ابنتنا.’
عندها وهناك، أدركت أماندا فجأة شيئًا.
وبتذكر الكلمات المحرجة التي قالتها أمام آلاف الأشخاص، لم تستطع أماندا إلا أن تقبض على ملاءات سريرها وتحرك ساقيها في الهواء.
“السيد دوفر، السيد دوفر.”
“مممم…”
تردد صوت مكتوم في الهواء.
“ت…توقف.”
ولحسن حظها، غطّت الوسادة الموجودة أمامها صرختها.
ولأنني لم أعرف كيف أتصرف، لم أستطع سوى إطلاق تنهيدة.
ومع ذلك، لم يستمر هذا طويلًا، إذ سرعان ما ظهرت على وجهها عقدة من العبوس.
وبينما كنت محاطًا بالفتيات، لم أعرف كيف أتصرف، فنظرت في اتجاه أماندا على أمل الحصول على بعض المساعدة، لكن كل ما قوبلت به كان نظرة باردة ولا مبالية.
رفعت رأسها، وأدارت جسدها لتواجه سقف الغرفة.
“…عليّ أن أتفق مع ابنتي. لقد كنت رائعًا جدًا حينها.”
وبينما كانت تسترجع الوقت الذي كان فيه رين محاطًا بالفتيات… ومن دون أن تدرك، اشتدت قبضة أماندا على ملاءات السرير.
هز ليوبولد رأسه.
في الماضي، لم تكن تفكر في الأمر كثيرًا لأن رين كان يميل إلى البقاء بعيدًا عن الأضواء، لكن الآن بعد أن بُث قتاله في جميع أنحاء نطاق البشر، أصبح بإمكان الجميع رؤية مدى قوته.
رفعت نظري إلى أماندا، وابتسمت بمرارة.
وليس ذلك فحسب، بل كان رين وسيمًا للغاية في الواقع، ومع ما فعله أثناء البطولة…
“إنه هو!”
جلست أماندا باستقامة فجأة.
قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء جملته.
“أوه لا…”
“كان ذلك أكثر إرهاقًا من العرض نفسه…”
عندها وهناك، أدركت أماندا فجأة شيئًا.
أومأت أماندا برأسها، وقررت تجاهل والدتها قبل أن تتجه إلى غرفتها.
‘…هل رين أكثر شعبية مما كنت أعتقد؟’
أومأت ناتاشا برأسها قبل أن تغلق الكتاب الذي بين يديها.
وبعد أن حدقنا في بعضنا للحظة وجيزة، وبدا أننا فهمنا بعضنا بعضًا، نزعت أماندا قناعها ببساطة، كاشفة عن ملامحها أمام الجميع.
‘يبدو أن حدسي كان صحيحًا.’
وببساطة، كنت بحاجة إلى مزيد من الوقت لأفهم الأمور.