الفصل 475: العودة [3]
الفصل 475: العودة [3]
الفصل 475: العودة [3]
الفصل 475: العودة [3]
وبمجرد أن تمكنت من الخروج من المنزل، سمعت فجأة صوت إغلاق الباب بجانبي. أدرت رأسي، والتقت عيناي بعيني أماندا.
“هممم…”
وضع كيفن يده تحت ذقنه وتمتم مفكرًا.
جلست متربعًا على أرضية غرفتي، وأخذت أفكر في اقتراح دونا.
وفي يدها اليمنى كان كوب قهوة.
‘لقد طلبنا المساعدة من كيفن بالفعل، ونحتاج فقط إلى شخص آخر ليساعدنا على الالتحاق بالأكاديمية كأستاذ مساعد لبضعة أشهر فقط.’
عانقت أمي سريعًا، وقبل أن تتمكن من الرد، غادرت المنزل فورًا وتوجهت إلى الطابق السفلي.
إذا كان عليّ أن أكون صادقًا، فلم يكن ذلك اقتراحًا سيئًا.
“…أجل.”
فبالإضافة إلى أنه سيُسمح لي بدخول المكعب، الذي كان الخزنة الخاصة بالأكاديمية والمليئة بالمهارات والكتيبات، كان بإمكاني أيضًا استغلال هذه الفرصة لتجنيد بعض الأشخاص الموهوبين في مجموعتي.
وبعد أن اخترقت الرتبة A- خلال الأسبوع الماضي، أصبح شعري قادرًا على النمو مجددًا، ولذلك تناولت على الفور جرعة لنمو الشعر قبل أن أتوجه إلى الحلاق لقص شعري الذي نما من جديد.
علاوة على ذلك، وبما أن المونوليث والاتحاد لا يزالان ملتزمين بمعاهدة، فقد كانت هذه فرصة مثالية لي لتعزيز قواي داخل نطاق البشر.
وبمجرد وصولنا إلى المصعد، أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن أعيدها إلى أماندا.
وليس هذا فحسب، فالأكاديمية كانت تمتلك بالفعل بعضًا من أفضل مرافق التدريب، وكانت تلك ميزة أخرى.
تريينغ—! تريينغ—!
“حسنًا…”
“حسنًا، لا بأس…”
نهضت عن الأرض ومددت جسدي.
كانت أماندا مشتتة بأفكارها، فأخذت الكوب من يدي وأخذت رشفة.
“قالت دونا إن بإمكاننا البدء في أقرب وقت ممكن، أي الأسبوع المقبل، لذا ينبغي أن أستغل هذه الفرصة لاختراق الرتبة A-.”
لم أكن أحتمل فكرة أنني ما زلت بلا شعر على وجهي.
لمست وجهي وهززت رأسي.
“مرحبًا؟”
‘أنا حقًا بحاجة إلى الاختراق.’
كانت أماندا مشتتة بأفكارها، فأخذت الكوب من يدي وأخذت رشفة.
لم أكن أحتمل فكرة أنني ما زلت بلا شعر على وجهي.
“قالت دونا إنها ستأتي لاصطحابنا قريبًا، لذا كل ما يمكننا فعله هو الانتظار حتى تنتهي من أمورها.”
وكان هذا ينطبق بشكل خاص لأنني لم أكن أخطط للذهاب إلى الأكاديمية متخفيًا.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى محاولته التفكير، لم يستطع أن يفكر في شخص آخر يصطحبه.
وعلى الرغم من أن دونا عرضت عليّ أن أذهب إلى هناك متخفيًا لأنها تعرف أنني لا أحب لفت الانتباه، فإنني كنت في الواقع أعرف بالفعل هوية بعض جواسيس الأكاديمية.
حركت رأسي إقرارًا.
لم تكن هناك حاجة لأن أختبئ. علاوة على ذلك، كان ذلك سيساعدني على توفير الكثير من المتاعب أكثر من أي شيء آخر.
كانت أماندا مشتتة بأفكارها، فأخذت الكوب من يدي وأخذت رشفة.
فالمكان كان مليئًا بمجموعة من المراهقين المتغطرسين الذين تعصف بهم الهرمونات.
ولو قررت الذهاب إلى هناك متخفيًا، فلا شك في أنني سأجد نفسي في موقف يتحداني فيه الجميع باستمرار ومن دون سبب.
وربما، بمجرد إتمام المهمة، سيتمكن أخيرًا من معرفة ما يحدث بالضبط للأرض والتوصل إلى تدابير مضادة له.
أما إذا ذهبت بصفتي رين دوفر المعتاد، فسيكون عدد التحديات التي سأتلقاها قريبًا من الصفر.
ففي النهاية، لن يكون هناك أحد غبيًا بما يكفي لتحدي شخص في الرتبة A- وتمكن من ضرب أورك حتى كاد أن يموت أمام العالم بأسره.
“هل الأمر متعلق بمجموعة المرتزقة التي كنت تتحدث عنها من قبل؟”
في الوقت نفسه، في غرفة أخرى.
وبعد أن اخترقت الرتبة A- خلال الأسبوع الماضي، أصبح شعري قادرًا على النمو مجددًا، ولذلك تناولت على الفور جرعة لنمو الشعر قبل أن أتوجه إلى الحلاق لقص شعري الذي نما من جديد.
“إذًا أنت تقول إنك لن تكون متاحًا خلال الأشهر القليلة القادمة؟”
“العمل؟”
راح كيفن يتجول في الغرفة، وظهرت على وجهه عبسة. في تلك اللحظة، كان يجري مكالمة مع إيما.
الهدف: أوقف تلوث الكوكب بالشياطين.
—نعم. سأخضع للتدريب مع أبي خلال تلك الفترة، لذلك لن أتمكن من التواصل معك لبعض الوقت.
وقبل أن أتمكن من سؤالها إن كانت بخير، استدارت برأسها نحوي بسرعة.
ازداد العبوس على وجه كيفن، إذ لم يكن مقتنعًا.
كانت محقة.
ومع ذلك، تلاشى في النهاية.
“ما الأمر؟”
ومع معرفته بمدى عناد إيما في بعض الأحيان، كان يعلم أنه لن يستطيع تغيير رأيها.
أجل.
“حسنًا، لن أحاول إقناعك بخلاف ذلك. هذه حياتك، وليست شيئًا يمكنني التحكم فيه. أتمنى فقط أن تبقي بأمان.”
الموقع: كاساريا.
—لا تقلق يا كيفن.
“حسنًا، لن أحاول إقناعك بخلاف ذلك. هذه حياتك، وليست شيئًا يمكنني التحكم فيه. أتمنى فقط أن تبقي بأمان.”
طمأنته إيما.
“حسنًا.”
—لا تنسَ أن أبي سيكون معي، ولن أتعرض لأي خطر.
عندها رن هاتفه فجأة.
“إذا كنت تقولين ذلك.”
وربما، بمجرد إتمام المهمة، سيتمكن أخيرًا من معرفة ما يحدث بالضبط للأرض والتوصل إلى تدابير مضادة له.
عند سماع كلماتها، شعر كيفن ببعض الارتياح.
وبسبب مدى انشغال أماندا، لم أتمكن من رؤيتها كثيرًا منذ الحفل. وكان ذلك رغم أننا نعيش الآن في شقتين متجاورتين.
كانت محقة.
—لا تقلق يا كيفن.
فوالدها كان شخصًا تتراوح قوته بين الرتبة S والرتبة S+. ولم يكن هناك أي سبيل لأن يعجز شخص مثله عن ضمان سلامتها.
الآن بدأت الأمور تصبح أكثر منطقية.
ربما كان يفكر في الأمر أكثر من اللازم.
الساعة 7 صباحًا.
—حسنًا يا كيفن، يجب أن أذهب الآن. سأراك بعد قليل.
سألت أماندا بينما أخذت رشفة من قهوتها. ثم سرعان ما تجاوزتني.
“أراك لاحقًا.”
“…أجل.”
ودّع كيفن إيما.
فوالدها كان شخصًا تتراوح قوته بين الرتبة S والرتبة S+. ولم يكن هناك أي سبيل لأن يعجز شخص مثله عن ضمان سلامتها.
دو. دو. دو.
سرعان ما توقفت عيناه عند مهمة معينة.
تردد صوت صفير متكرر في أذني كيفن، معلنًا له أن إيما أنهت المكالمة.
ومن دون الحاجة إلى الكثير من التفكير، كانت لديه بالفعل فكرة عن أحد الشخصين اللذين سيصطحبهما.
خفض يده ووضع الهاتف جانبًا، ثم جلس كيفن على كرسي قريب وأغمض عينيه.
وعلى الرغم من أن دونا عرضت عليّ أن أذهب إلى هناك متخفيًا لأنها تعرف أنني لا أحب لفت الانتباه، فإنني كنت في الواقع أعرف بالفعل هوية بعض جواسيس الأكاديمية.
“النظام.”
ضيقت أماندا عينيها.
تمتم بصوت عالٍ، مما تسبب في ظهور واجهة افتراضية أمامه.
“ننتظر.”
وبمجرد ظهور الواجهة، مرر كيفن يده نحو اليمين وتصفح قسم المهام.
الآن بدأت الأمور تصبح أكثر منطقية.
===
لم أكن أحتمل فكرة أنني ما زلت بلا شعر على وجهي.
[مهمة.]
سألت أماندا بينما أخذت رشفة من قهوتها. ثم سرعان ما تجاوزتني.
المعلومات: أوقف ملك الشياطين عن التهام هذا الكوكب.
الرتبة: A-+
الموقع: كاساريا.
ومن دون ارتداء القناع باستمرار، شعرت أن وجهي أقل اختناقًا بكثير.
الهدف: أوقف تلوث الكوكب بالشياطين.
ومن دون الحاجة إلى الكثير من التفكير، كانت لديه بالفعل فكرة عن أحد الشخصين اللذين سيصطحبهما.
الرتبة: A-+
وأدار رأسه ونظر إلى داخل المبنى، ثم تابع:
متطلبات الانتقال: نواة من الرتبة A.
فبالإضافة إلى أنه سيُسمح لي بدخول المكعب، الذي كان الخزنة الخاصة بالأكاديمية والمليئة بالمهارات والكتيبات، كان بإمكاني أيضًا استغلال هذه الفرصة لتجنيد بعض الأشخاص الموهوبين في مجموعتي.
إجمالي الأشخاص: ثلاثة.
وبمجرد ظهور الواجهة، مرر كيفن يده نحو اليمين وتصفح قسم المهام.
المكافأة: [صعود ملك الشياطين + سنة واحدة.] [رفع رتبة العالم الصغير.] [المزامنة + 15%]
كانت أماندا مشتتة بأفكارها، فأخذت الكوب من يدي وأخذت رشفة.
العقوبة: [صعود ملك الشياطين – سنة واحدة.]
“تفضلي.”
===
كان اليوم هو اليوم الذي سأعود فيه أخيرًا إلى الأكاديمية بصفتي أستاذًا، ولذلك أردت أن أبدو لائقًا.
سرعان ما توقفت عيناه عند مهمة معينة.
الموقع: كاساريا.
كانت المهمة شيئًا جديدًا. كانت قد ظهرت في اللحظة نفسها التي ظهر فيها الصدع في السماء، وتلقى فيها الرسالة التي تخبره بأن ملك الشياطين سيصعد خلال السنوات الخمس القادمة.
هززت رأسي بينما لحقت بأماندا وسرت إلى جانبها.
في البداية، اهتز بسبب هذا الكشف، لكنه تمكن سريعًا من الهدوء والتفكير في الأمور مليًا.
عند سماع كلماتها، شعر كيفن ببعض الارتياح.
وبما أن الرسالة ظهرت في اللحظة نفسها التي ظهر فيها الصدع في السماء، كان متأكدًا إلى حد كبير من أن الوضع لا بد أن يكون له علاقة بملك الشياطين.
“ينبغي أن أحيي الجميع أولًا بابتسامة، ثم… ينبغي أن أخبرهم بما… تدربت عليه…”
وعلى الرغم من أنه لم يكن متأكدًا تمامًا من سبب حدوث ذلك، فإنه كان يعلم أن ما يحدث مرتبط بالتأكيد بالمهمة التي حصل عليها.
أضاءت عيناه على الفور.
وربما، بمجرد إتمام المهمة، سيتمكن أخيرًا من معرفة ما يحدث بالضبط للأرض والتوصل إلى تدابير مضادة له.
إجمالي الأشخاص: ثلاثة.
وضع كيفن يده تحت ذقنه وتمتم مفكرًا.
سرعان ما استعادت رباطة جأشها، وتوجهت بصمت نحو المصعد. وبدا أنها غارقة في التفكير.
“هممم، إذًا يمكنني اصطحاب شخصين آخرين معي…”
خفض يده ووضع الهاتف جانبًا، ثم جلس كيفن على كرسي قريب وأغمض عينيه.
ومن دون الحاجة إلى الكثير من التفكير، كانت لديه بالفعل فكرة عن أحد الشخصين اللذين سيصطحبهما.
حركت رأسي إقرارًا.
كان رين.
[مهمة.]
فمن غيره؟ كان شخصًا يعرف سره بالفعل. سر نظامه، وحقيقة أنه يستطيع السفر عبر الكواكب المختلفة.
سألت أماندا بينما أخذت رشفة من قهوتها. ثم سرعان ما تجاوزتني.
علاوة على ذلك، كان بارعًا جدًا في مثل هذه المواقف، ولذلك، بالنسبة إلى كيفن، كان الشخص الأكثر منطقية لاصطحابه.
وربما، بمجرد إتمام المهمة، سيتمكن أخيرًا من معرفة ما يحدث بالضبط للأرض والتوصل إلى تدابير مضادة له.
‘لكن ماذا عن الشخص الآخر؟’
وعلى الرغم من أن الجو كان مظلمًا إلى حد ما، فإنني استطعت من حيث كنت واقفًا أن أرى أنها كانت ترتدي حاليًا زيًا عمليًا أسود أنيقًا يتناسب مع لون شعرها وعينيها.
عقد ذراعيه، وغرق كيفن في التفكير.
سرعان ما وصل المصعد ودخلنا إليه نحن الاثنان.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى محاولته التفكير، لم يستطع أن يفكر في شخص آخر يصطحبه.
وبما أن الرسالة ظهرت في اللحظة نفسها التي ظهر فيها الصدع في السماء، كان متأكدًا إلى حد كبير من أن الوضع لا بد أن يكون له علاقة بملك الشياطين.
تريينغ—! تريينغ—!
“يا إلهي، انظروا كم أصبح ابني وسيمًا.”
عندها رن هاتفه فجأة.
نهضت عن الأرض ومددت جسدي.
أدار رأسه ونظر إلى الهاتف، فوجد أن المتصلة هي دونا. فأجاب على الفور.
رن—!
“مرحبًا؟”
“قالت دونا إن بإمكاننا البدء في أقرب وقت ممكن، أي الأسبوع المقبل، لذا ينبغي أن أستغل هذه الفرصة لاختراق الرتبة A-.”
ازداد العبوس على وجه كيفن، إذ لم يكن مقتنعًا.
بعد أسبوع. الاثنين، الساعة 6 صباحًا.
أما إذا ذهبت بصفتي رين دوفر المعتاد، فسيكون عدد التحديات التي سأتلقاها قريبًا من الصفر.
حدقت في المرآة وحركت يدي على رأسي الذي امتلأ الآن بالشعر بفضل مساعدة جرعة، وأطلقت ابتسامة راضية، تكاد تكون فخورة.
“إلى أين أنت ذاهب؟” سألت وهي تغلق الباب خلفها.
“أفضل بكثير.”
أجبتها.
ومن دون ارتداء القناع باستمرار، شعرت أن وجهي أقل اختناقًا بكثير.
كلانك—!
وبعد أن اخترقت الرتبة A- خلال الأسبوع الماضي، أصبح شعري قادرًا على النمو مجددًا، ولذلك تناولت على الفور جرعة لنمو الشعر قبل أن أتوجه إلى الحلاق لقص شعري الذي نما من جديد.
الهدف: أوقف تلوث الكوكب بالشياطين.
“رين، هل أنت مستعد؟ ستتأخر.”
عندها رن هاتفه فجأة.
في تلك اللحظة، سمعت صوت أمي قادمًا من الطرف الآخر لغرفة المعيشة.
ومع معرفته بمدى عناد إيما في بعض الأحيان، كان يعلم أنه لن يستطيع تغيير رأيها.
ألقيت نظرة أخرى على نفسي في المرآة، وعدّلت قميصي الأسود وربطة عنقي، ثم صرخت.
“حسنًا.”
“قادم.”
‘أنا حقًا بحاجة إلى الاختراق.’
وقبل أن أغادر مباشرة، أمسكت بزوج من النظارات ذات الإطار الأسود الرفيع ووضعتها على عيني.
كان اليوم هو اليوم الذي سأعود فيه أخيرًا إلى الأكاديمية بصفتي أستاذًا، ولذلك أردت أن أبدو لائقًا.
“…رين، أنا فقط أخشى أن تقع الفتيات اللواتي ستدرّسهن في حبك بسبب مدى وسامتك الآن، وأنت في العشرين بالفعل. لا أريدك أن تصبح مجر—”
وعلى الرغم من أنني لم أكن أرتدي بدلة، فقد ظننت أن هذا كافٍ.
“أجل، سأذهب إلى العمل.”
“يا إلهي، انظروا كم أصبح ابني وسيمًا.”
كانت المهمة شيئًا جديدًا. كانت قد ظهرت في اللحظة نفسها التي ظهر فيها الصدع في السماء، وتلقى فيها الرسالة التي تخبره بأن ملك الشياطين سيصعد خلال السنوات الخمس القادمة.
هتفت أمي في اللحظة التي رأتني فيها.
سرعان ما وصل المصعد ودخلنا إليه نحن الاثنان.
وبعد ذلك، اندفعت نحوي وربتت على جسدي من الخصر إلى الكتفين.
سرعان ما توقفت عيناه عند مهمة معينة.
“انظر فقط إلى مدى ضخامة عضلاتك، ممم، يا إلهي، هذا ليس جيدًا.”
سرعان ما استعادت رباطة جأشها، وتوجهت بصمت نحو المصعد. وبدا أنها غارقة في التفكير.
أصبح وجه أمي جادًا فجأة.
وكان هذا ينطبق بشكل خاص لأنني لم أكن أخطط للذهاب إلى الأكاديمية متخفيًا.
وعندما لاحظت ذلك، عقدت حاجبيّ.
أصبح وجه أمي جادًا فجأة.
“ما الخطب؟”
“فهمت…”
“حسنًا…”
‘لنأمل ألا يحدث شيء مزعج… انتظر، لا، هذا يبدو وكأنني أضع راية.’
وضعت أمي يدها تحت ذقنها، وكان على وجهها تعبير متضايق.
“أجل، سأذهب إلى العمل.”
“ما الأمر؟”
“فهمت.”
سألت بشيء من القلق.
وعندما لاحظت ذلك، عقدت حاجبيّ.
نظرت إليّ أمي وأطلقت تنهيدة.
عند سماع كلماتها، شعر كيفن ببعض الارتياح.
“…رين، أنا فقط أخشى أن تقع الفتيات اللواتي ستدرّسهن في حبك بسبب مدى وسامتك الآن، وأنت في العشرين بالفعل. لا أريدك أن تصبح مجر—”
كانت المهمة شيئًا جديدًا. كانت قد ظهرت في اللحظة نفسها التي ظهر فيها الصدع في السماء، وتلقى فيها الرسالة التي تخبره بأن ملك الشياطين سيصعد خلال السنوات الخمس القادمة.
“توقفي عند هذا الحد.”
قاطعت أمي فورًا.
وربما، بمجرد إتمام المهمة، سيتمكن أخيرًا من معرفة ما يحدث بالضبط للأرض والتوصل إلى تدابير مضادة له.
وضعت كلتا يديّ على كتفيها وتنهدت.
“ما الخطب؟”
“أمي، دعينا لا نذهب إلى هذا الموضوع، حسنًا؟”
وبمجرد أن التقت أعيننا، راحت عينا أماندا تتفحصانني من الأعلى إلى الأسفل.
“لكن…”
وبمجرد وصولنا إلى المصعد، أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن أعيدها إلى أماندا.
“لا لكن. أنا لست ذاهبًا إلى هناك للعب، بل لأداء عمل.”
لمست وجهي وهززت رأسي.
في الواقع، كانت تلك كذبة جزئية.
فالمكان كان مليئًا بمجموعة من المراهقين المتغطرسين الذين تعصف بهم الهرمونات.
فعلى الرغم من أن لديّ بالفعل عملًا مهمًا أقوم به، فإن مهمتي الرئيسية كانت مراقبة الناس ومعرفة من يمكنني إغراؤه بالانضمام إلى التجنيد.
في الوقت نفسه، في غرفة أخرى.
“حسنًا، لا بأس…”
إذا كان عليّ أن أكون صادقًا، فلم يكن ذلك اقتراحًا سيئًا.
“حسنًا.”
الساعة 7 صباحًا.
عانقت أمي سريعًا، وقبل أن تتمكن من الرد، غادرت المنزل فورًا وتوجهت إلى الطابق السفلي.
“رين.”
كلانك—!
وربما، بمجرد إتمام المهمة، سيتمكن أخيرًا من معرفة ما يحدث بالضبط للأرض والتوصل إلى تدابير مضادة له.
وبمجرد أن تمكنت من الخروج من المنزل، سمعت فجأة صوت إغلاق الباب بجانبي. أدرت رأسي، والتقت عيناي بعيني أماندا.
‘لكن ماذا عن الشخص الآخر؟’
وبمجرد أن التقت أعيننا، راحت عينا أماندا تتفحصانني من الأعلى إلى الأسفل.
‘لكن ماذا عن الشخص الآخر؟’
“إلى أين أنت ذاهب؟” سألت وهي تغلق الباب خلفها.
تمتم بصوت عالٍ، مما تسبب في ظهور واجهة افتراضية أمامه.
“أجل، سأذهب إلى العمل.”
===
أجبتها.
“آه.”
“العمل؟”
“فهمت.”
وبنظرة فضولية، توجهت أماندا نحوي.
“ننتظر.”
وعلى الرغم من أن الجو كان مظلمًا إلى حد ما، فإنني استطعت من حيث كنت واقفًا أن أرى أنها كانت ترتدي حاليًا زيًا عمليًا أسود أنيقًا يتناسب مع لون شعرها وعينيها.
وعلى الرغم من أنني لم أكن أرتدي بدلة، فقد ظننت أن هذا كافٍ.
وفي يدها اليمنى كان كوب قهوة.
‘لقد طلبنا المساعدة من كيفن بالفعل، ونحتاج فقط إلى شخص آخر ليساعدنا على الالتحاق بالأكاديمية كأستاذ مساعد لبضعة أشهر فقط.’
“هل الأمر متعلق بمجموعة المرتزقة التي كنت تتحدث عنها من قبل؟”
“أنت عائد إلى الأكاديمية بصفته أستاذًا مساعدًا؟”
سألت أماندا بينما أخذت رشفة من قهوتها. ثم سرعان ما تجاوزتني.
وقبل أن أغادر مباشرة، أمسكت بزوج من النظارات ذات الإطار الأسود الرفيع ووضعتها على عيني.
“لا.”
وكان هذا ينطبق بشكل خاص لأنني لم أكن أخطط للذهاب إلى الأكاديمية متخفيًا.
هززت رأسي بينما لحقت بأماندا وسرت إلى جانبها.
“أراك لاحقًا.”
“سأعمل في الأكاديمية بصفتي أستاذًا مساعدًا لبعض الوقت.”
“هممم، إذًا يمكنني اصطحاب شخصين آخرين معي…”
“همم؟”
الهدف: أوقف تلوث الكوكب بالشياطين.
أوقفت خطواتها، وكادت أن تسكب مشروبها.
لن أقع في هذا مجددًا.
“مهلًا، انتبهي.”
===
لحسن الحظ، تمكنت من التصرف في الوقت المناسب وأمسكت كوبها.
ومن دون الحاجة إلى الكثير من التفكير، كانت لديه بالفعل فكرة عن أحد الشخصين اللذين سيصطحبهما.
وقبل أن أتمكن من سؤالها إن كانت بخير، استدارت برأسها نحوي بسرعة.
“آه.”
“أنت عائد إلى الأكاديمية بصفته أستاذًا مساعدًا؟”
“لماذا كل شيء هادئ جدًا اليوم؟”
حككت جانب عنقي وأومأت برأسي ببطء.
عندها رن هاتفه فجأة.
“…أجل.”
وعلى الرغم من أنني لم أكن أرتدي بدلة، فقد ظننت أن هذا كافٍ.
وبسبب مدى انشغال أماندا، لم أتمكن من رؤيتها كثيرًا منذ الحفل. وكان ذلك رغم أننا نعيش الآن في شقتين متجاورتين.
“حسنًا…”
ضيقت أماندا عينيها.
‘لكن ماذا عن الشخص الآخر؟’
“فهمت…”
كانت محقة.
سرعان ما استعادت رباطة جأشها، وتوجهت بصمت نحو المصعد. وبدا أنها غارقة في التفكير.
وعندما رأيت حالتها تلك، خفضت رأسي ونظرت إلى كوب القهوة في يدي.
“هممم…”
أخذت رشفة سريعة قبل أن ألحق بها من الخلف.
لم يكن لديّ مانع من هذا الترتيب.
وبمجرد وصولنا إلى المصعد، أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن أعيدها إلى أماندا.
طمأنته إيما.
“تفضلي.”
‘لقد طلبنا المساعدة من كيفن بالفعل، ونحتاج فقط إلى شخص آخر ليساعدنا على الالتحاق بالأكاديمية كأستاذ مساعد لبضعة أشهر فقط.’
“شكرًا.”
لحسن الحظ، تمكنت من التصرف في الوقت المناسب وأمسكت كوبها.
كانت أماندا مشتتة بأفكارها، فأخذت الكوب من يدي وأخذت رشفة.
أصبح وجه أمي جادًا فجأة.
رن—!
“إلى أين أنت ذاهب؟” سألت وهي تغلق الباب خلفها.
سرعان ما وصل المصعد ودخلنا إليه نحن الاثنان.
وقبل أن أتمكن من سؤالها إن كانت بخير، استدارت برأسها نحوي بسرعة.
وبمجرد أن تمكنت من الخروج من المنزل، سمعت فجأة صوت إغلاق الباب بجانبي. أدرت رأسي، والتقت عيناي بعيني أماندا.
الساعة 7 صباحًا.
حدقت في المرآة وحركت يدي على رأسي الذي امتلأ الآن بالشعر بفضل مساعدة جرعة، وأطلقت ابتسامة راضية، تكاد تكون فخورة.
وصلت أمام مبنى مألوف المظهر.
الآن بدأت الأمور تصبح أكثر منطقية.
كنت أظن أنه سيكون أكثر ازدحامًا بكثير، بما أن هذا كان الوقت تقريبًا الذي يذهب فيه الطلاب إلى الصفوف. لكن الشخص الوحيد الذي رأيته عند المدخل كان كيفن.
“أراك لاحقًا.”
وكان كيفن يقف بجانب مدخل الحرم بملابس أكثر رسمية مني.
“هااا…”
“ينبغي أن أحيي الجميع أولًا بابتسامة، ثم… ينبغي أن أخبرهم بما… تدربت عليه…”
هززت رأسي بينما لحقت بأماندا وسرت إلى جانبها.
تمتم كيفن بتصلب في نفسه، ثم لاحظني.
تمتم بصوت عالٍ، مما تسبب في ظهور واجهة افتراضية أمامه.
أضاءت عيناه على الفور.
“مرحبًا؟”
“رين.”
أوقفت خطواتها، وكادت أن تسكب مشروبها.
“همم.”
دو. دو. دو.
حركت رأسي إقرارًا.
“هممم، إذًا يمكنني اصطحاب شخصين آخرين معي…”
“لماذا كل شيء هادئ جدًا اليوم؟”
‘أنا حقًا بحاجة إلى الاختراق.’
“إنهم في اجتماع. دوغلاس يلقي أول خطاب رسمي له منذ عودته.”
“لكن…”
“آه.”
“لا لكن. أنا لست ذاهبًا إلى هناك للعب، بل لأداء عمل.”
الآن بدأت الأمور تصبح أكثر منطقية.
الفصل 475: العودة [3]
نظرت حول المكان، ثم سألت:
كنت أظن أنه سيكون أكثر ازدحامًا بكثير، بما أن هذا كان الوقت تقريبًا الذي يذهب فيه الطلاب إلى الصفوف. لكن الشخص الوحيد الذي رأيته عند المدخل كان كيفن.
“…إذًا، ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن؟”
“حسنًا، لن أحاول إقناعك بخلاف ذلك. هذه حياتك، وليست شيئًا يمكنني التحكم فيه. أتمنى فقط أن تبقي بأمان.”
“ننتظر.”
“قادم.”
أجاب كيفن.
“إذًا أنت تقول إنك لن تكون متاحًا خلال الأشهر القليلة القادمة؟”
وأدار رأسه ونظر إلى داخل المبنى، ثم تابع:
فوالدها كان شخصًا تتراوح قوته بين الرتبة S والرتبة S+. ولم يكن هناك أي سبيل لأن يعجز شخص مثله عن ضمان سلامتها.
“قالت دونا إنها ستأتي لاصطحابنا قريبًا، لذا كل ما يمكننا فعله هو الانتظار حتى تنتهي من أمورها.”
كانت المشاعر إيجابية في الغالب، لكن كانت هناك أيضًا مشاعر سلبية. خصوصًا عندما تذكرت أحداثًا معينة غيّرت حياتي، مثل الوقت الذي كنت فيه في القبة عندما أُعيدت إلى المونوليث واضطررت إلى المرور بكل… ذلك.
“فهمت.”
كلانك—!
لم يكن لديّ مانع من هذا الترتيب.
“…إذًا، ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن؟”
رفعت رأسي وحدقت في البنية التحتية الهائلة أمامي، وشعرت بمزيج من المشاعر المختلفة.
“هممم، إذًا يمكنني اصطحاب شخصين آخرين معي…”
كانت المشاعر إيجابية في الغالب، لكن كانت هناك أيضًا مشاعر سلبية. خصوصًا عندما تذكرت أحداثًا معينة غيّرت حياتي، مثل الوقت الذي كنت فيه في القبة عندما أُعيدت إلى المونوليث واضطررت إلى المرور بكل… ذلك.
“لا لكن. أنا لست ذاهبًا إلى هناك للعب، بل لأداء عمل.”
“هااا…”
“همم.”
أطلقت زفيرًا طويلًا.
“هااا…”
‘لنأمل ألا يحدث شيء مزعج… انتظر، لا، هذا يبدو وكأنني أضع راية.’
وقبل أن أتمكن من سؤالها إن كانت بخير، استدارت برأسها نحوي بسرعة.
أجل.
“هممم…”
لن أقع في هذا مجددًا.
“…أجل.”
نظرت إليّ أمي وأطلقت تنهيدة.
“…إذًا، ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن؟”
“…أجل.”