الفصل 481: أنا آسف [1]
الفصل 481: أنا آسف [1]
الفصل 481: أنا آسف [1]
الفصل 481: أنا آسف [1]
“…كل ما عليك فعله هو الاعتذار بصدق.”
كلانك—!
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
عندما خرجت من مكتب دونا، كان أول ما رأيته كيفن واقفًا إلى الجانب وهاتفه في يده.
“…حسنًا.”
كان على وجهه تعبير وحيد.
كنت لا أزال عاجزًا عن تقبل فكرة أنني كنت أبالغ في التفكير بالأمر. رفعت يدي، وبدأت دون أن أدرك في قضم أظافري.
‘هذا ما استحقه.’ فكرت قبل أن أتابع طريقي إلى الخارج.
كان على وجهه تعبير وحيد.
وبمجرد أن خطوت بضع خطوات، ناداني كيفن.
‘لنقم بتصفية المزيد.’
“رين، انتظر.”
“أنا آسف يا أستاذ.”
“…”
“أُصيب!? لقد أُصيب؟!”
من دون أن أقول شيئًا، توقفت خطواتي.
‘ربما أبالغ في التفكير؟’
“رين، كفى من المزاح، أحتاج إلى التحدث معك.”
كانت الجرعة العلاجية التي تناولتها للتو شيئًا طورته ميليسا، وكنت أستخدمها لمساعدة عقلي على الهدوء والاستقرار.
وبما أنني شعرت بأن نبرة كيفن جادة، استدرت.
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
“ما الأمر؟”
“لا تقلق، أنا لا أحاول إيذاءك.”
وضع كيفن هاتفه جانبًا، ثم نظر حوله. واستقرت عيناه على كاميرات المكان.
“إصاباته سطحية فقط. ليست خطيرة.”
“همم، لا أعتقد أن هذا هو المكان المناسب لي لأقول ذلك. في الواقع، لِنلتقِ في عطلة نهاية الأسبوع، خارج الأكاديمية.”
‘إنه ليس غاضبًا مني، أليس كذلك؟ لن يقتلني بسبب ما فعلته؟ ماذا لو استهدف عائلتي؟ إنهم يعانون بالفعل بسبب ارتفاع رسوم المدرسة، ماذا لو استهدفهم؟’
وبينما كان يتصرف بهذا الغموض، لم أستطع منع حاجبيّ من الانعقاد.
“آه، لا داعي للقلق.”
لكنني أومأت برأسي في النهاية.
بعد تصفية بيانات الأستاذ جيفرسون للحظة، لم يتبقَّ لي سوى عدة دقائق من التفاعل بين الأستاذ توماس وريكاردو.
“حسنًا.”
وضع يده على كتف ريكاردو، وعندما رأى أنه لم يعد يتراجع عند لمسته، اتسعت ابتسامة توماس قليلًا.
“شكرًا.”
غْلُوب—!
خفض كيفن رأسه، وأدرك أخيرًا أمر يدي.
أخرجت البطاقة التي أعطتني إياها دونا، وأخذت أقلبها في يدي بلا مبالاة.
“ماذا حدث ليدك؟”
رفع رأسه، واستقرت عيناه أخيرًا على الأستاذ توماس. وجف حلقه.
“لا شيء.”
“همم، لنزل التفاعلات أثناء المحاضرات.”
استدرت، ورفعت يدي مودعًا كيفن. حتى لو أخبرته، فسيكتشف الأمر في النهاية.
“إنه في حالة جيدة إلى حد ما.”
“أراك لاحقًا، لدي أشياء عليّ القيام بها الآن.”
[…كل ما عليك فعله هو الاعتذار بصدق.]
“…حسنًا.”
لكنني أومأت برأسي في النهاية.
أخرجت البطاقة التي أعطتني إياها دونا، وأخذت أقلبها في يدي بلا مبالاة.
‘من المحتمل أن تكون هذه ليلة طويلة.’
“شكرًا.”
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
الأكاديمية، العيادة.
لكنني أومأت برأسي في النهاية.
كلانك—!
“كان من الجميل رؤيتك يا توماس.”
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
أجاب الأستاذ توماس بابتسامة.
“أوه، إنه أنت يا أستاذ.”
وبالطبع، كان ملف الأستاذ توماس من ضمن الملفات المختارة.
وبمجرد أن وقعت عيناها على الشخص الذي دخل الغرفة، ظهرت ابتسامة على وجهها. دخل الأستاذ توماس الغرفة بشعره المعتاد بقصة الوعاء، والذي أصبح الآن فوضويًا قليلًا، وجسده النحيل.
حدقت في الجرعة العلاجية التي في يدي، وتمتمت.
وبينما ألقى نظرة في اتجاه الشاب الممدد على السرير، سألت الممرضة.
لا شيء آخر.
“أنت هنا لتطمئن عليه؟”
“استرح قليلًا الآن. سأراك في الصف غدًا.”
“نعم.”
وبفهمه للحالة النفسية الحالية للطالب، ابتعد توماس بجسده قليلًا عن ريكاردو.
أجاب الأستاذ توماس بابتسامة.
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
أدار رأسه، واستقرت عيناه على الشاب الموجود على السرير.
“أنا آسف يا أستاذ.”
“كيف حاله؟” سأل.
“ريكاردو ماينز.”
“إنه في حالة جيدة إلى حد ما.”
استغرق ريكاردو بضع ثوانٍ ليتذكر الأحداث التي سبقت ظهوره في العيادة، وعندما تذكرها، شحب وجهه تمامًا.
أجابت الممرضة وهي تنهض. مشت بجانب ريكاردو، الشاب الذي كان يستريح حاليًا، ثم ربتت على ذراعه بلا مبالاة.
جلس الأستاذ توماس على السرير، وكانت نبرته هادئة.
وأحاطت هالة زرقاء خافتة ودقيقة بطرف إصبعها بينما كانت تربت على ذراعه.
“…نعم.”
“أوه.”
“لا بأس.”
في اللحظة التي ضغطت فيها يدها على ذراعه، أطلق ريكاردو صوتًا خافتًا، وبدأت عيناه المغلقتان بإحكام تنفتحان ببطء.
والأكثر إثارة للصدمة أن الأستاذ توماس كان يطلب من ريكاردو أن يعتذر لي. جعلني هذا أعيد التشكيك في صحة شكوكي مرة أخرى.
رمش بضع مرات، ونظر إلى يمينه ويساره، ثم تمتم بنعاس.
رفع رأسه، واستقرت عيناه أخيرًا على الأستاذ توماس. وجف حلقه.
“أين أنا؟”
أجاب الأستاذ توماس بابتسامة.
“أنت في العيادة.”
بعد اختيار الملفات، ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تختفي ببطء واحدة تلو الأخرى.
أجابت الممرضة بابتسامة لطيفة على وجهها.
وفي اللحظة التي حركت فيها يدي إلى اليمين، تبدلت الصور الثلاثية الأبعاد أمامي.
“…العيادة؟”
“أوه، إنه أنت يا أستاذ.”
استغرق ريكاردو بضع ثوانٍ ليتذكر الأحداث التي سبقت ظهوره في العيادة، وعندما تذكرها، شحب وجهه تمامًا.
كان أحد التفاعلات بينه وبين ريكاردو في ساحة التدريب، حيث أبعده بلطف، إلى جانب عدة أشخاص آخرين، من أجل الوصول إلى منتصف الساحة.
“آه… لا… آه…”
“همم، لنزل التفاعلات أثناء المحاضرات.”
تمتم لنفسه، وبدأ العرق يتساقط من جانب وجهه بينما جلس وبدأ يتلعثم.
“ا… الدرس! أ… أ… أنا…”
وضع كيفن هاتفه جانبًا، ثم نظر حوله. واستقرت عيناه على كاميرات المكان.
رفع رأسه، واستقرت عيناه أخيرًا على الأستاذ توماس. وجف حلقه.
“على الرغم من أنه لم يُصب بأذى كبير تحديدًا، فإنه أُصيب بالفعل.”
“أستاذ…” تمتم بضعف.
كان عقلي مكانًا مظلمًا للغاية. مكانًا كنت أخشى حتى أنا الدخول إليه.
“لا بأس.”
“آآآه.”
جلس الأستاذ توماس على السرير، وكانت نبرته هادئة.
كنت لا أزال عاجزًا عن تقبل فكرة أنني كنت أبالغ في التفكير بالأمر. رفعت يدي، وبدأت دون أن أدرك في قضم أظافري.
“لا داعي للقلق بشأن ما حدث اليوم. ألا تتذكر ما حدث؟”
“آآآه.”
رفع يده ووضعها على كتف ريكاردو. لكن في اللحظة التي لامست فيها يده كتفه، تراجع ريكاردو إلى الخلف بخوف.
“…حسنًا.”
“آه.”
وبهدوء، بدأ الأستاذ توماس يشرح لريكاردو ما حدث.
عندما رأى توماس ردة فعل ريكاردو، أبعد يده سريعًا عن كتفه. ورفع كلتا يديه في الهواء، وقال بهدوء.
“استرح قليلًا الآن. سأراك في الصف غدًا.”
“لا تقلق، أنا لا أحاول إيذاءك.”
“حسنًا.”
وعندما أدرك ريكاردو ما فعله، اعتذر.
“جيد.”
“أنا آسف يا أستاذ.”
كلانك—!
“لا بأس.”
فور تناول كل جرعة، كانت جميع أنواع الأفكار السلبية المتعلقة بماضيّ تختفي بسرعة.
وبفهمه للحالة النفسية الحالية للطالب، ابتعد توماس بجسده قليلًا عن ريكاردو.
أومأ ريكاردو برأسه ببطء.
وبهدوء، بدأ الأستاذ توماس يشرح لريكاردو ما حدث.
“ريكاردو، إذا كنت قلقًا بشأن ما حدث اليوم، فلا داعي لذلك. تمكن أستاذي المساعد من حل كل شيء. لم يُصب أحد بأذى.”
“…نعم.”
“…أ… هل هذا صحيح؟”
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
تلعثم ريكاردو قليلًا.
كنت لا أزال عاجزًا عن تقبل فكرة أنني كنت أبالغ في التفكير بالأمر. رفعت يدي، وبدأت دون أن أدرك في قضم أظافري.
ومع ذلك، عندما تذكر الأحداث التي سبقت فقدانه الوعي، بدا بالفعل أن الأمر كان كذلك. وأطلق سرًا زفير ارتياح.
تمتم لنفسه، وبدأ العرق يتساقط من جانب وجهه بينما جلس وبدأ يتلعثم.
“من الأفضل أن تعتذر له بعد هذا.”
“…حسنًا.”
اقترح الأستاذ توماس فجأة، فأومأ ريكاردو برأسه في ذهول. لكن كلماته التالية أرسلت قشعريرة في جسد ريكاردو.
أجاب الأستاذ توماس بابتسامة.
“…نعم.”
نظر توماس إلى الممرضة، ثم حرك جسده ببطء إلى الأمام.
“على الرغم من أنه لم يُصب بأذى كبير تحديدًا، فإنه أُصيب بالفعل.”
الأستاذ جيفرسون.
التفت ريكاردو برأسه بسرعة، وسأل بقلق. وأصبح وجهه أكثر شحوبًا.
“أُصيب!? لقد أُصيب؟!”
“إنه في حالة جيدة إلى حد ما.”
“آه، لا داعي للقلق.”
عندما رأى توماس ردة فعل ريكاردو، أبعد يده سريعًا عن كتفه. ورفع كلتا يديه في الهواء، وقال بهدوء.
نظر توماس إلى الممرضة، ثم حرك جسده ببطء إلى الأمام.
“أراك لاحقًا، لدي أشياء عليّ القيام بها الآن.”
“إصاباته سطحية فقط. ليست خطيرة.”
وعلى الرغم من كلماته، لم يشعر ريكاردو بالارتياح ولو قليلًا. بل بدأ جسده يرتجف ببطء.
“أُصيب!? لقد أُصيب؟!”
‘إنه ليس غاضبًا مني، أليس كذلك؟ لن يقتلني بسبب ما فعلته؟ ماذا لو استهدف عائلتي؟ إنهم يعانون بالفعل بسبب ارتفاع رسوم المدرسة، ماذا لو استهدفهم؟’
‘نعم، يجب أن أعتذر. إذا اعتذرت بشكل صحيح، فربما لن يتعرض لعائلتي، أليس كذلك؟’
وبتذكر مدى قسوة مظهر رين في مقاطع الفيديو التي رآه فيها، لم يستطع ريكاردو التوقف عن الارتجاف. وبدأت أسنانه تصطك.
تمتم لنفسه، وبدأ العرق يتساقط من جانب وجهه بينما جلس وبدأ يتلعثم.
“مرحبًا، ريكاردو، هل أنت بخير؟”
بعد اختيار الملفات، ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تختفي ببطء واحدة تلو الأخرى.
لم يتمكن من استعادة وعيه إلا عندما شعر بشيء يلمس يده اليمنى. خفض رأسه، فوجد الأستاذ توماس ينظر إليه بقلق.
‘هذا ما استحقه.’ فكرت قبل أن أتابع طريقي إلى الخارج.
“ما الذي يقلقك؟ هل تقلق من أن رين سيفعل بك شيئًا؟”
“أنا آسف يا أستاذ.”
أومأ ريكاردو برأسه بصمت. وردًا على ذلك، ابتسم توماس.
أجاب ريكاردو.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. كل ما عليك فعله هو الاعتذار…”
وكان هناك أيضًا تفاعل آخر في عيادة الممرضة، وبما أن ظهره كان مواجهًا للكاميرا، لم أتمكن من رؤية وجهه بشكل صحيح، لكنني لم أجد شيئًا مريبًا على الإطلاق عند الاستماع إلى محادثتهما.
تباطأ صوت توماس قليلًا. كما تعمقت نبرته.
وعلاوة على ذلك، كان في الواقع أحد الأشخاص الذين كنت أعرف أنهم جواسيس بالفعل.
“…كل ما عليك فعله هو الاعتذار بصدق.”
وكان هناك أيضًا تفاعل آخر في عيادة الممرضة، وبما أن ظهره كان مواجهًا للكاميرا، لم أتمكن من رؤية وجهه بشكل صحيح، لكنني لم أجد شيئًا مريبًا على الإطلاق عند الاستماع إلى محادثتهما.
“…نعم.”
أومأ ريكاردو برأسه بصمت. وردًا على ذلك، ابتسم توماس.
أومأ ريكاردو برأسه ببطء.
لم يتمكن من استعادة وعيه إلا عندما شعر بشيء يلمس يده اليمنى. خفض رأسه، فوجد الأستاذ توماس ينظر إليه بقلق.
‘نعم، يجب أن أعتذر. إذا اعتذرت بشكل صحيح، فربما لن يتعرض لعائلتي، أليس كذلك؟’
“الحمد لله على وجود هذه.”
رفع رأسه، والتقت عيناه بعيني توماس. وعندما التقت عيناهما، مال رأس توماس قليلًا.
“…نعم.”
“أنت تعرف ما عليك فعله، أليس كذلك؟”
كلانك—!
“نعم.”
بعد اختيار الملفات، ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تختفي ببطء واحدة تلو الأخرى.
أجاب ريكاردو.
لوّح بيده مرة أخرى، ثم غادر توماس الغرفة أخيرًا. حدق ريكاردو من السرير في ظهر توماس، ثم أدار رأسه ببطء وحدق في سقف الغرفة.
وبنظرة راضية، نهض توماس.
‘من المحتمل أن تكون هذه ليلة طويلة.’
“هذا رائع.”
“استرح قليلًا الآن. سأراك في الصف غدًا.”
وضع يده على كتف ريكاردو، وعندما رأى أنه لم يعد يتراجع عند لمسته، اتسعت ابتسامة توماس قليلًا.
“أعتقد أن كل شيء قد سُوّي. حان وقت مغادرتي على الأرجح.”
“إذا كانت لديك أي مخاوف تريد مشاركتي بها أو أي شيء من هذا القبيل، يمكنك القدوم إليّ في أي وقت. وبصفتي أستاذك، سأكون دائمًا موجودًا من أجلك.”
“كان من الجميل رؤيتك يا توماس.”
“…حسنًا.” أجاب ريكاردو ببطء.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. كل ما عليك فعله هو الاعتذار…”
“جيد.”
‘لنقم بتصفية المزيد.’
دفع توماس جسد ريكاردو إلى الأسفل.
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
“استرح قليلًا الآن. سأراك في الصف غدًا.”
كلانك—!
نظر توماس إلى الممرضة ولوّح لها بيده.
“من الأفضل أن تعتذر له بعد هذا.”
“أعتقد أن كل شيء قد سُوّي. حان وقت مغادرتي على الأرجح.”
كان هذا ما ساعدني على التعامل مع ماضيّ.
“كان من الجميل رؤيتك يا توماس.”
استمر ذلك لمدة دقيقة كاملة قبل أن تتوقف الصور الثلاثية الأبعاد أخيرًا، وتحولت آلاف الساعات من اللقطات إلى عشرات الساعات من اللقطات.
لوّح بيده مرة أخرى، ثم غادر توماس الغرفة أخيرًا. حدق ريكاردو من السرير في ظهر توماس، ثم أدار رأسه ببطء وحدق في سقف الغرفة.
تلعثم ريكاردو قليلًا.
“يجب أن أعتذر.” تمتم بهدوء.
“إذا كانت لديك أي مخاوف تريد مشاركتي بها أو أي شيء من هذا القبيل، يمكنك القدوم إليّ في أي وقت. وبصفتي أستاذك، سأكون دائمًا موجودًا من أجلك.”
عندما رأى توماس ردة فعل ريكاردو، أبعد يده سريعًا عن كتفه. ورفع كلتا يديه في الهواء، وقال بهدوء.
غْلُوب—!
“أنت في العيادة.”
ابتلعت جرعة من جرعة علاجية بحجم جرعة الشوت، ثم ابتلعتها باستمتاع.
“ما الذي يقلقك؟ هل تقلق من أن رين سيفعل بك شيئًا؟”
“آآآه.”
لكنني أومأت برأسي في النهاية.
أصبح رأسي الذي كان ضبابيًا صافيًا على الفور.
لكنني أومأت برأسي في النهاية.
حدقت في الجرعة العلاجية التي في يدي، وتمتمت.
بعد اختيار الملفات، ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تختفي ببطء واحدة تلو الأخرى.
“الحمد لله على وجود هذه.”
تباطأ صوت توماس قليلًا. كما تعمقت نبرته.
كانت الجرعة العلاجية التي تناولتها للتو شيئًا طورته ميليسا، وكنت أستخدمها لمساعدة عقلي على الهدوء والاستقرار.
“شكرًا.”
وكانت هذه أيضًا الجرعة العلاجية التي استخدمتها لمنع الأفكار السلبية داخل عقلي من الارتفاع.
كلانك—!
فور تناول كل جرعة، كانت جميع أنواع الأفكار السلبية المتعلقة بماضيّ تختفي بسرعة.
“إذا كانت لديك أي مخاوف تريد مشاركتي بها أو أي شيء من هذا القبيل، يمكنك القدوم إليّ في أي وقت. وبصفتي أستاذك، سأكون دائمًا موجودًا من أجلك.”
كان هذا ما ساعدني على التعامل مع ماضيّ.
حدقت في الجرعة العلاجية التي في يدي، وتمتمت.
قد لا يكون هذا بالضرورة حلًا طويل الأمد، لكنه كان شيئًا لا أستطيع العيش بدونه في الوقت الحالي.
“إذا كانت لديك أي مخاوف تريد مشاركتي بها أو أي شيء من هذا القبيل، يمكنك القدوم إليّ في أي وقت. وبصفتي أستاذك، سأكون دائمًا موجودًا من أجلك.”
كان عقلي مكانًا مظلمًا للغاية. مكانًا كنت أخشى حتى أنا الدخول إليه.
ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تتلاشى مرة أخرى.
“لنرَ.”
قد لا يكون هذا بالضرورة حلًا طويل الأمد، لكنه كان شيئًا لا أستطيع العيش بدونه في الوقت الحالي.
وقفت في منتصف غرفة صغيرة، محاطًا بسلسلة من الصور الثلاثية الأبعاد، وحركت يدي إلى اليمين.
“هذا رائع.”
وفي اللحظة التي حركت فيها يدي إلى اليمين، تبدلت الصور الثلاثية الأبعاد أمامي.
لكن…
وتبع ذلك ظهور سلسلة من الصور المختلفة أمامي.
لكن…
“ريكاردو ماينز.”
ألغيت تصفية لقطات الفيديو، وسرعان ما ألقيت نظرة على تفاعلات الأستاذ جيفرسون مع ريكاردو، ومن هناك تمكنت من رؤية أنه في كل مرة كان ريكاردو يلتقي فيها بجيفرسون، كان يخرج دائمًا أكثر اكتئابًا، أو كيف ينبغي أن أقول؟ أكثر انعدامًا للثقة؟
ألقيت عليها نظرة سريعة، وضغطت على ملف شخص معين، فاتسعت الصور الثلاثية الأبعاد أمامي.
هل كنت حساسًا أكثر من اللازم؟ …في هذه المرحلة، لم تكن لدي أي فكرة حقًا، لأنه بخلاف ذلك، لم تكن التفاعلات التي أجراها الأستاذ توماس مع ريكاردو تتجاوز إما بضع كلمات أو مجرد تحيات بسيطة.
“جيد.”
رفع يده ووضعها على كتف ريكاردو. لكن في اللحظة التي لامست فيها يده كتفه، تراجع ريكاردو إلى الخلف بخوف.
كنت حاليًا في نظام المراقبة الخاص بالأكاديمية. ومن خلال اختيار ملف ريكاردو، تمكنت من الوصول إلى جميع المقاطع التي يظهر فيها وجهه.
لكن لدهشتي، اكتشفت أن الشخص الذي تفاعل مع ريكاردو أكثر من غيره لم يكن في الواقع الأستاذ توماس، بل أستاذًا آخر.
ظهر أمامي أكثر من ألف ساعة من اللقطات المختلفة.
الأكاديمية، العيادة.
عقدت حاجبي عندما رأيت ذلك. وعقدت ذراعيّ وهززت رأسي.
[لا داعي للقلق بشأن ذلك. كل ما عليك فعله هو الاعتذار…]
“لا توجد طريقة تجعل لديّ وقت كافٍ لمشاهدتها كلها.”
“إصاباته سطحية فقط. ليست خطيرة.”
‘لنقم بتصفية المزيد.’
“يجب أن أعتذر.” تمتم بهدوء.
بعد قليل من التفكير، رفعت يدي واخترت أكثر من عشرين ملفًا مختلفًا. وكان كل واحد منها يخص أفرادًا كانت الأكاديمية تشتبه في كونهم جواسيس.
“…نعم.”
وبالطبع، كان ملف الأستاذ توماس من ضمن الملفات المختارة.
حدقت في الجرعة العلاجية التي في يدي، وتمتمت.
“ينبغي أن يكون هذا كافيًا.”
“هممم؟”
بعد اختيار الملفات، ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تختفي ببطء واحدة تلو الأخرى.
أدار رأسه، واستقرت عيناه على الشاب الموجود على السرير.
استمر ذلك لمدة دقيقة كاملة قبل أن تتوقف الصور الثلاثية الأبعاد أخيرًا، وتحولت آلاف الساعات من اللقطات إلى عشرات الساعات من اللقطات.
“كيف حاله؟” سأل.
كان هذا لا يزال كثيرًا جدًا بالنسبة لي.
تلعثم ريكاردو قليلًا.
“همم، لنزل التفاعلات أثناء المحاضرات.”
أومأ ريكاردو برأسه ببطء.
بعد قليل من التفكير، قمت بتصفية اللقطات مرة أخرى. وهذه المرة اخترت إزالة أوقات المحاضرات، لأن هذا لم يكن ما أبحث عنه.
“كيف حاله؟” سأل.
ما كنت أبحث عنه هو بيانات تشير لي إلى أن الحادث الذي وقع منذ وقت ليس ببعيد كان مدبرًا. ما أردته كان تفاعلات فردية.
“حسنًا.”
ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تتلاشى مرة أخرى.
وبالطبع، كان ملف الأستاذ توماس من ضمن الملفات المختارة.
ولم يمض وقت طويل قبل أن تتوقف اللقطات أخيرًا. ولدهشتي، لم يكن هناك سوى ساعة ونصف من اللقطات.
“حسنًا.”
“هممم؟”
كنت حاليًا في نظام المراقبة الخاص بالأكاديمية. ومن خلال اختيار ملف ريكاردو، تمكنت من الوصول إلى جميع المقاطع التي يظهر فيها وجهه.
لكن لدهشتي، اكتشفت أن الشخص الذي تفاعل مع ريكاردو أكثر من غيره لم يكن في الواقع الأستاذ توماس، بل أستاذًا آخر.
“كيف حاله؟” سأل.
الأستاذ جيفرسون.
وضع كيفن هاتفه جانبًا، ثم نظر حوله. واستقرت عيناه على كاميرات المكان.
وعلاوة على ذلك، كان في الواقع أحد الأشخاص الذين كنت أعرف أنهم جواسيس بالفعل.
استمر ذلك لمدة دقيقة كاملة قبل أن تتوقف الصور الثلاثية الأبعاد أخيرًا، وتحولت آلاف الساعات من اللقطات إلى عشرات الساعات من اللقطات.
‘انتظر، إذًا هذا لا علاقة له بالأستاذ توماس؟’
من دون أن أقول شيئًا، توقفت خطواتي.
بعد تصفية بيانات الأستاذ جيفرسون للحظة، لم يتبقَّ لي سوى عدة دقائق من التفاعل بين الأستاذ توماس وريكاردو.
“أوه.”
كان أحد التفاعلات بينه وبين ريكاردو في ساحة التدريب، حيث أبعده بلطف، إلى جانب عدة أشخاص آخرين، من أجل الوصول إلى منتصف الساحة.
استدرت، ورفعت يدي مودعًا كيفن. حتى لو أخبرته، فسيكتشف الأمر في النهاية.
وكان هناك أيضًا تفاعل آخر في عيادة الممرضة، وبما أن ظهره كان مواجهًا للكاميرا، لم أتمكن من رؤية وجهه بشكل صحيح، لكنني لم أجد شيئًا مريبًا على الإطلاق عند الاستماع إلى محادثتهما.
“…نعم.”
[ما الذي يقلقك؟ هل تقلق من أن رين سيفعل بك شيئًا؟]
“استرح قليلًا الآن. سأراك في الصف غدًا.”
[لا داعي للقلق بشأن ذلك. كل ما عليك فعله هو الاعتذار…]
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
[…كل ما عليك فعله هو الاعتذار بصدق.]
ما كنت أبحث عنه هو بيانات تشير لي إلى أن الحادث الذي وقع منذ وقت ليس ببعيد كان مدبرًا. ما أردته كان تفاعلات فردية.
والأكثر إثارة للصدمة أن الأستاذ توماس كان يطلب من ريكاردو أن يعتذر لي. جعلني هذا أعيد التشكيك في صحة شكوكي مرة أخرى.
‘لنقم بتصفية المزيد.’
‘ربما أبالغ في التفكير؟’
أجابت الممرضة بابتسامة لطيفة على وجهها.
هل كنت حساسًا أكثر من اللازم؟ …في هذه المرحلة، لم تكن لدي أي فكرة حقًا، لأنه بخلاف ذلك، لم تكن التفاعلات التي أجراها الأستاذ توماس مع ريكاردو تتجاوز إما بضع كلمات أو مجرد تحيات بسيطة.
كان على وجهه تعبير وحيد.
لا شيء آخر.
“آه… لا… آه…”
“ما هذا بحق…”
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
ألغيت تصفية لقطات الفيديو، وسرعان ما ألقيت نظرة على تفاعلات الأستاذ جيفرسون مع ريكاردو، ومن هناك تمكنت من رؤية أنه في كل مرة كان ريكاردو يلتقي فيها بجيفرسون، كان يخرج دائمًا أكثر اكتئابًا، أو كيف ينبغي أن أقول؟ أكثر انعدامًا للثقة؟
منذ تلك اللحظة، كنت أعرف بالفعل من كان مسؤولًا عن هذا الحادث.
كان هذا لا يزال كثيرًا جدًا بالنسبة لي.
“من دون أدنى شك، ريكاردو أحد أهداف جيفرسون…”
“جيد.”
لكن…
وبتذكر مدى قسوة مظهر رين في مقاطع الفيديو التي رآه فيها، لم يستطع ريكاردو التوقف عن الارتجاف. وبدأت أسنانه تصطك.
كنت لا أزال عاجزًا عن تقبل فكرة أنني كنت أبالغ في التفكير بالأمر. رفعت يدي، وبدأت دون أن أدرك في قضم أظافري.
بعد قليل من التفكير، رفعت يدي واخترت أكثر من عشرين ملفًا مختلفًا. وكان كل واحد منها يخص أفرادًا كانت الأكاديمية تشتبه في كونهم جواسيس.
“أوف. لا يهمني.”
“…العيادة؟”
حركت يدي إلى اليمين وحفظت جميع اللقطات بين الأستاذ جيفرسون وريكاردو، ثم أعدت إلغاء تصفية جميع الأسماء في النظام وضغطت على اسم الأستاذ توماس.
دفع توماس جسد ريكاردو إلى الأسفل.
ظهرت أمامي مئات الساعات من اللقطات المختلفة.
رفع رأسه، واستقرت عيناه أخيرًا على الأستاذ توماس. وجف حلقه.
غْلُوب—!
“أراك لاحقًا، لدي أشياء عليّ القيام بها الآن.”
أخرجت جرعة أخرى من جرعة ميليسا العقلية، وبدأت في تشغيل مقاطع الفيديو.
وبهدوء، بدأ الأستاذ توماس يشرح لريكاردو ما حدث.
‘تبًا، لا يهمني. حتى لو انتهى بي الأمر بإضاعة كل هذه الساعات، فما دام ذلك سيساعدني على العثور على شيء، فالأمر يستحق.’
‘إنه ليس غاضبًا مني، أليس كذلك؟ لن يقتلني بسبب ما فعلته؟ ماذا لو استهدف عائلتي؟ إنهم يعانون بالفعل بسبب ارتفاع رسوم المدرسة، ماذا لو استهدفهم؟’
“أُصيب!? لقد أُصيب؟!”
أجاب ريكاردو.
كان أحد التفاعلات بينه وبين ريكاردو في ساحة التدريب، حيث أبعده بلطف، إلى جانب عدة أشخاص آخرين، من أجل الوصول إلى منتصف الساحة.