الفصل 488: المؤتمر الصحفي [3]

الفصل 488: المؤتمر الصحفي [3]

الفصل 488: المؤتمر الصحفي [3]

كلينك—!

[لا، السبب هو أنني أستطيع فعل شيء حيالهم فعلًا، بخلاف الاتحاد الذي يبدو أنه غير قادر على فعل أي شيء في هذه المرحلة.]

“لا تنسَ سبب وجودك هنا. لا تحِد عنه. تأكد من إنجازه.”

وهي تحدّق في الإسقاط أمامها، راحت مونيكا تمضغ الفشار في فمها.

غْلُوب—!

“…همم، مضغ، مضغ، أظن أنك كنت محقة يا دونا. لسانه انفلت فعلًا… مضغ…”

“من الأفضل؟”

كان في صوتها أثر من التسلية وهي تقول تلك الكلمات. ومن الواضح أنها لم تكن منزعجة على الإطلاق من الأشياء التي قالها رين في الإسقاط.

“كو، كو، كو.”

“مضغ… هيه، حتى إنه قال إنه لا يهتم بأي شخص، هاهاها… أحسنت يا رين!”

“من الأفضل؟”

وبجانبها، كانت دونا في حالة من الذهول التام وهي تغطي وجهها بذراعيها.

“اهدأ.”

“كنت أعرف ذلك… كنت أعرف أن هذا سيحدث…”

فشق السماء بدا بالفعل مؤشرًا جيدًا على أن شيئًا ضخمًا كان على وشك الحدوث.

غْلُوب—!

“كما قلت لك يا رين. أنا لست عدوك.”

وبعد أن ابتلعت الفشار في فمها، ربّتت مونيكا على ظهر دونا. وفي سرها، كانت تحاول فقط التخلص من الدهون العالقة على يديها.

[هممم، أظن أنه يمكنكم القول إنني فعلت ما عجز الاتحاد عن فعله طوال فترة طويلة، وهو إلحاق بعض الضرر بالمونوليث.]

“اهدئي يا دونا، أنا من يجب أن يكون أكثر قلقًا بشأن الوضع. على عكسك، أنا أعمل بالفعل لدى الاتحاد، ليس أنني أختلف مع ما يقوله، لكن…”

“إنه—”

خفضت يدها، وأمسكت بكمية أخرى من الفشار.

“يبدو أننا سنكون مشغولتين جدًا هذا الشهر.”

“حسنًا، ما حدث قد حدث. في اللحظة التي أعطيته فيها التسجيل، كنت أعرف بالفعل أنه سيفعل شيئًا كهذا.”

أمالت الهيئة جسدها إلى الأمام، وأمسكت بكأس النبيذ على الطاولة وشمّت النبيذ.

أوقفت يدها قبل فمها مباشرة، وتنهدت مونيكا.

“أنت تقول إن الأمر أفضل هكذا؟… أم أنك تقول إن هذا كان مخططًا منك أيضًا؟”

“في الواقع، من المحتمل أن أقع في بعض المشاكل لأن دافني لم تكن تعرف أنني كنت أسجلها حينها، لكن، حسنًا، أنا الآن في الرتبة SS-.”

حتى الآن، ورغم أن خطتهم لم تنجح بالقدر الذي أراده مو جينهاو، إذ لم يكن يريد شيئًا أكثر من تحويل 876 إلى أشلاء، فإن الوضع الحالي كان في صالحهم إلى حد كبير.

ضحكت مونيكا بخفة، وحشرت كمية أخرى من الفشار في فمها.

وكان ذلك حتى يتمكنوا من كسر النظام الطبيعي القائم، وتجنيد المزيد من الأشخاص لقضيتهم.

“مضغ… مضغ… ماذا سيفعلون حيال ذلك؟”

كان الصوت الأجش نفسه هو الذي دحض كلمات مو جينهاو.

وبعد أن حدّقت في الإسقاط أمامها لدقيقة كاملة، استسلمت دونا في النهاية.

ومن دون أن يستدير، أبقى مو جينهاو نظره مثبتًا على الإسقاط أمامه.

“…حسنًا، لا بأس.”

“قد لا نكون قد تمكنا من إزعاج 876 بالقدر الذي أردناه، لكننا حققنا هدفنا الرئيسي بالفعل.”

‘كنت أعرف أن هذا سيحدث على أي حال.’

عندها جاء صوت لا مبالٍ، خالٍ من أي مشاعر، من جانب إيفربلود، بينما ظهرت هيئة بجانبه.

رغم أن جزءًا صغيرًا منها كان يتمنى ألا يفعل رين شيئًا كهذا، إلا أنها عندما فكرت في الكلمات التي قالها، أدركت أن هذا ربما كان أفضل.

“يبدو أننا سنكون مشغولتين جدًا هذا الشهر.”

فشق السماء بدا بالفعل مؤشرًا جيدًا على أن شيئًا ضخمًا كان على وشك الحدوث.

“…حسنًا، لا بأس.”

إذا كانت كلمات رين ستعمل كمحفّز يساعد البشرية على إدراك مدى سوء الوضع الذي كانت فيه، فإن ما قاله لم يكن بالسوء الذي جعلته يبدو عليه.

“رين، ما هذا الـ—”

كانت هناك مشكلة واحدة فقط.

أدار الشيطان الكأس في يده، وقرّبه من أنفه، وأخذ بضع شمّات منه.

وهي رد الفعل العنيف الذي ستخلقه كلمات رين في جميع أنحاء العالم. ولوقت طويل، كانت دونا تعلم أن نطاق البشر سيكون في حالة اضطراب شديد.

“…”

أدارت رأسها لتنظر إلى مونيكا التي كانت تأكل فشارها بلا اكتراث، وتمتمت دونا بهدوء.

[لا، السبب هو أنني أستطيع فعل شيء حيالهم فعلًا، بخلاف الاتحاد الذي يبدو أنه غير قادر على فعل أي شيء في هذه المرحلة.]

“يبدو أننا سنكون مشغولتين جدًا هذا الشهر.”

تحرك رأس إيفربلود إلى الخلف. وازدادت الابتسامة على وجهه عمقًا.

ولأنها كانت شديدة التركيز على المؤتمر الصحفي، لم تتمكن مونيكا من سماع تمتمة دونا.

كان الصوت الأجش نفسه هو الذي دحض كلمات مو جينهاو.

“همم؟”

ومن دون أن يستدير، أبقى مو جينهاو نظره مثبتًا على الإسقاط أمامه.

أدارت رأسها وسألت.

خفض رأسه ليرى ما حدث، وبدأ وجه كيفن يتحول ببطء إلى الأحمر.

“هل قلتِ شيئًا يا دونا؟”

“صحيح، لو لم يكن قادرًا على فعل هذا القدر، لكان كل شيء مملًا للغاية. قد لا أفهم ما الذي تحاول فعله، لكنني حتى الآن لم أشعر بخيبة أمل. هذا ممتع حقًا…”

“لا.”

“من الأفضل؟”

حدّقت دونا في مونيكا لبضع ثوانٍ، ثم هزت رأسها وتنهدت.

لوّح بذراعه، فتطاير رداؤه خلفه بينما اتجه مباشرة نحو باب الخروج، تاركًا إيفربلود خلفه.

“لا شيء، لم أقل شيئًا.”

“إذا كنت تتحدث عن وضع 876، فنعم، يمكن اعتبار الخطة فاشلة، ولكن إذا كنت تتحدث عن الخطة بطريقة موضوعية، فهي لم تفشل. لقد عانى الاتحاد كثيرًا من هذه المحنة.”

بعد كلمات إيفربلود، خيّم الصمت على الغرفة بينما أغمضت الهيئة عينيها ببطء.

“…وهو كيفن فوس.”

أدارت رأسها وسألت.

“بفففت!”

بصق كيفن معجون الأسنان في أرجاء المرآة، واتسعت عيناه.

تحرك رأس إيفربلود إلى الخلف. وازدادت الابتسامة على وجهه عمقًا.

فتح فمه وأغلقه كسمكة أُخرجت من الماء، وكاد كيفن أن يسقط هاتفه على الأرض.

“أوف.”

كان قد استيقظ قبل عشر دقائق فقط، ولذلك لم يكن لديه الوقت الكافي لتغيير ملابسه، إذ كان لا يزال مرتديًا سرواله الداخلي. وكان سبب استيقاظه مبكرًا إلى هذا الحد هو مشاهدة المؤتمر الصحفي لرين، لكن في منتصف المؤتمر الصحفي، ذكر رين اسمه فجأة.

“جيد.”

كيف كان يمكن لكيفن ألا يُصدم؟

كان في صوتها أثر من التسلية وهي تقول تلك الكلمات. ومن الواضح أنها لم تكن منزعجة على الإطلاق من الأشياء التي قالها رين في الإسقاط.

“رين، ما هذا الـ—”

[كما كنت أقول، إذا كنتم تبحثون عن دفعة—كحُم، شخص تضعون آمالكم فيه، فيمكنكم فعل ذلك مع كيفن. إنه من النوع الذي يهتم بأشخاص عشوائيين لا يعرفهم.]

‘كلامه ليس خاطئًا. بسبب العقد، لا يمكننا مهاجمة الاتحاد أو نطاق البشر مباشرة. لكن، كما قال الشيطان، إذا استغللنا هذا الوضع، فقد نتمكن من زرع المزيد من بذور الفوضى في نطاق البشر. وبمجرد حدوث ذلك، لن يكون الوصول إلى 876 مشكلة.’

لم يكن قد وصل حتى إلى منتصف جملته، حتى رن صوت رين مرة أخرى من مكبر صوت هاتفه.

“كيف تسير الأمور من جانبك؟” سألت الهيئة. وقد بعث صوتها الخالي من المشاعر بقشعريرة في جسد إيفربلود.

هذه المرة تجمد جسد كيفن بالكامل.

“آه… آه…”

كيف كان يمكن لكيفن ألا يُصدم؟

‘كان يحاول أن يقول شخصًا سهل الاستغلال، أليس كذلك؟’

“…”

وللحظة وجيزة، لم يتمكن كيفن من صياغة جملة، إذ وجد نفسه يواجه صعوبة في استيعاب ما سمعه للتو.

“كو، كو، كو.”

وبدأ وريد يبرز ببطء أعلى جبهته.

أدارت رأسها وسألت.

كراك—!

“أنت تقول إن الأمر أفضل هكذا؟… أم أنك تقول إن هذا كان مخططًا منك أيضًا؟”

وقبل أن يدرك ما حدث، دوّى صوت تكسّر في أرجاء الغرفة، ما أخرجه أخيرًا من أفكاره.

ولم ينزعج إيفربلود من الظهور المفاجئ للهيئة، بل أمال رأسه.

خفض رأسه ليرى ما حدث، وبدأ وجه كيفن يتحول ببطء إلى الأحمر.

“نعم.”

“اللعنة…”

كانت هناك مشكلة واحدة فقط.

وهو يحدّق في هاتفه، أفلتت منه شتيمة حتمًا.

حتى الآن، ورغم أن خطتهم لم تنجح بالقدر الذي أراده مو جينهاو، إذ لم يكن يريد شيئًا أكثر من تحويل 876 إلى أشلاء، فإن الوضع الحالي كان في صالحهم إلى حد كبير.

“هذا هاتفي الثاني هذا الأسبوع!”

ومض الكراهية في عيني الرجل المسن وهو يحدّق في الشاب داخل الإسقاط.

“مضغ… مضغ… ماذا سيفعلون حيال ذلك؟”

“لقد فشلت الخطة…”

ومض الكراهية في عيني الرجل المسن وهو يحدّق في الشاب داخل الإسقاط.

تردد صوت عميق في أرجاء المكان، بينما كان رجل مسن ذو شعر رمادي عكر، يرتدي رداءً رماديًا داكنًا، يحدّق في إسقاط صغير أمامه.

كانت هناك مشكلة واحدة فقط.

كان الإسقاط يصوّر شابًا ذا عينين زرقاوين عميقتين وشعر أسود.

[هممم، أظن أنه يمكنكم القول إنني فعلت ما عجز الاتحاد عن فعله طوال فترة طويلة، وهو إلحاق بعض الضرر بالمونوليث.]

ومض الكراهية في عيني الرجل المسن وهو يحدّق في الشاب داخل الإسقاط.

خفضت يدها، وأمسكت بكمية أخرى من الفشار.

[هممم، أظن أنه يمكنكم القول إنني فعلت ما عجز الاتحاد عن فعله طوال فترة طويلة، وهو إلحاق بعض الضرر بالمونوليث.]

أغمضت الهيئة عينيها.

كلما استمع إلى الشاب في الإسقاط، ازدادت الكراهية في عيني الرجل المسن.

حدّقت دونا في مونيكا لبضع ثوانٍ، ثم هزت رأسها وتنهدت.

كراك—! كراك—!

“أنا لست رجلًا عاطفيًا جدًا. قد يجادل البعض بأنني فقدت مشاعري منذ زمن طويل، لكن… أن تشاهد كل ما عملت بجد من أجله يدمر شيئًا عمل شخص آخر بجد من أجله؛ هذا يحرك قلبي حقًا.”

ومن دون أن يدرك، بدأت مفاصل أصابع الرجل المسن تطقطق، بينما بدأت المانا من حوله تصبح هائجة.

أدارت رأسها لتنظر إلى مونيكا التي كانت تأكل فشارها بلا اكتراث، وتمتمت دونا بهدوء.

“اهدأ.”

هذه المرة تجمد جسد كيفن بالكامل.

في تلك اللحظة، جاء صوت أجش من خلف مو جينهاو. وفي اللحظة نفسها التي ترددت فيها كلماته، هدأت المانا من حول مو جينهاو.

“اهدأ.”

ومن دون أن يستدير، أبقى مو جينهاو نظره مثبتًا على الإسقاط أمامه.

ولأنها كانت شديدة التركيز على المؤتمر الصحفي، لم تتمكن مونيكا من سماع تمتمة دونا.

“…قلت إنني سأترك الأمور لك. ومع ذلك، لا يبدو أن خطتك نجحت.”

وقبل أن يدرك ما حدث، دوّى صوت تكسّر في أرجاء الغرفة، ما أخرجه أخيرًا من أفكاره.

“لقد نجحت.”

كراك—!

كان الصوت الأجش نفسه هو الذي دحض كلمات مو جينهاو.

[هممم، أظن أنه يمكنكم القول إنني فعلت ما عجز الاتحاد عن فعله طوال فترة طويلة، وهو إلحاق بعض الضرر بالمونوليث.]

“إذا كنت تتحدث عن وضع 876، فنعم، يمكن اعتبار الخطة فاشلة، ولكن إذا كنت تتحدث عن الخطة بطريقة موضوعية، فهي لم تفشل. لقد عانى الاتحاد كثيرًا من هذه المحنة.”

[لا، السبب هو أنني أستطيع فعل شيء حيالهم فعلًا، بخلاف الاتحاد الذي يبدو أنه غير قادر على فعل أي شيء في هذه المرحلة.]

وبعد أن أمعن مو جينهاو التفكير في الأمر، بدأت عيناه تضيقان.

‘صحيح، إذا وضعنا 876 جانبًا، فيمكن اعتبار الخطة ناجحة بطريقتها الخاصة. لا يمكن اعتبارها فشلًا كاملًا.’

وهو يحدّق في هاتفه، أفلتت منه شتيمة حتمًا.

“قد لا نكون قد حققنا ما أردناه مع 876، لكن بذور عدم الثقة بالاتحاد قد زُرعت. وإذا استغللنا هذا الوضع، فقد نتمكن من حصد الكثير من هذا الوضع.” واصل الصوت الأجش نفسه الحديث. “عليك فقط أن تتحلى بالصبر وأن تفكر على المدى الطويل، ستكون هناك الكثير من الفرص ضد 876. خصوصًا إذا نجحنا في كسر النظام الطبيعي القائم في نطاق البشر.”

“مضغ… مضغ… ماذا سيفعلون حيال ذلك؟”

عقد مو جينهاو ذراعيه، وتحولت ملامح وجهه إلى الجدية بينما كان يتأمل الكلمات.

وبجانبها، كانت دونا في حالة من الذهول التام وهي تغطي وجهها بذراعيها.

‘كلامه ليس خاطئًا. بسبب العقد، لا يمكننا مهاجمة الاتحاد أو نطاق البشر مباشرة. لكن، كما قال الشيطان، إذا استغللنا هذا الوضع، فقد نتمكن من زرع المزيد من بذور الفوضى في نطاق البشر. وبمجرد حدوث ذلك، لن يكون الوصول إلى 876 مشكلة.’

“…قلت إنني سأترك الأمور لك. ومع ذلك، لا يبدو أن خطتك نجحت.”

كان هدف المونوليث هو خلق أكبر قدر ممكن من الخلاف في نطاق البشر.

“لا.”

وكان ذلك حتى يتمكنوا من كسر النظام الطبيعي القائم، وتجنيد المزيد من الأشخاص لقضيتهم.

“…همم، مضغ، مضغ، أظن أنك كنت محقة يا دونا. لسانه انفلت فعلًا… مضغ…”

حتى الآن، ورغم أن خطتهم لم تنجح بالقدر الذي أراده مو جينهاو، إذ لم يكن يريد شيئًا أكثر من تحويل 876 إلى أشلاء، فإن الوضع الحالي كان في صالحهم إلى حد كبير.

“من كان ليتوقع أن الخطة التي عملنا بجد من أجلها ستفشل هكذا؟” تمكن من التلفظ بها وسط ضحكه.

وبهذا، يمكنهم التخطيط للمستقبل عندما ينتهي العقد أخيرًا.

“حسنًا، لقد اتخذت قرارًا.”

رفع مو جينهاو رأسه، وأدار رأسه أخيرًا، حيث توقفت عيناه بعد لحظات على هيئة بشرية سوداء تجلس على أريكة حمراء صغيرة، وفي يده كأس من النبيذ.

رفع مو جينهاو رأسه، وأدار رأسه أخيرًا، حيث توقفت عيناه بعد لحظات على هيئة بشرية سوداء تجلس على أريكة حمراء صغيرة، وفي يده كأس من النبيذ.

[هممم، أظن أنه يمكنكم القول إنني فعلت ما عجز الاتحاد عن فعله طوال فترة طويلة، وهو إلحاق بعض الضرر بالمونوليث.]

أدار الشيطان الكأس في يده، وقرّبه من أنفه، وأخذ بضع شمّات منه.

حدّقت دونا في مونيكا لبضع ثوانٍ، ثم هزت رأسها وتنهدت.

“أوف.”

“سواء كان مخططًا أم لا، لو كان عاجزًا عن فعل هذا القدر، فهذا يعني فقط أنه لم يكن يتحسن. أيضًا…”

سرعان ما تكشرت ملامح وجهه. وأبعد الكأس عنه، وضاقت عيناه بشدة بينما أدار رأسه إلى الجانب.

وبجانبها، كانت دونا في حالة من الذهول التام وهي تغطي وجهها بذراعيها.

“ما زلت لا أفهم كيف يمكن لكم أيها البشر أن تحبوا هذا النوع من الأشياء.”

“…همم، مضغ، مضغ، أظن أنك كنت محقة يا دونا. لسانه انفلت فعلًا… مضغ…”

وضع الكأس جانبًا، ورفع الشيطان رأسه لينظر إلى مو جينهاو. والتقت عيناهما بعد لحظات، وظهرت ابتسامة على وجهه.

“هممم.”

“يبدو أنك قبلت الواقع أخيرًا.”

لم يكن قد وصل حتى إلى منتصف جملته، حتى رن صوت رين مرة أخرى من مكبر صوت هاتفه.

“نعم.”

خفضت يدها، وأمسكت بكمية أخرى من الفشار.

أومأ مو جينهاو برأسه.

“هذا هاتفي الثاني هذا الأسبوع!”

“قد لا نكون قد تمكنا من إزعاج 876 بالقدر الذي أردناه، لكننا حققنا هدفنا الرئيسي بالفعل.”

لوّح بذراعه، فتطاير رداؤه خلفه بينما اتجه مباشرة نحو باب الخروج، تاركًا إيفربلود خلفه.

تقدم نحو الإسقاط، وأوقفه بسرعة.

“صحيح، لو لم يكن قادرًا على فعل هذا القدر، لكان كل شيء مملًا للغاية. قد لا أفهم ما الذي تحاول فعله، لكنني حتى الآن لم أشعر بخيبة أمل. هذا ممتع حقًا…”

“سأغادر للحديث مع القائد. إذا سمحت.”

“ما زلت لا أفهم كيف يمكن لكم أيها البشر أن تحبوا هذا النوع من الأشياء.”

لوّح بذراعه، فتطاير رداؤه خلفه بينما اتجه مباشرة نحو باب الخروج، تاركًا إيفربلود خلفه.

‘صحيح، إذا وضعنا 876 جانبًا، فيمكن اعتبار الخطة ناجحة بطريقتها الخاصة. لا يمكن اعتبارها فشلًا كاملًا.’

كلانك—!

ولم يمض وقت طويل قبل أن تفتحهما في النهاية.

بصوت عالٍ، أُغلق باب الغرفة، وأحاط الصمت بالغرفة.

نهضت الهيئة، وسارت نحو الجانب الآخر من الغرفة، وتبعتها من الخلف سلاسل سوداء سميكة.

“كو، كو، كو.”

أدار الشيطان الكأس في يده، وقرّبه من أنفه، وأخذ بضع شمّات منه.

كسر ضحك إيفربلود المستمتع الصمت في النهاية، بينما أرجع رأسه إلى الخلف. وبذراعيه على ظهر الأريكة، تردد صوته الأجش في المكان الخالي.

كلما استمع إلى الشاب في الإسقاط، ازدادت الكراهية في عيني الرجل المسن.

“من كان ليتوقع أن الخطة التي عملنا بجد من أجلها ستفشل هكذا؟” تمكن من التلفظ بها وسط ضحكه.

“من كان ليتوقع أن الخطة التي عملنا بجد من أجلها ستفشل هكذا؟” تمكن من التلفظ بها وسط ضحكه.

“من الأفضل أن تكون هكذا…”

“حسنًا، ما حدث قد حدث. في اللحظة التي أعطيته فيها التسجيل، كنت أعرف بالفعل أنه سيفعل شيئًا كهذا.”

عندها جاء صوت لا مبالٍ، خالٍ من أي مشاعر، من جانب إيفربلود، بينما ظهرت هيئة بجانبه.

أوقفت يدها قبل فمها مباشرة، وتنهدت مونيكا.

“من الأفضل؟”

“…حسنًا، لا بأس.”

ولم ينزعج إيفربلود من الظهور المفاجئ للهيئة، بل أمال رأسه.

وبدأ وريد يبرز ببطء أعلى جبهته.

“أنت تقول إن الأمر أفضل هكذا؟… أم أنك تقول إن هذا كان مخططًا منك أيضًا؟”

قرّبت الكأس الزجاجية من فمها، وأخذت الهيئة رشفة صغيرة ببطء.

أغمضت الهيئة عينيها.

وبعد أن حدّقت في الإسقاط أمامها لدقيقة كاملة، استسلمت دونا في النهاية.

“من يدري.”

كان الصوت الأجش نفسه هو الذي دحض كلمات مو جينهاو.

أمالت الهيئة جسدها إلى الأمام، وأمسكت بكأس النبيذ على الطاولة وشمّت النبيذ.

“كيف تسير الأمور من جانبك؟” سألت الهيئة. وقد بعث صوتها الخالي من المشاعر بقشعريرة في جسد إيفربلود.

“سواء كان مخططًا أم لا، لو كان عاجزًا عن فعل هذا القدر، فهذا يعني فقط أنه لم يكن يتحسن. أيضًا…”

“…لن تكون اللعبة ممتعة إذا سار كل شيء كما أتمنى.”

قرّبت الكأس الزجاجية من فمها، وأخذت الهيئة رشفة صغيرة ببطء.

“لا شيء، لم أقل شيئًا.”

كلانك. كلانك. كلانك.

حدّقت دونا في مونيكا لبضع ثوانٍ، ثم هزت رأسها وتنهدت.

تردد صوت خشخشة خافت في أرجاء الغرفة بينما اصطدمت السلاسل التي تقيد يديه ببعضها.

“مضغ… مضغ… ماذا سيفعلون حيال ذلك؟”

“هاا…”

رفع مو جينهاو رأسه، وأدار رأسه أخيرًا، حيث توقفت عيناه بعد لحظات على هيئة بشرية سوداء تجلس على أريكة حمراء صغيرة، وفي يده كأس من النبيذ.

وبعد أن أخذت رشفة من الشراب، تشكلت ابتسامة راضية على وجهه.

عندها جاء صوت لا مبالٍ، خالٍ من أي مشاعر، من جانب إيفربلود، بينما ظهرت هيئة بجانبه.

“…لن تكون اللعبة ممتعة إذا سار كل شيء كما أتمنى.”

“من الأفضل أن تكون هكذا…”

“هممم.”

في تلك اللحظة، جاء صوت أجش من خلف مو جينهاو. وفي اللحظة نفسها التي ترددت فيها كلماته، هدأت المانا من حول مو جينهاو.

تحرك رأس إيفربلود إلى الخلف. وازدادت الابتسامة على وجهه عمقًا.

رغم أن جزءًا صغيرًا منها كان يتمنى ألا يفعل رين شيئًا كهذا، إلا أنها عندما فكرت في الكلمات التي قالها، أدركت أن هذا ربما كان أفضل.

“صحيح، لو لم يكن قادرًا على فعل هذا القدر، لكان كل شيء مملًا للغاية. قد لا أفهم ما الذي تحاول فعله، لكنني حتى الآن لم أشعر بخيبة أمل. هذا ممتع حقًا…”

“كما قلت لك يا رين. أنا لست عدوك.”

كلينك—!

“هل قلتِ شيئًا يا دونا؟”

وضع الكأس جانبًا، وعقدت الهيئة ساقيها. وأصبحت الغرفة متوترة فجأة، وسرعان ما اختفت الابتسامة عن وجه إيفربلود.

“جيد.”

“كيف تسير الأمور من جانبك؟” سألت الهيئة. وقد بعث صوتها الخالي من المشاعر بقشعريرة في جسد إيفربلود.

قرّبت الكأس الزجاجية من فمها، وأخذت الهيئة رشفة صغيرة ببطء.

“كل شيء يسير تمامًا كما هو مخطط له”، أجاب إيفربلود بينما استقام ظهره دون أن يدرك. “لقد تمكّن كونيل من التسلل إلى الرتب الأعمق في المونوليث، وسرعان ما سيخترق الرتبة SS-.”

“من يدري.”

“…”

كان الصوت الأجش نفسه هو الذي دحض كلمات مو جينهاو.

بعد كلمات إيفربلود، خيّم الصمت على الغرفة بينما أغمضت الهيئة عينيها ببطء.

كيف كان يمكن لكيفن ألا يُصدم؟

ولم يمض وقت طويل قبل أن تفتحهما في النهاية.

“صحيح، لو لم يكن قادرًا على فعل هذا القدر، لكان كل شيء مملًا للغاية. قد لا أفهم ما الذي تحاول فعله، لكنني حتى الآن لم أشعر بخيبة أمل. هذا ممتع حقًا…”

“جيد.”

“من كان ليتوقع أن الخطة التي عملنا بجد من أجلها ستفشل هكذا؟” تمكن من التلفظ بها وسط ضحكه.

بدأ يومئ برأسه ببطء. وبطريقة بطيئة، أدار رأسه ليواجه إيفربلود، كاشفًا عن عينيه الزرقاوين العميقتين.

ومن دون أن يدرك، بدأت مفاصل أصابع الرجل المسن تطقطق، بينما بدأت المانا من حوله تصبح هائجة.

“لا تنسَ سبب وجودك هنا. لا تحِد عنه. تأكد من إنجازه.”

كلانك. كلانك. كلانك.

“نعم.”

“…قلت إنني سأترك الأمور لك. ومع ذلك، لا يبدو أن خطتك نجحت.”

نهضت الهيئة، وسارت نحو الجانب الآخر من الغرفة، وتبعتها من الخلف سلاسل سوداء سميكة.

أومأ مو جينهاو برأسه.

كلانك. كلانك. كلانك.

“…قلت إنني سأترك الأمور لك. ومع ذلك، لا يبدو أن خطتك نجحت.”

توقف في النهاية أمام باب الغرفة.

“…وهو كيفن فوس.”

رفع يده ومررت إصبعه فوق باب الغرفة، ثم أغمض عينيه ببطء وسأل فجأة.

فشق السماء بدا بالفعل مؤشرًا جيدًا على أن شيئًا ضخمًا كان على وشك الحدوث.

“برأيك، ما الذي يجعل الدمار جميلًا إلى هذا الحد؟”

“اهدئي يا دونا، أنا من يجب أن يكون أكثر قلقًا بشأن الوضع. على عكسك، أنا أعمل بالفعل لدى الاتحاد، ليس أنني أختلف مع ما يقوله، لكن…”

“إنه—”

أوقفت يدها قبل فمها مباشرة، وتنهدت مونيكا.

قبل أن تتاح لإيفربلود فرصة للرد، فتح عينيه ببطء وتمتم بهدوء.

خفض رأسه ليرى ما حدث، وبدأ وجه كيفن يتحول ببطء إلى الأحمر.

“أنا لست رجلًا عاطفيًا جدًا. قد يجادل البعض بأنني فقدت مشاعري منذ زمن طويل، لكن… أن تشاهد كل ما عملت بجد من أجله يدمر شيئًا عمل شخص آخر بجد من أجله؛ هذا يحرك قلبي حقًا.”

أمالت الهيئة جسدها إلى الأمام، وأمسكت بكأس النبيذ على الطاولة وشمّت النبيذ.

“كما قلت لك يا رين. أنا لست عدوك.”

“برأيك، ما الذي يجعل الدمار جميلًا إلى هذا الحد؟”

“…وهو كيفن فوس.”

كان الصوت الأجش نفسه هو الذي دحض كلمات مو جينهاو.

وبهذا، يمكنهم التخطيط للمستقبل عندما ينتهي العقد أخيرًا.